JP2000172467A - ネットワークシステムおよびこれに用いるサーバ装置、端末装置、印刷装置、ネットワーク印刷方法、記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 データ転送のための通信を冗長にすることな
く、各印刷データの印刷の正常終了までをコンピュータ
において確実に確認できるようにする。 【解決手段】 端末装置１００から印刷装置１１０に印
刷データを送信した段階で両装置間の通信を切断し、そ
の後サーバ装置１２０と印刷装置１１０との通信により
印刷の終了を確認してそのジョブ終了を端末装置１００
に通知するようにすることにより、端末装置１００と印
刷装置１１０との間のデータ通信を冗長にすることな
く、印刷装置１１０での正常印刷終了までを端末装置１
００で確実に確認することができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークシス
テムおよびこれに用いるサーバ装置、端末装置、印刷装
置、ネットワーク印刷方法、記録媒体に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータ等に用いる中央処理
装置（ＣＰＵ）の処理能力の向上、ネットワークにおけ
る通信情報の大容量化とディジタル化、あるいは情報圧
縮技術の発展などに伴い、パーソナルコンピュータ（以
下、ＰＣと記す）等のホストコンピュータとプリンタと
をネットワークを介して接続し、プリンタと離れた場所
にあるコンピュータ上で遠隔操作をして印刷を実行でき
るようにしたネットワークプリントシステムが提案され
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
技術では、ＰＣからネットワークプリンタに印刷データ
を送る場合に、ＰＣ上ではデータの送信終了までしか確
認できず、プリンタから印刷データが正常に排紙された
かどうかを知る手段はなかった。そのため、印刷終了を
記録する場合に、印刷データが確実にプリンタから排出
されたかどうかの情報や、印刷終了時間等の情報につい
ては、曖昧な記録しか残すことができないという問題が
あった。

【０００４】なお、印刷データ送信の通信処理を排紙終
了まで継続する方式を採れば、プリンタとの通信が切断
されたときが排紙完了のときとなるので、印刷の正常終
了と排紙完了までをＰＣ上でも確認することができる。
しかしながら、この方式では、各ジョブの印刷データの
転送の度に排紙を確認するまでは通信処理を終了させる
ことができず、ホストコンピュータとネットワークプリ
ンタとの通信処理が冗長になるという問題があった。

【０００５】さらに、上記従来の技術では、ＰＣから送
信した印刷データについての記録をもとに課金すること
はできたが、印刷データがプリンタから確実に排紙され
たことを確認した上で課金する手段はなかった。

【０００６】本発明は、このような問題を解決するため
に成されたものであり、データ転送のための通信を冗長
にすることなく、少ない通信回数で、各印刷データの印
刷の正常終了までをホストコンピュータにおいて確実に
確認できるようにすることを目的とする。特に、本発明
では、各印刷データの印刷の正常終了までをホストコン
ピュータで確認して課金する手段を提供することを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のネットワークシ
ステムは、印刷データを印刷装置に送信するとともに、
上記印刷データのジョブ情報をサーバ装置に送信する送
信手段を備えた端末装置と、上記端末装置の送信手段に
より送信された印刷データの印刷を実行する印刷手段、
および印刷が終了した印刷データの識別情報を上記サー
バ装置に通知する第１の通知手段を備えた上記印刷装置
と、上記印刷装置の第１の通知手段により通知された識
別情報をもとに、印刷が終了した印刷データのジョブ終
了を上記端末装置に通知する第２の通知手段を備えた上
記サーバ装置とから構成し、上記端末装置から上記印刷
装置に上記印刷データを送信した段階で両装置間の通信
を切断し、その後上記サーバ装置と上記印刷装置との通
信により印刷の終了を確認して上記サーバ装置から上記
端末装置に上記ジョブ終了を通知するようにしたことを
特徴とする。

【０００８】本発明の他の態様では、上記端末装置は、
上記サーバ装置の第２の通知手段によって印刷が終了し
たと通知されたジョブのジョブ情報、上記印刷装置での
印刷時における印刷情報、および課金条件情報をもとに
課金情報を作成する課金情報作成手段を更に備えること
を特徴とする。

【０００９】本発明のその他の態様では、上記印刷装置
は、上記印刷が終了した印刷データの識別情報を更新記
憶しておく格納手段を備え、上記第１の通知手段は、上
記格納手段に格納された識別情報を上記サーバ装置に通
知するようになされ、上記サーバ装置は、上記印刷装置
の第１の通知手段によって印刷が終了したと通知された
ジョブよりも前に、上記端末装置から上記印刷装置に印
刷データが転送されたジョブが存在する場合は、そのジ
ョブの印刷も終了したとみなして上記第２の通知手段に
よって通知することを特徴とする。

【００１０】上記のように構成したネットワークシステ
ムにおいて、端末装置は印刷装置に通常の印刷データ転
送のみで通信を終了する。サーバ装置は、印刷装置に対
して印刷の終了したジョブの識別情報を定期的にポーリ
ングし、終了したジョブの識別情報から、それ以前にス
プールされたジョブが正常に印刷を終えて排紙されたこ
とを確認する。そして、その確認後に、端末装置に対し
て排紙終了を確認したことを通知し、印刷情報内に記録
されている印刷時の印刷装置の設定情報と、ジョブ作成
時のジョブ情報と、あらかじめユーザが設定しておく印
刷条件ごとの課金条件情報とを用いて、各印刷データに
対して課金情報を作成する。

【００１１】本発明のその他の態様では、印刷データを
印刷装置に送信するとともに、上記印刷データのジョブ
情報をサーバ装置に送信する送信手段を備えた端末装置
と、上記端末装置の送信手段により送信された印刷デー
タの印刷を実行する印刷手段、印刷が終了した印刷デー
タの識別情報を更新記憶しておく格納手段、および上記
格納手段に格納された識別情報を上記サーバ装置に通知
する第１の通知手段を備えた上記印刷装置と、上記端末
装置の送信手段により送信されたジョブ情報に基づいて
印刷順序を制御する順序制御手段、および上記印刷装置
の第１の通知手段によって印刷が終了したと通知された
ジョブのジョブ情報、上記印刷装置での印刷時における
印刷情報および課金条件情報をもとに課金情報を作成す
る課金情報作成手段を備えたサーバ装置とから構成した
ことを特徴とする。

【００１２】本発明のその他の態様では、印刷データを
印刷装置に送信する送信手段を備えた端末装置と、上記
端末装置の送信手段により送信された印刷データの印刷
を実行する印刷手段、および印刷が終了した印刷データ
の識別情報を上記端末装置に通知する通知手段を備えた
上記印刷装置とから構成し、上記端末装置から上記印刷
装置に上記印刷データを送信した段階で両装置間の通信
を一旦切断し、その後上記印刷装置により印刷が終了し
た旨を上記端末装置に通知するようにしたことを特徴と
する。

【００１３】また、本発明のサーバ装置は、ネットワー
ク上の端末装置より送信されてきたジョブ情報に基づい
て、上記端末装置より送信される印刷データの印刷を実
行する印刷装置での印刷順序を制御する順序制御手段
と、上記印刷装置で印刷が終了した印刷データの識別情
報を上記印刷装置から受け取り、当該識別情報をもと
に、上記印刷が終了した印刷データのジョブ終了を上記
端末装置に通知する通知手段とを備えたことを特徴とす
る。

【００１４】また、本発明の端末装置は、印刷データを
印刷装置に送信するとともに、上記印刷データのジョブ
情報をサーバ装置に送信する送信手段と、上記印刷装置
において印刷が終了した印刷データのジョブ終了を受け
取る受信手段とを備え、上記印刷装置に上記印刷データ
を送信した段階で上記印刷装置との通信を一旦切断し、
その後上記印刷データの印刷が終了したことを表す上記
ジョブ終了を受信するようにしたことを特徴とする。さ
らに、上記印刷が終了したと通知されたジョブのジョブ
情報、上記印刷装置での印刷時における印刷情報、およ
び課金条件情報をもとに課金情報を作成する課金情報作
成手段を更に備えるようにしても良い。

【００１５】また、本発明の印刷装置は、ネットワーク
上の端末装置から印刷データを受け取り、当該印刷デー
タの印刷を実行する印刷手段と、印刷が終了した印刷デ
ータの識別情報を通知する通知手段とを備え、上記端末
装置から上記印刷データを受け取った段階で上記端末装
置との通信を一旦切断し、その後上記印刷データの印刷
が終了したことを表す上記ジョブ終了を通知するように
したことを特徴とする。

【００１６】また、本発明のネットワーク印刷方法は、
端末装置から印刷装置に印刷データを送信する印刷デー
タ送信工程と、上記端末装置からサーバ装置に上記印刷
データのジョブ情報を送信するジョブ送信工程と、上記
印刷装置に送信された印刷データの印刷を実行する印刷
工程と、上記印刷装置で印刷が終了した印刷データの識
別情報を上記サーバ装置に通知する第１の通知工程と、
上記第１の通知工程で上記サーバ装置に通知された識別
情報をもとに、印刷が終了した印刷データのジョブ終了
を上記端末装置に通知する第２の通知工程とを有し、上
記端末装置から上記印刷装置に上記印刷データを送信し
た段階で両装置間の通信を切断し、その後上記サーバ装
置と上記印刷装置との通信により印刷の終了を確認して
上記サーバ装置から上記端末装置に上記ジョブ終了を通
知するようにしたことを特徴とする。

【００１７】本発明の他の態様では、上記第２の通知工
程によって印刷が終了したと通知された後で、当該印刷
が終了したと通知された印刷データのジョブ情報、上記
印刷装置での印刷時における印刷情報、および課金条件
情報をもとに課金情報を作成する課金情報作成工程を更
に有することを特徴とする。

【００１８】本発明のその他の態様では、上記第１の通
知工程で印刷が終了したと通知されたジョブよりも前
に、上記端末装置から上記印刷装置に印刷データが転送
されたジョブが存在する場合は、そのジョブの印刷も終
了したとみなして課金情報を作成することを特徴とす
る。

【００１９】また、本発明のコンピュータ読み取り可能
な記録媒体は、請求項１〜５、１０〜１８の何れか１項
に記載の各手段としてコンピュータを機能させるための
プログラムを記録したことを特徴とする。請求項１９〜
２４の何れか１項に記載の各工程の処理手順をコンピュ
ータに実行させるためのプログラムを記録するようにし
ても良い。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本実施形態による仮想サ
ーバを適用したネットワークシステムの要素的特徴を示
す機能構成ブロック図であり、図２は、上記ネットワー
クシステム全体の概略構成図である。

【００２１】図１に示すように、本実施形態によるネッ
トワークシステムは、端末装置１００と、印刷装置１１
０と、サーバ装置１２０とから構成される。そして、こ
れらの端末装置１００、印刷装置１１０およびサーバ装
置１２０は、ネットワーク１３０を介して接続され、相
互にデータの通信を行うことができるようになってお
り、端末装置１００上で印刷装置１１０での印刷処理を
遠隔制御できるようになっている。なお、ここでは端末
装置１００や印刷装置１１０をそれぞれ１つのみ示して
いるが、これらは複数であっても良い。

【００２２】ここで、端末装置１００の構成において、
１０１は印刷データをスプールする印刷データスプール
部である。また、１０２はデータ通信部であり、上記ス
プールされた印刷データを印刷装置１１０に送信した
り、上記印刷データのジョブ情報をサーバ装置１２０に
送信したりする送信機能と、上記印刷装置１１０におい
て印刷の終了したジョブに関する通知を受ける受信機能
とを備えている。

【００２３】１０３は情報保持部であり、上記印刷装置
１１０に送信した印刷データに関する印刷情報（ページ
数など）や、上記サーバ装置１２０に送信したジョブ情
報などを保持しておくためのものである。１０４は情報
制御部であり、上記情報保持部１０３に対する情報や、
上記印刷データスプール部１０１に対する情報の登録お
よび削除を制御する。

【００２４】１０５は課金情報作成部であり、上記デー
タ通信部１０２で印刷の終了したジョブに関する通知を
受けたときに、その印刷に対しての課金情報を情報保持
部１０３に格納されているジョブ情報や印刷情報、およ
び課金条件情報に基づいて作成する。

【００２５】また、印刷装置１１０の構成において、１
１１はデータ通信部であり、上記端末装置１００のデー
タ通信部１０２により送信された印刷データを受信する
とともに、サーバ装置１２０からの要求に応じて、印刷
が終了した印刷データの識別情報をサーバ装置１２０に
通知する機能を有する。

【００２６】１１２は印刷部であり、上記データ通信部
１１１で受信した端末装置１００からの印刷データの印
刷を実行する。与えられた印刷データが複数ある場合に
は、それらの印刷を順次実行する。１１３は識別情報格
納部であり、上記印刷部１１２により印刷が終了した印
刷データを識別するための情報を順次更新しながら格納
する。上記データ通信部１１１は、サーバ装置１２０か
らの要求があった時点で、この識別情報格納部１１３に
格納されている識別情報をサーバ装置１２０に通知す
る。

【００２７】また、サーバ装置１２０の構成において、
１２１はデータ通信部であり、上記端末装置１００のデ
ータ通信部１０２により送信された印刷データのジョブ
情報や、上記印刷装置１１０のデータ通信部１１１によ
り送信された識別情報を受信する受信機能と、上記通知
された識別情報をもとに、印刷が終了した印刷データの
ジョブ終了を上記端末装置１００に通知する送信機能と
を有する。

【００２８】１２２は印刷順序制御部であり、上記端末
装置１００のデータ通信部１０２により送信された印刷
データのジョブ情報をスプールする手段を備え、このス
プールしたジョブ情報をもとに、印刷装置１１０で印刷
を実行する印刷データの順序を制御する。１２３は情報
制御部であり、上記印刷順序制御部１２２内のスプール
手段に対するジョブ情報の登録や削除などを制御する。

【００２９】このように構成したネットワークシステム
において、印刷を実行するときは、まず端末装置１００
内において印刷データを作成して印刷データスプール部
１０１に格納するとともに、その印刷データに関連する
印刷情報やジョブ情報を情報保持部１０３に格納する。
そして、ここで作成したジョブ情報をサーバ装置１２０
に送信する。１つの端末装置１００で複数の印刷データ
を作成したり、複数の端末装置１００でそれぞれ印刷デ
ータを作成した場合には、それらのジョブ情報が順にサ
ーバ装置１２０に送られる。

【００３０】サーバ装置１２０は、送られてきたジョブ
情報に基づいて印刷データの印刷順序を制御し、その順
序に従って端末装置１００にデータ転送要求を送る。端
末装置１００のデータ通信部１０２は、サーバ装置１２
０からの要求に従って、印刷データスプール部１０１内
の印刷データを順に印刷装置１１０に送信する。印刷デ
ータの転送が完了した時点で、端末装置１００と印刷装
置１１０との通信は切断される。

【００３１】印刷装置１１０は、送られてきた順番に従
って印刷データの印刷を実行し、印刷が終了するごとに
その印刷データの識別情報を識別情報格納部１１３に格
納する。サーバ装置１２０は、一定の時間間隔で印刷装
置１１０に対して印刷が終了したかどうかの通知依頼を
発しており、印刷装置１１０のデータ通信部１１１は、
この通知依頼があったときに識別情報格納部１１３に格
納されている識別情報をサーバ装置１２０に返す。

【００３２】次に、サーバ装置１２０のデータ通信部１
２１は、受け取った識別情報と印刷順序制御部１２２内
にスプールされているジョブ情報とをもとに、印刷が終
了した印刷データのジョブ終了を端末装置１００に通知
する。端末装置１００の課金情報作成部１０５は、この
ジョブ終了の通知を受けた印刷データに関して課金情報
を作成する。そして、課金情報を作成したら、情報制御
部１０４によって該当する印刷データ、ジョブ情報、印
刷情報等を印刷データスプール部１０１および情報保持
部１０３から削除する。

【００３３】また、端末装置１００のデータ通信部１０
２は、情報の削除結果をサーバ装置１２０に通知する。
これを受けたサーバ装置１２０では、情報制御部１２３
により、該当するジョブ情報を印刷順序制御部１２２内
のスプール手段から削除する。以上により、ネットワー
ク上での印刷処理およびそれに対する課金情報の作成処
理が終了する。

【００３４】なお、図１の構成において、サーバ装置１
２０内の機能を印刷装置１１０に持たせることも可能で
ある。この場合はサーバ装置１２０は不要となり、端末
装置１００と印刷装置１１０との間で直接印刷データや
ジョブ情報の通信、ジョブ終了の通知などを行うことが
できる。ただし、この場合において、印刷データを転送
してからジョブ終了の通知を行うまでの間は、端末装置
１００と印刷装置１１０との通信は切断されている。ジ
ョブ終了の通知は、上述したように一定の時間間隔で行
っても良いし、１つのジョブが終了する毎に行っても良
い。

【００３５】また、端末装置１００は印刷装置１１０に
印刷データの転送を行うだけで通信を終了し、その後は
サーバ装置１２０から印刷装置１１０に対する定期的な
ポーリングにより印刷の終了したジョブの識別情報をサ
ーバ装置１２０で確認する。そして、その確認後にサー
バ装置１２０が、端末装置１００に対してジョブ終了を
通知するとともに、課金情報を作成するように構成して
も良い。さらに、作成した課金情報を端末装置１００に
転送するようにしても良い。

【００３６】次に、図２を用いて説明する。本実施形態
のネットワークシステムは、仮想プリントサーバシステ
ムが動作しているネットワーク２０６上において、クラ
イアント用の仮想プリントサーバサービス（以下、クラ
イアントサービスという）のプログラムがインストール
され実行されている３台のクライアントマシン（ＰＣな
ど）２０２，２０３，２０４と、サーバ用の仮想プリン
トサーバサービス（以下、サーバサービスという）のプ
ログラムがインストールされ動作しているサーバマシン
２０１（以下、仮想サーバという）と、ネットワークプ
リンタ２０５とで構成されているものとする。

【００３７】上記仮想サーバ２０１は、ネットワークプ
リンタ２０５のステータスを常時監視するとともに、ネ
ットワークプリンタ２０５にて終了した印刷のジョブを
識別できるジョブの識別子と、印刷の終了したページ数
とを一定間隔のポーリングで取得できる機能を有するも
のとする。

【００３８】また、上記図２に示したクライアント２０
２〜２０４の概略構成を、図３に示す。図３において、
３００はＣＰＵ、３０１はＲＯＭ、３０２はＲＡＭであ
り、ＲＯＭ３０１あるいはＲＡＭ３０２に格納されたプ
ログラムに従って、ＲＡＭ３０２をワークメモリとして
利用しながらＣＰＵ３００がクライアント上での各種処
理を実行する。ＣＰＵ３００は、図１に示した情報制御
部１０４、課金情報作成部１０５の機能を有し、ＲＡＭ
３０２は、図１に示した印刷データスプール部１０１、
情報保持部１０３の機能を有する。

【００３９】３０３はＦＤドライブであり、図６に示す
ように、ここにフロッピーディスク３０４が挿入され、
クライアントマシンとフロッピーディスク３０４との間
でデータの入出力が実行される。図４は、上記フロッピ
ーディスク３０４の内部におけるデータのメモリマップ
を示す図である。図４に示すように、フロッピーディス
ク３０４の中には、ボリューム情報４０１と、ディレク
トリ情報４０２と、ネットワークプリンタ２０５の制御
プログラム４０３と、関連データ４０４とが格納されて
いる。

【００４０】また、図５は、上記フロッピーディスク３
０４からＲＡＭ３０２に制御プログラム４０３を展開し
たときのメモリマップを示す図である。図５に示すよう
に、ＲＡＭ３０２は、基本Ｉ／Ｏプログラム５０１、オ
ペレーティングシステム（ＯＳ）５０２、フロッピーデ
ィスク３０４から展開されたネットワークプリンタ制御
プログラム５０３および関連データ５０４を格納するエ
リアと、ワークエリア５０５とを有している。

【００４１】次いで、３０６はキーボード、３０７はデ
ィスプレイ、３０８はネットワークボードである。ネッ
トワークボード３０８は、図１に示したデータ通信部１
０２の機能を有する。以上に述べた各構成３００〜３０
８（３０４を除く）は、システムバス３０９を介して接
続されており、相互にデータをやり取りできるようにな
っている。

【００４２】図７は、上記図２に示したネットワークプ
リンタ２０５の概略構成を示すブロック図である。図７
において、７０１はＣＰＵ、７０２はＲＯＭおよびＲＡ
Ｍであり、このＲＯＭ／ＲＡＭ７０２に格納されたプロ
グラムに従ってＣＰＵ７０１がネットワークプリンタ上
での各種処理を実行する。ＲＡＭ７０２は、印刷のため
の印刷データなども格納する。７０３は記憶部であり、
図１に示した識別情報格納部１１３の機能を有する。

【００４３】７０４は表示部であり、印刷時のステータ
スなどをＬＣＤ表示画面等に表示する。７０５はプリン
タ印字部であり、与えられた印刷データに従って印刷処
理を実行する。７０６はネットワークボードであり、通
信回線７０７を介して図２の仮想サーバ２０１やクライ
アント２０２〜２０４との間でデータのやり取りをする
ためのものである。このネットワークボード７０６は、
図１に示したデータ通信部１１１の機能を有する。

【００４４】図８は、以上に示した仮想サーバ２０１お
よびクライアント２０２〜２０４のソフトモジュール構
成を示す図である。図８に示すように、クライアント２
０２〜２０４上では、印刷機能を備えたアプリケーショ
ン８０１、ＧＤＩ（GraphicsDisplay Interface）８０
２、プリンタドライバ８０３およびスプーラ８０４が動
作している。

【００４５】このような構成においては、アプリケーシ
ョン８０１が発行した印刷のためのＧＤＩコマンドを、
プリンタドライバ８０３がネットワークプリンタ２０５
の制御コードに変換して送信するようにする。スプーラ
８０４は、アプリケーション８０１により発行された印
刷すべきデータをネットワークプリンタ２０５との間で
やり取りする際に、高速の補助記憶をバッファとして用
いることで、遅滞なく処理を継続できるようにするため
の機能を持つ。

【００４６】クライアント２０２〜２０４上では、これ
らの他に、仮想プリントサーバ用プリントモニタ８０
５、ネットワークプリンタ制御モニタ８０６、仮想プリ
ントマネージャ８０７、仮想プリントサーバＡＰＩ（Ap
plication Programming Interface ）８０８、仮想プリ
ントサーバサービス（上述したクライアントサービス）
８０９も動作している。

【００４７】また、仮想サーバ２０１上では、仮想プリ
ントマネージャ８１０、仮想プリントサーバＡＰＩ８１
１、仮想プリントサーバサービス（上述したサーバサー
ビス）８１２が動作している。

【００４８】上記クライアントサービス８０９とサーバ
サービス８１２とから仮想プリントサーバ８１３が構成
されている。また、上述したように、サーバサービス８
１２は、ステータスマネージャ８１３ａを備えており、
ネットワークプリンタ２０５のステータスを常時監視す
る機能を有している。さらに、サーバサービス８１２
は、終了したジョブを識別できるジョブの識別子と、印
刷の終了したページ数とを一定間隔のポーリングで取得
できる機能も有している。

【００４９】図９は、図８に示したソフトモジュール構
成において、仮想サーバを用いた印刷機能に関するプリ
ントモニタの処理の流れを表す図である。図９におい
て、アプリケーション８０１が発行した印刷のためのＧ
ＤＩコマンドをＧＤＩ８０２が受け取り、それをプリン
タドライバ８０３がネットワークプリンタ２０５の制御
コードに変換してスプーラ８０４に供給する。

【００５０】このスプーラ８０４にバッファリングされ
た印刷データのジョブ情報は、仮想プリントサーバ用プ
リントモニタ８０５を介してクライアントサービス８０
９に与えられ、仮想サーバ２０１内のサーバサービス８
１２に送られる。また、上記スプーラ８０４にバッファ
リングされた印刷データは、仮想プリントサーバ用プリ
ントモニタ８０５を介して仮想プリントスプーラ９０１
に与えられ、ここにバッファリングされる。なお、ここ
にバッファリングされた印刷データは、後にクライアン
トサービス８０９からの制御により削除される。

【００５１】また、図１０は、図８に示したソフトモジ
ュール構成において、仮想サーバを用いた印刷機能に関
するプリントモニタの制御の流れを表す図である。図１
０において、サーバサービス８１２からは、印刷データ
転送依頼等の制御データがクライアントサービス８０９
に与えられる。これに応じて、仮想プリントスプーラ９
０１にバッファリングされた印刷データは、クライアン
トサービス８０９を介してネットワークプリンタ制御モ
ニタ８０６に与えられ、ネットワークプリンタ２０５に
送信される。

【００５２】また、図１１は、図８に示したソフトモジ
ュール構成において、クライアントからサーバヘ印刷要
求する際の印刷処理の流れを表す図である。図１１にお
いて、アプリケーション８０１が発行した印刷要求のデ
ータは、仮想プリントサーバＡＰＩ８０８が受け取り、
それをクライアントサービス８０９に供給する。クライ
アントサービス８０９は、受け取った要求データをレジ
ストリ１１０１に格納し、必要に応じて取り出す。

【００５３】一方、仮想サーバ２０１内のサーバサービ
ス８１２からクライアント２０２〜２０４内のクライア
ントサービス８０９に対しても要求データが送られる。
サーバサービス８１２は、ＳＮＭＰ（Simple Network M
anagement Protocol）マネージャ１１０２を介してネッ
トワークプリンタ２０５とデータのやり取りをして、印
刷のために必要な情報を得ている。

【００５４】次に、本実施形態による課金方式について
説明する。図１２は、本実施形態によるネットワークプ
リンタ２０５の課金方式のシーケンスを示す図、図１３
は、上記課金方式におけるクライアントの処理を示すフ
ローチャート、図１４は、上記課金方式における仮想サ
ーバの処理を示すフローチャート、図１５は、印刷終了
したジョブの識別子を書き込む手順を示したフローチャ
ートである。

【００５５】図１２のシーケンス図は、クライアント２
０２、クライアント２０３、クライアント２０４からこ
の順で仮想サーバ２０１にジョブをスプールしてあり、
仮想サーバ２０１からクライアント２０２に印刷指示が
送られてくるところからの手順を示している。

【００５６】図１２において、クライアント２０２は、
自機のクライアントサービス８０９が使用できるプリン
タ名を管理しているサーバサービス８１２からの指示待
ち、およびクライアント２０２で動作しているアプリケ
ーション８０１やクライアントサービス８０９が表示し
ているユーザインタフェース等からの指示待ちの状態で
ある。

【００５７】以下に、印刷確認の手順について、まず、
図１２を用いてクライアント２０２と仮想サーバ２０
１、およびネットワークプリンタ２０５のシーケンスを
説明する。なお、ジョブを仮想サーバ２０１に登録済み
の他のクライアント２０３，２０４の手順も同様であ
る。

【００５８】ジョブがクライアント２０２にスプールさ
れた場合には、例えば、マイクロソフト社のＷｉｎｄｏ
ｗｓＮＴのＪＯＢ＿ＩＮＦＯ＿２構造体のような、ジョ
ブのドキュメント名、ページ数、印刷したユーザ名等の
情報を保存する情報がクライアント２０２上に作成され
る。かつ、印刷したネットワークプリンタ２０５には、
ＷｉｎｄｏｗｓＮＴのＰＲＩＮＴＥＲ＿ＩＮＦＯ＿２構
造体のようなプリンタの設定値に関する記録情報が作成
される。

【００５９】仮想サーバ２０１からクライアント２０２
に対してスプールしているジョブの印刷指示がくると、
印刷指示を受けたクライアント２０２は、ネットワーク
プリンタ２０５にジョブの印刷データを転送する。この
データ転送は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰのＬＰＲコマンド
のように印刷を目的としたプロトコルで行っても良い
し、ＦＴＰコマンドのように印刷以外の目的が主たる目
的であるプロトコルで行っても良い。また、クライアン
ト２０２とネットワークプリンタ２０５、またはプリン
タ２０５に取り付けてあるネットワークボード７０６が
使用できる任意のプロトコルを用いても良い。

【００６０】データ転送が終了したクライアント２０２
は、仮想サーバ２０１に対して、ネットワークプリンタ
２０５に対するデータ転送が終了したことを通知する。
このとき、クライアント２０２は、データ転送が正常に
終了したことを確認しただけで、データ転送を終了する
前にネットワークプリンタ２０５が正常にジョブの印刷
を終了したかどうかを判断せずに、ネットワークプリン
タ２０５との通信処理を終了する。また、ジョブの印刷
データであるテンポラリファイルや、ジョブの情報を削
除したりせずに、仮想サーバ２０１もクライアント２０
２もデータ転送終了フラグを更新する。

【００６１】仮想サーバ２０１は、ネットワークプリン
タ２０５のステータスと共にデータ印刷の終了通知を、
例えばＳＮＭＰのようなプロトコルを用いて一定の間隔
でネットワークプリンタ２０５に常に依頼している。仮
想サーバ２０１からの終了通知依頼を受け取ったネット
ワークプリンタ２０５は、それを受け取った時点で既に
ネットワークプリンタ２０５が正常に印刷を終了したジ
ョブの識別子等の情報を返す。

【００６２】したがって、１回目の印刷では初期化時の
識別子が返され、ネットワークプリンタ２０５の電源投
入後に印刷されたジョブがあれば、最後に印刷されたジ
ョブの識別子が返される。この処理は、仮想サーバ２０
１の処理やクライアント２０２からネットワークプリン
タ２０５ヘのデータ転送等の処理とは別のスレッドやタ
スク等でマルチに処理できるものである。

【００６３】クライアント２０２がスプールしたジョブ
のデータ転送の終了通知を受け取った仮想サーバ２０１
は、キュー（図１の印刷順序制御部１２２内のスプール
手段に対応）の中を検索し、次にスプールされているク
ライアント２０３のジョブの印刷に移るために、クライ
アント２０３に対して印刷開始指示を送る。

【００６４】指示待ちの状態で止まっていたクライアン
ト２０３は、仮想サーバ２０１から印刷開始指示を受け
ると、クライアント２０２と同様にネットワークプリン
タ２０５に対して印刷データを転送する。そして、クラ
イアント２０２と同様にジョブ情報のステータスを更新
し、転送終了通知を仮想サーバ２０１に発行する。

【００６５】仮想サーバ２０１は、クライアント２０３
から転送終了通知を受け取ると、ジョブ情報のデータ転
送終了フラグを立て、次にスプールされているジョブを
持つクライアント２０４に印刷開始指示を送る。クライ
アント２０４も同様にデータ転送と転送終了フラグの更
新処理を行い、転送終了通知を仮想サーバ２０１に発行
する。これを受けた仮想サーバ２０１は、データ転送終
了フラグを立てる。

【００６６】次に、仮想サーバ２０１は、一定の間隔で
ネットワークプリンタ２０５と通信し、終了通知依頼を
繰り返し出している。これに対してネットワークプリン
タ２０５からジョブの終了通知が返されてきた場合は、
今まで仮想サーバ２０１内に書かれていた印刷が正常に
終了したジョブの識別子を、新たな識別子で上書きす
る。

【００６７】ここで、クライアント２０４からのデータ
転送終了後、１回目の終了通知依頼のレスポンスはペー
ジ終了のみで、終了したジョブのＩＤは更新されなかっ
たとすると、仮想サーバ２０１は、図示しない印刷終了
テーブル上の情報を更新しない。次に、２回目と３回目
の終了通知のレスポンスの間にクライアント２０２のジ
ョブとクライアント２０３のジョブとの印刷が両方とも
終了したとすると、ネットワークプリンタ２０５では、
終了したジョブの識別子は、始めにクライアント２０２
のジョブの識別子が上書きされ、次にクライアント２０
３のジョブの識別子が上書きされる。

【００６８】その後、３回目の終了通知依頼のレスポン
スでクライアント２０３のジョブの識別子が仮想サーバ
２０１に返されると、仮想サーバ２０１は、返されたネ
ットワークプリンタ２０５のキューの中からデータ転送
終了フラグの立っているジョブの識別子を用いて、印刷
終了が確認されたジョブの識別子より以前にデータ転送
を行ったジョブの識別子を検索する。

【００６９】そして、キュー内でデータ転送終了フラグ
が立っているジョブの情報のうち、クライアント２０３
のジョブの前にスプールされているジョブ（今の例の場
合はクライアント２０２のジョブ）も印刷を終了したと
判断し、それらのジョブの情報とテンポラリファイルと
を削除するように各クライアント２０２，２０３にジョ
ブの終了確認通知を送る。

【００７０】このとき、クライアント２０４のジョブは
データ転送終了フラグが立っているが、キュー内でクラ
イアント２０３のジョブよりも後にスプールされている
ので、印刷が終了したとは判断されておらず、ジョブの
情報やテンポラリファイルの削除は行われない。

【００７１】ジョブの終了確認通知を受け取ったクライ
アント２０２とクライアント２０３は、印刷条件に応じ
た課金条件情報をもとに課金情報を作成し、それをファ
イル等のデータとしてＨＤ３０５に記録したり、そのま
まディスプレイ３０７に表示したり、他の集計モジュー
ルに転送する等の処理を行う。その後、各クライアント
２０２，２０３は、ジョブのテンポラリファイルとジョ
ブ情報を削除し、削除結果を仮想サーバ２０１に通知す
る。

【００７２】仮想サーバ２０１は、削除結果の通知を受
け取り、クライアント２０２，２０３のジョブが削除さ
れたことを確認すると、仮想サーバ２０１のキューから
該当するジョブ情報を削除する。

【００７３】この過程でネットワークプリンタ２０５に
おいて、３番目にデータ転送されたクライアント２０４
のジョブの印刷が終了し、終了したジョブの識別子が上
書きされていたとすると、その次にデータ転送されたジ
ョブの印刷を終了するまで、ネットワークプリンタ２０
５もジョブの識別子をこれ以上更新しない。

【００７４】次のネットワークプリンタ２０５に対する
仮想サーバ２０１からの終了通知依頼のレスポンスで、
クライアント２０４のジョブの識別子が印刷を終了した
ジョブの識別子として返されると、仮想サーバ２０１
は、前の２つのジョブと同様の処理を行い、クライアン
ト２０４にジョブの終了確認通知を送る。

【００７５】終了確認通知を受け取ったクライアント２
０４は、先のクライアント２０２，２０３と同様の処理
を行って課金情報を作成し、ジョブを削除してその結果
を仮想サーバ２０１に通知する。削除結果通知を受け取
った仮想サーバ２０１は、前のジョブと同様にキューか
らジョブ情報を削除して定常状態に戻る。

【００７６】なお、上記の説明では、各クライアント２
０２〜２０４からネットワークプリンタ２０５に各ジョ
ブの印刷データが連続して転送された後にジョブの終了
通知が返されて仮想サーバ２０１が必要な処理を行う手
順を示したが、ジョブの終了通知は必ずしもデータ転送
終了後に取得されるとは限らず、仮想サーバ２０１が取
得した任意のタイミングでジョブの終了確認の判断を行
ってもよい。

【００７７】また、上記のシーケンス例では、各クライ
アント２０２〜２０４が同じネットワークプリンタ２０
５に対して１つずつジョブをスプールしているが、１台
のクライアントマシンが複数のジョブを任意の順番でス
プールしたとしても、上記と同様に印刷終了を確認する
ことができる。また、上記の例では、各ジョブの状態を
フラグで識別したが、一般的なステータスの変化で各ジ
ョブの状態を識別するようにしてもよい。

【００７８】次に、上記図１２に示したシーケンスにお
けるクライアント２０２〜２０４、仮想サーバ２０１お
よびネットワークプリンタ２０５の各処理をフローチャ
ートを用いて説明する。まず、図１２において仮想サー
バ２０１から印刷開始指示を受けたクライアント２０２
の処理を、図１３のクライアントマシンのフローチャー
トを用いて説明する。

【００７９】図１３において、ステップＳ１３０１の指
示待ち状態においてクライアント２０２が仮想サーバ２
０１から何らかの指示を受けると、ステップＳ１３０２
に移り、仮想サーバ２０１からの指示が印刷開始指示で
あるかどうかを判断する。受け取った指示が印刷開始指
示である場合は、ステップＳ１３０３に進む。ステップ
Ｓ１３０３では、仮想サーバ２０１からの印刷開始指示
に含まれているジョブＩＤをもとに、クライアントサー
ビス８０９が管理しているジョブ情報の中から印刷指示
を受けたジョブの情報を検索し、データ転送中のフラグ
を立てる。

【００８０】このフラグは、データ転送中の間はビット
を立てて、データ転送が終了すればビットを落とすよう
な独立したビットをジョブ情報内に用意することによっ
て実現しても良い。また、データ転送中にジョブステー
タスを「印刷中」にし、データ転送終了後はジョブステ
ータスを「印刷済み」に変更してジョブを残しておくよ
うに、ジョブ情報内の他のフラグと兼用するようにして
もよい。以下では、単にデータ転送フラグとのみ記述す
る。

【００８１】データ転送フラグを立てたら、次にステッ
プＳ１３０４で、上記ジョブＩＤで検索したジョブ情報
内に記録されているジョブのテンポラリファイルを、ジ
ョブがスプールされているプリンタ名で指定されている
ポート（例えば、ＩＰアドレスのようにネットワークプ
リンタ２０５を識別できる識別子）にネットワークを介
して送信し、ネットワークプリンタ２０５が印刷する印
刷データを転送する。この印刷データには、ページ記述
言語による印字データの他、ＪＬ（Job Language）など
で記述されたジョブの識別子も含まれている。

【００８２】印刷データの転送が終了すると、ステップ
Ｓ１３０５に移り、ジョブのデータ転送が終了している
ことを示すデータ転送終了フラグを立てる。または、ジ
ョブのステータスをデータ転送終了を意味するステータ
スに更新する。次にステップＳ１３０６で、印刷開始指
示を受けたジョブのネットワークプリンタ２０５に対す
るデータ転送が終了したことを仮想サーバ２０１に通知
し、仮想サーバ２０１上のジョブ情報もデータ転送終了
フラグを立てるか、またはデータ転送の終了が分かるス
テータスにジョブステータスを更新する。

【００８３】データ転送終了の通知処理を終えると、ジ
ョブ情報やジョブのテンポラリファイルは保存したま
ま、ステップＳ１３０１の指示待ち状態に戻る。以上が
クライアントマシンのデータ転送に関する手順である。

【００８４】次に、仮想サーバ２０１がデータ転送終了
通知を受けた場合の仮想サーバ２０１の手順を、図１４
のフローチャートを用いて説明する。図１４において、
ステップＳ１４０１はサーバサービス８１２の指示待ち
状態である。この状態でクライアントマシンから何らか
の通知が届くと、ステップＳ１４０２に移り、通知内の
コマンドからそれがデータ転送終了通知であるかどうか
を判断する。

【００８５】ここで、受け取った通知がデータ転送終了
通知である場合は、ステップＳ１４０３に進み、データ
転送終了を確認したジョブのジョブ情報にデータ転送終
了フラグを立てる。次に、ステップＳ１４０４におい
て、ジョブの転送終了を確認した同一のネットワークプ
リンタ２０５に対してスプールされている次のジョブの
キューイングテーブルに進め、次のジョブがスプールさ
れているかどうかを判断する。

【００８６】もし、次のジョブがスプールされていれ
ば、ステップＳ１４０５において、上記スプールされて
いるジョブのジョブ情報から取得した次のクライアント
マシンのアドレスやジョブＩＤを用いて、次のクライア
ントマシンに印刷開始指示を送る。一方、上記ステップ
Ｓ１４０４において、次にスプールされているジョブが
ないと判断した場合、または、ステップＳ１４０５の処
理を終えると、ステップＳ１４０１に戻り、次の指示の
待ち状態となる。

【００８７】次に、同じく図１４のフローチャートを用
いて、仮想サーバ２０１がネットワークプリンタ２０５
からの終了通知でジョブの終了を確認した場合の手順を
説明する。ステップＳ１４０１において、一定の間隔で
ポーリングし、ネットワークプリンタ２０５が返す終了
通知を仮想サーバ２０１が受け取ると、ステップＳ１４
０１の指示待ち状態からステップＳ１４０２、ステップ
Ｓ１４０６へと進む。

【００８８】仮想サーバ２０１で受け取った情報がネッ
トワークプリンタ２０５からのジョブ終了通知であれ
ば、ステップＳ１４０７に進み、各ネットワークプリン
タ２０５ごとにプリンタの終了情報を更新する。この終
了情報の更新は、現在の終了情報のテーブルに最後に終
了したジョブの識別子の情報を上書きすることによって
行う。このテーブルはサーバサービス８１２が管理し、
終了したジョブの識別子を記録できればテーブルの形式
は何でもよい。

【００８９】次に、ステップＳ１４０８においてキュー
イングテーブルを検索し、印刷終了の確認待ちのジョブ
を検索する。そして、ステップＳ１４０９において、デ
ータ転送終了フラグの立った印刷終了確認待ちのジョブ
があるかどうかを判断し、無ければステップＳ１４０１
に進んで指示待ちの状態に戻る。もし、ネットワークプ
リンタ２０５に対するデータ転送を終了して印刷終了の
確認を待っているジョブが存在すれば、ステップＳ１４
１０で、更新された終了情報が初期化コードなどでなく
ジョブの識別子として有効な値かどうかを判断する。

【００９０】ここで、更新された終了情報がジョブの識
別子であれば、ステップＳ１４１１において、終了した
ジョブの識別子からキューの内部においてデータ転送終
了フラグの立ったジョブを検索し、印刷終了したジョブ
の識別子か、このジョブの識別子より前にスプールされ
ているジョブがあるかどうかを判断する。もしあればス
テップＳ１４１２に進む。一方、このジョブの識別子よ
り前にスプールされているジョブがなければ、ステップ
Ｓ１４０１の指示待ち状態に戻る。

【００９１】ステップＳ１４１２では、ジョブの終了確
認フラグを立てる。次に、ステップＳ１４１３でジョブ
の終了確認通知をクライアントマシンに発行する。そし
て、ステップＳ１４０８に戻り、印刷終了したジョブの
識別子とそれ以前にキューにスプールされたジョブ情報
のすべてに終了確認フラグが立つまで同様の処理が続け
られる。

【００９２】そして、キューの中で、データ転送フラグ
の立ったキューイングテーブルのうち、印刷終了したジ
ョブの識別子より前にスプールされたジョブ情報のすべ
てに終了確認フラグが立つと、ステップＳ１４１１から
ステップＳ１４０１の指示待ち状態に戻る。

【００９３】次に、再び図１３のフローチャートを用い
て、仮想サーバ２０１よりジョブ情報の終了確認通知を
受けたクライアントマシンが行う処理について説明す
る。図１３において、クライアントマシンが、ステップ
Ｓ１３０１の指示待ち状態で仮想サーバ２０１からジョ
ブの終了確認通知を受けると、ステップＳ１３０２から
ステップＳ１３０７に進み、既にデータ転送したジョブ
があるかどうかを判断する。

【００９４】クライアントマシン内にデータ転送終了フ
ラグの立ったジョブが無い場合は、指示を無視してステ
ップＳ１３０１の指示待ち状態に戻る。一方、仮想サー
バ２０１からの削除を指示されたジョブが、データ転送
終了フラグを立てて残っている場合は、ステップＳ１３
０８に進む。ステップＳ１３０８においては、終了確認
通知を受けたジョブのジョブ情報を検索し、ファイル等
のメモリ以外の記憶方法であれば、内部データにアクセ
スできるようにメモリにロードする。

【００９５】このジョブ情報には、印刷データに関する
情報の他に、印刷したユーザや印刷したマシン名など、
課金情報を残す際に補助的に記録する付加情報も含まれ
るものとする。なお、プリンタ情報にも同様の付加情報
が含まれている。

【００９６】次に、ステップＳ１３０９において、ジョ
ブ情報の中からジョブの印刷に要したページ数を取得す
る。次に、ステップＳ１３１０において、検索したジョ
ブ情報からアプリケーション８０１が印刷に使用したネ
ットワークプリンタ２０５の名称を取得し、そのプリン
タ情報を検索する。さらに、ステップＳ１３１１におい
て、このジョブが印刷されたプリンタ名、印刷に使用し
たカセット名等を取得する。

【００９７】次に、ステップＳ１３１２において、課金
条件情報ファイルから課金条件情報を取得するととも
に、ステップＳ１３１３において、このジョブが印刷さ
れたネットワークプリンタ２０５のカセットに入ってい
た用紙の値段を取得する。そして、ステップＳ１３１４
で、印刷の終了を確認したジョブの課金額を、上記取得
したページ数と用紙の値段とから計算し、ステップＳ１
３１５において、ユーザ名、マシン名等の印刷したユー
ザを特定できる情報と共に課金情報ファイルに記録す
る。

【００９８】次に、ステップＳ１３１６において、あら
かじめユーザがレジストリ１１０１等で指定している印
刷終了を確認したジョブ情報の自動削除の可否を判断
し、自動削除であれば、ステップＳ１３１７において、
ジョブ情報からテンポラリファイルのパスを取得し、印
刷データファイルを削除する。次に、ステップＳ１３１
８において、クライアントマシンで削除するジョブを管
理していたジョブ情報を削除する。終了確認通知のあっ
たジョブの印刷データとジョブ情報とを削除したら、ス
テップＳ１３１９で削除確認通知を仮想サーバ２０１に
通知してステップＳ１３０１の指示待ち状態に戻る。

【００９９】なお、本実施形態では、印刷に対する課金
額をページ数と用紙の値段とから計算しているが、印刷
するユーザごとの値段（通常価格、割引など）、印刷デ
ータの種類（カラー、モノクロ）、プリンタの解像度や
性能等の情報をジョブ情報とプリンタ情報とから取得す
ること、および、課金条件情報にそれぞれの場合の値段
を設定することにより、異なる課金額の計算方法を用い
ても良い。

【０１００】また、上記実施形態では、課金情報をファ
イルに記憶するように説明しているが、他の記憶方法で
もよく、必要であれば、そのままディスプレイに表示し
てもよい。

【０１０１】次に、削除確認通知を受けた仮想サーバ２
０１の処理の手順を、再び図１４のフローチャートを用
いて説明する。図１４において、ステップＳ１４０１の
指示待ち状態でクライアントマシンから削除確認通知を
受けた仮想サーバ２０１では、ステップＳ１４０２，Ｓ
１４０６，Ｓ１４１４と処理が進む。この過程で、受け
取った情報が終了確認通知でなかったり、クライアント
マシンが削除を確認したジョブ情報にジョブ終了確認フ
ラグが立っていなければ、指示を無視する。

【０１０２】一方、ステップＳ１４１４において、削除
確認通知が示すジョブのジョブ情報に終了確認フラグが
立っていると判断した場合は、受け取った情報は終了確
認済みのジョブ情報であるので、ステップＳ１４１５に
おいてジョブ情報を削除し、ステップＳ１４０１の指示
待ちに戻る。なお、上記ステップＳ１４０２，Ｓ１４０
６，Ｓ１４１４での判断は、通信プロトコルの違いによ
る処理の相違や、通信データ内のコマンドやフラグ等、
サーバサービス８１２内で各イベントを判別できれば判
断の方法は何でもよい。

【０１０３】次に、ネットワークプリンタ２０５が終了
したジョブの識別子を記録する手順を、図１５のフロー
チャートを用いて説明する。図１５のステップＳ１５０
１は、ネットワークプリンタ２０５内において、ネット
ワークボード７０６などで構成されるネットワークプリ
ンタ２０５の通信部でＪＬ等の情報が非請求ステータス
で取得される場合の指示待ち状態である。

【０１０４】ジョブが終了した場合は、非請求ステータ
スが上がってくるので、ステップＳ１５０２においてジ
ョブの終了を判断する。そして、ステップＳ１５０３で
非請求ステータスからＪＬを用いてジョブの識別子を取
得し、通信部が仮想サーバ２０１に返す終了ジョブの識
別子のフィールドに上書きしてステップＳ１５０１に戻
る。その他の非請求ステータスに関しては全て無視す
る。

【０１０５】次に、ネットワークプリンタ２０５が初期
化された場合の初期化コードの上書きの手順を、図１６
のフローチャートを用いて説明する。図１６において、
ステップＳ１６０１においてネットワークプリンタ２０
５の電源がＯＮにされると、ステップＳ１６０２におい
て、ネットワークプリンタ２０５のＲＡＭ７０２等に記
憶されているジョブの識別子のフィールドに、アスタリ
スク等の初期化コードを書き込む。

【０１０６】次に、ステップＳ１６０３において、ペー
ジ数のフィールドにも初期化コードを書き込む。次に、
ステップＳ１６０４において、仮想サーバ２０１からの
終了通知依頼を受けることのできる指示待ち状態とな
る。

【０１０７】以上に述べた本実施形態のネットワークシ
ステムによれば、課金情報を作成する機能のないネット
ワークプリンタ２０５を用いて、ジョブのデータが完全
に印刷され、排紙まで終了したことを確認した上で、印
刷されたジョブの課金情報を作成することができる。

【０１０８】すなわち、課金情報を残す手段を持たない
ネットワークプリンタ２０５と、一般的なＰＣ（クライ
アント２０２〜２０４）とから構築されるネットワーク
プリントシステムにおいて、１回のデータ転送に要する
通信時間のうち印字確認に要する無駄な時間を省き、か
つ、プリンタ２０５が正常にジョブの印刷データを排紙
したことを確認した上で課金を実施することができる。

【０１０９】さらに、本実施形態では、仮想サーバ２０
１がネットワークプリンタ２０５で印刷を正常に終了し
たジョブの識別子とスプールしたジョブ情報の順序を保
持するとともに、印刷を正常に終了したジョブの識別子
を上書きして残すようにしている。そのため、正常に印
刷が終了したことを判断するための確認処理や通信を、
各クライアント２０２〜２０４のジョブの数以上行わな
くても良く、一度に複数のジョブの正常終了を判断し、
少ない通信処理で課金を実施することもできる。

【０１１０】（本発明の他の実施形態）本発明は複数の
機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェース機
器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適
用しても１つの機器（例えば、複写機、ファクシミリ装
置）からなる装置に適用しても良い。

【０１１１】また、上述した実施形態の機能を実現する
べく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバイ
スと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータ
に対し、上記実施形態の機能を実現するためのソフトウ
ェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるい
は装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納
されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させ
ることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれ
る。

【０１１２】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
録媒体としては、上述の実施形態ではフロッピーディス
クを用いているが、この他にも、ハードディスク、光デ
ィスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、
不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができ
る。

【０１１３】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等の共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【０１１４】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【０１１５】

【発明の効果】本発明は上述したように、端末装置から
印刷装置に印刷データを送信した段階で両装置間の通信
を切断し、その後サーバ装置と記印刷装置との通信によ
り印刷の終了を確認してそのジョブ終了を端末装置に通
知するようにしたので、端末装置と印刷装置との間のデ
ータ通信を冗長にすることなく、印刷装置での正常印刷
終了までを端末装置で確実に確認することができる。ま
た、本発明の他の特徴によれば、印刷が終了したと通知
されたジョブのジョブ情報や課金条件情報等をもとに課
金情報を作成するようにしたので、印刷データの印刷の
正常終了までを確認した上で課金するようにすることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるネットワークシステムの要素的特
徴を示す機能構成ブロック図である。

【図２】本実施形態による仮想サーバを適用したネット
ワークシステム全体の概略構成を示すブロック図であ
る。

【図３】図２に示したクライアントの概略構成を示すブ
ロック図である。

【図４】図３に示したフロッピーディスク内部における
データのメモリマップを示す図である。

【図５】図３に示したＲＡＭにフロッピーディスクから
プログラムを展開したときのメモリマップを示す図であ
る。

【図６】図２に示したクライアントマシンと図３に示し
たフロッピーディスクとを示す図である。

【図７】図２に示したネットワークプリンタの概略構成
を示すブロック図である。

【図８】本実施形態に係る仮想サーバおよびクライアン
トのソフトモジュール構成を示す図である。

【図９】図８に示したソフトモジュール構成において、
仮想サーバを用いた印刷機能に関するプリントモニタの
処理の流れを示す図である。

【図１０】図８に示したソフトモジュール構成におい
て、仮想サーバを用いた印刷機能に関するプリントモニ
タの制御の流れを示す図である。

【図１１】図８に示したソフトモジュール構成におい
て、クライアントからサーバヘ印刷要求する際の印刷処
理の流れを示す図である。

【図１２】印刷データの転送から印刷が終了して課金情
報を作成するまでのシステム間の一連のシーケンスを示
す図である。

【図１３】本実施形態によるクライアントマシンでの処
理の手順を示すフローチャートである。

【図１４】本実施形態による仮想サーバでの処理の手順
を示すフローチャートである。

【図１５】印刷完了したジョブの識別子を記録する際の
本実施形態によるネットワークプリンタの手順を示すフ
ローチャートである。

【図１６】本実施形態のネットワークプリンタが初期化
された場合の初期化コードの上書きの手順を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１００ 端末装置 １０１ 印刷データスプール部 １０２ データ通信部 １０３ 情報保持部 １０４ 情報制御部 １０５ 課金情報作成部 １１０ 印刷装置 １１１ データ通信部 １１２ 印刷部 １１３ 識別情報格納部 １２０ サーバ装置 １２１ データ通信部 １２２ 印刷順序制御部 １２３ 情報制御部 ２０１ 仮想サーバ ２０２〜２０４ クライアントコンピュータ（クライア
ントＰＣ） ２０５ ネットワークプリンタ ２０６ ネットワーク ３００ ＣＰＵ ３０１ ＲＯＭ ３０２ ＲＡＭ ３０３ ＦＤドライブ ３０４ ＦＤ（フロッピーディスク） ３０５ ＨＤ（ハードディスク） ３０６ キーボード ３０７ ディスプレイ ３０８ ネットワークボード ３０９ システムバス ４０１ ボリューム情報 ４０２ ディレクトリ情報 ４０３ ネットワークプリンタ制御プログラム ４０４ 関連データ ５０１ 基本Ｉ／Ｏプログラム ５０２ ＯＳ（オペレーティングシステム） ５０３ ネットワークプリンタ制御プログラム ５０４ 関連データ ５０５ ワークエリア ７０１ ＣＰＵ ７０２ ＲＯＭ／ＲＡＭ ７０３ 記憶部 ７０４ 表示部 ７０５ プリンタ印字部 ７０６ ネットワークボード（通信部） ７０７ 通信回線 ８０１ アプリケーション ８０２ ＧＤＩ ８０３ プリンタドライバ ８０４ スプーラ ８０５ 仮想プリントサーバ用プリントモニタ ８０６ ネットワークプリンタ制御モニタ ８０７ 仮想プリントマネージャ ８０８ 仮想プリントサーバＡＰＩ ８０９ 仮想プリントサーバサービス（クライアントサ
ービス） ８１０ 仮想プリントマネージャ ８１１ 仮想プリントサーバＡＰＩ ８１２ 仮想プリントサーバサービス（サーバサービ
ス） ８１３ 仮想プリントサーバ ８１３ａ ステータスマネージャ ９０１ 仮想プリントスプーラ １１０１ レジストリ １１０２ ＳＮＭＰマネージャ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/58 Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB10 CC04 EE04 5B089 GA11 GA21 JB15 KA07 KA15 KB04 KB12 KC28 KC60 KG10 LB12 5K030 GA17 GA20 HB08 HB16 JT02 JT06 KA04 LB03 LE02 LE12 MC09 5K032 AA04 DB19 DB22 EA07 9A001 BB04 CZ06 JJ05 JJ35

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを印刷装置に送信するととも
   に、上記印刷データのジョブ情報をサーバ装置に送信す
   る送信手段を備えた端末装置と、 上記端末装置の送信手段により送信された印刷データの
   印刷を実行する印刷手段、および印刷が終了した印刷デ
   ータの識別情報を上記サーバ装置に通知する第１の通知
   手段を備えた上記印刷装置と、 上記印刷装置の第１の通知手段により通知された識別情
   報をもとに、印刷が終了した印刷データのジョブ終了を
   上記端末装置に通知する第２の通知手段を備えた上記サ
   ーバ装置とから構成し、 上記端末装置から上記印刷装置に上記印刷データを送信
   した段階で両装置間の通信を切断し、その後上記サーバ
   装置と上記印刷装置との通信により印刷の終了を確認し
   て上記サーバ装置から上記端末装置に上記ジョブ終了を
   通知するようにしたことを特徴とするネットワークシス
   テム。
2. 【請求項２】 上記サーバ装置は、上記端末装置の送信
   手段により送信されたジョブ情報に基づいて印刷順序を
   制御する順序制御手段を更に備えたことを特徴とする請
   求項１に記載のネットワークシステム。
3. 【請求項３】 上記端末装置は、上記サーバ装置の第２
   の通知手段によって印刷が終了したと通知されたジョブ
   のジョブ情報、上記印刷装置での印刷時における印刷情
   報、および課金条件情報をもとに課金情報を作成する課
   金情報作成手段を更に備えることを特徴とする請求項１
   または２に記載のネットワークシステム。
4. 【請求項４】 上記サーバ装置は、上記印刷装置の第１
   の通知手段によって印刷が終了したジョブを通知された
   ときに、上記第２の通知手段により上記端末装置に印刷
   の正常終了を通知し、 上記端末装置は、上記課金情報作成手段により、上記印
   刷の正常終了通知を受けたジョブに対して課金情報を作
   成することを特徴とする請求項３に記載のネットワーク
   システム。
5. 【請求項５】 上記端末装置は、上記印刷装置に上記印
   刷データを送信した後もそのジョブ情報および印刷情報
   を保持しておくための保持手段を備え、 上記端末装置において上記課金情報を作成した後に、上
   記端末装置上のジョブ情報および上記サーバ装置上のジ
   ョブ情報を削除する削除手段を更に備えたことを特徴と
   する請求項４に記載のネットワークシステム。
6. 【請求項６】 上記印刷が終了した印刷データの識別情
   報は、印刷が完了したジョブの識別子を含むことを特徴
   とする請求項１〜５の何れか１項に記載のネットワーク
   システム。
7. 【請求項７】 上記印刷が終了した印刷データの識別情
   報は、印刷終了したページ番号と印刷が完了したジョブ
   の識別子とを含むことを特徴とする請求項１〜５の何れ
   か１項に記載のネットワークシステム。
8. 【請求項８】 上記印刷装置は、上記印刷が終了した印
   刷データの識別情報を更新記憶しておく格納手段を備
   え、上記第１の通知手段は、上記格納手段に格納された
   識別情報を上記サーバ装置に通知するようになされ、 上記サーバ装置は、上記印刷装置の第１の通知手段によ
   って印刷が終了したと通知されたジョブよりも前に、上
   記端末装置から上記印刷装置に印刷データが転送された
   ジョブが存在する場合は、そのジョブの印刷も終了した
   とみなして上記第２の通知手段によって通知することを
   特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載のネットワ
   ークシステム。
9. 【請求項９】 上記印刷装置の上記第１の通知手段は、
   上記サーバ装置から送られてくるジョブの終了通知依頼
   に対応して上記サーバ装置に上記識別情報を通知するこ
   とを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載のネッ
   トワークシステム。
10. 【請求項１０】 印刷データを印刷装置に送信するとと
    もに、上記印刷データのジョブ情報をサーバ装置に送信
    する送信手段を備えた端末装置と、 上記端末装置の送信手段により送信された印刷データの
    印刷を実行する印刷手段、印刷が終了した印刷データの
    識別情報を更新記憶しておく格納手段、および上記格納
    手段に格納された識別情報を上記サーバ装置に通知する
    第１の通知手段を備えた上記印刷装置と、 上記端末装置の送信手段により送信されたジョブ情報に
    基づいて印刷順序を制御する順序制御手段、および上記
    印刷装置の第１の通知手段によって印刷が終了したと通
    知されたジョブのジョブ情報、上記印刷装置での印刷時
    における印刷情報および課金条件情報をもとに課金情報
    を作成する課金情報作成手段を備えたサーバ装置とから
    構成したことを特徴とするネットワークシステム。
11. 【請求項１１】 上記サーバ装置は、上記印刷装置の第
    １の通知手段により通知された識別情報をもとに、印刷
    が終了した印刷データのジョブ終了を上記端末装置に通
    知する第２の通知手段を備え、 上記サーバ装置は、上記印刷装置の第１の通知手段によ
    って印刷が終了したジョブを通知されたときに、上記第
    ２の通知手段により上記端末装置に印刷の正常終了を通
    知し、上記印刷の正常終了通知を受けたジョブに対して
    課金情報を作成することを特徴とする請求項１０に記載
    のネットワークシステム。
12. 【請求項１２】 上記サーバ装置は、上記印刷装置の第
    １の通知手段によって印刷が終了したと通知されたジョ
    ブよりも前に、上記端末装置から上記印刷装置に印刷デ
    ータが転送されたジョブが存在する場合は、そのジョブ
    の印刷も終了したとみなして上記課金情報を作成するこ
    とを特徴とする請求項１０または１１に記載のネットワ
    ークシステム。
13. 【請求項１３】 印刷データを印刷装置に送信する送信
    手段を備えた端末装置と、 上記端末装置の送信手段により送信された印刷データの
    印刷を実行する印刷手段、および印刷が終了した印刷デ
    ータの識別情報を上記端末装置に通知する通知手段を備
    えた上記印刷装置とから構成し、 上記端末装置から上記印刷装置に上記印刷データを送信
    した段階で両装置間の通信を一旦切断し、その後上記印
    刷装置により印刷が終了した旨を上記端末装置に通知す
    るようにしたことを特徴とするネットワークシステム。
14. 【請求項１４】 上記端末装置は、上記識別情報により
    印刷が終了したと通知された印刷データのジョブ情報、
    上記印刷装置での印刷時における印刷情報、および課金
    条件情報をもとに課金情報を作成する課金情報作成手段
    を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載のネッ
    トワークシステム。
15. 【請求項１５】 ネットワーク上の端末装置より送信さ
    れてきたジョブ情報に基づいて、上記端末装置より送信
    される印刷データの印刷を実行する印刷装置での印刷順
    序を制御する順序制御手段と、 上記印刷装置で印刷が終了した印刷データの識別情報を
    上記印刷装置から受け取り、当該識別情報をもとに、上
    記印刷が終了した印刷データのジョブ終了を上記端末装
    置に通知する通知手段とを備えたことを特徴とするサー
    バ装置。
16. 【請求項１６】 印刷データを印刷装置に送信するとと
    もに、上記印刷データのジョブ情報をサーバ装置に送信
    する送信手段と、 上記印刷装置において印刷が終了した印刷データのジョ
    ブ終了を受け取る受信手段とを備え、 上記印刷装置に上記印刷データを送信した段階で上記印
    刷装置との通信を一旦切断し、その後上記印刷データの
    印刷が終了したことを表す上記ジョブ終了を受信するよ
    うにしたことを特徴とする端末装置。
17. 【請求項１７】 上記端末装置は、上記印刷が終了した
    と通知されたジョブのジョブ情報、上記印刷装置での印
    刷時における印刷情報、および課金条件情報をもとに課
    金情報を作成する課金情報作成手段を更に備えることを
    特徴とする請求項１６に記載の端末装置。
18. 【請求項１８】 ネットワーク上の端末装置から印刷デ
    ータを受け取り、当該印刷データの印刷を実行する印刷
    手段と、 印刷が終了した印刷データの識別情報を通知する通知手
    段とを備え、 上記端末装置から上記印刷データを受け取った段階で上
    記端末装置との通信を一旦切断し、その後上記印刷デー
    タの印刷が終了したことを表す上記ジョブ終了を通知す
    るようにしたことを特徴とする印刷装置。
19. 【請求項１９】 端末装置から印刷装置に印刷データを
    送信する印刷データ送信工程と、 上記端末装置からサーバ装置に上記印刷データのジョブ
    情報を送信するジョブ送信工程と、 上記印刷装置に送信された印刷データの印刷を実行する
    印刷工程と、 上記印刷装置で印刷が終了した印刷データの識別情報を
    上記サーバ装置に通知する第１の通知工程と、 上記第１の通知工程で上記サーバ装置に通知された識別
    情報をもとに、印刷が終了した印刷データのジョブ終了
    を上記端末装置に通知する第２の通知工程とを有し、 上記端末装置から上記印刷装置に上記印刷データを送信
    した段階で両装置間の通信を切断し、その後上記サーバ
    装置と上記印刷装置との通信により印刷の終了を確認し
    て上記サーバ装置から上記端末装置に上記ジョブ終了を
    通知するようにしたことを特徴とするネットワーク印刷
    方法。
20. 【請求項２０】 上記サーバ装置に送信されたジョブ情
    報に基づいて上記サーバ装置が印刷順序を制御すること
    を特徴とする請求項１９に記載のネットワーク印刷方
    法。
21. 【請求項２１】 上記第２の通知工程によって印刷が終
    了したと通知された後で、当該印刷が終了したと通知さ
    れた印刷データのジョブ情報、上記印刷装置での印刷時
    における印刷情報、および課金条件情報をもとに課金情
    報を作成する課金情報作成工程を更に有することを特徴
    とする請求項１９または２０に記載のネットワーク印刷
    方法。
22. 【請求項２２】 上記端末装置において上記課金情報を
    作成した後に、上記端末装置上のジョブ情報および上記
    サーバ装置上のジョブ情報を削除する削除工程を更に有
    することを特徴とする請求項２１に記載のネットワーク
    印刷方法。
23. 【請求項２３】 上記第１の通知工程で印刷が終了した
    と通知されたジョブよりも前に、上記端末装置から上記
    印刷装置に印刷データが転送されたジョブが存在する場
    合は、そのジョブの印刷も終了したとみなして課金情報
    を作成することを特徴とする請求項２１または２２に記
    載のネットワーク印刷方法。
24. 【請求項２４】 上記第１の通知工程では、上記サーバ
    装置から上記印刷装置に対してジョブの終了通知依頼を
    行い、これに対応して上記印刷装置が上記サーバ装置に
    上記識別情報を通知することを特徴とする請求項１９〜
    ２３の何れか１項に記載のネットワーク印刷方法。
25. 【請求項２５】 請求項１〜５、１０〜１８の何れか１
    項に記載の各手段としてコンピュータを機能させるため
    のプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ
    読み取り可能な記録媒体。
26. 【請求項２６】 請求項１９〜２４の何れか１項に記載
    の各工程の処理手順をコンピュータに実行させるための
    プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読
    み取り可能な記録媒体。