JP2000158667A

JP2000158667A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2000158667A
Application number: JP33899898A
Authority: JP
Inventors: Yasunari Kabasawa; 康成椛澤; Naohiro Osugi; 直寛大杉; Katsuhiko Sato; 勝彦佐藤
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1998-11-30
Filing date: 1998-11-30
Publication date: 2000-06-13

Abstract

(57)【要約】【課題】印字ヘッドとインクタンクを分離して連結チュ
ーブを用いずにインクを補給する小型なインクジェット
プリンタを提供する。【解決手段】印字ヘッドユニット２はスリット状の液受
給口を備えたインク保持室１３を備え、フレキシブル信
号ケーブル７により装置本体の制御部に接続され、ヘッ
ド駆動機構３のリニアレール８に係合し、印字に際して
はリニアコイル１３により矢印Ａで示す主走査方向に往
復移動する。インクタンクユニット６は装置本体のフレ
ームに固定されて配置され、内部にイエロー、マゼン
タ、シアン及びブラックのインク液並びに洗浄液を収容
する収容室６−２ａ〜ｅを備え、下面には液補給口に連
通するバブルジェット方式のインク補給機構１０が印字
領域外の位置に設けられる。印字ヘッドユニット２のイ
ンクが無くなると、インク補給機構１０とインク保持室
１３が対向する位置で、インク補給機構１０が液補給口
を介してインク液を吐出してインク保持室１３にインク
を補給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクタンクから
インク供給チューブを介さずに印字ヘッドにインクを補
給するインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェットプリンタが使
用されている。このインクジェットプリンタにおけるイ
ンクジェット記録方法は、記録ヘッド（印字ヘッド）の
ノズルからインクの液滴を吐出させ、このインク滴を
紙、布などの被記録材に吸収させて文字や画像等の記録
を行なうものである。この記録方式は、騒音の発生が少
なく、特別な定着処理を要することもなく、しかも高速
記録が行えて、且つフルカラー記録も可能な記録方法で
ある。

【０００３】フルカラー記録の場合は、通常、減法混色
の三原色であるイエロー（黄色）、マゼンタ（赤色染料
名）及びシアン（緑味のある青色）の３色のインクに、
文字や画像の黒色部分に専用されるブラック（黒）を加
えた４色のインクを用いて行なわれる。すなわち、記録
ヘッドに各色専用のノズルを配設し、これらのノズルか
らイエロー、マゼンタ、シアンの３色のインク、あるい
はブラックを加えた４色のインクを、各々の色の吐出量
を制御しながら吐出し、被記録材の１画素に各々のイン
クを混合吸収させてフルカラーの記録を行なう。

【０００４】ノズルからインクの液滴を吐出させる方法
としては、ピエゾ素子などの電気機械変換素子を用い
て、微細に形成されたインク室に機械的変形による圧力
を生じさせ、この瞬撥的な圧力により微小ノズルから液
滴を吐出させる方法と、インク室に抵抗発熱素子を配し
て、これに電気パルスを与え、高速でインクを加熱発泡
させて気泡の成長力を利用して吐出させる方法などがあ
る。

【０００５】このようなインクジェットプリンタは、家
庭で個人的に使用されるプリンタの場合は、通常、イン
クを吐出する印字ヘッド部とインクを保持するインクカ
ートリッジがユニットとして構成されている。そして、
これらは、一体構造あるいは着脱式に分離可能な一体形
状に形成されているものが多く、両者一体となって印字
主走査方向に往復走行する。

【０００６】また、特殊な用途として、デザイン関連や
設計関連などの業務用で使用されるプリンタでは、大サ
イズ（例えばＡ３判以上の用紙を用いるもの）のインク
ジェットプロッタがあるが、このようなプリンタは大量
のインクを使用する。したがって、通常は、印字ヘッド
部とインクを保持するインクカートリッジが分離されて
おり、双方が可動チューブで連結され、印字ヘッド部の
みが主走査方向に往復走行駆動されるようになってい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
インクジェットプリンタは、文字の印字ばかりでなく、
近年のようにフルカラー画像の印刷に多用されるように
なると、インクの消費量が増大する。インクの消費量が
増大すると、インクカートリッジの容量を大きくして対
処しなければならないが、そのようにインクカートリッ
ジの容量を大きくすると、印字ヘッド部とインクカート
リッジ部が一体構造となっているユニットタイプでは、
その一体となって走行するヘッドユニット自体が大型と
なり、したがって、主走査方向の全領域に亙って大きな
可動スペースを確保する必要が生じ、これにより、プリ
ンタ全体として寸法が大きくなり、このため、小型化の
要望が強い家庭用向けのプリンタとしては対応できない
という問題が発生する。

【０００８】また、そればかりでなく、ヘッドユニット
が大型になると、その分だけヘッドユニットが重くな
り、印字主走査方向に往復走行するヘッドユニットの慣
性が大きくなる。慣性が大きいと、小さな駆動トルクで
は往復走行が不安定となって良質な印字結果が得られな
い。したがって、安定した往復走行を行わせて印字品質
を維持するためには、ヘッドユニットに往復走行を行わ
せるモータの駆動トルクを大きくする、つまり、より大
型のモータを使用する必要がある。また、それと共にヘ
ッドユニットの往復走行のためのガイドレール材の剛性
及びフレーム材の剛性も高める必要がある。しかし、こ
れでは更にプリンタが大型化するばかりでなく、消費電
力が大きくなり、また、製造コストが上昇して、とても
個人向けの用途に対応できない。

【０００９】また、インクカートリッジを印字ヘッド部
から独立させ、印字ヘッド部にチューブで連結する方法
は、チューブの移動スペースが必要となるため小型のプ
リンタ装置には不向きであって採用することができな
い。

【００１０】これに対して、近年ますますフルカラーの
写真画像やグラフィック画像の印刷需要が高まり、これ
に応じて各色インクの使用量が格段に増加している。例
えば、インク使用量の多い場合では、１枚の用紙片面に
５０％もの付着率でインクが消費されることがある。こ
れは、通常の文字の印字では印字率（インク付着率）が
５％以下であることを考えると、これの１０倍もの量で
あり、如何に大きなインク使用量であるかが分かる。

【００１１】したがって、インクカートリッジの容量が
充分に大きくない場合には、僅か数十枚の用紙に印刷し
ただけでインクが無くなってしまうということがしばし
ば発生した。例えば、７２０ｄｐｉのインクジェットプ
リンタでは、通常１滴（１ドット）の吐出量は約２０ｐ
ｌ（ピコリットル）くらいであるので、Ａ４サイズの用
紙に付着率５０％で印字を続けると、カートリッジ容量
１０ｍｌ（ミリリットル）の場合、用紙２０枚分しかイ
ンクがもたない計算になる。

【００１２】このため、インクカートリッジを大きくし
て、印刷できる用紙枚数を多くするべきであると思われ
るが、前述したように、単にインクカートリッジを大き
くしたのでは、種々の問題が派生してきて、小型のプリ
ンタには実用化できないという問題があった。

【００１３】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
印字ヘッド部とインクカートリッジが分離されると共に
連結チューブを用いずに小型化に極めて有利となるイン
クジェットプリンタを提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明のインク
ジェットプリンタの構成を述べる。本発明のインクジェ
ットプリンタは、液受給口と該液受給口から受給したイ
ンク液を一時的に保持する保持室と該保持室に保持した
インク液をインク滴として吐出する複数のノズルから成
るノズル列とを備え、上記ノズル列のノズルより上記イ
ンク滴を吐出して記録媒体に印字を行う印字ヘッドと、
少なくとも１つの液収容室を備え該液収容室に連通して
形成された液補給口を有する液タンクと、該液タンクの
上記液補給口と連通され発熱抵抗体に通電して気泡を発
生させその圧力により上記液収容室から上記液補給口に
給送される液を吐出して該液を上記印字ヘッドの上記液
受給口に供給するインク補給機構と、を有して構成され
る。

【００１５】上記印字ヘッドは、例えば請求項２記載の
ように、少なくとも３列のノズル列と該ノズル列にそれ
ぞれ対応する上記保持室を備えて成ることが好ましい。
また、上記保持室は、例えば請求項３記載のように、内
壁を親水性に形成されて成るように構成され、また、例
えば請求項４記載のように、上記液受給口として機能す
る開口を備え内面を撥水性に形成された蓋を有して構成
され、また、例えば請求項５記載のように、上記液を上
記ノズルに供給するインク供給孔に向かって傾斜する底
面を備えて成ることが好ましい。また、上記液タンク
は、例えば請求項６記載のように、夫々が互いに異なる
色のインク液を収容する複数のインク液収容室と、上記
保持室を洗浄する洗浄液を収容する洗浄液収容室からな
るように構成してもよい。

【００１６】また、例えば請求項７記載のように、上記
液受給口を上記液タンクの所望の上記液補給口に対向さ
せるよう上記印字ヘッド又は上記液タンクを移動制御す
る移動制御手段と、上記液受給口が上記所望の液補給口
に対向したとき該液受給口に上記液補給口に連通する上
記液収容室の液を供給するよう上記インク補給機構を制
御する補給制御手段とを更に備えて構成されることが好
ましい。

【００１７】そして、例えば請求項８記載のように、液
補給口を所要時に被覆する移動性キャップ部材を更に備
え、このキャップ部材は上記液補給口を払拭するワイパ
部材を具備する構成としてもよい。

【００１８】また、本発明のインクジェットプリンタ
は、液受給口と、該液受給口から受給したインク液を一
時的に保持する保持室と、該保持室に保持したインク液
をインク滴として吐出する複数のノズルから成るノズル
列とを備え、上記ノズル列のノズルより上記インク滴を
吐出して記録媒体に印字を行う印字ヘッドと、夫々が互
いに異なる色のインク液を収容する複数のインク液収容
室と、上記保持室を洗浄する洗浄液を収容する洗浄液収
容室からなり、各液収容室に夫々連通して形成された複
数の液補給口を有する液タンクと、上記インク液収容室
から上記液補給口に給送される液を吐出して該液を上記
印字ヘッドの上記受給口に供給するとともに、上記保持
室に保持するインク液をそれまで保持していたインク液
とは色が異なる新インク液に変更する場合にのみ、上記
洗浄液収容室の液補給口から上記洗浄液を上記保持室に
吐出して洗浄した後に上記新インク液を供給するインク
補給機構とを有するように構成される。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１は、一実施の形態におけ
るインクジェットプリンタの主要部の構成を示す分解斜
視図である。同図に示すように、この発明におけるイン
クジェットプリンタ１の主要部は、印字ヘッドユニット
２、ヘッド駆動機構３、液補給口開閉ユニット５、及び
インクタンクユニット６を備えている。

【００２０】印字ヘッドユニット２とインクタンクユニ
ット６は互いに独立して配置され、一方のインクタンク
ユニット６は装置本体（インクジェットプリンタ）のフ
レームに設置されており、他方の印字ヘッドユニット２
のみが印字に際して主走査方向に往復移動しながら印字
を行う。

【００２１】すなわち、この印字ヘッドユニット２は、
フレキシブル信号ケーブル７によって装置本体の不図示
の制御部に接続され、ヘッド駆動機構３のリニアレール
８に係合し、同じくヘッド駆動機構３のリニアスケール
９により移動量を検出しながら、同図の両方向矢印Ａで
示すように、ヘッド駆動機構３の長手方向に沿って往復
移動する。

【００２２】インクタンクユニット６は、偏平な直方体
をなし、その直方体の長手方向が駆動機構３の長手方向
に並行して延在して、上述したように装置本体に固定配
置されている。同図には、インクタンクユニット６の上
面を覆う密閉シート６−１の一部を切り欠いて示してい
る。その切り欠いて示す内部には、詳しくは後述するイ
ンク液及び洗浄液を収容する複数の液収容室６−２（６
−２ａ、６−２ｂ、６−２ｃ、６−２ｄ、６−２ｅ）が
設けられている。また、これら複数の液収容室６−２に
対応する数の液充填口６−３が、インクタンクユニット
６上面の端部に設けられている。

【００２３】インクタンクユニット６の下面には、これ
も詳しくは後述するが、複数の液補給口が形成されてお
り、これらの液補給口に接してインク補給機構１０がイ
ンクタンクユニット６の下面にダイボンディングされ、
駆動用フレキシブルケーブル４により制御部に連結され
ている。液補給口開閉ユニット５は、これも詳しくは後
述するが、同図の両方向矢印Ｂに示すようにインクタン
クユニット６の長手方向に進退して上記のインク補給機
構１０の液吐出口を払拭しながら開閉する。

【００２４】図２(a) は、上記の印字ヘッドユニット２
のみを取り出して示す斜視図であり、同図(b) は、同図
(a) をＣ矢視方向に見た断面図である。図３は、上記の
印字ヘッドユニット２の分解斜視図であり、上記の図２
(b) は図３に示す各部を組み上げて図２(a) のように完
成した印字ヘッドユニット２の図３のＤ−Ｄ′断面矢視
部分に相当している。

【００２５】図２(a),(b) 及び図３に示すように、印字
ヘッドユニット２は、ヘッドベース１１の前半部１２
に、インク液を一時的に保持する４つのインク保持室１
３を備えている。これら４つのインク保持室１３は、フ
ルカラー印刷を行うためのイエロー、マゼンタ、シアン
及びブラックの４種類のインク液に応じて同じ数だけ設
けられている。

【００２６】これらインク保持室１３底部のインク供給
孔に接して、インク液に混入するかも知れないゴミ等を
除去するためのフィルタ１４が配設される。このフィル
タ１４に接して印字ヘッド（チップ基板）１５が配設さ
れている。印字ヘッド１５は上面に複数のインク給送口
１６を形成され、下面（インク吐出面）には複数のノズ
ル１７（図２(b) 参照）が形成されている。このノズル
１７からインク滴１８が紙面に向けて吐出される。

【００２７】また、上記のインク保持室１３の上に複数
の液受給口１９が開口している蓋部材２１が配置され
る。この蓋部材２１には各インク保持室１３に対応する
通気孔２２が設けられているが、各インク保持室１３に
対しては液受給口１９が開口しているので、これらの通
気孔２２は特に設けなくてもよい。

【００２８】他方、ヘッドベース１１の後半部２３は空
房２４を備えている。この空房２４の側壁には略長方形
の孔２５が形成され、内部にリニアコイル２６が配設さ
れる。このリニアコイル２６及び側壁の長方形の孔２５
に図１に示したリニアレール８が嵌入する。また、この
後半部２３の後端にはスリット溝２７が形成されてお
り、このスリット溝２７の近傍に、センサ対２８が配設
される。

【００２９】センサ対２８は、センサ用フレキシブル通
信ケーブル２９に接続されており、スリット溝２７に嵌
入して相対的に移動する図１に示したリニアスケール９
に形成されているマーク（バーコード又は切り欠きスリ
ット）を読み取って制御部に送信する。これにより、制
御部は、リニアコイル２６への通電を制御して、印字ヘ
ッドユニット２の移動量を制御する。これらの上から支
持部材３１が、全体を締め付けるようにして取り付けら
れる。

【００３０】図４(a) は、上記の印字ヘッド１５をその
インク吐出面から見た図であり、同図(b) はその印字ヘ
ッド１５（チップ基板）をシリコンウエハ３２上に多数
形成した状態を示す図である。同図(a) に示す印字ヘッ
ド１５は、やや大き目に設定したチップ基板３３上に、
４個の単一ヘッド３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４
ｄ）が並んで配置された形状で構成される。

【００３１】上記の各単一ヘッド３４には、多数のノズ
ル１７から成る１列のノズル列３５がノズル板３６に形
成されており、印字ヘッド１５全体としては、４列のノ
ズル列３５が形成されている。これら４列のノズル列３
５は、４つのインク保持室１３にそれぞれ連通してお
り、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の
３色のカラーインク及び黒専用のブラック（Ｂｋ）のイ
ンクを夫々吐出する。

【００３２】このような印字ヘッド１５は、解像度が３
６０ｄｐｉの場合であれば、概略８．５ｍｍ×１９．０
ｍｍの大きさのチップ基板に、１２８ノズル×４列＝６
４０ノズルを備えることが可能であり、また、解像度が
７２０ｄｐｉの場合であれば、ほぼ８．５ｍｍ×１９．
０ｍｍの大きさのチップ基板に２５６ノズル×４列＝１
２８０ノズルを形成することが可能である。

【００３３】そして、同図(b) に示すように、そのよう
な印字ヘッド１５のチップ基板３３が、１枚のシリコン
ウエハ３２上に、スクライブラインで区画されて、多数
（例えば９０個以上）形成され、後述する製造工程を経
て図４(a) に示すように完成した後、シリコンウエハ３
２から個々に切り出される。

【００３４】図５(a) は、上記の印字ヘッド１５の製造
工程の最初の工程を示す図であり、上段に平面図を示
し、中段に上段のＥ−Ｅ′断面矢視図を示し、下段に上
段のＦ−Ｆ′断面矢視図を示している。また、図５(b)
は、図５(a) に続く工程を示しており、その上段、中段
及び下段に示される部位は、図５(a) の上段、中段及び
下段に示す部位に対応している。そして、図５(c) は、
最後の工程を示す図であり、上段に図４(a) の単一ヘッ
ド３４を拡大して示している。この上段並びに中段及び
下段に示される部位は、図５(a) の上段、中段及び下段
に対応する部位である。尚、これらの図５(a),(b),(c)
には、図示する上での便宜上、１２８個又は２５６個の
発熱素子及びノズルを、５個の発熱素子及びノズルで代
表させて示している。

【００３５】以下、図５(a),(b),(c) を参照しながら、
印字ヘッド１５の製造方法を簡単に説明する。先ず、工
程１として、４インチ以上のシリコンウエハ上に区画さ
れた個々の基板に、ＬＳＩ形成処理により駆動回路とそ
の端子を形成すると共に、厚さ１〜２μｍのパッシベー
ション膜を形成し、この後上記端子へのコンタクト孔空
けを行うと共に不用部分のパッシベーション膜を除去す
る。

【００３６】次に、工程２として、薄膜形成技術を用い
て、Ｔａ−Ｓｉ−Ｏなどからなる発熱素子を形成するた
めの発熱抵抗膜をスパッタ技術などにより４０００Åの
厚みで成膜し、共通電極と個別配線電極を形成するため
の電極膜を形成する。この電極膜は、Ｗ−Ａｌ（又はＷ
−Ｔｉ、Ｗ−Ｓｉ）などからなるバリアメタル膜に、Ａ
ｕによる電極膜を積層した多層構造とすることが好まし
い。そして、ホトリソ技術によって電極膜に（バリアメ
タル膜が形成されている場合はそのバリアメタル膜も）
配線部分のパターンを形成し、発熱抵抗膜には例えばほ
ぼ正方形の露出部が形成され微細な発熱抵抗体（発熱
部、発熱素子）のパターンを形成する。

【００３７】図５(a) は、上記の工程１及び工程２が終
了した直後の状態を示している。すなわち、基板３３上
には駆動回路４１とその端子４２（図１(a) 参照）が形
成され、更に共通電極４３（４３ａ、４３ｂ）、共通電
極給電端子４４（図１(a) 参照）、個別配線電極（信号
電極）４５、及び多数の発熱抵抗体４６が形成されてい
る。

【００３８】続いて、工程３として、個々の発熱抵抗体
４６に対応するインク路を形成すべく感光性ポリイミド
などの有機材料からなる隔壁部材をコーティングにより
高さ２０μｍ程度に形成し、これをパターン化した後
に、３０分〜６０分、場合によって２時間、３００℃〜
４００℃の熱を加えるキュア（乾燥硬化、焼成）を行
い、キュア後の高さ１０μｍの上記感光性ポリイミドに
よる隔壁を基板３３上に形成して固着させる。

【００３９】更に、工程４として、ウェットエッチング
またはサンドブラスト法などにより上記基板３３の面に
溝状のインク供給路を形成し、更にこのインク供給路に
連通し下面に開口するインク給送口を形成する。

【００４０】図５(b) は、上述の工程３及び工程４が終
了した直後の状態を示している。すなわち、溝状のイン
ク供給路４７及び筒状のインク給送口１６（図２(b) 及
び図３も参照）が形成され、インク供給路４７の左側に
位置する共通電極４３（４３ａ）部分と、右方の個別配
線電極４５が配設されている部分、及び各発熱抵抗体４
６間に、隔壁４８（４８、４８−１、４８−２）が形成
されている。この隔壁４８は、個別配線電極４５上の部
分４８−１を櫛の胴とすれば、各発熱抵抗体４６間に伸
び出す部分４８−２は櫛の歯に相当する形状をなしてい
る。

【００４１】これにより、この櫛の歯を仕切り壁とし
て、その歯と歯の間の付け根部分に発熱抵抗体４６が位
置する微細な個別インク路が、発熱抵抗体４６の数だけ
形成される。この櫛の歯の長さを変えることによりイン
クの流通するコンダクタンスが変わり、また隣接する個
別インク路を流動するインク間の干渉にも影響する。

【００４２】この後、工程５として、ポリイミドからな
る厚さ１０〜３０μｍのフィルムのノズル板を、その片
面に接着剤としての熱可塑性ポリイミドを極薄に例えば
厚さ２〜５μｍにコーテングし、上記積層構造の最上層
に張り付けて、隔壁２５によって形成されたインク路に
蓋をし、これにより、微細な個別インク路と共通インク
路を形成する。そして、２００〜３００℃で加熱しなが
ら加圧してオリフィス板を固着させる。続いて、ノズル
板表面にＮｉ、Ｃｕ又はＡｌなどの厚さ０．５〜１μｍ
程度の金属膜を形成する。

【００４３】更に、工程６として、オリフィス板の上の
金属膜をパターン化して、ポリイミドを選択的にエッチ
ングする為のマスクを形成し、続いて、オリフィス板を
へリコン波エッチング装置などにより上記の金属膜マス
クに従って、４０μｍφ〜２０μｍφの孔空けをして多
数のノズルを一括形成する。

【００４４】図５(c) は、上記の工程５及び工程６が終
了した直後の状態を示している。すなわち、基板３３の
最上層に、片面に熱可塑性ポリイミド４９をコーテング
されたノズル板５１が、駆動回路端子４２及び共通電極
給電端子４４を除く全領域を覆って積層され、これによ
り、上述したインク路が上を覆われて、隔壁４８の厚さ
１０μｍに対応する高さの坑状の個別インク路５２が形
成され、この個別インク路５２と前述したインク供給路
４７とを連通させる高さ１０μｍの共通インク路５３が
形成されている。

【００４５】そして、ノズル板５１には、その上面に金
属膜５４が形成され、発熱抵抗体４６に対応する部分に
インク吐出用のノズル１７（図２(b) も参照）がドライ
エッチングによって一括形成されている。このような１
列のノズル１７を備えた単一ヘッド３４が４個連設され
て、図２(b) 、図３及び図４(a) に示したフルカラー用
の印字ヘッド１５がシリコンウエハ３２（図４(b) 参
照）上に完成する。

【００４６】このようにして形成された微細な構成の印
字ヘッド１５に、インク液を供給する印字ヘッドユニッ
ト２のインク保持室１３は、印字ヘッドユニット２の軽
量化のため、それほど大きくは形成されていない。その
代り、インクタンクユニット６から迅速なインク液の補
給が行われる。

【００４７】図６(a) は、インクタンクユニット６の平
面図であり、図１に示したインクタンクユニット６上面
の密閉シート６−１を取り除いて示している。また、同
図(b) は、インク補給機構１０の底面図（図１のＧ矢視
図）であり、同図(c) は、その変形例を示す図である。

【００４８】同図に示すように、インクタンクユニット
６は、タンクベース５５の内部を縦方向（長手方向）に
仕切り、５つの液収容室６−２（黒インク室６−２ａ、
シアンインク室６−２ｂ、マゼンタインク室６−２ｃ、
イエローインク室６−２ｄ、洗浄水室６−２ｅ）が形成
されている。

【００４９】液収容室６−２の後部（図の右方）には、
室毎にそれぞれスポンジ５６が配設されている。上記の
黒インク室６−２ａには黒のインク液、シアンインク室
６−２ｂにはシアンのインク液、マゼンタインク室６−
２ｃにはマゼンタのインク液、イエローインク室６−２
ｄにはイエローのインク液、そして、洗浄水室６−２ｅ
には洗浄液がそれぞれ貯蔵（収容）されている。

【００５０】各々の液収容室６ー２のうち、インク液を
収容する黒インク室６−２ａ、シアンインク室６−２
ｂ、マゼンタインク室６−２ｃ及びイエローインク室６
−２ｄの４つの液収容室６−２の前部（図の左方）は、
横方向（図の下方）に直角に細く曲がったインク導通路
５７を形成しており、そのインク導通路５７の端部に液
（インク液）補給口５８がそれぞれ形成されている。こ
れら４つの液補給口５８は、インクタンクユニット６の
前方左端部近傍において、図の斜め左上から斜め右下方
向に、斜めに順次配置されて形成されている。また、洗
浄水室６−２ｅの前部は、そのままインクタンクユニッ
ト６の前方左端部に延出して、そこに４個の液（洗浄
液）補給口５９を縦１列に形成している。

【００５１】これらのインク液補給口５８及び洗浄液補
給口５９に密着して、インク補給機構１０が配設されて
いる。インク補給機構１０は、前述した印字ヘッド１５
と同様にチップ基板によって形成されており、上記のイ
ンク液補給口５８及び洗浄液補給口５９にそれぞれ対応
する４個の補給インク液吐出口６１と４個の洗浄液吐出
口６２を備えている。尚、洗浄液吐出口６２は、同図
(c) に示す他の例のインク補給機構１０′に示すよう
に、１個の洗浄液吐出口６２′としてもよい。

【００５２】このインク補給機構１０の４個の補給イン
ク液吐出口６１と４個の洗浄液吐出口６２は、印字ヘッ
ドユニット２が、図１に示すヘッド駆動機構３の左端の
ホームポジションにあるとき、図３に示すインク保持室
１３の蓋部材２１の８個の液受給口１９にそれぞれ対向
する。

【００５３】上記のように、４個の補給インク液吐出口
６１を縦１列でもなく横１列でもなく斜め１列に配置し
たのは、補給インク液吐出口６１の残留インクをスポン
ジ等の清掃部材で図の矢印Ｈ又は矢印Ｊ方向に拭き取っ
たとき、他の色のインクが重なって拭き取られて、混色
したインク液が補給インク液吐出口６１に付着するなど
の不具合を防止するためである。

【００５４】このように、印字ヘッドユニット２と独立
して（分離して）装置本体に配設されるインクタンクユ
ニット６は、印字ヘッドユニット２の上方に配置され、
印字ヘッドユニット２が往復走行する主走査方向に並行
して細長く仕切られた液収容室６−２を有して、これら
の液収容室６−２が液補給口５８及び５９によりインク
補給機構１０に連通している。そして、インク補給機構
１０は、液収容室６−２に収容されているインク液又は
洗浄液を印字ヘッドユニット２に適正且つ迅速に補給す
る。

【００５５】図７は、インク補給機構１０の部分拡大断
面図である。尚、同図は１個のインク液吐出口６１（又
は洗浄液吐出口６２）を代表させて、その近傍を拡大し
て示している。このインク補給機構１０は、印字ヘッド
１５と略同様な工程を経て作成されたものである。すな
わち、図７に示すインク補給機構１０は、シリコンチッ
プ６４の片面に、発熱抵抗体６５、共通電極６６、個別
配線電極（信号電極）６７を形成され、隔壁６８を積層
され、液受取り穴７１とこれに連通する基板貫通孔７２
を穿設され、ノズル板７３を熱可塑性ポリイミド７４に
より熱圧着されて上記基板貫通孔７２から発熱抵抗体６
５へ連通する流路７５を形成され、ノズル板７３の上記
発熱抵抗体６５に対向する位置に、インク液吐出口６１
（又は洗浄液吐出口６２）が形成されている。

【００５６】各液吐出口６１（６２）は、それぞれの吐
出先端部をノズル板７３表面から吐出させて形成されて
いる。また、ノズル板７３表面の所定位置には、液補給
口開閉ユニット５の先端を係止するための係止用リブ７
３−１が突設されている。

【００５７】インク液（又は洗浄液）は、インクタンク
ユニット６のインク液補給口５８（又は洗浄液補給口５
９）からインク補給機構１０の液受取り穴７１、基板貫
通孔７２及び流路７５を介して発熱抵抗体６５とインク
液吐出口６１（又は洗浄液吐出口６２）との対向部に導
通され、発熱抵抗体６５の発熱により発生する気泡によ
ってインク液吐出口６１（又は洗浄液吐出口６２）から
吐出されて、液受給口１９を介してインク保持室１３に
補給される。

【００５８】ここで、印字ヘッド１５から吐出されるイ
ンク液滴の量と補給インク液吐出口６１から吐出される
液滴の量について比較する（洗浄液補給口５９の場合も
同様であるので、以下、補給インク液吐出口６１につい
てのみ述べる）。一般に、市販されているインクジェッ
トプリンタの印字ヘッドから１パルスの印加で吐出され
るインク液滴の量は約１０ｐｌ（ピコリットル）であ
る。本実施の形態における印字ヘッド１５もこの程度の
インク液滴を吐出する。また、インク保持室１３は、１
色当たり約３０μｌ（マイクロリットル）分のインクを
保持する大きさに形成されている。

【００５９】一方、インク補給機構１０においては、印
字ヘッド１５の場合と異なり、ノズル数つまり補給イン
ク液吐出口６１の数が極端に少ない構造を採っているた
め、補給インク液吐出口６１の吐出量を印字ヘッド１５
で吐出する液滴量と同じ１０ｐｌに設定したのでは補給
インクをインク保持室１３内に満たすのに長い時間が必
要になってしまう。そこで本例では、インク補給機構１
０の発熱抵抗体６５及び補給インク液吐出口６１の面積
を大きく設定して使用するようにしている。

【００６０】図８(a) は、補給インク液吐出口６１（以
下、単に補給ノズル６１という）から吐出されるインク
液滴量を、補給ノズル６１の径と隔壁６８の厚さ及びノ
ズル板７３の厚さで形成された円柱の容積として計算し
た場合の図表である。同図は左端列に補給ノズル６１の
径（円柱の径）を単位μｍで示し、上端行にノズル板７
３と隔壁６８の厚さを合算した厚さ（円柱の高さ）を単
位μｍで示し、左端列の円柱の径データと上端行の円柱
の高さデータに対応する各枠内には吐出される液滴の量
（円柱の体積）を単位ｐｌで示している。そして、同図
(b) は、インク保持室１３に保持可能な約３０μｌ分の
インクを満たすために必要な１パルス当たりの液滴吐出
量と補給にかかる時間との関係を発熱抵抗体６５を駆動
する周波数をパラメータとして計算したグラフである。
同図は縦軸に１パルス当たりの液滴吐出量（単位ｐｌ）
を示し、横軸に３０μｌ分の補給時間（単位ｓｅｃ
（秒））を示している。駆動周波数は５００Ｈｚから４
０００Ｈｚまで５００Ｈｚ刻みで増加させて、それぞれ
の駆動周波数ごとの１パルス当たりの液滴吐出量と補給
時間の関係を示している。

【００６１】図８(b) に明らかなように、いずれの駆動
周波数を採用した場合でも、供給時間が０．５〜０．６
ｓｅｃ以下では１パルス当たりの必要供給量が急激に大
きくなる。すなわち、同図(a) に示す図表において、よ
り右下方向の数値を採用しなければならなくなる。つま
り、補給ノズル６１にはより大きな径が要求され、隔壁
６８及びノズル板７３にはそれぞれより大きな厚さが要
求される。

【００６２】また、補給ノズル６１は、印字ヘッドユニ
ット２におけるインク吐出駆動と異なり、１ノズル（洗
浄水では最大４ノズル）による連続吐出駆動となるた
め、連通するインク液のリフィール性能を考慮すると、
発熱抵抗体６５の駆動周波数は印字ヘッドユニット２に
おける駆動周波数に比べて低い周波数に設定されなけれ
ばならない。

【００６３】一般に、印字ヘッドユニット２の駆動周波
数は５ＫＨｚ〜１２ＫＨｚ付近であるので、補給ノズル
６１に対する発熱抵抗体６５の駆動周波数は５００Ｈｚ
〜１ＫＨｚ程度が妥当である。よって、液滴吐出量を、
１パルス当たりの吐出量が大きくなり過ぎず、補給ノズ
ル６１の実配置が可能であり、低い駆動周波数で駆動可
能な１パルス当り１００ｐｌ近傍に設定して、発熱抵抗
体６５の大きさ、補給ノズル６１の径、隔壁６８の厚さ
及びノズル板７３の厚さを決定すれば良い。

【００６４】また、本実施の形態においては、上記補給
ノズル６１の非使用時の乾燥を防止するために、補給口
開閉ユニット５に特別の構成が付加されている。図９
(a) は、インク補給機構１０の補給インク液吐出口（補
給ノズル）６１と補給口開閉ユニット５との関係を模式
的に示す側断面図であり、同図(b) は、同図(a) の二点
鎖線の丸Ｍで示す部分の拡大図、同図(c),(d) はその動
作状態を示す図である。

【００６５】同図(b) に示すように、補給口開閉ユニッ
ト５は、スライダー７６、押え部材７７、ゴム系の弾性
体からなる蓋部材７８、その先端に配設された拭き取り
部材７９で構成されている。

【００６６】蓋部材７８は、同図(b) に示すように、上
面には８個の液補給口５８及び５９に対応する８個の蓋
７８−１を備え、スライダー７６に固着する根元近傍と
拭き取り部材７９近傍に谷折りの節目７８−２が夫々形
成されている。また、下面には、上記の蓋７８−１の配
設領域の前後に位置して山折りの節目７８−３がそれぞ
れ形成されている。

【００６７】印字を行うために装置本体の電源がオンに
なると、これに応じて補給口開閉ユニット５が、図９
(a) に示す右方位置（開成位置）に引き出される。これ
により、インクタンクユニット６の液補給口５８及び５
９（実際にはインク補給機構１０の補給ノズル６１）か
ら印字ヘッドユニット２にインク液や洗浄液を供給する
ためのスペースが確保される。

【００６８】そして、同図(a),(b) に示す状態では、蓋
部材７８には何も付勢力が加わっていないので、その弾
性により、同図(b) に示すように平坦な状態を保持して
いる。印字が終了して装置本体の電源をオフにすること
に応じて補給口開閉ユニット５が、同図(c) に示す左方
位置（閉成位置）に押し戻されると、この押し戻される
動作に伴って、先ず、補給口開閉部材７８の先端の拭き
取り部材７９が液補給口６１（又は６２）の突出先端部
に摺接して余分のインク又は固まりかけたインク等を拭
き取る。

【００６９】続いて更に左方に押し込まれて、その先端
部の拭き取り部材７９が、同図(d)に示すように、係止
用リブ７３−１に当接する。そして、更に押し込まれる
ことにより、押え部材７７により下方への変形を制止さ
れている蓋部材７８は、山折りと谷折りの４つの節目７
８−２及び７８−３によって蓋７８−１が上に持ち上が
る方向へ座屈を起こす。この座屈により、蓋７８−１
が、液補給口６１（又は６２）に外嵌してこれを封止す
る。これにより、液補給口６１及び６２の乾燥が防止さ
れる。

【００７０】ところで、上記のインク液及び洗浄液は、
いずれも或る一定の表面張力を有している。したがっ
て、極めて狭く小さなインク保持室１３内にあるとき
は、その表面張力により保持状態が不安定になる虞があ
る。

【００７１】図１０(a),(b) は、そのような不具合のあ
るインク保持室１３の断面を示す図であり、同図(c),
(d) は、その不具合を解消したインク保持室の状態を示
す図であり、同図(c) はそのインク保持室１３の側断面
図、同図(d) は、それを他の面から見た側断面図であ
る。

【００７２】先ず、インク保持室１３は、両脇を側壁８
２に囲まれ、上を蓋部材２１、下を底板部材８４により
囲まれている。同図(a),(b) に示すように、インク保持
室１３内のインク液８３は消費されて残量が少なくなっ
てくると、その表面張力によって、室内に保持される状
態に片寄りが発生する。これではフィルタ１４を介して
図外の印字ヘッド１５へ平均したインク液の供給を行う
ことができない虞がある。

【００７３】そこで、本実施の形態におけるインク保持
室１３には特別の工夫を凝らしてある。本実施の形態に
おける同図(c),(d) に示すインク保持室１３は、側壁８
２の内面に親水性を持たせる処理が施されている。ま
た、蓋部材２１の裏面には撥水性を持たせる処理が施さ
れている。したがって、同図(a) に示すようにインク液
８３が蓋部材２１の裏面に吸い付くようなことが無く、
また同図(b) に示すように一方の壁面に偏って寄り集ま
ることも無く、同図(c) に示すように平均した広がりを
持って使用量に応じて減っていくようになる。

【００７４】但し、このようにインク保持室１３の側壁
８２の内面を親水性にすると、インク液８３が更に減っ
て残り僅かとなったとき、その僅かとなったインク液８
３が側壁８２の内面に張り付いたままとなる虞がある。

【００７５】図１１(a) は、そのような不具合を示す図
であり、同図(b),(d) は、その不具合を解消した内部の
形状を２例示す図である。先ず、同図(a) に示すよう
に、インク保持室１３内の残り僅かとなったインク液８
３は、親水性の内壁に張り付いて底面と壁との角に寄り
集まり、フィルタ１４を介して印字ヘッド１５のインク
供給口１６（図２(b) 、図３、図５参照）へインク液８
３を供給するためのインク供給孔８５に届かなくなって
いる。

【００７６】そこで、本実施の形態におけるインク保持
室１３には、ここでも特別の工夫を凝らしてある。本実
施の形態におけるインク保持室１３は、図１１(b) 又は
同図(c) に示すように、インク供給孔８５に向かって傾
斜する底面８６を備えるように形成されている。これに
より、内部のインク液は最後の一滴まで印字ヘッドイン
ク供給孔８５に流入し外部の印字ヘッド１５に供給され
る。

【００７７】尚、上述した実施の形態においては、印字
ヘッド１５の４列のノズル列３５に対応するインク保持
室１３に、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの
４種類のインクを保持するように説明したが、インク保
持室１３に保持するインクはこれに限ることなく、例え
ばモノクロ印字の場合は４個全てのインク保持室１３に
ブラックインクを保持するようにできる。この場合は、
それまでブラック以外のインクを保持していたインク保
持室のみを予め洗浄液で洗浄してから、ブラックインク
を補給するようにすればよい。

【００７８】また、使用するインクは、イエロー、マゼ
ンタ、シアン及びブラックの４種類に限るものではな
い。Ｌｍ（ライトマゼンタ）やＬｃ（ライトシアン）も
使用するようにすると高い階調の印字を行うことができ
る。勿論、この場合は印字ヘッドのノズル列の数も６列
になり、これらに対応するインク保持室の数も６個とな
る。また、インクタンクユニットの液収容室はインク液
用の６個の収容室と洗浄水用の１個の液収容室、合計７
個の液収容室を備えるように構成すればよい。

【００７９】図１２(a) は、そのような構成のインクジ
ェットプリンタにおける印字ヘッド及びインク保持室の
構成を模式的に示す斜視図である。また、同図(b) は、
そのインク保持室とノズル列の関係を示す透視的な平面
図であり、同図(c),(d) は、そのインク保持室へ保持す
るインクの色ごとの配分の例を示す図である。

【００８０】同図(a) に示すように、８個のインク保持
室８７の下部にダイボンディングされた印字ヘッド８８
には、同図(b) に示すように、各インク保持室８７に対
応して８列のノズル列８９が形成されている。

【００８１】これらのインク保持室８７には、例えば同
図(c) に示すように、２室ごとにイエロー（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を保持させるようにしてもよ
い。このようにすれば、１室に１種類のインクを保持し
たときよりも２倍の量のインクを保持できるから、その
分だけインクを補給せずに印字を続行することができ
る。この場合は、黒部分の印字はＹ、Ｍ、Ｃの３色の混
色で行えばよい。

【００８２】また、高階調の印字を行うときは、例えば
同図(d) に示すように、各室ごとに１種類のインクを、
ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ラ
イトマゼンタ（Ｌｍ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン
（Ｌｃ）というように保持させて印字を行うと、暗部は
より明瞭に暗く、中間色はより明瞭に中間色で印字され
て高い階調の画像が得られる。このように、使用するイ
ンクを変更する場合、例えば同図(c) から同図(d) の色
構成に変更する場合は、同図(c) のインク保持室８７
ａ、８７ｄ及び８７ｆの３室つまり保持するインクの色
が変わる室のみを洗浄して、同図(d) に示すようにイン
クを交換すればよい。

【００８３】なお、本発明は、気泡を発生させてインク
を吐出させるバブルジェット方式のインクジェットプリ
ンタに限らず、ピエゾ式のインクジェットプリンタにも
適用可能である。

【００８４】また、上記実施例で説明した印字ヘッドの
インク保持室の構成や液補給口開閉ユニットの構成及び
補給インクの色を変えるときにのみインク保持室の洗浄
を行う機構は、バブルジェット式液補給機構を用いるイ
ンクジェットプリンタに限らず、液タンクと印字ヘッド
が分離されたインクジェットプリンタ全般に広く適用で
きることは勿論である。

【００８５】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、液タンクに貯溜したインクを印字ヘッドに吐出
して補給する補給機構を電磁ポンプのようにコイルや永
久磁石等の動作部品を用いないバブルジェット式に構成
したので、電磁ポンプのようにコイルや永久磁石等の動
作部品を用いずインク補給機構を小型化でき、且つ、コ
イル通電による発熱で浪費される電力がない分、消費電
力を低減できる。その結果、小型化、省エネルギー化が
促進された液タンクと印字ヘッドが分離されたインクジ
ェットプリンタを提供することができる。

【００８６】また、インクの補給に際してノズル列に補
給するインクの色を変更するときにのみ対応するインク
保持室を洗浄する構成としたので、洗浄水タンクを小型
化でき、液タンクと印字ヘッドが分離され小さいインク
保持室でカラー画像記録に対応できるインクジェットプ
リンタを更に小型化できる。

【００８７】更に、印字ヘッドのインク保持室に蓋を設
け、蓋内面を溌水処理、室内壁を親水性処理すると共
に、底面をインク供給孔に向けて傾斜させることによ
り、インク保持室でのインクの乾燥を防止すると共にノ
ズルへのインク供給を円滑化でき、常にインクを安定供
給できる信頼性の高い、液タンクと印字ヘッドが分離さ
れたインクジェットプリンタを提供することができる。

【００８８】又更に、液タンクの液補給口に対するワイ
パ部材を備えたキャッピング部材を設けることにより、
液補給口におけるインクの乾燥による目詰まりを防止で
き、常にインクを安定供給できる信頼性の高い、液タン
クと印字ヘッドが分離されたインクジェットプリンタを
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるインクジェットプリンタ
の主要部の構成を示す分解斜視図である。

【図２】(a) はインクジェットプリンタの印字ヘッドユ
ニットのみを取り出して示す斜視図、(b) は(a) をＣ矢
視方向に見た断面図である。

【図３】印字ヘッドユニットの分解斜視図である。

【図４】(a) は印字ヘッドをインク吐出面から見た図、
(b) はそのチップ基板をシリコンウエハ上に多数形成し
た状態を示す図である。

【図５】(a) はサーマルインクジェットヘッド製造の最
初の工程を示す平面図と断面図、(b) は次の工程を示す
平面図と断面図、(c) は最後の工程を示す平面図と断面
図である。

【図６】(a) はインクタンクユニットを上面の密閉シー
トを取り除いて示す平面図、(b) はインク補給機構の底
面図（図１のＧ矢視図）、(c) はその変形例を示す図で
ある。

【図７】インク補給機構の部分拡大断面図である。

【図８】(a) は補給インク液吐出口（補給ノズル）から
吐出されるインク液滴量を補給ノズルの径と隔壁の厚さ
及びノズル板の厚さから計算した図表、(b) はインク保
持室にインクを満たすために必要な１パルス当たりの液
滴吐出量と補給にかかる時間との関係を発熱抵抗体を駆
動する周波数をパラメータとして計算したグラフであ
る。

【図９】(a) はインク補給機構の補給インク液吐出口と
補給口開閉ユニットとの関係を模式的に示す側断面図、
(b) は(a) の丸Ｍで示す部分の拡大図、(c),(d) はその
動作状態を示す図である。

【図１０】(a),(b) はインク保持室に予想される不具合
を示す図、(c),(d) はその不具合を解消する加工を内部
に施したインク保持室の状態を示す図である。

【図１１】(a) はインク残量が僅かとなっときに予想さ
れる不具合を示す図、(b),(c) はその不具合を解消する
内部の形状を２例示す図である。

【図１２】(a) は色数の多い構成のインクジェットプリ
ンタにおける印字ヘッド及びインク保持室の構成を模式
的に示す斜視図、(b) はそのインク保持室とノズル列の
関係を示す透視的な平面図、(c),(d) はそのインク保持
室へ保持するインクの色ごとの配分の例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１インクジェットプリンタ２印字ヘッドユニット３ヘッド駆動機構４駆動用フレキシブルケーブル５液補給口開閉ユニット６インクタンクユニット６−１密閉シート６−２（６−２ａ、６−２ｂ、６−２ｃ、６−２ｄ、６
−２ｅ）液収容室６−３液充填口７フレキシブル通信ケーブル８リニアレール９リニアスケール１０インク補給機構１１ヘッドベース１２ヘッドベース前半部１３インク保持室１４フィルタ１５印字ヘッド（チップ基板）１６インク供給口１７ノズル１８インク滴１９液受給口２１蓋部材２２通気孔２３ヘッドベース後半部２４空房２５長方形の孔２６リニアコイル２７スリット溝２８センサ対２９センサ用フレキシブル通信ケーブル３１支持部材３２シリコンウエハ３３チップ基板３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ）単一ヘッド３５ノズル列３６ノズル板４１駆動回路４２駆動回路端子４３（４３ａ、４３ｂ）共通電極４４共通電極給電端子４５個別配線電極（信号電極）４６発熱抵抗体４７インク供給路４８（４８、４８−１、４８−２）隔壁４９熱可塑性ポリイミド５１ノズル板５２個別インク路５３共通インク路５４金属膜５５タンクベース５６スポンジ５７インク導通路５８液（インク液）補給口５９液（洗浄液）補給口６１補給インク液吐出口（補給ノズル）６２補給洗浄液吐出口６４シリコンチップ６５発熱抵抗体６６共通電極６７個別配線電極（信号電極）６８隔壁７１液受取り穴７２基板貫通孔７３ノズル板７３−１係止用リブ７４熱可塑性ポリイミド７５流路７６スライダー７７押え部材７８蓋部材７８−１蓋７８−２谷折りの節目７８−３山折りの節目７９拭き取り部材８２側壁８３インク液８４底板部材８５インク供給孔８６傾斜底面８７（８７ａ、８７ｄ、８７ｆ）インク保持室

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者佐藤勝彦東京都羽村市栄町３丁目２番１号カシオ計算機株式会社羽村技術センター内Ｆターム(参考） 2C056 EA23 EC19 EC64 EE08 FA03 FA04 FA10 JB15 JB18 KB27 KB37 KC09 KC11 KC13 KC30

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液受給口と、該液受給口から受給したイ
ンク液を一時的に保持する保持室と、該保持室に保持し
たインク液をインク滴として吐出する複数のノズルから
成るノズル列とを備え、前記ノズル列のノズルより前記
インク滴を吐出して記録媒体に印字を行う印字ヘッド
と、少なくとも１つの液収容室を備え該液収容室に連通して
形成された液補給口を有する液タンクと、該液タンクの前記液補給口と連通され発熱抵抗体に通電
して気泡を発生させその圧力により前記液収容室から前
記液補給口に給送される液を吐出して該液を前記印字ヘ
ッドの前記液受給口に供給するインク補給機構と、を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】前記印字ヘッドは、少なくとも３列のノ
ズル列と該ノズル列にそれぞれ対応する前記保持室を備
えて成ることを特徴とする請求項１記載のインクジェッ
トプリンタ。
【請求項３】前記保持室は、内壁を親水性に形成され
て成ることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジ
ェットプリンタ。
【請求項４】前記保持室は、前記液受給口として機能
する開口を備え内面を撥水性に形成された蓋を有するこ
とを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェッ
トプリンタ。
【請求項５】前記保持室は、前記液を前記ノズルに供
給するインク供給孔に向かって傾斜する底面を備えて成
ることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のイン
クジェットプリンタ。
【請求項６】前記液タンクは、夫々が互いに異なる色
のインク液を収容する複数のインク液収容室と、前記保
持室を洗浄する洗浄液を収容する洗浄液収容室からなる
ことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載のイ
ンクジェットプリンタ。
【請求項７】前記液受給口を前記液タンクの所望の前
記液補給口に対向させるよう前記印字ヘッド又は前記液
タンクを移動制御する移動制御手段と、前記液受給口が前記所望の液補給口に対向したとき該液
受給口に前記液補給口に連通する前記液収容室の液を供
給するよう前記インク補給機構を制御する補給制御手段
と、を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載のイ
ンクジェットプリンタ。
【請求項８】前記液補給口を所要時に被覆する移動性
キャップ部材を更に備え、該キャップ部材は前記液補給
口を払拭するワイパ部材を具備していることを特徴とす
る請求項１、２、３、４、５、６又は７記載のインクジ
ェットプリンタ。
【請求項９】液受給口と、該液受給口から受給したイ
ンク液を一時的に保持する保持室と、該保持室に保持し
たインク液をインク滴として吐出する複数のノズルから
成るノズル列とを備え、前記ノズル列のノズルより前記
インク滴を吐出して記録媒体に印字を行う印字ヘッド
と、夫々が互いに異なる色のインク液を収容する複数のイン
ク液収容室と、前記保持室を洗浄する洗浄液を収容する
洗浄液収容室からなり、各液収容室に夫々連通して形成
された複数の液補給口を有する液タンクと、前記インク液収容室から前記液補給口に給送される液を
吐出して該液を前記印字ヘッドの前記受給口に供給する
とともに、前記保持室に保持するインク液をそれまで保
持していたインク液とは色が異なる新インク液に変更す
る場合にのみ、前記洗浄液収容室の液補給口から前記洗
浄液を前記保持室に吐出して洗浄した後に前記新インク
液を供給するインク補給機構と、を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。