JP2000153646A

JP2000153646A - プリント装置及び紙状媒体発行装置

Info

Publication number: JP2000153646A
Application number: JP32858798A
Authority: JP
Inventors: Eiji Imai; 栄治今井
Original assignee: Nidec Sankyo Corp
Current assignee: Nidec Sankyo Corp
Priority date: 1998-11-18
Filing date: 1998-11-18
Publication date: 2000-06-06

Abstract

(57)【要約】【課題】画質を低下させることなくプリント時間を短
縮する。【解決手段】媒体走行路７２に複数のプリントヘッド
部４８を所定の順序で並べて配置するとともに、複数の
プリントヘッド部４８にプリントすべき媒体２を一方向
から通過させ、複数のプリントヘッド部４８により媒体
２にプリントするようにしたプリント装置７１におい
て、媒体２の幅に対してプリントヘッド部４８の幅を小
さく形成するとともに、プリントヘッド部４８を媒体２
の幅方向に移動可能に設け、媒体走行路７２には複数の
プリントヘッド部４８の出口部７３から入口部７４に連
通させる循環走行路７５を設けて媒体２が循環走行路７
５を循環できるように構成し、媒体２の循環に同期させ
て複数のプリントヘッド部４８を媒体２の幅方向に移動
させてプリントする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリント装置及び
紙状媒体発行装置に関する。更に詳述すると、本発明
は、プリント装置のプリント機構の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリント装置の１つであるインクジェッ
トプリンタは、図３７に示すように、プリントヘッド１
２１のノズル１２２からインクを吐出して媒体１２３へ
のプリントを行うように形成されたものである。そして
図３８のような複数のプリントヘッド部１２４を備えた
カラープリンタでは、図３９にフローチャートで示すよ
うに、プリントヘッド１２１を主走査方向に往復動作さ
せながら、媒体１２３をこの主走査方向と直交する副走
査方向に送って印字することが一般的である。

【０００３】このようにプリントヘッド１２１を往復動
させるプリント装置では、往動と復動の両方においてプ
リントを行うことも可能である。しかし、プリントヘッ
ド１２１の往動のときと復動のときとで機械的誤差によ
る僅かなインクの吐出の位置ずれが生じることがあるこ
と、更に、例えば４色のプリントヘッド部１２４を有す
るカラープリンタでは色を重ねる順序を一定とした方が
画質が向上することから、片方向への移動時のみプリン
トを行って画質をより良くするようにしている。したが
って、この場合は、プリントヘッド１２１を一方向へ移
動させるときのみインクを吐出してプリントを行い、逆
方向への移動中はこのヘッド１２１を移動させるのみと
している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うに片方向への移動時のみプリントを行うプリント装置
では、プリントせずにヘッド１２１を戻すという空走時
間が必要となることから、おのずとプリント時間が長く
なるという問題がある。プリント時間を短縮するために
は例えばプリントヘッド１２１の幅を広くするという手
段も考えられるが、機器の小型化という点では不利とな
るし、空走時間の分だけ余計な時間を要しているという
点では幅の狭いものと変わるところがない。

【０００５】一方、往復動時ともにプリントすることと
すればプリント時間の短縮は達成できるが、その結果、
上述のように画質が低下してしまうという相反する問題
がある。

【０００６】そこで、本発明は、画質を低下させること
なくプリント時間を短縮できるプリント装置及びこのプ
リント装置を備えた紙状媒体発行装置を提供することを
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、媒体走行路に複数のプリン
トヘッド部を所定の順序で並べて配置するとともに、複
数のプリントヘッド部にプリントすべき媒体を一方向か
ら通過させ、複数のプリントヘッド部により媒体にプリ
ントするようにしたプリント装置において、媒体の幅に
対してプリントヘッド部の幅を小さく形成するととも
に、プリントヘッド部を媒体の幅方向に移動可能に設
け、媒体走行路には複数のプリントヘッド部の出口部か
ら入口部に連通させる循環走行路を設けて媒体が循環走
行路を循環できるように構成し、媒体の循環に同期させ
て複数のプリントヘッド部を媒体の幅方向に移動させて
プリントするようにしたものである。

【０００８】この場合、媒体は媒体走行路を通過し循環
走行路へ到達・進入した後、先端側から当該循環路に送
られ、先端と後端とが近接した状態に丸められたままで
周回して循環する。プリントヘッド部は、このように循
環する媒体の表面に対し、媒体の幅方向のどちらか一方
に位置し、停止したままでインクを吐出してライン状に
プリントする。媒体が１周するとプリントヘッド部の幅
に相当する１区域分だけプリントが終わるので、媒体後
端がプリントヘッド部前を通過し、再び先端が差しかか
るまでの間に当該プリントヘッドを媒体幅方向に移動さ
せ、隣りの区域に位置させる。そして媒体先端が通過す
れば再びインクを吐出し、第２の区域にライン状にプリ
ントする。このプリントが終われば再びプリントヘッド
部を幅方向に移動させて第３の区域にプリントを行うと
いうように動作を繰り返し、媒体全体にプリントするこ
とができる。

【０００９】このようにしてプリントが行われる場合、
プリントヘッド部はプリントが１区域終わるごとに幅方
向へ区域幅の分だけ僅かに移動すれば良いし、その移動
に要する時間もごく少なくて済む。つまりこのプリント
装置では、プリントしている間プリントヘッドを空走さ
せる必要がなく、無駄な時間をとらずに済むためプリン
ト時間が短縮される。しかも、従来と同様、媒体に対し
て一方向からのみプリントするようにしているから、画
質が低下してしまうこともない。

【００１０】次に、請求項２記載の発明では、請求項１
記載のプリント装置において、媒体走行路が水平方向ま
たは垂直方向に形成されている。したがって、この場
合、媒体を水平な状態または鉛直な状態で走行させなが
らその表面にプリントすることができる。

【００１１】請求項３記載の発明では、請求項１または
２記載のプリント装置において、循環走行路が、媒体が
プリントされている最中に媒体の先端は走行方向が変更
されるように形成されている。この場合、媒体は、その
先端が最終的に再びプリントヘッド部の前を通過するよ
うに周回する必要があるため、当該先端は循環するよう
に走行方向が変更される。

【００１２】請求項４記載の発明では、請求項１から３
のいずれかに記載のプリント装置において、複数のプリ
ントヘッド部からなるプリントヘッドを媒体の幅方向に
複数個並べて同時にプリントを行うようにしている。こ
の場合、同時に複数区域にプリントできるためプリント
時間をさらに短縮することが可能である。しかも、同時
にプリントできる領域を拡げるといっても、個々のプリ
ントヘッドを幅広に形成する必要はなく、プリントヘッ
ドを複数並べるだけで済む。

【００１３】請求項５記載の発明では、請求項１から３
のいずれかに記載のプリント装置において、複数のプリ
ントヘッド部からなるプリントヘッドを少なくとも１つ
媒体の表面に配置して当該表面へプリントする一方、プ
リントヘッドを少なくとも１つ媒体の裏面に配置して当
該裏面へプリントすることにより両面同時プリントを行
うようにしている。したがって、表面にプリントするの
と同じ時間で、両面同時プリントをすることができる。

【００１４】請求項６記載の発明では、請求項１から５
のいずれかに記載のプリント装置において、循環走行路
を鉛直軸の周囲を循環するように設定するとともに、プ
リントヘッド部を水平向き、かつ循環走行路に対して垂
直に設置するようにしている。したがって、媒体は鉛直
軸の周囲を周回するように循環し、このとき、水平方向
を向いているプリントヘッド部は媒体に対して垂直にイ
ンクを吐出してプリントを行う。

【００１５】請求項７記載の発明では、紙状媒体にプリ
ントをした後に当該紙状媒体を発行する紙状媒体発行装
置において、請求項１から６のいずれかに記載のプリン
ト装置を利用し、ロール紙をカットして形成された前記
紙状媒体にプリントを行うようにしている。この場合、
紙状媒体へのプリントを短時間で行い得るため、あらか
じめ媒体にプリントしてストックしておく必要がない。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の構成を図面に示す
実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。

【００１７】図１〜図４に、本発明のプリント装置及び
紙状媒体発行装置１の一実施形態を示す。プリント装置
７１は、媒体走行路７２に複数のプリントヘッド部４８
を所定の順序で並べて配置するとともに、複数のプリン
トヘッド部４８にプリントすべき紙などの媒体２を一方
向から通過させ、複数のプリントヘッド部４８により当
該媒体２にプリントするものである。そして、本実施形
態では、媒体２の幅に対してプリントヘッド部４８の幅
を小さく形成するとともに、プリントヘッド部４８を媒
体２の幅方向ｙに移動可能に設け、媒体走行路７２には
複数のプリントヘッド部４８の出口部７３から入口部７
４に連通させる循環走行路７５を設けて媒体２が循環走
行路７５を循環できるように構成し、媒体２の循環に同
期させて複数のプリントヘッド部４８を媒体２の幅方向
ｙに移動させてプリントするようにしている。

【００１８】以下においては、プリント装置７１がイン
クジェット方式を採用したカラープリンタである場合に
ついて説明する。本実施形態におけるプリント部は４色
（Ｙ：イエロー、Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンダ、Ｋ（また
はＢｋ）：ブラック）の各プリントヘッド部４８を備え
て形成されており、図１に示すように、媒体２の走行方
向ｘに各色が直線上に並ぶように配置されている。また
プリントヘッド部４８は、例えば横方向のシャフト８０
に取り付けられるなどにより、図２に示すように媒体走
行方向ｘと垂直な幅方向ｙに移動可能に設けられてい
る。この場合、プリントヘッド部４８を移動させる機構
としては、特に図示していないが公知のもの、例えばモ
ータとベルトが組み合わされてプリントヘッド部４８を
１対１に位置決めしながら移動させ得るようにした機構
などが採用される。

【００１９】なお、本明細書中では複数のプリントヘッ
ド部４８からなるヘッドをプリントヘッド７６と称して
使い分けているが、例えば黒色のみのヘッドなど、プリ
ントヘッド７６が１つのプリントヘッド部４８からなる
場合にはこれらプリントヘッド部とプリントヘッドの区
別が必ずしも明瞭でないこともある。

【００２０】本実施形態のプリント装置７１では、媒体
２が走行する走行路７２の一部に、当該媒体２を循環さ
せ得る循環走行路７５が形成されている。循環走行路７
５は、図１に示すように、媒体２がプリントヘッド部４
８にプリントされて出てくる出口部７３から、このプリ
ントヘッド部４８の手前にある入口部７４に再び媒体２
を移動させるようにループ状に設けられるものである。
したがって、出口部７３より下流に移動させない限り、
媒体２を延々と循環させることも可能となっている。

【００２１】図３に示すように、この循環走行路７５
は、少なくとも、回転軸が幅方向ｙに水平で互いに離れ
て配置される同径の２本のドラム７７，７７と、これら
ドラム７７，７７の間に張架された内ベルト７８とによ
って構成されている。このようにドラム７７，７７に架
けられた内ベルト７８は、２つの直線と２つの半円から
なる長円を形成し、上側の直線部において媒体２へのプ
リントを行い得るようにしている。また、ドラム７７，
７７のうち一方は図示していない駆動源に接続され、内
ベルト７８を介して他方のドラムと一体的に回転する。
なお、２本のドラム７７，７７は同径でなくても構わな
い。また、内ベルト７８の両側には、媒体２の両側を押
さえるはたらきをするベルト７９，７９が図３、図４に
示すように架けられている。２本のベルト７９，７９
は、媒体２の両側を押さえることができるよう、ほぼ媒
体２の幅だけ離れて平行に配置されている。

【００２２】このように、内ベルト７８が２つのドラム
７７，７７の間に張架され、媒体２がこの内ベルト７８
とともに循環移動できることとしたため、この循環走行
路７５では、プリントされている最中の媒体２の先端２
ａの走行方向は常に方向を変えるように変更される。ま
た、内ベルト７８の周回長さは媒体２の走行方向ｘの長
さより僅かでも長くなるように形成されている。したが
って、内ベルト７８に巻かれたとき媒体２の先端２ａと
後端２ｂとは重なり合うことがない。ただし機器の小型
化、プリント時間の短縮という観点からすれば、このよ
うに巻かれたときの媒体２の先端２ａと後端部２ｂとの
隙間はあまり大きくならないようにすることが好まし
い。

【００２３】このように構成されている循環走行路７５
では、特に図示していないものの、その周囲に媒体２を
貼り付けた状態のまま循環させるための吸着手段が設け
られており、この吸着手段によって、媒体２を内ベルト
７８の周囲に密着させながら、内ベルト７８およびベル
ト７９，７９とともにドラム７７，７７の周囲を循環さ
せることができる。吸着手段としては例えば空気を吸い
込むようにして媒体２を内ベルト７８に密着させるよう
にした空気吸引方式のものが挙げられ、この場合、内ベ
ルト７８の表面に多孔（図示省略）を設け、ここから吸
気させて媒体２を吸着すれば良い。また、この他として
は、媒体２を内ベルト７８に一時的に粘着させ循環を終
えたら剥がし取れるようにした粘着方式や、静電気の静
電吸着力によって内ベルト７８に吸着させるようにした
静電方式などが採用可能である。

【００２４】なお、本実施形態のプリント装置７１にお
ける媒体走行路７２は、図示するようにｘ、ｙ方向とも
水平方向に形成され、媒体２を水平に移動させ得るよう
にしたものであるが、例えば媒体２が斜めに移動するよ
うにされたものでも良いし、あるいは幅方向ｙを鉛直に
した状態で媒体２が立ったまま移動するように垂直方向
に形成されたものであっても良い。

【００２５】以上のように構成されたプリント装置７１
では、図１１に示すチャートの流れに沿って以下のよう
にプリントが行われる。まず、媒体２は媒体走行路７２
を走行した後に循環走行路７５に到達・進入し、内ベル
ト７８にエアー吸着され、先端２ａ側から順にこの回転
する内ベルト７８に密着していく。媒体２の両側は、ベ
ルト７９，７９によって押さえられる。そして後端２ｂ
まですべて密着した媒体２は、吸着手段が作用している
間、内ベルト７８とともに循環走行路７５を周回する。

【００２６】そしてこのように媒体２が周回している間
に、プリントヘッド部４８を用いて媒体２へのプリント
を行う。このとき、本実施形態ではまず幅方向のどちら
かにプリントヘッド部４８を移動させ、媒体２の一方の
側部から他方の側部に向けて順にプリントを行うことと
なる。例えば、図５に示すように媒体２を走行方向ｘに
沿ってｎ個の区域にトラック状に縦割りし、端から１つ
ずつプリントする場合、プリントヘッド部４８をまず１
番目の区域に対応する位置に移動させ、媒体２が１周す
る間にインクを吐出させてプリントを行う。媒体２の後
端２ｂがプリントヘッド部４８を通過するとこの１番目
の区域へのプリントが終わるので、媒体２がそのまま循
環して再び先端２ａが通過するまでの間に、プリントヘ
ッド部４８を幅方向ｙに１区域分だけ移動させて２番目
の区域に位置させる。そして、媒体２の先端２ａが入口
部７４を通過してプリントヘッド部６８に差しかかるの
に伴いインクの吐出を再開し、この区域へのプリントを
行う。そしてこの区域のプリントが終われば再びプリン
トヘッド部４８を１区域分だけ移動させるというよう
に、操作をｎ番目の区域まで繰り返し、媒体２へのプリ
ントを終える。このようにプリントをし終えたら、エア
ー吸着を止めて媒体２と内ベルト７８の密着状態を解除
し、媒体２を今度は循環走行路７５にではなく、媒体走
行路７２へと送り出す。

【００２７】このように、媒体２へのプリントは、媒体
２が内ベルト７８へ密着している間に行われるのが原則
である。ただし、媒体走行路７２を移動した媒体２が循
環走行路７５に到達し、先端２ａから後端２ｂまですべ
て内ベルト７８に密着するまでの間に１番目の区域への
プリントを行うことが可能だし、また、先端２ａから順
に内ベルト７８への密着が解除され、再び媒体走行路７
２へ送り出されるまでの間に最後のｎ番目の区域へのプ
リントを行うことも可能であり、このようにすることに
よって媒体２の循環回数を減らし、プリント時間を更に
短縮することが可能となる。

【００２８】なお、媒体２へのプリントが行われている
間、本実施形態での内ベルト７８は特にその速度を変化
させることなく回転しているが、この回転速度を適宜変
化させるようにすることもできる。例えば、縦割りにし
た１区域へのプリントを終えるごとに回転を遅くするか
止め、その間にプリントヘッド部４８を１区域分だけ正
確に移動させるようにすることもできる。

【００２９】このように、上述したプリント装置７１で
は、媒体走行路７２に循環走行路７５が追加的に設けら
れ、媒体２が循環しながら走行できるようになっている
ことから、同じ場所を循環走行させながらこの媒体２に
プリントすることができる。このとき、プリントヘッド
部４８は媒体幅方向ｙに移動可能であり、しかもその移
動距離は縦割りにされた１区域の幅だけと短いため、内
ベルト７８に密着した媒体２の先端２ａと後端２ｂの隙
間が狭くても確実に次の区域へ移動できる。つまり、こ
のような構成のプリント装置７１にあっては、プリント
ヘッド部４８の移動に要する時間（空走時間）が少なく
て済むから、媒体２へのプリント時間に余計なロスがな
いこととなり、大幅に時間を短縮できるようになる。し
かも、媒体２へのプリントは従来と同様に一方向からの
みとしているので、画質が従来より低下することもな
い。また、プリントヘッド部４８を短時間で大きく動か
す必要がないから位置決めがより安定化することに加
え、速く動作させるための機能も要らなくなるため装置
を小型化できるようになる。

【００３０】次に、別の図を用い、プリント装置７１の
別の実施形態について説明する。この第２の実施形態に
おけるプリント装置７１は、上述したプリント装置７１
にさらに別のプリントヘッド７６を設けることにより、
媒体２の表裏への同時プリントを可能としたものであ
る。ここでは、図６に示すように、循環走行路７５の下
側走行路上面に、黒一色のみからなるプリントヘッド部
４８（プリントヘッド７６）を設けることとしている。
この場合、プリントヘッド部４８を４色とし、表裏面と
もカラー印刷できるようにすることも勿論可能である
が、ここでは両面ともにはカラー印刷する必要のない場
合を想定している。

【００３１】新たに設置される単色のプリントヘッド７
６は、循環走行路７５の内側に、循環移動する媒体４の
裏面に面した状態で配置されている。媒体２は、循環走
行路７５の下側を移動するときは裏面を上にして循環し
ているため、プリントヘッド７６はこのときの裏面と向
かい合うように下向きとされている。

【００３２】尚、第１の実施形態でも用いた４色のプリ
ントヘッド７６を図６の想像線で示すような位置に設け
ることも可能ではあるが、重力に逆らいながら上にイン
クを吐出させるような位置への設置は吐出などの面にお
いて好ましくない。本実施形態では、プリント装置７１
に上述のような循環走行路７５を採用したことにより、
２つのプリントヘッド７６，７６を両方とも下方に向け
て設置することを可能としている。なお、この実施形態
では、厳密にいえば媒体２の表裏を同時にプリントして
いるわけではないが、媒体２が１周する間に表裏とも同
じ区域のプリントが終わっているという点において同時
である。

【００３３】次に、プリント装置７１の第３の実施形態
について説明する。ここでのプリント装置７１は、図７
および図８に示すように、循環走行路７５が、例えば軸
方向が水平とされた円筒型のドラムなどにより円形に形
成されたものである。そしてこの循環走行路７５には、
装置７１の入口方向および出口方向へ向かう２つの媒体
走行路７２がそれぞれ円筒周面の接線方向に設けられて
いる。循環走行路７５は、円周長さが媒体２の走行方向
ｘへの長さ（つまり媒体２の縦の長さ）よりも長くなる
ように形成される。そして循環走行路７５の周面には、
媒体２を密着させるための押さえ手段として、例えばエ
ア吸引装置や静電装置などが設けられる。このように循
環走行路７５を円筒ドラムなどによって形成した本実施
形態のようなプリント装置７１では、構成部材が少なく
て済むという利点がある。

【００３４】各色のプリントヘッド部４８は、図示する
ように各ヘッドのノズルが円筒の中心を向くよう、各点
において接線とほぼ垂直に設置されているものである。
つまり、ここでは第１や第２の実施形態におけるよう
な、各色が直線状に一体化されたブロック状のプリント
ヘッド７６を採用する代わりに、各プリントヘッド部４
８をそれぞれ媒体２の表面と垂直に面するように設ける
こととしている。さらにこの場合、各プリントヘッド部
４８はできるだけ下を向いた状態で使用されるよう循環
走行路７５の真横より上側に設置し、これより下側には
配置しないようにしている。そしてこの場合、好ましく
はできるだけ真上に近い位置に配置するようにし、重力
によってインクの吐出能力を減少させることなくプリン
ト能力の維持を図るようにする。なお、循環走行路７５
の大きさに合わせて当初から円弧状に配置され一体化さ
れたプリントヘッド部７６があれば、これら各プリント
ヘッド部４８を一つひとつ設置する代わりにこれを使用
しても良いことはいうまでもない。また、媒体２の幅方
向ｙへのプリントを可能とするため、ここでのプリント
ヘッド部４８は図７において、循環走行路７５の回転軸
の軸方向（紙面に垂直な方向）に移動可能に設けられて
いる。

【００３５】さらに、プリント装置７１の第４の実施形
態について以下に説明する。本実施形態でのプリント装
置７１は第３の実施形態と同様に循環走行路７５が円筒
型とされたものであるが、ここでは図９に示すように、
この循環走行路７５の回転軸が鉛直方向を向いた状態で
当該円筒が縦置きされている。したがって、媒体２は垂
直に立てられた状態のまま媒体走行路７２を移動し、循
環走行路７５を周回し、そしてその状態のまま再び媒体
走行路７２を移動していくこととなる。循環走行路７５
には、入口方向および出口方向への２つの媒体走行路７
２がそれぞれ円筒周面の接線方向に設けられている。循
環走行路７５は、円周長さが媒体２の走行方向ｘへの長
さ（縦の長さ）よりも長くなっている。

【００３６】また、本実施形態におけるプリントヘッド
部４８は、図９、図１０に示すように、円筒の側面、つ
まり循環走行路７５の外周面を向いた姿勢で等間隔に設
置されている。したがってこの場合のプリントヘッド部
４８は水平向きに設置されることとなり、プリント時、
水平にインクを吐出する。また、この実施形態では媒体
２の幅方向ｙは鉛直方向となるため、各プリントヘッド
部４８も鉛直方向に移動可能に設けられることとなる。

【００３７】この実施形態におけるプリント装置７１で
は、プリントヘッド部４８は、循環走行路７５の方を向
いた姿勢である限り、どの位置であってもインクを水平
に吐出することができる。したがって、プリントヘッド
部４８は必ずしも４等分して配置されなくても構わず、
全周のどの位置にも自由に配置できるものである。この
ため、このプリント装置７１ではプリントヘッド部４８
の配置に際しての設計が容易であり、自由度が大きいと
いう利点がある。

【００３８】なお、上述の各実施形態は本発明の好適な
実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本
発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能
である。例えば上述した各実施形態では、インクジェッ
ト方式を採用したプリント装置７１を例示して説明した
が、本発明のプリント装置７１は特にこれに限られるこ
とはない。例えば本発明のごとくプリントを短時間で効
率良く行い得る装置はサーマルプリント方式を採用した
ものでも実現できるし、静電プリント方式を採用したも
のでも勿論実現できる。

【００３９】また、上述した各実施形態でのプリント装
置７１は、イエロー、マゼンダ、シアンそしてブラック
という４色のプリントヘッド部４８を有し、これをひと
まとめとしたものをプリントヘッド７６としていたが、
このひとまとまりのヘッド６６を２つ設けることも可能
である。この場合は、特に図示していないが、左右各ヘ
ッドの間隔を全印刷幅の半分程度あけて並べ、紙状媒体
２を走行させながら同時にプリントする。また、ヘッド
を幅方向に移動させるときには同じ幅だけ同じ方向へ移
動させ、さらに次の区域を続けてプリントするようにす
る。このようにすると、それぞれのヘッドをプリント幅
の半分ずつ動かすだけでプリントすることができる。同
様に、３つ以上のヘッドを幅方向に並べて配置すること
も可能である。

【００４０】更に以下においては、本発明のプリント装
置７１を紙状媒体発行装置１に採用した場合の実施形態
を、紙状媒体発行装置１の構成と併せて説明する。

【００４１】この実施形態では、紙状媒体発行装置１を
クーポンやチケット等を発行するセルフサービスターミ
ナルに組み込むユニットとして使用している。この紙状
媒体発行装置１は、紙からなる媒体（以下「紙状媒体」
という）２を１枚ずつ供給する媒体供給部３と、媒体供
給部３からの紙状媒体２に偽造防止等のセキュリティ性
を付与するセキュリティ部４と、セキュリティ性を付与
された紙状媒体２に固有画像５及び個別情報６をプリン
トするプリント部７と、プリントの良否を確認するプリ
ント確認部８とを有している。そして、紙状媒体発行装
置１に接続された上位装置９からの指令により紙状媒体
２を１枚ずつ発行するようにしている。

【００４２】また、この紙状媒体発行装置１は、プリン
ト確認部８からの紙状媒体２を外部に送り出す投出部１
０と、発行後の紙状媒体２を外部から回収する回収部１
１と、発行中にエラーを生じた紙状媒体２や回収部１１
で回収された紙状媒体２を収容する回収箱１２と、各部
の制御を行うと共に上位装置９に接続される制御部１４
とを備えている。本実施形態では紙状媒体発行装置１に
回収部１１及び回収箱１２を備えているが、これらは特
に無くても構わない。また、図１２で想像線にて囲んで
示すストッカ部１３は、固有画像５をプリントされた紙
状媒体２を種類別にしてストックしておくために必要に
応じて設けられるものである。本実施形態の紙状媒体発
行装置１では、これまで説明したプリント装置７１を採
用していることからこのようなストッカ部１３がなくて
も紙状媒体２の迅速な発行が可能なのであるが、以下で
はまずストッカ部１３があるものとしてこの紙状媒体発
行装置１を説明し、その後にストッカ部１３を省いた場
合との比較をすることとする。

【００４３】媒体供給部３は、紙状媒体２を発行可能な
ように用紙を保持し発行時に１枚ずつ供給するものであ
る。この媒体供給部３は、図１２及び図１３に示すよう
にロール紙１５を保持して供給可能なロール紙保持部１
６と、このロール紙保持部１６から供給された用紙を所
定の長さに切断して紙状媒体２として排出するカッタ１
７とを備えている。本実施形態では媒体供給部３にロー
ル紙１５をセットしているが、これには限られずファン
フォールド紙のように折り畳まれた用紙を保持するよう
にしても良い。また、ロール紙１５とファンフォールド
紙等のように複数種類の用紙を保持すると共に発行する
１種類を選択するセレクタを備えるようにしても良い。
なお、図１２中符号１８はロール紙１５が無くなったこ
とを検出するエンドセンサ、符号１９はロール紙１５が
もうすぐ無くなることを検出するニアエンドセンサを示
す。

【００４４】そして、制御部１４から紙状媒体２を供給
するよう指令が出されると、ロール紙保持部１６のモー
タドライバ２０を作動してロール紙１５が引き出され
る。このロール紙１５はカッタ１７で切断されて、紙状
媒体２として供給される。

【００４５】また、ロール紙１５は無地であったり、あ
るいはセキュリティ性を得るために全紙状媒体２に共通
の図柄や模様等が予め印刷されている。但し、紙状媒体
２にクーポンやチケット等としての付加価値を与えるた
めの図柄や模様等は未だ印刷されていないものとする。
このため、紙状媒体発行装置１の内部で無地に近い用紙
から紙状媒体２をプリントできるので、固有画像５や個
別情報６等を予め印刷した紙状媒体２を収容しておいて
単に投出するだけの紙状媒体発行装置に比べて、紙状
媒体２の発行可能な種類を増大できる、投出前の用紙
が盗難されても未プリントで紙状媒体２として不完全で
あるので不正使用を防止できる、等の利点を有してい
る。

【００４６】セキュリティのための印刷の図柄等は特に
限定されないが、複写を防止するためには、図１８に示
すように複写が困難な淡い色の模様２１やマイクロ文
字、特殊な色彩、透かし２２、隠し文字等をプリプリン
トすることが好ましい。また、セキュリティのために磁
気記録用の磁気ストライプ２３等を貼付しておいたり、
バーコード２４をプリプリントしておいても良い。

【００４７】そして、セキュリティ部４は、媒体供給部
３より供給される紙状媒体２にセキュリティ性を付与す
るものである。このセキュリティ部４は、セキュリティ
性を付与するための動作を選択可能としている。本実施
形態でのセキュリティ部４は、紙状媒体２に予め付与さ
れたセキュリティ用の属性を検出する属性検出部２５
と、独自のセキュリティを付与するセキュリティ付与部
２６とを有しており、属性検出部２５及びセキュリティ
付与部２６は選択的に動作可能であるようにしている。
このため、セキュリティ部４の動作を選択的にしている
ので、紙状媒体２の付加価値に応じてセキュリティ性の
レベルを異ならせることができ、発行する紙状媒体２の
付加価値に最適なレベルのセキュリティ性を選択するこ
とができる。よって、必要レベル以上のセキュリティ性
の付与を防止して、紙状媒体２の発行時間の短縮化を図
ることができる。

【００４８】属性検出部２５はランダム属性リードセン
サとしての例えばフォトセンサから成るものとしてい
る。この属性検出部２５は、例えば画像情報の場合、紙
状媒体２の例えば所定の直線上のランダムな画像模様を
読み取って、その画像模様をその紙状媒体２の固有の情
報、即ちランダム属性として検出する。読み取ったラン
ダム属性はコード化してプリント部７で紙状媒体２に個
別情報６として数値やバーコード２４によりプリントし
たり、またセキュリティ付与部２６で紙状媒体２の磁気
ストライプ２３に書き込んだりする。これにより、その
紙状媒体２の固有のランダム属性と該紙状媒体２に後か
ら付与された情報とを照合可能になるので、セキュリテ
ィ性を得ることができる。

【００４９】セキュリティ付与部２６は、磁気ヘッド２
７とロゴスタンプ２８とを有している。磁気ヘッド２７
は紙状媒体２に磁気ストライプ２３が予め貼付されてい
る場合に、この磁気ストライプ２３に磁気情報を書き込
むものである。これにより、例えば属性検出部２５で得
られた紙状媒体２のランダム属性やその他のセキュリテ
ィ情報を磁気ストライプ２３に書き込むことができる。
また、ロゴスタンプ２８は紙状媒体２にロゴ２９を押印
するものである。この押印は偽造防止用の特殊なイン
ク、例えば紫外線にのみ反応するインクにより行うよう
にしたり、また目視できるようにカラープリントも行う
ようにする。

【００５０】さらに、図１４に示すように、ランダム属
性の読み取り工程３０とランダム属性の磁気情報として
の書き込み工程３１とロゴ２９の押印工程３２とは、セ
キュリティの選択工程３３により選択的に動作可能であ
るようにしている。さらに、ランダム属性の読み取り工
程３０で得られたランダム属性をコード化してバーコー
ドによりプリントする工程３４や文字または数字として
プリントする工程３５も有している。そして、これらの
全てを行ったり、いずれか１つのみを行う等のように選
択できるので、紙状媒体２の付加価値に応じて最適なレ
ベルのセキュリティ性を付与できる。このため、紙状媒
体２の発行時間の短縮化を図ることができると共に経済
性を向上させることができる。ここで、最低限のセキュ
リティ性は紙状媒体２をカラープリントすることにな
る。

【００５１】また、本実施形態では、セキュリティ部４
に属性検出部２５及びセキュリティ付与部２６を設けて
選択可能としているが、これには限られず複数種類のセ
キュリティ性を選択可能に付与できれば良いので、例え
ば固有の凹凸を付加する機構を付け加えたり、プリント
部７でのセキュリティ情報やロゴ２９やバーコード２４
等を印刷するようにして、これらを選択可能にしても良
い。

【００５２】プリント部７は、媒体供給部３より供給さ
れる紙状媒体２に発行媒体に共通な固有画像５と発行媒
体ごとに異なる個別情報６とをプリントするものであ
る。固有画像５とは、図１５〜図１７に示すように、発
行しようとする紙状媒体２の種類ごとに共通な背景画像
等であり、主としてカラープリントされる。また、個別
情報６は、紙状媒体２ごとに１枚ずつ異なる名称等の文
字や発行番号等の数値、バーコード２４、マーク等であ
る。この実施形態でのプリント部７としては、特に細か
く図示していないが、第１から第４までの実施形態の中
で説明したプリント装置７１のいずれかが採用されてい
る。

【００５３】この紙状媒体発行装置１は、固有画像５を
記録するローカルメモリ部３６を有している。ローカル
メモリ部３６としては、図３１に示すように例えばＲＡ
Ｍ等の半導体メモリ３８やハードディスク３９とした
り、またＦＤやＣＤ−ＲＯＭ等の入れ替え可能な媒体と
しても良い。そして、図１９に一点鎖線で示すように、
紙状媒体２を発行する前に、予め固有画像５を上位装置
９から受信してローカルメモリ部３６に記録しておく。
記録作業は、例えば紙状媒体発行装置１の電源投入時
や、初期化時、発行媒体の種類を変更する時等に、上位
装置９からデータを一括して受信して行う。そして、紙
状媒体２の発行時には、プリントする固有画像５がロー
カルメモリ部３６に記録されたものであるかを判断し
て、記録されたものであれば固有画像５の記録をローカ
ルメモリ部３６より読み出してプリントメモリ３７に送
信してプリントする。このため、紙状媒体２を発行する
度に固有画像５の膨大なデータを上位装置９から受信す
る必要はないので、データ転送時間を短縮することがで
きる。よって、紙状媒体２の発行時間の短縮化を図るこ
とができる。

【００５４】また、ローカルメモリ部３６は複数のデー
タ領域を有していて複数の固有画像５を記録するように
しておく。これにより、例えば１０種類の固有画像５を
記録していれば１０種類の紙状媒体２をローカルメモリ
部３６の利用によりプリントすることができる。

【００５５】これに対し、個別情報６は、図１９に二点
鎖線で示すように上位装置９から受信してそのままプリ
ントメモリ３７に送信してプリントされる。ここで、個
別情報６は紙状媒体２の１枚ごとに異なる情報であり文
字等のキャラクタであることが多く、また画像であった
としても小さなマークや模様程度であるので、情報量と
しては固有画像５よりも遥かに少ない。このため、紙状
媒体２の発行の度に個別情報６を受信しても長時間を要
することはない。

【００５６】さらに、プリント部７では、図１５に示す
ように装置情報４０がプリントされる。この装置情報４
０は、図１９に破線で示すように紙状媒体発行装置１が
上位装置９とは関係なく独自にコード化するセキュリテ
ィ情報であり、紙状媒体発行装置１ごとに固有の情報を
装置ごとに独自に付与するものである。具体的には紙状
媒体発行装置１のユニット番号を付したりする。これは
セキュリティ性のために、プリントを行った紙状媒体発
行装置１を特定するために為されるものである。

【００５７】また、プリント部７はプリントレベルを上
位装置９より選択変更可能であるようにしている。この
ため、紙状媒体２の付加価値に応じてプリントレベルを
異ならせることができるので、発行する紙状媒体２の付
加価値に最適なプリントレベルを選択することができ
る。よって、必要以上のプリントレベルによるプリント
を防止して、紙状媒体２の発行時間の短縮化を図ること
ができる。例えば本実施形態ではプリント部７において
固有画像５と個別情報６と装置情報４０とをプリントし
ているが、これには限られず図２０に示すように少なく
とも個別情報６をプリントすれば紙状媒体２としての最
低限の付加価値を与えることはできる。この場合、固有
画像５及び装置情報４０のプリント時間が必要なくなる
ので、紙状媒体２の発行時間を更に短縮することができ
る。

【００５８】プリントレベルを変更する例としては、入
場券を６００ｄｐｉで印刷する一方、クーポン券を３０
０ｄｐｉで印刷することができる。また、プリントする
固有画像５を最低限必要な部分（紙状媒体２が区別でき
る部分）に限定したり、あるいは固有画像５をテキスト
のみにすることができる。例えば、予め固有画像５の代
替テキストを定義しておけばテキストのみの紙状媒体２
として発行することができる。この場合は、カラープリ
ント画像のセキュリティ性が失われるので、バーコード
等でセキュリティを追加することが好ましい。

【００５９】また、プリントレベルの選択肢の例として
は、図３１に示すように例えば分解能を６００ｄｐｉと
３００ｄｐｉで選択する工程４１や、印刷モードを固有
画像５を含む画像モードと個別情報６のみから成るテキ
ストモードで選択する工程４２や、紙状媒体２のサイズ
をフルサイズと小型のエコノミサイズで選択する工程４
３等がある。これらの選択肢は上位装置９からのプリン
トレベル選択工程４４の指令によって、ＣＰＵ４５にお
いてソフトウェア上で処理されて決定される。さらに、
分解能や印刷モードが変更されると、その内容がプリン
タドライバ４６に送信されて印刷に反映される。また、
プリントサイズが変更されると、その内容が用紙カッタ
ドライバ４７に送信されてカッタ１７が所定の用紙サイ
ズにカットする。

【００６０】また、本実施形態ではプリント部７におい
て固有画像５と個別情報６と装置情報４０とをプリント
可能としているが、これには限られず少なくとも固有画
像５及び個別情報６をプリント可能とすれば良い。

【００６１】さらに、プリント部７は複数のプリントヘ
ッド部４８を有しており、複数のプリントヘッド４８を
同時に動作させて１枚の紙状媒体２をプリントするよう
にしている。したがって、従来のように単一のプリンタ
ヘッド部によりプリントする場合に比べてプリント速度
の向上を図ることができるので、紙状媒体２の発行時間
を短縮化することができる。

【００６２】本実施形態では、図２２に示すように、プ
リントヘッド４８は２つのインクジェットプリント（以
下、ＩＪＰという）ヘッド４８を並列して有している。
各ＩＪＰヘッド４８はイエロー、マゼンダ、シアン、ブ
ラックの４色によりカラー印刷が可能なものであるが、
その構成は特に限定されず既知のまたは新規のもので良
い。そして、各ＩＪＰヘッド４８は印刷の幅方向ｙに移
動可能に支持されている。

【００６３】そして、上位装置９からプリントの指令が
出されると、固有画像５はローカルメモリ部３６から読
み出され、個別情報６は上位装置９から受信され、装置
情報４０は紙状媒体発行装置１により独自に作成され
て、これらが図１５に示すように合成されて、プリント
メモリ３７に１つの画像情報として記録される。プリン
トメモリ３７に記録された画像情報４９をプリントする
際は、例えば図２３に示すように画像情報４９を２分割
して各ＩＪＰヘッド４８のプリンタドライバ４６に送信
する。

【００６４】さらに、図２４に示すように２つのＩＪＰ
ヘッド４８で同時にプリントを行う。このとき、各ＩＪ
Ｐヘッド４８の間隔を全印刷幅の半分程度あけておき、
紙状媒体２を移動させることにより（本明細書では説明
していないが、紙状媒体２を移動させる代わりに各ＩＪ
Ｐヘッド４８を直進移動させるようにしても良い）、Ｉ
ＪＰヘッド４８と紙状媒体２とを相対的に移動させなが
ら、トラック状に縦割りされた最初の区域をそれぞれ印
刷する（Ａ１及びＢ１）。紙状媒体２の後端２ｂまで達
したら、トラック状区域の幅の分だけ各ＩＪＰヘッド４
８を幅方向ｙにずらし、２番目の区域へ印刷する（Ａ２
及びＢ２）。これを繰り返して一方のＩＪＰヘッド４８
の最終印刷区域（Ａ３）と他方のＩＪＰヘッド４８の最
初の印刷区域（Ｂ１）とを半分程度ずつ重ね合わせて、
２つのＩＪＰヘッド４８により印刷すべき全領域の半分
ずつを印刷するようにする。また、全印刷幅の両側部の
外側では、ＩＪＰヘッド４８の未印刷部分（破線で示
す）も生ずる場合がある。ここで、各行程での印刷の濃
度を最終的に印刷すべき濃度の半分の濃度としておくと
共に、各ＩＪＰヘッド４８により印刷される範囲とを半
分ずつ重ねるようにする。これにより、印刷範囲の全領
域において二重に印刷を行うことができるので、１回の
みで印刷する場合よりも高画質にすることができる。

【００６５】本実施形態では印刷すべき範囲の全領域で
２重に印刷を行っているが、これには限られず、図２５
に示すように１度の印刷部分（Ａ１，Ｂ１）の一側部と
次の印刷部分（Ａ２，Ｂ２）の他側部とを重ね合わせる
ようにしても良い。このとき、印刷が重なり合う部分で
は各ＩＪＰヘッド４８による印刷濃度を薄くして、重ね
印刷によっても他の部分に比べて濃くならないようにす
る。この場合、従来のように単一のプリンタヘッドによ
りプリントする場合に比べてプリント速度の向上を図る
ことができるので、紙状媒体２の発行時間を短縮化する
ことができる。

【００６６】また、上述したようにプリントする紙状媒
体２の種類に応じて印刷モードを変更可能としているの
で、これに合わせて印刷部分の重なり量等を変更するよ
うにしている。なお、図１２中で符号５０はＩＪＰヘッ
ド４８にインクを補充するタンクであり、符号５１はイ
ンクの終了を検知するエンドセンサである。

【００６７】一方、プリント確認部８は、プリント部７
によるプリントの良否を確認するものである。すなわ
ち、ＩＪＰヘッド４８の故障や駆動異常、紙状媒体２の
搬送の異常、インクエンドの検出異常等により、プリン
トが全く無い紙状媒体２や、判別できないようなプリン
トである紙状媒体２を発行してしまうことを防止するも
のである。このプリント確認部８は、確認レベルの異な
る複数の確認手段５２を有しており、複数の確認手段５
２を選択可能としている。本実施形態では、確認手段５
２として、図２６に示すように紙状媒体２のプリントを
読み込むフォトセンサ５３やイメージスキャナ５４を有
しており、これらをセレクト工程６４により選択可能と
している。

【００６８】フォトセンサ５３によりプリント確認を行
う場合は、図２７に示すように紙状媒体２の一部にイエ
ロー、マゼンダ、シアン、ブラック等の確認用マーク５
５を付しておく。そして、図２８に示すように少なくと
も一部の確認用マーク５５をフォトセンサ５３により読
み取って、ドライバ５６を介してＣＰＵ４５に取り込ん
で、その出力を破線で示すスライスレベルと比較するこ
とによりその色のインクが適正にプリントされているか
を判断する。また、図３０に示すように、紙状媒体２の
例えば全体に亘って直線状に読み込みを行い、ドライバ
５６を介してＣＰＵ４５に取り込む。そして、その読取
りパターンの特徴的な部分（例えば図中破線で示すウイ
ンドウの設定等をしておく）をプリントメモリ３７中の
画像データと比較動作６５により比較して確認を行うよ
うにしても良い。これによれば比較するデータ量を少な
くできるので、確認作業を短時間ででき発行時間を短縮
することができる。一方、読み取ったパターンの全体を
詳細に比較して確認すれば、精度を向上させることがで
きる。または、これらの中間でも良いのは勿論である。

【００６９】イメージスキャナ５４によりプリント確認
を行う場合は、図２９に示すように紙状媒体２の一部に
印刷されたロゴ２９等を読み込んで、ドライバ５７を介
してＣＰＵ４５に取り込み、印刷すべきロゴ２９のプリ
ントメモリ３７中の画像データと比較する。この比較の
レベル（精度）は発行する紙状媒体２の種類に応じて設
定する。例えば、紙状媒体２の発行時間を優先させる場
合は、図２９のように一部のロゴ２９についてのみ確認
することが好ましい。また、高精度の確認作業を要する
場合は、紙状媒体２の印刷部分の全体の読み込みを行っ
て詳細に比較して確認すれば良い。これらの中間でも良
いのは勿論である。

【００７０】このプリント確認部８では確認手段５２を
フォトセンサ５３としたりイメージスキャナ５４とした
り、またそれぞれで確認レベルを変更可能にしているの
で、発行する紙状媒体２の付加価値に最適な確認レベル
を選択することができる。例えば価値の低い紙状媒体２
には高精度なベリファイは必要無いので、発行時間の短
縮のために簡易なベリファイを行うように選択できる。
このため、必要以上の確認レベルを防止して、紙状媒体
２の発行時間の短縮化を図ることができると共に経済性
を向上させることができる。

【００７１】投出部１０は、図１２に示すようにプリン
ト確認部８からの紙状媒体２を外部に送り出すものであ
る。この投出部１０は、発行された紙状媒体２を所定枚
数溜めておく保留部５８と、該保留部５８を紙状媒体発
行装置１の外部から遮断するシャッタ５９とを備えてい
る。そして、例えばまとめ買いのように紙状媒体２を数
枚まとめて発行する場合には、紙状媒体２を１枚ずつ発
行して保留部５８に溜めておき、全ての紙状媒体２が発
行されてからシャッタ５９を開いて利用者が一括して取
り出せるようにする。また、シャッタ５９が設けられて
いることにより、外部のごみや埃が紙状媒体発行装置１
の内部に入ることを防止できる。

【００７２】回収部１１は、一旦利用者に渡され未使用
で返却された紙状媒体２を外部から回収するものであ
る。この回収の際に偽造した紙状媒体２を使用すること
を防止するために、紙状媒体２を発行した紙状媒体発行
装置１でのみ回収可能とすることが好ましい。例えば、
紙状媒体２の発行時に装置情報４０を付しておき、回収
の際に装置情報４０を読み取って当該紙状媒体発行装置
１で発行されたもので有れば回収するようにすれば良
い。これにより、紙状媒体発行装置１が丸ごと盗難され
て大量に偽造された場合でも、その紙状媒体２を回収す
ることを防止できる。

【００７３】回収部１１の回収口６０には、外部と遮断
するためのシャッタ６１と紙状媒体２が回収口６０に差
し込まれたことを検知するセンサ（図示せず）とを設け
ている。そして、センサにより紙状媒体２の差込が検出
されるとシャッタ６１を開いて取り込むようにする。さ
らに、取り込んだ紙状媒体２の装置情報４０等を読み取
って回収可能なものであると判断されれば当該紙状媒体
２に回収すべきものであることを示す文字等の情報をプ
リントして回収箱１２に搬送して破棄する。一方、取り
込んだ紙状媒体２の装置情報４０等を読み取った結果、
回収不能なものであると判断されれば回収口６０から外
部に返却される。

【００７４】回収箱１２は、発行中にエラーを生じた紙
状媒体２や回収部１１で回収された紙状媒体２を収容す
るものである。例えば、セキュリティ部４でランダム属
性リードが異常であったときや、セキュリティ部４で磁
気記録の付与が不適正であったときや、プリント確認部
８でプリント異常が検出されたときや、投出部１０でシ
ャッタ５９の開放後に紙状媒体２が所定時間たっても取
り出されなかったときに、その紙状媒体２が回収され
る。ここで、当該紙状媒体２に回収したものであること
を示す文字等の情報をプリントして回収箱１２に搬送し
て破棄することが好ましい。これにより、回収後の紙状
媒体２の不正使用を防止することができる。

【００７５】スタッカ部１３は、固有画像５をプリント
された紙状媒体２を種類別にしてストックしておくため
に必要に応じて設けられるものである。このスタッカ部
１３はプリント確認部８の下流側とセキュリティ部４の
上流側との間に設置されている。そして、媒体供給部３
から供給された紙状媒体２にプリント部７で固有画像５
をプリントしてプリント確認部８でベリファイを行って
からスタッカ部１３にストックする。紙状媒体２の発行
時には、所定のスタッカ部１３から紙状媒体２を供給し
てセキュリティ部４でセキュリティを付与して個別情報
６をプリントして発行するようにする。これにより、利
用者が紙状媒体２の発行指示を出してから固有画像５の
プリントを行う必要が無いので、紙状媒体２の発行時間
を短縮することができる。すなわち、固有画像５はカラ
ー画像等であり印刷時間が例えば数十秒かかってしまう
ことがあるが、この固有画像５を予めプリントしておけ
ばそのプリント時間を省略して発行時間を短縮すること
ができる。

【００７６】このスタッカ部１３は必要に応じて複数設
けられるものである。このため、複数種類の紙状媒体２
をストックしておくことができる。また、各スタッカ部
１３には例えば２０枚程度の紙状媒体２をストックでき
るようにしておく。ここで、各スタッカ部１３に紙状媒
体２をストックする際は、ストックカウンタをカウント
アップしてストック枚数を記録しておく。そして、スタ
ッカ部１３から紙状媒体２が供給されるときには、スト
ックカウンタをカウントダウンする。これにより、紙状
媒体２が何枚ストックされているかを監視することがで
きる。そして、スタッカ部１３にストックされる紙状媒
体２が使用により所定枚数よりも少なくなったときは、
紙状媒体発行装置１のアイドル時（発行等の作業を行っ
ていない時）に紙状媒体２の補充を行うようにする。

【００７７】制御部１４は、図３１に示すように各部の
制御を行うと共に上位装置９に接続されている。この制
御部１４は、中央演算装置であるＣＰＵ４５と、固有画
像５を記録するローカルメモリ部３６と、記録手段であ
るＲＯＭやＲＡＭのメモリ６２と、プリントする画像を
記録するプリントメモリ３７と、プリント部７を作動さ
せるプリンタドライバ４６と、上位装置９に接続するＩ
／Ｆドライバ６３とを備えている。ＣＰＵ４５には媒体
供給部３やセキュリティ部４、プリント確認部８、投出
部１０、回収部１１、回収箱１２等が接続されている。

【００７８】上述した紙状媒体発行装置１の動作を図３
２〜図３６に示すフローチャートに基づいて説明する。
ここで、本フローチャートは各部において選択された動
作の一例を示すに過ぎず、選択された動作によってはこ
れと異なるフローになる。

【００７９】図３２に示すように、待機状態にある紙状
媒体発行装置１は、利用者の操作により上位装置９から
紙状媒体２の発行が指示されたか否かを判断する（ステ
ップ（以下、Ｓと略称する）１００）。発行が指示され
れば（Ｓ１００；ＹＥＳ）、図３３及び図３４に示す紙
状媒体２の発行動作を行う（Ｓ１０１）。発行が指示さ
れていなければ（Ｓ１００；ＮＯ）、各スタッカ部１３
に、各スタッカ部１３にストックされる紙状媒体２が所
定の枚数有るかを判断する（Ｓ１０２）。

【００８０】紙状媒体２が所定の枚数有れば（Ｓ１０
２；ＹＥＳ）、再び紙状媒体２の発行が指示されたか否
かを判断する（Ｓ１００）。各スタッカ部１３にストッ
クされる紙状媒体２が所定の枚数に満たなければ（Ｓ１
０２；ＮＯ）、紙状媒体発行装置１がアイドル状態であ
るか否かを判断する（Ｓ１０３）。アイドル状態で有れ
ば（Ｓ１０３；ＹＥＳ）、図３５及び図３６に示す紙状
媒体２のスタッカ部１３への補充動作を行う（Ｓ１０
４）。アイドル状態でなければ（Ｓ１０３；ＮＯ）、再
び紙状媒体２の発行が指示されたか否かを判断する（Ｓ
１００）。

【００８１】図３３及び図３４に示すように、紙状媒体
２の発行動作（Ｓ１０１）では、まずスタッカ部１３の
機能が有効であるか判断される（Ｓ１０５）。これは、
本紙状媒体発行装置１がスタッカ部１３を有している
か、有しているならスタッカ部１３を使用して良い
か、発行するのはスタッカ部１３にストックされてい
る種類の紙状媒体２であるか、を判断する。そして、い
ずれかのスタッカ部１３にストックされた紙状媒体２を
使用すると判断されれば（Ｓ１０５；ＹＥＳ）、当該ス
タッカ部１３に紙状媒体２がストックされているかを判
断する（Ｓ１０６）。その紙状媒体２がストックされて
いれば（Ｓ１０６；ＹＥＳ）、その紙状媒体２を当該ス
タッカ部１３から取り出して（Ｓ１０７）、ストックカ
ウンタをカウントダウンする（Ｓ１０８）。

【００８２】一方、スタッカ部１３が使用不可であった
り、ストックされていない種類の紙状媒体２を発行する
ものであったとき（Ｓ１０５；ＮＯ）や、スタッカ部１
３に紙状媒体２がストックされていないとき（Ｓ１０
６；ＮＯ）は、媒体供給部３を作動させて用紙供給を行
う（Ｓ１０９）。そして、用紙切れを起こしていれば
（Ｓ１１０；ＹＥＳ）、紙状媒体２を発行できないので
エラーを表示して処理を停止する（Ｓ１１１）。用紙が
あれば（Ｓ１１０；ＮＯ）、所定の長さにカットして紙
状媒体２として供給する（Ｓ１１２）。

【００８３】スタッカ部１３または媒体供給部３から供
給された紙状媒体２は、セキュリティ部４でセキュリテ
ィが付与される。例えば、図３４に示すフローチャート
では、ランダム属性をリードして（Ｓ１１３）、磁気記
録を行うようにしている（Ｓ１１４）。但し、セキュリ
ティは選択的であるので、このフローチャートに示すも
のに限られないのは勿論である。さらに、プリント部７
で紙状媒体２にプリントを行う（Ｓ１１５）。ここで、
スタッカ部１３から供給された紙状媒体２には個別情報
６及び装置情報４０を印刷するようにし、媒体供給部３
から供給された紙状媒体２には個別情報６及び装置情報
４０の他に固有画像５を印刷する。そして、プリント確
認部８でプリントのベリファイを行う（Ｓ１１６）。プ
リントが良好で有れば（Ｓ１１６；ＯＫ）、紙状媒体２
を投出部１０に搬送して（Ｓ１１７）、発行すべき指定
枚数に達したかを判断する（Ｓ１１８）。そして、指定
枚数に達していなければ（Ｓ１１８；ＮＯ）、再びスタ
ッカ部１３の機能が有効であるか判断する（Ｓ１０
５）。

【００８４】ところで、ランダム属性リード時と磁気記
録時とプリント確認時に異常が有れば（Ｓ１１３、Ｓ１
１４、Ｓ１１６のいずれか；ＮＧ）、その紙状媒体２は
回収箱１２に破棄される（Ｓ１１９）。このときはリト
ライするか判断して（Ｓ１２０）、リトライするのであ
れば（Ｓ１２０；ＹＥＳ）、発行すべき指定枚数に達し
たかを判断する（Ｓ１１８）。また、リトライしないな
ら（Ｓ１２０；ＮＯ）、エラーを表示して処理を停止す
る（Ｓ１２１）。

【００８５】発行枚数が指定枚数に達していれば（Ｓ１
１８；ＹＥＳ）、投出部１０のシャッタ５９を開いて、
指定枚数の紙状媒体２を一括して投出する（Ｓ１２
２）。ここで、紙状媒体２が取り出されたか判断して
（Ｓ１２３）、一定時間取り出されなければ（Ｓ１２
３；ＹＥＳ）、回収箱１２に破棄する（Ｓ１２４）。ま
た、取り出されていれば（Ｓ１２３；ＮＯ）、紙状媒体
２の発行動作を終了する（Ｓ１２５）。

【００８６】一方、図３５及び図３６に示すように、ス
タッカ部１３に紙状媒体２を補充する動作（Ｓ１０４）
では、まずスタッカ部１３の機能が有効であるか判断さ
れる（Ｓ１２６）。これは、本紙状媒体発行装置１が
スタッカ部１３を有しているか、有しているならスタ
ッカ部１３を使用して良いか、を判断する。そして、有
効な全てのスタッカ部１３に紙状媒体２が存在するか、
すなわち紙状媒体２の枚数が不足しているスタッカ部１
３は有るかを判断する（Ｓ１２７）。ここで、スタッカ
部１３を使用できなかったり（Ｓ１２６；ＮＯ）、紙状
媒体２の枚数が不足しているスタッカ部１３が無ければ
（Ｓ１２７；ＮＯ）、補充作業を終了する（Ｓ１２
９）。

【００８７】紙状媒体２の枚数が不足しているスタッカ
部１３が有れば（Ｓ１２７；ＹＥＳ）、補充すべきスタ
ッカ部１３と当該スタッカ部１３に補充する紙状媒体２
を選択する（Ｓ１３０）。そして、媒体供給部３を作動
させて用紙供給を行う（Ｓ１３１）。そして、用紙切れ
を起こしていれば（Ｓ１３２；ＹＥＳ）、紙状媒体２を
発行できないのでエラーを表示して処理を停止する（Ｓ
１３３）。用紙があれば所定の長さにカットして紙状媒
体２として供給する。この紙状媒体２はプリント部７に
搬送されて（Ｓ１３４）、固有画像５がプリントされる
（Ｓ１３５）。この固有画像５について、プリント確認
部８でプリントのベリファイを行う（Ｓ１３６）。プリ
ントが良好で有れば（Ｓ１３６；ＯＫ）、紙状媒体２を
所定のスタッカ部１３に搬送して（Ｓ１３７）、ストッ
クカウンタをカウントアップして、所定のスタッカ部１
３に必要枚数の紙状媒体２を補充したかを判断する（Ｓ
１３８）。必要枚数を補充していなければ（Ｓ１３８；
ＮＯ）、さらに紙状媒体２を補充するために再び用紙を
供給する（Ｓ１３１）。必要枚数を補充していれば（Ｓ
１３８；ＹＥＳ）、当該スタッカ部１３については補充
が終了したので、他に紙状媒体２が不足しているスタッ
カ部１３は有るかを判断し、まだ有るならば次に補充す
べきスタッカ部１３と当該スタッカ部１３に補充する紙
状媒体２を選択する（Ｓ１３０）。ここで、紙状媒体２
の枚数が不足しているスタッカ部１３が無くなれば、補
充作業を終了する。

【００８８】また、プリント確認時に異常が有れば（Ｓ
１３６；ＮＧ）、その紙状媒体２は回収箱１２に破棄さ
れる（Ｓ１３９）。このときはリトライするか判断して
（Ｓ１４０）、リトライするのであれば（Ｓ１４０；Ｙ
ＥＳ）、ストックする所定枚数に達したかを判断する
（Ｓ１３８）。また、リトライしないなら（Ｓ１４０；
ＮＯ）、エラーを表示して処理を停止する（Ｓ１４
１）。

【００８９】上述したように、本実施形態の紙状媒体発
行装置１によれば、紙状媒体２の発行前に予め固有画像
５をローカルメモリ部３６に記録しておき紙状媒体２の
発行時に固有画像５をローカルメモリ部３６より読み出
してプリントするので、紙状媒体２を発行する度に固有
画像５を上位装置９から受信する必要はなくデータ転送
時間を短縮することができる。よって、紙状媒体２の発
行時間の短縮化を図ることができる。

【００９０】また、プリント部７は２つのプリントヘッ
ド４８を同時に動作させて１枚の紙状媒体２をプリント
するようにしているので、従来のように単一のプリンタ
ヘッドによりプリントする場合に比べてプリント速度の
向上を図ることができる。このため、紙状媒体２の発行
時間を短縮化することができる。また、単一のプリンタ
ヘッドによりプリントする場合と同等の時間を掛けれ
ば、二重プリントできるので高画質の印刷を行うことが
できるようになる。

【００９１】さらに、セキュリティ部４では属性検出部
２５及びセキュリティ付与部２６を選択的に動作可能で
あるようにしているので、紙状媒体２の付加価値に応じ
てセキュリティ性のレベルを異ならせることができる。
このため、発行する紙状媒体２の付加価値に最適なレベ
ルのセキュリティ性を選択することができるので、必要
レベル以上のセキュリティ性の付与を防止して、紙状媒
体２の発行時間の短縮化を図ることができると共に経済
性を向上させることができる。

【００９２】また、プリント部７はプリントレベルを上
位装置９より選択変更可能であるようにしているので、
紙状媒体２の付加価値に応じてプリントレベルを異なら
せることができる。このため、発行する紙状媒体２の付
加価値に最適なプリントレベルを選択することができる
ので、必要以上のプリントレベルによるプリントを防止
して、紙状媒体２の発行時間の短縮化を図ることができ
ると共に経済性を向上させることができる。

【００９３】さらに、プリント確認部８では複数の確認
手段５２を選択可能としているので、紙状媒体２の付加
価値に応じてプリントの確認レベルを異ならせることが
できる。このため、発行する紙状媒体２の付加価値に最
適な確認レベルを選択することができるので、必要以上
の確認レベルを防止して、紙状媒体２の発行時間の短縮
化を図ることができると共に経済性を向上させることが
できる。

【００９４】加えて、この実施形態で説明した紙状媒体
発行装置１では、その前まで説明してきたプリント装置
７１が採用されていることから、さらに以下のような利
点がある。

【００９５】すなわち、プリント装置７１は、プリント
ヘッド部４８を元の位置に戻すときの無駄な空走時間を
排除可能とし、これにより、紙状媒体２へのプリントを
迅速に行い得るようにしたものである。

【００９６】これに対し、スタッカ部１３は、プリント
装置のプリント速度が十分な速さに達していない場合に
これを補う手段の一つとして選択的に採用されるもので
あり、前にも述べたように、本装置１においても本来的
には必要に応じて設けられるものである。ここまで述べ
た本実施形態では、スタッカ部１３を備えたものとして
紙状媒体発行装置１の説明をしてきたのであるが、上述
のプリント装置７１を採用した場合にあっては、紙状媒
体２の発行時間が長いという問題が解消され得ることと
なるため、スタッカ部１３を必ずしも備えなくて良いこ
ととなる。

【００９７】このような場合（つまりスタッカ部１３を
排除した場合）にあっては、スタッカ部１３を設置しな
くて済むようになることは勿論、スタッカ部１３へ紙状
媒体２を送るためのローラなども必要なくなるので、装
置１自体が簡素化・小型軽量化されることとなる。ま
た、各スタッカ部１３にストックされる紙状媒体２が所
定の枚数有るかどうかの判断をする必要がなくなるか
ら、この判断に必要な機器が不要となるし、ストックカ
ウンタをカウントアップしてストック枚数を記録する必
要もない。加えて、媒体供給部３から紙状媒体２を直接
供給できるようになり、スタッカ部１３に補充しておく
ための動作も要らなくなる。さらには、例えばスタッカ
部１３の機能が有効であるかどうかの判断など、フロー
チャートの中でスタッカ部１３に関するものを省略可能
となることから、発行動作を簡素化し、発行速度の向上
を図ることができる。そして、スタッカ部１３がなくて
も、プリント装置７１の採用により従来と同様あるいは
それ以上の速度で紙状媒体２にプリントし、発行するこ
とができる。

【００９８】なお、本実施形態ではプリンタ部７として
プリントヘッド４８を使用しているが、これには限られ
ずカラーレーザプリンタや熱転写プリンタを使用しても
良い。カラーレーザプリンタを使用すれば、印刷速度の
高速化や印刷品位の向上を図ることができる。また、熱
転写プリンタを使用すれば、印刷品位の向上を図ること
ができる。さらに、プリンタ部７として白黒のみ印刷可
能なプリンタを使用しても良い。いずれの場合も、紙状
媒体２の発行時に固有画像５をローカルメモリ部３６よ
り読み出してプリントできるので、データ転送時間を短
縮して紙状媒体２の発行時間の短縮化を図ることができ
る。

【００９９】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、請求項
１記載の発明のプリント装置では、媒体が循環走行路を
循環できるようにし、媒体の循環に同期させてプリント
ヘッド部を媒体の幅方向に移動させてプリントしている
ので、プリントヘッド部は幅方向へプリント幅の分だけ
僅かに移動させれば良いし、その移動に要する時間も少
なくて済む。つまり、プリントしている間に無駄な時間
をとらずに済むことから、画質を低下させることなくプ
リント時間を短縮することができる。加えて、プリント
ヘッド部を往復運動させずに済むことから、装置の小型
化も図れる。

【０１００】また、請求項２記載の発明のプリント装置
では、媒体を水平な状態または鉛直な状態で走行させな
がらその表面にプリントすることができる。このため、
高さを抑え、あるいは幅を抑えた各種形状のプリント装
置の設計が可能となる。

【０１０１】さらに、請求項３記載の発明のプリント装
置では、循環走行路を、媒体がプリントされている最中
にその先端の走行方向が変更されるように形成している
ため、媒体の先端が最終的に再びプリントヘッド部の前
を通過するように周回させることができる。

【０１０２】また、請求項４記載の発明のプリント装置
では、複数のプリントヘッドを媒体の幅方向に複数個並
べて同時にプリントしているので、複数区域を同時プリ
ントし、プリント時間をさらに短縮することができる。

【０１０３】さらに請求項５記載の発明のプリント装置
では、プリントヘッドを少なくとも１つずつ媒体の表面
と裏面とに配置しているので、表面にプリントするのと
同じ時間で両面に同時にプリントすることができる。

【０１０４】加えて請求項６記載の発明のプリント装置
では、循環走行路を鉛直軸の周囲を循環するように設定
するとともに、プリントヘッド部を水平向き、かつ循環
走行路に対して垂直に設置している。この場合、各プリ
ントヘッド部は周方向自由な位置に設置され得るので、
プリントヘッド部周辺の設計自由度が大きく、小型化も
より容易となる。

【０１０５】そして請求項７記載の発明の紙状媒体発行
装置では、プリント装置を利用してロール紙がカットさ
れてなる紙状媒体にプリントを行うこととしているの
で、紙状媒体へのプリントを短時間で行うようにし、あ
らかじめ媒体にプリントしてストックしておく手間を削
除することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリント装置及び紙状媒体発行装置の
一実施形態を示す図であり、全体の構成を側面からの概
略図で示す。

【図２】図１に示すプリント装置の平面図である。

【図３】プリント装置の循環走行路の構成を示す概略側
面図である。

【図４】図３に示す循環走行路の平面図である。

【図５】媒体へプリントする区域を縦割りに分割した様
子を示す図である。

【図６】本発明のプリント装置の第２の実施形態を示す
概略側面図である。

【図７】本発明のプリント装置の第３の実施形態を示す
概略側面図である。

【図８】図７に示す循環走行路を示す斜視図である。

【図９】本発明の第４の実施形態を示す斜視図である。

【図１０】図９に示す循環走行路の周囲の構成を示す平
面図である。

【図１１】本発明のプリント装置によるプリントの流れ
を示すフロー図である。

【図１２】本発明のプリント装置を備えた紙状媒体発行
装置の一実施形態の全体を示すブロック図である。

【図１３】媒体供給部を示すブロック図である。

【図１４】セキュリティ部におけるセキュリティレベル
の選択動作を示すブロック図である。

【図１５】紙状媒体の印刷情報の種類を示す図である。

【図１６】紙状媒体の一例を示す平面図である。

【図１７】紙状媒体の他の例を示す平面図である。

【図１８】紙状媒体の別の例を示す平面図である。

【図１９】各種印刷情報の送信経路を示すブロック図で
ある。

【図２０】紙状媒体の更に他の例を示す平面図である。

【図２１】プリント部におけるプリントレベルの選択動
作を示すブロック図である。

【図２２】プリント部での印刷状態を示す図であり、
（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図を示す。

【図２３】プリントヘッド部とプリントメモリとの接続
を示すブロック図である。

【図２４】プリント部での印刷方法の一例を示す平面図
である。

【図２５】プリント部での印刷方法の他の例を示す平面
図である。

【図２６】プリント確認部での確認動作を示すブロック
図である。

【図２７】プリント確認のためのマークを印刷した紙状
媒体を示す平面図である。

【図２８】プリント確認のためのマークを読み取る際の
出力を示すグラフである。

【図２９】ロゴを比較する際の確認動作を示すブロック
図である。

【図３０】プリント確認のための固有画像を読み取る際
の出力を示すグラフである。

【図３１】制御部を示すブロック図である。

【図３２】紙状媒体発行装置のメイン動作を示すフロー
チャートである。

【図３３】紙状媒体を発行する際の動作を示すフローチ
ャートである。

【図３４】紙状媒体を発行する際の動作を示すフローチ
ャートである。

【図３５】紙状媒体をストックする際の動作を示すフロ
ーチャートである。

【図３６】紙状媒体をストックする際の動作を示すフロ
ーチャートである。

【図３７】プリントヘッドの構成を示す（Ａ）底面図
と、（Ｂ）側面図である。

【図３８】カラープリンタにおいて使用される複数のプ
リントヘッドを示す斜視図である。

【図３９】従来のプリント装置におけるプリントの流れ
を示すフロー図である。

【符号の説明】

２媒体２ａ媒体の先端２ｂ媒体の後端７１プリント装置７２媒体走行路７３出口部７４入口部７５循環走行路７６プリントヘッド

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】媒体走行路に複数のプリントヘッド部を
所定の順序で並べて配置するとともに、前記複数のプリ
ントヘッド部にプリントすべき媒体を一方向から通過さ
せ、前記複数のプリントヘッド部により前記媒体にプリ
ントするようにしたプリント装置において、前記媒体の
幅に対して前記プリントヘッド部の幅を小さく形成する
とともに、前記プリントヘッド部を前記媒体の幅方向に
移動可能に設け、前記媒体走行路には前記複数のプリン
トヘッド部の出口部から入口部に連通させる循環走行路
を設けて前記媒体が前記循環走行路を循環できるように
構成し、前記媒体の前記循環に同期させて前記複数のプ
リントヘッド部を前記媒体の幅方向に移動させてプリン
トするようにしたことを特徴とするプリント装置。
【請求項２】前記媒体走行路は、水平方向または垂直
方向に形成されてなることを特徴とする請求項１記載の
プリント装置。
【請求項３】前記循環走行路は、前記媒体がプリント
されている最中に前記媒体の先端が走行方向が変更され
るように形成されてなることを特徴とする請求項１また
は２記載のプリント装置。
【請求項４】前記複数のプリントヘッド部からなるプ
リントヘッドを前記媒体の幅方向に複数個並べて同時に
プリントを行うことを特徴とする請求項１から３のいず
れかに記載のプリント装置。
【請求項５】前記複数のプリントヘッド部からなるプ
リントヘッドを少なくとも１つ前記媒体の表面に配置し
て当該表面へプリントする一方、前記プリントヘッドを
少なくとも１つ前記媒体の裏面に配置して当該裏面へプ
リントすることにより両面同時プリントを行うことを特
徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプリント装
置。
【請求項６】前記循環走行路を鉛直軸の周囲を循環す
るように設定するとともに、前記プリントヘッド部を水
平向き、かつ前記循環走行路に対して垂直に設置してい
ることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の
プリント装置。
【請求項７】紙状媒体にプリントをした後に当該紙状
媒体を発行する紙状媒体発行装置において、ロール紙を
カットして形成された前記紙状媒体にプリントを行うこ
とを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のプリ
ント装置を備えた紙状媒体発行装置。