JP2000147298A - 光ファイバアレイの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバ心線の被覆を除去した裸ファイバ
を確実にＶ溝基板に整列させることができる光ファイバ
アレイの製造方法を提供する。 【解決手段】 位置決めガイド２は、傾斜面を有する凹
部が設けられ、その底部は裸ファイバが整列状態にある
全幅と等しい。２本のテープ状光ファイバ心線４，５の
先端部の被覆の一部を除去して露出させた裸ファイバ６
を互い違いに配列させた状態で、下方から位置決めガイ
ド２を上昇させる。位置決めガイドにより隙間が不揃い
の裸ファイバは、寄せられて配列される。この状態で、
上から押圧部材３で押圧し、Ｖ溝基板１を上昇させてＶ
溝に載せ接着剤で固定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光導波路等の光デ
バイスに光ファイバを接続するために用いられる光ファ
イバアレイ、特に、Ｖ溝基板上に裸ファイバを固定した
光ファイバアレイの製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光導波路等の光デバイスに光ファイバを
接続する技術において、光ファイバアレイを用いて接続
する方法が知られている。図１２は、テープ状光ファイ
バ心線の光ファイバにより光ファイバアレイを構成し
て、光ファイバアレイと光導波路とを接続した一例を説
明するためのものであり、図１２（Ａ）は側面図、図１
２（Ｂ）は平面図である。なお、内部を見易くするため
に、細線で図示した。図中、１１，１１’は光ファイバ
アレイ、１２．１２’は８心のテープ状光ファイバ心
線、１３は光導波路チップ、１４は光導波路である。光
導波路チップ１３の両端面は、８゜の傾斜角度に研磨さ
れ、両側から調心されて光ファイバアレイ１１，１１’
が接着される。光導波路チップ１３には、光導波路１４
で４組のカプラが形成されており、両側の８つのポート
がそれぞれ両側の光ファイバアレイ１１，１１’のテー
プ状光ファイバ心線１２，１２’に結合されており、合
波・分波を行なう。

【０００３】このような光ファイバアレイにおいて、高
密度化が要求されている。１９９４年電子情報通信学会
春季大会、４−３３２頁 小口他、Ｃ−３３５の論文、
１９９７年電子情報通信学会総合大会、第２００頁 高
木他、Ｃ−３−１５の論文や特開平９−６８６２９号公
報、特開平９−２３０１５８号公報に開示された光ファ
イバアレイは、テープ状光ファイバ心線を１／２ピッチ
ずらせて２本重ね、上下のテープ状光ファイバ心線から
の裸ファイバを交互にＶ溝に配置して高密度化を図った
技術が開示されている。

【０００４】２本のテープ状光ファイバ心線を１／２ピ
ッチずらせて重ねて、Ｖ溝に配置した光ファイバアレイ
の一例を図１３の斜視図に示す。図中、１５，１６はテ
ープ状光ファイバ心線、１７はＶ溝基板、１８は押圧部
材である。２本のテープ状光ファイバ心線１５，１６の
先端部の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、テープ
状光ファイバ心線内における光ファイバのピッチの１／
２ピッチだけずらして重ね、裸ファイバを交互に並ぶよ
うにしてＶ溝基板１７に配置し、押圧部材１８で押圧
し、接着剤で固定する。接着後、端面は、例えば８゜の
角度となるように斜めに研磨される。

【０００５】図１４は、図１３の光ファイバアレイの２
個分を並列させたものであり、Ｖ溝基板１４に対して上
下に重ねた２本のテープ状光ファイバ心線を２組用いて
いる。上記の１９９７年電子情報通信学会総合大会、第
２００頁 高木他、Ｃ−３−１５の論文には、この構造
の光ファイバアレイが図示されている。

【０００６】かかる光ファイバアレイの技術において
は、裸ファイバを整列させて、所定のＶ溝にセットする
作業が困難な作業である。特に、２本のテープ状光ファ
イバ心線を重ねた高密度の光ファイバアレイの場合で
は、被覆が除去されて露出したガラス部である裸ファイ
バの外径を例えば１２５μｍとすると、Ｖ溝のピッチは
ほぼ１２５μｍ（実際は裸ファイバの外径の公差を考慮
する。例えば、裸ファイバの外径が１２５±１μｍであ
ると、Ｖ溝のピッチは１２７μｍとする。）となり、Ｖ
溝は浅くなる。上下のテープ状光ファイバ心線から突き
出している裸ファイバを互い違いに整列させる場合、通
常は、先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、こ
れをＶ溝基板に固定するが、先端部の裸ファイバは拡が
る場合が多く、所定の位置にセットすることが困難で、
作業性が悪いため、組立に時間がかかるという問題があ
る。すなわち、 光ファイバの実装密度向上のため、光ファイバと光フ
ァイバを近付ける作業が必要となる。この作業では、僅
かなテープファイバの偏肉、共通被覆除去後の裸ファイ
バの配列のズレ、裸ファイバ間に生じる静電気力等によ
る裸ファイバの配列のバラツキ等がアレイ組立の際に問
題となる。その結果、被覆を除去したファイバの先端が
不揃いになったり、テープ状光ファイバ心線内のファイ
バ位置が偏心していたりすることによって上下のテープ
状光ファイバ心線の裸ファイバを交互に取り付けること
が困難である。 Ｖ溝などのファイバ固定溝に一方のテープ状光ファイ
バ心線の裸ファイバをセットした後、その間に他方のテ
ープ状光ファイバ心線の裸ファイバをさらにセットする
必要があるため、上記に挙げたような問題から上手く
ファイバがセットできない。そのため、自動化に必要と
なる光ファイバの取り扱い機構の精度が数μｍ以下の精
度を必要とし、自動化のための機構が高価となってしま
う。 裸ファイバと裸ファイバが非常に近づいているため、
裸ファイバのセット状態を視認することも難しく、また
視認できたところでそれを修正することも困難である。
したがって、裸ファイバをＶ溝に挿入して組み立てる際
に、光ファイバが正規の位置に固定されているかをセン
シングする必要もあり、検査費がコスト低減の障害とな
る。

【０００７】このように、裸ファイバをＶ溝に整列させ
ることが困難であるが、光ファイバアレイの組立技術に
関しては適当な方法は開発されていない。なお、裸ファ
イバの整列に関しては、特開昭６３−１６３４０６号公
報に、凹部を持つ光ファイバ整列部材を使った例が記載
されているが、裸ファイバをＶ溝に整列させる技術では
ない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線の被覆を除
去した裸ファイバを確実にＶ溝基板に整列させることが
できる光ファイバアレイの製造方法を提供することを目
的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、Ｖ溝基板上に複数本の裸ファイバを配列固定した光
ファイバアレイの製造方法であって、光ファイバ心線の
先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、露出させ
た裸ファイバの先端部を位置決めガイドで整列させた状
態で前記裸ファイバをＶ溝基板に配列させて固定するこ
とを特徴とするものである。

【００１０】請求項２に記載の発明は、複数本の光ファ
イバを共通被覆によりテープ状に一体化したテープ状光
ファイバ心線を上下に重ねて、前記テープ状光ファイバ
心線の裸ファイバをＶ溝基板上に配列固定した光ファイ
バアレイの製造方法であって、前記テープ状光ファイバ
心線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、前
記裸ファイバの先端部を位置決めガイドで整列させた状
態で前記裸ファイバをＶ溝基板に配列させて固定するこ
とを特徴とするものである。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の光ファイバアレイの製造方法において、前記裸ファイ
バの先端部を位置決めガイドで整列させる前に、重ねる
べきテープ状光ファイバ心線同士を裸ファイバの根元付
近で交叉させるようにして互い違いに組み合わせること
を特徴とするものである。

【００１２】請求項４に記載の発明は、複数本の光ファ
イバを共通被覆によりテープ状に一体化したテープ状光
ファイバ心線を上下に重ね、前記テープ状光ファイバ心
線の裸ファイバをＶ溝基板上に配列固定した光ファイバ
アレイの製造方法であって、前記テープ状光ファイバ心
線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、上下
のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバを交差させて互
い違いに組み合わせた後、先端部を位置決めガイドで整
列させるとともに、上下のテープ状光ファイバ心線の裸
ファイバの根元の位置が実質的にそれぞれテープ状光フ
ァイバ心線の光ファイバのピッチの１／２ずれるように
上下のテープ状光ファイバ心線の位置を調整した状態で
前記裸ファイバをＶ溝基板に配列させて固定することを
特徴とするものである。

【００１３】請求項５に記載の発明は、複数本の光ファ
イバを共通被覆によりテープ状に一体化したテープ状光
ファイバ心線を上下に重ね、前記テープ状光ファイバ心
線の裸ファイバをＶ溝基板上に配列固定した光ファイバ
アレイの製造方法であって、前記テープ状光ファイバ心
線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、Ｖ溝
基板と位置決めガイドの位置を調整するとともに、上下
のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバを交差させて互
い違いに組み合わせた後、先端部を位置決めガイドで整
列させるとともに、上下のテープ状光ファイバ心線の裸
ファイバがＶ溝基板のＶ溝と平行になるように上下のテ
ープ状光ファイバ心線の位置を調整した状態で前記裸フ
ァイバをＶ溝基板に配列させて固定することを特徴とす
るものである。

【００１４】請求項６に記載の発明は、請求項４または
５に記載の光ファイバアレイの製造方法において、前記
上下のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバと前記Ｖ溝
基板を観察し、観察結果に基づいて前記上下のテープ状
光ファイバ心線と前記Ｖ溝基板の位置を調整することを
特徴とするものである。

【００１５】請求項７に記載の発明は、複数本の光ファ
イバを共通被覆によりテープ状に一体化したテープ状光
ファイバ心線を上下に重ね、前記テープ状光ファイバ心
線の裸ファイバをＶ溝基板上に配列固定した光ファイバ
アレイの製造方法であって、前記テープ状光ファイバ心
線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、上下
のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバとＶ溝基板をそ
れぞれ観察し、各裸ファイバの先端位置と各裸ファイバ
の根元の位置とＶ溝基板の位置を検出し、検出データに
基づいて、上下のテープ状光ファイバ心線の位置を調整
して、裸ファイバを交差させて互い違いに組み合わせた
後、先端部を位置決めガイドで整列させ、ついで、前記
検出データに基づいて上下のテープ状光ファイバ心線の
裸ファイバがＶ溝基板のＶ溝と平行になるように上下の
テープ状光ファイバ心線の位置を調整した状態で前記裸
ファイバをＶ溝基板に配列させて固定することを特徴と
するものである。

【００１６】請求項８に記載の発明は、請求項１ないし
７のいずれか１項に記載の光ファイバアレイの製造方法
において、前記位置決めガイドは、前記裸ファイバがほ
ぼ同一平面に並ぶように裸ファイバの配列方向と直交す
る方向から前記裸ファイバを押さえるようにするととも
に、隣り合う裸ファイバがほぼ密着するように配列方向
の両側から前記裸ファイバを寄せ付けるものであること
を特徴とするものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１（Ａ）は、本発明の光ファイ
バアレイの製造方法の第１の実施の形態を説明するため
の光ファイバの整列方法の説明図、図２は、図１（Ａ）
の位置決めガイドを用いた光ファイバアレイの製造方法
の説明図である。図中、１はＶ溝基板、２，３は位置決
めガイド、４，５はテープ状光ファイバ心線、６，６’
は裸ファイバである。なお、図を見やすくするために、
上側の裸ファイバは２重丸で図示した。

【００１８】図１（Ｂ）により、位置決めガイドを用い
ない場合を説明する。２本のテープ状光ファイバ心線
４，５は、先端部の被覆を除去されて裸ファイバが露出
され、Ｖ溝基板１に対して上下に重ねられる。なお、
「上下」なる用語は、重力の方向に対して上下の位置関
係にあることを意味するものではなく、Ｖ溝基板からみ
て上下の位置関係のあることを意味するものである。し
たがって、Ｖ溝基板が水平に置かれた場合には、２本の
テープ状光ファイバ心線は、重力の方向に対して上下の
位置関係にあることになる。特許請求の範囲における
「上下」も同様の意味で用いた用語である。このよう
に、２本のテープ状光ファイバ心線４，５が上下に重ね
られた状態では、２本のテープ状光ファイバ心線４，５
は、テープ状光ファイバ心線内における光ファイバの配
列ピッチの１／２ピッチずらして重ねられる。２本のテ
ープ状光ファイバ心線４，５からの裸ファイバは、互い
違いに組み合わされる。しかし、２本のテープ状光ファ
イバ心線４，５内における光ファイバの位置は、必ずし
も所定の等間隔量に位置されているとは限らず、不均等
に位置されていることがある。図では、誇張して不均等
な配置に図示した。このような不均等さや、静電気力等
により、裸ファイバの配列位置は、密接した状態に並ぶ
とは限らない。むしろ、裸ファイバ６’に示すように、
ればらついた状態に配列されるのが普通であるといえ
る。したがって、この裸ファイバ６’をＶ溝基板１上に
配列させると、裸ファイバ６に示すように、Ｖ溝内に納
まらない裸ファイバが生じてしまう。

【００１９】図１（Ａ）は、位置決めガイドを用いた本
発明の実施の形態における配列方法である。位置決めガ
イド２は、図２からも分かるように、開口側が広く底部
が狭くなるように、傾斜面を有する凹部が設けられ、そ
の底部は裸ファイバが整列状態にある全幅と等しくなる
ように寸法が定められている。位置決めガイド３は、裸
ファイバを、位置決めガイド２の凹部の底部に向けて押
さえ付けるものである。

【００２０】裸ファイバを整列させるには、図２に示す
ように、２本のテープ状光ファイバ心線４，５の先端部
の被覆の一部を除去して露出させた裸ファイバ６を互い
違いに配列させた状態で、下方から位置決めガイド２を
上昇させ、位置決めガイド３を下方に移動させる。これ
らの移動は相対的なものであるから、いずれか一方の位
置決めガイドを移動させてもよい。裸ファイバは、位置
決めガイド２の傾斜面に沿って、配列された裸ファイバ
の両側からガイドされながら、位置決めガイド３で押さ
え付けられる。それにより、裸ファイバは、位置決めガ
イド２の凹部の側壁の斜面で、隙間が不揃いの裸ファイ
バが、寄せ付けられて、底部の間隔の範囲に納められ、
図１（Ａ）の裸ファイバ６に示すように配列される。位
置決めガイド３で押し付ける押圧力は、断線を避けるた
め、大きい必要はない。

【００２１】この状態で、Ｖ溝基板１と裸ファイバ６を
相対的に移動させて、裸ファイバ６をＶ溝基板１のＶ溝
に載せ、図示しない押圧部材を用いて押圧した状態でＶ
溝の裸ファイバを押し付けて接着するなど、適宜の方法
で裸ファイバ６をＶ溝基板１に固定して、光ファイバア
レイを構成できる。

【００２２】Ｖ溝基板１と裸ファイバ６を相対的に移動
させるには、Ｖ溝基板１を上昇させてもよく、あるい
は、２本のテープ状光ファイバ心線４，５を把持する把
持部材と位置決めガイド２，３とを一体的にする基材に
取り付けて、この基材を下降させるようにしてもよい。

【００２３】図３は、２本のテープ状光ファイバ心線の
裸ファイバを互い違いに組み合わせる方法の一例であ
る。２本のテープ状光ファイバ心線の端部の被覆を除去
して裸ファイバを露出させた状態で、図３に示すよう
に、テープ状光ファイバ心線４，５を裸ファイバ６の根
元付近で交叉させるようにして組み合わせれば、容易に
互い違いに組み合わせることができる。

【００２４】図４，図５は、本発明の光ファイバアレイ
の製造方法の第２の実施の形態を説明するための説明図
である。図中、図１，図２と同様の部分には同じ符号を
付して説明を省略する。この実施の形態では、位置決め
ガイドが図１，図２で説明した実施の形態と相違する。
位置決めガイド２，３は、図５に示すように、いずれも
開口部よりも底部が狭くなるように内壁面を傾斜させた
凹部を有しており、いずれの凹部も、図１，図２で説明
した位置決めガイド２と同様の形状寸法でよい。

【００２５】図５（Ａ）に示すように、ばらついた状態
に配列されている裸ファイバ６’に対して、２つの位置
決めガイド２，３を擦るように接触させて、２つの位置
決めガイド２，３で、裸ファイバを挟むように位置決め
ガイド２，３を移動させることによって、図５（Ｂ）に
示すように、裸ファイバ６を整列させることができる。
整列させた裸ファイバ６のＶ溝基板への固定方法は、図
１，図２で説明した第１の実施の形態における固定方法
と同様である。この実施の形態では、位置決めガイド
２，３の凹部の傾斜面がいずれも裸ファイバを左右から
寄せ付け、凹部の底部が、上下から裸ファイバを押し付
けて、裸ファイバをガイドしながら整列させることがで
きる。

【００２６】図６は、本発明の光ファイバアレイの製造
方法の第３の実施の形態を説明するための説明図であ
る。図中、図２と同様の部分には同じ符号を付して説明
を省略する。図６（Ａ）〜（Ｄ）は、裸ファイバの整列
状態のプロセスを説明するものであるが、各図の右側に
側面図、左側に位置決めガイドの正面図（図６（Ｄ）で
は図示を省略した。）を図示している。２，３ａ，３ｂ
は位置決めガイドである。

【００２７】この実施の形態では、上下方向、すなわ
ち、裸ファイバの配列方向と直交する方向から裸ファイ
バを押さえる作用をする位置決めガイド３ａ，３ｂと、
左右方向、すなわち、裸ファイバの配列方向の両側から
裸ファイバを寄せ付ける作用をする位置決めガイド２と
を別部材で構成した。位置決めガイド２には、凹部が設
けられ、凹部の両側は傾斜面が形成されている。この凹
部は、図１，図２で説明した位置決めガイド２の凹部と
同様の形状寸法でよい。

【００２８】図６（Ａ）は、テープ状光ファイバ心線
４，５の先端の被覆を除去して裸ファイバ６を露出させ
た状態である。テープ状光ファイバ心線４，５の各裸フ
ァイバは互い違いに位置するように置かれるが、図３で
説明したように、テープ状光ファイバ心線４，５の裸フ
ァイバを根元付近で交叉させて互い違いに組み合わせる
ようにしてもよい。

【００２９】ついで、図６（Ｂ）に示すように、位置決
めガイド３ａ，３ｂが上下から裸ファイバ６を挟むよう
にして押し付ける。位置決めガイド３ａ，３ｂによる押
しつけは、裸ファイバ６を強固に押し付けるものではな
く、押し付けた状態で裸ファイバ６の移動が許容される
必要があるから、裸ファイバ６の外径より大きい間隔で
裸ファイバ６を押さえ付ける。しかし、位置決めガイド
３ａ，３ｂの間隔が大きすぎると、互い違いに配列させ
た裸ファイバ６の配列が乱れるから、位置決めガイド３
ａ，３ｂの間隔は、裸ファイバ６の外径の２倍より小さ
い値である。裸ファイバ６の外径を１２５μｍとした場
合、位置決めガイド３ａ，３ｂの押しつけ状態における
間隔は、１２５μｍよりは大きく、１５０μｍ以下であ
る程度が好ましい。位置決めガイド３ａ，３ｂによる押
さえつけによって、裸ファイバ６はほぼ同一平面に配列
される。

【００３０】次に、裸ファイバ６の間隔を規制する。図
６（Ｃ）に示すように、位置決めガイド２を上昇させ
る。位置決めガイド２の凹部の両側の傾斜面によって、
裸ファイバ６は寄せ付けられ、隣り合う裸ファイバがほ
ぼ密着するように配列され、裸ファイバ６の間隔が揃え
られる。

【００３１】この状態で、整列させた裸ファイバ６をＶ
溝基板１上に位置するように下降させる。Ｖ溝基板１を
上昇させてもよい。裸ファイバ６とＶ溝基板１の相対的
な移動によって、裸ファイバ６をＶ溝基板１の各Ｖ溝上
に配列させることができる。

【００３２】図７は、位置決めガイドの動作の説明図で
ある。不揃いな間隔で並んでいる裸ファイバ６’に対し
て、位置決めガイド２を相対移動させると、傾斜面で寄
せられて、裸ファイバ６に示すように、間隔を揃えるこ
とができる。なお、位置決めガイド２は傾斜面を利用す
ることに限られるものではない。裸ファイバを寄せるこ
とができればよいから、図６で説明した位置決めガイド
３ａ，３ｂのように、両側から移動する位置決めガイド
を用いてもよい。

【００３３】図８〜図１１は、本発明の光ファイバアレ
イの製造方法の第４の実施の形態を説明するための説明
図であり、図８は裸ファイバの整列状態のプロセスを説
明するものであるが、図８（Ｃ）〜（Ｅ）では、各図の
右側に重ねたテープ状光ファイバ心線の平面図（下方の
テープ状光ファイバ心線は一点鎖線で示した。）、左側
にＶ溝基板の平面図を図示し、図８（Ｆ）では、テープ
状光ファイバ心線をＶ溝基板に載置した状態を図示して
いる。また、図９は画像処理の説明図、図１０は裸ファ
イバの先端部の状態の説明図、図１１は裸ファイバの先
端の整列状態の説明図である。図中、図１，図２と同様
の部分には同じ符号を付して説明を省略する。７は表示
画面である。

【００３４】図８における整列状態のプロセスは、画像
処理によって、裸ファイバの整列を行なうものである
が、基本的には図６で説明したプロセスと変わりはな
い。

【００３５】図８（Ａ）は、テープ状光ファイバ心線
４，５の先端の所定の長さの被覆を除去して裸ファイバ
６を露出させた状態である。裸ファイバ６を露出させた
それぞれのテープ状光ファイバ心線４，５を位置情報が
得られる保持手段、例えば、３次元の移動量がデジタル
データとして検出できる保持手段に保持させる。したが
って、適宜に定めた位置を初期位置として、テープ状光
ファイバ心線４，５の初期位置からの移動量、あるい
は、偏差量が位置データとしてデジタルデータで取得さ
れる。

【００３６】保持手段によって保持されたテープ状光フ
ァイバ心線の裸ファイバを撮像手段によって撮像する。
図９に撮像手段の一例を示す。この例ではＣＣＤモニタ
による表示画面を用いて、裸ファイバの一部分を撮像デ
ータに基づいて表示させるとともに、２箇所の位置にお
いて、画像処理して観察データを取り込む。２箇所の観
察位置をＰ線とＱ線で示した。この観察データと、ＣＣ
Ｄの位置に対する保持手段の位置のデータおよび裸ファ
イバの長さｍ、観察位置Ｐから裸ファイバの先端までの
長さｎに基づいて、演算処理を行なって、各裸ファイバ
の先端位置と根元位置のデータを得ることができる。図
では、複数のテープ状光ファイバ心線を同時に観察した
が、別々に観察してもよい。しかし、この観察時から、
後述するように、裸ファイバがＶ溝基板のＶ溝にセット
されるまでは、保持手段に保持されたテープ状光ファイ
バ心線の保持手段に対する保持状態は維持される。した
がって、撮像時におけるテープ状光ファイバ心線の位置
データを初期位置データとしてもよい。また、特定の裸
ファイバの先端位置を原点としてもよい。

【００３７】演算結果による各裸ファイバの先端の位置
データから、図１０（Ａ）に示すように、２つのテープ
状光ファイバ心線４，５におけるそれぞれの裸ファイバ
の間隔ａ１，ａ２，ａ３，・・・およびｂ１，ｂ２，ｂ
３，・・・を演算できる。図１０（Ｂ）に示す演算結果
に基づいて、２つのテープ状光ファイバ心線をずらせて
先端を交互に編み込むように組み合わせるずらせ量を演
算し、演算結果に基づいてずらせ量を決定する。例え
ば、図１０（Ｂ）において、下側に配置されるテープ状
光ファイバ心線５の一方端（例えば、図の左端）の裸フ
ァイバ５ａの先端を基準位置として、上側に配置される
テープ状光ファイバ心線４を右方にずらせた場合に、テ
ープ状光ファイバ心線４の右端の裸ファイバ４ｈの先端
を除いて、裸ファイバ４ａ〜４ｇの先端が、下側の裸フ
ァイバ５ａ〜５ｈの先端のそれぞれの間に位置し、か
つ、裸ファイバ４ｈの先端が裸ファイバ５ｈの先端の外
側に位置することを条件として、上下の裸ファイバの先
端の隣り合う中心間隔、例えば、裸ファイバ４ａと５ａ
の先端の正射影（裸ファイバの並び方向に平行な直線へ
の正射影）でみた間隔、裸ファイバ４ａと５ｂの先端の
正射影でみた間隔、というように、全ての間隔の分散が
最小となるようなずらせ量にする。上記の条件が達成で
きない場合は、上下のテープ状光ファイバ心線の裸ファ
イバの先端を組み合わせることはできず、エラーとな
る。

【００３８】図１１（Ａ）は、図１０（Ｂ）に図示した
裸ファイバの先端を示す図である。上述した一例のよう
に、裸ファイバ５ａの先端を基準位置として、保持手段
を駆動して、上側のテープ状光ファイバ心線４にずらし
量αを与えることにより、図１１（Ｂ）に示すように、
上下の裸ファイバの先端を交互に配置する（ずらし量α
を変化させても、上下の裸ファイバの先端を交互に配置
できない場合は、上述したようにエラーとなる。）。つ
いで、図８（Ｂ）に示すように、保持手段を駆動して、
上下のテープ状光ファイバ心線４，５を傾斜（例えば、
８〜１０゜の交差角度）させて、裸ファイバの先端を図
１１（Ｃ）に示すように近づけて、裸ファイバの先端を
組み合わせる。

【００３９】図８（Ｃ）が組み合わせた状態を平面的に
見た図である。この状態では、各裸ファイバはＶ溝基板
１のＶ溝に対応する位置となっていない。そこで、例え
ば、裸ファイバ５ａの根元位置のデータに基づいて、下
側のテープ状光ファイバ心線５を移動させて、図８
（Ｄ）に示すように、下側のテープ状光ファイバ心線４
の裸ファイバの根元が、セットされるＶ溝基板１の各Ｖ
溝の延長上にあるようにする。

【００４０】図８（Ｅ）は、裸ファイバの先端部の整列
ステップである。上述した実施の態様で説明したような
位置決めガイドを用いて、図１１（Ｄ）に示すように裸
ファイバの先端を高密度化する。位置決めガイド２によ
って裸ファイバが押さえつけられる場合、その動きが許
容されることは、図６（Ｂ）で説明したとおりである。
位置決めガイド２で整列される裸ファイバの先端をＶ溝
基板１のＶ溝に合致させるため、Ｖ溝基板１が裸ファイ
バに対してセットされる位置と位置決めガイドの位置と
を対応させるようにしておくのがよい。図８（Ｅ）のス
テップでは、テープ状光ファイバ心線４の裸ファイバの
根元位置は調整されていない。そこで、テープ状光ファ
イバ心線４の裸ファイバのうちの１つの裸ファイバ、例
えば、裸ファイバ４ａの根元位置のデータに基づいて、
テープ状光ファイバ心線４を移動させる。テープ状光フ
ァイバ心線４の移動により、テープ状光ファイバ心線４
とテープ状光ファイバ心線５とは、略１／２ピッチずれ
た位置で重なった状態となり、図８（Ｆ）に示すよう
に、テープ状光ファイバ心線４，５とＶ溝基板１との相
対移動によって、裸ファイバをＶ溝に位置させることが
できる。

【００４１】図８〜図１１で説明した実施の形態におい
て、裸ファイバを組み合わせて交差させた後、下側のテ
ープ状光ファイバ心線を移動させて、裸ファイバの根元
位置を調整したが、上側のテープ状光ファイバ心線を先
に移動させて裸ファイバの根元位置を調整してもよい。
また、上下のテープ状光ファイバ心線の位置の調整は、
位置決めガイドにより裸ファイバの先端部の位置が調整
された後に、行なうようにしてもよい。

【００４２】なお、各テープ状光ファイバ心線における
裸ファイバの根元の位置は、完全に裸ファイバの外径と
等しいピッチで等間隔に配列されているとは限らない。
また、被覆の除去作業において、裸ファイバの根元の位
置が変化することもある。したがって、上述したよう
に、裸ファイバ５ａを基準として、テープ状光ファイバ
心線５を移動させるようにした場合、あるいは、裸ファ
イバ４ａを基準としてテープ状光ファイバ心線４を移動
させた場合のように、各テープ状光ファイバ心線におけ
る１本の裸ファイバの根元位置を基準としてテープ状光
ファイバ心線を移動させると、移動量が必ずしも適正と
いえない場合がある。したがって、テープ状光ファイバ
心線４，５における裸ファイバの根元位置を演算した
後、根元位置の間隔のバラツキに応じて、各テープ状光
ファイバ心線における基準位置を、平均値の算出や最小
自乗法などの演算処理によって、基準位置を決定するよ
うにしてもよい。

【００４３】また、テープ状光ファイバ心線４，５の移
動は、上下のテープ状光ファイバ心線４，５の裸ファイ
バがＶ溝基板１のＶ溝と平行になるように行なうのが望
ましいということもできる。しかし、上述したように、
各テープ状光ファイバ心線における裸ファイバの根元の
位置は、完全に裸ファイバの外径と等しいピッチで等間
隔に配列されているとは限らず、裸ファイバの外径にも
公差があるから、Ｖ溝に自動的にセットされる裸ファイ
バが、ファイバセット時に外傷を受けないようにＶ溝の
全長に渉りＶ溝と平行にセットされればよいものであ
る。

【００４４】なお、上述した実施の形態では、２本のテ
ープ状光ファイバ心線を用いて光ファイバアレイを製造
する方法について説明したが、本発明は、これに限られ
るものではない。図１４に示すように、上下に重ねたテ
ープ状光ファイバ心線の組を並列させて４本のテープ状
光ファイバ心線を用いて光ファイバアレイを製造しても
よく、さらに、並列させる組数を増やしてもよい。ま
た、テープ状光ファイバ心線を重ねて用いるようにする
ことに限られず、１本のテープ状光ファイバ心線を用い
てもよい。その場合は、Ｖ溝のピッチは、上述した実施
の形態の２倍となる。１本のテープ状光ファイバ心線を
用いる構成においても、複数本を並列させてもよい。

【００４５】また、上述した実施の形態では、２本のテ
ープ状光ファイバ心線を用いて光ファイバアレイを製造
する方法について説明したが、本発明に用いられる光フ
ァイバ心線は、テープ状光ファイバ心線に限られるもの
ではなく、単心線でもよい。したがって、本明細書中に
おいて、「光ファイバ心線」なる用語は、テープ状光フ
ァイバ心線と単心線を含むものである。

【００４６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、位置決めガイドを設けることによって、裸フ
ァイバの位置の不揃いが修正され、再現性良くファイバ
を固定用溝に整列させることができる。また、裸ファイ
バを位置決めガイド部に整列させながら固定溝にセット
する前にテープ状光ファイバ心線同士を大雑把に交叉さ
せた後に、位置決めガイドを用いて固定用溝にセットす
ることもでき、裸ファイバの拡がりが裸ファイバと裸フ
ァイバとの干渉によって最小限に抑制され、裸ファイバ
を所定の固定溝に再現性良く固定することができるとい
う効果がある。また、光ファイバアレイ内の裸ファイバ
を物理的に接触させて組み立てる必要がないので、機械
的強度の大きい光ファイバアレイを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光ファイバアレイの製造方法の第１の
実施の形態を説明するための光ファイバの整列方法の説
明図である。

【図２】図１（Ａ）の位置決めガイドを用いた光ファイ
バアレイの製造方法の説明図である。

【図３】２本のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバを
互い違いに組み合わせる方法の一例の説明図である。

【図４】本発明の光ファイバアレイの製造方法の第２の
実施の形態の説明図である。

【図５】図４の実施の形態における位置決めガイドの説
明図である。

【図６】本発明の本発明の光ファイバアレイの製造方法
の第３の実施の形態の説明図である。

【図７】図６の実施の形態における位置決めガイドの説
明図である。

【図８】本発明の光ファイバアレイの製造方法の第４の
実施の形態における裸ファイバの整列状態のプロセスの
説明図である。

【図９】画像処理の説明図である。

【図１０】裸ファイバの先端部の状態の説明図である。

【図１１】裸ファイバの先端の整列状態の説明図であ
る。

【図１２】光ファイバアレイを光導波路と接続した一例
の説明図である。

【図１３】２本のテープ状光ファイバ心線を重ねて用い
た光ファイバアレイの一例の斜視図である。

【図１４】図１３の光ファイバアレイの２個分を並列さ
せた構造の光ファイバアレイの一例の斜視図である。

【符号の説明】

１…Ｖ溝基板、２，３，３ａ，３ｂ…位置決めガイド、
４，５…テープ状光ファイバ心線、６，６’…裸ファイ
バ、７…表示画面。

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１２年２月２４日（２０００．２．２
４）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００８

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、複数本の光ファイバを共通
被覆によりテープ状に一体化したテープ状光ファイバ心
線を上下に重ねて、その被覆を除去した裸ファイバを確
実にＶ溝基板に整列させることができる光ファイバアレ
イの製造方法を提供することを目的とするものである。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、複数本の光ファイバを共通被覆によりテープ状に一
体化したテープ状光ファイバ心線を上下に重ねて、前記
テープ状光ファイバ心線の裸ファイバをＶ溝基板上に配
列固定した光ファイバアレイの製造方法であって、前記
テープ状光ファイバ心線の先端の被覆を除去して裸ファ
イバを露出させ、前記裸ファイバの先端部を位置決めガ
イドで整列させた状態で前記裸ファイバをＶ溝基板に配
列させて固定することを特徴とするものである。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の光ファイバアレイの製造方法において、前記裸ファイ
バの先端部を位置決めガイドで整列させる前に、重ねる
べきテープ状光ファイバ心線同士を裸ファイバの根元付
近で交叉させるようにして互い違いに組み合わせること
を特徴とするものである。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１１】請求項３に記載の発明は、複数本の光ファ
イバを共通被覆によりテープ状に一体化したテープ状光
ファイバ心線を上下に重ね、前記テープ状光ファイバ心
線の裸ファイバをＶ溝基板上に配列固定した光ファイバ
アレイの製造方法であって、前記テープ状光ファイバ心
線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、上下
のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバを交差させて互
い違いに組み合わせた後、先端部を位置決めガイドで整
列させるとともに、上下のテープ状光ファイバ心線の裸
ファイバの根元の位置が実質的にそれぞれテープ状光フ
ァイバ心線の光ファイバのピッチの１／２ずれるように
上下のテープ状光ファイバ心線の位置を調整した状態で
前記裸ファイバをＶ溝基板に配列させて固定することを
特徴とするものである。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】請求項４に記載の発明は、複数本の光ファ
イバを共通被覆によりテープ状に一体化したテープ状光
ファイバ心線を上下に重ね、前記テープ状光ファイバ心
線の裸ファイバをＶ溝基板上に配列固定した光ファイバ
アレイの製造方法であって、前記テープ状光ファイバ心
線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、Ｖ溝
基板と位置決めガイドの位置を調整するとともに、上下
のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバを交差させて互
い違いに組み合わせた後、先端部を位置決めガイドで整
列させるとともに、上下のテープ状光ファイバ心線の裸
ファイバがＶ溝基板のＶ溝と平行になるように上下のテ
ープ状光ファイバ心線の位置を調整した状態で前記裸フ
ァイバをＶ溝基板に配列させて固定することを特徴とす
るものである。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１３】請求項５に記載の発明は、請求項３または
４に記載の光ファイバアレイの製造方法において、前記
上下のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバと前記Ｖ溝
基板を観察し、観察結果に基づいて前記上下のテープ状
光ファイバ心線と前記Ｖ溝基板の位置を調整することを
特徴とするものである。

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１４】請求項６に記載の発明は、複数本の光ファ
イバを共通被覆によりテープ状に一体化したテープ状光
ファイバ心線を上下に重ね、前記テープ状光ファイバ心
線の裸ファイバをＶ溝基板上に配列固定した光ファイバ
アレイの製造方法であって、前記テープ状光ファイバ心
線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出させ、上下
のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバとＶ溝基板をそ
れぞれ観察し、各裸ファイバの先端位置と各裸ファイバ
の根元の位置とＶ溝基板の位置を検出し、検出データに
基づいて、上下のテープ状光ファイバ心線の位置を調整
して、裸ファイバを交差させて互い違いに組み合わせた
後、先端部を位置決めガイドで整列させ、ついで、前記
検出データに基づいて上下のテープ状光ファイバ心線の
裸ファイバがＶ溝基板のＶ溝と平行になるように上下の
テープ状光ファイバ心線の位置を調整した状態で前記裸
ファイバをＶ溝基板に配列させて固定することを特徴と
するものである。

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１５】請求項７に記載の発明は、請求項１ないし
６のいずれか１項に記載の光ファイバアレイの製造方法
において、前記位置決めガイドは、前記裸ファイバを上
下から挟むものであることを特徴とするものである。

【手続補正１０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１６】請求項８に記載の発明は、請求項１ないし
６のいずれか１項に記載の光ファイバアレイの製造方法
において、前記位置決めガイドは、前記裸ファイバがほ
ぼ同一平面に並ぶように裸ファイバの配列方向と直交す
る方向から前記裸ファイバを押さえるようにするととも
に、隣り合う裸ファイバがほぼ密着するように配列方向
の両側から前記裸ファイバを寄せ付けるものであること
を特徴とするものである。

【手続補正１１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４４】なお、上述した実施の形態では、２本のテ
ープ状光ファイバ心線を用いて光ファイバアレイを製造
する方法について説明したが、本発明は、これに限られ
るものではない。図１４に示すように、上下に重ねたテ
ープ状光ファイバ心線の組を並列させて４本のテープ状
光ファイバ心線を用いて光ファイバアレイを製造しても
よく、さらに、並列させる組数を増やしてもよい。

【手続補正１２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４５】また、本明細書中において、「光ファイバ
心線」なる用語は、テープ状光ファイバ心線と単心線を
含むものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石田 英敏 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者 油井 大 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者 須永 圭 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 Ｆターム(参考） 2H036 JA02 LA03 LA07 QA23 QA24 2H037 BA24 DA04 DA12

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 Ｖ溝基板上に複数本の裸ファイバを配列
   固定した光ファイバアレイの製造方法であって、光ファ
   イバ心線の先端の被覆を除去して裸ファイバを露出さ
   せ、露出させた裸ファイバの先端部を位置決めガイドで
   整列させた状態で前記裸ファイバをＶ溝基板に配列させ
   て固定することを特徴とする光ファイバアレイの製造方
   法。
2. 【請求項２】 複数本の光ファイバを共通被覆によりテ
   ープ状に一体化したテープ状光ファイバ心線を上下に重
   ねて、前記テープ状光ファイバ心線の裸ファイバをＶ溝
   基板上に配列固定した光ファイバアレイの製造方法であ
   って、前記テープ状光ファイバ心線の先端の被覆を除去
   して裸ファイバを露出させ、前記裸ファイバの先端部を
   位置決めガイドで整列させた状態で前記裸ファイバをＶ
   溝基板に配列させて固定することを特徴とする光ファイ
   バアレイの製造方法。
3. 【請求項３】 前記裸ファイバの先端部を位置決めガイ
   ドで整列させる前に、重ねるべきテープ状光ファイバ心
   線同士を裸ファイバの根元付近で交叉させるようにして
   互い違いに組み合わせることを特徴とする請求項２に記
   載の光ファイバアレイの製造方法。
4. 【請求項４】 複数本の光ファイバを共通被覆によりテ
   ープ状に一体化したテープ状光ファイバ心線を上下に重
   ね、前記テープ状光ファイバ心線の裸ファイバをＶ溝基
   板上に配列固定した光ファイバアレイの製造方法であっ
   て、前記テープ状光ファイバ心線の先端の被覆を除去し
   て裸ファイバを露出させ、上下のテープ状光ファイバ心
   線の裸ファイバを交差させて互い違いに組み合わせた
   後、先端部を位置決めガイドで整列させるとともに、上
   下のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバの根元の位置
   が実質的にそれぞれテープ状光ファイバ心線の光ファイ
   バのピッチの１／２ずれるように上下のテープ状光ファ
   イバ心線の位置を調整した状態で前記裸ファイバをＶ溝
   基板に配列させて固定することを特徴とする光ファイバ
   アレイの製造方法。
5. 【請求項５】 複数本の光ファイバを共通被覆によりテ
   ープ状に一体化したテープ状光ファイバ心線を上下に重
   ね、前記テープ状光ファイバ心線の裸ファイバをＶ溝基
   板上に配列固定した光ファイバアレイの製造方法であっ
   て、前記テープ状光ファイバ心線の先端の被覆を除去し
   て裸ファイバを露出させ、Ｖ溝基板と位置決めガイドの
   位置を調整するとともに、上下のテープ状光ファイバ心
   線の裸ファイバを交差させて互い違いに組み合わせた
   後、先端部を位置決めガイドで整列させるとともに、上
   下のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバがＶ溝基板の
   Ｖ溝と平行になるように上下のテープ状光ファイバ心線
   の位置を調整した状態で前記裸ファイバをＶ溝基板に配
   列させて固定することを特徴とする光ファイバアレイの
   製造方法。
6. 【請求項６】前記上下のテープ状光ファイバ心線の裸フ
   ァイバと前記Ｖ溝基板を観察し、観察結果に基づいて前
   記上下のテープ状光ファイバ心線と前記Ｖ溝基板の位置
   を調整することを特徴とする請求項４または５に記載の
   光ファイバアレイの製造方法。
7. 【請求項７】 複数本の光ファイバを共通被覆によりテ
   ープ状に一体化したテープ状光ファイバ心線を上下に重
   ね、前記テープ状光ファイバ心線の裸ファイバをＶ溝基
   板上に配列固定した光ファイバアレイの製造方法であっ
   て、前記テープ状光ファイバ心線の先端の被覆を除去し
   て裸ファイバを露出させ、上下のテープ状光ファイバ心
   線の裸ファイバとＶ溝基板をそれぞれ観察し、各裸ファ
   イバの先端位置と各裸ファイバの根元の位置とＶ溝基板
   の位置を検出し、検出データに基づいて、上下のテープ
   状光ファイバ心線の位置を調整して、裸ファイバを交差
   させて互い違いに組み合わせた後、先端部を位置決めガ
   イドで整列させ、ついで、前記検出データに基づいて上
   下のテープ状光ファイバ心線の裸ファイバがＶ溝基板の
   Ｖ溝と平行になるように上下のテープ状光ファイバ心線
   の位置を調整した状態で前記裸ファイバをＶ溝基板に配
   列させて固定することを特徴とする光ファイバアレイの
   製造方法。
8. 【請求項８】 前記位置決めガイドは、前記裸ファイバ
   がほぼ同一平面に並ぶように裸ファイバの配列方向と直
   交する方向から前記裸ファイバを押さえるようにすると
   ともに、隣り合う裸ファイバがほぼ密着するように配列
   方向の両側から前記裸ファイバを寄せ付けるものである
   ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記
   載の光ファイバアレイの製造方法。