JP2000137667A

JP2000137667A - クライアント・サーバ・システム

Info

Publication number: JP2000137667A
Application number: JP31137198A
Authority: JP
Inventors: Koji Muramatsu; 孝治村松
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1998-10-30
Filing date: 1998-10-30
Publication date: 2000-05-16

Abstract

(57)【要約】【課題】ＷＷＷブラウザ上でのオンデマンドサービスの
提供を実現させる。【解決手段】ブラウザ６を実装するクライアント２と、
ブラウザ６に提供された際の表示内容を示す表示データ
を保持する表示データサーバ９と、ブラウザ６にサービ
スデータを提供するサービス・サーバ８とからなるクラ
イアント・サーバ・システム７において、サービスデー
タとともに表示される表示データに、所定時間表示状態
になると生存通知を発する生存通知手段を含ませ、当該
生存通知手段からの生存通知を用いてサービスデータの
提供を管理してオンデマンドサービスを実現する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、World Wide Webを
利用してオンデマンドサービスを提供可能とするクライ
アント・サーバ・システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットやイントラネットを構築
する情報システムにおいては、WorldWide Webが頻繁に
適用される。

【０００３】図５は、一般的なWorld Wide Webを利用可
能な情報システム（以下、「ＷＷＷシステム」という）
の構成を示すブロック図である。

【０００４】このＷＷＷシステム１は、主に、クライア
ント２と、ビデオサーバ３と、ＷＷＷサーバ４がネット
ワーク５を介して接続されて構成されている。

【０００５】クライアント２は、ＷＷＷ用のブラウザ６
を実装しており、セットトップボックスとして機能す
る。

【０００６】ブラウザ６は、例えばユーザの操作に基づ
いて発信される命令（ＵＲＬ）等のような各種通知をＷ
ＷＷサーバ４に送信する。また、この通知の返答として
ＷＷＷサーバ４からＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Lang
uage）で記述されたデータ（以下、「ＨＴＭＬデータ」
という）を受信する。このＨＴＭＬデータは、ブラウザ
６に提供された際の表示内容やリンク先、ブラウザ６に
提供された際に発信する通知が記載されている。

【０００７】さらに、ブラウザ６は、再生命令を送信し
た際に、返答としてビデオサーバ３からビデオコンテン
ツ（映像データ、音声データ等からなるデータ）を受信
する。そして、受信したＨＴＭＬデータの内容やビデオ
コンテンツを表示してユーザに提供する。

【０００８】ビデオサーバ３は、ビデオコンテンツを保
持しており、このビデオコンテンツをＷＷＷサーバ４か
らの指示に基づいてブラウザ６に提供する処理を実行す
る。

【０００９】ＷＷＷサーバ４は、ブラウザ６からWeb ペ
ージ送信命令を受信した場合に、この命令にしたがって
ＨＴＭＬデータをブラウザ６に送信する。また、ブラウ
ザ６からＣＧＩ（Common Gateway Interface）用の処理
命令を受信した場合に、この処理命令に基づいてＣＧＩ
機構による処理を実行し、結果をブラウザ６に送信す
る。

【００１０】このＣＧＩ機構による処理の一つに、ブラ
ウザ６からビデオコンテンツの再生命令を受信した場合
に、その旨をビデオサーバ３に通知する処理があり、Ｗ
ＷＷサーバ４からの再生命令に基づいてビデオサーバ３
がビデオコンテンツをブラウザ６に提供する。

【００１１】以上のような構成を有する一般的なＷＷＷ
システム１において、ブラウザ６と各サーバ３、４間で
行われる通信ではコネクションが維持されず解放され
る。

【００１２】すなわち、一般的なＷＷＷ用のブラウザ６
は、コネクションを確立・維持しながら他の機器と通信
を行う機能を有していない。したがって、ブラウザ６と
各サーバ３、４間のデータ通信は、送信側が宛先を指定
してデータを一方的に送信し、受信側が一方的に送られ
てくるデータを受信する方法で行われる。

【００１３】このように、コネクションを確立すること
なくデータの送受信を行うことで、通信の簡易化が図ら
れている。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】以上説明したように、
一般的なＷＷＷシステム１における通信手段は、送信側
が宛先を指定して一方的に送信するという特徴を有して
おり、コネクションを維持しない。

【００１５】したがって、例えばブラウザ６がビデオコ
ンテンツの再生を要求し、ＷＷＷサーバ４がその旨をビ
デオサーバ３に伝え、ビデオサーバ３がこのブラウザ６
にビデオコンテンツの送信を開始したが、このビデオコ
ンテンツ送信中に、ブラウザ６においてＷｅｂページが
切り替えられるなどの操作がなされ、ビデオコンテンツ
の受信がブラウザ６において中止されたとしても、ビデ
オサーバ３はこの受信中止を認識できない。

【００１６】すなわち、ビデオサーバ３はビデオコンテ
ンツの送信を一旦開始すると、宛先に対してビデオコン
テンツ全体を送信し終わるまで一方的に送信を続けるこ
とになる。

【００１７】オンデマンドサービスにおいては、ユーザ
に提供されたサービスの量にしたがって料金を請求する
必要があり、ユーザに提供されたコンテンツ量（ビデオ
・コンテンツの場合には視聴時間）に併せて料金を課金
することが望ましい。

【００１８】しかしながら、先に述べたように、一般的
なＷＷＷシステム１において、ブラウザ６上でコンテン
ツの提供を受ける場合には、一旦ビデオサーバ３からの
コンテンツの送信が開始されると、途中でブラウザ６の
表示画面が別のWeb サイトに移動してもビデオサーバ３
がその状態を認識することがなく、ビデオサーバ３から
のビデオコンテンツ送信が継続される。

【００１９】したがって、ビデオサーバ３ではコンテン
ツ単位で課金しなければならず、ユーザに提供された視
聴時間を料金の課金対象とすることが困難であり、良好
なオンデマンドサービスを提供できないという問題が生
じる。

【００２０】このような問題を解消するために、オンデ
マンドサービス用のモジュールをクライアント２に実装
させる方法がある。

【００２１】このオンデマンドサービス用のモジュール
は、クライアント２においてオンデマンドサービス開始
時に起動されるものであり、ＷＷＷサーバ４側のプロセ
スと独自にＴＣＰ／ＩＰコネクションを確立する。そし
て、このコネクションの確立、解放によりサービスの開
始・終了を管理し、視聴時間による料金の課金等のサー
ビスを可能としている。

【００２２】ここで、例えば、このオンデマンドサービ
ス用のモジュールとしては、Ｊａｖａアプレット・プラ
グインモジュール等が利用可能である。

【００２３】このＪａｖａアプレット・プラグインモジ
ュールは、オンデマンドサービスを実行する際に、ＷＷ
Ｗサーバ４側のＪａｖａアプレットがブラウザ６にロー
ドされる。そして、このロードされたＪａｖａアプレッ
トがブラウザ６上で起動され、ブラウザ６とＷＷＷサー
バ４の間でコネクションが設立される。その後、このコ
ネクションによりブラウザ６におけるビデオコンテンツ
の受信状態をＷＷＷサーバ４が認識し、オンデマンドサ
ービスを実行する。

【００２４】しかしながら、このようなオンデマンドサ
ービス用のモジュールによってコネクションを確立しサ
ービス提供状態を管理する手法においても、以下のよう
な問題が発生する場合がある。

【００２５】第１に、クライアント２側のブラウザ６が
ＨＴＭＬの解釈以外の高度な機能を持たず、Ｊａｖａア
プレット・プラグインモジュール等を利用できないもの
の場合がある。

【００２６】第２に、例えばクライアント２のメモリや
ディスク容量等の資源が限られており、メモリの使用量
を削減するために、クライアント２がサービスモジュー
ルの実行機構を備えていない場合がある。

【００２７】このような場合にはブラウザ６におけるサ
ービスの提供状態をＷＷＷサーバ４に通知することがで
きないため、サーバ３、４側での高レベルな管理が困難
である。

【００２８】第３に、オンデマンドサービス用のモジュ
ールがＪａｖａ等のようなプラットフォームに依存しな
い言語で生成されておらす、クライアント２のプラット
フォームが異なるために適用できない場合がある。

【００２９】この場合、異なるプラットフォームでの利
用を可能とするためのモジュールの書き換えが必要とな
ることがある。

【００３０】このような場合には、モジュールの書き換
え作業が必要となり、書き換え時にプログラム・ミスが
発生する可能性もある。

【００３１】本発明は、以上のような実状に鑑みてなさ
れたもので、コネクションを解放して通信を行うブラウ
ザを用いて、特殊な機能を実装しなくても質の高いオン
デマンドサービスを提供可能とするクライアント・サー
バ・システムを提供することを目的とする。

【００３２】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために以下のような手段を講じた。

【００３３】第１の発明は、ブラウザにおいて所定時間
表示状態になると生存通知を発する生存通知手段を具備
し、この生存通知手段は、ユーザへのサービスとしてサ
ービスサーバからブラウザに提供されるサービスデータ
とともに、ブラウザに表示されるクライアント・サーバ
・システムである。

【００３４】この第１の発明のクライアント・サーバ・
システムでは、生存通知手段がサービスデータとともに
表示され、サービスデータが表示されている場合にのみ
この生存通知手段が生存通知を発する。

【００３５】したがって、この生存通知手段を用いるこ
とで、サービスデータがユーザに提供されているか否か
の認識が可能となり、これによりＷＷＷのブラウザ上で
も容易にオンデマンドサービスを実現できる。

【００３６】なお、表示データは、ブラウザに表示する
内容とブラウザに所定の処理を実行させる内容（通知の
発信等）のうち少なくとも一方を含んでおり、例えばＨ
ＴＭＬ形式のデータや、ＳＧＭＬ形式のデータが適用可
能である。

【００３７】また、サービスデータには、ビデオデータ
を適用することができる。

【００３８】第２の発明は、ブラウザを実装するクライ
アントと、ブラウザに提供された際の表示内容を示す表
示データを保持する表示データ・サーバと、ブラウザに
サービスデータを提供するサービス・サーバとからなる
クライアント・サーバ・システムであって、サービスデ
ータとともに表示される表示データに、所定時間表示状
態になると生存通知を発する生存通知手段を含ませ、当
該生存通知手段からの生存通知を用いてサービスデータ
の提供を管理してオンデマンドサービスを実現するクラ
イアント・サーバ・システムである。

【００３９】この第２の発明のクライアント・サーバ・
システムにおいては、サービスデータを表示するブラウ
ザの表示画面に、所定時間表示されると生存通知を発す
る部分が含まれているため、サービスが提供されている
最中は所定時間毎に生存通知が発信される。

【００４０】ここで、ブラウザにおいて別の画面が表示
されるなどにより、ユーザへのサービスの提供が中止さ
れた場合には、この生存通知手段からの生存通知がブラ
ウザから発信されなくなる。

【００４１】したがって、ブラウザと各サーバの間でコ
ネクションを確立して通信を行わない場合であっても、
この生存通知が発信されるが否かによってブラウザにお
けるサービスの提供状態の判定が可能となり、例えばユ
ーザへのサービスの提供時間を料金の課金対象とするこ
とができる。

【００４２】ゆえに、高レベルなオンデマンドサービス
を実現することができる。

【００４３】また、この第２の発明のクライアント・サ
ーバ・システムにおけるブラウザは、表示データを解釈
し、この表示データの内容に基づいて動作を行うのみで
あり、特殊な機能を装填する必要がない。

【００４４】また、表示データの解釈・動作が可能でさ
えあればブラウザの種類や機種、バージョン、クライア
ントのプラットフォームに関係なく利用可能である。

【００４５】したがって、様々な環境においてオンデマ
ンドサービスを提供することができ、クライアントにお
ける機能追加に伴うプログラムミス等による動作異常を
防止することができる。

【００４６】なお、生存通知を繰り返し発信させる手法
としては、生存通知の返答として生存通知手段を更新す
るとしてもよいし、定期的に生存通知を発信する手段を
生存通知手段に用いてもよい。

【００４７】第３の発明は、ブラウザを実装するクライ
アントと、ブラウザに提供された際の表示内容を示す表
示データを保持する表示データ・サーバと、ブラウザに
サービスデータを提供するサービス・サーバとからなる
クライアント・サーバ・システムであって、ブラウザ上
にサービスデータとともに表示される表示データは、ブ
ラウザ上に表示されて所定時間経過した場合に表示デー
タ・サーバに生存通知を発する生存通知手段を含んでお
り、表示データ・サーバは、ブラウザ上にサービスデー
タとともに表示される表示データに基づいて発せられる
通知を受信した場合に、生存通知手段を再度前記ブラウ
ザに提供し、サービス・サーバは、ブラウザ上にサービ
スデータとともに表示される表示データに基づく通知
が、所定時間経過しても発せられない場合に、サービス
データの提供を停止することにより、オンデマンドサー
ビスを実現するクライアント・サーバ・システムであ
る。

【００４８】この第３の発明のクライアント・サーバ・
システムにおいては、サービスデータを表示するブラウ
ザの表示画面に、生存通知を発する部分を順次含ませ、
この生存通知を所定時間内に受信するか否かによりサー
ビス・サーバの提供を管理する。

【００４９】したがって、サービスデータのブラウザ表
示中にＷｅｂサイトが移動された場合には、この生存通
知手段の表示状態も解消され、ブラウザからの生存通知
が発信されなくなる。

【００５０】これにより、ブラウザにおいてサービスデ
ータが利用されているか否かの判定をサーバ側で行うこ
とができる。

【００５１】ゆえに、ユーザへのサービスの提供時間を
料金の課金対象とすることができ、高レベルなオンデマ
ンドサービスを実現することができる。

【００５２】また、この第３の発明のクライアント・サ
ーバ・システムにおけるブラウザは、先に述べた第２の
発明のブラウザと同様に特別な機能の付加が必要ないた
め、第２の発明と同様の効果を得ることができる。

【００５３】第４の発明は、ブラウザを実装するクライ
アントと、ブラウザに提供された際の表示内容を示す表
示データを保持する表示データ・サーバと、ブラウザに
サービスデータを提供するサービス・サーバとからなる
クライアント・サーバ・システムであって、ブラウザ上
にサービスデータとともに表示される表示データは、ブ
ラウザ上に表示されている場合に所定時間経過毎に表示
データ・サーバに生存通知を発する生存通知手段を含ん
でおり、サービス・サーバは、ブラウザ上にサービスデ
ータとともに表示される表示データに基づく通知が、所
定時間経過しても発せられない場合に、サービスデータ
の提供を停止することにより、オンデマンドサービスを
実現するクライアント・サーバ・システムである。

【００５４】この第４の発明のクライアント・サーバ・
システムにおいては、サービスデータを表示するブラウ
ザ表示画面が生存通知を順次発信し、これによりブラウ
ザにおけるサービスデータの利用状態をサーバ側が認識
できる。

【００５５】したがって、上記第３の発明と同様の作用
効果を得ることができる。

【００５６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態について説明する。

【００５７】本実施の形態においては、コンテンツを提
供するブラウザ画面に生存通知を発信する部分を含ませ
ておき、生存通知を受信したＷＷＷサーバが再びこのブ
ラウザ画面に生存通知を発信する部分を含ませること
で、オンデマンドサービスを実現するＷＷＷシステムに
ついて説明する。

【００５８】図１は、本実施の形態に係るＷＷＷシステ
ムの構成を示すブロック図であり、図５と同一の部分に
ついては同一の符号を付してその説明を省略するかある
いは簡単に説明し、ここでは異なる部分についてのみ詳
しく説明する。

【００５９】このＷＷＷシステム７は、ブラウザ６上で
のビデオオンデマンドサービスを実現するものであり、
主に、ブラウザ６を備えたクライアント２と、ビデオサ
ーバと８、ＷＷＷサーバ９がネットワーク５を介して接
続された構成を有する。

【００６０】この図１において、ブラウザ６は、先に述
べた一般的なブラウザと同様の機能を有し、ＨＴＭＬデ
ータの解釈・表示、コンテンツの表示等を行う。また、
各サーバ８、９とはコネクションを維持しないで通信を
行う。

【００６１】このブラウザ６は、例えば視聴を希望する
ビデオコンテンツの選択内容を示すサービス選択命令、
ビデオコンテンツの再生を命令する再生命令、ビデオコ
ンテンツの一時停止を命令する一時停止命令、現状のビ
デオコンテンツの提供を終了させる終了命令などの各種
命令を通知としてＷＷＷサーバに送信する。

【００６２】また、本実施の形態においては、オンデマ
ンドサービスを提供する画面を表すＨＴＭＬデータの一
部分に、所定時間表示状態となると生存通知を発信する
部分が含まれいる。したがって、ブラウザ６は、オンデ
マンドサービスを提供する画面を表示している場合に
は、生存通知をＷＷＷサーバ９に送信する。

【００６３】ＷＷＷサーバ９では、ＷＷＷサーバとして
の基本的機能を実行しＣＧＩ機構を有するＷＷＷサーバ
処理部１０と、ＷＷＷサーバ処理部１０のＣＧＩ機構に
より実行される命令処理モジュール１１とが動作する。

【００６４】ＷＷＷサーバ処理部１０は、ブラウザ６か
らの通知を受け付け、この通知にしたがってＷＷＷサー
バ９が保持するＨＴＭＬデータをブラウザ６に提供す
る。

【００６５】このＷＷＷサーバ処理部１０は、ＣＧＩ機
構を実装しており、ブラウザ６からの通知にＣＧＩ用の
処理命令が含まれている場合には、このＣＧＩ用処理命
令に基づく処理をＣＧＩ機構によって実行する。

【００６６】命令処理モジュール１１は、ＷＷＷサーバ
処理部１０のＣＧＩ機構を用いて実行されるビデオオン
デマンド用の常駐プロセス（デーモン）であり、ＷＷＷ
サーバ処理部１０からの通知にしたがって各種処理を実
行する。

【００６７】この命令処理モジュール１１で実行される
処理としては、例えば、ＷＷＷサーバ処理部１０から受
信した通知をビデオサーバ８のコントロールデーモン１
２に通知する処理がある。また、表示状態になって所定
時間経過すると生存通知を発するＨＴＭＬデータ（生存
通知部分）を、ブラウザ６から受信した通知（終了命令
を除く各種命令や生存通知）の返答として送信する処理
がある。

【００６８】ビデオサーバ８では、主に、ブラウザ６へ
ビデオコンテンツの送信を行うビデオサーバ処理部１３
と、当該ビデオサーバ処理部１３を制御するコントロー
ルデーモン１２とが動作する。

【００６９】ビデオサーバ処理部１３は、コントロール
デーモン１２による制御にしたがって映像ストリームの
制御を行い、ビデオサーバ８が保持するビデオコンテン
ツをブラウザ６に送信する処理を実行する。

【００７０】コントロールデーモン１２は、ＷＷＷサー
バ９の命令処理モジュール１１からの通知にしたがって
ビデオサーバ処理部１３の制御を行う。

【００７１】また、命令処理モジュール１１から所定時
間経過しても通知を受信しない場合に、ビデオサーバ処
理部１３でのコンテンツ送信処理を停止させる制御を行
う。

【００７２】さらに、このコントロールデーモン１２
は、ビデオサーバ処理部１３でのコンテンツ送信処理の
開始から停止までの時間に応じた課金処理を実行する。

【００７３】以上のような構成を有するＷＷＷシステム
７においては、ブラウザ６上でビデオオンデマンドサー
ビスが提供される。このサービス実行の際には、まず要
求するビデオコンテンツを選択するためのサービス選択
画面がブラウザ６上に表示される。そして、このサービ
ス選択画面上でコンテンツが選択されれば、サービスを
提供するサービス提供画面がブラウザ６上に表示され
る。

【００７４】図１のブラウザ６には、このサービス提供
画面が表示された場合を例示している。

【００７５】具体的に説明すると、このサービス提供画
面は、主にビデオ用子フレーム１４と、状態表示用子フ
レーム１５から構成されている。

【００７６】このビデオ用子フレーム１４上には、ビデ
オコンテンツ表示のためのビデオビューワ１６と、ビデ
オコンテンツに対するコントロール指定部分１７〜１９
が表示される。

【００７７】ビデオビューワ１６は、一様な色の静止画
のオーバーレイを利用した重ね合わせにより、動画映像
が表示される。

【００７８】ビデオコンテンツに対するコントロール指
定部分には、「ＰＬＡＹ」と表示されておりクリックさ
れるとＷＷＷサーバ処理部１０のＣＧＩ機構を通じて命
令処理モジュール１１に再生命令を通知する再生コント
ロール１７がある。

【００７９】また、「ＰＡＵＳＥ」と表示されておりク
リックされると命令処理モジュール１１に一時停止命令
を通知する一時停止コントロール１８がある。

【００８０】さらに、「サービス終了」と表示されてお
りクリックされると初期のコンテンツ選択用のサービス
選択画面に戻る終了コントロール１９がある。

【００８１】状態表示用子フレーム１５は、表示状態に
なって所定時間経過すると生存通知を発するＨＴＭＬデ
ータ（生存通知部分）を表示するためのフレームであ
る。この状態表示用子フレーム１５に生存通知部分の内
容が所定時間表示されると、ＷＷＷサーバ９に生存通知
が発信され、このＷＷＷサーバ９から返答された新規の
生存通知部分が再び表示される。

【００８２】図２は、上記のようなビデオオンデマンド
サービスを提供するためのＨＴＭＬデータの内容の例を
示す概念図である。

【００８３】選択ファイル２０は、サービス選択画面を
表示する際に利用されるＨＴＭＬデータである。すなわ
ち、この選択ファイル２０は、提供可能なコンテンツの
名称を表示するための記述と、そのコンテンツ名称のい
ずれかがクリックされた際にサービス選択命令を送信す
る記述を有する。

【００８４】フレーム表示ファイル２１は、選択ファイ
ル２０によるサービス選択命令の返答としてブラウザ６
に提供されるＨＴＭＬデータであり、サービス提供画面
のビデオ用子フレーム１４と状態表示用子フレーム１５
を表示する。

【００８５】ビューワコントロール画面用ファイル２２
は、ビデオ用子フレーム１４に表示される部分に関する
記述を有し、ビデオビューワ１６とコントロール指定部
分１７〜１９を表示する記述を有する。

【００８６】これに加えて、ビューワコントロール画面
用ファイル２２は、再生コントロール１７がクリックさ
れた際に再生命令を送信する記述を有する。また、一時
停止コントロール１８がクリックされた際に一時停止命
令を送信する記述を有する。さらに、終了コントロール
１９がクリックされた際にメニューファイル２０を要求
する記述を有する。

【００８７】選択状態表示ファイル２３は、状態表示用
子フレーム１５に表示される部分に関する記述を有する
ものであり、選択されたコンテンツの名称を表示する記
述を有する。また、５秒表示されると生存通知を送信す
る生存通知部分としての記述を有する。

【００８８】また、この選択状態表示ファイル２３は、
この状態表示ファイル２３から発せられた生存通知の返
答としてＷＷＷサーバ９からブラウザ６に提供されるフ
ァイルでもある。

【００８９】再生状態表示ファイル２４は、状態表示用
子フレーム１５に表示され、上記の選択状態表示ファイ
ル２３と同様の内容を有するものであるが、選択された
コンテンツの名称を表示する記述の代わりに、コンテン
ツが再生中である旨を表示する記述を有する点が異な
る。

【００９０】また、この再生状態表示ファイル２４は、
ビューワコントロール画面用ファイル２２から発せられ
た再生命令の返答としてＷＷＷサーバ９からブラウザ６
に提供されるファイルである。さらに、当該再生状態表
示ファイル２４から発せられた生存通知の返答としてＷ
ＷＷサーバ９からブラウザ６に提供されるファイルでも
ある。

【００９１】一時停止状態表示ファイル２５も、状態表
示用子フレーム１５に表示され、上記選択状態表示ファ
イル２３と同様の内容を有するものであるが、選択され
たコンテンツの名称を表示する記述の代わりに、コンテ
ンツが一時停止中である旨を表示する記述を有する点が
異なる。

【００９２】また、この一時停止状態表示ファイル２５
は、ビューワコントロール画面用ファイル２２から発せ
られた一時停止命令の返答としてＷＷＷサーバ９からブ
ラウザ６に提供されるファイルである。さらに、当該一
時停止状態表示ファイル２５から発せられた生存通知の
返答としてＷＷＷサーバ９からブラウザ６に提供される
ファイルでもある。

【００９３】図３は、上記図２に示されるＨＴＭＬデー
タの具体的な記述例を示す第１の図である。

【００９４】同様に、図４は、上記図２に示されるＨＴ
ＭＬデータの具体的な記述例を示す第２の図である。

【００９５】なお、この図３及び図４において、上記図
２に示すファイル２０〜２５は、具体的にはファイル２
０ａ〜２５ａのような内容となっている。

【００９６】メニューファイル２０ａは、選択可能なコ
ンテンツのタイトル選択ページである。ユーザがメニュ
ーファイル中の「タイトル１」を選択した際には「htt
p://cgi-bin/vod.cgi?start TITLE1 」が命令として送
信される。

【００９７】フレーム表示ファイル２１ａは、メニュー
ファイル２０ａ中のTITLE1が選択された場合に、返答と
してＷＷＷサーバ９のＶＯＤ用ＣＧＩである命令処理モ
ジュール１１からブラウザ６に送信されるハイパーテキ
ストである。このフレーム表示ファイル２１ａは、<fra
me> タグを利用して「http://cgi-bin/vod.cgi?videoTI
TLE1 」と「http://cgi-bin/vod.cgi?ack TITLE1 」と
を上下２つの子フレーム１４、１５として持つ。

【００９８】ビューワコントロール画面用ファイル２２
ａは、フレーム表示ファイル２１ａ中の「http://cgi-b
in/vod.cgi?video TITLE1 」の返答として命令処理モジ
ュール１１から送信されるハイパーテキストであり、フ
レーム表示ファイル２１ａの持つビデオ用子フレーム１
４に表示される。このビューワコントロール画面用ファ
イル２２ａは、オーバーレイによる重ね合わせで動画像
データを表示するビューワ部分「black.gif 」と、「Ｐ
ＬＡＹ」、「ＰＡＵＳＥ」、「サービス終了」といった
コントロール部分１７〜１９を有する。

【００９９】選択状態表示ファイル２３ａは、フレーム
表示ファイル２１ａ中の「http://cgi-bin/vod.cgi?ack
TITLE1 」の返答として命令処理モジュール１１からブ
ラウザ６に送信されるハイパーテキストであり、フレー
ム表示ファイル２１ａの持つ状態表示用子フレーム１５
に表示される。

【０１００】この選択状態表示ファイル２３ａは、<met
a>タグを利用することで５秒毎に自動的に「http://cgi
-bin/vod.cgi?ack TITLE1 」を呼ぶ。これにより、ＷＷ
Ｗサーバ９に生存通知を送信した後に再びこの選択状態
表示ファイル２３ａが返答として得られ、状態表示用子
フレーム１５に表示される。また、状態表示子フレーム
１５に表示されると、「Title : TITLE1」と表示するた
め、ユーザがタイトル１が選択されていることを確認で
きる。

【０１０１】再生状態表示ファイル２４ａは、ビューワ
コントロール画面用ファイル２２ａ中の「http://cgi-b
in/vod.cgi?play TITLE1」の返答として命令処理モジュ
ール１１からブラウザ６に送信されるハイパーテキスト
であり、ビューワコントロール画面用ファイル２２ａの
「ＰＬＡＹ」がクリックされ、コンテンツが再生された
後に状態表示用子フレーム１５に表示される。

【０１０２】この再生状態表示ファイル２４ａ自身も、
<meta>タグを利用して５秒毎に自動的に「http://cgi-b
in/vod.cgi?play TITLE1」を呼ぶ。これにより、ＷＷＷ
サーバ９に生存通知を送信した後に再びこの再生状態表
示ファイル２４ａが返答として得られ、状態表示用子フ
レーム１５に表示される。また、状態表示子フレーム１
５に表示されると、「Title : TITLE1 (played) 」と表
示されるため、ユーザがタイトル１が再生されているこ
とを認識できる。

【０１０３】一時停止状態表示ファイル２５ａは、ビュ
ーワコントロール画面用ファイル２２ａ中の「http://c
gi-bin/vod.cgi?pause TITLE1 」の返答として命令処理
モジュール１１からブラウザ６に送信されるハイパーテ
キストであり、ビューワコントロール画面用ファイル２
２ａの「ＰＡＵＳＥ」がクリックされ、コンテンツが一
時停止された後に状態表示用子フレーム１５に表示され
る。

【０１０４】この一時停止状態表示ファイル２５ａ自身
も、<meta>タグを利用して５秒毎に自動的に「http://c
gi-bin/vod.cgi?pause TITLE1 」を呼ぶ。これにより、
ＷＷＷサーバ９に生存通知を送信した後に、再びこの一
時停止状態表示ファイル２５ａが返答として得られ、状
態表示用子フレーム１５に表示される。また、状態表示
子フレーム１５に表示されると、「Title : TITLE1 (pa
used) 」と表示されるため、ユーザがタイトル１が一時
停止されていることを認識できる。

【０１０５】上記のような構成を有するＷＷＷシステム
７において、先に述べたＨＴＭＬデータ２０ａ〜２５ａ
に基づいてブラウザ６上でビデオオンデマンドサービス
を実現させた場合の動作について以下に説明する。

【０１０６】まず、ブラウザ６によってＷＷＷサーバ９
に保持されているメニューファイル２０ａがアクセスさ
れ、メニューファイル２０ａの内容がブラウザ６に表示
される。これにより、ブラウザ６上にサービス選択画面
が表示されたことになる。

【０１０７】次に、表示されているコンテンツのタイト
ルのいずれかがユーザによって選択される。

【０１０８】このユーザの選択によってサービス選択命
令がブラウザ６からＷＷＷサーバ９に送信され、命令処
理モジュール１１によってサービス開始処理が実行され
る。なお、ブラウザ６からＷＷＷサーバ９に送信される
各種命令には、実行させる処理の指定及びこの処理で用
いるパラメータが含まれている。例えば、サービス選択
命令が「http://cgi-bin/vod.cgi?start TITLE1 」の場
合には、「? 」で区切られる前段部分「http://cgi-bin
/vod.cgi」が実行させる処理の内容を示しており、後段
部分「start TITLE1」がパラメータである。

【０１０９】次に、このサービス開始処理の実行によっ
て、サービス選択命令がビデオサーバ８のコントロール
デーモン１２に送信され、またサービス選択命令の返答
であるフレーム表示ファイル２１ａがブラウザ６に送信
される。これにより、コントロールデーモン１２によっ
てビデオサーバ処理部１３とのコネクションが張られ
る。また、ブラウザ６上に、フレーム表示ファイル２１
ａで示されるビデオ用子フレーム１４及び状態表示用子
フレーム１５が表示される。そして、各子フレーム１
４、１５上にそれぞれビューワコントロール画面用ファ
イル２２ａの内容、選択状態表示ファイル２３ａの内容
（タイトル１が選択されている旨）が表示される。

【０１１０】これにより、ブラウザ６上にサービス提供
画面が表示されたことになる。

【０１１１】サービス提供画面が表示され、ユーザによ
ってＰＬＡＹが選択されると、再生命令がブラウザ６か
らＷＷＷサーバ９に送信され、ＷＷＷサーバ処理部１０
のＣＧＩ機構によって命令処理モジュール１１が動作
し、コンテンツ再生処理が実行される。

【０１１２】このコンテンツ再生処理の結果、再生命令
がビデオサーバ８のコントロールデーモン１２に送信さ
れ、これとともに再生命令の返答である再生状態表示フ
ァイル２４ａがブラウザ６に送信され、ブラウザ６上の
状態表示用子フレーム１５に表示される。これにより、
タイトル１が再生されている旨が状態表示用子フレーム
１５に表示される。

【０１１３】コントロールデーモン１２では、再生命令
の入力により、最新に命令又は生存通知を受信した時間
である基準時間が更新される。また、この入力によりコ
ンテンツの送信制御がビデオサーバ処理部１３になされ
る。

【０１１４】そして、このコンテンツの送信制御にした
がってビデオコンテンツがビデオサーバ処理部１３から
ブラウザ６に送信され、この映像データがブラウザ６に
表示されているビデオビューワ１６に表示され、音声デ
ータが再生される。

【０１１５】次に、ユーザによってＰＡＵＳＥが選択さ
れると、一時停止命令がブラウザ６からＷＷＷサーバ９
に送信され、ＷＷＷサーバ処理部１０のＣＧＩ機構によ
って実行される命令処理モジュール１１によりコンテン
ツ一時停止処理が実行される。

【０１１６】このコンテンツ一時停止処理の結果、一時
停止命令がビデオサーバ８のコントロールデーモン１２
に送信され、これとともに一時停止命令の返答である一
時停止状態表示ファイルがブラウザ６に送信される。

【０１１７】コントロールデーモン１２では、一時停止
命令の受信により、基準時間が更新される。また、この
入力によりコンテンツの一時停止制御がビデオサーバ処
理部１３になされる。

【０１１８】これにより、コンテンツの送信がビデオサ
ーバ処理部１３において一時停止され、ブラウザ６に表
示されている映像データが停止される。

【０１１９】さらに、本実施の形態に係るＷＷＷシステ
ム７においては、サービス提供画面がブラウザ６に表示
されていれば、ユーザが何の操作をしなくても、状態表
示用子フレーム１５に表示されている選択状態表示ファ
イル２３ａ、再生状態表示ファイル２４ａ、一時停止状
態表示ファイル２５ａのいずれかから生存通知が送信さ
れる。

【０１２０】この生存通知がＷＷＷサーバ９に受信され
ると、ＣＧＩ機構により実行される命令処理モジュール
１１によって生存通知処理が実行される。

【０１２１】この生存通知処理の結果、生存通知が命令
処理モジュール１１からビデオサーバ８のコントロール
デーモン１２に送信され、これとともに生存通知の返答
として、選択状態表示ファイル２３ａ、再生状態表示フ
ァイル２４ａ、又は一時停止状態表示ファイル２５ａの
いずれかが再びブラウザ６の状態表示用子フレーム１５
に表示される。

【０１２２】コントロールデーモン１２では、生存通知
の受信により、基準時間が更新される。

【０１２３】最後に、ユーザによってサービス提供画面
上のサービス終了が選択されたとする。

【０１２４】この場合、メニューファイル２０ａがブラ
ウザ６からＷＷＷサーバ９に要求され、このメニューフ
ァイル２０ａに基づくサービス選択画面がブラウザ６表
示される。

【０１２５】すると、サービス提供画面からの各種命令
や生存通知がＷＷＷサーバ９に送信されなくなり、ビデ
オサーバ８のコントロールデーモン１２における基準時
間が所定の時間（例えば、１０秒）を経過する。

【０１２６】これにより、コントロールデーモン１２に
おいてサービスの提供中止が決定され、コンテンツの送
信が停止される。

【０１２７】また、ユーザによって他のページの要求が
なされた場合にも、サービス提供画面からの各種命令や
生存通知がＷＷＷサーバ９に送信されなくなるため、コ
ントロールデーモン１２においてサービスの提供中止が
決定され、コンテンツの送信が停止される。

【０１２８】以上説明したように、本実施の形態に係る
ＷＷＷシステム７においては、サービスを提供するブラ
ウザ６の画面に所定時間表示されると生存通知を発する
部分を含ませておく。また、サービスを提供する画面か
ら命令又は生存通知がＷＷＷサーバ９に受信されると、
生存通知を発する部分が新規にブラウザ６のサービス提
供画面に含められる。

【０１２９】そして、ビデオサーバ８は、サービスを提
供するブラウザ６の画面から命令又は生存通知が送信さ
れている間のみビデオコンテンツの提供を行う。

【０１３０】これにより、ブラウザ６の画面が切り換え
られた後のコンテンツの送信を中止することができる。
また、コンテンツが提供された正確な時間分だけ料金を
請求できる。

【０１３１】ゆえに、コネクションを解放して通信を行
うＷＷＷシステム７においても高レベルなオンデマンド
サービスを実現することができる。

【０１３２】また、本実施の形態に係るＷＷＷシステム
７で利用されているブラウザ６は、ＨＴＭＬデータの解
釈機能と、動画像データのオーバーレイ表示機能とがサ
ポートされていればよく、特に新規の機能を加える必要
がない。また、既に普及しているブラウザをそのまま適
用することができる。

【０１３３】したがって、プラットホームの異なるクラ
イアントであっても、上記機能を有するブラウザが搭載
されていれば本実施の形態で述べたオンデマンドサービ
スの提供が可能となる。

【０１３４】また、オンデマンドサービス実現用のプロ
グラムをブラウザ側に提供する必要がないため、プログ
ラムの移植が必要なく、この移植に伴って発生するプロ
グラムミスや、労力を低減させることができる。

【０１３５】さらに、オンデマンドサービスの提供が開
始されるとユーザはコンテンツの視聴等に専念しブラウ
ザ６に対して入力等を行わなくなる場合があるが、本実
施の形態においてはそのような状態であっても、コンテ
ンツがブラウザ６上において表示状態にある間はコンテ
ンツの提供を維持し、コンテンツがブラウザ６上に表示
されなくなった場合にコンテンツの送信を停止させる。

【０１３６】これにより、オンデマンドサービスが確実
に実施される。

【０１３７】なお、本実施の形態に係るＷＷＷシステム
７においては、ビデオオンデマンドサービスを提供する
場合を例として説明しているが、これに限定されるもの
ではなく、ブラウザの状態を定期的に通知することで様
々なオンデマンドサービスに適用させることができる。

【０１３８】また、本実施の形態に係るＷＷＷシステム
１においては、生存通知の返答として生存通知部分を更
新することでサービス提供画面からの生存通知を繰り返
し発信させていたが、これに代えて、定期的に生存通知
を発信する部分をサービス提供画面に含めることで繰り
返し生存通知を発信させるとしてもよい。

【０１３９】さらに、ブラウザが解釈する表示データと
してＨＴＭＬデータを適用した場合を例として説明して
いるが、これに限定されるものではなく、各種のWeb 用
の言語を適用することができる。

【０１４０】さらに、本実施の形態においては、生存通
知部分であるＨＴＭＬデータ２３〜２５は５秒毎に生存
通知を発信するとし、コントロールデーモン１２は基準
時間が１０秒更新されない場合にサービスの提供を停止
するとしているが、この生存通知を発信する時間、及び
サービス提供停止を判定する時間は自由に設定可能であ
る。

【０１４１】

【発明の効果】以上詳記したように本発明では、サービ
スデータとともに画面表示される表示データに、所定時
間表示状態になると生存通知を発する生存通知手段が含
まれている。

【０１４２】これにより、ブラウザ上のサービスを提供
する画面から生存通知が発信されている場合には、サー
ビスデータがブラウザ上に表示されているため、サービ
スサーバからのサービス提供を維持させる。

【０１４３】一方、サービスを提供する画面から生存通
知又は各種の通知が発信されていない場合には、サービ
スデータがブラウザ上に表示されていないため、サービ
スサーバからのサービスの提供を停止させる。

【０１４４】したがって、コネクションを維持しないで
通信を行う場合であっても、ユーザがサービスを受けて
いる間のみ、サービスデータを送信することが可能とな
り、課金管理等のような高度なサービス管理が可能とな
る。

【０１４５】ゆえに、高レベルなオンデマンドサービス
を提供できる。

【０１４６】さらに、本発明においては、表示データに
ＨＴＭＬ等の汎用性のある情報を適用することで、ブラ
ウザが表示データの解釈以外に高度な機能を持たない場
合でも、十分にオンデマンドサービスを実現させること
ができる。

【０１４７】また、クライアントのプラットフォームが
異なる場合であっても、各プラットフォームにおいて適
用可能なブラウザを利用することで、オンデマンドサー
ビスを実現させることができる。

【０１４８】これにより、ブラウザ側に特別な機能を付
加する必要がないため、ブラウザ側に新規に備えるプロ
グラムや機能の開発労力を解消することができる。ま
た、このようなプログラムや機能の開発時の技術的欠陥
による不具合の発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るＷＷＷシステムの構
成を示すブロック図。

【図２】本発明の実施の形態に係るＷＷＷシステムにお
いてビデオオンデマンドサービスを提供するためのＨＴ
ＭＬデータの内容例を示す概念図。

【図３】本発明の実施の形態に係るＷＷＷシステムにお
いてビデオオンデマンドサービスを提供するためのＨＴ
ＭＬデータの具体的な記述例を示す第１の図。

【図４】本発明の実施の形態に係るＷＷＷシステムにお
いてビデオオンデマンドサービスを提供するためのＨＴ
ＭＬデータの具体的な記述例を示す第２の図。

【図５】一般的なＷＷＷシステムの構成を示すブロック
図。

【符号の説明】

１、７…ＷＷＷシステム２…クライアント３、８…ビデオサーバ４、９…ＷＷＷサーバ５…ネットワーク６…ブラウザ１０…ＷＷＷサーバ処理部１１…命令処理モジュール１２…コントロールデーモン１３…ビデオサーバ処理部１４…ビデオ用子フレーム１５…状態表示用子フレーム１６…ビデオビューワ２０、２０ａ…メニューファイル２１、２１ａ…フレーム表示ファイル２２、２２ａ…ビューワコントロール画面用ファイル２３、２３ａ…選択状態表示ファイル２４、２４ａ…再生状態表示ファイル２５、２５ａ…一時停止状態表示ファイル

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Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ブラウザにおいて所定時間表示状態にな
ると生存通知を発する生存通知手段を具備し、この生存通知手段は、ユーザへのサービスとしてサービ
スサーバから前記ブラウザに提供されるサービスデータ
とともに、前記ブラウザに表示されることを特徴とする
クライアント・サーバ・システム。
【請求項２】ブラウザを実装するクライアントと、前
記ブラウザに提供された際の表示内容を示す表示データ
を保持する表示データ・サーバと、前記ブラウザにサー
ビスデータを提供するサービス・サーバとからなるクラ
イアント・サーバ・システムであって、前記サービスデータとともに表示される表示データに、
所定時間表示状態になると生存通知を発する生存通知手
段を含ませ、当該生存通知手段からの生存通知を用いてサービスデー
タの提供を管理してオンデマンドサービスを実現するこ
とを特徴としたクライアント・サーバ・システム。
【請求項３】ブラウザを実装するクライアントと、前
記ブラウザに提供された際の表示内容を示す表示データ
を保持する表示データ・サーバと、前記ブラウザにサー
ビスデータを提供するサービス・サーバとからなるクラ
イアント・サーバ・システムであって、前記ブラウザ上に前記サービスデータとともに表示され
る表示データは、前記ブラウザ上に表示されて所定時間
経過した場合に前記表示データ・サーバに生存通知を発
する生存通知手段を含んでおり、前記表示データ・サーバは、前記ブラウザ上に前記サー
ビスデータとともに表示される表示データに基づいて発
せられる通知を受信した場合に、前記生存通知手段を再
度前記ブラウザに提供し、前記サービス・サーバは、前記ブラウザ上に前記サービ
スデータとともに表示される表示データに基づく通知
が、所定時間経過しても発せられない場合に、サービス
データの提供を停止することにより、オンデマンドサー
ビスを実現することを特徴とするクライアント・サーバ
・システム。
【請求項４】ブラウザを実装するクライアントと、前
記ブラウザに提供された際の表示内容を示す表示データ
を保持する表示データ・サーバと、前記ブラウザにサー
ビスデータを提供するサービス・サーバとからなるクラ
イアント・サーバ・システムであって、前記ブラウザ上に前記サービスデータとともに表示され
る表示データは、前記ブラウザ上に表示されている場合
に所定時間経過毎に前記表示データ・サーバに生存通知
を発する生存通知手段を含んでおり、前記サービス・サーバは、前記ブラウザ上に前記サービ
スデータとともに表示される表示データに基づく通知
が、所定時間経過しても発せられない場合に、サービス
データの提供を停止することにより、オンデマンドサー
ビスを実現することを特徴とするクライアント・サーバ
・システム。