JP2000131972A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高圧リーク防止部材の耐久性を高めて、中間
転写体の端部での高圧リークを安定して防止することが
できる等の画像形成装置を提供することである。 【解決手段】 中間転写ベルト４の長手方向両端部のそ
れぞれと感光ドラム１の対向部との間に、絶縁性材料の
ＰＥＴのシート２１を配置し、一次転写ローラによるベ
ルト４の押圧で、ベルト４の端部にＰＥＴシート２１を
介した状態で、ベルト４を感光ドラム１に当接した。こ
のＰＥＴシート２１は、中間転写ベルト４の端部から外
側に少なくとも突出して、端部を覆う幅に形成し、ＰＥ
Ｔシート２１のベルト４の移動方向上の両端を、当接部
近くの図示しない支持部材に固定、支持し、感光ドラム
１の回転、中間転写ベルト４の回動に対し不動に設置し
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式のカラー画像形成装置にお
いて、像担持体は、金属ドラムあるいは金属ベルトの表
面に電荷発生層および電荷輸送層で構成された感光層を
形成してなっている。金属ドラムあるいは金属ベルトの
表面の感光層を有する領域は、それら表面の最大使用可
能長手以上の幅とされている。

【０００３】画像形成装置は、プリントの開始信号によ
り、像担持体が一定方向に駆動され、像担持体に隣接し
たコロナ帯電器あるいは帯電ローラにバイアスを印加す
ることにより、像担持体表面が所定の電位に一様帯電さ
れる。

【０００４】ついで、コントローラからの信号に基づい
て、ＯＮ／ＯＦＦ制御されたレーザー光を像担持体の長
手方向に走査しながら、レーザー光を像担持体の表面に
照射して、たとえば画像のイエロー色成分に対応した露
光を行う。像担持体表面の露光部は電位が低下し、電位
の低下部として静電潜像が形成される。

【０００５】つづいて、現像器によりイエロートナーを
用いて静電潜像を現像し、イエロートナー像として可視
化する。現像器は、現像スリーブ上にイエロートナーを
担持して、層厚規制した後、像担持体と対向した現像部
へ搬送し、現像スリーブに一定の現像バイアスを印加す
ることにより、トナーを像担持体上の静電潜像に転移し
て付着させ、潜像を現像する。

【０００６】ついで、現像により得られたイエロートナ
ー像を、像担持体に隣接して配置した中間転写体の表面
に転写する（一次転写）。中間転写体は、像担持体と略
同速度で順方向に移動するドラム、ベルト等からなって
おり、この中間転写体にトナーと逆極性の転写バイアス
を印加することにより、像担持体上のトナー像が中間転
写体上に転写される。

【０００７】一次転写が終了した像担持体は、これに当
接配置したブレード、ローラ、ファーブラシ等のクリー
ナ部材により、表面の転写残りのトナーがクリーニン
グ、除去された後、つぎの色の画像形成に供される。

【０００８】以上の工程を、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの３色についても繰り返すことにより、中間転写体上
に４色のトナー像を重畳転写したカラー画像が得られ
る。その後、中間転写体に対向配置した帯電ローラ、コ
ロナ帯電器などの二次転写手段に、トナーと逆極性の転
写バイアスを印加し、その状態で、中間転写体と二次転
写手段との間に転写材を通紙させることにより、中間転
写体上の４色のトナー像を一括して転写材に転写する
（二次転写）。

【０００９】二次転写が終了した中間転写体上の転写残
りのトナーは、像担持体のクリーニングと同様、ブレー
ドやファーブラシ等のクリーナ部材を中間転写体に当接
させることにより除去する。

【００１０】トナー像が転写された転写材は、定着ロー
ラと加圧ローラを備えた定着装置へ搬送され、定着ロー
ラおよび加圧ローラで転写材を挟持して加熱および加圧
されることにより、トナー像が転写材の表面に定着され
る。この定着ローラおよび加圧ローラは弾性ゴムローラ
からなり、その一方または両方の芯金内にはヒータを備
え、接触型サーミスタ等の温度検知手段に基づきヒータ
を制御して、ローラ表面の温度が一定値となるように調
節されている。

【００１１】さて、中間転写体の長手方向の長さは、高
圧リークの防止、摺動性確保のために、像担持体の感光
層の長手方向の長さよりも短くしている。また中間転写
体は複数層構成にすることが多いが、その上層部は、ト
ナーの飛び散り、再転写等の発生を抑制するために薄く
形成して、抵抗等を厳密に規制している。中間転写体の
下層部は、像担持体との密着度を高めるために、厚めの
弾性体から形成しているが、上層部分での転写性に影響
を及ぼさないようにするために、通常、上層部分よりも
抵抗を小さくしている。

【００１２】このような中間転写体の端部では、下層部
分が端面でむき出しの状態となっているため、中間転写
体に高圧を印加したとき、像担持体表面に欠陥がある
と、下層部分の抵抗が低いことから、その欠陥の部分で
高圧リークを起こす可能性がある。高圧リークを起こす
と、画像形成装置内の高圧電源の破損につながりかねな
い。そこで、これを回避するために、従来は、中間転写
体の端部の周方向全面に絶縁テープを巻くという処置を
施していた。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、中間転
写体端部の周方向全面に絶縁テープを巻くという処置は
耐久性に乏しく、像担持体との摺擦により剥がれてしま
うということが起こる。また、中間転写体としてベルト
部材（中間転写ベルト）を用いた場合には、ベルトへの
転写材の通紙の繰り返しにより、ベルトの長手方向のよ
れが発生し、絶縁テープがより剥がれやすくなる。

【００１４】また、現像時に飛散したトナーが像担持体
上に付着することがあり、そのうち、像担持体の長手方
向の画像形成領域内の付着トナーは、像担持体に当接配
置したブレード等のクリーナ部材により除去されるが、
画像形成領域外に付着したトナーは除去されずに残っ
て、これが中間転写体の端部に転移すると、中間転写体
端部のトナー汚れが発生する。これらの端部汚れは画像
領域外であるため、画質上の問題は生じない。しかし、
つぎのような問題がある。

【００１５】ベルト部材の中間転写体では、ベルトの端
部（最大使用可能転写材よりも長手方向外側の領域）に
周方向上に一定の間隔で小さな角型の穴（検出穴）を設
け、光透過型検出器のＬＥＤ発光素子、受光素子を適当
な位置でベルトの端部を挟むように対向設置し、プリン
ト動作開始によりベルトの駆動回転を開始したら、ＬＥ
Ｄ発光素子を発光させて、検出穴を通った光を受光素子
で検知して、この検知タイミングでトップ信号（画像形
成開始信号）を検出するようにしている。

【００１６】上記のトップ信号検出用の検出穴の部分
も、高圧リーク防止のために透明な絶縁テープで塞いで
いるが、中間転写体の端部がトナーで汚れると、穴を塞
いだ絶縁テープにトナーが付着して、検出器の光路が塞
がれてしまうことになり、トップ信号を検出することが
できなくなり、画像形成が不能になるという事態を招
く。

【００１７】本発明の目的は、高圧リーク防止部材の耐
久性を高めて、中間転写体の端部での高圧リークを安定
して防止することが可能な画像形成装置を提供すること
である。

【００１８】本発明の他の目的は、高圧リーク防止部材
により、中間転写体の端部のトナー汚れを阻止すること
が可能な画像形成装置を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
表面に感光層を有する回動する像担持体と、前記像担持
体と当接して順方向に回動して、前記像担持体上に形成
されたトナー像が転写される中間転写体とを備えた画像
形成装置において、前記中間転写体の長手方向の長さを
前記像担持体の長手方向の長さより短くし、前記中間転
写体の長手方向両端部と前記像担持体の対向部との間
に、少なくとも前記中間転写体の長手方向両端部から外
側に突出した大きさの絶縁部材を支持部材に支持して配
置し、前記中間転写体の両端部で前記絶縁部材を介した
状態で、前記中間転写体を前記像担持体に当接したこと
を特徴とする画像形成装置である。

【００２０】本発明によれば、前記中間転写体は少なく
とも２層以上の複数層からなり、前記像担持体と当接す
る層の抵抗を、その下の層の抵抗よりも高くした。前記
中間転写体はベルト部材である。前記絶縁部材がポリエ
チレンテレフタレートあるいはポリアセタールからな
る。前記像担持体がドラム形状を有し、前記絶縁部材の
ドラム状像担持体側対向面が凹状湾曲面を有する。前記
絶縁部材の凹状湾曲面が、ドラム状像担持体の周面と実
質的に同一曲率を有する。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る実施例を図面
に則して更に詳しく説明する。

【００２２】実施例１ 図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す構成図
である。

【００２３】図１に示すように、本実施例では、像担持
体として感光ドラム１を用いている。感光ドラム１は、
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、アルミニウムシリン
ダー１ａ上に、電荷発生層１ｂおよび電荷輸送層１ｃか
らなる感光層を塗布、形成した構造となっている。この
感光層は通常は絶縁体であるが、特定の波長の光を照射
すると、導電体となる性質を有する。

【００２４】画像形成するには、まず、感光ドラム１が
回転され、その回転過程で、感光ドラム１の表面が帯電
器により所定の電位Ｖd （暗部電位）に均一に帯電され
る。本例では、帯電器として帯電ローラ５を用いてお
り、この帯電ローラ５は、金属の芯金を弾性ゴム層で覆
った構造をしている。

【００２５】帯電ローラ５は、その両端の突出した芯金
部をバネで加圧することにより、弾性ゴム層で感光ドラ
ム１に当接させられており、感光ドラム１に対して従動
回転する。帯電ローラ５の芯金にしきい値以上のＤＣバ
イアスを印加すると、帯電ローラ５と感光ドラム１とが
当接したニップ近傍で放電が発生し、それにより、感光
ドラム１の表面が印加したＤＣバイアスと同極性に帯電
する。ＤＣバイアスの印加と同時にＡＣバイアスも印加
すると、感光ドラム１の表面をより均一に帯電すること
ができる。

【００２６】ついで、露光装置７を用い、コントローラ
からの信号に基づいて、光源をＯＮ／ＯＦＦ制御した光
を像担持体の長手方向に走査しながら、光を像担持体の
表面に照射して、たとえば画像のイエロー色成分に対応
した露光を行う。像担持体表面の露光部は導電体とな
り、電位がＶl （明部電位）に低して、電位の低下部と
して静電潜像が形成される。

【００２７】つづいて、感光ドラム１と対向した現像位
置に移動された現像器８ａにより、イエロートナーを用
いて静電潜像を現像する。現像器８ａ内に収容されたイ
エロートナーは、現像器８ａ内にある部材との摺擦によ
り、負に摩擦帯電されている。現像器８ａ内には、一般
に金属ローラからなる現像スリーブ９が設置されてお
り、この現像スリーブ９は、感光ドラム１に対し一定の
微小なギャップ（０．３ｍｍ程度）を保持して配置さ
れ、感光ドラム１の回転方向に対して順方向に１５０％
程度の周速差で回転される。現像器８ａ内の負に帯電さ
れたイエロートナーは、回転する現像スリーブ９上に担
持され、現像ブレードにより規制することにより薄層に
コートされる。

【００２８】薄層コートされたトナーは、現像スリーブ
９により感光ドラム１と対向した現像部へ搬送される。
そして現像スリーブ９に上記の暗部電位Ｖｄと明部電位
Ｖｌの間の適当な電位の現像バイアスを印加して、感光
ドラム１と現像スリーブ９との間に電界を発生させるこ
とにより、感光ドラム１上のＶｌ部分に対応する現像ス
リーブ９上のトナーを感光ドラム１に飛び移らせて、Ｖ
ｌ部分に転移、付着し、潜像がイエロートナー像として
現像、可視化される。

【００２９】上記のイエロー現像器８ａは、マゼンタト
ナーを収容した現像器８ｂ、シアントナーを収容した現
像器８ｃ、およびブラックトナーを収容した現像器８ｄ
とともに、ロータリー１６に搭載されている。これら各
現像器８ａ〜８ｄは、ロータリー１６の回転により感光
ドラム１との現像位置に順次移動され、感光ドラム１上
の潜像の現像に使用される。

【００３０】感光ドラム１上に形成されたイエロートナ
ー像は、その後、感光ドラム１に当接して、これと順方
向に略同速度で回動する中間転写ベルト４の表面に転写
される（一次転写）。中間転写ベルト４の構成、および
そこでの転写方法については後述する。

【００３１】一次転写が終了した感光ドラム１は、これ
に当接配置したクリーニングブレード１１により、表面
の転写残りのトナーが除去された後、つぎの色の画像形
成に供される。除去されたトナーは廃トナー室６に収容
される。

【００３２】なお、本例では、上記の感光ドラム１、帯
電ローラ５、クリーニングブレード１１および廃トナー
室６は、画像形成装置本体に対し一体に交換可能なカー
トリッジ（ドラムカートリッジ）に構成されている。

【００３３】以上の工程を、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの３色についても繰り返すことにより、中間転写ベル
ト４上に４色のトナー像を重畳転写したカラー画像が得
られる。

【００３４】その後、中間転写ベルト４を挟んで二次転
写対向ローラ１５に対向配置した二次転写ローラ１０を
中間転写ベルト４に当接させ、二次転写ローラ１０にト
ナーと逆極性の転写バイアスを印加し、その状態で、中
間転写ベルト４と二次転写ローラ１０との間に転写材を
通紙させることにより、中間転写ベルト４上の４色のト
ナー像を一括して転写材に転写する（二次転写）。二次
転写ローラ１０は、金属の芯金と、それを覆った中抵抗
の弾性体とからなっている。

【００３５】二次転写が終了した中間転写ベルト４上の
転写残りのトナーは、中間転写ベルト４の回動方向に対
してカウンターの向きで当接したクリーニングブレード
１９により清掃、除去する。

【００３６】４色のトナー像が転写された転写材は、定
着ローラ２０ａと加圧ローラ２０ｂとで構成された定着
装置２０へ搬送され、等速度で順方向に回転駆動した定
着ローラ２０ａおよび加圧ローラ２０ｂのニップ部に突
入される。定着ローラ２０ａおよび加圧ローラ２０ｂ
は、転写材を挟持して加熱および加圧することにより、
４色のトナーを融合してフルカラーのトナー像を完成す
るとともに、転写材の表面に定着する。ニップ部を抜け
て定着が終了した転写材は、排紙ガイドを通って、画像
形成装置の機外へ排出される。

【００３７】中間転写ベルト４について詳述する。中間
転写ベルト４は、テンションローラ１３、駆動ローラ１
４および前記の二次転写対向ローラ１５に掛け回して、
適当なテンションで支持されており、駆動ローラ１４の
駆動により、感光ドラム１に対し順方向に回転される。
中間転写ベルト４の感光ドラム１との当接部の裏面に
は、一次転写ローラ１２が中間転写ベルト４に当接配置
されている。

【００３８】一次転写ローラ１２は、金属の芯金とそれ
を覆った１０⁵ Ωｃｍ以下の低抵抗の弾性体とからな
る。感光ドラム１上に形成されたトナー像を構成するト
ナーは、一次転写ローラ１２にトナーとは逆極性の正の
ＤＣバイアスを印加して、感光ドラム１と一次転写ロー
ラ１２との間に発生させた電界により、中間転写ベルト
４の表面に転移し、トナー像が中間転写ベルト４に転写
される。

【００３９】本実施例では、中間転写ベルト４はゴム製
とした。図３に示すように、中間転写ベルト４は、基本
的に、基層としての低抵抗のゴム層４ａの上に中抵抗の
表層４ｂをコートしてなっており、基層をゴム層４ａと
したのは、感光ドラム１と中間転写ベルト４との当接ニ
ップを十分に確保するためである。

【００４０】中間転写ベルト４は、転写時に、その表面
のトナー像の担持部の外側領域に、感光ドラム１上の暗
部電位部Ｖｄからの電荷の流れ混みにより、トナー像が
崩れ、飛び散るのを防止する電位的な障壁が形成され
る。中間転写ベルト４の表層４ｂは、この電位的な障壁
の減衰を食い止めるために、ある程度の抵抗が必要であ
るが、抵抗が大きすぎると電圧降下が生じるため、感光
ドラム１と中間転写ベルト４の間に十分な電界を形成で
きなくなって、転写不良が起きる。したがって、表層４
ｂの抵抗値は厳しく規制されている。

【００４１】一方、ゴム層４ａの部分は、抵抗値を厳し
く管理する表層４ｂに対し影響を及ぼさないようにする
ために、ほぼ導電性となるような抵抗値にしておけばよ
い。このゴム層４ａには、図３に示すように、中間転写
ベルト４の伸縮防止のために、金属の芯体４ｃを埋め込
んであることが好ましい。中間転写ベルト４が伸縮する
と、中間転写ベルト４上に転写したトナー像がそのショ
ックで飛び散り、画像の再現性の低下を招く。

【００４２】中間転写ベルト４は、前記したように、感
光ドラム１に対し順方向に回動するが、一次転写の効率
を向上させるために、この中間転写ベルト４の速度を感
光ドラム１よりも０．５〜２％程度速くして、感光ドラ
ム１上のトナー像の転写の際に、トナーを機械的に掻き
取る動作が加わるようにするとよい。

【００４３】この中間転写ベルト４の長手方向の長さ
は、図４に示すように、感光ドラム１の感光層１ｄの長
手方向の長さよりも短くしている。これは、感光ドラム
１の感光層１ｄの領域とその外側領域とでは、中間転写
ベルト４に対する摺動性が異なり、これが中間転写ベル
ト４の移動の抵抗となって、中間転写ベルト４の回動に
ムラを招く可能性があるので、それを避けるためであ
る。

【００４４】感光ドラム１は、前記したように、アルミ
ニウムシリンダー１ａ上に絶縁性の感光層１ｄを塗布、
形成してなっているが、感光層１ｄの塗布時の不具合
や、ドラムカートリッジの装置本体への装着ミス等によ
る感光層１ｄの傷により、感光層１ｄが感光ドラム１上
で薄くなっていたり、全く形成されずにアルミニウムシ
リンダーがむき出しになっている箇所が、部分的に存在
することがある。

【００４５】しかし、このような欠陥が感光ドラム１に
あったとしても、中間転写ベルト４の表層４ｂは抵抗が
高いので、中間転写ベルト４の端部以外では、一次転写
ローラ１２への高圧の印加によって、中間転写ベルト４
と感光ドラム１の間で高圧リークを発生することはな
い。

【００４６】しかしながら、中間転写ベルト４の端部で
は、端面でゴム層４ａがむき出しになっている。このむ
き出したゴム層４ａは、中間転写ベルト４の表層４ｂが
非常に薄いため、感光ドラム１の感光層１ｄに近接した
状態にある。またゴム層４ａの抵抗は低い。このため、
感光ドラム１上の欠陥が中間転写ベルトの端部に相当す
る部位に位置していると、一次転写ローラ１２に高圧を
印加した際、感光ドラム１との間で高圧リークを起こす
可能性がある。このような高圧リークが発生すると、画
像形成装置内の高圧電源を破損する恐れがあり危険であ
る。

【００４７】そこで、本発明では、中間転写ベルト４の
長手方向両端部のそれぞれと感光ドラム１の対向部との
間に、絶縁性材料であるポリエチレンテレフタレート
（ＰＥＴ）のシート２１を配置して、図１の一次転写ロ
ーラ１２による中間転写ベルト４の押圧で、中間転写ベ
ルト４の端部にＰＥＴシート２１を介した状態で、中間
転写ベルト４を感光ドラム１に当接した。このＰＥＴシ
ート２１は、中間転写ベルト４の端部から外側に少なく
とも突出して、端部を覆う幅に形成し、感光ドラム１の
回転および中間転写ベルト４の回動で動かないようにす
るために、ＰＥＴシート２１の中間転写ベルト移動方向
上の両端を、当接部近くの図示しない支持部材に固定し
て支持した。

【００４８】したがって、本発明では、感光ドラム１上
の欠陥が中間転写ベルト４の端部に相当する部位に位置
していたとしても、ＰＥＴシート２１により中間転写ベ
ルト４の端部と感光ドラム１とが直接接触することがな
いので、一次転写ローラ１２への高圧の印加により、中
間転写ドラム４と感光ドラム１との間で高圧リークを起
こすことがない。

【００４９】また、ＰＥＴシート２１は中間転写ベルト
４外の支持部材に固定したので、中間転写ベルト４の端
部に絶縁テープを貼り付けたときのように、回動にとも
なう感光ドラム１との摺擦で剥がれるというような問題
自体が生じない。またＰＥＴシート２１は、絶縁テープ
のように中間転写ベルト４に貼り付けないから、より腰
が強く、厚いものを用いることができ、感光ドラム１や
中間転写ベルト４との摺擦に対する耐摩耗性を容易に増
して、耐久性の高いものとすることができる。以上か
ら、本発明によれば、中間転写ベルト４の端部での高圧
リークを安定して防止することができる。

【００５０】実施例２ 本発明の他の実施例を図５により説明する。

【００５１】本実施例では、図５（ａ）、（ｂ）に示す
ように、中間転写ベルト４の両端部と感光ドラム１の対
向部との間に、高圧リーク防止部材（絶縁部材）とし
て、ポリアセタール樹脂であるＰＯＭ（ポリオキシメチ
レン）の板２２を配置し、近くの支持部材に固定して不
動に支持した。このＰＯＭ板２２の平面形状、および中
間転写ベルト４の端部に対する長手方向上の配置は、実
施例１のＰＥＴシート２１と基本的に同じである。

【００５２】ただし、ＰＯＭ板２２は強度を上げて耐久
性を増すために、ある程度厚くするるので、一次転写ロ
ーラ１２の長手方向の長さを、中間転写ベルト４の長手
方向の長さよりも短くして、ＰＯＭ板２２が一次転写ロ
ーラ２１に掛からないようにしている。このＰＯＭ板２
２の設置高さはつぎのように設定した。

【００５３】一次転写ローラ１２により中間転写ベルト
４を押圧して、中間転写ベルト４を感光ドラム１に当接
し転写ニップを形成させると、一次転写ローラ１２から
外れた中間転写ベルト４の端部も引っ張られて上がり、
ＰＯＭ板２２が押し上げられるが、その状態でＰＯＭ板
２２が感光ドラム１に接するか接しないかの程度となる
ように、ＰＯＭ板２２の初めの設置高さを設定する。

【００５４】ＰＯＭ板２２の配置が高すぎると、ＰＯＭ
板２２が干渉して、感光ドラム１と中間転写ベルト４が
当接するのを阻害してしまい、感光ドラム１と中間転写
ベルト４との間に均一な転写ニップが形成できなくな
り、ＰＯＭ板２２の配置が低すぎると、中間転写ベルト
４の端部がＰＯＭ板２２に低い位置で当たって大きく歪
み、中間転写ベルト４の正常な移動が阻害される場合が
生じる。

【００５５】本実施例によっても、実施例１と同様、一
次転写ローラ１２への高圧の印加により、中間転写ドラ
ム４と感光ドラム１との間で高圧リークを起こすことが
なく、また中間転写ベルト４の端部に絶縁テープを貼り
付けたときのように、回動にともなう感光ドラム１との
摺擦で剥がれるというような問題自体がなく、さらにＰ
ＯＭ板２２を耐久性の高いものとすることができる。

【００５６】実施例３ 本発明のさらに他の実施例を図６により説明する。

【００５７】実施例１で述べたように、現像は、現像ス
リーブ９に暗部電位Ｖｄと明部電位Ｖｌの間の適当な電
位の現像バイアスを印加して、感光ドラム１と現像スリ
ーブ９との間に電界を発生させることにより、感光ドラ
１上のＶｌ部分に対応する現像スリーブ９上のトナーを
感光ドラム１に飛び移らせて、Ｖｌ部分に転移すること
によって行っている。

【００５８】しかしながら、この方式をとると、感光ド
ラム１上のＶｄ部分にも余分なトナーが付着してしまっ
たり、Ｖｌ部分に十分にトナーを付着させることができ
なかったりすることがある。これを、現像バイアスに同
時にＡＣバイアスを印加するようにすると、トナーを現
像スリーブ９と感光ドラム１の間で何度も行ったり来た
りさせながら、トナーをＶｌ部分に収束させることがで
き、ＤＣ成分のみの現像バイアスを印加したときより
も、良好に現像できる。そこで、本実施例では、現像バ
イアスとしてＡＣ＋ＤＣバイアスを用いる。

【００５９】ところが、このようにＡＣ成分を加える
と、現像スリーブ９と感光ドラム１の間でトナーが行っ
たり来たりしているうちに、トナーが画像形成装置内に
飛散しやすく、飛散しトナーの一部が感光ドラム１に付
着する。

【００６０】感光ドラム１に付着したトナーは、その長
手方向の端部を除いた領域では、クリーニングブレード
１１により除去されるため、それほど大きな問題とはな
らないが、感光ドラム１の端部に付着したトナーは、ク
リーニングブレード１１の外側に位置するので除去する
ことができず、感光ドラム１端部のトナー汚れとして残
る。このため、感光ドラム１に当接している中間転写ベ
ルト４の端部に、感光ドラム１の端部からトナーが移る
ことがある。これらの端部汚れは、画像領域外であるた
め、画質上の問題は特に発生しない。

【００６１】しかし、本実施例のように、中間転写方式
を採用する場合には、各色を正確に中間転写ベルト４上
に色重ねするので、通常は、中間転写ベルト４の位置を
正確に検出できる機構を設け、それを基に、画像の露光
タイミングを決定するというような制御を施している。

【００６２】本実施例では、中間転写ベルト４の端部
（最大使用可能転写材よりも長手方向外側の領域）の一
方に、周方向上に一定の間隔で小さな角型の検出穴２３
を設け、光透過型検出器のＬＥＤ発光素子、受光素子を
適当な位置でベルトの端部を挟むように対向設置し、プ
リント動作開始によりベルトの駆動回転を開始したら、
ＬＥＤ発光素子を発光させて、検出穴２３を通った光を
受光素子で検知して、中間転写ベルト４の位置を検出し
ている。そして、この検知タイミングでトップ信号（画
像形成開始信号）を検出する。すなわち、画像の露光開
始のタイミングを決定する。

【００６３】上記の検出穴２３は、高圧リーク防止のた
めに透明な絶縁テープで塞いでいる。中間転写ベルト４
の端部汚れが生じると、検出穴２３を塞いだ絶縁テープ
にトナーが付着することになり、検出器の光路が塞が
れ、トップ信号を検出できなくなるので、画像形成動作
が不能となってしまう。

【００６４】そこで、本実施例では、感光ドラム１の汚
れた端部からのトナーを高圧リーク部材に閉じこめて、
中間転写ベルト４に移らないようにした。

【００６５】すなわち、図６（ａ）、（ｂ）に示すよう
に、高圧リーク部材はＰＯＭの厚板２４からなり、この
ＰＯＭ厚板２４に、感光ドラム１の周面の曲率とほぼ同
一の曲率を有する凹状の湾曲面２５を形成した。ＰＯＭ
厚板２４を、中間転写ベルト４の両端部と感光ドラム１
の対向部との間に、湾曲面２５を感光ドラム１の対向部
の周面に沿わせるようにして配置し、近くの支持部材に
固定して不動に支持した。このＰＯＭ厚板２４の中間転
写ベルト４の端部に対する長手方向上の配置は、実施例
１のＰＥＴシート２１と基本的に同じである。

【００６６】本実施例によれば、ＰＯＭ厚板２４によ
り、中間転写ベルト４の端部での高圧リークを防止する
ことができることに加え、感光ドラム１の端部汚れから
のトナーの一部がＰＯＭ厚板２４に移っても、その湾曲
面２５内に閉じこめることができるので、中間転写ベル
ト４の端部のトナー汚れを良好に防止でき、大幅に減ら
すことができる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
中間転写体の端部と像担持体の対向部との間に絶縁部材
を、周囲の支持部材に固定して不動に支持して配置した
ので、中間転写体の端部と像担持体との間で高圧リーク
を起こすことがなく、また中間転写体の端部に絶縁テー
プを貼り付けたときのように、回動にともなう像担持体
との摺擦で剥がれるというような問題自体がなく、さら
に絶縁部材を耐久性の高いものとすることができる。し
たがって、中間転写体端部での高圧リークを安定して防
止することができる。また、絶縁部材に像担持体の周面
と略同一の曲率を有する凹状湾曲面を形成して、中間転
写体の端部と像担持体の対向部に絶縁部材を、湾曲面を
像担持体の周面に沿わせて配置するようにした場合に
は、像担持体の端部汚れからのトナーを湾曲面で閉じこ
めることができ、中間転写体の端部のトナー汚れを良好
に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す構成図
である。

【図２】図１の画像形成装置に設置された感光ドラムを
示す図である。

【図３】図１の画像形成装置に設置された中間転写ベル
トを示す断面図である。

【図４】図１の画像形成装置における高圧リーク防止部
材としてのＰＥＴシートの中間転写ベルトの端部と感光
ドラムの対向部との間への配置を示す図である。

【図５】本発明の他の実施例における高圧リーク防止部
材としてのＰＯＭ板の中間転写ベルトの端部と感光ドラ
ムの対向部との間への配置を示す図である。

【図６】本発明のさらに他の実施例における高圧リーク
防止部材としてのＰＯＭ厚板の中間転写ベルトの端部と
感光ドラムの対向部との間への配置を示す図である。

【符号の説明】

１ 感光ドラム １ｄ 感光層 ４ 中間転写ベルト ４ａ ゴム層 ４ｂ 表層 １２ 一次転写ローラ ２１ ＰＥＴシート ２２ ＰＯＭ板 ２３ 検出穴 ２４ ＰＯＭ厚板

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に感光層を有する回動する像担持体
   と、前記像担持体と当接して順方向に回動して、前記像
   担持体上に形成されたトナー像が転写される中間転写体
   とを備えた画像形成装置において、前記中間転写体の長
   手方向の長さを前記像担持体の長手方向の長さより短く
   し、前記中間転写体の長手方向両端部と前記像担持体の
   対向部との間に、少なくとも前記中間転写体の長手方向
   両端部から外側に突出した大きさの絶縁部材を支持部材
   に支持して配置し、前記中間転写体の両端部で前記絶縁
   部材を介した状態で、前記中間転写体を前記像担持体に
   当接したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記中間転写体は少なくとも２層以上の
   複数層からなり、前記像担持体と当接する層の抵抗を、
   その下の層の抵抗よりも高くした請求項１の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記中間転写体はベルト部材である請求
   項１または２の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記絶縁部材がポリエチレンテレフタレ
   ートからなる請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像
   形成装置。
5. 【請求項５】 前記絶縁部材がポリアセタールからなる
   請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記像担持体がドラム形状を有し、前記
   絶縁部材のドラム状像担持体側対向面が凹状湾曲面を有
   する請求項５の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記絶縁部材の凹状湾曲面が、ドラム状
   像担持体の周面と実質的に同一曲率を有する請求項６の
   画像形成装置。