JP2000127546A

JP2000127546A - オーバーレイフォームサーバ、クライアントコンピュータおよびネットワークプリンタ

Info

Publication number: JP2000127546A
Application number: JP10321304A
Authority: JP
Inventors: Takuya San; 卓哉桟
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-10-26
Filing date: 1998-10-26
Publication date: 2000-05-09

Abstract

(57)【要約】【目的】同一ネットワーク内で統一されたオーバーレ
イフォームが利用されているときに、ネットワークの上
流階層で行われたフォームの変更を速やかにネットワー
ク内全体に反映させるようなオーバーレイフォーム配信
の仕組みを提供する。【構成】本発明のオーバーレイフォームサーバは、オ
ーバーレイフォームを格納する格納手段と、ネットワー
クを介して他の装置と通信するための通信手段と、オー
バーレイフォームの転送要求を受け付ける受付手段およ
びオーバーレイフォームの転送を行う転送手段と、ネッ
トワーク内で配布されているオーバーレイフォームの情
報を記したフォームテーブルならびに個別フォームデー
タと、フォーム情報の問い合わせに対してこのフォーム
テーブルを元に登録されているフォーム情報を通知する
通知手段を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、イーサネットなどを利
用し、階層構造を持つネットワークに端末として接続さ
れたフォームサーバとクライアントコンピュータ、およ
びネットワークプリンタに係わり、特に、どのプリンタ
でも同じフォームが利用できるオーバーレイフォーム配
信を可能にするオーバーレイフォームサーバとクライア
ントコンピュータおよびネットワークプリンタに関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】大手企業の中には、全国に及ぶ支店網を
持ち、全ての店舗を網羅するコンピュータネットワーク
を構築しているところが増えてきている。本社、地方本
社、支社、支部、支店といった組織上の階層をネットワ
ークに導入し、上位階層からの通達や支店からの情報伝
達に大きな効果を果たしている。

【０００３】コンピュータとプリンタを利用して公式文
書を作成することは、今まで十分一般化し、認知されて
いる。実際には、体裁を整えるために社名やロゴ、必要
な罫等が予め印刷された用紙を使い、プリンタで文書の
みを印刷する場合が多い。

【０００４】加えて、フォームオーバーレイ機能を搭載
したプリンタを使った文書作成が増えてきている。常
に、印刷される文字や図をプリンタ本体に登録してお
き、文書を重ねて印刷する技術をフォームオーバーレイ
という。プリンタに登録されている印刷情報は、それを
呼び出すための命令をプリンタに送るだけで利用できる
ため、クライアントコンピュータ（以下、単にクライア
ントという場合もある）からは作成する文書毎の文字や
図面情報を送信するだけで体裁を整った文書を印刷する
ことが可能である。これを応用し、企業の統一された形
態の公式文書を作成するための利用が進んでいる。

【０００５】図１５は、そのような社内ネットワークの
例を示す図である。最上位階層の本社機構１５００の下
に、地方本社１５０１、１５０２、支部１５０３、１５
０４がそれぞれ一つの上位機構の傘下に入るようにネッ
トワークが構成されている。

【０００６】図１６はフォームオーバーレイの一例を示
す図である。図１６において、定型文書や罫、ロゴなど
を用紙に配置させてフォームが構成され、予めプリンタ
１６００に登録しておく。これらの描画情報は、プリン
タに内蔵されたフォームキャッシュに印刷可能な状態で
展開されている。そこへ文字情報１６０２を送ること
で、文字がフォーム上に配置されて印刷される。これが
フォームオーバーレイである。

【０００７】従来の方法では、予め体裁を決めて罫線や
社名を印刷した用紙を作成し、各支店に配備することが
必要であった。いくつかの体裁がある場合に、数種類の
用紙を準備することになる。その点、フォームオーバー
レイを利用すると、常に一定の形式で用紙背景が印刷で
きるため、各支店には白紙を配備するだけで、登録する
フォームを入れ替えるだけでよく、古い体裁で印刷して
しまった用紙を廃棄するような無駄も発生しない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、フォームを入
れ替えるだけで体裁の変更が可能になった一方で、実際
に体裁変更を実施するには、すべてのプリンタに登録さ
れているオーバーレイフォームを入れ替える作業が必要
になっている。更新期には複数の異なる仕様のオーバー
レイフォームが混在し、各支店の作業者は不慣れな作業
を全てのプリンタに対して行わなければならない。オー
バーレイフォームを管理し、更新作業などを自動的に行
うための手段が準備されていなかったのである。

【０００９】したがって、本発明の目的は、同一ネット
ワーク内で統一されたオーバーレイフォームが利用され
ているときに、ネットワークの上流階層で行われたフォ
ームの変更を速やかにネットワーク内全体に反映させる
ようなオーバーレイフォーム配信の仕組みを提供するこ
とにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のオーバーレイフ
ォームサーバ（以下、フォームサーバということもあ
る）は、第１に、オーバーレイフォーム（あるいはフォ
ームと表記する）を格納する格納手段と、ネットワーク
を介して他の装置と通信するための通信手段と、オーバ
ーレイフォームの転送要求を受け付ける受付手段および
オーバーレイフォームの転送を行う転送手段と、ネット
ワーク内で配布されているオーバーレイフォームの情報
を記したフォームテーブルならびに個別フォームデータ
と、フォーム情報の問い合わせに対してこのフォームテ
ーブルを元に登録されているフォーム情報を通知する通
知手段を具備することを特徴とする。

【００１１】本発明のオーバーレイフォームサーバは、
第２に、ネットワークを介して他の装置と通信するため
の通信手段と、転送されたオーバーレイフォームの受信
手段および格納手段と、ネットワーク内で配布されてい
るオーバーレイフォームの情報を記したフォームテーブ
ルを更新する制御手段と、特定のフォームサーバのネッ
トワーク上のアドレスを格納する格納手段を具備し、階
層構造を持つネットワークの各階層に設置されるととも
に、１階層上流の特定のフォームサーバを指定された上
で、あるいは階層の最上位にある場合には最上位のフォ
ームサーバを指定された上で運用されることを特徴とす
る。

【００１２】オーバーレイフォームサーバは、いわゆる
コンピュータのサービスの１つとして提供され、他のコ
ンピュータからのネットワークを介した要求に自動的に
対処するだけでなく、計時機能を持ち、一定時間毎に定
められた動作をすることが可能である。階層構造を持た
ないネットワークであっても、単一階層のネットワーク
とみなすことができるため、本発明の課題は同様に解決
できる。

【００１３】即ち、本発明のオーバーレイフォームサー
バは、第３に、一定時間間隔で１階層上流のフォームサ
ーバ情報を問い合わせ、該フォームサーバの持つフォー
ム情報と上位フォーム情報の比較判定手段によりフォー
ム情報が更新されていると判定された場合に、変化のあ
ったオーバーレイフォームの転送要求を行う要求手段
と、転送されたオーバーレイフォームを格納する格納手
段と、登録されているオーバーレイフォームの情報を記
したフォームテーブルの更新を行う制御手段を具備する
ことを特徴とする。

【００１４】このことで、各フォームサーバに登録され
るオーバーレイフォームは、上記一定時間程度の遅延で
ネットワーク内の下流階層のフォームサーバに広められ
ていくことになる。各フォームサーバは、１つ上流の階
層のフォームサーバの情報を最新のものとして信頼して
アクセスするだけで済むため、処理の単純化を図ること
ができる。また、階層化されたネットワークの各階層の
間は、物理的にも距離が離れている場合が多い。通信総
量を減らすためにも、長い距離の間での通信を抑える効
果が期待できる。

【００１５】本発明のオーバーレイフォームサーバは、
第４に、オーバーレイフォームの転送要求を受け付けた
場合、要求されたオーバーレイフォームと付随する個別
フォームデータを送信する機能を具備することを特徴と
する。

【００１６】このことにより、同一階層内のクライアン
トからの要求であろうと、下流階層のフォームサーバか
らの要求であろうと、同じ処理によってフォームの送信
が可能になる。送信するフォームサーバには、送信先の
情報を予め持つ必要ななく、またクライアントやネット
ワークプリンタを新たに設置した場合でもフォームサー
バに改めて通知する必要もなくなる。

【００１７】本発明のネットワークプリンタは、第１
に、オーバーレイフォームを格納するための格納手段
と、格納されたフォームを利用してオーバーレイ（重ね
合わせ）印刷を行う印刷手段と、ネットワークを介して
他の装置と通信するための通信手段と、登録されている
オーバーレイフォームの情報を記したフォームテーブル
および個別フォームデータを具備することを特徴とす
る。

【００１８】本発明のネットワークプリンタは、第２
に、格納されているオーバーレイフォーム情報の要求を
受け付ける受付手段を具備し、該要求を受け付けた場合
に、フォームテーブルを元に登録されているフォーム情
報を要求された宛先に通知する通知手段を具備すること
を特徴とする。

【００１９】本発明のネットワークプリンタは、第３
に、ネットワークを介して他の装置と通信するための通
信手段と、別のオーバーレイフォームを登録することを
受け付ける受付手段と、登録されているフォームを削除
する要求を受け付ける受付手段と、フォームを格納領域
に登録、格納領域から削除する制御手段と、制御された
フォーム情報に応じてフォームテーブルを更新する更新
手段を具備している場合に、クライアントからのフォー
ムの配信や削除命令を受けてフォームを制御し、フォー
ムテーブルを更新することを特徴とする。

【００２０】本発明のクライアント（クライアントコン
ピュータ）は、第１に、ネットワークを介して他の装置
と通信するための通信手段と、プリンタやフォームサー
バに登録されているフォームテーブルを要求する要求手
段と、ネットワークプリンタにフォームオーバーレイ印
刷の指示を行う制御手段と、特定のフォームサーバのネ
ットワーク上のアドレスを格納する格納手段を具備し、
同一階層ネットワークに設置されたフォームサーバのア
ドレスを登録された上で運用されることを特徴とする。

【００２１】本発明のクライアントは、第２に、プリン
タにオーバーレイを利用した印刷をする際には、該プリ
ンタと、指定されたフォームサーバにフォームテーブル
を要求し、通知を受けた２つのフォームテーブルに相違
がないかを判定する判定手段により双方に登録されてい
るフォームの違いを判定し、双方に相違があると判断し
た場合には、更新されたフォームを該フォームサーバに
要求する要求手段により、新しいフォームを取得し、プ
リンタに転送して登録を指示する機能を具備することを
特徴とする。

【００２２】本発明のクライアントは、第３に、プリン
タにオーバーレイフォームを転送する際にプリンタの容
量不足等の障害で転送に成功しなかった場合、プリンタ
のフォームテーブルに記録されているフォーム使用履歴
やフォームの種類の条件から削除できるフォームを判定
する判定手段とおよび削除手段によりプリンタから一部
のフォームを削除する制御手段と、再度プリンタにオー
バーレイフォームを転送して登録を指示する機能を具備
することを特徴とする。

【００２３】このことにより、オーバーレイフォームを
利用する全てのネットワークプリンタにおいて、同じオ
ーバーレイフォームが準備されることになる。印刷の度
にフォーム情報を参照することになるが、レファレンス
となるフォームサーバと同一のネットワーク内、同一階
層が存在するため、通信経路を短く抑えることができ
る。

【００２４】

【本発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面を
参照して説明する。

【００２５】図１は、本発明のオーバーレイフォームサ
ーバを組み込んだ階層構造を持ったネットワークの構成
例である。階層の一部を描いたもので、第ｎ階層目を中
心に上下に階層が続いている。

【００２６】図１において、１つのネットワークはより
規模の小さいドメイン（領域）で分割されている。１つ
のドメインだけで形成されている階層構造を持たないネ
ットワークの場合も、単一階層で閉じたものと考えるこ
とで、以下の説明は同様に適用できる。

【００２７】１３０、１３１、１３２、１３３、１３４
はドメインである。すべてのドメインは、上下関係を持
った階層構造のいずれかの位置に属することになり、１
つの特定のドメインの下に接続される。図１において、
ドメイン１３０は第ｎ番目の階層に属しており、より上
位の第ｎ−１番目の階層に属するドメイン１３２の下に
接続されている。

【００２８】１００、１０１、１０２、１０３、１０４
はオーバーレイフォームサーバである。１１０、１１
１、１１２はクライアントであり、１２０、１２１はネ
ットワークプリンタである。オーバーレイフォームサー
バ、クライアントはどれもいわゆるコンピュータであ
り、一般的な機能、用途に加えて本発明での機能を持つ
ものである。

【００２９】ネットワークプリンタには、予め格納され
た図面情報をオーバーレイして印刷する機能を持ってい
る。オーバーレイフォームサーバとクライアントは、ネ
ットワークケーブルを介してネットワークのドメイン１
３０に接続されている。ネットワークプリンタは、ネッ
トワークインターフェースを介してネットワークに接続
されており、ドメイン内のコンピュータからの印刷指示
が可能で、いわば、ネットワークに公開された形になっ
ている。１つのドメインには１台のオーバーレイフォー
ムサーバが導入され、クライアント、ネットワークプリ
ンタはどのドメインにも設置可能である。各ドメインの
間は、ネットワーク的にも物理的に離れており、一方、
ドメイン内のクライアント同士やクライアントからのオ
ーバーレイフォームの間は十分近い。

【００３０】図２は、オーバーレイフォームサーバを運
用するコンピュータ１００、１０１、１０２、１０３、
１０４の概略構成を示すブロック図である。なお、クラ
イアント１１０、１１１、１１２も同じ構成である。

【００３１】ＣＰＵ２００は、ＨＤ（ハードディスク）
２０５に格納されているアプリケーションプログラム、
プリンタドライバプログラム、ＯＳやネットワークプロ
グラム制御プログラムを実行し、ＲＡＭ２０２にプログ
ラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納す
る制御を行う。２０２はＲＡＭであり、ＣＰＵ２００の
主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＲＯＭ２０
１は、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、文書処理
の際に使用するフォントデータ、テンプレート、テンプ
レート用データ等の各種データを記憶する。

【００３２】２０３はＦＤ（フロッピーディスク）ドラ
イブであり、図８に示すようにＦＤドライブ２０３を通
じてＦＤ２０４に記憶されたプログラム等を本コンピュ
ータシステムにロードすることができる。２０４はＦＤ
であり、本実施例で説明するフォームサーバおよびクラ
イアント用実行プログラムと関連データを格納してお
り、その記憶されている内容の構成を図７に示す。

【００３３】図７において、７００はＦＤ２０４のデー
タ内容である。データ内容はいくつかの構造を持ち、７
０１はＦＤの情報を示すボリューム情報であり、７０２
はディレクトリ情報であり、７０３は本実施例で説明す
るオーバーレイフォームサーバの実行プログラムであ
り、７０４はその関連データである。７０５はクライア
ント用フォームサーバ制御プログラムであり、７０６は
クライアント用の関連データが収めてある。図７では、
同一ＦＤ内にフォームサーバ用とクライアント用それぞ
れのプログラムが収めてあるが、使用するコンピュータ
の利用目的に応じて適切なプログラムをロードすること
が可能である。

【００３４】フォームサーバ実行プログラム７０３は、
図１３、図１４に示されるオーバーレイフォームサーバ
のポーリング（一定時間間隔の問い合わせ）処理および
要求のあったフォームテーブルおよびオーバーレイフォ
ームの送信処理のフローチャートに基づいてプログラム
コード化されたものである。同様に、７０５は図１２に
示される、クライアントの処理のフローチャートに基づ
いている。

【００３５】２０５はＨＤであり、アプリケーションプ
ログラム、プログラムドライバプログラム、ＯＳ、ネッ
トワーク制御プログラム、関連プログラム等を格納して
いる。２０６はキーボードであり、ユーザがデバイスの
制御コマンドの命令等を入力指示するものである。２０
７はディスプレイであり、キーボード２０６から入力し
たコマンドや、プリンタの状態等を表示したりするもの
である。２０８はシステムバスであり、クライアントコ
ンピュータ内のデータの流れを司るものである。

【００３６】図３は、オーバーレイフォームサーバ実行
プログラムがＲＡＭ２０２にロードされ実行可能となっ
た状態のメモリマップを表すものである。本実施例で
は、ＦＤ２０４からオーバーレイフォームサーバ実行プ
ログラムおよび関連データを直接ＲＡＭ２０２にロード
して実行させる例を示すが、それ以外にも、ＨＤ２０５
に関連プログラムを格納しておき、ＨＤ２０５からＲＡ
Ｍ２０２にロードするようにしてもよい。さらに、オー
バーレイフォームサーバ実行プログラムをＲＯＭ２０１
に記録しておき、それをメモリマップの一部となすよう
に構成し、直接ＣＰＵ２００で実行することも可能であ
る。

【００３７】３０１は基本Ｉ／Ｏプログラムであり、本
制御装置の電源がＯＮされたときに、ＨＤ２０５からＯ
ＳがＲＡＭ２０２に読み込まれ、ＯＳの動作を開始させ
るＩＰＬ（イニシャルプログラムローディング）機能等
を有しているプログラムが入っている領域である。３０
２はＯＳであり、３０３はオーバーレイフォームサーバ
実行プログラムであり、３０４には関連データがそれぞ
れ展開される。

【００３８】図４を参照して関連するデータを説明す
る。本実施例では、ＯＳ３０２としてＷＩＮＤＯＷＳを
想定しているが、系統の異なるＯＳであっても、同様に
して説明される。関連データは、オーバーレイフォーム
サーバ設定４００、フォームテーブル４０１に加えて、
登録されているフォームの個数だけのフォームデータ４
０２、４０４とフォームの実体であるオーバーレイフォ
ーム４０３、４０５から構成される。

【００３９】オーバーレイフォームサーバの設定４００
は、参照する上位フォームサーバのネットワークアドレ
ス、問い合わせ時間間隔などを設定する。オーバーレイ
フォームサーバ実行プログラムは、この設定にしたがっ
て動作することになる。フォームテーブル４０１には、
登録されているフォーム名と各々のフォームのバージョ
ンが記録される。上流階層のフォームサーバのフォーム
テーブルと比較して、フォームの更新、追加、削除が行
われることを判断する基準とする。

【００４０】また、下流のフォームサーバや、同一ドメ
インのクライアントからの要求があった場合には、フォ
ームテーブルを送信する。例を挙げると、上位フォーム
サーバのネットワークアドレスは、１９２．１６８．
０．１のようなＩＰアドレスであり、問い合わせの時間
間隔は分単位で６０のようになる。予め決められた値を
持ち、オーバーレイフォームサーバ実行プログラムの実
行時に参照されるだけでなく、図示しない管理者によっ
て変更されることもある。

【００４１】また、領収書のための帳票を作成するため
のフォームを４０２、４０３に記録し、見積書作成のフ
ォームを４０４、４０５に配置する。フォームデータに
は、フォーム名、オーバーレイフォーム実体の大きさ、
フォームのバージョン、フォームの適合する用紙サイ
ズ、ネットワークで配信された日時などを記録する例も
挙げられる。

【００４２】図５は、クライアント用オーバーレイフォ
ームサーバ制御プログラムがＲＡＭ２０２にロードさ
れ、実行可能になった状態のメモリマップを示すもので
ある。図３のオーバーレイフォームサーバと同様の手続
きでロードされる。基本のＩ／Ｏプログラム５０１やＯ
Ｓ５０２は、３０１、３０２と同等のものである。５０
３にオーバーレイフォームを展開してプリンタに送った
り、プリンタに格納されたオーバーレイフォームを一時
的に読み出したりするためにワークエリア５０５が使わ
れる。

【００４３】図６を参照して関連データを説明する。関
連データは、フォームサーバ制御プログラムの設定６０
０、フォームサーバ側、プリンタ側それぞれのフォーム
テーブル６０１、６０２で構成される。設定事項には、
同一ドメイン内フォームサーバのネットワークアドレ
ス、利用するネットワークプリンタのネットワークアド
レスが含まれる。フォームテーブルは、４０１と同じ形
式で、印刷時にプリンタ、フォームサーバから取得し、
比較する。プリンタからオーバーレイフォームの詳しい
情報が必要になった場合には、フォームデータ６０３が
加わる。

【００４４】このフォームデータは、プリンタ内部で管
理される形式となっていて、フォームデータ４０２の上
位互換となるようにフォームデータ４０２の形式を包含
している。ここにはオーバーレイフォームの実体は格納
されない。例を挙げると、ドメイン内のフォームサーバ
のネットワークアドレスとしては、１９２．１６８．５
０．１のようなＩＰアドレスであり、ネットワークプリ
ンタのアドレスも同様に１９２．１６８．５０．５１の
ようになる。フォームデータは、ネットワークで配信さ
れてきたオーバーレイフォームが持っていたフォームデ
ータに加えて、プリンタへのダウンロード日時、最終利
用日時、出力ページ数、オーバーレイフォームの寿命
（有効期限）などがメンバーとなる。

【００４５】図９は、本実施例におけるネットワークプ
リンタ１２０、１２１の概要構成を示すブロック図であ
る。本実施例では、ネットワークプリンタとして、レー
ザビームプリンタ（ＬＢＰ）を使用している。オーバー
レイ印刷には、ページ単位で印刷を行うページプリンタ
が適当であるが、該機能を有するプリンタであれば印刷
方式自体に制限はない。

【００４６】９０１はＣＰＵであり、装置全体を制御す
る。９０２はＲＯＭ／ＲＡＭであり、ＣＰＵ９０１を制
御する制御プログラムや定数データ、送受信データを一
時記憶するバッファを含んでいる。９０３は記憶部であ
り、例えば、ハードディスクのような送受信するデータ
やＣＰＵ９０１で実行する制御プログラム、データを記
憶する。オーバーレイフォームのフォーム情報は記憶部
９０３に記録される。９０４は表示部であり、ＲＯＭ／
ＲＡＭ９０２に一時記憶されているデータや記憶部９０
３に記憶されているデータの内容、および操作状況など
を表示する。９０５はプリンタ印字部であり、ＲＯＭ／
ＲＡＭ９０２に記憶されているプログラムに基づいてＣ
ＰＵ９０１で生成したビットマップデータを印字出力す
る。

【００４７】９０６はネットワークボードであり、この
ネットワークボードを介してクライアントやサーバ等の
外部装置と印字データやジョブ情報等のデータ情報の通
信を行う。９０７は通信回路であり、ネットワークボー
ド９０６とネットワークをつなぐものである。

【００４８】図１０に記憶部に記録されたオーバーレイ
フォームの状態を示す。オーバーレイフォーム記憶領域
（以下、フォームキャッシュという）１０００は、記憶
部の一部領域を占めており、論理的に連続している。１
００１はフォームテーブルであり、フォームキャッシュ
に登録されいるフォームの名称、バージョンを記録して
いる。以下、登録されているフォーム情報がフォームデ
ータと組み合わせて並べられる。プリンタに登録された
日時、オーバーレイ印刷に利用された最終日時などが記
録されている。

【００４９】図１１は、本発明のクライアントコンピュ
ータ１１０２およびサーバ１１０１のソフトモジュール
構成を表した図である。これらは、例えば、ＦＤから供
給されるものである。ＷＩＮＤＯＷＳでの実施例として
ＯＳの関連するモジュールも一部説明してある。

【００５０】１１０３はネットワークプリンタであり、
１１０２はクライアントのソフトモジュール構成、１１
０１はオーバーレイフォームのソフトモジュール構成で
ある。１１０４はオーバーレイ印刷を指示することの可
能なアプリケーションモジュールであり、１１０５はＷ
ＩＮＤＯＷＳのＧＤ１、１１０６はＷＩＮＤＯＷＳ内に
組み込まれるプリンタドライバであり、１１０７はＷＩ
ＮＤＯＷＳ内のプリンタスプーラである。

【００５１】１１０８はネットワーク通信モジュールで
あり、ネットワークへの情報はすべてここを通ることに
なる。オーバーレイフォームサーバ実行プログラム１１
１１は、オーバーレイフォームサーバ１１０１側で常時
動作し続ける。フォームサーバ制御プログラム１１１２
は、クライアントでアプリケーションから印刷の指示に
より起動し、本発明の機能を実行する。アプリケーショ
ン１１０４で指示された種類のオーバーレイフォームの
準備がネットワークプリンタで完了次第、プリンタドラ
イバ１１０６からネットワークを介してネットワークプ
リンタに送られることになる。

【００５２】ところで、以上のようなオーバーレイフォ
ームサーバ、クライアントおよびプリンタを導入した図
１に示すネットワークで、ドメイン１３０に着目して説
明する。オーバーレイフォームサーバ１００は、第ｎ階
層のドメイン１３０に設置属している。１つ上位の階層
にあるフォームサーバとして、オーバーレイフォームサ
ーバ１０２を設定してあるため、図１３のステップＳ１
３０２では、オーバーレイフォームサーバ１０２からフ
ォームテーブルを取得する（ステップＳ１４０１からＳ
１４０４によるフォームテーブルの送信）。

【００５３】第ｎ−１階層のドメイン１３２に位置し、
真下に２つのドメイン１３０、１３１を持っていること
から、２つのフォームサーバ１００、１０１からの参照
を受けることになる。ステップＳ１３０３で、それまで
にフォームサーバ１００に格納されているオーバーレイ
フォームのフォームテーブルと、ステップＳ１３０２で
取得した上位のフォームサーバ１０２が持っているフォ
ームテーブルを比較する。オーバーレイフォーム名、フ
ォームのバージョンを比較し、フォームサーバ１００、
１０２に登録されているフォームに相違がない場合に
は、オーバーレイフォームの更新はなかったものとする
（ステップＳ１３０４）。双方のフォームテーブルに相
違が見られた場合、これは前回の問い合わせから登録さ
れているオーバーレイフォームに変化があったことを意
味する。新規にオーバーレイフォームが作成され、配信
されるようになったり、すでに配信されている場合でも
修正が加えられて異なるバージョンになったりしてい
る。

【００５４】フォームサーバ１００は、フォームサーバ
１０２に変更のあったフォームの転送要求を送信する
（ステップＳ１３０５）。上位にあるフォームサーバ１
０２は、ステップＳ１４１１からＳ１４１４により転送
要求の送信元に対してオーバーレイフォームの実体とフ
ォームデータを送信する（ステップＳ１３０６）。変更
のあったオーバーレイフォームを受けたフォームサーバ
１００は、新たにフォームを登録すると共にフォームテ
ーブルを更新して（ステップＳ１３０７）、一連のフォ
ーム維持の処理を終了する（ステップＳ１３０８）。同
様にして、フォームサーバ１０２を参照しているフォー
ムサーバ１０１は、より下位階層のドメインに位置する
フォームサーバ１０３、１０４からの問い合わせを受
けることになる。実際にオーバーレイフォームの作成、
更新を行うのは、図示していない最上位の階層に属する
フォームサーバで、該フォームサーバに限っては、定期
的に参照処理を行わない（自らに問い合わせていると考
えることで一貫して説明される）。

【００５５】オーバーレイ印刷を行うアプリケーション
１１０４は、クライアント１１０、１１１、１１２に登
録されている。このアプリケーションは、印刷時に各ク
ライアントに導入されたオーバーレイフォームサーバ制
御プログラム１１１２にオーバーレイフォームの使用を
通達する。これを受け、フォームサーバ制御プログラム
１１１２はネットワーク通信モジュール１１０８を介し
てネットワークプリンタ、フォームサーバにフォームテ
ーブルを要求する（ステップＳ１２０２、Ｓ１２０
３）。ネットワークプリンタが複数接続されているが、
アプリケーションで印刷を指示する段階で予め選択され
ることになる（例えば、ネットワークプリンタ１２
０）。

【００５６】取得した２つのフォームテーブルを比較
し、ネットワークプリンタに最新のオーバーレイフォー
ムが登録されているかどうかを判定する（ステップＳ１
２０４）。配信されるべきフォームがネットワークプリ
ンタに登録されていない場合には、該制御プログラム１
１１２が同一ドメイン内のフォームサーバにオーバーレ
イフォームの送信を要求する（ステップＳ１２０８）。
オーバーレイフォームサーバでは、フォームの送信要求
はクライアントからのものも、下位フォームサーバから
のものも同様に処理され（ステップＳ１４１１からＳ１
４１４）、クライアントにフォームが送られる（ステッ
プＳ１２０９）。オーバーレイフォームサーバ制御プロ
グラム１１１２は、ネットワークプリンタ１２０にフォ
ームを転送し（ステップＳ１２１０）、登録を指示する
（ステップＳ１２１２）ことでネットワークプリンタ１
２０に最新フォームが整うことになる。

【００５７】ネットワークプリンタのフォームキャッシ
ュの容量が不足して、これ以上のフォームの追加ができ
ない場合、クライアントの要求によりフォームキャッシ
ュの整理を行う（ステップＳ１２１３）。プリンタは、
登録されているフォーム毎にフォームデータ６０３を持
っている。このフォームデータには、プリンタでの使用
状況が記録されている。クライアントは、削除するフォ
ームを判定するためにプリンタの持つフォームデータを
取得する（ステップＳ１２１４）。フォームデータに記
録されている有効期限、ダウンロード日時のデータを使
って古くなったフォームから削除する。また、最終利用
日時を見て長く利用されていないフォームについても削
除対象とすることで、フォームキャッシュに残されてい
るオーバーレイフォームの中から削除すべきものを判定
する（ステップＳ１２１６）、プリンタはフォームキャ
ッシュに登録されたフォームから指定されたものを削除
するとともに、フォームキャッシュ内のガーベージコレ
クションを行って領域整理を行う。

【００５８】オーバーレイフォームの準備ができると、
オーバーレイフォームサーバ制御プログラム１１１２は
プログラムドライバ１１０６に印刷可能の指示を出し、
ネットワークプリンタでの印刷を実行する（ステップＳ
１２０５）。ネットワークプリンタ１２０の内部では、
オーバーレイフォームを使った印刷を行うたびにフォー
ムデータを更新し、最終利用日時、出力ページといった
メンバが修正される（ステップＳ１２０６）。

【００５９】このように、オーバーレイフォームサーバ
同士の定期的な問い合わせ（ポーリング）と、クライア
ント印刷時のプリンタへの問い合わせにより、ネットワ
ーク内に設置されたすべてのネットワークプリンタに登
録されているオーバーレイフォームの種類、バージョン
を揃えることが可能となる。

【００６０】（他の実施例）前述の実施例では、最上位
階層のフォームサーバで新規に作成されたり更新された
オーバーレイフォームを登録するようにしているが、途
中の階層にあるフォームサーバで追加することも可能で
ある。例を挙げると、支社レベルで帳票に変更を加え、
当該支社の管轄となる支店では変更されたフォームの方
を利用する場合である。統一的に配信されるフォームと
は異なる名称のフォームとして配信することで、新たな
フォームを追加したドメインより下位階層のフォームサ
ーバには追加されたフォームを配信されることになる。
フォーム名称とバージョンの一致をもってオーバーレイ
フォームの同一性を判定しているが、バージョンにサブ
バージョンや識別記号を加え、判定条件に自由度を持た
せることでも、同様にフォームのバリエーション管理が
可能である。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、オーバーレイフォ
ームサーバのポーリングと、クライアント印刷時のフォ
ームの同一性判定により、ネットワークプリンタに最新
のオーバーレイフォームが配布される運用が可能にな
る。オーバーレイフォームの更新頻度に合わせ、ポーリ
ングの時間を調整することにより、ネットワーク内各ド
メインへの配信の時間差は小さくなる。したがって、ネ
ットワークプリンタに登録するフォームを同じものに揃
えられるという効果がある。また、オーバーレイフォー
ムの同一性や登録処理を自動的に行うため、各ドメイン
の作業者はオーバーレイフォームの更新に関して特に意
識する必要もない点で、ネットワークの規模が大きくな
るほど効果的になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、オーバーレイフォームサーバ、クライ
アント、ネットワークプリンタを含むネットワークシス
テム図である。

【図２】図２は、フォームサーバ、クライアントを構成
するコンピュータのブロック図である。

【図３】図３は、フォームサーバにフォームサーバ実行
プログラムが導入された際のメモリマップである。

【図４】図４は、フォームサーバ実行プログラムの参照
するデータエリア図である。

【図５】図５は、クライアントにフォームサーバ制御プ
ログラムが導入された際のメモリマップである。

【図６】図６は、クライアントのフォームサーバ制御プ
ログラムが参照するデータエリア図である。

【図７】図７は、フロッピーディスク内部のデータの配
置を示すアロケーションマップである。

【図８】図８は、コンピュータとフロッピーディスクの
関係を示す図である。

【図９】図９は、ネットワークプリンタの構成を説明す
るブロック図である。

【図１０】図１０は、ネットワークプリンタ内部の記憶
領域にオーバーレイフォームが格納された場合のデータ
エリア図である。

【図１１】図１１は、フォームサーバ、クライアントで
動作させるソフトモジュール構成図である。

【図１２】図１２は、クライアントでのバージョン管理
の処理を説明するスキームである。

【図１３】図１３は、フォームサーバのポーリング処理
を説明するスキームである。

【図１４】図１４は、フォームサーバのフォーム送信を
説明するスキームである。

【図１５】図１５は、

【図１６】図１６は、

【符号の説明】１００〜１０４オーバーレイフォームサーバ１１０〜１１２クライアント１２０、１２１ネットワークプリンタ１３０〜１３４ドメイン２００ＣＰＵ２０１ＲＯＭ２０２ＲＡＭ２０３ＦＤドライブ２０４ＦＤ（フロッピーディスク）２０５ＨＤ（ハードディスク）２０６キーボード２０７ディスプレイ２０８システムバス２１０通信部２１１通信回線３００メモリマップ３０１基本のＩ／Ｏプログラム３０２ＯＳ３０３オーバーレイフォームサーバ実行プ
ログラム３０４関連データ３０５ワークエリア５００メモリマップ５０１基本のＩ／Ｏプログラム５０２ＯＳ５０３オーバーレイフォームサーバ制御プ
ログラム（クライアント）５０４関連データ５０５ワークエリア７００ＦＤのアロケーションマップ７０１ボリューム情報７０２ディレクトリ情報７０３フォームサーバ実行プログラム（サ
ーバ用）７０５フォームサーバ管理プログラム（ク
ライアント用）９０１ＣＰＵ（プリンタ用）９０２ＲＡＭ／ＲＯＭ９０３記憶部９０４表示部９０５印字部９０６ネットワークボード９０７通信回線１０００フォームキャッシュメモリマップ１１０４フォームオーバーレイ対応アプリケ
ーション１１０５ＷＩＮＤＯＷＳＧＤＩモジュール１１０６プリンタドライバ（フォームオーバ
ーレイ対応）モジュール１１０７ＷＩＮＤＯＷＳスプーラモジュー
ル１１０８ネットワーク通信モジュール１１１１フォームサーバ実行プログラムモジ
ュール（サーバ用）１１１２フォームサーバ制御プログラムモジ
ュール（クライアント用）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】オーバーレイフォームを格納する格納手段
と、ネットワークを介して他の装置と通信するための通
信手段と、オーバーレイフォームの転送要求を受け付け
る受付手段およびオーバーレイフォームの転送を行う転
送手段と、ネットワーク内の配布されているオーバーレ
イフォームの情報を記したフォームテーブル並びに個別
フォームデータの格納手段と、フォーム情報の問い合わ
せに対しこのフォームテーブルを元に登録されているフ
ォーム情報を通知する通知手段を具備することを特徴と
するオーバーレイフォームサーバ。
【請求項２】ネットワークを介して他の装置と通信する
ための通信手段と、転送されたオーバーレイフォームの
受信手段および格納手段と、ネットワーク内で配布され
ているオーバーレイフォームの情報を記したフォームテ
ーブルを更新する更新手段と、特定のオーバーレイフォ
ームのネットワーク上のアドレスを格納するアドレス格
納手段を具備し、１段階上の階層構造を持つネットワー
クの各階層に設置されるとともに、１階層上流の特定の
フォームサーバを指定された上で、あるいは階層の最上
位にある場合には最上位のフォームサーバを指定された
上で運用されることを特徴とするオーバーレイフォーム
サーバ。
【請求項３】請求項２記載のオーバーレイフォームサー
バにおいて、計時手段を持ち一定時間間隔で１階層上位
フォーム情報の比較判定手段によりフォーム情報が更新
されていると判定された場合に、変化のあったオーバー
レイフォームの転送要求を行う要求手段と、転送された
オーバーレイフォームを格納する格納手段と、登録され
ているオーバーレイフォームの情報を記したフォームテ
ーブルの更新を行う制御手段を具備することを特徴とす
るオーバーレイフォームサーバ。
【請求項４】請求項２記載のオーバーレイフォームサー
バにおいて、オーバーレイフォームの転送要求を受付け
た場合に、要求された宛先にオーバーレイフォームと付
随するフォームデータを送信する機能を具備することを
特徴とするオーバーレイフォームサーバ。
【請求項５】オーバーレイフォームを格納するための格
納手段と、格納されたフォームを利用してオーバーレイ
印刷を行う印刷手段と、ネットワークを介して他の装置
と通信するための通信手段と、登録されているオーバー
レイフォームの情報を記したフォームテーブルおよび個
別フォームデータを具備することを特徴とするネットワ
ークプリンタ。
【請求項６】格納されているオーバーレイフォーム情報
の要求を受付ける受付手段を具備し、該要求を受付けた
場合に、請求項５にフォームテーブルを元に登録されて
いるフォーム情報を要求された宛先に通知する通知手段
を具備することを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項７】ネットワークを介して他の装置と通信する
ための通信手段と、別のオーバーレイフォームを登録す
ることを受け付ける受付手段と、登録されているフォー
ムを削除する要求を受け付ける受付手段と、フォームを
格納領域に登録、格納領域から削除する制御手段と、制
御されたフォーム情報に応じてフォームテーブルを更新
する更新手段を具備している場合に、クライアントコン
ピュータからのフォームの配信や削除命令を受けてフォ
ームを制御し、フォームテーブルを更新することを特徴
とするネットワークプリンタ。
【請求項８】ネットワークを介して他の装置と通信する
ための通信手段と、プリンタやフォームサーバに登録さ
れているフォームテーブルを要求する要求手段と、ネッ
トワークプリンタにフォームオーバーレイ印刷指示を行
う制御手段と、特定のフォームサーバのネットワーク上
のアドレスを格納する格納手段を具備し、同一階層ネッ
トワークに設置されたフォームサーバのアドレスを登録
された上で運用されることを特徴とするクライアントコ
ンピュータ。
【請求項９】請求項８記載のクライアントコンピュータ
において、プリンタにオーバーレイを利用した印刷をす
る際には、該プリンタと、指定されたフォームサーバに
フォームテーブルを要求し、通知を受けた２つのフォー
ムテーブルに相違がないか判定する判定手段により双方
に登録されているフォームの違いを判定し、双方に相違
があると判断した場合には、更新されたフォームを該フ
ォームサーバに要求する要求手段により、新しいフォー
ムを取得し、プリンタに転送して登録を指示する機能を
具備することを特徴とするクライアントコンピュータ。
【請求項１０】請求項９記載のクライアントコンピュー
タにおいて、オーバーレイフォームを転送する際にプリ
ンタの容量不足等の障害で転送に成功しなかった場合、
プリンタのフォームテーブルに配線されているフォーム
使用履歴やフォームの種類の条件から削除のできるフォ
ームを判定する判定手段および削除手段によりプリンタ
から一部のフォームを削除する制御する制御手段と、再
度プリンタにオーバーレイフォームを転送して登録を指
示する機能を具備することを特徴とするクライアントコ
ンピュータ。
【請求項１１】コンピュータが読むことができる請求項
１乃至１０のいずれか１つに記載の上記フォームサー
バ、クライアントコンピュータ、ネットワークプリンタ
の機能を記述したプログラムの格納された記録媒体。
【請求項１２】請求項１１記載の記録媒体において、上
記記録媒体はフォームサーバ、クライアントコンピュー
タを提供する情報処理装置に着脱可能であることを特徴
とする記録媒体。
【請求項１３】請求項１１に記載の記録媒体において、
前記記録媒体は、ＦＤ、ＨＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＤ，Ｍ
Ｏ、メモリカード等であることを特徴とする記録媒体。