JP2000108375A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印字品質が安定した信頼性の高いインクジェ
ット式記録装置を提供すること。 【解決手段】 クリーニング部材１７は、弾性力を有す
る平板状ワイパ１７ａと、弾性力を有する独立発泡気孔
を有する多孔質体よりなる平板状の擦り部材１７ｂとで
構成されている。特に、平板状の擦り部材１７ｂとして
独立発泡気孔を有する多孔質体を用いているので、記録
ヘッドのノズルプレートに摺接して一時的に変形される
度に、各気孔に存在する空気がその都度押し出されて、
インクによる泡を発生するという問題を回避することが
できる。従って、インクによる泡が記録ヘッドのノズル
開口より侵入して、ノズル開口に形成されたメニスカス
を破壊するという問題を解決することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録用紙の幅方向
に移動する記録ヘッドを有し、印刷データに基づいてイ
ンク滴を記録用紙に向かって吐出することで、記録用紙
上に印字を行うインクジェット式記録装置に関し、特に
記録ヘッドのノズル形成面をクリーニングするクリーニ
ング部材を具備したインクジェット式記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータの発達によりグ
ラフィック処理が比較的簡単に実行できるようになった
ため、ディスプレイに表示される例えばカラー画像のハ
ードコピーを高品質で出力できる記録装置が求められて
いる。このような要求に応えるためにインクジェット式
記録ヘッドを搭載した記録装置が提供されている。

【０００３】このインクジェット式記録装置は、印刷時
の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度
で形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使
用されている。

【０００４】このようなインクジェット式記録装置は、
インク貯蔵手段からのインクの供給を受けるインクジェ
ット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相
対的に移動させる紙送り手段を備え、印字信号に応じて
記録ヘッドを移動させながら記録用紙にインク滴を吐出
させてドットを形成することで記録が行われる。

【０００５】そしてキャリッジにブラック、イエロー、
シアン、マゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを
設け、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでな
く、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラ
ー印刷を可能としている。

【０００６】このようなインクジェット式記録ヘッド
は、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口からイン
ク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノ
ズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇
や、インクの固化によるノズル開口の目詰まりを発生し
たり、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出
異常となり、印刷不良を起こすという問題がある。

【０００７】このために、インクジェット式記録装置は
通常、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面であるノズ
ルプレートを封止するためのキャッピング手段と、ノズ
ルプレートを清掃するクリーニング部材を備えている。

【０００８】このキャッピング手段は、前記したノズル
開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけで
なく、ノズル開口に目詰まりが生じたり、気泡の混入に
より吐出異常に陥った場合には、キャップ部材によりノ
ズルプレートを封止し、負圧発生手段としての吸引ポン
プからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引して
ノズル開口の目詰まりを解消したり、混入した気泡をノ
ズル開口から排出する機能をも備えている。

【０００９】また、ノズルプレートを清掃する前記クリ
ーニング部材は、一般にシリコンやウレタン等のゴムを
主材にした弾性ブレードにより構成され、記録ヘッドに
よる印字領域とキャッピング手段を配置した非印字領域
との間における記録ヘッドの移動経路上に進退可能に配
置されている。そして、記録ヘッドの移動に伴い、クリ
ーニング部材の端面が記録ヘッドのノズルプレートに摺
接することで、記録ヘッドのノズルプレートを払拭する
ように構成されている。

【００１０】一方、記録ヘッドのノズルプレートには、
液状のインクが付着するだけでなく、インク溶媒の蒸発
による固化したインク染料や、塵埃または繊維質などの
乾燥被着等も発生する。従ってこのような状況に対処す
るために、前記した弾性ブレードによるクリーニング部
材の他に、インクを吸収する性質を有する例えば繊維質
を織布した擦り部材を添接させた構成も提案されてい
る。この構成によると、湿潤状態の擦り部材によりノズ
ルプレート上に固化したインク染料や繊維質などを効果
的に除去することができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、クリーニン
グ部材として繊維質を織布した擦り部材を採用した従来
の構成によると、ノズルプレートに摺接して一時的に変
形される度に、各繊維の間に存在する空気が押し出され
て、吸引したインクによって泡を発生させるという問題
が生ずる。

【００１２】図１２は、その状況を拡大して模式的に示
したものであり、クリーニング部材１７はゴム等の材質
により形成されたブレード部材（ワイパ）１７ａに、繊
維質を織布した擦り部材１７ｂを貼り合わせて構成され
ている。この構成によるとノズルプレート８ａに摺接し
て擦り部材１７ｂが一時的に変形される度に、擦り部材
１７ｂを構成する各繊維の間に存在する空気が押し出さ
れて、吸引したインクによって多数の泡Ｂｕを発生させ
て、これがノズルプレート８ａに付着する。

【００１３】このように、擦り部材１７ｂより発生した
泡Ｂｕが、ノズルプレートに付着した場合には、この泡
がノズル開口より侵入して、ノズル開口に形成されたメ
ニスカスを破壊し、インクの吐出不良を発生させるとい
う問題に発展する。

【００１４】これは、前記した繊維質を織布した擦り部
材に代えて、例えば発泡ゴム等により形成された連続気
孔多孔質体を用いた場合においても同様である。この連
続気孔多孔質体においては、気孔が連続しているために
内部に存在する空気が気孔を通じて外部に押し出され、
吸引したインクによって多数の泡を発生させるという問
題が発生する。

【００１５】また、前記したように繊維質を織布した擦
り部材は耐久性が劣るために、長期の使用によって繊維
が序々にほずれて、これが記録ヘッドのノズルプレート
に付着し、かえってノズルプレートを汚染させるという
問題も抱えている。

【００１６】本発明は、このような問題点に鑑みてなさ
れたものであり、前記したようにノズルプレートを払拭
する際の泡の発生を防止することができると共に、耐久
性の高いクリーニング部材を提供しようとするものであ
り、これにより印字の信頼性を長期にわたって確保する
ことができるインクジェット式記録装置を提供すること
を目的とするものである。

【００１７】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェッ
ト式記録ヘッドと、前記記録ヘッドによる印字領域と記
録ヘッドのノズル形成面を封止するキャップユニットを
配置した非印字領域との間における記録ヘッドの移動経
路上に進退可能に配置され、記録ヘッドのノズル形成面
をクリーニングするクリーニング部材とを備えたインク
ジェット式記録装置であって、前記クリーニング部材
は、弾性力を有する平板状ワイパと、弾性力を有する独
立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板状の擦り部材
とで構成され、前記記録ヘッドの往復移動に伴い、前記
擦り部材および前記平板状ワイパにより、記録ヘッドの
ノズル形成面のクリーニングがなされるように構成され
る。

【００１８】この場合、好ましくは前記クリーニング部
材は、非印字領域側に位置する弾性力を有する平板状ワ
イパと、印字領域側に位置する弾性力を有する独立発泡
気孔を有する多孔質体よりなる平板状の擦り部材とで構
成され、前記記録ヘッドの印字領域側から非印字領域側
への移動に伴い、前記擦り部材によりノズル形成面のク
リーニングがなされ、記録ヘッドの非印字領域側側から
印字領域側への移動に伴い、前記平板状ワイパによりノ
ズル形成面のクリーニングがなされるように構成され
る。

【００１９】そして、本発明の好ましい１つの実施の形
態においては、前記クリーニング部材を構成する平板状
ワイパと、独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板
状擦り部材とは、互いに分離した状態で配置される。

【００２０】また、本発明の好ましい他の実施の形態に
おいては、前記クリーニング部材を構成する平板状ワイ
パと、独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板状擦
り部材とは、互いに接合されて配置される。

【００２１】この場合、前記クリーニング部材を構成す
る平板状ワイパと、独立発泡気孔を有する多孔質体より
なる平板状擦り部材とが一体に形成された構成が採用し
得る。また、前記平板状ワイパと、独立発泡気孔を有す
る多孔質体よりなる平板状擦り部材とは、両者の間で部
分的に接合された構成も採用し得る。

【００２２】さらに、前記平板状ワイパと、独立発泡気
孔を有する多孔質体よりなる平板状擦り部材とは、記録
ヘッドのノズル形成面に接する自由端側において両者が
分離され、固定端側において両者が接合された構成も採
用し得る。

【００２３】そして、前記したいずれの構成において
も、前記平板状ワイパにおける記録ヘッドのノズル形成
面に接する自由端側の突出長さに対して、擦り部材にお
ける記録ヘッドのノズル形成面に接する自由端側の突出
長さが小となるように構成されたクリーニング部材が採
用し得る。

【００２４】また、前記多孔質体よりなる擦り部材にお
ける記録ヘッドのノズル形成面に接する自由端側の端面
が、固定端側から自由端側に延びる側面と直交する面に
対して所定の傾斜角をもって形成されたクリーニング部
材も採用し得る。

【００２５】以上のように構成されたクリーニング部材
を備えたインクジェット式記録装置によると、記録ヘッ
ドが往復移動するに伴い、前記擦り部材および前記平板
状ワイパとが記録ヘッドのノズル形成面に択一的に接す
るようになされる。

【００２６】すなわち、好ましい形態においては、記録
ヘッドが印字領域側から非印字領域側に移動するに際
し、独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板状の擦
り部材により、記録ヘッドのノズル形成面に擦り動作が
与えられる。これにより表面部分の気孔にインクが含浸
した湿潤状態の擦り部材によって、記録ヘッドのノズル
形成面に固化したインク染料等が効果的に除去される。

【００２７】また、記録ヘッドが非印字領域側から印字
領域側に移動するに際し、平板状ワイパによって記録ヘ
ッドのノズル形成面がワイピングされる。これによりキ
ャップユニットによりインクが吸引された直後のノズル
形成面がワイピングされ、ノズル形成面に付着したイン
ク滴を除去することができる。

【００２８】この場合、平板状の擦り部材は、独立発泡
気孔を有する多孔質体により構成されており、従って擦
り部材の表面に存在する独立発泡気孔のそれぞれにはイ
ンク滴が侵入して保持された状態となる。しかしながら
各気孔は独立して形成されているために、各気孔間にお
いて空気の流通はなく、従ってノズルプレートに摺接し
て一時的に変形される度に、各気孔に存在する空気がそ
の都度押し出されて、インクによる泡を発生するという
問題は生じない。

【００２９】これにより、擦り部材として繊維質または
連続気孔多孔質体を用いた従来の構成における問題点を
解決することができ、インクによる泡がノズル開口より
侵入して、ノズル開口に形成されたメニスカスを破壊す
るという問題を解決することができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は本発明が適用されたインクジェット
式記録装置の全体構成を示すものである。図１において
符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はタイミ
ングベルト２の一部に結合されてキャリッジモータ３の
往復回転により駆動され、ガイド部材４に案内されてプ
ラテン５に沿って平行に移動するように構成されてい
る。

【００３１】キャリッジ１の記録用紙６と対向する下面
にはブラックインクを吐出する記録ヘッド７およびカラ
ーインクを吐出する記録ヘッド８が搭載され、各記録ヘ
ッド７，８は、それぞれブラックインクカートリッジ
９、カラーインクカートリッジ１０からそれぞれインク
の供給を受けて記録用紙６に対してインク滴が吐出でき
るように構成されている。

【００３２】非印刷領域側に配置された１１はキャッピ
ンク装置であり、ブラックインク用記録ヘッド７を封止
するキャップユニット１２と、カラーインク用記録ヘッ
ド８を封止するキャップユニット１３が同一のキャップ
ホルダに搭載されている。

【００３３】前記キャップユニット１２，１３はそれぞ
れ記録ヘッド７，８のノズル開口面を１つの空間で封止
できるサイズを備え、非印字時には記録ヘッド７，８の
ノズル開口を封止し、また吐出能力回復操作時（クリー
ニング操作時）にはポンプユニット１６から負圧の供給
を受けて記録ヘッド７，８からインクを強制的に排出さ
せることができるように構成されている。

【００３４】そして、記録ヘッド７，８により記録用紙
６に印字を行なう印字領域と、キャッピング装置１１が
配置された非印字領域との間には、後述するクリーニン
グ部材１７が記録ヘッドの移動経路上に進退可能となる
ように配置されており、キャリッジのキャッピング装置
１１側への往復移動に伴い、各記録ヘッド７，８におけ
るノズル形成面、すなわちノズルプレートのクリーニン
グが実行できるように構成されている。

【００３５】図２は、図１に示す記録装置に搭載された
キャップユニット１２，１３のうちの１つ、例えばカラ
ーインク用のキャップユニット１３の一例と、これに接
続されたポンプユニット１６などの構成を示したもので
ある。なお、他方のブラックインク用のキャップユニッ
ト１２においても、以下の説明と同様の構成になされて
いる。

【００３６】キャップユニット１３は、上面が開放され
た方形状のキャップケース１３ａと、キャップケース１
３ａ内に収納されたゴム材料などの可撓性物質よりなる
キャップ部材１３ｂとにより構成さており、キャップ部
材１３ｂはその上測縁がキャップケース１３ａよりも若
干突出した状態に形成されている。そしてキャップ部材
１３ｂの内底部には多孔質材料により形成されたインク
吸収材１３ｃが収納されており、このインク吸収材１３
ｃはキャップ部材１３ｂに一体に形成された保持体１３
ｄにより保持されている。

【００３７】またキャップケース１３ａの下底部には、
キャップケース１３ａおよびキャップ部材１３ｂをそれ
ぞれ貫通するようにして、吸引口１３ｅおよび大気開放
口１３ｆが配置されている。

【００３８】そして、キャップケース１３ａの吸引口１
３ｅにはチューブＴ１を介してポンプユニットとしての
チューブポンプ１６が接続されており、チューブポンプ
１６の排出側には排インクタンク１５が配置されてい
る。さらに、キャップケース１３ａの大気開放口１３ｆ
には、チューブＴ３を介して大気開放バルブ１９が接続
されている。

【００３９】一方、図２における符号８はカラーインク
用記録ヘッドを示しており、この記録ヘッド８はキャッ
プユニット１３が上部に移動した時、ノズル形成面とし
てのノズルプレート８ａが前記キャップユニット１３に
よってキャッピングされるように構成されている。ノズ
ルプレート８ａにはノズル開口８ｂが形成されており、
各ノズル開口８ｂに対応して配置された圧電振動子８ｃ
の作用によってイエロー、シアン、マゼンタなどの各イ
ンクが吐出されるように構成されている。

【００４０】以上の構成において、記録ヘッド内の残留
気泡の排出およびノズル開口の目詰まりを解消させるた
めのインクの吸引作用は、図２に示すようにキャップ部
材１３ｂを記録ヘッド８のノズルプレート８ａに密着さ
せると共に、大気開放バルブ１９を閉弁した状態で行わ
れる。

【００４１】すなわち、この状態でチューブポンプ１６
を作動させることで、キャップ部材１３ｂの内部に負圧
が与えられ、ノズル開口８ｂからインクが排出される。
インクの排出に伴いキャップ部材内部の負圧がある程度
減少した時点で、前記大気開放バルブ１９を開弁させる
と、キャップ部材内に大気が導入され内部の負圧は解除
される。

【００４２】そして、大気開放バルブ１９を開弁させた
状態でチューブポンプ１６を再び作動させることによ
り、キャップ部材内に排出されたインクをチューブＴ１
を介して排インクタンク１５に送り込む動作がなされ
る。

【００４３】図３はクリーナ駆動ユニット３１を具備し
たポンプユニット（チューブポンプ）１６の構成を分解
斜視図によって示したものである。

【００４４】まず、ポンプユニット１６は、その両外側
にそれぞれ円筒部１６ａ，１６ｂが形成されたポンプフ
レーム１６ｃを具備しており、この円筒部１６ａ，１６
ｂにはそれぞれポンプホイル１６ｄ，１６ｅが、図示し
ない給紙モータの駆動力を得て、正転および逆転可能と
なるように配置されている。

【００４５】各ポンプホイル１６ｄ，１６ｅには、一端
が中心方向に、他端が外周方向に向けて伸びる２本の軸
孔１６ｆがそれぞれ設けられていて、ポンプホイル１６
ｄ，１６ｅの回転方向に応じてこれらの軸孔１６ｆに軸
支されたローラ１６ｇを、中心方向に片寄らせるか、ま
たは外周方向に片寄らせるかできるように構成されてい
る。そしてローラ１６ｇによりチューブＴ１を円筒部１
６ａ，１６ｂとの間で加圧してしごく作用を行うポンプ
作用と、チューブＴ１を加圧しないレリース作用とを行
わせるように構成されている。

【００４６】なお、前記各チューブＴ１の一端は、図２
において説明したようにカラー記録ヘッド用のキャッピ
ング装置１３におけるインク吸引口１３ｅおよび同様に
ブラックインク用記録ヘッド７のキャッピング装置にお
けるインク吸引口に接続されている。

【００４７】この構成において、クリーニング指令を受
けた場合においてポンプユニット１６の駆動による負圧
が、キャップ部材１３ｂによって囲まれた内部空間に印
加されるように作用する。

【００４８】またクリーナ駆動ユニット３１は、ポンプ
ホイル１６ｄの回転軸にクラッチ板３１ａを介してクリ
ーナカム１３ｂが遊嵌されており、圧縮バネ１３ｃによ
ってクリーナカム１３ｂがクラッチ板１３ａに圧接され
るように構成されている。

【００４９】そして、上部にクリーニング部材１７が樹
立されたスライドレバー３１ｅがフレーム３１ｄに対し
て水平方向に摺動できるように取り付けられており、こ
のスライドレバー３１ｅの一部に形成された凸部（図示
せず）に前記クリーナカム１３ｂに形成された台形状の
通孔３１ｆが係合されている。

【００５０】前記クリーナカム１３ｂは、ポンプホイル
１６ｄの一方向の回転によりクラッチ板３１ａを介して
同方向に引きずられ、前記スライドレバー３１ｅを一方
の水平方向に移動させるように作用する。またクリーナ
カム３１ｂは、ポンプホイル１６ｄの他方向の回転によ
りクラッチ板３１ａを介して他方向に引きずられ、前記
スライドレバー３１ｅを他方の水平方向に移動させるよ
うに作用する。

【００５１】従って、スライドレバー３１ｅの上部に取
り付けられた前記クリーニング部材１７は、ポンプユニ
ット１６を駆動する紙送りモータの正転および逆転駆動
により、記録ヘッド７，８の移動経路上のクリーニング
位置に対して進入または退避できるように作用し、クリ
ーニング部材１７のクリーニング位置への進入状態にお
いて記録ヘッド７，８のノズルプレートを払拭するよう
にされる。

【００５２】図４は、前記クリーニング部材１７の構成
を拡大断面図によって示したものである。図４に示すよ
うにクリーニング部材１７は、非印字領域側、すなわち
キャッピングユニットに位置する弾性力を有する例えば
ゴム部材により形成された平板状ワイパ１７ａと、記録
用紙６が装填される印字領域側に位置する弾性力を有す
る独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板状の擦り
部材１７ｂとで構成されている。

【００５３】そして、平板状ワイパ１７ａと平板状の擦
り部材１７ｂとは、共にクリーナ駆動ユニット３１にお
けるスライドレバー３１ｅに、その自由端側が上部に向
くように取り付けられており、これにより記録ヘッド
７，８の移動経路に進退できるように構成されている。

【００５４】図５は、前記記録ヘッド８が非印字領域側
から印字領域側に向かって矢印Ａ方向に移動する場合に
おける図４に示すクリーニング部材１７によるワイピン
グ作用を説明するものである。この場合においては、記
録ヘッド８の矢印Ａ方向への移動によって、平板状ワイ
パ１７ａの自由端側（先端）の隅角部が記録ヘッド８の
ノズルプレート８ａに摺接し、平板状ワイパ１７ａおよ
び擦り部材１７ｂの２つの復元弾性力により、ノズルプ
レート８ａを払拭する。

【００５５】この工程は、後述するように主にキャッピ
ング装置によって記録ヘッドからインクの吸引動作がな
された後において、ノズルプレートに付着したインク滴
を払拭（ワイピング）する場合になされる。

【００５６】また、図６は記録ヘッド８が印字領域側か
ら非印字領域側に向かって矢印Ｂ方向に移動する場合に
おける図４に示すクリーニング部材１７によるノズルプ
レートの擦り作用を説明するものである。この場合にお
いては、記録ヘッド８の矢印Ｂ方向への移動によって、
擦り部材１７ｂの自由端側の隅角部が記録ヘッド８のノ
ズルプレート８ａに摺接し、擦り部材１７ｂおよび平板
状ワイパ１７ａの２つの復元弾性力により、ノズルプレ
ート８ａの擦り作用を実行する。

【００５７】この工程は、後述するように主にインク溶
媒の蒸発によるインク染料や繊維質などの乾燥被着物を
除去するためになされ、インクを吸収した湿潤状態の擦
り部材１７ｂにより、固化したインク染料や塵埃はノズ
ルプレートから効果的に除去される。

【００５８】図７は、前記した図５および図６に示すク
リーニング動作の流れを示すフローチャートである。図
７（ａ）はインク吸引後に図５に示すように平板状ワイ
パによりノズルプレートをワイピングする場合を示して
おり、また図７（ｂ）はインク吸引後に図６に示すよう
に擦り部材によってノズルプレートに擦り作用を与える
場合を示している。

【００５９】先ず図７（ａ）おいて、クリーニング動作
が開始されると、ステップＳ１１において記録ヘッドは
非印字領域側である待機位置に移動する。これは図１に
示すキャリッジモータ３の駆動により実行される。なお
この場合、クリーニング動作が開始された時に、記録ヘ
ッドがすでに待機位置に移動済みである場合において
は、この動作は行なわれない。

【００６０】続いてステップＳ１２において、記録ヘッ
ドのインクの吸引動作が行なわれる。これは図２に示し
たようにキャップユニット１３が記録ヘッド８のノズル
プレート８ａを封止し、ポンプユニット１６よりキャッ
プユニット１３内に負圧を与えることで実行される。

【００６１】このインク吸引動作が終了すると、ステッ
プＳ１３においてクリーニング部材１７が記録ヘッドの
移動経路上に進行する。これは図３で説明したように、
ポンプユニットを駆動する紙送りモータ（図示せず）の
駆動により、クリーナ駆動ユニット３１のスライドレバ
ー３１ｅが記録ヘッドの移動経路上に進入することで実
行される。

【００６２】この状態でステップＳ１４に移行し、キャ
リッジモータの駆動により、記録ヘッドが印字領域側に
移動する。これによって図５に示すように平板状ワイパ
１７ａの自由端側の隅角部が記録ヘッド８のノズルプレ
ート８ａに摺接し、平板状ワイパ１７ａによってノズル
プレート８ａのワイピングが行なわる。この後、ステッ
プＳ１５において、クリーナ駆動ユニット３１の動作に
より、クリーニング部材１７は記録ヘッドの移動経路上
から退避してワイピング動作は終了する。

【００６３】次に図７（ｂ）に示した擦り部材１７ｂに
よるクリーニング（擦り）動作については、次のように
なされる。すなわちステップＳ２１において、キャリッ
ジモータの動作により、記録ヘッドは非印字領域側であ
る待機位置に移動する。そして、ステップＳ２２におい
て記録ヘッドよりインクの吸引動作が行なわれる。これ
は、前記したステップＳ１２と同様である。

【００６４】続いてステップＳ２３において、記録ヘッ
ドは印字領域側に移動する。そしてステップＳ２４にお
いてクリーニング部材１７が記録ヘッドの移動経路上に
進入する。そしてステップＳ２４に移行し、記録ヘッド
が印字領域側に移動する。

【００６５】これによって、図６に示すように擦り部材
１７ｂの自由端側の隅角部が記録ヘッド８のノズルプレ
ート８ａに摺接し、擦り部材１７ｂにより、ノズルプレ
ート８ａの擦り作用が実行される。

【００６６】そして、ステップＳ２５において記録ヘッ
ドは再び非印字領域側である待機位置に移動した後、ス
テップＳ２６においてクリーニング部材１７は、記録ヘ
ッドの移動経路上から退避して記録ヘッドのワイピング
動作は終了する。

【００６７】図７に示したフローは、ワイピング動作お
よび擦り動作をそれぞれ１回だけ行なう例を示したもの
であるが、１回のクリーニング中にワイピング動作また
は擦り動作を複数回行なうこともできる、例えば１回の
クリーニング動作中に、２回の擦り動作と１回のワイピ
ング動作を行なう場合には、図７（ｂ）において、ステ
ップＳ２６の後、ステップＳ２１、ステップＳ２３、ス
テップＳ２４、ステップＳ２５と、これに続いてステッ
プＳ２３、ステップＳ２６の順に実行させることで達成
される。

【００６８】ここで、平板状擦り部材１７ｂは、独立発
泡気孔を有する多孔質体により構成されており、従って
図１１に模式的に示すように、部材１７ｂの表面に存在
する独立発泡気孔１７ｄのそれぞれにインク滴Ｉｎが侵
入して保持され、その表面が一定の湿潤状態になされ
る。しかしながら各気孔１７ｄは独立して形成されてい
るために、ノズルプレートに摺接して一時的に変形され
る度に、各気孔に存在する空気がその都度押し出され
て、インクによる泡を発生するという問題は生じない。

【００６９】これにより、擦り部材として繊維質または
連続気孔多孔質体を用いた従来の構成における問題点を
解決することができ、インクによる泡がノズル開口より
侵入して、ノズル開口に形成されたメニスカスを破壊す
るという問題を解決することができる。

【００７０】なお、図４乃至図６に示すクリーニング部
材１７の構成においては、平板状ワイパ１７ａと擦り部
材１７ｂとは、クリーナ駆動ユニット３１におけるスラ
イドレバー３１ｅに互いに添接するように分離状態で配
置されている。この構成によると、例えば図５に示すよ
うに平板状ワイパ１７ａによりノズルプレート８ａをワ
イピングした直後に、平板状ワイパ１７ａの単独による
復元弾性力によって直立状態に戻り、また続いて擦り部
材１７ｂの単独による復元弾性力によって直立状態に戻
るという作用を呈するため、それぞれによる復元力は弱
く、ワイパ１７ａ、並びに擦り部材１７ｂに付着したイ
ンク滴の飛び散りの程度を抑制させることができる。

【００７１】これに対して図８に示す例は、クリーニン
グ部材１７を構成する平板状ワイパ１７ａと平板状擦り
部材１７ｂとは、両者の間で接着剤により接合されてい
る状態を示している。この図８においては、両者の間で
部分的に接着剤１７ｃにより接合されており、より具体
的には記録ヘッドのノズルプレートに接する自由端側に
おいて両者が分離され、クリーナ駆動ユニット３１にお
けるスライドレバー３１ｅ側の固定端において両者は接
着剤１７ｃにより接合されている。

【００７２】このように接着剤による両者の接合関係を
調整することによって、クリーニング部材全体の固さを
調整することができ、これによってクリーニング部材に
よるノズルプレートに対する摺接力を調整することがで
きる。

【００７３】次に図９に示す例は、平板状ワイパ１７ａ
における記録ヘッドのノズルプレートに接する自由端側
の突出長さに対して、擦り部材１７ｂにおける記録ヘッ
ドのノズルプレートに接する自由端側の突出長さが小と
なるように構成した例を示す。すなわち図９に示すよう
に両者の間には、寸法ｈに相当する突出長さの差を持た
せるように構成されている。

【００７４】この構成によると、平板状ワイパ１７ａに
おいてノズルプレートをワイピングする際に、擦り部材
１７ｂの先端がノズルプレートに接するのを有効に回避
することができる。すなわち、擦り部材１７ｂを構成す
る多孔質体がノズルプレートに接触した場合、多孔質体
の接触面が不均一なために、ノズルに侵入してメニスカ
スを破壊するという問題が発生する。したがって前記の
構成により、ノズル開口に形成されたメニスカスを破壊
するという問題を効果的に回避させることができる。

【００７５】また図１０に示す例は、擦り部材１７ｂに
おける記録ヘッドのノズルプレートに接する自由端側の
端面が、固定端側から自由端側に延びる側面と直交する
面に対して所定の傾斜角αをもって形成された構成を示
す。前記所定の角度αは、平板状ワイパ１７ａによるワ
イピング時において、多孔質体からなる擦り部材１７ｂ
がノズルプレートに接触せず、また擦り部材１７ｂによ
るラビング時において、擦り部材１７ｂがノズルプレー
トに接触する程度に構成される。

【００７６】このうち図１０（ａ）は、擦り部材１７ｂ
の先端面が、外側方向に向かって角度αをもって下降す
る傾斜面を構成しており、また図１０（ｂ）は、擦り部
材１７ｂの先端面が、平板状ワイパ１７ａに向かって同
様に傾斜面を構成した状態を示している。

【００７７】このように構成することで、図９に示した
例と同様に平板状ワイパ１７ａにおいてノズルプレート
をワイピングする際に、擦り部材１７ｂの先端がノズル
プレートに接するのを有効に回避することができ、さら
に擦り部材１７ｂによってノズルプレートを擦り動作を
行なう場合において、擦り部材によるノズルプレートの
摺接度合いを調整することができる。

【００７８】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように本発明にか
かるインクジェット式記録装置に用いられるクリーニン
グ部材は、弾性力を有する平板状ワイパと、弾性力を有
する独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板状の擦
り部材とで構成され、記録ヘッドの往復移動によって、
擦り部材およびワイパが記録ヘッドのノズル形成面に択
一的に接触してノズル形成面をクリーニングするように
なされる。

【００７９】そして、非印字領域側に平板状ワイパを、
印字領域側に擦り部材を配置することで、記録ヘッドの
印字領域側から非印字領域側への移動に伴い、前記擦り
部材によりノズル形成面に固化したインク染料や繊維質
などを効果的に除去し、また記録ヘッドの非印字領域側
側から印字領域側への移動に伴い、平板状ワイパにより
ノズル形成面に付着したインクを効果的に払拭させるこ
とができる。

【００８０】そして、平板状の擦り部材として弾性力を
有する独立発泡気孔を有する多孔質体を用いているの
で、ノズルプレートに摺接して一時的に変形される度
に、各気孔に存在する空気がその都度押し出されて、イ
ンクによる泡を発生するという問題を回避することがで
きる。

【００８１】従って、擦り部材として繊維質または連続
気孔多孔質体を用いた従来の構成における問題点を解決
することができ、印字の信頼性を長期にわたって確保す
ることができるインクジェット式記録装置を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
全体構成を示す斜視図である。

【図２】図１に示す記録装置に搭載されるキャッピング
ユニットの一例を示した断面図である。

【図３】図１に示す記録装置に搭載されるポンプユニッ
トおよびクリーナ駆動ユニットの一例を示した分解斜視
図である。

【図４】図１に示す記録装置に搭載されるクリーニング
部材の第１の構成を示した断面図である。

【図５】図４に示したクリーニング部材における平板状
ワイパを用いて記録ヘッドのノズルプレートをクリーニ
ングする状態を示した断面図である。

【図６】図４に示したクリーニング部材における擦り部
材を用いて記録ヘッドのノズルプレートをクリーニング
する状態を示した断面図である。

【図７】図４乃至図６に示すクリーニング部材によるク
リーニングシーケンスの例を示したフローチャートであ
る。

【図８】図１に示す記録装置に搭載されるクリーニング
部材の第２の構成を示した断面図である。

【図９】図１に示す記録装置に搭載されるクリーニング
部材の第３の構成を示した断面図である。

【図１０】図１に示す記録装置に搭載されるクリーニン
グ部材の第４および第５の構成を示した断面図である。

【図１１】本発明にかかる記録装置におけるクリーニン
グ作用を説明する拡大断面図である。

【図１２】従来の記録装置におけるクリーニング作用を
説明する拡大断面図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ５ プラテン ６ 記録用紙 ７ ブラックインク用記録ヘッド ８ カラーインク用記録ヘッド ８ａ ノズルプレート ８ｂ ノズル開口 ８ｃ 圧電振動子 ９ ブラック用インクカートリッジ １０ カラー用インクカートリッジ １２ キャップユニット（ブラックインク用） １３ キャップユニット（カラーインク用） １６ ポンプユニット（チューブポンプ） １７ クリーニング部材 １７ａ 平板状ワイパ １７ｂ 擦り部材 １７ｃ 接着剤 １７ｄ 独立発泡気孔 ３１ クリーナ駆動ユニット ３１ｅ スライドレバー

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ノズル開口からインク滴を吐出するイン
   クジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドによる印字
   領域と記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャップユ
   ニットを配置した非印字領域との間における記録ヘッド
   の移動経路上に進退可能に配置され、記録ヘッドのノズ
   ル形成面をクリーニングするクリーニング部材とを備え
   たインクジェット式記録装置であって、 前記クリーニング部材は、弾性力を有する平板状ワイパ
   と、弾性力を有する独立発泡気孔を有する多孔質体より
   なる平板状の擦り部材とで構成され、 前記記録ヘッドの往復移動に伴い、前記擦り部材および
   前記平板状ワイパにより、記録ヘッドのノズル形成面の
   クリーニングがなされるように構成したことを特徴とす
   るインクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記クリーニング部材は、非印字領域側
   に位置する弾性力を有する平板状ワイパと、印字領域側
   に位置する弾性力を有する独立発泡気孔を有する多孔質
   体よりなる平板状の擦り部材とで構成され、 前記記録ヘッドの印字領域側から非印字領域側への移動
   に伴い、前記擦り部材によりノズル形成面のクリーニン
   グがなされ、記録ヘッドの非印字領域側側から印字領域
   側への移動に伴い、前記平板状ワイパによりノズル形成
   面のクリーニングがなされるように構成した請求項１に
   記載のインクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記クリーニング部材を構成する平板状
   ワイパと、独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板
   状擦り部材とは、互いに分離した状態で配置された請求
   項１または請求項２に記載のインクジェット式記録装
   置。
4. 【請求項４】 前記クリーニング部材を構成する平板状
   ワイパと、独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板
   状擦り部材とは、互いに接合されて配置された請求項１
   または請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
5. 【請求項５】 前記クリーニング部材を構成する平板状
   ワイパと、独立発泡気孔を有する多孔質体よりなる平板
   状擦り部材とは、一体に形成されている請求項１または
   請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記平板状ワイパと、独立発泡気孔を有
   する多孔質体よりなる平板状擦り部材とは、両者の間で
   部分的に接合されている請求項４に記載のインクジェッ
   ト式記録装置。
7. 【請求項７】 前記平板状ワイパと、独立発泡気孔を有
   する多孔質体よりなる平板状擦り部材とは、記録ヘッド
   のノズル形成面に接する自由端側において両者が分離さ
   れ、固定端側において両者が接合されている請求項６に
   記載のインクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 前記平板状ワイパにおける記録ヘッドの
   ノズル形成面に接する自由端側の突出長さに対して、擦
   り部材における記録ヘッドのノズル形成面に接する自由
   端側の突出長さが小となるように構成した請求項１乃至
   請求項７のいずれかに記載のインクジェット式記録装
   置。
9. 【請求項９】 前記多孔質体よりなる擦り部材における
   記録ヘッドのノズル形成面に接する自由端側の端面が、
   固定端側から自由端側に延びる側面と直交する面に対し
   て所定の傾斜角をもって形成されている請求項１乃至請
   求項８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。