JP2000098692A

JP2000098692A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000098692A
Application number: JP10271213A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Takemoto; 晋一竹本
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1998-09-25
Filing date: 1998-09-25
Publication date: 2000-04-07
Anticipated expiration: 2018-09-25
Also published as: JP4019521B2

Abstract

(57)【要約】【課題】低濃度トナーと高濃度トナーを用いて低濃度
画像部における画質の向上と、高濃度画像部におけるト
ナー付着量の抑制および画像濃度の確保とを同時に図り
ながら印刷スピードの低下をもたらさない画像形成装置
を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、表面が均一電
位に帯電される回転可能な感光体ドラム１２と、この感
光体ドラム１２の表面に高濃度部５４および低濃度部５
２を含む静電潜像を形成する露光装置１６と、感光体ド
ラム１２表面の静電潜像のうち主に高濃度部５４を高濃
度トナー５６で現像する第１の現像装置１８と、第１の
現像装置１８の高濃度トナー５６に対して同一色相でか
つ同一付着量での画像濃度が薄い低濃度トナー５８であ
り、この低濃度トナー５８により静電潜像のうち主に低
濃度部５２を現像する第２の現像装置２０と、を備えて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
などの電子写真方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、フルカラー画像出力機器が広く実
用化され、テキスト、グラフィック、写真などの種々の
画像に対して画質向上の要求が高まっている。

【０００３】フルカラー画像出力機器としてはインクジ
ェット方式によるものや電子写真方式によるもの等があ
げられる。このうちインクジェット方式のフルカラー画
像出力機器において、近年、低濃度インク（フォトイン
ク）を用いた６色インク（イエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラック、薄色マゼンタ、薄色シアン）による画像
形成方法が考案され、主に写真画像の画質向上に成果を
あげている。

【０００４】低濃度インクを用いた画像形成方法におけ
る画質向上の原理について図６（ａ），（ｂ）を参照し
て説明する。図６（ａ），（ｂ）はそれぞれ画像の低濃
度部の拡大図であり、両者の濃度は一致している。図６
（ａ）に示すように、従来からある高濃度インクで表現
した従来方式による画像の低濃度部は、ドットを小さく
形成するのには限界があるため各ドット相互のドット間
距離が広くならざるを得ず、見た目には粗い画像になっ
ていた。一方、図６（ｂ）に示すように、低濃度インク
を用いた画像形成方法では、従来方式と同じ濃度を表現
しようとすると単位面積当たりのドットの個数が多くな
るため、各ドット相互のドット間距離が近づくことによ
り見た目にきめの細かい良好な画像を得ることができ
る。ただし、低濃度インクのみを使用すると、画像の高
濃度部において画像濃度を確保するためには多量のイン
クが必要となるため、従来のような高濃度インクも併用
して濃度を補うことで低濃度インクの使用量を抑えてい
た。

【０００５】ところで、電子写真方式の画像出力機器に
おいても、低濃度トナーと高濃度トナーを用いて上述し
たような画像の濃度表現方法が可能である。すなわち、
画像の低濃度部を表現する場合、低濃度トナーを用いて
ドット間距離を近くすることによりきめの細かい良好な
画像を得ることができる。また、ドット間距離を近づけ
ない場合は、電子写真方式のドットは複数のトナーの集
合であるため、低濃度トナーを使用すると、同濃度を表
現するためにはドット内のトナーの個数が多くなるため
再現のばらつきが画像上で減少することになり、がさつ
き感のないなめらかな画像が得られる。一方、低濃度ト
ナーのみを使用すると、画像の高濃度部には多量のトナ
ーが必要となり、転写や定着などのプロセスの許容量を
越えてしまうため、インクジェット方式の場合と同様
に、画像の高濃度部では高濃度トナーを併用して濃度を
補うことでトナー使用量の抑制と画像濃度の確保が可能
になる。このように、低濃度トナーと高濃度トナーを用
いた電子写真方式の画像出力機器では、画像の低濃度部
には主に低濃度トナーを優先的に使用し、画像の高濃度
部には高濃度トナーを優先的に使用することが好まし
い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
シアン、薄色シアン、マゼンタ、薄色マゼンタ、イエロ
ー、ブラックの６種類のトナーを用いてカラー画像形成
を行おうとすると、中間転写方式や転写ドラム方式の場
合、単純には６サイクルの潜像形成及び現像を行う必要
があるため、画像形成に要する時間が長くなり印刷スピ
ードが低下するという問題がある。また、タンデム方式
の場合は、各色トナーに対応する数の感光体が必要とな
るためコスト高になってしまう。

【０００７】そこで、本発明の目的は、低濃度トナーと
高濃度トナーを用いて低濃度画像部における画質の向上
と、高濃度画像部におけるトナー付着量の抑制および画
像濃度の確保とを同時に図りながら印刷スピードの低下
をもたらさない画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の画像形成装置は、表面が帯電される回転可
能な像担持体と、この像担持体の表面に高濃度部および
低濃度部を含む静電潜像を形成する作像装置と、上記像
担持体表面の静電潜像のうち主に高濃度部を現像剤担持
体上に保持された現像剤で現像する第１の現像装置と、
現像剤担持体上に保持された現像剤が上記第１の現像装
置の現像剤に対して同一色相でかつ同一付着量での画像
濃度が薄い現像剤であり、この薄い現像剤により上記静
電潜像のうち主に低濃度部を現像する第２の現像装置
と、を備えたものである。

【０００９】本発明の画像形成装置では、上記第１の現
像装置を上記第２の現像装置よりも上記像担持体の回転
方向に関して上流側に配置し、上記第１の現像装置の現
像剤担持体に印加する現像バイアス電位を上記第２の現
像装置の現像剤担持体に印加する現像バイアス電位より
も低く設定するか、又は上記像担持体と上記各現像剤担
持体との間の現像ギャップについて上記第１の現像装置
の現像ギャップを上記第２の現像装置の現像ギャップよ
りも広く設定してもよい。

【００１０】また、本発明の画像形成装置では、上記第
１の現像装置を上記第２の現像装置よりも上記像担持体
の回転方向に関して下流側に配置し、上記第２の現像装
置の現像剤担持体の回転周速度を上記第１の現像装置の
現像剤担持体の回転周速度よりも遅く設定するか、又は
上記第２の現像装置の現像剤担持体の現像剤搬送量を上
記第１の現像装置の現像剤担持体の現像剤搬送量よりも
少なくなるように設定してもよい。

【００１１】

【発明の効果】本発明の画像形成装置では、静電潜像の
うち主に高濃度部を第１の現像装置の比較的濃い現像剤
すなわち高濃度現像剤で現像し、静電潜像のうち主に低
濃度部を第２の現像装置の比較的薄い現像剤すなわち低
濃度現像剤で現像するようにしているので、形成される
画像の低濃度部については低濃度現像剤により見た目に
きめの細かい良好な画像を得ることができ、形成される
画像の高濃度部については主に高濃度現像剤により画像
濃度を確保できると共に低濃度現像剤だけで画像濃度を
確保する場合に比べて現像剤付着量を抑制できる。ま
た、同じ静電潜像に対する高濃度現像剤および低濃度現
像剤による現像を一度の現像工程で行うので、高濃度現
像剤による現像工程と低濃度現像剤による現像工程とを
分ける必要がなく、従来のカラー画像や単色濃淡画像の
形成に比べて印刷スピードが低下することもない。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形
態の画像形成装置１０の主要部を概略的に示したもので
ある。この画像形成装置１０は、矢印ａ方向に回転駆動
される感光体ドラム（像担持体）１２を備えている。感
光体ドラム１２の周囲には、その回転方向に沿って順
に、帯電装置１４、露光装置（作像装置）１６、６つの
現像装置１８，２０，２２，２４，２６，２８及び転写
装置３０が配置されている。

【００１３】現像装置（第１の現像装置）１８は、現像
装置（第２の現像装置）２０よりも感光体ドラム１２の
回転方向に関して上流側に配置されている。現像装置１
８にはシアントナー（現像剤）が収用されている。現像
装置１８は現像ローラ（現像剤担持体）１９を備えてお
り、シアントナー（現像剤）が回転する現像ローラ１９
の外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向部に搬
送されるようになっている。現像装置２０には、現像装
置１８のシアントナーと同一色相でかつ同一付着量での
画像濃度が薄いシアントナー（現像剤）が収用されてい
る。現像装置２０もまた現像ローラ（現像剤担持体）２
１を備えており、薄いシアントナーが回転する現像ロー
ラ２１の外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向
部に搬送されるようになっている。また、各現像装置１
８，２０の各現像ローラ１９，２１には現像バイアス電
位Ｖ_C1，Ｖ_C2がそれぞれ印加されているが、現像バイア
ス電位Ｖ_C1は現像バイアス電位Ｖ_C2よりも低く設定され
ている。以下、現像装置１８のトナーを高濃度シアント
ナー、現像装置２０のトナーを低濃度シアントナーとい
う。

【００１４】現像装置（第１の現像装置）２２は、感光
体ドラム１２の回転方向に関して現像装置２０よりも下
流側であって現像装置（第２の現像装置）２４よりも上
流側に配置されている。現像装置２２にはマゼンタトナ
ー（現像剤）が収用されている。現像装置２２は現像ロ
ーラ（現像剤担持体）２３を備えており、マゼンタトナ
ー（現像剤）が回転する現像ローラ２３の外周面上に保
持されて感光体ドラム１２の対向部に搬送されるように
なっている。現像装置２４には、現像装置２２のマゼン
タトナーと同一色相でかつ同一付着量での画像濃度が薄
いマゼンタトナー（現像剤）が収用されている。現像装
置２４もまた現像ローラ（現像剤担持体）２５を備えて
おり、薄いマゼンタトナーが回転する現像ローラ２５の
外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向部に搬送
されるようになっている。また、各現像装置２２，２４
の各現像ローラ２３，２５には現像バイアス電位Ｖ_M1，
Ｖ_M2がそれぞれ印加されているが、現像バイアス電位Ｖ
_M1は現像バイアス電位Ｖ_M2よりも低く設定されている。
以下、現像装置２２のトナーを高濃度マゼンタトナー、
現像装置２４のトナーを低濃度マゼンタトナーという。

【００１５】現像装置２６，２８も同様に、現像ローラ
２７，２９をそれぞれ備えており、各現像装置２６，２
８にそれぞれ収用されたイエロートナー、ブラックトナ
ーが回転する各現像ローラ２７，２９の外周面上に保持
されて感光体ドラム１２の対向部にそれぞれ搬送される
ようになっている。また、各現像装置２６，２８の各現
像ローラ２７，２９には現像バイアス電位Ｖ_Y，Ｖ_Kがそ
れぞれ印加されている。

【００１６】転写装置３０は、矢印ｂ方向に回転駆動さ
れる駆動ローラ３２と４つの支持ローラ３４，３６，３
８，４０との周囲に掛け渡された無端状の中間転写ベル
ト４２を有している。中間転写ベルト４２は、駆動ロー
ラ３２によって駆動されて矢印ｃ方向に回転移動する。
また、中間転写ベルト４２のうち２つの支持ローラ３
４，３６の間に位置する部分は、感光体ドラム１２に接
触して一次転写領域４４を形成している。なお、４つの
支持ローラ３４，３６，３８，４０は、中間転写ベルト
４２の移動に伴って従動回転するのが好ましいが、従動
回転しない固定式のものであってもよい。

【００１７】一方、支持ローラ４０の下方には、矢印ｄ
方向に回転駆動される転写ローラ４６が配置されてい
る。転写ローラ４６と支持ローラ４０との間にある中間
転写ベルト４２の領域が二次転写領域４８となってい
る。用紙等の被転写材５０は、それぞれ回転する中間転
写ベルト４２と転写ローラ４６との間に挟まれて矢印ｅ
方向に搬送されるようになっている。

【００１８】上記構成からなる画像形成装置１０では、
感光体ドラム１２の表面が帯電装置１４により均一電位
Ｖ₀に帯電される。その均一帯電した感光体ドラム１２
の表面に、露光装置１６からシアン画像情報に応じてレ
ーザビーム１６ａが照射される。これにより、レーザ照
射部の電位が減衰して感光体ドラム１２の表面にシアン
用静電潜像が形成される。この静電潜像が感光体ドラム
１２の回転にしたがって移動し、現像装置１８，２０に
より現像されてシアントナー像が形成される。このシア
ントナー像が感光体ドラム１２の回転にしたがって一次
転写領域４４に移動し、そこでシアントナー像が中間転
写ベルト４２に一次転写される。続いて、露光装置１６
および現像装置２２，２４により感光体ドラム１２上に
同様にして形成されたマゼンタトナー像が一次転写領域
４４において中間転写ベルト４２上のシアントナー像の
上に重ねて一次転写される。続いて、同様にして露光装
置１６および現像装置２６，２８により感光体ドラム１
２上にそれぞれ形成されたイエロートナー像およびブラ
ックトナー像が一次転写領域４４において中間転写ベル
ト４２上のシアントナー像およびマゼンタトナー像の上
に順次重ねて一次転写される。このようにして、中間転
写ベルト４２上にカラートナー像が形成される。

【００１９】中間転写ベルト４２上に形成されたカラー
トナー像が、中間転写ベルト４２の回転にしたがって二
次転写領域４８に移動してくると、この移動に同期して
二次転写領域４８に搬送されてきた被転写材５０上にカ
ラートナー像が二次転写される。被転写材５０に転写さ
れたカラートナー像は、被転写材５０が図示しない定着
装置を通過する際に定着される。

【００２０】次に、感光体ドラム１２上における静電潜
像及びシアントナー像の形成について詳述する。カラー
画像形成工程において感光体ドラム１２上には、まず、
露光装置１６によりシアントナー像用の静電潜像が形成
される。画像形成装置１０において画像濃度は、周期的
に配列されたドットの大きさやラインの幅を増減するデ
ィザ法もしくはパルス幅変調方式により表現される。こ
のような画像濃度表現方式により感光体ドラム１２上に
形成される静電潜像には低濃度部と高濃度部とが含まれ
ている。具体的には、露光装置１６から照射されるレー
ザビーム１６ａは発光強度に広がり（例えば、半値幅で
６０μｍ程度）をもっているため、均一電位に帯電した
感光体ドラム１２に対するレーザの連続発光時間が短い
と電位減衰の小さい（電位減衰が飽和レベルにまで達し
ない）低濃度部が形成され、レーザ連続発光時間が長い
と光量が加算されて電位減衰の大きい（電位減衰が飽和
レベルまで達している）高濃度部が形成される。すなわ
ち、図２（ａ），（ｂ）に示すように、静電潜像の低濃
度部５２の電位は電位減衰の飽和点Ｖ₁まで達せず感光
体ドラム１２の帯電電位Ｖ₀と露光後飽和電位Ｖ₁との中
間ぐらいとなり、静電潜像の高濃度部５４の電位は露光
後飽和電位Ｖ₁にまで達している。

【００２１】このような高濃度部５４と低濃度部５２を
含む静電潜像が感光体ドラム１２の回転にしたがって現
像装置１８の対向部に移動してきたとき、図２（ａ）に
示すように、現像装置１８の現像ローラ１９の現像バイ
アス電位Ｖ_C1は静電潜像の高濃度部５４の電位Ｖ₁より
も高いが低濃度部５２の電位よりも低く設定されてい
る。これにより、現像ローラ１９と静電潜像の高濃度部
５４との間に現像電界が形成され、この電界の作用によ
り現像ローラ１９上の高濃度シアントナー５６が高濃度
部５４に静電的に付着して現像されるが、静電潜像の低
濃度部５２については現像ローラ１９との間に現像電界
が形成されないため現像ローラ１９上の高濃度シアント
ナー５６は付着しない。

【００２２】続いて、高濃度部５４だけが部分的に現像
された静電潜像が感光体ドラム１２の回転にしたがって
現像装置２０の対向部に移動してきたとき、図２（ｂ）
に示すように、現像装置２０の現像ローラ２１の現像バ
イアス電位Ｖ_C2は現像装置１８の現像バイアス電位Ｖ_C1
よりも高く、かつ静電潜像の低濃度部５２の電位よりも
高く設定されている。これにより、現像ローラ２１と静
電潜像の低濃度部５２との間に現像電界が形成され、こ
の電界の作用により現像ローラ２１上の低濃度シアント
ナー５８が低濃度部５２に静電的に付着して現像され
る。ただし、このときにも静電潜像の高濃度部５４に低
濃度シアントナー５８がある程度付着することは避けら
れないので、高濃度部５４において従来と同一トナー付
着量で同一の画像濃度を得るためには高濃度シアントナ
ー５６を従来よりもさらに高濃度化する必要がある。

【００２３】このようにして形成されたシアントナー像
が中間転写ベルト４２に一次転写された後、感光体ドラ
ム１２上には現像装置２２，２４にそれぞれ収用された
高濃度マゼンタトナーおよび低濃度マゼンタトナーによ
ってマゼンタトナー像が形成されることになるが、その
形成工程はシアントナー像の場合と同様である。

【００２４】以上に説明したように本実施形態の画像形
成装置１０では、シアンおよびマゼンタのトナー像につ
いては、静電潜像のうち主に高濃度部５４を現像装置１
８，２２の高濃度トナーで現像し、静電潜像のうち主に
低濃度部５２を現像装置２０，２４の低濃度トナーで現
像するようにしている。そのため、形成される画像の低
濃度部については低濃度トナーにより見た目にきめの細
かい良好な画像を得ることができ、形成される画像の高
濃度部については主に高濃度トナーにより画像濃度を確
保できると共に低濃度トナーだけで画像濃度を確保する
場合に比べてトナー付着量を抑制できる。また、同じ静
電潜像に対する高濃度トナーおよび低濃度トナーによる
現像を一度の現像工程で行うので、高濃度トナーによる
現像工程と低濃度トナーによる現像工程とを分ける必要
がなく、従来のカラー画像や単色濃淡画像の形成に比べ
て印刷スピードが低下することもない。

【００２５】ところで、上記画像形成装置１０では、現
像装置１８で主に静電潜像の高濃度部を現像し、続いて
現像装置２０で主に静電潜像の低濃度部を現像するため
に、現像装置１８の現像ローラ１９に印加する現像バイ
アス電位Ｖ_C1を現像装置２０の現像ローラ２１に印加す
る現像バイアス電位Ｖ_C2よりも低く設定したが、同様に
現像を行うための方法として感光体ドラム１２と各現像
ローラ１９，２１との間のそれぞれの現像ギャップにつ
いて現像装置１８の現像ギャップを現像装置２０の現像
ギャップよりも広く設定してもよい。これにより、現像
装置１８では、現像ローラ１９と静電潜像の低濃度部と
の間の現像電界が弱くなるため、現像ローラ１９上の高
濃度シアントナーは静電潜像の低濃度部にほとんど付着
せず主に静電潜像の高濃度部だけに付着して現像する。
続いて、現像装置２０では、現像に十分な強度の現像電
界が形成されるように現像ギャップを狭く設定すること
により、主に静電潜像の低濃度部が低濃度シアントナー
によって現像される。このように現像ギャップを調節す
ることによっても上記画像形成装置１０と同様の効果を
得ることができる。

【００２６】次に、第２の実施形態の画像形成装置につ
いて説明する。なお、上記画像形成装置１０と同一の構
成部材には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

【００２７】図３に示すように、本実施形態の画像形成
装置６０では、感光体ドラム１２の回転方向に関して、
高濃度シアントナー用の現像装置１８を低濃度シアント
ナー用の現像装置２０よりも下流側に配置し、高濃度マ
ゼンタトナー用の現像装置２２を低濃度マゼンタトナー
用の現像装置２４よりも下流側に配置してある。これ以
外の構成は、上記画像形成装置１０と同様である。

【００２８】現像装置２０の現像ローラ２１の回転周速
度は、現像装置１８の現像ローラ１９の回転周速度より
も遅く設定されているか、または、現像装置２０の現像
ローラ２１のトナー搬送量が現像装置１８の現像ローラ
１９のトナー搬送量よりも少なくなるように設定されて
いる。より具体的には、感光体ドラム１２上の単位面積
当たりの最大トナー付着量が十分に得られないようにす
るために、現像装置２０の現像ローラ２１の回転周速度
を遅くするか、または、現像ローラ２１によるトナー搬
送量を少なくしてある。一方、現像装置１８について
は、感光体ドラム１２上での単位面積当たりの最大トナ
ー付着量が十分に得られるように、現像ローラ１９の回
転周速度を速くするか、または、現像ローラ１９による
トナー搬送量を多くしてある。

【００２９】各現像装置１８，２０の現像特性である、
現像電位ギャップと現像量の関係を図４のグラフに示
す。ここで、現像電位ギャップとは現像ローラに印加さ
れる現像バイアス電位と静電潜像との電位差をいい、現
像量とは現像ローラから感光体ドラム１２上へのトナー
付着量をいう。現像装置１８の現像特性はグラフ中
（イ）で示され、現像電位ギャップが大きくなるにつれ
て現像量が増加する。これに対し、現像装置２０の現像
特性はグラフ中（ロ）で示され、ある大きさの現像電位
ギャップまでは現像電位ギャップが大きくなるにつれて
現像量は増加するが、現像電位ギャップがそれ以上大き
くなっても、すでに現像ローラ２１上の低濃度シアント
ナーはすべて現像に供されてしまっているために感光体
ドラム１２上の現像量は飽和して増加しなくなり、現像
電位ギャップが大きい静電潜像の高濃度部をトナーで完
全に埋めることができない状態になる。なお、マゼンタ
トナー用の現像装置２２，２４の現像特性もまた、上述
したシアントナー用の現像装置１８，２０と同様であ
る。

【００３０】このような現像特性を有する現像装置１
８，２０による現像過程を図５（ａ），（ｂ）に示す。
露光装置１６により感光体ドラム１２表面に形成された
シアントナー像用の静電潜像は、感光体ドラム１２の帯
電電位Ｖ₀からの電位減衰が小さい低濃度部５２と電位
減衰が大きい高濃度部５４とを含んでいる。低濃度部５
２の電位の最下点は電位減衰の飽和点Ｖ₁まで達してお
らず感光体ドラム１２の帯電電位Ｖ₀と露光後飽和電位
Ｖ₁の中間ぐらいとなり、高濃度部５４の電位の最下点
は露光後飽和電位Ｖ₁に達している。この静電潜像が感
光体ドラム１２の回転にしたがって現像装置２０の対向
部に移動し、図５（ａ）に示すように現像ローラ２１上
に保持された低濃度シアントナー５８により現像され
る。このとき、現像ローラ２１には現像バイアス電位Ｖ
_C2が印加されており、この電位Ｖ_C2と低濃度部５２およ
び高濃度部５４との電位ギャップはそれぞれΔＶ₁，Δ
Ｖ₂になっている。図４で説明したように現像装置２０
では、電位ギャップがΔＶ₁の低濃度部５２に対して現
像能力が飽和に達していないため低濃度シアントナー５
８で十分に埋めるだけの現像を行えるが、電位ギャップ
ΔＶ₂の高濃度部５４に対しては現像能力がすでに飽和
に達しているために低濃度シアントナー５８で十分に埋
めるだけの現像を行うことができない。したがって、高
濃度部５４には低濃度シアントナー５８が僅かに付着し
た状態で静電潜像は現像装置２０の対向部を通過する。

【００３１】続いて、現像装置２０により部分的に現像
された静電潜像は感光体ドラム１２の回転にしたがって
現像装置１８の対向部に移動し、図５（ｂ）に示すよう
に現像ローラ１９上に保持された高濃度シアントナー５
６により現像される。このとき、現像ローラ１９には、
現像装置２０の現像ローラ２１の現像バイアス電位Ｖ_C2
と同じ値の現像バイアス電位Ｖ_C1が印加されており、こ
の電位Ｖ_C1と低濃度部５２および高濃度部５４との電位
ギャップもまたそれぞれΔＶ₁，ΔＶ₂となる。図４で説
明したように、現像装置１８では、大きな電位ギャップ
ΔＶ₂に対しても現像能力が飽和に達しないため、低濃
度シアントナー５８で十分に埋められなかった高濃度部
５４に高濃度シアントナー５６を付着させて現像するこ
とができる。ただし、上述したように高濃度部５４に低
濃度シアントナー５８がある程度付着することは避けら
れないので従来と同一付着量で同一の画像濃度を得るた
めには高濃度シアントナー５６を従来よりもさらに高濃
度化する必要がある。一方、低濃度部５２についてはす
でに低濃度シアントナー５８により十分に現像されてい
るため、その上に高濃度シアントナー５６が付着するこ
とはない。このようにして感光体ドラム１２上に高濃度
シアントナー５６および低濃度シアントナー５８により
シアントナー像が形成される。

【００３２】このシアントナー像が中間転写ベルト４２
に転写された後、感光体ドラム１２上には露光装置１６
と低濃度マゼンタトナー用現像装置２４および高濃度マ
ゼンタトナー用現像装置２２とによりマゼンタトナー像
が形成されるが、その形成過程はシアントナー像の場合
と同様である。

【００３３】以上に説明したように第２の実施形態の画
像形成装置６０によっても、上記画像形成装置１０と同
様の効果を得ることができる。すなわち、シアンおよび
マゼンタのトナー像については、静電潜像のうち主に高
濃度部５４を現像装置１８，２２の高濃度トナーで現像
し、静電潜像のうち主に低濃度部５２を現像装置２０，
２４の低濃度トナーで現像するようにしている。そのた
め、形成される画像の低濃度部については低濃度トナー
により見た目にきめの細かい良好な画像を得ることがで
き、形成される画像の高濃度部については主に高濃度ト
ナーにより画像濃度を確保できると共に低濃度トナーだ
けで画像濃度を確保する場合に比べてトナー付着量を抑
制できる。また、同じ静電潜像に対する高濃度トナーお
よび低濃度トナーによる現像を一度の現像工程で行うの
で、高濃度トナーによる現像工程と低濃度トナーによる
現像工程とを分ける必要がなく、従来のカラー画像や単
色濃淡画像の形成に比べて印刷スピードが低下すること
もない。

【００３４】なお、上記各画像形成装置１０，６０は１
つの感光体を用いてカラー画像を形成する方式のもので
あるが、複数の感光体を有するタンデム方式の場合には
１つの感光体に対して１つないし２つの現像装置を設置
し、現像装置が２つ設置された感光体については各現像
装置に高濃度トナーと低濃度トナーをそれぞれ収用して
上述した方法によりそれら２つの現像装置で１つのトナ
ー像を形成するようにすれば、上記画像形成装置１０，
６０と同様の効果が得られると共に、必要な感光体の数
も最小限にすることができる。

【００３５】また、上記各実施形態ではカラー画像形成
装置を例にあげて説明したが、本発明はモノカラー（例
えば、ブラック）の画像形成装置にも適用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態の画像形成装置の概略構成図。

【図２】（ａ），（ｂ）は共に、静電潜像の低濃度部
および高濃度部の電位状態とトナー付着状態を示す図。

【図３】第２実施形態の画像形成装置の概略構成図。

【図４】高濃度トナーおよび低濃度トナーの現像電位
ギャップに対する現像量の関係を示すグラフ。

【図５】（ａ），（ｂ）は共に、静電潜像の低濃度部
および高濃度部の電位状態とトナー付着状態を示す図。

【図６】従来のインクジェット方式による低濃度画像
部の拡大図であって、（ａ）は通常濃度のインクを使用
した場合の拡大図で、（ｂ）は薄色インクを使用した場
合の拡大図。

【符号の説明】

１０…画像形成装置、１２…感光体ドラム（像担持
体）、１６…露光装置（作像装置）、１８，２２…現像
装置（第１の現像装置）、２０，２４…現像装置（第２
の現像装置）、２６，２８…現像装置、１９，２１，２
３，２５，２７，２９…現像ローラ（現像剤担持体）、
５２…静電潜像の低濃度部、５４…静電潜像の高濃度
部、５６…高濃度トナー、５８…低濃度トナー（薄い現
像剤）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 EA04 EA05 EB04 EC20 ED08 ED09 EE03 EE07 EF09 2H030 AA03 AD01 BB02 BB23 BB33 BB34 BB42 2H073 AA02 BA02 BA41 BA43 CA22 2H077 AD02 AD06 AD35 BA07 BA10 DB08 DB14 EA24 GA13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面が帯電される回転可能な像担持体
と、この像担持体の表面に高濃度部および低濃度部を含む静
電潜像を形成する作像装置と、上記像担持体表面の静電潜像のうち主に高濃度部を現像
剤担持体上に保持された現像剤で現像する第１の現像装
置と、現像剤担持体上に保持された現像剤が上記第１の現像装
置の現像剤に対して同一色相でかつ同一付着量での画像
濃度が薄い現像剤であり、この薄い現像剤により上記静
電潜像のうち主に低濃度部を現像する第２の現像装置
と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記第１の現像装置を上記第２の現像装
置よりも上記像担持体の回転方向に関して上流側に配置
し、上記第１の現像装置の現像剤担持体に印加する現像
バイアス電位を上記第２の現像装置の現像剤担持体に印
加する現像バイアス電位よりも低く設定するか、又は上
記像担持体と上記各現像剤担持体との間の現像ギャップ
について上記第１の現像装置の現像ギャップを上記第２
の現像装置の現像ギャップよりも広く設定したことを特
徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】上記第１の現像装置を上記第２の現像装置
よりも上記像担持体の回転方向に関して下流側に配置
し、上記第２の現像装置の現像剤担持体の回転周速度を
上記第１の現像装置の現像剤担持体の回転周速度よりも
遅く設定するか、又は上記第２の現像装置の現像剤担持
体の現像剤搬送量を上記第１の現像装置の現像剤担持体
の現像剤搬送量よりも少なくなるように設定したことを
特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。