JP2000089625A

JP2000089625A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000089625A
Application number: JP10258149A
Authority: JP
Inventors: Shinji Tamaki; 眞二田牧
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-09-11
Filing date: 1998-09-11
Publication date: 2000-03-31
Anticipated expiration: 2018-09-11
Also published as: JP3724777B2

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置において、ユーザーが求める画
像品質が個々で相違することに鑑み、各ユーザーが自己
の要求する品質を確保できる範囲でそれぞれ最大限に現
像器またはプロセスカートリッジの使用を可能とし、経
済性を高める。【解決手段】トナーエンド検知手段３８で現像器１４
内のトナー２１がなくなったことを検知してトナー補給
容器２５の交換を報知するとき、交換後のトナー補給容
器２５内のトナー２１を使い切る前にプロセスカートリ
ッジ３５が保証寿命に到達するとき、その旨を装置本体
１０の表面表示部４１で報知する。同時に、その保証寿
命に到達したときにプロセスカートリッジ３５の交換を
報知するか、それともその後にトナーエンドを検知した
ときにプロセスカートリッジ３５の交換を報知するか
を、ユーザー自身が正面表示部４１の操作部４４を操作
したり、ホスト装置４３を操作したりして選択可能とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の技術分野】この発明は、複写機・プリンタ・フ
ァクシミリやそれらの複合機などの画像形成装置に関す
る。詳しくは、そのうち特に、像担持体上に帯電・書込
みを行って静電潜像を形成し、トナーを付着してその静
電潜像を現像し、その現像により得た画像を転写して、
用紙やカード等の記録媒体に記録を行う電子写真式の画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の電子写真式画像形成装置では、
使用とともにトナーを消費し、現像器のトナーエンドを
検知したときは、たとえば現像器に設けるトナー補給容
器を新しいものと交換するなどして現像器にトナーを補
給していた。

【０００３】ところが、何度かトナー補給を繰り返すう
ちに、現像器または現像器を有するプロセスカートリッ
ジの各部が徐々に劣化し、経時において画像品質が低下
することとなる。この画像品質の低下がどの程度まで許
容できるかは、各ユーザーによって相違する。

【０００４】このため、従来は、ほとんどのユーザーが
許容できる画像品質の段階で現像器またはプロセスカー
トリッジの保証寿命を設定し、その保証寿命となったと
き交換を促す報知をしたり、装置本体の作動を停止した
りし、画像品質が著しく低下する前に新しい現像器また
はプロセスカートリッジと交換することとしていた。

【０００５】しかしながら、保証寿命となったとき、直
ちに現像器またはプロセスカートリッジを交換すること
とすると、現像器にトナーが残った状態で交換すること
となり、それほど画像品質を問題としないユーザーにと
っては、急激に画像品質が低下するわけではないから、
不経済なことであった。

【０００６】従来の画像形成装置の中には、トナー補給
時、補給後のトナーを使い切る前に現像器またはプロセ
スカートリッジが保証寿命に到達すると思われるとき、
画像品質を重視し、たとえば特開平４−５１２５９号公
報に記載のように、トナー補給を行わずにその現像器ま
たはプロセスカートリッジを新しいものと交換するもの
もあった。

【０００７】また、経済性を重視し、特開平９−１９０
０６８号公報に記載のように、現像器またはプロセスカ
ートリッジが保証寿命に到達するまでに消費するトナー
量だけトナー補給するようにしたものもあった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前者では、
いうまでもなく、なお十分に使用可能な現像器またはプ
ロセスカートリッジを交換するから、不経済であった。
後者では、たとえばトナー容量の異なるトナー補給容器
を複数種準備しなければならず、コスト高となった。

【０００９】そこで、この発明の目的は、上述したよう
な画像形成装置において、ユーザーが求める画像品質が
個々で相違していることに鑑み、各ユーザーが自己の要
求する品質を確保できる範囲でそれぞれ最大限に現像器
またはプロセスカートリッジの使用を可能とし、経済性
を高めることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】そのため、請求項１に係
る発明は、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の
形態のとおり、画像形成装置本体１０に現像器１４また
は現像器１４を有する画像形成プロセスカートリッジ３
５を着脱自在に備え、前記現像器１４にそれにトナー２
１を補給するトナー補給容器２５を交換可能に設けてな
り、前記現像器１４のトナーエンドを検知したとき、前
記トナー補給容器２５の交換を報知する一方、前記現像
器１４または前記プロセスカートリッジ３５の保証寿命
を設定して該保証寿命に到達したとき、その交換を報知
する画像形成装置において、前記トナー補給容器２５の
交換報知時、交換後の同トナー補給容器２５内のトナー
を使い切る前に前記保証寿命に到達するとき、その旨を
報知するとともに、その保証寿命に到達したとき前記現
像器１４または前記プロセスカートリッジ３５の交換を
報知するか、その後にトナーエンドを検知したとき前記
現像器１４または前記プロセスカートリッジ３５の交換
を報知するかを選択可能としてなる、ことを特徴とす
る。

【００１１】請求項２に係る発明は、請求項１に記載の
画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて説
明する実施の形態のとおり、記録媒体２９への画像記録
枚数をカウントしてそのカウント値が、設定した寿命枚
数を越えたとき、前記保証寿命に到達したと判断する一
方、トナーエンドを検知したときそれまでの画像記録枚
数とトナー補給回数とから１回のトナー補給で画像記録
可能な枚数を算出し、その算出した枚数をそれまでの画
像記録枚数に加えた枚数が前記寿命枚数より大きいか否
かによって交換後の前記トナー補給容器２５内のトナー
２１を使い切る前に前記保証寿命に到達するか否か判断
してなる、ことを特徴とする。

【００１２】請求項３に係る発明は、請求項1、または
２に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図面
を用いて説明する実施の形態のとおり、ある値をカウン
トしてそのカウント値が、設定した寿命カウント値を越
えたとき、前記保証寿命に到達したと判断する一方、前
記トナー補給容器２５の交換報知時、前記寿命カウント
値を越えてから、交換後の同トナー補給容器２５内のト
ナー２１を使い切るまでのカウント値を表示してなる、
ことを特徴とする。

【００１３】請求項４に係る発明は、請求項1、２、ま
たは３に記載の画像形成装置において、たとえば以下の
図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記現像器
１４または前記プロセスカートリッジ３５が引き続き使
用可能か否かを判定するためのテスト画像記録モードを
備えてなる、ことを特徴とする。

【００１４】請求項５に係る発明は、画像形成装置にお
いて、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態
のとおり、画像形成装置本体１０に着脱自在に備える現
像器１４または現像器１４を有する画像形成プロセスカ
ートリッジ３５と、その現像器１４に交換可能に設けて
それにトナー２１を補給するトナー補給容器２５と、前
記現像器１４のトナーエンドを検知するトナーエンド検
知手段３８と、前記現像器１４または前記プロセスカー
トリッジ３５の保証寿命への到達を検知する寿命検知手
段４２と、前記トナーエンド検知手段３８でトナーエン
ドを検知をしたとき、前記トナー補給容器２５の交換を
報知する一方、前記寿命検知手段４２で保証寿命への到
達を検知したとき前記現像器１４または前記プロセスカ
ートリッジ３５の交換を報知する報知手段４１と、前記
トナー補給容器２５の交換報知時、交換後の同トナー補
給容器２５内のトナー２１を使い切る前に前記保証寿命
に到達するか否かを判断し、到達すると判断したとき前
記報知手段４１でその旨を報知させる判断手段４０と、
その判断手段４０でトナー２１を使い切る前に前記保証
寿命に到達すると判断したとき、その保証寿命に到達し
たとき前記現像器１４または前記プロセスカートリッジ
３５の交換を報知するか、その後にトナーエンドを検知
したとき前記現像器１４または前記プロセスカートリッ
ジ３５の交換を報知するかを選択する選択手段４３・４
４と、を備えてなる、ことを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施の形態につき説明する。図１には、この発明に
よる電子写真式画像形成装置の概略構成を示す。図中符
号１０は、画像形成装置本体である。装置本体１０のほ
ぼ中央には、ドラム状の像担持体１２を回転自在に備え
る。

【００１６】像担持体１２のまわりには、その矢示する
回転方向に順に、ロール式の帯電器１３、現像器１４、
ロール式の転写器１５、クリーニング器１６などを設け
る。クリーニング器１６の上には書込み器１７を、また
左には定着器１８を備えてなる。

【００１７】現像器１４は、現像ケース２０内に一成分
高抵抗現像剤であるトナー２１を収納してなる。現像ケ
ース２０には、像担持体１２側に開口を設けてそこにス
リーブ状の現像ローラ２２を回転自在に備える。現像ロ
ーラ２２には、現像バイアス電源２３からバイアス電圧
を印加するとともに、外周に薄層化ブレード２４の先端
を押し当てる。現像ケース２０には、またトナー補給容
器２５を交換可能に設けてなる。

【００１８】そして、画像を形成するときは、装置本体
１０内に備える不図示のモータで像担持体１２を図中矢
示方向に回転し、その回転にともない、帯電器１３で同
像担持体１２の周面を一様に帯電し、次いで画像信号に
基づき書込み器１７から発射したレーザ光Ｌをミラー２
６で反射して同像担持体１２の周面に照射し、書込みを
行って該像担持体１２上に静電潜像を形成する。

【００１９】現像器１４では、装置本体１０側から伝達
する駆動力で、不図示のトナー撹拌供給部材でトナー２
１を撹拌しながら現像ローラ２２へと送り、その現像ロ
ーラ２２上に付着したトナー２１を薄層化ブレード２４
で薄層化するとともに帯電して後、像担持体１２に付着
して現像を行い、上述した像担持体１２上の静電潜像を
可視像化する。

【００２０】また同時に、像担持体１２の回転とともに
給紙ローラ２７を回転して給紙カセット２８からシート
状の記録媒体２９を順次繰り出し、ガイド部材３０で案
内して不図示のレジストローラ間に突き当てて止め、像
担持体１２上に形成した画像の先端にタイミングを合わ
せて同レジストローラを回転することにより像担持体１
２と転写器１５間に送り込む。

【００２１】このように像担持体１２と転写器１５間に
送り込んだ記録媒体２９には、像担持体１２の回転とと
もに上記のように像担持体１２上に形成した画像を転写
器１５により転写する。そして、転写後の記録媒体２５
を排紙路３１を通して定着器１８へと入れ、そこで転写
画像を定着して後、装置本体１０外へと排出する。

【００２２】一方、画像転写後の像担持体１２は、回転
とともに、クリーニング器１６のクリーニングブレード
３２で周面上の残留トナー２１を除去する。除去したト
ナー２１は、クリーニングケース３３内に収納してな
る。

【００２３】ところで、このような画像形成装置では、
メンテナンス時の便宜等を考え、上述した像担持体１２
と帯電器１３と現像器１４とクリーニング器１６を所定
の配置関係をもって組み付け、一括して図２に示すよう
な一体の画像形成プロセスカートリッジ３５を形成す
る。そして、図１に示すように、支持部材３６上で確実
に位置決めして装置本体１０内に着脱自在に備える。

【００２４】さて、上述しなかったが、現像器１４の現
像ケース２０内には、トナーエンド検知手段３８を設け
てなる。このトナーエンド検知手段３８は、アンテナ方
式で、トナー量によって現像ローラ２２とアンテナ間の
静電容量が変化することを利用して現像ケース２０内の
トナーエンドを検知するものである。

【００２５】トナーエンド検知手段３８には、図３に示
すように、信号処理手段４０を接続してなる。信号処理
手段４０は、トナーエンド検知手段３８のアンテナに流
れる電流を測定し、その測定値からトナーエンドとなっ
たか否かを判断する。トナーエンドとなったと判断した
ときは、装置本体１０の正面表示部（報知手段）４１で
トナー補給容器２５の交換を報知する。

【００２６】この報知があったとき、ユーザーは、取り
付けているトナー補給容器２５に代えて新しいトナー補
給容器２５を取り付け、その図示しないシール部材を剥
がすなどして封止を解除し、トナーを現像ケース２０内
に補給する。

【００２７】ところで、この信号処理手段４０は、プロ
セスカートリッジ３５が保証寿命に到達したことを検知
する寿命検知手段４２にも接続してなる。寿命検知手段
４２は、図示例では、像担持体１２の回転数を検知する
ものである。

【００２８】クリーニングブレード３２や帯電器１３な
どが接触するから、像担持体１２の周面感光層は摩耗す
る。摩耗すると、帯電器１３で所定電位まで帯電させる
ことができないから、画像品質が低下する。そこで、信
号処理手段４０では、寿命検知手段４２からの検知信号
を受けて像担持体１２の回転数を記憶し、像担持体１２
の劣化の程度を判別してプロセスカートリッジ３５が保
証寿命に到達したか否かを判断する。

【００２９】保証寿命に到達したと判断したときは、正
面表示部４１でプロセスカートリッジ３５の交換を表示
する。

【００３０】なお、この信号処理手段４０では、装置本
体１０に接続しているコンピュータなどのホスト装置４
３との通信も行う。

【００３１】さて、図示のような画像形成装置にあって
は、トナー補給容器２５の交換報知時、交換後のトナー
補給容器２５内のトナー２１を使い切る前にプロセスカ
ートリッジ３５が保証寿命に到達することもある。たと
えばプロセスカートリッジ３５の保証寿命が記録媒体２
９への画像記録枚数に換算すると、30,000枚であり、ト
ナー補給容器２５のトナー容量が約3,000枚分であると
き、28,000枚記録媒体２９へ画像記録したところでトナ
ーエンドとなることがある。

【００３２】このような場合は、そのことを信号処理手
段４０で判断し、以下のないしを正面表示部４１で
報知する。記録媒体２９に画像を記録して出力するなど
して報知してもよい。

【００３３】トナー補給容器２５を交換する必要が
あること。約2,000枚の画像記録で、交換後のトナー補給容器
２５内のトナー２１を使い切る前に、プロセスカートリ
ッジ３５が保証寿命に到達すること。プロセスカートリッジ３５の交換の報知を、保証寿
命に到達したときとするか、それともその後にトナーエ
ンドを検知したときとするか、ユーザー自身が選択する
こと。

【００３４】ユーザーは、プロセスカートリッジ３５の
交換の報知を、保証寿命に到達したときとするか、その
後にトナーエンドを検知したときとするかを、正面表示
部４１の操作部４４を操作したり、ホスト装置４３を操
作したりして選択する。

【００３５】なお、画像面積の大きな画像記録を続けた
場合、プロセスカートリッジ３５の保証寿命に到達する
前に再度トナーエンドを検知することもあるが、その際
は同様に上記ないしの報知を行うようにする。

【００３６】ところで、トナー補給容器２５のトナー容
量が約3,000枚分といっても、それはあくまでも目安で
あり、出力する画像比率によって枚数に差を生ずること
となる。そこで、図示画像形成装置では、トナーエンド
を検知したときそれまでの画像記録枚数とトナー補給回
数とから１回のトナー補給で画像記録可能な枚数を算出
し、その算出した枚数をそれまでの画像記録枚数に加え
た枚数が寿命枚数より大きいか否かによって交換後のト
ナー補給容器２５内のトナーを使い切る前に保証寿命に
到達するか否か判断してなる。

【００３７】また、図示画像形成装置では、画像記録の
枚数をカウントしてそのカウント値が、設定した寿命カ
ウント値である30,000枚に達したとき、保証寿命に到達
したと判断する。一方、トナー補給容器２５の交換報知
時、その30,000枚の寿命カウント値に達してから交換後
のトナー補給容器２５内のトナーを使い切るまでの枚数
（この例では1,000枚）を正面表示部４１に表示するよ
うにする。

【００３８】さらに、図示画像形成装置では、プロセス
カートリッジ３５は、像担持体１２、帯電器１３、現像
器１４、クリーニング器１６を一体に構成してなる。そ
の寿命は、像担持体１２の感光層の摩耗により帯電電位
の低下が起きることとなったときとしている。

【００３９】このことによる画像上の不具合は、書込み
部分にトナーを付着する反転現像方式においては地肌部
にトナーが付着してしまう地汚れ現象であり、非書込み
部分にトナーを付着する正規現像方式においては画像濃
度の低下である。

【００４０】この現象に至るまでの余裕度を確認する手
段として以下のテスト画像記録モードを備え、ユーザー
が任意にそのテスト画像記録を行えるようにする。この
テスト画像記録時には、帯電器１３に印加している電圧
のDC成分の絶対値をテスト記録画像の先端から後端に向
かって徐々に、または段階的に小さくしていくように制
御する。

【００４１】このような制御を行った場合、テスト記録
画像は、たとえば反転現像方式の場合、画像後端に向か
って次第に地汚れが濃くなっていく。しかし、像担持体
１２の劣化が進み、帯電電位の低下が激しいものほど、
より画像先端部の方から地肌汚れが目立つようになるた
め、先端部の地汚れしていない範囲が広いものほど像担
持体１２の寿命に余裕があることとなる。

【００４２】トナー補給容器２５の交換報知時、このテ
スト画像を記録して確認し、トナー補給してプロセスカ
ートリッジ３５を継続使用するか否かの判断をより正確
に行うことができる。

【００４３】なお、テスト画像を記録した結果、どの程
度になったときにプロセスカートリッジ３５を交換する
かは、ユーザー独自の判断で行えばよいが、参考基準を
提示しておくことが望ましい。

【００４４】像担持体１２以外の構成部品がプロセスカ
ートリッジ３５の寿命を決定するときは、その構成部品
の劣化に併せてテスト画像の記録の仕方を設定すること
もできる。

【００４５】たとえばクリーニングブレード３２の場
合、像担持体１２への当接エッジの摩耗によりトナーが
クリーニングブレード３２をすり抜けて画像上に汚れと
なって現われる。この現象を事前にチェックする方法と
して、像担持体１２上に転写しないトナー像を形成し、
その直後にテスト画像記録モードで白紙画像を記録すれ
ば、過剰なトナーに対してクリーニング不良を発生する
ことから、事前にクリーニングブレード３２の摩耗を知
ることができる。

【００４６】また、帯電器１３の場合は、その汚れによ
って帯電電位むらが発生することが考えられるが、この
現象に対してはテスト画像記録モードで現像バイアスを
変化させてハーフトーン画像を出力すれば、電位むらを
画像の濃度むらに置き換えて検出することができる。

【００４７】なお、上述した実施の形態では、現像器１
４を有するプロセスカートリッジ３５を装置本体１０に
対して着脱自在に備える画像形成装置に適用した場合に
ついて説明した。しかし、現像器を用いてプロセスカー
トリッジを構成せず、装置本体に対して現像器自体を着
脱自在に備える画像形成装置にも、同様に適用すること
ができる。

【００４８】

【発明の効果】したがって、請求項１ないし５に係る発
明によれば、画像品質の低下を危惧するユーザーにあっ
ては、保証寿命に到達したとき現像器またはプロセスカ
ートリッジの交換を報知するようにし、多少の画像品質
の低下をおそれるよりも経済性を重視するユーザーにあ
っては、保証寿命に到達して後にトナーエンドを検知し
たとき現像器またはプロセスカートリッジの交換を報知
するようにする。

【００４９】これにより、ユーザーが求める画像品質が
個々で相違していることに鑑み、各ユーザーが自己の要
求する品質を確保できる範囲でそれぞれ最大限に現像器
またはプロセスカートリッジの使用を可能とし、経済性
を高めることができる。

【００５０】請求項２に係る発明によれば、トナーエン
ドを検知したときそれまでの画像記録枚数とトナー補給
回数とから１回のトナー補給で画像記録可能な枚数を算
出し、その算出した枚数をそれまでの画像記録枚数に加
えた枚数が寿命枚数より大きいか否かによって交換後の
トナー補給容器内のトナーを使い切る前に保証寿命に到
達するか否か判断するから、加えて、ユーザーのそれま
での使用状況に応じてある程度の確度をもってトナーを
使い切る前に保証寿命に到達するか否かを判断すること
ができる。

【００５１】請求項３に係る発明によれば、ある値をカ
ウントしてそのカウント値が、設定した寿命カウント値
を越えたとき、保証寿命に到達したと判断するとき、ト
ナー補給容器の交換報知時、寿命カウント値を越えてか
ら、交換後の同トナー補給容器内のトナーを使い切るま
でのカウント値を表示するから、加えて、ユーザーはそ
の表示を参考に、保証寿命に到達したとき現像器または
プロセスカートリッジの交換を報知するか、保証寿命に
到達して後にトナーエンドを検知したとき現像器または
プロセスカートリッジの交換を報知するかを選択するこ
とができる。

【００５２】請求項４に係る発明によれば、現像器また
はプロセスカートリッジが引き続き使用可能か否かを判
定するためのテスト画像記録モードを備えるから、加え
て、実際にテスト画像を記録して画像品質の低下の度合
いを確認し、保証寿命に到達したとき現像器またはプロ
セスカートリッジの交換を報知するか、保証寿命に到達
して後にトナーエンドを検知したとき現像器またはプロ
セスカートリッジの交換を報知するかを選択することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による電子写真式画像形成装置の概略
構成図である。

【図２】その画像形成装置で用いる画像形成プロセスカ
ートリッジの斜視図である。

【図３】そのプロセスカートリッジ部分の拡大概略構成
図である。

【符号の説明】

１０画像形成装置本体１２像担持体１３帯電器１４現像器１５転写器１６クリーニング器２０現像ケース２１トナー２２現像ローラ２４薄層化ブレード２５トナー補給容器２９記録媒体３２クリーニングブレード３３クリーニングケース３５画像形成プロセスカートリッジ３６支持部材３８トナーエンド検知手段４０信号処理手段（判断手段）４１正面表示部（報知手段）４２寿命検知手段４３ホスト装置（選択手段）４４操作部（選択手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に現像器または現像器
を有する画像形成プロセスカートリッジを着脱自在に備
え、前記現像器にそれにトナーを補給するトナー補給容
器を交換可能に設けてなり、前記現像器のトナーエンド
を検知したとき、前記トナー補給容器の交換を報知する
一方、前記現像器または前記プロセスカートリッジの保
証寿命を設定して該保証寿命に到達したとき、その交換
を報知する画像形成装置において、前記トナー補給容器
の交換報知時、交換後の同トナー補給容器内のトナーを
使い切る前に前記保証寿命に到達するとき、その旨を報
知するとともに、その保証寿命に到達したとき前記現像
器または前記プロセスカートリッジの交換を報知する
か、その後にトナーエンドを検知したとき前記現像器ま
たは前記プロセスカートリッジの交換を報知するかを選
択可能としてなる、画像形成装置。
【請求項２】記録媒体への画像記録枚数をカウントし
てそのカウント値が、設定した寿命枚数を越えたとき、
前記保証寿命に到達したと判断する一方、トナーエンド
を検知したときそれまでの画像記録枚数とトナー補給回
数とから１回のトナー補給で画像記録可能な枚数を算出
し、その算出した枚数をそれまでの画像記録枚数に加え
た枚数が前記寿命枚数より大きいか否かによって交換後
の前記トナー補給容器内のトナーを使い切る前に前記保
証寿命に到達するか否か判断してなる、請求項1に記載
の画像形成装置。
【請求項３】ある値をカウントしてそのカウント値
が、設定した寿命カウント値を越えたとき、前記保証寿
命に到達したと判断する一方、前記トナー補給容器の交
換報知時、前記寿命カウント値を越えてから、交換後の
同トナー補給容器内のトナーを使い切るまでのカウント
値を表示してなる、請求項1、または２に記載の画像形
成装置。
【請求項４】前記現像器または前記プロセスカートリ
ッジが引き続き使用可能か否かを判定するためのテスト
画像記録モードを備えてなる、請求項1、２、または３
に記載の画像形成装置。
【請求項５】画像形成装置本体に着脱自在に備える現
像器または現像器を有する画像形成プロセスカートリッ
ジと、その現像器に交換可能に設けてそれにトナーを補給する
トナー補給容器と、前記現像器のトナーエンドを検知するトナーエンド検知
手段と、前記現像器または前記プロセスカートリッジの保証寿命
への到達を検知する寿命検知手段と、前記トナーエンド検知手段でトナーエンドを検知をした
とき、前記トナー補給容器の交換を報知する一方、前記
寿命検知手段で保証寿命への到達を検知したとき前記現
像器または前記プロセスカートリッジの交換を報知する
報知手段と、前記トナー補給容器の交換報知時、交換後の同トナー補
給容器内のトナーを使い切る前に前記保証寿命に到達す
るか否かを判断し、到達すると判断したとき前記報知手
段でその旨を報知させる判断手段と、その判断手段でトナーを使い切る前に前記保証寿命に到
達すると判断したとき、その保証寿命に到達したとき前
記現像器または前記プロセスカートリッジの交換を報知
するか、その後にトナーエンドを検知したとき前記現像
器または前記プロセスカートリッジの交換を報知するか
を選択する選択手段と、を備えてなる、画像形成装置。