JP2000066534A

JP2000066534A - 画像形成装置及び像担持体ベルト

Info

Publication number: JP2000066534A
Application number: JP25463498A
Authority: JP
Inventors: Yoshiaki Sato; 慶明佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-08-25
Filing date: 1998-08-25
Publication date: 2000-03-03

Abstract

(57)【要約】【課題】端部跡及びクリーニング不良、及びバンディ
ングの発生を防止することができ、更に、ベルト状の像
担持体の画像形成動作時の回転安定性、強度及び耐久性
が向上し、常に安定して高品位の画像を形成することが
できるた画像形成装置及び像担持体ベルトを提供する。【解決手段】ベルト状の像担持体９を有する画像形成
装置において、ベルト状の像担持体９は、端部同士をオ
ーバーラップさせて無端状に接合した、ベルト状の像担
持体９の周方向の張力に対して最も強度を有する芯体２
２ａと、芯体２２ａが少なくともベルト状の像担持体９
の外周面から露出しないように芯体２２ａを覆って設け
られた被覆層２２ｂと、を含む基層９Ａを有し、芯体２
２ａのベルト状の像担持体９の内周面側の端部２３がベ
ルト状の像担持体９の少なくとも画像形成時の回転方向
を向くように設けられる構成とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式或は
静電記録方式などを用いて像担持体に形成したトナー像
を記録材上に転写し、その後定着して永久画像を得る、
例えば複写機、プリンタなどの画像形成装置及び、斯か
る画像形成装置に備える像担持体ベルトに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばコンピュータの出力に用い
られるプリンタなどの画像形成装置には種々の方式のも
のが知られているが、特に、カラー画像形成装置として
は、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式な
どが知られている。

【０００３】これらの各方式の内、特に、電子写真方式
を用いる画像形成装置は、高速、高画質、静粛性の点で
他の方式に比べて優れており、昨今、広く普及してきて
いる。

【０００４】この電子写真方式を用いる画像形成装置に
おいても種々の構成による様々な方式が知られている
が、例えばカラー画像形成装置においては、電子写真感光体（感光体）表面に各色のトナー像を重
ねてカラートナー像を形成した後、一括して記録材に転
写する、所謂、多重現像方式、感光体上に各色のトナー像の形成し、各色トナー像毎
に記録材への転写するというサイクルを繰り返し行う、
所謂、多重転写方式、一度中間転写体上に各色のトナー像を順次転写した
後、記録材に一括転写する、所謂、中間転写方式、などがある。

【０００５】上記したような各種方式を有する電子写真
方式の、例えばカラー画像形成装置において、従来用い
られているドラム状の像担持体（感光体及び中間転写
体）に代わり、ベルト状の像担持体（像担持体ベル
ト）、つまり、感光ベルト、中間転写ベルトなどが用い
られるようになってきている。

【０００６】像担持体ベルトを採用することで、ドラム
状の像担持体を採用する場合と比べて装置内の配置の自
由度が向上し、装置の小型軽量化を実現することができ
る、などの利点を有する。従って、今後、カラー画像形
成装置の小型化及び軽量化のニーズにあわせて像担持体
ベルトの採用はますます促進されると思われる。

【０００７】ここで、従来の電子写真方式を用いるカラ
ー画像形成装置の一例をあげて、像担持体ベルトについ
て説明する。図９は従来の中間転写方式のカラー画像形
成装置の一例の概略構成を示す。尚、以下の記述におい
て、特に区別して説明する場合には、像担持体を第一及
び第二として区別するが、本明細書において「像担持
体」とは、感光体及び中間転写体に代表される、トナー
像を担持搬送する機能を有するものの総称であることを
理解されたい。

【０００８】従来、電子写真方式、特に、中間転写方式
を用いるカラー画像形成装置は、第一の像担持体として
のドラム状の電子写真感光体（感光体）、即ち感光ドラ
ム１を矢印方向に回転可能に具備しており、感光ドラム
１表面は帯電ローラ２によって一様に帯電された後、例
えばレーザー露光光学系３からの走査レーザー光Ｌによ
って露光されて、その表面に色分解された画像情報に対
応する静電潜像が形成する。又、感光ドラム１近傍の現
像装置ローター２１にはイエロー、マゼンタ、シアン、
黒の各色の現像装置が備えられており、各色の現像装置
は、現像装置ローター２１の回転により感光ドラム１表
面と対向する現像位置まで順次配置されるように構成さ
れている。

【０００９】感光ドラム１上に形成される各色の画像情
報に基づく静電潜像は、それぞれ対応する色の現像装置
によって現像されて、単色毎のトナー像が形成される。
この単色毎のトナー像は、矢印方向に回転する第二の像
担持体（中間転写体）としてのベルト状の像担持体、即
ち、中間転写ベルト９上に、一次転写ローラ１０の働き
によって静電的に順次一次転写される。

【００１０】こうして、中間転写ベルト９上に４色重な
って形成されたフルカラーのトナー像は、搬送されてく
る記録材１８上に、二次転写ローラ１１の働きによって
静電的に二次転写される。その後、記録材１８上のフル
カラーの未定着トナー像は、定着装置４によって熱及び
圧力によって記録材１８上に定着されて永久画像とな
り、記録材１８は画像形成装置外に排出される。

【００１１】一方、二次転写後に中間転写ベルト９上に
残留するトナーは二次クリーナー１３により除去され
る。又、一次転写終了後の感光ドラム１上に残留するト
ナーは一次クリーナー１７により除去される。

【００１２】次に従来の中間転写ベルト９について更に
詳しく説明する。

【００１３】上記のような概略構成を有する中間転写方
式を用いる従来のカラーが像形成装置において、中間転
写ベルト（第二の像担持体）９としては、従来一般に厚
さ１００μｍ〜２００μｍ、体積抵抗率１０¹¹Ωｃｍ〜
１０¹⁶Ωｃｍ程度のＰＶｄＦ、ポリアミド、ポリイミ
ド、ＰＥＴ及びポリカーボネートなどの樹脂フィルムベ
ルト、或は厚さ０．５ｍｍ〜２ｍｍ厚程度の低抵抗なゴ
ムの基層の上に厚さ数十μｍの離型性の良い高抵抗な樹
脂層を設けたゴムベルトなどを用いられる。

【００１４】中間転写ベルト９としては継ぎ目が無く、
周方向にわたって均一なベルトを用いることが理想であ
るが、生産性及びコストの観点から、シート状のものの
一方の端部と他方の端部をつなげることによってベルト
状に（無端状）形成されたものが多く用いられる。

【００１５】図１０に従来の像担持体ベルトの継ぎ目部
分を示した。先ず、例えば図１０（ａ）に示すように端
部同士を突き合わせて接合した継ぎ目、或は図１０
（ｂ）に示すように端部同士をオーバーラップさせて接
合した継ぎ目などがある。

【００１６】これらの内、継ぎ目部分の強度を維持する
ために、ベルト端部を任意の長さでオーバーラップさせ
て接合するのが一般的である。図１１に上述の画像形成
装置に従って、ベルトの端部をオーバーラップさせて接
合した構造を持つ中間転写ベルトの断面を示す。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来、
端部同士をオーバーラップさせて接合した構造の像担持
体ベルトを用いることにより、いくつかの問題が生じ
る。以下に、図９に示す従来の画像形成装置に沿って説
明する。

【００１８】中間転写ベルト９がオーバーラップ接合構
造を有する場合、図１１に詳しく示すように、ベルトの
内周面側の端部２７、及び外周面側の端部２８部分では
段差が生じる。

【００１９】特に、ベルトの外周面は画像を担持する面
であるので、段差のある端部２８を含む領域で画像形成
を行うと、段差による一次転写部、及び二次転写部での
ニップ状態の変化、或は段差による二次クリーナー１３
など他の部材と中間転写ベルト９との当接状態の変化が
原因で、形成画像に中間転写ベルト９の端部跡が現れた
り、或は転写残トナーの除去不良、即ち、クリーニング
不良が発生してしまう。

【００２０】このような問題を避けるために、段差の激
しい端部２８付近の領域では画像形成を行わないなどの
対策をとることもできるが、画像を形成する領域が限定
されることとなり、像担持体ベルトの使用上の自由度を
大幅に低下させてしまい、所謂、使いこなしを限定して
しまう。

【００２１】又、中間転写ベルト９の段差部分で画像形
成を行わない場合であっても、段差部分が一次転写部及
び二次転写部、二次クリーナー１３など他の部材との当
接部を通過する際に衝撃及び振動が発生してしまう。そ
の結果、中間転写ベルト９の回転むらが発生する、或は
衝撃及び振動がレーザー露光光学系３及び感光ドラム１
に伝わることで、感光ドラム１に形成中の潜像が乱さ
れ、バンディングなどの画像不良が現れてしまう。

【００２２】更に、オーバーラップ接合構造を有するベ
ルトは図１０（ａ）に示す端部を突き合わせて接合した
構造を有するベルトに比べて引張り強度的には強いので
あるが、例えば中間転写ベルト９のように像担持体ベル
トとして長時間使用する内に、端部の剥がれや捲れが生
じ、ついには接合部３１（図１１）の破断が生じてしま
い、耐久性が十分ではないという問題もある。

【００２３】従って、本発明の目的は、形成画像に端部
跡及びクリーニング不良、更に、バンディングの発生を
防止することができ、従って、ベルト状の像担持体の利
点を最大限利用することができ、且つ、常に安定して高
品位の画像を形成することができる画像形成装置及び像
担持体ベルトを提供することである。

【００２４】又、本発明の更なる目的は、ベルト状の像
担持体の画像形成動作時の回転が安定して画像形成の精
度が向上し、且つ、ベルト状の像担持体の強度及び耐久
性が向上した画像形成装置及び像担持体ベルトを提供す
ることにある。

【００２５】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置及び像担持体ベルトにて達成される。要約
すれば、本発明は、ベルト状の像担持体と、前記ベルト
状の像担持体の内周面に当接して前記ベルト状の像担持
体を駆動する駆動手段と、を有する画像形成装置におい
て、前記ベルト状の像担持体は、端部同士をオーバーラ
ップさせて無端状に接合した、前記ベルト状の像担持体
の周方向の張力に対して最も強度を有する芯体と、前記
芯体が少なくとも前記ベルト状の像担持体の外周面から
露出しないように前記芯体を覆って設けられた被覆層
と、を含む基層を有し、前記芯体の前記ベルト状の像担
持体の内周面側の端部が前記ベルト状の像担持体の少な
くとも画像形成時の回転方向を向くように設けられるこ
とを特徴とする画像形成装置である。本発明の一実施態
様によると、前記芯体は、前記ベルト状の像担持体の周
方向に少なくとも２周巻回される。

【００２６】本発明の他の態様によると、ベルト状の像
担持体と、前記ベルト状の像担持体の内周面に当接して
前記ベルト状の像担持体を駆動する駆動手段と、を有す
る画像形成装置において、前記ベルト状の像担持体は、
端部同士を離間させて、前記ベルト状の像担持体の周方
向に少なくとも２周巻回される、前記ベルト状の像担持
体の周方向の張力に対して最も強度を有する芯体と、前
記芯体が少なくとも前記ベルト状の像担持体の外周面か
ら露出しないように前記芯体を覆って設けられた被覆層
と、を含む基層を有し、前記芯体の前記ベルト状の像担
持体の内周面側の端部が前記ベルト状の像担持体の少な
くとも画像形成時の回転方向を向くように設けられるこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００２７】又、本発明の他の態様によると、内周面に
駆動手段が当接して駆動するベルト状の像担持体であっ
て、端部同士をオーバーラップさせて無端状に接合し
た、前記ベルト状の像担持体の周方向の張力に対して最
も強度を有する芯体と、前記芯体が少なくとも前記ベル
ト状の像担持体の外周面から露出しないように前記芯体
を覆って設けられた被覆層と、を含む基層を有し、前記
芯体の前記ベルト状の像担持体の内周面側の端部が前記
ベルト状の像担持体の少なくとも画像形成時の回転方向
を向くように設けられることを特徴とする像担持体ベル
トが提供される。本発明の一実施態様によると、前記芯
体は、前記ベルト状の像担持体の周方向に少なくとも２
周巻回される。

【００２８】更に、本発明の他の態様によると、内周面
に駆動手段が当接して駆動するベルト状の像担持体であ
って、端部同士を離間させて、前記ベルト状の像担持体
の周方向に少なくとも２周巻回される、前記ベルト状の
像担持体の周方向の張力に対して最も強度を有する芯体
と、前記芯体が少なくとも前記ベルト状の像担持体の外
周面から露出しないように前記芯体を覆って設けられた
被覆層と、を含む基層を有し、前記芯体の前記ベルト状
の像担持体の内周面側の端部が前記ベルト状の像担持体
の少なくとも画像形成時の回転方向を向くように設けら
れることを特徴とする像担持体ベルトが提供される。

【００２９】上記各本発明において、一実施態様による
と、前記芯体の端部は前記ベルト状の像担持体の幅方向
に対して角度を有するようにカットされる。

【００３０】上記各本発明の他の実施態様によると、前
記ベルト状の像担持体は、更に、前記基層上に表層とし
て樹脂層を設けた。又、その一実施態様によると、前記
樹脂層は、離型性の良い樹脂にて形成される。更に、他
の実施態様によると、前記樹脂層はフッ素樹脂を分散さ
せたウレタン樹脂である。

【００３１】上記各本発明の他の実施態様によると、前
記被覆層は、ゴム材を含む。又、その一実施態様による
と、前記ゴム材は、エピクロロヒドリン系ゴムを主体と
する。又、他の実施態様によると、前記ゴム材は、ＮＢ
Ｒゴムを主体とする。

【００３２】又、上記各本発明の他の実施態様による
と、前記芯体は、帆布を含む。

【００３３】更に、上記各本発明の他の実施態様による
と、前記ベルト状の像担持体は、中間転写ベルトであ
る。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
及び像担持体ベルトを図面に則して更に詳しく説明す
る。

【００３５】実施例１図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構
成を示す。本実施例によると本発明は、電子写真方式、
特に、中間転写方式のカラー画像形成装置にて具現化さ
れているが、本発明はこれに限定されるものではないこ
とを理解されたい。

【００３６】本実施例の画像形成装置は第一の像担持体
としてのドラム状の電子写真感光体（感光体）、即ち感
光ドラム１を矢印方向に回転可能に具備しており、画像
形成動作が開始されると、先ず感光ドラム１表面は一次
帯電手段としての帯電ローラ２によって一様に帯電され
る。その後、レーザー露光光学系３からの走査レーザー
光Ｌによって、感光ドラム１表面は露光されて、画像情
報に対応する静電潜像が形成する。

【００３７】又、感光ドラム１近傍の現像装置ローター
２１には各色の現像装置、即ち、黒現像装置５、マゼン
タ現像装置６、シアン現像装置７、イエロー現像装置８
が備えられており、各色の画像情報に応じて、各色の現
像装置は現像装置ローター２１の回転により感光ドラム
１表面と対向する現像位置まで順次配置され、所望タイ
ミングで各色の現像を行う。

【００３８】このようにして、感光ドラム１上に形成さ
れた単色のトナー像は、一次転写部２５において、矢印
方向に回転する第二の像担持体（中間転写体）としての
ベルト状の像担持体、即ち、中間転写ベルト９上に、一
次転写ローラ１０によって順次静電的に一次転写され
る。

【００３９】例えば、フルカラー画像形成動作の場合に
は、マゼンタ、シアン、イエロー、黒について上記工程
が順次行われて、中間転写ベルト９上に４色重なったフ
ルカラーのトナー像が形成される。一方、この中間転写
ベルト９上のフルカラートナー像形成が終了するのに同
期するようにして記録材１８が装置内に搬送され、その
後、記録材１８を介して中間転写ベルト９に二次転写ロ
ーラ１１が当接して、フルカラートナー像は記録材１８
上に一括して二次転写される。

【００４０】ここで、二次転写の際には、背面に接地、
或は適当なバイアス電圧を印加した二次転写対向ローラ
１２を対向電極として、バイアス電源２０より正極性バ
イアスを印加される転写ローラ１１を記録材１８の背面
（非画像形成面）に当接させる。又、中間転写ベルト９
は、テンションローラ１６、駆動ローラ１５及び上述の
二次転写対向ローラ１２に張架されている。

【００４１】上記の工程が終了すると、二次転写後に中
間転写ベルト９上に残留するトナーを二次クリーナー１
３により除去し、更に中間転写ベルト９を除電帯電器１
４により除電する。除電帯電器１４としては、ＡＣコロ
ナ帯電が用いられ、又、除電効率を上げるために、中間
転写ベルト９の背面（非画像担持面）には電極が設けら
れる。

【００４２】又、一次転写終了後の感光ドラム１上に残
留するトナーは一次クリーナー１７により除去され、感
光ドラム１は、続く画像形成動作に供される。

【００４３】このようにして記録材１８上に転写された
フルカラーの未定着トナー像は、その後定着装置４によ
って記録材１８上に定着されて永久画像となり、記録材
１８は画像形成装置外に排出される。

【００４４】以上のような構成を有する本実施例の画像
形成装置において、感光ドラム（第一の像担持体）１は
ＯＰＣ感光体であり、帯電ローラ２により負極性に一様
に帯電された後、走査レーザー光Ｌの露光によってこの
帯電電荷の減衰した部分を、現像剤としての負極性のト
ナーを用いて可視化する、所謂、反転現像を行う。

【００４５】一次転写ローラ１０には、バイアス電源１
９より正極性の転写バイアス電圧が印加される。又、一
次転写ローラ１０としては１０⁵ Ωｃｍ以下の低体積抵
抗率のローラが一般に用いられる。

【００４６】次に、本発明の特徴である中間転写ベルト
（第二の像担持体）について更に詳しく説明する。図２
は、本実施例の画像形成装置の中間転写ベルト９近傍を
より詳しく示す。

【００４７】中間転写ベルト９の基層９Ａは、芯体２２
ａと、芯体２２ａの少なくとも外周面を覆う、例えばエ
ピクロロヒドリン系ゴムを主体とするゴムにて構成され
る被覆層２２ｂとを有する。被覆層２２ｂとしてはこの
他に、ＮＢＲゴム（ニトリルブタジエンゴム）、ＣＲゴ
ム（クロロプレンゴム）なども用いることができる。基
層９Ａは、周長が４００ｍｍ、幅は２５０ｍｍであり、
厚さは０．５〜２ｍｍが好適であるが本実施例では約
０．７ｍｍとした。

【００４８】又、本実施例では、中間転写ベルト９の抵
抗値は、以下のような方法で測定され、又規定される。
図１２は、抵抗値測定用の装置の概略構成を示す。中間
転写ベルト９の基層９Ａを、直径５０ｍｍの一対の導体
ローラ４１の軸に１０ｋｇ重の力を加えることで張架
し、この一対のローラ４１を約４５ｒｐｍで回転させ
る。その状態で２つのローラ間に１ｋＶの直流バイアス
を電源４２によって印加し、その際流れる電流から中間
転写ベルトの抵抗を測定する。

【００４９】中間転写ベルト９の基層９Ａの抵抗値とし
ては、上述の測定で５〜５００μＡの電流が流れるもの
が好適であり、本実施例では６０μＡの電流が流れるも
のを用いた。

【００５０】硬度はＪＩＳ−Ａ測定において４０度〜８
０度程度（厚さ１０ｍｍのペレットで測定）が好適であ
り、本実施例では５３度とした。

【００５１】上記の基層９Ａの上には、離型性のよいＰ
ＴＦＥなどのフッ素樹脂を分散させた厚さ３０μｍのウ
レタン樹脂の表層９Ｂを設ける。

【００５２】尚、基層９Ａと表層９Ｂを合わせた本実施
例の中間転写ベルト９を直接測定して得られる見かけ上
の硬度は、ＪＩＳ−Ａ測定において７０度〜９５度程度
であるものが好適に用いられ、本実施例では、８３度の
ものを用いた。ここで、抵抗値及び硬度の測定は、２２
〜２３℃、湿度５０〜６０％の環境のもとで行った。

【００５３】又、図３は、本実施例の中間転写ベルト９
の断面を模式的に示している。本実施例において、中間
転写ベルト９の基層９Ａは芯体２２ａとして帆布などの
織布を有している。帆布は、太さが０．１ｍｍ程度の綿
糸で織られており、帆布全体としての厚さは０．２ｍｍ
程度である。図３から理解されるように、芯体２２ａ
は、中間転写ベルト９の周方向に２周し、更にベルトの
内周面側の芯体端部２３と、中間転写ベルト９外周面側
の芯体端部２４とが３ｍｍ〜２０ｍｍ、特に、本実施例
では約５ｍｍ重なるように巻かれており、ベルトを張
架、駆動（矢印方向）する際に周方向に働く張力に対し
て、最も強度を保っている。

【００５４】本実施例によると図３に示すように、芯体
２２ａは内周面及び外周面から露出しないように、本実
施例ではエピクロロヒドリン系ゴムとされる被覆層２２
ｂにて、芯体２２ａは完全に被覆されている。

【００５５】駆動ローラ１５、テンションローラ１６及
び二次転写対向ローラ１２に張架される中間転写ベルト
９の張力は、直径２８ｍｍの二つのローラに張架した状
態でのローラにかかる力が１３±６ｋｇになるように調
整されている。尚、本実施例では、駆動ローラ１５、テ
ンションローラ１６及び二次転写対向ローラ１２の直径
はそれぞれ２８ｍｍ、１８ｍｍ、２８ｍｍである。

【００５６】本実施例では、中間転写ベルト９を次のよ
うな方法で製造した。即ち、芯体２２ａの帆布をゴム糊
液（基層９Ａとほぼ同様の材質のゴム）に浸した後取り
出し、円筒状の型に巻き付け、更に、その上に基層９Ａ
となるゴムシート（エピクロロヒドリン系ゴム）被覆層
２２ｂを巻き付けて加硫成形する。こうして得られた基
層９Ａ表面にスプレー塗工することによって、ウレタン
樹脂にＰＴＦＥを分散した離型層、即ち、表層９Ｂを形
成する。

【００５７】上記のような本実施例の中間転写ベルト９
を用いる場合、外周面側の芯体端部２４の部分には段差
が存在するが、それを被覆層２２ｂとしてのゴム層が覆
っているため、従来のオーバーラップ接合構造に比べ
て、外周表面（画像担持面）での段差部２６ａは大部分
緩和される。その結果、形成画像に中間転写ベルト９の
端部跡、クリーニング不良が発生し難い。

【００５８】従って中間転写ベルト９外周表面のどの部
分でも画像形成を行うことが可能である。又、段差が軽
減されることによって、中間転写ベルト９とこれに当接
する他の部材との当接部を通過する際に、衝撃及び振動
が発生するのを防止することができ、バンディングなど
防止することが可能となった。

【００５９】又、基層９Ａとしての芯体２２ａは二重巻
きとなっているので、従来のオーバーラップ構造のよう
に接合部（図１１の接合部３１）から破断することもな
く、更に芯体端部２３、２４はゴム層２２ｂで覆われて
いるので、端部からの剥がれ及び捲れの発生は防止され
る。

【００６０】さて、上記本実施例の中間転写ベルト９は
図３に示すように、内周面側の芯体端部２３が少なくと
も画像形成時の回転方向を向くように構成されている。
このようにすることによって本発明の効果が最大限有効
に働く。以下に、本実施例の中間転写ベルト９が奏する
作用効果をより明確にするために、本実施例と、図４に
示すように本実施例とは逆に外周面側の芯体端部２４が
回転方向を向く場合（対照例）との比較検討を行う。

【００６１】図３、図４は、それぞれ本実施例、対照例
の中間転写ベルト９の断面を模式的に示している。

【００６２】先ず、本実施例及び対照例の中間転写ベル
ト９外周面上の微小な段差部２６ａが例えば感光ドラム
１と当接する一次転写部２５を通過するとき、対照例
（図４）の場合は感光ドラム１と段差部２６ａとが衝突
する形となる。これに対して、本実施例では（図３）の
場合は、感光ドラム１が段差部２６ａ上を滑る形となる
ことが理解されよう。従って、画像担持面において、段
差部２６ａが一次転写部２５を通過する際のニップ形状
の変化、当接部で発生する衝撃及び振動は、本実施例の
方が少なく、形成画像に端部跡、バンディングなどが発
生し難いことが分かる。このことは、一次転写部に限ら
ず、中間転写ベルト９に当接する他の部材との当接部に
おいても言える。

【００６３】又、中間転写ベルト９の内周面側の芯体端
部２３が駆動ローラ１５との当接部を通過するとき、対
照例の場合は内周面側の芯体端部２３の剥がれ、捲れが
生じ易い方向に力が働く。これに対して、本実施例の場
合は、剥がれや捲れを発生させる力が最も加わる駆動ロ
ーラ当接部において、これらを抑える方向に力が働き有
利である。

【００６４】更に、本実施例と対照例の中間転写ベルト
９には、駆動力の伝わり方に違いがある。即ち、駆動ロ
ーラによる駆動力は先ず中間転写ベルト９の内周面側の
基層９Ａを構成するゴム層２２ｂに伝わる。次に、中間
転写ベルト９内周面側の芯体２２ａに力が働く。芯体２
２は坑張力を有するので、以後は、主に芯体２２ａを介
して中間転写ベルト９全体に駆動力が伝わる。

【００６５】ここで、図５、図６はそれぞれ本実施例、
対照例の中間転写ドラム９への駆動力の伝わり方を模式
的に示したものである。それぞれの図中にて、駆動力が
効率よく伝わる領域を斜線で示している。

【００６６】図６に示した対照例では、図示した中間転
写ベルト９の位置関係にて特に顕著に示されるが、芯体
２２ａを伝わる駆動力は、内周面側の芯体端部２３まで
の短い領域となり、又、芯体２２ａ全体が緩む方向に力
が働いてしまう。

【００６７】一方、図５に示す本実施例の場合は駆動力
が内周面側の芯体２２ａに伝わった後、芯体２２ａを伝
わる力は外周面側の芯体端部２４までとぎれることな
く、広い範囲に及ぶこととなる。更に、芯体２２ａ全体
としては内側に締まる方向に力が働く。

【００６８】このように、本実施例の中間転写ベルト９
は、外周面側の段差部２６ａを減少させたことによる作
用効果に加えて、更に、内周面側の芯体端部２３が回転
方向に向くように配設することにより、駆動力が全体に
効率良く伝わり、回転が更に安定し、色ずれなどを効果
的に防止することができる。又、強度、耐久性も向上す
る。

【００６９】以上、本発明によれば、ベルト状の像担持
体の端部による表面の段差が低減され、又、ベルト状の
像担持体と他の部材との当接による衝撃及び振動が低減
される。更に、本発明の画像形成装置は、ベルト状の像
担持体の画像形成動作時の回転が安定し、且つ、ベルト
状の像担持体は耐久性に優れている。

【００７０】実施例２本実施例の画像形成装置は、基本的には実施例１の画像
形成装置と同様の構成とされるので、同一機能を有する
部材には同一符号を付し、重複する詳しい説明は省略す
る。

【００７１】本実施例の中間転写ベルト９は、芯体２２
ａの構成、配置以外は実施例１同様とされ、製造方法も
実施例１と同様である。又、中間転写ベルト９駆動時に
かかる駆動力、張力も実施例１と同様である。

【００７２】更に、本実施例においても、中間転写ベル
ト９の内周面がわの芯体端部２３は、画像形成動作時の
中間転写ベルト９の回転方向に向くように少なくとも構
成される。

【００７３】さて、図７及び図８は本発明に従う中間転
写ベルト９の他の実施例を示す。本実施例の中間転写ベ
ルト９の特徴とするところは、実施例１同様に芯体２２
ａは中間転写ベルト９の周方向に２周巻かれるが、芯体
端部２３及び４は実施例１のようにオーバーラップせ
ず、芯体端部２３、２４同士が離れるように構成される
ところにある。

【００７４】芯体２２の離される間隔は、０ｍｍ〜４ｍ
ｍ程が好適であり、本実施例では約１ｍｍとされる。

【００７５】又、図７にて理解されるように、芯体端部
２３、２４には中間転写ベルト９の幅方向に７度〜３０
度程度の角度を設けるようにカットされる。

【００７６】先ず、本実施例の中間転写ベルト９は、実
施例１のものと同様に、内周面側の芯体端部２３が回転
方向を向くので、駆動ローラ１５による駆動力が中間転
写ベルト全体に効率よく伝わり、画像形成動作時の中間
転写ベルト９の回転が安定し、色ずれなどを効果的に防
止することができる。又、芯体端部２３、２４の駆動力
による剥がれ、捲れが発生し難く、耐久性が向上する。

【００７７】次に、本実施例において、芯体端部２３、
２４をオーバーラップさせないことにより、芯体端部２
３、２４付近の中間転写ベルト９が厚くならない。従っ
て、芯体端部２３、２４に起因する中間転写ベルト９表
面の段差部２６ｂは、実施例１における段差部２６ａと
比べて更に小さくなる。その結果、形成画像に中間転写
ベルト９の端部跡などの画像不良を防止することができ
る。又、中間転写ベルト９外周表面と他の部材、特に、
感光ドラム１との当接部において、段差部２６ｂによる
衝撃及び振動が更に低減されるので、バンディングを更
に改善できる。

【００７８】更に、芯体端部２３、２４を中間転写ベル
ト９の幅方向にたいして斜めにすることで、芯体端部２
３、２４の起きあがり力を低減することができ、芯体端
部２３、２４の剥がれ、捲れを防止し、且つ、中間転写
ベルト９と他の部材との当接部を芯体端部２３、２４が
通過する際の衝撃及び振動を、中間転写ベルト９の周方
向に分散することができるので、バンディングなどの画
像不良を更に防止することが可能となる。

【００７９】尚、本実施例によると芯体端部２３、２４
はオーバーラップされないが、芯体２２は２重に巻かれ
るので、強度に問題が生じることはない。

【００８０】以上、本発明によれば、ベルト状の像担持
体の端部による表面の段差が更に、低減され、又、ベル
ト状の像担持体と他の部材との当接による衝撃及び振動
が低減される。更に、本発明の画像形成装置は、ベルト
状の像担持体の画像形成動作時の回転が安定し、且つ、
ベルト状の像担持体は耐久性に優れている。

【００８１】尚、上記二つの実施例において、ベルト状
の像担持体は中間転写ベルトであるとして説明したが、
本発明はこれに限定されるものではなく、表層９Ｂの材
料等を適宜変更することにより、例えばベルト状の感光
体（感光ベルト）など、他のベルト状の像担持体にも適
用し得るものであることを理解されたい。

【００８２】又、実施例１では、芯体端部２３、２４
は、中間転写ベルト９の幅方向と一致するようにカット
されているが、実施例１においても実施例２と同様に、
幅方向に対して角度を設けてカットすることも可能であ
る。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ベルト状の像担持体と、ベルト状の像担持体の内周面に
当接してベルト状の像担持体を駆動する駆動手段と、を
有する画像形成装置において、ベルト状の像担持体は、
端部同士をオーバーラップさせて無端状に接合した、ベ
ルト状の像担持体の周方向の張力に対して最も強度を有
する芯体と、芯体が少なくともベルト状の像担持体の外
周面から露出しないように芯体を覆って設けられた被覆
層と、を含む基層を有し、芯体のベルト状の像担持体の
内周面側の端部がベルト状の像担持体の少なくとも画像
形成時の回転方向を向くように設けられる構成とされる
か、或は、本発明の他の態様によれば、ベルト状の像担
持体と、ベルト状の像担持体の内周面に当接してベルト
状の像担持体を駆動する駆動手段と、を有する画像形成
装置において、ベルト状の像担持体は、端部同士を離間
させて、ベルト状の像担持体の周方向に少なくとも２周
巻回される、ベルト状の像担持体の周方向の張力に対し
て最も強度を有する芯体と、芯体が少なくともベルト状
の像担持体の外周面から露出しないように芯体を覆って
設けられた被覆層と、を含む基層を有し、芯体のベルト
状の像担持体の内周面側の端部がベルト状の像担持体の
少なくとも画像形成時の回転方向を向くように設けられ
る構成とされるので、ベルト状の像担持体の端部による
表面の段差を低減して形成画像に端部跡が残ったりクリ
ーニング不良が発生したりするのを防止することがで
き、又、ベルト状の像担持体と他の部材との当接による
衝撃及び振動を低減してバンディングの発生を防止する
ことができる。又、同時に、本発明に従うベルト状の像
担持体は生産性にも優れている。

【００８４】従って、本発明の画像形成装置及び像担持
体ベルトは、ベルト状の像担持体の利点を最大限利用で
き、且つ、常に安定して高品位の画像を形成することが
可能となった。

【００８５】又、更に本発明によれば、ベルト状の像担
持体の画像形成動作時の回転を安定させて、画像形成の
精度を向上することができ、且つ、ベルト状の像担持体
の強度が増して、その耐久性を向上することが可能とな
った。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概
略構成図である。

【図２】本発明に従う中間転写ベルトの一実施例を示す
概略構成図である。

【図３】本発明に従う中間転写ベルトの一実施例を示す
概略断面図である。

【図４】本発明の作用効果を説明するための対照例を示
す概略断面図である。

【図５】本発明に従う中間転写ベルトへの駆動力の伝わ
りを説明するための図である。

【図６】駆動力伝播への本発明の作用を説明するための
対照例を示す図である。

【図７】本発明に従う中間転写ベルトの他の実施例を示
す概略構成図である。

【図８】本発明に従う中間転写ベルトの他の実施例を示
す概略断面図である。

【図９】中間転写方式を用いる従来の画像形成装置を示
す概略構成図である。

【図１０】従来の像担持体ベルトの継ぎ目を示す概略図
である。

【図１１】従来の中間転写ベルトを示す概略構成図であ
る。

【図１２】像担持体ベルトの抵抗値の測定方法を説明す
るための図である。

【符号の説明】

１感光ドラム（第一の像担持体）２帯電ローラ４定着装置９中間転写ベルト（第二の像担持体、ベルト
状の像担持体）９Ａ基層９Ｂ表層１０一次転写ローラ１１二次転写転写ローラ１２二次転写対向ローラ１３二次クリーナー１４除電帯電器１５駆動ローラ１６テンションローラ１７一次クリーナー１８記録材２１現像装置ローター２２ａ芯体２２ｂ被覆層

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ベルト状の像担持体と、前記ベルト状の
像担持体の内周面に当接して前記ベルト状の像担持体を
駆動する駆動手段と、を有する画像形成装置において、
前記ベルト状の像担持体は、端部同士をオーバーラップさせて無端状に接合した、前
記ベルト状の像担持体の周方向の張力に対して最も強度
を有する芯体と、前記芯体が少なくとも前記ベルト状の
像担持体の外周面から露出しないように前記芯体を覆っ
て設けられた被覆層と、を含む基層を有し、前記芯体の
前記ベルト状の像担持体の内周面側の端部が前記ベルト
状の像担持体の少なくとも画像形成時の回転方向を向く
ように設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記芯体は、前記ベルト状の像担持体の
周方向に少なくとも２周巻回されることを特徴とする請
求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記芯体の端部は前記ベルト状の像担持
体の幅方向に対して角度を有するようにカットされるこ
とを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】前記ベルト状の像担持体は、更に、前記
基層上に表層として樹脂層を設けたことを特徴とする請
求項１、２又は３の画像形成装置。
【請求項５】前記樹脂層は、離型性の良い樹脂にて形
成されること特徴とする請求項４の画像形成装置。
【請求項６】前記樹脂層はフッ素樹脂を分散させたウ
レタン樹脂であることを特徴とする請求項４の画像形成
装置。
【請求項７】前記被覆層は、ゴム材を含むことを特徴
とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装
置。
【請求項８】前記ゴム材は、エピクロロヒドリン系ゴ
ムを主体とすることを特徴とする請求項７の画像形成装
置。
【請求項９】前記ゴム材は、ＮＢＲゴムを主体とする
ことを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項１０】前記芯体は、帆布を含むこと特徴とす
る請求項１〜９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記ベルト状の像担持体は、中間転写
ベルトである請求項１〜１０のいずれかの項に記載の画
像形成装置。
【請求項１２】ベルト状の像担持体と、前記ベルト状
の像担持体の内周面に当接して前記ベルト状の像担持体
を駆動する駆動手段と、を有する画像形成装置におい
て、前記ベルト状の像担持体は、端部同士を離間させ
て、前記ベルト状の像担持体の周方向に少なくとも２周
巻回される、前記ベルト状の像担持体の周方向の張力に
対して最も強度を有する芯体と、前記芯体が少なくとも
前記ベルト状の像担持体の外周面から露出しないように
前記芯体を覆って設けられた被覆層と、を含む基層を有
し、前記芯体の前記ベルト状の像担持体の内周面側の端
部が前記ベルト状の像担持体の少なくとも画像形成時の
回転方向を向くように設けられることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項１３】前記芯体の端部は前記ベルト状の像担
持体の幅方向に対して角度を有するようにカットされる
ことを特徴とする請求項１２の画像形成装置。
【請求項１４】前記ベルト状の像担持体は、更に、前
記基層上に表層として樹脂層を設けたことを特徴とする
請求項１２又は１３の画像形成装置。
【請求項１５】前記樹脂層は、離型性の良い樹脂にて
形成されること特徴とする請求項１４の画像形成装置。
【請求項１６】前記樹脂層はフッ素樹脂を分散させた
ウレタン樹脂であることを特徴とする請求項１４の画像
形成装置。
【請求項１７】前記被覆層は、ゴム材を含むことを特
徴とする請求項１２〜１６のいずれかの項に記載の画像
形成装置。
【請求項１８】前記ゴム材は、エピクロロヒドリン系
ゴムを主体とすることを特徴とする請求項１７の画像形
成装置。
【請求項１９】前記ゴム材は、ＮＢＲゴムを主体とす
ることを特徴とする請求項１７の画像形成装置。
【請求項２０】前記芯体は、帆布を含むこと特徴とす
る請求項１２〜１９のいずれかの項に記載の画像形成装
置。
【請求項２１】前記ベルト状の像担持体は、中間転写
ベルトである請求項１２〜２０のいずれかの項に記載の
画像形成装置。
【請求項２２】内周面に駆動手段が当接して駆動する
ベルト状の像担持体であって、端部同士をオーバーラップさせて無端状に接合した、前
記ベルト状の像担持体の周方向の張力に対して最も強度
を有する芯体と、前記芯体が少なくとも前記ベルト状の
像担持体の外周面から露出しないように前記芯体を覆っ
て設けられた被覆層と、を含む基層を有し、前記芯体の
前記ベルト状の像担持体の内周面側の端部が前記ベルト
状の像担持体の少なくとも画像形成時の回転方向を向く
ように設けられることを特徴とする像担持体ベルト。
【請求項２３】前記芯体は、前記ベルト状の像担持体
の周方向に少なくとも２周巻回されることを特徴とする
請求項２２の像担持体ベルト。
【請求項２４】前記芯体の端部は前記ベルト状の像担
持体の幅方向に対して角度を有するようにカットされる
ことを特徴とする請求項２２又は２３の像担持体ベル
ト。
【請求項２５】前記ベルト状の像担持体は、更に、前
記基層上に表層として樹脂層を設けたことを特徴とする
請求項２２、２３又は２４の像担持体ベルト。
【請求項２６】前記樹脂層は、離型性の良い樹脂にて
形成されること特徴とする請求項２５の像担持体ベル
ト。
【請求項２７】前記樹脂層はフッ素樹脂を分散させた
ウレタン樹脂であることを特徴とする請求項２５の像担
持体ベルト。
【請求項２８】前記被覆層は、ゴム材を含むことを特
徴とする請求項２２〜２７のいずれかの項に記載の像担
持体ベルト。
【請求項２９】前記ゴム材は、エピクロロヒドリン系
ゴムを主体とすることを特徴とする請求項２８の像担持
体ベルト。
【請求項３０】前記ゴム材は、ＮＢＲゴムを主体とす
ることを特徴とする請求項２８の像担持体ベルト。
【請求項３１】前記芯体は、帆布を含むこと特徴とす
る請求項２２〜３０のいずれかの項に記載の像担持体ベ
ルト。
【請求項３２】前記ベルト状の像担持体は、中間転写
ベルトである請求項２２〜３１のいずれかの項に記載の
像担持体ベルト。
【請求項３３】内周面に駆動手段が当接して駆動する
ベルト状の像担持体であって、端部同士を離間させて、前記ベルト状の像担持体の周方
向に少なくとも２周巻回される、前記ベルト状の像担持
体の周方向の張力に対して最も強度を有する芯体と、前
記芯体が少なくとも前記ベルト状の像担持体の外周面か
ら露出しないように前記芯体を覆って設けられた被覆層
と、を含む基層を有し、前記芯体の前記ベルト状の像担
持体の内周面側の端部が前記ベルト状の像担持体の少な
くとも画像形成時の回転方向を向くように設けられるこ
とを特徴とする像担持体ベルト。
【請求項３４】前記芯体の端部は前記ベルト状の像担
持体の幅方向に対して角度を有するようにカットされる
ことを特徴とする請求項３３の像担持体ベルト。
【請求項３５】前記ベルト状の像担持体は、更に、前
記基層上に表層として樹脂層を設けたことを特徴とする
請求項３３又は３４の像担持体ベルト。
【請求項３６】前記樹脂層は、離型性の良い樹脂にて
形成されること特徴とする請求項３５の像担持体ベル
ト。
【請求項３７】前記樹脂層はフッ素樹脂を分散させた
ウレタン樹脂であることを特徴とする請求項３５の像担
持体ベルト。
【請求項３８】前記被覆層は、ゴム材を含むことを特
徴とする請求項３３〜３７のいずれかの項に記載の像担
持体ベルト。
【請求項３９】前記ゴム材は、エピクロロヒドリン系
ゴムを主体とすることを特徴とする請求項３８の像担持
体ベルト。
【請求項４０】前記ゴム材は、ＮＢＲゴムを主体とす
ることを特徴とする請求項３８の像担持体ベルト。
【請求項４１】前記芯体は、帆布を含むこと特徴とす
る請求項３３〜４０のいずれかの項に記載の像担持体ベ
ルト。
【請求項４２】前記ベルト状の像担持体は、中間転写
ベルトである請求項３３〜４１のいずれかの項に記載の
像担持体ベルト。