JP2000060792A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＥＯＧや水蒸気等の滅菌用気体が内視鏡内部
に侵入した場合にも、観察光学系或いは固体撮像素子等
の劣化を防止できる内視鏡を提供する。 【解決手段】 挿入部の先端部１６に設けた観察窓２９
には対物光学系３７、ＣＣＤ３９を備えた撮像ユニット
２５がレンズ枠３６を介して取り付けられ、ＣＣＤ３９
の周囲を接着剤４３を充填し、熱収縮チューブ４５で覆
うようにすると共に、滅菌処理によりこの熱収縮チュー
ブ４５を透過してＥＯＧや水蒸気等の滅菌用気体がその
内側のＣＣＤ３９やカバーガラス２０、対物光学系３７
のレンズ側に侵入しないように滅菌用気体に対して透過
性が十分に低いアルミ蒸着層４４を熱収縮チューブ４５
の外表面に設けている。照明光学系２６を構成するライ
トガイドもその保護チューブにアルミ蒸着層４４を設け
て内部への侵入を防止している。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は水密の確保された軟
性の挿入部を有する内視鏡に関する。 【０００２】 【従来の技術】内視鏡およびその付属品は必要に応じて
洗滌・消毒・滅菌を行うのが一般的である。その方法と
して、滅菌用気体としてのエチレンオキサイドガス（Ｅ
ＯＧ）滅菌や高温、高圧の水蒸気によるオートクレーブ
滅菌がある。これらの滅菌の一般的な工程では、滅菌装
置のチャンバ内を陰圧にする場合がある。 【０００３】この際、チャンバ内にエチレンオキサイド
ガス（ＥＯＧと略記）や水蒸気を導入するが、従来の軟
性の挿入部を有する内視鏡では、完全に気密が確保され
ていないので、内視鏡内部にＥＯＧや水蒸気が侵入して
しまう虞がある。 【０００４】また、この陰圧工程時において、通常の内
視鏡では内視鏡本体内部が陽圧となり、内外の圧力差に
絶えられない部分が破壊されてしまうことがある。上述
のような背景において、従来技術として特開平８−８６
９６６号公報がある。この従来例では、陰圧工程時に内
視鏡内部の圧力が高くなった場合には外部に流出させる
ようにして、圧力差で破壊されないようにしている。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】しかし、上記特開平８
−８６９６６号公報では、内視鏡内外の連通にともな
う、ＥＯＧや水蒸気の内視鏡の内蔵物に対する影響を考
慮していないので、ＥＯＧや水蒸気等の滅菌用気体に晒
された場合に特性が劣化さらには破損するような観察光
学系或いは固体撮像素子等の内蔵物（挿入部構成要素）
に対してはその問題点を解消できない欠点がある。 【０００６】（発明の目的）本発明は、上述した点に鑑
みてなされたもので、ＥＯＧや水蒸気等の滅菌用気体が
内視鏡内部に侵入した場合にも、照明光学系や観察光学
系、更には固体撮像素子等の滅菌用気体に晒された場合
に特性が劣化し易い内視鏡内蔵物の劣化を防止して長寿
命を維持できる内視鏡を提供することことを目的とす
る。 【０００７】 【課題を解決するための手段】水密の確保された軟性の
挿入部を有する内視鏡において、前記挿入部に内挿さ
れ、滅菌に使用されるＥＯＧ或いは水蒸気等の滅菌用気
体に晒された場合に劣化し易い挿入部構成要素を滅菌用
気体に対する透過性が十分に低い被覆部材で被覆するこ
とにより、内視鏡内部に滅菌用気体が侵入しても、観察
光学系或いは固体撮像素子等の前記挿入部構成要素は前
記被覆部材で被覆されているので、その被覆部材の内部
に侵入することを十分に防止でき従って挿入部構成要素
の劣化を防止でき、長寿命を維持する。 【０００８】 【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。 （第１の実施の形態）図１ないし図５は本発明の第１の
実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態を備えた内
視鏡装置の構成を示し、図２は第１の実施の形態の内視
鏡の外観を示し、図３は先端部の構成を示し、図４は図
３のＢ−Ｂ断面を示し、図５は撮像ユニットの側面図を
示す。 【０００９】図１に示す内視鏡装置１は、例えば被検部
位の観察画像を得るために撮像素子を内蔵した電子内視
鏡２と、この電子内視鏡２へ照明光を供給する光源装置
３と、電子内視鏡２で得られた画像信号の信号処理を行
うカメラコントロールユニット（以下ＣＣＵと略記）４
と、このＣＣＵ４から出力されるビデオ信号を受けて観
察画像を表示するカラーモニタ５と、観察画像の記録を
行うＶＴＲデッキ６及びビデオディスク７と、観察画像
のプリントアウトを行うビデオプリンタ８とを備えてい
る。 【００１０】電子内視鏡２は、細長で軟性の挿入部１１
と、この挿入部１１の後端に設けられ術者が把持して操
作を行う操作部１２と、この操作部１２から延出された
ユニバーサルケーブル１３とを有し、このユニバーサル
ケーブル１３の末端のコネクタ１４の光源装置接続部と
なるライトガイドコネクタ１４ａは光源装置３に着脱自
在で接続される。また、このコネクタ１４の電気コネク
タ１４ｂに接続された信号ケーブル１５の末端のコネク
タ１５ａはＣＣＵ４に着脱自在に接続される。 【００１１】挿入部１１は照明光学系や観察光学系など
が配設される硬質の部材で形成される先端部１６と、上
下方向等に湾曲自在の湾曲部１７と、可撓性（軟性）を
有する柔軟な可撓部（軟性部）１８とで構成され、図２
に示すように操作部１２に設けた湾曲操作レバー１９を
操作することにより湾曲部１７を湾曲できるようにして
いる。 【００１２】上記光源装置３内のランプ２１の照明光
は、集光レンズ２２を通ってライトガイドコネクタ１４
ａの端面に集光され、ユニバーサルコード１３及び電子
内視鏡２内に挿通されたライトガイド３２（図４参照）
を介して、挿入部１１の先端部１６まで導かれ、照明窓
を経て患部等の被写体に向かって照射される。 【００１３】照明光で照明された被写体は図３に示すよ
うに観察窓に取り付けられた対物光学系（或いは観察光
学系）３７により、ＣＣＤ３９に結像され、このＣＣＤ
３９で光電変換された信号はＣＣＵ４に入力され、信号
処理されてビデオ信号に変換され、カラーモニタ５で表
示される。 【００１４】なお、操作部１２の前端付近にはには鉗子
等の処置具を挿入する鉗子挿入口２４が設けられてい
る。この電子内視鏡２はその全体が水密性を有する構造
にして、消毒液中に浸して消毒したり、洗滌液中に浸し
て洗滌できるようにしている。 【００１５】また、本実施の形態では、以下に説明する
ように挿入部１１の内蔵物の内、特にＥＯＧ或いは水蒸
気等の滅菌用気体に晒された場合に特性が劣化し易い部
分をこれらの滅菌用気体を殆ど透過しない気体不透過性
の被覆部材で覆うようにしている。 【００１６】次に、図３および図４を参照して先端部１
６の構造を説明する。図３（Ａ）は図３（Ｂ）のＡ矢視
図、図３（Ｂ）は先端部１６の断面図である。また、図
４は図３（Ａ）のＢ−Ｂ断面図で照明光学系を示してい
る。 【００１７】先端部１６内には、被写体を撮像する撮像
ユニット２５と被写体を照明する照明光学系２６とが併
設されている。先端部１６を形成する金属製の先端部本
体２７とその先端側に設けられ弾性を有する先端カバー
２８には、観察窓２９、照明窓３０および処置具用チャ
ンネル３１をそれぞれ形成する孔が形成され、撮像ユニ
ット２５、ライトガイドファイババンドル（ＬＧファイ
ババンドルと略記）３２及び照明レンズ３３、チャンネ
ルチューブ３４が接着により固定されている。処置具用
チャンネル３１を形成するチャンネルチューブ３４は、
座屈防止用のチャンネルコイル３５が巻かれた状態で接
着されている。 【００１８】また、撮像ユニット２５は金属製のレンズ
枠３６に取り付けられた対物光学系３７と、このレンズ
枠３６に連結された金属製のＣＣＤホルダ３８に取り付
けられ、対物光学系３７の結像位置に配置されたＣＣＤ
３９と、このＣＣＤ３９に接続され、電子部品４０が実
装された回路基板４１と、さらにその後端に半田付けで
接続された複数の信号ケーブルを束ねた総合ケーブル４
２等から成る。対物光学系３７は、気体を殆ど透過しな
い金属製のレンズ枠３６、ＣＣＤホルダ３８に覆われ、
ＣＣＤホルダ３８の後端にカバーガラス２０でその受光
面が保護されたＣＣＤ３９が設けられている。なお、各
部品間の接合には以下の接着剤が用いられている。 【００１９】ここで、撮像ユニット２５は、ＣＣＤ３９
から総合ケーブル４２の前端付近までを密封、かつ強度
を保つために絶縁性を有する接着剤（或いは樹脂）４３
が、その周囲に充填され、各部品間の接着をしている。 【００２０】さらにこれらを、予め外表面に少なくとも
滅菌に用いられるＥＯＧ或いは水蒸気等の滅菌用気体に
対する透過性が殆ど無い或いは十分に小さい金属膜、例
えばアルミニュウム膜を蒸着で設けたアルミ蒸着層４４
を外表面に設けたチューブ状の弾性部材としての熱収縮
チューブ４５で覆うようにしている。この撮像ユニット
２５の外観図を図５に示す。 【００２１】このアルミ蒸着層４４を外表面に設けた熱
収縮チューブ４５はその前端がＣＣＤホルダ３８の後端
付近の外周面を覆い、その後端は総合ケーブル４２の前
端付近を覆うようにしている。 【００２２】また、図４に示すように照明光学系２６を
構成し、光学繊維束よりなるＬＧファイババンドル３２
はその前端部に金属製の筒状部材（例えばステンレス製
パイプ）４６が外挿して接着され、さらにこの筒状部材
４６の後端にかかるようにＬＧファイババンドル３２
を、その外表面にアルミ蒸着層４４が形成された保護チ
ューブ４７で被覆している。さらに、ＬＧファイババン
ドル３２に外挿して接着された上記筒状部材４６は先端
部本体２７の孔に嵌入され、接着剤４３を用いて接着・
固定されている。 【００２３】また、図３の対物光学系３７における前面
が外部に露出する第１レンズの側部外周面には蒸着等で
金属メッキ膜を設けて金属製の先端部本体２７に嵌合す
る部分を半田付け等で接合すると、接着剤による接合の
場合よりもその嵌合部分からその内部に滅菌用気体が侵
入すること（例えば水蒸気の侵入により内部が曇って像
を結ぶ機能が低下すること等）をより確実に防止でき
る。 【００２４】また、同様に図４の照明レンズ３３に対し
ても上記第１レンズと同様に金属膜を設けて先端部本体
２７に嵌合する部分を半田付け等で接合すると、その嵌
合部分からその内部に滅菌用気体が侵入することをより
確実に防止できる。 【００２５】先端部本体２７の外周は円筒管等を介して
ゴム等のチューブ部材による外皮４８で覆われている。
先端部本体２２の後段には図示しないパイプ材を介して
最先端の湾曲駒４９が固定され、さらにその後段には次
の湾曲駒がリベット５０で回動自在に連結され、湾曲部
１７が形成されている。 【００２６】なお、ＣＣＤ３９はＣＣＤホルダ３８から
露出する側面が絶縁テープ５１を貼り付けた後、その外
側に金属製のテープ５２を貼り付けることにより、処置
具用チャンネル３１にレーザ処置具（レーザプローブ）
を挿通した場合にも、ＣＣＤ３９の側面方向からレーザ
光がＣＣＤ３９の受光面に入射するのを防止するように
している。 【００２７】このような構成の本実施の形態では、挿入
部１１内に内蔵される内蔵物（挿入部構成要素）のう
ち、滅菌用気体としてのＥＯＧ或いは水蒸気に晒された
場合にその特性或いはその機能が劣化し易い対物光学系
３７を含む撮像ユニット２５における主要部をアルミ蒸
着層４４を設けた熱収縮チューブ４５で覆うと共に、照
明光学系２６をアルミ蒸着層４４を設けた保護チューブ
４７で覆うようにしていることが特徴となっている。 【００２８】次に本実施の形態の作用を説明する。上述
の構成により、電子内視鏡２を滅菌する際、電子内視鏡
２の内部にＥＯＧや水蒸気等の滅菌用気体が侵入して
も、撮像ユニット２５がアルミ蒸着層４４の設けられた
熱収縮チューブ４５で被覆されているので、上述のＥＯ
Ｇや水蒸気が撮像ユニット２５の内部の対物光学系３７
内やＣＣＤ３９或いはその撮像面を保護するカバーガラ
ス２０に到達することが殆どできず、対物光学系３７や
カバーガラス２０がＥＯＧや水蒸気に晒されることは殆
どなく、従って特性が劣化したりその機能が低下するこ
とは殆どない。 【００２９】より詳しく説明すると、対物光学系３７の
周囲は金属製のレンズ枠３６及びＣＣＤホルダ３８で覆
われ、このレンズ枠３６及びＣＣＤホルダ３８を滅菌用
気体が透過することは殆どない。 【００３０】しかし、対物光学系３７の最終レンズに対
向するカバーガラス２０、ＣＣＤ３９及びその後方に配
置された回路基板４１、信号ケーブルの接続部等はその
周囲に充填された接着剤４３と（アルミ蒸着層４４を設
けない）熱収縮チューブ４５のみとで覆った場合には、
接着剤４３及び熱収縮チューブ４５は滅菌用気体に対し
て透過性が十分に低い或いは殆ど無いとは言えないの
で、繰り返しの滅菌処理により、その内部に滅菌用気体
が少しずつ浸み込むことが予想され、長期の使用に対し
ては浸透した滅菌用気体により、カバーガラス２０、Ｃ
ＣＤ３９、電子部品４０、対物光学系３７の特に最終レ
ンズの特性の劣化とか機能の劣化等、さらにそれが進行
した場合にはＣＣＤ３９、電子部品４０の絶縁不良によ
る故障（破壊）等が予想される。 【００３１】これに対し、ＣＣＤホルダ３８の後端付近
から総合ケーブル４２の前端付近までを覆う熱収縮チュ
ーブ４５の外表面に滅菌用気体に対する透過性が殆どな
いないしは十分に低い金属膜としてのアルミ蒸着層４４
が形成してあるので、このアルミ蒸着層４４の内側に滅
菌用気体が透過することを殆ど無いないしは十分に防止
でき、従ってその内側の撮像ユニット２５の主要な構成
要素が滅菌用気体により特性が劣化したりその機能が低
下するのを有効に防止できる。 【００３２】なお、総合ケーブル４２はその前端付近よ
り後方側はアルミ蒸着層４４が設けてないが、その総合
ケーブル４２は外皮で覆われた内側にさらに絶縁被覆さ
れた各信号ケーブルが挿通されているので、内部に滅菌
用気体が侵入しても、短期ではその特性が劣化すること
は殆どない。 【００３３】また、ＬＧファイババンドル３２は筒状部
材４６および外表面にアルミ蒸着層４４が形成された保
護チューブ４７で覆われているので、電子内視鏡２の内
部にＥＯＧや水蒸気が侵入しても、ＬＧファイババンド
ル３２もＥＯＧや水蒸気に晒されることは殆どなく、従
って特性が劣化することも殆どない。 【００３４】本実施の形態は以下の効果を有する。上述
の構成及び作用により、電子内視鏡２内に侵入したＥＯ
Ｇや水蒸気が撮像ユニット２５内やＬＧファイババンド
ル３２には殆ど侵入しないので、ガラス製の部品の特性
の劣化を防止できるとともに、ＣＣＤ３９の特性の劣
化、劣化より進行した場合の破損等を有効に防止するこ
とができ、それらの寿命を長く確保できる。 【００３５】なお、ＬＧファイババンドル３２におい
て、本実施の形態のようにアルミ蒸着層４４を形成した
保護チューブ４７を用いなくても、通常の保護チューブ
を、アルミ蒸着層４４を形成した熱収縮チューブで被覆
しても同様である。 【００３６】また、上述の実施の形態では、ＬＧファイ
ババンドル３２はその保護チューブ４７の外周面の全域
にアルミ蒸着層４４等を設けているが、特に劣化し易い
部分のみとか特に劣化を防止すべき部分のみ、（換言す
ると一部のみ）に設けるようにしても良い。 【００３７】例えば、湾曲部１７は他の部分よりも湾曲
頻度が大きいので、その内側のＬＧファイババンドル３
２が劣化すると、湾曲に対し、折損し易くなることが予
想されるので、湾曲部１７内側付近の保護チューブ４７
のみにアルミ蒸着層４４等を設けてそのような折損等を
防止するようにしても良い。 【００３８】また、本実施の形態では電子内視鏡２の場
合を記載したが、これに限られるものではなく、光学式
内視鏡の場合にも同様の効果を得ることができる。つま
り、上述の、筒状部材４６および外表面にアルミ蒸着層
４４が形成された保護チューブ４７で覆われているＬＧ
ファイババンドル３２の構成を、光学式内視鏡のイメー
ジガイドファイババンドルやＬＧファイババンドルに適
用することで、ガラス製の部品の劣化を防止できるよう
になる。 【００３９】（第２の実施の形態）図６及び図７を参照
して本発明の第２の実施の形態を説明する。図６は第２
の実施の形態における先端部の主要部の構成を示し、図
７は照明光学系部分を示す。ただし、第１の実施の形態
と同一の構成は同一の符号を付し詳細な説明は省略し、
異なる点のみを説明する。 【００４０】本実施の形態においては、図３（Ｂ）に示
した第１の実施の形態における撮像ユニット２５を覆う
アルミ蒸着層４４の代わりに、図６に示すようにパリレ
ン樹脂による化学蒸着層５５を設けた熱収縮チューブ４
５で覆うようにしている。 【００４１】また、図４で示した第１の実施の形態にお
ける照明光学系２６を構成するＬＧファイババンドル３
２を覆う保護チューブ４７の外表面に設けたアルミ蒸着
層４４の代わりに、図７に示すようにパリレン樹脂によ
る化学蒸着層５５を設けた保護チューブ４７で覆うよう
にしている。 【００４２】第１の実施の形態同様、予め熱収縮チュー
ブ４５および保護チューブ４７に化学蒸着層５５を形成
しておいてもよいが、各々組み立て後に蒸着を行っても
よい。 【００４３】本実施の形態の作用は第１の実施の形態に
同じである。さらに、組み立て後の蒸着も可能なので、
構造的に複雑な部位にも化学蒸着層５５を形成すること
ができる。本実施の形態の効果は第１の実施の形態に同
じである。 【００４４】さらに、構造的に複雑な部位に組み立て後
の蒸着が可能なので、ガラス製の部品の劣化を防止でき
るとともに、ＣＣＤ３９の破損を防止する効果をより一
層高めることができる。 【００４５】なお、この他に熱収縮チューブ４５或いは
保護チューブ４７の外周面に上述したアルミ蒸着層４
４、化学蒸着層５５以外のコーティング膜を形成するこ
とで、ＥＯＧ或いは水蒸気の侵入を防止するようにして
も良い。 【００４６】このコーティング膜としては例えばシリカ
のコーティングとしてポリシラザンのコーティング部材
（商品名：ポリシラザンー東燃株式会社製）を用いたも
のを採用できる。 【００４７】このコーティング膜は適当な膜厚にするこ
とにより、反射防止膜を兼ねることができる。ポリシラ
ザンは大気燃成することによってシリカに転化する塗布
型コーティング材料である。特に、低温硬化型ポリシラ
ザンを用いると、２５〜１２０℃という低温で燃成する
ことができるのでＣＣＤ３９、保護チューブ４７にダメ
ージを与えることなくコーティング膜の形成が可能とな
る。 【００４８】また、ポリシラザンは無色透明であり、こ
の特性を生かして、対物光学系３７における第１レンン
ズ１６の外部に露出した前面部分を含めてコーティング
膜で覆うようにしても良い。 【００４９】このコーティング膜は塗布により形成でき
るので、蒸着処理により形成する場合よりも簡単に滅菌
用気体に対してその透過を十分に防止する被覆部材を形
成できる。この他に、滅菌用気体に対してその透過を十
分に防止するセラミックのコーティング膜を熱収縮チュ
ーブ４５或いは保護チューブ４７の外周面に形成するよ
うにしても良い。 【００５０】（第３の実施の形態）図８乃至図９を参照
して本発明の第３の実施の形態を説明する。ただし、第
１、第２の実施の形態と同一の構成は同一の符号を付
し、詳細な説明は省略し、異なる点のみを説明する。本
実施の形態は滅菌時の陰圧工程においても、材質間の膨
張率の差による外皮の剥離を有効に防止したり、湾曲部
の破裂を有効に防止する構造にするものである。 【００５１】図８は、本発明の第３の実施の形態におけ
る湾曲部１７の断面図である。最先端の湾曲駒４９と、
その後段に位置する湾曲駒６０と、更にその後段で連接
する隣り合う湾曲駒６０．．．というように湾曲駒６０
同士はリベット５０によって、対向している縁部６０ａ
同士が接触するまで湾曲するように回動自在に連結され
て所謂湾曲管を形成している。 【００５２】この湾曲管の外周には、金属細線製の網状
管６２が被覆され、さらに外皮４８が被覆されて湾曲部
１７を構成している。また、最先端の湾曲駒４９には、
リング状のワイヤ受け６３が複数箇所設けられており、
このワイヤ受け６３に少なくとも２本の湾曲操作ワイヤ
６４の先端が固定されている。 【００５３】ここで、湾曲管つまり湾曲駒４９或いは６
０と網状管６２、網状管６２と外皮４８を各々位置決め
固定するために、接着剤を用いる。この際、図９に示す
ように、乾燥後においてもある程度の弾性を有する接着
剤により湾曲駒４９或いは６０と外皮４８の間に接着剤
層６５を形成され、この接着剤層６５に網状管６２が埋
没するように構成されている。 【００５４】接着剤層６５を形成するための接着剤に
は、外皮４８として用いられる樹脂と同質であることが
望ましい。詳しくは、加圧や加温に対する膨張率が外皮
４８に用いられる樹脂と同程度のものであればよい。な
お、外皮４８は、耐熱性を有する軟性のゴム等が用いら
れる。その他は例えば第１の実施の形態と同様の構成で
ある。 【００５５】このように構成された本実施の形態の作用
を説明する。前述の構成により、網状管６２を埋没した
接着剤層６５を介することにより、外皮４８、網状管６
２および湾曲管の膨張率の差が小さくなる。 【００５６】本実施の形態は以下の効果を有する。滅菌
時の陰圧工程においても、材質間の膨張率の差による外
皮４８の剥離を防止することができる。また、外皮４８
に接着固定された網状管６２の剛性によって、湾曲部１
７の破裂を防止することができる。その他は第１の実施
の形態と同様の効果がある。 【００５７】（第４の実施の形態）次に図１０を参照し
て本発明の第４の実施の形態を説明する。ただし、前述
の実施の形態と同一の構成は同一の符号を付し、詳細な
説明は省略し、異なる点のみを説明する。なお、本実施
の形態は第３の実施の形態の変形例である。 【００５８】第３の実施の形態では、外皮４８を単一の
樹脂にて形成したが、本実施の形態では二重チューブを
用いる。 【００５９】図１０に示すように、図９の外皮４８の代
わりに、インナチューブ６６とアウタチューブ６７の各
々のチューブ間の隙間に第２の網状管６８が内挿され、
接着剤を充填して形成された第２の接着剤層６９で構成
される二重チューブ７０が用いられている。 【００６０】なお、第２の網状管６８は、インナチュー
ブ６６の弾性力を付勢する程度の内径を有するものであ
る。また、接着剤層６９の形成に用いられる接着剤は、
第３の実施の形態のものと同様である。 【００６１】このように構成された本実施の形態の作用
を説明する。前述の構成により、第３の実施の形態と同
様、網状管６２を埋没した接着剤層６５を介してインナ
チューブ６６を固着し、さらに同様にアウタチューブ６
７を第２の網状管６８を埋没した第２の接着剤層６９を
介して固着することにより、各部材間の膨張率の差が小
さくなる。 【００６２】本実施の形態の効果は第３の実施の形態に
同じである。 【００６３】さらに、第２の網状管６８により、湾曲駒
４９或いは６０と網状管６２（もしくは接着剤層６５）
との間の剥離をより一層防止することができる。 【００６４】なお、第３、第４の実施の形態では、従来
用いられている湾曲管の被覆構造の改善に当たるが、湾
曲部１７の構成自体を変更することも可能である。 【００６５】図１１では、内部側から外皮４８、網状管
６２、湾曲駒６０、第２の外皮７１の順の構成されてい
る。外皮４８は内視鏡内部を水密に確保し、網状管６２
は外皮４８の湾曲駒６０への歯付かれを防止している。 【００６６】また、第２の外皮７１は、剥き出しになっ
た湾曲駒６０を被覆し、対象部位への挿入性の確保に寄
与している。この第２の外皮７１は、網状管６２と比較
し、柔軟性を有するものが望ましい。また、メッシュ状
に形成した樹脂製であってもよい。 【００６７】上述によれば、滅菌時の陰圧工程において
も内視鏡内部までガスまたは水蒸気を行き渡らせること
ができる上に、湾曲部１７の破損を防止できる。 【００６８】（第５の実施の形態）次に図１２を参照し
て本発明の第５の実施の形態を説明する。ただし、前述
の実施の形態と同一の構成は同一の符号を付し、詳細な
説明は省略し、異なる点のみを説明する。 【００６９】図１２は、本実施形態に係る湾曲部１７の
断面図である。最先端の湾曲駒４９以降、湾曲駒６０が
リベット５０によって回動可能に連結されて構成される
湾曲管に、本実施の形態の網状管７５が被覆され、さら
に本実施の形態の外皮チューブ７６が被覆されて湾曲部
１７が構成されている。 【００７０】ここで、上記網状管７５には、所定の間隔
をあけて複数の孔部７７が形成されている。一方、上記
外皮チューブ７６の内側には孔部７７と同じ間隔をあけ
て複数の凸部７８が形成されている。 【００７１】湾曲管を被覆し固定された網状管７５に、
上述の孔部７７と凸部７８が係合するように外皮７６を
被せてある。なお、凸部７８は孔部７７の径よりも若干
大きく（きのこ状に）形成されており、外皮７６チュー
ブを形成する樹脂の弾性力によって係合されている。 【００７２】また、網状管７５と湾曲駒４９乃至は６０
とを固定する際、網状管７５に形成されている孔部７８
が湾曲駒４９と湾曲駒６０の間、湾曲駒６０と次の湾曲
駒６０の間．．．というように各湾曲駒の間に位置決め
されている。なお、凸部７８の形状は、孔部７７と係合
可能であれば本発明の形態のものに特定されるものでは
ない。 【００７３】このように構成された本実施の形態の作用
を説明する。前述の構成により、孔部７７の形成された
網状管７５に凸部７８の形成された外皮チューブ７６を
被覆し、前記孔部７７と凸部７８を係合させるだけの簡
単な構成で湾曲部１７が形成される。 【００７４】本実施の形態は以下の効果を有する。滅菌
時の陰圧工程において、網状管７５と外皮チューブ７６
と孔部７７と凸部７８を係合させるだけの簡単な構成と
しているので、湾曲部１７は各材質間の膨張率の差によ
って生じる剥離や破裂を防止することができる。 【００７５】（第６の実施の形態）次に図１３を参照し
て本発明の第６の実施の形態を説明する。ただし、前述
の実施の形態と同一の構成は同一の符号を付し、詳細な
説明は省略し、異なる点のみを説明する。なお、本実施
の形態は第５の実施の形態の変形例である。 【００７６】図１３は、本実施形態に係る湾曲部１７の
断面図である。網状管７５に所定の間隔をあけて複数の
孔部７７が形成されている一方、外皮チューブ７６の内
側には孔部７７と同じ間隔をあけて複数の凸部７８が形
成されている点は第５の実施の形態と同様である。 【００７７】本実施の形態の湾曲部１７においては、湾
曲駒４９、６０．．．の各々にも上記の孔部７７と等間
隔に孔部７７′が形成され、孔部７７と７７′がともに
凸部７８と係合されるように構成されている。 【００７８】このように構成された本実施の形態の作用
を説明する。前述の構成により、孔部７７の形成された
網状管７５に凸部７８の形成された外皮チューブ７６を
被覆し、前記孔部７７、湾曲駒４９、６０に形成された
孔部７７′と凸部７８をともに係合させるだけの簡単な
構成で湾曲部１７が形成される。 【００７９】本実施の形態の効果は第５の実施の形態に
同じである。さらに、外皮チューブ７６を金属製の湾曲
駒４９、６０に直接固定されるので、湾曲部１７の強度
を上げることができる。また、湾曲部１７の湾曲時にお
ける凸部７８が湾曲駒４９、６０や他の内臓物に干渉す
ることもないので、外皮チューブ７６の削れによる破損
を防止することができる。 【００８０】なお、上述では、ＥＯＧ或いは水蒸気等の
滅菌に使用される滅菌用気体に対する透過性が十分に低
い被覆部材で撮像ユニット２５等を被覆する説明を行っ
たが、特定の滅菌用気体に対して透過性が十分に低い被
覆部材で撮像ユニット２５等を被覆するようにしたもの
も本発明に属する。 【００８１】例えば、ＥＯＧでのみの滅菌に使用される
内視鏡の場合には、ＥＯＧに対する透過性が十分に低い
被覆部材で撮像ユニット２５等を覆うようにしても良
い。また、高温、高圧の水蒸気によるオートクレーブ滅
菌に使用される内視鏡の場合には、水蒸気に対する透過
性が十分に低い被覆部材で撮像ユニット２５等を覆うよ
うにしても良い。また、上述した各実施の形態等を部分
的等で組み合わせる等して構成される実施の形態等も本
発明に属する。 【００８２】［付記］ １．水密の確保された軟性の挿入部を有する内視鏡にお
いて、前記挿入部に内挿される挿入部構成要素の少なく
とも一部を蒸気透過性の低い部材で被覆したことを特徴
とする内視鏡。 ２．前記蒸気透過性の低い部材は、予め蒸気透過性の低
い蒸着膜或いは被覆膜を施した部材であることを特徴と
する付記１に記載の内視鏡。 【００８３】３．前記蒸気透過性の低い部材は、チュー
ブ状の弾性部材に予め蒸気透過性の低い蒸着を施してな
ることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。 ４．前記蒸気透過性の低い蒸着は、アルミ蒸着であるこ
とを特徴とする付記２乃至３に記載の内視鏡。 ５．前記蒸気透過性の低い蒸着は、化学蒸着であること
を特徴とする付記２乃至３に記載の内視鏡。 【００８４】６．前記被覆膜はセラミックコーティング
膜或いはシラザンから成る透明なシリカコーティング膜
であることを特徴とする付記２に記載の内視鏡。 ７．前記挿入部構成要素は、光学要素であることを特徴
とする付記１に記載の内視鏡。 ８．前記光学要素は、被写体に照明光を導光する照明光
学系もしくは被写体像を結像する対物光学系であること
を特徴とする付記７に記載の内視鏡。 【００８５】９．前記照明光学系は、光学繊維束からな
るライトガイドであることを特徴とする付記８に記載の
内視鏡。 １０．前記対物光学系は、固体撮像素子を含む撮像装置
に設けられることを特徴とする付記８に記載の内視鏡。 【００８６】１１．軟性挿入部の先端に観察窓、対物光
学系と固体操像素子を含む撮像ユニットとを有し、水密
に構成された内視鏡において、前記撮像ユニットを蒸気
透過性の低い蒸着処理を施した被覆部材で被覆し、該撮
像ユニット内部の気密を確保したことを特徴とする内視
鏡。 １２．前記被覆部材は、前記撮像ユニットに密着してい
ることを特徴とする付記１１に記載の内視鏡。 【００８７】１３．前記被覆部材は、チューブ状の弾性
部材であることを特徴とする付記１２に記載の内視鏡。 １４．前記被覆部材は、その外表面に蒸気透過性の低い
物質で蒸着膜が形成されていることを特徴とする付記１
１に記載の内視鏡。 １５．前記蒸気透過性の低い物質の蒸着膜は、金属の蒸
着膜であることを特徴とする付記１４に記載の内視鏡。 １６．前記蒸気透過性の低い物質の蒸着膜は、樹脂の蒸
着膜であることを特徴とする付記１４に記載の内視鏡。 【００８８】１′．水密の確保された軟性の挿入部を有
する内視鏡において、前記挿入部に内挿され、滅菌に使
用される滅菌用気体に晒された場合に劣化し易い挿入部
構成要素を滅菌用気体に対する透過性が十分に低い被覆
部材で被覆したことを特徴とする内視鏡。 １″．水密の確保された軟性の挿入部を有する内視鏡に
おいて、前記挿入部に内挿され、滅菌に使用される滅菌
用気体に晒された場合に劣化或いはその機能が低下し易
い挿入部構成要素を滅菌用気体に対する透過性が十分に
低い被覆部材で被覆したことを特徴とする内視鏡。 【００８９】２′．前記滅菌用気体に対する透過性が十
分に低い被覆部材は被覆部材自身の表面に滅菌用気体に
対する透過性が十分に低い気体透過阻止膜を設けたもの
であることを特徴とする付記１′又は１″に記載の内視
鏡。 ３′．前記気体透過阻止膜は蒸着膜或いは被覆膜である
付記２′に記載の内視鏡。 【００９０】１７．複数の駒を回動自在に連結し、網状
管、チューブ部材の順に被覆して構成される湾曲部を有
する内視鏡において、前記網状管は前記駒と前記チュー
ブ部材を接着固定する接着剤層に埋没して設けられるこ
とを特徴とする内視鏡。 １８．回動自在に連結された複数の駒と、前記複数の駒
を被覆する第１の網状管と、前記第１の網状管を被覆す
る第１のチューブ部材と、前記第１のチューブ部材を被
覆する第２の網状管と、前記第２の網状管を被覆するチ
ューブ部材と、前記複数の駒と前記第１のチューブ部材
を接着し前記第１の網状管を埋没した第１の接着剤層
と、前記第１のチューブ部材と前記第２のチューブ部材
を接着し前記第２の網状管を埋没した第２の接着剤層
と、からなる湾曲部を具備したことを特徴とする内視
鏡。 【００９１】１９．前記チューブ部材は、弾性を有する
樹脂材料からなることを特徴とする付記１７乃至１８に
記載の内視鏡。 ２０．前記チューブ部材は、耐熱性を有する樹脂材料か
らなることを特徴とする付記１７乃至１８に記載の内視
鏡。 ２１．前記接着剤層は、前記チューブ部材と同系列の樹
脂材料からなることを特徴とする付記１８乃至２０に記
載の内視鏡。 【００９２】２２．前記接着剤層は、前記チューブ部材
を形成する材料と少なくとも温度もしくは圧力に対する
膨張率が同程度であることを特徴とする付記１７乃至２
１に記載の内視鏡。 ２３．複数の駒を回動自在に連結し、網状管、チューブ
部材の順に被覆して構成される湾曲部を有する内視鏡に
おいて、前記チューブ部材は、前記網状管に設けられた
孔部に該チューブ部材の内表面に形成された凸部を係合
して固着されることを特徴とする内視鏡。 ２４．複数の駒を回動自在に連結し、網状管、チューブ
部材の順に被覆して構成される湾曲部を有する内視鏡に
おいて、前記チューブ部材は、前記網状管に設けられた
第１の孔部と前記複数の駒の各々に設けられた第２の孔
部に該チューブ部材の内表面に形成された凸部を係合し
て固着されることを特徴とする内視鏡。 【００９３】２５．前記チューブ部材は、弾性を有する
樹脂材料からなることを特徴とする付記２３乃至２４に
記載の内視鏡。 ２６．前記チューブ部材は、耐熱性を有する樹脂材料か
らなることを特徴とする付記２３乃至２４に記載の内視
鏡。 ２７．前記孔部は、前記網状管が駒と接触しない位置に
設けられることを特徴とする付記２３に記載の内視鏡。 【００９４】（付記１７〜２７に対する従来技術）特開
平５―１０３７５４ （特開平５−１０３７５４の問題点）被覆ゴムとして用
いられている内外二重のチューブと挟設されるように網
状管を配設する他、潤滑剤を充填する必要があるので、
組立作業性が非常に悪いという点があげられる。 【００９５】（付記１７〜２７の目的）滅菌時の陰圧工
程にも耐性を有し、かつ、比較的簡単な構造で組立作業
性を向上させた内視鏡を提供することである。 （付記１７〜２７の作用）潤滑剤を用いる等の特別な構
成を必要とせず、滅菌時の陰圧工程においても、挿入部
の被覆が破損しないということである。 （付記１７〜２７の効果）付記１７〜２７に記載の構成
によると、滅菌時の陰圧工程にも耐性を有し、かつ、比
較的簡単な構造なので組立作業性を向上させることがで
きる。 【００９６】 【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、水
密の確保された軟性の挿入部を有する内視鏡において、
前記挿入部に内挿され、滅菌に使用されるＥＯＧ或いは
水蒸気等の滅菌用気体に晒された場合に劣化し易い挿入
部構成要素を滅菌用気体に対する透過性が十分に低い被
覆部材で被覆しているので、内視鏡内部に滅菌用気体が
侵入しても、その被覆部材の内部に侵入することを十分
に防止でき被覆部材で覆われた前記挿入部構成要素の劣
化を有効に防止でき、長寿命を維持できる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡装置
の全体構成図。 【図２】第１の実施の形態の内視鏡の外観図。 【図３】先端部の構成を示す正面及び断面図。 【図４】図３のＢ−Ｂ線断面で照明光学系の構成を示す
断面図。 【図５】撮像ユニットの側面図。 【図６】本発明の第２の実施の形態における先端部の撮
像ユニット周辺の構成を示す断面図。 【図７】照明光学系の構成を示す断面図。 【図８】本発明の第３の実施の形態における湾曲部の構
成を示す断面図。 【図９】図８の網状管部分の構造を拡大して示す断面
図。 【図１０】本発明の第４の実施の形態における湾曲部の
外皮構造を示す断面図。 【図１１】変形例における湾曲部の構造を示す断面図。 【図１２】本発明の第５の実施の形態における湾曲部の
構造を示す断面図。 【図１３】本発明の第６の実施の形態における湾曲部の
構造を示す断面図。 【符号の説明】 １…内視鏡装置 ２…電子内視鏡 １１…挿入部 １６…先端部 ２０…カバーガラス ２５…撮像ユニット ２６…照明光学系 ２７…先端部本体 ２８…先端カバー ２９…観察窓 ３０…照明窓 ３２…ＬＧファイババンドル ３３…照明レンズ ３４…チャンネルチューブ ３６…レンズ枠 ３７…対物光学系 ３８…ＣＣＤホルダ ３９…ＣＣＤ ４２…総合ケーブル ４３…接着剤 ４４…アルミ蒸着層 ４５…熱収縮チューブ ４６…筒状部材 ４７…保護チューブ ４８…外皮

フロントページの続き (72)発明者 吉本 羊介 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 青野 進 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 樋熊 政一 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 山口 貴夫 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 龍野 裕 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 倉 康人 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 岸 孝浩 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 二木 泰行 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2H040 BA24 CA12 CA23 DA03 DA11 DA12 DA14 DA16 DA17 GA04 4C061 AA00 BB00 CC00 DD03 FF30 FF35 GG09 JJ03 JJ11

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 水密の確保された軟性の挿入部を有する
   内視鏡において、 前記挿入部に内挿され、滅菌に使用される滅菌用気体に
   晒された場合に劣化し易い挿入部構成要素を滅菌用気体
   に対する透過性が十分に低い被覆部材で被覆したことを
   特徴とする内視鏡。