JP2000037906A - レーザビーム画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 温度制御回路の複雑化や素子寿命の低下を抑
えつつ、露光中におけるレーザビームの強度を一定に保
持して安定した画像を形成する。 【解決手段】 露光前のレーザダイオード（ＬＤ）の温
度である初期温度が基準温度以下か否かを判定し（Ｓ１
０、Ｓ１２）、基準温度を越えている場合には、冷却動
作によりＬＤの温度を基準温度まで低下させてから露光
を開始する（Ｓ１４〜Ｓ２０）。露光中には、駆動電流
を規定強度のレーザビーム出力に必要な規定電流値に維
持するとともに、ＬＤの温度を基準温度に維持する（Ｓ
２２）。一方、初期温度が基準温度以下の場合には、初
期温度のままで露光を開始する（Ｓ２４）。この場合、
露光中において、初期温度でＬＤが規定強度のレーザビ
ームを出射するのに必要な駆動電流を維持するととも
に、ＬＤの温度を初期温度に維持する（Ｓ２６）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザビームによ
る露光によって画像を形成するレーザビーム画像形成装
置に関し、更に詳しくは、レーザビーム画像形成装置に
おけるレーザダイオードの駆動制御に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザダイオードの光出力は、供給され
る電流が閾値Ｉthを越えると急激に増大し、この増大す
る領域における所定の電流値でレーザダイオードが駆動
される。しかし、レーザダイオードの特性は、図８に示
すように、温度に依存し、温度が上昇すると、閾値も増
大するとともに、同一の光出力を得るのに必要な駆動電
流も大きくなる。すなわち図８に示した特性を有するレ
ーザダイオードの場合、温度が２０℃のときに光出力Ｐ
a を得るのに必要な駆動電流はＩ1 であるが、温度が２
５℃のときに同じ光出力Ｐa を得るにはＩ1 よりも大き
な駆動電流Ｉ2 が必要となる。また、レーザダイオード
の駆動電流を一定の値に固定した場合には、レーザダイ
オードの温度が上昇するとレーザビームの光出力は減少
し、温度が低下すると光出力が増大する。

【０００３】そこで、レーザビームによる画像形成のよ
うに比較的高出力でレーザダイオードを駆動するために
強制冷却が必要とされる用途では、レーザダイオードの
温度特性を考慮しつつ定出力駆動を行うために、ペルチ
ェ素子を用いて加熱および冷却を行うことによりレーザ
ダイオードの温度を所定温度に維持するようにした構成
が採用されている。しかし、この構成は、レーザダイオ
ードに対し加熱と冷却の双方を行うことから、ペルチェ
素子の駆動回路が複雑化し、またペルチェ素子の寿命が
短くなるという欠点を有している。

【０００４】これに対し特公平２−１３８３号公報に
は、レーザダイオードの光出力強度レベルを１頁操作の
初期段階で一定にしておくとともに、レーザダイオード
の温度が設定温度Ｔo 以上のときには冷却装置を作動さ
せてＴo 以下に制御し、レーザダイオードの温度がＴo
以下の状態においてはじめて像形成動作を実行させるよ
うにしたレーザビーム画像形成装置が開示されている。
このレーザビーム画像形成装置によれば、レーザダイオ
ードの寿命低下を阻止しながら安定な一定出力で像形成
を行うことができるとともに、加熱用電源を用いる必要
がないため、ペルチェ素子の駆動回路が簡単になる。

【０００５】しかし、特公平２−１３８３号公報に開示
された上記レーザビーム画像形成装置では、所定温度Ｔ
o 以下での露光時に、レーザダイオードの温度が制御さ
れずに露光が行われるため、レーザダイオードの光出力
（レーザビームの強度）が変動する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで本発明では、加
熱動作に起因する温度制御回路の複雑化や素子寿命の低
下を抑えつつ、露光中におけるレーザビームの強度を一
定に保持して安定した画像形成を行うことができるレー
ザビーム画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段および発明の効果】第１の
発明は、レーザダイオードを駆動して所定強度のレーザ
ビームで露光を行うことにより画像を形成するレーザビ
ーム画像形成装置であって、前記レーザダイオードに電
流を供給する電流供給手段と、前記レーザダイオードの
温度を検出する温度検出手段と、前記レーザダイオード
を冷却する冷却手段と、前記温度検出手段により露光前
の温度である初期温度を検出し、前記初期温度が予め設
定された基準温度よりも高い場合には、前記冷却手段に
より前記レーザダイオードの温度を前記基準温度まで低
下させた後に前記電流供給手段により前記レーザダイオ
ードに駆動電流を供給して露光を開始し、露光中におい
て前記冷却手段により前記レーザダイオードの温度を前
記基準温度に維持しつつ前記所定強度のレーザビームを
出力するのに必要な駆動電流を前記電流供給手段により
前記レーザダイオードに供給し、前記初期温度が前記基
準温度以下である場合には、前記初期温度の状態で前記
電流供給手段により前記レーザダイオードに駆動電流を
供給して露光を開始し、露光中において前記冷却手段に
より前記レーザダイオードの温度を前記初期温度に維持
しつつ前記所定強度のレーザビームを出力するのに必要
な駆動電流を前記電流供給手段により前記レーザダイオ
ードに供給する制御手段と、を備えることを特徴とす
る。

【０００８】このような第１の発明によれば、初期温度
が基準温度以下である場合には、初期温度の状態で露光
が開始され、露光中において冷却手段によりレーザダイ
オードの温度が初期温度に維持されるとともに、基準温
度で露光した場合と同一の強度である所定強度のレーザ
ビームを初期温度で出力するのに必要な駆動電流がレー
ザダイオードに供給される。このため、加熱動作に起因
する温度制御回路の複雑化を抑えつつ、露光中における
レーザビームの強度を常に一定に保持して安定した画像
形成を行うことができる。また、冷却動作のみで温度制
御が可能となるため、温度制御用に使用されるペルチェ
素子等の寿命の低下を防止できる。さらに、露光中にお
いてレーザダイオードの温度が常に一定値（基準温度ま
たは初期温度のいずれか）に維持されることから、レー
ザダイオードの寿命低下も防止できる。

【０００９】第２の発明は、第１の発明において、前記
制御手段は、前記レーザダイオードが前記所定強度のレ
ーザビームを出力するのに必要な駆動電流と温度との関
係を予め記憶しておき、前記初期温度が基準温度以下で
ある場合に、前記初期温度に対して前記関係に基づき決
定される駆動電流を前記電流供給手段により前記レーザ
ダイオードに供給することを特徴とする。

【００１０】このような第２の発明によれば、所定強度
のレーザビームを出力するのに必要な駆動電流と温度と
の関係が予め記憶されており、初期温度が基準温度以下
である場合には、前記関係から、基準温度で露光した場
合と同一の強度のレーザビームを初期温度で出力するの
に必要な駆動電流が決定される。このため、露光の際
に、レーザダイオードの光出力の検出に基づく駆動電流
の調整を行うことなく、一定強度のレーザビームを出力
するようにレーザダイオードを駆動することができる。

【００１１】第３の発明は、第１の発明において、前記
レーザビームの強度を検出するレーザ出力検出手段を更
に備え、前記制御手段は、前記レーザ出力検出手段が検
出する強度が前記所定強度となる駆動電流を前記電流供
給手段により前記レーザダイオードに供給することを特
徴とする。

【００１２】このような第３の発明によれば、所定強度
のレーザビームを出力するのに必要な駆動電流と温度と
の関係を調べることなく、レーザ出力検出手段による検
出結果に基づき、基準温度で露光した場合と同一の強度
のレーザビームを初期温度で出力するのに必要な駆動電
流をレーザダイオードに供給できる。

【００１３】第４の発明は、レーザダイオードを駆動し
て所定強度のレーザビームで露光を行うことにより画像
を形成するレーザビーム画像形成装置であって、前記レ
ーザダイオードに電流を供給する電流供給手段と、前記
レーザダイオードの温度を検出する温度検出手段と、前
記レーザダイオードを冷却する冷却手段と、前記温度検
出手段により露光前の温度である初期温度を検出し、前
記初期温度が予め設定された基準温度よりも高い場合に
は、前記冷却手段により前記レーザダイオードの温度を
前記基準温度まで低下させた後に前記電流供給手段によ
り前記レーザダイオードに駆動電流を供給して露光を開
始し、露光中において前記冷却手段により前記レーザダ
イオードの温度を前記基準温度に維持しつつ前記所定強
度のレーザビームを出力するのに必要な駆動電流を前記
電流供給手段により前記レーザダイオードに供給し、前
記初期温度が前記基準温度以下である場合には、前記電
流供給手段により前記レーザダイオードに閾値以下の電
流を供給することによって前記レーザダイオードの温度
を前記基準温度まで上昇させた後に前記電流供給手段に
より前記レーザダイオードに駆動電流を供給して露光を
開始し、露光中において前記冷却手段により前記レーザ
ダイオードの温度を前記基準温度に維持しつつ前記所定
強度のレーザビームを出力するのに必要な駆動電流を前
記電流供給手段により前記レーザダイオードに供給する
制御手段と、を備えることを特徴とする。

【００１４】このような第４の発明によれば、初期温度
が基準温度以下か否かに拘わらず、露光中にはレーザダ
イオードの温度が基準温度に維持されるため、常に一定
の駆動電流でレーザダイオードを駆動することができ
る。したがって、所定強度のレーザビームを出力するの
に必要な駆動電流と温度との関係を調べることなく、ま
た、レーザダイオードの光出力の検出に基づく駆動電流
の調整を行うことなく、一定の強度のレーザビームで画
像形成を行うことができる。また第４の発明によれば、
初期温度が基準温度よりも低い場合には、露光前に閾値
以下の電流がレーザダイオードに供給されてレーザダイ
オードの温度が基準温度まで上昇するため、別途加熱手
段を必要とせず、加熱動作に起因する温度制御回路の複
雑化を抑えつつ、露光中におけるレーザビームの強度を
常に一定に保持して安定した画像形成を行うことができ
る。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
添付図面を参照して説明する。 ＜第１の実施形態＞図１は、本発明の第１の実施形態で
あるレーザビーム画像形成装置におけるレーザ駆動制御
装置のハードウェア構成を示すブロック図である。この
レーザ駆動制御装置は、レーザビーム画像形成装置にお
いてレーザダイオード２０を駆動し制御するために使用
されるものであって、制御部１０と、駆動電流制御信号
用のＤ／Ａ変換器１２と、定電流部１４と、スイッチン
グ部１６と、温度センサ２２と、温度検出信号用のＡ／
Ｄ変換器２４と、冷却制御信号用のＤ／Ａ変換器２６
と、冷却駆動部２８と、冷却器３０とを備えている。

【００１６】上記構成において、レーザダイオード（以
下「ＬＤ」という）２０は、レーザビームによる露光を
行うための光源であって、外部から供給される画像デー
タに応じてレーザビームを感光材に照射することにより
画像を形成する。このＬＤ２０は、図２に示すＬＤユニ
ットのベース５０に取り付けられている。温度センサ２
２は、図２に示すようにＬＤ２０が取り付けられている
ベース５０に配置されていて、ＬＤ２０の温度を検出す
る。Ａ／Ｄ変換器２４は、温度センサ２２から出力され
る検出信号をデジタル信号に変換して制御部１０に入力
する。制御部１０は、ＬＤ２０の温度の検出信号に基づ
き、ＬＤ２０の駆動電流の値を指定するデジタル信号と
冷却器３０の動作を制御するデジタル信号とを出力す
る。Ｄ／Ａ変換器１２は、制御部１０から出力される駆
動電流の制御信号をアナログ信号に変換して定電流部１
４に入力する。定電流部１４は、入力される制御信号で
指定される値の駆動電流をＬＤ２０に供給する。スイッ
チング部１６は、外部から供給される画像データに応じ
て、駆動電流をオン／オフする。ＬＤ２０は、このよう
な駆動電流の供給を受けて、画像データによって示され
る画像を形成するためのレーザビームを出射する。一
方、Ｄ／Ａ変換器２６は、制御部１０から出力される冷
却器３０の制御信号をアナログ信号に変換して冷却駆動
部２８に入力する。冷却駆動部２８は、入力される制御
信号に基づき冷却器３０を駆動する。冷却器３０は、図
２に示すようにＬＤ２０とともに前記ベースに取り付け
られているペルチェ素子を用いて構成されていて、制御
部１０による制御の下にＬＤ２０を冷却する。なお、本
実施形態のようにペルチェ素子を用いた冷却器３０を使
用する代わりに、水冷や空冷による他の冷却器を使用し
てもよい。

【００１７】上記構成における制御部１０は、ＣＰＵ
（中央処理装置）とメモリを用いて構成され、メモリに
格納された所定のプログラムをＣＰＵが実行することに
より、ＬＤ２０の駆動制御を行う。また、制御部１０に
おけるメモリには、上記プログラムの他、ＬＤ２０に所
定強度のレーザビームを出射させるための駆動電流と温
度との関係がルックアップテーブルとして記憶されてい
て、上記駆動制御の際には必要に応じこのルックアップ
テーブルが参照される。既述のようにＬＤの駆動電流を
一定にしても温度が上昇すればレーザビームの強度が減
少するため、一定の強度のレーザビームを出射させるた
めの駆動電流と温度との関係は図３に示すようになり、
温度が上昇すると必要な駆動電流が増大する。この図３
に示すような関係が前記ルックアップテーブルとしてメ
モリに記憶されている。このルックアップテーブルを作
成するには、例えば、レーザビーム露光装置の調整時
に、ＬＤ２０を各種の温度に設定して、それぞれの温度
でレーザビームが所定強度となるように駆動電流を制御
し、その電流値をメモリに記憶しておけばよい。

【００１８】図５は、本実施形態におけるＬＤ２０の駆
動制御の動作を示すフローチャートである。以下、図５
を参照しつつ、露光開始が指示されてから露光動作まで
の本実施形態におけるＬＤ２０の駆動制御について説明
する。

【００１９】本実施形態では、露光開始が指示される
と、まず温度センサ２２によりＬＤ２０の温度（以下
「ＬＤ温度」という）を検出する（ステップＳ１０）。
そして、その検出結果に基づき、ＬＤ温度が予め設定さ
れた所定温度（以下「基準温度」という）以下か否かを
判定する（ステップＳ１２）。

【００２０】ステップＳ１２での判定の結果、ＬＤ温度
が基準温度を越えている場合には、ステップＳ１４へ進
み、冷却器３０に冷却動作を開始させる。その後、温度
センサ２２によってＬＤ温度を検出してＬＤ温度が基準
温度以下か否かを判定する、という動作を、ＬＤ温度が
基準温度へと低下するまで繰り返す（ステップＳ１６、
Ｓ１８）。ＬＤ温度の検出値が基準温度まで低下すれ
ば、ステップＳ２０へ進んで、閾値を越える所定の駆動
電流を定電流部１４に供給させてＬＤ２０に露光を開始
させる。このときの駆動電流は、基準温度においてＬＤ
２０が所定強度のレーザビームを出射するための電流値
として予め決められた値に設定される（以下、この電流
値を「規定電流値」といい、このときのレーザビームの
強度を「規定強度」という）。以降の露光中において
も、定電流部１４から供給される駆動電流を規定電流値
に保持する（ステップＳ２２）。また、この露光中にお
いて、温度センサ２２による検出結果に基づき、ＬＤ温
度が基準温度に維持されるように冷却器３０の動作を制
御する（ステップＳ２２）。すなわち、基準温度を目標
値とする定値制御として、ＬＤ温度に対するフィードバ
ック制御を行う。

【００２１】一方、ステップＳ１２での判定の結果、Ｌ
Ｄ温度が基準温度以下である場合は、ステップＳ２４へ
進み、ステップＳ１０で検出された露光前のＬＤ温度
（以下「初期温度」という）のままで、すなわち露光開
始が指示された時点の温度のままで、定電流部１４に駆
動電流を供給させて露光を開始させる。このときの駆動
電流は、初期温度においてＬＤ２０が規定強度のレーザ
ビームを出射するための値である所定電流値（これは規
定電流値よりも小さい値である）に設定される。このと
き制御部１０内のメモリに記憶されている前記ルックア
ップテーブルが使用される。すなわち、ルックアップテ
ーブルより、ステップＳ１０で検出された初期温度に対
応する電流値を求め、その電流値の駆動電流をＬＤ２０
に供給するように定電流部１４を制御する。以降の露光
中においても、定電流部１４から供給される駆動電流を
初期温度に対応するその電流値に保持する（ステップＳ
２６）。また、この露光中において、温度センサ２２に
よる検出結果に基づき、ＬＤ温度が初期温度に維持され
るように冷却器３０の動作を制御する（ステップＳ２
６）。

【００２２】上記の駆動制御では、露光中においてＬＤ
温度が基準温度または初期温度のいずれかの一定値（以
下「目標温度」という）を維持するように制御される。
図６は、このときの温度制御の動作の一例を示すフロー
チャートである。この例では、露光が開始されると、ま
ず冷却器３０に冷却動作を停止させる（ステップＳ３
０）。その後、温度センサ２２によってＬＤ温度を検出
してその温度が「目標温度＋0.5 ℃」以上か否かを判定
するという動作を繰り返し（ステップＳ３２、Ｓ３
４）、ＬＤ温度が「目標温度＋0.5 ℃」以上になればス
テップＳ３６へ進む。ステップＳ３６では、冷却器３０
に冷却動作を再開させる。その後、温度センサ２２によ
ってＬＤ温度を検出してその温度が「目標温度−0.5
℃」以下か否かを判定するという動作を繰り返し、ＬＤ
温度が「目標温度＋0.5 ℃」以下になればステップＳ３
０に戻る。以降、同様にしてステップＳ３０〜Ｓ４８を
繰り返し実行する。これにより、ＬＤ温度が誤差±0.5
℃で目標温度に維持、すなわち「目標温度−0.5 ℃」〜
「目標温度＋0.5 ℃」の範囲に維持される。

【００２３】以上のように本実施形態では、露光中にお
いて、ＬＤ温度が初期温度よりも低下しないことを前提
として冷却動作のみで温度制御を行うことにより、ＬＤ
温度を基準温度または初期温度に維持するとともに、Ｌ
Ｄ２０のレーザビームの出力強度を一定に維持してい
る。このため、温度制御回路の複雑化やペルチェ素子５
２およびＬＤ２０の寿命低下を招くことなく、安定した
露光が可能となる。しかも、ＬＤ２０の光出力の検出に
基づく駆動電流の調整を行うことなく、ＬＤ２０のレー
ザビーム強度を一定に維持することができる。

【００２４】なお、上記の制御動作では、ＬＤ２０の初
期温度が基準温度以下の場合に、初期温度で規定強度の
レーザビームを得るのに必要な駆動電流の値をルックア
ップテーブルにより求めているが、各温度に対する駆動
電流の値を所定の計算方法により算出してもよい。例え
ば、ＬＤの閾値電流の温度による変化を示すデータと、
駆動電流に対するＬＤの光出力（レーザビームの強度）
の変化を示す直線の傾きの温度による変化とを、ＬＤメ
ーカから入手し、それらのデータに基づき、各温度にお
いて規定強度のレーザビームを得るのに必要な駆動電流
値を算出するようにしてもよい。

【００２５】＜第１の実施形態の変形例＞上記第１の実
施形態では、ＬＤ２０の初期温度が基準温度以下であれ
ば、その初期温度を維持した状態で露光を行うために、
その初期温度においてＬＤ２０が規定強度のレーザビー
ムを出射するのに必要な駆動電流の値をルックアップテ
ーブル等を用いて求め、その値の駆動電流を定電流部１
４に供給させている。このようにルックアップテーブル
等により駆動電流の値を求める代わりに、ＬＤ２０のレ
ーザビームの強度を検出するフォトダイオード等の光セ
ンサを設け、その光センサによる検出結果を用いて、Ｌ
Ｄ２０のレーザビームの強度が規定強度となるように駆
動電流を設定するようにしてもよい。すなわち、レーザ
ビームによる露光を開始する際に、ＬＤ２０の出力強度
を検出しつつ駆動電流を調整することにより、ＬＤ２０
の駆動電流として、規定強度のレーザビームを得るのに
必要な電流値を設定するようにしてもよい。このときＬ
Ｄ２０の出力強度を検出するために使用する光センサと
しては、図４（ａ）に示すようにＬＤ素子１００と一体
化されたフォトダイオード１０２として実現した従来構
成のものを使用してもよいが、図４（ｂ）に示すよう
に、レーザビームを感光材６６に照射するための露光ヘ
ッド部６０の出口部に光センサ６２を配置するのが好ま
しい。図４（ｂ）の例では、露光ヘッド部６０の出口部
に相当するドラム６４端部付近に光センサ６２が配置さ
れており、露光前に露光ヘッド部６０が光センサ６２の
配置されているドラム６４端部方向に移動した後、レー
ザビームを光センサ６２に向かって照射する。これによ
りＬＤの光出力が検出される。

【００２６】＜第２の実施形態＞次に、本発明の第２の
実施形態であるレーザビーム画像形成装置におけるレー
ザ駆動制御装置について説明する。このレーザ駆動制御
装置もレーザビーム画像形成装置におけるレーザダイオ
ード２０を駆動し制御するために使用されるものであっ
て、そのハードウェア構成は第１の実施形態の場合と同
様である（図１参照）。しかし本実施形態では、制御部
１０のメモリに第１の実施形態の場合とは異なるプログ
ラムが格納されており、このプログラムをＣＰＵが実行
することによりＬＤ２０の駆動制御が行われる。図７
は、本実施形態におけるＬＤ２０の駆動制御の動作を示
すフローチャートである。以下、図７を参照しつつ、露
光開始が指示されてから露光動作までのＬＤの駆動制御
について説明する。

【００２７】本実施形態においても、第１の実施形態の
場合と同様、露光開始が指示されると、まず温度センサ
２２によりＬＤ温度を検出し（ステップＳ５０）、その
検出結果に基づき、ＬＤ温度が予め設定された基準温度
以下か否かを判定する（ステップＳ５２）。

【００２８】ステップＳ５２での判定の結果、ＬＤ温度
が基準温度を越えている場合には、第１の実施形態の場
合と同様、冷却器３０によりＬＤ２０が基準温度まで冷
却された後に露光が開始される（ステップＳ５４、Ｓ５
６、Ｓ５８、Ｓ６０）。このとき定電流部１４から供給
される駆動電流も、第１の実施形態の場合と同様、基準
温度においてＬＤ２０が規定強度のレーザビームを出射
するための電流値である規定電流値に設定され、露光中
においてもこの電流値が維持される（ステップＳ６
２）。また、この露光中において、温度センサ２２によ
る検出結果に基づき、ＬＤ温度が基準温度に維持される
ように冷却動作が制御される（ステップＳ６２）。

【００２９】一方、ステップＳ５２での判定の結果、Ｌ
Ｄ温度が基準温度以下であると判定された場合は、第１
の実施形態の場合とは異なり、以下のように動作する。
すなわち、まず定電流部１４により閾値電流以下のオフ
セット電流をＬＤ２０に供給する（ステップＳ６４）。
これにより、レーザビームを出射することなく、ＬＤ温
度を上昇させることができる（このようにオフセット電
流によりＬＤ温度を上昇させることを以下「自己加熱」
という）。その後、温度センサ２２によりＬＤ温度を検
出してその温度が基準温度以上か否かを判定するという
動作を、ＬＤ温度が基準温度に達するまで繰り返す（ス
テップＳ６６、Ｓ６８）。ただし、所定時間内にＬＤ温
度が基準温度に到達しない場合は、露光を開始せずにエ
ラー処理を行う（ステップＳ７０、Ｓ７２）。

【００３０】ＬＤ温度が所定時間内に基準温度に達した
場合は、ステップＳ６０へ進み、前述のようにして露光
を開始する（ステップＳ６０）。そして、露光中におい
て、前述のように、ＬＤ２０の駆動電流が規定電流値
に、ＬＤ温度が基準温度に、それぞれ維持される（ステ
ップＳ６２）。

【００３１】上記のような本実施形態によれば、第１の
実施形態の場合と同様、冷却器３０のみで別途加熱手段
を設けることなくＬＤ２０の温度の制御を行うことがで
きるため、温度制御回路の複雑化やペルチェ素子５２お
よびＬＤ２０の寿命低下を招くことなく、安定した露光
が可能となる。また、本実施形態によれば、オフセット
電流による自己加熱により、初期温度に拘わらず常に基
準温度で露光が行われるため、第１の実施形態とは異な
り、ＬＤ２０は常に規定電流値で駆動される。したがっ
て、初期温度が基準温度よりも低い場合に駆動電流値を
求めるためのルックアップテーブルを必要とせず、ま
た、光検出手段による検出結果に基づきレーザビームの
強度を一定にするための駆動電流の調整も必要としな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態であるレーザビーム画
像形成装置におけるレーザ駆動制御装置のハードウェア
構成を示すブロック図。

【図２】第１の実施形態におけるＬＤユニットの構成を
示す図。

【図３】レーザダイオードが一定強度のレーザビームを
出射するための駆動電流と温度との関係を示す図。

【図４】第１の実施形態の変形例における光センサの配
置を示す図。

【図５】第１の実施形態におけるレーザダイオードの駆
動制御の動作を示すフローチャート。

【図６】第１の実施形態における露光中での温度制御の
動作を示すフローチャート。

【図７】第２の実施形態におけるレーザダイオードの駆
動制御の動作を示すフローチャート。

【図８】レーザダイオードの特性の温度依存性を示す
図。

【符号の説明】

１０ …制御部 １４ …定電流部 ２０ …レーザダイオード ２２ …温度センサ ２８ …冷却駆動部 ３０ …冷却器 ５２ …ペルチェ素子 ６２ …光センサ １０２…フォトダイオード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 AA03 AA53 AA54 AA60 AA61 AA75 DA32 5C051 AA02 CA07 DB00 DB02 DB07 DB34 5F073 BA07 EA15 FA25 GA12 GA23 GA38

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レーザダイオードを駆動して所定強度の
   レーザビームで露光を行うことにより画像を形成するレ
   ーザビーム画像形成装置であって、 前記レーザダイオードに電流を供給する電流供給手段
   と、 前記レーザダイオードの温度を検出する温度検出手段
   と、 前記レーザダイオードを冷却する冷却手段と、 前記温度検出手段により露光前の温度である初期温度を
   検出し、 前記初期温度が予め設定された基準温度よりも高い場合
   には、前記冷却手段により前記レーザダイオードの温度
   を前記基準温度まで低下させた後に前記電流供給手段に
   より前記レーザダイオードに駆動電流を供給して露光を
   開始し、露光中において前記冷却手段により前記レーザ
   ダイオードの温度を前記基準温度に維持しつつ前記所定
   強度のレーザビームを出力するのに必要な駆動電流を前
   記電流供給手段により前記レーザダイオードに供給し、 前記初期温度が前記基準温度以下である場合には、前記
   初期温度の状態で前記電流供給手段により前記レーザダ
   イオードに駆動電流を供給して露光を開始し、露光中に
   おいて前記冷却手段により前記レーザダイオードの温度
   を前記初期温度に維持しつつ前記所定強度のレーザビー
   ムを出力するのに必要な駆動電流を前記電流供給手段に
   より前記レーザダイオードに供給する制御手段と、を備
   えることを特徴とするレーザビーム画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記レーザダイオード
   が前記所定強度のレーザビームを出力するのに必要な駆
   動電流と温度との関係を予め記憶しておき、前記初期温
   度が基準温度以下である場合に、前記初期温度に対して
   前記関係に基づき決定される駆動電流を前記電流供給手
   段により前記レーザダイオードに供給することを特徴と
   する請求項１に記載のレーザビーム画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記レーザビームの強度を検出するレー
   ザ出力検出手段を更に備え、 前記制御手段は、前記レーザ出力検出手段が検出する強
   度が前記所定強度となる駆動電流を前記電流供給手段に
   より前記レーザダイオードに供給することを特徴とする
   請求項１に記載のレーザビーム画像形成装置。
4. 【請求項４】 レーザダイオードを駆動して所定強度の
   レーザビームで露光を行うことにより画像を形成するレ
   ーザビーム画像形成装置であって、 前記レーザダイオードに電流を供給する電流供給手段
   と、 前記レーザダイオードの温度を検出する温度検出手段
   と、 前記レーザダイオードを冷却する冷却手段と、 前記温度検出手段により露光前の温度である初期温度を
   検出し、 前記初期温度が予め設定された基準温度よりも高い場合
   には、前記冷却手段により前記レーザダイオードの温度
   を前記基準温度まで低下させた後に前記電流供給手段に
   より前記レーザダイオードに駆動電流を供給して露光を
   開始し、露光中において前記冷却手段により前記レーザ
   ダイオードの温度を前記基準温度に維持しつつ前記所定
   強度のレーザビームを出力するのに必要な駆動電流を前
   記電流供給手段により前記レーザダイオードに供給し、 前記初期温度が前記基準温度以下である場合には、前記
   電流供給手段により前記レーザダイオードに閾値以下の
   電流を供給することによって前記レーザダイオードの温
   度を前記基準温度まで上昇させた後に前記電流供給手段
   により前記レーザダイオードに駆動電流を供給して露光
   を開始し、露光中において前記冷却手段により前記レー
   ザダイオードの温度を前記基準温度に維持しつつ前記所
   定強度のレーザビームを出力するのに必要な駆動電流を
   前記電流供給手段により前記レーザダイオードに供給す
   る制御手段と、を備えることを特徴とするレーザビーム
   画像形成装置。