JP2000029797A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メールクライアントからメールサーバへ送信
する電子メールのデータサイズに制限を加えることによ
り、マルチメディア対応データを取り扱う場合であって
も、効率の良いデータトラフィックおよびリソースの活
用を実現する。 【解決手段】 電子メールの発信元となるメールクライ
アント１０ａ，１０ｂ…と、前記電子メールを受け取っ
て一時的に保持するメールサーバ２０とが、互いに接続
されてなる電子メールシステムにおいて、各メールクラ
イアントメールクライアント１０ａ，１０ｂ…は、デー
タサイズが所定のデータ制限値よりも小さい電子メール
のみをメールサーバ２０へ送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールの授受
を行う電子メールシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子メールシステムとは、電子メールの
授受のために複数のコンピュータによって構成されるシ
ステムであり、例えば図６に示すように、電子メールの
送受信端末として機能する複数のメールクライアント５
１ａ，５１ｂ，５１ｃ…と、これらに接続して電子メー
ルの配信を行うメールサーバ５２とを備えてなるもので
ある。さらに、メールサーバ５２は、例えばインターネ
ットと呼ばれる広域的なネットワーク５３を介して、他
のメールサーバ５４（他の電子メールシステム）と接続
している。

【０００３】このように構成された電子メールシステム
は、例えば企業内等のような特定の領域内で利用される
ことが多いので、通常、メールサーバ５２と各メールク
ライアント５１ａ，５１ｂ，５１ｃ…との間の接続にロ
ーカルな社内ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等
を用いている。そのため、メールサーバ５２と各メール
クライアント５１ａ，５１ｂ，５１ｃ…との間では、ネ
ットワーク５３上に比べてデータトラフィックの制限を
行う必要性が低いので、電子メールのデータサイズにつ
いても、メールサーバ５２とメールサーバ５４との間の
場合とは異なり何ら制限を実施していないのが実情であ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年では、
インターネット技術等の発展に伴って、電子メールシス
テムにおいても、マルチメディアに対応したデータ（画
像や音声等を含むデータ）を取り扱う機会が増えてい
る。

【０００５】その場合に、上述した従来の電子メールシ
ステムでは、取り扱うデータサイズの増大に伴って社内
ＬＡＮ等への負荷が大きくなってしまい、結果として効
率の良いデータトラフィックを実現できなくなってしま
うおそれがある。例えば、あるメールクライアント５１
ａがメールサーバ５２に対してマルチメディア対応デー
タを含む電子メールを送信していると、他のメールクラ
イアント５１ｂ，５１ｃ…は、その送信が終了するまで
メールサーバ５２との通信を待たされてしまうことがあ
る。

【０００６】また、メールサーバ５２側では、各メール
クライアント５１ａ，５１ｂ，５１ｃ…からの電子メー
ルの送信があると、受信した電子メールをハードディス
ク装置等の資源（リソース）を用いて一時的に保持する
ようになっているが、その電子メールにマルチメディア
対応データが含まれていると、ディスク容量等のリソー
スに対する負荷が増大してしまい、効率の良い運用を行
うことができなくなってしまうおそれがある。

【０００７】そこで、本発明は、メールクライアントか
らメールサーバへ送信する電子メールのデータサイズに
制限を加えることにより、マルチメディア対応データを
取り扱う場合であっても、効率の良いデータトラフィッ
クおよびリソースの活用を実現することのできる電子メ
ールシステムを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために案出された電子メールシステムで、電子メ
ールの発信元となるメールクライアントと、前記電子メ
ールを受け取って一時的に保持するメールサーバとが、
互いに接続されてなるものにおいて、前記メールクライ
アントが、電子メールを前記メールサーバへ送信するの
に際し、その電子メールのデータサイズを所定のデータ
制限値と比較して、前記データサイズが前記データ制限
値よりも小さい場合にのみ、当該電子メールの送信を行
うようになっているものである。

【０００９】上記構成の電子メールシステムによれば、
メールクライアントは、データ制限値よりもデータサイ
ズの小さい電子メールのみをメールサーバへ送信する。
したがって、例えばマルチメディア対応データを含む電
子メールであっても、そのデータサイズがデータ制限値
よりも大きければ、その電子メールをメールサーバへ送
信することはない。

【００１０】また、本発明は、メールクライアントが、
電子メールの生成にあたってその電子メールに添付すべ
きファイルがあると、そのファイルのデータサイズを所
定のファイル制限値と比較して、前記データサイズが前
記ファイル制限値よりも小さい場合にのみ、当該ファイ
ルを添付して前記電子メールに含めるようになっている
ものである。

【００１１】上記構成の電子メールシステムによれば、
メールクライアントは、ファイル制限値よりもデータサ
イズの小さいファイルのみを電子メールに添付する。し
たがって、例えば電子メールに添付べきファイルがマル
チメディア対応データを含むものであっても、そのファ
イルがファイル制限値よりも大きければ、これを電子メ
ールに添付することはないので、結果としてそのファイ
ルをメールサーバへ送信することはない。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明に係わ
る電子メールシステムについて説明する。本実施の形態
の電子メールシステムは、図１に示すように、電子メー
ルの送受信端末として機能する複数のメールクライアン
ト１０ａ，１０ｂ…と、これらに接続して電子メールの
配信を行うメールサーバ２０と、を備えてなるものであ
る。ただし、メールサーバ２０には、従来のもの（図６
参照）と同様に、インターネット等の広域ネットワーク
を介して、他のメールサーバ（他の電子メールシステ
ム）と接続していてもよい。

【００１３】このような電子メールシステムにおいて、
各メールクライアント１０ａ，１０ｂ…には、電子メー
ルの生成および送受信を行うためのアプリケーションプ
ログラム（以下、電子メールＡＰと称す）１１がインス
トールされている。

【００１４】電子メールＡＰ１１は、例えば図２に示す
ような電子メール、すなわちタイトル（主題）３１、送
信（宛先）アドレス３２およびメール本文３３からなる
電子メールを生成して発信するためのものである。ま
た、必要に応じて、データあるいはプログラムの集合か
らなる添付ファイル３４を、図示しないハードディスク
装置等から取り出して添付するものである。なお、メー
ル本文３３内あるいは添付ファイル３４内には、マルチ
メディア対応データを含めることができるようになって
いる。

【００１５】さらに、電子メールＡＰ１１は、図１に示
すように、ファイルサイズチェック手段１２、データサ
イズチェック手段１３、エラー表示手段１４および制限
値要求手段１５としての機能を有している。

【００１６】ファイルサイズチェック手段１２は、電子
メールに添付すべき添付ファイル３４があると、その添
付ファイル３４のデータサイズを所定のファイル制限値
と比較して、その添付を許可するか否かを判断するもの
である。なお、ファイル制限値には、詳細を後述するよ
うに、単体制限値と合計制限値とがあり、共にメールサ
ーバ２０からダウンロードされるようになっている。

【００１７】データサイズチェック手段１３は、メール
サーバ２０に送信すべき電子メールのデータサイズを所
定のデータ制限値と比較して、その電子メールの送信を
許可するか否かを判断するものである。なお、データ制
限値も、詳細を後述するように、メールサーバ２０から
ダウンロードされるものとする。

【００１８】エラー表示手段１４は、ファイルサイズチ
ェック手段１２またはデータサイズチェック手段１３で
の比較結果に応じて、ユーザに対するエラーメッセージ
の表示を行うものである。

【００１９】制限値要求手段１５は、電子メールＡＰ１
１の起動時に、メールサーバ２０に対してファイル制限
値およびデータ制限値のダウンロードを要求するもので
あり、さらにはファイル制限値およびデータ制限値を受
け取るとこれを図示しないメモリ内等に格納するもので
ある。

【００２０】一方、メールサーバ２０は、電子メールの
配信を行う機能に加えて、ユーザ管理手段２１および制
限値送信手段２２としての機能を有している。

【００２１】ユーザ管理手段２１は、各メールクライア
ント１０ａ，１０ｂ…のユーザに関する情報を一元管理
するためのものである。このユーザ管理手段２１が管理
する情報としては、各ユーザのアドレス等の他に、各ユ
ーザ毎に設定されたファイル制限値およびデータ制限値
がある。なお、これらファイル制限値およびデータ制限
値は、メールサーバ２０を操作するシステム管理者によ
って、各ユーザ毎に個別に設定されているものとする。

【００２２】制限値送信手段２２は、制限値要求手段１
５からファイル制限値およびデータ制限値のダウンロー
ド要求があると、その要求元に対して該当するファイル
制限値およびデータ制限値を送信するものである。

【００２３】次に、以上のように構成された電子メール
システムにおいて、電子メールの生成および送信を行う
場合の動作例について説明する。

【００２４】例えば、あるメールクライアント１０ａに
おいて電子メール生成のために電子メールＡＰ１１の起
動が行われると、そのメールクライアント１０ａでは、
制限値要求手段１５がメールサーバ２０に対してファイ
ル制限値およびデータ制限値のダウンロードを要求す
る。これにより、メールサーバ２０からは、そのメール
クライアント１０ａを使用するユーザに個別に対応した
ファイル制限値およびデータ制限値が、制限値送信手段
２２によって送信されることとなる。

【００２５】また、起動された電子メールＡＰ１１は、
メールクライアント１０ａが有するディスプレイ上に例
えば図２に示すような表示画面を出力して、ユーザに送
信メッセージの編集を行わせる。ここで、ユーザが電子
メールに既存のファイルを添付すべく、画面上の添付フ
ァイル３４の欄に添付したいファイルのアイコンをコピ
ーすると、電子メールＡＰ１１は、そのアイコンによっ
て特定されるファイルを取り出して、添付ファイル３４
とする。

【００２６】そして、図３に示すように、ファイルのコ
ピーが選択されると（ステップ１０１、以下ステップを
Ｓと略す）、ファイルサイズチェック手段１２は、その
添付ファイル３４について、そのファイル単体のデータ
サイズの大きさをチェックし（Ｓ１０２）、そのデータ
サイズがファイル制限値を超えているか否かを判断する
（Ｓ１０３）。詳しくは、添付ファイル３４のデータサ
イズと、メールサーバ２０からダウンロードされたファ
イル制限値のうちの単体制限値とを比較し、そのデータ
サイズが単体制限値よりも大きいか否かを判断する。

【００２７】この判断の結果、データサイズが単体制限
値よりも大きければ、エラー表示手段は、メールクライ
アント１０ａのディスプレイ上に、エラーメッセージの
表示を行う（Ｓ１０４）。このときのエラーメッセージ
としては、例えば図４（ａ）に示すようなものが考えら
れる。そして、電子メールＡＰ１１は、その添付ファイ
ル３４を添付せずに、再び送信メッセージの編集画面
（図２参照）に戻る（Ｓ１０９）。

【００２８】一方、データサイズが単体制限値を超えて
いないと判断すると、ファイルサイズチェック手段１２
は、図３のように、続いて、添付ファイル３４の合計値
についてのチェックを行う（Ｓ１０５）。すなわち、フ
ァイルサイズチェック手段１２は、既に添付ファイル３
４として指定されているファイルのデータサイズと、新
たに添付ファイル３４とされたファイルのデータサイズ
との合計値を、ファイル制限値のうちの合計制限値とを
比較し、そのデータサイズが合計制限値よりも大きいか
否かを判断する。

【００２９】この判断の結果、データサイズが合計制限
値よりも大きければ、エラー表示手段は、メールクライ
アント１０ａのディスプレイ上に、エラーメッセージの
表示を行う（Ｓ１０７）。このときのエラーメッセージ
としては、例えば図４（ｂ）に示すようなものが考えら
れる。そして、電子メールＡＰ１１は、新たに添付しよ
うとした添付ファイル３４についてはその添付を行わず
に、再び送信メッセージの編集画面（図２参照）に戻る
（Ｓ１０９）。

【００３０】ただし、データサイズが合計制限値を超え
ていないと判断すると、図３のように、電子メールＡＰ
１１は、指定された全ての添付ファイル３４を添付する
ものとして、電子メールの生成を行う（Ｓ１０８）。つ
まり、添付ファイル３４は、単体制限値と合計制限値と
の双方のチェックを超えていない場合に限り、送信メッ
セージとして電子メールに添付されることとなる。

【００３１】その後、図５に示すように、ユーザによる
送信メッセージの編集が終了し、送信メッセージの編集
画面上における送信ボタンが押下（クリック）されると
（Ｓ２０１）、電子メールＡＰ１１は、その編集内容に
従って電子メールを生成するとともに、その電子メール
のメールサーバ２０への送信を開始する。

【００３２】ただし、電子メールをメールサーバ２０へ
送信するのに際し、データサイズチェック手段１３は、
メールサーバ２０に送信すべき電子メールについて、そ
のデータサイズの大きさをチェックし（Ｓ２０２）、そ
のデータサイズがデータ制限値を超えているか否かを判
断する（Ｓ２０３）。詳しくは、メール本文３３のデー
タサイズと全添付ファイル３４のデータサイズとの合計
と、メールサーバ２０からダウンロードされたデータ制
限値とを比較し、そのデータサイズがデータ制限値より
も大きいか否かを判断する。なお、データ制限値との比
較対象は、添付ファイル３４の有無に拘わらず、メール
本文３３のデータサイズのみとすることも考えられる。

【００３３】この判断の結果、データサイズがデータ制
限値よりも大きければ、エラー表示手段は、メールクラ
イアント１０ａのディスプレイ上に、エラーメッセージ
の表示を行う（Ｓ２０４）。このときのエラーメッセー
ジとしては、例えば図４（ｃ）に示すようなものが考え
られる。そして、電子メールＡＰ１１は、電子メールの
送信を行わずに、再び送信メッセージの編集画面（図２
参照）に戻る（Ｓ２０５）。

【００３４】一方、データサイズがデータ制限値を超え
ていないと判断すると、図５のように、電子メールＡＰ
１１は、生成した電子メールをメールサーバ２０へ送信
する（Ｓ２０６）。つまり、電子メールは、そのデータ
サイズがデータ制限値を超えていない場合に限り、メー
ルサーバ２０へ送信されることとなる。そして、電子メ
ールの送信処理の終了に伴い、メールクライアント１０
ａでは、メインウインドウ画面の表示に戻る（Ｓ２０
７）。

【００３５】以上のように、本実施の形態の電子メール
システムは、送信ボタンの押下による電子メールの送信
開始時に、データサイズチェック手段１３が、メール本
文３３と添付ファイル３４との合計のデータサイズにつ
いてのチェック処理を行うようになっている。そのた
め、メールサーバ２０に対しては、データ制限値よりも
データサイズの小さいものだけを送信することとなる。
つまり、例えばメール本文３３または添付ファイル３４
にマルチメディア対応データを含むことによりそのデー
タサイズが増大してしまう場合、データ制限値を超える
ものについては送信を行わない。

【００３６】このように、各メールクライアント１０
ａ，１０ｂ…からメールサーバ２０へ送信する電子メー
ルのデータサイズに制限を加えることにより、この電子
メールシステムでは、これらの間を接続する社内ＬＡＮ
等への負荷を従来よりも軽減することができ、しかもメ
ールサーバ２０においてもハードディスク装置等のリソ
ースに対する負荷を従来よりも軽減できるので、マルチ
メディア対応データを取り扱う場合であっても、効率の
良いデータトラフィックおよびリソースの活用を実現す
ることができるようになる。

【００３７】また、本実施の形態の電子メールシステム
は、送信メッセージの編集時に、ファイルサイズチェッ
ク手段１２が、添付ファイル３４単体のデータサイズお
よび複数の添付ファイル３４の合計サイズについてのチ
ェック処理を行うようになっている。すなわち、メール
サーバ２０へ送信する電子メールに対しては、ファイル
制限値よりもデータサイズの小さいものだけを添付する
こととなる。つまり、例えばマルチメディア対応データ
を含むことによりデータサイズがファイル制限値を超え
る添付ファイル３４については、電子メールへの添付を
行わない。

【００３８】このように、この電子メールシステムで
は、添付ファイル３４のデータサイズに制限を加えるこ
とにより、結果としてメールサーバ２０へ送信する電子
メールのデータサイズに制限を加えることとなるので、
上述の場合と同様に効率の良いデータトラフィックおよ
びリソースの活用を実現することができるようになる。

【００３９】さらに、本実施の形態の電子メールシステ
ムは、データサイズまたはファイルサイズのチェックに
必要なデータ制限値およびファイル制限値を、各メール
クライアント１０ａ，１０ｂ…が、電子メールＡＰ１１
の起動時に、それぞれメールサーバ２０からダウンロー
ドするようになっている。したがって、データ制限値お
よびファイル制限値については、各ユーザ毎に個別に設
定することが可能となり、しかもその設定をメールサー
バ２０側でシステム管理者が一括して行うことができる
ようになる。つまり、システム管理者にとっては各ユー
ザの管理やシステムの運用管理の点で便利なものとな
り、また各ユーザに対しては柔軟なサービスを提供する
ことができるようになる。

【００４０】なお、本実施の形態では、データサイズチ
ェック手段１３が送信すべき電子メールのデータサイズ
をチェックし、かつ、ファイルサイズチェック手段１２
が添付ファイル３４のデータサイズをチェックする場合
を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるも
のではない。例えば、これらのうちのいずれか一方のみ
をチェックするようにしてもよく、この場合であっても
効率の良いデータトラフィックおよびリソースの活用を
実現することができる。

【００４１】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の電子メ
ールシステムは、所定のデータ制限値よりもデータサイ
ズの小さい電子メールのみをメールクライアントからメ
ールサーバへ送信するようになっている。したがって、
例えばマルチメディア対応データを含む電子メールであ
っても、そのデータサイズがデータ制限値よりも大きけ
ればこれをメールサーバへ送信することはないので、従
来に比べて効率の良いデータトラフィックおよびリソー
スの活用を実現することができる。

【００４２】また、本発明の電子メールシステムは、電
子メールに添付すべきファイルがある場合に、その添付
ファイルのデータサイズが所定のファイル制限値よりも
小さい場合にのみ添付を行うようになっている。つま
り、例えばマルチメディア対応データを含むことにより
データサイズがファイル制限値を超える添付ファイルに
ついては、電子メールへの添付を行わない。したがっ
て、電子メールのデータサイズの増大を抑えることが可
能となるので、上述の場合と同様に効率の良いデータト
ラフィックおよびリソースの活用を実現することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる電子メールシステムの実施の形
態の一例の機能構成を示すブロック図である。

【図２】電子メールとなる送信メッセージを編集する際
に表示される表示画面の具体例を示す説明図である。

【図３】電子メールへのファイル添付時におけるファイ
ルサイズチェックの処理動作例の概略を示すフローチャ
ートである。

【図４】エラーメッセージの表示例を示す説明図であ
り、（ａ）はファイル添付時の具体例を示す図、（ｂ）
はファイル添付時合計値チェックの具体例を示す図、
（ｃ）は電子メール送信時の具体例を示す図である。

【図５】メールサーバへの電子メール送信時におけるデ
ータサイズチェックの処理動作例の概略を示すフローチ
ャートである。

【図６】従来の電子メールシステムの一例を示すシステ
ム構成図である。

【符号の説明】

１０ａ，１０ｂ メールクライアント １１ 電子メールＡＰ １２ ファイルサイズチェック手段 １３ データサイズチェック手段 １４ エラー表示手段 １５ 制限値要求手段 ２０ メールサーバ ２１ ユーザ管理手段 ２２ 制限値送信手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールの発信元となるメールクライ
   アントと、前記電子メールを受け取って一時的に保持す
   るメールサーバとが、互いに接続されてなる電子メール
   システムにおいて、 前記メールクライアントは、電子メールを前記メールサ
   ーバへ送信するのに際し、その電子メールのデータサイ
   ズを所定のデータ制限値と比較して、前記データサイズ
   が前記データ制限値よりも小さい場合にのみ、当該電子
   メールの送信を行うものであることを特徴とする電子メ
   ールシステム。
2. 【請求項２】 前記データ制限値は、前記メールサーバ
   にて設定されたものであり、かつ、前記メールクライア
   ントでの電子メール送信に先立って前記メールサーバか
   らダウンロードされたものであることを特徴とする請求
   項１記載の電子メールシステム。
3. 【請求項３】 電子メールの発信元となるメールクライ
   アントと、前記電子メールを受け取って一時的に保持す
   るメールサーバとが、互いに接続されてなる電子メール
   システムにおいて、 前記メールクライアントは、電子メールの生成にあたっ
   て該電子メールに添付すべきファイルがあると、該ファ
   イルのデータサイズを所定のファイル制限値と比較し
   て、前記データサイズが前記ファイル制限値よりも小さ
   い場合にのみ、当該ファイルを添付して前記電子メール
   に含めるものであることを特徴とする電子メールシステ
   ム。
4. 【請求項４】 前記ファイル制限値は、前記メールサー
   バにて設定されたものであり、かつ、前記メールクライ
   アントでの電子メール生成に先立って前記メールサーバ
   からダウンロードされたものであることを特徴とする請
   求項３記載の電子メールシステム。