JP2000028857A - 光ファイバガイドブロックおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 複数本の光ファイバの全てを高精度に位置決
め・固定することが可能な光ファイバガイドブロック及
びその製造方法、並びに、複数本の光ファイバの全てが
高精度に位置決め・固定されている光ファイバアレイを
提供する。 【解決手段】 溝状を呈する複数の光ファイバ係合部２
０ａ〜２０ｄを有し、互いに隣り合う光ファイバ係合部
同士の境界部の上面もしくは上端の位置が、左周辺領域
の上面２２ａにおける光ファイバ係合部側の縁部又は右
周辺領域の上面２２ｂにおける光ファイバ係合部側の縁
部より低く、左周辺領域における光ファイバ係合部側の
側面と、左周辺領域に近接する光ファイバ係合部の左側
面とが互いに異なる面であり、右周辺領域における光フ
ァイバ係合部側の側面と、右周辺領域に近接する光ファ
イバ係合部の右側面もまた互いに異なる面である形状と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバガイド
ブロックおよびその製造方法、ならびに、前記の光ファ
イバガイドブロックを一構成部材とする光ファイバアレ
イに関する。

【０００２】

【発明の背景】複数本の光ファイバ同士または複数本の
光ファイバと１もしくは複数の光部品とを光学的に接続
（以下、光学的な接続を「光接続」という。）するにあ
たっては、光接続しようとする光ファイバのそれぞれを
高精度に位置決め・固定しておくことが望まれる。この
ため、例えば複数本の光ファイバを所望の光ファイバま
たは光部品に光接続する際には、前記複数本の光ファイ
バそれぞれの端部を高精度に位置決め・固定しておくた
めの部材（以下、この部材を「光ファイバガイドブロッ
ク」という。）が多用されている。

【０００３】光ファイバガイドブロックは、光ファイバ
の端部を位置決め・固定するために使用される所定数の
光ファイバ係合部が一表面に形成されている薄板状物で
あり、前記の光ファイバ係合部としては、通常、所定の
幅および深さを有する溝が適用されている。当該光ファ
イバガイドブロックは、下記(1) および(2) の２つのタ
イプに大別される。

【０００４】(1) 薄板状物の片面に、この片面における
１つの辺から当該片面における他の辺に達するようにし
て、または、前記の片面における１つの辺から当該片面
における所望の箇所に達するようにして、所定数の光フ
ァイバ係合部が形成されているタイプの光ファイバガイ
ドブロック。

【０００５】(2) 光ファイバ係合部が上面に形成されて
いる光ファイバ固定部と、前記の光ファイバ固定部より
一段低い位置に上面が形成されている段違い部とを有す
るタイプの光ファイバガイドブロック。このタイプの光
ファイバガイドブロックにおいては、光ファイバ固定部
の上面における段違い部側の辺から当該上面において前
記の辺に対向している辺に達するようにして、または、
前記段違い部側の辺から当該上面における所望の箇所に
達するようにして、所定数の光ファイバ係合部が形成さ
れている。なお、段違い部は、光ファイバテープのよう
に光ファイバが被覆部によって保護されているものを前
記の被覆部ごと固定するための台座部等として使用され
る。

【０００６】いずれのタイプの光ファイバガイドブロッ
クについても、従来はエッチング法や研削法によってそ
の製造が試みられていたが、近年ではモールド成形法に
よって製造しようとする試みが活発になされている。モ
ールド成形法は、外形の精度および光ファイバ係合部の
精度ならびにこれらの精度の安定性がそれぞれ高い光フ
ァイバガイドブロックを高い生産性の下に安価に提供す
ることを実現し得る可能性を秘めた方法である。

【０００７】複数の光ファイバ係合部を有している光フ
ァイバガイドブロックをモールド成形法によって製造す
る場合、前記複数の光ファイバ係合部およびこれらの光
ファイバ係合部が形成されている領域周辺の上面（以
下、この上面を「サイド上面」という。）を形成するた
めの転写成形面を有する成形型としては、従来より図１
０（ａ）に示すような成形型７０、すなわち、光ファイ
バ係合部を転写成形するための所定数の係合部成形用凸
部７１を有し、これらの係合部成形用凸部７１それぞれ
の基部が、サイド上面を転写成形するための成形部表面
７２ａ，７２ｂと実質的に同じ平面上に形成されている
成形型７０が使用されている（例えば特開平８−２９２
３３２号公報の図４参照）。上記の成形型７０を用いた
場合には、図１０（ｂ）に示すように、互いに近接する
光ファイバ係合部７５同士の境界部の上面もしくは上端
７６が、サイド上面７７ａ，７７ｂと実質的に同じ平面
上に形成されている光ファイバガイドブロック７８が得
られる。

【０００８】ところで、近年、光回路等の高密度化に対
応するために、複数本の光ファイバをできるだけ狭い間
隔で位置決め・固定した光ファイバアレイが求められる
ようになってきた。前記の光ファイバアレイは、光ファ
イバガイドブロックと、当該光ファイバガイドブロック
に位置決め・固定された複数本の光ファイバと、これら
の光ファイバを光ファイバガイドブロックの上方から圧
迫固定している押さえ部材とを有するものである。した
がって、前記の要望の高まりに伴って、光ファイバアレ
イを構成する光ファイバガイドブロックについても、複
数の光ファイバ係合部をできるだけ狭い間隔で形成する
ことが必要になってきた。

【０００９】複数の光ファイバ係合部を形成するにあた
って、これらの光ファイバ係合部のピッチを小さくして
ゆけば、理論上は、隣り合う光ファイバの周面が互いに
接した状態で所望数の光ファイバを位置決め・固定し得
る光ファイバガイドブロックを作製することが可能であ
る。ただし、隣り合う光ファイバの周面が互いに接した
状態ではこれらの光ファイバ周面間に潤滑性が生じず、
当該光ファイバを位置決め・固定することが困難になる
ので、実用上は、隣り合う光ファイバの周面同士の間に
数μｍ程度の間隙が生じるようにすることが望ましい。

【００１０】隣り合う光ファイバの周面が互いに接した
状態で所望数の光ファイバを位置決め・固定する場合で
も、また、隣り合う光ファイバの周面同士の間に数μｍ
程度の間隙を設けた状態で所望数の光ファイバを位置決
め・固定する場合でも、互いに近接する光ファイバ係合
部同士の境界部の上面もしくは上端がサイド上面と実質
的に同じ平面上に形成されていると、サイド上面を基準
にした光ファイバ周面の突出量（突出している部分の高
さ）が大きくなる。

【００１１】このため、光ファイバ係合部に係合させた
複数本の光ファイバを光ファイバガイドブロックの上方
から押さえ部材によって圧迫固定して光ファイバアレイ
を作製する際に、光ファイバガイドブロックと押さえ部
材との間に生じる間隙が大きくなり、当該間隙に形成さ
れる接着剤層の厚さも厚くなる。その結果として、硬化
収縮によって接着剤層が剥離しやすくなったり、水分の
吸収に伴う接着剤層の膨潤の増大によって当該接着剤層
が剥離しやすくなったりし、光ファイバアレイの信頼性
が低下するという問題が生じる。また、光ファイバ係合
部による光ファイバの支持位置がかなり低くなる、すな
わち、光ファイバ係合部および当該光ファイバ係合部に
係合されている光ファイバの幅方向の垂直断面をとった
ときの光ファイバ係合部と光ファイバ周面との接点の位
置が、光ファイバの中心（光軸）よりかなり低くなるの
で、一旦位置決めした光ファイバの安定性が低下すると
いう問題が生じる。

【００１２】本願発明者らは、光ファイバガイドブロッ
ク，光ファイバおよび押さえ部材が接着剤によって固定
されているタイプの光ファイバアレイを作製するにあた
って特定形状の公知の光ファイバガイドブロック、すな
わち、１つのダイヤモンド製ブレードを用いた研削加工
によって形成された特定形状の光ファイバ係合部を有す
る光ファイバガイドブロック（特開平６−２８９２３６
号公報、特に図５（ハ）参照）を用いることによって、
上記の各問題が解決されることを見出した。

【００１３】すなわち、図１１に示すように、互いに隣
り合う光ファイバ係合部同士の境界部の上面もしくは上
端の位置がサイド上面８０ａ，８０ｂより低くなるよう
にして所望数（図１１においては図面を簡略化するため
にその本数を４としている。）の光ファイバ係合部８１
ａ〜８１ｄが１つのダイヤモンド製ブレードを用いた研
削加工によって形成されている光ファイバガイドブロッ
ク８２を用い、当該光ファイバガイドブロック８２にお
ける光ファイバ係合部８１ａ〜８１ｄのそれぞれに係合
させた光ファイバ８３ａ〜８３ｄを接着剤（図示せ
ず。）と押さえ部材８４とを用いて上方から圧迫固定す
ることによって光ファイバアレイ８５を構成すれば、上
記の各問題が解決されることを見出した（以下、互いに
隣り合う光ファイバ係合部同士の境界部の上面もしくは
上端の位置がサイド上面より低くなるようにして所望数
の光ファイバ係合部が形成されている光ファイバガイド
ブロックを、「光ファイバガイドブロックＡ」というこ
とがある。）。

【００１４】前述したように、近年では光ファイバガイ
ドブロックをモールド成形法によって製造しようとする
試みが活発になされている。そして、上記特定形状の光
ファイバガイドブロックもモールド成形法によって製造
することが可能である。ただし、モールド成形によって
上記特定形状の光ファイバガイドブロックを製造しよう
とした場合には、研削加工によって所望数の光ファイバ
係合部を形成する場合に比べて、一般に、(1) 光ファイ
バ係合部同士の境界部の上面もしくは上端に丸みをつけ
ることが容易になる、(2) 個々の光ファイバ係合部の底
を２つの面同士（当該光ファイバ係合部の内側面同士）
の稜とすることが容易になる。

【００１５】モールド成形法によって光ファイバガイド
ブロックを製造するにあたっては、まず、光ファイバ係
合部およびサイド上面を形成するための転写成形面を有
する成形型（以下、光ファイバ係合部およびサイド上面
を形成するための転写成形面を有する成形型を「成形型
Ｉ」という。）を作製することが必要となる。そして、
目的とする光ファイバガイドブロックが上記特定形状の
光ファイバガイドブロックである場合（ただし、説明お
よび図面を簡略化するために、成形型Ｉに形成する係合
部形成用凸部の数は４とする。）に使用する成形型Ｉ
は、例えば図１２（ａ）〜図１２（ｃ）に示す手順に従
って平板状ないしはブロック状の型材を加工することに
より、両テーパ型砥石車と平型砥石車とを用いて比較的
簡単に製造することができる。

【００１６】この場合、まず、図１２（ａ）に示すよう
に、型材９１の片面９１ａに、１つの両テーパ型砥石車
９２を用いて３本の溝９３ａ，９３ｂ，９３ｃを形成す
る。このとき、個々の溝９３ａ，９３ｂ，９３ｃの深さ
が実質的に同じになるように加工し、かつ、隣り合う溝
９３ａ，９３ｂ同士の境界部が係合部成形用凸部９４ａ
となり、隣り合う溝９３ｂ，９３ｃ同士の境界部が係合
部成形用凸部９４ｂとなるように加工する。なお、図中
の一点鎖線Ｃ₁₀は後述する係合部成形用凸部９４ｃの外
側側面を示しており、図中の一点鎖線Ｃ₁₁は後述する係
合部成形用凸部９４ｄの外側側面を示している。

【００１７】次に、図１２（ｂ）に示すように、各溝９
３ａ，９３ｂ，９３ｃの長さ方向を望むようにして型材
９１をみたときに最も左側に位置している溝９３ａの外
側に更にもう１つの係合部成形用凸部９４ｃが形成さ
れ、最も右側に位置している溝９３ｃの外側に更にもう
１つの係合部成形用凸部９４ｄが形成されるように、係
合部成形用凸部９４ｃとなる領域の外側の部分９５ａお
よび係合部成形用凸部９４ｄとなる領域の外側の部分９
５ｂに、それぞれ前記の両テーパ型砥石車９２を用いて
所定の深さの溝を形成する。

【００１８】このとき、係合部成形用凸部９４ａ〜９４
ｄのそれぞれが所望の厚さを有する台状部９６の上面側
に位置し、最も左側に位置している係合部成形用凸部９
４ｃの左側面と台状部９６の左側面とが実質的に１つの
連続面となるように、また、最も右側に位置している係
合部成形用凸部９４ｄの右側面と台状部９６の右側面と
が実質的に１つの連続面となるように、両テーパ型砥石
車９２の研削面を型材９１に深く侵入させて、前記外側
部分９５ａ，９５ｂそれぞれの所定箇所を研削除去す
る。次いで、平型砥石車（図示せず）を用いて、前記外
側部分９５ａ，９５ｂそれぞれにおける残りの箇所を研
削除去する。

【００１９】このようにして係合部成形用凸部９４ａ〜
９４ｄの形成およびこれらの係合部成形用凸部９４ａ〜
９４ｄの外側の部分９５ａ，９５ｂの研削除去を行うこ
とにより、目的とする成形型９８（図１２（ｃ）参照）
を比較的簡単に得ることができる。そして、上記の成形
型９８を成形型Ｉとして用いることにより、前述した特
定形状の光ファイバガイドブロックを得ることが可能に
なる。

【００２０】なお、図１２（ｂ）中の一点鎖線Ｃ₁₂は、
前記外側部分９５ａを研削除去することによって形成さ
れる外周部の上面の位置を示しており、図中の一点鎖線
Ｃ₁₃は、前記外側部分９５ｂを研削除去することによっ
て形成される外周部の上面および前記の台状部９６にお
ける当該外周部側の側面の位置を示している。そして、
図１２（ｃ）中の符号９７ａ，９７ｂはそれぞれ外周部
を示しており、これらの外周部９７ａ，９７ｂそれぞれ
の上面が、光ファイバガイドブロックのサイド上面を転
写成形するための成形面として機能する。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、光ファ
イバガイドブロックに複数本の光ファイバを位置決め・
固定する際に求められる精度を基準にして評価すると、
砥石をツルーイングして得られる形状精度は十分ではな
い。例えば図１２（ｃ）に示した成形型９８において
は、係合部成形用凸部９４ａ，９４ｂおよび９４ｄそれ
ぞれの左側面は、両テーパ型砥石車９２の研削面中の実
質的に同じ領域によって研削加工されて生じたものであ
るので、前記の基準の下でも実質的に同じ形状であると
認められるが、これらの左側面と係合部成形用凸部９４
ｃの左側面とは両テーパ型砥石車９２の研削面中の明ら
かに異なる領域によって研削加工されて生じたものであ
るので、前記の基準の下では「実質的に同じ形状」にな
らないことが多々ある。同様に、係合部成形用凸部９４
ａ，９４ｂおよび９４ｃそれぞれの右側面は、前記の基
準の下でも実質的に同じ形状であると認められるが、こ
れらの右側面と係合部成形用凸部９４ｄの右側面とは、
前記の基準の下では「実質的に同じ形状」にならないこ
とが多々ある。

【００２２】このため、例えば図１１に示した光ファイ
バガイドブロック８２を上記の成形型９８を用いて作製
し、当該光ファイバガイドブロック８２の光ファイバ係
合部８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄそれぞれに光ファ
イバ８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３２ｄを係合させる
と、光ファイバ係合部８１ｂによる光ファイバ８３ｂの
支持位置Ｐ₁₃，Ｐ₁₄および光ファイバ係合部８１ｃによ
る光ファイバ８３ｃの支持位置Ｐ₁₅，Ｐ₁₆の計４つの支
持位置のうちの支持位置Ｐ₁₃，Ｐ₁₅は１つの平面上に位
置し、支持位置Ｐ₁₄，Ｐ₁₆もまた１つの平面上に位置す
ることになるものの、前記の支持位置Ｐ₁₃，Ｐ₁₅と光フ
ァイバ係合部８１ａによる光ファイバ８３ａの支持位置
Ｐ₁₁および光ファイバ係合部８１ｄによる光ファイバ８
３ｄの支持位置Ｐ₁₇とは異なる平面上に位置することが
多くなる。同様に、前記の支持位置Ｐ₁₄，Ｐ₁₆と光ファ
イバ係合部８１ａによる光ファイバ８３ａの支持位置Ｐ
₁₂および光ファイバ係合部８１ｄによる光ファイバ８３
ｄの支持位置Ｐ₁₈とは異なる平面上に位置することが多
くなる。

【００２３】その結果として、たとえ光ファイバ８３ａ
〜８３ｄを押さえ部材８４および接着剤（図示せず）を
用いてその上方から圧迫固定して光ファイバアレイ８５
を作製したとしても、(1) 所望の基準面（例えば光ファ
イバガイドブロック８２におけるサイド上面８０ａ，８
０ｂ）に対する光ファイバの高さ（光軸の位置）が光フ
ァイバ８３ｂ，８３ｃと光ファイバ８３ａ，８３ｄとで
異なったり、(2) 光ファイバ８３ｂ，８３ｃ間のピッチ
と光ファイバ８３ａ，８３２ｂ間のピッチもしくは光フ
ァイバ８３ｃ，８３ｄ間のピッチとが異なったりする、
ことから、これらの光ファイバ８３ａ〜８３ｄの全てを
高精度に位置決め・固定することができない場合が多く
なる。

【００２４】本発明の目的は、複数本の光ファイバの全
てを高精度に位置決め・固定することが可能なものを容
易に得ることができる光ファイバガイドブロックおよび
その製造方法、ならびに、複数本の光ファイバの全てが
高精度に位置決め・固定されているものを得ることが容
易な光ファイバアレイを提供することにある。

【００２５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する本
発明の光ファイバガイドブロックは、溝状を呈する複数
の光ファイバ係合部を有し、前記複数の光ファイバ係合
部ならびに該複数の光ファイバ係合部を正面視したとき
の左周辺領域の上面および右周辺領域の上面がそれぞれ
モールド成形によって形成されており、互いに隣り合う
光ファイバ係合部同士の境界部の上面もしくは上端の位
置が、前記の左周辺領域の上面における光ファイバ係合
部側の縁部または前記の右周辺領域の上面における光フ
ァイバ係合部側の縁部より低く、前記の左周辺領域にお
ける光ファイバ係合部側の側面と、前記の左周辺領域に
近接する光ファイバ係合部の左側面とが互いに異なる面
であり、前記の右周辺領域における光ファイバ係合部側
の側面と、前記の右周辺領域に近接する光ファイバ係合
部の右側面もまた互いに異なる面である、ことを特徴と
するものである。

【００２６】また、上記の目的を達成する本発明の光フ
ァイバガイドブロックの製造方法は、所定形状の転写成
形面を有する成形型を用いて被成形材料をモールド成形
することにより、溝状を呈する複数の光ファイバ係合部
を有し、互いに隣り合う光ファイバ係合部同士の境界部
の上面もしくは上端の位置が、前記複数の光ファイバ係
合部を正面視したときの左周辺領域の上面における光フ
ァイバ係合部側の縁部または右周辺領域の上面における
光ファイバ係合部側の縁部より低く、前記の左周辺領域
における光ファイバ係合部側の側面と、前記の左周辺領
域に近接する光ファイバ係合部の左側面とが互いに異な
る面であり、前記の右周辺領域における光ファイバ係合
部側の側面と、前記の右周辺領域に近接する光ファイバ
係合部の右側面もまた互いに異なる面である、光ファイ
バガイドブロックを得ることを特徴とするものである。

【００２７】そして、上記の目的を達成する本発明の光
ファイバアレイは、上述した本発明の光ファイバガイド
ブロックと、該光ファイバガイドブロックの光ファイバ
係合部に係合した所定数の光ファイバと、該光ファイバ
を圧迫固定するための押さえ部材とを有し、前記の光フ
ァイバガイドブロックと前記の押さえ部材とによって前
記所定数の光ファイバを挟持した状態で、少なくとも前
記の光ファイバガイドブロックと前記の押さえ部材とが
接着固定されていることを特徴とするものである。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て詳細に説明する。まず、本発明の光ファイバガイドブ
ロックについて説明する。本発明の光ファイバガイドブ
ロックは、上述したように、溝状を呈する複数の光ファ
イバ係合部を有し、前記複数の光ファイバ係合部ならび
に該複数の光ファイバ係合部を正面視したときの左周辺
領域（以下、この領域を単に「左周辺領域」という。）
の上面（以下、この上面を「左サイド上面」という。）
および右周辺領域（以下、この領域を単に「右周辺領
域」という。）の上面（以下、この上面を「右サイド上
面」という。）がそれぞれモールド成形によって形成さ
れており、互いに隣り合う光ファイバ係合部同士の境界
部の上面もしくは上端の位置が、前記の左サイド上面に
おける光ファイバ係合部側の縁部または前記の右サイド
上面における光ファイバ係合部側の縁部より低い光ファ
イバガイドブロックである。

【００２９】ここで、本明細書でいう「複数の光ファイ
バ係合部を正面視する」とは、光ファイバガイドブロッ
クにおける光接続側端面の側から複数の光ファイバ係合
部をみることを意味し、ここでいう「光ファイバガイド
ブロックの光接続側端面」とは、光ファイバガイドブロ
ックの側面のうちで、光ファイバ係合部に係合させた各
光ファイバを他の光ファイバまたは光部品に光接続させ
ようとする側の側面を意味する。前述した光ファイバガ
イドブロックＡは上記の形状を有しているので、上記の
形状を有する光ファイバガイドブロック自体は公知であ
る。

【００３０】本発明の光ファイバガイドブロックの最大
の特徴は、左周辺領域における光ファイバ係合部側の側
面と、左周辺領域に近接する光ファイバ係合部の左側面
とが互いに異なる面であり、右周辺領域における光ファ
イバ係合部側の側面と、右周辺領域に近接する光ファイ
バ係合部の右側面もまた互いに異なる面である点にあ
る。

【００３１】光ファイバガイドブロックの形状が上記の
形状であれば、当該光ファイバガイドブロックにおける
複数の光ファイバ係合部，左サイド上面および右サイド
上面をモールド形成するために使用する成形型（以下、
この成形型を「成形型Ａ」という。）の形状は、例えば
次の形状となる。

【００３２】すなわち、上記の成形型Ａの形状は、台状
部と当該台状部に隣接する外周部とを有し、前記の台状
部の上面および側面ならびに前記の外周部の上面が転写
成形面となっており、光ファイバガイドブロックにおけ
る複数の光ファイバ係合部を転写成形するための所定数
の係合部成形用凸部が前記の台状部の上面側に形成され
ており、前記の外周部の上面のうち、少なくとも前記の
台状部との境界部が前記の係合部形成用凸部同士の間に
形成されている溝部の底より低い位置にあり、前記の台
状部における前記の外周部側の側面と、前記の外周部に
近接する係合部成形用凸部の側面とが異なる面になって
いる形状となる。なお、本明細書でいう「台状部を正面
視する」とは、成形型Ａをその特定の側面、すなわち、
当該成形型Ａを用いたモールド成形によって光ファイバ
ガイドブロックを製造する際に当該光ファイバガイドブ
ロックの光接続側端面と同じ側に位置することになる側
面の側から前記の台状部を見ることを意味する。

【００３３】そして、成形型Ａの形状が上記の形状であ
れば、光ファイバガイドブロックにおける複数の光ファ
イバ係合部を転写成形するための所定数の係合部成形用
凸部が高精度に形成された成形型Ａを容易に得ることが
可能になる。所定数の係合部成形用凸部が高精度に形成
された成形型Ａを容易に得ることが可能になる理由は、
以下の通りである。

【００３４】すなわち、成形型Ａを作製するためには、
複数の光ファイバ係合部を転写成形するための所定数の
係合部成形用凸部を型材に形成する凸部形成工程と、前
記所定数の係合部成形用凸部が台状部の上面側に形成さ
れていることになるように前記の台状部となる領域に隣
接させて外周部を形成する外周部形成工程とを順次行う
か、あるいは、前記の外周部形成工程を行った後に前記
の凸部形成工程を行うことが必要になるわけであるが、
このとき、前記の台状部における前記の外周部側の側面
と前記の外周部に近接する係合部成形用凸部の側面とが
異なる面となるようにするためには、前記の凸部形成工
程および外周部形成工程を、例えば以下のようにして行
うことが必要になる。

【００３５】（１）凸部形成工程 例えば図１に示すように、所望の材料からなる平板状な
いしはブロック状の型材１の片面１ａに、１つの両テー
パ型砥石車２を用いて（ｎ＋１）本（ｎは形成しようと
する係合部成形用凸部の数を示す。図１は、ｎ＝４の場
合を示す。）の溝３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅをこれ
らの深さが実質的に同じとなるようにして所定のピッチ
で形成することにより、凸部形成工程を行う。このと
き、各溝３ａ〜３ｅは、例えば型材１の片面１ａにおけ
る１つの辺から当該片面１ａを平面視したときに前記の
辺に対向する辺にかけて形成される。

【００３６】（２）外周部形成工程 例えば図２に示すように、凸部形成工程で形成した各溝
３ａ〜３ｅの長さ方向を望むようにして型材１をみたと
きに溝３ａの底Ｂ₁ より更に左外側に存在する領域５ａ
および溝３ｅの底Ｂ₂ より更に右外側に存在する領域５
ｂを、凸部形成工程で用いたのと同じ両テーパ型砥石車
２または他の砥石車（例えば平型砥石車）を用いて一定
の深さに亘って研削除去することにより、外周部形成工
程を行う。このときの砥石車による前記の領域５ａ，５
ｂの研削除去は、溝３ａ〜３ｅを形成した際より当該砥
石車を型材１に深く侵入させて行う。図２中の一点鎖線
Ｃ₁ は、両テーパ型砥石車２によって台状部の左外周部
に形成しようとしている外周部の上面（図示の例では水
平面）の位置を示しており、同図中の一点鎖線Ｃ₂は、
両テーパ型砥石車２によって台状部の右外周部に形成し
ようとしている外周部の上面（図示の例では水平面）お
よび前記の台状部における当該外周部側の側面の位置を
示している。

【００３７】ところで、通常の研削加工装置を用いた場
合、(1) ｎ個の係合部成形用凸部を形成するために必要
となる（ｎ＋１）個の溝をそれぞれの深さが実質的に等
しくなるように形成すること自体、および、(2) これら
の溝のピッチ精度、ひいては所定数の係合部成形用凸部
のピッチ精度が概ね±０．５μｍ程度ないしはそれより
高精度となるように当該溝を形成すること自体、は比較
的容易である。

【００３８】したがって、凸部形成工程において各溝３
ａ〜３ｅをその深さが実質的に同じになるように、か
つ、近接し合う２つの溝３ａ〜３ｅ間のピッチが実質的
に一定となるように当該溝３ａ〜３ｅを形成することに
より、図３に示すように、それぞれの幅方向の垂直断面
形状および当該垂直断面の大きさが互いに同等である４
つの係合部成形用凸部４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを有する
成形型１５を容易に得ることができる。すなわち、成形
型Ａの形状が前述の形状であれば、所定数の係合部成形
用凸部が高精度に形成されているものを容易に得ること
が可能になる。

【００３９】ここで、本明細書でいう「所定数の係合部
成形用凸部それぞれの幅方向の垂直断面形状および当該
垂直断面の大きさが互いに同等」であるとは、これらの
係合部成形用凸部の垂直断面形状および当該垂直断面の
大きさが互いに近似しており、かつ、これらの係合部成
形用凸部によって概ね±０．５μｍ程度の転写精度の下
に転写成形した所定数の光ファイバ係合部に外径が等し
い光ファイバをそれぞれ係合させたときの各光ファイバ
の位置精度が概ね±１μｍ以内となるように当該係合部
成形用凸部が形成されていることを意味する。

【００４０】なお、図３に示した成形型１５は、転写成
形面１０が台状部１１の上面および側面、ならびに、前
記の台状部１１に隣接して当該台状部１１の左側方およ
び右側方にそれぞれ形成されている外周部１２ａ，１２
ｂの上面（図示の例ではいずれも水平面）を含んでお
り、光ファイバガイドブロックにおける４つの光ファイ
バ係合部を転写成形するための４つの係合部成形用凸部
４ａ〜４ｄが台状部１１の上面側に形成されており、外
周部１２ａ，１２ｂの上面が係合部成形用凸部４ａ〜４
ｄ同士の間に形成されている溝３ｂ〜３ｄ（図１または
図２参照）の底より低い位置にあり、台状部１１におけ
る外周部１２ａ側の側面Ｆ₁ と外周部１２ａに近接する
係合部成形用凸部４ａの左側面Ｆ₂ とが異なる面となっ
ていて、台状部１１における外周部１２ｂ側の側面Ｆ₃
と外周部１２ｂに近接する係合部成形用凸部４ｄの右側
面Ｆ₄ もまた異なる面となっている成形型である。

【００４１】この成形型１５においては、台状部１１お
よび係合部成形用凸部４ａ〜４ｄのそれぞれが転写成形
面１０の所定の辺１３上に一端を有し、係合部成形用凸
部４ａ〜４ｄそれぞれの幅方向の垂直断面形状および当
該垂直断面の大きさが互いに同等で、これらの係合部成
形用凸部４ａ〜４ｄが実質的に一定のピッチで形成され
ている。そして、外周部１２ａに近接する係合部成形用
凸部４ａの外側部分には、当該係合部成形用凸部４ａに
沿って副次的凸部１４ａが形成されており、外周部１２
ｂに近接する係合部成形用凸部４ｄの外側部分には、当
該係合部成形用凸部４ｄに沿って副次的凸部１４ｂが形
成される。

【００４２】成形型Ａにおける所定数の係合部成形用凸
部それぞれの幅方向の垂直断面形状および当該垂直断面
の大きさが互いに同等で、かつ、これらの係合部成形用
凸部が実質的に一定のピッチで形成されていれば、当該
成形型Ａを用いたモールド成形によって、複数の光ファ
イバ係合部それぞれの垂直断面形状および当該垂直断面
の大きさが互いに同等で、これらの光ファイバ係合部が
実質的に一定のピッチで形成されている光ファイバガイ
ドブロックを容易に得ることができる。

【００４３】その結果として、複数の光ファイバ係合部
を正面視したときに最も左側または最も右側に位置する
光ファイバ係合部と他の光ファイバ係合部との間の累積
ピッチ精度が、前記最も左側または最も右側に位置する
光ファイバ係合部以外の互いに異なる光ファイバ係合部
間の累積ピッチ精度と同等ないしはそれより高い光ファ
イバガイドブロックを容易に得ることができる。また、
上記最も左側または最も右側に位置する光ファイバ係合
部と他の光ファイバ係合部との間の累積ピッチ精度が概
ね±０．５μｍ以内である光ファイバガイドブロックを
も容易に得ることができる。

【００４４】さらには、上記最も左側または最も右側に
位置する光ファイバ係合部に光ファイバを位置決め・固
定したときの当該光ファイバの高さ精度（左サイド上面
または右サイド上面を基準にして求めた、前記の光ファ
イバの周面の突出量または陥入量についての精度を意味
する。以下同じ。）が、他の光ファイバ係合部に前記の
光ファイバを位置決め・固定したときの該光ファイバの
高さ精度と同等ないしはそれより高い光ファイバガイド
ブロックをも容易に得ることができる。このとき、上記
最も左側または最も右側に位置する光ファイバ係合部に
光ファイバを位置決め・固定したときの当該光ファイバ
の高さ精度が概ね±０．５μｍ以内である光ファイバガ
イドブロックを容易に得ることができることは勿論、い
ずれの光ファイバ係合部に光ファイバを位置決め・固定
したときでも当該光ファイバの高さ精度が概ね±０．５
μｍ以内である光ファイバガイドブロックをも容易に得
ることができる。

【００４５】すなわち、前述した形状を有する本発明の
光ファイバガイドブロックは、複数本の光ファイバの全
てを高精度に位置決め・固定することが可能なものを容
易に得ることが可能な光ファイバガイドブロックであ
る。

【００４６】例えば、前述した成形型１５を用いた場合
には、図４に示すように、溝状を呈する４つの光ファイ
バ係合部２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを有し、これ
らの光ファイバ係合部２０ａ〜２０ｄの幅方向の垂直断
面形状および当該垂直断面の大きさが互いに同等で、し
かも、これらの光ファイバ係合部２０ａ〜２０ｄが実質
的に一定のピッチで形成されており、互いに隣接する光
ファイバ係合部同士の境界部２１ａ，２１ｂ，２１ｃの
上端の位置がそれぞれ左サイド上面２２ａ（図示の例で
は水平面）および右サイド上面２２ｂ（図示の例では水
平面）より低い光ファイバガイドブロック２５が得られ
る。この光ファイバガイドブロック２５は、本発明の光
ファイバガイドブロックの１つである。なお、図４中の
符号２４ａは、成形型１５に形成されている副次的凸部
１４ｂによって副次的に形成された凹部（以下、このよ
うな凹部を「副次的凹部」という。）を示しており、符
号２４ｂは、成形型１５に形成されている副次的凸部１
４ａによって形成された副次的凹部を示している。

【００４７】上記の光ファイバガイドブロック２５にお
ける光ファイバ係合部２０ａ〜２０ｂのそれぞれに外径
が等しい光ファイバ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ
（図４参照）を係合させると、光ファイバ係合部２０ａ
による光ファイバ２３ａの支持位置Ｐ₁ ，Ｐ₂ 、光ファ
イバ係合部２０ｂによる光ファイバ２３ｂの支持位置Ｐ
₃ ，Ｐ₄ 、光ファイバ係合部２０ｃによる光ファイバ２
３ｃの支持位置Ｐ₅ ，Ｐ₆ および光ファイバ係合部２０
ｄによる光ファイバ２３ｄの支持位置Ｐ₇ ，Ｐ₈の計８
つの支持位置のうち、少なくとも前記の支持位置Ｐ₁ ，
Ｐ₃ ，Ｐ₅ ，Ｐ₇は実質的に同じ平面上に位置し、少な
くとも前記の支持位置Ｐ₂ ，Ｐ₄ ，Ｐ₆ ，Ｐ₈ もまた実
質的に同じ平面上に位置することになる。

【００４８】その結果として、これらの光ファイバ２３
ａ〜２３ｄを押さえ部材および接着剤を用いてその上方
から光ファイバガイドブロック２５に圧迫固定すれば、
光ファイバガイドブロック２５における左サイド上面２
２ａまたは右サイド上面２２ｂを基準にしたときの光フ
ァイバ２３ａ〜２３ｄそれぞれの頭出し量Ｈ（図４参
照）が実質的に等しくなる。換言すれば、光ファイバ２
３ａ〜２３ｄそれぞれの光軸が実質的に１つの平面上に
位置することになる。また、押さえ部材および接着剤に
よって光ファイバ２３ａ〜２３ｄの各々を光ファイバガ
イドブロック２５に圧迫固定した後においては、隣接す
る光ファイバ同士のピッチが実質的に一定となる。

【００４９】したがって、光ファイバガイドブロック２
５を用いれば、全ての光ファイバ２３ａ〜２３ｄを高精
度に位置決め・固定することが可能になる。なお、図４
に示した光ファイバガイドブロック２５は本発明の光フ
ァイバガイドブロックの一例に過ぎず、本発明の光ファ
イバガイドブロックは図４に示した光ファイバガイドブ
ロック２５に限定されるものではない。

【００５０】例えば、本発明の光ファイバガイドブロッ
クにおける複数の光ファイバ係合部の各々は、幅方向の
垂直断面形状がＶ字状を呈す溝（以下、このものを「Ｖ
溝」という。），Ｖ溝の底を平面とした形状の溝，幅方
向の垂直断面がＵ字状を呈する溝（以下、このものを
「Ｕ溝」という。），Ｕ溝の底を平面とした形状の溝，
幅方向の垂直断面形状が円弧状を呈する溝等によって形
成することができる。

【００５１】光ファイバ係合部の数，配置仕様および隣
り合う光ファイバ係合部間のピッチ、ならびに、光ファ
イバ係合部それぞれの幅方向の垂直断面形状および当該
垂直断面の大きさは、目的とする光ファイバガイドブロ
ックの用途等に応じて適宜選択される。複数の光ファイ
バ係合部は、通常、互いに平行となるようにして一定の
ピッチで並列配置される。

【００５２】光ファイバ係合部の各々は、当該光ファイ
バ係合部に光ファイバを位置決め・固定したときに、前
記の光ファイバの周面が所望の基準面（例えば左サイド
上面または右サイド上面）から所望の高さないしは深さ
（概ね、＋Ｄ／２〜−Ｄ／１０の範囲内。ただし、Ｄ
は、位置決め・固定しようとする光ファイバの直径を示
す。）だけ突出ないしは陥入するように形成される。こ
のときの光ファイバ周面の突出量（突出している部分の
高さ）ないしは陥入量（陥入している光ファイバの上端
部までの深さ）は、目的とする光ファイバガイドブロッ
クの用途や、位置決め・固定しようとする光ファイバの
種類等に応じて適宜選択可能である。なお、本明細書で
は、上記の光ファイバ周面の突出量（突出している部分
の高さ）ないしは陥入量（陥入している光ファイバの上
端部までの深さ）を、「光ファイバの頭出し量」と総称
するものとする。

【００５３】左サイド上面および右サイド上面は、それ
ぞれ平面（水平面または傾斜面），曲面および凹凸を有
する面のいずれであってもよい。隣り合う光ファイバ係
合部同士の境界部の上面もしくは上端は、左サイド上面
における光ファイバ係合部側の縁部および右サイド上面
における光ファイバ係合部側の縁部のいずれか一方より
低い位置にあればよいが、実用上は、左サイド上面にお
ける光ファイバ係合部側の縁部および右サイド上面にお
ける光ファイバ係合部側の縁部のいずれよりも低い位置
にあることが好ましい。

【００５４】そして、左サイド上面および右サイド上面
は、実質的に同じ平面上に位置するように形成されてい
ることが好ましい。互いに近接する光ファイバ係合部同
士の境界部の上面もしくは上端と左サイド上面および右
サイド上面とが実質的に同じ平面上にあると、光ファイ
バ係合部に位置決め・固定した光ファイバを押さえ部材
によって圧迫固定する際や、光ファイバ係合部が形成さ
れている面を下にして当該光ファイバガイドブロックを
置いた際等に、前記の境界部の上面もしくは上端が損傷
しやすくなる。

【００５５】光ファイバガイドブロックの左周辺領域に
おける光ファイバ係合部側の側面は、図４に示した光フ
ァイバガイドブロック２５におけるように斜面となって
いてもよいし、図５に示す光ファイバガイドブロック３
０におけるように実質的に垂直な面Ｆ₁₀となっていても
よい。同様に、光ファイバガイドブロックの右周辺領域
における光ファイバ係合部側の側面は、図４に示した光
ファイバガイドブロック２５におけるように斜面となっ
ていてもよいし、図５に示す光ファイバガイドブロック
３０におけるように実質的に垂直な面Ｆ₁₁となっていて
もよい。なお、図５中の符号３１ａは左サイド上面（図
示の例では水平面）を、符号３１ｂは右サイド上面（図
示の例では水平面）を、符号３２ａは光ファイバ係合部
２０ａの外側に形成されている副次的凹部を、符号３２
ｂは光ファイバ係合部２０ｄの外側に形成されている副
次的凹部をそれぞれ示している。そして、図５に示した
箇所，領域等で図４に示したものと同一のものについて
は、図４に付した符号と同じ符号を付してある。

【００５６】光ファイバガイドブロックの左周辺領域に
おける光ファイバ係合部側の側面および右周辺領域にお
ける光ファイバ係合部側の側面をそれぞれ実質的に垂直
な面とするにあたって副次的凹部を形成するか否かは、
適宜選択可能である。例えば図６に示す光ファイバガイ
ドブロック３５におけるように、光ファイバ係合部２０
ａの外側および光ファイバ係合部２０ｄの外側のいずれ
にも副次的凹部を形成しないようにすることもできる。
この場合、光ファイバガイドブロックの左周辺領域にお
ける光ファイバ係合部２０ａ側の側面Ｆ₁₂は、光ファイ
バ係合部２０ａの左側面（底面から左外側にかけて形成
されている斜面）に連接され、右周辺領域における光フ
ァイバ係合部２０ｄ側の側面Ｆ₁₃は、光ファイバ係合部
２０ｄの右側面（底面から右外側にかけて形成されてい
る斜面）に連接される。なお、図６中の符号３６ａは左
サイド上面（図示の例では水平面）を、符号３６ｂは右
サイド上面（図示の例では水平面）をそれぞれ示してい
る。そして、図６に示した箇所，領域等で図５に示した
ものと同一のものについては、図５に付した符号と同じ
符号を付してある。

【００５７】このように、光ファイバガイドブロックの
左周辺領域における光ファイバ係合部側の側面および右
周辺領域における光ファイバ係合部側の側面は、それぞ
れ実質的に垂直な面とすることもできるが、前記の各側
面のいずれか一方または両方を「光ファイバ係合部の側
面に連接された実質的に垂直な面」（以下、この面を
「実質的に垂直な面Ａ」ということがある。）とした場
合には、下記(i) 〜(ii)の問題が生じることがある。

【００５８】(i) 左周辺領域における光ファイバ係合部
側の側面Ｆ₁₂を実質的に垂直な面Ａとした場合には、各
光ファイバ係合部に光ファイバを係合させる際に、前記
の側面Ｆ₁₂と左サイド上面３６ａとの稜Ｅ₁ や前記の側
面Ｆ₁₂に光ファイバ２０ａが接触しやすくなるため、光
ファイバ２３ａを光ファイバ係合部２０ａに係合させる
ことが困難になったり、光ファイバ２ｓａを傷つけたり
しやすくなる。同様に、右周辺領域における光ファイバ
係合部側の側面Ｆ₁₃を実質的に垂直な面Ａとした場合に
は、前記の側面Ｆ₁₃と右サイド上面３６ｂとの稜Ｅ₂ や
前記の側面Ｆ₁₃に光ファイバ２３ｄが接触しやすくなる
ため、光ファイバ２３ｄを光ファイバ係合部２０ｄに係
合させることが困難になったり、光ファイバ２３ｄを傷
つけたりしやすくなる（この段落中の符号および記号に
ついては図６参照）。

【００５９】(ii)左周辺領域における光ファイバ係合部
側の側面Ｆ₁₂を実質的に垂直な面Ａとした場合には、モ
ールド成形後の冷却過程で成形品（光ファイバガイドブ
ロック）に生じる収縮の度合いが、側面Ｆ₁₂側と光ファ
イバ係合部２０ａの右側面（光ファイバ係合部２０ａの
底面から右外側にかけて形成されている斜面）側とで異
なるようになる。同様に、右周辺領域における光ファイ
バ係合部側の側面Ｆ₁₃を実質的に垂直な面Ａとした場合
には、モールド成形後の冷却過程で成形品（光ファイバ
ガイドブロック）に生じる収縮の度合いが、側面Ｆ₁₃側
と光ファイバ係合部２０ｄの左側面（光ファイバ係合部
２０ｄの底面から左外側にかけて形成されている斜面）
側とで異なるようになる。その結果として、最終的に得
られる光ファイバガイドブロック３５においては、光フ
ァイバ係合部２０ａまたは２０ｄの幅方向の垂直断面形
状およびその大きさが所望の形状および大きさからずれ
てしまうことがある。そして、このようなズレが生じる
と、全ての光ファイバ２３ａ〜２３ｄを高精度に位置決
め・固定することが困難になる（この段落中の符号およ
び記号については図６参照）。

【００６０】光ファイバガイドブロックの左周辺領域に
おける光ファイバ係合部側の側面および右周辺領域にお
ける光ファイバ係合部側の側面をそれぞれ実質的に垂直
な面としたときに上述の問題が生じることを抑制するう
えからは、光ファイバガイドブロックにおけるサイド上
面と当該サイド上面に近接する光ファイバ係合部との間
に、図５に示した光ファイバガイドブロック３０におけ
るように、副次的凹部を設けることが好ましい。

【００６１】ただし、光ファイバガイドブロックの左周
辺領域における光ファイバ係合部側の側面および右周辺
領域における光ファイバ係合部側の側面をそれぞれ実質
的に垂直な面とした場合、この光ファイバガイドブロッ
クにおける複数の光ファイバ係合部，左サイド上面およ
び右サイド上面をモールド成形するために使用される成
形型Ａの熱膨張係数より成形品（成形材料）の熱膨張係
数の方がある程度以上大きいと、製造しようとする光フ
ァイバガイドブロックが上記の副次的凹部を有している
か否かに拘わらず、次の問題が生じる。

【００６２】すなわち、成形型Ａの熱膨張係数より成形
品（被成形材料）の熱膨張係数の方がある程度以上大き
い場合には、モールド成形後の冷却過程における成形品
（光ファイバガイドブロック）の収縮率が成形型Ａの収
縮率よりある程度以上大きくなる。そして、成形型Ａの
台状部における外周部側の側面は、光ファイバガイドブ
ロックの左周辺領域における光ファイバ係合部側の側面
および右周辺領域における光ファイバ係合部側の側面を
それぞれ実質的に垂直な面とするために実質的に垂直な
面となっているので、前記の冷却過程で成形品から成形
型Ａに及ぼされる圧縮応力は、成形型Ａの台状部におけ
る外周部側の側面に対して実質的に垂直に働くことにな
る。その結果として、成形型Ａが離型膜を有していたと
しても、成形品（光ファイバガイドブロック）を離型さ
せることが困難になり、離型時に成形品にクラックや割
れが生じやすくなる、という問題が生じる。

【００６３】離型性に関する上記の問題は、成形型Ａの
台状部における外周部側の側面を、図３に示した成形型
１５の台状部１１における外周部１２ａ，１２ｂ側の側
面Ｆ₁ ，Ｆ₃ のように、台状部を正面視したときに外周
部側から係合部成形用凸部側にかけて登り勾配となる斜
面にする、換言すれば、光ファイバガイドブロックの左
周辺領域における光ファイバ係合部側の側面および右周
辺領域における光ファイバ係合部側の側面を、それぞ
れ、光ファイバ係合部に向かって下り勾配の斜面にする
ことにより、実質的に解消することができる。このと
き、成形型Ａにおける前記の側面の勾配（傾斜角度）を
係合部成形用凸部の側面の勾配（傾斜角度）と実質的に
同じ値に設定すれば、１種または２種の砥石車を用いて
所望の成形型を得ることが容易になる。

【００６４】次に、本発明の光ファイバガイドブロック
の製造方法について説明する。本発明の光ファイバガイ
ドブロックの製造方法（以下、単に「本発明の方法」と
いう。）は、前述したように、所定形状の転写成形面を
有する成形型を用いて被成形材料をモールド成形するこ
とにより、溝状を呈する複数の光ファイバ係合部を有
し、互いに隣り合う光ファイバ係合部同士の境界部の上
面もしくは上端の位置が、前記複数の光ファイバ係合部
を正面視したときの左周辺領域の上面における光ファイ
バ係合部側の縁部または右周辺領域の上面における光フ
ァイバ係合部側の縁部より低く、前記の左周辺領域にお
ける光ファイバ係合部側の側面と、前記の左周辺領域に
近接する光ファイバ係合部の左側面とが互いに異なる面
であり、前記の右周辺領域における光ファイバ係合部側
の側面と、前記の右周辺領域に近接する光ファイバ係合
部の右側面もまた互いに異なる面である光ファイバガイ
ドブロック、すなわち、上述した本発明の光ファイバガ
イドブロックを得ること特徴とするものである。

【００６５】本発明の方法で使用される成形型は、本発
明の光ファイバガイドブロックにおける複数の光ファイ
バ係合部，左サイド上面および右サイド上面を転写成形
するための転写成形面を有している必要がある。モール
ド成形によって所定形状の成形品を得るためには、通
常、上型と下型とからなる１組のモールド成形型、また
は、上型，下型および胴型からなる１組のモールド成形
型を使用することが必要である。したがって、本発明の
方法でいう「所定形状の転写成形面を有する成形型」と
は、本発明の光ファイバガイドブロックにおける複数の
光ファイバ係合部，左サイド上面および右サイド上面を
転写成形するための転写成形面を有し、モールド成形時
に上型または下型として使用されるもの、すなわち、本
発明の光ファイバガイドブロックについての説明の中で
述べた成形型Ａを意味する。

【００６６】成形型Ａの形状は、前述したように、台状
部と当該台状部に隣接する外周部とを有し、前記の台状
部の上面および側面ならびに前記の外周部の上面が転写
成形面となっており、光ファイバガイドブロックにおけ
る複数の光ファイバ係合部を転写成形するための所定数
の係合部成形用凸部が前記の台状部の上面側に形成され
ており、前記の外周部の上面が係合部成形用凸部同士の
間に形成されている溝部の底より低い位置にあり、前記
の台状部における前記の外周部側の側面と、前記の外周
部に近接する係合部成形用凸部の側面とが異なる面にな
っている形状形状である。

【００６７】成形型Ａの材質は、製造しようとする光フ
ァイバガイドブロックの材質に応じて適宜選択可能であ
る。製造しようとする光ファイバガイドブロックがガラ
ス製である場合には、超硬合金，サーメット，ガラス状
炭素，セラミックス等をその材料として使用することが
できる。成形型Ａの転写成形面側の表面には、必要に応
じて、炭素系材料，白金合金系材料，金合金系材料等か
らなる離型膜が設けられ、離型膜を設けた場合にはその
表面が転写成形面となる。この成形型Ａにおける転写成
形面の平面視上の形状は、当該成形型Ａを用いて作製し
ようとする光ファイバガイドブロックの形状に応じて適
宜選択されるが、一般には矩形となることが多い。

【００６８】光ファイバガイドブロックにおける光ファ
イバ係合部は、前述したように、Ｖ溝，Ｖ溝の底を平面
とした形状の溝，Ｕ溝，Ｕ溝の底を平面とした形状の
溝，幅方向の垂直断面形状が円弧状を呈する溝等によっ
て形成されるので、成形型Ａに形成されている上記所定
数の係合部成形用凸部それぞれの形状は、成形型Ａを用
いて作製しようとする光ファイバガイドブロックにおけ
る光ファイバ係合部の形状に応じて適宜選択される。

【００６９】そして、上記所定数の係合部成形用凸部の
数，配置仕様および隣り合う係合部成形用凸部間のピッ
チ、ならびに、所定数の係合部成形用凸部それぞれの幅
方向の垂直断面形状および当該垂直断面の大きさもま
た、成形型Ａを用いて作製しようとする光ファイバガイ
ドブロックにおける光ファイバ係合部の数，配置仕様お
よび隣り合う光ファイバ係合部間のピッチ、ならびに、
光ファイバ係合部それぞれの幅方向の垂直断面形状およ
び当該垂直断面の大きさに応じて適宜選択される。光フ
ァイバガイドブロックにおいては、通常、所望数の光フ
ァイバ係合部が互いに平行となるようにして一定のピッ
チで並列配置されていることが求められるので、成形型
Ａにおける上記所定数の係合部成形用凸部も、通常は、
互いに平行となるようにして一定のピッチで並列配置さ
れる。

【００７０】係合部成形用凸部が形成されている上記の
台状部の高さ（上記の外周部の上面における台状部側の
縁部からの高さ）は、当該成形型によって転写成形され
た光ファイバ係合部に光ファイバを位置決め・固定した
ときにおける光ファイバの頭出し量が所望値になるよう
に選択される。外周部の上面は、光ファイバガイドブロ
ックにおけるサイド上面を転写成形するために使用され
る。勿論、当該外周部の上面によって前記のサイド上面
を転写成形することに加えて、前記の台状部の上面にお
ける所定の領域によって他のサイド上面を転写成形する
ようにすることも可能である。

【００７１】したがって、外周部は、台状部を正面視し
たときに当該台状部の右側方および左側方のいずれか一
方または両方に形成されていればよいが、光ファイバガ
イドブロックにおいて、サイド上面と、互いに近接する
光ファイバ係合部同士の境界部の上面もしくは上端とが
実質的に同じ平面上にあると、光ファイバ係合部に係合
させた光ファイバを押さえ部材によって圧迫固定する際
や、光ファイバ係合部が形成されている面を下にして当
該光ファイバガイドブロックを置いた際等に、前記の境
界部の上面もしくは上端が損傷しやすくなる。このた
め、光ファイバガイドブロックのサイド上面を転写形成
することになる外周部は、前記の台状部を正面視したと
きの右外周部および左外周部の両方に形成されているこ
とが実用上好ましく、かつ、これらの外周部は、それぞ
れの上面が実質的に同じ平面上に位置するように形成さ
れていることが好ましい。

【００７２】また、外周部は、台状部を正面視したとき
の奥行き方向の終端まで延在していてもよいし、してい
なくてもよい。当該外周部の奥行き方向の長さをどの程
度にするかは、目的とする成形型を用いて製造しようと
する光ファイバガイドブロックの形状や用途等に応じて
適宜選定される。

【００７３】成形型Ａの具体例としては、図３に示した
成形型１５以外にも、下記(i) および(ii) の成形型が
挙げられるが、成形型Ａはこれらの具体例に限定される
ものではない。

【００７４】(i) 図７に示す成形型４０のように、転写
成形面４１が台状部４２の上面および側面ならびに前記
の台状部４２に隣接して当該台状部４２の左側方および
右側方にそれぞれ形成されている外周部４３ａ，４３ｂ
の上面（図示の例ではいずれも平面）を含んでおり、光
ファイバガイドブロックにおける４つの光ファイバ係合
部を転写成形するための４つの係合部成形用凸部４ａ〜
４ｄが台状部４２の上面側に形成されており、外周部４
３ａ，４３ｂの上面が係合部成形用凸部４ａ〜４ｄ同士
の間に形成されている溝部の底より低い位置にあり、台
状部４２における外周部４３ａ側の側面Ｆ₂₀と外周部４
３ａに近接する係合部成形用凸部４ａの左側面Ｆ₂₁とが
異なる面で、台状部４２における外周部４３ｂ側の側面
Ｆ₂₂と外周部４３ｂに近接する係合部成形用凸部４ｄの
右側面Ｆ₂₃もまた異なる面で、前記の側面Ｆ₂₀，Ｆ₂₂が
それぞれ実質的に垂直な面となっている成形型。この成
形型４０においては、台状部４２および係合部成形用凸
部４ａ〜４ｄのそれぞれが転写成形面４１の所定の辺４
４上に一端を有し、係合部成形用凸部４ａ〜４ｄそれぞ
れの幅方向の垂直断面形状および当該垂直断面の大きさ
が互いに同等で、これらの係合部成形用凸部４ａ〜４ｄ
が実質的に一定のピッチで形成されている。また、前述
した成形型１５と同様に、成形型４０においても、外周
部４３ａに近接する係合部成形用凸部４ａの外側部分
に、当該係合部成形用凸部４ａに沿って副次的凸部４５
ａが形成されている。同様に、外周部４３ｂに近接する
係合部成形用凸部４ｄの外側部分にも、当該係合部成形
用凸部４ｄに沿って副次的凸部４５ｂが形成されてい
る。なお、図７に示した箇所，領域等で図３に示したも
のと同一のものについては、図３に付した符号と同じ符
号を付してある。

【００７５】(ii)図８に示す成形型５０のように、台状
部５１における外周部５２ａ側の側面Ｆ₃₀が、係合部成
形用凸部４ａを形成するためにその左外側に設けられた
溝３ａの底Ｂ₁ から延在している実質的に垂直な面であ
り、台状部５１における外周部５２ｂ側の側面Ｆ₃₁が、
係合部成形用凸部４ｄを形成するためにその右外側に設
けられた溝３ｅの底Ｂ₂ から延在している実質的に垂直
な面である成形型。なお、図８に示した箇所，領域等で
図１または図７に示したものと同一のものについては、
図１または図７に付した符号と同じ符号を付してある。

【００７６】図７に示した成形型４０を用いれば、図５
に示した光ファイバガイドブロック３０と同様の光ファ
イバガイドブロックを得ることができる。また、図８に
示した成形型５０を用いれば、図６に示した光ファイバ
ガイドブロック３５と同様の光ファイバガイドブロック
を得ることができる。

【００７７】本発明の方法は、光ファイバガイドブロッ
クにおける複数の光ファイバ係合部，左サイド上面およ
び右サイド上面を転写成形するための成形型として上述
した成形型Ａを用いる以外は、モールド成形による従来
の光ファイバガイドブロックの製造方法と同様にして行
われる。このとき使用する被成形材料（プリフォーム）
は、目的とする光ファイバガイドブロックの用途等に応
じて、例えばガラス，結晶化ガラス，セラミックス，シ
リコン，樹脂，樹脂と無機フィラーとの複合材料等の中
から適宜選択された材料によって作製される。

【００７８】次に、本発明の光ファイバアレイについて
説明する。本発明の光ファイバアレイは、前述したよう
に、本発明の光ファイバガイドブロックと、当該光ファ
イバガイドブロックの光ファイバ係合部に係合した所定
数の光ファイバと、これらの光ファイバを圧迫固定する
ための押さえ部材とを有し、前記の光ファイバガイドブ
ロックと前記の押さえ部材とによって前記所定数の光フ
ァイバを挟持した状態で、少なくとも前記の光ファイバ
ガイドブロックと前記の押さえ部材とが接着固定されて
いることを特徴とするものである。この光ファイバアレ
イは、光ファイバガイドブロックとして本発明の光ファ
イバガイドブロックを用いる以外は、従来と同様にして
作製することができる。

【００７９】本発明の光ファイバアレイは、当該光ファ
イバアレイを構成している光ファイバガイドブロックが
本発明の光ファイバガイドブロックであることから、所
望本数の光ファイバの全てを高精度に位置決め・固定す
ることが可能である。そして、所望本数の光ファイバの
全てが高精度に位置決め・固定されていれば、本発明の
光ファイバアレイを構成している所望本数の光ファイバ
の各々と他の光ファイバアレイ（ただし、本発明の光フ
ァイバアレイ）を構成している所望本数の光ファイバの
各々とを、あるいは、本発明の光ファイバアレイを構成
している所望本数の光ファイバの各々と他の光部品（例
えば光導波路）とを、アクティブアライメントによって
光接続することが容易になることは勿論、パッシブアラ
イメントによって光接続することも可能になる。

【００８０】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。 実施例１ （１）成形型の作製 まず、縁部における研削主面同士のなす角が９０°であ
る両テーパ型砥石車を用いて、平板状の型材の片面に深
さが５４μｍ（ただし、目的とする光ファイバガイドブ
ロックにおける設計値）のＶ溝を１２７μｍピッチ（た
だし設計値）で計１７本形成した。これらのＶ溝は、型
材の片面における１つの辺の中央部から当該片面を平面
視したときに前記の辺に対向する辺の中央部に達するよ
うに、かつ、互いに平行となるように形成した。

【００８１】上記１７本のＶ溝を形成することにより、
隣り合うＶ溝同士の境界部からなる係合部成形用凸部が
計１６個形成された。なお、上記の溝の形成は、形成す
る溝の本数が１７本で、かつ、これらの溝の幅方向の垂
直断面形状および当該垂直断面の大きさをそれぞれ特定
の形状および大きさとする点を除けば、図１に示した凸
部形成工程と同様にして行うことができる。

【００８２】次に、上記の係合部成形用凸部の長さ方向
を望むようにして型材をみたときに最も左側に位置して
いるＶ溝の底より更に左外側の領域（以下、この領域を
「領域Ａ」という。）、および、最も右側に位置してい
るＶ溝の底より更に右側の領域（以下、この領域を「領
域Ｂ」という。）を、前記の砥石車を用いて深さ１２１
μｍ（ただし設計値）に亘って研削除去した。

【００８３】領域Ａ，Ｂを上記のように研削除去するこ
とにより、台状部と、この台状部の上面側に形成されて
いる１６個の係合部成形用凸部と、これらの係合部成形
用凸部の長さ方向を望むようにして台状部をみたとき
（この見方は、後述するように、本発明でいう「正面
視」に相当する。）に当該台状部の左側方に形成されて
いる外周部（以下、この外周部を「外周部ａ」とい
う。）と、台状部を正面視したときに当該台状部の右側
方に形成されている外周部（以下、この外周部を「外周
部ｂ」という。）とを有する成形型が得られた。この成
形型は、係合部成形用凸部の数等が異なるものの、図３
に示した成形型１５と同様の形状を示す。

【００８４】なお、外周部ａを形成するにあたっては、
台状部における外周部ａ側の側面の上端と前記最も左側
の溝の底部との平面視上の距離（以下、この距離を「ず
らし量」という。）が１５μｍとなるようにした。同様
に、領域Ｂを研削除去するにあたっては、台状部におけ
る外周部ｂ側の側面と前記最も右側の溝の底部とのずら
し量が１５μｍとなるようにした。

【００８５】この後、上記の成形型の上面に離型膜を形
成することによって下型を得た。前記の離型膜の膜厚
は、５００〜２０００オングストロームの範囲内で適宜
選択した。また、この成形型（上記の下型）と組み合わ
されたときに所定の形状および大きさを有するキャビテ
ィを形成することになる胴型および上型（いずれの型に
も、離型膜が形成されている。）を用意した。これらの
下型，胴型および上型は、１つのモールド成形型を構成
する。

【００８６】（２）光ファイバガイドブロックの製造お
よび精度の測定 まず、ガラス転移点が４７０℃で、屈伏点が５１０℃
で、室温〜４００℃における平均熱膨張係数が６０×１
０^-7／℃であるケイ酸塩ガラスからなるプリフォームを
用意した。次に、前記（１）で用意したモールド成形型
と上記のプリフォームとを用いて、成形温度５５０℃，
成形圧力１５０ｋｇｆ／ｃｍ² の条件の下にモールド成
形を行って、光ファイバガイドブロックを製造した。こ
のとき、下型は、当該下型の転写成形面を平面視したと
きに台状部および係合部成形用凸部それぞれの一端が達
している辺（計２つあるうちの任意の１つ）側の側面が
光ファイバガイドブロックの光接続側端面と同じ側に位
置するように配置した。以下、上記の要領でモールド成
形を繰り返して、計１００個の光ファイバガイドブロッ
クを得た。これらの光ファイバガイドブロックは、光フ
ァイバ係合部の数等が異なるものの、図４に示した光フ
ァイバガイドブロック２５と同様の形状を有する。

【００８７】上記の光ファイバガイドブロックのそれぞ
れについて、その精度を以下のようにして測定した。ま
ず、先端のアールが２５μｍの触針を備えた触針式の輪
郭形状測定機（東京精密社製のコンターレコード２６０
０Ｃ）を用い、左サイド上面から右サイド上面にかけて
前記の輪郭形状測定機の触針を各光ファイバ係合部の長
さ方向と直交する方向に走査させて、走査箇所における
表面の輪郭座標を求めた。そして、この輪郭座標に基づ
いて、走査箇所の輪郭形状を表示装置の画面に表示させ
た。

【００８８】次に、図９に示すように、前記の画面上に
おいて、光ファイバ係合部６１ａ〜６１ｐのそれぞれに
石英系シングルモード光ファイバの外径に相当する直径
１２５μｍの円６２ａ〜６２ｐを１つづつ挿入し、円６
２ａ〜６２ｐが光ファイバ係合部６１ａ〜６１ｐそれぞ
れにおける２つの斜面（内壁面）に接したときの各円６
２ａ〜６２ｐの中心座標を求めた。そして、これらの中
心座標を基に、画面上で最も左側に位置する光ファイバ
係合部６１ａに挿入した円６２ａの中心から他の１５個
の円それぞれの中心までの距離（以下、これらの距離を
「光ファイバ係合部の累積ピッチ」という。）Ｌ₁〜Ｌ
₁₅の精度、および、左サイド上面６３ａを基準にした各
円６２ａ〜６２ｐそれぞれの高さ精度（以下、この高さ
精度を「光ファイバの高さ精度」という。）を求めた。
なお、図９中の符号６３ｂは右サイド上面を示してい
る。

【００８９】１つの光ファイバガイドブロックについて
上記の測定を５回行うという作業を全ての光ファイバガ
イドブロック（計１００個以上）について行った。ま
た、上述の画面上で最も右側に位置している光ファイバ
係合部を基準にする以外は上記の累積ピッチＬ₁ 〜Ｌ₁₅
を求める方法と同じ方法で累積ピッチを求めた。全ての
光ファイバガイドブロックの中から任意に抽出したある
１個の光ファイバガイドブロックにおける上記の累積ピ
ッチＬ₁ 〜Ｌ₁₅それぞれの精度は±０．３μｍ以内であ
り、光ファイバ係合部６１ａ以外の互いに異なる光ファ
イバ係合部間の累積ピッチ精度もまた±０．３μｍ以内
であった。

【００９０】また、最も左側に位置する光ファイバ係合
部を基準にして求めた上記の累積ピッチＬ₁ 〜Ｌ₁₅それ
ぞれの精度が全て±０．５μｍ以内で、最も右側に位置
する光ファイバ係合部を基準にする以外は上記の累積ピ
ッチＬ₁ 〜Ｌ₁₅と同様にして求めた累積ピッチそれぞれ
の精度も全て±０．５μｍ以内で、前記の画面上で最も
左側または最も右側に位置する光ファイバ係合部以外の
互いに異なる光ファイバ係合部間の累積ピッチ精度もま
た±０．５μｍ以内で、かつ、光ファイバの高さ精度が
全ての光ファイバ係合部６１ａ〜６１ｐについて±０．
５μｍ以内である光ファイバガイドブロックの割合（以
下、この割合を「良品率」という。）は、９０％以上で
あった。

【００９１】なお、上記光ファイバ係合部６１ａ〜６１
ｐの累積ピッチＬ₁ 〜Ｌ₁₅は、成形型の型材に係合部成
形用凸を形成する際にＶ溝を１２７μｍピッチ（ただし
設計値）で形成したことから、設計上では Ｌ_n ＝１２
７×（ｎ−１）μｍ（ｎは、最も左側に位置する光ファ
イバ係合部６１ａに挿入した円６２ａを１番目の円と
し、最も右側に位置する光ファイバ係合部６１ｐに挿入
した円６２ｐを１６番目の円としたときの、各円の順番
を表す。）となる。

【００９２】比較例１ （１）成形型の製造 実施例１の（１）における条件と同じ条件の下に計１６
個の係合部成形用凸部を形成した後、台状部における外
周部ａ（実施例１参照）側の側面と最も左側のＶ溝の底
部とのずらし量が０（ただし設計値）となるように、か
つ、台状部における外周部ｂ（実施例１参照）側の側面
と最も右側のＶ溝の底部とのずらし量もまた０（ただし
設計値）となるようにした以外は実施例１の（１）にお
ける条件と同じ条件の下に外周部を形成して、成形型を
得た。上記の成形型は、係合部成形用凸部の数等が異な
るものの、図１２に示した成形型９８と同様の形状を示
す。この後、上記の成形型の上面に実施例１と同様にし
て離型膜を形成して、目的とする成形型を得た。この成
形型は、下型として使用される。また、この成形型（上
記の下型）と組み合わされたときに所定の形状および大
きさを有するキャビティを形成することになる胴型およ
び上型（いずれの型にも、離型膜が形成されている。）
を用意した。これらの下型，胴型および上型は、１つの
モールド成形型を構成する。

【００９３】（２）光ファイバガイドブロックの製造お
よび精度の測定 上記のモールド成形型を用いた以外は実施例１の（２）
における条件と同じ条件の下にモールド成形を行って、
計１００個以上の光ファイバガイドブロックを得た。こ
れらの光ファイバガイドブロックは、光ファイバ係合部
の数等が異なるものの、図６に示した光ファイバガイド
ブロック３５と同様の形状を有する。

【００９４】上記の光ファイバガイドブロックのそれぞ
れについて、その精度を実施例１の（２）における条件
と同じ条件の下に測定した。その結果、いずれの光ファ
イバガイドブロックにおいても、累積ピッチＬ₁ （図９
参照）の精度および累積ピッチＬ₁₅（図９参照）の精度
が、それぞれ、他の累積ピッチＬ₂ 〜Ｌ₁₄の精度に比べ
て劣っていた。また、いずれの光ファイバガイドブロッ
クにおいても、最も左側に位置している光ファイバ係合
部における光ファイバの高さ精度および最も右側に位置
している光ファイバ係合部における光ファイバの高さ精
度が、それぞれ、他の光ファイバ係合部における光ファ
イバの高さ精度に比べて劣っていた。そのため、これら
の光ファイバガイドブロックにおける良品率は数％程度
であった。

【００９５】実施例２ （１）成形型の製造 実施例１の（１）における条件と同じ条件の下に計１６
個の係合部成形用凸部を形成した後、両テーパ型砥石車
に代えて平型砥石車を用い、かつ、台状部における外周
部ａ（実施例１参照）側の側面と最も左側のＶ溝の底部
とのずらし量、および、台状部における外周部ｂ（実施
例１参照）側の側面と最も右側のＶ溝の底部とのずらし
量がそれぞれ２０μｍ（ただし設計値）となるようにし
た以外は実施例１の（１）における条件と同じ条件の下
に外周部を形成して、成形型を得た。上記の成形型は、
係合部成形用凸部の数等が異なるものの、図７に示した
成形型４０と同様の形状を示す。この後、上記の成形型
の上面に実施例１と同様にして離型膜を形成して、目的
とする成形型を得た。この成形型は、下型として使用さ
れる。また、この成形型（上記の下型）と組み合わされ
たときに所定の形状および大きさを有するキャビティを
形成することになる胴型および上型（いずれの型にも、
離型膜が形成されている。）を用意した。これらの下
型，胴型および上型は、１つのモールド成形型を構成す
る。

【００９６】（２）光ファイバガイドブロックの製造お
よび精度の測定 上記のモールド成形型を用いた以外は実施例１の（２）
における条件と同じ条件の下にモールド成形を行って、
計１００個以上の光ファイバガイドブロックを得た。こ
れらの光ファイバガイドブロックは、光ファイバ係合部
の数等が異なるものの図５に示した光ファイバガイドブ
ロック３０と同様の形状を有する。上記の光ファイバガ
イドブロックのそれぞれについて、その精度を実施例１
の（２）における条件と同じ条件の下に測定した。その
結果、これらの光ファイバガイドブロックにおける良品
率は９０％以上であった。ただし、型の熱膨張係数より
も成形品（光ファイバガイドブロック）の熱膨張係数の
方が大きく、かつ、上記（１）で製造した成形型（下
型）の台状部における外周部ａ（実施例１参照）側の側
面および外周部ｂ（実施例１参照）側の側面が共に実質
的に垂直な面であったことから、モールド成形後に成形
品（光ファイバガイドブロック）を離型させづらく、当
該成形品（光ファイバガイドブロック）にクラックや割
れが生じることがあった。

【００９７】実施例３ （１）成形型の製造 台状部における外周部ａ（実施例１参照）側の側面と最
も左側のＶ溝の底部とのずらし量、および、台状部にお
ける外周部ｂ（実施例１参照）側の側面と最も右側のＶ
溝の底部とのずらし量がそれぞれ０（ただし設計値）と
なるようにして外周部を形成した以外は実施例２の
（１）における条件と同じ条件の下に、成形型を得た。
上記の成形型は、係合部成形用凸部の数等が異なるもの
の、図８に示した成形型５０と同様の形状を示す。この
後、上記の成形型の上面に実施例１と同様にして離型膜
を形成して、目的とする成形型を得た。この成形型は、
下型として使用される。また、この成形型（上記の下
型）と組み合わされたときに所定の形状および大きさを
有するキャビティを形成することになる胴型および上型
（いずれの型にも、離型膜が形成されている。）を用意
した。これらの下型，胴型および上型は、１つのモール
ド成形型を構成する。

【００９８】（２）光ファイバガイドブロックの製造お
よび精度の測定 上記のモールド成形型を用いた以外は実施例１の（２）
における条件と同じ条件の下にモールド成形を行って、
計１００個以上の光ファイバガイドブロックを得た。こ
れらの光ファイバガイドブロックは、光ファイバ係合部
の数等が異なるものの図６に示した光ファイバガイドブ
ロック３５と同様の形状を有する。上記の光ファイバガ
イドブロックのそれぞれについて、その精度を実施例１
の（２）における条件と同じ条件の下に測定した。その
結果、最も左側に位置している光ファイバ係合部におけ
る光ファイバの高さ精度および最も右側に位置している
光ファイバ係合部における光ファイバの高さ精度が、そ
れぞれ、他の光ファイバ係合部における光ファイバの高
さ精度に比べて多少劣る傾向が認められた。そのため、
これらの光ファイバガイドブロックにおける良品率は実
施例２における良品率より低かったが、比較例１におけ
る良品率よりは遥かに高かった。なお、実施例２におけ
る理由と同じ理由から、モールド成形後に成形品（光フ
ァイバガイドブロック）を離型させづらく、当該成形品
（光ファイバガイドブロック）にクラックや割れが生じ
ることがあった。

【００９９】実施例４ （Ａ）成形型の製造 実施例１の（１）における条件と同じ条件の下に計１６
個の係合部成形用凸部を形成した後、台状部における外
周部ａ（実施例１参照）側の側面と最も左側のＶ溝の底
部とのずらし量、および、台状部における外周部ｂ（実
施例１参照）側の側面と最も右側のＶ溝の底部とのずら
し量がそれぞれ６３．５μｍ（係合部成形用凸部を形成
するために設けたＶ溝同士のピッチの１／２。ただし設
計値。）となるようにした以外は実施例１の（１）にお
ける条件と同じ条件の下に外周部を形成して、成形型を
得た。上記の成形型は、係合部成形用凸部の数等が異な
るものの、図１２に示した成形型９８と同様の形状を示
す。そして、当該成形型は、見かけ上、計１８個の係合
部成形用凸部を有している。ただし、台状部を正面視し
たときに最も左側に位置している係合部成形用凸部およ
び最も右側に位置している係合部成形用凸部は、実際に
は副次的凸部として位置づけられるものである。したが
って、この成形型が有している係合部成形用凸部の数は
１６である。この後、上記の成形型の上面に実施例１と
同様にして離型膜を形成して、目的とする成形型を得
た。この成形型は、下型として使用される。また、この
成形型（上記の下型）と組み合わされたときに所定の形
状および大きさを有するキャビティを形成することにな
る胴型および上型（いずれの型にも、離型膜が形成され
ている。）を用意した。これらの下型，胴型および上型
は、１つのモールド成形型を構成する。

【０１００】（２）光ファイバガイドブロックの製造お
よび精度の測定 上記のモールド成形型を用いた以外は実施例１の（２）
における条件と同じ条件の下にモールド成形を行って、
計１００個以上の光ファイバガイドブロックを得た。こ
れらの光ファイバガイドブロックは、光ファイバ係合部
の数等が異なるものの、図１１に示した光ファイバガイ
ドブロック８２と同様の形状を有する。上記の光ファイ
バガイドブロックのそれぞれについて、その精度を実施
例１の（２）における条件と同じ条件の下に測定した。
その結果、光ファイバ係合部についての累積ピッチＬ₁
〜Ｌ₁₅それぞれの精度、最も右側に位置する光ファイバ
係合部を基準にする以外は前記の累積ピッチＬ₁ 〜Ｌ₁₅
と同様にして求めた累積ピッチそれぞれの精度、前述し
た画面上（実施例１参照）で最も左側または最も右側に
位置する光ファイバ係合部以外の互いに異なる光ファイ
バ係合部間の累積ピッチ精度、各光ファイバ係合部にお
ける光ファイバの高さ精度、および、良品率のいずれに
ついても、実施例１と同等の結果が得られた。

【０１０１】実施例５（光ファイバアレイの製造） 実施例１，実施例２，実施例３または実施例４で製造し
た光ファイバガイドブロックと、外径が１２５μｍ（た
だし設計値）の光ファイバと、ガラスからなる所定形状
（例えば板状）の押さえ部材とを用いて、例えば下記の
ようにして光ファイバアレイを作製することができる。
まず、光ファイバガイドブロックにおける光ファイバ係
合部のそれぞれに接着剤（例えば光硬化性接着剤）を塗
布してから光ファイバ係合部のそれぞれに光ファイバ
（計１６本）の端部を係合させる。次に、光ファイバ係
合部に係合させた側の光ファイバ端部の外周面に更に接
着剤（例えば光硬化性接着剤）を塗布する。この後、光
ファイバ係合部のそれぞれに係合されている光ファイバ
端部の各々を押さえ部材によって光ファイバガイドブロ
ック側に圧迫しながら前記の接着剤を硬化させることに
より、あるいは、接着剤の硬化後に光接続側端面にしよ
うとする側の面を所定の角度に研磨することにより、目
的とする光ファイバアレイを得ることができる。

【０１０２】上記の光ファイバアレイは、実施例１，実
施例２，実施例３または実施例４で製造した光ファイバ
ガイドブロックを使用したものであり、これらの光ファ
イバガイドブロックは所定本数の光ファイバの全てを高
精度に位置決め・固定することが可能な光ファイバガイ
ドブロックである。したがって、上記の光ファイバアレ
イは、１６本の光ファイバが全て高精度に位置決め・固
定されたものを得ることが容易な光ファイバアレイであ
る。例えば、上記の光ファイバアレイを構成している各
光ファイバと所定の光導波路アレイ、すなわち、光ファ
イバと同じ屈折率および同じモードフィールド径を有す
る１６ポートの光導波路アレイとを光接続した場合に
は、光ファイバアレイにおける最も外側の光ファイバ
（計２本）においてさえも設計値からの位置ズレが極め
て小さいことから、全ての光接続箇所（ポート）におい
て、接続損失を０．２ｄＢ以内にすることが可能であ
る。また、実施例１で作製した光ファイバガイドブロッ
クを使用した場合には、光ファイバガイドブロックの左
周辺領域における光ファイバ係合部側の側面および右周
辺領域における光ファイバ係合部側の側面がそれぞれ光
ファイバ係合部側に向かって下り勾配の斜面となってお
り、かつ、光ファイバ係合部同士のピッチが狭いにも拘
わらず左サイド上面と右サイド上面との間隔が広いの
で、光ファイバの周面を傷つけることなく当該光ファイ
バを光ファイバ係合部に係合させることが容易になる。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光ファイ
バガイドブロックは、複数本の光ファイバの全てを高精
度に位置決め・固定することが可能なものを得ることが
容易な光ファイバガイドブロックである。したがって、
本発明によれば、複数本の光ファイバの全てが高精度に
位置決め・固定された光ファイバアレイを提供すること
が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光ファイバガイドブロックをモールド
成形法によって得るために使用される成形型を製造する
際の凸部形成工程の一例を概略的に示す正面図である。

【図２】本発明の光ファイバガイドブロックをモールド
成形法によって得るために使用される成形型を製造する
際の外周部形成工程の一例を概略的に示す正面図であ
る。

【図３】本発明の光ファイバガイドブロックをモールド
成形法によって得るために使用される成形型の一例を概
略的に示す斜視図である。

【図４】図３に示した成形型を用いたときに製造される
本発明の光ファイバガイドブロックを概略的に示す正面
図である。

【図５】本発明の光ファイバガイドブロックの他の例を
概略的に示す正面図である。

【図６】本発明の光ファイバガイドブロックの他の例を
概略的に示す正面図である。

【図７】図５に示した光ファイバガイドブロックをモー
ルド成形法によって得るために使用される成形型を概略
的に示す斜視図である。

【図８】図６に示した光ファイバガイドブロックをモー
ルド成形法によって得るために使用される成形型を概略
的に示す斜視図である。

【図９】実施例で得た光ファイバガイドブロックについ
て測定した光ファイバ係合部の累積ピッチの測定箇所を
示す図である。

【図１０】図１０（ａ）は従来の成形型の一例を概略的
に示す断面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に
示した成形型を用いて製造される光ファイバガイドブロ
ックを概略的に示す断面図である。

【図１１】光ファイバアレイの一例を概略的に示す正面
図である。

【図１２】図１２（ａ）〜図１２（ｃ）は成形型の製造
過程を示しており、図１２（ａ）は、型材に係合部成形
用凸部を形成する工程の一例を概略的に示す正面図、図
１２（ｂ）は、型材に外周部を形成する工程の一例を概
略的に示す正面図、図１２（ｃ）は、得られた成形型を
概略的に示す正面図である。

【符号の説明】

１…型材、 ２…両テーパ型砥石車、 ４ａ〜４ｄ…係
合部成形用凸部、 １０，４１…転写成形面、 １１，
４２，５１…台状部、 １２ａ〜１２ｂ，４３ａ〜４３
ｂ，５２ａ〜５２ｂ…外周部、 １４ａ〜１４ｂ，４５
ａ〜４５ｂ…副次的凸部、 １５，４０，５０…成形
型、 ２０ａ〜２０ｄ…光ファイバ係合部、 ２２ａ，
３１ａ，３６ａ…左サイド上面、２２ｂ，３１ｂ，３６
ｂ…右サイド上面、 ２３ａ〜２３ｄ…光ファイバ、
２４ａ〜２４ｂ，３２ａ〜３２ｂ…副次的凹部、２５，
３０，３５…光ファイバガイドブロック、Ｈ…光ファイ
バの頭出し量、 Ｌ₁ 〜Ｌ₁₅…光ファイバ係合部の累積
ピッチ。

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 溝状を呈する複数の光ファイバ係合部を
   有し、 前記複数の光ファイバ係合部ならびに該複数の光ファイ
   バ係合部を正面視したときの左周辺領域の上面および右
   周辺領域の上面がそれぞれモールド成形によって形成さ
   れており、 互いに隣り合う光ファイバ係合部同士の境界部の上面も
   しくは上端の位置が、前記の左周辺領域の上面における
   光ファイバ係合部側の縁部または前記の右周辺領域の上
   面における光ファイバ係合部側の縁部より低く、 前記の左周辺領域における光ファイバ係合部側の側面
   と、前記の左周辺領域に近接する光ファイバ係合部の左
   側面とが互いに異なる面であり、 前記の右周辺領域における光ファイバ係合部側の側面
   と、前記の右周辺領域に近接する光ファイバ係合部の右
   側面もまた互いに異なる面である、ことを特徴とする光
   ファイバガイドブロック。
2. 【請求項２】 左周辺領域の上面および右周辺領域の上
   面が実質的に同じ平面上にある、請求項１に記載の光フ
   ァイバガイドブロック。
3. 【請求項３】 左周辺領域における光ファイバ係合部側
   の側面と前記の左周辺領域に近接する光ファイバ係合部
   との間に、前記の光ファイバ係合部に沿って副次的凹部
   が形成されており、右周辺領域における光ファイバ係合
   部側の側面と前記の右周辺領域に近接する光ファイバ係
   合部との間にも、前記の光ファイバ係合部に沿って副次
   的凹部が形成されている、請求項１または請求項２に記
   載の光ファイバガイドブロック。
4. 【請求項４】 複数の光ファイバ係合部を正面視したと
   きに最も左側または最も右側に位置する光ファイバ係合
   部と他の光ファイバ係合部との間の累積ピッチ精度が、
   前記最も左側または最も右側に位置する光ファイバ係合
   部以外の互いに異なる光ファイバ係合部間の累積ピッチ
   精度と同等ないしはそれより高い、請求項１〜請求項３
   のいずれか１項に記載の光ファイバガイドブロック。
5. 【請求項５】 複数の光ファイバ係合部を正面視したと
   きに最も左側または最も右側に位置する光ファイバ係合
   部と他の光ファイバ係合部との間の累積ピッチ精度が±
   ０．５μｍ以内である、請求項１〜請求項４のいずれか
   １項に記載の光ファイバガイドブロック。
6. 【請求項６】 複数の光ファイバ係合部を正面視したと
   きに最も左側または最も右側に位置する光ファイバ係合
   部に光ファイバを位置決め・固定したときの該光ファイ
   バの高さ精度が、他の光ファイバ係合部に前記の光ファ
   イバを位置決め・固定したときの該光ファイバの高さ精
   度と同等ないしはそれより高い、請求項１〜請求項５の
   いずれか１項に記載の光ファイバガイドブロック。
7. 【請求項７】 複数の光ファイバ係合部を正面視したと
   きに最も左側または最も右側に位置する光ファイバ係合
   部に光ファイバを位置決め・固定したときの該光ファイ
   バの高さ精度が±０．５μｍ以内である、請求項１〜請
   求項６のいずれか１項に記載の光ファイバガイドブロッ
   ク。
8. 【請求項８】 所定形状の転写成形面を有する成形型を
   用いて被成形材料をモールド成形することにより、 溝状を呈する複数の光ファイバ係合部を有し、 互いに隣り合う光ファイバ係合部同士の境界部の上面も
   しくは上端の位置が、前記複数の光ファイバ係合部を正
   面視したときの左周辺領域の上面における光ファイバ係
   合部側の縁部または右周辺領域の上面における光ファイ
   バ係合部側の縁部より低く、 前記の左周辺領域における光ファイバ係合部側の側面
   と、前記の左周辺領域に近接する光ファイバ係合部の左
   側面とが互いに異なる面であり、 前記の右周辺領域における光ファイバ係合部側の側面
   と、前記の右周辺領域に近接する光ファイバ係合部の右
   側面もまた互いに異なる面である、光ファイバガイドブ
   ロックを得ること特徴とする光ファイバガイドブロック
   の製造方法。
9. 【請求項９】 左周辺領域における光ファイバ係合部側
   の側面と前記の左周辺領域に近接する光ファイバ係合部
   との間に、前記の光ファイバ係合部に沿って副次的凹部
   が形成されており、右周辺領域における光ファイバ係合
   部側の側面と前記の右周辺領域に近接する光ファイバ係
   合部との間にも、前記の光ファイバ係合部に沿って副次
   的凹部が形成されている光ファイバガイドブロックを得
   る、請求項８に記載の方法。
10. 【請求項１０】 ガラスからなる被成形材料を用いる、
    請求項８または請求項９に記載の方法。
11. 【請求項１１】 請求項１〜請求項７のいずれかに記載
    の光ファイバガイドブロックと、該光ファイバガイドブ
    ロックの光ファイバ係合部に係合した所定数の光ファイ
    バと、該光ファイバを圧迫固定するための押さえ部材と
    を有し、前記の光ファイバガイドブロックと前記の押さ
    え部材とによって前記所定数の光ファイバを挟持した状
    態で、少なくとも前記の光ファイバガイドブロックと前
    記の押さえ部材とが接着固定されていることを特徴とす
    る光ファイバアレイ。