JP2000019661A

JP2000019661A - 画像記録装置

Info

Publication number: JP2000019661A
Application number: JP10186425A
Authority: JP
Inventors: Masazumi Ishikawa; 正純石川
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 1998-07-01
Filing date: 1998-07-01
Publication date: 2000-01-21

Abstract

(57)【要約】【課題】濃度計３を精度の良くないもので構成して
も、正確な濃度補正を可能にする。価格の低い濃度計３
を使用することにより、装置の価格低減を図る。【解決手段】基準パターンプリントの濃度を測定する
と共に、基準パターンプリントの画像データに基づい
て、本装置にて記録したパターンプリントの濃度を測定
する濃度計３を設ける。濃度計３は、精度の良くないも
ので構成され、価格の低いものである。基準パターンプ
リントの濃度を、パターンプリントの濃度測定に供され
る濃度計３で測定することにより、基準パターンプリン
トの測定濃度値が、パターンプリントの目標濃度値とな
り、しかも、濃度計３の精度に応じた目標濃度値とな
る。したがって、パターンプリントの濃度値を、基準パ
ターンプリントの測定濃度値に合わせることにより、パ
ターンプリントの濃度値が本来の目標濃度値に一致す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データに応じ
て感光材料としての印画紙を露光することにより、印画
紙に画像を記録する画像記録装置に関するものであり、
特に、装置の稼働前等においてセットアップを行うため
に必要な濃度計を備えた画像記録装置に関するものであ
る。なお、上記のセットアップとは、プリント濃度の所
定値（基準値）からのずれを予め補正しておく処理のこ
とを言う。

【０００２】

【従来の技術】従来から、デジタル露光デバイスを備え
た画像記録装置が種々提案されている。上記のデジタル
露光デバイスは、フィルム画像等を画像データとして取
り込み、取り込んだ画像データに応じて感光材料として
の印画紙を露光し、印画紙に画像を記録するものであ
る。ライン露光デバイスは、例えばＰＬＺＴ素子を用い
た露光ヘッドで構成され、面露光デバイスは、例えばＦ
ＯＣＲＴ（Fiber Optic Cathode Ray Tube）等の画像表
示装置で構成される。

【０００３】ところで、このような画像記録装置では、
例えば以下に示すときに装置のセットアップが行われ
る。装置に薬液（現像処理液）を入れたとき。装置の立ち上げ時（例えば毎朝）。異なる種類の印画紙への交換時。これは、デジタル露光デバイスとして例えばＦＯＣＲＴ
を考えた場合、(1) ＦＯＣＲＴのカソードに印加する電
圧（以下、ＣＲＴ電圧と称する）と、そのときＦＯＣＲ
Ｔが放つ光の量（以下、ＣＲＴ光量と称する）との関係
は常に一定ではなく、ＦＯＣＲＴの経時変化によって変
化し、ＣＲＴ光量の変化に伴ってプリント濃度が変化す
る、(2) ＦＯＣＲＴの照射光量が同じでも、使用する印
画紙の種類が異なればプリント濃度が変化する、等の理
由によるものである。

【０００４】図５は、例えば黒から白までの各階調を
“０〜２５５”という値の画像データに対応させたとき
の、画像データとプリント濃度との本来の関係を示して
いる。このように、画像データごとにプリント濃度が決
まっているが、上記したＦＯＣＲＴの経時変化、使用す
る印画紙等によって、所定の画像データに対するプリン
ト濃度が変化してしまうのである。したがって、画像デ
ータに応じた所望のプリント濃度を常に得るためにも、
画像記録装置のセットアップは欠かせないものとなる。

【０００５】従来では、装置のセットアップを以下のよ
うにして行っている。

【０００６】まず、黒から白までを１０段階の階調パタ
ーンに分け、各段階を０〜２５５のいずれかの値に画像
データとして対応させる。例えば、最も黒い（最も濃度
の濃い）段階１０を画像データとして“０”に、段階９
を画像データとして“３０”に、段階８を画像データと
して“７０”に、・・・段階６を画像データとして“１
２８”に、・・・そして、最も白い（最も濃度の薄い）
段階１を画像データとして“２５５”にそれぞれ対応さ
せる。

【０００７】次に、それぞれの段階における、すでに求
められている正式な濃度値を上記の画像データと対応さ
せて予めメモリに記憶させる。例えば、段階１０に対し
て画像データ“０”およびその正式な濃度値“２．０”
を、段階９に対して画像データ“３０”およびその正式
な濃度値“１．７５”を、段階８に対して画像データ
“７０”およびその正式な濃度値“１．６５”を、・・
・段階１に対して画像データ“２５５”およびその正式
な濃度値“０”を、予めメモリに記憶させる。

【０００８】そして、段階１〜１０の画像データのうち
のいずれかまたは全てに基づいて記録したパターンの濃
度を濃度計で測定する。ここで、図６は、予めメモリに
記憶させた各段階ごとの正式な濃度値（図中○印）と、
実際に上記の濃度計で測定した各段階ごとの測定濃度値
（図中△印）とを示している。同図に示すように、例え
ば段階１０において、記録パターンの測定濃度値（同図
では“１．４”）が、目標濃度値“２．０”から外れて
いる場合には、装置内部の制御部（図示せず）は、上記
記録パターンが目標濃度値“２．０”となるように、上
記記録パターンを焼くためのＣＲＴ電圧を調整する。段
階１〜９ついても同様であり、各段階の記録パターンが
目標濃度値（図中の○印の値）となるように、制御部
は、目標濃度値と測定濃度値とのずれ量に応じてＣＲＴ
電圧を調整する。このようにして上記のずれ量が予め補
正され、装置稼働前のセットアップが終了する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、プリント画
像において所望のプリント濃度を確実に得るためには、
上記の濃度計を高精度のもので構成し、上記のセットア
ップを高精度で行うことが要求される。しかし、高精度
の濃度計は価格が高く、上記濃度計の併設は装置自体の
価格上昇を招く。したがって、装置の価格低減をも実現
したいのであれば、濃度計としては、精度のあまり良く
ないもので構成せざるを得ない。

【００１０】しかし、精度の良くない濃度計を用いた場
合には、装置の価格低減を図ることはできるものの、セ
ットアップ自体を正確に行うことはできないという問題
が生ずる。

【００１１】例えば図７は、図６のグラフにさらに、精
度の良くない濃度計で測定した各段階ごとの測定濃度値
（図中×印）をプロットしたものを示している。例えば
段階１０の記録パターンにおいては、精度の高い濃度計
では“１．４”（図中△印）という測定濃度値が得られ
るはずであるが、精度の良くない濃度計では“１．０”
という誤った測定濃度値が得られてしまう。

【００１２】すると、制御部は、本来であれば、目標濃
度値“２．０”と真の測定濃度値“１．４”との差ａを
補償する調整（ＣＲＴ電圧の調整）を行うところが、こ
の場合、目標濃度値“２．０”と誤った測定濃度値
“１．０”との差（ａ＋ｂ）を補償する調整を行ってし
まう。その結果、各段階におけるＣＲＴ電圧が誤った値
に設定されてしまい、所望のプリント濃度が得られなく
なる。

【００１３】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、装置の価格低減と正確な
セットアップの実行とを両方同時に実現することのでき
る画像記録装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る画
像記録装置は、上記の課題を解決するために、画像デー
タに応じて感光材料を露光することにより、感光材料に
画像を記録する画像記録装置において、画像データと対
応付けられた階調の画像が少なくとも一つ基準濃度で記
録されている第１記録パターンの濃度を測定すると共
に、記録された画像に対応する画像データの少なくとも
一つが、上記第１記録パターンに記録された画像に対応
する画像データのいずれかと同一である第２記録パター
ンの濃度を測定する濃度測定手段と、画像データが同一
の画像について、上記第２記録パターンの濃度値が上記
第１記録パターンの濃度値と等しくなるように、露光条
件を変更する露光条件変更手段とを備えていることを特
徴としている。

【００１５】上記の構成によれば、第１記録パターンお
よび第２記録パターンは、階調に対応した画像データが
同一の画像を少なくとも有している。そして、露光条件
変更手段により、画像データが同一の画像について、第
２記録パターンの濃度値（以下、第２の濃度値と称す
る）が第１記録パターンの濃度値（以下、第１の濃度値
と称する）と等しくなるように、露光条件が変更され
る。

【００１６】ここで、第１の濃度値を濃度測定手段で測
定した値としているので、第１の濃度値が、第２の濃度
値を合わせる際の、濃度測定手段の精度に応じた目標濃
度値となる。したがって、同じ濃度測定手段で第２の濃
度値を測定し、第２の濃度値を上記第１の濃度値に合わ
せに行く補正を行うことで、濃度測定手段の精度に応じ
た濃度補正が可能となる。

【００１７】したがって、上記構成によれば、用いる濃
度測定手段の精度がどのようなものであっても、上記精
度に応じた目標濃度値を得て、濃度補正を正確に行うこ
とができ、その結果、目標濃度値で記録された画像を得
ることができる。また、濃度測定手段を精度の良くない
もので構成することも可能となるので、例えば価格の低
い濃度測定手段を用いることによって装置の価格低減を
図ることもできる。つまり、上記構成によれば、装置の
価格低減と正確な濃度補正とを両方同時に実現すること
ができる。

【００１８】請求項２の発明に係る画像記録装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記第２記録パターンの画像は、上記第１記録パターン
の画像に対応する画像データ全てに基づいて記録されて
いることを特徴としている。

【００１９】上記の構成によれば、第１記録パターンの
画像と同一階調の画像を第２記録パターンにおいて確実
に得ることができる。これにより、所定の階調における
濃度補正を確実に行うことができる。

【００２０】請求項３の発明に係る画像記録装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１または２の構成に
加えて、上記濃度測定手段が測定した第１記録パターン
の濃度値を記憶する記憶手段をさらに備えていることを
特徴としている。

【００２１】上記の構成によれば、濃度測定手段が測定
した第１の濃度値が記憶手段に記憶されるので、濃度補
正を行うたびに第１記録パターンの濃度を濃度測定手段
で測定しなくても済む。したがって、第１の濃度値を記
憶する記憶手段を備えていることにより、濃度補正を効
率的に行うことができる。

【００２２】請求項４の発明に係る画像記録装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１、２または３の構
成において、上記濃度測定手段は、固体撮像素子を備え
た画像読み取り装置で構成されていることを特徴として
いる。

【００２３】固体撮像素子は、光を受光したときに受光
量に応じた電気信号を出力するものであり、それゆえ、
固体撮像素子を備えた画像読み取り装置を用いても、正
確な濃度値を検出することはできないが、濃さに対応し
た数字を得ることくらいは可能である。ここで、請求項
１の構成により、濃度測定手段を精度の良くないもので
構成することが可能であることから、濃度測定手段にて
得られる濃度値は、当該濃度値が濃さと対応さえしてい
ればよく、その絶対値が必ずしも正確である必要はない
ことが言える。したがって、正確な濃度値を検出できな
い画像読み取り装置を用いても、簡易的な濃度補正を行
うことができる。

【００２４】また、濃度測定手段としては、例えば一般
に出回っている濃度計等で構成することが可能である
が、濃度計と呼ばれるものは、その精度に応じた価格設
定がなされており、精度が悪くなるにつれて価格も当然
低くなっている。ところが、上記の画像読み取り装置
は、価格の低い濃度計よりもさらに価格が低い。したが
って、濃度測定手段を画像読み取り装置で構成すること
により、濃度測定手段を濃度計で構成した場合に比べ
て、装置の価格低減をより一層図ることができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について、
図１ないし図４に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。

【００２６】本実施形態に係る写真処理装置は、図１に
示すように、画像記録部１０（画像記録装置）と処理部
２０とを備えている。

【００２７】処理部２０は、現像部および乾燥部を備え
ている。現像部は、発色現像液、漂白定着液、安定液の
各処理液を収容する各処理槽を有しており、画像記録部
１０にて画像の記録された印画紙６を各処理液に順次浸
漬することにより、現像処理を行う。乾燥部は、上記現
像部にて処理された印画紙６を例えば熱風の吹きつけに
より乾燥させる。

【００２８】また、処理部２０は、乾燥部にて乾燥され
た印画紙６を１コマ単位に分割するカッター（図示せ
ず）を備えており、上記カッターにて分割された印画紙
６は、仕上がりプリントとして処理部２０から排出され
る。

【００２９】一方、画像記録部１０は、ペーパーマガジ
ン１、露光部２、濃度計３（濃度測定手段）、メモリ４
（記憶手段）、および、制御部５（露光条件変更手段）
を備えている。

【００３０】ペーパーマガジン１は、未露光未現像の印
画紙６（感光材料）をロール状態で収納する印画紙収納
部であり、収納された印画紙６は、画像記録部１０内の
所定の露光位置に搬送されるようになっている。

【００３１】露光部２は、上記露光位置に搬送された印
画紙６を画像データに応じて露光し、印画紙６上に画像
を記録する。本実施形態では、露光部２は、画像データ
に応じた画像を表示する画像表示装置であるＦＯＣＲＴ
２ａと、ＦＯＣＲＴ２ａからの光像を印画紙６に結像さ
せるレンズ２ｂとで構成されている。つまり、この構成
では、ＦＯＣＲＴ２ａの表示画像に対応した光でもって
印画紙６を露光することで、印画紙６上に画像が記録さ
れる。

【００３２】ＦＯＣＲＴ２ａは、一般的に解像度がそれ
ほど良好ではなく、それゆえ、以下に示す他の画像表示
装置に比べて露光時間を長くする必要があるが、解像度
が良くない分、逆にデジタル露光特有のドット粒が現れ
ないという利点を有している。また、高電圧で蛍光体を
励起するので、比較的明るい画像が得られると共に、入
力情報に対する応答性が良いことも、ＦＯＣＲＴ２ａの
利点である。

【００３３】露光部２としては、ＦＯＣＲＴ２ａおよび
レンズ２ｂで構成する以外にも、例えば液晶表示装置、
ＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイ、蛍光表示管、
ＰＬＺＴ露光ヘッド等の画像表示装置で構成することが
できる。なお、上記のＰＬＺＴ露光ヘッドとは、透明強
誘電性セラミックス材料であるＰＬＺＴ素子を一対の偏
光板（偏光子と検光子）の間に配したものである。ＰＬ
ＺＴ素子は、ジルコン酸鉛（ＰｂＺｒＯ₃）とチタン酸
鉛（ＰｂＴｉＯ₃）とを適当な比率で固溶体としたもの
（ＰＺＴ）に、ランタンを添加してホットプレスして得
られる（Ｐｂ_1-xＬａ_x）（Ｚｒ_yＴｉ_1-y）_1-x/4Ｏ
₃系固溶体である。

【００３４】濃度計３は、例えば写真業界において良く
使用されている『Status A』という規格の濃度計であ
り、白色光をプリントに当てたときに得られる反射光を
３色のフィルタを介して検出し、反射光量を濃度値とし
て数字で表すようになっている。この数字がいわゆる濃
度値に対応しており、数字が高いほど濃度が濃いことを
示す。本実施形態の濃度計３は、例えば比較的精度の良
くない低価格のもので構成されており、それゆえ、高精
度の濃度計を併設する場合に比べ、装置の価格が上昇す
ることはない。

【００３５】濃度計３は、画像データと対応付けられた
階調の画像が少なくとも一つ基準濃度で記録されている
基準パターンプリント（第１記録パターン）の濃度を測
定すると共に、記録された画像に対応する画像データの
少なくとも一つが、基準パターンプリントに記録された
画像に対応する画像データのいずれかと同一であるパタ
ーンプリント（第２記録パターン）の濃度を測定する。
つまり、基準パターンプリントの濃度およびパターンプ
リントの濃度は、同一の濃度計３で測定される。この場
合、濃度計３が備える３色の各フィルタに対応して３種
類の基準パターンプリントが用意される。

【００３６】ここで、基準パターンプリントの構成例と
して、上記３種類のうちの一つを図２に示す。なお、他
の２種類については同様の構成であるのでその図示およ
び説明を省略する。図２に示す基準パターンプリント
は、白から黒までを例えば１０段階の階調パターンに分
けたものとなっているが、その他、１８段階で分けたも
のや、数段階に分けたもののうちの少なくとも一つをプ
リントしたものであってもよい。

【００３７】なお、同図は、各段階ごとの画像濃度（階
調）を図面上で区別するために、画像濃度を黒丸の数に
対応させた模式的な図であり、黒丸の数が多くなればな
るほど、画像濃度が濃いことを示している。実際の基準
パターンプリントは、白から黒までを１０段階のグラデ
ーションで示したものとなっており、同図に示すような
ドットパターンではない。

【００３８】同図に示す段階１〜１０は、従来と同様、
それぞれ０〜２５５のいずれかの値に画像データとして
対応している。例えば、最も黒い（最も濃度の濃い）段
階１０は画像データとして“０”に、段階９は画像デー
タとして“３０”に、段階８は画像データとして“７
０”に、・・・段階６は画像データとして“１２８”
に、・・・そして、最も白い（最も濃度の薄い）段階１
は画像データとして“２５５”にそれぞれ対応してい
る。

【００３９】一方、本実施形態では、第２記録パターン
としてのパターンプリントは、上記基準パターンプリン
トの各階調に対応した画像データに基づいて本写真処理
装置によって記録されたパターンである。つまり、パタ
ーンプリントは、基準パターンプリントの全画像データ
をそのまま利用して得たものである。したがって、例え
ば本写真処理装置が既に正しくセットアップされている
とすれば、上記パターンプリントは、基準パターンプリ
ントと各階調の濃度値が同等のプリントとなる。

【００４０】このように、基準パターンプリントの画像
データをそのまま利用してパターンプリントを得ること
により、比較対象である、基準パターンプリントと同一
階調の画像をパターンプリントにおいて確実に得ること
ができる。その結果、所定の階調における濃度補正を確
実に行うことができる。

【００４１】なお、パターンプリントは、必ずしも基準
パターンプリントの画像データを全て利用したものでな
くてもよく、基準パターンプリントおよびパターンプリ
ントの画像において、階調に対応した少なくとも一つの
画像データが共通している画像であれば足りる。

【００４２】メモリ４は、濃度計３が測定した基準パタ
ーンプリントの濃度値を記憶するものである。この点
は、装置の濃度計により測定した濃度値ではなく、予め
求められている正式な濃度値を直接記憶させる従来と異
なっている。濃度計３が測定した濃度値を一旦メモリ４
に記憶させるようにすれば、セットアップを行うたびに
基準パターンプリントの濃度値を濃度計３で測定しなく
ても済む。したがって、メモリ４を備えていることによ
り、セットアップを効率的に行うことができる。

【００４３】また、図３は、画像データ、ＣＲＴ電圧、
ＣＲＴ光量、および、プリント濃度の相関関係を示して
いる。詳しくは、図３の第１象限は、画像データとＣＲ
Ｔ電圧との関係を、図３の第２象限は、ＣＲＴ電圧とＣ
ＲＴ光量との関係を、図３の第３象限は、ＣＲＴ光量と
プリント濃度との関係を、図３の第４象限は、プリント
濃度と画像データとの関係をそれぞれ示している。な
お、ＣＲＴ電圧とは、ＦＯＣＲＴ２ａのカソードに印加
する電圧のことである。これらの関係から、画像データ
ａ₁において所望のプリント濃度ｄ₁を得るためには、
画像データａ₁に応じたＣＲＴ電圧ｂ₁をＦＯＣＲＴ２
ａのカソードに印加し、そのとき得られるＣＲＴ光量ｃ
₁でもって印画紙６を露光することが必要であることが
分かる。

【００４４】メモリ４には、図３の第１象限に示す画像
データとＣＲＴ電圧との関係がルックアップテーブル
（以下、ＬＵＴと略称する）として記憶されている。Ｃ
ＲＴ電圧は、０〜２５５の各画像データごとに設定され
ており、画像データの値が小さくなるほど大きい値とな
っている。

【００４５】なお、図３の第２象限に示すように、ＣＲ
Ｔ電圧が増加するほどＣＲＴ光量は増加し、また、図３
の第３象限に示すように、ＣＲＴ光量が増加するほどプ
リント濃度は増加する。しかし、ＣＲＴ光量は、ＦＯＣ
ＲＴ２ａの経時変化によって変化することが分かってお
り、それゆえ、一定時間経過後は、図３の第２および第
３象限の関係から、ＣＲＴ電圧が一定であっても、ＣＲ
Ｔ光量の変化によってプリント濃度が変化してしまう。
また、プリント濃度は、ＣＲＴ電圧およびＣＲＴ光量が
一定であっても、使用する印画紙６の種類によって異な
ることが分かっている。したがって、図３に示す関係
は、例えば装置の立ち上げ時や印画紙６の交換時等にお
いて、プリント濃度の補正、すなわち、セットアップが
必要であることを裏付けるものでもある。

【００４６】なお、画像データとプリント濃度との関係
が図３の第４象限に示すように略放物線となっているの
は、モニタのγ特性が曲がっているためである。γ特性
曲線の直線部分の勾配γの値は、使用する基本ソフト
（オペレーティング・システム）によって異なってい
る。

【００４７】制御部５は、印画紙６上に画像データに応
じた画像が記録されるように、ＣＲＴ電圧を調整し、Ｆ
ＯＣＲＴ２ａによる露光を制御する。また、制御部５
は、画像データが同一の画像について、濃度計３が測定
したパターンプリントの濃度値が、メモリ４に記憶され
ている基準パターンプリントの濃度値と等しくなるよう
に、露光条件、具体的には、各画像データに対応したＣ
ＲＴ電圧を変更すると共に、メモリ４に記憶されている
ＬＵＴを更新する露光条件変更手段を構成している。

【００４８】次に、装置のセットアップについて説明す
る前に、まず、本実施形態の写真処理装置の動作につい
て以下に説明する。

【００４９】画像記録部１０において、ペーパーマガジ
ン１から印画紙６が露光位置に搬送されると、制御部５
はＣＲＴ電圧を制御してＦＯＣＲＴ２ａに所望の画像を
表示させる。この表示画像に対応する光がレンズ２ｂを
介して印画紙６に照射されることで、印画紙６上に画像
が記録される。

【００５０】上記印画紙６は、その後、処理部２０の現
像部に搬送され、発色現像液、漂白定着液、安定液の各
処理液を収容した各処理槽に順次浸漬される。現像部に
てこのように現像処理された印画紙６は、その後、乾燥
部に搬送され、熱風が吹きつけられて乾燥される。そし
て、図示しないカッターにより、上記印画紙６は１コマ
単位に分割され、処理部２０から排出される。

【００５１】次に、本実施形態における装置のセットア
ップについて以下に説明する。

【００５２】まず、図２に示す基準パターンプリントに
おける各階調の濃度を濃度計３で測定する。図４中の○
印は、このときの測定濃度値を示している。本実施形態
の濃度計３は、上述したように、価格の高い高精度のも
のではないので、例えば段階１０の階調においては濃度
値“２．２”が得られており、本来、高精度の濃度計で
得られる濃度値（例えば図６に示した濃度値“２．
０”）とは異なる値となっている。濃度計３による基準
パターンプリントの各階調ごとの測定結果は、各階調と
対応付けられた画像データとともにメモリ４に記憶され
る。

【００５３】続いて、上記基準パターンプリントの画像
データに基づいて、本写真処理装置で画像を記録し、パ
ターンプリントを得る。そして、パターンプリントにお
ける各階調の濃度を、上記と同じ濃度計３で測定する。
図４中の△印は、このときの測定濃度値を示しており、
例えば段階１０の階調においては、濃度値“１．５”が
得られている。

【００５４】次に、制御部５は、各段階において、濃度
計３が測定したパターンプリントの測定濃度値が、メモ
リ４に記憶されている基準パターンプリントの測定濃度
値と等しくなるように、各画像データに対応したＣＲＴ
電圧を変更すると共に、メモリ４に記憶されているＬＵ
Ｔを更新する。例えば段階１０においては、パターンプ
リントの測定濃度値が、目標濃度値である基準パターン
プリントの測定濃度値“２．２”となるように、制御部
５はＣＲＴ電圧を変更する。

【００５５】なお、残りの段階１〜９についても上記と
同様に濃度補正を行えばよいが、このようなセットアッ
プは、全ての段階について必ずしも行う必要はなく、少
なくとも一つの段階について行えば足りる。

【００５６】以上のように、パターンプリントの濃度値
が基準パターンプリントの濃度値と等しくなるように、
ＣＲＴ電圧を変更するので、例えばＦＯＣＲＴ２ａの経
時変化、使用する印画紙６の種類等に起因してプリント
濃度が変化する場合であっても、所望のプリント濃度を
確実に得ることができる。

【００５７】また、例えば段階１０における基準パター
ンプリントの測定濃度値“２．２”は、濃度計３で測定
した値であるので、上記測定濃度値“２．２”は、同じ
濃度計３で測定されるパターンプリントの測定濃度値を
合わせに行く際の、濃度計３の精度に応じた目標濃度値
となる。

【００５８】つまり、基準パターンプリントの測定濃度
値“２．２”が、高精度の濃度計で測定したときの濃度
値“２．０”とずれるのは、使用する濃度計の精度が違
うため当然である。しかし、上記のように値がずれてい
ても、上記両測定値が得られる測定対象はどちらも同じ
基準パターンプリントであるので、上記測定濃度値
“２．２”は、実質的に、高精度の濃度計で測定したと
きの濃度値“２．０”と同じである。したがって、上記
測定濃度値“２．２”は、濃度計３を用いたときの実質
的な目標濃度値となり、基準パターンプリントの濃度値
を測定する際に用いるのと同じ濃度計３でパターンプリ
ントの濃度値を測定し、当該濃度値を基準パターンプリ
ントの測定濃度値“２．２”に合わせに行く補正を行う
ことで、補正後の濃度値は、実質的に、高精度の濃度計
で測定したときの濃度値“２．０”に一致するようにな
る。

【００５９】したがって、用いる濃度計３の精度がどの
ようなものであっても、濃度計３の精度に応じた目標濃
度値を得て濃度補正を正確に行うことができる。また、
本実施形態のように、濃度計３を精度の良くないもので
構成することが可能であるので、価格の低い濃度計３を
装置に併設して装置の価格低減を図ることもできる。つ
まり、本発明によれば、装置の価格低減と正確な濃度補
正とを両方同時に実現することができる。

【００６０】本実施形態では、濃度測定手段を濃度計３
で構成しているが、濃度計３の代わりに、例えばＣＣＤ
（Charge Coupled Device ；固体撮像素子）を備えたス
キャナ等の画像読み取り装置で構成することも可能であ
る。

【００６１】上記のＣＣＤは、プリントからの反射光を
受光したときに、受光量に応じた電気信号を出力するも
のである。それゆえ、ＣＣＤを備えたスキャナでは正確
な濃度値を検出することはできないが、濃さに対応した
数字を得ることくらいは可能である。本発明では、用い
る濃度計３の精度がどのようなものでも対応できること
から、測定濃度値の絶対値が必ずしも正確である必要が
ない。したがって、ＣＣＤを備えたスキャナを用いて
も、簡易的に濃度調整を行うことができる。また、濃度
計と呼ばれるものは、その精度に応じた価格設定がなさ
れており、精度が悪くなるにつれて価格も当然低くなっ
ているが、上記のスキャナは、価格の低い濃度計よりも
さらに価格が低い。したがって、濃度測定手段をスキャ
ナで構成することにより、装置の価格をより一層低減す
ることが可能となる。

【００６２】

【発明の効果】請求項１の発明に係る画像記録装置は、
以上のように、画像データと対応付けられた階調の画像
が少なくとも一つ基準濃度で記録されている第１記録パ
ターンの濃度を測定すると共に、記録された画像に対応
する画像データの少なくとも一つが、上記第１記録パタ
ーンに記録された画像に対応する画像データのいずれか
と同一である第２記録パターンの濃度を測定する濃度測
定手段と、画像データが同一の画像について、上記第２
記録パターンの濃度値が上記第１記録パターンの濃度値
と等しくなるように、露光条件を変更する露光条件変更
手段とを備えている構成である。

【００６３】それゆえ、第１の濃度値を濃度測定手段で
測定した値としているので、第１の濃度値が、第２の濃
度値を合わせる際の、濃度測定手段の精度に応じた目標
濃度値となる。したがって、同じ濃度測定手段で第２の
濃度値を測定し、第２の濃度値を上記第１の濃度値に合
わせに行く補正を行うことで、濃度測定手段の精度に応
じた正確な濃度補正が可能となる。

【００６４】したがって、上記構成によれば、用いる濃
度測定手段の精度がどのようなものであっても、上記精
度に応じた目標濃度値を得て、濃度補正を正確に行うこ
とができ、その結果、目標濃度値で記録された画像を得
ることができる。また、濃度測定手段を精度の良くない
もので構成することも可能となるので、例えば価格の低
い濃度測定手段を用いることによって装置の価格低減を
図ることもできる。つまり、上記構成によれば、装置の
価格低減と正確な濃度補正とを両方同時に実現すること
ができるという効果を奏する。

【００６５】請求項２の発明に係る画像記録装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記第２記録パ
ターンの画像は、上記第１記録パターンの画像に対応す
る画像データ全てに基づいて記録されている構成であ
る。

【００６６】それゆえ、第１記録パターンの画像と同一
階調の画像を第２記録パターンにおいて確実に得ること
ができるので、所定の階調における濃度補正を確実に行
うことができ、請求項１の構成による効果を確実に得る
ことができるという効果を奏する。

【００６７】請求項３の発明に係る画像記録装置は、以
上のように、請求項１または２の構成に加えて、上記濃
度測定手段が測定した第１記録パターンの濃度値を記憶
する記憶手段をさらに備えている構成である。

【００６８】それゆえ、濃度測定手段が測定した第１の
濃度値が記憶手段に記憶されるので、濃度補正を行うた
びに第１記録パターンの濃度を濃度測定手段で測定しな
くても済む。したがって、記憶手段を備えていることに
より、請求項１または２の構成による効果に加えて、濃
度補正を効率的に行うことができるという効果を奏す
る。

【００６９】請求項４の発明に係る画像記録装置は、以
上のように、請求項１、２または３の構成において、上
記濃度測定手段は、固体撮像素子を備えた画像読み取り
装置で構成されている構成である。

【００７０】それゆえ、正確な濃度値を検出することは
できないが、濃さに対応した数字を得ることくらいは可
能である。したがって、請求項１、２または３の構成に
よる効果に加えて、濃度補正を簡易的に行うことができ
るという効果を奏する。

【００７１】また、上記の画像読み取り装置は、価格の
低い濃度計よりもさらに価格が低い。したがって、濃度
測定手段を画像読み取り装置で構成することにより、濃
度測定手段を濃度計で構成した場合に比べて、装置の価
格低減をより一層図ることができるという効果を併せて
奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る写真処理装置の概略の構成を
示す説明図である。

【図２】基準パターンプリントであって、各段階におけ
る濃度の違いを模式的に示す説明図である。

【図３】画像データ、ＣＲＴ電圧、ＣＲＴ光量、およ
び、プリント濃度の相関関係を示すグラフである。

【図４】各段階における、基準パターンプリントの測定
濃度値とパターンプリントの測定濃度値とを示すグラフ
である。

【図５】画像データとプリント濃度との関係を示すグラ
フである。

【図６】各段階における、予め求められている正式な濃
度値（目標濃度値）と、濃度計で測定した測定濃度値と
の関係を示すグラフである。

【図７】上記濃度計が精度の良くないもので構成された
場合に生じる不都合を説明するためのグラフである。

【符号の説明】

３濃度計（濃度測定手段）４メモリ（記憶手段）５制御部（露光条件変更手段）６印画紙（感光材料）１０画像記録部（画像記録装置）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データに応じて感光材料を露光するこ
とにより、感光材料に画像を記録する画像記録装置にお
いて、画像データと対応付けられた階調の画像が少なくとも一
つ基準濃度で記録されている第１記録パターンの濃度を
測定すると共に、記録された画像に対応する画像データ
の少なくとも一つが、上記第１記録パターンに記録され
た画像に対応する画像データのいずれかと同一である第
２記録パターンの濃度を測定する濃度測定手段と、画像データが同一の画像について、上記第２記録パター
ンの濃度値が上記第１記録パターンの濃度値と等しくな
るように、露光条件を変更する露光条件変更手段とを備
えていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】上記第２記録パターンの画像は、上記第１
記録パターンの画像に対応する画像データ全てに基づい
て記録されていることを特徴とする請求項１に記載の画
像記録装置。
【請求項３】上記濃度測定手段が測定した第１記録パタ
ーンの濃度値を記憶する記憶手段をさらに備えているこ
とを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装
置。
【請求項４】上記濃度測定手段は、固体撮像素子を備え
た画像読み取り装置で構成されていることを特徴とする
請求項１、２または３に記載の画像記録装置。