JP2000013552A - 記録装置及びファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】記録ヘッドが交換される毎に検出手段の出力値
を確認し、その出力値によってインク有無の判別の為の
閾値を決定し、記録ヘッドや検出手段の個体差を吸収・
解消できる記録装置及びファクシミリ装置の提供。 【解決手段】 インクを吐出して記録媒体上に記録を行
う交換可能な記録ヘッド５を用いた記録装置であって、
前記装着された記録ヘッド５からインクを試験的に吐出
する試験吐出手段と、前記試験吐出手段によって吐出さ
れるインク滴を検出する検出手段と、前記記録ヘッド５
の初期状態の試験吐出における前記検出手段の出力値か
ら、インク残存の判別の判断基準を決定する閾値決定手
段と、前記検出手段の出力値と前記閾値決定手段による
値とに基づいてインク残存を判別する判別手段と、を有
することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録ヘッドを有し、インクの残量を検出する検出手段を備
えた記録装置及びファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の記録装置の一つとして、
インク滴を吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドを
用いて画像データを記録するインクジェットプリンタが
知られている。近年ではこの様なインクジェットプリン
タをファクシミリ装置の記録部として用いるものも現れ
ている。インクジェットプリンタを記録部として持つ場
合、インクの残量が少なくなると、記録すべき画像の一
部分しか記録できなかったり、更にインクが減少して画
像の形成が行えなくなったりするという問題が生じてし
まう。そのためにインクジェット記録方式を用いたファ
クシミリ装置の場合、ファクシミリの受信画像が正常に
記録できたかどうかを判断する為に画像の記録後にイン
クの有無を判別するような制御を行っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】この様なインクジェッ
トプリンタを記録部として持つファクシミリ装置で、フ
ァクシミリの受信画像が正常に記録できたかどうかを判
断するために画像の記録後にインクの有無を判別するよ
うな試験吐出制御を行っている場合があるが、従来は、
そのインク有無の判別の閾値となる値が固定値であった
為、記録ヘッドの個体差に起因する検出手段の出力値の
ばらつきや、個々の検出手段の出力レベル差を考慮して
予め閾値を決定しなくてはならず、細かな判断が出来な
いという欠点がある。

【０００４】本発明は、上記従来例に鑑みて成されたも
ので、記録ヘッドが交換される毎に検出手段の出力値を
確認し、その出力値によってインク有無の判別の為の閾
値を決定し、記録ヘッドや検出手段の個体差を吸収・解
消できる記録装置及びファクシミリ装置を提供すること
を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、下記構成を備
えることにより上記課題を解決できるものである。

【０００６】（１） インクを吐出して記録媒体上に記
録を行う交換可能な記録ヘッドを用いた記録装置であっ
て、前記装着された記録ヘッドからインクを試験的に吐
出する試験吐出手段と、前記試験吐出手段によって吐出
されるインク滴を検出する検出手段と、前記記録ヘッド
の初期状態の試験吐出における前記検出手段の出力値か
ら、インク残存の判別の判断基準を決定する閾値決定手
段と、前記検出手段の出力値と前記閾値決定手段による
値とに基づいてインク残存を判別する判別手段と、を有
することを特徴とする記録装置。

【０００７】（２） 前記記録ヘッドは、インクを吐出
する複数のノズルを持つインクジェット記録ヘッドであ
ることを特徴とする前項（１）記載の記録装置。

【０００８】（３） 前記検出手段は、前記記録ヘッド
のインク吐出口から吐出されたインクが通過する位置に
対して光を発する発光手段と、前記光を受ける受光手段
と、前記発光手段と受光手段との間で前記光が遮断され
ることにより得られる前記受光手段の出力変化を２値化
し、その２値信号の出力時間を計測する計測手段を含む
ことを特徴とする前項（１）記載の記録装置。

【０００９】（４） 前記計測手段の計測結果に従っ
て、前記記録ヘッドの交換を促すメッセージを表示する
表示手段を更に有することを特徴とする前項（１）記載
の記録装置。

【００１０】（５） 前記閾値決定手段は、前記記録ヘ
ッドの交換時に前記試験吐出手段により試験吐出を行
い、前記検出手段の出力値からインク残存の判別の判断
基準を決定することを特徴とする前項（１）記載の記録
装置。

【００１１】（６） 前項（１）に記載の記録装置を用
いたファクシミリ装置であって、通信回線を介して送ら
れてくる画像情報を受信する受信手段と、前記受信手段
によって受信した画像情報を格納する記憶手段と、前記
受信した画像情報に基づき記録媒体１頁分の画像情報の
記録後に、前記試験吐出手段を駆動して試験的なインク
の吐出を行わせるように制御する制御手段とを有するこ
とを特徴とするファクシミリ装置。

【００１２】（７） 前記試験吐出手段によるインクの
試験吐出により得られるインク残存結果に従って、前記
記憶手段に格納された画像情報を保存或いは消去するよ
うに制御する記憶制御手段を更に有することを特徴とす
る前項（６）に記載のファクシミリ装置。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施例を詳細に説明する。

【００１４】図１は本発明の代表的な実施形態であるイ
ンクジェット方式に従った記録ヘッドによって記録を行
う記録部を備えたファクシミリ装置の構成を示す側断面
図である。

【００１５】図１を参照して、ファクシミリ装置の概略
構成について説明する。図１中のＰは記録媒体としての
記録紙である。図１において、Ａは原稿を光学的に読み
取る読み取り部、Ｂはインクジェット方式に従って記録
を行う記録部、Ｃは給紙カセットに積載された記録紙Ｐ
等の記録媒体を一枚ずつ分離して記録部Ｂに供給する給
紙部である。

【００１６】先ず、記録紙Ｐの流れについて説明する。
記録紙Ｐは図中の矢印Ｇで示す搬送経路に沿って搬送さ
れる。即ち、給紙部Ｃの給紙カセット１に積載された記
録紙Ｐは、給紙ローラ２及びリタードローラ３によりピ
ックアップされ、給紙ローラ２によって記録部Ｂに送り
込まれる。記録部Ｂでは記録ヘッド５により記録紙Ｐに
インクを吐出して記録を行いつつ、その記録に合わせて
記録紙Ｐを搬送する。そして記録が終了すると排紙ロー
ラ６によって記録紙Ｐは排出され、排出された記録紙Ｐ
は排紙スタッカ７に積載される。

【００１７】次に、給紙部Ｃの具体的な構成について説
明する。

【００１８】図１において、記録紙Ｐを複数枚積載収納
する給紙カセット１には記録紙Ｐを積載する中板４を備
えている。中板４は給紙ローラ２と対向配置されている
中板バネ１０により裏面下方より上方に付勢されてい
る。また、中板４は給紙待機時においてはカムなどによ
り下方へ押圧され、記録紙Ｐが少なくなったり無くなっ
たりした時には容易に継ぎ足し可能な構成になってい
る。

【００１９】一方、記録信号を検知し、給紙動作を開始
する時には、カム等による中板４の下方押圧が解除さ
れ、記録紙Ｐは給紙ローラ２によってピックアップされ
る。リタードローラ３は給紙ローラ２と対向する位置に
在り、中板４と連動して記録紙Ｐの位置を変える。給紙
動作を行う時は、中板４を介して中板バネ１０によって
付勢され、給紙ローラ２でピックアップされた記録紙Ｐ
をＪ部で給紙ローラ２と前記リタードローラ３との協働
作用によって最上側の一枚のみを分離給送する。分離給
送された記録紙Ｐは給紙ローラ２に十分巻き付くように
挟持しながら記録部Ｂに搬送される。

【００２０】更に、記録部Ｂで記録された記録紙Ｐを排
出するための排出機構について説明する。

【００２１】排紙ローラ６で排出された記録紙Ｐは、排
紙スタッカ７に排紙積載される。排紙スタッカ７にはヒ
ンジＫ部を回転中心とする排紙補助トレイ９が設けられ
ており、使用する記録紙Ｐが長尺である場合に回転させ
て、排紙スタッカ７を記録紙排紙方向へ伸長させること
ができる。更に、排紙スタッカ７は、給紙カセット１の
カバーを兼ねる構造になっている。なお、排紙スタッカ
７と排紙補助トレイ９には複数のリブ（不図示）が設け
られており、記録された記録紙Ｐは、それらの複数のリ
ブ上を摺動し、順次積載される。

【００２２】更になお、画像原稿Ｓの流れについて説明
する。

【００２３】原稿は図１に示す矢印Ｇの搬送経路に沿っ
て搬送される。図１において、画像原稿Ｓはその画像面
を下側にして原稿積載トレイ４１に積載される。原稿積
載トレイ４１に積載された画像原稿Ｓは、その幅方向に
移動可能なスライダ４２によって位置決めが行われる。
画像原稿Ｓが原稿積載トレイ４１に積載されると、その
画像原稿Ｓは予備搬送押圧片４３によって上方から予備
搬送バネ４４により押圧され、分離ローラ４６との協働
作用により予備搬送される。

【００２４】次に、予備搬送された画像原稿Ｓは、分離
片４５と、上方からＡＤＦバネ４７によって押圧された
分離ローラ４６との協働作用により、下側から１枚ずつ
分離搬送する。更に、分離ローラ４６は分離された画像
原稿Ｓを読み取り位置に搬送させる役割を兼ねている。
このようにして分離ローラ４６で読み取り位置まで分離
搬送された画像原稿Ｓに描かれた画像は光電変換センサ
４８に読み取られる。ＣＳローラ４９はその上方よりＣ
Ｓ押圧バネ５０により光電変換センサ４８の読み取りラ
インに沿って付勢されており、分離搬送された画像原稿
Ｓを読み取りラインに密着させている。更に、ＣＳロー
ラ４９は画像原稿Ｓの副走査方向（画像原稿の搬送方
向）の読み取り速度を決めると共に、読み取りを終了し
た画像原稿Ｓを排出する役割を兼ねている。なお、原稿
排紙トレイ５１は装置本体に着脱自在な構造になってい
る。

【００２５】図２は記録部Ｂの詳細な構成を示す立体斜
視図である。図２に示すように、記録ヘッド５は、イン
クタンクを内蔵し、インクが無くなった時に、記録ヘッ
ド５毎新品と交換し得るカートリッジ式の記録ヘッド５
である。

【００２６】ここで、記録ヘッド５からのインク吐出原
理について説明する。その記録ヘッド５は、一般に微細
な液体吐出口（オリフィス）、液路及びこの液路の一部
に設けられるエネルギー作用部と、その作用部にある液
体に作用させる液滴形成エネルギーを発生するエネルギ
ー発生部とを備えている。

【００２７】このエネルギー発生部としてはピエゾ素子
等の電気機械変換体を用いたもの、レーザ等の電磁波を
照射して、そこにある液体に吸収させて発熱させ、その
発熱による作用で液滴を吐出、飛翔させるようにしたも
の、或は、電気熱変換体によって液体を加熱して、この
液体を吐出させるようにしもの等がある。その中でも熱
エネルギーによって液体を吐出させる方式を用いた記録
ヘッドは、記録用の液滴を吐出して飛翔用液滴を形成す
るための液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列する
ことができる為に高解像度で記録を行うことが可能であ
る。

【００２８】また、電気熱変換体をエネルギー発生部と
して用いた記録ヘッドは、全体的な小型化も容易で、且
つ、最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向
上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十二分
に活用でき、長尺化及び面状化（２次元化）が容易であ
ること等から、マルチノズル化、高密度実装化が容易
で、しかも大量生産が可能で、製造コストも安価にする
ことが可能である。

【００２９】この様に、エネルギー発生部に電気熱変換
体を用い、半導体製造プロセスを経て製造された記録ヘ
ッドは、一般には各インク吐出口に対応した液路を設
け、その液路ごとに液路を満たす液体に熱エネルギーを
作用させて、対応するインク吐出口から液体を吐出して
飛翔用液滴を形成する手段としての電気熱変換体が設け
られ、各液路には、各液路に連通されている共通液室か
ら液体が供給される構造となっている。

【００３０】更に続いて、図２を参照して、記録部Ｂの
構成を説明する。

【００３１】図２において、キャリッジ１５の走査は、
記録ヘッド５を精度良く保持しながら、記録紙Ｐの搬送
方向（矢印Ｇ方向）とは直交する方向（矢印Ｈ方向）に
往復移動するように構成される。以下、記録紙Ｐの搬送
方向を副走査方向、キャリッジ１５の走査方向を主走査
方向と称する。又、キャリッジ１５は、ガイド棒１６と
突き当て部１５ａにより摺動自在に保持されている。キ
ャリッジ１５の往復運動は、キャリッジモータ３０（図
４参照）によって駆動されるプーリ１７及びタイミング
ベルト１８によって行われ、この時に、記録ヘッド５に
与えられる記録信号や電力は、フレキシブルケーブル１
９によって装置本体の電気回路より供給されている。記
録ヘッド５とフレキシブルケーブル１９とは互いの接点
を圧接して接続している。また、記録部Ｂのキャリッジ
１５のホームポジションにはキャップ２０が設けられイ
ンク受け手段として機能する。このキャップ２０は必要
に応じて上下し、上昇時は記録ヘッド５に密着し、その
ノズル部を覆い、インクの蒸発やゴミの付着を防止す
る。

【００３２】図２に示す装置では、記録ヘッド５とキャ
ップ２０とが相対的に対向した位置となるように位置決
めするために、装置本体に設けられたキャリッジホーム
センサ２１とキャリッジ１５に設けられた遮光板１５ｂ
が用いられている。キャリッジホームセンサ２１には透
過型のフォトインタラプタが用いられ、キャリッジ１５
が動作して待機位置まで移動した時に、キャリッジホー
ムセンサ２１の一部から照射された光が遮光板１５ｂに
よって、その透過が遮られることを利用して、記録ヘッ
ド５とキャップ２０とが相対的に対向した位置にあるこ
とを検知する。

【００３３】また、このホームポジションで、ヘッドの
目詰まり等を防止したり、ノズル内のインクを強制的に
排出するための動作として、記録とは別の吐出動作であ
る予備吐出動作を行う。なお、この予備吐出時には、吐
出状態を回復する目的のため、記録ヘッドの全ノズルか
ら吐出を行うように設定される。

【００３４】記録紙Ｐは、図中下側より上方へ給紙さ
れ、給紙ローラ２及び紙ガイド２２によって水平方向に
曲げられて、矢印Ｇ方向（副走査方向）に搬送される。
給紙ローラ２及び排紙ローラ６は各々、記録モータ（不
図示）によって駆動され、必要に応じてキャリッジ１５
の往復運動と連動して高精度に記録紙Ｐを副走査方向に
搬送する。また、副走査方向には撥水性の高い材料で作
られ、且つ刃状の円周部のみで記録紙Ｐに接触する拍車
２３が設けられる。この拍車２３は排紙ローラ６に対向
する位置で、軸受け部材２３ａにより主走査方向に所定
長離間して複数箇所に配設されており、記録直後の記録
紙上の未定着画像に接触しても画像に影響を与えずに記
録紙Ｐをガイドして搬送するようになっている。

【００３５】フォトセンサ８は、赤外線ＬＥＤ等である
発光素子を備える発光部と、受光素子を有する受光部と
により構成されている。図４に示すように、キャップ２
０と記録紙Ｐの紙端との間に記録ヘッド５のノズル列５
ｃに対向した位置に配置され、記録ヘッド５のノズルよ
り吐出されるインク滴を光学的に検知する透過型フォト
インタラプタであり、記録ヘッド５のインク無しの状態
及び吐出状態が悪化してインクが正常に吐出されない状
態を、その吐出状況から判断できる。

【００３６】ここで用いているフォトセンサ８は発光素
子に赤外線ＬＥＤを用い、ＬＥＤ発光面にはレンズを一
体成形し、受光素子に向けて凡そ平行に光を投射でき
る。受光素子にはフォトトランジスタが用いられ、受光
素子の受光面にはモールド部材により、０．７ｍｍ×
０．７ｍｍの穴が光軸上に形成され、受光素子と発光素
子との間全域において検出範囲を、高さ方向には０．７
ｍｍ、幅方向には０．７ｍｍに絞り込んでいる。また、
発光素子と受光素子を結ぶ光軸は記録ヘッド５のノズル
列５ｃと平行に配置され、受光素子と発光素子の間隔は
記録ヘッド５のノズル列５ｃよりも広く、光軸と記録ヘ
ッド５のノズル列５ｃの位置が一致すると記録ヘッド５
の各ノズルから吐出されるインク滴は全て発光素子と受
光素子の間の検出範囲を通過可能な構成となっている。
その検出範囲をインク滴が通過することにより、インク
滴が発光側からの光を遮り、受光側への光量を減少さ
せ、受光素子であるフォトトランジスタの出力の変化が
得られる。

【００３７】記録ヘッド５のノズル列とフォトセンサ８
とを相対的に対向した位置となるように位置決めするた
めに、キャップ２０との位置決め同様に、装置本体に設
けられたキャリッジホームセンサ２１を用いる。

【００３８】この実施形態では、図４に示すようにホー
ムポジション（以下、ＨＰとも称する）にある記録ヘッ
ド５のノズル列５ｃの位置からフォトセンサ８の光軸へ
移動する距離（Ｌ）を、キャリッジ１５を駆動するモー
タのステップ数に換算し、予め記録動作を実行するプロ
グラムに定数として設定されている。このようにしてホ
ームポジションを検出した後、一定量キャリッジ１５を
移動させることにより、記録ヘッド５のノズル列５ｃの
位置とフォトセンサ８の光軸とが相対的に対向した位置
に正確に位置決めできる。そして、１ページの記録動作
開始前、或は、終了後に記録ヘッド５をフォトセンサ８
付近に移動させ、図４に示すように発光素子である赤Ｌ
ＥＤ８１（図７参照）からの光軸を横切るようにインク
の吐出動作を行わせ、インクの残量検知を行う。ここで
は、吐出インクが光軸を横切り、フォトセンサ８の受光
素子であるフォトトランジスタ８２へ到達する光を遮断
すれば正常にインクの吐出が行われていると判断できる
（図５参照）。

【００３９】図６は図１に示すファクシミリ装置の制御
構成を示すブロック図である。

【００４０】図６において、２４は装置全体を制御する
ための制御部であり、この制御部２４はＣＰＵ２５とＣ
ＰＵ２５が実行する制御プログラムや各種データを記憶
しているＲＯＭ２６と、ＣＰＵ２５が各種処理を実行す
るにあたり作業領域として使用したり、各種データを一
時的に保存するためのＲＡＭ２７等を有している。

【００４１】本実施例においては、このＲＡＭ２７の中
に残量検出時のインクの有り、無しを判断するスレッシ
ョルドレベルを格納している。

【００４２】図６に示すように、記録ヘッド５はフレキ
シブルケーブル１９を介して制御部２４に接続しフレキ
シブルケーブル１９には制御部２４から記録ヘッド５に
対する制御信号線、画像信号線が含まれている。また、
フォトセンサ８の出力はパルス幅計数部８４により１バ
イトの数値に変換され、ＣＰＵ２５により解析可能な構
成となっている。キャリッジモータ３０はモータ駆動回
路３２によるパルスステップ数によって回転可能なモー
タである。更に、制御部２４は、モータ駆動回路３３を
介しキャリッジモータ３０を、モータ駆動回路３２を介
し搬送モータ３１を、モータ駆動回路５３を介し読み取
りモータ５２を制御し、キャリッジホームセンサ２１か
らの出力を入力している。

【００４３】更にまた、制御部２４は、読取センサ４
８、外部コンピュータ５６からの記録命令や記録データ
を受信するプリンタインタフェース５４、公衆電話回線
５７からの受信データを受け付ける回線制御回路５５な
どの画像データの入力装置を接続しており、ファクシミ
リ送受信及びコピー、外部コンピュータのプリンタとし
て動作可能となっている。更にまた、制御部２４は装置
利用者が種々の操作や指示を行う操作パネル５８を接続
している。操作パネル５８にはメッセージ表示を行うた
めのＬＣＤ５９が設けられている。

【００４４】図７は、フォトセンサ８の電気的構成を示
すブロック図である。

【００４５】図７において、発光部８１は発光素子であ
る赤外線ＬＥＤで構成され、受光部８２はその赤外光を
受光する受光素子であるフォトトランジスタで構成され
ている。また、８３は受光部であるフォトトランジスタ
８２の出力を入力して所定の基準電圧（Ｖｒｅｆ）と比
較するコンパレータ、８４はコンパレータ８３から出力
されるパルスの継続時間（パルス幅）を計数するパルス
幅計数部である。パルス幅計数部８４は入力されるクロ
ック（基準クロック）のパルス幅を基準パルス幅とし、
コンパレータ８３から出力されるパルスの継続時間がそ
の基準クロックの何サイクル分であるかをカウントし、
そのカウント値をパルス幅計数部８４の内部レジスタに
出力するような構成になっている。

【００４６】次に、図１０を基に、インクの吐出とフォ
トセンサ８の出力の関係を説明する。記録ヘッド５から
インクが吐出されていない場合には、発光素子である赤
外線ＬＥＤ８１からの赤外光を遮るものがないために、
コンパレータ８３には受光素子であるフォトトランジス
タ８２からハイ（Ｈ）レベルの信号が入力される。これ
に対して、記録ヘッド５からインクの吐出が行われる
と、その吐出されたインクが赤外線ＬＥＤ８１からの赤
外光を遮るので、フォトトランジスタ８２からの出力レ
ベルが降下する。そして、その出力レベルがコンパレー
タ８３に入力される基準電圧（Ｖｒｅｆ）を下回ると、
コンパレータ８３からパルス幅計数部８４への出力が反
転する。その後、記録ヘッド５からのインクの吐出が終
了すると、再び、フォトトランジスタ８２からの出力は
ハイ（Ｈ）レベルとなって、コンパレータ８３に入力さ
れる基準電圧（Ｖｒｅｆ）を上回ると、コンパレータ８
３からパルス幅計数部８４への出力が再び反転する。

【００４７】このようにして、パルス幅計数部８４に
は、吐出されたインクをフォトセンサ８が検知している
時間をパルス幅とするパルスが入力される。上述のよう
に、このパルス幅は基準クロックを用いて計測され、パ
ルス幅計数部８４の内部レジスタに格納される。このカ
ウント値は、インク吐出終了後に制御部２４のＣＰＵ２
５によって読み出され、インク有無の判断に用いられ
る。

【００４８】また、図１０に示すように、記録ヘッド５
からのインク吐出時のフォトトランジスタ８２からの出
力は、赤外線ＬＥＤ８１からの赤外光を遮るインク滴の
密度によって変化する。図１０のフォトトランジスタ８
２の出力波形の実線部、破線部で示したように、記録ヘ
ッド５のノズルが仮に数ノズル不吐出となった場合には
吐出されるインク滴の数が減少することにより、赤外線
ＬＥＤ８１からの赤外光を遮断するインク滴の密度が減
少し、フォトトランジスタ８２の出力レベルの変化量が
少なくなる。この時には、基準電圧（Ｖｒｅｆ）により
２値化されたパルス幅も短くなる。制御部２４のＣＰＵ
２５は、このパルス幅をカウントしたカウント値により
インクの有無を判断するが、記録ヘッド５の個体差によ
り吐出時のフォトトランジスタ８２の出力が装置に取り
付けられているヘッドによって異なることを考慮し、記
録ヘッド５の初期状態での吐出時に得られるパルス幅を
ＲＡＭ２７内に記憶しておき、その記憶されたパルス幅
から、或る所定量パルス幅が短くなったらインク無しと
判断するという制御を行う。

【００４９】図３は、図１に示すファクシミリ装置で用
いる記録ヘッドのノズル構成を示す模式図である。実施
例のファクシミリ装置では、図３（ｂ）に示すような１
２８個のノズルを持ち、３６０ｄｐｉの解像度で記録可
能なブラックインク専用のモノクロ記録ヘッド５ｂと、
図３（ａ）に示すような６４個のブラックインク吐出用
のノズルと、イエロ、マゼンタ、シアンの各色インク吐
出用に２４個ずつのノズルを持ち、３６０ｄｐｉの解像
度で記録可能なカラー記録ヘッド５ａの２種類が使用で
きるようになっている。このカラー記録ヘッド５ａで
は、ノズルに対応するインクの色は決まっているのでヒ
ートパルスを与えるノズルを選択することにより吐出す
るインクの色を選択できる。また、このカラー記録ヘッ
ド５ａが装着されている際に、ファクシミリ画像の着信
があった時には、その受信画像の記録にはブラックイン
ク吐出用に用いられる６４個のノズルを利用して記録動
作を行う。

【００５０】図３に示すような各記録ヘッドのノズル構
成から分かる様に、カラー記録ヘッド５ａのブラックイ
ンクのノズル数（６４）は、モノクロ記録ヘッド５ｂの
ノズル数（１２８）の半分であるために、カラー記録ヘ
ッド５ａを用いてブラックインクのみの吐出を行った時
には、モノクロ記録ヘッド５ｂによるインク吐出時に比
べてフォトトランジスタ８２からの出力レベルは余り降
下しない。そのため、パルス幅計数部８４がカウントす
るパルス幅もカラー記録ヘッド５ａで吐出した場合には
短めとなる。

【００５１】図８は、本実施例における、記録ヘッド交
換時にインク有無判断の閾値を決定する制御部２４の動
作を示すフローチャートである。

【００５２】先ず、ステップＳ１１で記録ヘッドが取り
付けられたならば、その記録ヘッドのイニシャル動作を
行う。ここでは、図２で説明したように、ヘッドの目詰
まり等を防止したり、ノズル内のインクを強制的に排出
するための動作を行う。この記録ヘッドのイニシャル動
作が終了したならば、ステップＳ１２に進み、ここでイ
ンク有無検知吐出動作を行う。インク有無検知吐出は記
録ヘッド５をフォトセンサ８の近傍に移動させ、発光素
子である赤外線ＬＥＤ８１を点灯させる。発光素子８１
の発光状態が安定した後に、インクが光軸を横切るよう
に記録ヘッド５を数ｍｍ移動させながらインクの吐出を
行う。吐出終了後に発光素子８１の発光を停止する。記
録ヘッド５はその個体差によりインク滴の大きさやイン
ク滴の吐出方向が微妙に異なり、この個体差がフォトセ
ンサ８の出力に影響を与える。そのために記録ヘッド５
の交換時にインク有無検知吐出を行い、その記録ヘッド
でのフォトセンサ８の出力値を確認する。次に、ステッ
プＳ１３で今回のインク有無検知吐出の終了を待つ。終
了したならば、ステップＳ１４に進み、フォトセンサ８
のパルス幅計数部８４でカウントされたカウント値を読
み出す。このカウント値は１バイトのデータで表され、
インク有無検知吐出の終了後にカウント値が０（ゼロ）
となっていれば、フォトセンサ８がインク滴を検出でき
ず、パルス幅計数部８４に対してパルスを出力していな
い、即ち、その記録ヘッドがインクを吐出していないこ
とを示している。そして、ステップＳ１５で今回装着さ
れたヘッドがカラーヘッドか否かの判断を行う。カラー
ヘッドが装着されている場合には、図３で説明したよう
にブラックインクのノズル数は６４ノズルであり、モノ
クロヘッドのブラックインクのノズル数１２８の半分と
なっているために、カラーヘッド装着時のインク有無検
知吐出のフォトセンサ８の出力は、モノクロヘッド装着
時よりも小さくなる。カラーヘッド装着時にはステップ
Ｓ１７に進み、このステップＳ１７で読み出しカウント
値を判断し、カウント値が５０以上になっていなけれ
ば、この記録ヘッドにインクがないか何か異常があり、
正常な吐出が行われていないと判断した時には、ステッ
プＳ１８に進み、ユーザーに対し記録ヘッドの点検、交
換を示すメッセージを表示部に表示しこのヘッド交換処
理を終了する。

【００５３】ステップＳ１５でモノクロヘッドが装着さ
れていれば、ステップＳ１６に進み、カウント値が８０
を超えていなければ同様にステップＳ１８へ進み、ユー
ザーに対し記録ヘッドの点検、交換を示すメッセージを
表示部に表示し、このヘッド交換処理を終了する。ステ
ップＳ１６及びＳ１７でカウント値が夫々所定の値であ
る５０、または８０を超えていればステップＳ１９へ進
み、今回読み出したカウント値の７割の値をこの記録ヘ
ッドのインク有無の閾値として記憶し、ヘッド交換処理
を終了する。本実施例ではインク有無の閾値をそのヘッ
ドの初期時のインク有無検知吐出の７割としたが、この
割合は記録ヘッドが正常時のインク有無検知吐出の出力
値のばらつきなどを考慮して決められる値である。つま
り、記録ヘッドに異常がない限り、インク有無検知吐出
は初期時の出力の７割を下回ることはないことから決定
されている。

【００５４】図９は、本実施例のインク有無検知を行う
際の制御部２４の動作を示すフローチャートである。

【００５５】１頁の受信記録動作が終了し、記録紙の排
出動作を行った後に、ステップＳ２１でインク有無検知
吐出を開始する。吐出を行う前に記録ヘッド５をフォト
センサ８の近傍に移動させ、発光素子である赤外線ＬＥ
Ｄ８１を点灯させる。発光素子８１の発光状態が安定し
た後に、吐出されたインクが確実に光軸を横切るように
記録ヘッド５を数ｍｍ移動させながらインクの吐出を行
い、吐出終了後に発光素子８１の発光を停止する。ステ
ップＳ２２で吐出が終了したならばパルス幅計数部８４
に格納されたカウント値を読み出す。そしてステップＳ
２３で、この読み出したカウント値と、図８で説明した
ように、現在装着されている記録ヘッド５の装着時に決
定したインク有無閾値との比較を行う。このカウント値
が閾値以下の値ならば、インクが残存しないか、或はノ
ズルの目詰まりがあったと判断して、ステップＳ２５へ
進み、インク無しやノズルの異常を示すメッセージを装
置利用者に対して表示する。そしてこの頁以降の画像デ
ータは記録ヘッド交換後に、再び出力できるように画像
メモリに保存しておく。また、カウント値が閾値以上で
あったならば、インクは残存し、正常に記録動作も行わ
れていると判断し、ステップＳ２４へ進み、この頁の画
像データを画像メモリより消去して、この頁の記録動作
を終了とする。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
記録ヘッドが交換される毎にインク有無検知吐出を行
い、その時のフォトセンサの出力値によって、その装着
された記録ヘッドのインク有無の閾値を決定し、その閾
値に基づいてインク有無を判断することにより、記録ヘ
ッドや検出手段の個体差を吸収・解消したインク有無検
知を行うことができ、安定した正確なインク有無の検出
が可能となるという効果を呈する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る代表的な実施形態であるインク
ジェット方式に従った記録ヘッドによって記録を行う記
録部を備えたファクシミリ装置の構成を示す側断面図

【図２】 記録部の詳細な構成を示す立体斜視図

【図３】（ａ）、（ｂ）カラー記録ヘッドとモノクロ記
録ヘッドのノズル構成を示す模式図

【図４】 記録部のフォトセンサの周辺の構成を示す側
面模式図

【図５】 フォトセンサの発光素子からの光軸をインク
が遮断する様子を示した説明図

【図６】 本発明のファクシミリ装置の制御構成を示す
ブロック図

【図７】 フォトセンサの電気的構成を示すブロック図

【図８】 インク有無検知の閾値を決定するフローチャ
ート

【図９】 記録時のインク有無検知処理を示すフローチ
ャート

【図１０】 インク検知時のフォトトランジスタの出力
を示す説明図

【符号の説明】

Ａ 読取部 Ｂ 記録部 Ｃ 給紙部 １ 給紙カセット ２ 給紙ローラ ３ リタードローラ ４ 中板 ５ 記録ヘッド ６ 排紙ローラ ７ 排紙スタッカ ８ フォトセンサ ９ 排紙補助トレイ １０ 中板バネ １５ キャリッジ ２０ キャップ ２１ キャリッジホームセンサ ２４ 制御部 ２５ ＣＰＵ ２６ ＲＯＭ ２７ ＲＡＭ Ｋ ヒンジ Ｐ 記録紙 Ｓ 画像原稿 ４１ 原稿積載トレイ ４２ スライダ ４３ 予備搬送押圧片 ４４ 予備搬送バネ ４５ 分離片 ４６ 分離ローラ ４７ ＡＤＦバネ ４８ 光電変換センサ ４９ ＣＳローラ ５０ ＣＳ押圧バネ ５１ 原稿排紙トレイ ５８ 操作パネル ５９ ＬＣＤ ８１ 発光素子（赤外線ＬＥＤ） ８２ 受光素子（フォトトランジスタ） ８３ コンパレータ ８４ パルス幅計数部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出して記録媒体上に記録を行
   う交換可能な記録ヘッドを用いた記録装置であって、前
   記装着された記録ヘッドからインクを試験的に吐出する
   試験吐出手段と、前記試験吐出手段によって吐出される
   インク滴を検出する検出手段と、前記記録ヘッドの初期
   状態の試験吐出における前記検出手段の出力値から、イ
   ンク残存の判別の判断基準を決定する閾値決定手段と、
   前記検出手段の出力値と前記閾値決定手段による値とに
   基づいてインク残存を判別する判別手段と、を有するこ
   とを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記記録ヘッドは、インクを吐出する複
   数のノズルを持つインクジェット記録ヘッドであること
   を特徴とする請求項１記載の記録装置。
3. 【請求項３】 前記検出手段は、前記記録ヘッドのイン
   ク吐出口から吐出されたインクが通過する位置に対して
   光を発する発光手段と、前記光を受ける受光手段と、前
   記発光手段と受光手段との間で前記光が遮断されること
   により得られる前記受光手段の出力変化を２値化し、そ
   の２値信号の出力時間を計測する計測手段を含むことを
   特徴とする請求項１記載の記録装置。
4. 【請求項４】 前記計測手段の計測結果に従って、前記
   記録ヘッドの交換を促すメッセージを表示する表示手段
   を更に有することを特徴とする請求項１記載の記録装
   置。
5. 【請求項５】 前記閾値決定手段は、前記記録ヘッドの
   交換時に前記試験吐出手段により試験吐出を行い、前記
   検出手段の出力値からインク残存の判別の判断基準を決
   定することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の記録装置を用いたファ
   クシミリ装置であって、通信回線を介して送られてくる
   画像情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって
   受信した画像情報を格納する記憶手段と、前記受信した
   画像情報に基づき記録媒体１頁分の画像情報の記録後
   に、前記試験吐出手段を駆動して試験的なインクの吐出
   を行わせるように制御する制御手段とを有することを特
   徴とするファクシミリ装置。
7. 【請求項７】 前記試験吐出手段によるインクの試験吐
   出により得られるインク残存結果に従って、前記記憶手
   段に格納された画像情報を保存或いは消去するように制
   御する記憶制御手段を更に有することを特徴とする請求
   項６に記載のファクシミリ装置。