ITUB20155813A1 - Dispositivo di stampa termica - Google Patents

Description

Descrizione di invenzione industriale

DISPOSITIVO DI STAMPA TERMICA

Background dell’invenzione

[0001] L’invenzione concerne un dispositivo di stampa termica, in particolare per una stampa tennica diretta, ovverosia una stampa in cui l’immagine stampata viene ottenuta direttamente su almeno un lato sensibile della carta termica per effetto del passaggio di questo lato sensibile davanti a una testa di stampa con mezzi riscaldanti.

[0002] In questa descrizione, per dispositivo di stampa tennica “diretta” si intende un dispositivo di stampa termica che non è del tipo a trasferimento termico, ovverosia non è del tipo in cui l’inchiostro viene trasferito per effetto del calore da un supporto intermedio (temporaneo) a perdere a un normale supporto di stampa (definitivo).

[0003] Nel dispositivo di stampa termica “diretta” in oggetto, il materiale (inchiostro) destinato a formare, per effetto del calore, l’immagine di stampa, si trova già predisposto nel supporto di stampa vero e proprio (senza la necessità di un trasferimento da un supporto intermedio a perdere) prima di attraversare la testa di stampa termica.

[0004] In modo specifico, ma non esclusivo, l’invenzione può trovare applicazione per erogare documenti stampati in tempo reale su carta termica. I documenti possono comprendere, ad esempio, biglietti, scontrini, ricevute, cedole, voucher, eccetera, in particolare documenti aventi un lato stampabile particolarmente delicato o pregiato, ad esempio un lato stampabile provvisto di una patina opaca che nasconde alla vista ciò che è stato stampato e che deve essere successivamente asportato mediante raschiamento (biglietto “gratta e vinci”, “gratta e parcheggia”, eccetera).

[0005] In particolare si fa riferimento a un dispositivo di stampa termica diretta secondo il preambolo della prima rivendicazione. Un siffatto dispositivo è ampiamente usato per erogare documenti stampati in tempo reale su carta termica.

[0006] Uno degli inconvenienti dei dispositivi di stampa della tecnica nota è il rischio di danneggiamenti sul lato stampabile della carta termica, in particolare causati dallo strisciamento sulla testa di stampa termica.

Sommario dell’invenzione

[0007] Uno scopo dell’invenzione è di realizzare un dispositivo di stampa tennica in grado di ovviare al suddetto inconveniente della tecnica nota.

[0008] Un vantaggio è di ottenere un’elevata qualità di stampa su un documento stampato in tempo reale direttamente su carta termica.

[0009] Un vantaggio è di evitare il danneggiamento di una patina opaca disposta su un lato stampabile della carta termica e asportabile mediante raschiamento.

[0010] Un vantaggio è di evitare il precoce raschiamento di una patina opaca disposta su un documento stampato e raschiabile al momento dell’uso.

[0011] Un vantaggio è di provvedere un dispositivo di stampa termica diretta costruttivamente semplice ed economico.

[0012] Tali scopi e vantaggi, e altri ancora, sono raggiunti dal dispositivo e dal metodo secondo una o più delle rivendicazioni sotto riportate.

[0013] In un esempio, un dispositivo di stampa comprende una testa di stampa termica, un rullo di stampa contrapposto alla testa di stampa e una pellicola di protezione mobile ad anello chiuso, in cui la testa di stampa è disposta aH’intemo delTanello chiuso fonnato dalla pellicola, in maniera da proteggere la carta termica da un danneggiamento causato da un raschiamento meccanico da parte della testa di stampa.

[0014] In un esempio, il dispositivo di stampa viene usato per l’erogazione di un biglietto stampato in tempo reale, il biglietto essendo almeno in parte ricoperto da una patina opaca asportabile mediante raschiamento dopo la stampa per consentire la visione di ciò che è stato stampato, la pellicola avendo la funzione di prevenire un raschiamento indesiderato della patina opaca in fase di stampa da parte della testa di stampa.

Breve descrizione dei disegni

[0015] L’invenzione potrà essere meglio compresa ed attuata con riferimento agli allegati disegni che ne illustrano un esempio non limitativo di attuazione.

[0016] La figura 1 è uno schema di un esempio di attuazione di un dispositivo di stampa, realizzato in accordo con l’invenzione, durante una fase di stampa in cui la carta termica si sta avvicinando alla testa di stampa.

[0017] La figura 2 mostra lo schema di figura 1 in una fase di stampa successiva in cui la carta termica sta passando davanti alla testa di stampa.

Descrizione dettagliata

[0018] Facendo riferimento alle suddette figure, è stato indicato nel suo complesso con 1 un dispositivo di stampa tennica, utilizzabile in particolare per la stampa di documenti, quali ad esempio biglietti, scontrini, ricevute, voucher, coupon, o altro tipo di documenti stampati in tempo reale. Il dispositivo di stampa 1 tennica può essere configurato, in particolare, per la stampa termica di tipo diretto, ovverosia una stampa termica in cui l’immagine stampata viene ottenuta direttamente su un lato sensibile della carta tennica per effetto del passaggio davanti a una testa di stampa con mezzi riscaldanti, senza l’impiego di mezzi di trasferimento intermedi atti a trasferire la stampa sul documento.

[0019] Il dispositivo di stampa 1 può essere configurato per erogare documenti stampati su carta termica in tempo reale. I documenti stampati possono comprendere, in particolare, documenti aventi un lato stampabile particolannente delicato o pregiato, ad esempio un lato stampabile provvisto di una patina opaca che nasconde alla vista ciò che è stato stampato e che deve essere successivamente asportato mediante raschiamento (biglietto “gratta e vinci”, “gratta e parcheggia”, eccetera).

[0020] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, come in questo esempio, un percorso di alimentazione di carta termica 2.

[0021] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, in particolare, una testa di stampa 3 termica disposta sul percorso di alimentazione per generare calore che provoca una reazione chimica tale da fonnare un’immagine di stampa direttamente su un lato stampabile (chimicamente sensibile) della carta termica 2.

[0022] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, come in questo esempio, un rullo di stampa 4 contrapposto alla testa di stampa 3 termica. Il rullo di stampa 4 può servire, in particolare, per avanzare la carta termica 2 durante la stampa. E possibile prevedere l’impiego (in aggiunta o in alternativa al rullo di stampa 4) di altri mezzi per avanzare la carta tennica 2 verso la testa di stampa 3 lungo il percorso di alimentazione.

[0023] La testa di stampa 3 può essere operativamente associata al rullo di stampa 4 (rullo di trascinamento carta) contrapposto alla testa di stampa 3. Il rullo di stampa 4 può operare a contatto con un secondo lato della carta termica 2 (opposto al primo lato stampabile ternicamente sensibile). Il percorso di alimentazione della carta termica 2 passa, in particolare, tra la testa di stampa 3 e il rullo di stampa 4. Il rullo di stampa 4 può essere controllato (mediante mezzi di controllo elettronici programmabili, non illustrati, ad esempio in forma di circuito elettronico) in cooperazione con la testa di stampa 3, per avanzare la carta 2 in maniera coordinata durante la fase di stampa del documento.

[0024] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, in particolare, mezzi di protezione 5 dotati di almeno una porzione mobile (flessibile) disposta tra la testa di stampa 3 e il percorso di alimentazione per proteggere la carta termica 2 dalla testa di stampa 3. I mezzi di protezione 5 servono, in particolare, per prevenire un raschiamento meccanico del lato stampabile della carta termica 2 (in particolare un raschiamento della patina opaca asportabile) da parte della testa di stampa 3. La suddetta porzione mobile può essere realizzata, in particolare, in un materiale trasparente.

[0025] La suddetta porzione dei mezzi di protezione 5 può essere disposta, come in questo esempio, tra la testa di stampa 3 e il rullo di stampa 4.

[0026] I mezzi di protezione 5 possono essere conformati e disposti, come in questo esempio specifico, in maniera da formare un anello chiuso. In particolare i mezzi di protezione 5 possono comprendere un elemento flessibile di protezione scorrevole, ad esempio avvolto ad anello chiuso. L’elemento di protezione può essere, ad esempio, trasparente. L’elemento di protezione può avere, in particolare, una resistenza termica non troppo elevata, per consentire una appropriata trasmissione del calore dalla testa di stampa 3 alla carta termica 2 tale da garantire la stampa di un’immagine di buona qualità. L’elemento di protezione potrà essere realizzato in un materiale e avere uno spessore idonei affinché la resistenza termica sia sufficientemente bassa.

[0027] I mezzi di protezione 5 possono essere conformati e disposti in maniera che sia la carta termica 2 che avanza lungo il percorso di alimentazione, sia il rullo di stampa 4, rimangano all’estemo defl’anello chiuso.

[0028] La testa di stampa 3 termica può essere disposta, come in questo esempio, all’ interno dell’ anello chiuso formato dai mezzi di protezione 5.

[0029] L’elemento flessibile ad anello chiuso può comprendere, in particolare, almeno una pellicola 6 (trasparente) avvolta su rulli di avvolgimento 7. La pellicola 6 può essere avvolta su tre o più rulli di avvolgimento 7. Ogni rullo di avvolgimento 7 può comprendere un asse di rotazione parallelo a un asse di rotazione del rullo di stampa 4.

[0030] La pellicola 6 può essere realizzata in materiale polimerico. La pellicola 6 può comprendere, ad esempio, poliestere, in particolare mylar ®. La pellicola 6 può essere realizzata, ad esempio, in un materiale e uno spessore uguali a quelli con cui può essere realizzato il nastro a perdere usualmente utilizzato come supporto intermedio defl’inchiostro nella tecnologia (nota) di stampa a trasferimento termico.

[0031] La suddetta porzione mobile (flessibile) dei mezzi di protezione 5 (comprendente nella fattispecie la pellicola 6) disposta tra la testa di stampa 3 e il percorso di alimentazione della carta tennica 2 può essere tangente al rullo di stampa 4. In particolare tale porzione può essere almeno in parte sviluppata, come in questo esempio, lungo un piano tangente al rullo di stampa 4.

[0032] I mezzi di protezione 5 possono essere mobili in maniera folle cosi da essere trascinati in movimento dal rullo di stampa 4 insieme con la carta termica 2. In particolare è possibile prevedere che ciascuno dei rulli di avvolgimento 7 della pellicola 6 sia montato folle sul proprio asse di rotazione.

[0033] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, come nell’esempio illustrato, dei mezzi di azionamento 8 disposti per azionare in movimento i mezzi di protezione 5.

[0034] I mezzi di azionamento 8 possono essere collegati ai mezzi di controllo elettronici programmabili, i quali possono essere configurati per controllare i mezzi di azionamento 8 in maniera che nel funzionamento i mezzi di protezione 5 siano mobili con una velocità uguale a una velocità di avanzamento della carta termica 2 lungo il percorso di alimentazione e/o con una velocità uguale a una velocità periferica del rullo di stampa 4.

[0035] In particolare i mezzi di azionamento 8 possono comprendere un motore elettrico (ad esempio un motore passo-passo) che può essere collegato sia con il rullo di stampa 4, sia con i mezzi di protezione 5, per azionarli entrambi in movimento simultaneamente. I mezzi di azionamento 8 possono essere collegati con il rullo di stampa 4 mediante mezzi di trasmissione meccanica (non illustrati). I mezzi di azionamento 8 possono essere collegati con i mezzi di protezione 5 mediante mezzi di trasmissione meccanica (non illustrati). I mezzi di azionamento 8 possono essere di tipo reversibile, per consentire un moto retrogrado alla carta termica 2 e ai mezzi di protezione 5. Il moto retrogrado può essere fornito alla carta termica 2 in determinate condizioni operative, ad esempio in una fase di allineamento calta. In questo caso i mezzi di protezione 5 potranno avere la possibilità di compiere anch’essi un moto retrogrado in coordinamento con la carta termica 2, in particolare alla stessa velocità di arretramento.

[0036] Come detto, il dispositivo di stampa 1 può essere utilizzato, in particolare, per la stampa termica a diretta di carta termica 2 in cui il lato stampabile della carta, chimicamente sensibile al calore, rivolto verso la testa di stampa 3 può essere ricoperto da una patina opaca destinata a essere asportata mediante raschiamento per consentire la visione di ciò che è stato stampato. In questo ambito, i mezzi di protezione 5 mobili (ad anello chiuso) possono servire per prevenire un indesiderato raschiamento precoce della patina opaca da parte della testa di stampa.

[0037] E comunque possibile utilizzare il dispositivo di stampa 1 in altri ambiti, in particolare per la stampa temile a diretta di carta termica 2 in cui il lato stampabile della carta rivolto verso la testa di stampa 3 è particolarmente delicato o pregiato, ad esempio perché rivestito di una decorazione di un certo valore, allo scopo di prevenire un danneggiamento del lato stampabile da parte della testa di stampa 3.

[0038] Nell’esempio specifico qui illustrato, la carta tennica 2 è fornita in fonna di elemento discreto (singolo documento prefonnato). E tuttavia possibile prevedere che la carta tennica sia fornita in fonna di elemento continuo, ad esempio un nastro che può essere svolto da una bobina. In questo caso il dispositivo di stampa 1 può comprendere dei mezzi di taglio (non illustrati) per separare il documento stampato dal resto dell’elemento continuo (nastro), in particolare quando il documento è (fermo) in una zona (stazione) di taglio. I mezzi di taglio possono comprendere, ad esempio, una lama mobile motorizzata cooperante con una lama stazionaria.

[0039] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, in particolare, un magazzino (non illustrato) per alloggiare la carta termica, ad esempio in fonna di una pluralità di elementi stampabili discreti (impilati) o di almeno un elemento stampabile continuo (un nastro in bobina, un insieme di fogli in formato continuo fan-fold, un insieme di fogli - ad esempio etichette - disposti in fila su un nastro di supporto, eccetera). Il magazzino può comprendere, in particolare, almeno una sede disposta per accogliere la calta termica.

[0040] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, in particolare, un corpo di contenimento (non illustrato), o carcassa, (ad esempio in forma scatolare) idoneo per contenere i vari componenti del dispositivo stesso o almeno una parte di essi.

[0041] Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, in particolare, i suddetti mezzi di controllo (elettronici programmabili), comprendenti ad esempio almeno una scheda elettronica collegata a sensori e attuatoli del dispositivo di stampa. Il dispositivo di stampa 1 può comprendere, in particolare, istruzioni di programma implementabili su questi mezzi di controllo programmabili per eseguire le fasi di stampa.

[0042] In uso, la carta termica 2 viene alimentata verso la testa di stampa 3 (figura 1). Durante la stampa vera e propria, quando cioè la carta tennica 2 è accoppiata tra la testa di stampa 3 e il rullo di stampa 4 con il lato chimicamente sensibile davanti alla testa di stampa, la testa 3 e il rullo 4 operano in coordinamento reciproco per stampare sulla carta termica 2 mentre quest’ultima avanza (figura 2). Nella fase di stampa i mezzi di protezione 5 (pellicola 6) sono disposti tra la testa di stampa 3 e la carta tennica 2 e sono mobili, in particolare con una velocità di movimentazione uguale alla velocità di avanzamento della carta 2. Come detto, il movimento dei mezzi di protezione 5 può essere azionato dai mezzi di azionamento 8 (ad esempio gli stessi mezzi di azionamento che controllano la rotazione del rullo di stampa 4) che controllano la rotazione di almeno uno dei rulli di avvolgimento 7 (ad esempio il rullo 7 di diametro maggiore, con riferimento alle figure). Il movimento dei mezzi di protezione 5 può essere causato e/o facilitato dalla rotazione del rullo di stampa 4 che, oltre ad avanzare la carta temiica 2, trascina in avanti (nella stessa direzione di avanzamento della carta termica 2) anche i mezzi di protezione 5. Il movimento dei mezzi di protezione 5 può essere causato e/o facilitato dall’ avanzamento della carta termica 2 che può trascinare con sé i mezzi di protezione 5.

[0043] I mezzi di protezione 5 (in particolare l’elemento flessibile di protezione che può comprendere la pellicola 6) proteggono la carta termica 2 dal rischio di un danno causato dal contatto di sfregamento del lato stampabile della carta contro la testa di stampa 3. Nel contempo i mezzi di protezione 5 possono essere attraversati dall’energia termica generata dalla testa di stampa 3 in maniera da attivare tennicamente il lato chimicamente sensibile della carta tennica 2 e produrre la stampa. In altre parole, i mezzi di protezione 5 svolgono la funzione di proteggere la carta dal raschiamento senza rappresentare un ostacolo significativo al calore necessario per la fomiazione deH’immagine di stampa.

[0044] Nell’esempio sopra descritto, i mezzi di protezione 5 comprendono almeno un elemento flessibile di protezione disposto ad anello chiuso. E tuttavia possibile prevedere altre forme realizzative, ad esempio in cui i mezzi di protezione comprendono almeno un elemento flessibile (in particolare la pellicola 6) che non è avvolto ad anello chiuso, ma che si svolge da una bobina di ingresso e si riavvolge su una bobina di uscita.

[0045] Come detto, la carta temiica 2 può essere movimentata selettivamente in avanti, ovverosia verso un’uscita dove un utente può prelevare il documento stampato in tempo reale, oppure all’indietro, ovverosia in arr etramento in direzione opposta alla direzione di uscita, ad esempio per eseguire un allineamento della carta tennica 2 con la testa di stampa 3. Ciò potrebbe causare folti raschiamenti dovuti all’angolo acuto della testina che, sovente, è progettata per un movimento monodirezionale della carta. La predisposizione dei mezzi di protezione 5 consente di prevenire anche questo inconveniente.

Claims (10)

1. RIVENDICAZIONI 1. Dispositivo di stampa termica (1) diretta comprendente: un percorso di alimentazione di carta termica (2); una testa di stampa termica (3) disposta su detto percorso di alimentazione per generare calore che provoca una reazione chimica che forma un’immagine di stampa direttamente su un lato della carta temiica (2); un rullo di stampa (4) contrapposto a detta testa di stampa termica (3); caratterizzato dal fatto di comprendere mezzi di protezione (5) mobili dotati di almeno una porzione disposta tra detta testa di stampa (3) e detto percorso di alimentazione per proteggere la carta termica (2), in particolare per prevenire un raschiamento meccanico da parte di detta testa di stampa (3).
2. 2. Dispositivo secondo la rivendicazione 1, in cui detti mezzi di protezione (5) comprendono almeno un elemento flessibile avvolto ad anello chiuso.
3. 3. Dispositivo secondo la rivendicazione 2, in cui detta testa di stampa tennica (3) è disposta all’interno dell’anello chiuso di detto elemento flessibile.
4. 4. Dispositivo secondo la rivendicazione 2 o 3, in cui detto almeno un elemento flessibile è avvolto ad anello chiuso su rulli di avvolgimento (7) ciascuno con un asse parallelo a un asse di detto rullo di stampa (4).
5. 5. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazione precedenti, in cui detti mezzi di protezione (5) comprendono almeno una pellicola (6) in materiale polimerico, ad esempio in poliestere, in particolare in Mylar®.
6. 6. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detti mezzi di protezione (5) sono mobili in maniera folle per essere trascinati da detto rullo di stampa (4) insieme con la carta termica (2).
7. 7. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 5, comprendente mezzi di azionamento (8) per azionare in movimento detti mezzi di protezione (5); detti mezzi di protezione (5) essendo mobili opzionalmente con una velocità uguale a una velocità di avanzamento o arretramento della carta tennica (2) lungo detto percorso di alimentazione e/o uguale a una velocità periferica di detto rullo di stampa (4).
8. 8. Dispositivo secondo la rivendicazione 7, in cui detti mezzi di azionamento (8) comprendono un motore elettrico, in particolare un motore reversibile azionabile in due direzioni opposte, collegato sia con detto rullo di stampa (4) sia con detti mezzi di protezione (5) per azionarli entrambi simultaneamente.
9. 9. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detta porzione dei mezzi di protezione (5) disposta tra detta testa di stampa (3) e detto percorso di alimentazione della carta termica (2) si estende lungo un piano tangente a detto rullo di stampa (4).
10. 10. Uso di un dispositivo (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti per la stampa termica diretta di carta tennica (2) in cui il lato stampabile rivolto verso la testa di stampa (3) è ricoperto da una patina opaca destinata a essere asportata mediante raschiamento da un utilizzatore per consentire la visione di ciò che è stato stampato, in cui i mezzi di protezione (5) mobili prevengono un precoce raschiamento di detta patina opaca da parte della testa di stampa (3).