ITTO990327A1 - Elemento di chiusura per contenitori di bevande od alimenti, in par-ticolare per bottiglie di vino - Google Patents

Description

DESCRIZIONE dell'invenzione industriale dal titolo: "Elemento di chiusura per contenitori di bevande od alimenti, in particolare per bottiglie di vino",

TESTO DELLA DESCRIZIONE

La presente invenzione riguarda un elemento di chiusura per contenitori di bevande od alimenti. L'invenzione è stata sviluppata con particolare riferimento alla chiusura di bottiglie contenenti vini, fermi o frizzanti, sia spumanti che champagne.

Nel campo della chiusura di bottiglie di vino l'elemento di chiusura di gran lunga più diffuso è il classico tappo di sughero. Come è illustrato nella figura 1, il tappo di sughero 10 viene inserito nell'imboccatura 12 di una bottiglia tramite una macchina imbottigliatrice che ne esegue una compressione radiale prima del suo inserimento all'interno del collo della bottiglia. Nel tappo di sughero tradizionale i pori o lenticelle del sughero indicati con 14 nella figura 1, si estendono in direzione trasversale rispetto all'asse longitudinale 16 della bottiglia e del tappo.

Durante l'imbottigliamento, la compressione del tappo 10 viene esercitata nelle direzioni tangenziale e radiale del tessuto sugheroso. Una volta completata l’introduzione del tappo 10 la chiusura a tenuta della bottiglia dovrebbe essere sempre assicurata dalla risposta meccanica che il sughero esercita sulla parete interna del collo della bottiglia. Dato che il sughero è un materiale fortemente anisotropo, la risposta elastica del tappo 10 varia lungo la superficie cilindrica di contatto con il collo della bottiglia. Più precisamente, la reazione elastica del tappo 10 è molto più grande nella direzione radiale del tessuto sugheroso di quanto lo sia nella direzione tangenziale dì tale tessuto. Nonostante l'esistenza di una diversa reazione elastica lungo la circonferenza del tappo, il sughero ha caratteristiche di elasticità enormemente superiori a quelle di altri materiali quali ad esempio gomma o resine naturali o sintetiche. Più precisamente, il sughero presenta un recupero della deformazione, a seguito della compressione statica, che è molto superiore a quello di altri materiali, quali ad esempio quelli citati in precedenza. Inoltre, il sughero migliora le caratteristiche organolettiche del vino e partecipa alla sua maturazione nel tempo con fenomeni chimici, uno dei quali consiste nella formazione di esteri etilici che conferiscono al vino l'aroma della frutta matura e che si formano fra gli acidi grassi contenuti nel sughero e l'alcool etilico presente nel vino.

Mentre il buon comportamento meccanico è un pregio sia del sughero naturale che del sughero agglomerato, altrettanto non si può dire delle caratteristiche organolettiche del vino, che peggiorano sensibilmente nel caso in cui venga utilizzato sughero agglomerato come elemento di chiusura, soprattutto se esso è in diretto contatto con il vino.

La Figura 2 illustra un elemento di chiusura a baionetta o a vite 18 di tipo noto finora utilizzato per la chiusura di contenitori di conserve alimentari. L'elemento di chiusura 18 ha un corpo metallico o di materiale plastico nel quale sono ricavate formazioni di impegno 20 atte a cooperare con corrispondenti formazioni di impegno 22 formate sulla superficie esterna della bottiglia. Le formazioni di impegno mutuamente cooperanti 20, 22 danno luogo ad una chiusura, a baionetta oppure a vite dell'imboccatura del contenitore. L'elemento di chiusura 18 comprende anche un elemento di tenuta 24 generalmente costituito da un disco di materiale sintetico schiumato (ad esempio poliuretano) che funge da guarnizione. Nell'impiego, l'elemento di tenuta 24 viene a trovarsi compresso contro il bordo superiore dell'apertura della bottiglia per effettuare una chiusura a tenuta di quest'ultima. Gli elementi di chiusura di questo tipo sono efficaci soltanto per brevi periodi di tempo perché il materiale costituente l'elemento di tenuta 24 subisce una deformazione in parte irreversibile sotto l'azione della compressione statica per un periodo di tempo prolungato. Questo tipo di elemento di chiusura pertanto non può essere utilizzato per la chiusura di bottiglie di vino dove è necessario garantire l'assenza di scambio gassoso con l'ambiente per periodi di tempo molto lunghi, soprattutto a causa della forte degradabilità e delicatezza della bevanda.

Il tradizionale tappo di sughero tra le soluzioni attualmente disponibili è quella che consente di ottenere i migliori risultati per la conservazione del vino anche se questo tipo di chiusura è affetto da svariati inconvenienti. I problemi principali che si verificano nel suo utilizzo sono in relazione con le stesse caratteristiche più importanti del sughero e cioè il suo comportamento meccanico e le caratteristiche organolettiche conferite al vino. Infatti, il sughero è un materiale vegetale con grandissima variabilità dei valori dei parametri più importanti (fra cui anche la porosità) che attualmente non consente di ottenere una qualità costante. A sua volta ciò è imputabile anche ad una tecnologia di produzione vecchia che non è supportata da una completa conoscenza scientifica della materia prima. Di conseguenza, con l’utilizzo dei tradizionali tappi di sughero si hanno spesso problemi di "colosità" e/o di conferimento di sapori anomali al vino. Recenti studi sperimentali del Richiedente hanno dimostrato tra l'altro che la colosità avviene non solo lungo le pareti di vetro (dovute principalmente al diametro del tappo relativamente piccolo) ma anche lentamente lungo la direzione assiale e tangenziale del tessuto sugheroso. Inoltre, i tradizionali tappi di sughero sono ricavati utilizzando quasi l'intero spessore della corteccia di sughero, fra cui anche la parte più esterna (contigua alla cosiddetta "schiena" della corteccia) che è disomogenea ed ha la tendenza ad assorbire dall'ambiente sostanze inquinanti volatili di diserbanti e pesticidi clorurati, di cui è stata accertata la presenza della parte più esterna delle cortecce di sughero. Tali sostanze inquinanti clorurate danno origine spesso alla formazione di 2, 4, 6 tricloroanisolo che è la principale causa del conferimento di sapori anomali al vino.

Partendo da questo stato della tecnica, la presente invenzione si prefigge lo scopo di fornire un elemento di chiusura che offra garanzie di tenuta prolungate nel tempo migliori dei tradizionali tappi di sughero, evitando nel contempo i problemi attuali di questa soluzione tradizionale, nonché i limiti del tappo a vite od a baionetta .

Secondo la presente invenzione, tale scopo viene raggiunto da un elemento di chiusura avente le caratteristiche formanti oggetto delle rivendicazioni .

La presente invenzione verrà ora descritta dettagliatamente con riferimento ai disegni allegati, forniti a puro titolo di esempio non limitativo, in cui:

le figure 1 e 2, già descritte in precedenza, illustrano due elementi di chiusura secondo la tecnica nota e, più precisamente, la figura 1 illustra un elemento di chiusura di bottiglia con tappo di sughero naturale e la figura 2 illustra un elemento di chiusura a baionetta o a vite per contenitori di alimenti o bevande,

la figura 3 è una sezione assiale illustrante un elemento di chiusura secondo la presente invenzione,

la figura 3a è una sezione assiale illustrante l'elemento di chiusura secondo l'invenzione prima dell'inserimento dell'elemento di tenuta di sughero,

- le Figure 4 e 5 sono viste prospettiche schematiche illustranti porzioni di cortecce di sughero da cui vengono ricavati gli elementi di tenuta secondo l'invenzione, confrontati con il manufatto o tappo di tipo tradizionale, e

- le figure 6 e 7 sono viste prospettiche schematiche illustranti due elementi di tenuta secondo forme di realizzazione alternative della presente invenzione.

Con riferimento alla figura 3, con 30 è indicato un elemento di chiusura di materiale metallico o di materiale plastico del tipo atto a realizzare un collegamento a baionetta od a vite con il collo di una bottiglia 32. L’elemento di chiusura 30 comprende, in modo per sé noto, formazioni di impegno 34 che cooperano con corrispondenti formazioni di impegno 36 formate sul collo della bottiglia 32 per realizzare il suddetto collegamento a vite o a baionetta.

All'interno dell'elemento di chiusura 30 è inserito un elemento di tenuta 38 costituito da un solido di sughero naturale crudo (non bollito) disposto con i pori o lenticelle 40 parallele all'asse longitudinale 42 del collo della bottiglia. Il manufatto di sughero 38, prima dell'inserimento nell'elemento di chiusura a vite od a baionetta, ha un diametro anche del 100% maggiore del diametro interno dell'elemento di chiusura 30. Tale valore deve tuttavia essere inteso come puramente indicativo e soggetto a variare in funzione delle caratteristiche della materia prima. Lo spessore dell'elemento di sughero 38 potrà anch'esso variare in funzione delle esigenze e tale spessore dovrà essere sufficiente a conferire all'elemento la consistenza necessaria per effettuare la sua funzione di elemento di tenuta. L'inserimento dell'elemento di sughero 38 all'interno dell'elemento di chiusura 30 sarà ottenuto mediante una normale macchina imbottigliatrice o simile apparato industriale.

Il fatto che i pori 40 dell'elemento di tenuta 38 sono paralleli all'asse del collo della bottiglia può a prima vista sembrare un inconveniente dal punto di vista delle caratteristiche di tenuta. In realtà, la compressione radiale dell'elemento di sughero 38 è sufficiente a produrre la totale chiusura dei pori 40 per cui l’elemento di sughero 38 offre caratteristiche di tenuta ai fluidi superiori a quelle dei tappi di sughero di tipo tradizionale.

Nell'impiego, il manufatto di sughero 38 viene compresso contro il bordo dell'apertura della bottiglia 32 per effetto della risultante assiale del movimento dell'elemento di chiusura 30 relativamente ai mezzi di collegamento a vite o ad baionetta.

Con riferimento alle figure 4 e 5, l'elemento di tenuta 38 secondo la presente invenzione viene ricavato da una zona della corteccia di sughero vicina alla parte interna (la cosiddetta "pancia”), al contrario di quanto avviene per un tradizionale tappo di sughero 10 per la formazione del quale è necessario utilizzare quasi l'intero spessore della corteccia. Il fatto di formare l'elemento 38 con il suo asse longitudinale parallelo alle porosità 40 anziché ortogonale alle stesse come avviene per un tappo 10 di tipo tradizionale consente di utilizzare un elemento di tenuta o guarnizione con un diametro notevolmente maggiore di quello dei tradizionali tappi di sughero. Infatti, in questo caso non esiste più il limite dello spessore della corteccia, usualmente piccolo. Come si è visto in precedenza, l'elevato diametro dell'elemento di tenuta 38 consente di effettuare una chiusura delle porosità 40 a seguito della sua compressione radiale. La zona della corteccia di sughero dalla quale viene ottenuto l'elemento di tenuta secondo l'invenzione è verosimilmente priva di sostanze inquinanti adsorbite spesso già in foresta, responsabili del conferimento di sapori anomali al vino .

Tornando alla figura 3, si può notare che quando l'elemento di sughero 38 viene compresso contro il bordo della bottiglia, esso viene sottoposto lungo l'area anulare di contatto ad una forza di compressione che è diretta lungo la direzione radiale del tessuto sugheroso (direzione parallela alle porosità 40) . Questo aspetto è particolarmente vantaggioso poiché la direzione radiale del tessuto sugheroso è quella con un migliore comportamento meccanico rispetto a quello delle direzioni assiale e tangenziale essendo la materia prima anisotropa.

L'elemento di tenuta 38 secondo la presente invenzione consente quindi di ottenere un ottimo comportamento meccanico ed un'elevata purezza del materiale. Il dispositivo di chiusura secondo la presente invenzione può essere utilizzato sia nel caso di vini fermi, sia nel caso di vini frizzanti, spumanti e champagne ed in qualunque altro caso in cui si desideri disporre di un sistema di chiusura che eviti scambi gassosi con l'ambiente esterno nel lungo periodo. Nel caso in cui l'elemento di chiusura 30 secondo l'invenzione venga utilizzato per la chiusura di bottiglie contenenti vini frizzanti, spumanti e champagne, esso potrebbe essere rivestito esternamente di materiale soffice (ad esempio schiuma sintetica o naturale) allo scopo di evitare danni in caso di espulsione rapida dalla bottiglia dell'elemento di chiusura 30 all'atto dell'apertura. L'elemento di chiusura 30 può essere applicato sia a bottiglie di vetro sia a contenitori di materiale sintetico nonché ad imballaggi di vario tipo purché dispongano di una porzione relativamente rigida per l'attacco di un elemento a vite od a baionetta.

Nelle figure 6 e 7 sono illustrate due varianti dell'elemento di tenuta 38 secondo l'invenzione. Nella variante di figura 6 l'elemento di tenuta 38 comprende uno strato di sughero naturale 44 accoppiato ad uno strato 46 di sughero agglomerato. Lo strato di sughero naturale 44 ha le porosità disposte parallelamente all'asse longitudinale dell'elemento di tenuta 38, come nel caso descritto in precedenza. Questa variante consente di ottenere un risparmio dei costi della materia prima più pregiata, mantenendo un comportamento meccanico eccellente. Lo strato di sughero naturale 44 sarà solo una frazione rispetto allo spessore del manufatto di sughero completo. Lo spessore dello strato di sughero agglomerato 46 conferisce comunque all'elemento di tenuta 38 la necessaria consistenza che permette la compressione radiale dell'elemento in una macchina imbottigliatrice. La parte di sughero naturale 44, nell'impiego, è rivolta verso l'interno del contenitore per cui si evita qualunque contatto fra il prodotto ed il sughero agglomerato.

Nella variante di figura 7 il manufatto 38 è formato da due o più solidi di sughero 48 incollati fra loro che presentano l'orientamento delle lenticelle o pori sempre parallelo all'asse del manufatto stesso. Come per gli altri casi descritti in precedenza, la sua sezione potrà essere circolare o con qualsiasi altra geometria (ad esempio quadrata, ottagonale, triangolare, ecc.) Naturalmente, fermo restando il principio dell'invenzione, i particolari di costruzione e le forme di realizzazione potranno essere ampiamente variati rispetto a quanto descritto ed illustrato senza per questo uscire dall'ambito della presente invenzione .

Claims (1)

1. RIVENDICAZIONI 1. - Elemento di chiusura (30) per contenitori di bevande od alimenti, in particolare per bottiglie di vino, comprendente mezzi di fissaggio a vite o a baionetta (34) destinati a cooperare con corrispondenti mezzi (36) previsti sul contenitore (32), ed un organo di tenuta (38) che nell’impiego è compresso contro il bordo di un'apertura del contenitore per chiudere a tenuta tale apertura, caratterizzato dal fatto che detto organo di tenuta comprende un manufatto di sughero naturale (38, 44) disposto con i propri pori o lenticelle (40) paralleli all'asse (42) dell'apertura del contenitore ed inserito nell'elemento di chiusura (30) a seguito di una sua compressione radiale in direzione ortogonale alla lunghezza di tali pori o lenticelle (40). 2. - Elemento di chiusura secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che il manufatto di sughero (38) è compresso radialmente prima del suo inserimento all'interno dell'elemento di chiusura (30) al fine di fino a produrre la totale chiusura dei suoi pori o lenticelle. 3. - Elemento di chiusura secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che nell'impiego, il suddetto elemento di tenuta (38) è disposto in modo tale che la forza di contatto con il bordo dell'apertura del contenitore è diretta secondo la direzione radiale del tessuto sugheroso formante l'elemento di tenuta (38). 4. - Elemento di chiusura secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che il manufatto di sughero (38) comprende uno strato (44) di sughero naturale sovrapposto ad uno strato (46) di sughero agglomerato. 5. - Elemento di chiusura secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che è munito di un rivestimento di materiale morbido sulla sua superficie esterna. 6. - Elemento di chiusura secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che l'organo di tenuta (38) è formato da due o più strati di sughero naturale (48) incollati fra loro o semplicemente sovrapposti. 7. - Elemento di chiusura secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che l'organo di tenuta (38) ha una sezione circolare o poligonale . 8. - Elemento di chiusura secondo la rivendicazione 1 caratterizzato dal fatto che l'organo di tenuta è formato da un manufatto di sughero crudo e non bollito. Il tutto sostanzialmente come descritto ed illustrato e per gli scopi specificati.