ITMI20000370A1 - Contenitore per il trasporto di alimenti con riscaldamento incorporato - Google Patents

Description

CAMPO DELL'INVENZIONE

La presente invenzione si riferisce a contenitori per il trasporto e la consegna di alimenti preparati e in particolare a contenitori riscaldati per mantenere gli alimenti alla temperatura desiderata durante il trasporto e la consegna .

SFONDO DELL'INVENZIONE

Per il trasporto e la consegna di alimenti preparati sono state realizzate diverse configurazioni di contenitori e buste, compresi diversi dispositivi per mantenere gli alimenti caldi durante il trasporto. I dispositivi anteriori pero' risultano inadatti o inaccettabili per motivi legati alle basse prestazioni, alla eccessiva complessità , agli elevati costi di produzione e altri motivi. Esempi di buste e contenitori per la consegna di alimenti della tecnica anteriore comprendono quelli illustrati nel brevetto US 4,806,736 di Schirico, nel brevetto US 4,816,646 di Solomon, et al., e nel brevetto US n. 4,922,626 di Fiddler. Le rivelazioni di questi brevetti sono qui incorporate come riferimento.

Sussiste l'esigenza di una busta o contenitore per la consegna di alimenti, che risulti efficiente e sia efficacemente riscaldato e che inoltre presenti pure bassi costi di produzione.

SOMMARIO DELL'INVENZIONE

La presente invenzione prevede una busta o contenitore per la consegna di alimenti di costruzione semplice, contenente un riscaldamento di costruzione similmente semplice, con cui si ottiene una busta o contenitore per la consegna di alimenti a basso costo ed efficiente. Queste invenzioni raggiungono questi risultati combinando in una unica combinazione determinati elementi o dispositivi riscaldanti e determinati materiali e dispositivi per la gestione e l'isolamento del calore. Questa combinazione, nella sua forma piu' semplice comprende una busta o contenitore per la consegna di alimenti in cui almeno una sua superficie, una parete laterale, superiore o di fondo, comprende quattro parti: due strati di foglia metallica, uno rivolto verso l'interno della busta o contenitore e uno rivolto dalla parte opposta, un elemento riscaldante disposto tra gli strati di foglia metallica e uno strato isolante sull'esterno dello strato di foglia metallica rivolto in senso opposto all'interno del contenitore. Ciascuno di questi quattro elementi può' comprendere diverse proprietà' o caratteristiche, come divulgato nella presente, e strati, elementi, componenti o materiali aggiuntivi possono essere incorporati con i quattro elementi base per migliorare i parametri prestazionali desiderati del contenitore per il trasporto di alimenti dell'invenzione. Questo aspetto dell'invenzione può' essere utilizzato in una sola o fino a tutte e sei le superfici di una busta o contenitore di trasporto per alimenti a forma di cubo, o può essere utilizzato in una parete circolare di un contenitore di forma cilindrica .

In un aspetto dell'invenzione, l'elemento riscaldante è un riscaldamento convenzionale a filo a resistenza disposto tra gli strati di foglia metallica in una qualsiasi configurazione. Questo tipo di elemento riscaldante non era in precedenza desiderabile in questo tipo di applicazione per via delle sue caratteristiche di riscaldamento a punti caldi. Come prevede pero' questa invenzione, grazie alla combinazione di un tale elemento riscaldante con gli strati di foglia metallica e lo strato isolante, il calore dell'elemento riscaldante non viene solo diffuso in modo abbastanza uniforme sull'area superficiale, ma il calore viene diretto verso gli alimenti grazie allo strato isolante e alle caratteristiche di riflessione e irraggiamento di calore della foglia metallica, come una foglia di alluminio. Questa combinazione permette l'uso di un economico filo di riscaldamento a resistenza con semplici e ridotte esigenze di alimentazione.

La suddetta combinazione base di questa invenzione viene usata per costruire qualsiasi busta o contenitore per il trasporto e la consegna di alimenti o pizza, in funzione delle prestazioni richieste in una particolare situazione. La suddetta costruzione con parete a quattro elementi può' essere migliorata con strati aggiuntivi di foglia metallica, strati aggiuntivi di materiale isolante, racchiusi in un involucro desiderato, p.es. in tessuto o materiale sintetico, e, come apparirà' chiaro, realizzato con chiusure convenzionali, maniglie di trasporto o bande, tasche, logo o pubblicità' e simili.

In un altro aspetto, questa invenzione prevede un procedimento per realizzare una busta o contenitore per il trasporto o la consegna di alimenti comprendente l'assemblaggio in almeno una parete o superficie della busta o contenitore della combinazione di due strati di foglia metallica, un elemento riscaldante posizionato tra i due strati di foglia metallica e uno strato isolante su un lato degli strati di foglia metallica opposto all'elemento riscaldante. Il procedimento per l'assemblaggio può' comprendere l'inclusione di strati di adesivo termoplastico o termoindurente sotto forma di nastro, pellicola o spray tra gli strati di foglia metallica e/o tra la foglia metallica e gli strati isolanti per formare un laminato unitario adatto per la realizzazione di una busta o contenitore. Il procedimento inoltre comprende la formazione delle sezioni di parete o superficie in una forma contenitore desiderata, fissando le pareti o superfici tra loro nella forma desiderata e fissando i dispositivi di chiusura e trasporto desiderati .

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI

La fig. 1 mostra una vista in prospettiva di una busta o contenitore della presente invenzione.

La fig- 2 mostra una vista in sezione trasversale di una parte di parete del contenitore di fig. 1.

Le fig. 3A e 3B mostrano schematicamente la costruzione e l'uso della busta o contenitore di questa invenzione.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELL'INVENZIONE

L'invenzione può' essere meglio compresa facendo riferimento alle fig. 1 e 2, che illustrano una forma di base di una busta o contenitore per la consegna di alimenti. Il contenitore 1 comprende pareti laterali 2, una parete frontale 3, una parete posteriore 4, una testa 5 e un fondo 6. Il connettore elettrico 10 con spia indicatrice di alimentazione 15 è collegato a un cavo elettrico 11, che è collegato alimentandoli a elementi a filo di riscaldamento Ni-cromo 12, 13 e 14. In fig. 2, è mostrata la struttura della parete 2, che comprende lo strato di foglia metallica 21, il filo elemento riscaldante 22, lo strato di foglia metallica 23, lo strato isolante in fibra 24 e uno strato di foglia metallica opzionale 25. In un aspetto preferito, uno strato adesivo è disposto tra gli strati di foglia metallica 21 e 23, per cui il filo di riscaldamento 22 viene laminato tra gli strati di foglia metallica 21 e 23. Ulteriori strati adesivi sono disposti tra lo strato di foglia metallica 23 e lo strato isolante 24, e tra lo strato isolante 24 e lo strato di foglia metallica 25. Le fibre isolanti possono essere qualsiasi fibra, compresa la carta, ma preferibilmente una fibra di poliestere e possono comprendere una pluralità' di strati di isolamento con fibre, i quali strati possono essere tutti costituiti dalle stesse fibre o da fibre diverse nei diversi strati. Un ulteriore strato opzionale e preferito di isolamento in fibra 26 può' essere fatto aderire con un adesivo allo strato di foglia metallica 25, il quale strato 26 è preferibilmente composto da fibre tipo aramide. L'interno della parete 2 può' essere laminato o rivestito con un film o rivestimento plastico o altri materiali per proteggere il gruppo foglia/riscaldamento 21/22 contro i danni durante l'uso. Lo strato esterno {24, 25 o 26) della parete 2 può' essere laminato, rivestito o assemblato con qualsiasi strato esterno desiderato di film sintetico, rivestimento sintetico, o altro materiale in funzione dell'uso e delle esigenze di resistenza poste alla busta o contenitore .

Quanto sopra illustra la struttura generale dell'invenzione. Risulterà' chiaro agli esperti del ramo che si possono realizzare numerose varianti della stessa, utilizzando componenti convenzionali o speciali, in funzione delle prestazioni e dei costi previsti. Una struttura di parete desiderata con la combinazione foglia/isolamento/foglia/isolamento è fornita dalla ATD Corporation, St. Louis, Missouri sotto forma di prodotti isolanti THERMSULATE® 3500 o 3600, divulgati pure nel brevetto US n. 5,633,064. Il gruppo elemento riscaldante/foglia metallica utilizzato per questa invenzione comprende quelli divulgati nel brevetto US n. 5,408,071. Altri aspetti di tali gruppi di foglia metallica e struttura utilizzabili nelle strutture a parete della presente invenzione comprendono quelle divulgate nei brevetti US n. 5,111,577, 5,767,024, 5,939,212, 5,958,603 e nelle domande US in sospeso con la presente n. 09/001,372 (W098/44835) e 60/104,909 (PCT n. US99/24674). Le rivelazioni di questi brevetti e di queste domande di brevetto sono incorporate qui come riferimento nella loro totalità'. P.es., nella sezione di parete contenente il gruppo foglia/riscaldamento/foglia (21, 22, 23), invece o in aggiunta al materiale isolante in fibra, lo strato isolante (24-26) può' essere una foglia completamente metallica o un materiale i fogli, quale quello divulgato sopra nel US 5,800,905, oppure può essere una qualsiasi combinazione di una foglia o di un foglio metallico e di un isolamento in fibra.

L'elemento riscaldante utilizzabile nell'invenzione è preferibilmente un filo di riscaldamento a resistenza, come un elemento di filo in Ni-cromo 60/40 fornito dalla Pelican Wire di Naples, Florida, dato il suo basso costo, la sua facilita' di assemblaggio e le buone prestazioni quando usato con gli strati di foglia metallica secondo l'invenzione, per diffondere il calore proveniente dal filo riscaldante su una superficie piu' ampia. È possibile utilizzare un termostato per regolare la temperatura dell'elemento riscaldante. È possibile usare anche altri elementi riscaldanti, quale un filo PTC (a coefficiente positivo di temperatura) o riscaldamenti a foglio, che mantengono automaticamente una temperatura costante.

Le foglie metalliche usate in questa invenzione sono preferibilmente di alluminio, per via del basso costo, delle buone prestazioni e della semplicità’ di assemblaggio, ma è possibile utilizzare anche altri metalli, come le foglie di rame e acciaio inossidabile. Anche se nella presente invenzione sono preferite le foglie, è possibile usare componenti metallici piu' spessi, come fogli metallici, o piastre. Le foglie sono preferite, per via del costo, del peso e dell'assemblaggio, che sono motivi ovvi. I fogli metallici superiori a 6 millesimi di pollice di spessore possono essere usati nel caso si desideri una struttura di contenimento piu’ rigida. Le foglie hanno in generale uno spessore previsto per l'uso in questa invenzione che va da a 5 millesimi di pollice (1 mil= 0,001 pollici). Gli strati di foglia interni (21) rivolti verso l'alimento hanno uno spessore da 3 a 5 mil, laddove nella maggior parte delle applicazioni sono preferiti circa 3 mil. Gli strati di foglia interni (23, 25) hanno generalmente uno spessore tra 0,8 e 5 mil, laddove per la maggior parte delle normali applicazioni sono preferiti circa 2 mil. Gli strati di foglia possono essere composti da foglia o. film plastico metallizzato. Si preferisce che lo strato gli strati di foglia (21 e/o 23) adiacenti all'elemento riscaldante (22) siano di foglia metallica o strati di fogli per ottenere una sufficiente diffusione del calore, mentre un film metallizzato può' essere usato come altro strato di foglia (25) per riflettere il calore nel contenitore. Gli strati di foglia possono essere singoli o multipli, lisci, goffrati, ondulati o con altre configurazioni, come divulgato nei suddetti brevetti e domande di brevetto, in funzione dell'uso finale e delle prestazioni desiderate nella busta o contenitore di trasporto e consegna di alimenti realizzato secondo l'invenzione. Per la maggior parte delle normali applicazioni di questa invenzione, pero', sono preferiti, per motivi di costo e assemblaggio i singoli strati di foglia metallica liscia.

L'isolamento in fibra utilizzato in questa invenzione può' essere composto da qualsiasi materiale desiderato, quale poliestere, aramide, cotone, cellulosa, nylon, poliolefini o altre fibre. Lo spessore degli strati di isolamento in fibra può' variare tra 1 e 5 mm per ciascuno strato in funzione dello spessore di parete e delle prestazioni richieste. In generale, lo spessore di parete, come illustrato in fig. 2, varia da 2 a 10 mm o superiore, laddove è previsto il campo tra 4 e 6 mm. Lo strato adesivo usato per assemblare la foglia, il riscaldamento e gli strati di fibra, cosi come altri strati aggiuntivi sul lato interno o esterno della struttura a parete, può' essere un adesivo in fogli, quale il "DAF" o "Surlyn", un nastro biadesivo o un adesivo a spruzzo o a rullo, come desiderato per il particolare procedimento di assemblaggio usato per assemblare le strutture dell'invenzione.

Seguendo gli insegnamenti della presente invenzione, apparirà' chiaro agli esperti del ramo selezionare le dimensioni della busta o contenitore in funzione dell'uso desiderato, principalmente per alimenti preparati caldi o molto caldi, come la consegna della pizza, le applicazioni per la sostituzione di pasti a casa, nella consegna di pasti per ospedali o per malati a domicilio, o altri usi. Analogamente, una volta che sono state scelte le dimensioni, agli esperti del ramo risulterà' ovvia l'ulteriore selezione delle particolari combinazioni di strati di foglia metallica, elemento riscaldante e isolamento secondo l'invenzione per ottenere le temperature, il consumo di energia, la conservazione del calore e altre caratteristiche desiderate per l'applicazione o l'uso in questione. In modo simile, gli aspetti legati all'esterno della busta o contenitore, quali la resistenza al trasporto, le maniglie, le tasche, la resistenza dei materiali quali il nylon o il materiale per valigie in vylon, ecc. sono convenzionali e utili con le combinazione comprendenti la presente invenzione .

Quale esempio dell'invenzione e a illustrazione di una forma preferita di questa invenzione, viene indicato quanto segue. In una configurazione mostrata nella fig. 1, una busta larga 12 pollici, profonda 11 pollici e alta 10 pollici è realizzata con il materiale di parete di fig. 2, con uno spessore di parete totale degli elementi 21-26 tra 3 mm e 4 mm (non includendo l'involucro esterno in tessuto o il rivestimento interno sintetico o a film). La spina 10 è adatta per una presa per accendisigari automobilistico da 12 volt. Il cavo 11 è un cavo lungo 6 piedi. Gli elementi riscaldanti 12, 13, 14 sono dei fili in Ni-cromo, diam. 16, con una lunghezza totale di circa 6,5 piedi. Il filo riscaldante è posizionato solo nelle pareti laterali 2 e nel fondo 6.

restanti pareti 3, 4, 5 presentano la stessa costruzione di fig. 2 ma senza l'elemento di filo riscaldante. I fili riscaldanti 13, 14 hanno una configurazione a serpentina larga circa 4 pollici con una distanza tra 1,5 e 2 pollici. I due fili riscaldanti 12 nel fondo sono diritti. Questa configurazione permette un buon riscaldamento degli alimenti con una temperatura di parete massima di circa 200°F e una temperatura aria interna alla busta tra circa 160 e 170°F. Gli strati di foglia metallica offrono una buona uniformità' di riscaldamento e diffusione del calore in tutta la busta, e gli strati isolanti offrono una buona conservazione del calore, pur essendo leggeri e non scomodi da trasportare. Questa configurazione è alimentata dall'alimentazione a 12 volt e opera con una potenza termica costante di circa 100 watt (circa 8 A) senza l'esigenza di un qualche controllo termostatico. In una tale configurazione preferita, circa il 40% del calore è previsto in ciascuna parete laterale e circa il 20% è previsto dal fondo. È stato riscontrato che questa distribuzione del calore è efficace per un riscaldamento uniforme degli alimenti e dei contenitori per alimenti nella busta. In questa configurazione preferita, viene utilizzato un prodotto THERMSULATE® 3500 della ATD Corporation, vedi brevetto US 5,633,064, disponendo un filo riscaldante su una superficie foglia di THERMSULATE® 3500 con uno strato adesivo, quindi applicando un altro strato di foglia sopra allo strato adesivo e al filo. La struttura risultante è quella di fig. 2 e viene usata per formare le due pareti riscaldate e il fondo della busta. Il THERMSULATE®3500 può' essere usato senza il filo riscaldante e lo strato di foglia aggiuntivo per formare le restanti pareti della busta.

La fig. 3A illustra un altro esempio di un contenitore per il trasporto di alimenti secondo questa invenzione, in cui il contenitore 30 comprende elementi riscaldanti 31 e 32 nel fondo e nella testa del contenitore. Gli elementi riscaldanti sono collegati mediante fili 33 e 34 al cavo 35 e alla spina 36, adatta per il collegamento a una presa elettrica automobilistica per ottenere l'alimentazione elettrica degli elementi riscaldanti 31 e 32. Gli elementi riscaldanti sono realizzati secondo quelli divulgati nel brevetto US 5,408,071. La costruzione delle pareti del contenitore 30 è illustrata nella fig. 3B, in cui la testa e il fondo contengono l'elemento riscaldante in una loro parte e le pareti laterali hanno la stessa costruzione stratificata a eccezione dell'elemento riscaldante che non è presente tra gli strati di foglia metallica.

La fig. 3B illustra una costruzione preferita di una parete/riscaldamento per il contenitore 30 di fig. 3A. La parete 41 comprende un primo strato di foglia di alluminio 42 spesso 5 mil, rivestito con uno strato sintetico protettivo sul lato rivolto verso gli alimenti 40 e un adesivo fissato all'elemento riscaldante 43 sull'altro lato. Sull'altro lato dell'elemento riscaldante a filo 43 vi sono i seguenti strati, nell'ordine: due strati di foglia di alluminio 44a e 44b, ciascuno spesso 2 mil; uno strato di fibre aramidiche 45 spesso 1 mm; uno strato di foglia di alluminio 46, spesso 2 mil; uno strato di fibre di poliestere 47, spesso 2 mm; e uno strato di tessuto di nylon esterno 48. Questa costruzione forma un contenitore che mantiene, quando chiuso, circa 150°F all'interno, per mantenere gli alimenti a questa temperatura, mantenendo una temperatura esterna prossima o solo leggermente superiore alla temperatura ambiente nell 'autoveicolo.

Sulla base della divulgazione di questa invenzione e degli esempi qui forniti, apparirà’ chiaro agli esperti del ramo il modo di costruire diverse buste e contenitori per il trasporto e la consegna di alimenti, utilizzando la combinazione di riscaldamento/foglia metallica/isolamento di questa invenzione, per ottenere qualsiasi prestazione richiesta per una particolare applicazione o uso.

Claims (7)

1. Rivendicazioni 1. Contenitore per il trasporto di alimenti comprendente pareti formanti un involucro, in cui almeno una parte di almeno una parete contiene un elemento riscaldante elettrico posizionato tra due strati di foglia metallica; uno strato di isolante in fibra posizionato su uno di detti strati di foglia metallica; e un terzo strato di foglia metallica posizionato sullo strato isolante in fibra.
2. 2. Contenitore secondo la rivendicazione 1, per cui l'involucro è adatto al posizionamento di alimenti al suo interno in prossimità' dello strato di foglia metallica sul lato opposto all'elemento riscaldante dallo strato isolante in fibra.
3. 3. Contenitore secondo le rivendicazioni 1 o 2, comprendente uno strato adesivo tra l'elemento riscaldante e gli strati in foglia.
4. 4. Contenitore secondo le rivendicazioni 1 o 2, comprendente uno strato sintetico protettivo tra lo strato di foglia metallica e gli alimenti.
5. 5. Contenitore secondo le rivendicazioni 1 o 2, comprendente un connettore elettrico adatto per il collegamento a una uscita automobilistica a 12 Volt.
6. 6. Contenitore secondo le rivendicazioni 1 o 2, comprendente in almeno una parete, nel seguente ordine, partendo dal lato alimenti, uno strato di foglia metallica, un elemento riscaldante elettrico, due strati di foglia metallica, uno strato di fibre, uno strato di foglia metallica e uno strato di fibre.
7. 7. Procedimento per la realizzazione di un contenitore riscaldato per il trasporto di alimenti, comprendente l'assemblaggio di un elemento riscaldante elettrico tra due strati di foglia metallica, di uno strato isolante in fibra su uno degli strati di foglia metallica e di un terzo strato di foglia metallica sull'altro lato dello strato isolante in fibra; e la realizzazione di un contenitore chiuso in cui il suddetto assieme comprende almeno una parete del contenitore e in cui il lato foglia metallica ed elemento riscaldante è rivolto verso l'interno e il lato isolamento in fibra e foglia metallica è rivolto verso l'esterno del contenitore.