IT202100031367A1

IT202100031367A1 - Apparato e metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico

Info

Publication number: IT202100031367A1
Application number: IT102021000031367A
Authority: IT
Inventors: Luca Carlo De
Original assignee: Gea Procomac Spa
Priority date: 2021-12-14
Filing date: 2021-12-14
Publication date: 2023-06-14
Also published as: EP4197739B1; EP4197739A1

Description

DESCRIZIONE

Annessa a domanda di brevetto per INVENZIONE INDUSTRIALE avente per titolo

?APPARATO E METODO PER RISCALDARE PREFORME, IN

PARTICOLARE IN MATERIALE TERMOPLASTICO?

La presente invenzione ha per oggetto un apparato ed un metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico.

Il forno di riscaldamento delle preforme ? una unit? fondamentale in un impianto di produzione per stiro-soffiaggio di recipienti in materiale termoplastico.

Solitamente, il forno di riscaldamento comprende una catena di trasporto per le preforme, lungo la quale sono disposte lampade, ad esempio a infrarossi o NIR, oppure sistemi laser per irraggiare il corpo tubolare delle preforme durante il loro avanzamento.

Alcune soluzioni prevedono lampade disposte esternamente alla catena di trasporto, altre prevedono lampade interposte tra due rami paralleli rettilinei della catena di trasporto.

Durante l?avanzamento, ciascuna preforma solitamente ruota attorno al proprio asse longitudinale in modo tale da esporre all?irraggiamento superfici diverse del proprio corpo tubolare.

Una parte della radiazione emessa non viene assorbita dalle preforme, ma riscalda l?ambiente, riducendo cos? l?efficienza complessiva del forno.

Dal modello di utilit? DE 202013012870 U ? noto un apparato di riscaldamento delle preforme basato sull?impiego di un carosello rotante con due percorsi distinti e concentrici: un percorso interno ed un percorso esterno.

Gli elementi riscaldanti, che emettono radiazioni infrarosse, sono disposti circonferenzialmente all?esterno di entrambi i percorsi di avanzamento delle preforme. Quindi, tali elementi riscaldanti si trovano pi? vicini, in direzione radiale, al percorso esterno e pi? lontani dal percorso interno. Ciascuna preforma entra nel carosello rotante e segue dapprima il percorso interno, ricevendo una prima dose di irraggiamento dagli elementi riscaldanti.

Al completamento del percorso interno, la preforma viene trasferita sul percorso esterno, per cui ? sottoposta ad un irraggiamento maggiore, data la minor distanza degli elementi riscaldanti.

Al termine del percorso esterno, la preforma esce dal carosello rotante e viene trasferita all?unit? successiva.

Le preforme sono supportate a coppie da dispositivi di afferraggio cos? che una preforma della coppia si muove sul percorso esterno e l?altra su quello interno. In tal modo, parte della radiazione non assorbita dalle preforme che si muovono sul percorso esterno viene recuperata dalle preforme in moto sul percorso interno, aumentando cos? l?efficienza di riscaldamento. Tuttavia, anche la soluzione proposta nel documento DE 202013012870 U non risolve il problema dell?uniformit? di trattamento. Infatti, come si ? detto sopra, le preforme ricevono dosi di irraggiamento diverse in funzione della loro distanza dagli elementi riscaldanti.

In questo contesto, il compito tecnico alla base della presente invenzione ? proporre un apparato ed un metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, che superino gli inconvenienti della tecnica nota sopra citati.

In particolare, ? scopo della presente invenzione proporre un apparato ed un metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, che conseguano un riscaldamento pi? uniforme delle preforme rispetto alle soluzioni gi? note.

Altro scopo della presente invenzione ? proporre un apparato ed un metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, che migliorino ulteriormente l?efficienza di riscaldamento e consentano cos? di ridurre ingombri complessivi.

Il compito tecnico precisato e gli scopi specificati sono sostanzialmente raggiunti da un apparato per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, comprendente:

? almeno un primo percorso ed un secondo percorso di avanzamento delle preforme, distinti e aventi forma parzialmente curvilinea, il primo percorso essendo interno e sostanzialmente parallelo al secondo percorso;

? organi di presa delle preforme configurati per afferrare e supportare le preforme durante il loro avanzamento lungo il primo percorso e secondo percorso;

? dispositivi di trasferimento delle preforme dal primo percorso al secondo percorso;

? mezzi di riscaldamento delle preforme, i quali si estendono almeno lungo un tratto interposto tra il primo percorso e il secondo percorso di avanzamento delle preforme.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, il primo percorso e il secondo percorso sono concentrici.

In accordo con una forma realizzativa, i mezzi di riscaldamento sono configurati per irraggiare le preforme.

In accordo con una forma realizzativa, i mezzi di riscaldamento comprendono una pluralit? di lampade organizzate in moduli adiacenti. Ad esempio, le lampade sono ad infrarossi oppure NIR.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, ciascun dispositivo di trasferimento delle preforme comprende:

? un supporto comune per una coppia di organi di presa delle preforme che sono vincolati al supporto comune da parti opposte in modo tale che un primo organo di presa della coppia si trovi in corrispondenza del primo percorso di avanzamento, ed un secondo organo di presa della coppia si trovi in corrispondenza del secondo percorso di avanzamento delle preforme;

? mezzi di attuazione configurati per porre in rotazione il supporto comune in modo tale da scambiare la posizione degli organi di presa della coppia per cui il primo organo di presa viene a trovarsi in corrispondenza del secondo percorso ed il secondo organo di presa viene a trovarsi in corrispondenza del primo percorso di avanzamento delle preforme.

In accordo con una forma realizzativa, il primo percorso e il secondo percorso comprendono ciascuno almeno due tratti rettilinei paralleli tra loro ed un tratto curvilineo di raccordo fra i due tratti rettilinei.

I tratti rettilinei del primo percorso sono paralleli ai tratti rettilinei del secondo percorso ed il tratto curvilineo del primo percorso ? parallelo al tratto curvilineo del secondo percorso.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, i mezzi di riscaldamento sono interposti fra uno dei tratti rettilinei del primo percorso ed uno dei tratti rettilinei del secondo percorso.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, i mezzi di riscaldamento sono interposti fra il tratto curvilineo del primo percorso ed il tratto curvilineo del secondo percorso.

In accordo con una forma realizzativa, il primo percorso ? un arco di una prima circonferenza e il secondo percorso ? un arco di una seconda circonferenza avente un diametro maggiore della prima circonferenza ed essendo esterna e concentrica alla prima circonferenza.

Preferibilmente, i mezzi di riscaldamento sono interposti tra l?arco della prima circonferenza e l?arco della seconda circonferenza.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, gli organi di presa delle preforme sono configurati anche per porre le preforme in rotazione attorno ad un loro asse longitudinale durante il loro avanzamento lungo il primo percorso e lungo il secondo percorso.

In accordo con una forma realizzativa, l?apparato comprende ulteriori percorsi di avanzamento delle preforme, i quali hanno sviluppo esterno rispetto al secondo percorso e sono tra loro concentrici e sostanzialmente paralleli.

Il compito tecnico precisato e gli scopi specificati sono sostanzialmente raggiunti da un metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, comprendente le seguenti fasi:

? far avanzare un primo gruppo di preforme, una dopo l?altra, lungo un primo percorso avente una forma parzialmente curvilinea e, durante almeno un tratto di tale avanzamento, riscaldare le preforme del primo gruppo mediante mezzi di riscaldamento estendentesi all?esterno del primo percorso;

? al termine del primo percorso, trasferire le preforme del primo gruppo, una dopo l?altra, dal primo percorso ad un secondo percorso esterno e sostanzialmente parallelo al primo percorso, il secondo percorso avendo una forma parzialmente curvilinea ed essendo esterno anche ai mezzi di riscaldamento;

? far avanzare le preforme del primo gruppo, una dopo l?altra, lungo il secondo percorso e, durante almeno un tratto di tale avanzamento, riscaldare le preforme del primo gruppo mediante i mezzi di riscaldamento.

In particolare, mentre le preforme del primo gruppo avanzano lungo il secondo percorso, un secondo gruppo di preforme viene caricato sul primo percorso in modo tale che il primo gruppo di preforme e il secondo gruppo di preforme avanzino parallelamente rispettivamente sul secondo percorso e sul primo percorso e vengano riscaldate da parti opposte dai mezzi di riscaldamento.

In accordo con un aspetto del metodo, le preforme sono afferrate e supportate da una pluralit? di organi di presa i quali sono vincolati a coppie a supporti comuni in modo tale che un primo organo di presa della coppia si trovi in corrispondenza del primo percorso di avanzamento ed un secondo organo di presa della coppia si trovi in corrispondenza del secondo percorso di avanzamento delle preforme.

La fase di trasferire le preforme del primo gruppo dal primo percorso al secondo percorso consiste nel ruotare i supporti comuni in modo tale da scambiare la posizione degli organi di presa della coppia per cui il primo organo di presa recante una preforma del primo gruppo viene a trovarsi in corrispondenza del secondo percorso ed il secondo organo di presa viene a trovarsi in corrispondenza del primo percorso di avanzamento delle preforme per accogliere una preforma del secondo gruppo.

In accordo con un aspetto del metodo, durante l?avanzamento lungo il primo percorso e lungo il secondo percorso, le preforme sono poste in rotazione attorno ad un loro asse longitudinale.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi della presente invenzione appariranno maggiormente chiari dalla descrizione indicativa e pertanto non limitativa di una forma di realizzazione preferita ma non esclusiva di un apparato e di un metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, come illustrato negli uniti disegni in cui:

- la figura 1 illustra una preforma in materiale termoplastico;

- la figura 2 illustra schematicamente una prima forma realizzativa di un apparato per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, in accordo con la presente invenzione;

- la figura 3 illustra schematicamente una seconda forma realizzativa dell?apparato di figura 2;

- la figura 4 illustra un dispositivo di trasferimento delle preforme impiegato nell?apparato di figura 2 o 3;

- la figura 5 illustra mezzi di riscaldamento per l?apparato secondo la presente invenzione.

Con riferimento alle figure, con il numero 1 ? stato indicato un apparato per riscaldare preforme 100, in particolare in materiale termoplastico.

In questo contesto, ciascuna preforma 100 comprende un corpo tubolare 100a ed un collo 100b (solitamente filettato) non soggetto a lavorazione. Il collo 100b presenta una protuberanza anulare, indicata con il riferimento 100c, nota nel settore con il termine ?baga?. Una siffatta preforma ? illustrata nella figura 1.

L?apparato 1 comprende almeno due percorsi 2, 3 di avanzamento delle preforme 100, che sono distinti e si sviluppano uno internamente all?altro. I due percorsi sono:

? un primo percorso 2 avente una forma parzialmente curvilinea;

? un secondo percorso 3 avente una forma parzialmente curvilinea.

Il primo percorso 2 ? sostanzialmente parallelo al secondo percorso 3 e si sviluppa al suo interno.

Preferibilmente, il primo percorso 2 e il secondo percorso 3 sono concentrici.

In particolare, il secondo percorso 3 si sviluppa attorno al primo percorso 2 e ad una distanza predefinita, indicata con la lettera ?d?, dal primo percorso 2.

Durante il loro avanzamento lungo il primo percorso 2 e lungo il secondo percorso 3, le preforme 100 sono afferrate e supportate da organi di presa 4a, 4b.

Preferibilmente, gli organi di presa 4a, 4b sono configurati anche per porre le preforme 100 in rotazione attorno ad un loro asse longitudinale A-A durante il loro avanzamento lungo il primo percorso 2 e lungo il secondo percorso 3.

L?apparato 1 comprende inoltre una pluralit? di dispositivi di trasferimento 5 operativamente attivi sulle preforme 100 per portarle dal primo percorso 2 al secondo percorso 3.

Preferibilmente, i dispositivi di trasferimento 5 sono operativamente attivi sulle preforme 100 anche per portarle dal secondo percorso 3 al primo percorso 2, come si vedr? meglio pi? avanti.

In particolare, dopo aver terminato il primo percorso 2, ciascuna preforma 100 viene trasferita sul secondo percorso 3 da un corrispondente dispositivo di trasferimento 5.

In accordo con una forma realizzativa, illustrata in figura 4, ciascun dispositivo di trasferimento 5 comprende un supporto comune 15 per una coppia di organi di presa 4a, 4b delle preforme 100 e mezzi di attuazione (non illustrati) configurati per porre in rotazione il supporto comune 15. I mezzi di attuazione sono di tipo noto, ad esempio meccanici oppure elettrici.

Gli organi di presa associati al dispositivo di trasferimento 5 sono di seguito indicati come: un primo organo di presa 4a ed un secondo organo di presa 4b.

Il primo organo di presa 4a ed il secondo organo di presa 4b sono solidalmente vincolati al supporto comune 15 da parti opposte in modo tale da trovarsi in corrispondenza di uno o dell?altro dei due percorsi 2, 3 di avanzamento delle preforme 100.

In particolare, il supporto comune 15 comprende un albero centrale avente una estensione sostanzialmente ortogonale rispetto alle traiettorie di avanzamento delle preforme 100 e due bracci 16a, 16b aventi sviluppo dall?albero centrale in direzioni diametralmente opposte. Ciascuno dei due bracci 16a, 16b sostiene uno degli organi di presa 4a, 4b della coppia associata al dispositivo di trasferimento 5, come visibile in figura 4.

Ad esempio, in una fase del metodo di riscaldamento, il primo organo di presa 4a si trova in corrispondenza del primo percorso 2 di avanzamento ed il secondo organo di presa 4b si trova in corrispondenza del secondo percorso 3 di avanzamento.

I mezzi di attuazione sono configurati per imporre la rotazione del supporto comune 15 in modo tale da scambiare (cio? invertire) la posizione degli organi di presa 4a, 4b della coppia per cui il primo organo di presa 4a viene a trovarsi sul secondo percorso 3 ed il secondo organo di presa 4b viene a trovarsi sul primo percorso 2 di avanzamento delle preforme 100. In tal modo, dopo aver compiuto il primo percorso 2 di avanzamento (quello interno), ciascuna preforma 100 viene trasferita sul secondo percorso di avanzamento 3 (quello esterno) rimanendo sempre sostenuta dal medesimo organo di presa.

Ad esempio, ciascun organo di presa 4a, 4b consiste in un platorello oppure una pinza operativamente attiva per afferrare le preforme 100 al di sotto della baga 100c.

In alternativa, ciascun organo di presa 4a, 4b consiste in un vano di sostegno delle preforme 100 al di sotto della baga 100c.

L?apparato 1 comprende mezzi di riscaldamento 6 delle preforme 100 i quali, vantaggiosamente, si estendono almeno lungo un tratto interposto tra il primo percorso 2 e il secondo percorso 3 di avanzamento delle preforme 100.

In accordo con una forma realizzativa preferita, i mezzi di riscaldamento 6 sono configurati per irraggiare le preforme 100.

Ad esempio, i mezzi di riscaldamento 6 comprendono una pluralit? di lampade ad infrarossi oppure NIR, oppure sistemi laser.

In alternativa, i mezzi di riscaldamento 6 sono configurati per riscaldare le preforme 100 per convezione forzata di aria calda.

In accordo con una prima forma realizzativa, illustrata in figura 2, il primo percorso 2 e il secondo percorso 3 comprendono ciascuno almeno due tratti rettilinei 12, 22, 13, 23 paralleli tra loro ed un tratto curvilineo 32, 33 di raccordo fra i due tratti rettilinei 12, 22, 13, 23.

I tratti rettilinei 12, 22 del primo percorso 2 sono paralleli ai tratti rettilinei 13, 23 del secondo percorso 3 ed il tratto curvilineo 32 del primo percorso 2 ? parallelo al tratto curvilineo 33 del secondo percorso 3.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, i mezzi di riscaldamento 6 sono interposti fra uno dei tratti rettilinei 12, 22 del primo percorso 2 ed uno dei tratti rettilinei 13, 23 del secondo percorso 3.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, i mezzi di riscaldamento 6 sono interposti fra il tratto curvilineo 32 del primo percorso 2 ed il tratto curvilineo 33 del secondo percorso 3.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, i mezzi di riscaldamento 6 sono interposti in diversi tratti fra il primo percorso 2 e il secondo percorso 3 di avanzamento delle preforme 100.

Tali mezzi di riscaldamento 6 possono estendersi in maniera discreta in tratti distinti tra il primo percorso 2 e il secondo percorso 3 oppure in modo continuo lungo l?intero sviluppo dei due percorsi 2, 3.

In particolare, il primo percorso 2 comprende almeno un primo tratto rettilineo 12, un secondo tratto rettilineo 22 (tra loro paralleli) ed un terzo tratto curvilineo 32 di raccordo tra il primo tratto rettilineo 12 ed il secondo tratto rettilineo 22.

Analogamente, il secondo percorso 3 comprende almeno un quarto tratto rettilineo 13, un quinto tratto rettilineo 23 (tra loro paralleli) ed un sesto tratto curvilineo 33 di raccordo tra il quarto tratto rettilineo 13 e il quinto tratto rettilineo 23.

Il quarto tratto rettilineo 13 ? parallelo ed esterno al primo tratto rettilineo 12.

Ad esempio, i mezzi di riscaldamento 6 possono essere interposti tra il primo tratto rettilineo 12 e il quarto tratto rettilineo 13, come illustrato in figura 2.

Il quinto tratto rettilineo 23 ? parallelo ed esterno al secondo tratto rettilineo 22.

Ad esempio, i mezzi di riscaldamento 6 possono essere interposti tra il secondo tratto rettilineo 22 e il quinto tratto rettilineo 23.

Il sesto tratto curvilineo 33 ? parallelo ed esterno al terzo tratto curvilineo 32.

Ad esempio, i mezzi di riscaldamento 6 possono essere interposti fra il terzo tratto curvilineo 32 e il sesto tratto curvilineo 33.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, i mezzi di riscaldamento 6 comprendono una pluralit? di lampade 6a organizzate in moduli 26 comprendenti un numero n di lampade 6a.

Ad esempio, la figura 5 illustra due moduli 26, ciascuno dei quali comprende un numero di lampade 6a pari a dieci.

In ciascun modulo 26, le lampade 6a sono disposte parallelamente tra loro, preferibilmente equi-distanziate.

Preferibilmente, ciascuna lampada 6a ha uno sviluppo allungato lungo una direzione prevalente, in particolare sostanzialmente orizzontale.

Se i mezzi di riscaldamento 6 sono interposti fra tratti rettilinei, i moduli 26 sono disposti uno adiacente all?altro e, in pianta, si sviluppano sostanzialmente in linea retta.

Se i mezzi di riscaldamento 6 sono interposti fra tratti curvilinei, i moduli 26 sono disposti uno adiacente all?altro e, in pianta, si sviluppano lungo una spezzata.

Preferibilmente, la distanza fra il primo tratto rettilineo 12 e il quarto tratto rettilineo 13 ? uguale alla distanza fra il secondo tratto rettilineo 22 e il quinto tratto rettilineo 23 e alla distanza fra il terzo tratto curvilineo 32 e il sesto tratto curvilineo 33, ed ? pari alla distanza prestabilita tra i due percorsi 2, 3 sopra indicata con ?d?.

La distanza d ha una misura tale da consentire di alloggiare i mezzi di riscaldamento 6.

In questa forma realizzativa, l?apparato 1 comprende una catena di trasporto (non illustrata) a cui sono vincolati i dispositivi di trasferimento 5, quindi anche gli organi di presa 4a, 4b delle preforme 100.

In accordo con una seconda forma realizzativa, illustrata in figura 3, il primo percorso 2 ? un arco di una prima circonferenza 42 e il secondo percorso 3 ? un arco di una seconda circonferenza 43.

La seconda circonferenza 43 ha un diametro maggiore della prima circonferenza 42 ed ? esterna e concentrica alla prima circonferenza 42. In accordo con un aspetto dell?invenzione, i mezzi di riscaldamento 6 sono interposti fra i due percorsi 2, 3 ad arco della prima circonferenza 42 e della seconda circonferenza 43.

Nella figura 3, i mezzi di riscaldamento 6 sono interposti tra l?arco della prima circonferenza 42 e l?arco della seconda circonferenza 43 per un tratto iniziale. In alternativa, i mezzi di riscaldamento 6 possono trovarsi in altri tratti compresi tra i due archi oppure possono estendersi per l?intero sviluppo degli archi.

La distanza radiale fra la prima circonferenza 42 e la seconda circonferenza 43 ? pari alla distanza prestabilita tra i due percorsi 2, 3 sopra indicata con ?d?.

In questo caso, vista la forma arcuata dell?interspazio tra i due percorsi 2, 3, i moduli 26 di lampade 6a sono disposti uno adiacente all?altro e, in pianta, si sviluppano lungo una spezzata.

Nella forma realizzativa di figura 3, l?apparato 1 comprende una giostra rotante sulla quale sono installati i dispositivi di trasferimento 5, quindi anche gli organi di presa 4a, 4b delle preforme 100.

In accordo con una variante dell?invenzione, non illustrata, l?apparato 1 comprende pi? di due percorsi di avanzamento delle preforme 100. In particolare, gli ulteriori percorsi di avanzamento (oltre al primo e al secondo percorso 2, 3) si sviluppano all?esterno del secondo percorso 3; preferibilmente sono ulteriori percorsi paralleli e concentrici.

Il metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, secondo la presente invenzione, ? descritto nel seguito.

Il metodo comprende le seguenti fasi:

- far avanzare un primo gruppo di preforme 100, una dopo l?altra, lungo il primo percorso 2 (interno) e, durante almeno un tratto di tale avanzamento, riscaldare le preforme 100 del primo gruppo mediante i mezzi di riscaldamento 6 situati all?esterno del primo percorso 2;

- al termine del primo percorso 2, trasferire le preforme 100 del primo gruppo, una dopo l?altra, dal primo percorso 2 al secondo percorso 3 esterno e sostanzialmente parallelo al primo percorso 2;

- far avanzare le preforme 100 del primo gruppo, una dopo l?altra, lungo il secondo percorso 3 e, durante almeno un tratto di tale avanzamento, riscaldare tali preforme 100 mediante i mezzi di riscaldamento 6.

In accordo con un aspetto dell?invenzione, mentre le preforme 100 del primo gruppo avanzano lungo il secondo percorso 3, un secondo gruppo di preforme 100 viene caricato sul primo percorso 2.

In tal modo, il primo gruppo di preforme 100 e il secondo gruppo di preforme 100 avanzano parallelamente rispettivamente sul secondo percorso 3 e sul primo percorso 2 e vengano riscaldate da parti opposte dai mezzi di riscaldamento 6.

Infatti, il primo gruppo di preforme 100 che avanza sul secondo percorso 3 riceve calore dal lato esterno mentre il secondo gruppo di preforme 100 che avanza sul primo percorso 2 riceve calore dal lato interno.

Preferibilmente, il metodo viene attuato mediante l?apparato 1 sopra descritto.

Il metodo viene di seguito dettagliato in relazione ad un solo dispositivo di trasferimento 5 per motivi di chiarezza espositiva.

All?inizio, le preforme 100 vengono alimentate all?apparato 1, in particolare vengono caricate da una prima stella 50 posta a monte dell?apparato 1. Tale prima stella 50 consegna una prima preforma 100 ad uno dei dispositivi di trasferimento 5, in particolare al suo primo organo di presa 4a.

Il supporto comune 15 viene quindi ruotato per cui il primo organo di presa 4a (con la prima preforma 100) si dispone in corrispondenza del primo percorso 2. Il secondo organo di presa 4b ?, invece, inizialmente vuoto. Tale secondo organo di presa 4b si dispone in corrispondenza del secondo percorso 3.

La prima preforma 100 avanza lungo il primo percorso 2 fino a ritornare sostanzialmente al punto di partenza. Qui, il secondo organo di presa 4b, che ? vuoto, pu? accogliere una seconda preforma 100 proveniente dalla prima stella 50.

Il supporto comune 15 viene nuovamente ruotato per cui il primo organo di presa 4a inverte la sua posizione con il secondo organo di presa 4b.

Pertanto, la prima preforma 100 (sorretta dal primo organo di presa 4a) viene trasferita sul secondo percorso 3 mentre la seconda preforma 100 (sorretta dal secondo organo di presa 4b) si trova in corrispondenza del primo percorso 2.

A questo punto, la prima preforma 100 avanza lungo il secondo percorso 3 (esterno) mentre la seconda preforma 100 avanza lungo il primo percorso 2 (interno).

L?avanzamento della prima preforma 100 lungo il secondo percorso 3 termina in corrispondenza di una seconda stella 60 posta a valle dell?apparato 1. Tale seconda stella 60 riceve le preforme 100 direttamente dal secondo percorso 3, cio? dopo che hanno compiuto due giri (quello interno e quello esterno).

La prima preforma 100 viene quindi scaricata nella seconda stella 60, mentre il dispositivo di trasferimento 5 prosegue fino a tornare al punto di partenza, in prossimit? della prima stella 50. Qui, il primo organo di presa 4a, svuotato dalla prima preforma 100, ? pronto per accogliere una nuova preforma 100. La seconda preforma 100, supportata dal secondo organo di presa 4b, che ha terminato il primo percorso 2, si accinge invece a essere trasferita sul secondo percorso 3.

Durante l?avanzamento lungo il primo percorso 2 e lungo il secondo percorso 3 le preforme 100 sono poste in rotazione attorno al loro asse longitudinale A-A.

A regime, ? chiaro che i vari dispositivi di trasferimento 5 recano due preforme 100, una sul percorso interno 2 e una sul percorso esterno 3. Le nuove preforme 100 da riscaldare vengono infatti caricate continuamente dalla prima stella 50 e, dopo aver compiuto due giri, vengono scaricate dalla seconda stella 60.

Dalla descrizione effettuata risultano chiare le caratteristiche di un apparato e di un metodo per riscaldare preforme, in particolare in materiale termoplastico, secondo la presente invenzione, cos? come chiari ne risultano i vantaggi.

In particolare, la predisposizione dei mezzi di riscaldamento tra i due percorsi di avanzamento delle preforme consente a ciascuna preforma di essere sottoposta almeno due volte alla medesima dose di calore ? una prima volta durante il percorso interno, una seconda volta durante il percorso esterno.

Al contrario, nella soluzione illustrata in DE 202013012870 U, le preforme ricevevano una dose di irraggiamento inferiore durante il percorso interno ed una dose di irraggiamento superiore durante il percorso esterno.

Inoltre, facendo ruotare le preforme attorno al loro asse longitudinale sia durante il primo percorso che durante il secondo percorso, l?intera superficie esterna del loro corpo tubolare ? sottoposta al riscaldamento. Grazie all?apparato e al metodo qui proposti si ottiene quindi una maggior efficienza di riscaldamento.

Inoltre, l?apparato proposto ? pi? compatto e meno costoso rispetto alle soluzioni note.

Claims

RIVENDICAZIONI

1. Apparato (1) per riscaldare preforme (100), in particolare in materiale termoplastico, detto apparato (1) comprendendo:

? almeno un primo percorso (2) ed un secondo percorso (3) di avanzamento delle preforme (100) distinti e aventi forma parzialmente curvilinea, detto primo percorso (2) essendo interno e sostanzialmente parallelo a detto secondo percorso (3);

? organi di presa (4a, 4b) delle preforme (100) configurati per afferrare e supportare le preforme (100) durante il loro avanzamento lungo il primo percorso (2) e secondo percorso (3);

? dispositivi di trasferimento (5) delle preforme (100) dal primo percorso (2) al secondo percorso (3);

? mezzi di riscaldamento (6) delle preforme (100),

caratterizzato dal fatto che detti mezzi di riscaldamento (6) delle preforme (100) si estendono almeno lungo un tratto interposto tra il primo percorso (2) e il secondo percorso (3) di avanzamento delle preforme (100).

2. Apparato (1) secondo la rivendicazione 1, in cui detto primo percorso (2) e detto secondo percorso (3) sono concentrici.

3. Apparato (1) secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui detti mezzi di riscaldamento (6) sono configurati per irraggiare le preforme (100).

4. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detti mezzi di riscaldamento (6) comprendono una pluralit? di lampade (6a) organizzate in moduli (26) adiacenti.

5. Apparato (1) secondo la rivendicazione 4, in cui le lampade (6a) sono ad infrarossi oppure NIR.

6. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui ciascun dispositivo di trasferimento (5) delle preforme (100) comprende:

? un supporto comune (15) per una coppia di organi di presa (4a, 4b) delle preforme (100) che sono vincolati al supporto comune (15) da parti opposte in modo tale che un primo organo di presa (4a) della coppia si trovi in corrispondenza del primo percorso (2) di avanzamento ed un secondo organo di presa (4b) della coppia si trovi in corrispondenza del secondo percorso (3) di avanzamento delle preforme (100);

? mezzi di attuazione configurati per porre in rotazione detto supporto comune (15) in modo tale da scambiare la posizione degli organi di presa (4a, 4b) della coppia per cui il primo organo di presa (4a) viene a trovarsi in corrispondenza del secondo percorso (3) ed il secondo organo di presa (4b) viene a trovarsi in corrispondenza del primo percorso (2) di avanzamento delle preforme (100).

7. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detto primo percorso (2) e detto secondo percorso (3) comprendono ciascuno almeno due tratti rettilinei (12, 22, 13, 23) paralleli tra loro ed un tratto curvilineo (32, 33) di raccordo fra i due tratti rettilinei (12, 22, 13, 23), i tratti rettilinei (12, 22) del primo percorso (2) essendo paralleli ai tratti rettilinei (13, 23) del secondo percorso (3) ed il tratto curvilineo (32) del primo percorso (2) essendo parallelo al tratto curvilineo (33) del secondo percorso (3).

8. Apparato (1) secondo la rivendicazione 7, in cui detti mezzi di riscaldamento (6) sono interposti fra uno dei tratti rettilinei (12, 22) del primo percorso (2) ed uno dei tratti rettilinei (13, 23) del secondo percorso (3).

9. Apparato (1) secondo la rivendicazione 7, in cui detti mezzi di riscaldamento (6) sono interposti fra il tratto curvilineo (32) del primo percorso (2) ed il tratto curvilineo (33) del secondo percorso (3).

10. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti da 1 a 6, in cui detto primo percorso (2) ? un arco di una prima circonferenza (42) e detto secondo percorso (3) ? un arco di una seconda circonferenza (43) avente un diametro maggiore della prima circonferenza (42) ed essendo esterna e concentrica a detta prima circonferenza (42).

11. Apparato (1) secondo la rivendicazione 10, in cui detti mezzi di riscaldamento (6) sono interposti tra l?arco della prima circonferenza (42) e l?arco della seconda circonferenza (43).

12. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detti organi di presa (4a, 4b) delle preforme (100) sono configurati inoltre per porre le preforme (100) in rotazione attorno ad un loro asse longitudinale (A-A) durante il loro avanzamento lungo il primo percorso (2) e lungo il secondo percorso (3).

13. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, comprendente inoltre ulteriori percorsi di avanzamento delle preforme (100) aventi sviluppo esterno rispetto al secondo percorso (3) ed essendo tra loro concentrici e sostanzialmente paralleli.

14. Metodo per riscaldare preforme (100), in particolare in materiale termoplastico, comprendente le seguenti fasi:

far avanzare un primo gruppo di preforme (100), una dopo l?altra, lungo un primo percorso (2) avente una forma parzialmente curvilinea e, durante almeno un tratto di tale avanzamento, riscaldare le preforme (100) del primo gruppo mediante mezzi di riscaldamento (6) estendentesi all?esterno di detto primo percorso (2);

? al termine del primo percorso (2), trasferire le preforme (100) del primo gruppo, una dopo l?altra, dal primo percorso (2) ad un secondo percorso (3) esterno e sostanzialmente parallelo al primo percorso (2), detto secondo percorso (3) avendo una forma parzialmente curvilinea ed essendo esterno anche a detti mezzi di riscaldamento (6);

? far avanzare le preforme (100) del primo gruppo, una dopo l?altra, lungo il secondo percorso (3) e, durante almeno un tratto di tale avanzamento, riscaldare le preforme (100) del primo gruppo mediante i mezzi di riscaldamento (6).

15. Metodo secondo la rivendicazione 14, in cui mentre le preforme (100) del primo gruppo avanzano lungo il secondo percorso (3), un secondo gruppo di preforme (100) viene caricato sul primo percorso (2) in modo tale che il primo gruppo di preforme (100) e il secondo gruppo di preforme (100) avanzino parallelamente rispettivamente sul secondo percorso (3) e sul primo percorso (2) e vengano riscaldate da parti opposte dai mezzi di riscaldamento (6).

16. Metodo secondo la rivendicazione 15, in cui dette preforme (100) sono afferrate e supportate da una pluralit? di organi di presa (4a, 4b) i quali sono vincolati a coppie a supporti comuni (15) in modo tale che un primo organo di presa (4a) della coppia si trovi in corrispondenza del primo percorso (2) di avanzamento ed un secondo organo di presa (4b) della coppia si trovi in corrispondenza del secondo percorso (3) di avanzamento delle preforme (100), la fase di trasferire le preforme (100) del primo gruppo dal primo percorso (2) al secondo percorso (3) consistendo nel ruotare i supporti comuni (15) in modo tale da scambiare la posizione degli organi di presa (4a, 4b) della coppia per cui il primo organo di presa (4a) recante una preforma (100) del primo gruppo viene a trovarsi in corrispondenza del secondo percorso (3) ed il secondo organo di presa (4b) viene a trovarsi in corrispondenza del primo percorso (2) di avanzamento delle preforme (100) per accogliere una preforma (100) del secondo gruppo.

17. Metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 14 a 16, in cui durante l?avanzamento lungo il primo percorso (2) e lungo il secondo percorso (3) le preforme (100) sono poste in rotazione attorno ad un loro asse longitudinale (A-A).