FR3140763A1 - Dispositif et procédé de nettoyage par ultrasons d’une prothèse auditive - Google Patents
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Abstract
Titre : Dispositif et procédé de nettoyage par ultrasons d’une prothèse auditive L’invention concerne un dispositif d’entretien de prothèse auditive (30), comprenant une base dotée d’un réceptacle de lavage (3) prévu pour recevoir un embout (31), et comprenant en outre des moyens d’injection (40) de liquide, le dispositif comprenant en outre : un transducteur ultrasonique (5) configuré pour générer des ondes ultrasonores vibratoires au niveau du réceptacle de lavage (3), de sorte à engendrer un phénomène de cavitation, un réservoir de solution de nettoyage propre (8), un réservoir de solution de nettoyage usée (9), des moyens de circulation (10, 11) de solution de nettoyage, permettant d’amener une solution de nettoyage propre (14) vers les moyens d’injection (40) de liquide, et permettant en outre de drainer une solution de nettoyage usée (15) vers le réservoir de solution de nettoyage usée (9). L’invention concerne en outre un procédé de nettoyage par ultrasons d’une prothèse auditive. Figure pour l’abrégé : [Fig. 2]
Description
La présente invention s’inscrit dans le domaine technique de l’entretien des écouteurs intra-auriculaires d’un casque intra-auriculaire ou d’une prothèse auditive, comprenant notamment sa déshumidification, sa désinfection et son rinçage. L’invention s’applique autant aux casques intra-auriculaires qu’aux prothèses auditives comportant ou non un contour d’oreille relié à un écouteur intra-auriculaire.
La présente invention se rapporte plus spécifiquement à un dispositif d’entretien amélioré apte à mettre en œuvre un nettoyage par ultrasons d’un écouteur intra-auriculaire par cavitation au sein d’un volume de liquide. La présente invention porte en outre sur un procédé d’entretien de tels écouteurs intra-auriculaires.
De nombreux écouteurs intra-auriculaires de type prothèses auditives connues de l’état de la technique comprennent un contour d’oreille et un écouteur intra-auriculaire déporté. L’écouteur d’oreille comporte un embout intra-auriculaire permettant de réaliser la transmission ou l’amplification des sons perçus par au moins un microphone monté sur le contour d’oreille ou directement sur l’écouteur. L’embout intra-auriculaire comprend généralement une partie distale destinée à être au contact avec le conduit auditif, et une partie proximale raccordant l’embout intra-auriculaire à un contour d’oreille au travers d’un câble électronique.
Une accumulation d’humidité, notamment au niveau de l’embout intra-auriculaire, peut causer une dégradation et une oxydation prématurée des composants électroniques embarqués dans la prothèse. De plus, les débris accumulés peuvent rendre le port de la prothèse désagréable et causer des désagréments sanitaires et hygiéniques. Enfin, ces débris peuvent altérer les performances de ces aides auditives.
Les mêmes problèmes se rencontrent au niveau d’écouteurs de type casque intra-auriculaires.
Il convient donc de déshumidifier et de désinfecter très régulièrement ces écouteurs intra-auriculaires pour rallonger leur durée de vie et accroître leur confort d’utilisation. L’entretien consiste notamment à éliminer les débris de cérumen séchés et collés sur les surfaces d’un écouteur intra-auriculaire et les débris humides éventuels.
On connaît des dispositifs autonomes de nettoyage plus particulièrement de prothèse auditive, remplissant à la fois des fonctions de nettoyage, de rinçage et de séchage de la prothèse. Le nettoyage est typiquement réalisé à l’aide d’une solution de nettoyage. Pour ce qui concerne le séchage, celui-ci peut être réalisé au sein d’une enceinte de séchage dans laquelle l’embout est positionné, à l’aide de moyens de séchage tels qu’un passage d’air et/ou une turbine.
Dans certains dispositifs d’entretien de l’état de la technique, le nettoyage de l’embout intra-auriculaire par une solution à l’état liquide est complété par une désinfection à l’aide de rayonnements électromagnétiques, typiquement à l’aide de rayons UV-C émis par une lampe embarquée dans le dispositif.
A titre d’exemple, la demande internationale de brevet WO 2017/137695 déposée au nom de la Demanderesse, intitulée « Dispositif de nettoyage d’une prothèse auditive », décrit un dispositif sous forme de boîtier au sein duquel le nettoyage de l’écouteur est réalisé par effleurement de liquide. Le guidage précis du flux de liquide permet d’obtenir un « effet vortex » au sein de la cavité recevant l’écouteur. La cavité de nettoyage est délimitée latéralement par une peau interne, qui est ceinturée par une peau externe comportant des moyens d'injection tangentielle de liquide. Une telle configuration est propice à obtenir un vortex de liquide au sein de la cavité de nettoyage, permettant le nettoyage des surfaces de la prothèse par effleurement de liquide. Une unité de rechargement électrique peut être intégrée dans le boîtier du dispositif, ce qui renforce encore la fonctionnalité et l’utilité du dispositif.
Un avantage de la solution technique décrite dans la demande de brevet susmentionnée est de proposer un dispositif d’entretien doté d’une cavité de nettoyage universelle, dans laquelle peuvent s’insérer tous les types d’embouts intra-auriculaires de prothèses auditives. De plus, l’appareil d’entretien est très facile d’utilisation puisque la simple insertion des prothèses auditives dans les cavités de nettoyage, suivie de la fermeture du couvercle, suffit pour initier un cycle d’entretien.
Toutefois, avec cette solution technique, il convient de protéger la partie proximale de l’embout intra-auriculaire - ladite partie proximale pouvant embarquer des composants électroniques sensibles aux projections de liquide - afin d’éviter que ladite partie proximale ne reçoive des gouttelettes de liquide au cours d’un cycle de nettoyage.
De plus, dans des conditions normales d’utilisation, un cycle complet d’entretien dure environ une heure pour ce qui est du nettoyage, du rinçage, de la vidange et du séchage, voire de la désinfection UV-C de la prothèse auditive. Bien qu’une telle durée de nettoyage soit déjà modérée, il est souhaitable de réduire encore davantage la durée totale d’un cycle d’entretien.
La Demanderesse a donc recherché une solution technique permettant d’atteindre une durée de cycle d’entretien très réduite, en tenant compte des dernières évolutions technologiques des prothèses, auditives et des nouvelles possibilités offertes par les technologies de désinfection les plus récentes.
Au regard de ce qui précède, il existe un besoin pour un dispositif autonome d’entretien et de nettoyage d’écouteurs intra-auriculaires qui soit plus efficace, plus rapide et plus fiable comparativement aux solutions techniques existantes.
En particulier, le dispositif d’entretien recherché doit permettre la réalisation complète d’un cycle d’entretien écouteurs intra-auriculaires en un temps très limité, par exemple en moins de vingt minutes. L’efficacité de nettoyage d’un écouteur intra-auriculaire doit demeurer optimale, quel que soit l’état d’humidité des matières et débris à éliminer sur la prothèse.
Il est également important que les éléments des aides auditives ne soient en aucun cas endommagés au cours d’un cycle d’entretien. En particulier, les technologies utilisées pour le nettoyage et la désinfection des surfaces des prothèses auditives ne doivent pas être invasives pour les matériaux des écouteurs intra-auriculaires.
Le dispositif d’entretien recherché doit également assurer une expérience utilisateur agréable, notamment en garantissant que le cycle d’entretien soit exécuté de la manière la plus autonome possible, avec intervention très limitée de l’utilisateur. De préférence le dispositif d’entretien recherché est facilement transportable.
En outre, il existe un besoin pour un dispositif d’entretien d’écouteurs intra-auriculaires qui réponde aux objectifs techniques mentionnés ci-avant, tout en restant compatible avec une industrialisation et une commercialisation à grande échelle de par un coût de revient modéré, une conception mécanique et électronique simple, et une facilité de fabrication et d’utilisation.
La Demanderesse a donc mis au point et réalisé un nouveau type de dispositif d’entretien d’un moins un écouteur intra-auriculaire, intégrant une fonctionnalité de nettoyage par ultrasons. Comme il sera décrit plus en détails ci-après, le dispositif d’entretien embarque au moins un transducteur ultrasonique (typiquement un cristal piézoélectrique). Les vibrations mécaniques du transducteur génèrent un phénomène de cavitation au sein de la solution de nettoyage dans laquelle le ou les écouteurs intra-auriculaires sont immergés. Les bulles produites par cavitation sont capables de désincruster des débris de taille très réduite à la surface du ou des écouteurs.
La Demanderesse a constaté que l’intégration d’une telle technologie de nettoyage par ultrasons dans un dispositif d’entretien permet d’obtenir un nettoyage optimal des écouteurs intra-auriculaires en un temps très réduit, sans endommager ces écouteurs, tout en demeurant compatible avec l’industrialisation à grande échelle du dispositif d’entretien.
Ainsi, un premier aspect de la présente invention concerne un dispositif d’entretien pour au moins un écouteur intra-auriculaire, d’un casque intra auriculaire ou d’une prothèse auditive, le dispositif d’entretien comprenant une base comportant un réceptacle de lavage définissant au moins une cavité prévue pour recevoir l’écouteur intra-auriculaire, et comprenant en outre des moyens d’injection de liquide dans la cavité, le dispositif d’entretien comprenant en outre : au moins un transducteur ultrasonique configuré pour générer des ondes ultrasonores au niveau du réceptacle de lavage, de sorte à engendrer un phénomène de cavitation au sein d’un volume de liquide reçu à l’intérieur de la cavité,
un réservoir de solution de nettoyage propre et un réservoir de solution de nettoyage usée, distincts de la cavité définie par le réceptacle de lavage,
des moyens de circulation de solution de nettoyage, permettant d’amener une solution de nettoyage propre depuis le réservoir de solution de nettoyage propre vers les moyens d’injection de liquide, lesdits moyens de circulation permettant en outre le drainage d’une solution de nettoyage usée vers le réservoir de solution de nettoyage usée depuis le réceptacle de lavage.
un réservoir de solution de nettoyage propre et un réservoir de solution de nettoyage usée, distincts de la cavité définie par le réceptacle de lavage,
des moyens de circulation de solution de nettoyage, permettant d’amener une solution de nettoyage propre depuis le réservoir de solution de nettoyage propre vers les moyens d’injection de liquide, lesdits moyens de circulation permettant en outre le drainage d’une solution de nettoyage usée vers le réservoir de solution de nettoyage usée depuis le réceptacle de lavage.
Des caractéristiques optionnelles et non limitatives du dispositif d’entretien et de nettoyage de prothèse auditive selon le premier aspect de l’invention sont les suivantes, prises seules ou dans l’une quelconque des combinaisons techniquement réalisables :
- lequel les moyens de circulation de solution de nettoyage comprennent au moins une électrovanne trois voies.
- l’électrovanne trois voies est connectable fluidiquement au réservoir de solution de nettoyage propre.
- lesdits moyens de circulation comprennent en outre une deuxième électrovanne trois voies additionnelle connectable fluidiquement au réservoir de solution de nettoyage usée.
- les moyens de circulation de solution de nettoyage comprennent en outre une pompe à membrane.
- l’électrovanne trois voies comprend un port relié à une entrée de fluide de la pompe à membrane, et la deuxième électrovanne trois voies additionnelle comprend un autre port relié à une sortie de fluide de la pompe à membrane.
- le dispositif comprend un réservoir intermédiaire disposé sous le réceptacle de lavage.
- le au moins un transducteur ultrasonique est configuré pour générer, en fonctionnement, des ondes ultrasonores vibratoires correspondant à une pluralité de fréquences distinctes.
- le au moins un transducteur ultrasonique est apte à générer, en fonctionnement, des ondes ultrasonores vibratoires à une fréquence comprise entre 80 Kilohertz et 90 Kilohertz.
- le au moins un transducteur ultrasonique comprend au moins un cristal piézoélectrique.
- le réceptacle de lavage comprend une paroi de fond délimitant un fond de la cavité.
- le transducteur ultrasonique est placé contre ladite paroi de fond.
- le réceptacle de lavage comprend une paroi latérale, les moyens d’injection de liquide définissant au moins un orifice d’arrivée tangentielle de liquide configuré pour projeter un liquide tangentiellement à ladite paroi latérale.
- le dispositif comprend des moyens de génération de flux d’air en direction du réceptacle de lavage, de préférence des moyens de génération d’un flux d’air pulsé.
- le dispositif comprend des moyens de chauffage dudit flux d’air.
- le dispositif comprend une lampe à ultraviolets configurée pour émettre des rayonnements ultraviolets de désinfection.
- la lampe à ultraviolets comprend une lampe à rayons UV-C.
- la base comprend en outre un filtre disposé sur le trajet de fluide défini par les moyens de circulation de solution de nettoyage.
- le réservoir de solution de nettoyage propre et/ou le réservoir de solution de nettoyage usée sont intégrés à une cartouche amovible connectable et déconnectable de la base.
- le réceptacle de lavage définit deux cavités, de conformation sensiblement identique, prévues pour recevoir chacune un embout de prothèse auditive respectif.
Par ailleurs, un deuxième aspect de l’invention concerne un procédé d’entretien d’une prothèse auditive comprenant un embout à nettoyer, ce procédé comportant des étapes de :
remplissage d’une cavité de nettoyage dans un réceptacle de lavage avec une solution de nettoyage propre, l’embout étant positionné dans la cavité de nettoyage,
activation d’un transducteur ultrasonique au niveau du réceptacle de lavage, de sorte à générer des ondes ultrasonores et à engendrer un phénomène de cavitation au sein de la solution de nettoyage propre à l’intérieur de la cavité, de sorte qu’un nettoyage par ultrasons de l’embout est réalisé,
rinçage de l’embout à l’intérieur de la cavité, à l’aide de la solution de nettoyage usée résultant du nettoyage par ultrasons,
ce procédé d’entretien étant apte à être mis en œuvre par un dispositif d’entretien de prothèse auditive tel que défini ci-avant selon le premier aspect de l’invention.
remplissage d’une cavité de nettoyage dans un réceptacle de lavage avec une solution de nettoyage propre, l’embout étant positionné dans la cavité de nettoyage,
activation d’un transducteur ultrasonique au niveau du réceptacle de lavage, de sorte à générer des ondes ultrasonores et à engendrer un phénomène de cavitation au sein de la solution de nettoyage propre à l’intérieur de la cavité, de sorte qu’un nettoyage par ultrasons de l’embout est réalisé,
rinçage de l’embout à l’intérieur de la cavité, à l’aide de la solution de nettoyage usée résultant du nettoyage par ultrasons,
ce procédé d’entretien étant apte à être mis en œuvre par un dispositif d’entretien de prothèse auditive tel que défini ci-avant selon le premier aspect de l’invention.
Des caractéristiques optionnelles et non limitatives du procédé d’entretien de prothèse auditive selon le deuxième aspect de l’invention sont les suivantes, prises seules ou dans l’une quelconque des combinaisons techniquement possibles :
- l’étape de rinçage comprend la génération d’un flux de liquide tourbillonnant, dit à effet vortex, autour de l’embout positionné dans la cavité de nettoyage.
- le dispositif d’entretien comprend une pompe à membrane associée à des moyens de circulation de la solution de nettoyage propre, et la pompe à membrane est désactivée au cours de l’étape d’activation du transducteur ultrasonique et/ou au cours de l’étape de nettoyage par ultrasons.
- la solution de nettoyage propre employée comprend un agent désinfectant, de sorte à mettre en œuvre un nettoyage additionnel de l’embout par désinfection lorsque l’embout est positionné dans la cavité de nettoyage.
- le procédé comprend une étape additionnelle de séchage de l’embout à l’aide d’un flux d’air chaud dirigé vers le réceptacle de lavage, de préférence à l’aide d’un flux d’air chaud pulsé.
- le procédé comporte une étape additionnelle de désinfection d’une partie de la prothèse auditive à l’aide d’un faisceau de rayonnements ultraviolets, ledit faisceau étant de préférence généré par une lampe à ultraviolets du type UV-C.
- l’étape de nettoyage par ultrasons comprend une activation multi-fréquentielle du transducteur ultrasonique, de sorte à générer des ondes ultrasonores vibratoires selon une pluralité de fréquences distinctes au niveau du réceptacle de lavage.
D’autres buts et avantages de l’invention ressortiront à la lecture de la description détaillée ci-après, cette description étant complétée par les figures annexées données à titre illustratif et non limitatif, parmi lesquelles :
La est une représentation en perspective d’un boîtier intégrant un dispositif de nettoyage et de recharge de prothèse auditive, selon une forme possible, le couvercle dudit boîtier étant en position relevée.
La représente schématiquement différents composants et un schéma hydraulique d’un dispositif de nettoyage de prothèse, selon un premier exemple de réalisation de l’invention.
La illustre une étape de remplissage du réceptacle à écouteur avec de la solution de nettoyage, pour le dispositif de nettoyage de prothèse représenté sur la .
La illustre une étape de nettoyage par ultrasons de l’écouteur, pour ce même dispositif de nettoyage de prothèse représenté sur la .
La illustre une étape de rinçage de l’écouteur et d’élimination des débris, pour ce même dispositif de nettoyage de prothèse représenté sur la .
La illustre une étape de vidange d’un volume de solution de nettoyage usée, pour ce même dispositif de nettoyage de prothèse représenté sur la .
La est une représentation en perspective d’une forme spécifique de réceptacle de nettoyage d’écouteur, où le réceptacle est représenté isolément par rapport à l’embase du dispositif de nettoyage.
La représente schématiquement différents composants et un schéma hydraulique d’un dispositif de nettoyage de prothèse, selon un deuxième exemple de réalisation de l’invention se caractérisant par la présence d’une cartouche amovible.
Description détaillée de différents modes de réalisation de l’invention
La description ci-après, accompagnée des figures annexées, concerne un exemple de dispositif d’entretien de prothèse auditive nomade embarquant les fonctionnalités principales suivantes : nettoyage par ultrasons, rinçage par effleurement de liquide par « effet vortex », séchage par flux d’air chaud forcé, désinfection à l’aide de rayons UV-C, et de façon optionnelle un rechargement électrique des prothèses auditives.
On comprendra que l’invention s’applique également, avec les mêmes avantages, à d’autres variantes de dispositifs d’entretien de prothèse auditive qui mettraient en œuvre certaines de ces fonctionnalités ou toutes ces fonctionnalités.
Architecture générale du dispositif d’entretien de prothèse auditive
La illustre un dispositif d’entretien 1 de prothèse auditive, vu du dessus. Le dispositif 1 est préférentiellement portatif.
Le dispositif d’entretien 1 comprend notamment une embase 2 permettant au dispositif 1 de reposer sur une surface. L’embase 2 comporte un réceptacle 3 de nettoyage d’écouteur prévu pour recevoir au moins partiellement une prothèse auditive à nettoyer. Par exemple, le réceptacle 3 est prévu pour qu’un embout 31 intra-auriculaire de prothèse auditive y soit inséré de manière stable. L’embase 2 présente ici une forme générale de boîtier parallélépipédique.
Ici, l’embase 2 présente une surface supérieure 28 sensiblement plane. Le réceptacle 3 de nettoyage est de préférence placé dans un renfoncement de la surface supérieure 28.
Dans le présent exemple, l’embase 2 est surmontée par un couvercle 29 qui est mobile entre une position relevée telle qu’illustrée sur la annexée, et une position abaissée dans laquelle la surface supérieure 28 de l’embase 2 est recouverte par le couvercle 29.
Le couvercle 29 est par exemple articulé à l’embase 2 par une charnière 290 permettant le passage du couvercle 29 de la position relevée à la position abaissée et inversement. L’embase 2 et le couvercle 29 refermable forment ensemble un boîtier de nettoyage compact et facilement transportable.
Comme il sera vu en détail ci-après, dans le présent exemple de réalisation, le réceptacle 3 pour le nettoyage de l’écouteur présente une forme générale oblongue. Une insertion simultanée de plusieurs embouts 31 de prothèses auditives est ainsi possible.
Réceptacle de nettoyage d’écouteur - Transducteur ultrasonique
De manière importante, le dispositif d’entretien 1 de prothèse auditive est prévu pour réaliser un cycle complet de nettoyage de prothèse comprenant notamment une étape de nettoyage par ultrasons. Le réceptacle 3 de nettoyage d’écouteur est ainsi conçu pour permettre une immersion partielle d’une partie de prothèse auditive, par exemple une immersion partielle de l’embout 31, puis un nettoyage des surfaces de ladite partie de prothèse par cavitation.
Le principe général de fonctionnement du nettoyage par ultrasons repose principalement ici sur l’utilisation du phénomène physique de piézoélectricité. Un matériau dit « piézoélectrique » a la capacité de générer des vibrations mécaniques sous l’influence d’une tension électrique. Ainsi, au niveau du matériau piézoélectrique, l’énergie électrique fournie est transformée en énergie mécanique. A l’inverse, un changement de pression sur un matériau piézoélectrique peut produire un courant électrique.
Des vibrations générées à une fréquence donnée, au sein du volume de liquide contenu dans le réceptacle 3, sont utilisées pour engendrer un phénomène de cavitation à l’intérieur du liquide. On parle de « cavitation » pour désigner la génération de micro-bulles de gaz à l’intérieur du volume de liquide.
Sous l’effet des vibrations mécaniques dans le liquide, les micro-bulles de gaz se compriment et implosent. Les chocs mécaniques créés par l’implosion desdites micro-bulles réalisent le nettoyage de l’embout 31, et notamment l’élimination des débris accumulés sur les surfaces de l’embout 31. Il est ainsi possible de désincruster des particules de diverses tailles accumulées sur l’embout 31, par exemple des poussières, des particules de cérumen, etc.
En référence au schéma de fonctionnement de la , le dispositif 1 comprend ici au moins un transducteur 5 ultrasonique localisé au voisinage du réceptacle 3 de nettoyage d’écouteur. Le transducteur 5 ultrasonique est capable de générer des vibrations mécaniques ultrasoniques. Sous l’effet d’un signal électrique, fourni de préférence par une source de signal ultrasonique 16 intégrée au dispositif 1, le transducteur 5 produit des ondes ultrasonores vibratoires.
Le transducteur 5 est par exemple placé contre une paroi du réceptacle 3, du côté opposé au volume de liquide de nettoyage. Ainsi des vibrations du transducteur 5 créent des vibrations à l’intérieur du volume de liquide de nettoyage.
Ici, le réceptacle 3 comprend une paroi de fond 33 délimitant le fond de la cavité de nettoyage. Le transducteur 5 est alors de préférence placé contre ladite paroi de fond 33, du côté inférieur. Ainsi les vibrations ultrasonores du transducteur 5 sont communiquées via la paroi de fond 33 au volume de liquide de nettoyage contenu dans le réceptacle 3.
On notera que le transducteur 5 ultrasonique comprend de préférence au moins un cristal piézoélectrique. Le matériau piézoélectrique utilisé pour former le transducteur 5 comprend par exemple du quartz et/ou une ou plusieurs céramiques piézoélectriques.
D’une manière générale, plus la fréquence de vibration ultrasonique obtenue au niveau du transducteur 5 est élevée, plus les micro-bulles de gaz (par exemple des micro-bulles d’air) générées au sein du liquide de nettoyage sont fines. De manière avantageuse, le transducteur 5 est capable de générer des ondes ultrasonores à une fréquence comprise entre 60 Kilohertz et Kilohertz, plus préférentiellement à une fréquence comprise entre 80 Kilohertz et 90 Kilohertz, par exemple à une fréquence égale à 85 Kilohertz.
De préférence, le transducteur 5 ultrasonique est configuré pour générer, en fonctionnement, des ondes ultrasonores vibratoires correspondant à une pluralité de fréquences distinctes. Le transducteur 5 est alors capable de fonctionner en mode multifréquence. Un avantage d’un fonctionnement en mode multifréquence est de permettre un détachement efficace et une élimination de débris séchés et/ou humides de diverses tailles.
Dans le présent exemple, le réceptacle 3 de lavage comprend en outre au moins une paroi latérale 34 contiguë à la paroi de fond 33, s’élevant verticalement à partir des bords du fond 33. Les bords supérieurs de la ou des parois latérales 34 sont de préférence laissés libres. La cavité de nettoyage délimitée latéralement par la ou les parois latérales 34 est ainsi en communication avec l’extérieur lorsque le couvercle 29 est en position relevée.
Afin d’introduire de manière automatisée le liquide de nettoyage à l’intérieur du réceptacle 3 depuis une source de liquide déportée, le réceptacle 3 comprend avantageusement des moyens 40 d’injection de liquide, en communication fluidique avec la cavité de nettoyage.
Dans le présent exemple, les moyens 40 d’injection définissent au moins un orifice d’arrivée de liquide. L’orifice d’arrivée de liquide est préférentiellement configuré pour projeter un liquide tangentiellement à la paroi latérale 34 du réceptacle 3. Les moyens 40 d’injection sont de préférence en communication fluidique avec la source de liquide déportée. Un exemple de conformation particulière du réceptacle 3 et des moyens 40 d’injection tangentiels sera décrit ci-après, en relation à la .
On notera que le réceptacle 3 de lavage comporte également, de manière préférentielle, un réservoir intermédiaire 6 placé sur le trajet de fluide entre les réservoirs 8 et 9 (décrits ci-après) et les moyens de mise en circulation de la solution de nettoyage. Le réservoir 6 intermédiaire permet le stockage temporaire d’un volume de liquide, par exemple le stockage d’un volume de solution de nettoyage en excédent. Dans le présent exemple, le réservoir 6 intermédiaire est fixe par rapport au réceptacle 3 et est placé en-dessous de la paroi de fond 33.
De façon optionnelle, le réceptacle 3 comprend également un échappement de sur-remplissage 18, en communication fluidique avec le réservoir intermédiaire 6. .
Mise en circulation de la solution de nettoyage
Le dispositif 1 d’entretien de prothèse auditive intègre une gestion automatisée de la mise en circulation du fluide de nettoyage, en particulier lors des étapes de nettoyage, de rinçage et de vidange.
Le dispositif 1 intègre un réservoir 8 de solution de nettoyage propre, configuré pour stocker un volume disponible d’une solution de nettoyage 14, et un réservoir 9 de solution de nettoyage usée, configuré pour stocker la solution de nettoyage usée issue du nettoyage jusqu’à un certain volume. Les réservoirs 8 et 9 sont déportés par rapport à la cavité de nettoyage qui est définie à l’intérieur du réceptacle 3. Dans l’exemple de la , les réservoirs 8 et 9 sont fixes par rapport à l’embase 2 du dispositif et sont situés à l’intérieur de cette embase.
La solution de nettoyage propre 14 contenue dans le réservoir 8 est de préférence une solution aqueuse. Cette solution de nettoyage peut comprendre optionnellement un agent désinfectant, de sorte à mettre en œuvre un nettoyage additionnel de l’embout 31 par désinfection.
Le dispositif 1 comprend en outre des moyens de mise en circulation sélective du fluide de nettoyage, entre le réceptacle 3, le réservoir 8 de solution de nettoyage propre, et le réservoir 9 de solution de nettoyage usée.
Les moyens de mise en circulation comprennent notamment des moyens de pompage, et comprennent dans le présent exemple une pompe 7 à membrane. De manière classique, la pompe à membrane comprend une membrane dont les oscillations peuvent être contrôlées par un actionneur activé électriquement, de sorte à déplacer le fluide contenu dans une chambre au sein de la pompe.
La pompe 7 à membrane peut ainsi être commandée électroniquement en tension, afin d’obtenir les débits de liquide souhaités entre une entrée de pompe 70 et une sortie de pompe 71, au cours des différentes étapes d’un cycle d’entretien de prothèse auditive.
On notera que la pompe 7 à membrane peut être complétée ou remplacée par d’autres types de moyens de pompage volumétriques ou non volumétriques.
En outre, les moyens de mise en circulation de fluide permettent l’amenée de la solution de nettoyage propre 14 depuis le réservoir de solution de nettoyage propre 8 vers le réceptacle 3 (via les moyens 40 d’injection de liquide dans le réceptacle). Ces moyens permettent aussi le drainage de la solution de nettoyage usée 15 depuis le réceptacle 3 vers le réservoir de solution de nettoyage usée 9 (via les moyens 60 de drainage de liquide depuis le réceptacle).
Pour ce faire, dans une mise en œuvre possible, les moyens de mise en circulation de fluide comprennent au moins une électrovanne trois voies.
Dans cet exemple, le dispositif 1 comporte une première électrovanne trois voies 10 reliée sélectivement à l’entrée de pompe 70 (via un port C de cette électrovanne 10), et comporte une deuxième électrovanne trois voies 11 reliée sélectivement à la sortie de pompe 71 (via un port C de cette électrovanne 11).
Ici, la première électrovanne 10 est configurée pour permettre le passage de fluide soit entre le port ‘C’ relié à la pompe 7 et le port ‘1’ relié aux moyens de drainage 60 (position C1), soit entre le port ‘C’ relié à la pompe 7 et le port ‘2’ relié au réservoir 8 (position C2). Par ailleurs, la deuxième électrovanne 11 est configurée pour permettre le passage de fluide soit entre le port ‘C’ relié à la pompe 7 et le port ‘1’ relié aux moyens d’injection 40 (position C1), soit entre le port ‘C’ relié à la pompe 7 et le port ‘2’ relié au réservoir 9 (position C2).
Pour un exemple de mise en fonctionnement desdites électrovannes au cours d’un cycle d’entretien, on pourra se référer à la description ci-après.
Les moyens de drainage 60 sont ici reliés fluidiquement au réservoir intermédiaire 6. La solution de nettoyage usée 9 contenue dans le réservoir intermédiaire peut ainsi être drainée, à travers les moyens de drainage 60.
De façon optionnelle et avantageuse, un filtre 17 est disposé sur le trajet du fluide drainé, par exemple immédiatement en aval des moyens de drainage 60. Le filtre 17 est ici solidaire de l’embase 2.
Séchage de la prothèse auditive par soufflage d’air chaud
De préférence, le dispositif 1 d’entretien de prothèse auditive intègre en outre des moyens 12 de génération de flux d’air, ici à l’intérieur de l’embase 2. Les moyens 12 de génération de flux d’air sont configurés pour mettre en mouvement de l’air en direction du réceptacle 3. Le flux généré est de préférence un flux d’air pulsé.
Le flux généré passe par la cavité de nettoyage du réceptacle 3, qui est de préférence vide pendant la phase de séchage. On élimine ainsi des débris humides qui resteraient éventuellement à la surface des aides auditives, à l’issue des phases de nettoyage et rinçage.
Les moyens 12 de génération de flux d’air comprennent un ventilateur dans le présent exemple. Le débit d’air du ventilateur est choisi suffisant pour déplacer des gouttelettes de liquide qui seraient encore présentes à la surface des aides auditives au début du séchage. Les moyens 12 de génération de flux d’air sont par exemple positionnés dans une chambre d’air connectée à un conduit d’air. Le conduit d’air débouche ici dans la cavité de nettoyage du réceptacle 3 via un orifice 41.
De façon optionnelle et avantageuse, le dispositif 1 comprend en outre des moyens de chauffage 13 associés aux moyens 12 de génération de flux d’air. Les moyens de chauffage 13 permettent d’élever en température le flux d’air dirigé vers la cavité de nettoyage, afin d’améliorer l’efficacité de séchage et d’accélérer le séchage des aides auditives.
Les moyens de chauffage 13, par exemple la résistance chauffante, sont ici positionnés sur le trajet du flux d’air, entre les moyens 12 de génération de flux d’air et le réceptacle 3.
A l’aide de ces moyens de génération de flux d’air et de chauffage, il est possible de mettre en œuvre un séchage complet du ou des embouts 31 en un temps réduit, par exemple inférieur à 10 minutes, de préférence inférieur à 5 minutes.
De manière préférentielle, l’intensité du courant électrique au niveau des moyens 12 de génération de flux d’air et/ou des moyens de chauffage 13 demeure toutefois inférieure à 2 Ampères pour limiter l’énergie électrique consommée par le séchage.
Désinfection de la prothèse auditive à l’aide de rayonnements électromagnétiques
De préférence, le dispositif 1 d’entretien de prothèses auditives intègre également des moyens de désinfection utilisant des rayonnements électromagnétiques. Ainsi, la désinfection des prothèses auditives par ultrasons et par vortex est complétée par un type additionnel de désinfection, afin d’accroître l’efficacité de nettoyage.
Les moyens de désinfection comprennent de préférence au moins une lampe 21 à ultraviolets. Dans le présent exemple, les moyens de désinfection comprennent deux lampes à ultraviolets 21, montées par exemple en parallèle, alimentées par une source de courant de lampe 19. D’une manière générale, la puissance électrique des lampes et le nombre de lampes sont sélectionnés en fonction du temps de désinfection souhaité.
Les rayonnements ultraviolets sont utilisés pour désinfecter tout ou partie de la prothèse auditive 30. Dans le présent exemple, les rayonnements ultraviolets sont utilisés pour désinfecter spécifiquement le contour 32 de prothèse. L’embase 2 comporte dans le présent exemple un espace de positionnement 20, sur lequel le contour 32 peut être positionné en même temps que l’embout 31 s’insère à l’intérieur de la cavité de nettoyage du réceptacle 3. Les moyens de désinfection, ici les lampes 21, sont alors de préférence intégrés à l’embase 2, leur faisceau dirigé vers l’espace de positionnement 20.
Les lampes 21 sont par exemple des diodes électroluminescentes. Les lampes 21 sont de préférence configurées pour émettre des rayonnements de type UV-C, par exemple à des longueurs d’onde comprises entre 270 et 280 nanomètres.
En alternative ou en combinaison, une ou plusieurs lampes configurées pour émettre rayonnements de type UV-A peuvent être intégrées aux moyens de désinfection.
Procédé d’entretien et de nettoyage de prothèse auditive
Nous décrivons ci-après un procédé d’entretien de prothèse auditive, pouvant correspondre à un cycle d’entretien mis en œuvre à l’aide d’un dispositif portatif de nettoyage de prothèse. Le procédé d’entretien et de nettoyage est, à titre d’exemple et de façon non limitative, mis en œuvre par un dispositif 1 d’entretien de prothèse auditive tel que décrit ci-avant.
Le procédé peut d’abord commencer par le positionnement total ou partiel d’au moins une prothèse 30 auditive sur la surface supérieure 28 du dispositif 1 de nettoyage, le couvercle 29 étant en position relevée pour dévoiler le réceptacle 3.
Par exemple, au moins un embout 31 d’une prothèse 30 est inséré entièrement ou partiellement dans la cavité de nettoyage définie par le réceptacle 3. Au moins un contour 32 d’une prothèse 30 peut, quant à lui, reposer sur la surface supérieure 28 ou être inséré dans un emplacement dédié. On notera que plusieurs embouts pourraient être insérés simultanément dans la cavité de nettoyage, ce qui permet alors l’entretien simultané d’une pluralité de prothèses auditives.
En référence à la , une fois l’embout 31 en position, un remplissage de la cavité de nettoyage du réceptacle 3 avec un volume de solution de nettoyage propre 14 est réalisé.
Pendant ce remplissage, la première électrovanne 10 est réglée de façon à permettre le passage de fluide entre le port C et le port 2 (position C2). La deuxième électrovanne 11 est réglée de façon à permettre le passage de fluide entre le port 1 et le port C (position C1). Ainsi, l’activation de la pompe à membrane 7 permet d’amener le volume de solution de nettoyage propre 14 depuis le réservoir 8 vers les moyens 40 d’injection de liquide. La solution de nettoyage propre 14 est amenée dans le réceptacle 3 et remplit la cavité de nettoyage. L’amenée de la solution de nettoyage propre est illustrée sur la par le flux F1 de remplissage. Le réservoir 9 de solution usée est ainsi isolé du flux de remplissage.
De préférence, une fois qu’un volume suffisant de solution est atteint dans le réceptacle 3 de lavage, on interrompt le fonctionnement de la pompe à membrane 7.
Puis, en référence à la , le nettoyage à ultrasons est initié en activant au moins un transducteur 5 ultrasonique intégré au dispositif 1 de nettoyage. Comme décrit ci-avant, le transducteur ultrasonique est activé de sorte à générer des ondes ultrasonores vibratoires et à engendrer un phénomène de cavitation au sein de la solution de nettoyage propre 14, à l’intérieur de la cavité de nettoyage. De cette manière, l’embout 31 est nettoyé.
Le nettoyage par cavitation requiert que les embouts 31 demeurent au moins partiellement immergés dans la solution de nettoyage. Comme indiqué ci-avant, ce phénomène de cavitation survient lorsque la source de signal ultrasonique 16 est activée, et fournit de l’énergie à au moins un transducteur 5 ultrasonique localisé à proximité du réceptacle 3.
De manière optionnelle et avantageuse, le ou les transducteurs 5 peuvent être activés par des signaux ultrasoniques présentant plusieurs fréquences différentes, de manière à générer des ondes ultrasonores vibratoires multi fréquentielles au niveau du réceptacle 3.
De préférence, la pompe à membrane 7 est désactivée au cours de l’étape de nettoyage à ultrasons ; ainsi, le volume de liquide de nettoyage contenu dans le réceptacle 3 demeure stable et ne subit pas de turbulence, ce qui améliore la qualité de la cavitation. De plus, il est préférable que la première électrovanne 10 demeure en position C2 afin d’assurer que le liquide de nettoyage ne s’échappe pas du réceptacle 3 durant l’étape de nettoyage.
L’activation du transducteur 5 est illustrée sur la par le signal C électrique aux bornes de la source 16 et du transducteur 5.
Le nettoyage à ultrasons est par exemple réalisé pendant une durée de 1 à 10 minutes, préférentiellement de 1 à 5 minutes.
Ensuite, en référence à la et une fois le nettoyage à ultrasons achevé, on rince la prothèse 30. Pour son rinçage, l’embout 31 reste préférentiellement inséré à l’intérieur de la cavité de nettoyage. Le rinçage permet d’éliminer les poussières et débris secs et/ou humides qui ont été séparés de la prothèse 30.
Dans le présent exemple, le rinçage est réalisé à l’aide de la solution de nettoyage usée 15 issue de l’étape précédente de nettoyage à ultrasons. La pompe à membrane 7 et les électrovannes 10 et 11 sont utilisées pour faire recirculer et mettre en mouvement la solution de nettoyage, à l’intérieur des puits de la cavité de nettoyage.
Dans le présent exemple, les deux électrovannes 10 et 11 sont toutes deux réglées en position C1, ce qui assure que la solution de nettoyage mise en recirculation ne s’échappe pas vers les réservoirs 8 et 9. Le volume de solution utilisé pour le rinçage est par exemple compris entre le double et le triple du volume de solution utilisé pour le nettoyage.
On génère ainsi un flux F2 de rinçage correspondant à un flux de liquide tourbillonnant, dit à « effet vortex », autour de l’embout 31 positionné dans la cavité de nettoyage. De préférence, la géométrie du réceptacle 3 et/ou la géométrie des moyens d’injection 40 est adaptée pour maximiser l’effet vortex lors du rinçage. Par exemple, les moyens d’injection 40 définissent au moins un orifice d’arrivée de flux de liquide, configuré pour projeter le liquide tangentiellement à la paroi latérale 34 du réceptacle 3.
La solution de nettoyage mise en recirculation lors du rinçage est de préférence filtrée, ici par le filtre 17 présent au voisinage du réservoir intermédiaire 6. Un avantage est d’assurer que les débris humides et/ou solides et/ou poussières issus du nettoyage ne soient pas remis également en circulation dans la cavité de nettoyage.
Ensuite, en référence à la , le dispositif 1 met en œuvre une vidange du réceptacle 3 et le cas échéant une vidange du réservoir 6 intermédiaire. Les volumes de solution de nettoyage usée 15 présents dans le réceptacle 3 et le réservoir 6 intermédiaire sont alors vidés, par exemple dans le réservoir 9 de solution de nettoyage usée.
Pour ce faire, la pompe à membrane 7 est activée de sorte à drainer le liquide présent dans le réceptacle 3. De plus, ici, la première électrovanne 10 est réglée de façon à permettre le passage de fluide entre le port C et le port 1 (position C1) et la deuxième électrovanne 11 est réglée de façon à permettre le passage de fluide entre le port 2 et le port C (position C2). Le réservoir 8 de solution propre est ainsi isolé du flux de vidange.
Le drainage de la solution de nettoyage usée est illustré sur la par le flux F3 de vidange, dirigé vers le réservoir 9 de solution de nettoyage usée.
Après le nettoyage et le rinçage, le dispositif 1 met préférentiellement en œuvre un séchage de la prothèse 30. On évite ainsi que des déchets humides résiduels demeurent au niveau de la prothèse 30 après son entretien. A cette fin, comme décrit ci-avant, le dispositif 1 intègre préférentiellement des moyens de séchage autonomes.
Par exemple, la prothèse 30 et plus particulièrement l’embout 31 sont séchés à l’aide d’un flux d’air chaud, de préférence pulsé, dirigé vers le réceptacle 3. Le flux d’air chaud est ici généré par les moyens 12 de génération d’air et les moyens 13 de chauffage d’air.
Un cycle d’entretien complet de la prothèse auditive 30 peut ainsi être réalisé en une durée inférieure ou égale à vingt minutes.
On notera qu’il est possible de mettre en œuvre, à toute étape du cycle d’entretien parmi les étapes décrites ci-avant, une désinfection partielle ou totale de la prothèse auditive 30 à l’aide d’un faisceau de rayonnements électromagnétiques, de préférence des rayonnements ultraviolets. Dans le présent exemple, un faisceau de rayonnements électromagnétiques de désinfection est généré par au moins une lampe 21 à ultraviolets, intégrée au dispositif 1. De préférence, la lampe 21 est une lampe du type UV-C.
Le cycle d’entretien peut en outre être associé, le cas échéant, à un rechargement électrique de la prothèse 30, typiquement d’une batterie de ladite prothèse. Les moyens de rechargement (non illustrés sur les figures annexées) peuvent être sans fil ou comporter un contacteur.
Conformation du réceptacle de nettoyage d’écouteur
L’embase 2 du dispositif 1 d’entretien de prothèse auditive comprend, comme indiqué ci-avant, un réceptacle 3 définissant au moins une cavité de nettoyage prévue pour recevoir un volume de liquide de nettoyage, et pour recevoir tout ou partie de l’embout 31 pour nettoyage.
Selon un exemple possible, en référence à la , le réceptacle 3 comprend une paroi de fond 33 délimitant le fond de la cavité de nettoyage, une paroi latérale 34 s’élevant verticalement depuis la périphérie de la paroi de fond 33, et un bord libre 35 formé par le bord supérieur de la paroi latérale 34. Sur la , on a représenté le réceptacle 3 isolément et séparément de l’embase 2.
La paroi latérale 34 est de forme tubulaire et présente ici une section oblongue. La paroi latérale 34 définit une paroi de fond 33 de forme oblongue et un bord libre 35 également de section oblongue. La paroi de fond 33 s’étend longitudinalement parallèlement à une direction A. La direction A est par exemple parallèle à un axe d’extension de la charnière 290 du couvercle.
De préférence, la paroi de fond 33 possède au moins un trou d’évacuation en son centre.
Un capteur de niveau de liquide peut en outre ajouté au niveau de la cavité de nettoyage dans le réceptacle 3, afin de mieux contrôler le volume de fluide à chaque étape du cycle d’entretien.
Une conformation oblongue de la paroi latérale 34 permet d’une part d’insérer simultanément plusieurs embouts 31 de prothèses auditives, et d’autre part de recevoir une grande variété de formes possibles d’embouts. Par ailleurs, la forme de la cavité de nettoyage pourrait être ronde ou ovale. Alternativement, la forme de la cavité de nettoyage pourrait correspondre exactement à un embout spécifique d’écouteur, et recevoir uniquement ledit embout.
Dans cet exemple, le réceptacle 3 comprend en outre des protrusions 36 de positionnement, faisant saillie de la paroi latérale 34, dans lesquelles s’insèrent des plots de positionnement (non illustrés) pouvant être fixés sur l’embase 2. Les protrusions 36 de positionnement permettent de monter le réceptacle 3 avec l’embase 2.
Comme décrit ci-avant, au moins un transducteur ultrasonique 5 (non illustré sur la ) se situe contre la paroi de fond 33, de préférence sur la face inférieure de la paroi de fond 33.
On a illustré sur la un exemple de positionnement au sein du réceptacle 3 de deux extrémités de tube d’injection 40-1 et 40-2, correspondant à des moyens 40 d’injection de liquide. Les extrémités 40-1 et 40-2 débouchent ici au niveau de la paroi latérale 34. On a également illustré sur cette figure un exemple de positionnement de deux extrémités de tube de drainage 60-1 et 60-2, correspondant à des moyens 60 de drainage de liquide. Les extrémités 60-1 et 60-2 débouchent ici au niveau de la paroi de fond 33.
De manière alternative, le réceptacle 3 de lavage peut définir plusieurs cavités de nettoyage distinctes, par exemple deux cavités distinctes, qui sont préférentiellement de conformation sensiblement identique. Chacune des cavités de nettoyage est alors prévue pour recevoir un embout 31 de prothèse auditive respectif.
Exemple alternatif - Cartouche amovible comprenant les réservoirs de solution de nettoyage
En référence au schéma de fonctionnement de la , selon un exemple alternatif, le dispositif 1 d’entretien de prothèse auditive peut comprendre une cartouche 4 amovible, complémentaire à l’embase 2, connectable et déconnectable de l’embase 2.
La cartouche 4 comprend un réservoir de solution de nettoyage propre 8’ et un réservoir de solution de nettoyage usée 9’, s’étendant dans un volume interne de la cartouche 4.
De façon optionnelle et avantageuse, pour optimiser l’espace au sein de la cartouche amovible, une paroi mobile sépare le réservoir de solution de nettoyage propre 8’ et le réservoir de solution de nettoyage usée 9’. La paroi mobile est ici formée par un diaphragme 44. Le diaphragme 44 sépare de manière hermétique les volumes respectifs des réservoirs 8’ et 9’.
Ici, la cartouche 4 amovible et ses réservoirs 8’ et 9’ remplacent les réservoirs de solution de nettoyage propre et de solution de nettoyage usée intégrés à l’embase 2.
Dans cet exemple, le réservoir de solution de nettoyage propre 8’ est connecté à l’entrée de pompe 70 via la première électrovanne 10, et le réservoir de solution de nettoyage usée 9’ est connecté à la sortie de pompe 71 via la deuxième électrovanne 11. Le procédé d’entretien de prothèse auditive peut être mis en œuvre de manière similaire à la description ci-avant.
De manière optionnelle et avantageuse, la cartouche 4 amovible comprend une mémoire électronique, par exemple une mémoire non-volatile inscriptible 42 ici. La cartouche 4 amovible comprend ici des contacts électriques 43, la mémoire non-volatile inscriptible 42 étant accessible via les contacts électriques 43. Une telle mémoire électronique permet à l’utilisateur de surveiller le taux de remplissage du réservoir de solution de nettoyage propre 8’ de la cartouche 4, et/ou d’assurer que le type de cartouche utilisé corresponde bien au modèle de dispositif 1 d’entretien avec lequel on souhaite utiliser la cartouche 4.
En outre, la cartouche 4 comporte de manière optionnelle un filtre 17’ permettant de réaliser une filtration de la solution de nettoyage usée drainée. Dans ce cas, il est possible de ne pas inclure un autre filtre solidaire de l’embase 2 en aval des moyens de drainage 60.
La cartouche 4 peut être utilisée comme consommable du dispositif 1 et remplacée par une nouvelle cartouche au besoin.
A l’état neuf de la cartouche, le réservoir de solution de nettoyage propre 8’ est rempli et le réservoir de solution de nettoyage usée 9’ est vide. A l’état à moitié consommé de la cartouche, les taux de remplissage respectifs des deux réservoirs 8’ et 9’ sont égaux ou proches. A l’état entièrement consommé de la cartouche, le réservoir de solution de nettoyage propre 8’ est vide et le réservoir de solution de nettoyage usée 9’ est rempli.
Claims (22)
- Dispositif d’entretien pour une prothèse auditive (30), la prothèse comprenant un embout (31) à une extrémité, le dispositif d’entretien comprenant une base (2) comportant un réceptacle de lavage (3) définissant au moins une cavité prévue pour recevoir l’embout (31), et comprenant en outre des moyens d’injection (40) de liquide dans la cavité,
le dispositif d’entretien étant caractérisé en ce qu’il comprend en outre :
- au moins un transducteur ultrasonique (5) configuré pour générer des ondes ultrasonores au niveau du réceptacle de lavage (3), de sorte à engendrer un phénomène de cavitation au sein d’un volume de liquide reçu à l’intérieur de la cavité,
- un réservoir de solution de nettoyage propre (8) et un réservoir de solution de nettoyage usée (9), distincts de la cavité définie par le réceptacle de lavage (3),
- des moyens de circulation (10, 11) de solution de nettoyage, permettant d’amener une solution de nettoyage propre (14) depuis le réservoir de solution de nettoyage propre (8) vers les moyens d’injection (40) de liquide, lesdits moyens de circulation (10, 11) permettant en outre le drainage d’une solution de nettoyage usée (15) vers le réservoir de solution de nettoyage usée (9) depuis le réceptacle de lavage (3). - Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon la revendication 1, dans lequel les moyens de circulation (10, 11) de solution de nettoyage comprennent au moins une électrovanne trois voies.
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 ou 2, dans lequel l’électrovanne trois voies (10) est connectable fluidiquement au réservoir de solution de nettoyage propre (8), lesdits moyens de circulation (10, 11) comprenant en outre une électrovanne trois voies additionnelle (11) connectable fluidiquement au réservoir de solution de nettoyage usée (9).
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 3, dans laquelle les moyens de circulation de solution de nettoyage comprennent en outre une pompe à membrane (7).
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon les revendications 2, 3 et 4 considérées en combinaison, dans lequel l’électrovanne trois voies (10) comprend un port relié à une entrée de fluide (70) de la pompe à membrane (7), et dans lequel l’électrovanne trois voies additionnelle (11) comprend un port supplémentaire relié à une sortie de fluide (71) de la pompe à membrane (7).
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 5, le dispositif comprenant en outre un réservoir intermédiaire (6) disposé sous le réceptacle de lavage (3).
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel le au moins un transducteur ultrasonique (5) est configuré pour générer, en fonctionnement, des ondes ultrasonores correspondant à une pluralité de fréquences distinctes.
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 7, dans lequel le au moins un transducteur ultrasonique (5) comprend un cristal piézoélectrique.
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 8, dans lequel le réceptacle de lavage (3) comprend une paroi de fond (33) délimitant un fond de la cavité, le transducteur ultrasonique (5) étant placé contre ladite paroi de fond (33).
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 9, dans lequel le réceptacle de lavage (3) comprend une paroi latérale (34), les moyens d’injection (40) de liquide définissant au moins un orifice d’arrivée tangentielle de liquide configuré pour projeter un liquide tangentiellement à ladite paroi latérale (34).
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 10, le dispositif comprenant des moyens de génération (12) de flux d’air en direction du réceptacle de lavage (3), de préférence des moyens de génération d’un flux d’air forcé, le dispositif comprenant de préférence en outre des moyens de chauffage (13) dudit flux d’air.
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 11, le dispositif comprenant au moins une lampe à ultraviolets (21) configurée pour émettre des rayonnements ultraviolets de désinfection, ladite lampe à ultraviolets (21) comprenant de préférence une lampe à rayons UV-C.
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 12, dans lequel la base (2) comprend en outre un filtre (17), qui est disposé sur le trajet de fluide défini par les moyens de circulation (10, 11) de solution de nettoyage.
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 13, dans lequel le réservoir de solution de nettoyage propre (8’) et/ou le réservoir de solution de nettoyage usée (9’) sont intégrés à une cartouche amovible (4) connectable et déconnectable de la base (2).
- Dispositif d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 1 à 14, dans lequel le réceptacle de lavage (3) définit deux cavités, de conformation sensiblement identique, prévues pour recevoir chacune un embout (31) de prothèse auditive respectif.
- Procédé d’entretien d’une prothèse auditive (30), la prothèse comprenant un embout (31) à nettoyer, le procédé comportant des étapes de :
- remplissage d’une cavité de nettoyage dans un réceptacle de lavage (3) avec une solution de nettoyage propre (14), l’embout (31) étant positionné dans la cavité de nettoyage,
- activation d’un transducteur ultrasonique (5) au niveau du réceptacle de lavage (3), de sorte à générer des ondes ultrasonores et à engendrer un phénomène de cavitation au sein de la solution de nettoyage propre (14) à l’intérieur de la cavité, de sorte qu’un nettoyage par ultrasons de l’embout (31) est réalisé,
- rinçage de l’embout (31) à l’intérieur de la cavité, à l’aide de la solution de nettoyage (15) résultant du nettoyage par ultrasons,
le procédé d’entretien étant apte à être mis en œuvre par un dispositif d’entretien (1) selon l’une quelconque des revendications 1 à 15. - Procédé d’entretien de prothèse auditive selon la revendication 16, dans lequel l’étape de rinçage comprend la génération d’un flux de liquide tourbillonnant, dit à effet vortex, autour de l’embout (31) positionné dans la cavité de nettoyage.
- Procédé d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 16 ou 17, dans lequel le dispositif d’entretien (1) comprend une pompe à membrane (7) associée à des moyens de circulation de la solution de nettoyage propre (14), ladite pompe à membrane (7) étant désactivée au cours de l’étape d’activation du transducteur ultrasonique (5) et de nettoyage par ultrasons.
- Procédé d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 16 à 18, dans lequel la solution de nettoyage propre (14) employée comprend un agent désinfectant, de sorte à mettre en œuvre un nettoyage additionnel de l’embout (31) par désinfection lorsque ledit embout (31) est positionné dans la cavité de nettoyage.
- Procédé d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 16 à 19, le procédé comprenant une étape additionnelle de séchage de l’embout (31) à l’aide d’un flux d’air chaud dirigé vers le réceptacle de lavage (3), de préférence un flux d’air chaud forcé.
- Procédé d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 16 à 20, le procédé comprenant une étape additionnelle de désinfection d’une partie de la prothèse auditive (30) à l’aide d’un faisceau de rayonnements ultraviolets, ledit faisceau étant de préférence généré par une lampe à ultraviolets (21) du type UV-C.
- Procédé d’entretien de prothèse auditive selon l’une quelconque des revendications 16 à 21, dans lequel l’étape de nettoyage par ultrasons comprend une activation multi-fréquentielle du transducteur ultrasonique (5), de sorte à générer des ondes ultrasonores selon une pluralité de fréquences distinctes au niveau du réceptacle de lavage (3).
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