FR3043167A1 - Feu de signalisation a defilement pour un vehicule automobile - Google Patents

Abstract

L'invention propose un dispositif d'éclairage à défilement pour un véhicule automobile. Le feu à défilement réalisé se distingue par une apparence fluide et continue et utilise des interrupteurs ou valves optiques. L'utilisation d'une seule source de lumière, ou d'un seul groupe de sources de lumière, réduit les contraintes de conception du feu par rapport à des feux à défilement connus dans l'état de la technique.

Description

Feu de signalisation à défilement pour un véhicule automobile L’invention a trait au domaine des feux de signalisation à défilement, notamment pour véhicules automobiles. En particulier, l’invention se rapporte à un dispositif qui met en œuvre des moyens de barrage optique et à un procédé de pilotage d’un tel dispositif.

Les feux de signalisation plus particulièrement visés par l’invention sont des feux indicateur de direction (communément dénommé clignotant) et des feux indicateur de freinage (communément appelé feu stop).

Un feu indicateur de direction d’un véhicule automobile sert à faire savoir aux chauffeurs de véhicules voisins dans le trafic routier, que le chauffeur désire changer de direction. La bonne perception rapide du feu indicateur est un élément clé de la sécurité routière. Il est connu qu’un feu indicateur de direction est un feu qui émet un signal lumineux clignotant à lumière ambre ou rouge, le clignotement et la couleur étant choisis de façon à attirer l’attention d’un observateur rapidement vers le signal émis. L’utilisation d’un feu indicateur de direction à défilement (« tracer light ») permet d’augmenter la perceptibilité d’un tel signal et d’accroître la sécurité routière. En effet, le Système Visuel Humain réagit rapidement à un mouvement perçu. En général, un défilement d’une lumière est perçu plus rapidement qu’un changement de couleur et encore plus rapidement qu’un clignotement. L’utilisation de diodes électroluminescentes, LED, à consommation d’énergie généralement faible, est de plus en plus préconisée dans le domaine des véhicules automobiles, afin de réaliser des fonctions lumineuses telles que les feux diurnes, feux de signalisation, ou par exemple les feux indicateurs de direction.

Il est connu des brevets EP2596992 et EP2596993 de réaliser un feu indicateur de direction à défilement avec une pluralité de LED disposées sur une seule rangée, ledit feu pouvant comporter un ou plusieurs tronçons disjoints qui se succèdent le long d’une direction principale sans chevauchement, les LED étant commandées soit individuellement soit par groupes à allumage séquentiel, depuis une extrémité du feu vers l’extrémité opposée, de sorte à obtenir l’effet de défilement.

Un système utilisant plusieurs LED allumées de manière séquentielle ne permet pas d’obtenir une évolution continue et fluide du feu à défilement. Comme les LEDs doivent en général être placées le long de la rangée qui est illuminée, des contraintes physiques de placement des LEDs sont imposées. Le placement des LEDs impose à son tour des contraintes de conception et de placement d’autres composants du feu en question. L’invention a pour objectif de pallier à au moins un des problèmes posés par l’art antérieur. En particulier, l’invention a pour objectif de proposer un dispositif lumineux à défilement et un procédé de pilotage d’un tel dispositif. L’invention a pour objet un dispositif lumineux pour un véhicule automobile. Le dispositif comprend au moins une source lumineuse alimentée en électricité par des moyens d’alimentation. Le dispositif comprend des moyens de guidage de rayons lumineux comprenant un guide lumineux qui s’étend généralement le long d'une première direction. Le guide lumineux a une face d’entrée située à une première extrémité, par laquelle des rayons lumineux issus de ladite source lumineuse peuvent entrer dans le guide, une zone de guidage dans laquelle les rayons sont guidés vers une deuxième extrémité, et une face de sortie par laquelle les rayons lumineux peuvent sortir du guide. Le dispositif est remarquable en ce que les moyens de guidage comprennent des moyens de barrage optique pilotés par des moyens de pilotage et destinés à faire sélectivement barrage à la propagation de la lumière dans le guide lumineux à au moins une position située en aval de la face d’entrée.

De préférence, la face de sortie du guide lumineux peut être disposée de manière généralement colinéaire par rapport à ladite première direction, de façon à ce que la direction de sortie des rayons lumineux soit généralement perpendiculaire à leur direction de propagation dans le guide lumineux.

La face de sortie du guide lumineux peut de préférence comprendre une pluralité de plages séparées par les moyens de barrage optique. De préférence, la pluralité de plages se suit le long de la première direction.

De manière préférée, les moyens de barrage optique peuvent comprendre au moins un élément électrochrome disposé à l'intérieur du guide lumineux et ayant une forme qui correspond à la forme d’une coupe transversale du guide lumineux par rapport à la première direction.

Le ou les éléments électrochromes peuvent de préférence comprendre des plages de contact électrique accessibles depuis l’extérieur du guide lumineux, de façon à pouvoir être reliées électriquement aux moyens de pilotage. L’élément électrochrome peut comprendre du trioxyde de tungstène, de l’oxyde de niobium ou des cristaux liquides.

La deuxième extrémité du guide peut être réfléchissante afin d’être apte à renvoyer des rayons lumineux y incidents dans le guide.

De préférence, les moyens de pilotage peuvent comprendre un circuit électrique permettant de fournir de manière sélective au moins deux niveaux de tension électrique prédéterminés à l’élément électrochrome, afin de rendre l’élément électrochrome transparent ou opaque de manière sélective.

Les éléments électrochromes peuvent être rendus transparents, opaques ou présenter des niveaux de transparence/d’opacité intermédiaires en dépendance de la tension y appliquée.

Le guide lumineux peut préférentiellement présenter la capabilité de réflexion totale en direction de la face de sortie pour les rayons lumineux qui se propagent dans le guide. En plus, les moyens de barrage optique peuvent de préférence comprendre au moins un dioptre externe au guide lumineux, qui, lorsqu'il est rapproché ou est mis en contact avec la face du guide qui est opposée à la face de sortie, frustre la réflexion totale de façon à guider les rayons lumineux hors du guide dans la direction opposée à la face de sortie. De préférence, les rayons lumineux peuvent être guidés vers un autre guide où ils sont absorbés ou qui les conduit vers un dispositif absorbant, afin d’interrompre la propagation de la lumière dans le guide. De préférence, le dioptre externe est rapproché du guide lumineux d’une distance inférieure à une dizaine de longueurs d’onde des rayons lumineux guidés.

Les moyens de barrage optique peuvent avantageusement comprendre un dioptre externe qui s'étend généralement le long du guide lumineux et qui est disposé de manière pivotable par rapport au guide lumineux autour d’un axe situé à une des extrémités du dioptre.

Le mouvement pivotant du dioptre externe peut de préférence être réalisé à l’aide d’un moteur électrique ainsi que de moyens de transmission.

Le dioptre externe peut être formé par une couche transparente appliquée sur un substrat. Le dioptre externe peut de préférence être en élastomère transparent de manière à se conformer à la face externe du guide lumineux lors de la mise en contact. De préférence le substrat peut être un deuxième guide lumineux en poly(méthacrylate de méthyle), PMMA, ou en polycarbonate, PC.

De préférence, les moyens de barrage optique peuvent comprendre une pluralité de dioptres externes disposés le long du guide lumineux et configurés de manière à pouvoir être rapprochés ou mis en contact de manière sélective avec la face du guide qui est opposée à la face de sortie.

Les dioptres externes peuvent de préférence être actionnés à l’aide d’un ou de plusieurs moteurs électriques et des moyens de transmission, à l’aide de moyens hydrauliques ou d’un arbre à cames. Chacun des dioptres externes peut être formé par une couche transparente appliquée sur un substrat. Le dioptre externe peut de préférence être en élastomère transparent de manière à se conformer à la face externe du guide lumineux lors de la mise en contact. De préférence le substrat peut être un guide lumineux en poly(méthacrylate de méthyle), PMMA, ou en polycarbonate, PC.

De préférence, la ou les sources lumineuses peuvent comprendre des éléments semi-conducteurs, notamment des diodes électroluminescentes, LED.

Le dispositif selon l’invention peut de préférence être un feu indicateur de direction à défilement ou un feu indicateur de freinage. L’invention a également pour objet un procédé pour piloter un dispositif lumineux conforme à l’invention. Le procédé comprend les étapes suivantes : faire barrage à la propagation de rayons lumineux dans le guide lumineux à l’aide des moyens de barrage optique et en utilisant les moyens de pilotage de ceux-ci ; allumer la ou des sources lumineuses alimentées en électricité par les moyens d’alimentation ; lever de manière progressive le barrage à la propagation des rayons lumineux dans le guide lumineux entre la première et la deuxième extrémité du guide, de manière à étendre successivement la partie de la face de sortie du guide lumineux par laquelle les rayons lumineux guidés peuvent sortir du guide.

Le procédé de pilotage peut de manière préférée générer un défilement le long de l’intégralité de la face de sortie en moins de 0.2 secondes. L’invention permet la réalisation d’un feu de signalisation à défilement, et notamment un feu indicateur de direction à défilement (« tracer light ») utilisant une seule source lumineuse, ou un seul groupe de sources lumineuses. La disposition de la ou des sources lumineuses est donc facilité, puisqu’il suffit que les rayons lumineux issus des sources lumineuses soient incidents sur la face d’entrée du guide lumineux. Il en résulte un gain d’espace dans le volume restreint d’un feu pour un véhicule automobile. Un effet de défilement peut être obtenu en actionnant les moyens de barrage optique selon une séquence prédéterminée. Dans le cas de l’utilisation d’éléments électrochromes, ceci peut être réalisé sans l’intervention de moyens mécaniques. L’état de moyens de barrage optique définit l’étendue de la face de sortie du guide lumineux qui est illuminée par les rayons lumineux guidés, alors que la ou les sources lumineuses restent allumées. Lorsque les moyens de barrage optique sont pilotés pour étendre progressivement la partie illuminée de la première à la deuxième extrémité du guide lumineux, un effet de défilement continu et d’apparence fluide, tel qu’il est désirable par exemple dans un feu indicateur de direction à défilement d’un véhicule automobile, est obtenu. D’autres caractéristiques et avantages de la présente invention seront mieux compris à l’aide de la description exemplaire et des dessins parmi lesquels : la figure 1 est une illustration schématique d’une vue frontale d’un dispositif selon l’invention dans un mode de réalisation préféré ; la figure 2 est une vue en perspective d’un détail d’un dispositif selon l’invention dans un mode de réalisation préféré, montrant notamment un guide lumineux et des moyens de barrage optique ; la figure 3 est une vue en perspective d’un détail d’un dispositif selon l’invention dans un mode de réalisation préféré, montrant notamment un guide lumineux et des moyens de barrage optique ; la figure 4 est une vue en perspective d’un détail d’un dispositif selon l’invention dans un mode de réalisation préféré, montrant notamment un guide lumineux en l’absence de moyens de barrage optique ; la figure 5 est une illustration schématique d’une vue d’en haut d’un dispositif selon l’invention dans un mode de réalisation préféré ; la figure 6 est une vue en perspective d’un détail d’un dispositif selon l’invention dans un mode de réalisation préféré, montrant notamment un guide lumineux et des moyens de barrage optique.

Dans la description qui suit, des numéros de référence similaires, obtenues en modifiant le chiffre des centaines, seront utilisés pour décrire des concepts similaires à travers des modes de réalisation différents de l’invention. Ainsi, les numéros 100, 200, 300 et 400 décrivent par exemple un dispositif lumineux dans quatre modes de réalisation différents conformes à l’invention.

Sauf indication spécifique du contraire, des caractéristiques techniques décrites en détails pour un mode de réalisation donné peuvent être combinées aux caractéristiques techniques décrites dans le contexte d’autres modes de réalisation décrits à titre exemplaire et non limitatif. A titre exemplaire et non limitatif, l’exemple de diodes électroluminescentes, LED, sera utilisé pour illustrer un exemple de source lumineuse apte à émettre des rayons lumineux. De manière connue, des LEDs sont alimentés par le biais de moyens d’alimentation au sein d’un véhicule automobile. En général, une source de courant continu, par exemple la batterie du véhicule automobile, fournit un courant électrique d’une intensité donnée. Des moyens non représentés de pilotage de l’alimentation, comprenant notamment un ou plusieurs circuits convertisseurs, convertissent le courant en un courant de charge ayant une intensité propice à l’alimentation des LEDs. De tels moyens étant connus dans l’art, leur fonctionnement ne sera pas décrit en détails dans le cadre de la présente description. Le dispositif lumineux, qui peut par exemple être un feu indicateur d’une force de freinage, brake force display en anglais, ou un clignotant à défilement, comprend au moins une LED alimentée de manière en soi connue. Le dispositif comprend des moyens de guidage de rayons lumineux comprenant un guide lumineux qui s’étend généralement le long d'une première direction, qui a une face d’entrée située à une première extrémité, par laquelle des rayons lumineux issus de ladite source lumineuse peuvent entrer dans le guide, une zone de guidage dans laquelle les rayons sont guidés vers une deuxième extrémité, et une face de sortie par laquelle les rayons lumineux peuvent sortir du guide. De préférence, le guide à une forme généralement tubulaire à section généralement constante. Le tube peut cependant être courbe ou rectiligne. Le guide lumineux est disposé de façon à ce qu’une des extrémités du tube, correspondant à la face d’entrée, est face à la LED, complémentée avantageusement de moyens de couplage de la lumière.

De cette façon, un maximum de rayons lumineux émis est incident sur la face d’entrée du guide lumineux. Des guides lumineux qui sont capables de guider des rayons lumineux selon une direction prédéterminée sont en soi connus dans l’art et ne seront pas décrits en détails. En général, le guide comprend des prismes réfléchissants servant à dévier les rayons lumineux guidés vers la face de sortie du guide lumineux. Si la direction de guidage correspond en général à la direction le long de laquelle un guide tubulaire s’étend, alors la face de sortie est en général un élément de la surface latérale du tube. La face de sortie s’étend donc de manière généralement colinéaire par rapport à l’axe du tube, de façon à ce que la direction de sortie des rayons lumineux soit généralement perpendiculaire à leur direction de propagation dans le guide lumineux.

Selon l’invention, les moyens de guidage du dispositif lumineux comprennent en outre des moyens de barrage optique, qui constituent des valves ou interrupteurs optiques, et qui permettent de faire sélectivement obstacle, ou de laisser traverser, des rayons lumineux y incidents.

Les moyens de barrage optique sont pilotés par des moyens de pilotage et destinés à faire sélectivement barrage à la propagation de la lumière dans le guide lumineux à au moins une position située en aval de la face d’entrée. Selon un exemple simple illustrant le principe de l’invention, un guide lumineux tubulaire comprend un élément de barrage optique situé à mi-chemin entre ses deux extrémités. Une partie de surface latérale longeant le guide constitue par exemple la face de sortie du guide lumineux, scindée en deux parties par l’élément de barrage optique. Lorsque l’élément de barrage optique est ouvert, des rayons incidents sur la première extrémité du guide tubulaire sont guidés jusqu’à la deuxième extrémité du tube, illuminant au passage l’intégralité de la face de sortie. Lorsque l’élément de barrage optique est fermé, les rayons lumineux sont bloqués, donc absorbés ou réfléchis, par l’élément de barrage, de manière à ce qu’ils ne puissent pas être guidés au-delà de la position de l’élément de barrage. Seule la première partie de la face de sortie, qui s’étend de la première extrémité jusqu’à la position de l’élément de barrage est illuminée, sans que l’alimentation de la LED ne soit altérée.

Plusieurs modes de réalisation préférés de l’invention sont divulgués. Un premier mode de réalisation préféré utilise le phénomène de l’électrochromisme. L'électrochromisme est un phénomène connu. Le terme décrit notamment la propriété démontrée par certaines espèces chimiques de changer de couleur de manière réversible lorsqu'une charge électrique leur est appliquée. Ce changement de couleur est en lien avec le phénomène d'oxydo-réduction. Au cours de la réaction d'oxydo-réduction, la valence de certaines espèces chimiques va être modifiée et c'est lors de cette modification que le changement de couleur a lieu. La réversibilité est obtenue lors de l'inversion de la polarité de la tension. L'électrochromisme bénéficie d'un effet mémoire, c'est-à-dire que la couleur obtenue reste la même y compris lorsque la source de tension est déconnectée.

La faible consommation d'énergie des électrochromes rend ces matériaux particulièrement attractifs pour un grand nombre d'applications. Des matériaux électrochromes sont par exemple utilisés dans le domaine du bâtiment, où des vitres dites « intelligentes » sont composées d'une couche d'électrochrome emprisonnée en sandwich entre deux électrodes transparentes, puis deux épaisseurs de verre. Commandées électriquement, ces fenêtres peuvent à volonté s'obscurcir quand le temps est ensoleillé afin d'éviter le passage de la lumière dans une pièce, ou s'éclaircir lorsque le temps est nuageux afin de maximiser de nouveau le passage de la lumière.

Selon le premier mode de réalisation préféré de l’invention illustré par la figure 1, les moyens de barrage optique 140 du dispositif 100 sont réalisés par au moins un, et de préférence une pluralité d’éléments électrochromes, qui, selon leur état, peuvent être commandés de manière électrique, et sont soit opaques, soit transparents par rapport au rayons lumineux guidés dans le guide lumineux. Des moyens de pilotage électriques 130 sont connectés aux éléments électrochromes 140 de manière à piloter leur état de transmission. Dans l’exemple montré, une source de lumière 110 est alimentée par des moyens d’alimentation électrique 112. Les rayons lumineux émis par la source 110 sont incidents sur la face d’entrée 112 du guide lumineux 120, qui a une allure tubulaire et qui s’étend dans la direction 121 jusqu’à l’extrémité 124. Dans l’exemple montré, lorsque des rayons sont émis par la source tandis que le premier élément électrochrome est dans un état opaque, seule la première plage de face de sortie, directement proximale à la face 122, est illuminée. Lorsque dans une étape suivante, le premier élément 140, celui qui est le plus proche de la source de lumière 110, est rendu passant alors que celui du milieu est opaque, la moitié de la face de sortie 126 est illuminée. Lorsque le premier élément 140 et l’élément du milieu sont rendus passants alors que le dernier élément 140 reste opaque, les trois quarts de gauche de la face de sortie 126 sont illuminés. Finalement lorsque le dernier élément 140, celui qui est le plus éloigné de la source de lumière 110, est également piloté à être transparent ou passant, l’intégralité de la face de sortie 126 du guide lumineux est illuminée. Puis on éteint la source et on rend les éléments 140 à nouveau opaques avant de reprendre un cycle. Cette suite d’étapes peut être réalisée par les moyens de pilotage 130 par des étapes de programmation ou de conception de circuit en soi connus dans l’art. Notamment, la suite peut être réalisée dans moins de 0.2 secondes, implémentant ainsi un feu de défilement conforme à la réglementation prochainement en vigueur en ce qui concerne les feux indicateurs de direction à défilement pour véhicules automobiles. Evidemment, d’autres suites de pilotage des éléments 140 sont possibles selon les applications visées sans sortir du cadre de la présente invention.

Dans l’exemple montré, le guide lumineux 120 devient intégralement sombre uniquement si l’alimentation de la source 110 est coupée. Dans un mode alternatif non illustré, on dispose un élément électrochrome 140 supplémentaire immédiatement en proximité de face d’entrée 122 du guide lumineux. Si cet élément électrochrome est dans un état bloquant, le guide reste intégralement sombre même si la source 110 émet des rayons lumineux. Il va de soi que la source 110 peut également être un groupe de sources lumineuses. Dans ce mode de réalisation la source de lumière 110 peut être allumée en permanence.

La figure 2 montre de façon schématique un détail du dispositif 200 d’une variante préférée du premier mode de réalisation préféré de l’invention. En particulier, une source lumineuse 210, un guide lumineux 220 partiellement surmoulé sur les moyens de pilotage 230 et un élément électrochrome 240 sont montrés. A titre purement exemplaire, le guide a une forme tubulaire à section droite circulaire par rapport à l’axe 221 du tube, qui s’étend entre les extrémités 222 et 224. La face de sortie correspond à la paroi latérale 226 illustrée. Un insert vitreux 240 surmoulé comprenant un revêtement d’une couche en matériau électrochrome 241 constitue les moyens de barrage optique. Une partie de connexion 242 des moyens de barrage est accessible depuis l’extérieur du guide 220 afin d’y connecter les moyens de pilotage 230. Cette partie peut aussi servir pour le maintien mécanique de l’ensemble.

La figure 3 montre un exemple d’un guide lumineux 220 semblable à celui de la figure 2 dans lequel une cavité est prévue pour y glisser l’interrupteur optique 240. La direction de démoulage lors de la production d’un tel guide est indiquée par une flèche double. Une autre variante est illustrée de manière schématique par la figure 4, dans laquelle le démoulage est encore facilité. La cavité prévue pour l’interrupteur non illustrée permet plusieurs directions d’insertion. Un tel guide peut également être utilisé pour glisser sélectivement des blocs réfléchissants dans les fentes prévues, afin d’implémenter la fonctionnalité d’un barrage optique.

Dans tous les modes de réalisation il peut être envisagé de placer un écran dit à encre digitale derrière le guide lumineux lorsque celui-ci est vu de face. Un tel écran bichrome peut être dans un état clair ou blanc derrière une partie de la face de sortie du guide lumineux qui est illuminée, et dans un état sombre ou noir derrière une partie de la face de sortie du guide lumineux qui ne l’est pas. Un tel écran peut être piloté de manière dynamique et de manière synchrone avec le défilement de lumière réalisé par le dispositif selon l’invention, afin d’augmenter le contraste et l’effet perçus.

On peut aussi envisager une succession de guides en tube séparés par des électrochromes.

Dans un deuxième mode de réalisation préféré de l’invention, le principe de la réflexion totale frustrée est utilisé pour l’implémentation des moyens de barrage optiques selon l’invention.

En optique géométrique, le phénomène de réflexion totale survient lorsqu'un rayon lumineux arrive sur la surface de séparation de deux milieux d'indices optiques différents avec un angle d'incidence supérieur à une valeur critique: il n'y a alors plus de rayon réfracté transmis et seul subsiste un rayon réfléchi. Ce phénomène n'intervient que lorsque le rayon lumineux incident se trouve dans un milieu d'indice de réfraction plus grand que l'éventuel rayon réfracté: réfraction de type verre/air par exemple. Ce principe est largement utilisé dans le façonnement de guides lumineux connus.

Si la réflexion totale empêche l'existence d'une onde réfractée pouvant se propager dans le milieu le moins réfringent, il y persiste néanmoins une onde qui ne se propage pas, à proximité immédiate du dioptre. Cette onde dite évanescente a une amplitude exponentiellement décroissante lorsqu'on s'éloigne du dioptre. Ce phénomène est notamment utilisé par le microscope de fluorescence par réflexion totale interne.

Cette onde permet d'obtenir le phénomène de réflexion totale frustrée: en rapprochant ou en accolant un second dioptre au voisinage du premier, il est possible de récupérer une partie de l'onde évanescente, et tout se passe comme s'il n'y avait pas eu de réflexion totale. En effet, une partie de la lumière est réfractée. Ceci constitue une sorte d'effet tunnel optique.

Ce principe est utilisé dans le deuxième mode de réalisation de l’invention, dont une première variante est illustrée de manière schématique par la figure 5. Le dispositif 300 comprend une source de lumière 310 alimentée par des moyens d’alimentation électrique 312. Les rayons de lumière émis sont incidents sur une face d’entrée 322 du guide lumineux 320. Le guide s’étend dans l’exemple montré de manière rectiligne entre la face d’entrée et l’extrémité 324, selon la direction 321. La figure 5 montre une vue d’en haut. La face de sortie 326, ainsi que la paroi 325 du guide lumineux opposée à la face de sortie 325 sont visibles. Dans ce mode de réalisation, la face 325 est lisse et la face 326 porte les prismes de découplage. Les moyens de barrage optiques 340 comprennent notamment un deuxième dioptre, illustré de manière exemplaire par un deuxième guide lumineux 342 couvert d’une couche transparente 344 sur une de ses faces. Le guide 342 est monté de manière pivotante autour d’un axe à l’extrémité opposée à l’emplacement de la source de lumière. En pivotant le guide 342 de manière à augmenter l’angle formé avec le guide de lumière 320, une partie de moins en moins étendue de la face 325 est suffisamment proche de la couche 344 pour y provoquer le phénomène de réflexion totale frustrée. Lorsque l’effet de réflexion totale frustrée a lieu, les rayons lumineux guidés à l’intérieur du guide lumineux 320 sont dirigés vers le guide 342 qui les élimine soit en les guidant vers une zone masquée, soit en comportant sur une face opposée au guide 320 une portion absorbant la lumière, tel qu’un traitement de surface de couleur sombre, noir mat en particulier. Il devient clair que le pivotement du dioptre 340 et son écartement progressif du guide lumineux 320 donnent lieu à un défilement progressif de la lumière de la droite vers la gauche dans l’exemple de la figure 5. De préférence, la couche 344 est en matière élastique, par exemple en silicone, afin de pouvoir se conformer à des irrégularités structurelles de la face externe 325 du guide lumineux 320 lors de leur rapprochement ou de leur mise en contact. Le pivotement peut être implémenté par des moyens en soi connus, par exemple par un moteur électrique commandé par des moyens de pilotages 330 ou par des moyens hydrauliques.

La figure 6 montre une deuxième variante du deuxième mode de réalisation préféré de l’invention. Le fonctionnement du dispositif 400 est semblable à celui du dispositif 300 illustré par la figure 5. Cependant, les moyens de barrage optique 440 comprennent une pluralité de dioptres externes 442 déplaçables par translation et disposées le long du guide lumineux 420, de manière à être rapprochés ou éloignés de la face 425 du guide de lumière 420 de manière sélective. La face 425 est la face opposée à la face de sortie 426, par laquelle des rayons lumineux peuvent sortir du guide 420 lorsque la réflexion totale interne est frustrée.

Deux éléments 442 sont illustrés. A titre exemplaire, le guide lumineux 420 s’étend de manière courbe le long de la direction 421 entre la face d’entrée, par laquelle les rayons lumineux émis par la source 410 entrent dans le milieu du guide, et l’extrémité 424. Dans cet exemple, les dioptres externes 442 sont pilotés chacun de manière indépendante par des moyens de pilotage non illustrés. Le phénomène de réfraction totale frustrée, et donc la récupération de la lumière guidée dans le guide 420 par un élément 442, se produit uniquement lorsqu’un élément 442 est mis en contact avec, ou rapproché suffisamment de, la face 425 du guide lumineux dans lequel les rayons s propagent. Le pilotage adéquat et successif des éléments 442, c’est-à-dire la séquence de leur mise en contact respective avec le guide lumineux 420, permet de rétrécir progressivement la partie de la surface de sortie 426 qui est illuminée, réalisant ainsi un effet de défilement de la lumière qui sort du guide lumineux 420. L’illumination progressive est réalisée lorsqu’on commence par enlever le bloc 442 le plus proche de la source, en continuant de manière séquentielle d’enlever les blocs suivants. Les moyens de pilotage peuvent à titre exemplaire comprendre des moteurs électriques, des moyens hydrauliques ou un arbre à cames. Tout autre moyen qui permet de déplacer chacun des blocs 442 de manière réversible par translation peut être utilisé sans pour autant sortir du cadre de l’invention.

Claims (12)

1. Revendications

   1. Dispositif lumineux (100, 200, 300, 400) pour un véhicule automobile, le dispositif comprenant : au moins une source lumineuse (110, 210, 310, 410) alimentée en électricité par des moyens d’alimentation (112, 312); des moyens de guidage de rayons lumineux comprenant un guide lumineux (120, 220, 320, 420) qui s’étend généralement le long d'une première direction (121, 221, 321, 421), qui a une face d’entrée (122, 222, 322, 422) située à une première extrémité, par laquelle des rayons lumineux issus de ladite source lumineuse peuvent entrer dans le guide, une zone de guidage dans laquelle les rayons sont guidés vers une deuxième extrémité (124, 224, 324, 424), et une face de sortie (126, 226, 326, 426) par laquelle les rayons lumineux peuvent sortir du guide; caractérisé en ce que les moyens de guidage comprennent des moyens de barrage optique (140, 240, 340, 440) pilotés par des moyens de pilotage (130, 330) et destinés à faire sélectivement barrage à la propagation de la lumière dans le guide lumineux (120, 220, 320, 420) à au moins une position située en aval de la face d’entrée (122, 222, 322, 422).
2. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la face de sortie (126, 226, 326, 426) du guide lumineux (120, 220, 320, 420) est disposée de manière généralement colinéaire par rapporté ladite première direction (121, 221, 321,421), de façon à ce que la direction de sortie des rayons lumineux soit généralement perpendiculaire à leur direction de propagation dans le guide lumineux.
3. 3. Dispositif selon une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la face de sortie (126) du guide lumineux (120) comprend une pluralité de plages séparées par les moyens de barrage optique (140).
4. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de barrage optique (140, 240) comprennent au moins un élément électrochrome disposé à l'intérieur du guide lumineux (120, 220) et ayant une forme qui correspond à la forme d'une section droite du guide lumineux par rapport à la première direction (121, 221).
5. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le ou les éléments électrochromes (140) comprennent des plages de contact électrique accessibles depuis l’extérieur du guide lumineux, de façon à pouvoir être reliées électriquement aux moyens de pilotage (130).
6. 6. Dispositif selon une des revendications 4 ou 5, caractérisé en ce que les moyens de pilotage (130) comprennent un circuit électrique permettant de fournir de manière sélective au moins deux niveaux de tension électrique prédéterminés à l’élément électrochrome, afin de rendre l’élément électrochrome transparent ou opaque de manière sélective (140).
7. 7. Dispositif selon une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le guide lumineux (320, 420) présente la capabilité de réflexion totale en direction de la face de sortie (326, 426) pour les rayons lumineux qui se propagent dans le guide, et en ce que les moyens de barrage optique (340, 440) comprennent au moins un dioptre externe (342, 424) au guide lumineux (320, 420), qui, lorsqu'il est rapproché ou est mis en contact avec la face (325, 425) du guide lumineux qui est opposée à la face de sortie (326, 426), frustre la réflexion totale de façon à guider les rayons lumineux hors du guide lumineux (320, 420) dans la direction opposée à la face de sortie (326, 426).
8. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de barrage optique (340) comprennent un dioptre externe (342) qui s'étend généralement le long du guide lumineux (320) et qui est disposé de manière pivotable par rapport au guide lumineux autour d’un axe situé à une des extrémités du dioptre.
9. 9. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de barrage optique (440) comprennent une pluralité de dioptres externes (442) disposés le long du guide lumineux (420) et configurés de manière à pouvoir être rapprochés ou mis en contact de manière sélective avec la face (425) du guide lumineux qui est opposée à la face de sortie (426).
10. 10. Dispositif selon une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la ou les sources lumineuses (110, 210, 310, 410) peuvent comprendre des éléments semi-conducteurs, notamment des diodes électroluminescentes, LED.
11. 11. Dispositif selon une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le dispositif est un feu indicateur de direction à défilement.
12. 12. Procédé pour piloter un dispositif lumineux (100, 200, 300) pour un véhicule automobile selon une des revendications 1 à 11, comprenant les étapes suivantes : faire barrage à la propagation de rayons lumineux dans le guide lumineux à l’aide des moyens de barrage optique et en utilisant les moyens de pilotage de ceux-ci ; allumer la ou des sources lumineuses alimentées en électricité par les moyens d’alimentation ; lever de manière progressive le barrage à la propagation des rayons lumineux dans le guide lumineux entre la première et la deuxième extrémité du guide, de manière à étendre successivement la partie de la face de sortie du guide lumineux par laquelle les rayons lumineux guidés peuvent sortir du guide.