La présente invention concerne une structure gonflable avec housse, c'est-à-dire une structure qui comprend au moins une poche munie d'une valve de gonflage, et une housse recouvrant ou entourant la ou les poches. Cette invention est en particulier applicable à des articles de mobilier, tels que des sièges par exemple du genre fauteuil ou pouf ou canapé. On considère ici typiquement des structures gonflables dont les poches sont gonflées avec de l'air, sans exclure toutefois d'autres fluides gazeux ou liquides. Des articles de mobilier gonflables, comprenant au moins une poche munie d'une valve de gonflage, et une housse recouvrant ou entourant la ou les poches, ont été déjà décrits dans divers brevets. Par exemple, les brevets US 6089668 et US 7131701 divulguent des fauteuils constitués de plusieurs poches gonflables, recouvertes respectivement par des housses individuelles ou entourées par une housse globale. Les documents CA 2618847 et WO 02/30246 décrivent des coussins ou des matelas gonflables, eux aussi réalisés sur la base d'une ou plusieurs poches gonflables, entourées par une housse protectrice. D'une manière généralement connue, et comme l'illustrent ces documents, la housse est réalisée avec une ou plusieurs ouvertures circulaires, qui permettent d'accéder à la valve de gonflage de la poche ou de l'une des poches, lorsque la housse est déjà mise en place autour de la poche ou des poches. Comme on le conçoit, dans le cas d'articles de mobilier gonflables du genre ici considéré, la housse doit être mise en place autour de la poche ou des poches au cours de la fabrication ou lors de la première utilisation de l'article de mobilier. De plus, cette housse doit pouvoir être retirée et remise en place, pour pouvoir être lavée, nettoyée ou autrement entretenue, éventuellement aussi pour être remplacée. Cependant, le positionnement d'une housse autour d'une poche gonflable pose des difficultés pratiques, alors qu'un positionnement précis est nécessaire dans le cas d'articles possédant une configuration bien particulière, ce qui est par exemple le cas pour un siège pourvu d'accoudoirs. Habituellement, l'utilisateur gonfle d'abord la poche de façon partielle, par exemple à 70 ou 80% du degré de gonflage définitif. Puis il tente de positionner aussi bien que possible la housse sur le volume mou et glissant de la poche. Enfin, l'utilisateur complète le gonflage de la poche, de manière à mettre en tension la « peau » de la poche, ainsi que la housse elle-même. Lors d'un tel processus, et en fonction des caractéristiques de l'article de mobilier concerné, la housse se met plus ou moins bien en place autour de la poche. En cas de mauvais positionnement de la housse, l'utilisateur doit dégonfler la poche pour repositionner la housse, puis regonfler la poche et éventuellement recommencer cette opération de dégonflage/regonflage, jusqu'à parvenir à un positionnement de la housse qui procure à la fois le résultat esthétique souhaité et un confort d'utilisation convenable, ce qui est évidemment important dans le cas d'un siège. Ainsi, le bon positionnement de la housse n'est obtenu que par tâtonnements, à l'issue d'un processus qui peut s'avérer long et fastidieux pour l'utilisateur. La présente invention vise à résoudre ce problème de mise en place d'une housse autour d'une poche gonflable, éventuellement de plusieurs poches gonflables, et ainsi son but est de fournir une solution permettant une mise en place rapide et aisée de la housse, avec un positionnement correct de cette housse relativement à la poche, en particulier pour l'utilisation d'articles de mobilier gonflables. A cet effet, l'invention a pour objet une structure gonflable avec housse, en particulier un article de mobilier gonflable, ladite structure comprenant au moins une poche gonflable munie d'une valve de gonflage, et une housse recouvrant ou entourant la ou les poches, cette structure gonflable étant essentiellement caractérisée par le fait que des moyens d'indexage sont prévus pour une liaison non permanente de la housse avec la poche gonflable ou l'une des poches gonflables, au niveau de la valve de gonflage de cette poche, de manière à réaliser un positionnement de la housse relativement à ladite poche. Ainsi, l'invention résout le problème du positionnement correct de la housse par rapport à la poche, par l'ajout de moyens d'indexage qui permettent de lier la housse à la poche, avec un centrage précis et une orientation définie. Grâce à de tels moyens, l'utilisateur peut faire directement et immédiatement correspondre la housse avec la poche gonflable, avant même de commencer le gonflage, sachant que la valve constitue un support suffisamment rigide, même si la poche est dégonflée. Ensuite, l'utilisateur peut réaliser le gonflage de la poche d'une manière ininterrompue, jusqu'à un degré de gonflage maximal, avec la certitude que la housse se maintienne dans une position et une orientation correctes autour de la poche entièrement gonflée. L'opération de gonflage est donc rendue notablement plus aisée et plus rapide. De plus, les moyens d'indexage proposés étant non permanents, il reste toujours possible de séparer la housse de la poche, et de la remettre en place ou de la remplacer par une autre housse. En particulier, en fin de vie de l'article, la séparation de la housse facilite le recyclage des matériaux. Ces moyens d'indexage permettent aussi de maintenir l'ouverture de la housse exactement en regard de la valve de gonflage de la poche, en garantissant ainsi l'accès à cette valve, pour que le regonflage ou le dégonflage de cette poche soit facilité, même si la valve est dissimulée. Dans le cas d'articles de mobilier ou autres structures gonflables comprenant plusieurs poches gonflables juxtaposées, l'invention a pour avantage supplémentaire de réaliser un positionnement initial d'une poche par rapport aux autres, par l'intermédiaire de la housse, ce qui facilite aussi la mise en place de tels articles. On réalise ainsi un «multi-indexage», en indexant chaque poche par rapport à une même housse, les moyens d'indexage fixés sur la housse réalisant ici en particulier une liaison entre les valves de gonflage respectives des différentes poches. Les moyens d'indexage, prévus pour lier temporairement la housse à au moins une poche gonflable, dans la région de la valve de gonflage, peuvent prendre diverses formes, en utilisant des solutions notamment mécaniques ou magnétiques, qui restent simples et économiques, et qui permettent de séparer facilement la housse de la poche. Ainsi, ces moyens d'indexage peuvent être constitués par des bandes auto-agrippantes, notamment sous la forme d'anneaux, prévus d'une part autour d'une ouverture de la housse pour accès à la valve de gonflage, et d'autre part autour de la valve de gonflage de la poche ou directement sur l'embase de la valve. Lesdits moyens d'indexage peuvent aussi être constitués par des boutons-pression, dont les parties complémentaires sont réparties d'une part autour d'une ouverture de la housse pour accès à la valve de gonflage, et d'autre part autour de la valve de gonflage de la poche. En alternative aux solutions mécaniques, la solution magnétique consiste avantageusement en des aimants ou des anneaux aimantés, ou attirables par aimant, prévus d'une part autour d'une ouverture de la housse pour accès à la valve de gonflage, et d'autre part autour de la valve de gonflage de la poche. Le recours à des feuilles aimantées est ici avantageux. Le choix des moyens d'indexage, et de leur mode de fixation sur la housse d'une part et sur la poche gonflable d'autre part, doit aussi être guidé par les exigences de recyclage en fin de vie, ce qui rend avantageux des moyens facilement séparables de la housse et de la poche, ou des moyens de même nature chimique que la housse ou la poche. De plus, le mode de fixation sur la poche gonflable doit préserver l'étanchéité de cette poche, ce qui rend ici préférable une fixation des moyens d'indexage par collage ou par soudure. Une fixation des moyens d'indexage sur une couche support intermédiaire, elle-même rapportée par collage ou soudure étanche sur la poche gonflable, peut s'avérer ici avantageuse. La fixation des moyens d'indexage sur la housse peut se faire par couture traditionnelle, notamment dans le cas d'une housse en matière textile, la soudure n'étant toutefois pas exclue ici. Pour chacune des solutions particulières précédemment indiquées, les formes habituellement circulaires de l'ouverture de la housse et de la valve de gonflage peuvent cependant rendre difficile un bon positionnement initial de la housse relativement à la poche gonflable, de sorte que les moyens d'indexage seront avantageusement complétés par un système de «détrompage » ou intégreront directement un tel système, imposant ou indiquant le positionnement correct, notamment en orientation, de la housse relativement à la poche gonflable . Le système de détrompage peut être constitué par au moins une ligne partant dans une direction donnée, en particulier une direction radiale, à partir de l'ouverture de la housse pour accès à la valve et/ou de la valve de gonflage de la poche, cette ligne pouvant comporter une bande auto-agrippante ou des aimants (selon les solutions précédemment mentionnées). Une multiplication de telles lignes, avec deux ou plusieurs lignes partant dans des directions différentes et sur des distances éventuellement différentes et plus ou moins importantes, peut fiabiliser encore plus le positionnement. Dans le cas de boutons-pression, une disposition asymétrique de plusieurs parmi ces boutons-pression, ou de tous ces boutons-pression, pourra aussi constituer un système de détrompage, d'une manière particulièrement simple.
En variante, le détrompage est réalisé par des éléments de marquage ou de repérage, présents d'une part sur la housse et d'autre part sur la poche gonflable, ces éléments tels que croix, lignes pointillées ou autres repères visuels ou tactiles, symboles, inscriptions particulières, etc., étant à mettre en correspondance par l'utilisateur, lors de la fixation de la housse sur la poche. De tels éléments ne participent pas à la fixation de la housse sur la poche gonflable ; ils fournissent simplement une indication visuelle, ou tactile, qui constitue une aide à la fixation, à la manière d'une notice ou d'un guide de montage. La housse peut comporter un volet mobile pour l'obturation ou le dégagement d'une ouverture d'accès à la valve de gonflage de la poche ; dans ce cas, les moyens d'indexage tels qu'aimants sont avantageusement complétés par des moyens de liaison non permanente analogues, tels qu'un autre aimant ou un élément attirable par aimant, portés par le volet, pour le maintien dudit volet en position d'obturation, fermant l'accès à la valve de gonflage. En particulier, un même élément tel qu'un aimant permanent, porté par la housse peut ainsi coopérer simultanément avec un élément porté par la poche au niveau de la valve de gonflage, et avec autre élément porté par le volet mobile. L'invention a aussi pour objet, en tant que tel, un article de mobilier tel que siège, constitué par une structure gonflable avec housse et moyens d'indexage telle que précédemment définie, ou incorporant au moins une telle structure gonflable avec moyens d'indexage, éventuellement complétés par un système de détrompage. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples, quelques formes d'exécution de cette structure gonflable avec housse.
Figure 1 est une vue d'ensemble, en perspective, d'un article de mobilier faisant application de l'invention, Figure 2 est une vue en perspective de la housse de l'article de la figure 1, illustrant une première solution de détrompage, Figure 3 est une vue similaire à la figure 2, illustrant une autre 35 solution de détrompage, Figure 4 est une vue de détail, en perspective éclatée, des moyens d'indexage et de détrompage, dans un mode de réalisation particulier, Figure 5 est une vue en coupe des moyens d'indexage, dans une forme de réalisation utilisant des bandes auto-agrippantes, Figure 6 est une vue en coupe des moyens d'indexage, dans une autre forme de réalisation utilisant des éléments magnétiques, Figure 7 est une vue similaire à la figure 6, illustrant une variante utilisant encore des éléments magnétiques, Figure 8 est une vue en perspective éclatée représentant encore 10 une autre forme de réalisation des moyens d'indexage, Figure 9 est une vue en perspective d'un article similaire à celui des figures 1 à 3, mais utilisant des boutons-pression comme moyens d'indexage, Figure 10 représente un article similaire à celui de la figure 9, 15 complété par des éléments de marquage, Figure 11 montre un article de mobilier selon l'invention avec plusieurs poches gonflables, reliées entre elles par les moyens d'indexage. En se référant d'abord aux figures 1 à 3, il est représenté un article de mobilier gonflable de configuration générale torique, tel qu'un pouf, qui 20 comprend une poche gonflable 2 intérieure, étanche, recouverte par une housse 3 épousant la forme de la poche gonflée. La poche gonflable 2 est munie, à sa périphérie, d'une valve de gonflage 4. La housse 3 présente une petite ouverture 5 de forme circulaire, placée en correspondance avec la valve de gonflage 4 de manière à donner accès à cette valve, depuis l'extérieur. 25 Pour faciliter le positionnement de la housse 3 autour de la poche gonflable 2, l'invention prévoit des moyens d'indexage, situés au niveau de la valve de gonflage 4 de la poche et de l'ouverture 5 de la housse. Comme l'illustre la figure 4, ces moyens d'indexage comprennent une première partie d'indexage 6 fixée sur la poche gonflable 2, et une autre partie d'indexage 7, 30 complémentaire de la précédente et fixée sur la housse 3. La première partie d'indexage 6 est fixée, par exemple par couture ou collage ou soudure, sur une couche support 8 intermédiaire par exemple en PVC (polychlorure de vinyle). La couche support 8 est elle-même rapportée, par collage ou soudure étanche, sur la poche gonflable 2. Ainsi fixée, la 35 première partie d'indexage 6 peut notamment entourer la valve de gonflage 4, dans la région de l'embase 9 de cette valve.
L'autre partie d'indexage 7 est fixée directement, en particulier par couture, sur la housse 3 qui est notamment une housse en matière textile. Cette partie d'indexage 7 peut notamment entourer l'ouverture 5 de la housse 3.
Comme le montre encore la figure 4, ainsi que la figure 2, les moyens d'indexage constitués par les deux parties d'indexage complémentaires 6 et 7 sont avantageusement complétés par un système de détrompage, ici intégré à ces deux parties et comprenant : - une ligne 10 s'étendant en direction radiale, à partir de la position 10 de la valve de gonflage 4, sur la première partie d'indexage 6, - une ligne similaire 11 s'étendant en direction radiale, à partir de la position de l'ouverture 5, sur l'autre partie d'indexage 7. Dans une variante, illustrée par la figure 3, le système de détrompage comprend, sur la housse 3, deux lignes 12 et 13 s'étendant dans 15 des directions radiales différentes, et sur des distances éventuellement différentes. Sur la poche gonflable 2 sont, dans ce cas, prévues également deux lignes radiales correspondantes, ici non visibles. Une forme de réalisation particulière, montrée sur la figure 5, utilise pour les deux parties d'indexage 6 et 7 et pour les moyens de détrompage 20 éventuellement associés, des bandes auto-agrippantes. Ainsi, la première partie d'indexage 6 est constituée par une première bande auto-agrippante, découpée selon un contour approprié, qui est fixée par couture ou collage ou soudure sur la couche support 8 par exemple en PVC, couche qui est elle-même collée ou soudée sur la poche gonflable 2. 25 L'autre partie d'indexage 7 est constituée par une seconde bande auto-agrippante, découpée selon un contour similaire à celui de la première bande et cousue contre la face intérieure de la housse 3. On notera que la première bande auto-agrippante, constituant la partie d'indexage 6, peut être fixée dans une ouverture 14 correspondante de la couche support 8 de manière à ne pas 30 former de surépaisseur. Une autre forme de réalisation, montrée sur la figure 6, utilise comme moyens d'indexage des éléments magnétiques, en particulier des aimants permanents. Ainsi, la première partie d'indexage est constituée par un aimant 35 permanent 15, ou par un élément attirable par aimant, porté par la poche gonflable 2 à proximité de la valve de gonflage 4, l'aimant 15 pouvant être encapsulé entre la paroi de la poche gonflable 2 et une couche extérieure 16. L'autre partie d'indexage est constituée par un aimant permanent 17, ou par un élément attirable par aimant, pouvant être encapsulé dans un gousset formé sur la housse 3, dans la région de l'ouverture 5 de cette housse. On peut ici prévoir plusieurs aimants 15 et 17, répartis respectivement autour de la valve de gonflage 4 et de l'ouverture 5, ou des aimants de forme circulaire qui entourent respectivement la valve de gonflage 4 et l'ouverture 5. La figure 7 illustre une variante utilisant encore des éléments magnétiques, non seulement en tant que moyens d'indexage de la housse 3 relativement à la poche gonflable 2, mais aussi comme moyens de fermeture d'un volet mobile 25 de la housse 3, prévu pour obturer l'ouverture 5 ou pour dégager l'accès à la valve de gonflage 4, selon sa position. Comme précédemment, la poche gonflable 2 porte un aimant permanent 15 ou un élément attirable par aimant situé à proximité de la valve de gonflage 4, tandis que la housse porte, dans la région de son ouverture 5, un autre aimant permanent 17 ou un élément attirable par aimant. De plus, le volet 25 porte ici un aimant permanent 26, ou un élément attirable par aimant, prévu pour coopérer de façon non permanente avec l'aimant 17 de la housse 3 dans le but de maintenir le volet 25 en position d'obturation. Ainsi, l'aimant 17 de la housse 3 remplit une double fonction. Comme on le conçoit, une telle fonction de fermeture d'un volet mobile apte à dissimuler la valve de gonflage est aussi réalisable avec d'autres moyens d'indexage, tels que des bandes auto-agrippantes (comme décrit précédemment).
Des formes de réalisation «mécaniques» sont aussi envisageables pour les moyens d'indexage. Dans le cas de la figure 8, les moyens d'indexage comprennent, sur la poche gonflable, une première couronne 18 pourvue d'ergots 19, fixée sur l'embase 9 de la valve de gonflage 4 par collage ou soudure, ou encore par surmoulage. Ces moyens d'indexage comprennent aussi, en tant que partie complémentaire, une autre couronne 20 cousue sur la housse, et pourvue de boutonnières 21 dans lesquelles sont engageables les ergots 19 de la première couronne 18. Des moyens de détrompage (non représentés) peuvent ici encore compléter les moyens d'indexage.
Dans le cas de la figure 9, les moyens d'indexage sont constitués par plusieurs boutons-pression 22, répartis dans la région proche de la valve de gonflage 4 et de l'ouverture 5 correspondante, les deux parties complémentaires de chacun des boutons-pression 22 se trouvant fixées respectivement sur la poche gonflable 2 et sur la housse 3. Des marquages ou autres repères, tels que les lettres A, B, C et D, sont ici associés aux boutons- pression 22, par impression de la poche 2 et de la housse 3, pour définir un ordre de fermeture de ces boutons-pression 22. Dans une variante, illustrée par la figure 10, des éléments de marquage additionnels 23, sous la forme d'un fléchage, sont imprimés sur la poche gonflable 2 et sur la housse 3, entre les positions des différents boutons- pression 22. On dispose ainsi, en quelque sorte, d'un « guide de montage ». Tous les exemples décrits ci-dessus se rapportent à un article de mobilier de forme simple, réalisé avec une poche gonflable 2 unique, recouverte par une housse 3. Au contraire, la figure 11 illustre l'application de l'invention à un article de mobilier de forme plus complexe, tel qu'un fauteuil avec une assise et deux accoudoirs, obtenu par la juxtaposition de plusieurs poches gonflables 2a, 2b et 2c, lesquelles sont entourées par une seule et même housse 3. Chaque poche gonflable 2a, 2b, 2c possède ici sa propre valve de gonflage, respectivement 4a, 4b, 4c. Les moyens d'indexage comportent, sur la housse 3, une partie par exemple constituée par une bande auto-agrippante 24, qui réalise une liaison entre les valves de gonflage 4a, 4b, 4c respectives des différentes poches 2a, 2b, 2c. Ainsi, les moyens d'indexage réalisent un indexage de chaque poche gonflable 2a, 2b, 2c par rapport à la même housse 3, donc un positionnement de chaque poche gonflable par rapport aux deux autres. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas aux seules formes d'exécution de cette structure gonflable avec housse qui ont été décrites ci-dessus, à tire d'exemples ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. C'est ainsi, notamment, que l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention : - en réalisant les moyens d'indexage selon toutes solutions équivalentes de celles décrites, par exemple sous la forme d'éléments complémentaires encliquetables les uns dans les autres, placés les uns sur la housse et les autres sur la poche gonflable, ces moyens étant eux-mêmes réalisables pour tout procédé ou technique, - en particulier dans ce dernier cas, en intégrant directement à l'embase de la valve de gonflage de la poche les moyens d'indexage liés à la poche gonflable, - si les moyens d'indexage ne sont pas directement intégrés, en les 5 fixant par tout procédé ou toute technique sur la housse et sur la poche gonflable, - en appliquant l'invention à tous articles de mobilier gonflables, avec poche gonflable unique ou avec poches gonflables multiples, et plus généralement à toutes structures gonflables avec housse, la housse pouvant 10 comporter une couche unique ou des couches multiples ou toute constitution particulière, avec toutes matières ou associations de matières, de type textile ou autre tel que cuir, et le gonflage pouvant se faire avec de l'air ou avec tout autre fluide approprié, gazeux ou liquide.