FR2955086A1

FR2955086A1 - Prodede et dispositif pour l'emballage d'un produit et produit emballe.

Info

Publication number: FR2955086A1
Application number: FR1150318A
Authority: FR
Inventors: Hans Rudolf Baartmans
Original assignee: EASY2OPEN BV
Current assignee: FrieslandCampina Nederland BV
Priority date: 2010-01-14
Filing date: 2011-01-14
Publication date: 2011-07-15
Anticipated expiration: 2031-01-14
Also published as: NL2006010A; EP2762413B1; ES2645112T3; NL2006011C2; IT1403439B1; ES2492522T3; ITTO20110019A1; NO2762413T3; NL2006011A; FR2955086B1; EP2762413A1; NL2006010C2; NL2005579C2; DK2437983T3

Abstract

L'invention concerne un procédé pour l'emballage en ligne d'un produit, comprenant: - la fourniture d'un matériau d'emballage, composé d'un film rétractable, d'un film extensible, d'un film combiné rétractable-extensible, ou d'un matériau d'emballage utilisé par une machine à pelliplaquer; - l'application d'au moins un élément de recouvrement sur le matériau d'emballage; - la réalisation d'au moins une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué, essentiellement sans pratiquer d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci; et - l'emballage avec le matériau d'emballage dudit au moins un produit, comprenant l'arrangement dudit au moins un produit dans le matériau d'emballage et la fermeture hermétique du matériau d'emballage. L'invention concerne également un dispositif pour l'emballage en ligne d'un produit ainsi qu'un produit emballé.

Description

PROCEDE ET DISPOSITIF POUR L'EMBALLAGE D'UN PRODUIT ET PRODUIT EMBALLE

La présente invention concerne un dispositif et un procédé pour l'emballage d'un 5 produit. L'invention porte également sur un produit emballé. Des produits peuvent être emballés dans un film rétractable. Un tel film d'emballage se compose d'une matière plastique présentant une propriété telle qu'elle ait tendance à se rétracter sous l'action d'un chauffage. Cette propriété est exploitée pour rétracter le film d'emballage appliqué autour du produit de telle manière que celui-ci se 10 serre étroitement autour du produit et qu'il puisse ainsi bien séparer le produit par rapport au monde extérieur. Il est connu, par exemple lors de l'emballage de produits naturels tels que certains types de fromages et en particulier certains types de fromages mous à la crème (par exemple le Brie), de pratiquer une entaille dans l'emballage étroitement serré autour du produit. Un consommateur peut pratiquer l'entaille par 15 exemple au moyen d'un couteau ou de ciseaux. Le but est que le consommateur glisse le doigt à travers l'entaille du film d'emballage lors de l'ouverture de l'emballage, et que le consommateur puisse ensuite tirer sur le film afin de l'ouvrir en le déchirant. Du fait que l'emballage est cependant étroitement serré sur le produit et/ou que le film rétractable utilisé est assez tenace après avoir subi un processus de rétraction, il est 20 difficile d'enlever l'emballage du produit rapidement et sans dommage. Lorsque le produit est fabriqué par exemple en une matière relativement molle ou écrasable, il est parfois inévitable de déformer ou même d'endommager le produit. Dans le cas de fromages à la crème ou de produits similaires, l'entaille est en outre pratiquée dans la direction longitudinale du produit, de telle manière que le film 25 doive être déchiré dans la direction transversale. L'ouverture de l'emballage par déchirure dans la direction transversale semble être difficile et conduit souvent à endommager le produit. Un autre inconvénient spécifique de l'application d'un film rétractable est qu'un tel film est certes tenace après avoir été chauffé, mais qu'il est assez détendu et souple 30 avant d'être chauffé. De plus, des films rétractables sont souvent très extensibles dans toutes les directions et ils peuvent se déchirer plus facilement après avoir été rétractés. Il devient alors difficile d'effectuer des opérations sur l'emballage, telles que le découpage d'une entaille dans le film avant que le film ait subi le processus de rétraction. Des inconvénients similaires affectent les films extensibles (ou les films combinés rétractables-extensibles). Il est possible, à l'aide d'un rouleau de coupe de perforations, de doter localement le film de perforations, de sorte que les perforations définissent une ligne de perforations dans la direction longitudinale du film. On colle ensuite une étiquette sur la ligne de perforations afin de fermer le film. Le film peut ensuite être rétracté autour d'un produit. Pour ouvrir l'emballage, le consommateur arrache l'étiquette transversalement sur le produit afin de rompre ainsi les perforations et de tirer le film vers le côté du produit. Il est cependant apparu dans la pratique qu'une telle ligne de perforations ne peut pas toujours être détachée correctement. Selon la forme du produit et/ou les propriétés du produit lui-même, un produit ne peut pas toujours être retiré de façon simple hors d'un emballage lorsque l'emballage est ouvert de cette manière en direction transversale. Plus généralement, il est difficile de pouvoir manipuler de manière correcte un matériau d'emballage relativement détendu et souple (autre qu'un film rétractable ou extensible) et de pouvoir le munir d'une ouverture au moyen de laquelle le matériau d'emballage pourra ultérieurement être enlevé du produit de façon simple. Un but de l'invention est de procurer un procédé et un dispositif pour l'emballage de produits, dans lesquels un ou plusieurs des inconvénients précités et/ou d'autres inconvénients de l'état de la technique peuvent être résolus. Un autre but de l'invention est également de procurer un procédé et un dispositif avec lesquels une ou plusieurs ouvertures peuvent être réalisées dans un matériau d'emballage relativement détendu et souple. Selon un premier aspect de l'invention, au moins un des buts peut être atteint par 25 un procédé pour l'emballage en ligne d'un produit, comprenant: - la fourniture d'un matériau d'emballage; - l'application d'au moins un élément de recouvrement sur le matériau d'emballage; - la réalisation d'au moins une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit 30 de l'élément de recouvrement appliqué, essentiellement sans pratiquer d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci; - l'emballage d'au moins un produit avec le matériau d'emballage.

L'emballage peut être intégré avec les autres étapes du procédé, de telle manière que l'on puisse réaliser un processus d'emballage entièrement "en ligne". Dans d'autres modes de réalisation, d'une part l'application des éléments de recouvrement (par exemple les étiquettes) et la réalisation des ouvertures et d'autre part l'emballage des produits sont effectués séparément l'un de l'autre dans un processus d'emballage "hors ligne". Dans le processus d'emballage "hors ligne", le matériau d'emballage avec les éléments de recouvrement déjà appliqué est dans l'intervalle entreposé en un rouleau. L'élément de recouvrement peut être une affichette ou une étiquette autocollante ou non, mais des modes de réalisation dans lesquels l'élément de recouvrement est formé par une bande allongée sont également possibles. L'élément de recouvrement peut en outre être appliqué sur un film traité ou non. Ensuite, on réalise l'ouverture à l'endroit de l'élément de recouvrement, par exemple au moyen d'une unité de découpage ou d'une unité de coupe au laser. Du fait de la présence de l'élément de recouvrement, le film peut être localement moins souple, de telle manière que le positionnement du film et la réalisation de l'ouverture dans la position exacte avec l'unité soient facilités. L'ouverture réalisée dans l'emballage peut présenter une forme telle que l'emballage puisse être facilement ouvert par déchirure par le consommateur et que le produit puisse être aisément retiré hors de l'emballage. L'ouverture peut être une ouverture allongée, essentiellement ininterrompue. Dans d'autres modes de réalisation, on pratique une rangée de plus petites ouvertures ou perforations et les ouvertures forment ensemble une ligne de perforations le long de laquelle l'emballage peut être aisément déchiré. L'emballage du produit dans le matériau d'emballage peut en outre comprendre l'enveloppement complet du produit avec du matériau d'emballage, mais d'autres formes d'emballage sont également possibles et entrent également dans la définition de l'emballage donnée ici. Il est par exemple possible d'utiliser le matériau d'emballage pour la fermeture hermétique d'un autre matériau d'emballage, par exemple pour la fermeture hermétique, avec le matériau d'emballage, d'un produit déposé dans un autre matériau d'emballage, tel que par exemple un support en plastique, un godet ou une barquette (par exemple dans une machine d'emboutissage ou de scellage supérieur). Selon un mode de réalisation préféré, le procédé comprend en outre: - la fourniture de matériau d'emballage à partir d'un rouleau d'alimentation; - l'application d'au moins un élément de recouvrement sur le matériau d'emballage; - le guidage ensuite du matériau d'emballage muni dudit au moins un élément de recouvrement le long d'une unité de découpage; - le découpage d'une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement, ouverture qui est réalisée en vue de l'ouverture manuelle de l'emballage. L'élément de recouvrement est attaché au matériau d'emballage par des moyens d'adhérence, par exemple de la colle, et il est ensuite utilisé comme référence pour le découpage de l'ouverture dans le matériau d'emballage. Le découpage est de préférence exécuté à travers le matériau d'emballage, jusque contre l'élément de recouvrement. L'élément de recouvrement reste par conséquent essentiellement intact. On assure ainsi non seulement que l'élément de recouvrement conserve un bel aspect extérieur mais aussi que l'emballage peut conserver le produit à l'abri de l'air, malgré la présence d'une ouverture (naturellement aussi longtemps que l'élément de recouvrement reste collé sur le film d'emballage). Au lieu de réaliser une ouverture au moyen d'une unité de découpage, l'ouverture peut aussi être réalisée d'une autre manière, par exemple en guidant le matériau d'emballage muni dudit au moins un élément de recouvrement le long d'une unité laser et en réalisant au laser une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement. Une unité laser présente l'avantage qu'elle nécessite en général une construction légère et qu'elle ne requiert pas d'entraînement lourd, comme c'est le cas par exemple lors du découpage de l'élément de recouvrement. Une fois que l'élément de recouvrement a été appliqué et que l'ouverture a été réalisée, on peut déposer un ou plusieurs produits sur le matériau d'emballage, puis le matériau d'emballage est arrangé autour de ceux-ci. Le matériau d'emballage est ensuite fermé (scellé) de telle manière que l'ensemble du produit et du matériau d'emballage soit prêt pour un traitement ultérieur. Dans le cas où le matériau d'emballage est formé par un film rétractable, le traitement ultérieur peut comprendre le chauffage de l'ensemble du produit et du film, de telle manière que le matériau d'emballage puisse se rétracter autour du produit. Le matériau d'emballage peut être un film rétractable de n'importe quel type, par exemple un film barrière (c'est-à-dire un film rétractable qui est réalisé de manière à former une barrière, par exemple pour l'air (gaz)) ou un film sans propriétés spéciales de barrière, un film à une seule couche ou à plusieurs couches, un film stratifié, coextrudé, revêtu et/ou métallisé. Le choix du matériau pour l'élément de recouvrement peut aussi être adapté en fonction du type de matériau d'emballage. Lorsque le matériau d'emballage est par exemple un film barrière, il est préférable de munir aussi l'élément de recouvrement d'une barrière. De cette manière, l'étanchéité de l'emballage contre les fuites peut être améliorée. Comme on l'a déjà mentionné plus haut, un film rétractable est relativement détendu et souple, ce qui rend sa manipulation difficile. Des exemples de composants utilisés dans les matériaux d'emballage sont notamment evoh (éthylène-alcool vinylique), eva (acétate de vinyle-éthylène), polypropylène, polyéthylène, polychlorure de vinyle, nylon, polyamide, polyester et divers copolymères. Ces matériaux peuvent être détendus et souples, par exemple lorsque le matériau d'emballage présente une épaisseur entre 5 et 35 µm.

Selon un autre mode de réalisation, le procédé comprend: - le guidage d'une bande de matériau d'emballage vers une unité d'application d'un élément de recouvrement; - l'application d'une série d'éléments de recouvrement sur la bande de matériau d'emballage au moyen de l'unité d'application d'éléments de recouvrement; - le guidage de la bande de matériau d'emballage munie d'éléments de recouvrement le long d'une unité de réalisation d'ouvertures; - la réalisation d'une ouverture uniquement dans le matériau d'emballage au moyen de l'unité de réalisation d'ouvertures, chaque fois lors du passage d'un élément de recouvrement, essentiellement sans réaliser d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci. Dans des modes de réalisation, la distance séparant des éléments de recouvrement successifs peut être réglée à volonté, de façon à réaliser chaque fois une longueur d'écartement désirée. La longueur d'écartement dépend par exemple de la forme et/ou des dimensions du produit concerné à emballer et/ou de la distance entre les produits nécessaire pour le bon fonctionnement du dispositif d'emballage. Selon un mode de réalisation, l'unité de réalisation d'ouvertures comprend une unité de découpage au laser, pour la réalisation au laser d'une ouverture uniquement dans le matériau d'emballage au moyen de l'unité de découpage au laser chaque fois lors du passage d'un élément de recouvrement, essentiellement sans réaliser d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci. Selon un mode de réalisation, l'unité de réalisation d'ouvertures comprend une unité de découpage pour le découpage de l'ouverture.

Selon un autre mode de réalisation, le procédé comprend: - le guidage d'une bande de matériau d'emballage vers une unité d'application d'éléments de recouvrement; - l'application d'une série d'éléments de recouvrement sur la bande de matériau d'emballage au moyen de l'unité d'application d'éléments de recouvrement; - le guidage de la bande de matériau d'emballage munie d'éléments de recouvrement le long d'une unité de découpage; le découpage uniquement du matériau d'emballage jusque contre l'élément de recouvrement au moyen de l'unité de découpage chaque fois lors du passage d'un élément de recouvrement.

De cette manière, on peut réaliser de manière rapide et efficace un grand nombre d'éléments de recouvrement munis d'une ou de plusieurs ouvertures. La distance séparant des éléments de recouvrement successifs (par exemple des étiquettes) peut en outre être réglée à volonté, de façon à pouvoir chaque fois réaliser la longueur d'écartement désirée. La longueur d'écartement dépend par exemple de la forme et/ou des dimensions du produit concerné à emballer, de la distance entre les produits nécessaire pour le fonctionnement du dispositif d'emballage, des dimensions de l'outillage du dispositif d'emballage, des éventuels points de reconnaissance sur le matériau d'emballage, etc., ou elle peut par exemple être une valeur préalablement réglée.

Le réglage peut être effectué manuellement, par exemple avant que plusieurs produits de dimensions déjà connues doivent être emballés, mais il peut aussi être effectué sur la base d'un signal électronique fourni par un scanneur extérieur. Le scanneur extérieur peut par exemple scanner les produits pendant leur alimentation, et une longueur d'écartement optimale peut être calculée et communiquée pour chaque produit séparément en fonction des images du scannage. Selon un autre mode de réalisation, le procédé comprend: - la réalisation d'au moins une première ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué, essentiellement sans réaliser une ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci, cette première ouverture étant exécutée en vue de l'ouverture manuelle de l'emballage; et -la réalisation d'au moins une deuxième ouverture dans une combinaison du matériau d'emballage et de l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci, à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué. La deuxième ouverture peut en l'occurrence être exécutée en vue de former par exemple une sortie d'air, mais l'ouverture peut aussi être réalisée dans d'autres buts. La première ouverture est destinée à permettre l'ouverture de l'emballage après l'enlèvement de l'élément de recouvrement. La deuxième ouverture dans le matériau d'emballage et l'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement permettent d'offrir une possibilité de sortie d'air pouvant ou non être fermée. Dans certaines situations, il est conseillé de laisser de temps à autre s'échapper l'air /le gaz hors de l'emballage, pour pouvoir immédiatement après refermer définitivement l'emballage de façon hermétique. Cela peut être effectué en appliquant un deuxième élément de recouvrement sur la deuxième ouverture. L'application du deuxième élément de recouvrement peut être effectuée avant et/ou après le passage dans une unité d'emballage, en particulier dans une unité de fermeture de celle-ci, et aussi avant et/ou après le passage dans une unité de rétraction pour provoquer la rétraction du matériau d'emballage.

La/les ouverture(s) dans le matériau d'emballage peut/peuvent prendre de multiples formes différentes. Dans le cas de produits allongés, on donne souvent la préférence à une ouverture qui s'étend essentiellement transversalement à la direction longitudinale du produit. Le but est alors de saisir l'emballage via l'ouverture et de l'ouvrir en le déchirant dans la direction longitudinale. Si l'emballage est ouvert dans la direction longitudinale, l'emballage pourra être déchiré sur une longueur relativement grande avant que l'on ne rencontre une ligne de "scellage". Les lignes de scellage peuvent être encore plus tenaces que le reste du matériau d'emballage, de sorte que l'emballage sera très difficile à déchirer à l'endroit des lignes de scellage. Eventuellement, l'ouverture peut être munie en quelques endroits de parties entaillées afin de faciliter l'ouverture par déchirure et/ou pour favoriser la déchirure de l'emballage aux emplacements corrects. Dans tous les emballages connus jusqu'à présent, les ouvertures sont cependant réalisées de telle manière que l'emballage ne puisse être déchiré que dans une seule direction. Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, l'ouverture dans le seul matériau d'emballage n'est pas seulement formée pour pouvoir déchirer le matériau d'emballage dans une première direction, mais elle est également formée pour pouvoir déchirer ensuite l'emballage dans une deuxième direction, essentiellement opposée, afin que le matériau d'emballage puisse (encore) plus facilement être enlevé du produit. L'ouverture peut par exemple être munie de deux groupes différents de parties entaillées. Le premier groupe est conçu pour déchirer l'emballage dans une première direction, tandis que le deuxième groupe est conçu pour pouvoir déchirer l'emballage dans une deuxième direction. Le premier groupe peut par exemple être formé par plusieurs lignes de déchirure dans une première direction longitudinale qui s'étendent transversalement à l'ouverture, tandis que le deuxième groupe est alors formé par plusieurs lignes de déchirure dans une deuxième direction longitudinale opposée qui s'étendent transversalement à l'ouverture. Selon un mode de réalisation particulier, les étapes du procédé peuvent être 15 répétées plusieurs fois l'une après l'autre. Le procédé peut par exemple comprendre: - l'exécution des étapes du procédé pour l'emballage du produit avec un premier matériau d'emballage; - l'exécution répétée des étapes du procédé pour l'emballage du même produit avec un deuxième matériau d'emballage. 20 Le matériau d'emballage peut en l'occurrence être le même type de matériau d'emballage, mais des modes de réalisation dans lesquels on utilise un matériau d'emballage différent du premier matériau d'emballage sont également possibles. Le premier matériau d'emballage peut être entouré et/ou lié par l'autre matériau d'emballage, par exemple en le serrant (étroitement), en le faisant se rétracter, en 25 collant les matériaux, en les scellant et/ou en les soudant. Le procédé peut comprendre la réalisation d'une ou de plusieurs ouvertures dans le matériau d'emballage. Lorsque l'on pratique deux ou plusieurs ouvertures, il est possible de les réaliser sous la forme d'une ligne de perforations situées les unes derrière les autres. De cette manière, on peut créer une ligne de perforations dans le 30 matériau d'emballage. La grandeur et l'écartement des perforations sont de préférence choisis de telle manière que la ligne de perforations se déchire lorsque l'on arrache l'élément de recouvrement.

Selon un autre aspect de l'invention, on procure un produit emballé qui est obtenu par un des procédés décrits ici selon des modes de réalisation de l'invention. Dans certains modes de réalisation, le produit emballé comprend un morceau de fromage, par exemple un morceau de fromage à la crème.

Comme on l'a déjà mentionné plus haut, l'ouverture dans le matériau d'emballage s'étend, dans certains modes de réalisation, essentiellement transversalement à la direction longitudinale de la bande. Dans d'autres modes de réalisation, l'ouverture peut précisément mieux s'étendre essentiellement dans la direction longitudinale. Selon un autre mode de réalisation, l'élément de recouvrement comporte une zone sans agent d'adhérence, de telle manière que l'on puisse réaliser une lèvre de traction libre sur l'emballage, avec laquelle l'élément de recouvrement peut être enlevé du matériau d'emballage. La lèvre de traction peut être saisie par un consommateur du produit encore emballé. Lorsque le consommateur détache ensuite au moins partiellement la lèvre de traction de l'élément de recouvrement, le consommateur peut également tirer une partie du matériau d'emballage en vue de déchirer le matériau d'emballage par exemple à partir des extrémités de l'ouverture ou d'entailles de l'ouverture. Selon un autre aspect de l'invention, on procure un dispositif pour l'emballage d'un produit, dispositif qui comprend: - une unité d'alimentation pour la fourniture d'un matériau d'emballage; - une unité d'application d'éléments de recouvrement pour l'application d'au moins un élément de recouvrement sur le matériau d'emballage; - une unité de réalisation d'ouvertures pour la réalisation d'au moins une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué, dans lequel l'unité de réalisation d'ouvertures est conçue pour former l'ouverture à travers le matériau d'emballage jusqu'à l'élément de recouvrement, essentiellement sans pratiquer d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci; - une unité d'emballage pour l'emballage du produit avec le matériau d'emballage. L'unité d'emballage peut être intégrée avec les autres unités du dispositif, de façon à pouvoir réaliser un processus d'emballage "en ligne" complet. Dans d'autres modes de réalisation, d'une part l'application des éléments de recouvrement (par exemple les étiquettes) et la réalisation des ouvertures et d'autre part l'emballage des produits sont effectués séparément l'un de l'autre dans un processus d'emballage "hors ligne". L'emploi d'un processus d'emballage "en ligne" dans lequel il n'est pas nécessaire d'enrouler de nouveau le matériau d'emballage muni d'éléments de recouvrement, peut permettre par exemple d'utiliser un matériau d'emballage relativement mince avec des éléments de recouvrement relativement épais. Si un tel matériau d'emballage mince muni d'éléments de recouvrement relativement épais devait être enroulé pour un processus d'emballage "hors ligne", il pourrait y avoir un risque d'obtenir un rouleau irrégulier à cause des éléments de recouvrement relativement épais entre des parties du matériau d'emballage sans éléments de recouvrement et des parties du matériau d'emballage sur lesquelles des éléments de recouvrement sont appliqués (auquel cas l'épaisseur combinée du matériau d'emballage avec un élément de recouvrement diffère fortement de celle du matériau d'emballage seul). Dans un mode de réalisation préféré, le matériau d'emballage comprend un film rétractable et l'unité d'emballage comprend une unité de fermeture, en particulier une unité de scellage flow pack, pour le scellage du produit, et/ou une unité de chauffage, en particulier un tunnel de rétraction, pour le serrage étroit du matériau d'emballage autour du produit. Au lieu d'une unité de scellage flow pack, on peut également employer d'autres unités de fermeture comme une unité d'emboutissage, une unité de scellage supérieure ou une machine à pelliplaquer bien connues.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le poinçon de l'unité de découpage est conçu pour réaliser une première ouverture dans le matériau d'emballage, essentiellement sans pratiquer d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci, ainsi que pour réaliser une deuxième ouverture aussi bien dans le matériau d'emballage que dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci. L'unité de découpage peut être réalisée avec une première partie de poinçon présentant une hauteur relativement faible et une deuxième partie de poinçon présentant une hauteur relativement grande, de telle manière que, lors du découpage au moyen de l'unité de découpage, avec la première partie de poinçon l'ouverture ne s'étende qu'à travers le matériau d'emballage et lors du découpage avec la deuxième partie de poinçon l'ouverture s'étende aussi bien à travers le matériau d'emballage qu'à travers l'élément de recouvrement.

Un autre mode de réalisation comprend une unité d'application d'éléments de recouvrement pour, après la réalisation d'une ouverture (de sortie d'air) dans l'élément de recouvrement, appliquer un autre (deuxième) élément de recouvrement pour refermer l'ouverture de sortie d'air de façon hermétique (à l'air). La deuxième étiquette chevauche au moins partiellement la première étiquette appliquée afin de couvrir ladite ouverture dans l'étiquette. L'unité d'application d'éléments de recouvrement peut être une unité séparée. Selon un autre mode de réalisation, l'unité de découpage comprend un rouleau de contre-pression rotatif, un moteur d'entraînement pour l'entraînement du rouleau de contre-pression, un détecteur de vitesse pour mesurer la vitesse d'alimentation du matériau d'emballage et produire un signal de vitesse représentatif de la vitesse d'alimentation, et une unité de commande couplée au moteur d'entraînement et au détecteur de vitesse pour adapter la vitesse de rotation du rouleau de contre-pression en fonction du signal de vitesse. Dans un autre mode de réalisation, l'unité de commande est conçue pour produire un signal de commande avec lequel la vitesse et/ou l'accélération du déplacement du rouleau de contre-pression coïncide essentiellement sans retard temporel avec celle du matériau d'emballage fourni. Par ce moyen et par un encodeur qui peut compter des étapes réglées et ce faisant déterminer exactement à quel moment un élément de recouvrement doit être délivré, l'élément de recouvrement peut être appliqué exactement à l'endroit correct sur le matériau d'emballage, même dans le cas où le matériau d'emballage est très souple et détendu. Dans un mode de réalisation particulier, le rouleau de contre-pression est léger. Le poids léger peut être obtenu en réalisant un rouleau de contre-pression au moins partiellement ou même essentiellement creux. De manière caractéristique, on peut atteindre une réduction de poids raisonnable en réalisant un rouleau de contre-pression creux à raison d'au moins 50 %, de préférence d'au moins 80 %, ce qui permet de réduire en proportion la masse du rouleau de contre-pression. Selon d'autres modes de réalisation, l'unité de découpage comprend: - un rouleau de contre-pression, éventuellement muni de deux galets de 30 roulement; - un rouleau de découpage rotatif, éventuellement muni de deux galets de roulement, de préférence montés dans des paliers; et - un bâti dans lequel le rouleau de contre-pression et le rouleau de découpage sont arrangés l'un par rapport à l'autre. Les galets de roulement assurent que l'écartement entre le rouleau de contre-pression et le rouleau de découpage soit maintenu à la valeur constante désirée pendant la rotation.

Dans un autre mode de réalisation, les deux galets de roulement du rouleau de découpage peuvent tourner par rapport à ce rouleau de découpage du fait qu'ils sont montés dans des paliers. De cette manière, le rouleau de découpage peut tourner indépendamment du rouleau de contre-pression, et néanmoins conserver l'écartement désiré en raison de la présence des galets de roulement.

Dans un autre mode de réalisation, l'unité de découpage comprend un rouleau de contre-pression rotatif et un rouleau de découpage pouvant tourner essentiellement librement par rapport au rouleau de contre-pression, dans lequel le rouleau de découpage comporte une partie centrale et une partie de découpage installée de façon coulissante latéralement par rapport à la partie centrale, dans lequel la partie de découpage doit être fixée en une position latérale arbitraire par rapport au rouleau de contre-pression. Par ce mode de réalisation, le poids du rouleau de découpage peut aussi rester limité et la position du poinçon peut être réglée simplement avant la réalisation des ouvertures à un endroit exact dans la direction latérale. Selon des modes de réalisation de l'invention, le rouleau de découpage tourne, pendant qu'il découpe, exactement à la même vitesse que le rouleau de contre-pression qui, à son tour, tourne exactement à la même vitesse que la bande de film. Le rouleau de découpage présente une position de départ. Dès que l'élément de recouvrement est détecté juste avant le rouleau de découpage, le rouleau de découpage se met à tourner avec exactement la même vitesse que le rouleau de contre-pression. Le film est à présent découpé et la découpe se trouve derrière l'élément de recouvrement. Lorsque la forme de découpage se trouve juste au-delà du rouleau de contre-pression, elle retourne avec une vitesse accrue à sa position de départ, s'y arrête et attend la nouvelle impulsion pour se mettre à tourner. La position de départ peut aussi être désignée par le terme de position d'attente.

Dans des modes de réalisation, le rouleau de découpage ne comporte qu'une seule forme de découpage sur le pourtour extérieur du rouleau de découpage et la position de départ du rouleau de découpage correspond de préférence à une seule position de révolution prédéterminée du rouleau de découpage, dans laquelle la forme de découpage peut être prête pour effectuer un découpage. Dans des modes de réalisation, le rouleau de découpage comporte une pluralité de formes de découpage en différentes positions sur le pourtour extérieur du rouleau de découpage, qui peuvent être utilisées dans un ordre prédéterminé, par exemple tour à tour, et l'état de départ du rouleau de découpage correspond de préférence à une position de révolution suivante d'une pluralité de positions de révolution prédéterminées du rouleau de découpage dans lesquelles une forme de découpage suivante de la pluralité de formes de découpage peut être prête pour effectuer le découpage suivant. Le rouleau de découpage peut alors tourner entre deux découpages successifs, par exemple vers la position de révolution suivante, le rouleau de découpage pouvant ainsi être prêt pour le découpage suivant en moins de temps qu'avec une seule forme de découpage et permettant ainsi d'atteindre par exemple une plus grande vitesse de passage. Dans un mode de réalisation, la rotation accélérée du rouleau de découpage peut être réalisée par le fait que le rouleau de découpage est muni de deux galets de roulement montés dans des paliers. Les deux galets de roulement du rouleau de découpage peuvent donc tourner par rapport à ce rouleau de découpage. De cette manière, le rouleau de découpage peut tourner indépendamment du rouleau de contre-pression. Le rouleau de contre-pression peut par conséquent tourner avec la vitesse de la bande de film, tandis que le rouleau de découpage peut tourner de façon accélérée vers la position de départ en vue d'un découpage suivant, après qu'un découpage a été accompli. Par suite de la présence des galets de roulement, on peut ainsi conserver l'écartement désiré, de telle manière que le rouleau de découpage soit pressé contre le rouleau de contre-pression avec une pression convenant pour le découpage. Dans un autre mode de réalisation, le rouleau de contre-pression est muni de deux galets de roulement montés sur des paliers, et les deux galets de roulement du rouleau de contre-pression peuvent donc tourner par rapport à ce rouleau de contre-pression. De cette manière, le rouleau de découpage peut, d'une manière alternative, tourner indépendamment du rouleau de contre-pression. Selon des modes de réalisation, le rouleau de découpage et le rouleau de contre- pression sont entraînés par des moteurs d'entraînement respectifs et les moteurs d'entraînement sont commandés au moyen d'unités de commande respectives. L'unité de commande du rouleau de contre-pression peut être conçue pour commander le moteur d'entraînement du rouleau de contre-pression de telle manière que la vitesse et/ou l'accélération de déplacement du rouleau de contre-pression coïncide essentiellement avec celle du matériau d'emballage fourni, comme on l'a décrit plus haut. L'unité de commande du rouleau de découpage peut être conçue pour commander le moteur d'entraînement du rouleau de découpage de telle manière que la vitesse et/ou l'accélération de déplacement coïncide avec celle du matériau d'emballage fourni pendant le découpage et, de préférence, après l'accomplissement d'un découpage, tourne de manière accélérée vers la position de départ pour le découpage suivant. Dans un autre mode de réalisation, les unités de commande respectives sont intégrées en une seule unité de commande par laquelle les deux moteurs d'entraînement peuvent être commandés. Dans un autre mode de réalisation, le rouleau de découpage comprend au moins un élément magnétique pour la fixation détachable d'un élément de découpage à la surface extérieure du rouleau de découpage. Si un autre élément de découpage doit être utilisé (par exemple avec une autre forme ou une autre hauteur), il n'est pas nécessaire d'enlever entièrement le rouleau de découpage et il peut suffire de changer simplement l'élément de découpage. Selon un autre mode de réalisation, le dispositif comprend: - un transporteur d'alimentation pour amener une série de produits; - un scanneur qui est conçu pour détecter au moins une des positions mutuelles, 20 sortes et dimensions des produits sur le transporteur d'alimentation et pour produire un signal de détection représentatif de la détection; - des moyens de commande pour déterminer, en fonction d'un signal de détection du scanneur, la quantité de matériau d'emballage qui doit être utilisée pour chacun des produits lors de l'emballage. 25 Selon un autre mode de réalisation, le dispositif comprend: - un transporteur d'alimentation pour amener une série de produits; - un scanneur qui est conçu pour détecter au moins une des positions mutuelles, sortes et dimensions des produits sur le transporteur d'alimentation et pour produire un signal de détection représentatif de la détection; 30 - des moyens de commande pour déterminer, en fonction d'un signal de détection du scanneur, les propriétés désirées, en particulier la position, la forme et/ou les dimensions des ouvertures à réaliser dans le matériau d'emballage. Selon un autre mode de réalisation, le dispositif comprend: - un transporteur d'alimentation pour amener une série de produits; - un scanneur qui est conçu pour détecter au moins une des positions mutuelles, sortes et dimensions des produits sur le transporteur d'alimentation et pour produire un signal de détection représentatif de la détection; - des moyens de commande pour déterminer, en fonction d'un signal de détection du scanneur, la position désirée où des éléments de recouvrement doivent être appliqués sur le matériau d'emballage. Le transporteur d'alimentation est par exemple une bande transporteuse sans fin, une série de supports ou de godets, tels que des barquettes, ou une bande de film en chaîne. Le scanneur peut être tout type de scanneur optique et peut être composé d'un ensemble de scanneurs qui peuvent observer le produit par exemple sous différents angles ou à différentes positions. Les scanneurs peuvent être du type optique, par exemple une ou plusieurs caméras (CCD) couplées aux moyens de commande. Lorsque le dispositif est utilisé par exemple pour l'emballage de produits de différentes formes et dimensions, on peut déterminer pour chaque produit fourni quelle longueur de film d'emballage (longueur d'écartement) il faut fournir pour pouvoir emballer correctement le produit concerné. En variante ou en complément, on peut déterminer à quel endroit un élément de recouvrement doit être appliqué et/ou une ouverture doit être réalisée sur ou dans le matériau d'emballage. En variante ou en complément à la longueur d'écartement, les moyens de commande et le scanneur peuvent être construits de telle manière que des propriétés désirées des ouvertures à réaliser dans le matériau d'emballage puissent être déterminées et éventuellement même puissent être réglées automatiquement (c'est-à-dire sans opérations manuelles). En l'espèce, on peut par exemple penser à la position, à la forme et/ou aux dimensions des ouvertures par rapport au produit à emballer. Lorsque les moyens de commande (par exemple un microcontrôleur) sont couplés à au moins une de l'unité d'application d'éléments de recouvrement, l'unité de réalisation d'ouvertures et l'unité d'emballage, ces unités peuvent, chacune séparément ou ensemble, être réglées en fonction du signal de détection en provenance du scanneur. Selon un autre aspect de l'invention, on procure une unité de découpage comprenant: - un rouleau de contre-pression, éventuellement muni de deux galets de roulement; - un rouleau de découpage rotatif, de préférence muni de deux galets de roulement, de préférence montés dans des paliers; et - un bâti dans lequel le rouleau de contre-pression et le rouleau de découpage sont arrangés l'un par rapport à l'autre. Dans des modes de réalisation, les deux galets de roulement du rouleau de découpage peuvent tourner par rapport à ce rouleau de découpage du fait qu'ils sont montés dans des paliers.

Dans des modes de réalisation, l'unité de découpage comprend un rouleau de contre-pression rotatif et un rouleau de découpage pouvant tourner essentiellement librement par rapport au rouleau de contre-pression. Selon des modes de réalisation, le rouleau de découpage et le rouleau de contre-pression sont entraînés par des moteurs d'entraînement respectifs et les moteurs d'entraînement sont commandés au moyen d'unités de commande respectives. L'unité de commande du rouleau de contre-pression peut être conçue pour commander le moteur d'entraînement du rouleau de contre-pression de telle manière que la vitesse et/ou l'accélération de déplacement du rouleau de contre-pression coïncide essentiellement avec celle du matériau d'emballage fourni, comme on l'a décrit plus haut. L'unité de commande du rouleau de découpage peut être conçue pour commander le moteur d'entraînement du rouleau de découpage de telle manière que la vitesse et/ou l'accélération de déplacement coïncide avec celle du matériau d'emballage fourni pendant le découpage et, de préférence, après l'accomplissement d'un découpage, tourne de manière accélérée vers la position de départ pour le découpage suivant. Dans un autre mode de réalisation, les unités de commande respectives sont intégrées en une seule unité de commande par laquelle les deux moteurs d'entraînement peuvent être commandés. D'autres modes de réalisation de l'unité de découpage sont décrits ci-dessus. D'autres avantages, caractéristiques et détails de la présente invention seront expliqués à l'aide de la description qui suit de quelques modes de réalisation préférés de celle-ci. Dans la description, il est fait référence aux dessins suivants, dans lesquels: la Fig. 1 est une vue latérale en coupe d'un mode de réalisation d'un dispositif d'emballage pour l'emballage de produits, y compris du film d'emballage; la Fig. 2 est une vue de face d'un mode de réalisation d'une unité de découpage selon l'invention, sans le film d'emballage; la Fig. 3 est une vue latérale détaillée partiellement en coupe de l'unité de découpage des Figures 1 et 2, plus particulièrement de l'entraînement d'un cylindre magnétique et du cylindre de contre-pression de celui- ci; les Fig. 4A et 4B sont des vues latérales schématisées d'un cylindre de découpage et d'un cylindre de contre-pression, respectivement en position de départ A avant le découpage et en position B juste après le découpage; les Fig. 5A à 5D sont des vues en plan partiellement en coupe des étapes accomplies par un consommateur pour l'ouverture d'un produit emballé; la Fig. 6 est une vue en plan d'un poinçon avec lequel une ouverture est réalisée dans le film rétractable d'un produit; la Fig. 7 illustre de manière schématique la forme d'une étiquette appliquée sur le produit de la Figure 4; la Fig. 8 représente un produit dans lequel il est prévu une ouverture de sortie d'air, en plus de l'ouverture prévue pour l'ouverture de l'emballage; les Fig. 9a à 9h illustrent schématiquement quelques détails d'exemples d'ouvertures appropriées.

Faisant référence à la Figure 1, on a reproduit un dispositif d'emballage pour l'emballage d'un produit quelconque. Dans l'exemple qui suit, le produit sera un produit naturel de forme irrégulière tel qu'un morceau de fromage à la crème. Plus particulièrement, le produit décrit la forme d'un "quartier de tarte" et un emballage rétracté doit être placé autour de cette forme. L'emballage doit ici être réalisé de telle manière qu'il puisse être enlevé du produit d'une façon relativement simple à la main par un consommateur, sans autres accessoires. Le dispositif d'emballage 1 comprend une unité de dévidage 2 pour l'alimentation d'une bande de film rétractable fourni en bobine, une unité d'application d'éléments de recouvrement, en particulier une unité d'étiquetage 3, pour l'application d'éléments de recouvrement, en particulier d'étiquettes, sur le film rétractable, une unité de découpage 5 pour la réalisation d'une ou de plusieurs découpes dans le film rétractable, un transporteur d'alimentation 6 pour amener les produits à emballer (p), un transporteur d'introduction 7 pour introduire les produits (p) dans le film rétractable et une unité de scellage flow pack 8 pour la fermeture (le scellage) de l'emballage et ensuite la rétraction de l'emballage autour du produit concerné. L'unité de dévidage 2 du dispositif d'emballage 1 comprend un bâti 10 installé sur une fondation (o). Sur le bâti 10, il est prévu une bobine de dévidage 11. La bobine de dévidage 11 est montée de façon rotative dans le bâti 10. Une quantité de film rétractable 12 est enroulée sur la bobine de dévidage 11. Ce film rétractable 12 présente en général une épaisseur comprise entre 5 et 35 micromètres. Si on utilise d'autres films, ce film a en général une épaisseur comprise entre 5 et 150 µm, de préférence entre 5 et 80 µm. Le film rétractable est guidé à l'aide de plusieurs autres rouleaux 14- 21 installés sur le bâti 10 vers le transporteur d'introduction 7 mentionné plus haut. Les rouleaux 14-21 ne sont pas entraînés, dans le mode de réalisation illustré. Le déplacement du film rétractable 12 est provoqué par le mouvement de la bande sans fin du transporteur d'introduction 7. Le transporteur d'introduction tire sous tension la bande de film rétractable enroulée 13 de la bobine de dévidage 11 et il tire cette bande le long de l'unité d'étiquetage 3 et ensuite le long de l'unité de découpage 5. Le transporteur d'introduction est par exemple une bande transporteuse, une série de supports ou de godets articulés, tels que des barquettes, ou une bande de film en chaîne. Une unité d'étiquetage 3 est également installée sur le bâti 10. L'unité d'étiquetage 3 comprend des étiquettes appliquées sur une bobine de matériau de support 20 qui, de façon connue, peuvent être apposées sur un premier côté de la bande de film rétractable 13 au moyen d'une unité de délivrance 18. L'unité d'étiquetage 3 est en l'occurrence couplée à une unité centrale de commande 25 et elle délivre une étiquette chaque fois qu'un signal d'étiquetage correspondant est reçu de l'unité de commande 25. L'unité de découpage 5 est composée d'un bâti 30 sur lequel plusieurs cylindres sont montés de façon rotative. Comme les Figures 2 et 3 le montrent plus en détail, le bâti comprend une paire de parties de bâti verticales 31, 32, entre lesquelles sont installés un rouleau supérieur 33 et un rouleau inférieur 34. Le rouleau inférieur 34, ici désigné également par le terme de cylindre de contre-pression 34 de l'unité de découpage, présente une forme essentiellement cylindrique. Le cylindre de contre-pression est essentiellement creux du côté intérieur, afin que son poids soit aussi faible que possible. Ceci est à mettre en relation avec l'exigence possible que le cylindre de contre-pression 34 doit pouvoir réagir très rapidement à des variations de la vitesse d'alimentation des bandes de film rétractable 13 et par conséquent pouvoir subir des accélérations ou des décélérations importantes. Dans un mode de réalisation alternatif, le cylindre de contre-pression 34 est essentiellement massif. Le cylindre de contre-pression 34 peut être muni de galets de roulement 35, 36 aux deux extrémités de tête. Ces galets de roulement 35, 36 sont solidaires du cylindre de contre-pression 34 et sont, tout comme le cylindre de contre-pression lui-même, fabriqués en un matériau durci, de préférence en métal. Dans d'autres modes de réalisation, le cylindre de contre-pression est lisse et des bagues de roulement ne sont pas réalisées. L'ensemble du cylindre de contre-pression et des galets de roulement est muni d'une paire de parties d'arbre 37, 38, qui sont arrangées de façon rotative dans les parties verticales 31, 32 du bâti 30 au moyen de bagues de palier respectives 39, 40. L'entraînement du cylindre de contre-pression 34 est assuré par un servomoteur 50, dont l'arbre moteur de sortie 51 est couplé, via une courroie de transmission (par exemple une courroie dentée) 52 au cylindre de contre-pression 34. Le servomoteur 50 est commandé par un rouleau dit de codage (tachymètre et encodeur). Ce rouleau de codage est désigné dans la Figure 1 par le repère 17. Le rouleau de codage mesure la vitesse instantanée de la bande de film rétractable 13 guidée sur lui et émet un signal, qui est représentatif de la vitesse instantanée mesurée de celle-ci, (soit directement soit via la commande mentionnée plus haut) vers le servomoteur 50. De cette manière, le cylindre de contre-pression 34 peut par exemple suivre des variations de la vitesse de la bande de film rétractable 13 dans des marges relativement étroites. Le rouleau supérieur 33 situé sur le côté supérieur de l'unité de découpage 5, également appelé rouleau de découpage ou cylindre magnétique 33, est destiné à maintenir le poinçon avec lequel l'ouverture est réalisée dans le film rétractable. Le cylindre magnétique 33 comprend une partie centrale allongée 42 qui est montée de façon rotative sur le bâti 30 au moyen d'un bloc de palier 28. La partie centrale allongée 42 comporte un rouleau 54 en son milieu. Le rouleau comprend l'élément de découpage avec lequel l'ouverture peut être réalisée dans le matériau d'emballage, comme cela sera expliqué en détail plus loin.

La partie centrale 42 est couplée, via des bagues de palier respectives 43 et 44, à une paire d'autres galets de roulement 57, 58. Ces galets de roulement sont également fabriqués en matériau durci. Les galets de roulement 57, 58 roulent, au moyen des bagues de palier précitées 43, 44, contre les galets de roulement inférieurs 35, 36 du cylindre de contre-pression 34 et assurent qu'un petit écartement constant reste maintenu entre la paroi extérieure du cylindre de contre-pression 34 et la paroi extérieure du rouleau 54. Pour maintenir cet écartement, il est prévu une paire de galets de roulement 29 au-dessus du cylindre magnétique. Les galets de roulement 29 sont fixés à une traverse de positionnement 45 qui est réglable dans la direction de la hauteur au moyen d'une paire de boutons de réglage 46, 46'. Les faces de roulement des galets de roulement 29 peuvent pousser les galets de roulement 57, 58 du cylindre magnétique vers le bas et ainsi assurer que le cylindre magnétique conserve une distance correcte par rapport au rouleau de pression inférieur. Le rouleau 54 présente une largeur bl (Figure 2), qui est plus petite que la largeur b2 du cylindre de contre-pression 34 situé en dessous. De plus, le rouleau 54 est déplaçable en direction latérale (direction R1, Figure 2) et peut être fixé en des positions quelconques le long de la partie de cylindre 42 à l'aide de moyens de fixation 60, pour que le découpage au moyen du couteau de découpage puisse être réalisé à la position latéralement désirée dans la bande de film rétractable 13. Le cylindre magnétique 33 est entraîné par un autre servomoteur 62. Le servomoteur 62 possède un arbre de sortie 63 qui attaque le cylindre magnétique 33 au moyen d'une courroie d'entraînement 64 et peut ainsi entraîner ce dernier. La construction illustrée permet de faire tourner le cylindre magnétique 33 et le cylindre de contre-pression 34 indépendamment l'un de l'autre. Même si le cylindre de contre-pression tourne en permanence (du moins avec des variations de vitesse correspondant aux variations de vitesse de la bande de film rétractable 13), le cylindre magnétique 33 peut être à l'arrêt ou être accéléré ou décéléré, tandis que l'on peut positionner le poinçon 70 prévu sur la surface extérieure du rouleau 54 (Figures 4A et 4B) à la position exacte et avec la temporisation exacte par rapport aux étiquettes apposées sur la bande de film rétractable 13.

Le cylindre magnétique 33 ou au moins le rouleau 54 de celui-ci, est muni sur sa surface extérieure d'une plaque métallique flexible 71 qui peut être fixée de façon détachable à la surface extérieure du rouleau 54 du cylindre magnétique 33 à l'aide d'aimants (non représentés). La plaque 71 est munie d'au moins un (élément ou couteau de) poinçon 70, par exemple d'un élément de poinçon dont la forme est représentée dans la Figure 6. Dans le mode de réalisation représenté, le poinçon 70 comprend une partie allongée, essentiellement ondulée 119, avec plusieurs saillies 116, 117 et des extrémités 112. Comme on l'expliquera plus en détail plus loin, il est possible de découper une ouverture correspondante dans le film rétractable au moyen du poinçon 70. Les saillies précitées 116, 117 produisent en l'occurrence des parties entaillées correspondantes 106, 107. Après que la bande de film rétractable fournie 13 ait quitté l'unité de découpage 5, elle est guidée le long de plusieurs rouleaux 19-21 et de plusieurs cellules photoélectriques 75. Les cellules photoélectriques 75 permettent de détecter le passage d'une étiquette sur la bande de film rétractable 13. Le film rétractable est ensuite guidé vers le transporteur d'introduction 7 mentionné plus haut. Le transporteur d'introduction 7 comprend une bande transporteuse sans fin 78, qui peut être déplacée au moyen de plusieurs rouleaux entraînés ou non (dont seul le rouleau gauche 79 est représenté dans la Figure 1). La bande de film rétractable 13 est déposée sur la face supérieure de la bande transporteuse sans fin 78 et se déplace avec la même vitesse dans la direction de l'unité de scellage flow pack 8 mentionnée plus haut. L'unité de scellage flow pack peut être d'un type bien connu et n'est donc pas reproduite dans les figures. La fonction de l'unité de scellage flow pack est de fermer de manière hermétique (sceller) le film appliqué sur le produit et ensuite de guider l'ensemble du produit et du film scellé à travers un tunnel de rétraction. Le tunnel de rétraction comprend un four dans lequel on fait se rétracter davantage le film rétractable 13 au moyen d'air chaud, de telle manière que le film se serre étroitement autour du produit.

Le transporteur d'alimentation est enfin d'un type connu en soi et comprend une bande transporteuse sans fin 80, qui est mise en mouvement au moyen de plusieurs rouleaux 81 et 82. Les produits à emballer (p) sont amenés sur le transporteur d'alimentation. Les produits peuvent être placés isolément ou à plusieurs en même temps dans un emballage. Dans la Figure 1, on n'a représenté que quelques produits (p) pour la simplicité du dessin, mais dans la pratique ce nombre peut naturellement être beaucoup plus élevé. En fonctionnement, l'unité de dévidage 2 transporte une bande de film rétractable 13 dans la direction de l'unité de découpage. Le rouleau de codage précité (tachymètre et encodeur) 17 mesure la vitesse de la bande de film rétractable 13 guidée sur lui et émet un signal correspondant vers l'unité de commande 25 et/ou le servomoteur 50 du cylindre de contre-pression 34. Le servomoteur 50 assure à présent que le cylindre de contre-pression /13 3 4tourne essentiellement avec la même vitesse (en d'autres termes que la vitesse de la surface extérieure du cylindre de contre-pression qui est en contact avec la bande de film rétractable 13 est essentiellement égale à la vitesse du film rétractable). Une propriété du film rétractable est que celui-ci est très souple et qu'il n'est dès lors pas facile de réaliser une vitesse constante dans un tel mécanisme de transport.

Dans la construction illustrée, il n'est cependant pas nécessaire de réaliser une vitesse constante de la bande de film rétractable, parce que des variations éventuelles de la vitesse de la bande. peuvent être reprises à l'aide du rouleau de codage 17 (tachymètre et encodeur) et du servomoteur 50 du cylindre de contre-pression. A un moment donné, l'unité d'étiquetage reçoit, via l'unité de commande 25 et par le rouleau 17 sur lequel se trouve également un encodeur qui mesure la longueur par étapes, l'ordre de délivrer un élément de recouvrement ou une étiquette. L'unité de délivrance 18 délivre ensuite une étiquette de manière connue et l'appose sur le côté 22 de la bande de film rétractable 13 (Figure 1). Cette étiquette est indiquée de manière schématique avec le repère 26 dans la Figure 1. Pour toutes les autres étiquettes 26, une commande qui se trouve dans le servomoteur 50 calculera la longueur d'écartement (en d'autres termes la longueur finale désirée de la bande de film par produit). Dès que cette longueur d'écartement est atteinte, l'unité d'étiquetage 3 reçoit de nouveau le signal de délivrance d'une étiquette. Ensuite, l'unité de délivrance 18 délivre une nouvelle étiquette 26 et l'appose sur la bande de film rétractable 13.

La longueur d'écartement dépend entre autres de la distance entre les produits nécessaire pour le bon fonctionnement du dispositif d'emballage. Lorsque les produits sont formés par exemple de portions de fromage d'environ 170 mm de longueur et que la distance nécessaire est d'environ 50 mm, la longueur d'écartement à régler vaut 220 mm.

Dans certains modes de réalisation, la longueur d'écartement peut être réglée par exemple en fonction des positions mutuelles, des sortes, des formes et/ou des dimensions des produits P présents sur le transporteur d'alimentation 6. A cet effet, il peut être prévu un scanneur 86 qui est conçu pour détecter au moins une des positions mutuelles, sortes et dimensions des produits P présents sur le transporteur d'alimentation 6 et pour adresser un signal de détection représentatif de la détection à l'unité de commande 25. L'unité de commande 25 peut ensuite déterminer, en fonction du signal de détection du scanneur 86, quelle quantité de matériau d'emballage il faut utiliser pour chacun des produits lors de l'emballage. Selon un mode de réalisation, l'unité de commande 25 est conçue, en variante ou en complément, pour déterminer, en fonction du signal de détection du scanneur 86, les propriétés désirées, en particulier la position, la forme et/ou les dimensions, des ouvertures à réaliser dans le matériau d'emballage. Dans des modes de réalisation, l'unité de commande 25 est conçue, en variante ou en complément, pour déterminer, en fonction du signal de détection du scanneur 86, la position désirée à laquelle les éléments de recouvrement (étiquettes 26) doivent être appliqués sur le matériau d'emballage. L'unité de commande 25 peut être couplée à au moins une de l'unité d'application d'éléments de recouvrement (unité d'étiquetage 3), l'unité de réalisation d'ouvertures (unité de découpage 5) et l'unité d'emballage (unité de scellage flow pack 8), de telle manière que ces unités soient réglées, chacune individuellement ou ensemble, en fonction du signal de détection en provenance du scanneur 86. Dans l'exemple représenté, le scanneur 86 est une caméra CCD. Dès qu'une étiquette 26 est détectée par une cellule photoélectrique 85 (ou un autre capteur d'un type approprié) prévue à proximité du rouleau de codage (tachymètre et encodeur) 17, un signal est envoyé à l'unité de commande 25 et/ou directement au servomoteur 62 du cylindre magnétique 33. Le cylindre magnétique 33 ou au moins le poinçon 70 monté sur celui-ci se tient prêt dans une position initiale préalablement réglée (par exemple la position A dans la Figure 4A). Le servomoteur 62 fait à présent tourner le poinçon 70 de la position initiale (A) à une position entre le cylindre de contre-pression et le cylindre magnétique et assure que cela se produit exactement au moment où une étiquette franchit la combinaison cylindre de contre-pression/cylindre magnétique. En outre, sur la base du signal délivré par le rouleau de codage 17, qui est représentatif de la vitesse instantanée mesurée, la vitesse de rotation du cylindre magnétique est adaptée à celle du cylindre de contre-pression et donc à la vitesse de déplacement instantanée du film. Pour plusieurs raisons, la vitesse de déplacement du matériau d'emballage (film) ne sera en général pas constante au cours du temps. Du fait par exemple que le film peut subir un allongement, du fait que la manipulation dans (le transporteur de) l'unité d'emballage elle-même, par exemple par la barre de scellage d'une unité de scellage flow pack, peut provoquer un mouvement de glissement, il peut apparaître des variations dans la vitesse de déplacement du matériau d'emballage le long de l'unité de découpage. Il est important que les deux cylindres d'une unité de découpage suivent exactement cette vitesse de déplacement. Par ailleurs, la hauteur h (Figure 4A) du poinçon est dimensionnée ici de telle manière que seul le film 13 lui-même soit découpé, mais (essentiellement) pas l'étiquette. En d'autres termes, une ouverture est réalisée dans le film derrière l'étiquette (entaille, découpe, etc.), sans qu'une ouverture correspondante soit aussi réalisée dans l'étiquette. Le cylindre magnétique continue à tourner jusqu'à la position B représentée dans la Figure 4B. Ensuite, le servomoteur 62 assure que le cylindre magnétique tourne à grande vitesse jusqu'à la position initiale A représentée dans la Figure 4A. La vitesse de rotation est élevée dans une mesure telle que le poinçon 70 soit de nouveau arrivé à temps à la position initiale A pour pouvoir effectuer le découpage suivant. Ce processus se répète chaque fois que la bande de film rétractable 13 est déplacée d'une longueur d'écartement préalablement déterminée et qu'une nouvelle étiquette est positionnée entre le cylindre de contre-pression et le cylindre magnétique. La bande de film rétractable 13 poursuit son chemin en direction du transporteur d'introduction 7. Lorsque l'étiquette concernée 26 avec le film découpé arrive près des cellules photoélectriques supérieures 75, celles-ci produisent un signal qui, via la commande 25 ou non, amène le transporteur d'alimentation 6 à glisser un produit (p) sur le film présent sur le transporteur d'introduction 7, et ceci de telle manière qu'une étiquette 26 se trouve exactement sous le produit (p) (avec le film entre eux, naturellement). Le transporteur d'introduction est en l'occurrence conçu pour créer entre les produits la distance désirée pour l'unité d'emballage (par exemple 50 mm). Cette distance peut être différente de la distance entre les produits lorsque ceux-ci se trouvent encore sur le transporteur 80. Le transporteur d'introduction 7 transporte ensuite le produit plus loin vers l'unité de scellage flow pack 8, dans laquelle le film est scellé de façon hermétique autour du produit et le produit est ensuite guidé à travers un tunnel de rétraction pour que le film puisse se rétracter étroitement autour du produit. Dans une unité de scellage flow pack, il se trouve par exemple des capteurs qui produisent des signaux de détection, sur la base desquels les barres de scellage descendent exactement entre deux produits successifs et réalisent un scellage hermétique autour des produits. Dans le cas du morceau de fromage mentionné plus haut, le produit est scellé hermétiquement le long de trois côtés. On assure ainsi que des surépaisseurs sont créées près de la face avant près de la face large du morceau de fromage, près de la pointe et du côté latéral (par suite de la rétraction l'une sur l'autre de parties relativement grandes du matériau d'emballage). Ces surépaisseurs sont souvent tellement tenaces qu'il est impossible ou difficilement possible d'entailler le matériau d'emballage jusqu'au delà de ces surépaisseurs.

Un exemple d'un produit fabriqué selon le procédé décrit et/ou dans le dispositif d'emballage décrit 1 est représenté dans la Figure 5A. Dans la Figure 5A, le produit concerné est un morceau de fromage à la crème, qui ade façon courante la forme d'un "quartier de tarte". Un film rétractable 91 est disposé autour du fromage à la crème 90. On peut en outre voir que le film 91 est muni sur la face supérieure d'une ouverture découpée 94 s'étendant dans la direction transversale du fromage à la crème, et qu'une étiquette 93 est appliquée sur le film et recouvre l'ouverture découpée 94. La forme de cette étiquette 93 est reproduite de façon plus détaillée dans la Figure 7. L'étiquette comprend une partie de corps 95 qui est apposée sur le film au moyen d'un adhésif (par exemple de colle). L'étiquette 93 comprend à son côté supérieur également une partie sans colle ou un onglet sans colle 96. L'onglet sans colle 96 (qui comprend aussi un onglet garni de colle mais dont la colle a été neutralisée de manière connue) forme une patte ou lèvre 97 et est destiné à être saisi par un consommateur du produit. La Figure 5A montre comment l'ouverture 94 réalisée par le poinçon s'étend en dessous de l'étiquette 93. De même, des lignes en traits mixtes 100 respectivement 101 indiquent les différentes parties (lignes de déchirure imaginaires ou non) où le film peut être déchiré. La déchirure du film est effectuée de la manière suivante. Le consommateur tire la lèvre 97 vers le bas. Du fait que l'onglet sans colle 96 et la lèvre 97 qui en fait partie n'est pas garni de colle, celui-ci peut être facilement saisi. Lorsque le consommateur tire l'ensemble vers le bas (voir étape S1, Figures 5A et 5B), les parties les plus hautes 109 (voir la Figure 6) du film rétractable juste en dessous de l'ouverture découpée 94 avec l'étiquette 93 seront à un moment donné tirées également, en raison de l'adhérence entre l'étiquette et le film rétractable, et ainsi se détacheront du produit. Si le consommateur continue à tirer et tire à un moment donné jusqu'aux extrémités 102 de l'ouverture 94, le film va continuer à se déchirer (étape d'ouverture S1, Figure 5B), si on continue à tirer, sensiblement le long des lignes en traits mixtes (imaginaires) 100, qui s'étendent à partir des extrémités 102 de l'ouverture 94, jusqu'au bord de l'emballage. Si le consommateur continue à tirer, le film peut encore être déchiré plus loin le long des lignes en traits mixtes (imaginaires) 100'. Dans cet état, l'emballage peut parfois déjà être simplement enlevé du produit. L'inconvénient reste cependant que le côté supérieur du film, c'est-à-dire le film à l'endroit de l'extrémité la plus large du fromage à la crème 90, n'est pas encore enlevé.

En raison de la forme spéciale de l'ouverture 94, une partie du film (c'est-à-dire la partie 105, Figure 5A) doit être utilisée comme lèvre de traction. Si le consommateur tire ensuite sur cette lèvre de traction 105, le film se détachera et, par suite de la présence de parties entaillées 106 s'étendant en direction du haut, le film rétractable sera déchiré en direction du haut sensiblement le long de lignes en traits mixtes (imaginaires) 101, qui s'étendent à partir des parties entaillées respectives 106, de telle manière que le côté supérieur du film pourra également être enlevé facilement (étape d'ouverture S2, Figure 5C). Cette situation est représentée dans la Figure 5C. Dans le mode de réalisation représenté, l'ouverture allongée 94 est munie d'autres parties entaillées ou d'ouvertures entaillées 105107. Ces ouvertures entaillées 107 permettent une déchirure latéralement oblique via des lignes de déchirure (imaginaires) 108, qui s'étendent à partir des ouvertures entaillées 107, comme le montre la Figure 5D, afin de pouvoir déchirer et partiellement détacher les parties de coin restantes de l'emballage (étapes d'ouverture S3 et S4, Figure 5D). Selon un autre mode de réalisation non représenté, à côté de l'onglet sans colle 96 et de la partie adhérente de l'étiquette, une partie de l'étiquette est munie d'une couche de colle spéciale 110 (Figure 7), qui permet de réaliser un emballage refermable. Ceci permet de refermer temporairement un emballage (partiellement) ouvert. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, on utilise un autre poinçon que le poinçon désigné plus haut par le repère numérique 70. Le poinçon alternatif comprend une paire de parties de poinçon. La première partie de poinçon présente une première hauteur et est destinée à réaliser une ouverture uniquement dans le film et pas dans l'étiquette, sensiblement de la façon décrite plus haut. Une différence avec le poinçon de la Figure 6 est cependant le fait qu'il n'y a que deux saillies au lieu de quatre pour créer des parties entaillées 106 (supprimant ainsi les parties entaillées 107). Une deuxième partie de poinçon présente cependant une plus grande hauteur de telle manière que, lors du découpage, on réalise non seulement une ouverture 114 dans le film 13 mais aussi une ouverture 120 (Figure 8) dans l'étiquette 93. Lorsque le produit avec le film et l'étiquette découpés de cette manière est guidé vers l'unité de scellage flow pack 8, le produit est scellé hermétiquement et conduit à travers le tunnel de rétraction, mais l'air peut maintenant s'échapper par l'ouverture dans l'étiquette. Ceci peut plaider en faveur du "processus flow pack", vu que les gaz peuvent s'échapper par l'ouverture 120 pendant la rétraction. Après que le produit ait été scellé et rétracté de la manière décrite, on appose une deuxième étiquette 113 au-dessus de la première étiquette et ceci de telle manière que l'ouverture précitée 114 dans l'emballage et dans la première étiquette 93 soit referméede telle manière que le produit puisse être enfermé à l'abri de l'air par rapport au monde extérieur. L'ouverture 120 présente de préférence la forme d'un U, mais d'autres formes sont naturellement possibles également. Par ailleurs, la réalisation d'une ouverture de sortie d'air dans un film rétractable est connue en soi. Les ouvertures de sortie d'air existantes sont cependant souvent réalisées à une autre position, par exemple en une position opposée à l'étiquette. Selon le présent mode de réalisation, l'ouverture de sortie d'air 120 peut cependant être réalisée sur le même côté du produit et même à l'endroit de la première étiquette. Lorsque l'ouverture de sortie d'air est fermée avec une deuxième étiquette après le processus de rétraction, la deuxième étiquette peut être apposée sur le même côté du produit respectivement au-dessus de la première étiquette. Les Figures 9a û 9h montrent quelques exemples de modes de réalisation de l'ouverture 94 avec une forme appropriée pour l'enlèvement du matériau d'emballage d'un produit emballé. L'ouverture est toujours formée dans le but de déchirer le matériau d'emballage dans une première direction et ensuite dans une deuxième, autre, direction, afin d'enlever au moins partiellement le matériau d'emballage du produit. Dans des modes de réalisation, la deuxième direction est essentiellement opposée à la première direction. Dans des modes de réalisation alternatifs ou complémentaires, la deuxième direction est oblique par rapport à la première direction, par exemple essentiellement transversale à la première direction. Dans les modes de réalisation illustrés, il est également possible, mais cependant pas toujours nécessaire pour l'enlèvement du film du produit, d'enlever ensuite le matériau d'emballage du produit encore dans une ou plusieurs autres directions, par exemple en direction latérale. L'ouverture est donc formée dans le matériau d'emballage pour ouvrir le matériau d'emballage dans deux, trois directions ou davantage. La Figure 9a montre encore une fois l'ouverture 94 décrite en relation avec les Figures 5a û 5d, avec une partie ondulée allongée, avec deux parties entaillées 106 s'étendant en direction du haut et deux autres parties entaillées 107 s'étendant latéralement en oblique. De plus, la Figure 9a montre encore également les parties les plus hautes 109 du film, juste en dessous de l'ouverture découpée 94. Les parties 109 sont tirées en même temps que l'étiquette 93, comme on l'a décrit plus haut, et se détachent ainsi du produit, lorsque le consommateur tire la lèvre 97 vers le bas. La Figure 9a montre également la partie du film à utiliser comme lèvre de traction par suite de la forme spéciale de l'ouverture 94: celle-ci est indiquée par la partie 105. Avec la partie 105, le consommateur peut, comme on l'a décrit plus haut, déchirer le film en direction du haut du produit.

L'ouverture alternative montrée dans la Figure 9b diffère de l'ouverture montrée dans la Figure 9a en ce que la partie 105, qui doit être utilisée comme lèvre de traction, s'étend plus loin à partir de la direction transversale de l'ouverture 94. De cette manière, on forme une lèvre de traction plus longue, qui peut être plus facile à saisir pour le consommateur que la lèvre de traction relativement courte formée par la partie 105 dans la Figure 9a. La Figure 9c montre une ouverture 94 en forme de croix, essentiellement formée par deux parties entaillées 104a, qui s'étendent en oblique vers le bas à partir du centre de l'ouverture jusqu'à des extrémités 102, et deux parties entaillées 104b qui s'étendent en oblique vers le haut à partir du centre de l'ouverture jusqu'à des extrémités 103.

Entre les deux parties entaillées 104a, il se forme donc une partie triangulaire 109 qui, de façon comparable aux parties 109 de la Figure 9a, sont également tirées lorsque le consommateur tire la lèvre 97 vers le bas. Le film se déchirera ainsi à partir des extrémités 102 des parties entaillées 104a le long de lignes de déchirure (imaginaires), qui s'étendent en oblique vers le bas à partir des extrémités. Entre les deux parties entaillées 104b, il se forme une lèvre de traction triangulaire 105, avec laquelle le consommateur peut ensuite, d'une manière comparable à celle décrite ci-dessus, déchirer le film en direction du haut (en oblique) du produit. Le film se déchirera ainsi à partir des extrémités 103 des parties entaillées 104b le long de lignes de déchirure (imaginaires) qui s'étendent en oblique vers le haut à partir des extrémités 103, et il peut ainsi être enlevé du produit dans cette direction. Entre les deux parties entaillées 104a et 104b, il se forme, aussi bien à gauche qu'à droite, des lèvres de traction triangulaires respectives orientées latéralement (sans repère numérique), par lesquelles le consommateur peut ensuite enlever le film du produit dans les directions latérales. L'ouverture alternative illustrée dans la Figure 9d diffère de l'ouverture montrée dans la Figure 9c en ce que l'ouverture 94 possède un centre circulaire, à partir duquel les parties entaillées 104a et 104b s'étendent dans des directions croisées, de manière comparable à la Figure 9c.

La Figure 9e montre une ouverture 94 en forme d'étoile, essentiellement formée par deux parties entaillées 104a qui s'étendent en oblique vers le bas à partir du centre de l'ouverture jusqu'à des extrémités 102, et une partie entaillée 104c qui s'étend vers le haut à partir du centre de l'ouverture jusqu'à une extrémité 103. Entre les deux parties entaillées 104a, il se forme ainsi une partie triangulaire 109 qui, d'une manière comparable à la partie triangulaire 109 de la Figure 9c, est également tirée lorsque le consommateur tire la lèvre 97 vers le bas. Le film se déchirera alors à partir des extrémités 102 des parties entaillées 104a le long de lignes de déchirure (imaginaires) qui s'étendent en oblique vers le bas à partir des extrémités. Entre la partie entaillée 104e et les parties entaillées 104a, il se forme deux lèvres de traction essentiellement triangulaires 105a et 105b. Avec les lèvres de traction triangulaires 105a et 105b, le consommateur peut ensuite enlever le film du produit en le déchirant. En tirant sur la lèvre de traction 105a en direction du haut en oblique vers la gauche, le consommateur peut continuer à déchirer le film le long d'une ligne de déchirure qui s'étend à partir de la partie entaillée 104c.Le film se détache alors du produit et peut être enlevé dans la direction de l'angle supérieur gauche du produit. En tirant sur la lèvre de traction 105b en direction du haut en oblique vers la droite, le consommateur peut détacher encore le film du produit dans la direction de l'angle supérieur droit du produit. L'ouverture alternative illustrée dans la Figure 9f diffère de l'ouverture montrée dans la Figure 9d en ce que l'ouverture 94 présente une partie en forme de U, à partir de laquelle les parties entaillées 104a et 104b s'étendent d'une manière comparable à la Figure 9d. La base de l'ouverture en forme de U est orientée ici en direction du haut, la partie 109 étant ainsi formée par la partie intérieure allongée du U. Dans un mode de réalisation alternatif non représenté, la base de la partie en forme de U est orientée en direction du bas, et la partie intérieure allongée forme la lèvre de traction 105. La Figure 9g montre une autre ouverture alternative 94 avec une partie ondulée allongée avec deux extrémités 102 et avec deux parties entaillées 106 s'étendant en direction du haut. La partie allongée procure, d'une manière comparable à la Figure 9a, deux parties supérieures 109 du film, juste en dessous de l'ouverture découpée 94. Les parties 109 sont tirées avec l'étiquette 93, comme on l'a décrit plus haut, et se séparent ainsi du produit, lorsque le consommateur tire la lèvre 97 vers le bas. La forme spéciale de l'ouverture 94 est, d'une manière comparable à la Figure 9a, utilisable comme lèvre de traction et est indiquée comme partie 105. Si le consommateur tire la lèvre 97 vers le bas, le film se déchirera alors à partir des extrémités 102 de l'ouverture le long de lignes de déchirure (imaginaires) qui s'étendent en oblique vers le bas à partir des extrémités 102. Ensuite, le consommateur peut, d'une manière comparable à celle décrite pour la Figure 9a, enlever le film du produit en direction du haut au moyen de la lèvre de traction 105. Entre les parties entaillées 106 orientées en oblique vers le haut et les parties orientées en oblique vers le bas de cette ouverture (qui s'étendent jusqu'aux extrémités 102), il se forme, aussi bien à gauche qu'à droite, des lèvres de traction triangulaires respectives (sans repères numériques) orientées latéralement, avec lesquelles le consommateur peut ensuite enlever le film du produit dans les directions latérales.

La Figure 9h montre encore une autre ouverture alternative 94. L'ouverture 94 de la Figure 9h comprend une partie allongée avec une pièce centrale droite à partir de laquelle deux parties orientées en oblique vers le bas s'étendent jusqu'à deux extrémités 102 et est munie en outre de deux parties entaillées 106 s'étendant en direction du haut. Avec l'ouverture 94, le film peut être enlevé du produit d'une manière comparable à l'ouverture montrée dans la Figure 9g. En variante au poinçon mécanique mentionné plus haut, avec lequel on réalise une ouverture dans le film et/ou l'étiquette à l'aide d'un (élément de) poinçon 70 ou d'un élément similaire, il est également possible d'utiliser d'autres moyens pour réaliser une ouverture. On peut ainsi penser à une unité de coupe au laser. Dans celle-ci, une ouverture est réalisée dans le film et éventuellement dans l'étiquette à l'aide d'un faisceau laser focalisé. L'avantage d'un tel système laser est qu'il peut travailler de façon très précise et qu'il est en outre sans contact, de telle manière qu'il se produit moins d'usure. L'inconvénient d'une telle exécution au laser est naturellement que les coûts en sont la plupart du temps plus élevés. Dans d'autres modes de réalisation de l'invention, le produit est guidé une première fois à travers le dispositif d'emballage pour l'emballage du produit dans un premier type de matériau d'emballage, et ensuite le produit est guidé une deuxième fois à travers le même (ou un autre) dispositif d'emballage pour l'emballage du produit dans un deuxième type de matériau d'emballage. Dans les exemples de réalisation décrits ci-dessus, le dispositif d'emballage est réalisé en une configuration à rouleau inférieur (aussi appelée configuration à introduction inférieure), mais d'autres configurations telles qu'une configuration à rouleau supérieur (configuration à introduction supérieure) relèvent également du domaine de l'homme du métier. D'autres exemples de configurations entrant dans le cadre de l'invention sont ceux dans lesquels le matériau d'emballage muni d'un élément de recouvrement est utilisé dans des machines de scellage flowpack, à scellage supérieur, à emboutissage, à pelliplaquer, (en angle) ou similaires, horizontales ou verticales. Le dispositif et le procédé décrits ici permettent l'emballage d'un produit primaire mais aussi l'emballage du produit et/ou sous forme d'emballage secondaire et/ou tertiaire d'un produit (ou de produits). Le matériau d'emballage peut par exemple être utilisé pour l'emballage d'un produit (d'une série de produits) déjà emballé(s) une fois (ou plus d'une fois). Bien que les exemples de réalisation se réfèrent pour une grande part à des dispositifs d'emballage pour l'emballage de produits alimentaires, l'invention n'est pas limitée à ceux-ci. Le procédé et le dispositif peuvent par exemple être employés également dans de nombreux secteurs autres que le secteur alimentaire, tels que par exemple pour l'emballage de (d'une série de) supports de données électroniques ou optiques (CD, DVD), la fermeture hermétique (scellage) de boîtes en carton et la déchirure simple de celles-ci (via les ouvertures prévues dans l'emballage pour l'enlèvement de l'emballage), et l'emballage de médicaments. Dans ce dernier cas, on peut par exemple créer avec le nouveau procédé une sorte de cachetage (cachetage d'inviolabilité). Les machines de pelliplacage sont actuellement disponibles en diverses variantes, allant d'une machine de pelliplacage traditionnelle opérant à partir d'une bobine mais aussi à des variantes de machines de pelliplacage plus récentes opérant par exemple avec des plateaux préformés ou à scellage supérieur, qui sont munies d'un matériau de pelliplacage ainsi qu'à des emboutisseuses plus récentes avec post-traitement thermique, qui font ensuite se rétracter le film étroitement autour du produit au moyen d'eau ou d'un bain de trempe. Les machines à pelliplaquer précitées entrent toutes dans le champ de la présente invention sous la notion de "machine à pelliplaquer". Les matériaux utilisés pour le pelliplacage entrent sous la notion de "matériau d'emballage utilisé par une machine à pelliplaquer". La propriété décrite de l'enlèvement difficile du film rétractable d'un produit sans endommager ce dernier est également applicable à des produits emballés avec des types de films tels que les films étirables ou de pelliplacage. L'invention décrite ici aide à remédier à ces problèmes et à simplifier l'ouverture et elle peut aussi, à l'aide du procédé et du dispositif, réduire le risque de fuite des emballages entre l'élément de recouvrement et le matériau d'emballage. Grâce à la double direction d'ouverture, les produits peuvent être extraits plus facilement hors de l'emballage. L'optimisation qui est rendue possible par produit individuel en ce qui concerne l'endroit librement choisi de début de l'ouverture (endroit de l'étiquette) grâce à cette invention, qui peut maintenant être choisi de manière optimisée pendant la fabrication par produit individuel, peut largement contribuer à un emballage plus facile à ouvrir ultérieurement.

La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation préférés de celle-ci décrits ici (dispositifs, procédés et/ou produits et/ou types de films). Les droits demandés sont au contraire déterminés par les revendications qui suivent, dans le cadre desquelles on peut imaginer de nombreuses adaptations et modifications.

Claims

REVENDICATIONS1. Procédé pour l'emballage en ligne d'un produit, comprenant: - la fourniture d'un matériau d'emballage, composé d'un film rétractable, d'un film extensible, d'un film combiné rétractable-extensible, ou d'un matériau d'emballage utilisé par une machine à pelliplaquer; - l'application d'au moins un élément de recouvrement sur le matériau d'emballage; - la réalisation d'au moins une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué, essentiellement sans pratiquer d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci; l'emballage avec le matériau d'emballage d'au moins un produit, comprenant l'arrangement dudit au moins un produit dans le matériau d'emballage et la fermeture 15 hermétique du matériau d'emballage.
2. Procédé selon la revendication 1, comprenant: - la fourniture du matériau d'emballage à partir d'un rouleau d'alimentation; - l'application d'au moins un élément de recouvrement sur le matériau 20 d'emballage; - le guidage ensuite du matériau d'emballage muni dudit au moins un élément de recouvrement le long d'une unité de découpage; - le découpage d'une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement, ouverture qui est réalisée en vue de l'ouverture manuelle de 25 l'emballage.
3. Procédé selon la revendication 2, comprenant le découpage de l'ouverture à travers le matériau d'emballage jusque contre l'élément de recouvrement. 30
4. Procédé selon la revendication 1, comprenant les étapes suivantes: - la fourniture d'un matériau d'emballage à partir d'un rouleau d'alimentation; - l'application d'au moins un élément de recouvrement sur le matériau d'emballage;- le guidage ensuite du matériau d'emballage muni dudit au moins un élément de recouvrement le long d'une unité laser; -la réalisation au laser d'une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit dudit élément de recouvrement, ouverture qui est réalisée en vue de l'ouverture manuelle de l'emballage.
5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant l'emballage avec le matériau d'emballage d'au moins un produit à l'aide d'une unité de fermeture et/ou d'une unité de chauffage, de telle manière que le produit, après 10 l'extension et/ou la rétraction et/ou pelliplacage, soit au moins partiellement enveloppé étroitement au moyen du matériau d'emballage.
6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'élément de recouvrement est une affichette, une étiquette ou une bande.
7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant le scellage du matériau d'emballage et ensuite le chauffage de celui-ci jusqu'à ce que le matériau d'emballage soit rétracté. 20
8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le matériau d'emballage présente une épaisseur comprise entre 5 et 150 µm, de préférence entre 5 et 801.1m, et de préférence encore entre 5 et 35 µm.
9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant:: 25 - le guidage d'une bande de matériau d'emballage vers une unité d'application d'éléments de recouvrement; - l'application d'une série d'éléments de recouvrement sur la bande de matériau d'emballage au moyen de l'unité d'application d'éléments de recouvrement; - le guidage de la bande de matériau d'emballage munie d'éléments de 30 recouvrement le long d'une unité de réalisation d'ouvertures; - la réalisation d'une ouverture uniquement dans le matériau d'emballage au moyen de l'unité de réalisation d'ouvertures, chaque fois lors du passage d'un élément 15de recouvrement, essentiellement sans réaliser d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci.
10. Procédé selon la revendication 9, dans lequel l'unité de réalisation 5 d'ouvertures est ou comprend une unité de découpage, et le procédé comprend: - le guidage de la bande de matériau d'emballage munie d'éléments de recouvrement le long de l'unité de découpage; - le découpage uniquement du matériau d'emballage jusque contre l'élément de recouvrement au moyen de l'unité de découpage chaque fois lors du passage d'un 10 élément de recouvrement.
11. Procédé selon la revendication 9, dans lequel l'unité de réalisation d'ouvertures est ou comprend une unité de découpage au laser, et le procédé comprend: - le guidage de la bande de matériau d'emballage munie d'éléments de 15 recouvrement le long de l'unité de découpage au laser; - la réalisation au laser d'une ouverture uniquement dans le matériau d'emballage au moyen de l'unité de découpage au laser chaque fois lors du passage d'un élément de recouvrement, essentiellement sans réaliser d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci. 20
12. Procédé selon l'une quelconque des revendications 9 à11, dans lequel la distance séparant des éléments de recouvrement successifs est réglée à volonté, de façon à réaliser chaque fois la longueur d'écartement désirée. 25
13. Procédé selon la revendication 12, dans lequel la longueur d'écartement dépend de la forme et/ou des dimensions du produit concerné à emballer et/ou de la distance entre les produits nécessaire pour le bon fonctionnement du dispositif d'emballage. 30
14. Procédé selon l'une quelconque des revendications 9 à 13, comprenant, après la réalisation de l'ouverture dans le matériau d'emballage: - le transport du produit et d'une partie correspondante du matériau d'emballage à travers une unité de fermeture, et- la fermeture, le collage, le scellage et/ou le soudage du produit ou du matériau d'emballage arrangé sur ou autour du produit.
15. Procédé selon la revendication 14, dans lequel l'unité de fermeture est une unité d'emballage flowpack et dans lequel le procédé comprend en outre: - le transport du produit emballé à travers l'unité de traitement thermique, en particulier une unité de rétraction, plus en particulier encore un tunnel de rétraction ou un bain aqueux, pour la rétraction du matériau d'emballage. 10
16. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant le guidage du produit à travers une unité de fermeture, en particulier une machine horizontale ou verticale d'emballage flowpack, d'étirement, de pelliplacage, d'emboutissage, de scellage (des coins ou générale) ou de scellage supérieur. 15
17. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant: - la réalisation d'au moins une première ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué, essentiellement sans réaliser une ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci, cette première ouverture étant exécutée en vue de l'ouverture manuelle de l'emballage; et 20 - la réalisation d'au moins une deuxième ouverture dans une combinaison du matériau d'emballage et de l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci, à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué, dans lequel la deuxième ouverture est exécutée en vue de former par exemple une sortie d'air. 25
18. Procédé selon la revendication 17, dans lequel, après la rétraction du matériau d'emballage sur le produit un deuxième élément de recouvrement est appliqué sur la deuxième ouverture.
19. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel 30 l'ouverture ou les ouvertures sont formées uniquement dans le matériau d'emballage afin de déchirer le matériau d'emballage dans une première direction et ensuite dans une deuxième direction, de préférence essentiellement opposée ou essentiellementoblique par rapport à la première direction, afin d'enlever le matériau d'emballage au moins partiellement du produit.
20. Procédé selon la revendication 19, dans lequel l'ouverture ou les ouvertures a/ont une forme spéciale, qui convient pour, après que le matériau d'emballage ait été déchiré dans la première direction, utiliser une partie du matériau d'emballage comme lèvre de traction pour le déchirer dans la deuxième direction.
21. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel 10 l'ouverture ou les ouvertures sont formées dans le signal d'cmballagcle matériau d'emballage afin d'ouvrir le matériau d'emballage dans trois directions ou davantage.
22. Procédé selon l'une quelconque des revendications 19 à 21, comprenant la réalisation d'une ouverture avec une partie allongée et une pluralité de parties entaillées 15 s'étendant essentiellement transversalement ou en oblique par rapport à la partie allongée.
23. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant: - l'exécution des étapes du procédé pour l'emballage du produit avec un premier 20 matériau d'emballage; - l'exécution répétée des étapes du procédé pour l'emballage du même produit avec un deuxième matériau d'emballage. 26. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la 25 réalisation d'au moins une ouverture comprend la réalisation d'une ligne de perforations situées l'une derrière l'autre. 27. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le produit est un produit alimentaire, tel que par exemple un morceau de fromage, et en 30 particulier un morceau de fromage à la crème. 28. Dispositif pour l'emballage d'un produit, comprenant:- une unité d'alimentation pour la fourniture d'un matériau d'emballage, composé d'un film rétractable, d'un film extensible, d'un film combiné rétractable-extensible, ou d'un matériau d'emballage utilisé par une machine à pelliplaquer; - une unité d'application d'éléments de recouvrement pour l'application d'au 5 moins un élément de recouvrement sur le matériau d'emballage; - une unité de réalisation d'ouvertures pour la réalisation d'au moins une ouverture dans le matériau d'emballage à l'endroit de l'élément de recouvrement appliqué, dans lequel l'unité de réalisation d'ouvertures est conçue pour former l'ouverture à travers le matériau d'emballage jusqu'à l'élément de recouvrement, 10 essentiellement sans pratiquer d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci; et - une unité d'emballage pour l'emballage du produit avec le matériau d'emballage, comprenant au moins une unité de fermeture pour la fermeture hermétique du matériau d'emballage, 15 dans lequel l'unité d'alimentation, l'unité d'application d'éléments de recouvrement, l'unité de réalisation d'ouvertures et l'unité d'emballage sont intégrées l'une à l'autre pour la réalisation d'un processus d'emballage en ligne. 27. Dispositif selon la revendication 26, dans lequel l'unité de réalisation 20 d'ouvertures comprend une unité de découpage, qui comporte un poinçon pour le découpage de l'ouverture dans le matériau d'emballage. 28. Dispositif selon la revendication 27, dans lequel l'unité de découpage comprend: 25 - un rouleau de contre-pression rotatif; un rouleau de découpage rotatif; - un premier moteur d'entraînement pour l'entraînement du rouleau de contre-pression; - un détecteur de vitesse pour mesurer la vitesse d'alimentation du matériau 30 d'emballage et produire un signal de vitesse représentatif de la vitesse d'alimentation; - une unité de commande couplée au premier moteur d'entraînement et au détecteur de vitesse pour adapter la vitesse de rotation du rouleau de contre-pression en fonction du signal de vitesse,dans lequel l'unité de commande est conçue pour produire un signal de commande avec lequel la vitesse et/ou l'accélération du déplacement du rouleau de contre-pression coïncide essentiellement avec celle du matériau d'emballage fourni. 29. Dispositif selon la revendication 28, dans lequel le rouleau de contre-pression est au moins partiellement, de préférence essentiellement creux. 30. Dispositif selon la revendication 28 ou 29, dans lequel le rouleau de découpage peut tourner indépendamment du rouleau de contre-pression 31. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 28 à 30, dans lequel l'unité de découpage comprend: - un rouleau de contre-pression; - un rouleau de découpage rotatif, dans lequel le rouleau de découpage et/ou le 15 rouleau de contre-pression sont munis de deux galets de roulement pour pouvoir faire tourner le rouleau de contre-pression indépendamment du rouleau de découpage; - un bâti dans lequel le rouleau de contre-pression et le rouleau de découpage sont arrangés de façon à faire tourner les galets de roulement du rouleau de découpage contre les galets de roulement du rouleau de contre-pression ou contre le rouleau de 20 contre-pression lui-même; dans lequel les premiers et/ou les deuxièmes galets de roulement sont montés de façon rotative par rapport au rouleau de contre-pression et au rouleau de découpage respectivement. 25 32. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes 27 à 31, dans lequel l'unité de découpage comprend: - un rouleau de contre-pression rotatif et un rouleau de découpage pouvant tourner essentiellement librement par rapport au rouleau de contre-pression, dans lequel le rouleau de découpage comporte une partie centrale et une partie de découpage 30 installée de façon coulissante latéralement par rapport à la partie centrale, dans lequel la partie de découpage doit être fixée en une position latérale arbitraire par rapport au rouleau de contre-pression.1033. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 28 à 32, comprenant un deuxième moteur électrique d'entraînement pour l'entraînement du rouleau de découpage ainsi qu'une unité de commande couplée au deuxième moteur d'entraînement pour commander le deuxième moteur d'entraînement. 34. Dispositif selon la revendication 33, dans lequel l'unité de commande couplée au deuxième moteur d'entraînement et le deuxième moteur d'entraînement sont conçus de façon à faire tourner le rouleau de découpage à partir d'un état d'attente à la même vitesse que le rouleau de contre-pression pendant le découpage de l'ouverture, et pour 10 amener le rouleau de découpage avec une vitesse accrue vers l'état d'attente suivant après le découpage de l'ouverture. 35. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 34, dans lequel l'unité de réalisation d'ouvertures comprend une unité de découpage au laser, qui est 15 conçue de façon à réaliser l'ouverture ou les ouvertures dans le matériau d'emballage au moyen d 'une lumière laser. 36. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 27 à 34, dans lequel le poinçon est conçu de façon à découper une ouverture à travers le matériau d'emballage 20 jusque tout contre l'élément de recouvrement. 37. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 36, dans lequel l'unité d'emballage comprend une unité de fermeture, dans lequel l'unité de fermeture comprend une machine horizontale ou verticale d'emballage flowpack, d'étirement, de 25 pelliplacage, d'emboutissage, de scellage (des coins ou générale) ou de scellage supérieur. 38. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 37, dans lequel le matériau d'emballage est un film rétractable, un film extensible ou un film combiné 30 rétractable-extensible et l'unité d'emballage comprend une unité de fermeture pour fermer (sceller) le produit ou un matériau d'emballage appliqué dans ou sur le produit et/ou une unité de chauffage, en particulier une unité de rétraction, en particulier un tunnel de rétraction ou un bain aqueux, pour provoquer la rétraction du film rétractable. 39. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 38, dans lequel l'unité d'emballage comprend au moins une unité de fermeture et/ou une unité de chauffage ou une combinaison de celles-ci, de telle manière que le produit, après l'étirement et/ou la rétraction et/ou le pelliplacage, soit au moins en partie enveloppé et aussi au moins en partie étroitement enveloppé par le matériau d'emballage. 40. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 39, dans lequel l'unité de réalisation d'ouvertures est conçue de façon à former l'ouverture, dans laquelle l'ouverture convient pour déchirer le matériau d'emballage dans une première direction et ensuite dans une deuxième direction, de préférence dans une direction essentiellement opposée, afin d'enlever au moins partiellement le matériau d'emballage du produit. 41. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 40, dans lequel le poinçon de l'unité de découpage comporte une première partie de poinçon pour réaliser une première ouverture dans le matériau d'emballage, essentiellement sans pratiquer d'ouverture correspondante dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci, et comporte aussi une deuxième partie de poinçon pour réaliser une deuxième ouverture aussi bien dans le matériau d'emballage que dans l'élément de recouvrement situé derrière celui-ci. 42. Dispositif selon la revendication 41, comprenant une unité d'application d'éléments de recouvrement pour, après la réalisation d'une ouverture dans l'élément de recouvrement, en particulier l'étiquette, appliquer un deuxième élément de recouvrement pour la fermeture de ladite ouverture. 43. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 42, dans lequel la distance séparant des éléments de recouvrement successifs est réglable afin de réaliser 30 chaque fois une longueur d'écartement désirée. 44. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 43, comprenant: - un transporteur d'alimentation pour amener une série de produits;- un scanneur qui est conçu pour détecter au moins une des positions mutuelles, sortes et dimensions des produits sur le transporteur d'alimentation et pour produire un signal de détection représentatif de la détection; - des moyens de commande pour déterminer, en fonction d'un signal de détection 5 du scanneur, la quantité de matériau d'emballage qui doit être utilisée pour chacun des produits lors de l'emballage. 45. Dispositif selon la revendication 44, dans lequel les moyens de commande sont conçus de façon à déterminer la/les longueur (s) d'écartement désirée(s). 10 46. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 45, comprenant: - un transporteur d'alimentation pour amener une série de produits; - un scanneur qui est conçu pour détecter au moins une des positions mutuelles, sortes et dimensions des produits sur le transporteur d'alimentation et pour produire un 15 signal de détection représentatif de la détection; - des moyens de commande pour déterminer, en fonction d'un signal de détection du scanneur, la position désirée où des éléments de recouvrement doivent être appliqués sur le matériau d'emballage. 20 47. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 46, comprenant: - un transporteur d'alimentation pour amener une série de produits; - un scanneur qui est conçu pour détecter au moins une des positions mutuelles, sortes et dimensions des produits sur le transporteur d'alimentation et pour produire un signal de détection représentatif de la détection; 25 - des moyens de commande pour déterminer, en fonction d'un signal de détection du scanneur, les propriétés désirées, en particulier la position, la forme et/ou les dimensions des ouvertures à réaliser dans le matériau d'emballage. 48. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 47, dans lequel les 30 moyens de commande sont ou peuvent être couplés à au moins une de l'unité d'application d'éléments de recouvrement, de l'unité de réalisation d'ouvertures et de l'unité d'emballage en vue de la commande en fonction du signal de détection. 1049. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 48 pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 25. 50. Produit emballé obtenu par un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 25 et/ou en utilisant un dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 49. 51. Produit emballé selon la revendication 50, ce produit étant un morceau de fromage, en particulier un morceau de fromage à la crème. 52. Utilisation d'un dispositif selon l'une quelconque des revendications 26 à 49 pour l'obtention d'un produit emballé.