FR2795048A1 - Appareil d'emballage selectif de produits et un procede pour ce dernier - Google Patents

Abstract

Appareil et procédé de production de magazines, livres, catalogues, brochures, périodiques, ou analogues sur une ligne de rassemblement ou de reliure (14), de transport de ces produits en un flot unique vers une ligne de conditionnement, de division du flot unique en flots distincts où un flot de ce type comprend des produits à emballer et un autre flot de ce type comprend des produits à ne pas emballer, de transport des produits à emballer vers une machine d'emballage (30) et d'envoi de ces produits dans un processus d'emballage, de transport des produits à ne pas emballer autour de la machine d'emballage (30), et de fusion des flots distincts de produits en un flot unique de produits de sorte que les produits sont agencés dans un ordre de sortie prédéterminé, tel que l'ordre démographique.

Description

%

APPAREIL D'EMBALLAGE SELECTIF DE PRODUITS ET UN PROCEDE

POUR CE DERNIER

La présente invention se rapporte, d'une manière générale, à un appareil et à un procédé d'emballage de produits sélectionnés trouvés dans un flot d'une pluralité de produits. Plus particulièrement, la présente invention se rapporte à un appareil et à un procédé qui combine une opération de liaison ou de brochage et une opération d'emballage en une seule opération qui divise le flot de produits en au moins deux flots supplémentaires de produits, c'est-à-dire un flot de produits à emballer et un flot de produits à ne pas emballer, après quoi les flots divisés de produits sont de nouveau fusionnés en un seul flot de produits dans un ordre de sortie souhaitée, tel que l'ordre démographique. Pendant le traitement de magazines, de journaux, de livres, de périodiques ou d'autres produits ou articles composés de feuilles, il est parfois souhaitable d'emballer des articles sélectionnés avec, par exemple, du papier ou une bande d'emballage classique ou un film de plastique qui peut être un film de plastique polymère ou de polyéthylène. Il y a de nombreuses raisons différentes pour emballer de manière sélective certains articles en provenance d'une série d'articles. Cette souplesse est importante lors de la satisfaction des demandes d'un marché particulier ou d'une destination géographique particulière. Par exemple, il peut être souhaitable d'offrir à certains consommateurs ou à certains abonnés différentes particularités ou publicités sélectionnées en fonction de leurs centres d'intérêts spécifiques, de leurs revenus, ou de leur profession. De même, il peut être utile de personnaliser un contingent de produits ou de services selon un historique des achats précédents du consommateur. Par exemple, une publication peut distribuer une édition de démonstration pour des parents d'enfants nouveau-nés qui ont précédemment acheté des produits pour bébé, une autre édition pour des fermiers intéressés par le dernier équipement agricole et encore une autre édition pour de nouveaux acheteurs d'équipements d'exercice. Dans chaque situation, un éditeur peut utiliser différents modes de personnalisation tels que l'insertion de publicités, de facturation, de cartes diverses, de bulletins de réabonnement et d'encarts, aussi bien que plusieurs types d'impression par contact ou sans contact. En conséquence, il est habituellement souhaitable d'emballer les produits comprenant un ou plusieurs des éléments précédents afin d'enfermer ces éléments volants. D'une manière générale, on comprendra que des magazines ou d'autres produits puissent être emballés de façon à tirer un avantage maximal de réduction de coûts d'envoi par la poste. Par exemple, grouper un certain nombre de produits et envoyer ces produits à des abonnés ayant un code postal commun à cinq chiffres par le même itinéraire de transport, permet aux paquets de bénéficier d'un tarif postal inférieur, réduisant ainsi les dépenses de l'éditeur. Par conséquent, on préfère que des articles sortant d'un poste de reliure soient dans un ordre qui facilite le tri et le conditionnement afin de maximiser les réductions de

tarif postal.

Actuellement, les lignes (moyens d'acheminement) d'assemblage et de reliure pour le brochage fabriquent les magazines, catalogues, brochures, périodiques, etc., dans un ordre qui facilite le tri et le conditionnement de façon à bénéficier de réductions de tarif postal de ce type. Chaque ligne de reliure de produit comprend, de manière classique, un dispositif d'insertion ayant une pluralité de dispositifs d'alimentation en feuillets pliés imprimés, une chaîne ou moyen d'acheminement pour l'assemblage, un poste de personnalisation, un dispositif de brochage, un massicot, un poste d'étiquetage, un moyen d'évacuation d'ouvrage mis au rebut, un gerbeur et un dispositif de

mise sous courroies, bien connus des hommes de l'art.

Une fois que ces produits sont assemblés et emballés selon un ordre souhaité, les produits sont amenés, de manière classique, à un bureau de poste pour être acheminés jusqu'à leur destination finale. De façon à ne pas créer de ralentissement lors de la production globale des produits, les lignes d'emballage sont, d'une manière générale, distinctes et distantes des lignes de reliure. Comme on l'a précédemment fait remarquer, il est parfois souhaitable de personnaliser des produits avec certaines publicités ou offres promotionnelles. Il est également parfois souhaitable de préserver l'apparence des produits. La personnalisation de certains produits par des éléments supplémentaires ou la protection de certains produits contre tout dommage nécessitent que ces produits soient emballés par un emballage protecteur. Des machines d'emballage appliquent, de manière classique, une matière synthétique d'emballage transparente ou une matière d'emballage en papier ou une matière d'emballage en bande autour de chaque produit individuel envoyé dans une ligne d'emballage respective. Comme les lignes de reliure, les lignes d'emballage sortent les produits dans un ordre qui facilite le tri et le conditionnement de façon à

pouvoir bénéficier d'un tarif postal intéressant.

Un problème particulier avec les lignes de reliure et d'emballage distinctes et séparées est que des paquets de produits fabriqués par chaque ligne séparée sont amenés au bureau de poste approprié et ces paquets ont, de manière classique, des codes postaux qui coincident, n'utilisant pas, de ce fait, complètement les économies globales qui pourraient être réalisées avec des réductions de tarif postal. Par conséquent, il serait avantageux de proposer un appareil et un procédé qui sont susceptibles de combiner une ligne de reliure et une ligne d'emballage de façon à maximiser les réductions de tarif postal en éliminant des codes postaux qui coïncident de ce type. Cependant, parce que les processus de production entre une ligne de reliure et une ligne d'emballage ne sont pas globalement compatibles, combiner ces deux systèmes en un seul a été difficile à accomplir jusqu'à présent. En conséquence, des paquets provenant de lignes de reliure et de lignes d'emballage sont souvent combinés manuellement pour éliminer des codes postaux qui coïncident. Cependant, cette opération manuelle est globalement inacceptable parce que toute réduction de tarif postal obtenue en conditionnant les produits selon des codes postaux concordant est annulée par les dépenses associées au travail manuel nécessaire pour

organiser les paquets.

Par conséquent, la présente invention propose l'avantage de combiner de manière commode et de faqon efficace une ligne de reliure avec une ligne d'emballage pour éliminer le besoin d'opérations de reliure et d'emballage distinctes et séparées réduisant de ce fait les coûts de fabrication et de main d'oeuvre tout en maximisant en même temps les réductions de tarif postal. La présente invention propose également un appareil et un procédé qui offrent un degré plus grand de personnalisation de produit. De plus, la présente invention propose un appareil et un procédé qui emballent, de manière sélective, des produits individuels trouvés dans un flot de produits et qui sont encore susceptibles de combiner les produits emballés et les produits non emballés en une sortie souhaitée de façon à maximiser les réductions de tarif postal. Selon un aspect particulier, la présente invention propose un appareil pour emballer des produits

sélectionnés à partir d'une pluralité de produits.

L'appareil est caractérisé en ce qu'il comprend: un moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage conçu pour recevoir et rassembler un nombre prédéterminé d'une pluralité sélectionnée de produits en provenance d'un flot de produits; un dispositif d'emballage pour emballer individuellement chaque produit sélectionné avec une matière d'emballage, ledit dispositif d'emballage étant positionné en aval dudit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage de sorte que les produits sélectionnés sont acheminés depuis ledit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage vers ledit dispositif d'emballage après

que ledit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-

emballage a rassemblé le nombre prédéterminé de produits sélectionnés; et un moyen d'acheminement d'accumulation de post- emballage conçu pour recevoir les produits emballés sélectionnés, ledit moyen d'acheminement étant situé en aval dudit dispositif d'emballage et dudit moyen d'acheminement conçu pour rassembler les produits emballés sélectionnés avant d'envoyer les produits emballés sélectionnés pour un traitement ultérieur. Les produits sont assemblés sur

une ligne d'acheminement selon des informations codées.

La pluralité de produits se déplace en continu en un flot de produits vers un ensemble de conditionnement qui est relié de manière opérationnelle à la ligne d'acheminement. Un dispositif de déviation positionné le long du flot de produits divise le flot de produits en au moins deux flots supplémentaires de produits. La présente invention considère le détournement sélectif de certains produits selon des informations codées soit vers une ligne d'emballage o les produits sont emballés, soit vers une ligne de non-emballage o les produits ne sont pas emballés. La présente invention considère de plus la fusion des produits emballés et des produits non emballés dans une autre ligne d'acheminement selon un ordre de sortie prédéterminé après quoi le flot de produits est amené vers un équipement de conditionnement avant expédition à un

bureau de poste.

La présente invention peut être davantage caractérisée en ce qu'un système de commande est conçu pour recevoir des informations codées de chaque produit

à fabriquer avant le début du processus de fabrication.

Le système de commande traite les informations codées pour déterminer quels produits de la pluralité de produits nécessitent un emballage. Sur la base de l'ordre de sortie démographique final souhaité et sur la base des informations concernant quels produits parmi la pluralité de produits nécessitent un emballage, le système de commande détermine l'ordre d'assemblage pour chaque produit de la pluralité de produits. Le système de commande communique ensuite avec les composants appropriés de l'opération de reliure et de l'opération de conditionnement afin d'assurer que l'ordre correct de sortie des produits

est obtenu.

La présente invention peut également être caractérisée en ce que la ligne d'emballage comprend une zone de pré-tampon, un dispositif d'emballage et une zone de post-tampon. Le dispositif de déviation déplace les produits sélectionnés à emballer vers la zone de pré-tampon de la ligne d'emballage. Un nombre prédéterminé de produits sont rassemblés dans la zone de pré-tampon avant que des produits de ce type ne soient amenés vers le dispositif d'emballage. Selon un aspect particulier de la présente invention, les produits à emballer sont amenés en continu vers le dispositif d'emballage de façon à améliorer le fonctionnement global du dispositif d'emballage. La zone de pré-tampon est conçue pour rassembler et amener des produits au dispositif d'emballage pour assurer un transfert continu de produits à emballer. La zone de post-tampon rassemble les produits emballés avant d'amener les produits emballés vers une destination autre. Selon un autre aspect de la présente invention, la ligne d'emballage est conçue pour amener des produits emballés à une ligne d'acheminement en aval de sorte que les produits emballés fusionnent ou se mélangent avec les produits non emballés qui sont détournés vers la ligne d'emballage. De cette manière, la présente invention permet à des produits emballés de se joindre à des produits non emballés pour sortir un ordre

prédéterminé des produits.

La présente invention se rapporte également à un procédé pour emballer de manière sélective certaias produits d'un flot de produits selon des informations codées. Le procédé comprend l'entrée d'informations codées dans un système de commande qui traite les informations pour déterminer quels produits nécessitent un emballage. Le procédé comprend de plus la production d'un ordre de rassemblement pour les produits tenant

compte du remplissage des zones de pré- et de post-

tampon de sorte que la sortie des produits va être dans l'ordre souhaité, tel que l'ordre démographique. Le procédé comprend également le déplacement en continu du flot de produits le long d'un premier chemin et la division du flot de produits en au moins deux flots supplémentaires de produits, l'un contenant les produits à emballer et l'autre contenant les produits à ne pas emballer. Le procédé incorpore une façon de fusionner en retour les deux flots supplémentaires de produits en un flot combiné de sorte que les produits sont agencés dans l'ordre de sortie prédéterminée comme

ils ont été entrés dans le système de commande.

Le procédé de traitement de produits est caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: (a) entrée d'une première liste de données dans une unité de commande dans un ordre de sortie souhaité, les données comprenant des informations concernant chaque produit à l'intérieur d'un ensemble de produits à traiter comprenant des informations identifiant quels produits de l'ensemble de produits sont destinés à être emballés avec une matière d'emballage; (b) traitement d'une seconde liste de données à partir de ladite première liste de données, ladite seconde liste identifiant les produits à emballer provenant de ladite première liste; (c) traitement d'une liste de mise en oeuvre, à partir desdites première et seconde listes de données, qui identifie un ordre dans lequel les produits sont à assembler et à transporter dans ledit procédé pour traiter les produits, ladite liste de mise en oeuvre étant organisée dans un ordre séquentiel différent de ladite première liste; (d) assemblage des produits dans une ligne d'assemblage dans un ordre séquentiel selon ladite liste de mise en oeuvre créant, de ce fait, un flot unique d'une pluralité de produits; (e) déplacement continu du flot de la pluralité de produits le long d'au moins un premier chemin; (f) division des produits en au moins deux flots distincts de produits, un flot contenant des produits qui ne vont pas être emballés et l'autre contenant des produits qui vont être emballés; (g) acheminement dudit flot de produits qui ne sont pas à emballer vers un moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage qui transporte les produits de ce flot de produits vers une destination ultérieure; (h) acheminement dudit flot de produits qui sont à emballer dans un dispositif d'emballage qui emballe les produits sélectionnés et transporte les produits de ce flot de produits vers une destination ultérieure; et (i) fusion desdits flots divisés de produits en un flot unique de produits dans l'ordre

fixé à l'origine dans la première liste de données.

Par conséquent, une particularité de la présente invention est de proposer un appareil et un procédé qui contiennent les particularités et avantages décrits dans ce document et qui ont une conception beaucoup

plus simple.

Une autre particularité de la présente invention est de proposer un appareil et un procédé qui améliorent la capacité de personnalisation de dispositifs de reliure et de dispositifs d'emballage démographiques à haute vitesse. De manière spécifique, selon la présente invention, des opérations de reliure et d'emballage distinctes de la technique antérieure peuvent maintenant être combinées en une seule opération de traitement qui permet l'emballage sélectif de certains produits et une sortie de produits qui contient des produits emballés et non emballés et qui

maximise également les réductions de tarif postal.

Encore une autre particularité de la présente invention est de proposer un appareil et un procédé qui permettent l'emballage sélectif de produits à partir d'une pluralité de produits et qui sont particulièrement polyvalents et susceptibles

d'améliorer les systèmes existants.

D'autres particularités et avantages de l'invention vont devenir évidents aux hommes de l'art à

la lecture de la description détaillée qui va suivre à

titre d'exemple en référence aux dessins annexés dans lesquels des références numériques semblables sont

utilisées pour désigner des particularités semblables.

La figure 1 est une vue de dessus en élévation d'une ligne de traitement pour mettre en pratique un

procédé réalisant la présente invention.

Les figures 2 à 6 sont des organigrammes représentant le processus d'emballage sélectif

réalisant la présente invention.

Avant d'expliquer un mode de réalisation particulier de l'invention de façon détaillée, on comprendra que l'invention ne soit pas limitée dans son application aux détails de structure et aux agencements

des composants mis en avant dans la description qui va

suivre ou représentés dans les dessins. L'invention est susceptible d'autres modes de réalisation et d'être

mise en pratique ou exécutée de différentes façons.

Aussi, on comprendra que la phraséologie et la terminologie utilisées dans ce document soient à but descriptif et ne doivent pas être considérées comme limitatives. L'utilisation dans ce document des termes "incluant" et "comprenant" et de variantes de ces derniers signifie englober les éléments listés après ces termes et des équivalents de ces derniers aussi bien que des éléments supplémentaires. L'utilisation dans ce document de l'expression "constitué de" et de variantes de cette dernière signifie englober seulement les éléments listés après cette expression et des équivalents de ces derniers. L'utilisation de lettres pour identifier des étapes d'un procédé ou processus sert simplement à une identification et ne signifie pas indiquer que les étapes doivent être exécutées dans un

ordre particulier.

A la figure 1, on représente un système de traitement en ligne 10 selon la présente invention pour traiter des produits ou des articles qui peuvent comprendre des journaux, des magazines, des livres ou analogue. Le système de traitement 10 comprend une unité de commande de brochage ou unité de commande d'assemblage 12, une ligne d'assemblage 14, un dispositif de reliure ou un dispositif de brochage 16, un massicot 18, un moyen d'acheminement à griffes 20 qui achemine des produits depuis le massicot 18 vers un moyen d'acheminement d'entrée 22 ou une table de réception 24, un ensemble d'emballage 26 qui comprend un moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28, un dispositif d'emballage 30, un moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32, et une unité de commande de dispositif d'emballage 34, un moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 qui achemine des produits sélectionnés en provenance du moyen d'acheminement d'entrée 22 à destination d'une table de courrier 38, et un équipement de traitement supplémentaire tel qu'un équipement d'emballage 40. Différents dispositifs d'alimentation d'imprimante, unités à jet d'encre, poches de dispositif d'alimentation et dispositifs de détournement de produits peuvent être positionnés à différents emplacements le long du système de traitement 10 lorsque cela est nécessaire et/ou comme on le souhaite comme on va davantage l'examiner dans la suite du document. Le système de traitement 10 selon la présente invention combine une opération d'assemblage 42 avec une opération de conditionnement 44 dans un seul système de traitement en ligne 10 qui donne un flot de sortie de produits destinés à être amenés, par

exemple, à un bureau de poste des Etats-Unis.

Une particularité du système 10 est l'aptitude du système à emballer individuellement des produits sélectionnés. Un produit peut être emballé individuellement si, par exemple, le produit, tel qu'un magazine, est le premier numéro parvenant à un consommateur ou abonné et qu'une facture doit être incluse dans l'emballage. D'autres produits peuvent ne pas avoir à inclure une facture et, par conséquent, ils ne doivent pas être emballés. Si un produit n'est pas à emballer, le produit est pris par le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 qui contourne l'ensemble d'emballage 26 et lâche les produits au niveau de la table de courrier 38. Les produits qui sont destinés à être emballés sont envoyés à l'ensemble d'emballage 26. Les produits à emballer sont maintenus dans le moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 jusqu'à ce qu'un nombre suffisant prédéterminé de produits aient été recueillis. Après l'accumulation d'un certain nombre de produits dans le moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28, les produits sont passés au

dispositif d'emballage 30 pour un emballage individuel.

Après l'emballage des produits, les produits sont transportés vers le moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32. Les produits sont ensuite maintenus à l'intérieur du moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32 jusqu'au moment o les produits se joignent et fusionnent avec les produits contournés se déplaçant le long du moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 au niveau de la table de courrier 38 afin de produire l'ordre de sortie souhaité. Une particularité de la présente invention est de permettre l'emballage sélectif de certains produits et de sortir un ordre souhaité combiné de produits emballés et non emballés. Pour davantage représenter la présente invention, on va maintenant décrire l'invention en se référant à l'organigramme représenté aux figures 2 à 6 en relation avec l'appareil représenté à la figure 1. Toute référence à un élément d'équipement dans le système de traitement 10 va être représentée à la figure 1. Toute référence à un pavé va correspondre à une étape de processus trouvée dans l'organigramme décrit aux

figures 2 à 6.

Pour commencer, un fichier d'étiquettes, comprenant, par exemple, les noms des abonnés, codes, adresses, messages, etc., est téléchargé ou entré dans l'unité de commande de dispositif de brochage 12 (pavé 46). Le fichier d'étiquettes comprend des informations qui correspondent à chaque article particulier ou produit d'un ensemble de produits à traiter par le système 10. D'une manière générale, le fichier d'étiquettes comprend: des informations codées (un descripteur de fabrication de produit) désignant les dispositifs d'alimentation particuliers à activer le long de la ligne de reliure 14 pour fabriquer chaque produit (c'est-à-dire, les feuillets pliés imprimés formant composant particulier du produit); des indications concernant l'identité et l'adresse de l'abonné pour lequel chaque produit est assemblé; et des informations de personnalisation, par exemple, un message particulier à imprimer dans chaque produit, des indications de mise en oeuvre pour un dispositif d'insertion de carte, un dispositif d'application ou analogue. Des informations de personnalisation de ce type peuvent également comprendre une désignation codée (champ de commande de sélection de produit) identifiant des produits pour lesquels un emballage personnalisé est à effectuer, par exemple, les unités de distribution d'encarts particuliers à mettre en oeuvre, et le moment o des imprimantes ou des unités à jet

d'encre doivent être utilisées.

On se réfère au fichier d'étiquettes entré en tant que fichier d'étiquettes d'origine. Le fichier d'étiquettes est téléchargé dans l'unité de commande de dispositif de brochage 12 dans un ordre particulier qui représente, de préférence, l'ordre de sortie souhaité des produits à traiter par le système 10. En d'autres termes, les produits peuvent être reçus par la table de courrier 38 et envoyés vers l'équipement d'emballage 40 selon l'ordre prévu dans le fichier d'étiquettes d'origine. Le fichier d'étiquettes peut être téléchargé dans l'unité de commande de dispositif de brochage 12 selon un quelconque nombre de procédés éprouvés tels que, par exemple, une disquette ou une bande magnétique ou par l'intermédiaire de tout autre moyen électronique connu. L'important est que le fichier d'étiquettes comprenne un identificateur pour chaque produit qui a besoin d'être emballé. L'unité de commande de dispositif de brochage 12 peut être une unité de commande d'un quelconque type approprié habituellement connue des hommes de l'art, telle qu'une unité de commande à jet d'encre FCS 1000 ou FCS 2000 de chez Quad/Tech, Inc., Sussex, Wisconsin, qui est particulièrement appropriée pour une utilisation selon

la présente invention.

Après la réception du fichier d'étiquettes d'origine par l'unité de commande de dispositif de brochage 12, l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 balaye le fichier d'étiquettes d'origine recherchant les identificateurs de dispositif d'emballage afin de déterminer quels produits ont besoin d'être emballés. L'unité de commande de dispositif d'emballage 34 peut également être une unité de commande d'un quelconque type approprié habituellement connue des hommes de l'art. Cependant, les unités de commande précédemment identifiées et disponibles chez Quad/Tech sont particulièrement appropriées pour une utilisation selon la présente invention. L'unité de commande de dispositif de brochage 12 et l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 devraient être susceptibles de

communiquer de façon électronique l'une avec l'autre.

Comme l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 balaye le fichier d'étiquettes d'origine trouvé dans l'unité de commande de dispositif de brochage 12, l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 crée un fichier d'étiquettes parallèle (pavé 48). Le fichier d'étiquettes parallèle contient les informations, provenant du fichier d'étiquettes d'origine, concernant

les produits qui doivent être emballés.

Après la production du fichier d'étiquettes parallèle par l'unité de commande de dispositif d'emballage 34, l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 produit également un fichier d'exécution qui liste de manière séquentielle l'ordre des produits comme ils vont être assemblés dans la ligne d'assemblage 14 (pavé 50). Comme on va davantage l'expliquer dans la suite du document, le fichier d'exécution prend en compte l'accumulation des produits dans les zones de pré- et post-tampon. Ainsi, de préférence, l'ordre des produits dans le fichier d'exécution n'est pas corrélé avec l'ordre des produits dans le fichier d'étiquettes d'origine. Une fois que le fichier d'exécution est produit et que l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 communique avec l'unité de commande de dispositif de brochage 12, le

processus de fabrication commence (pavé 52).

L'unité de commande de dispositif de brochage 12 commande le processus d'assemblage des produits individuels lorsque les produits se déplacent dans l'opération d'assemblage 42. La première partie du processus de fabrication comprend l'assemblage des produits dans la ligne d'assemblage 14 qui est faite d'une ligne d'assemblage et/ou d'une ligne de reliure, comme le montre la figure 1. Les produits sont assemblés dans la ligne d'assemblage 14 selon l'ordre

décrit dans le fichier d'exécution.

Un ou plusieurs dispositifs d'alimentation d'imprimante 54 peuvent être positionnés le long de la ligne d'assemblage 14 afin d'amener de manièresélective des inserts/encarts tels que des factures, des publicités, etc., à l'intérieur de produits ou de magazines sélectionnés comme cela est bien connu dans la technique. Une ou plusieurs unités ou imprimantes à jet d'encre 56 peuvent également être positionnées le long de la ligne d'assemblage 14 pour imprimer de manière sélective des feuillets pliés imprimés individuels lorsque les feuillets pliés imprimés se déplacent devant les unités à jet d'encre 56 comme cela est également bien connu dans la technique. Des données en provenance du fichier d'étiquettes d'origine vont identifier quels produits doivent recevoir des inserts/encarts ou une impression sélective. L'unité de commande de dispositif de brochage 12 va communiquer de façon électronique avec les dispositifs d'alimentation d'imprimante 54 et/ou les unités à jet d'encre 56 et/ou d'autres dispositifs similaires pour identifier le moment o des inserts/encarts ou une impression sélective sont souhaités pour un produit donné en cours

d'assemblage.

Après l'assemblage de feuillets pliés imprimés individuels en produits assemblés, les produits sont reliés par un dispositif de reliure ou un dispositif de brochage 16. Une fois reliés, les produits individuels sont envoyés vers le massicot 18. Comme le comprennent globalement les hommes de l'art, le massicot 18 fonctionne pour massicoter ou couper la matière en excès provenant de chaque produit et tente d'équarrir

une page du produit après l'autre.

Après le massicot 18, un ensemble formant capteur 59 est correctement positionné au niveau ou aux alentours de la référence numérique 60 de façon à déterminer si chaque produit peut être accepté pour

continuer dans le système de traitement 10 (pavé 62).

Le capteur de l'ensemble formant capteur, également appelé oeil d'ouvrage raccourci, peut être un capteur électronique, un capteur infrarouge ou tout autre type de capteur dans lequel, de préférence, un émetteur et un récepteur sont utilisés. Si après avoir été massicoté, un produit n'est pas correctement équarri ou est trop court ou trop long, par exemple, l'ensemble formant capteur 59 va indiquer que le produit n'est pas acceptable pour continuer dans le système de traitement 10. De manière classique, l'ensemble formant capteur fonctionne de sorte que si l'émetteur et le récepteur de l'ensemble formant capteur sont bloqués en même temps, le produit est habituellement acceptable. Si les yeux de capteur ne sont pas bloqués en même temps, le produit n'est habituellement pas dans un état de

continuer.

Si le produit est acceptable au niveau de l'ensemble formant capteur 59, un signal est envoyé par l'ensemble formant capteur 59 à l'unité de commande de dispositif de brochage 12 de sorte qu'un portillon de détournement (non représenté) positionné le long de la ligne de massicot 64 au niveau ou aux alentours de la référence numérique 66 est ouvert et le produit est dirigé vers le moyen d'acheminement à griffes 20 ou le moyen d'acheminement à griffes 1 de sorte que le produit peut continuer dans le système de traitement 10 (pavé 68). Si le produit n'est pas acceptable au niveau de l'ensemble formant capteur 59, un signal est envoyé par l'ensemble formant capteur 59 à l'unité de commande de dispositif de brochage 12 de sorte que le portillon de détournement est fermé et le produit est retiré du système de traitement 10 par des mécanismes de rejet appropriés (non représentés) (pavé 70). L'unité de commande de dispositif de brochage 12 communique de façon électronique avec le portillon de détournement ordonnant au portillon de s'ouvrir ou de se fermer

comme cela est nécessaire.

Il y a de nombreuses configurations différentes de lignes d'assemblage, de dispositifs d'alimentation d'imprimante, d'unités à jet d'encre, de dispositifs de brochage, de massicots, de capteurs et de portillons de détournement, connus des hommes de l'art, qui sont aisément disponibles chez de nombreuses sources commerciales et qui sont susceptibles d'être utilisés selon les principes de la présente invention. La façon d'assembler, d'insérer, d'imprimer, de relier et de

massicoter les produits est bien connue dans la.

technique et ne constitue pas une partie significative

de la présente invention.

On notera que l'opération d'assemblage 42 peut être contrôlée en ce qui concerne la survenance

d'erreurs selon un quelconque nombre de façons connues.

Des capteurs ou des dispositifs de codage peuvent être situés à des emplacements stratégiques dans l'opération d'assemblage 42 et/ou dans l'opération de conditionnement 44 pour détecter la présence de produits acceptables ou inacceptables. Les unités de commande 12 et 34 vont communiquer avec les mécanismes appropriés pour retirer un produit inacceptable à un

emplacement choisi.

En continuant dans le système 10, des produits qui passent le portillon de détournement dans la ligne de massicot 64 sont pris par le moyen d'acheminement à griffes 20 qui relie l'opération d'assemblage 42 à l'opération globale de conditionnement 44. Le moyen d'acheminement à griffes 20 peut être un quelconque type de moyen d'acheminement approprié pour une utilisation selon les principes de la présente invention, lequel est globalement connu des hommes de l'art et est aisément disponible chez de nombreuses sources commerciales. Cependant, un moyen d'acheminement à griffes à simple copie tel que le NP-200 disponible chez Heidelburg Finishing Systems, Inc., Dayton, Ohio, est approprié pour une utilisation selon la présente invention. A ce point, les produits vont continuer dans le système 10 soit dos en avant, soit tête en avant à travers le reste du système 10. Le fichier d'étiquettes d'origine contient des informations codées qui vont informer l'unité de commande de dispositif de brochage 12 si les produits dans un ensemble de produits vont se déplacer dos en avant ou tête en avant dans l'opération de conditionnement 44. Sur la base de ces informations, l'unité de commande de dispositif de brochage 12 va informer le moyen d'acheminement à griffes 20 de la façon dont les produits vont continuer à travers le

système 10 (pavé 72).

De préférence, pour un ensemble de produits donnés, tous les produits vont continuer dans l'opération de conditionnement 44 soit dos en avant,

soit tête en avant, mais pas en combinaison des deux.

Comme on le représente, le moyen d'acheminement à griffes 20 lâche les produits soit au niveau d'un point A, soit au niveau d'un point B. Si les produits doivent se déplacer tête en avant dans le système 10, les produits sont lâchés au niveau du point A sur la table de réception 24 (pavé 74). Si les produits doivent se déplacer dos en avant dans le système 10, les produits sont lâchés au niveau du point B sur le moyen d'acheminement d'entrée 22 (pavé 76). La table de réception 24 peut être un moyen d'acheminement à traîne globalement connu des hommes de l'art et commercialement disponible chez de nombreux fournisseurs. Le moyen d'acheminement d'entrée 22 peut être un quelconque type de moyen d'acheminement approprié pour une utilisation selon les principes de la présente invention, tel qu'un moyen d'acheminement à

traîne du même type que la table de réception 24.

Lorsque les produits se déplacent le long du moyen d'acheminement d'entrée 22, on doit déterminer si un produit est destiné à être emballé ou non (pavé 78). Le fichier d'étiquettes parallèle identifie quels produits dans le flot de produits sont destinés au dispositif d'emballage 30. L'unité de commande de dispositif d'emballage 34 suit la position de chaque produit se déplaçant le long du moyen d'acheminement d'entrée 22 en utilisant, de préférence, un dispositif de codage classique 79 positionné le long de la ligne d'acheminement 22. L'unité de commande de dispositif d'emballage 34 va informer le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 des produits à sortir du flot de produits et des produits à laisser passer. Bien qu'on ne le représente pas, un portillon de détournement peut être positionné au niveau ou aux alentours de la référence numérique 77 pour diriger les produits non destinés au dispositif d'emballage 30 vers le moyen d'acheminement de contournement de dispositif

d'emballage 36.

Si un produit n'est pas destiné à être emballé, ce produit est pris par le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36. Si un produit est destiné à être emballé, ce produit est

dirigé vers l'ensemble d'emballage 26 (pavés 80 et 82).

Ces produits dirigés vers le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 ou vers le moyen d'acheminement à griffes 2 vont en fin de compte être amenés à la table de courrier 38 comme on va davantage l'expliquer dans la suite du document. Le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 peut être un quelconque type de moyen d'acheminement approprié pour une utilisation selon les principes de la présente invention. Cependant, un moyen d'acheminement comme le moyen d'acheminement à griffes est approprié pour une utilisation selon la présente invention. La première partie de l'ensemble d'emballage 26 comprend un premier moyen d'acheminement de détournement 84, le moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28, et un second moyen d'acheminement de détournement 86. Le moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 ou moyen d'acheminement d'accumulation numéro 1 comprend, de préférence, au moins deux étages, un étage de moyen d'acheminement supérieur 88 et un étage de moyen d'acheminement inférieur 90. Le but de prévoir au moins deux étages va être plus complètement expliqué dans la suite du document. On considère que le moyen d'acheminement d'accumulation de pré- emballage 28 comprend un moyen d'acheminement à indexation qui coopère avec un ensemble formant embrayage afin d'indexer ou d'avancer une cellule ou un emplacement une seule cellule à la fois lorsque cela est nécessaire, ou quand un produit est destiné à être amené au moyen d'acheminement 28. Le premier dispositif de détournement ou moyen d'acheminement de détournement 84 est situé directement en amont du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28. Le moyen d'acheminement de détournement 84 dirige des produits vers l'un ou l'autre des étages 88 et 90 en

fonction de l'étage 88 ou 90 qui accepte les produits.

Situé directement en aval du moyen d'acheminement d'accumulation de préemballage 28, il y a le second dispositif de détournement ou moyen d'acheminement de détournement 86. Ce moyen d'acheminement de détournement 86 achemine des produits en provenance de l'un ou l'autre des étages 88 et 90 vers la seconde partie de l'ensemble d'emballage 26 ou dispositif d'emballage 30 en fonction de l'étage 88 ou 90 qui décharge les produits. Les dispositifs de détournement peuvent être de quelconques ensembles de détournement habituellement connus, mais des moyens d'acheminement de détournement conçus pour séparer un flot unique de produits en une pluralité de flots de produits ou pour combiner une pluralité de flots de produits en un seul flot de produits sont particulièrement appropriés pour une utilisation selon les principes de la présente invention. La coopération globale entre les moyens d'acheminement de détournement 84 et 86, le moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 et le dispositif d'emballage 30 va être plus complètement

décrite dans la suite du document.

Dans un processus de fabrication classique, les produits sont assemblés, reliés et massicotés à une cadence d'environ 200 à 300 produits par minute. La vitesse du dispositif de brochage 16 ou de l'opération d'assemblage 42 détermine globalement la cadence à laquelle les produits sont assemblés, reliés et massicotés. Le moyen d'acheminement à griffes 20, la table de réception 24, le moyen d'acheminement d'entrée 22, le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36, le moyen d'acheminement de détournement 84, le moyen d'acheminement de détournement 92 (à décrire dans la suite du document), et la table de courrier 38 fonctionnent, de préférence, à la même vitesse que le dispositif de brochage 16 ou l'opération d'assemblage 42. De préférence, la vitesse de l'étage 88 ou 90 acceptant les produits coincide avec la vitesse du dispositif de brochage 16 ou de l'opération d'assemblage 42 (pavé 94). De cette façon, des produits successifs pénétrant dans l'étage approprié 88 ou 90 ne vont pas se heurter. Si une collision devait se produire, cela pourrait provoquer le bourrage de la totalité du système 10 entraînant un

arrêt total du système 10 afin d'enlever le bourrage.

Comme on va davantage l'expliquer, seul un étage 88 ou 90 est conçu pour accepter des produits à un quelconque instant donné. L'unité de commande de dispositif d'emballage 34 envoie un signal au moyen d'acheminement de détournement 84 informant le moyen d'acheminement de détournement 84 de l'étage 88 ou 90 vers lequel diriger les produits. Les produits destinés au dispositif d'emballage 30 sont amenés vers l'étage sélectionné 88 ou 90 pour peu que l'étage sélectionné 88 ou 90 ait un espace d'accumulation supplémentaire (pavé 96). Lorsque l'étage 88 ou 90 accepte les produits, l'étage 88 ou 90 va s'indexer sur la cellule ouverte suivante jusqu'à ce que l'étage 88 ou 90 soit plein (pavé 98) Un scanner, tel qu'un scanner qui utilise un émetteur et un récepteur, qui est globalement connu des hommes de l'art et facilement disponible chez de nombreux fournisseurs, peut être positionné de façon appropriée le long du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 afin d'envoyer un signal à l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 lorsque l'étage 88 ou 90 acceptant les produits est plein. Lorsque l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 apprend que l'étage 88 ou 90 acceptant des produits est plein, elle envoie un signal au moyen d'acheminement de détournement 84 ordonnant au moyen d'acheminement de détournement 84 de diriger la ligne suivante de produits vers l'autre étage ou étage vide 88 ou 90 (pavé 100). Cet étage précédemment vide 88 ou continue à accepter des produits pour peu qu'il ait un espace d'accumulation supplémentaire ou jusqu'à ce qu'il soit plein et ensuite le moyen d'acheminement de détournement 84 bascule de nouveau de la même manière que précédemment de façon à détourner la ligne suivante de produits vers l'autre étage ou étage maintenant vide 88 ou 90. De préférence, quand un étage particulier 88 ou 90 accepte des produits, l'autre étage 88 ou 90 décharge des produits dans le dispositif d'emballage 30. Une fois que l'étage 88 ou 90 est plein et qu'un signal a été envoyé à l'unité de commande de dispositif d'emballage 34, l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 envoie un signal à l'étage plein 88 ou pour modifier la vitesse de l'étage plein 88 ou 90 pour suivre la vitesse du dispositif d'emballage 30 (pavé 102). Pour les mêmes raisons en ce que l'étage 88 ou 90, qui accepte des produits, devrait se déplacer à la même vitesse que le dispositif de brochage 16 ou l'opération d'assemblage 42, l'étage 88 ou 90 amenant des produits au dispositif d'emballage 30 devrait se déplacer à la même vitesse que le dispositif d'emballage 30. D'une manière générale, un dispositif d'emballage 30 ne va pas se déplacer aussi vite qu'un dispositif de brochage 16 ou qu'une opération d'assemblage 42. Ainsi, les étages 88 et 90 du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 sont entraînés de préférence indépendamment pour se déplacer à des vitesses différentes étant donné que le dispositif d'emballage 30 travaille globalement à une vitesse différente de celle de l'opération d'assemblage 42. Une fois que la vitesse de l'étage plein 88 ou 90 a été modifiée pour concorder avec celle du dispositif d'emballage 30, l'étage plein 88 ou 90 est réglé pour amener des produits au dispositif d'emballage 30 et le processus d'emballage peut commencer (pavé 104). Le dispositif d'emballage 30 peut être un quelconque type de dispositif d'emballage connu des hommes de l'art qui est compatible avec les principes de la présente invention. Le dispositif d'emballage 30 applique globalement un film de plastique transparent ou du papier d'emballage ou une bande d'emballage, etc., autour de chaque produit envoyé à l'ensemble d'emballage 26. Le dispositif d'emballage 30 devrait être susceptible d'envelopper, rompre, chauffer et sceller un film protecteur semblable à du plastique ou

à du papier ou un emballage autour de chaque produit.

Un dispositif d'emballage de ce type qui est approprié pour une utilisation selon la présente invention est un dispositif d'emballage polyvalent L80-750, disponible

chez Sitma U.S.A. Corp., St-Paul, Minnesota.

Une particularité de la présente invention est l'envoi d'un certain nombre de produits dans le dispositif d'emballage 30 l'un après l'autre plutôt que l'envoi intermittent des produits dans un dispositif d'emballage. La matière d'emballage en film plastique utilisée par un dispositif d'emballage peut être difficile à maîtriser, comme peuvent l'apprécier les hommes de l'art. La matière d'emballage est très fine et extrêmement fragile. Ainsi, il est souhaitable de maîtriser la tension de la matière d'emballage. Une opération d'emballage continue ou au moins une opération d'emballage qui fonctionne pour emballer des ensembles d'une pluralité de produits d'une manière continue conduit à une meilleure maîtrise de la matière d'emballage par rapport à un fonctionnement intermittent. Aussi, des dispositifs d'emballage utilisent, d'une manière générale, des couteaux pour découper la matière d'emballage et des dispositifs de chauffage pour chauffer le film ou le plastique ou l'adhésif qu'ils utilisent de façon à sceller la matière d'emballage. La température des couteaux et des dispositifs de chauffage affecte le fonctionnement global d'un dispositif d'emballage. Le fonctionnement d'un dispositif d'emballage de façon continue ou au moins pendant des périodes de fonctionnement continu permet une meilleure maîtrise de la température des couteaux et de la température des dispositifs de chauffage améliorant davantage, de ce fait, le

fonctionnement d'un dispositif d'emballage.

Positionnés le long de la ligne de dispositif d'emballage 106 et/ou de la ligne de contournement de dispositif d'emballage 108, il peut y avoir une ou plusieurs unités à jet d'encre 110 et/ou un nu plusieurs dispositifs d'alimentation d'imprimante 112 similaires à ceux précédemment décrits en se référant à la ligne d'assemblage 14. De plus, des poches de dispositif d'alimentation 114 peuvent également être positionnées le long de la ligne de dispositif d'emballage 106. Les poches de dispositif d'alimentation 114 sont globalement connues des hommes de l'art et sont aisément disponibles chez de nombreux fournisseurs. Les unités à jet d'encre 110 et/ou les dispositifs d'alimentation dlimprimante 112 peuvent personnaliser un produit avec un insert ou un encart tel qu'une facture. Les poches de dispositif d'alimentation 114 peuvent également personnaliser un produit avec un insert ou un encart tel qu'un produit promotionnel qui peut comprendre un disque CD-ROM ou analogue. Lors du placement d'un insert ou d'un encart sur un produit particulier, il est important de placer l'insert ou l'encart dans la position correcte dans ou sur le produit. Un insert ou un encart non correctement placé peut affecter de manière nuisible le processus d'emballage comme peuvent l'apprécier les hommes de l'art. Le processus d'emballage continu selon la présente invention aide à maintenir le placement correct d'un insert ou d'un encart par rapport au procédé

d'emballage en alternance de la technique antérieure.

Comme on le sait bien dans la technique, certains des revêtements trouvés sur certains produits tels que des magazines sont brillants et/ou glissants. Si un insert ou un encart tel qu'un disque CD-ROM est placé dans ou sur un produit, le mouvement intermittent des systèmes de dispositif d'emballage de la technique antérieure peut amener l'insert ou l'encart à quitter le produit à cause de secousses ou au moins de glisser par rapport à la position d'origine. Le processus continu en douceur du dispositif d'emballage 30 selon la présente invention minimise les résultats non souhaitables d'un insert ou d'un encart quittant un produit ou se décalant vers un emplacement non souhaitable sur ou

dans le produit.

L'étage 88 ou 90 amenant des produits vers le dispositif d'emballage 30 continue à amener des produits vers le dispositif d'emballage 30 jusqu'au moment o l'étage 88 ou 90 est vide (pavé 116). Une fois que l'étage 88 ou 90 est totalement vidé, un scanner, comme le scanner précédemment décrit en se référant à l'indication du moment o l'étage 88 ou 90 est plein, peut être positionné de façon appropriée le

long du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-

emballage 28 afin d'envoyer un signal vers l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 de sorte que l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 modifie la vitesse de l'étage maintenant vidé 88 ou 90 pour revenir à la vitesse du dispositif de brochage 16 ou de l'opération d'assemblage 42 de sorte que l'étage maintenant vidé 88 ou 90 est prêt à accepter des produits une fois que l'autre étage 88 ou 90 est plein

(pavé 118).

Comme on l'a mentionné, lorsque les produits trouvent leur chemin dans le dispositif d'emballage 30, les produits peuvent subir une insertion, un encart ou une impression sélective (pavé 120). Ces informations sont commandées par les informations contenues à l'intérieur du fichier d'étiquettes d'origine et copiées dans le fichier d'étiquettes parallèles (pavé 122). Après que dispositif d'emballage 30 a emballé le produit et que le film a été scellé par le dispositif d'emballage 30 au niveau d'une partie formant barre de scellement 124, les produits sont dirigés à travers une partie d'accélération 126 et vers le moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32 ou le moyen d'acheminement d'accumulation numéro 2 (pavé

128).

Le moyen d'acheminement d'accumulation de post-

emballage 32 est un élément d'une troisième partie de l'ensemble d'emballage 26 qui comprend également un premier moyen d'acheminement de détournement 130 et un second moyen d'acheminement de détournement 92. Le moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32 est similaire au moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28, et, par conséquent, le moyen d'acheminement d'accumulation de post- emballage 32 comprend, de préférence, au moins deux étages, un étage de moyen d'acheminement de dessus 132 et un étage de moyen d'acheminement de dessous 134. Le couple de moyens d'acheminement de détournement 130 et 92 coopèrent avec le moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32. De préférence, quel que soit l'étage 88 ou 90 du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 qui amène les produits au dispositif d'emballage 30, le moyen d'acheminement de détournement 130 va diriger le produit vers l'étage de dessus 132 ou de dessous 134 correspondant du moyen

d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32.

Quel que soit l'étage 132 ou 134 en cours de remplissage, la vitesse de cet étage 132 ou 134, telle que commandée par l'unité de commande de dispositif d'emballage 34, va concorder avec celle du dispositif d'emballage 30 (pavé 136). L'étage 132 ou 134, acceptant les produits, va continuer à accepter des produits, pour peu que l'étage sélectionné 132 ou 134

ait un espace d'accumulation supplémentaire (pavé 138).

Lorsque l'étage 132 ou 134 accepte des produits, l'étage 132 ou 134 va indexer la cellule ouverte suivante jusqu'à ce que l'étage 132 ou 134 soit pleain

(pavé 140).

Un scanner, tel que les scanners décrits en se

référant au moyen d'acheminement d'accumulation de pré-

emballage 28, peut être correctement positionné le long

du moyen d'acheminement d'accumulation de post-

emballage 32 pour envoyer un signal à l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 lorsque l'étage 132 ou 134 acceptant des produits est plein. Lorsque l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 apprend que l'étage 132 ou 134 est plein, elle envoie un signal au moyen d'acheminement de détournement 130 ordonnant au moyen d'acheminement de détournement 130 de diriger la ligne suivante de produits emballés vers l'autre étage ou étage vide 132 ou 134 (pavé 132). Cet étage précédemment vide 132 ou 134 continue à accepter des produits pour peu qu'il ait un espace d'accumulation supplémentaire ou jusqu'à ce qu'il soit plein et ensuite le moyen d'acheminement de détournement 130 bascule de nouveau de la même manière que précédemment de façon à détourner la ligne suivante de produits vers l'autre étage ou étage maintenant vide 132 ou 134. De préférence, quand un étage particulier 132 ou 134 accepte des produits, l'autre étage 132 ou 134 décharge des produits comme on va davantage l'expliquer. Une fois que l'étage 132 ou 134 est plein et qu'un signal a été envoyé à l'unité de commande de dispositif d'emballage 34, l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 envoie un signal à l'étage plein 132 ou 134 pour modifier la vitesse de l'étage plein 132 ou 134 pour suivre la vitesse du dispositif de brochage 16 ou de l'opération d'assemblage 42 (pavé 144). L'étage plein 132 ou 134 est maintenant prêt à amener des produits vers la table de courrier 38 (pavé 146). Comme cela est évident, les étages 132 et 134 sont entraînés,

de préférence, indépendamment.

Jusqu'à ce que l'étage plein 132 ou 134 soit vide (pavé 148), l'étage 132 ou 134 amène, de manière sélective, des produits vers la table de courrier 38 pour remplir les emplacements vides trouvés dans le flot de produits lorsque le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 amène des produits à la table de courrier 38 (pavé 150). La fusion des produits en provenance du moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36 et du dispositif d'emballage 30 au niveau de la table de courrier 38 va être davantage expliquée dans la suite du document en se référant à l'exemple proposé dans ce document. De préférence, une fois que l'étage 132 ou 134 est vide, un signal est envoyé à l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 par un scanner similaire à ceux précédemment décrits, de sorte que l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 peut modifier la commande de suivi de vitesse de l'étage maintenant vide 132 ou 134 pour revenir à celle du dispositif d'emballage 30 pour les

raisons précédemment mentionnées (pavé 152).

La table de courrier 38 est similaire au moyen d'acheminement d'entrée 22 mais peut être un quelconque type de moyen d'acheminement approprié à utiliser selon la présente invention. Les produits peuvent être traités le long de la table de courrier 38 de préférence selon l'ordre décrit dans le fichier d'étiquettes d'origine. C'est-à-dire, de préférence, les produits emballés qui se déplacent dans l'ensemble d'emballage 26 et les produits non emballés qui contournent l'ensemble d'emballage 26 en se déplaçant le long du moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36, sont combinés au niveau de la table de courrier 38 selon l'ordre du fichier d'étiquettes d'origine. Une fois que les produits atteignent la table de courrier 38, un ensemble formant capteur, comme l'ensembleformant capteur positionné le long de la ligne de massicot 64, peut être correctement positionné au niveau ou aux alentours de la référence numérique 154 de façon à déterminer si chaque produit est acceptable pour être emballé pour le courrier (pavé 156). Bien qu'on ne le représente pas, un capteur comme celui juste précédemment mentionné peut être placé de façon appropriée le long de la ligne de dispositif d'emballage 106 pour déterminer si chaque produit doit continuer ou doit être retiré du système de traitement 10 en conformité avec les enseignements de la présente invention. Si le produit est acceptable au niveau de la table de courrier 38, le produit continue vers l'équipement de conditionnement 40. Si le produit est inacceptable, le produit est détourné en dehors du système 10 et un produit générique ou de remplacement est amené à sa place (pavé 158). Un dispositif d'alimentation en livres ou en produits génériques 160, connu des hommes de l'art, est positionné le long de la table de courrier 38 pour amener un produit générique lorsque cela est nécessaire. Bien qu'on ne le représente pas, un dispositif d'alimentation en produits génériques peut être placé de façon appropriée le long de la ligne de massicot 64 ou à une quelconque autre position appropriée pour amener un produit générique si un produit est détourné du système 10. Les résultats du fichier d'étiquettes d'origine vont coïncider avec la sortie de courrier même si un produit générique est

nécessaire (pavé 162).

Bien qu'on ne les représente pas, des unités à jet d'encre, des dispositifs d'alimentation d'imprimante et/ou des poches de dispositif d'alimentation peuvent être positionnés le long de la table de courrier 38 si on le souhaite. En fait, un équipement de ce type peut être placé n'importe o le long du système 10 en fonction de la sortie souhaitée. De manière classique, l'adresse de distribution finale est placée sur le produit le long de la table de courrier 38 mais peut être placée sur l'intérieur de la matière d'emballage de sorte qu'une personne chargée de la distribution peut regarder à travers l'emballage pour trouver l'adresse. Ayant ainsi globalement décrit l'appareil et le procédé selon la présente invention, pour davantage représenter l'invention, un procédé selon l'invention est décrit en se référant aux tableaux I à III. Dans cet exemple, la série de produits comprend 200 magazines. Le tableau I est constitué du fichier d'étiquettes d'origine pour 200 magazines et des informations qui sont téléchargées vers l'unité de commande de dispositif de brochage 12 (pavé 46), dans lesquelles: S# = Numéro de séquence de magazine; WI = Indicateur d'emballage, o la valeur 0 indique que le magazine n'est pas à emballer et la valeur 1 indique que le magazine est à emballer; BT = Type de livre, qui peut être identifié par des nombres de 1 à 6 identifiant différents types de livre personnalisés pour des consommateurs particuliers; et WBT = Type de livre emballé, qui peut être identifié par des lettres A à D identifiant différents types de livre emballé personnalisés pour des consommateurs particuliers; la valeur 0 indique que le magazine n'est pas à emballer.

TABLEAU I

FICHIER D'ETIOUETTES D'ORIGINE

S# WI BT WBT S# WI BT WBT S# WI BT WBT S# WI BT WBT

1 0 4 0 51 0 2 0 101 1 1 B 151 0 2 0

2 0 2 0 52 1 5 C 102 0 3 0 152 0 2 0

3 0 2 0 53 0 3 0 103 0 2 0 153 1 5 B

4 1 1 D 54 0 4 0 104 0 4 0 154 0 3 0

0 4 0 55 0 4 0 105 0 4 0 155 0 3 0

6 0 4 0 56 0 3 0 106 0 3 0 156 0 2 0

7 0 4 0 57 0 3 0 107 0 4 0 157 0 2 0

8 0 3 0 58 1 1 C 108 0 4 0 158 1 1 D

9 0 2 0 59 1 1 B 109 0 3 0 159 0 3 0

0 3 0 60 1 1 B 110 0 2 0 160 0 4 0

11 1 5 C 61 1 6 D 111 0 2 0 161 0 4 0

12 0 3 0 62 0 3 0 112 1 1 A 162 1 1 A

13 0 4 0 63 0 2 0 113 0 3 0 163 0 4 0

14 0 4 0 64 0 4 0 114 0 4 0 164 0 2 0

1 6 B 65 0 4 0 115 0 4 0 165 0 4 0

16 0 4 0 66 0 3 0 116 0 4 0 166 0 4 0

17 0 2 0 67 1 1 B 117 1 5 B 167 1 1 C

18 0 3 0 68 0 3 0 118 0 3 0 168 0 3 0

19 0 3 0 69 0 2 0 119 0 3 0 169 0 3 0

0 3 0 70 0 2 0 120 0 2 0 170 0 3 0

21 0 3 0 71 1 1 C 121 0 3 0 171 0 2 0

22 0 2 0 72 0 2 0 122 0 4 0 172 1 1 C

23 0 2 0 73 0 4 0 123 0 2 0 173 0 3 0

24 0 4 0 74 0 4 0 124 1 1 D 174 0 4 0

1 1 A 75 1 5 A 125 0 3 0 175 1 1 A

26 0 3 0 76 0 2 0 126 0 3 0 176 0 2 0

27 0 2 0 77 0 3 0 127 0 2 0 177 0 4 0

28 0 2 0 78 0 2 0 128 0 2 0 178 1 6 D

29 1 1 C 79 0 3 0 129 0 2 0 179 0 4 0

0 3 0 80 0 2 0 130 1 1 C 180 1 1 C

31 0 3 0 81 0 3 0 131 0 3 0 181 0 3 0

32 0 4 0 82 0 3 0 132 0 3 0 182 0 2 0

33 0 4 0 83 0 3 0 133 0 3 0 183 0 2 0

34 0 4 0 84 1 5 C 134 1 1 B 184 0 2 0

0 3 0 85 0 3 0 135 0 3 0 185 0 2 0

36 0 4 0 86 1 1 C 136 0 4 0 186 0 2 0

37 1 6 D 87 0 4 0 137 0 4 0 187 0 4 0

38 0 2 0 88 1 1 B 138 1 5 C 188 0 3 0

39 0 2 0 89 0 2 0 139 0 3 0 189 0 4 0

0 2 0 90 0 3 0 140 0 2 0 190 1 1 D

41 0 3 0 91 0 3 0 141 0 4 0 191 0 2 0

42 1 6 D 92 0 3 0 142 0 3 0 192 0 4 0

43 0 3 0 93 0 4 0 143 0 3 0 193 0 2 0

44 0 4 0 94 1 6 C 144 0 2 0 194 1 6 B

0 3 0 95 0 2 0 145 0 4 0 195 0 3 0

46 0 3 0 96 0 2 0 146 1 1 D 196 0 3 0

47 0 3 0 97 0 2 0 147 1 6 C 197 0 2 0

48 0 4 0 98 0 4 0 148 0 3 0 198 1 1 D

49 1 1 B 99 0 3 0 149 0 2 0 199 0 3 0

0 3 0 100 0 4 0 150 0 2 0 200 0 2 0

On notera que le fichier d'étiquettes d'origine peut contenir des données supplémentaires concernant

chaque produit autres que celles représentées.

Le tableau II est constitué du Fichier d'étiquettes parallèle produit par l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 (pavé 48) o: S#' = Numéro de séquence d'étiquette parallèle de magazine; WBT = Type de livre emballé; et (OSN) = Numéro de séquence d'origine (S#) en provenance du fichier d'étiquettes d'origine

TABLEAU II

FICHIER D'ETIOUETTES PARALLELE

S#' WBT (OSN) S#' WBT (OSN) S#j' WBT (OSN) S#' WBT (OSN)

1 D (4) 11 B (59) 21 B (101) 31 D (158)

2 C (11) 12 B (60) 22 A (112) 32 A (162)

3 B (15) 13 D (61) 23 B (117) 33 C (167)

4 A (25) 14 B (67) 24 D (124) 34 C (172)

C (29) 15 C (71) 25 C (130) 35 A (175)

6 D (37) 16 A (75) 26 B (134) 36 D (178)

7 D (42) 17 C (84) 27 C (138) 37 C (180)

8 B (49) 18 C (86) 28 D (146) 38 D (190)

9 C (52) 19 B (88) 29 C (147) 39 B (194)

C (58) 20 C (94) 30 B (153) 40 D (198)

Comme on l'a expliqué, le fichier d'étiquettes parallèle identifie quels magazines en provenance du fichier d'étiquettes d'origine sont destinés à être emballés. Ainsi, quarante magazines parmi les 200

magazines d'origine sont destinés à être emballés.

Le tableau III contient le fichier d'exécution produit par l'unité de commande de dispositif d'emballage 34 (pavé 50), o: RFS# = Numéro de séquence de fichier d'exécution de magazine;

* PFS# = Numéro de séquence de fichier de pré-

exécution de magazine [c'est-à-dire, S# ou (S#')]; et OP# = Numéro de sortie de magazine, qui correspond au numéro de séquence d'origine (S#) en provenance du fichier

d'étiquettes d'origine.

TABLEAU III

FICHIER D'EXECUTION

RFS# PFS# OP# RFS# PFS# OP# RFS# PFS# OP# RFS# PFS# OP0

1 (1) 4 51 31 31 101 81 81 151 137 137

2 (2) 11 52 32 32 102 82 82 152 139 139

3 (3) 15 53 33 33 103 83 83 153 140 140

4 (4) 25 54 34 34 104 (37) 180 154 141 141

(5) 29 55 35 35 105 85 85 155 142 142

6 (6) 37 56 36 36 106 (38) 190 156 143 143

7 (7) 42 57 (26) 134 107 87 87 157 144 144

8 (8) 49 58 38 38 108 (39) 194 158 145 145

9 (9) 52 59 39 39 109 89 89 159 148 148

(10) 58 60 40 40 110 90 90 160 149 149

11 (11) 59 61 41 41 111 91 91 161 150 150

12 (12) 60 62 (27) 138 112 92 92 162 151 151

13 (13) 61 63 43 43 113 93 93 163 152 152

14 (14) 67 64 44 44 114 (40) 198 164 154 154

(15) 71 65 45 45 115 95 95 165 155 155

16 (16) 75 66 46 46 116 96 96 166 156 156

17 (17) 84 67 47 47 117 97 97 167 157 157

18 (18) 86 68 48 48 118 98 98 168 159 159

19 (19) 88 69 (28) 146 119 99 99 169 160 160

(20) 94 70 50 50 120 100 100 170 161 161

21 1 1 71 51 51 121 102 102 171 163 163

22 2 2 72 (29) 147 122 103 103 172 164 164

23 3 3 73 53 53 123 104 104 173 165 165

24 (21) 101 74 54 54 124 105 105 174 166 166

5 5 75 55 55 125 106 106 175 168 168

26 6 6 76 56 56 126 107 107 176 169 169

27 7 7 77 57 57 127 108 108 177 170 170

28 8 8 78 (30) 153 128 109 109 178 171 171

29 9 9 79 (31) 158 129 110 110 179 173 173

10 10 80 (32) 162 130 111 111 180 174 174

31 (22) 112 81 (33) 167 131 113 113 181 176 176

32 12 12 82 62 62 132 114 114 182 177 177

33 13 13 83 63 63 133 115 115 183 179 179

34 14 14 84 64 64 134 116 116 184 181 181

(23) 117 85 65 65 135 118 118 185 182 182

36 16 16 86 66 66 136 119 119 186 183 183

37 17 17 87 (34) 172 137 120 120 187 184 184

38 18 18 88 68 68 138 121 121 188 185 185

39 19 19 89 69 69 139 122 122 189 186 186

20 20 90 70 70 140 123 123 190 187 187

41 21 21 91 (35) 175 141 125 125 191 188 188

42 22 22 92 72 72 142 126 126 192 189 189

43 23 23 93 73 73 143 127 127 193 191 191

44 24 24 94 74 74 144 128 128 194 192 192

(24) 124 95 (36) 178 145 129 129 195 193 193

46 26 26 96 76 76 146 131 131 196 195 195

47 27 27 97 77 77 147 132 132 197 196 196

48 28 28 98 78 78 148 133 133 198 197 197

49 (25) 130 99 79 79 149 135 135 199 199 199

30 30 100 80 80 150 136 136 200 200 200

De préférence, le fichier d'étiquettes d'origine est un ordre d'adresse démographique. De cette façon, la sortie finale qui coincide avec le fichier d'étiquettes d'origine va être dans un ordre qui permet des économies de tarif postal maximales, comme on l'a précédemment expliqué. L'appareil et le procédé selon la présente invention n'assemblent pas les livres dans l'ordre démographique comme cela serait évident en se référant au fichier d'exécution représenté au tableau III. Ne pas avoir à assembler les libres dans l'ordre démographique permet une souplesse supérieure dans le système global 10, particulièrement, l'ensemble d'emballage 26, afin de parvenir à des résultats améliorés. Comme on l'a précédemment mentionné, une particularité de la présente invention est de proposer un processus d'emballage qui améliore le fonctionnement global du dispositif d'emballage 30. En conséquence, lorsque le processus de fabrication commence (pavé 52), un nombre prédéterminé de produits sont envoyés au moyen d'acheminement d'accumulation de pré- emballage 28. Dans cet exemple, le moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 est conçu pour contenir vingt produits, dix sur l'étage supérieur 88 et dix sur l'étage inférieur 90. On notera que le moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 peut être conçu pour contenir plus ou moins de vingt produits en fonction des circonstances propres à chaque cas. En se référant au tableau II, il y a quarante magazines parmi la liste de 200 magazines qui sont à emballer dans cet ensemble de produits. En se référant au tableau III, les vingt premiers magazines du fichier d'exécution correspondent aux vingt premiers produits à emballer tels qu'identifiés dans le tableau II. Ainsi, les dix premiers magazines du fichier d'exécution sont envoyés vers l'étage de dessus 88 du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage 28 (pavés 96 et 98). Une fois que l'étage 88 est plein, les dix magazines suivants sont dirigés vers l'étage 90 (pavé 100). Lorsque l'étage 90 se remplit, l'étage 88 se décharge en envoyant les dix premiers produits vers le dispositif d'emballage 30 (pavé 104). Les dix magazines provenant de l'étage 88 sont amenés l'un après l'autre vers le dispositif d'emballage 30 et sont amenés à l'étage 132 du moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32 dans lequel les produits sont rassemblés jupqu'au moment o ils sont à amener à la table de courrier 38 (pavé 128). Une fois que l'étage 88 est vidé et que la commande de maîtrise de vitesse a été modifiée comme on l'a précédemment décrit, l'étage 88 est de nouveau prêt à recevoir des produits supplémentaires après que l'étage 90 a été rempli. De préférence, les étages 132 et 134 sont conçus pour accumuler le même nombre de produits que

les étages 88 et 90.

En se référant au tableau III, lorsque les vingt premiers magazines font leur chemin vers le dispositif d'emballage 30, le vingt et unième magazine du fichier d'exécution est le suivant dans la ligne. Comme le montre la liste du fichier d'exécution, le vingt et unième magazine du fichier d'exécution correspond au premier magazine du fichier d'étiquettes d'origine et, par conséquent, le premier magazine de fichier de sortie. Lorsque le vingt et unième produit du fichier d'exécution fait son chemin dans le système 10, étant donné qu'il n'est pas à emballer, il est pris par le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36. Les vingt-deuxième et vingt- troisième magazines du fichier d'exécution correspondent aux deuxième et troisième magazines de fichier de sortie, respectivement, ni l'un ni l'autre n'étant destinés à être emballés. En conséquence, les vingt- deuxième et vingt-troisième magazines sont également pris par le moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36. Le vingt- quatrième magazine du fichier d'exécution est destiné à être emballé. Ainsi, il va pénétrer dans l'étage précédemment déchargé 88. Les vingt-cinquième au trentième magazines de fichier d'exécution vont pénétrer dans la ligne de contournement de dispositif d'emballage 108. Le trente et unième magazine du fichier d'exécution, étant destiné à être emballé, va pénétrer dans la position suivante de l'étage 88. Le trente-deuxième magazine du fichier d'exécution au trentequatrième magazine du fichier d'exécution vont pénétrer dans la ligne de contournement de dispositif d'emballage 108, et ainsi

de suite.

Quand le vingt-quatrième et le trente et unième magazines du fichier d'exécution sont retirés du flot de produits sur la ligne d'acheminement 22, un espacement va être créé dans le flot de produits se déplaçant le long de la ligne de contournement de dispositif d'emballage 108. Lorsque le vingt et unième magazine au trente- troisième magazine du fichier d'exécution sont déposés sur la table de courrier (les premier, deuxième, et troisième magazines de sortie), le quatrième magazine de sortie correspond à un magazine emballé comme le montre le tableau I. En se référant au tableau III, le quatrième magazine de fichier de sortie correspond au premier magazine du fichier d'exécution maintenant intercalé dans l'étage supérieur 132 du moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32. Après que le troisième magazine de sortie (c'est-à-dire, le vingt-troisième magazine du fichier d'exécution) a été déposé sur la table de courrier 38 en provenance du moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage 36, le moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32 amène le quatrième magazine de sortie (c'est-à-dire, le premier magazine du fichier d'exécution) à la table de courrier 38 qui tombe en ligne avec les produits de sortie précédemment déposés. Le premier magazine de fichier d'exécution va être déposé dans l'espacement

créé entre le vingt-troisième magazine et le vingt-

cinquième magazine du fichier d'exécution dans le flot de produits qui se déplacent le long de la ligne de contournement de dispositif d'emballage 108. Lorsqu'un nouvel espacement atteint la table de courrier 38, le produit destiné de façon appropriée dans le moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage 32 va être amené à la table de courrier 38 pour remplir l'espacement.

Comme on va maintenant le comprendre, le vingt-

quatrième magazine du fichier d'exécution va se déplacer dans l'ensemble d'emballage 26 et va être déposé sur la table de courrier 38 lorsque le magazine de sortie cent un est planifié pour être déposé. Ce magazine va remplir un espacement créé entre les magazines du fichier d'exécution cent vingt et cent vingt et un. Comme on l'a mentionné, l'étage 88 accepte le vingt-quatrième magazine du fichier d'exécution et les neufs magazines suivants à emballer (RFS# 31, 35, , 49, 57, 62, 69, 72 et 78) avant d'amener ces produits au dispositif d'emballage 30. Comme ces RFS# sont en cours d'amenée au dispositif d'emballage 30, l'étage 90 est prêt à accepter les dix produits suivants à emballer (RFS# 79, 80, 81, 87, 91, 95, 104, 106, 108 et 114). Le processus continue jusqu'à ce que le dernier magazine soit déposé sur la table de

courrier 38.

On reconnaîtra que la présente invention améliore grandement la souplesse de personnalisation de feuillets pliés imprimés dans un système de reliure et d'emballage et permette à des magazines ayant différents types de personnalisation d'être produits pour des abonnés dans une zone postale donnée. Par exemple, il peut être souhaitable d'envoyer à un abonné particulier un magazine non emballé avec des messages personnalisés et d'envoyer à son voisin, un nouvel abonné, un magazine emballé comprenant un coupon de réduction ou de gratuité pour une marchandise, des souhaits de bienvenue et un échantillon d'un nouveau produit à conditionnement plat, tel qu'un disque compact, un sachet de shampooing, ou analogue. A la différence des systèmes de la technique antérieure qui emballent chaque publication personnalisée à l'écart des publications reliées dans un système de reliure, la présente invention propose une sélectivité améliorée en combinant une ligne de reliure à une ligne d'emballage, ce qui économise du temps et de l'argent en emballant seulement des produits sélectionnés provenant d'un seul flot de produits, et offre encore une personnalisation

supplémentaire et un tri optimal.

La description précédente de la présente invention

a été présentée dans un but de représentation et de

description. De plus, la description n'est pas destinée

à limiter l'invention sous la forme décrite dans ce document. Par conséquent, des variantes et des modifications correspondant aux enseignements précédents selon les connaissances et le savoir de la technique concernée, sont comprises dans l'étendue de la présente invention. Les modes de réalisation décrits dans ce document sont davantage destinés à expliquer les meilleurs modes connus pour mettre l'invention en pratique et pour permettre à d'autres hommes de l'art d'utiliser l'invention en tant que telle, ou d'autres modes de réalisation et avec différentes modifications demandées par les applications ou utilisations particulières de la présente invention. La suite du document est destinée à être considérée comme comprenant des variantes de modes de réalisation dans

la mesure autorisée par la technique antérieure.

Claims (16)

REVENDICATIONS

1. Appareil pour emballer des produits sélectionnés à partir d'une pluralité de produits, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend:

un moyen d'acheminement d'accumulation de pré-

emballage (28) conçu pour recevoir et rassembler un nombre prédéterminé d'une pluralité sélectionnée de produits en provenance d'un flot de produits; un dispositif d'emballage (30) pour emballer individuellement chaque produit sélectionné avec une matière d'emballage, ledit dispositif d'emballage (30) étant positionné en aval dudit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage (28) de sorte que les produits sélectionnés sont acheminés depuis ledit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage (28) vers ledit dispositif d'emballage (30) après que ledit moyen d'acheminement d'accumulation de pré- emballage (28) a rassemblé le nombre prédéterminé de produits sélectionnés; et

un moyen d'acheminement d'accumulation de post-

emballage (32) conçu pour recevoir les produits emballés sélectionnés, ledit moyen d'acheminement étant situé en aval dudit dispositif d'emballage (30) et dudit moyen d'acheminement conçu pour rassembler les produits emballés sélectionnés avant d'envoyer les produits emballés sélectionnés pour un traitement ultérieur.

2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen d'acheminement d'accumulation de pré- emballage (28) comprend un

premier étage (88) et un second étage (90).

3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que seulement un desdits premier et second étages (88, 90) reçoit et rassemble les produits

sélectionnés à tout instant donné.

4. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que seulement un desdits premier et second étages (88, 90) achemine le nombre prédéterminé de produits sélectionnés vers ledit dispositif

d'emballage (30) à tout instant donné.

5. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits étages (88, 90) peuvent

être mis en oeuvre à des vitesses variables.

6. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend, de plus: un dispositif de détournement (84) positionné en

amont du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-

emballage (28) pour diriger des produits vers ledit

premier ou second étage approprié (88, 90).

7. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend, de plus: un dispositif de détournement (86) positionné en

aval du moyen d'acheminement d'accumulation de pré-

emballage (28) et en amont dudit dispositif d'emballage (30) pour diriger des produits vers ledit dispositif d'emballage (30) en provenance dudit premier ou second

étage approprié (88, 90).

8. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen d'acheminement d'accumulation de post- emballage (32) comprend un

premier étage (132) et un second étage (134).

9. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que seulement un desdits premier et second étages (132, 134) reçoit et rassemble les

produits sélectionnés à tout instant donné.

10. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que seulement un desdits premier et second étages (132, 134) achemine les produits emballés vers un équipement de traitement ultérieur à tout

instant donné.

11. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits étages (132, 134) peuvent

être mis en oeuvre à des vitesses variables.

12. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend, de plus: un dispositif de détournement (130) positionné en aval dudit dispositif d'emballage (30) et en amont

dudit moyen d'acheminement d'accumulation de post-

emballage (32) pour diriger les produits vers ledit

premier ou second étage approprié (132, 134).

13. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend, de plus: un dispositif de détournement (92) positionné en

aval dudit moyen d'acheminement d'accumulation de post-

emballage (32) pour diriger les produits en provenance dudit premier ou second étage approprié (132, 134) vers

un équipement de traitement ultérieur.

14. Appareil pour emballer des produits sélectionnés à partir d'une pluralité de produits, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend: un moyen d'acheminement d'entrée (22) pour déplacer de façon continue un flot-d'une pluralité de produits le long d'un chemin d'entrée; un moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage (36) positionné le long dudit chemin d'entrée conçu pour amener certains produits sélectionnés depuis ledit chemin d'entrée vers une destination de traitement ultérieur;

un moyen d'acheminement d'accumulation de pré-

emballage (28) situé en aval dudit chemin d'entrée, ledit moyen d'acheminement (28) étant conçu pour recevoir et rassembler un nombre prédéterminé d'une pluralité sélectionnée de produits en provenance d'un flot de produits; un dispositif d'emballage (30) pour emballer individuellement chaque produit sélectionné amené audit dispositif d'emballage (30) avec une matière d'emballage, ledit dispositif d'emballage (30) étant positionné en aval dudit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage (28) de sorte que les produits sélectionnés sont acheminés depuis ledit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage (28) vers ledit dispositif d'emballage (30) après que ledit moyen d'acheminement d'accumulation de pré-emballage (28) a rassemblé le nombre prédéterminé de produits sélectionnés;

un moyen d'acheminement d'accumulation de post-

emballage (32) conçu pour recevoir les produits emballés sélectionnés, ledit moyen d'acheminement (32) étant situé en aval dudit dispositif d'emballage (30) et dudit moyen d'acheminement conçu pour rassembler les produits emballés sélectionnés avant d'envoyer les produits emballés sélectionnés pour un traitement ultérieur; un moyen d'acheminement de fusion situé en aval

dudit moyen d'acheminement d'accumulation de post-

emballage (32) pour fusionner lesdits produits en provenance dudit moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage (36) et dudit moyen d'acheminement d'accumulation de post-emballage (32) de sorte que les produits continuent le long d'un chemin de sortie vers un équipement de traitement ultérieur; et une unité de commande (34) pour déterminer lors d'une étape de prétraitement quels produits sont à emballer et par conséquent doivent se déplacer vers ledit dispositif d'emballage (30) et quels produits ne sont pas à emballer et par conséquent doivent se déplacer le long dudit moyen d'acheminement de

contournement de dispositif d'emballage (36).

15. Appareil de traitement de produits, caractérisé en ce qu'il comprend: un système d'assemblage de produit comprenant une ligne d'assemblage (14) pour assembler et transporter une pluralité de produits en un flot unique de produits; un système de conditionnement (40) pour un traitement ultérieur du flot de produits qui comprend l'emballage de produits sélectionnés en provenance du flot de produits de sorte que le flot de produits va comprendre des produits emballés et non emballés; et un dispositif d'acheminement reliant ledit système d'assemblage de produit audit système de conditionnement (40) de sorte que le flot de produits assemblés en provenance dudit système d'assemblage de produit est transporté vers ledit système de conditionnement (40) par l'intermédiaire dudit

dispositif d'acheminement.

16. Procédé de traitement de produits, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: (a) entrée d'une première liste de données dans une unité de commande dans un ordre de sortie souhaité, les données comprenant des informations concernant chaque produit à l'intérieur d'un ensemble de produits à traiter comprenant des informations identifiant quels produits de l'ensemble de produits sont destinés à être emballés avec une matière d'emballage; (b) traitement d'une seconde liste de données à partir de ladite première liste de données, ladite seconde liste identifiant les produits à emballer provenant de ladite première liste; (c) traitement d'une liste de mise en oeuvre, à partir desdites première et seconde listes de données, qui identifie un ordre dans lequel les produits sont à assembler et à transporter dans ledit procédé pour traiter les produits, ladite liste de mise en oeuvre étant organisée dans un ordre séquentiel différent de ladite première liste; (d) assemblage des produits dans une ligne d'assemblage (14) dans un ordre séquentiel selon ladite liste de mise en oeuvre créant, de ce fait, un flot unique d'une pluralité de produits; (e) déplacement continu du flot de la pluralité de produits le long d'au moins un premier chemin; (f) division des produits en au moins deux flots distincts de produits, un flot contenant des produits qui ne vont pas être emballés et l'autre contenant des produits qui vont être emballés; (g) acheminement dudit flot de produits qui ne sont pas à emballer vers un moyen d'acheminement de contournement de dispositif d'emballage (36) qui transporte les produits de ce flot de produits vers une destination ultérieure; (h) acheminement dudit flot de produits qui sont à emballer dans un dispositif d'emballage (30) qui emballe les produits sélectionnés et transporte les produits de ce flot de produits vers une destination ultérieure; et (i) fusion desdits flots divisés de produits en un flot unique de produits dans l'ordre fixé à

l'origine dans la première liste de données.