CN102640180A - 组合套装礼品卡系统和方法 - Google Patents

Abstract

礼品卡分发系统和方法被描述来用于分发一个卡发行方或者多个卡发行方的礼品卡给消费者，所述消费者是潜在的礼品赠送者。礼品卡可以被包含在礼品卡组合套装之内，所述礼品卡组合套装以多个礼品卡套件为特征。每个礼品卡套件可以以礼品卡、邮寄信封、贺卡和说明书中的一个为特征。礼品卡套件还可以以广告为特征。礼品赠送者可以接着邮寄或者递送礼品卡中的一个和礼品卡套件的其他组件给礼品接收者。礼品卡组合套装可以包括数个被收缩包裹的礼品卡套件，所述礼品卡套件可以在第一类邮资账单信封之内被邮寄给礼品赠送者。

Description

组合套装礼品卡系统和方法

对相关申请的交叉引用：本申请是2009年8月31日递交的美国临时专利申请序号No.61/238,575的非临时申请并且要求该专利申请No.61/238,575的优先权，并且是2009年5月12日递交的美国非临时专利申请序号No.12/464,740的部分继续申请。前述申请通过引用被整体并入本文。

技术领域

本发明涉及礼品卡分发。更具体地，本发明涉及用于创立礼品卡并分发礼品卡给礼品赠送者以赠送礼品给礼品接收者的的系统和方法。

背景技术

由于消费者被礼品卡这样的礼品赠送方式带来的易用性和灵活性所吸引，礼品卡的销售和使用在最近几年中猛增。常用的礼品卡分发是通过被动方式完成的，其中，消费者能够选择通过光顾商店从零售点直接获得礼品卡或者通过电话、电子邮件或互联网订购礼品卡。不论是造访和光顾零售点还是访问零售商的网站以订购礼品卡，常用的获取礼品卡的方法一般都要求消费者得费些周章才能获得实物礼品卡，由于这些被动的销售手法，传统的礼品卡发行方无法捕获大部分的潜在礼品卡市场。一些礼品卡发行方已经求助于“礼品卡商城”公司，所述“礼品卡商城”公司在某些客流密集的零售点(例如，杂货商店或者大型百货商店)放置包含由多家零售商和制造商发行的礼品卡的显示器。例如，在具有礼品卡商城显示器的杂货商店购物的消费者将能够购买和注资(fund)礼品卡，所述礼品卡是从杂货商店中的该礼品卡商城显示器获得的，其中，礼品卡选自书籍零售商、体育用品零售商、服装零售商和珠宝零售商之列，所有这些零售商，除了其礼品卡在位于杂货商店的礼品卡商城显示器售卖之外，与杂货商店是毫无关系的。因此，由于用于分发和销售礼品卡的常用系统和方法依赖消费者来找出和获得礼品卡，所以它们是不便的。

常用的礼品卡营销大体上是被动的并且主要依靠品牌认知和礼品赠送者购买时的礼品卡有效性。虽然礼品卡对于卡发行方而言已经成为具有重要金融和货币含义的主要产品类别，分发和礼品卡产品营销并没有以相同的速度扩展。因此，当前的礼品卡营销和分发系统和那些使用了几十年的礼品卡营销和分发系统相比几乎没有或没有改变。

发明内容

本发明涉及用于创立和分发礼品卡的系统和方法。所述系统可以包括礼品卡组合套装(multi-pack)，所述礼品卡组合套装以礼品卡、贺卡和信封的套件(package)为特征(feature)，所述信封帮助消费者使用互联网来激活和购买礼品。所述系统可以包括使消费者从家或办公室的舒适环境方便地给礼品接收者寄送礼品卡、贺卡和信封所需的所有物品。礼品卡、贺卡和信封的套件可以被插入信封、收缩包裹(shrink-wrapped)，可以被包裹在胶袋中，可以被装箱或者放置在包含多种用于分发的礼品卡套件的任何适当的包装中。每个被包括在礼品卡组合套装中的礼品卡套件可以包括礼品卡、贺卡、用于邮寄礼品卡和贺卡的信封和/或提供激活、注资和兑现礼品卡的说明的至少一个说明书(instructionsheet)。礼品卡组合套装可以包含2个、3个、4个、5个、6个、7个、8个、9个、10个、15个、20个、25个、30个、40个、50个、75个、100个、150个、200个或更多个礼品卡，或者任何其他介于中间的数量的礼品卡。被包括在每个礼品卡组合套装中的礼品卡可以由相同的卡发行方或者由多个不同的卡发行方提供。

所述系统还可以包括网站和/或电话系统，用于供礼品赠送者使用来激活和注资从礼品卡组合套装中被选出的用于赠送给礼品接收者的礼品卡中的一个。

分发礼品卡的方法可以以包装多个礼品卡套件以形成可以被插入账单信封的礼品卡组合套装的步骤为特征，所述账单信封是由另一家公司寄送的，比如，举例来说，由有线公司邮寄的有线电视账单。在另一个实施方案中，礼品卡组合套装可以被附着到由公司销售的产品或者产品包装并且可以包含由非竞争广告商发行的礼品卡。

创立礼品卡和礼品卡套件的方法可以利用空白表格件或者模板，所述空白表格件或者模板可以被礼品赠送者在邮寄给礼品接收者之前个性化并且由礼品赠送者使用家用或者办公室台式打印机或者任何其他适当的打印装置打印。礼品卡表格件可以以分离组件的穿孔或者其他分离线为特征，所述组件包括礼品卡、贺卡、信封和说明书。打印之后，礼品赠送者可以从空白表格件分离这些可脱离的组件、组装信封并且连同信封内的贺卡和说明书一起邮寄激活的和注资的礼品卡给礼品接收者。

由于本发明的礼品卡分发系统和方法使用主动而非被动的广告，所以本发明的礼品卡分发系统和方法是有益的，所述主动的广告将多个礼品卡直接置于消费者的家里和手中而非依赖于消费者(即，潜在的礼品赠送者)光顾零售点或者网站来订购或者购买和注资礼品卡。由于消费者不被要求采取行动来获得礼品卡，而相反的，礼品卡经请求地或者未经请求地被寄送给消费者，所以礼品卡组合套装可以被期望于在消费者中实现更高的使用率。

礼品卡分发系统和方法的另一个益处是消费者能够在家里接收“礼品卡商城”，而非被要求造访零售点(例如杂货商店、百货商店)，或者到卡发行方自己的商店以获得和注资礼品卡。通过礼品卡组合套装的直接邮寄或者通过在其他公司的账单信封中的礼品卡组合套装的内容物，消费者可以被提供来自于各种不同的零售商或者服务提供商的礼品卡的广泛的选择。

组合套装礼品卡系统的又一个益处是，其可以被经请求地或者未经请求地直接递送到使用者的家里，相对于依赖使用者光顾具有礼品卡商城的零售点以购买和注资礼品卡，这可以增加礼品卡组件的消费和使用。

组合套装礼品卡系统的另一个益处是，其可以被构造以成为平坦的(flat)并且具有均匀的或者几乎均匀的厚度，以便当多个多功能的表格件被包装时，包装过的表格件遵守美国邮政管理局或者其他邮寄或快递服务关于要被邮寄的印刷材料的平整度要求的准则和规程。

礼品卡组合套装的另一个益处是可以使用纸质礼品卡，邮寄纸质礼品卡比邮寄塑料卡更安全，这是因为相对于通过接触封闭信封的表面容易辨识的较厚的塑料卡，纸质礼品卡的薄的厚度不会通过封闭信封容易地被感觉到。作为另外的安全特性，本文描述的系统的网站可以被用来登记礼品卡到其意向的接收者，从而只有意向的接收者可以使用可以被用来通过网站确认接收者身份的登录、密码或者其他信息兑现礼品卡。

本发明的礼品卡创立和分发系统和方法还具有以下益处：礼品赠送者被允许使用家用或者办公室打印机个性化礼品卡和礼品卡套件的其他组件(例如，贺卡和信封)。使用上述的打印的表格件，礼品赠送者可以使用这些系统和方法来包括在礼品卡套件组件上的个性化的打印文本或者图片。

因此，本发明以一种可以包括礼品卡组合套装的礼品卡分发系统为特征。礼品卡组合套装可以以多个礼品卡套件为特征。每个礼品卡套件可以包括礼品卡、信封以及贺卡。

在另一个方面，本发明可以以每个礼品卡套件进一步包括优惠券为特征。

在另一个方面，本发明可以以优惠券是可兑现折扣的为特征，所述折扣适用于使用者从礼品卡发行方购买的商品或服务的购买价格。

在另一个方面，本发明可以以系统进一步包括载体为特征，礼品卡组合套装是可附着到所述载体的。

在另一个方面，本发明可以以载体是选自在下列物品之中的组的物品为特征：用于商品的产品包装、出版物、食品容器、饮料容器、购物袋或选定尺寸和形状来包含礼品卡组合套装的邮寄信封。

在另一个方面，本发明可以以载体是合并邮件(marriage mail piece)为特征。

在另一个方面，本发明可以以合并邮件是进一步包含发票的账单信封、进一步包含银行对账单的银行对账单信封或者用于邮寄物品而非礼品卡组合套装的邮寄信封为特征。

在另一个方面，本发明可以以通过连接到通信网络的计算机可访问的网站为特征。礼品卡可以通过使用者使用网站而被激活、注资和兑现。使用者可以是礼品赠送者和礼品接收者。

在另一个方面，本发明可以以每个礼品卡套件包括多个表格件为特征，所述多个表格件中的每个包括分离线，礼品卡、信封和贺卡在所述分离线处是可从表格件脱离的。

本发明还以一种用于分发礼品卡的方法为特征。所述方法可以包括以下步骤：(a)创立礼品卡组合套装；(b)将礼品卡组合套装附着到载体；以及(c)通过将载体递送给礼品赠送者来将礼品卡组合套装递送给礼品赠送者。

本发明的另一个方法可以以将礼品卡组合套装附着到载体的步骤包括将礼品卡组合套装插入包含发票的账单信封的步骤为特征。该账单信封可以是载体。

本发明的另一个方法可以以将礼品卡组合套装附着到载体的步骤包括当礼品赠送者购买物品时，在销售收银台将礼品卡组合套装插到递给礼品赠送者的购物袋之内的步骤为特征。

本发明的另一个方法可以以将礼品卡组合套装附着到载体的步骤包括将礼品卡组合套装插到要被递送给礼品赠送者的配送盒(fulfillment box)之内的步骤为特征。

本发明的另一个方法可以以将礼品卡组合套装附着到载体的步骤包括将礼品卡组合套装插入出版物的步骤为特征。

本发明的另一个方法可以以出版物是杂志、报纸或者商品目录为特征。

本发明的另一个方法可以以载体是选定尺寸和形状来包含礼品卡组合套装的直接邮寄信封或者包裹为特征。

本发明的另一个方法可以以载体是合并邮寄信封或者包裹为特征，所述合并邮寄信封或者包裹包含要被邮寄的主要物件，并且礼品卡组合套装也被插入所述合并邮寄信封或者包裹。

本发明的另一个方法可以以礼品卡组合套装包括多个表格件为特征，所述多个表格件能够被堆叠以产生用于邮寄的平坦包裹。

本发明的另一个方法可以以礼品卡组合套装包括多个礼品卡套件为特征，每个所述礼品卡套件可以包括：礼品卡、信封以及贺卡。

本发明进一步以一种用于创立礼品卡套件的方法为特征。所述方法包括步骤(a)：提供可打印的表格件，所述表格件可以被礼品赠送者个性化。表格件可以以以下可脱离的组件为特征：礼品卡、贺卡和信封。在所述方法的步骤(b)中，一系统可以被提供，所述系统对礼品赠送者而言是使用连接到互联网的计算机通过网站可访问的。在所述方法的步骤(c)中，礼品卡可以通过网站被激活和注资，并且在步骤(d)中，接着礼品卡的激活和注资之后，礼品卡号码可以被获得来打印在礼品卡上。在步骤(e)中，礼品赠送者可以使用系统网站来输入用于打印在表格件上的个性化的内容。在步骤(f)和(g)中，个性化的内容和礼品卡号码可以被打印到表格件上，并且可脱离的组件可以从表格件脱离。最后，在步骤(h)中，礼品卡和贺卡可以被插入信封以邮寄给礼品接收者。

本发明的另一个方法可以以提供可打印的表格件的步骤还包括包装多个可打印的表格件以创立礼品卡组合套装的步骤为特征。

本发明的另一个方法可以以通过将礼品卡组合套装附着到载体来递送礼品卡组合套装给礼品赠送者的步骤为特征，所述载体出于与礼品卡组合套装的递送无关的原因而要被递送到礼品赠送者。

除非另有定义，本文所使用的所有技术术语具有与本发明所属领域的普通技术人员的常规理解相同的含义。虽然相似或者等同于本文所描述的方法和材料可以被用于实践或者检验本发明，但是适当的方法和材料在下面被描述。所有的出版物、专利申请、专利和其他本文所提及的参考文献通过引用被整体并入。在冲突的情况下，将以本说明书(包括定义)为准。

附图简要说明

图1是礼品卡组合套装礼品。

图2是插入信封的口袋的礼品卡组合套装的后视图。

图3是礼品卡套件表格件的前视图。

图4是图3的礼品卡套件表格件的后视图。

图5是图1的礼品卡组合套装的礼品卡套件的内部正面图，示出插入信封的口袋的贺卡和可脱离地连接到所述信封的盖子(lip)的礼品卡和优惠券。

图6是图5的礼品卡套件的外部正面图，示出信封、礼品卡和优惠券的背面。

具体实施方式

本发明提供礼品卡分发系统和方法和用于创立将被分发的礼品卡的系统和方法。根据图1，礼品卡分发系统可以包括包含多种礼品卡的包裹(以下称为礼品卡组合套装)，所述包裹可以直接地被分发给消费者(例如，礼品赠送者)。所述礼品卡组合套装可以包括多个礼品卡，所述多个礼品卡中的每个由不同的零售商或制造商发行或者由相同的零售商或者制造商发行。零售商和制造商可以作为礼品卡发行方在以下被提及。包含在礼品卡组合套装中的多个礼品卡中的每个可以分离地被包裹或者包装到礼品卡套件内。除了礼品卡，礼品卡套件还可以包括邮寄信封、贺卡、广告和说明书中的一个或者更多个。如在图5和图6中所示的，礼品卡套件还可以包括优惠券，所述优惠券可以被礼品赠送者或者礼品接收者使用来获得折扣，所述折扣是关于被作为礼品由礼品赠送者购买的产品或者关于当兑现礼品卡时由礼品接收者购买的产品。

在示例性实施方案中，礼品卡分发系统还可以包括网站，所述网站是通过因特网从计算机可访问的，所述网站可以被礼品赠送者访问和利用以在寄送礼品卡给礼品卡接收者之前激活和注资该礼品卡。礼品赠送者可以提供个人认证(例如，姓名、地址、电话号码、使用者姓名和/或者密码)和支付信息(例如，信用卡或者支票账户号码和其他信息)来激活和注资礼品卡。在其他实施方案中，礼品赠送者可以通过电话访问系统、在零售点、在礼品卡售货亭或者通过邮件激活和注资来自于礼品卡组合套装的一个或者更多个礼品卡。

礼品卡套件的礼品卡可以是常用标准尺寸礼品卡或者可以大于或小于常用礼品卡。在示例性实施方案中，礼品卡可以由纸制成。在其他实施方案中，礼品卡可以由塑料或者其他适当的材料制成。

礼品卡套件的邮寄信封可以被选定尺寸和形状来满足任何用于在美国或者在国外司法管辖区邮寄的条例和规章。邮寄信封可以包括关于附加邮资位置的标记。信封的盖子可以包括礼品卡，所述礼品卡可以是从盖子的一端可脱离的。信封盖子还可以包括优惠券，所述优惠券同样可以是从盖子的一端可脱离的。邮寄信封可以包括口袋，所述口袋被选定尺寸来仅容纳礼品卡。在另一个实施方案中，邮寄信封的口袋可以具有允许所述口袋容纳其他物品的尺寸，比如，举例来说，多于一个礼品卡或者除了礼品卡以外的贺卡。礼品卡可以由礼品赠送者从盖子脱离并且与贺卡一起插入信封的口袋。贺卡可以与礼品卡一起被礼品赠送者使用来寄送个性化的信息(例如，书写或者打印的信息)给礼品接收者。

广告可以被包括在礼品卡套件中以允许礼品卡发行方对礼品赠送者或者礼品接收者宣传礼品卡发行方的其他产品或者服务。使用因特网的在线激活系统可以通过将礼品赠送者以及随后地将礼品接收者引导到诸如视频广告和照片幻灯片的广告来扩展使用者所观看的广告内容。通过将文本转语音(text-to-speech)音频整合到系统及其广告中，使用者所观看的广告可以针对每个使用者被个性化。礼品卡套件可以包括多于一个广告。另外，广告和在线广告可以提供有用的信息，来使礼品赠送者和/或礼品接收者了解卡发行方的产品或者品牌。

说明书可以被包括在礼品卡套件中，来为礼品赠送者提供关于礼品卡的激活和注资的信息和指导。此外，本发明包括十六进制编号系统的使用，所述十六进制编号系统将使用者直接引向特定的零售商网站和微型网站。说明书还可以包括给礼品接收者的关于礼品卡兑现的信息和指导。在该后一实施方案中，说明书可以与礼品卡一起被插入将被递送给礼品接收者的邮寄信封的口袋。礼品卡套件可以包括至少两个分离的说明书：一个给礼品赠送者而另一个给礼品接收者。系统的网站还可以包括整合文本转语音技术的网页和一个或者更多个虚拟形象(avatar)，所述虚拟形象直接对使用者说话以指导使用者如何使用、激活和兑现礼品卡。在另一个实施方案中，说明书可以包括两部分(一部分给礼品赠送者而另一部分给礼品接收者)，这两部分在分离线(例如穿孔线)处是可脱离的。

在一个实施方案中，礼品卡组合套装中的多个礼品卡中的每个可以是从礼品卡发行方可兑现特定礼品的或者可以是可兑现由礼品赠送者为礼品接收者所选择的礼品的。

在另一个实施方案中，礼品卡组合套装中的多个礼品卡中的每个可以包括折扣礼品卡的购买选择权。利用这样的选择权，每个卡的兑现可以被控制，从而卡仅可以在制造商或者经销商卡发行方的参与的零售商处被兑现和/或可以在前述参与的零售商处兑现特定的产品。

在示例性实施方案中，礼品赠送者可以选择由一个礼品卡发行方发行的礼品卡组合套装中的礼品卡并且可以用由礼品赠送者选择的一定数量的钱注资所选择的礼品卡。注资过的礼品卡然后可以被邮寄或者由礼品赠送者递送给礼品接收者。礼品卡组合套装中的剩余的礼品卡可以被礼品赠送者保留，来用于以后给相同的或者其他礼品接收者赠送礼品。

在一个示例性实施方案中，礼品卡组合套装可以包括五个礼品卡套件。包含五个礼品卡套件的礼品卡组合套装可以被构造为重量不超过一盎司。礼品卡组合套装的其他实施方案可以以更多或者更少的礼品卡套件为特征。不管数量如何，礼品卡套件都可以使用成流水线的(in-line)印刷机以全彩色来制造和打印。为方便邮寄和递送，将被包括在礼品卡组合套装中的礼品卡套件中的每组可以被收缩包裹在一起。如在图2中所示的，礼品卡组合套装还可以被设计成使得其能够插入账单信封或者其他信封的形状和尺寸。在现有的插入机上，五件套的(five-count)礼品卡组合套装的尺寸和形状允许在每个礼品卡组合套装仅使用一个袋或堆叠器(stacker)的情况下插入信封。

在另一个实施方案中，赠送系统可以使用组合套装，所述组合套装可以是包含多种礼品卡的包裹或者信封，所述礼品卡用于多种产品或服务或者来自于多个零售商或制造商。组合套装可以被递送(例如，通过直接邮寄)给消费者，以便消费者可以浏览礼品卡并选择一个或者更多个来激活和注资以赠送给被送礼者。送礼者的从被组合套装所包含的多个礼品卡中选择用于激活和赠送给被送礼者的一个或者更多个礼品卡的机会提供了一种类型的“礼品卡商城”体验，所述“礼品卡商城”体验是直接地递送到送礼者的家里的。送礼者可以从提供在组合套装中的礼品表示中选择礼品并且从对送礼者来说是方便的地点和计算机通过网站激活和注资礼品卡。组合套装可以根据消费者的请求被邮寄给消费者或者可以被邮寄给一组消费者，该组消费者的联系信息从由卡发行方或者广告商编制或者取得的邮寄清单获得。

在一个示例性实施方案中，礼品卡组合套装可以被包装为符合美国邮政管理局(“USPS”)直接邮寄手册对于USPS统一价格标准邮件的规范和规程的统一价格标准邮件。为了遵守适用于USPS统一价格标准邮件的USPS的规程和规范，多功能表格件的包裹可以最小是约6英寸宽x5英寸长，具有约0.125英寸半径的圆角并且被包装的多功能表格件可以具有从包裹的任一边缘不大于约0.75英寸的厚度。礼品卡组合套装的包裹是柔韧的，以便该包裹能够在不影响包裹内的内容物的情况下从任一边缘弯曲一英寸。通过限定可知，礼品卡组合套装和所得到的包裹将会具有均匀的厚度，从而不会具有任何凸起、突出或者其他不规则处，在包裹的厚度上不会引起大于四分之一英寸的差异。成品的纸张(sheet)尺寸和包装在USPS统一价格标准邮件要求的范围内，这将最小化用于邮寄礼品卡组合套装的每个套件的邮资费用。

在系统的另一个示例性实施方案中，礼品卡组合套装可以以10到100个礼品卡套件的被收缩包裹的堆叠位特征。在其他实施方案中，礼品卡组合套装可以包括两个或者更多个礼品卡套件的被收缩包裹的堆叠，并且被包含在礼品卡组合套装中的礼品卡套件的数量可以少于或者多于100。礼品卡组合套装的该实施方案可以以固定价格包裹(比如，举例来说，美国邮政管理局的固定价格优先邮寄包裹)被直接地邮寄给消费者。

本发明的礼品卡分发方法可以以上面描述的礼品卡组合套装为特征，所述礼品卡组合套装被插入第一类邮资信封，例如，用于任何邮寄发票的公司的第一类邮资账单信封。例如，包含五个被收缩包裹的礼品卡套件的礼品卡组合套装可以被插入包含由有线公司、电力公司、电话公司或者信用卡公司邮寄的发票的账单信封。五件套的礼品卡组合套装可以包括纸制的礼品卡，并且当被收缩包裹时，可以小于八分之一英寸厚。在其他实施方案中，当被收缩包裹时，五件套的礼品卡组合套装的厚度可以是1/16英寸、1/10英寸、1/5英寸、1/4英寸、1/3英寸、1/2英寸或者1英寸。

在另一个实施方案中，礼品卡组合套装可以以“合并邮件”的形式被插入银行对账单信封或者账单信封，即，次要物件与主要物件一起被递送，其中主要物件是邮寄的主要原因。合并邮件自身是一种直接邮件。在又另一个实施方案中，礼品卡组合套装可以与杂志一起被收缩包裹，所述杂志作为每月订阅的一部分被邮寄给礼品赠送者。在另一个实施方案中，礼品卡组合套装可以被附着到比萨饼盒顶部或者其他产品包装表面(比如，配送盒的表面，在所述配送盒中使用者订购的另一个产品要被运送给使用者)，可以被插入购物袋，可以作为结帐过程的一部分在餐馆被分发，可以被插入出版物，或者可以被直接邮寄或合并邮寄。使用任何上述的分发方式，接收礼品卡组合套装的礼品赠送者随后可以选择一个或更多个将被邮寄或者递送给一个或更多个礼品接收者的礼品卡套件来激活和注资。

在礼品卡组合套装被直接邮寄或者被包括在合并邮件中的实施方案中，通过利用目前美国邮政管理局针对邮寄重量在1至2盎司之间的物品的价格，礼品卡组合套装的轻的重量将增加非常少的邮寄花费。例如，在合并邮件实施方案中，首盎司邮资目前花费44分，而第二盎司花费额外的12.5分。根据在目前美国邮政管理局的价格下的首盎司邮资，其递送是邮寄的主要目的的主要物件(例如，第一类邮资账单信封和发票)自动地花费44分。将以五个被收缩包裹的礼品卡套件为特征的礼品卡组合套装以合并邮件的形式插入账单信封使邮寄重量增加额外的一盎司。通过利用目前美国邮政管理局的价格，账单信封中的礼品卡组合套装的额外的重量将仅使邮资花费增加12.5分(或者每一礼品卡套件增加2.5分)。只要账单信封和内容物的总重量保持在两盎司以下，依据目前美国邮政管理局的重量和邮资价格和规程，第二个五件套的礼品卡组合套装可以仅以额外的12.5分而容易地且便宜地被插入账单信封。如果主要物件的重量小于一盎司，实践本发明，创立与主要物件和信封一起的重量将不超过一盎司的礼品卡组合套装是可能的，从而合并邮寄的邮资将为邮寄一盎司或者更少重量的现行的(then-current)第一类价格，由此避免超出一盎司的额外收费。

在另一个实施方案中，礼品卡组合套装可以被包入包装纸中，例如，纸、塑料或者箔包装纸，而不是被插入用于邮寄的信封。礼品卡组合套装表格件可以以单张或者多张的形式由任何重量的纸或者其他基片(substrate)来制造。每个礼品卡组合套装表格件还可以包括单页或者多页。为了不超过一盎司的邮资标准，构造礼品卡组合套装的基片越轻，则可以被包括在每个礼品卡套件中的礼品卡组合套装表格件越多。

在礼品卡组合套装被附着到另一个产品或者产品包装(比如，举例来说，被附着到比萨饼盒的顶部)的方法的实施方案中，在允许其他被包括的礼品卡仅由非竞争广告商(即，非竞争零售商或者制造商)发行的同时，其他产品或者产品包装的零售商或者制造商可以被允许将用于他们自己产品的一个或更多个免费或者被允许的礼品卡组件包括在礼品卡组合套装中。

礼品卡组合套装可以通过麦格纳带(magna-strip)或者其他树脂或胶水被附着到盒子或者其他包装，然而任何适合的附着方式都可以被用于此目的。麦格纳带还可以被用来将礼品卡组合套装附着在杂志和其他出版物的内部、上部和附着到杂志和其他出版物。

组合套装和包含在所述组合套装中的多个独立的独特礼品卡可以通过手动地单张进纸的操作，或者通过任何其他适合的打印和折叠方式使用单流水线工艺(single streamin-line process)来制造。在示例性实施方案中，为了高效地创立组合套装，可变打印机可以被用来随后通过喷墨打印方式打印独特的礼品卡。可变打印机的连续打印特性允许多个独特的礼品卡的单组，例如，用于多个不同礼品或者来自多个不同零售商或者制造商的礼品卡，作为可以被包装在一起的一个连续组被打印，而不要求打印和随后校对不同的卡。礼品卡可以可变地被打印，从而每个卡在打印到要被包装的该组中的每个卡上的消费者的姓名、礼品表示、零售商或者制造商方面有所不同。以这种方式，每个消费者可以接收针对特定使用者单独个性化的组合套装，并且所述组合套装可以包含与那些包含在任何其他组合套装中的礼品卡相同或者不同的礼品卡。针对每个特定使用者的每个组合套装的个性化可以使用包含在与每个使用者相关的数据库中的个人信息来完成。打印机可以自动地校对卡而不要求每组同样的礼品卡被分别地打印并通过手动或者机械的方式随后被校对。在一个实施方案中，除了多个礼品卡，组合套装还可以包含一个或者更多个可邮寄的贺卡和信封。在另一个实施方案中，组合套装可以被制作为在零售点是可由送礼者挑选的。组合套装中的每个礼品卡可以包括打印在该礼品卡上的独特的十六进制号码、标准礼品卡号码和/或条形码。其他信息也可以被打印在组合套装中的每个独特的礼品卡上来进一步个性化礼品卡，比如，举例来说，送礼者的姓名和地址、产品名称或者产品图片和产品信息。在组合套装包含一个或者更多个贺卡的实施方案中，类似的个性化数据可以被打印在贺卡上。

一旦礼品赠送者接收礼品卡组合套装，礼品赠送者就可以选择一个或者多个礼品卡(每个礼品卡被包含在装入礼品卡组合套装的礼品卡套件的一个之中)来通过系统的网站或者另一个可用的激活和注资方法进行激活和注资。在被选出的礼品卡被激活和注资之后，礼品卡可以被插入礼品卡套件的邮寄信封并且被放到用于递送给礼品接收者的邮件中。在一个实施方案中，礼品赠送者可以在礼品卡套件的贺卡内书写给礼品接收者的私人消息(personal message)并且将贺卡与礼品卡一起装入邮寄信封。在另一个实施方案中，礼品卡套件的说明书可以由礼品赠送者插入邮寄信封，来为礼品接收者提供关于激活和兑现礼品卡的指导。

方法可以被用来以卡发行方期望的频率每隔一段时间递送礼品卡组合套装中的礼品卡给消费者(潜在礼品赠送者)。例如，礼品卡组合套装可以按月、按季度或者按年被递送，或者仅在特殊的节日，比如，举例来说，假期或者礼品赠送者的生日被递送。在示例性实施方案中，礼品卡组合包装可以被递送给礼品赠送者，所述礼品赠送者的姓名和地址从通过市场公司和数据挖掘被编制的清单来采集。在另一个实施方案中，礼品卡组合套装可以在礼品赠送者的要求下被递送给礼品赠送者。

本发明还以用于创立礼品卡套件的方法为特征，所述礼品卡套件被展现在本文描述的礼品卡组合套装中。如在图3和图4中所示的，礼品赠送者可以获得表格件，所述表格件可以使用家用或者办公室台式喷墨打印机来打印以创立个性化的礼品卡、信封和贺卡。表格件可以是单页或者多页的表格件。表格件可以包括预先安置的胶水或者其他粘合剂来创立和密封信封。一旦表格件已经被打印，表格件就也可以要求由礼品赠送者折叠以形成信封。表格件还可以包括分离线或者穿孔，一旦空白表格件已经被打印，则所述分离线或者穿孔就允许礼品卡、贺卡和信封从所述表格件被分离(或者被推出)。表格件可以包括由礼品卡发行方或者由礼品卡系统广告商提供的特定的预先打印的信息。礼品赠送者可以使用礼品赠送者提供的文本或者图片来个性化打印的表格件，或者礼品赠送者可以访问本文描述的网站来获得免费的文本和/或者图片模板或购买相似的材料来在打印的时候个性化礼品卡套件。表格件的个性化可以通过礼品赠送者使用系统的网站的图形用户界面或者通过利用软件来完成，比如，举例来说，用于文字处理软件程序的插件(例如，WordPerfect或者Microsoft Word)。礼品卡表格件可以被设计为在表格件的两面打印，这可以使用网站或者插件软件来完成。

在打印之前，礼品赠送者可以被要求激活和注资礼品卡，以获得可以被打印在礼品卡上的礼品卡号码。礼品卡号码可以是十六进制号码或者常用的十六位号码。

在示例性实施方案中，为了激活和注资礼品卡，礼品赠送者可以被要求访问并使用系统网站。一旦礼品赠送者已经激活和注资礼品卡，则系统就可以发出用于打印在礼品卡上的礼品卡号码并且系统的礼品卡个性化特征就可以在网站上被解锁来使礼品赠送者进行访问和使用。

在卡发行方是实体(brick-and-mortar)零售商的另一个实施方案中，被送礼者可以通过光顾零售商的商店地点中的一个来兑现包含在礼品卡组合套装中的卡以接收礼品。

在礼品赠送者已经完成礼品卡表格件的个性化之后，礼品卡表格件可以使用礼品赠送者的家用或者办公室打印机来打印。通过在分离线处或者穿孔处分离组件中的每一个，礼品卡表格件的礼品卡组件、贺卡组件和信封组件可以从表格件脱离。礼品赠送者随后可以在必要的情况下利用预先安置的粘性部分折叠信封。当信封已由礼品赠送者形成时，如果希望的话，礼品赠送者可以签写贺卡，并且将礼品卡和贺卡插到信封之内。信封然后可以被密封和贴邮资以邮寄给礼品接收者。在一个实施方案中，表格件还可以包括说明书，所述说明书可以脱离和邮寄给礼品接收者，以告知礼品接收者如何激活和兑现礼品卡。

其他实施方案

将被理解的是，虽然结合本发明的具体实施方式描述了本发明，但是前述说明旨在说明而非限制本发明的范围，本发明的范围由所附的权利要求书的范围限定。其他的方面、益处和变化在所附的权利要求书的范围内。

Claims (21)

1.一种礼品卡分发系统，所述系统包括：

礼品卡组合套装，所述礼品卡组合套装包括：

多个礼品卡套件，每个礼品卡套件包括：

礼品卡；

信封；

以及贺卡。

2.如权利要求1所述的礼品卡分发系统，其中每个礼品卡套件还包括优惠券。

3.如权利要求2所述的礼品卡分发系统，其中所述优惠券是可兑现折扣的，所述折扣适用于使用者从所述礼品卡发行方购买的商品或服务的购买价格。

4.如权利要求1所述的礼品卡分发系统，其中所述系统还包括载体，所述礼品卡组合套装是可附着到所述载体的。

5.如权利要求4所述的礼品卡分发系统，其中所述载体包括选自由以下内容组成的组的物品：用于商品的产品包装、出版物、食品容器、饮料容器、购物袋以及选定尺寸和形状来包含所述礼品卡组合套装的邮寄信封。

6.如权利要求4所述的礼品卡分发系统，其中所述载体包括合并邮件。

7.如权利要求6所述的礼品卡分发系统，其中所述合并邮件包括还包含发票的账单信封、还包含银行对账单的银行对账单信封或者用于邮寄物品而非所述礼品卡组合套装的邮寄信封。

8.如权利要求1所述的礼品卡分发系统，还包括通过连接到通信网络的计算机可访问的网站，其中所述礼品卡可以通过使用者使用所述网站而被激活、注资和兑现，其中所述使用者包括选自由礼品赠送者和礼品接收者组成的组的人。

9.如权利要求1所述的礼品卡分发系统，其中每个礼品卡套件包括多个表格件，所述多个表格件中的每个包括分离线，所述礼品卡、信封和贺卡在所述分离线处是可从所述表格件脱离的。

10.一种分发礼品卡的方法，所述方法包括以下步骤：

(a)创立礼品卡组合套装；

(b)将所述礼品卡组合套装附着到载体；以及

(c)通过将所述载体递送给礼品赠送者来将所述礼品卡组合套装递送给所述礼品赠送者。

11.如权利要求10所述的方法，其中将所述礼品卡组合套装附着到所述载体的所述步骤包括将所述礼品卡组合套装插入包含发票的账单信封，其中所述账单信封包括所述载体。

12.如权利要求10所述的方法，其中将所述礼品卡组合套装附着到所述载体的所述步骤包括当礼品赠送者购买物品时，在销售收银台将所述礼品卡组合套装插到递给所述礼品赠送者的购物袋之内。

13.如权利要求10所述的方法，其中将所述礼品卡组合套装附着到所述载体的所述步骤包括将所述礼品卡组合套装插到要被递送给所述礼品赠送者的配送盒之内。

14.如权利要求10所述的方法，其中将所述礼品卡组合套装附着到所述载体的所述步骤包括将所述礼品卡组合套装插入出版物。

15.如权利要求14所述的方法，其中所述出版物包括杂志、报纸或者商品目录。

16.如权利要求10所述的方法，其中所述载体是选定尺寸和形状来包含所述礼品卡组合套装的直接邮寄信封或者包裹。

17.如权利要求10所述的方法，其中所述载体是合并邮寄信封或者包裹，所述合并邮寄信封或者包裹包含要被邮寄的主要物件，并且所述礼品卡组合套装也被插入所述合并邮寄信封或者包裹。

18.如权利要求10所述的方法，其中所述礼品卡组合套装包括多个表格件，所述多个表格件能够被堆叠以产生用于邮寄的平坦包裹。

19.如权利要求10所述的方法，其中所述礼品卡组合套装包括多个礼品卡套件，每个礼品卡套件包括：礼品卡、信封以及贺卡。

20.一种创立礼品卡套件的方法，所述方法包括以下步骤：

(a)提供可打印的表格件，所述表格件可以被礼品赠送者个性化，其中所述表格件包括以下可脱离的组件：礼品卡、贺卡和信封；

(b)提供一系统，所述系统对所述礼品赠送者而言是使用连接到互联网的计算机通过网站可以访问的；

(c)通过所述网站激活和注资所述礼品卡；

(d)接着所述礼品卡的激活和注资之后，获得可以被打印在所述礼品卡上的礼品卡号码；

(e)使用所述系统网站，允许所述礼品赠送者输入用于打印在所述表格件上的个性化的内容；

(f)将所述个性化的内容和所述礼品卡号码打印到所述表格件上；

(g)使所述可脱离的组件从所述表格件脱离；以及

(h)将所述礼品卡和贺卡插入所述信封以邮寄给礼品接收者。

21.如权利要求20所述的方法，其中提供可打印的表格件的所述步骤还包括以下步骤：

(i)包装多个所述可打印的表格件以创立礼品卡组合套装；以及

(j)通过将所述礼品卡组合套装附着到载体来递送所述礼品卡组合套装给所述礼品赠送者，所述载体出于与所述礼品卡组合套装的所述递送无关的原因而要被递送到所述礼品赠送者。

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