FR2699063A1 - Stétoscope électronique à écouteur biauriculaire. - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne un stéthoscope électronique biauriculaire apte à recevoir des sons d'auscultation et comprenant: un pavillon; un transducteur acoustique; un moyen de traitement des signaux; un boîtier; un premier moyen tubulaire (16) accouplant ledit pavillon audit boîtier; un moyen de haut-parleur (28) dans ledit boîtier; un moyen de liaison électrique (56, 58) vers ledit haut-parleur; un deuxième et un troisième moyens tubulaires (14; 22 et 24) accouplés audit boîtier et audit haut-parleur (28); et un premier et un deuxième écouteurs. Il est caractérisé en ce que ledit premier moyen tubulaire (16) comprend une cavité acoustique (16) qui est accouplée acoustiquement audit haut-parleur (28) et forme avec lesdits deuxième et troisième moyens tubulaires (14; 22 et 24) des canaux sonores tant en avant qu'en arrière dudit haut-parleur, en réalisant une réponse acoustique équilibrée. Des modalités avantageuses, concernant en particulier la cavité, sont exposées.

Description

La présente invention concerne de façon générale des stéthoscopes

électroniques et, plus particulièrement, des stéthoscopes électroniques

comprenant un ensemble biauriculaire d'écouteurs.

Les stéthoscopes sont utilisés depuis longtemps par les médecins pour surveiller les sons d'auscultation Typiquement, des stéthoscopes comprennent une tête, ou pavillon, un mécanisme de transmission de sons et un ensemble d'écouteurs le pavillon est apte à être placée près de la peau du corps d'un patient ou au voisinage de celle-ci pour recueillir les sons d'auscultation Le mécanisme de transmission de sons transmet les sons recueillis à un écouteur, ou à une paire d'écouteurs appelée un écouteur biauriculaire, o le médecin ou un autre

professionnel de la santé peut surveiller le son.

Depuis peu, certains stéthoscopes utilisent l'électronique au moins pour une partie de trajet de traitement des sons Dans la majeure partie de ces dispositifs, le son auditif est détecté par un microphone situé habituellement dans un dispositif de détection qui est semblable, quant à son aspect extérieur, au pavillon d'un stéthoscope acoustique classique Le signal électrique venant du microphone est ensuite traité électroniquement et est couplé à un haut-parleur ou à des hauts-parleurs, o le signal électrique est converti en retour en un signal auditif à recevoir par le médecin Evidemment, le processeur de signaux peut réaliser, en plus de la conversion habituelle en retour en sons auditifs, une autre analyse ou un affichage électroniques des sons d'auscultation. L'incorporation d'un circuit électrique dans les stéthoscope constitue pour l'ingénieur un problème de fabrication considérable Typiquement, le circuit électronique augmente la dimension physique de l'ensemble de stéthoscope Ou bien la dimension du pavillon est augmentée de façon spectaculaire, ou bien une enceinte additionnelle servant à loger l'électronique est positionnée entre le pavillon et l'ensemble d'écouteurs, ou bien les deux possibilités sont utilisées Dans les deux cas, le stéthoscope qui en résulte est encombrant, difficile à utiliser et peu

facile à stocker entre les utilisations.

En outre, l'emplacement et le logement du

transducteur d'électrique à acoustique, ou haut-

parleur du stéthoscope électronique posent eux aussi

un problème.

Dans un premier cas, le haut-parleur peut être positionné dans le pavillon Dans ce cas, le signal acoustique sera envoyé à travers de longs tubes avant de parvenir éventuellement aux oreilles de l'utilisateur La distance physique que ce signal acoustique doit parcourir augmente la tâche d'amplification du stéthoscope électronique et augmente le risque d'une contamination par des sons

étrangers et indésirables.

Dans un autre cas, le haut-parleur peut être soit situé dans un boîtier séparé, soit contenu d'une autre manière à l'intérieur d'éléments tubulaires, près des oreilles de l'utilisateur L'avantage de cette technique est de diminuer l'amplification nécessaire

et de diminuer le risque de contamination des bruits.

Cependant, l'inconvénient de cette technique est qu'une limite acoustique sévère est placée sur le boîtier du haut-parleur et/ou qu'un haut-parleur séparé doit être utilisé pour chaque écouteur Ces deux éléments limitent de façon significative les possibilités d'utilisation du stéthoscope électronique. Le brevet des Etats unis N O 3 790 712 de Andries, intitulé Electronic Stethoscope System décrit un stéthoscope électronique qui comprend un pavillon dimensionné et configuré en forme de grand rectangle, un boîtier qui loge le circuit électronique du stéthoscope Le boîtier comprend un élément en saillie présentant une partie avant formant lèvre pour venir en prise avec la surface de la peau Un haut-parleur est positionné dans un boîtier à la jonction de tubes

séparés d'écouteurs Le boîtier dans lequel le haut-

parleur est positionné est étanche acoustiquement vis-

à-vis d'un cordon électrique qui couple électriquement et accouple mécaniquement le boîtier de haut-parleur

au pavillon (dispositif de détection).

Le brevet des Etats Unis N' 4 071 694, de Pfeif fer, intitulé Stethoscope, décrit un stéthoscope qui possède les deux capacités, électronique et acoustique le pavillon du stéthoscope étant de forme classique et réalisant un fonctionnement classique Un haut- parleur/récepteur est positionné à la bifurcation des tubes d'écouteurs et il est relié par des fils d'un seul tenant au tube sonique Il s'agit d'une combinaison d'un dispositif électronique-acoustique, de sorte que le haut-parleur est monté de façon à constituer un canal de dérivation pour le son dans le mode purement acoustique de fonctionnement Le compartiment contenant le haut-parleur/récepteur est étanche acoustiquement vis-à-vis du conduit flexible

qui accouple le haut-parleur/récepteur au pavillon.

Le brevet des Etats Unis No 4 170 717 de Walshe, intitulé Electronic Stethoscope, décrit un stéthoscope électronique comprenant un pavillon dont le boîtier allongé porte un élément de corps qui inclut une bague annulaire à placer contre le corps d'un patient Un

cordon électrique accouple le pavillon à un haut-

parleur positionné dans un boîtier La sortie acoustique du haut-parleur est accouplée à une longueur de tube unique qui est elle-même reliée à un

ensemble biauriculaire classique d'écouteurs.

Le brevet des Etats Unis-4 254 302, de Walshe, intitulé Electronic Stethoscope, décrit un stéthoscope électronique comportant un pavillon servant à acquérir des sons d'auscultation à partir du corps d'un patient Un microphone servant à la détection des sons et un équipement électronique de traitement de signaux sont situés dans le pavillon Un conduit flexible enfermant un fil électrique relie le pavillon à une

enceinte contenant un petit haut-parleur Le haut-

parleur est isolé acoustiquement vis-à-vis de l'intérieur du conduit flexible reliant l'enceinte de haut-parleur au pavillon Un autre conduit flexible d'une longueur spécifiée "h" accouple acoustiquement la sortie du haut-parleur à un ensemble biauriculaire d'écouteurs. Le brevet des Etats Unis No 4 723 555 de Shue, Multi- Functional Radio/Wire Stethoscope Apparatus, c'est-à-dire Appareil de stéthoscope multi-fonctionnel à radio/à fils et le brevet des Etats Unis No 4 878 501 de Shue, portant le même titre: Multi-Functional Radio/Wire Stethoscope Apparatus, décrivent un stéthoscope électronique qui comprend un pavillon, pourvu d'une membrane sur un côté et d'un cône sur

l'autre côté, prévu pour détecter des sons viscéraux.

Le signal électrique est envoyé à un transmetteur

radio ou à un conjoncteur de haut-parleur/écouteur.

La demande de brevet français publiée N 2 659 007, de Oclin et al, intitulée Stethoscope With Electronic Amplification, c'est-à-dire stéthoscope à amplification électronique, décrit un stéthoscope comprenant un microphone positionné dans une cavité étanche et comprenant un haut-parleur positionné dans une deuxième cavité étanche La cavité étanche contenant le haut-parleur est reliée à la première cavité étanche contenant le microphone par un conducteur électrique La sortie du haut-parleur communique acoustiquement avec un écouteur biauriculaire. Un problème significatif rencontré par chacun des documents mentionnés ci-dessus est que le haut-parleur est positionné à l'intérieur d'une enceinte relativement petite Ceci est dû, en partie, au souhait de positionner le haut-parleur près, ou aussi près que possible, de l'ensemble d'écouteur biauriculaire Dans chacun de ces documents, l'environnement acoustique du haut-parleur souffre de façon significative de ce qu'il n'existe aucun volume, ou seulement un volume relativement restreint, d'espace acoustique derrière le haut-parleur En d'autres termes, la petite enceinte du haut-parleur n'offre pas, ou n'offre guère, d'espace du côté du cône du haut-parleur qui est opposé au tube ou aux tubes qui sont accouplés directement aux écouteurs Le cône de haut-parleur selon cette structure est limité de façon significative dans son déplacement en raison d'un volume acoustique insuffisant sur le "côté

arrière" du haut-parleur.

La présente invention réalise un stéthoscope électronique qui dispose un haut-parleur dans une petite enceinte située près de l'écouteur biauriculaire Cependant, au lieu de fermer acoustiquement le haut-parleur sur le "côté arrière", la présente invention permet une communication acoustique depuis le haut-parleur vers une cavité acoustique formée par l'intérieur du tube qui accouple mécaniquement l'enceinte de haut-parleur au pavillon

du stéthoscope La cavité acoustique permet au haut-

parleur de "respirer" en disposant d'un espace acoustique, à la fois "en avant du haut-parleur", c'est-à-dire entre le haut-parleur et les écouteurs, et "en arrière du haut-parleur" c'est-à-dire à partir

du haut-parleur en retour vers le pavillon.

Dans un stéthoscope électronique biauriculaire typique, le circuit électronique limiterait la réponse de fréquence du signal électrique engendré à une plage de 30 Hertz à 500 Hertz Dans un exemple typique, il a été montré que le fait de ménager la cavité acoustique selon la présente invention apporte une réponse améliorée d'approximativement 12 d B à basse fréquence, de 30 Hertz à 50 Hertz La réponse à basse fréquence, accrue de façon significative, aide le médecin ou un autre professionnel de la santé à obtenir une représentation précise du son d'auscultation souhaité. De façon plus spécifique, la présente invention réalise un stéthoscope électronique biauriculaire apte à recevoir des sons d'auscultation venant d'un corps et apte à transmettre lesdits sons d'auscultation à un utilisateur, comprenant un pavillon apte à être utilisé en coopération avec ledit corps; un transducteur acoustique coopérant avec ledit pavillon pour recevoir lesdits sons d'auscultation et transformer lesdits sons d'auscultation en un signal électrique d'entrée; un moyen de traitement des signaux qui est couplé en fonctionnement audit transducteur acoustique afin de traiter ledit signal électrique d'entrée pour produire un signal électrique de sortie; un boîtier; un premier moyen tubulaire accouplant ledit pavillon audit boîtier; un moyen de haut-parleur monté à l'intérieur dudit boîtier pour convertir ledit signal électrique de sortie en un signal acoustique de sortie; un moyen de liaison électrique servant à coupler ledit signal électrique de sortie audit haut-parleur; un deuxième et un troisième moyens tubulaires accouplés audit boîtier et accouplés acoustiquement audit haut-parleur afin de transmettre acoustiquement ledit signal acoustique de sortie; un premier et un deuxième écouteurs accouplés auxdits deuxième et troisième moyens tubulaires, respectivement, pour recevoir ledit signal acoustique de sortie et fournir audit utilisateur ledit signal acoustique de sortie; caractérisé en ce que ledit premier moyen tubulaire comprend une cavité acoustique qui est accouplée acoustiquement audit haut-parleur dudit boîtier; grâce à quoi ladite cavité acoustique dudit premier moyen tubulaire et lesdits deuxième et troisième moyens tubulaires forment des canaux sonores tant en avant qu'en arrière dudit haut-parleur, en

réalisant une réponse acoustique équilibrée.

Selon une modalité avantageuse, la cavité acoustique du premier élément tubulaire est formée sensiblement sur toute la longueur du premier élément tubulaire Selon un mode de réalisation préféré, la cavité acoustique du premier élément tubulaire peut

alors être étanche vis-à-vis du pavillon.

Dans ce cas, selon un mode de réalisation préféré, le stéthoscope fonctionne dans un environnement et la cavité acoustique du premier élément tubulaire est ouverte vers l'environnement et, selon un autre mode de réalisation préféré, le stéthoscope fonctionne dans un environnement et la cavité acoustique du premier élément tubulaire est

étanche vis-à-vis de l'environnement.

Lorsqu'il bénéficie de la modalité avantageuse mentionnée ci-dessous, le haut-parleur peut comporte un accouplement acoustique aux deuxième et troisième

moyens tubulaires.

Selon un mode de réalisation préféré, le haut-

parleur présente un axe s'étendant selon une direction de projection du son à partir du haut-parleur, et le haut-parleur est monté à l'intérieur du boîtier d'une manière telle que l'axe du haut-parleur est sensiblement parallèle à l'axe du premier élément tubulaire. Les deuxième et troisième éléments tubulaires peuvent alors présenter un axe sensiblement orthogonal à l'axe du premier élément tubulaire Les deuxième et troisième éléments tubulaires peuvent dans ce cas être sensiblement identiques en dimensions et en

configurations.

Selon un mode de réalisation préféré, le stéthoscope comprend des matières acoustiques à faible densité remplissant sensiblement la cavité acoustique

du premier élément tubulaire.

Les buts et avantages, ainsi que la structure et le fonctionnement de la présente invention mentionnés

ci-dessus, ressortiront mieux de la description qui

suit et des dessins annexés dans lesquels: La Figure 1 est une vue en perspective d'un stéthoscope utilisant l'écouteur biauriculaire selon la présente invention; la Figure 2 est un schéma fonctionnel d'un stéthoscope utilisant la présente invention; la Figure 3 est une vue détaillée de l'enceinte de haut-parleur utilisable selon la présente invention la Figure 4 est une vue en coupe transversale de l'ensemble de haut-parleur selon la Figure 3; la Figure 5 est une vue plus détaillée de la liaison entre le pavillon et le tube de liaison d'un mode de réalisation du stéthoscope selon la présente invention; la Figure 6 est un schéma fonctionnel simplifié d'un trajet typique de traitement d'un signal de stéthoscope électronique; et les Figures 7 A et 7 B sont des schémas illustrant la réponse améliorée en fréquence du stéthoscope

électronique selon la présente invention.

Les stéthoscopes électroniques doivent fournir une réponse acoustique au moins égale à celle de leurs contreparties acoustiques classiques Les stéthoscopes électroniques doivent être semblables à leurs contreparties acoustiques classiques en ce qui concerne le poids, le maniement, la facilité d'utilisation Afin que le médecin obtienne l'avantage maximal du stéthoscope, le stéthoscope doit fournir à partir du corps du patient la clarté de sons d'auscultation la plus élevée possible et réaliser une isolation aussi grande que possible par rapport à tous les sons externes De plus les stéthoscopes électroniques doivent offrir une isolation sonique vis-à-vis des environnements dans lesquels les

stéthoscopes sont utilisés.

Le stéthoscope électronique 10 illustré à la Figure 1 consiste en un pavillon 12, ou tête de stéthoscope, un ensemble biauriculaire 14 et un tube de liaison 16 L'ensemble biauriculaire 14 comprend deux écouteurs 18 et 20 aptes à s'ajuster dans les oreilles d'un utilisateur, typiquement un médecin ou un autre professionnel de la médecine, ou près de celles-ci Des tubes 22 et 24 d'écouteurs sont accouplés acoustiquement aux écouteurs 18 et 20, respectivement Une enceinte 26, située à la jonction des tubes 22 et 24 avec le tube de liaison 16 constitue un emplacement du haut-parleur (non représenté) Un haut-parleur 28 transforme les sons d'auscultation qui sont détectés par le pavillon 12, puis transformés dans le domaine électrique et traités dans ce domaine, en retour vers le domaine acoustique o des écouteurs 22 et 24 transmettent les sons

acoustiques aux écouteurs 18 et 20, respectivement.

Le système de transmission de sons du stéthoscope 10 peut être entièrement électronique, ou peut être une combinaison acoustique et électronique, ou peut être double: acoustique et électronique Un schéma fonctionnel simplifié du système électronique de transmission 30 est illustré à la Figure 2 Un transducteur d'acoustique à électronique, c'est-à-dire un microphone 32, est positionné le long du trajet acoustique de transmission de sons, typiquement dans le pavillon 12 ou très près de celui-ci, et il est, de façon encore plus typique, positionné près de la surface inférieure du pavillon de façon à être près de

la source des sons d'auscultation Un pré-

amplificateur 34 reçoit le signal électrique venant du microphone 32 et fournit un signal électrique amplifié à une série de processeurs de signaux qui exercent

différentes fonctions de transfert ( 36 a, 36 b 36 n).

Une ou plusieurs fonctions de transfert ( 36 a, 36 b

36 n) peuvent être choisies à l'aide du commutateur 38.

Le signal électrique traité venant des filtres 36 a, 36 b 36 N de bandes de fréquence est ensuite amplifié et/ou combiné dans l'amplificateur de puissance 40 qui

est commandé par la commande 42 de volume.

L'alimentation du processeur de signaux 30 est fournie par un circuit 44 d'alimentation en énergie à partir de l'énergie de la batterie 4 Le circuit 44 d'alimentation en énergie est commandé par un commutateur de marche/arrêt 48 Typiquement, le microphone 32, l'amplificateur 34, les fonctions de transfert 36 a, 36 b 36 n, les commutateurs 38 et 48, l'amplificateur de puissance 40, la commande de volume 42, l'alimentation en énergie 44 et la batterie 46 sont tous situés à l'intérieur du pavillon 12 Le il haut-parleur 32 est le seul composant électrique situé

à l'extérieur du pavillon 12.

Un détail de l'enceinte 26 et d'autres aspects associés au haut-parleur 32 sont visibles aux Figures 3 et 4 Le tube de liaison 16 accouple mécaniquement et couple électriquement l'enceinte 26 au pavillon 12: Figure 1 L'enceinte 26 est elle-même accouplée mécaniquement et acoustiquement aux tubes 22 et 24 d'écouteurs qui forment une partie de l'ensemble biauriculaire 14 De préférence, l'enceinte 26 est formée d'un seul tenant avec le tube de liaison 16 et la base 54 La base 54 est un élément moulé configuré en "U" qui présente, au sommet de chaque branche du "U", des ouvertures pour les écouteurs 22 et 24, respectivement La base 54 est moulée d'un seul tenant avec la partie supérieure de l'enceinte 26 en un moulage unique De même, la partie supérieure du tube de liaison 16 est moulée, en un moulage unique, de façon à former d'un seul tenant la partie inférieure de l'enceinte 26 Lorsque l'extrémité inférieure de la base 54 est raccordée à l'extrémité supérieure du tube de liaison 16, l'enceinte 26 est crée De préférence, l'enceinte 26 forme un espace qui est un peu plus grand (environ 13,5 mm) que le diamètre inférieur ( 6,35 mm) du tube de liaison 16 et elle est suffisante

pour loger le haut-parleur 28.

Le haut-parleur 28 est monté à l'intérieur de l'enceinte 26 sur un axe qui est sensiblement

parallèle à l'axe longitudinal du tube de liaison 16.

De préférence, le haut-parleur 28 est enfermé de façon étanche dans l'enceinte 26 par la force élastique de la matière d'enceinte sans l'assistance de pinces, de joints d'étanchéité ou de joints toriques Afin de maximiser les qualités de reproduction du son, le haut-parleur 28 est monté près de l'axe du tube de liaison 16 ou le long de celui-ci Le haut-parleur 28 est relié électriquement à l'électronique contenue dans le pavillon 12 par des fils électriques 56 et 58

qui peuvent courir à l'intérieur du fil de liaison 16.

Le haut-parleur 28 est directement accouplé acoustiquement dans la base 54 qui est elle-même directement accouplée acoustiquement dans les tubes 22 et 24 d'écouteurs De préférence, la base 54 forme sensiblement un angle droit avec les côtés du "U"

formant la base 54.

En raison de l'espace étroit (enceinte 26) dans lequel le haut-parleur est monté, sa réponse en fréquence acoustique est limitée Si la partie inférieure de l'enceinte 26 était séparée de façon étanche du tube de liaison 16, un espace d'air très

limité serait disponible sur le côté arrière du haut-

parleur 28 pour que le cône du haut-parleur puisse se déplacer Cet espace limité limiterait lui-même la réponse en basse fréquence du haut- parleur 28 Il est donc extrêmement important que le haut-parleur 28 soit pourvu d'une cavité acoustique sur son côté arrière

afin de permettre un déplacement du cône de haut-

parleur pour permettre au haut-parleur 28 d'atteindre une plus grande réponse en basse fréquence L'enceinte

26 est ouverte vers l'intérieur du tube de liaison 16.

Ceci ouvre une partie, ou la totalité, de la longueur du tube de liaison 16 comme volume d'espace acoustique pour aider à la réponse en fréquence du haut-parleur 28 De préférence, la longueur du tube 16 serait utilisée en totalité, ou sensiblement en totalité dans ce but La présence des fils électriques 56 et 58 à l'intérieur du tube de liaison 16 n'affecte pas de façon appréciable la cavité acoustique créée par le tube de liaison 16 Selon un mode de réalisation, le tube de liaison 16 est en chlorure de polyvinyle, sa longueur est d'environ 50 à 60 cm et son diamètre

intérieur est d'environ quatre millimètres.

Il peut être souhaitable de garnir la cavité acoustique, créée à l'intérieur du tube de liaison 16, d'une matière acoustique à faible densité en vue d'une réglage additionnel de l'impédance acoustique à basse fréquence Des exemples d'une telle matière acoustique à faible densité seraient une fibre de verre formant une garniture lâche ou une natte en polyester: Dacron 88 TM ou Hollowfill TM commercialisé par E I Dupont de Nemours, Inc En outre, la longueur du tube de liaison 16 et la présence de la matière acoustique à faible densité minimisent le risque d'entrée d'un son ambiant venant de l'extérieur qui ajouterait du bruit à l'information transmise au médecin ou autres

professionnels de la santé.

Dans certaines situations, il peut être souhaitable de mettre en communication avec l'atmosphère ou l'environnement la cavité acoustique formée dans le tube de liaison 16 Si ceci est souhaitable, une mise à l'atmosphère 60 peut être incorporée comme représenté à la Figure 5 En variante, la cavité acoustique formée dans le tube de liaison 16 peut être étanche vis-à-vis de l'environnement ou de l'atmosphère, en étant de préférence fermée de façon étanche à la jonction du

tube de liaison 16 avec le pavillon 12.

L'emplacement d'un haut-parleur unique 28 près de la jonction des tubes 22 et 24 d'écouteurs dans la base 54 apporte les avantages d'une charge acoustique équilibrée sur le haut-parleur 28 et l'assurance qu'exactement la même information acoustique est transmise à l'oreille gauche et à l'oreille droite du médecin ou d'un autre professionnel de la santé qui utilise ce stéthoscope Cette assurance est favorisée lorsque les branches de la base 54 sont de formes, de dimensions et de configurations identiques, et lorsque les tubes 22 et 24 des écouteurs sont de formes, de

dimensions et de configurations identiques.

La charge acoustique de sortie du haut-parleur 28 est en concordance avec les caractéristiques électriques du haut-parleur en raison du choix de structure des dimensions et de longueur des tubes 22 et 24 des écouteurs La charge acoustique de la membrane du haut-parleur est en concordance précise avec la dimension et la longueur du tube de liaison 16 L'accord d'impédance acoustique est réalisé par

une analyse des réponses de fréquences.

Le haut-parleur 28 présente une impédance dans la

plage de 16 à 32 ohms, et c'est de préférence un haut-

parleur miniature "Ear-Bud" à deux fils de 32 ohm d'un diamètre de 13,6 millimètres commercialisé par Chia-Ping Enterprises Company LTD, Taipei, Taïwan Il est positionné et monté de façon étanche en place, à la périphérie du haut-parleur, dans l'enceinte 26, afin d'empêcher des fuites sonores La base 54 est enfermée de façon étanche dans l'extrémité supérieure du tube de liaison 16 formant l'enceinte 26 Le tube de liaison 16 et la base 54 sont l'un et l'autre en chlorure de polyvinyle moulé par immersion et ils sont fermés de façon étanche à l'aide d'un adhésif vinylique VC 1 commercialisé par Schwartz Chemical

Company, New York.

Une illustration du résultat avantageux de l'utilisation de la présente invention est représenté

aux Figures 6 et 7.

La Figure 6 illustre, sous forme de schéma fonctionnel, un trajet de signaux simplifié, pourtant généralement typique, à travers un stéthoscope électronique qui traite le signal électronique par une fonction de transfert réalisée sous forme d'une fonction analogique de la réponse de "membrane" d'un stéthoscope acoustique classique, qui est bien compris et connu par les médecins et les autres professionnels de la santé Un microphone 62 reçoit le son d'auscultation et convertit le signal auditif en un signal électrique Le signal électrique traverse ensuite le processeur de signaux 60 qui inclut un filtre 64 d'élimination des basses fréquences, réglé de manière à éliminer les fréquences inférieures à environ 20 Hertz; un élément configurant 68 qui exerce la fonction appropriée de transfert; et un filtre 66 d'élimination des hautes fréquences qui est réglé de manière à éliminer les fréquences dépassant environ 600 Hertz L'oreille normale est généralement insensible à un son inférieur à 20 Hertz et, virtuellement, tous les sons corporels intéressants ne contiennent aucune teneur significative de fréquence supérieure à 600 Hertz, à l'exception de certaines valves de prothèses cardiaques L'élimination nette des basses fréquences élimine les bruits de basses fréquences, par exemple une polarisation de tension en courant continu et un bruit parasite provoqué par un

déplacement du pavillon sur la surface du corps.

L'élimination nette des hautes fréquences rejette les bruits de l'environnement ambiant, par exemple la voix humaine. Le signal de sortie du processeur 60 de signaux est amplifié par l'amplificateur de puissance 70 et le signal amplifié est converti en retour vers le domaine

acoustique par le haut-parleur 72.

La sortie du processeur 60 de signaux est représentée schématiquement à la Figure 7 A o une amplitude de signaux est tracée en fonction de la fréquence La ligne 80 du graphe illustre les caractéristiques des fréquences de la sortie sonore souhaitée, qui est analogue à celles du stéthoscope acoustique classique, entre environ 20 Hertz et 600 Hertz Cependant, le spectre réel de fréquences transmis sous forme de sons aux oreilles de l'utilisateur est une fonction à la fois de l'électronique, qui inclut l'amplificateur 70, l'élément de configuration de signaux 68 et les filtres 64 et 68 du stéthoscope, et du haut-parleur

72 Le haut-parleur 72 est un transducteur électro-

mécanique qui produit une sortie limitée par les caractéristiques physiques du stéthoscope limitant la réponse de fréquence A la Figure 7 B, la ligne 82 illustre la réponse de fréquences avec un stéthoscope électronique qui utilise les techniques de la présente invention revendiquée A la Figure 7 B, la ligne 84 illustre la réponse de fréquences d'un stéthoscope électronique semblable qui ne possède pas les

particularités revendiquées de la présente invention.

Comme on peut le voir à la Figure 7 B, la ligne 82 représente une amélioration de réponse à basses fréquences d'environ 12 d B par rapport àla réponse de fréquences représentée par la ligne 80 à l'extrémité

inférieure de la plage des fréquences utilisables.

Cette réponse de fréquence sensiblement améliorée est le résultat direct de l'application des principes de

la présente invention revendiquée.

Claims (8)

REVENDICATIONS

1 Stéthoscope électronique biauriculaire ( 10) apte à recevoir des sons d'auscultation venant d'un corps et apte à transmettre lesdits sons d'auscultation à un utilisateur, comprenant un pavillon ( 12) apte à être utilisé en coopération avec ledit corps; un transducteur acoustique ( 32) coopérant avec ledit pavillon ( 12) pour recevoir lesdits sons d'auscultation et transformer lesdits sons d'auscultation en un signal électrique d'entrée; un moyen de traitement ( 30) des signaux qui est couplé en fonctionnement audit transducteur acoustique ( 32) afin de traiter ledit signal électrique d'entrée pour produire un signal électrique de sortie; un boîtier ( 26); un premier moyen tubulaire ( 16) accouplant ledit pavillon ( 12) audit boîtier ( 26); un moyen de haut-parleur ( 28) monté à l'intérieur dudit boîtier ( 26) pour convertir ledit signal électrique de sortie en un signal acoustique de sortie; un moyen de liaison électrique ( 56, 58) servant à

coupler ledit signal électrique de sortie audit haut-

parleur ( 28); un deuxième et un troisième moyens tubulaires ( 22 et 24) accouplés audit boîtier ( 26) et accouplés acoustiquement audit hautparleur ( 28) afin de transmettre acoustiquement ledit signal acoustique de sortie; un premier et un deuxième écouteurs ( 18 et 20) accouplés auxdits deuxième et troisième moyens tubulaires ( 22 et 24), respectivement, pour recevoir ledit signal acoustique de sortie et fournir audit utilisateur ledit signal acoustique de sortie; caractérisé en ce que ledit premier moyen tubulaire ( 16) comprend une cavité acoustique ( 16) qui est accouplée acoustiquement audit haut-parleur ( 28) dudit boîtier

( 26);

grâce à quoi ladite cavité acoustique ( 16) dudit premier moyen tubulaire ( 16) et lesdits deuxième et troisième moyens tubulaires ( 22 et 24) forment des

canaux sonores tant en avant qu'en arrière dudit haut-

parleur ( 28), en réalisant une réponse acoustique

équilibrée.

2 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite cavité acoustique ( 16) dudit premier élément tubulaire ( 16) est formée sensiblement sur toute la longueur dudit premier élément tubulaire

( 16).

3 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 2 caractérisé en ce que ladite cavité acoustique ( 16) dudit premier élément tubulaire ( 16) est étanche vis-à-vis dudit

pavillon ( 12).

4 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 3 caractérisé en ce que ledit stéthoscope ( 10) fonctionne dans un environnement et en ce que ladite cavité acoustique ( 16) dudit premier élément tubulaire ( 16) est ouverte vers l'environnement. Stéthoscope ( 10) selon la revendication 3 caractérisé en ce que ledit stéthoscope ( 10) fonctionne dans un environnement et en ce que ladite cavité acoustique ( 16) dudit premier élément tubulaire ( 16) est étanche vis-à- vis de

l'environnement.

6 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 2 caractérisé en ce que ledit haut-parleur ( 28) comporte un accouplement acoustique auxdits - deuxième et troisième moyens tubulaires ( 22 et 24). 7 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 1 caractérisé en ce que ledit haut-parleur ( 28) présente un axe s'étendant selon une direction de projection du son à partir dudit haut-parleur ( 28), et en ce que ledit haut-parleur ( 28) est monté à l'intérieur dudit boîtier ( 26) d'une manière telle que ledit axe dudit haut-parleur ( 28) est sensiblement parallèle à

l'axe dudit premier élément tubulaire ( 16).

8 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits deuxième et troisième éléments tubulaires ( 22 et 24) présentent un axe sensiblement orthogonal

audit axe dudit premier élément tubulaire ( 16).

9 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 8 caractérisé en ce que lesdits deuxième et troisième éléments tubulaires ( 22 et 24) sont sensiblement identiques en dimensions

et en configurations.

10 Stéthoscope ( 10) selon la revendication 1 caractérisé en ce que il comprend des matières acoustiques à faible densité remplissant sensiblement ladite cavité

acoustique ( 16) dudit premier élément tubulaire ( 16).