FR2585000A1

FR2585000A1 - Procede et dispositif pour steriliser des recipients d'emballage empiles, en particulier des gobelets de matiere plastique emboites les uns dans les autres, avant de les remplir et de les fermer

Info

Publication number: FR2585000A1
Application number: FR8609743A
Authority: FR
Inventors: Hans-Jorg Emmerling; Fritz Neber
Original assignee: Gasti Verpackungsmaschinen GmbH; Jagenberg AG
Current assignee: Gasti Verpackungsmaschinen GmbH; Jagenberg AG
Priority date: 1985-07-16
Filing date: 1986-07-04
Publication date: 1987-01-23
Anticipated expiration: 2006-07-04
Also published as: DE3525299C2; DE3525299A1; GB8615664D0; FR2585000B1; GB2177923B; GB2177923A

Abstract

L'INVENTION CONCERNE UN PROCEDE ET UN DISPOSITIF DE STERILISATION DE RECIPIENTS D'EMBALLAGE EMPILES, EN PARTICULIER DE GOBELETS DE MATIERE PLASTIQUE 4 EMPILES EN ETANT EMBOITES LES UNS DANS LES AUTRES AVANT LEUR REMPLISSAGE ET LEUR FERMETURE. ON STERILISE LES RECIPIENTS D'EMBALLAGE OU LES GOBELETS DE MATIERE PLASTIQUE 4 A L'INTERIEUR D'UNE CHAMBRE DE STERILISATION 11 COMPORTANT UN AGENT DE STERILISATION, DE PREFERENCE DE LA VAPEUR SATUREE, ET ON LES MAINTIENT SANS CONTACT DANS UN ETAT FLOTTANT, EN PARTICULIER DE FACON QU'ILS EFFECTUENT UN MOUVEMENT OSCILLATOIRE VERTICAL ET EVENTUELLEMENT EGALEMENT UN MOUVEMENT DE ROTATION RELATIF, DE SORTE QUE LA VAPEUR PEUT PENETRER PARFAITEMENT DANS LES INTERVALLES ENTRE RECIPIENTS D'EMBALLAGE OU GOBELETS DE MATIERE PLASTIQUE VOISINS ET QU'EN PLUS LES SURFACES DE CONTACT ENTRE UN GOBELET DE MATIERE PLASTIQUE ET DES PROTUBERANCES D'EMPILAGE D'UN GOBELET DE MATIERE PLASTIQUE VOISIN NE PEUVENT PLUS SE SUPERPOSER. ON OBTIENT AINSI PARTOUT UN EFFET DE STERILISATION DE BONNE QUALITE.

Description

Procédé et dispositif pour stériliser des récipients d'emballage empilés,

en particulierdes gobelets de matière plastique emboîtés

les uns dans les autres, avant de les remplir et de les fermer.

La présente invention se rapporte à un procédé de stérilisation de récipients d'emballage empilés, en particulier de gobelets en matière plastique empilés en

étant emboîtés les uns dans les autres avant leur remplis-

sage et leur fermeture, dans lequel les récipients d'emballage ou les gobelets en matière plastique sont amenés dans une chambre de stérilisation pouvant être

fermée hermétiquement et, en y étant maintenus mutuelle-

ment séparés, reçoivent l'application d'un agent de stéri-

lisation, de préférence de la vapeur saturée.

Il est connu par la DE-A-31 19 037, pour obtenir un bon effet de stérilisation, de séparer mutuellement les récipients d'emballage ou les gobelets en matière plastique dont l'ouverture est, de préférence, dirigée vers le bas. Cette séparation est effectuée, par exemple, au moyen d'organes preneurs, de courroies dentées, etc., qui attaquent les récipients d'emballage ou les gobelets en matière plastique en des emplacements déterminés et les séparent les uns des autres ou encore au moyen d'une conformation des récipients d'emballage ou gobelets de matière plastique eux-mêmes, par exemple au moyen de saillies, d'encoches, de nervures, de protubérances, etc., telle qu'il n'y ait pas de cavité fermée entre deux récipients d'emballage ou gobelets de matière plastique à stériliser, ce qui améliore la pénétration de la vapeur saturée utilisée pour la stérilisation. Grace aux nervures,

protubérances, etc. prévues dans la zone voisine de l'em-

bouchure, ces formations constituent, pendant la stérili- sation, avec le gobelet respectivement voisin, une surface de contact, ce qui fait courir le risque que ces points

de contact soient insuffisamment stérilisés.

L'invention a pour objet un procédé du type précité, permettant d'obtenir par des moyens simples un

effet de stérilisation partout uniforme.

L'invention a également pour objet un dispositif permettant, au prix de peu d'investissements structuraux,

une stérilisation des récipients d'emballage ou des gobe-

lets de matière plastique satisfaisante à tous égards.

Pour atteindre l'objectif visé dans le cadre du procédé, selon l'invention, on maintient les récipients d'emballage ou les gobelets en matière plastique pendant une partie de la phase de stérilisation ou d'application de la vapeur sans contact dans un état de flottement. Au moyen d'un courant d'air ou de vapeur, on peut maintenir les récipients d'emballage ou les gobelets de matière plastique superposés dans un état de flottement, ce qui permet d'obtenir un effet de stérilisation très uniforme, comme le font ressortir les résultats de recherches microbiologiques. On obtient l'effet de stérilisation de qualité uniforme, surtout, lorsqu'on fait subir à intervalles un mouvement d'oscillation vertical à la pile de récipients

ou de gobelets à l'intérieur de la chambre de stérilisa-

tion au moyen du courant d'air ou de vapeur. De ce fait, la pile de récipients ou de gobelets s'étire à intervalles en accordéon, ce qui garantit déjà éventuellement que les

récipients d'emballage ou les gobelets de matière plasti-

que effectuent d'eux-mêmes un léger mouvement de rotation

3 2585000

mutuel, de sorte que les surfaces de contact initiales

entre les protubérances, les nervures, etc. et l'embou-

chure d'un gobelet ne peuvent plus se superposer, si bien qu'on obtient également un bon effet de stérilisation sur ces points de contact. On améliore encore cependant consi- dérablement cet effet en amenant, dans une direction efficace précise, le courant d'air ou de vapeur sur les

récipients d'emballage ou les gobelets de matière plas-

tique, de façon à leur faire effectuer activement un mou-

vement de rotation mutuel, en plus de l'état flottant ou vibratoire. Pour obtenir l'état flottant ou vibratoire et de rotation des récipients d'emballage ou des gobelets de matière plastique, on introduit la vapeur de façon pulsée (par impulsions) de préférence dans une direction efficace précise dans la chambre de stérilisation. Dans ce cas, la pression de cette impulsion ou des ces impulsions de vapeur peut être supérieure à la pression de vapeur de stérilisation et, de préférence, presqu'égale au double

de celle-ci.

On procède selon l'invention, de façon détaillée, en appliquant d'abord de la vapeur saturée aux récipients d'emballage ou aux gobelets de matière plastique à des fins de stérilisation, en leur appliquant en plus, pendant la phase de vaporisation, l'impulsion ou les impulsions

de vapeur dirigée(s) pour obtenir l'état flottant ou vi-

bratoire et la rotation, et en poursuivant enfin l'appli-

cation de la vapeur.

Il s'est avéré suffisant d'appliquer la vapeur saturée pendant une durée inférieure à dix secondes, de préférence inférieure à cinq secondes, et de produire les applications de vapeur pulsées supplémentaires pendant une durée inférieure à quatre secondes, de préférence

inférieure à deux secondes.

L'invention propose également un dispositif de

4 2585000

stérilisation de récipients d'emballage empilés, en par-

ticulier de gobelets de matière plastique empilés en étant emboîtés les uns dans les autres, avant de les

remplir et de les fermer, pour mettre en oeuvre le procé-

dé selon l'invention, qui comporte une chambre de stéri-

lisation pourvue d'une ouverture d'entrée et d'une ouver-

ture de sortie pouvant être chacune obturées hermétique-

ment par un coulisseau, ainsi que des raccords pour un agent de stérilisation, de préférence de la vapeur saturée,

et aussi éventuellement pour le vide et un gaz de protec-

tion, la chambre de stérilisation comportant, selon l'invention, au moins un raccord pour une application pulsée de vapeur supplémentaire. On peut ainsi délivrer, en plus de la vapeur de stérilisation, de la vapeur pulsée dirigée avec précision, ce qui fait effectuer à la pile de récipients ou de gobelets un mouvement vibratoire vertical et fait éventuellement tourner les différents récipients d'emballage ou gobelets de matière plastique les uns par rapport aux autres, de sorte que les surfaces de contact initiales de récipients d'emballage ou gobelets de matière plastique voisins ne se superposent plus, ce

qui garantit une stérilisation effectivement efficace.

Ce résultat est amélioré lorsque la chambre de stérilisation comporte de chacun dé deux côtés opposes un raccord pour l'application pulsée de vapeur supplémentaire et que le raccord ou les raccords d'application de vapeur pulsée comportent des canaux partant d'au moins une conduite d'amenée, traversant la paroi de la chambre de stérilisation,

et des tuyaux de distribution qui s'y raccordent.

Il est avantageux que les tuyaux de distribution s'étendent pratiquement sur toute la longueur de la chambre de stérilisation disposée, de préférence, verticalement, et qu'en même temps les ouvertures de sortie des tuyaux de distribution soient dirigées obliquement vers le haut et sensiblement tangentiellement à la périphérie des

2585000

gobelets de matière plastique. On peut obtenir ainsi très facilement l'état flottant ou l'état vibratoire et les

rotations mutuelles respectives des gobelets.

D'autres caractéristiques, détails et avantages

de l'invention ressortiront de la description détaillée

qui va suivre d'un exemple de réalisation de l'invention, et du dessin annexé dont: la figure 1 est une représentation schématique en coupe d'un dispositif de stérilisation de récipients d'emballage ou de gobelets de matière plastique, destiné à mettre en oeuvre le procédé selon l'invention; la figure 2 est une vue latérale d'une chambre de stérilisation du dispositif; la figure 3 est une vue en plan correspondante de la chambre de stérilisation; la figure 4 représente deux gobelets de matière

plastique empilés en étant emboîtés l'un dans l'autre.

Une machine de remplissage, indiquée seulement partiellement sur la figure 1, comportant un dispositif destiné à mettre en oeuvre le procédé selon l'invention, comprend un dispositif de transport 1 pourvu d'une bande de transport 2 pour amener des piles de gobelets en matière plastique 4 emboîtés les uns dans les autres, pouvant être délimitées par une butée 4. Les gobelets en matière plastique 4 sont amenés en piles par le dispositif de transport 1, dans la direction de la flèche 5, à un dispositif élévateur 6, qui comporte des bras de levage 7 par lesquels les piles sont transportées vers le haut dans le sens de la flèche 8 à l'aide du dispositif élévateur 6 et sont alors amenées dans une position de préparation

verticale à l'intérieur d'un magasin d'empilage 9.

Au-dessous, on prévoit une chambre de stérilisa-

tion 11 dans laquelle les gobelets de matière plastique 4 qui doivent y être stérilisés peuvent être introduits par le haut. La chambre de stérilisation 11 est placée

6 2585000

au-dessus de la machine de remplissage 13 dans laquelle les gobelets en matière plastique stérilisés 4 sont tenus prêts dans un magasin de déchargement de piles 14. Les gobelets en matière plastique sont prélevés séparément de ce magasin de déchargement de piles 14, tournent de dans le sens de la flèche du dessin et sont placés

dans une bande de transport 15, représentée schématique-

ment, de la machine de remplissage 13. Le gobelet en matière plastique 4 d'une pile de gobelets, situé le plus bas à l'intérieur du magasin d'empilage 9, se trouve sur

un coulisseau 17 fermant l'ouverture d'entrée de la cham-

bre de stérilisation 11, qui peut être déplacé latérale-

ment à l'aide d'un levier coudé non représenté, de façon à dégager l'entrée de la chambre de stérilisation 11. Le levier coudé est articulé par l'extrémité de l'un de ses bras, de façon à pouvoir pivoter, au coulisseau 17, tandis que l'extrémité de son autre bras peut être déplacée latéralement à l'aide d'un dispositif non représenté en

détail, par exemple d'un moteur.

Lorsque l'ouverture d'entrée supérieure de la chambre de stérilisation 11 est dégagée par le coulisseau 17, les gobelets de matière plastique 4 tombent dans la

chambre de stérilisation 11, puis celle-ci est refermée.

La fermeture est effectuée par le fait que le coulisseau 17 et un coulisseau 22 correspondant, placé sur la face inférieure de la chambre de stérilisation 11, sont amenés dans la position représentée sur la figure 1, puis des éléments de serrage non représentés, comme par exemple des excentriques, peuvent être amenés dans leur position

de serrage par un dispositif non représenté non plus.

Dans cette position, les excentriques appuient les cou-

lisseaux 17, 22 respectifs contre un joint 24 situé dans

la face supérieure et respectivement dans la face infé-

rieure de la chambre de stérilisation 11.

Le coulisseau inférieur 22 comporte un alésage oblique 25 qui se raccorde à un raccord 26. Deux soupapes 28, 29 sont montées dans une conduite 27 reliée au raccord 26; elles peuvent être ouvertes'et fermées au moyen de deux dispositifs de commande 31 et 32. La soupape 28 débouche sur une pompe à vide, tandis que la soupape 29

débouche sur l'atmosphère pour évacuer le condensat.

La chambre de stérilisation 11, ainsi que le magasin de déchargement de piles 14, sont entourés par un boîtier 30 dans lequel débouche un raccord 34 auquel est

raccordée une conduite 35 indiquée seulement schématique-

ment, dans laquelle est placée une soupape 36 comportant un dispositif de commande 37 pour amener de la vapeur à une pression de, par exemple, 3,5 bars. Une autre conduite

38 est raccordée à la paroi 40 de la chambre de stérilisa-

tion 11, conduite dans laquelle sont placées deux soupapes

39, 41. A chacune des soupapes 39, 41 correspond un dispo-

sitif de commande 42, 43 respectif, dispositifs à l'aide desquels les soupapes 39, 41 peuvent être ouvertes et fermées. La soupape 41 sert à l'admission d'air stérile, tandis que la soupape 39 sert à l'admission de vapeur,

par exemple à une pression de 3,5 bars.

Comme le montre la figure 2, la paroi de la chambre de stérilisation 11 comporte des ouvertures individuelles 44 réparties sur la périphérie et/ou la longueur de la chambre de stérilisation 11, qui permettent uneintroduction répartie de la vapeur dans la chambre de

stérilisation 11.

La chambre de stérilisation 11 comprend, en outre, un raccord 45 pour une conduite d'amenée 46 par laquelle de la vapeur sous haute pression, par exemple 6 bars, peut être introduite de façon pulsée. Une soupape 47 comportant un dispositif de commande 48 est placée dans la conduite d'amenée 46. Le raccord 45 est relié par

des canaux 49 à des tuyaux de distribution 51 qui s'éten-

dent pratiquement sur toute la hauteur de la chambre de stérilisation 11 et comportent des ouvertures de sortie

52 dirigées obliquement vers le haut.

On a représenté sur les figures 2 et 3 une chambre de stérilisation 11 prévue pour huit piles de gobelets, faisant ressortir clairement la disposition des tuyaux de distribution 51 et des ouvertures de sortie 52. A chaque pile de gobelets correspond une paire de

tuyaux de distribution diamétralement opposés. Les ouver-

tures de sortie 52 sont, en outre, disposées de façon que la vapeur sorte à peu près tangentiellement aux gobelets en matière plastique, de sorte que, d'une façon décrite avec davantage de détails plus loin, les gobelets de matière plastique peuvent non seulement être soulevés dans un état flottant et être ainsi séparés les uns des autres, mais ils peuvent en même temps effectuer également une rotation relative mutuelle, de sorte que les gobelets

peuvent subir partout une bonne stérilisation.

Le dispositif selon l'invention fonctionne de la

façon suivante.

Le coulisseau 17 se déplace d'abord latéralement,

ce qui dégage l'ouverture d'entrée supérieure de la cham-

bre de stérilisation 11. De ce fait, les gobelets en

matière plastique 4 placés à l'intérieur du magasin d'em-

pilage 9 pénètrent à l'intérieur de la chambre de stérili-

sation 11, ce qui la rend non stérile. Ensuite, le coulis-

seau supérieur 17 revient dans la position représentée sur la figure 1, et les excentriques correspondant au coulisseau 17 l'appuient alors contre le joint 24. Le coulisseau inférieur 22 est déjà dans la position serrée, de sorte que la chambre de stérilisation 11 est désormais

étanche à l'intérieur du boîtier 30. Ensuite, le dispo-

sitif de commande 31 ouvre la soupape 28, de sorte que la chambre de stérilisation 11 est évacuée par la conduite 27. Grace à un dispositif de commande non représenté, la soupape 39 s'ouvre au moyen du dispositif de commande 42 au bout d'un certain temps, de sorte que de la vapeur chaude peut désormais pénétrer à l'intérieur de la chambre de stérilisation 11, la soupape 28 étant encore ouverte à cet instant. Peu après, la soupape 28 se ferme, de sorte que la pression peut désormais s'établir dans la chambre de stérilisation 11, ce qui entraîne une augmentation de

la température de la vapeur. Dès que la température sou-

haitée est atteinte dans la chambre de stérilisation 11, ce qui peut être constaté par une sonde de température ou en fonction du temps, la soupape 39 se referme. La conduite 35 est alimentée constamment en vapeur pour préchauffer la chambre de stérilisation 11. La vapeur devant stériliser les gobelets 4 entre par la conduite 38

et est répartie uniformément dans la chambre de stérili-

sation 11 par les perforations 44 de la paroi.

Pendant la phase d'application de la vapeur, une admission pulsée de vapeur supplémentaire a lieu par la conduite d'amenée 46, c'est-à-dire que, plus précisément, des charges de vapeur sont introduites à intervalles, par impulsions, dans la chambre de stérilisation 11. Cela

fait effectuer à la pile de gobelets un mouvement oscilla-

toire vertical, de sorte que la pile s'étire en accordéon

à intervalles, si bien que les gobelets en matière plas-

tique flottent pour ainsi dire les uns au-dessus des autres sous l'effet du courant de vapeur, de sorte qu'on obtient un effet de stérilisation très homogène. Des essais ont montré qu'il ne reste pratiquement plus de germes. Grace à la disposition particulière des tuyaux de distribution 51 ou des ouvertures de sortie 52, c'est-à-dire dans une direction oblique montante et sensiblement tangente à la pile de gobelets, non seulement les gobelets de matière plastique sont écartés mutuellementet produisent, par suite, un plus grand intervalle entre leurs faces en regard, mais ils effectuent en même temps un mouvement de rotation relatif, de sorte que les.surfaces de contact initiales entre gobelets de matière plastique voisins ne peuvent plus se superposer. Après la phase d'application

2585000

de la vapeur par impulsions, de la vapeur peut continuer

à être appliquée aux gobelets de matière plastique 4.

Ensuite, la soupape 28 est de nouveau ouverte grace au dispositif de commande 31 correspondant, de sorte que la vapeur et le condensat éventuellement formé peu- vent désormais être aspirés de la chambre de stérilisation 11. Au bout de peu de temps, la soupape 41 est ouverte grace au dispositif de commande 43 correspondant, il s'écoule alors, à travers la chambre de stérilisation 11, de l'air stérile froid dans la conduite 27 à destination de la soupape 28, ce qui refroidit de nouveau les gobelets 4 en matière plastique. Cela évite que la température présente à la surface des gobelets en matière plastique soit détournée à l'intérieur des parois des gobelets. Ce refroidissement rapide par l'air stérile a pour avantage qu'il ne peut se produire de déformation des gobelets en matière plastique et que le processus peut se dérouler le

plus vite possible. Ensuite, la soupape 28 se ferme, tan-

dis que la soupape 41 reste ouverte.

Il règne alors, dans la chambre de stérilisation

11, une certaine surpression maintenue par l'air stérile.

Dès qu'un contact situé à l'extrémité du magasin de déchar-

gement de piles 14 détecte qu'il ne reste que peu de

gobelets de matière plastique dans ce magasin, les excen-

triques correspondant au coulisseau inférieur 22 sont relèchés, et celuici est déplacé latéralement grace au dispositif d'actionnement qui lui correspond, de sorte que les gobelets de matière plastique 4 peuvent tomber de

la chambre de stérilisation 11 dans le magasin de déchar-

gement de piles 14. A ce moment, la totalité de l'intérieur de la chambre de stérilisation 11 est stérile, de sorte

qu'il ne pénètre pas de germes dans la machine de remplis-

sage 13. Ce résultat est encore renforcé par le maintien de la légère surpression en air stérile avant l'ouverture

du coulisseau inférieur 22.

En bas du magasin de déchargement de piles 14,

les gobelets de matière plastique 4 sont prélevés sépa-

rément à l'intérieur du bottier 30, ils sont saisis par

un support non représenté et entraînés en rotation.

L'ouverture des gobelets de matière plastique 4 est désormais en haut, de sorte qu'ils peuvent être placés

dans la courroie de transport 15 de la machine de remplis-

sage 13, d'o ils sont amenés aux stations de remplissage.

On a représenté sur les figures 2 et 3, à l'aide d'une chambre de stérilisation octuple 11, le déroulement en trois parties du procédé de stérilisation: l'application de la vapeur dans les trois chambres de

gauche désignées par la référence A, la délivrance d'im-

pulsions de pression à l'intérieur des trois chambres centrales désignées par la référence B et l'application ultérieure de vapeur ou le positionnement des gobelets de matière plastique avant l'enlèvement dans les chambres

désignées par la référence C. La figure 2 montre claire-

ment (voir traits de repère 55) comment les gobelets de

matière plastique 4 prennent une autre position de rota-

tion avant et après la délivrance pulsée de vapeur.

Pour rendre encore plus clair l'effet du procédé selon l'invention, on a représenté sur la figure 4 deux gobelets 4 empilés l'un dans l'autre, l'un des gobelets de matière plastique 4 étant représenté en vue latérale et l'autre en coupe. Il y a lieu de remarquer que les parois latérales des gobelets sont à une certaine distance mutuelle, de sorte qu'il n'y a pas, à partir de là, d'obstacle lors de l'introduction de la vapeur dans la chambre de stérilisation 11. Les gobelets présentent de l'un des côtés de leur section circulaire 50 quelques protubérances d'empilement 53 qui parviennent au contact

du bord 54 de l'autre gobelet de matière plastique respec-

tif. Entre les protubérances d'empilement 53, de la vapeur peut donc parvenir dans l'intervalle compris entre deux gobelets de matière plastique. Pour améliorer encore

la pénétration de la vapeur, les gobelets de matière plas-

tique prennent alors, sous l'effet de l'impulsion de pression de vapeur, un mouvement oscillatoire vertical et ils sont alors également sollicités de façon à effec- tuer un mouvement de rotation relatif mutuel. De ce fait,

les surfaces de contact entre les protubérances d'empile-

ment 53 et le gobelet de matière plastique voisin ne se

superposent plus, de sorte qu'on peut obtenir une stéri-

lisation parfaite, même à ces endroits.

Il va de soi que l'invention ne se limite pas aux exemples de réalisation représentés, mais qu'on peut lui

apporter des variantes dans le cadre des revendications.

Ainsi, on peut envisager, en principe, de ne pas procéder à l'application pulsée de la pression avec de la vapeur, mais avec de l'air comprimé, mais il faut tenir compte

du fait que les gobelets de matière plastique se refroi-

dissent alors de nouveau.

13 2585000

Claims

REVENDICATIONS

1. Procédé de stérilisation'de récipients d'emballa-

ge empilés, en particulier de gobelets de matière plasti-

que empilés en étant emboîtés les uns dans les autres, avant leur remplissage et leur fermeture, dans lequel on amène les récipients d'emballage ou les gobelets de matière plastique dans une chambre de stérilisation pouvant être fermée hermétiquement et on leur applique un agent de stérilisation, de préférence de la vapeur

saturée, en les maintenant mutuellement séparés, caracté-

risé en ce qu'on maintient les récipients d'emballage ou les gobelets de matière plastique sans contact dans un état flottant, au moins pendant une partie de la phase

de stérilisation ou d'application de la vapeur.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en en ce qu'on fait effectuer un mouvement oscillatoire

vertical à la pile de récipients ou de gobelets à l'inté-

rieur de la chambre de stérilisation, par intervalles,

au moyen d'un courant d'air ou de vapeur.

3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caracté-

risé en ce qu'en plus de l'état flottant ou vibratoire, on fait effectuer un mouvement de rotation relatif aux

récipients d'emballage ou aux gobelets de matière plas-

tique au moyen d'un courant d'air ou de vapeur de

direction déterminée.

4. Procédé selon l'une quelconque des revendications

1 à 3, caractérisé en ce qu'on maintient la pression de la ou des impulsions de vapeur supérieure à la pression de la vapeur utilisée pour la stérilisation, de préférence

à une valeur presqu'égale au double de celle-ci.

5. Procédé selon l'une quelconque des revendications

1 à 4, caractérisé en ce qu'on applique d'abord de la vapeur aux récipients d'emballage ou aux aobelets de

matière plastique pour la stérilisation, on leur appli-

que pendant la phase d'application de la vapeur, en plus, la ou les impulsions de vapeur dirigées pour obtenir l'état flottant ou vibratoire et la rotation relative, et enfin on continue à leur appliquer de la vapeur.

6. Procédé selon l'une quelconque des revendications

1 à 5, caractérisé en ce qu'on applique la vapeur pendant une durée de moins de dix secondes, de préférence de moins de cinq secondes, et l'on effectue l'application pulsée de vapeur supplémentaire pendant une durée de moins de quatre secondes, de préférence de moins de deux secondes.

7. Dispositif de stérilisation de récipients d'em-

ballage empilés, en particulier de gobelets de matière plastique empilés emboîtés les uns dans les autres avant leur remplissage et leur fermeture, pour mettre en oeuvre

le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à

6, comportant une chambre de stérilisation (11) pourvue d'une ouverture d'entrée et d'une ouverture de sortie pouvant être fermées chacune hermétiquement par un coulisseau (17, 22) respectif, ainsi que des raccords pour un agent de stérilisation, de préférence de la vapeur saturée, et aussi éventuellement pour le vide ou un gaz

de protection, caractérisé en ce que la chambre de stéri-

lisation (11) comporte au moins un raccord (45) pour une

application de pression pulsée supplémentaire, de préfé-

rence une impulsion de vapeur.

8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que la chambre de stérilisation (11) comporte sur chacun de deux côtés opposés un raccord (45) respectif

pour l'application pulsée de vapeur supplémentaire.

9. Dispositif selon la revendication 7 ou 8, carac-

térisé en ce que le ou les raccord(s) d'application pulsée de pression (45) comportent des canaux (49) partant d'au moins une conduite d'amenée (46) pourvue d'une soupape commandée (47), traversant la paroi (40) de la

chambre de stérilisation (11), et des tuyaux de distri-

bution (51) qui s'y raccordent.

10. Dispositif selon l'une quelconque des revendica-

tions 7 à 9, caractérisé en ce que les tuyaux de distri-

bution (51) s'étendent pratiquement sur toute la longueur

de la chambre de stérilisation (11) disposée, de préfé-

rence, verticalement.

11. Dispositif selon l'une quelconque des revendica-

tions 7 à 10, caractérisé en ce que des ouvertures de sortie (52) des tuyaux de distribution (51) sont dirigées obliquement vers le haut et sensiblement tangentiellement

à la périphérie des gobelets de matière plastique (4).

12. Dispositif selon l'une quelconque des revendica-

tions 7 à 11, caractérisé en ce que deux tuyaux de dis-

tribution (51) diamétralement opposes correspondent à

chaque pile de gobelets.