FR2465978A1

FR2465978A1 - Melting heat-sensitive products in sterile conditions - using electromagnetic radiation in appts. partic. useful in preparing media for Petri dishes in culture of microorganisms

Info

Publication number: FR2465978A1
Application number: FR7923834A
Authority: FR
Inventors: Jean Crozel; Maurice Fallet
Original assignee: Institut Pasteur de Lille
Current assignee: Institut Pasteur de Lille
Priority date: 1979-09-25
Filing date: 1979-09-25
Publication date: 1981-03-27
Also published as: FR2465978B1

Abstract

An appts. for melting products sensitive to heat comprises a receiver in which the product is placed and means of subjecting the product in the receiver to an electromagnetic vibration which it absorbs being heated to its pt. The receiver has an inclined bottom having a low point with an opening for discharging the liq. A zone is provided in the receiver near the discharge opening which the electromagnetic radiation reaches without being intercepted. This zone communicates with the rest of the receiver by a passage which allows only the flow liq. and of solid particles small enough to the able to be melted in this zone before being discharged. The process and appts. avoids the inconveniences of existing processes e.g. in preparing media for Petri dishes for the culture of microorganism in which the product has to be reheated under sterile conditions and in which at present the media are sterilised and stored in flasks of small capacity to avoid overheating. The process allows the product to be transported and used in quantities which are tens of times larger than those realised up to now.

Description

La présente invention est relative à un dispositif pour la fusion de produits sensibles à la chaleur,ctest-à- dire susceptibles d'être dégradés par un maintien trop long à une température trop élevée. The present invention relates to a device for melting heat-sensitive products, that is to say capable of being degraded by holding too long at too high a temperature.

I1 existe un nombre important de produits solides à température ordinaire et dont la mise en oeuvre comporte un passage à l'6tat liquide,mais qui risquent de subir des transformations irréversibles et non désirées stils sont soumis à une température un peu supérieure à celle qui correspond à leur passage à I'état liquide,ce passage pouvant être une fusion franche ou s'opérer par ramollissement progressif, ou bien stils restentà cette température pendant un temps un peu trop long. There are a large number of solid products at ordinary temperature, the implementation of which involves a transition to the liquid state, but which risk undergoing irreversible and undesired transformations. They are subjected to a temperature slightly higher than that which corresponds on their passage to the liquid state, this passage being able to be a frank fusion or to operate by progressive softening, or else they remain at this temperature for a time a little too long.

Dans les procédés de chauffage traditionnels et même dans ceux qui utilisent le rayonnement électromagnEtique,la disposition du matériel de chauffage est telle que le produit, une fois fondu,s'échauffe,par contact avec la source de chaleur ou par absorption du rayonnement,au-dessus de la température de fusion et participe pour tout ou partie au transfert de chaleur entre la source et le produit solide par conduction dans le liquide et convection de ce dernier grâce au gradient de température qui s'établit au sein du liquide entre les zones qui sont au contact du solide et à la température de fusion et celles qui sont à une température supérieure parcequelles reçoivent plus directement la chaleur . Cette éléva- tion du produit à une température supérieure à celle de son point de fusion peut entraîner sa dégradation.Pour limiter l'ampleur de cette surchauffe et le temps pendant lequel on la fait subir au produit, on est conduit à réduire la masse unitaire de produit traité,ce qui complique les opérations et l'appareillage,notamment au moment de la fusion. In traditional heating processes and even in those which use electromagnetic radiation, the arrangement of the heating material is such that the product, once melted, heats up, in contact with the heat source or by absorption of the radiation, -above the melting temperature and participates for all or part of the heat transfer between the source and the solid product by conduction in the liquid and convection of the latter thanks to the temperature gradient which is established within the liquid between the zones which are in contact with the solid and at the melting temperature and those which are at a higher temperature because they receive heat more directly. This elevation of the product to a temperature higher than that of its melting point can lead to its degradation. To limit the extent of this overheating and the time during which it is subjected to the product, we are led to reduce the unit mass of treated product, which complicates operations and equipment, especially at the time of fusion.

Une complication supplémentaire apparaît si le produit est destiné à des études microbiologiques ou anaXogues,car il doit être conditionné de façon stérile et sous forme fractionnée dans un nombre important de récipients étanches aux germes bactériologiques,ou bien s'il émet des vapeurs soit dangereuses. An additional complication appears if the product is intended for microbiological or anaXogue studies, since it must be packaged in a sterile and fractional form in a large number of containers sealed against bacteriological germs, or else it emits vapors that are dangerous.

soit dont on veut éviter la dispersion et la perte. Dans ce cas Egalement,un grand nombre de récipients,étanches cette fois aux vapeurs, doit être prévu. either of which we want to avoid dispersion and loss. In this case also, a large number of containers, this time vapor tight, must be provided.

Un exemple de produits justifiables de la présente invention est constitué par les milieux gélosés utilisés en microbiologie pour la confection des boites de Pétri et dispositifs analogues pour la culture de microorganismes.Ces milieux sont habituellement préparés avec de l'eau et des produits solubles,auxquels on ajoute à chaud de la gélose, le mélange étant ensuite stérilisé puis refroidi, Dans certains cas,le refroidissement comporte une coulée directe sur le fond des boîtes de Pétri,où le milieu gélosé se solidifie vers 400C,mais,selon une manière d'opérer très fréquente, la stérilisation a lieu dans un récipient destiné au stockage, et la confection de boites de Pétri est reportée dans le temps, en fonction des besoins.Dans ce cas,on doit réchauffer stérilement le produit, dont la température de fusion est alors de 75-800,jusqu'au-delà de cette température,tout en évitant une surchauffe atteignant 1000C,et un maintien à chaud prolongé plus de 40 mn environ,afin de le couler,toujours stérilement,dans les boites de Pétri. An example of justifiable products of the present invention consists of the agar media used in microbiology for making Petri dishes and similar devices for the culture of microorganisms. These media are usually prepared with water and soluble products, to which agar is added hot, the mixture then being sterilized and then cooled. In some cases, cooling involves direct pouring onto the bottom of the petri dishes, where the agar medium solidifies around 400C, but, in a way of operate very frequently, sterilization takes place in a container intended for storage, and the making of petri dishes is postponed over time, depending on the needs. In this case, the product must be warmly sterilized, the melting point then from 75-800, beyond this temperature, while avoiding overheating reaching 1000C, and prolonged hot keeping for more than 40 minutes approximately, in order to pour it, always sterile, in Petri dishes.

Pour éviter ces risques,selon la technique employée jusqu'à présentson stérilise et on stocke ces milieux gélosés dans des flacons de petite capacité,typiquement 225 ml, et même moins pour des produits très fragiles. Malgré la mauvaise conductibilité des produits gélosés,la faible masse permet un réchauffage en 30 à 40 mn en bain marie ou en étuve régulée sans surchauffe. Dans le cas où plusieurs flacons doivent être coulés,un échelonnement des mises en réchauffage permet d'éviter de trop prolonger le réchauffage. To avoid these risks, according to the technique used until now, we sterilize and store these agar media in small capacity bottles, typically 225 ml, and even less for very fragile products. Despite the poor conductivity of agar products, the low mass allows reheating in 30 to 40 minutes in a water bath or in a controlled oven without overheating. In the case where several bottles are to be poured, a staggering of the reheating settings makes it possible to avoid prolonging the reheating too much.

La présente invention a pour but de fournir un procédé et un dispositif de fusion qui évitent ces inconvénients,et permettent notamment de transporter et mettre en oeuvre le produit en masses qui soient plusieurs dizaines de fois plus importantes que ce qui était réalisé jusqu'ici. The object of the present invention is to provide a method and a device for melting which avoid these drawbacks, and in particular allow the product to be transported and used in masses which are several tens of times greater than what has been achieved hitherto.

La présente invention fournit donc un dispositif de fusion de produits sensibles à la chaleur,comprenant un récipient dans lequel on place le produit,et des moyens pour soumettre le produit dans le récipient à un rayonnement électromagnétique qu il absorbe en s'échauffant jusqu'à son point de fusion,dispositif qui présente la particularité que ledit récipient comporte un fond incliné présentant un point bas pourvu d'une ouverture d'évacuation du liquide et qu'il est prévu, dans le récipient, au voisinage de ladite ouverture d'évacuation du liquide, une zone dans laquelle le rayonnement électromégnétique parvient sans être intercepté,cette zone communiquant avec le reste du récipient par un passage qui permet seulement l'écoulement du liquide et de fragments solides assez petits pour pouvoir être fondus dans ladite zone avant d'être évacués. The present invention therefore provides a device for melting heat-sensitive products, comprising a container in which the product is placed, and means for subjecting the product in the container to electromagnetic radiation which it absorbs by heating up to its melting point, a device which has the particularity that said container has an inclined bottom having a low point provided with a liquid discharge opening and that it is provided, in the container, in the vicinity of said discharge opening liquid, an area into which electromagnetic radiation arrives without being intercepted, this area communicating with the rest of the container through a passage which allows only the flow of liquid and solid fragments small enough to be melted in said area before be evacuated.

Si le produit peut être mis en contact avec l'atmosphère,c'est-à-dire notamment s'il ne doit pas être conservé de façon stérile et s'il n'émet pas de vapeurs de façon indésirable, le récipient peut être constitué par un bac avec ou sans couvercle dont le fond est incliné pour présenter un point bas avec une ouverture d'évacuation du liquide, celuici s'écoulant vers cette ouverture à mesure qu'il se forme sous l'effet de l'échauffement. Une cloison sépare la zone voisine de l'ouverture d'écoulement du reste du récipient et divise celui-ci en deux compartiments, l'un destiné à recevoir le produit solide, et l'autre dans lequel on ne doit pas mettre de fragments solides, et où passera le produit liquide. If the product can be brought into contact with the atmosphere, that is to say in particular if it must not be stored in a sterile manner and if it does not emit vapors in an undesirable manner, the container can be consisting of a container with or without cover, the bottom of which is inclined to present a low point with an opening for discharging the liquid, this flowing towards this opening as it forms under the effect of heating. A partition separates the area near the flow opening from the rest of the container and divides it into two compartments, one intended to receive the solid product, and the other in which no solid fragments are to be placed. , and where the liquid product will go.

A cet effet, la cloison comporte, de préférence à sa partie inférieure c'est-à-dire au ras du fond du récipient, un passage, avantageusement en forme de fente horizontale, qui laisse passer le liquide en arrêtant les fragments solides au-ddà d'une certaine dimension.For this purpose, the partition comprises, preferably at its lower part, that is to say flush with the bottom of the container, a passage, advantageously in the form of a horizontal slot, which lets the liquid pass by stopping the solid fragments above it. beyond a certain dimension.

Avantageusement, l'ouverture d'évacuation du liquide comporte en outre une grille,percée d'orifices assez fins pour retenir les fragments solides se trouvant dans ladite zone au voisinage de l'ouverture jusqu'à fusion sensiblement complète. Dans certains cas, cette grille peut être très fine et constitue un filtre. Advantageously, the liquid discharge opening further comprises a grid, pierced with orifices which are fine enough to retain the solid fragments located in said zone in the vicinity of the opening until substantially complete melting. In some cases, this grid can be very fine and constitutes a filter.

Si, comme c'est généralement le cas, le rayonnement électromagnétique est émis du haut vers le bas, au moins vers la zone au voisinage de l'ouverture d'évacuation du liquide, il est préférable que la cloison qui sépare cette zone du reste du récipient soit constituée par des murets verticaux de hauteur suffisante pour empêcher des morceaux de matière solide de venir au-dessus dela zone et d'intercepter le rayonnement. Ces murets peuvent, en partie, être constitués par certaines des parois du récipient en forme de bac ou bien former une cheminée. If, as is generally the case, electromagnetic radiation is emitted from top to bottom, at least towards the area in the vicinity of the liquid discharge opening, it is preferable that the partition that separates this area from the rest of the container is constituted by vertical walls of sufficient height to prevent pieces of solid matter from coming over the area and intercepting the radiation. These walls may, in part, be formed by some of the walls of the container in the form of a container or else form a chimney.

Suivant une modalité intéressante, le dispositif comporte une paroi sensiblement horizontale située au-dessus de ladite zone au voisinage de l'ouverture d'évacuation du liquide, et qui limite la hauteur de cette zone afin de permettre la fusion rapide des fragments solides qui peuvent s'y trouver, cette paroi sensiblement horizontale étant de préférence en matière transparente au rayonnement. I1 est créé ainsi un volume de faible épaisseur, rempli de liquide et soumis au rayonnement, dans lequel les particules solides entraînées sont fondues. Cette disposition est spécialement intéressante lorsque le rayonnement parvient de haut en bas.En effet,si un afflux de particules solides passant à travers la fente et arrêtées par la grille vient à limiter le débit de celle-ci, le niveau du liquide tendra à s'élever au-dessus de l'ouvertu- re d'évacuation, le liquide en excès absorbera le rayonnement, d'où risqué de surchauffe à sa partie supérieure, cependant que les particules retenues sur la grille recevront moins de rayonnement et verront leur fusion ralentie. Cet inconvénient est évité avec la paroi horizontale transparente au rayonnement : en cas d'engorgement de la grille,l'épaisseur de liquide reste faible au-dessus de l'ouverture d'évacuation, et tout rentre rapidement dans l'ordre. Ceci exige, bien entendu, que la paroi horizontale soit reliée de façon étanche aux murets pour que le liquide ne puisse pas venir sur elle. According to an advantageous modality, the device comprises a substantially horizontal wall located above said zone in the vicinity of the liquid discharge opening, and which limits the height of this zone in order to allow rapid melting of the solid fragments which can be there, this substantially horizontal wall preferably being made of material transparent to radiation. I1 is thus created a thin volume, filled with liquid and subjected to radiation, in which the entrained solid particles are melted. This arrangement is particularly advantageous when the radiation reaches from top to bottom. Indeed, if an influx of solid particles passing through the slot and stopped by the grid comes to limit the flow of the latter, the level of the liquid will tend to s '' raising above the discharge opening, the excess liquid will absorb the radiation, hence the risk of overheating at its upper part, while the particles retained on the grid will receive less radiation and will see their fusion slow down. This drawback is avoided with the horizontal wall which is transparent to radiation: in the event of the grid becoming engorged, the thickness of liquid remains small above the discharge opening, and everything quickly returns to normal. This requires, of course, that the horizontal wall is tightly connected to the walls so that the liquid cannot come onto it.

Si le produit à fondre ne peut pas être mis en contact avec l'atmosphère, ce qui a été dit plus haut reste valable dans l'ensemble à condition de placer les fragments de produit non pas directement en vrac dans un bac, mais dans un récipient souple, étanche, en matière transparente au rayonnement, qu'on pose sur un support ayant une forme analogue à celle du fond du bac décrit plus haut. Ce support peut être dépourvu de parois latérales, il sera néanmoins appelé "bac" dans la suite, pour simplifier. Ce récipient souple est muni d'un goulot qu'on immobilise dans l'ouverture du fond du bac et qui est pourvu de moyens permettant de faire sortir le liquide hors du champ du rayonnement sans contact avec l'atmosphère, la grille dont on a parlé plus haut étant placée dans ce goulot. If the product to be melted cannot be brought into contact with the atmosphere, what has been said above remains valid on the whole provided that the product fragments are not placed directly in bulk in a tank, but in a flexible, leaktight container made of material transparent to radiation, which is placed on a support having a shape similar to that of the bottom of the tank described above. This support can be devoid of side walls, it will nevertheless be called "tray" in the following, for simplicity. This flexible container is provided with a neck which is immobilized in the opening of the bottom of the tank and which is provided with means making it possible to take the liquid out of the radiation field without contact with the atmosphere, the grid which has spoken above being placed in this neck.

Pour la mise en place de la matière à fondre, il suffit de déformer le récipient souple de façon à créer un pli qui amène sa face antérieure contre l'entrée du goulot, en repoussant la matière solide hors de ce pli et à distance du goulot, et d'insérer ce pli dans la fente prévue dans la cloison de séparation décrite plus haut, et qui doit être assez large pour que, ainsi diminuée du double de l'épaisseur de la paroi souple, elle permette néanmoins l'écoulement du liquide vers le goulot. La cloison empêche le retour des fragments solides vers la zone voisine du goulot. For the establishment of the material to be melted, it suffices to deform the flexible container so as to create a fold which brings its front face against the entry of the neck, by pushing the solid matter out of this fold and away from the neck , and insert this fold into the slot provided in the partition described above, and which must be wide enough so that, thus reduced by twice the thickness of the flexible wall, it nevertheless allows the liquid to flow towards the neck. The partition prevents the return of the solid fragments to the area near the neck.

Cette cloison est avantageusement démontable pour faciliter la mise en place du récipient souple, elle peut avoir la même structure que décrit ci-dessus, on notera toutefois que la paroi horizontale peut souvent être supprimée, la paroi supérieure du récipient, à l'endroit où le pli surplombe le goulot, remplissant le même rôle à condition d'être bien tendue ou maintenue par un treillis ou analogue, sans exigence d'étanchéité. This partition is advantageously removable to facilitate the installation of the flexible container, it can have the same structure as described above, it will however be noted that the horizontal wall can often be removed, the upper wall of the container, where the fold overhangs the neck, fulfilling the same role provided that it is well stretched or maintained by a trellis or the like, without any requirement for sealing.

Avantageusement, la quantité d'air contenue dans le récipient souple est nulle ou très réduite. On réduit ainsi les gonflements et risques d'éclatement du récipient souple, mais surtout l'absence d'air,ou sa présence en quantité très réduite, fournit,dans bien des cas,un moyen très pratique de contrôle de la marche de la fusion: si une surchauffe entraîne la formation de produits gazeux,tels que des vapeurs,une telle surchauffe se traduira immédiatement et de façon très sensible par un gonflement du récipient souple,qui peut être observé ou détecté de façon précoce et commander l'arret du four ou la diminution de sa puissance et/ou l'émission d'un signal d'alarme. Advantageously, the amount of air contained in the flexible container is zero or very reduced. This reduces swelling and the risk of bursting of the flexible container, but above all the absence of air, or its presence in very small quantities, provides, in many cases, a very practical means of controlling the progress of the fusion. : if overheating leads to the formation of gaseous products, such as vapors, such overheating will immediately and very significantly result in swelling of the flexible container, which can be observed or detected early and control the shutdown of the oven or the reduction of its power and / or the emission of an alarm signal.

Dans un mode de réalisation intéressant, toutes les pieces du dispositif qui sont soumises au rayonnement, en particulier le bac et, dans le cas d'un récipient souple, les parois et le goulot de celui-ci, sont en matière transparente au rayonnement, et il est prévu un capteur qui détecte la présence ou l'absence de matière absorbant le rayonnement. In an interesting embodiment, all the parts of the device which are subjected to radiation, in particular the tank and, in the case of a flexible container, the walls and the neck thereof, are made of material transparent to radiation, and there is provided a sensor which detects the presence or absence of radiation absorbing material.

Un tel capteur peut exister dans le cas d'un four à microondes. Ce capteur commande, de façon automatique, l'arrêt de l'émission du rayonnement lorsque tout le produit qui était à fondre s'est écoulé du récipient.Such a sensor can exist in the case of a microwave oven. This sensor automatically controls the stopping of the emission of the radiation when all the product which was to be melted has flowed from the container.

L'invention va maintenant être décrite plus en détail à l'aide d'un exemple pratique de réalisation donné à titre non limitatif, illustré par les figures parmi lesquelles:
Fig.l est une coupe longitudinale du bac et du bloc de protection et verrouillage selon la ligne brisée I-I de la figure 2;
Fig.2 est une vue de dessus du bac et du bloc de protection et verrouillage;
Fig.3 est une coupe transversale selon la ligne III
III de la figure 1, le bloc de protection et verrouillage étant enlevé; et
Fig.4 est une coupe schématique du four en position de travail.The invention will now be described in more detail using a practical embodiment given without limitation, illustrated by the figures among which:
Fig.l is a longitudinal section of the tank and the protective and locking block along the broken line II of Figure 2;
Fig.2 is a top view of the tank and the protective and locking block;
Fig.3 is a cross section along line III
III of Figure 1, the protective and locking block being removed; and
Fig.4 is a schematic section of the oven in the working position.

Le dispositif objet des figures est destiné à fondre de façon automatique et stérile des milieux gélosés contenus dans un récipient souple en matière plastique d'une capacité de 10kg de gélose environ. On appréciera que ce poids est considérablement supérieur à celui qui est contenu dans les flacon classiques, soit 225g. The device which is the subject of the figures is intended to melt, in an automatic and sterile manner, agar media contained in a flexible plastic container with a capacity of approximately 10 kg of agar. It will be appreciated that this weight is considerably greater than that which is contained in conventional bottles, ie 225g.

Le bac a une forme rectangulaire, il est pourvu de quatre parois verticales 1,2,3,4 et d'un fond 5, de forme incurvée vers un point bas qui se trouve à proximité du milieu de la paroi verticale 1 d'un des petits côtés du bac. The tank has a rectangular shape, it is provided with four vertical walls 1,2,3,4 and a bottom 5, of curved shape towards a low point which is located near the middle of the vertical wall 1 of short sides of the bin.

Les parois 1,2,3,4 se prolongent au-dessous du fond, pour former des pieds, Sous le fond 5 sont prévues des traversessupports 6,7,8,9, ces dernières encadrant le point bas du fond. En ce point bas, le fond présente une ouverture 10, de forme rectangulaire.The walls 1,2,3,4 extend below the bottom, to form feet, Under the bottom 5 are provided cross-supports 6,7,8,9, the latter framing the bottom point of the bottom. At this low point, the bottom has an opening 10, of rectangular shape.

Un bloc de protection et verrouillage 11 comporte deux plaques horizontales (en position de travail) superpo sées. La plaque supérieure 12 en forme de trapèze, dont les cotés obliques font avec la grande base un angle de 450 environ, porte sur ses côtés obliques et sur sa petite base une cloison verticale 13 qui a donc, en vue de dessus, la forme d'un U aux bords évasés. La plaque inférieure 14 est de forme rectangulaire. Elle est reliée à la plaque supérieure par une zone de raccordement 15 située le long de la grande base de celle-ci. La plaque inférieure 14 comporte, en outre, vers son centre, une échancrure 16 qui se termine en demi-cercle de forme adaptée pour s'ajuster au goulot 17 d'un récipient souple contenant le milieu gélosé à fondre.Une pièce de blocage 18 vient se placer dans l'échancrure 16 pour achever l'immobilisation du goulot 17 par rapport au bloc de protection et verrouillage. A protective and locking block 11 comprises two horizontal plates (in the working position) superimposed. The trapezoid-shaped upper plate 12, the oblique sides of which form an angle of about 450 with the large base, carries on its oblique sides and on its small base a vertical partition 13 which therefore, in top view, has the form of 'a U with flared edges. The lower plate 14 is rectangular in shape. It is connected to the upper plate by a connection zone 15 located along the large base thereof. The bottom plate 14 further comprises, towards its center, a notch 16 which ends in a semicircle of a shape adapted to fit the neck 17 of a flexible container containing the agar medium to be melted. is placed in the notch 16 to complete the immobilization of the neck 17 relative to the protection and locking block.

On a représenté en traits interrompus sur les figures les contours d'un récipient souple 19 dans la position qu'il occupe au début d'une opération de fusion. The contours of a flexible container 19 in the position it occupies at the start of a melting operation have been shown in broken lines in the figures.

Pour la mise en place d'un récipient souple fermé contenant une charge convenable de produit et la plus faible quantité possible d'air, on le met debout afin que le goulot soit en haut; par ailleurs, on sépare le bloc de protection et verrouillage 11 du support, et l'on sépare du reste du bloc la pièce qui permet de verrouiller le goulot. On tient à la main le goulot, on le tire vers le haut pour obliger la feuille de plastique du récipient souple à se replier comme pour venir boucher l'orifice du goulot. Un pli tangent au goulot et parallèle au petit côté du récipient souple est ainsi formé et permet de placer autour du goulot les pièces 14 et 18 du bloc 11 qui l'enserrent et de bloquer en position grâce à la pièce 18,la plaque 12 venant sur la face opposée du pli.Le récipient souple muni de son bloc de protection et verrouillage 11 est alors couché dans le support, et ce bloc est descendu dans l'ouverture 10 du fond du support et verrouillé en position par un verrou 23 qui pivote autour d'un axe vertical. For the installation of a closed flexible container containing a suitable load of product and the smallest possible quantity of air, it is put upright so that the neck is at the top; moreover, the protective and locking block 11 is separated from the support, and the part which makes it possible to lock the neck is separated from the rest of the block. The neck is held in the hand, it is pulled upwards to force the plastic sheet of the flexible container to fold back as if to plug the orifice of the neck. A fold tangent to the neck and parallel to the short side of the flexible container is thus formed and makes it possible to place around the neck the pieces 14 and 18 of the block 11 which enclose it and to block in position thanks to the piece 18, the plate 12 coming on the opposite side of the fold. The flexible container provided with its protective and locking block 11 is then lying in the support, and this block is lowered into the opening 10 in the bottom of the support and locked in position by a lock 23 which pivots around a vertical axis.

On notera que, pour la bonne exécution de ces opérations ainsi que pour la fusion ultérieure , il est souvent préférable que la matière solide dans le sac ne soit pas en un seul bloc, mais fragmentée en un nombre suffisant de morceaux. Dans le cas d'un milieu gélosé, la fragmentation peut être faite à la main, à travers la paroi du récipient souple. It will be noted that, for the proper execution of these operations as well as for the subsequent fusion, it is often preferable that the solid material in the bag is not in one block, but fragmented into a sufficient number of pieces. In the case of an agar medium, the fragmentation can be done by hand, through the wall of the flexible container.

De préférence, la matière solide est fragmentée en morceaux ne dépassant pas 2 à 3 fois la profondeur de pénétration du rayonnement dans le matériau X fondre. Cette remarque est également valable si le produit est fondu à l'air libre. Preferably, the solid material is fragmented into pieces not exceeding 2 to 3 times the penetration depth of the radiation in the material X to melt. This also applies if the product is melted in the open air.

On introduit alors le bac, garni du récipient souple dans le four à micro-ondes 20 qui est d'un type dassique modifié par la présence d'un trou dans la paroi inférieure; ce trou, destiné au passage d'un conduit d'évacuation 21 du liquide fixé sur le goulot 17, est prolongé par un tube métallique 24 de longueur et diamètre calculés pour ne pas permettre de fuites de rayonnement hors du four. The tray, lined with the flexible container, is then introduced into the microwave oven 20 which is of a basic type modified by the presence of a hole in the bottom wall; this hole, intended for the passage of a discharge conduit 21 for the liquid fixed to the neck 17, is extended by a metal tube 24 of length and diameter calculated so as not to allow radiation leaks out of the oven.

Le conduit 21 qui est solidaire du goulot 17 et qui est resté scellé pendant la mise en place, est passé à travers le tube métallique 24 puis descellé dans des conditions stériles et raccordé au circuit de distribution du milieu gélosé liquide en vue de la coulée dans des bottes de Pétri par exemple. L'opération de fusion peut alors commencer. The conduit 21 which is integral with the neck 17 and which has remained sealed during the positioning, is passed through the metal tube 24 then unsealed in sterile conditions and connected to the distribution circuit of the liquid agar medium for pouring into petri boots for example. The merging operation can then begin.

Le four comporte en outre un dispositif de sécurité destiné à prévenir toute surchauffe causée par exemple par une obstruction au voisinage du goulot, dans celui-ci ou dans le conduit 21. Ce dispositif comporte un levier palpeur 22, monté sur un pivot extérieur et qui vient prendre appui sur le récipient souple Grâce à un dispositif de type classique (non représenté) actionnant un contact, toute remontée excessive de la paroi du récipient souple, traduisant un gonflement de celui-ci causé soit par une ébullition localisée, soit par un échauffement d'ensemble anormal, entraine l'arrêt du four jusqu'au retour du récipient souple à sa hauteur normale par condensation de la vapeur. The oven further comprises a safety device intended to prevent overheating caused for example by an obstruction in the vicinity of the neck, in the latter or in the duct 21. This device comprises a feeler lever 22, mounted on an external pivot and which comes to rest on the flexible container Thanks to a device of the conventional type (not shown) actuating a contact, any excessive rise in the wall of the flexible container, reflecting swelling thereof caused either by localized boiling or by heating abnormal overall, causes the oven to stop until the flexible container returns to its normal height by condensation of the steam.

Lorsque le four fonctionne, le rayonnement électromagnétique fond la matière solide contenue dans le récipient souple l9.Le liquide formé est évacué à mesure de sa formation et ne reste soumis au rayonnement que pendant le temps nécessaire à son écoulement vers le goulot 17, où il est évacué. Les parcelles solides qui auraient pu subsister dans la zone au-dessus du goulot et dans celui-ci lors de sa mise en place, en étant retenues par la grille, sont de faibles dimensions et sont fondues dès le début puisque rien ne les protège du rayonnement qui traverse la plaque supérieure 12 du bloc de protection et verrouillage 11 sans y être absorbé. When the oven is in operation, electromagnetic radiation melts the solid material contained in the flexible container 19. The liquid formed is evacuated as it is formed and remains exposed to radiation only for the time necessary for it to flow towards the neck 17, where it is evacuated. The solid plots which could have survived in the area above and in the neck during its installation, while being retained by the grid, are small in size and are melted from the start since nothing protects them from radiation which passes through the upper plate 12 of the protection and locking block 11 without being absorbed therein.

Le débit de liquide dépend de la puissance fournie par le four et de la température des morceaux solides, qui s'échauffent progressivement depuis le début. On peut contr- ler ce débit de diverses manières, par exemple par programmation de la puissance du four, ou en asservissant celle-ci au débit. De toutes façons le dispositif décrit ci-dessus et destiné à empêcher toute surchauffe, empêche à tout moment de fondre une quantité de liquide supérieure à celle qui peut être évacuée, et peut donc servir à la régulation. The liquid flow rate depends on the power supplied by the oven and the temperature of the solid pieces, which gradually heat up from the start. This flow can be controlled in various ways, for example by programming the power of the oven, or by slaving it to the flow. Anyway the device described above and intended to prevent overheating, prevents at any time from melting a quantity of liquid greater than that which can be discharged, and can therefore be used for regulation.

Pour l'arrêt du four en fin d'opération, on a prévu un dispositif d'arrêt automatique commandé par des moyens électroniques sensibles à la disparition de la matière à fondre, de façon à éviter que le four continue à fonctionner alors qu'il n'y a plus de produit, ce qui pourrait-l'endommager, ce dispositif étant extérieur à la présente invention. To stop the oven at the end of the operation, an automatic stop device is provided, controlled by electronic means sensitive to the disappearance of the material to be melted, so as to prevent the oven from continuing to operate while it is no longer a product, which could damage it, this device being external to the present invention.

Dans une réalisation pratique, la taille du récipient souple 19 correspond à 10 kg de milieu gélosé, la puissance du four est de 2 kW utiles, sa fréquence étant de 2450 MHz. In a practical embodiment, the size of the flexible container 19 corresponds to 10 kg of agar medium, the power of the oven is 2 kW useful, its frequency being 2450 MHz.

Le récipient souple 19, commercialisé sous la marque "BAG-IN-BOX" par la Société Continentale du Carton ondulé
SOCAR, est en polyéthylène à 7% d'éthyl-vinyl-acétate, et le bac, ainsi que le bloc de protection et verrouillage, sont en polypropylène, sauf le fond 5 qui est en matière composite à base de silicone et fibre de verre, commercialisée sous la marque "SILECTO" déposée par la Société Drouet-Diamond.The flexible container 19, marketed under the brand name "BAG-IN-BOX" by the Continental Continuous Corrugated Board Company
SOCAR, is made of polyethylene containing 7% ethyl vinyl acetate, and the tank, as well as the protection and locking block, are made of polypropylene, except the bottom 5 which is made of a composite material based on silicone and fiberglass , marketed under the brand name "SILECTO" registered by the Drouet-Diamond Company.

Le temps de séjour total du milieu gélosé à une température supérieure à son point de fusion, depuis le moment où il fond jusqu'S celui où il sort du four par le conduit 21, est estimé largement inférieur à 10 minutes, et la température maximale atteinte est toujours nettement inférieure à celle qui entraînerait sa dégradation. The total residence time of the agar medium at a temperature above its melting point, from the time it melts up to the time it leaves the oven via line 21, is estimated to be much less than 10 minutes, and the maximum temperature reached is always significantly lower than that which would cause its degradation.

On notera que l'utilisation d'un récipient souple, qui s'aplatit à mesure qu'il se vide, évite la nécessité de prévoir l'introduction de volumes d'air stérile pour compenser le départ du liquide, ce qui est une simplification appréciable par rapport aux petits flacons rigides utilisés jusqu'ici. Note that the use of a flexible container, which flattens as it empties, avoids the need to provide for the introduction of volumes of sterile air to compensate for the departure of the liquid, which is a simplification appreciable compared to the small rigid bottles used until now.

Claims

2. Device according to claim 1, characterized in that the liquid discharge opening further comprises a grid pierced with holes that are thin enough to retain the solid fragments located in said zone in the vicinity of the opening up to substantially complete merger.

l.A device for melting heat-sensitive products comprising a container in which the product is placed, and means for subjecting the product in the container to electromagnetic radiation which it absorbs by heating up to its point melting, characterized in that the container has an inclined bottom having a low point provided with a liquid discharge opening and in that it is provided in the container, in the vicinity of said liquid discharge opening, an area into which the electromagnetic radiation arrives without being intercepted, this area communicating with the rest of the container by a passage which allows only the flow of the liquid and solid fragments small enough to be able to be melted in said area before being evacuated

3. Device according to one of claims 1 or 2, and wherein the radiation reaches from top to bottom at least to the area around the liquid discharge opening, characterized in that it comprises substantially vertical walls arranged around said area and of sufficient height to prevent a piece of solid material from coming over the area and intercepting the radiation.

4. Device according to one of claims 1 to 3, characterized in that it comprises a substantially horizontal wall located above said zone in the vicinity of the liquid discharge opening, and which limits the height of this area to allow rapid fusion of solid fragments that may be there.

5. Device according to claim 4, characterized in that said substantially horizontal wall is made of material transparent to radiation.

6. Device according to one of claims 1 to 5 and intended for the melting of a product packaged in a flexible, sealed container and provided with a neck which adapts to the liquid discharge opening, characterized in that the area in the vicinity of the liquid discharge opening communicates with the rest of the container through a slit-shaped passage in which a fold formed in the flexible container and containing the neck thereof can be placed, the height of this slit, reduced by twice the thickness of the flexible container, allowing only the flow of liquid and solid fragments small enough to be able to be melted in said zone, and in that the means delimiting said zone are removable to allow placing the neck in the liquid discharge opening.

7. Device according to claim 6, characterized in that the grid provided for in claim 2 is arranged in the neck of the flexible container.

8. Device according to one of claims 6 or 7 characterized in that it further comprises a sensor sensitive to any swelling of the flexible container reflecting an excessive heating and / or an abnormal decrease in the discharge rate of the liquid, this sensor then controlling the stopping or slowing down the oven and / or issuing an alarm signal.

9. Device according to one of claims 1 to 8, characterized in that all the parts which are subjected to radiation are made of material transparent to it, and in that a sensor is provided which detects the presence or the absence of material absorbing the radiation and which automatically controls the stopping of the emission of the radiation when all the product which was to be melted has flowed out of the field of the radiation.

10. Device according to one of claims 1 to 7, characterized in that the means for subjecting the product to electromagnetic radiation consist of a microwave oven inside which is placed the container containing the product, this oven comprising means for allowing the evacuation of the liquid.

11. Device according to claim 10, characterized in that the container as a whole, including the walls and walls, is transparent to microwaves created in the oven, as well as, if necessary, the flexible container provided for in the claims 6 and 7 and its neck, and in that it comprises a sensor sensitive to the presence or absence in the oven of material absorbing said microwaves, this sensor automatically controlling the stopping of the oven when all the product that was to melt has flowed out of it.