ES2992895B2 - Dispositivo de procesado de tegumentos para uso alimentario - Google Patents

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo de procesado de tegumentos para uso alimentario

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se encuadra en el campo técnico de las máquinas para descascarillar, desenvainar o para partir frutos secos, así como en el de las máquinas para retirar las envolturas carnosas o fibrosas de los frutos secos. La invención se refiere en particular a un dispositivo de procesado de tegumentos, principalmente procedentes de frutos secos, que permite la separación de las pieles obtenidas tras el pelado de los frutos secos para su posterior aprovechamiento y valorización como producto secundario. Está preferentemente concebido para el caso de las almendras, aunque también es aplicable para otros productos como pistachos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Dentro de los tratamientos que reciben los frutos secos para su posterior consumo, es conocido que, tras el acondicionamiento del fruto mediante escaldado, con unas condiciones de tiempo y temperatura determinadas, se produce un repelado que permite la separación de la piel pegada al grano, conocida como tegumento. De esa manera se entrega al final de la línea de producción un producto libre de pieles y se genera como residuo un caudal constante de pieles húmedas que se envía a depósitos exteriores para su posterior eliminación.

El salvado de almendra es rico en antioxidantes y fibra dietética, y es ideal tanto para alimentos funcionales como para suplementos nutricionales. Sin las calorías y grasas asociadas con comer almendras enteras, el salvado de almendra se considera un suplemento nutricional concentrado. Por lo tanto, se trata de un producto secundario de la industria de los frutos secos con un alto interés comercial, que debe recuperarse para su posterior valorización.

En el actual estado de la técnica son conocidos diferentes dispositivos para pelado y repelado de frutos secos que contemplan elementos para separación de las pieles mediante proyección de un chorro de aire. Normalmente dichas pieles son desechadas, ya que no se suele mencionar un tratamiento posterior a la separación. Por ejemplo, el documento ES2127071 describe una máquina recuperadora de los destríos (frutos malformados o inmaduros) de almendras y otros frutos secos, mientras que el documento US8943955 describe una máquina descascaradora-separadora de almendras y otros frutos secos de cáscara blanda que incorpora características operativas y funcionales que aseguran la obtención de la pepita en óptimas condiciones, a la vez que permiten una separación eficaz de las almendras y otros frutos secos de cáscara dura que pueden acompañar a las nueces de cáscara blanda.

Entre las escasas excepciones de documentos que describan máquinas que permitan el aprovechamiento de subproductos de la industria del fruto seco se encuentra el documento ES2195718, que describe una instalación y un procedimiento para la producción de un sustrato a base de cáscara de almendra triturada, y su utilización como sustrato en cultivos hidropónicos.

Es decir, que son conocidos diversos aprovechamientos que se pueden hacer de subproductos tales como las cáscaras. Sin embargo, las características de la cáscara son notablemente diferentes a las de la piel, y por tanto requieren dispositivos y tratamientos distintos.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

El objeto de la invención consiste en un dispositivo de procesado de tegumentos de frutos secos que permite la separación de las pieles obtenidas tras el repelado de frutos secos, para su posterior aprovechamiento y valorización como producto secundario. Está preferentemente concebido para el caso de las almendras, aunque es aplicable a otros frutos que presentan tegumentos pegados al grano, como es el caso de los pistachos.

Así, el dispositivo de la invención permite convertir un residuo en un nuevo ingrediente de valor añadido para la industria alimentaria. La piel húmeda, separada del grano tras el repelado, es aspirada para su reaprovechamiento posterior como salvado mediante procedimientos como secado y molienda de dicha piel.

El dispositivo comprende en primer lugar un sistema de aspiración de pieles, con turbina y ciclón-depresor, que se encarga de aspirar las pieles húmedas procedentes de la máquina repeladora de almendra. El ciclón-depresor tiene una salida inferior de producto que evita que salga el aire, con una válvula rotativa.

A continuación, el dispositivo comprende un transportador, preferentemente de rosca sinfín, que mueve las pieles húmedas al interior de un secador de pieles. El transportador incluye un sistema de inyección de aire comprimido para evitar que las pieles húmedas se adhieran en el interior. Además, existen dos salidas auxiliares para evacuar el producto en caso de que no se hayan cumplido las condiciones de pasteurizado en la línea de repelado.

Es necesario mencionar en este punto que las pieles han sido previamente pasteurizadas en el proceso de repelado junto a los granos de almendra. Mediante el dispositivo de procesado que aquí se describe no se rompen las condiciones de pasteurizado, ya que sólo desvía en continuo el flujo de pieles en otro proceso paralelo.

Las pieles húmedas entran al secador de pieles, donde se extrae la humedad contenida. Las pieles son transportadas por el interior del secador mientras se secan simultáneamente gracias al aire caliente generado por una turbina y un intercambiador de calor. El secador comprende además un sistema de reciclaje de aire caliente para aumentar la eficiencia del intercambiador de calor.

Tras el secado, el dispositivo comprende un elemento separador que permite recuperar granos y fragmentos de almendra que iban mezclados con el flujo de pieles.

Tras la separación, las pieles ya secas son transportadas a un molino triturador, que comprende unos martillos rotativos de alta eficiencia. Las pieles se muelen inmediatamente, lo que da lugar a un salvado de almendra listo para ser empleado en la industria alimentaria.

El dispositivo así descrito también puede tener aplicación en el procesado de otros tipos de productos alimentarios, como por ejemplo nematodos deshidratados y molidos.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica de la misma, se acompaña como parte integrante de dicha descripción un juego de dibujos en donde, con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

Figura 1.- Muestra una vista en perspectiva del dispositivo, en la que se aprecian sus principales elementos constituyentes.

Figura 2.- Muestra una vista lateral derecha del dispositivo.

Figura 3.- Muestra una vista en planta del dispositivo.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

Seguidamente se proporciona, con ayuda de las figuras anteriormente referidas, una explicación detallada de un ejemplo de realización preferente del objeto de la presente invención.

El dispositivo de procesado de tegumentos que se describe es insertable en una línea de procesado de frutos secos, más específicamente a la salida de la máquina de repelado. Está concebido para recuperación y tratamiento de los tegumentos, referidos de ahora en adelante como pieles, eliminados del fruto tras el repelado, para su posterior aprovechamiento como salvado.

Para ello, el dispositivo comprende una pluralidad de módulos consecutivos y vinculados entre sí, más específicamente un módulo aspirador (1), un módulo transportador (2), un módulo secador (3), con recirculación de aire, y un módulo triturador (4), como se aprecia en las figuras 1 a 3.

El módulo aspirador (1) comprende una boca de entrada para entrada por aspiración de las pieles húmedas procedentes de la máquina de repelado, no mostrada en las figuras adjuntas. El módulo aspirador (1) comprende asimismo una primera turbina (5), para generación de un flujo de aspiración, y un ciclón-depresor (6), con una salida inferior (7) de producto que evita el escape del flujo de aspiración. Un controlador externo, no mostrado en las figuras adjuntas, gobierna de forma automática el funcionamiento de todos los elementos del dispositivo.

A continuación, se encuentra el módulo transportador (2), que recoge el flujo de pieles húmedas desde el módulo aspirador (1) para su posterior introducción hasta el interior del módulo secador (3). En la realización preferente que se describe aquí, el módulo transportador (2) consiste en un tornillo sinfín que empuja las pieles húmedas, e incorpora un sistema de inyección de aire comprimido para evitar que las pieles húmedas queden adheridas.

En realizaciones alternativas del dispositivo, el módulo transportador (2) consiste en unas bandejas vibratorias para transporte de las pieles húmedas.

Asimismo, el módulo transportador (2) comprende unas salidas auxiliares para extracción del producto en caso de emergencias tales como atascos, paradas no previstas o incluso en caso de detección de condiciones anómalas de temperatura o humedad. Para ello, se prevé la incorporación de unos sensores vinculados al controlador externo.

El tornillo sinfín, o elemento transportador equivalente, del módulo transportador (2) se prolonga hasta el interior del módulo secador (3), para la extracción de la humedad de las pieles mediante aplicación de calor. Dicho módulo secador (3) comprende un transportador interno, una segunda turbina (8) y un intercambiador de calor (9).

La segunda turbina (8) y el intercambiador de calor (9) generan un flujo de aire caliente que va secando las pieles mientras avanzan por el interior del módulo secador (3), impulsadas linealmente por el transportador interno. En esta realización preferente, dicho transportador interno del módulo secador (3) consiste en un tornillo sinfín.

El módulo secador (3) comprende además un sistema de recirculación (10) del aire caliente generado, para aumentar la eficiencia del intercambiador de calor (9).

El módulo secador (3) comprende asimismo un elemento separador que permite la extracción y separación de granos, fragmentos de fruto y otras impurezas que pudiera haber mezclados con las pieles, ya secadas. Dicho separador es, en esta realización preferente, un separador por gravedad.

En realizaciones alternativas del dispositivo, el módulo secador (3) es un secadero vertical de lecho fluidizado.

Tras el secado y la separación de posibles impurezas, el flujo de pieles secas pasa del módulo secador (3) al módulo triturador (4), donde son sometidas a una molienda abrasiva para modifica su granulometría, reduciendo su tamaño de partícula. Dicha molienda es realizada, en esta realización preferente, por unos martillos rotativos de alta eficiencia. El módulo triturador (4) comprende asimismo una boca de descarga (11) para extracción del salvado obtenido.

Claims (8)

REIVINDICACIONES

1. Dispositivo de procesado de tegumentos para uso alimentario, acoplable a la salida de la máquina de repelado en una línea de procesado de frutos secos para recuperación y tratamiento de las pieles adheridas al grano y eliminadas tras el repelado, caracterizado por que comprende:

- un módulo aspirador (1), que comprende a su vez:

- una boca de entrada para entrada de las pieles húmedas procedentes de la máquina de repelado;

- una primera turbina (5), para generación de un flujo de aspiración; y

- un ciclón-depresor (6), con una salida inferior (7) de producto;

- un módulo transportador (2) para recogida de pieles húmedas desde el módulo aspirador (1); - un módulo secador (3), para extracción de la humedad de las pieles mediante aplicación de calor, que comprende a su vez:

- un transportador interno,

- una segunda turbina (8) y un intercambiador de calor (9) para generación de un flujo de aire caliente;

- un sistema de recirculación (10) del flujo de aire caliente; y

- un separador para extracción de impurezas de las pieles ya secadas;

- un módulo triturador (4) para reducción del tamaño de partícula de las pieles mediante molienda; y

- un controlador externo para control y automatización de los elementos del dispositivo.

2. Dispositivo de procesado de acuerdo con la reivindicación 1 donde el módulo transportador (2) incorpora un sistema de inyección de aire comprimido

3. Dispositivo de procesado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde el módulo transportador (2) es un tornillo sinfín que empuja las pieles húmedas.

4. Dispositivo de procesado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde el módulo transportador (2) comprende unas salidas auxiliares para extracción del producto.

5. Dispositivo de procesado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde el separador del módulo secador (3) es un separador por gravedad.

6. Dispositivo de procesado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde el módulo triturador (4) comprende unos martillos rotativos de alta eficiencia para reducción del tamaño de partícula.

7. Dispositivo de procesado de acuerdo con la reivindicación 1 donde el módulo transportador (2) consiste en unas bandejas vibratorias para transporte de las pieles húmedas.

8. Dispositivo de procesado de acuerdo con la reivindicación 1 donde el módulo secador (3) es un secadero vertical de lecho fluidizado.