ES2928102T3 - Aparato de remojo y métodos para preparar una bebida - Google Patents

Abstract

Un aparato de maceración (10) incluye un recipiente (12) y una partición (22) que divide el recipiente en cámaras superior e inferior (24, 26). El tabique tiene una abertura central (32, figura 2) que interconecta las cámaras y está dispuesto para atrapar un volumen de aire 38 en la cámara inferior cuando el recipiente está lleno de líquido. El agua caliente vertida en la cámara superior (24) pasa a través de la abertura para llenar parcialmente la cámara inferior, atrapando un volumen de aire (38). El material de preparación (34) ubicado en la cámara superior (24) se sumerge en el agua caliente para producir una bebida y se hunde gradualmente en la cámara inferior (26) a través de la abertura. El aire (38) atrapado en la cámara inferior aplica una fuerza al líquido que inhibe el movimiento del líquido entre las cámaras para que el material de infusión (34) se aísle de la bebida. En otras realizaciones, el tabique se presiona hacia abajo a través del recipiente después de la infusión para aislar el material de infusión. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Aparato de remojo y métodos para preparar una bebida

Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere de forma general a los aparatos para dejar en remojo y a los métodos que se utilizan para preparar una bebida.

Antecedentes de la invención

Ya se conoce que para producir una bebida aromatizada se remoja un material para la preparación de bebidas que es sólido en un líquido con el fin de infundir el líquido con el sabor y el aroma del material para la preparación de bebidas. En particular, se conoce que para producir una bebida se remoja un material para la preparación de bebidas en agua. Por ejemplo, ya se conoce que para producir bebidas de té y café se remojan las hojas del té o el café molido [molienda del café], respectivamente, en agua caliente.

De las muchas técnicas para preparar café en todo el mundo, los expertos [connoisseurs] consideran que la prensa francesa es una de las mejores técnicas para [obtener] sabor y uso eficiente del café molido. En una prensa francesa, el café se prepara colocando el café molido en un recipiente vacío y agregando agua caliente. Después de que el café molido se ha remojado durante varios minutos, se presiona un émbolo para mover un disco perforado y filtrar hacia abajo a través de la infusión para contener el café molido en la base del recipiente. A continuación, ya se puede verter el café del recipiente listo para beber. En algunos casos, dicho recipiente se trata de una taza para café con lo cual el café se bebe directamente del recipiente.

El café molido en la técnica de la prensa francesa se humedece completamente en agua, lo que permite que se liberen sabores, aceites y aromas, capturando una infusión fuerte, aromática y llena de sabor. Humedecer de manera correcta es una función esencial para producir una sabrosa taza de café. La cantidad de café molido, el tiempo de contacto con el agua y la temperatura del agua durante la preparación son factores que influyen en la preparación de la taza deseada. El café molido está formado por celdas, y cada una de esas celdas contiene algunos de los sólidos del café que se extraerán. En el café recién molido [fresco], el gas de dióxido de carbono también queda atrapado en esas celdas, y al mojarse se libera este gas. Lo anterior a veces se denomina como el "efluvio" o emanación o irradiación del aroma del café. Cuando el café se somete para su extracción, se llega a un punto en el que los extractos de café toman una coloración rubia conocida como blonding o crema de café. Estos factores mejoran el sabor y la textura y, por lo general, marcan el punto en el que la extracción adicional de café molido extraerá elementos amargos.

Una desventaja con el método de café de prensa francesa es que la molienda o café molido permanece en contacto con el café ya preparado en el recipiente después del período de remojo preferido, por lo que el café preparado tiende a volverse muy fuerte y amargo con el tiempo. Por lo tanto, generalmente se recomienda retirar el café justo al final del período de remojo preferido.

El documento US 6,422,133 B1 describe una prensa francesa modificada en la que un elemento amortiguador en forma de cúpula está unido al émbolo por encima de la placa perforada y filtra en un intento de separar [desacoplar] el café molido del café ya remojado [bebida de café ya preparada] una vez que se presiona el émbolo. Sin embargo, esta disposición no es completamente satisfactoria ya que el amortiguador no puede separar completamente el café remojado del café molido sin la dificultad de bajar el amortiguador a través del café. En consecuencia, en la práctica, el diseño del amortiguador es un compromiso entre permitir que el fluido pase a través o alrededor de él para que pueda descender y separar de manera efectiva el café remojado sobre el amortiguador de la parte del café que permanece en contacto con el café molido por debajo del amortiguador.

El documento US 1, 143, 239 describe una cafetera para preparar café por goteo. La jarra tiene un cuerpo que define un receptáculo para el café y una boquilla para verter. Un receptáculo de café molido tiene un reborde que se extiende hacia afuera que se asienta sobre un cordón dentro de una extensión hacia arriba del cuerpo. El receptáculo de café molido está cerrado en un extremo inferior por un separador cóncavo que tiene una pequeña abertura central. Un filtro de tela está ubicado en la parte superior del separador para retener el café molido dentro del receptáculo de café molido. Cuando está en uso, el café molido se introduce en el receptáculo de café molido y se agrega agua caliente para remojar el café molido. Después de remojar, el café en estado líquido pasa a través de la abertura central en el separador para ingresar al receptáculo inferior para el café. El filtro evita que el café molido pase a través de la abertura central hacia el receptáculo de café. Los vapores del café en el receptáculo inferior no pueden volver a subir a través de la pequeña abertura central pero se les permite salir a través de muescas en el reborde que soporta el receptáculo de café molido.

Se conocen otros métodos para preparar café, pero a menudo implican el uso de maquinaria muy cara. Las máquinas exprés se han desarrollado para su uso en establecimientos comerciales de café. Si bien estos producen café de alta calidad, pueden ser menos eficientes en cuanto al uso del café molido que la prensa francesa. Para preparar una taza de café expreso, normalmente se usan 10 g de café molido para hacer una dosis de 28,4 ml (1 oz.) en comparación con menos de la mitad de la cantidad de café molido requerida en una prensa francesa para producir una taza de café similar en términos de fuerza, sabor y aroma. El uso extensivo de máquinas de café expreso está ayudando a impulsar la creciente demanda de producción de granos de café, lo que a su vez está generando una presión ambiental sobre las tierras boscosas convertidas en tierras de cultivo de café.

Otro tipo de máquinas destinadas para su uso en el hogar, requieren que el café molido se introduzca en monodosis especialmente diseñadas, precargadas y selladas. Esto conduce a un desperdicio por el empaquetado adicional lo que puede dar como resultado en que el consumidor se vea obligado a usar marcas comerciales registradas de café para poder usarlas en su máquina.

Existe entonces una necesidad de métodos y aparatos de remojo alternativos que superen, o al menos mitiguen, algunas o todas las desventajas de los aparatos y métodos ya conocidos.

También existe la necesidad de métodos y aparatos de remojo alternativos para preparar bebidas en los que la bebida preparada se desprenda más eficazmente del material para la preparación de bebidas después del remojo.

Existe la necesidad en particular de métodos y aparatos de remojo alternativos para preparar café que se ocupen de las preocupaciones medioambientales además de ser capaces de preparar una taza de café comparable o quizás mejor que la del método de la prensa francesa.

Existe una necesidad adicional de métodos y aparatos de remojo alternativos para preparar café que permitan preparar un café sustancialmente con la calidad de la prensa francesa en menos tiempo que una prensa francesa convencional.

Existe aún la necesidad adicional de métodos y aparatos de remojo alternativos para preparar una bebida que se pueda ofrecer en recipientes reutilizables y desechables.

Sumario de la invención

Los aspectos de la invención se relacionan con los métodos y aparatos de remojo para preparar una bebida como se define en las reivindicaciones adjuntas.

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona un aparato de remojo para preparar una bebida como se define en la reivindicación 1.

Otras características opcionales del aparato de remojo de acuerdo con el primer aspecto de la invención se exponen en las reivindicaciones dependientes de la reivindicación 1.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un método para preparar una bebida usando un aparato de acuerdo con el primer aspecto tal y como se define en la reivindicación 15.

El método puede comprender preparar café o té.

Descripción detallada de la invención

Para que la invención pueda entenderse más claramente, ahora se describirán realizaciones de la misma, solo a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista en sección transversal longitudinal algo esquemática a través de una realización de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención, que muestra el aparato en una etapa inicial durante su uso.

La figura 2 es una vista similar a la de la figura 1 pero que muestra el aparato en una etapa posterior durante su uso.

La figura 3 es una vista en sección transversal longitudinal algo esquemática a través de otra realización de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 4 es una vista en perspectiva seccionada de una unidad divisoria o de separación alternativa para su uso en el aparato de la figura 3.

La figura 5 es una vista en perspectiva de parte de un

separador que forma parte del aparato de la figura 3. La figura 6 es una vista en perspectiva seccionada de parte del aparato de la figura 3.

La figura 7 es una vista en perspectiva de una realización alternativa de un separador y filtro para su uso en un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 8 es una vista en perspectiva de un separador para uso en un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención que muestra características opcionales para controlar la cantidad de aire atrapado debajo del separador en uso.

Las figuras 9 y 10 son vistas en perspectiva en sección longitudinal un tanto esquemáticas, respectivamente, de otras realizaciones de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 11 es una vista en perspectiva, en sección longitudinal, en despiece ordenado, algo esquemática, de otra realización de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 12 es una vista en sección longitudinal algo esquemática de otra realización adicional de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 13 es una vista en sección longitudinal en despiece ordenado del aparato de remojo de la figura 12.

La figura 14 es una vista en sección longitudinal algo esquemática de otra realización adicional de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 15 es una vista en perspectiva despiezada en sección longitudinal del aparato de remojo de la figura 14.

La figura 16 es una vista en sección longitudinal algo esquemática de otra realización de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 17 es una vista en sección longitudinal en despiece ordenado del aparato de remojo de la figura 16.

La figura 18 es una vista en sección longitudinal algo esquemática de otra realización de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 19 es una vista en sección longitudinal en despiece ordenado del aparato de remojo de la figura 18.

La figura 20a es una vista en sección a través de una realización de una tapa que forma parte del aparato de cualquiera de las figuras 12 a 18.

La figura 20b es una vista en sección en despiece ordenado de la tapa de la figura 20a.

La figura 20c es una vista desde arriba de la tapa de las figuras 20a y 20b.

La figura 20d es una vista desde abajo de la tapa de las figuras 20a y 20b.

Las figuras 21a y 21b son vistas similares a las de las figuras 20a y 20b pero que muestran una realización modificada de la tapa.

Las figuras 22a y 22b son vistas similares a las de las figuras 20a y 20d pero que muestran otra realización modificada de la tapa.

La figura 23 es una vista en perspectiva algo esquemática en sección longitudinal de otra realización adicional de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

La figura 24 es una vista en perspectiva de una unidad de separación que forma parte de una realización de un aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención.

En las figuras 1 y 2 se ilustra una realización de un aparato de remojo 10 según un aspecto de la invención. El aparato 10 según la presente realización está configurado para preparar café a partir de café molido utilizando agua caliente. Sin embargo, el aparato de remojo de acuerdo con un aspecto de la invención se puede usar para preparar otros tipos de bebidas que incluyen té y bebidas frías en las que se sumerge o remoja un material para la bebida sólido en agua fría. De hecho, los aparatos y métodos de acuerdo con los aspectos de la invención no se limitan a la producción de bebidas, sino que se pueden usar en otras aplicaciones en las que se va a sumergir o remojar un alimento sólido en un líquido.

El aparato 10 incluye un recipiente 12 que tiene una base 14 y una pared periférica 16 que se extiende hacia arriba desde el perímetro de la base para definir un volumen interno 18 para contener un líquido, que en este caso es agua caliente. El recipiente 12 está abierto en el extremo superior de la pared periférica 16 y una tapa extraíble 19 está colocada en el extremo superior de la pared para cerrar el recipiente. El recipiente 12 tiene forma de jarra y se puede fabricar de cualquier material adecuado, como vidrio, metal, cerámica, materiales poliméricos, papel, poliestireno y combinaciones de los mismos. Al menos la pared periférica 16 del recipiente puede aislarse para reducir la transferencia de calor a través de la pared, y/o el recipiente puede estar provisto de un manguito aislante exterior de los de las formas conocidas para tazas de café para llevar. La pared 16 podría ser una pared doble para ayudar al aislamiento térmico y el recipiente podría tener la forma de un frasco de vacío para conservar la temperatura deseada del líquido.

La tapa 19 también se puede fabricar de cualquier material adecuado, incluidos cualquiera de los mencionados anteriormente, de manera que se ajusta al recipiente 12 para crear un cierre hermético. En una realización, la tapa es una tapa polimérica que se ajusta a presión sobre un labio en el extremo superior del recipiente de una forma ya conocida para las tazas de café para llevar. Sin embargo, la tapa 19 podría montarse en el recipiente utilizando una conexión de tipo roscada o mediante cualquier otra disposición adecuada. La tapa 19 puede incluir una abertura dispensadora (que no se muestra) y también puede incluir un filtro 20 a través del cual pasa el café preparado en el recipiente para salir por la abertura dispensadora de la tapa.

Ubicada estáticamente dentro del recipiente 12 hay un separador 22 que divide el volumen interior en una cámara superior 24 para contener una bebida preparada (en este caso café) y una cámara inferior 26 para contener al menos parte del material para la preparación 24 (en este caso el café molido) después del remojo. El separador 22 está montado de forma fija dentro del recipiente 12 más cerca de la base 14 que de la parte superior, de modo que el volumen de la cámara superior 24 es mayor que el de la cámara inferior 26. En esta realización, el recipiente tiene una sección transversal lateral circular y el separador 22 es cónico. Sin embargo, no es necesario que el recipiente sea circular y el separador puede tener la forma adecuada para su uso en un recipiente no circular. El perímetro exterior 28 del separador está conectado con la pared 16 del recipiente de manera sustancialmente estanca al aire. Una región central radialmente interior 30 del separador está ubicada debajo de la perímetro exterior 28 proximal pero separada de la base 14. El separador 22 puede estar hecho de cualquier material adecuado que sea impermeable al agua (o a cualquier líquido que se vaya a usar en el aparato) y al aire. El separador 22 tiene una primera abertura 32 en su centro, pero por lo demás es sólido para formar una barrera sustancialmente impermeable para evitar que el líquido y el aire pasen entre las cámaras 24, 26 que no sea a través de la abertura central 32. En este contexto se usa el término "sólido" para referirse a que el separador no está perforado. Sin embargo, el separador podría estar hecho de un material flexible y el término sólido no debe interpretarse como que necesariamente requiere que el separador sea rígido.

El separador 22 podría moldearse integralmente con la pared 16 del recipiente o podría ser una unidad separada montada dentro del volumen interior 18 del recipiente. Cuando el separador 22 es una unidad separada, el perímetro exterior de la unidad se acopla con la pared 16 del recipiente para formar un ajuste sustancialmente hermético. Una unidad de separación de este tipo puede incluir un elemento de sellado periférico para el contacto con la pared 16 del recipiente. El elemento de sellado puede ser un anillo de sellado o junta tórica montada alrededor del cuerpo principal del separador o en parte de una unidad de ensamblaje que incorpora o define el separador. Un junta tórica de este tipo puede estar hecha de cualquier material adecuado, como materiales elastoméricos o de otro tipo que sean elásticos y que por ejemplo se incluyen, entre otros, caucho o material cauchutado, plástico, materiales poliméricos o silicona.

A continuación se describirá el uso del aparato 10 para preparar una taza de café, con referencia a las figuras 1 y 2.

Con el recipiente 12 inicialmente vacío y la tapa 19 quitada, el café molido 34 se introduce en la cámara superior 24 encima del separador. Inevitablemente, parte del café molido 34 caerá a través de la abertura central 32 hacia la cámara inferior 26 pero la mayoría permanecerá en la cámara superior. A continuación, se vierte agua caliente en la cámara superior 24 que está por encima del separador. Parte del agua pasará a través de la abertura central 32 hacia la cámara inferior 26, pero dado el tamaño relativamente pequeño de la abertura, la cámara superior 24 comenzará a llenarse de agua y la mayoría del café molido 34 quedará suspendidos en la cámara superior. A medida que el agua pasa a la cámara inferior 26, el nivel del agua 36 en la cámara inferior sube hasta que pasa por encima del nivel de la abertura central 32, como se indica en la figura 2. En este punto, el aire ya no puede escapar de la cámara inferior 26, y de esta forma queda atrapado un volumen de aire 38 en la cámara inferior. El aire 38 queda atrapado en una región periférica de la cámara inferior adyacente al separador, en la región periférica que rodea la región central 30 del separador en la que se proporciona la abertura 32. El nivel de agua 36 en la cámara inferior continúa aumentando hasta que el aire 38 extraído en la cámara inferior alcanza una presión en la que ejerce suficiente fuerza sobre el agua en la cámara inferior como para evitar que entre más agua en la cámara inferior a través de la abertura central. 32. El usuario continúa agregando agua a la cámara superior 24 hasta que alcanza el nivel de llenado deseado 40, que puede estar marcado en la pared del recipiente.

Una vez que el recipiente 12 está lleno, se puede colocar la tapa 19 para retener el calor y cerrar el recipiente. El café molido 34 se deja reposar en la cámara superior 24 donde se humedece completamente para extraer todo su sabor. Como parte del proceso de extracción, el café molido 34 absorbe parte del agua y se vuelve más denso, hundiéndose naturalmente hasta el fondo de la cámara superior 24 donde pasa a través de la abertura central 32 en el separador para ingresar a la cámara inferior 26. La forma cónica con forma de embudo del separador 22 ayuda a guiar el café molido 34 hacia la abertura central 32 a medida que se hunde en la cámara superior. Eventualmente, cuando se complete el proceso de extracción, la mayoría del café molido 34 habrá pasado a la cámara inferior 26 para dejar un café bien preparado 42 en la cámara superior 24. El movimiento del café molido [los posos del café] hacia la cámara inferior 26 también se puede favorecer del movimiento del recipiente que se producirá a través de la manipulación natural. Si bien algo del café molido 34 puede permanecer en la cámara superior 24, este será atrapado por el filtro 20 y por lo tanto no será consumido por el usuario.

El café molido 34 en la cámara inferior 26 está efectivamente aislado del café preparado 42 en la cámara superior 24 de modo que el café 42 se puede retener en la cámara superior 24 durante algún tiempo sin que se vuelva amargo. El café molido [los posos] 34 está aislado del café preparado 42 en parte debido a que el separador 22 forma una barrera física entre las dos cámaras sobre la mayor parte del área de la sección transversal del volumen interior 18 del recipiente. Sin embargo, además, pero sin desear limitarse a la teoría, se cree que la fuerza ejercida sobre el líquido 44 en la cámara inferior 26 por el aire atrapado 38 inhibe que los cuerpos de líquido 42, 44 en las dos cámaras se mezclen a través de la abertura central 32, separando así sustancialmente el café preparado 42 en la cámara superior 24 del líquido 44 en la cámara inferior 26. Dado que el café molido que ha pasado a la cámara inferior 26 ya no interactúa con el café preparado 42 en la cámara superior 24, el aparato 10 y el método de preparación superan los problemas de la prensa francesa. Además, se puede dejar que el café molido 34 se remoje durante más tiempo a un ritmo más lento en la cámara superior para que el café 42 producido tenga mucho sabor. Se ha encontrado que el aparato 10 y el método de uso de acuerdo con aspectos de la invención producen un café que es comparable en calidad al del café de la prensa francesa utilizando una cantidad similar o menor de café molido 34. En consecuencia, la adopción del aparato y métodos de acuerdo con los aspectos de la invención en lugar de las máquinas de café expreso, por ejemplo, pueden ayudar a reducir la cantidad total de café que se consume y, por lo tanto, reducir la presión contra el medio ambiente.

La cantidad de aire 38 atrapado en la cámara inferior 26 y, por lo tanto, la fuerza ejercida sobre el líquido 44 en la cámara inferior, está determinada por una serie de factores que incluyen la altura del separador 22 sobre la base 14 la profundidad del separador (por ejemplo, la distancia vertical entre el sellado periférico y la parte más baja del separador, tal como la región central que contiene la abertura 32). Por lo tanto, el diseño del aparato 10 se puede modificar para garantizar que se atrapa una cantidad óptima de aire 38 seleccionando apropiadamente la profundidad del separador y/o la distancia vertical entre la perímetro 28 y la base 14. La cantidad de aire 38 atrapado también se puede controlar proporcionando uno o más orificios de purga de aire en el separador 22 fuera de la región central 30. Tales orificios de purga de aire serían significativamente más pequeños que la abertura central 32 para permitir que solo escape una cantidad limitada de aire mientras se minimiza el contacto entre los líquidos 42, 44 en las cámaras superior e inferior. Alternativamente, la conexión de sellado entre el separador 22 y la pared 16 puede no ser perfectamente hermética, de modo que se permita que escape algo de aire 38 mientras se retiene al menos algo de aire en la cámara inferior. En consecuencia, no se necesita que la conexión entre el separador 22 y la pared 16 sea perfectamente hermética y el separador 22 no necesita ser completamente impermeable al aire fuera de la región central 30, siempre que el separador esté configurado para atrapar un volumen de aire 38 dentro del cámara inferior 26, cuando el volumen de aire sea superior a un margen mínimo.

El separador 22 no necesita tener una única primera abertura 32 en su centro, sino que podría estar provisto de una o más primeras aberturas 32 dentro de la región central 30 cerca del vértice. Cuando haya más de una primera abertura 32, las aberturas 32 podrían ser de diferentes tamaños. Además, aunque el uso de un separador cónico o similar a un embudo es ventajoso para guiar el material para la preparación de bebidas hacia la abertura central y, por lo tanto, hacia la cámara inferior, esto no es esencial y en otras realizaciones el separador no necesita tener forma de cono o de embudo. Cuando el recipiente no sea circular, el separador puede ser un elemento cóncavo de forma correspondiente tal como el tronco de una pirámide. El separador podría fabricarse con otras formas cóncavas, como una cúpula, en la que la zona central 30 esté situada por debajo del perímetro 28. De hecho, mientras que el uso de un separador cóncavo 22 en el que la zona central 30 esté situada por debajo de la perímetro 28 tiene la ventaja de atrapar un volumen relativamente grande de aire 38 en la cámara inferior y al guiar el material para la preparación de bebidas hacia la cámara inferior, el separador podría ser sustancialmente plano, siempre que el separador 22 esté configurado para atrapar al menos un pequeño volumen de aire en la perímetro de la cámara inferior. Por ejemplo, siempre que al menos parte del separador o una estructura conectada con el interior de la conexión con la pared 16 se extienda por debajo del nivel del sellado periférico (entre el separador y el muro), un pequeño volumen de aire puede quedar atrapado debajo el sello.

La dimensión de la abertura central 32 o aberturas se puede seleccionar según se requiera para cualquier aplicación particular. Se espera que cuando la abertura sea circular, tenga generalmente un diámetro en el rango de 3 a 30 mm inclusive, dependiendo del tamaño del recipiente. Para un recipiente que contenga una sola taza de café, digamos para su uso como taza de café para llevar o una taza de café desechable, se puede esperar que la abertura central 32 tenga un diámetro en el rango de 6 a 10 mm inclusive, mientras que un recipiente más grande para preparar varias copas pueden tener una abertura central con un diámetro en el rango de 10 a 15 mm inclusive. Se apreciará que no es necesario que la abertura central 32 sea circular, pero se esperaría que, al menos en algunas realizaciones, tuviera un área de sección transversal similar a los tamaños de los orificios indicados anteriormente. El tamaño de la abertura central 32 se puede hacer variable al incluir una disposición de válvula ajustable o mediante el uso de medios para bloquear total o parcialmente la abertura 32. Esto podría incluir el uso de un flotador que abre y cierra la abertura a medida que se introduce líquido en el recipiente. Tales disposiciones son particularmente adecuadas cuando el aparato está destinado a ser reutilizado varias veces en lugar de ser un artículo desechable de un solo uso.

Cuando el separador 22 no sea integral con la pared 16 del recipiente 12, se puede ubicar en el recipiente con cualquier medio adecuado. El separador 22 puede ser parte de una unidad que tenga paredes autoposicionables que se acoplan a la base 14. El separador 22 o unidad de separación también puede tener una varilla o mango de agarre [asa] que se puede usar para colocarlo dentro del recipiente y que puede ser desmontable.

Si bien el aparato 10, tal y como se ilustra en las figuras 1 y 2, está configurado como un solo vaso para bebidas, la doctrina sobre el uso de un separador 22 para atrapar aire en la cámara inferior con el fin de aislar el material para la preparación de bebidas en la cámara inferior de la bebida preparada en la cámara superior se puede aplicar igualmente para su uso en una cafetera u otra cafetera o tetera para preparar múltiples tazas de una bebida infusionada para dispensar en tazas u otros recipientes para beber.

Las figuras 3 a 19 ilustran una gama de modificaciones que se pueden realizar en el aparato básico 10 como se describe anteriormente. Estos serán discutidos brevemente.

Las figuras 3 a 6 ilustran una versión modificada del aparato 10a en el que el separador 22 se proporciona como parte de una unidad divisoria o de separación 50 que se asienta sobre la base 14 del recipiente dentro del volumen interior de un recipiente exterior. La unidad de separación 50 es un conjunto que incluye una parte superior 52 que incorpora el separador 22 y una parte inferior 54 que incluye una segunda base 56 y una pared periférica vertical 58 y de modo que se define un volumen sustancialmente cerrado 60 entre el separador 22, la base 56 y la pared 58. La parte superior 52 y la parte inferior 54 se pueden separar y se acoplan entre sí por medio de un ajuste a presión, aunque podrían ensamblarse por medio de una conexión roscada o cualquier otro método adecuado. Un junta tórica 62 está montado alrededor de la perímetro del separador 22 para acoplarse con la pared periférica 16 del recipiente para formar un sello hermético. Cuando se encuentra en el recipiente, el volumen interior 60 de la unidad de separación 50 define la cámara inferior 24 en la que se hunden el café molido 34. La ventaja de esta disposición es que, después del uso, la unidad de separación 50 se puede retirar del recipiente 12 y las partes superior e inferior se pueden separar para permitir una fácil eliminación del café molido. En una disposición modificada ilustrada en la figura 4, la base 56 de la unidad de separación 50 está perforada o provista como una malla de filtro para permitir que se drene el líquido cuando se retira del recipiente a la vez que se retiene el café molido.

Las figuras 5 y 6 muestran partes del aparato 10a con más detalle e ilustran cómo se puede incorporar un mecanismo de prensa francesa en el aparato junto con un mecanismo de tapón para cerrar la abertura 32 en el separador después del remojo. Estos dibujos solo muestran la parte superior 52 de la unidad de separación 50. El mecanismo de prensa francesa incluye un émbolo 66 que pasa a través de una abertura central en la tapa 19 y que lleva en su extremo inferior un conjunto de filtro 68 que se recibe en la cámara superior 24. El conjunto de filtro 68 puede ser de cualquier disposición adecuada. Como se ilustra, el conjunto de filtro puede tener la forma de un disco de filtro con perforaciones para permitir el paso de líquido y que tinga un sello periférico para encajar con la pared del recipiente. Sin embargo, se puede adoptar cualquier disposición de filtro como las que se conocen para su uso en una prensa francesa. Estos suelen incluir un disco de soporte perforado sobre el que se monta una pantalla o malla filtrante y un resorte en espiral para presionar la pantalla contra la pared.

Cuando está en uso, con la unidad de separación en el fondo del recipiente 12, el émbolo 66 está inicialmente en una posición elevada de manera que el conjunto de filtro está en la parte superior de la cámara superior 24 mientras se prepara el café. Una vez completada la preparación, se presiona el émbolo 66 para mover el conjunto de filtro 68 hacia abajo a través del café preparado en la cámara superior 24 para atrapar cualquier resto de café molido debajo del conjunto de filtro 68 y moverlo hacia el fondo de la cámara superior. La mayoría del café molido pasará a través de la abertura central 32 hacia la cámara inferior. Aunque algo del café molido puede quedar atrapado entre el conjunto de filtro 68 y el separador 22, habrá mucho menos que en una prensa francesa convencional y, por lo tanto, solo tendrá un efecto limitado en el sabor del café preparado.

El mecanismo de tapón 70 para cerrar la abertura central 32 en el separador incluye una varilla 72 que se inserta de manera deslizable a través de una abertura central 74 en un travesaño 76 que se extiende a lo largo de la parte superior del separador 22. Una cabeza similar a un tapón 78 está unida al extremo de la varilla 72 por debajo del travesaño 76. La cabeza 78 está dimensionada y hecha para encajar en la abertura 32 en el separador para cerrar la abertura cuando la varilla está presionada, y a la vez es demasiado grande para pasar a través de la abertura 74 en el travesaño. El extremo superior libre de la varilla 72 se aloja deslizantemente en un orificio central 80 del émbolo 66, siendo el orificio más largo que la varilla.

Cuando está en uso, la unidad de separación 50 que incluye el mecanismo de tapón 70 se coloca en la base 14 dentro del recipiente 12 con la varilla 72 y la cabeza 78 en una posición elevada de modo que la abertura 32 en el separador esté abierta. Se añade el café molido y el agua caliente como se ha descrito anteriormente. La tapa 19 y el mecanismo de prensa francesa están montados en el recipiente, con el émbolo 66 levantado. La varilla 72 se introduce en el orificio central 80 del émbolo. Una vez que se prepara el café, se presiona el émbolo 66 para bajar el conjunto de filtro 68. Inicialmente, el émbolo 66 y el conjunto de filtro 68 pueden moverse hacia abajo una distancia mientras el mecanismo de tapón 70 permanece elevado. Después de que se haya alcanzado una libre actuación entre el émbolo 66 y la varilla 72, el movimiento hacia abajo adicional del émbolo mueve la varilla 72 y la cabeza 78 hacia abajo, hacia el separador. Cuando el émbolo se presiona por completo, la cabeza 78 encaja en la abertura 32 para cerrar efectivamente la abertura 32 y el conjunto de filtro 68 se presiona por completo. Una vez que se ha consumido o vertido el café de la cámara superior 24, la tapa 19, el émbolo 66 y el conjunto de filtro se pueden quitar para dejar la unidad de separación 50 y el mecanismo de tapón 70 en su lugar. Para retirar la unidad de separación 50, un usuario puede agarrar la varilla 72 y levantarla hacia arriba de modo que la cabeza 78 se acople al travesaño 76 y la unidad de separación 50 se extraiga del recipiente.

Debe apreciarse que se podría incorporar un mecanismo de filtro de tipo prensa francesa en el aparato 10a sin el mecanismo de tapón 70 y, a la inversa, que se podría incorporar un mecanismo de tapón 70 sin un conjunto de filtro del tipo prensa francesa. También se debe apreciar que se pueden conectar medios de agarre [mangos] alternativos a la unidad de separación 50 para ayudar en su inserción en el recipiente y/o extracción.

Como se ilustra en la figura 7, no es necesario que el conjunto de filtro 68 tenga la forma de un disco, sino que puede adaptarse a la forma del separador 22. En esta realización, tanto el separador como el conjunto de filtro tienen forma cónica o de embudo. También se debe apreciare que el uso de una prensa francesa y/o un mecanismo de tapón no se limita a un aparato en el que el separador sea parte de una unidad de separación 50.

Tal y como se ha comentado anteriormente, la cantidad de aire atrapado debajo del separador 22 se puede controlar proporcionando orificios de purga de aire en el separador y/o proporcionando una selladura menos que perfectamente hermética entre el separador y la pared del recipiente. La figura 8 ilustra cómo se pueden proporcionar orificios de purga de aire 82 cerca del perímetro del separador 22 y cómo se pueden proporcionar ranuras 84 u otras irregularidades alrededor de la perímetro del separador 22 donde entra en contacto con la pared para permitir que pase algo de aire desde la cámara inferior a la cámara superior. El uso de orificios de purga de aire y/o ranuras alrededor del perímetro puede incorporarse en cualquiera de las realizaciones descritas.

La figura 9 ilustra cómo se puede incorporar un filtro fijo 86 en un extremo superior del recipiente 12 o dentro de la tapa 19 para filtrar cualquier resto [posos] de café molido desde el café preparado antes de que llegue a una abertura dispensadora o abertura 89 en la tapa.

La figura 10 ilustra una realización del aparato de remojo 10b que tiene la forma de un vaso desechable de un solo uso. El separador 22 está formado integralmente con la pared 16 del recipiente, aunque esto no es esencial y podría fijarse en su lugar un separador separado. Se proporciona un manguito aislante 88 alrededor de la pared 16 del recipiente y la tapa 19 es una tapa de plástico ajustada a presión con una abertura dispensadora 89.

La figura 11 ilustra otra realización del aparato 10c en el que el recipiente está en dos partes, una parte inferior 92 y una parte superior 94. La parte inferior 92 incluye la base 14 y parte de la pared periférica 16a mientras que la parte superior 94 incluye el resto de la pared periférica 16b. El separador 22 se proporciona como una unidad separada 50 que se coloca dentro de la parte inferior 92. La unidad 50 incluye patas 96 que se acoplan a la base 14 para colocar el separador 22 a la altura correcta dentro del recipiente y se proporciona un sello 98 alrededor del perímetro exterior del separador/unidad para encajar con la superficie interior del recipiente para asegurar un cierre sustancialmente hermético. Las dos partes 92, 94 del recipiente se ensamblan entre sí de cualquier manera adecuada, pudiéndose puede proporcionar un sello entre ellas para garantizar que no haya fugas durante su uso. Las partes 92, 94 del recipiente podrían ensamblarse por ejemplo con un ajuste a presión, un ajuste de broche o un ajuste roscado. En uso, el separador se ensambla en la parte inferior 92 del recipiente y la parte superior 94 del recipiente se conecta a la parte inferior 92. En una modificación, una parte periférica del separador 22 puede ubicarse entre las dos partes 92, 94 del recipiente para asegurarlo en su posición. La disposición permite la facilidad de montaje y desmontaje y la limpieza del aparato 10c después de su uso. La disposición es adecuada para una taza reutilizable.

Se apreciará que se pueden adoptar diferentes separaciones 22 y/o unidades de separación 50 en realizaciones que tengan un recipiente de dos partes, incluyendo cualquiera de los descritos aquí en relación con realizaciones alternativas. Las figuras 12 y 13, por ejemplo, ilustran una realización alternativa del aparato 10d en forma de un vaso reutilizable que tiene un recipiente de dos partes en el que el separador 22 se proporciona como parte de una unidad 50 que se ajusta con rosca en el extremo superior de la parte inferior 92 del recipiente. La unidad 50 tiene una región periférica exterior 50a con una rosca 50b que se acopla con una rosca 92a correspondiente en una superficie interior de la parte inferior 92 del recipiente. Un junta tórica elástica 98 se sitúa alrededor de una perímetro exterior de la unidad de separación 50 cerca del borde superior del separador para encajar con una superficie interior de la parte superior 94 del recipiente para asegurar un sello sustancialmente hermético. Al igual que con la realización anterior, las dos partes del recipiente 92, 94 se ensamblan entre sí de cualquier manera adecuada, pudiéndose proporcionar un sello entre ellas para garantizar que no haya fugas durante el uso. Las partes 92, 94 del recipiente podrían ensamblarse por ejemplo con un ajuste a presión, un ajuste de broche o un ajuste roscado. Cuando está en uso, la unidad de separación 50 se monta en la parte inferior 92 del recipiente y luego la parte superior del recipiente 94 se monta en la parte inferior. A continuación, se puede preparar café o té como se ha descrito anteriormente introduciendo material para la preparación de bebidas en la cámara superior 24 por encima del separador y llenando el recipiente con agua caliente. El material para la preparación de bebidas se empapa en la cámara superior, hundiéndose gradualmente en la cámara inferior a través de la abertura central 32. Una vez que se ha consumido la infusión, el aparato se puede desarmar, desechar el material para la preparación de bebidas usado y limpiar el aparato para su reutilización.

Las figuras 14 a 19 ilustran otras realizaciones alternativas en las que el recipiente está hecho en dos partes separables para limpieza pero que difieren de la realización anterior en tanto que el separador 22 está moldeado integralmente en el extremo inferior de la parte superior 94 del recipiente. Moldear el separador 22 integralmente con la parte superior 94 del recipiente reduce el número de partes separadas en el aparato, lo que simplifica su fabricación y su uso.

Las figuras 14 y 15 ilustran el aparato 10e de acuerdo con la primera de estas realizaciones alternativas que es adecuado para usar como vaso reutilizable. La parte inferior 92 del recipiente incluye la base 14 y una parte de la pared periférica 92b que forma parte de la pared periférica 16a por debajo del separador en el recipiente ensamblado mientras que la parte superior 94 define el resto de la pared periférica 16b. Un borde superior de la parte de la pared periférica 92b de la parte inferior 92 del recipiente es un ajuste roscado a un extremo inferior de la parte superior 94 del recipiente mediante una rosca adecuada 93, donde el ajuste roscado está lo suficientemente apretado como para evitar fugas cuando está en uso. El separador 22 se moldea integralmente en el extremo inferior de la parte superior 94 de modo que cuando las dos partes se conectan entre sí, el separador 22 divide el interior del recipiente en cámaras superior e inferior 24, 26 tal y como se describe en relación con realizaciones anteriores. Las dos partes 92, 94 del recipiente se pueden separar fácilmente para desechar el material para la preparación de bebidas usado y para limpiarlo antes de volver a montarlo para su uso posterior.

En la realización que se muestra en las figuras 16 y 17, el aparato 10f es muy similar a la realización anterior 10e, excepto que la parte de la pared periférica 92b de la parte inferior 92 se extiende hacia arriba en 92b' por fuera de la parte de la pared periférica 94a de la parte superior 94 de modo que las partes de pared superpuestas 92b', 94a definen la pared periférica 16b por encima del separador. La parte de pared lateral periférica 92b de la parte inferior se extiende sustancialmente sobre toda la longitud de la parte superior y su borde superior se recibe dentro de un labio 94b vuelto hacia abajo en el borde superior de la parte superior 94. Esta disposición tiene la ventaja de que una vez ensamblado, no es visible ninguna unión entre las dos partes del recipiente. Esto es estéticamente agradable y reduce el riesgo de fugas entre los dos. Las partes de pared periférica superpuestas de las dos partes 92, 94 también ayudan a reducir la transferencia de calor a través de la pared periférica 16 durante el uso, de manera que la taza o vaso es más fácil de sujetar. Para reducir aún más la transferencia de calor a la mano del usuario y hacer que el vaso sea aún más fácil de sujetar, se proporciona un manguito aislante 88 en la superficie exterior de la parte de la pared lateral periférica 92b de la parte inferior. El manguito aislante 88 puede estar hecho de cualquier material adecuado, como por ejemplo caucho (sintético o natural) o silicona. Se puede proporcionar un manguito aislante 88 similar en cualquiera de las realizaciones descritas en este documento. En la realización tal y como se ilustra, la parte superior 94 se estrecha, estrechándose de arriba a abajo, y la parte de la pared lateral periférica superpuesta 92b de la parte inferior se estrecha correspondientemente por encima de la rosca 93.

En esta realización, las partes superior e inferior están conectadas entre sí mediante una conexión roscada 93 ubicada en el extremo inferior de la parte superior 94. Las figuras 18 y 19 ilustran un aparato 10g modificado en el que las partes superior e inferior 92, 94 están conectadas entre sí mediante una rosca 93' ubicada en las regiones extremas superiores de las partes superior e inferior 92, 94. En esta realización, el borde inferior de la parte superior 94 se asienta sobre un reborde 92c en la pared periférica 92b de la parte inferior 92, con una arandela de sellado o arandela de estanqueidad 98 entre medio.

El separador 22 en las realizaciones ilustradas en las figuras 10 a 19 tiene la forma de un embudo cónico que tiene una región central ubicada debajo del perímetro exterior del separador y una abertura central 32. Sin embargo, se podrían adoptar otras formas de separaciones como se explicó anteriormente en cualquiera de estas realizaciones siempre que un volumen de aire quede atrapado dentro de la cámara inferior 26 cuando el recipiente se llena de agua.

El recipiente 12 en las realizaciones ilustradas en las figuras 11 a 19 se puede fabricar con cualquier material adecuado, como vidrio, metal, cerámica, materiales poliméricos, papel, poliestireno y combinaciones de los mismos. Sin embargo, dado que estas realizaciones están destinadas a múltiples usos, se espera que generalmente se utilicen materiales más robustos tales como vidrio, metal, cerámica y materiales poliméricos. En una disposición particularmente conveniente, las partes superior e inferior del recipiente se pueden moldear a partir de materiales poliméricos.

Todos los vasos o tazas reutilizables en las realizaciones ilustradas en las figuras 12 a 19 incorporan una tapa modificada 19. Una realización de la tapa modificada 19 se ilustra con más detalle en las figuras 20a a 20d.

La tapa modificada 19 tiene una parte de cuerpo principal 19a que está montada en el extremo superior del recipiente 12 mediante una rosca. La parte del cuerpo principal es circular y tiene un borde exterior en el que se moldea la rosca para encajar con una rosca correspondiente en la superficie interior del recipiente 12 en su extremo superior. Una parte del reborde que se extiende radialmente 19b sobresale hacia afuera desde el borde periférico para ubicarse sobre el borde superior del recipiente 12 en uso. La parte de cuerpo principal 19a tiene una parte central en forma de lámina 19c que se extiende a lo largo del extremo superior del recipiente. Una abertura de distribución principal 89 está definida en la parte similar a una lámina en un lado. Un labio que sobresale hacia arriba 19d extendiéndose circunferencialmente alrededor de la perímetro del cuerpo principal de la tapa en su lado superior/exterior. El labio 19d tiene una región 19e de mayor altura situada alrededor de la abertura dispensadora 89 para formar una boquilla para beber. La parte de cuerpo principal tiene una espiga central 19f que sobresale por encima y por debajo de la parte central en forma de lámina. Un filtro 86 en forma de disco está montado de forma desmontable en la espiga 19f por debajo del elemento en forma de lámina por medio de una rosca o ajuste a presión. El filtro evita que el material para la preparación de bebidas pase a través de la abertura de distribución principal 89 durante el uso. Un elemento de cierre 19g está montado de forma giratoria en la espiga central 19f por encima de la parte central en forma de lámina. El elemento de cierre 19g tiene forma de disco y cubre la superficie superior del elemento en forma de lámina de la parte del cuerpo principal. El elemento de cierre 19g define una abertura dispensadora secundaria 89a que en una primera posición giratoria del elemento de cierre como se muestra en la figura 20c se alinea con la abertura dispensadora principal 89 en la parte del cuerpo principal para que un usuario pueda beber del vaso. El elemento de cierre 19g también define una o más rejillas de enfriamiento 19h en el lado diametralmente opuesto a la abertura de distribución secundaria 89a. Se proporcionan un par de orejetas 19i en la superficie superior del elemento de cierre que se pueden usar para girar el elemento de cierre. El elemento de cierre se puede girar 90 grados en cualquier dirección desde la posición que se muestra en la figura 20c hasta una posición completamente cerrada. En esta posición, tanto la abertura de distribución secundaria 89a como las rejillas de enfriamiento 19h están situadas sobre secciones cerradas de la parte en forma de lámina 19c del cuerpo principal para que la abertura de distribución principal 89 quede completamente cerrada por el elemento de cierre. Alternativamente, el elemento de cierre 19g se puede girar 180 grados desde la posición que se muestra en la figura 20c para alinear las rejillas de enfriamiento 19h con la abertura de distribución principal 89. En esta posición, la abertura de distribución principal 89 está parcialmente cerrada para evitar derrames importantes pero para permitir el enfriamiento de la bebida a través de las rejillas de ventilación 19h. El filtro 86 y el elemento de cierre 19b se pueden desmontar fácilmente del cuerpo principal 19a para su limpieza.

En esta realización, el filtro 88 en forma de disco cubre la totalidad de la superficie inferior de la parte central en forma de lámina 19c del cuerpo principal. Sin embargo, tal y como se ilustra en las figuras 21a y 21b, se puede usar un filtro 86' más pequeño que solo cubra la abertura de distribución principal 89. El filtro 86' en este caso es una malla de filtro separada montada en el cuerpo principal. La malla del filtro puede ser un ajuste deslizante a la parte principal de la tapa. Como otra alternativa ilustrada en las figuras 22a y 22b, se puede moldear integralmente un filtro 86" como parte del cuerpo principal. En esta realización, el filtro 86" se moldea por medio de un elemento similar a una placa perforada que se extiende a través de la abertura de distribución principal.

Las tapas modificadas 19, como se muestra en las figuras 20a a 22b y como se ha descrito anteriormente, se pueden adoptar para su uso con otras realizaciones del aparato descrito en este documento, según corresponda. Las tapas modificadas podrían adaptarse para ajustarse a presión en el recipiente 12 en lugar de ajustarse mediante rosca.

La figura 23 ilustra una realización del aparato 10h de acuerdo con un aspecto de la invención configurado como una cafetera o tetera. El recipiente tiene una boquilla para verter 100 que se abre hacia la cámara superior y el recipiente tiene un asa 102 para ayudar a verter la bebida preparada. Esta realización incorpora un émbolo de filtro de tipo prensa francesa 66 pero, en una disposición alternativa, podría proporcionarse un filtro fijo, por ejemplo, a través de la entrada a la boquilla 100 desde la cámara superior.

La figura 24 ilustra una realización alternativa de una unidad de separación 50 para usar en un aparato de acuerdo con un aspecto de la invención. En esta realización, la abertura central 32 está inicialmente sellada mediante una membrana 106 hecha de un material que se disuelve en agua caliente. Esto ayudaría a retener el café molido 34 en la cámara superior inicialmente hasta que se agregue agua caliente, de modo que el café molido quede suspendido en el agua antes de que la membrana se disuelva y el agua entre en la cámara inferior. La unidad de separación 50 podría suministrarse precargada con café molido 34. Para moldear una unidad sellada, el extremo superior del separador 22 también se puede cerrar mediante una membrana soluble en agua 108 con el café molido dentro del separador sellado. Se pueden incorporar membranas solubles en agua similares en otras realizaciones del aparato descrito en el presente documento según corresponda, ya sea en combinación o por separado. La figura 25 también ilustra un mango [asa] alternativo 109 unido a la membrana superior para ayudar a ubicar la unidad en el recipiente. Este concepto se puede adaptar para su uso con otros tipos de materiales para la preparación de bebidas siempre que las membranas sean solubles en el líquido que se usará para la maceración.

Las realizaciones anteriores se describen únicamente a modo de ejemplo. Son posibles muchas variaciones sin apartarse del alcance de la invención tal como se define en las reivindicaciones adjuntas. Por ejemplo, aunque el aparato se ha descrito principalmente para su uso en la preparación de bebidas calientes utilizando agua caliente y un material para la preparación de bebidas, como café molido u hojas de té, el aparato se puede adaptar para su uso en la preparación de una bebida fría utilizando agua fría o, de hecho, remojando una variedad de materiales alimenticios sólidos en diferentes líquidos para producir un líquido saborizados para su consumo. En consecuencia, las menciones en la descripción al agua caliente se pueden reemplazar por referencias al agua fría y otros líquidos consumibles, según corresponda, y las menciones sobre el café molido se pueden reemplazar por referencias a materiales para la preparación de bebidas en general.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Aparato de remojo (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g; 10h) para preparar una bebida a partir de un material para la preparación de bebidas (34), el aparato comprende un recipiente (12) que tiene una base (14) y un pared (16) que se extiende hacia arriba desde la base para definir un volumen interno (18) y un separador (22) que, al menos cuando está en uso, está estáticamente montado en el recipiente a una distancia determinada por encima de la base para dividir el volumen interno en un cámara superior (24) por encima del separador para contener una bebida preparada y una cámara inferior (26) por debajo del separador para recibir material para la preparación de bebidas de la cámara superior, la cámara superior tiene un volumen mayor que la cámara inferior, el separador tiene una región periférica (28) asociada herméticamente con la pared y una región central (30) que tiene al menos una primera abertura (32) para interconectar fluidamente las cámaras superior e inferior, el separador que está fuera de la región central es sustancialmente impermeable al aire, en donde el recipiente define un entrada para introducir un líquido en el volumen interno (18), la abertura de entrada en la cámara superior (24), la disposición configurada de tal manera que, cuando está en uso, el recipiente se puede llenar con un líquido hasta un nivel por encima del separador (22) con el líquido que ingresa a la cámara inferior (26) a través de al menos una de dicha primera abertura para llenar parcialmente la cámara inferior, quedando atrapado un volumen de aire en la cámara inferior en una zona situada lateralmente fuera de la zona central del separador a medida que el recipiente se llena de líquido hasta dicho nivel, y de forma tal que la al menos una primera abertura (32) define parte de un recorrido de flujo a lo largo del cual el material para la preparación de bebidas que se mantiene en suspensión en el líquido en la cámara superior (24) se puede mover desde la cámara superior a la cámara inferior (26) cuando está en uso.

2. Aparato (10; 10b; 10d; 10e; 10f; 10g) según la reivindicación 1, en el que el separador (22) está unido al recipiente (12) en una posición fija.

3. Aparato (10; 10b; 10e; 10f; 10g) según la reivindicación 1, en el que el separador (22) está formado integralmente con el recipiente (12).

4. Aparato (10a; 10c; 10h) según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que el separador (22) se proporciona como parte de una unidad de separación (50) que se puede ubicar en el volumen interno en una posición establecida por encima de la base.

5. Aparato (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g; 10h) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el separador (22) es cóncavo, la zona central (30) del separador está situada por debajo de la zona periférica (28) del separador.

6. Aparato (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g; 10h) según la reivindicación 5, en el que el separador (22) se estrecha cada vez más hacia la región central (30).

7. Aparato (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g; 10h) según la reivindicación 5, en el que el separador (22) tiene forma de tronco de cono o de pirámide.

8. Aparato (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g; 10h) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el separador tiene una única primera abertura (32) ubicada en el centro.

9. Aparato (10c; 10d; 10e; 10f; 10g) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el recipiente (12) comprende dos partes conectadas de forma desmontable (92, 94), una parte inferior (92) que define la base y al menos parte de la pared y una parte superior (94) que define al menos otra parte de la pared.

10. Aparato (10c; 10d; 10e; 10f; 10g) según la reivindicación 9, en el que las dos partes del recipiente están conectadas de forma desmontable por medio de una conexión roscada (93; 93').

11. Aparato (10c; 10d) según la reivindicación 9 o la reivindicación 10, en el que la parte inferior (92) comprende la base y una primera parte de pared que se extiende hacia arriba desde la base, estando el separador (22) montado de forma desmontable en la primera parte de pared.

12. Aparato (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el aparato es un vaso para bebidas.

13. Aparato (10; 10b) según la reivindicación 12 cuando depende de la reivindicación 3, en el que el aparato es un vaso para bebidas desechable de un solo uso.

14. Aparato (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g; 10h) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el recipiente define una salida para dispensar una bebida preparada desde la cámara superior.

15. Método para preparar una bebida utilizando un aparato (10; 10a; 10b; 10c; 10d; 10e; 10f; 10g; 10h) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, el método comprende:

introducir un líquido en la cámara superior (24) de manera que parte del líquido pasa a través de la al menos una primera abertura (32) para llenar parcialmente la cámara inferior (26),

continuar introduciendo dicho líquido hasta que la cámara superior se llena hasta el nivel deseado,

en donde un volumen de aire es atrapado en la cámara inferior,

en donde un material para la preparación de bebidas (34) está presente en la cámara superior cuando el líquido se introduce en la cámara superior de tal manera que al menos parte del material para la preparación de bebidas queda en suspensión en el líquido en la cámara superior a medida que se llena,

el método comprende permitir que el material para la preparación de bebidas se remoje en la cámara superior durante un período de tiempo, al menos parte del material para la preparación de bebidas se hunda hasta el fondo de la cámara superior y pase a través de al menos una primera abertura para entrar en la cámara inferior.