ES2927682T3 - Método y aparato para moldear una trama de material que contiene alcaloides - Google Patents

Abstract

La invención se refiere a un aparato de colada (100) para colar una banda (1) de un material que contiene alcaloides, el aparato de colada (100) incluye: - una caja de colada (10) adaptada para contener una suspensión (2) que se va a colar para formar la red (1) de un material que contiene alcaloides, definiendo la caja de fundición (10) una o más paredes laterales (12, 14); - una tapa deslizante (80) adaptada para deslizarse sobre una o más paredes laterales (12, 14) de la caja de fundición (10); - un soporte móvil (20); y - una pala de colada (70) adaptada para verter la suspensión (2) contenida en la caja de colada (10) sobre el soporte móvil (20) para formar la banda colada (1). La invención también se refiere a un método para moldear una tela de un material que contiene alcaloides. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Método y aparato para moldear una trama de material que contiene alcaloides

Esta invención se refiere a un aparato y método de moldeo para producir una trama moldeada de un material que contiene alcaloides.

En particular, el material que contiene alcaloides es material de tabaco homogeneizado, preferentemente usado en un artículo generador de aerosol tal como, por ejemplo, un cigarrillo o un producto que contiene tabaco del tipo “ca­ lentar sin quemar”.

Actualmente, en la fabricación de los productos de tabaco, además de las hojas de tabaco, se usa además el mate­ rial de tabaco homogeneizado. Este material de tabaco homogeneizado se fabrica típicamente de partes de la planta de tabaco que son menos adecuadas para la producción de picadura, como, por ejemplo, tallos de tabaco o polvo de tabaco. Típicamente, el polvo de tabaco se crea como un único producto durante la manipulación de las hojas de tabaco durante la fabricación.

Las formas más comúnmente utilizadas de material de tabaco homogeneizado son la lámina de tabaco reconstituido y la hoja moldeada (TCL es el acrónimo de hoja de tabaco moldeada). El proceso para formar láminas de material de tabaco homogeneizado comprende comúnmente una etapa en la que se mezclan polvo de tabaco y un aglutinante para formar una suspensión de tabaco. La suspensión se usa luego para crear una trama de tabaco, por ejemplo al moldear una suspensión viscosa sobre una cinta móvil de metal para producir la denominada hoja moldeada. Alter­ nativamente, una suspensión con baja viscosidad y alto contenido de agua puede usarse para crear tabaco reconsti­ tuido en un proceso que se asemeja a la fabricación del papel. Una vez preparadas, las tramas de tabaco homoge­ neizado pueden cortarse de manera similar al tabaco de lámina entera para producir picadura de tabaco adecuada para los cigarrillos y otros artículos para fumar. Un proceso para fabricar tal tabaco homogeneizado se describe, por ejemplo, en la Patente Europea EP0565360.

En un artículo generador de aerosol “que se calienta, pero no se quema”, un sustrato formador de aerosol se calien­ ta a una temperatura relativamente baja, para formar un aerosol que evita la combustión del material de tabaco. Además, el tabaco presente en el material de tabaco homogeneizado es típicamente el único tabaco, o incluye la mayor parte del tabaco, presente en el material de tabaco homogeneizado de tal artículo generador de aerosol “que se calienta, pero no se quema”. Esto implica que la composición del aerosol que se genera por tal artículo generador de aerosol “que se calienta, pero no se quema” se basa esencialmente solamente en el material de tabaco homoge­ neizado. Por lo tanto, es importante tener un buen control sobre la composición del material de tabaco homogeneizado, para el control, por ejemplo, del gusto del aerosol.

Debido a las variaciones en las propiedades físicas de la suspensión, por ejemplo, la consistencia, la viscosidad, el tamaño de la fibra, el tamaño de las partículas, la humedad o la edad de la suspensión, los métodos y aparatos de moldeo estándar pueden dar como resultado variaciones no intencionadas en la aplicación de la suspensión en un soporte durante el moldeado de la trama de tabaco homogeneizado. Un método y un aparato de moldeo no óptimos pueden dar lugar a falta de homogeneidad y defectos en la trama moldeada de tabaco homogeneizado.

La falta de homogeneidad en la trama de tabaco homogeneizado puede dar lugar a dificultades en el manejo poste­ rior de la trama de tabaco homogeneizado en la producción del artículo generador de aerosol. Por ejemplo, la falta de homogeneidad puede dar lugar al desgarro de la trama o incluso la ruptura de la misma durante la fabricación o el procesamiento posterior de la misma. Esto a su vez podría, por ejemplo, dar como resultado paradas de la máqui­ na. Adicionalmente, una trama de tabaco no homogénea puede crear una diferencia no intencional en el suministro de aerosol entre los artículos generadores de aerosol que se producen de la misma trama de tabaco homogeneizado.

Con respecto al proceso de fabricación general de la trama de material de tabaco homogeneizado, diferentes pará­ metros son importantes para la calidad y consistencia del producto final. Uno de estos parámetros es la presión de la suspensión dentro de la caja de moldeo. Incluso una ligera variación de la presión de un lote de producción de sus­ pensión a otro podría alterar la homogeneidad de la trama de material de tabaco homogeneizado que puede recha­ zarse de conformidad con los estrictos estándares de calidad de la industria.

El documento WO 2017/089589 se refiere a una línea de producción de lámina de tabaco homogeneizado que com­ prende: un tanque adaptado para contener una suspensión formada por una mezcla de polvo de tabaco, un agluti­ nante y un formador de aerosol en un medio acuoso; un aparato moldeado adaptado para recibir la suspensión del tanque y para moldear la suspensión para formar un material de tabaco homogeneizado; o un soporte de transporte móvil sobre el que dicha suspensión se moldea y se adapta para transportar el material de tabaco homogeneizado a lo largo de una dirección de transporte; un cortador localizado corriente abajo del aparato moldeado adaptado para cortar el material de tabaco homogeneizado a lo largo de la dirección de transporte para formar láminas de tabaco homogeneizado porciones; y una estación de bobinado ubicada corriente abajo del cortador adaptado para recibir las láminas de tabaco homogeneizado porciones del cortador y para enrollar al menos una de las láminas de tabaco homogeneizado porciones en una bobina. También se refiere a un método para la producción en línea de una lámi­ na de tabaco homogeneizado.

El documento WO 2016/096963 se refiere a un aparato de moldeo para la producción de una trama moldeada de material de tabaco homogeneizado, dicho aparato de moldeo que comprende una caja de moldeo adaptada para contener una suspensión de dicho material de tabaco homogeneizado; un soporte móvil; una lámina de moldeo adaptada para moldear dicha suspensión contenida en dicha caja de moldeo sobre dicho soporte móvil para formar la trama moldeada; en el que dicho aparato de moldeo comprende además un primer, un segundo y un tercer accionador acoplados a dicha lámina de moldeo en una primera, una segunda y una tercera posición, respectivamente, dichos primer, segundo y tercer accionadores son adecuados para cambiar la distancia entre dicha lámina de mol­ deo y dicho soporte móvil en dicha primera, segunda y tercera posición, respectivamente.

Existe la necesidad de un aparato y método de moldeo para la producción de una trama moldeada de un material que contiene alcaloides que se adapta para superar, o al menos disminuir considerablemente, la cuestión mencio­ nada anteriormente. Además, sería ventajoso tener un aparato y método de moldeo donde se pueda lograr un buen control de la presión en la caja de moldeo.

La invención se refiere a un aparato de moldeo para moldear una trama de un material que contiene alcaloides, el aparato de moldeo que incluye: una caja de moldeo adaptada para contener una suspensión que se moldea para formar la trama de un material que contiene alcaloides, la caja de moldeo que define una o más paredes laterales; una tapa deslizable apta para deslizarse en una o más paredes laterales de la caja de moldeo; un soporte móvil; y una lámina de moldeo adaptada para moldear la suspensión contenida en la caja de moldeo en el soporte móvil 10 para formar la trama moldeada.

La presencia de una tapa deslizable en la caja de moldeo permite un mejor control de un valor de presión dentro de la caja de moldeo y puede reducir la presencia de “parches de suspensión secos” que pueden formarse en la super­ ficie de la suspensión expuesta al aire. Los parches de suspensión secos son una inhomogeneidad que puede no disolverse en la suspensión antes del moldeado, lo que provoca inhomogeneidad en la lámina moldeada.

Como se usa en la presente descripción, el término “lámina” denota un elemento laminar que tiene un ancho y una longitud esencialmente mayor que el grosor de la misma. El ancho de una lámina es preferentemente mayor de 10 milímetros aproximadamente, con mayor preferencia aproximadamente mayor de 20 milímetros o 30 milímetros. Aún con mayor preferencia, el ancho de la lámina comprende entre aproximadamente 100 milímetros y 300 milímetros. En la presente descripción, una “lámina” continua se denomina “trama”.

Como se usa en la presente descripción, el término “lámina de moldeo” denota un elemento con forma longitudinal que puede tener una sección transversal esencialmente constante a lo largo de las partes principales de su exten­ sión longitudinal. Muestra al menos un borde que está destinado a entrar en contacto con una sustancia pastosa, viscosa o líquida para ser influenciada por dicho borde, como una suspensión. Dicho borde puede tener una forma afilada y de cuchillo. Alternativamente, el borde de la lámina puede tener una forma rectangular o redondeada. Como se usa en la presente descripción, el término “soporte móvil” denota cualquier medio que comprende una superficie que puede moverse en al menos una dirección longitudinal. El soporte móvil puede formar un lazo cerrado para proporcionar una capacidad de transporte ininterrumpida en una dirección. Sin embargo, el soporte móvil tam­ bién puede moverse hacia atrás y hacia delante. El soporte móvil puede incluir una cinta transportadora. El soporte móvil puede ser esencialmente plano y puede mostrar una superficie estructurada o no estructurada. El soporte móvil puede no presentar aberturas en su superficie o presentar únicamente orificios de tal tamaño que sean impe­ netrables para la suspensión depositada sobre él. El soporte móvil puede comprender una banda móvil y flexible en forma de lámina. La banda puede estar hecha de un material metálico, que incluyen, pero no se limitan a, acero, cobre, aleaciones de hierro y aleaciones de cobre, o de un material de caucho. La banda puede estar hecha de un material resistente a la temperatura de manera que pueda calentarse para acelerar el proceso de secado de la sus­ pensión.

Como se usa en la presente descripción, el término "suspensión" denota un material similar a un líquido, viscoso o pastoso que puede comprender una emulsión de diferentes materiales similares a un líquido, viscosos o pastosos y que puede contener una cierta cantidad de partículas en estado sólido, siempre que el la suspensión todavía mues­ tre un comportamiento similar al de un líquido, viscoso o pastoso.

Un “material que contiene alcaloides” es un material que contiene uno o más alcaloides. Los alcaloides pueden comprender nicotina. La nicotina puede encontrarse, por ejemplo, en el tabaco.

Los alcaloides son un grupo de compuestos químicos naturales que contienen principalmente átomos básicos de nitrógeno. Este grupo incluye además algunos compuestos relacionados con propiedades neutras e incluso ligera­ mente ácidas. Algunos compuestos sintéticos de estructura similar también se denominan alcaloides. Además del carbono, hidrógeno y nitrógeno, los alcaloides también pueden contener oxígeno, azufre y, más raramente, otros elementos como cloro, bromo y fósforo.

Los alcaloides se producen por una gran variedad de organismos que incluyen las bacterias, los hongos, las plantas y los animales. Pueden purificarse a partir de extractos crudos de estos organismos por extracción ácido-base. La cafeína, nicotina, teobromina, atropina, tubocurarina son ejemplos de alcaloides.

Como se usa en la presente descripción, el término “material de tabaco homogeneizado” denota un material formado por aglomeración de tabaco en forma de partículas, que contiene el alcaloide nicotina. Por tanto, el material que contiene alcaloides puede ser un material de tabaco homogeneizado.

Las formas más comúnmente usadas de material de tabaco homogeneizado son la lámina de tabaco reconstituido y la hoja moldeada. El proceso para formar láminas de material de tabaco homogeneizado comprende comúnmente una etapa en la que el polvo de tabaco y un aglutinante, se mezclan para formar una suspensión. La suspensión se usa entonces para crear una trama de tabaco. Por ejemplo, al moldear una suspensión viscosa sobre una cinta de metal en movimiento para producir la llamada hoja moldeada. Alternativamente, una suspensión con baja viscosidad y alto contenido de agua puede usarse para crear tabaco reconstituido en un proceso que se asemeja a la fabrica­ ción del papel.

El material de lámina de tabaco homogeneizado también puede denominarse material tipo lámina reconstituido y formarse usando tabaco en forma de partículas (por ejemplo, tabaco reconstituido) o una mezcla de partículas de tabaco, un humectante y un disolvente acuoso para formar la composición de tabaco. A continuación, esta composi­ ción de tabaco se puede moldear, extruir, enrollar o prensar para formar un material tipo lámina a partir de la compo­ sición de tabaco. La lámina de tabaco puede formarse mediante el uso de un proceso húmedo, donde los finos de tabaco se usan para fabricar un material similar al papel; o un proceso de hoja moldeada, donde los finos de tabaco se mezclan entre sí, con un material aglutinante y se moldean sobre una cinta en movimiento para formar una lámi­ na.

La lámina de tabaco homogeneizado generalmente incluye, además del tabaco, un aglutinante y un formador de aerosol, como guar y glicerina.

Como se usa en la presente descripción, el término “material formador de aerosol” denota un material que es capaz de liberar compuestos volátiles hasta el calentamiento para generar un aerosol. El tabaco, junto con otros compues­ tos, puede clasificarse como un material formador de aerosol, particularmente una lámina de tabaco homogeneizado que comprende un formador de aerosol. Un sustrato formador de aerosol puede comprender o consistir de un mate­ rial formador de aerosol. La lámina de tabaco homogeneizado se puede utilizar como material formador de aerosol.

La suspensión puede comprender una serie de diferentes componentes o ingredientes. Estos componentes pueden influir en las propiedades de la trama moldeada de material que contiene alcaloides. Un primer ingrediente es un material que contiene alcaloides, por ejemplo en forma de polvo. Este material puede ser, por ejemplo, una mezcla de tabaco en polvo, que preferentemente contiene la mayor parte del tabaco presente en la suspensión. La mezcla de polvo de tabaco es la fuente de la mayor parte del tabaco en el material de tabaco homogeneizado y por tanto proporciona el sabor al producto final, por ejemplo, a un aerosol producido por el calentamiento del material de taba­ co homogeneizado. Preferentemente, se añade a la suspensión una pulpa de celulosa que contiene fibras celulósi­ cas para aumentar la resistencia a la tracción de la trama de material de alcaloides, actuando como agente de re­ fuerzo. Se puede añadir un aglutinante. Se puede añadir un formador de aerosol. El aglutinante y el formador de aerosol se añaden preferentemente para mejorar las propiedades de tracción de la lámina homogeneizada y promo­ ver la formación de aerosol. Además, para alcanzar una cierta viscosidad y humedad óptimas para moldear la trama de material que contiene alcaloides, se puede añadir agua a la suspensión.

La cantidad de aglutinante añadido a la suspensión puede estar comprendida entre aproximadamente el 1 por ciento y aproximadamente el 5 por ciento del peso seco de la suspensión. Con mayor preferencia, se comprende entre aproximadamente 2 por ciento y aproximadamente 4 por ciento. El aglutinante usado en la suspensión puede ser cualquiera de las gomas o pectinas descritas en la presente descripción. El aglutinante puede asegurar que el polvo de tabaco permanezca esencialmente disperso en toda la trama de tabaco homogeneizado. Aunque puede em­ plearse cualquier aglutinante, los aglutinantes preferidos son pectinas naturales, tales como frutas, cítricos o pecti­ nas de tabaco; las gomas guar, tales como hidroxietil guar e hidroxipropil guar; gomas de algarrobo, tales como hidroxietil e hidroxipropil goma de algarrobo; alginato; almidón, tales como almidones modificados o derivatizados; celulosas, tales como metil, etil, etilhidroximetil y carboximetilcelulosa; goma de tamarindo; dextrano; pulalón; harina de konjac; goma xantana y similares. El aglutinante particularmente preferido para su uso en la presente invención es la goma guar.

La introducción de fibras celulósicas en la suspensión típicamente aumenta la resistencia a la tracción de la trama de material de tabaco, actuando como un agente de refuerzo. Por lo tanto, la adición de fibras celulósicas puede au­ mentar la resiliencia de la trama de material de tabaco homogeneizado. Las fibras celulósicas que se incluyen en una suspensión para el material de tabaco homogeneizado se conocen en la técnica e incluyen, pero no se limitan a: fibras de madera suave, fibras de madera dura, fibras de yute, fibras de lino, fibras de tabaco y sus combinaciones. Además de desfibrado, las fibras celulósicas pudieran someterse a los procesos adecuados tales como el refinado, el desfibrado mecánico, el desfibrado químico, el blanqueado, la desfibrado con sulfato y sus combinaciones. Las fibras celulósicas pueden incluir materiales de los tallos de tabaco, cañas u otro material de la planta del tabaco. Preferentemente, las fibras celulósicas tales como las fibras de madera comprenden un bajo contenido de lignina. Alternativamente las fibras, tales como las fibras vegetales, pueden usarse tanto con las fibras anteriores o como alternativa, incluyendo cáñamo y bambú. La longitud de las fibras celulósicas se encuentra ventajosamente entre aproximadamente 0,2 milímetros y aproximadamente 4 milímetros. Preferentemente, la longitud promedio por peso de las fibras celulósicas es de entre aproximadamente 1 milímetro y aproximadamente 3 milímetros. Además, prefe­ rentemente, la cantidad de fibras celulósicas está comprendida entre aproximadamente el 1 por ciento y aproxima­ damente el 7 por ciento en base de peso seco del peso total de la suspensión (o lámina de tabaco homogeneizado). Los formadores de aerosol adecuados para su inclusión en suspensión para material de tabaco homogeneizado son conocidos en la técnica e incluyen, pero no se limitan a: alcoholes monohídricos como mentol, alcoholes polihídricos, como trietilenglicol, 1,3-butanodiol y glicerina; ésteres de alcoholes polihídricos, tales como mono-, di- o triacetato de glicerol; y ésteres alifáticos de ácidos mono-, di- o policarboxílicos, tales como dodecanodioato de dimetilo y tetradecanodioato de dimetilo.

Los ejemplos de formadores de aerosol preferidos son la glicerina y propilenglicol.

La suspensión puede tener un contenido de formador de aerosol superior a aproximadamente el 5 por ciento en base de peso seco. La suspensión puede tener un contenido de formador de aerosol de entre aproximadamente el 5 por ciento y aproximadamente el 30 por ciento en peso sobre la base de peso seco. Con mayor preferencia, el for­ mador de aerosol está comprendido entre aproximadamente el 10 por ciento a aproximadamente el 25 por ciento del peso seco de la suspensión. Con mayor preferencia, el formador de aerosol está comprendido entre aproximada­ mente el 15 por ciento a aproximadamente el 25 por ciento del peso seco de la suspensión.

El aglutinante y las fibras celulósicas se incluyen preferentemente en una relación de peso comprendida entre apro­ ximadamente 1:7 y aproximadamente 5:1. Con mayor preferencia, el aglutinante y las fibras celulósicas se incluyen en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 1:1 y aproximadamente 3:1.

El aglutinante y el formador de aerosol se incluyen preferentemente en una relación de peso comprendida entre aproximadamente 1:30 y aproximadamente 1:1. Con mayor preferencia, el aglutinante y el formador de aerosol se incluyen en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 1:20 y aproximadamente 1:4.

Preferentemente, el material que contiene alcaloide es tabaco. El aglutinante y las partículas de tabaco se incluyen preferentemente en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 1:100 y aproximadamente 1:10. Con mayor preferencia, el aglutinante y las partículas de tabaco se incluyen en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 1:50 y aproximadamente 1:15, incluso con mayor preferencia entre aproximadamente 1:30 y 1:20.

El formador de aerosol y las partículas de tabaco se incluyen preferentemente en una relación de peso que com­ prende entre aproximadamente 1:20 y aproximadamente 1:1. Con mayor preferencia, el formador de aerosol y las partículas de tabaco se incluyen en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 1:6 y aproxima­ damente 1:2.

El formador de aerosol y las fibras celulósicas se incluyen preferentemente en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 1:1 y aproximadamente 30:1. Con mayor preferencia, el formador de aerosol y las fibras celulósicas se incluyen en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 5:1 y aproximadamente 15:1.

Las fibras celulósicas y las partículas de tabaco se incluyen preferentemente en una relación de peso que compren­ de entre aproximadamente 1:100 y aproximadamente 1:10. Con mayor preferencia, las fibras celulósicas y las partí­ culas de tabaco se incluyen preferentemente en una relación de peso que comprende entre aproximadamente 1:50 y aproximadamente 1:20.

El aparato de la invención incluye una caja de moldeo para contener la suspensión y un soporte móvil donde la sus­ pensión se moldea por medio de una lámina de moldeo.

La suspensión puede alcanzar la caja de moldeo desde una ubicación diferente. Por lo tanto, la caja de moldeo puede no ser el lugar donde se forma la suspensión. Por ejemplo, la suspensión puede crearse en un silo o tanque, desde donde se transfiere a la caja de moldeo a través de una tubería adecuada. Preferentemente, la suspensión se suministra continuamente a la caja de moldeo mientras la suspensión se vierte sobre el soporte móvil para formar una trama de material continua que contiene alcaloides. El silo y la caja de moldeo se conectan así preferentemente de manera fluida para permitir que la suspensión fluya de una a otra.

La suspensión se recoge en la caja de moldeo, en la cual se mantiene preferentemente una cantidad predefinida de suspensión, por ejemplo, se establece un nivel predeterminado de suspensión dentro de la caja de moldeo. Prefe­ rentemente, la suspensión se suministra continuamente a la caja de moldeo mientras la suspensión se vierte sobre el soporte móvil.

La caja de moldeo tiene preferentemente forma de caja. Preferentemente, la caja de moldeo incluye paredes. Con mayor preferencia, las paredes a su vez comprenden paredes laterales. Las paredes laterales pueden incluir un primer y un segundo par de paredes opuestas. La primera pareja puede incluir dos paredes laterales denominadas primera, y segundas paredes laterales, mientras que la segunda pareja puede incluir tercera y cuarta paredes latera­ les. Las paredes laterales son preferentemente esencialmente verticales, o inclinadas con respecto a un plano verti­ cal. Las dos paredes laterales en cada una de la primera y segunda pareja se orientan preferentemente hacia la otra. Preferentemente, las paredes de la caja de moldeo incluyen además una pared inferior que tiene una abertura. Preferentemente, toda la pared inferior define una abertura.

Las paredes de la caja de moldeo definen un volumen interno de la propia caja de moldeo, es decir, las paredes delimitan un volumen interno de la caja de moldeo. Como se mencionó, la caja de moldeo puede incluir una abertura en una porción inferior, tal como en la pared inferior, de manera que la caja de moldeo no es un contenedor comple­ tamente cerrado. La abertura se proporciona para moldear la suspensión. El volumen interno de la caja de moldeo está por lo tanto en contacto con el exterior. Debido a la presencia de la abertura, el volumen interno de la caja de moldeo se considera como el volumen de una caja “teórica” donde se cierra el área definida por la abertura. La línea de demarcación entre el volumen interno de la caja y el exterior, por lo tanto, se realiza preferentemente consideran­ do la abertura cerrada por una pared. La abertura puede formarse en más de una pared (por ejemplo, aberturas de esquina, que son aberturas formadas en las esquinas de la caja). Además, más de una única abertura podría estar presente en la caja de moldeo. El volumen interno se considera como el volumen dentro de la caja definido por las paredes en las que todas las aberturas están “prácticamente cerradas” por una continuación geométrica de las pa­ redes existentes.

La lámina de moldeo se dispone preferentemente perpendicular a la dirección de moldeo. La trama de material se forma por medio de la lámina de moldeo que moldea la suspensión presente desde la caja de moldeo en el soporte móvil. La suspensión, por ejemplo, de la caja de moldeo entra en contacto con la lámina de moldeo. Un borde de la lámina de moldeo forma un espacio con la superficie del soporte móvil y la suspensión pasa a través de la abertura definida por dicho espacio. El grosor de la trama moldeada de material puede determinarse, entre otros, por la dis­ tancia entre el borde de la lámina de moldeo que entra en contacto con la suspensión y la superficie del soporte móvil, es decir, por la dimensión del espacio definido anteriormente.

La lámina de moldeo se ubica parcialmente fuera de la caja de moldeo orientada hacia el soporte móvil.

Además, la caja de moldeo incluye una tapa deslizable. La tapa se conecta a la caja de moldeo y es capaz de reali­ zar movimientos que se deslizan en una o más de las paredes laterales de la caja de moldeo. Preferentemente, el movimiento de la tapa durante el deslizamiento es un movimiento esencialmente vertical. Preferentemente, el movi­ miento de la tapa durante el deslizamiento es un movimiento esencialmente lineal. Con mayor preferencia, la tapa deslizable incluye una superficie externa, que es la superficie que se orienta hacia el exterior cuando la tapa se mon­ ta en la caja de moldeo, una superficie interna, que es la superficie que se orienta hacia la suspensión cuando la tapa deslizable se monta en la caja de moldeo y una superficie perimetral lateral, que es la superficie que conecta la superficie externa e interna. Preferentemente, la superficie perimetral es esencialmente perpendicular a las superfi­ cies internas y externas.

Preferentemente, la tapa deslizable se adapta para deslizarse en una o más paredes laterales de la caja de moldeo para cambiar un volumen interno de la caja de moldeo.

Incluso con mayor preferencia, las paredes de la caja de moldeo y la tapa deslizable están en contacto alrededor de la superficie perimétrica. La dimensión de las paredes laterales de la caja de moldeo y de la tapa coinciden, por lo tanto, preferentemente de manera que el contacto entre la superficie perimétrica y las paredes laterales de la caja de moldeo es posible esencialmente en todos los puntos.

La tapa deslizable se localiza preferentemente orientado hacia la abertura que se forma en la porción inferior de la caja de moldeo, y preferentemente orientado también hacia el soporte móvil. Preferentemente, la tapa deslizable es esencialmente horizontal.

Preferentemente, la superficie perimetral puede incluir elementos de sellado para sellar la tapa deslizable en la caja de moldeo. El deslizamiento de la tapa deslizable es posible también cuando la caja de moldeo está sellada. El ele­ mento de sellado puede unirse a una porción de la tapa deslizable que se inserta en la caja de moldeo y se usa para sellar herméticamente un espacio entre las paredes laterales de la caja de moldeo y la tapa deslizable.

El deslizamiento de la tapa deslizable a lo largo de las paredes laterales de la caja de moldeo puede deberse a un flotar libremente de la tapa en la suspensión, es decir, la tapa deslizable se mueve hacia arriba y hacia abajo en dependencia de la posición del nivel de la suspensión, de manera que la tapa deslizable está flotando hacia arriba en la suspensión y, si el nivel de la suspensión se eleva bien.

Además, la tapa deslizable puede retirarse para abrir o cerrar la parte superior de la caja de moldeo.

La tapa deslizable puede accionarse por un accionador adecuado y, por lo tanto, puede funcionar como un pistón que se inserta en la parte superior de la caja de moldeo y se desliza verticalmente por la presión de la suspensión inyectada en la caja de moldeo.

Por lo tanto, la tapa deslizable puede estar en contacto con la suspensión o puede estar presente un espacio de aire entre la suspensión y la tapa.

La presencia de la tapa deslizable permite controlar la presión dentro de la caja de moldeo. Debido a la presencia de la tapa deslizable, puede formarse un contenedor presurizado. Debido a que la tapa deslizable puede moverse, se pueden acomodar diferentes cantidades de suspensión en la caja de moldeo o también se pueden establecer dife­ rentes presiones. La tapa deslizable también puede evitar la formación de “puntos secos” de la suspensión en la superficie de la suspensión expuesta al aire.

La presencia de la tapa deslizable puede permitir un control de la presión y el flujo de la suspensión dentro de la caja de moldeo. Este control tiene un impacto o efecto mínimo en el proceso de moldeo, es decir, no modifica (o solo mínimamente) las condiciones en el espacio del molde entre las superficies del soporte móvil y la lámina de moldeo, mientras se asegura un efecto de mezcla adecuado de la suspensión que tiene su movimiento natural dentro de la caja de moldeo.

Mediante el uso de la tapa deslizable, puede evitarse el contacto directo entre la suspensión y el aire, minimizando la oxidación y las reacciones químicas/biológicas en la suspensión, incluida la fermentación, principalmente en lugares donde la suspensión tiene un movimiento lento y/o permanece estática durante un largo período de tiempo.

Preferentemente, la tapa deslizable incluye un elemento de sellado para sellar la caja de moldeo. Preferentemente, el elemento de sellado es parte de la superficie perimetral, es decir, la ubicación del elemento de sellado está en el lado de la tapa deslizable, en contacto con las paredes laterales de la caja de moldeo. De esta manera, el valor de presión dentro de la caja de moldeo puede controlarse. Preferentemente, el volumen interno de la caja de moldeo se sella.

Con mayor preferencia, el elemento de sellado se recubre o se forma en grafeno. El grafeno permite obtener al mis­ mo tiempo buenas propiedades de sellado y un deslizamiento suave de la tapa deslizable en las paredes de la caja de moldeo, en particular para una corredera flotante.

Preferentemente, la tapa deslizable o la caja de moldeo incluye una válvula de presión para controlar un valor de presión dentro de la caja de moldeo. La válvula puede establecerse a una presión específica, de manera que si el valor de presión dentro de la caja de moldeo es demasiado alto, la válvula evita la descarga de sobrepresión de aire y/o suspensión de la caja de moldeo.

Preferentemente, la presión dentro de la caja de moldeo se mantiene a un valor comprendido entre aproximadamen­ te 1 bar y aproximadamente 10 bar, con mayor preferencia entre aproximadamente 1 bar y aproximadamente 5 bar, incluso con mayor preferencia entre aproximadamente 1 bar y aproximadamente 3 bar.

Preferentemente, la caja de moldeo incluye una pluralidad de aletas, las aletas se conectan a la tapa deslizable. Sin limitarse por la teoría, la suspensión tiene probablemente un comportamiento de adelgazamiento de cizallamiento, es decir, existe una proporción inversa entre la viscosidad natural de la suspensión y la cepa de cizallamiento im­ puesta. Por lo tanto, una buena mezcla de la suspensión dentro de la caja de moldeo puede ser beneficiosa en el proceso de fabricación, en particular para controlar el grosor de la lámina moldeada. Por esta razón, preferentemen­ te, las aletas que afectan el flujo de la suspensión se insertan en la caja de moldeo. Las aletas, que pueden tener una forma similar a una lámina, funcionan ventajosamente como un distribuidor de masas, así como también ele­ mentos de mezcla estáticos, ya que la suspensión durante su flujo tiene que contornear esas aletas, dispersándose a sí misma y creando flujos no lineales. Por lo tanto, la suspensión tiene un “movimiento local complejo” alrededor de las aletas y al mismo tiempo un movimiento global total que fluye y se mueve, por el movimiento de la cinta transpor­ tadora, hacia la lámina de moldeo.

De esta manera, se evita un flujo lineal tanto como sea posible, también en la región donde la suspensión pasa a través del espacio fino entre la lámina de moldeo y la cinta transportadora. De conformidad con la experiencia en la producción, los flujos lineales longitudinales (en referencia a la dirección de moldeo) de la suspensión que alimenta la caja de moldeo, y/o dentro de la caja de moldeo, pueden correlacionarse con la inconsistencia lineal transversal de la lámina moldeada de material, específicamente en términos de su grosor, características físicas y apariencia visual. La geometría específica, el tamaño, el número y la proximidad relativa entre las aletas permiten definir sus efectos en el flujo de la suspensión. Estos parámetros pueden diseñarse mediante simulaciones por computadora, dado el contorno de la caja de moldeo y las características de la suspensión.

Preferentemente, las aletas se unen a la tapa deslizable, de modo que los movimientos de la tapa en su desliza­ miento corresponden a movimientos deslizantes de las aletas. Tener las aletas unidas a la tapa deslizable permite una extracción fácil de la misma (junto con la tapa) para el propósito de reparación o limpieza. También permite cambiar su ubicación vertical con bastante facilidad.

Con mayor preferencia, la caja de moldeo incluye un dispositivo de regulación para cambiar la orientación de las aletas, dicho dispositivo de orientación se localiza en una superficie de la tapa deslizable externa a la caja de mol­ deo. Las aletas pueden tener una forma alargada de manera que se define un eje longitudinal mayor. Puede ser ventajoso poder cambiar la orientación de este eje longitudinal principal en dependencia de los parámetros de pro­ ceso o de suspensión. Un dispositivo de regulación se coloca, por ejemplo, en la superficie externa de la tapa desli­ zable para realizar tal regulación.

Preferentemente, la caja de moldeo incluye una entrada para la suspensión, la entrada para la suspensión se forma en una de las paredes laterales. Una inserción de la suspensión desde una de las paredes laterales, en lugar de, por ejemplo, desde una inserción desde arriba, puede mejorar aún más la homogeneidad de la suspensión porque pue­ de minimizar o limitar la formación de burbujas de aire dentro de la suspensión misma. Además, elimina la compleji­ dad de tener una sonda de alimentación de suspensión que pasa a través de una tapa móvil. La inserción de sus­ pensión adicional en la caja de moldeo, a través de una entrada, se realiza preferentemente por debajo de un nivel dado de suspensión en la caja de moldeo. Preferentemente, el nivel dado de suspensión en la caja de moldeo se mantiene esencialmente constante a una altura especificada o dentro de un intervalo de altura especificado. Por lo tanto, ventajosamente, mientras se moldea, hay un flujo continuo de nueva suspensión que se introduce en la caja de moldeo a través de una tubería adecuada. Si la suspensión se añade de tal manera que cae sobre la caja de moldeo, la suspensión que cae a través del aire puede incorporar burbujas de aire, lo que puede causar defectos en la trama moldeada. Con una entrada colocada en una pared lateral por debajo del nivel de suspensión dado, las burbujas de aire son difíciles de formar.

Preferentemente, la tapa deslizable es esencialmente horizontal. Con mayor preferencia, la tapa deslizable es similar a una placa. Ventajosamente, las superficies externa e interna de la tapa deslizable son paralelas y esencialmente horizontales.

La invención se refiere además a un método para moldear una trama de un material que contiene alcaloides, el método que comprende: proporcionar una caja de moldeo que defina una o más paredes laterales; proporcionar una lámina de moldeo conectada a la caja de moldeo; proporcionar un soporte móvil que se orienta hacia la lámina de moldeo; introducir la suspensión en la caja de moldeo hasta un nivel; cubriendo la caja de moldeo con una tapa deslizable que flota sobre la suspensión, de manera que la tapa deslizable cambia de posición cuando la suspensión cambia de nivel en la caja de moldeo o cuando se cambia un valor de presión en la caja de moldeo; y moldear la suspensión en el soporte móvil por medio de la lámina de moldeo para formar la trama de material que contiene alcaloides.

Las ventajas del método de la invención ya se han descrito anteriormente y no se han repetido.

La tapa deslizable puede flotar sobre la suspensión de manera que siga las variaciones de altura de la suspensión. Preferentemente, el método incluye la etapa de sellar la tapa deslizable sobre la caja de moldeo. Preferentemente, el sellado tiene lugar mediante el uso de un elemento de sellado en la superficie perimétrica de la tapa deslizable. Preferentemente, el método incluye la etapa de cambiar el valor de presión dentro de la caja de moldeo. El valor de presión dentro de la caja de moldeo puede controlarse gracias al sellado de la tapa deslizable. La presión puede cambiarse cambiando la posición de la tapa deslizable o regulando una o más válvulas de presión. Preferentemente, dentro de la caja de moldeo, el valor de presión se mantiene dentro de un intervalo de entre aproximadamente 1 bar y aproximadamente 10 bar, con mayor preferencia entre aproximadamente 1 bar y aproximadamente 5 bar, incluso con mayor preferencia entre aproximadamente 1 bar y aproximadamente 3 bar.

Preferentemente, el método incluye la etapa de proporcionar una pluralidad de aletas unidas a la tapa deslizable. Preferentemente, las aletas se unen a la superficie interna de la tapa deslizable de manera que estén en contacto con la suspensión durante el flujo de la suspensión hacia la lámina de moldeo.

Preferentemente, el método incluye la etapa de cambiar la orientación de las aletas. En dependencia de la geome­ tría de la caja de moldeo, las características de la suspensión y las características deseadas de la trama moldeada, la orientación de las aletas puede cambiarse en consecuencia.

Preferentemente, la etapa de introducir la suspensión dentro de la caja de moldeo incluye la etapa de introducir la suspensión en la caja de moldeo a lo largo de una dirección de alimentación, la dirección de alimentación formando un ángulo con un plano horizontal comprendido entre aproximadamente -45 grados y aproximadamente 45 grados.

Una alimentación esencialmente horizontal de la suspensión puede evitar el “efecto de gravedad” y las variaciones de flujo relacionadas durante la alimentación de la suspensión, y permite un mejor efecto de mezcla en referencia al uso de las aletas, así como también simplifica el diseño general de la caja de moldeo, eliminando las piezas y ele­ mentos estructurales, así como simplificando la limpieza.

Preferentemente, la lámina moldeada de un material que contiene alcaloides incluye una lámina de tabaco homogeneizado.

La invención también puede referirse a un aparato de moldeo para moldear una trama de un material, el aparato de moldeo que incluye una caja de moldeo apta para contener una suspensión que se moldea para formar la trama, la caja que define una o más paredes laterales; una tapa deslizable apta para deslizarse en la una o más paredes laterales de la caja de moldeo para cambiar un volumen interno de la caja de moldeo; un soporte móvil; y una lámina de moldeo apto para moldear la suspensión contenida en la caja de moldeo en el soporte móvil para formar la trama moldeada.

La invención también puede referirse a un método para moldear una trama de un material, el método que compren­ de: proporcionar una caja de moldeo que defina una o más paredes laterales; proporcionar una lámina de moldeo fuera de la caja de moldeo; proporcionar un soporte móvil que se orienta hacia la lámina de moldeo; introducir la suspensión en la caja de moldeo hasta un nivel; cubriendo la caja de moldeo con una tapa que flota sobre la sus­ pensión, de manera que la tapa cambia de posición cuando la suspensión cambia de nivel en la caja de moldeo o cuando se cambia un valor de presión en la caja de moldeo; y moldear la suspensión en el soporte móvil por medio de la lámina de moldeo para formar la trama de material.

Otras ventajas de la invención se harán evidentes a partir de la descripción detallada de la misma con referencia no limitativa a los dibujos adjuntos en donde:

- La Figura 1 es una vista esquemática en sección lateral de una primera modalidad del aparato para la pro­ ducción de una trama de un material que contiene alcaloides;

- La Figura 2 es una vista lateral esquemática en sección de una porción del aparato de la Figura 1; y - La Figura 3 es una vista inferior esquemática de un detalle del aparato de la Figura 2.

Con referencia a las Figuras 1 y 2, se representa e indica con el número de referencia 100 una primera modalidad de un aparato de moldeo para la producción de una trama moldeada de un material que contiene alcaloides de con­ formidad con la presente invención. Solo una porción del aparato de moldeo 100 se muestra en las figuras 1 y 2. En particular, el aparato de moldeo 100 está adaptado para la producción de una trama moldeada de un material de tabaco homogeneizado 1.

El aparato de moldeo 100 comprende una caja de moldeo 10 que contiene la suspensión 2 y un soporte móvil 20, en donde una lámina de moldeo 70 moldea la suspensión 2 contenida en la caja de moldeo 10 sobre el soporte móvil 20 para formar la lámina moldeada 1 de material de tabaco homogeneizado.

La suspensión 2 de los tanques intermedios (que no se muestran en los dibujos) se transfiere a la caja de moldeo 10 normalmente por medio de una bomba (que no se muestra en los dibujos). Preferentemente, la bomba comprende un control (no visible en el dibujo) de velocidad de flujo para controlar la cantidad de suspensión 2 que se introduce en la caja de moldeo 10. La bomba está ventajosamente diseñada para garantizar que los tiempos de transferencia de suspensión se mantengan al mínimo necesario. La bomba se conecta fluidamente, por ejemplo por medio de una tubería 90 (ver figura 2), a la caja de moldeo 10 para alimentar lo mismo con la suspensión 2.

La caja de moldeo 10 comprende paredes laterales que incluyen una primera y una segunda paredes opuestas 12, 14. La lámina de moldeo 70 se asocia a la caja de moldeo 10 en la segunda pared 14. La caja de moldeo 10 se define generalmente por cuatro paredes laterales, es decir, la primera y segunda paredes opuestas 12, 14 y una tercera y una cuarta paredes opuestas (no se muestran en las figuras), que conectan las primera y segunda paredes opuestas 12, 14.

La cantidad de suspensión 2 en la caja de moldeo 10 tiene un nivel predeterminado, que preferentemente se man­ tiene esencialmente constante para que la presión ejercida por la columna de suspensión 2 permanezca esencial­ mente igual. Para mantener la cantidad de suspensión 2 esencialmente al mismo nivel, la bomba controla el flujo de suspensión 2 a la caja de moldeo 10.

El soporte móvil 20 comprende, por ejemplo, una cinta continua de acero inoxidable 7 que incluye un conjunto de tambor. El conjunto de tambor incluye un tambor principal 21 ubicado debajo de la caja de moldeo 10 que mueve el soporte móvil 20. Preferentemente, la caja de moldeo 10 está montada encima del tambor principal 21.

La suspensión se moldea en la cinta de acero 7 - en el tambor 21 - a través de la lámina de moldeo 70, que crea una lámina continua 1 de material de tabaco homogeneizado. Para que la suspensión llegue a la lámina de moldeo y por lo tanto al soporte móvil, la caja de moldeo 10 tiene una abertura o apertura 17 en correspondencia con su fondo y la abertura 17 se extiende a lo ancho de la caja de moldeo 10. La abertura 17 se coloca sobre y en proximidad del tambor 21.

El movimiento de la correa de acero 7 avanza la suspensión 2 hacia la lámina de moldeo 70 en una salida frontal 18 de la caja de moldeo 10 (en la segunda pared 14). Este flujo se representa con la flecha 13 en la figura 1. La lámina de moldeo 70 moldea una parte de la suspensión 2 en la correa de acero 20, mientras que la mayoría restante de la suspensión 2 retrocede y recircula dentro de la caja de moldeo 10. La correa de acero 20 se mueve a lo largo de una dirección del moldeo representada por la flecha 24 en la figura 1.

La lámina de moldeo 70 tiene una dimensión dominante que es su ancho longitudinal. La lámina de moldeo 70 es, por ejemplo, esencialmente rectangular. La lámina de moldeo 70 está unida a la caja de moldeo 10 preferentemente por medio de un tablero ajustable 8 operado por un accionador 9 (que se muestra en la figura 2) que permite un control preciso de la posición de la lámina de moldeo 70.

Entre la lámina de moldeo 70 y la correa de acero 20 existe un espacio cuyas dimensiones determinan, entre otros, el grosor de la trama moldeada de material de tabaco homogeneizado.

La caja de moldeo 10 de la invención comprende además una tapa deslizable 80. Con referencia ahora a la Figura 2, la tapa deslizable incluye una superficie interna 81 que se orienta o está en contacto con la suspensión, una su­ perficie externa 82 y una superficie perimétrica 83. La superficie perimétrica 83 está en contacto con las paredes laterales 12, 14 de la caja de moldeo 10. Preferentemente, la superficie perimétrica 83 está en contacto con todas las paredes laterales. El tamaño de la superficie interna 81 es de manera que coincide preferentemente con el área delimitada por las paredes laterales de la caja de moldeo 10.

La tapa deslizable 80 puede deslizarse en las paredes laterales gracias a los elementos de sellado 84 formados en grafeno y posicionados en la superficie perimetral 83. La presencia de los elementos de sellado de grafeno 84 sella la tapa deslizable en la caja de moldeo 10, que define un contenedor presurizado. Para poder variar el valor de pre­ sión dentro de tal contenedor presurizado, una válvula (o más que una válvula) 23 se posiciona en la superficie ex­ terna 82 de la tapa deslizable. El valor máximo de la presión aceptable puede cambiarse en la válvula 23.

Además, una primera y una segunda hilera 25, 26 de aletas se extienden desde la superficie interna 83 de la tapa deslizable hacia la suspensión 2. Las dos hileras de aletas son preferentemente una paralela a la otra y se unen a la tapa deslizable 80. En el lado opuesto de la tapa que lleva las aletas, es decir, en la superficie externa 82, un primer y un segundo dispositivos de regulación, ambos indicados por 22, son accesibles para un usuario y pueden usarse para rotar las aletas 25, 26. Los dispositivos de regulación 22 pueden incluir perillas.

La Figura 3 muestra las hileras de aletas en una vista inferior ampliada. Cada aleta 25, 26 tiene una forma de C, donde la concavidad de la C se posiciona esencialmente mirando hacia la dirección principal del flujo de la suspen­ sión. En otras palabras, las aletas 25, 26 tienen la misma forma y todas definen una dimensión mayor, que se posi­ ciona esencialmente paralela entre sí dentro de la misma hilera.

La caja de moldeo 10 incluye además la tubería 90 (visible solo en la figura 2), para la transferencia de la suspen­ sión 2 hacia la caja de moldeo 10. La tubería 90 define una entrada 91 formada en la pared lateral 12 de la caja de moldeo 10. La entrada 91 es esencialmente una abertura en la pared lateral. Preferentemente, la tubería se dispone esencialmente horizontal, de manera que en la abertura formada por la tubería en la pared lateral, es decir, en la entrada 91, la dirección del flujo de suspensión es esencialmente horizontal.

El funcionamiento del aparato de moldeo 100 es el siguiente. Una suspensión 2, formada preferentemente mezclan­ do y combinando tabaco en polvo y otros ingredientes, se transfiere desde un tanque intermedio (no mostrado) utili­ zando, por ejemplo, mezcladores en línea (tampoco mostrados) al aparato de moldeo 100 dentro de la caja de mol­ deo 10.

La suspensión 2 se suministra a través de la tubería 90, que se posiciona en un lado trasero o corriente arriba de la caja de moldeo 10 (en la primera pared 12 de la caja de moldeo 10) y la lámina de moldeo 70 se localiza en un lado frontal o corriente abajo de la caja de moldeo 10 (cerca de la segunda pared 14 de la caja de moldeo 10). A lo largo de la dirección de moldeo 24, la suspensión tiene que pasar a través de dos hileras de aletas 25, 26 que se localizan esencialmente en el centro de la caja de moldeo 10, entre la primera y la segunda pared 12, 14. El flujo se regula operando en el dispositivo de regulación 22 que puede alterar la orientación de las aletas 25, 26.

La presión dentro de la caja de moldeo 10 se controla al colocar la tapa deslizable 80 que puede elevarse o bajarse a lo largo de la dirección vertical indicada por la flecha 85 en la figura 2 y la válvula de regulación 23; o al dejar que la tapa flota sobre la suspensión 2.

La etapa de moldear la suspensión 2 en una trama 1 de grosor de película homogéneo y uniforme se realiza sobre el soporte móvil 20, por ejemplo, la correa de acero inoxidable 7. La etapa de moldeo incluye monitorear el nivel de suspensión en la caja de moldeo 10, la humedad de la suspensión dentro de la caja de moldeo 10 y la densidad de la suspensión 2, por medio de sensores adecuados.

El grosor de la trama 1 de material de tabaco homogeneizado y el gramaje controlado por calibradores nucleónicos inmediatamente después del moldeo se controlan continuamente y se controlan por retroalimentación usando un dispositivo de medición de suspensión. El moldeo se realiza por medio de la lámina de moldeo 70 formando un hue­ co con el soporte móvil 20, hueco que también puede ser controlado por realimentación.

Además, la trama moldeada 1 se somete a una etapa de secado por medio de un aparato de secado (no visible en los dibujos). El aparato de secado incluye una pluralidad de zonas de secado individuales. Cada zona de secado incluye preferentemente calentamiento por vapor en el lado inferior del soporte y aire calentado por encima del so­ porte móvil 20 y preferentemente también control de aire de escape ajustable. Dentro del aparato de secado, la trama de tabaco homogeneizado 1 se seca hasta la humedad final deseada en el soporte 20.

La etapa de secado incluye preferentemente un secado uniforme y cuidadoso de la trama moldeada 1 en un secador de correa de acero inoxidable sin fin con zonas controlables individualmente. Durante el secado, se realiza preferen­ temente una etapa de monitoreo de la temperatura de la trama moldeada 1 en cada zona de secado para asegurar un perfil de secado suave en cada zona de secado. La trama moldeada 1 se seca hasta la humedad final deseada en la correa de acero 20 con calentamiento de bandeja de vapor desde la parte inferior y secado al aire superior. Cada zona de secado se equipa con flujo de vapor y control de presión y la temperatura del aire y el flujo de aire son completamente ajustables para proporcionar el perfil de secado deseado y garantizar que se respete el tiempo de residencia del producto.

Preferentemente, al final de la etapa de moldeo y de la etapa de secado, la trama de tabaco homogeneizado se retira del soporte 20. Preferentemente, se realiza el rascado de la trama moldeada 1 después de la estación de se­ cado con el contenido de humedad adecuado. La trama moldeada pasa preferentemente por un proceso de secado secundario para eliminar el contenido adicional de humedad de la trama 1 para alcanzar el objetivo o la especifica­ ción de humedad. Preferentemente, en esta segunda etapa de secado, la trama moldeada 1 se coloca sobre un alambre, de manera que la humedad se pueda eliminar fácilmente de ambas superficies de la trama 1. Después de la etapa de secado, la trama moldeada 1 se enrolla preferentemente en una o más bobinas en una etapa de bobina­ do, por ejemplo, para formar una sola bobina maestra. Esta bobina maestra puede usarse luego para producir bobi­ nas más pequeñas mediante el proceso de ranurado y de formación de bobinas pequeñas. La bobina más pequeña puede luego usarse para la producción de un artículo generador de aerosol (no mostrado).

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato de moldeo (100) para moldear una trama (1) de un material que contiene alcaloides, el aparato de moldeo que incluye:

^o una caja de moldeo (10) adaptada para contener una suspensión (2) a moldear para formar la trama (1) de un material que contiene alcaloides, la caja de moldeo (10) que define una o más paredes laterales (12, 14);

^o un soporte móvil (20);

^o una lámina de moldeo (70) apta para moldear la suspensión contenida en la caja de moldeo (10) sobre el soporte móvil (20) para formar la trama moldeada;

caracterizado porque comprende además

una tapa deslizable (80) apta para deslizarse sobre la una o más paredes laterales (12, 14) de la caja de moldeo (10).

2. El aparato de moldeo (100) de conformidad con la reivindicación 1, en donde la tapa deslizable (80) incluye un elemento de sellado (84) para sellar la caja de moldeo (10).

3. El aparato de moldeo (100) de conformidad con la reivindicación 2, en donde el elemento de sellado (84) se recubre o se forma en grafeno.

4. El aparato de moldeo (100) de conformidad con la reivindicación 2 o 3, en donde la tapa deslizable (80) o la caja de moldeo (10) incluye una válvula de presión para controlar un valor de presión (23) dentro de la caja de moldeo (10).

5. El aparato de moldeo (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, que incluye una pluralidad de aletas (25, 26), las aletas se conectan a la tapa deslizable (80).

6. El aparato de moldeo (100) de conformidad con la reivindicación 5, que incluye un dispositivo de regulación (22) para cambiar la orientación de las aletas (25, 26), dicho dispositivo de regulación (22) se localiza en una superfi­ cie (82) de la tapa deslizable (80) externa a la caja de moldeo (10).

7. El aparato de moldeo (100) de conformidad con una o más de las reivindicaciones anteriores, en donde la caja de moldeo (10) incluye una entrada (91) para la suspensión (2), la entrada para la suspensión se forma en una de las paredes laterales (12, 14).

8. El aparato de moldeo (100) de conformidad con una o más de las reivindicaciones anteriores, en donde la tapa deslizable (80) es esencialmente horizontal.

9. Un método para moldear una trama (1) de un material que contiene alcaloides, el método que comprende:

^o proporcionar una caja de moldeo (10) que define una o más paredes laterales (12, 14);

^o proporcionar una lámina de moldeo (70) conectada a la caja de moldeo (10);

^o proporcionar un soporte móvil (20) orientado hacia la lámina de moldeo (70);

^o introducir la suspensión (2) en la caja de moldeo (10) hasta un nivel;

^o recubrir la caja de moldeo (10) con una tapa deslizable (80) que flota en la suspensión (2), de manera que la tapa cambie de posición cuando la suspensión cambie de nivel en la caja de moldeo (10) o cuando se cambie un valor de presión en la caja de moldeo (10); y

^o moldear la suspensión (2) en el soporte móvil (20) por medio de la lámina de moldeo (70) para formar la trama (1) de material que contiene alcaloides.

10. El método de conformidad con la reivindicación 9, que incluye la etapa de sellar la tapa deslizable (80) sobre la caja de moldeo (10).

11. El método de conformidad con la reivindicación 9 o 10, que incluye la etapa de cambiar el valor de presión dentro de la caja de moldeo (10).

12. El método de conformidad con cualquier reivindicación 9-11, que incluye las etapas de proporcionar una plurali­ dad de aletas (25, 26) unidas a la tapa deslizable (80).

13. El método de conformidad con la reivindicación 12, que incluye la etapa de cambiar la orientación de las aletas (25, 26).

14. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 9-13, en donde la etapa de introducir la sus­ pensión (2) dentro de la caja de moldeo (10) incluye:

introducir la suspensión (2) en la caja de moldeo (10) a lo largo de una dirección de alimentación, la dirección de alimentación forma un ángulo con un plano horizontal comprendido entre aproximadamente - 45 grados y aproximadamente 45 grados.

15. El método de conformidad con una o más de las reivindicaciones 9 - 14, que incluye la etapa de mantener un valor de presión dentro de la caja de moldeo (10) comprendido entre aproximadamente 1 bar y aproximadamente 10 bar.