ES2906242T3 - Dispositivo de desinfección y uso del mismo - Google Patents

Abstract

Dispositivo de desinfección configurado para la desinfección de una superficie de un objeto, que comprende: - una cámara de desinfección (10), - al menos una fuente de radiación UV para irradiar dicha cámara de desinfección, - medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40) dispuestos en dicha cámara para soportar en una superficie superior dicho objeto, en donde la superficie superior entra en contacto con una primera área de la superficie del objeto, caracterizado porque - el dispositivo comprende además medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) que comprenden una pluralidad de elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) que están provistos de una superficie superior sustancialmente en forma de puntos o líneas, dichos elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41- 50) son elegidos entre pilares (41-50), placas (13, 15, 17, 19) y/o constituyen una rejilla interconectada (62), en donde los elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) se dimensionan de manera que el objeto siempre estará soportado por más de un elemento de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) y - los medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) son móviles en una primera dirección que se extiende normal a la superficie superior de los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40), de modo que la primera área de la superficie del objeto queda expuesta por medio de un movimiento de los medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50).

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo de desinfección y uso del mismo

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo de desinfección que comprende una cámara de desinfección, al menos una fuente de radiación UV para irradiar dicha cámara de desinfección y medios de soporte dispuestos en dicha cámara para soportar en una superficie superior un objeto con una superficie a desinfectar, donde la parte superior la superficie entra en contacto con una primera área de la superficie del objeto.

La invención se refiere además al uso del dispositivo de desinfección.

Antecedentes de la invención

La desinfección y esterilización de objetos y aire es un elemento importante para prevenir la propagación de bacterias patógenas y otros microorganismos y enfermedades concomitantes. Se sabe que tales bacterias patógenas están presentes en hospitales, en consultorios médicos de dentistas y otros edificios sanitarios llenos de personas debilitadas susceptibles de infecciones por tales bacterias y otros microorganismos.

La irradiación con radiación UV es un método adecuado de desinfección. La radiación UV es más adecuada radiación UV germicida, también conocida como radiación UV-C, que tiene una longitud de onda en el rango de 100 nm a 280 nm y más particularmente en el rango de 200-270 nm, tal como 250- 260 nm, por ejemplo 254 nm. Dichas longitudes de onda son absorbidas por el material orgánico y más particularmente por las bases individuales de pirimidina y timina del ADN. La luz o radiación germicida se ha utilizado durante muchos años para inactivar y matar organismos que se encuentran en el aire y el agua y para esterilizar superficies. Se añade convenientemente un fotocatalizador, ya que potencia el poder desinfectante de la radiación ultravioleta. El fotocatalizador son partículas de nanoparticulado semiconductoras de tipo n, como el óxido titanio (TiO²) partículas, pero, alternativamente, óxidos así puede ser utilizado.

El documento GB2498541A1 describe un dispositivo de desinfección del tipo mencionado en el párrafo inicial. El medio de soporte es más particularmente un dispositivo de soporte transparente a los rayos UV, de manera que el objeto puede estar expuesto a la radiación UV desde todos los lados. El dispositivo de soporte se proporciona más adecuadamente con el revestimiento de fotocatalizador. Estos medios de soporte pueden ser estacionarios o pueden comprender una cinta transportadora dispuesta para mover el objeto. En lugar de una sola cinta transportadora, una pluralidad de cintas puede estar presente y dispuesta en configuración de escalera. Un objeto que se transporta en la cinta transportadora superior caerá, al final de la cinta, sobre la cinta transportadora inmediatamente inferior y se transportará más, en la misma dirección (o posiblemente en la dirección opuesta). Volverá a caer sobre otra cinta y su orientación en la cinta puede cambiar. Un lado del objeto ahora puede descansar sobre la cinta, y la parte inferior del objeto puede convertirse en una cara lateral. Tales cintas transportadoras dispuestas en configuración de escalera podrían fabricarse alternativamente de un material que no sea transparente a los rayos UV.

Las realizaciones descritas en GB2498541 tienen sus desventajas. El sustrato transparente a los rayos UV es vidrio de cuarzo. Este material tiene la desventaja de que es caro y también muy quebradizo. Además, la presencia del recubrimiento fotocatalizador conlleva el riesgo de que el recubrimiento pueda ser tocado. Tocar y más particularmente limpiar puede dañar el revestimiento. El uso de una configuración de escalera tiene la desventaja de que hace que el dispositivo sea voluminoso. Además, los objetos caen necesariamente de un cinturón a otro cinturón en esta realización. Esto puede provocar daños en el objeto.

Una técnica anterior similar que muestra cintas o rotación para mover el objeto para permitir que la primera área de contacto queda expuesta se ha mostrado en US 6710357 B1 o WO 2007/089312 A2.

Resumen de la invención

Por lo tanto, un objeto de la invención es proporcionar un dispositivo de desinfección mejorado del tipo mencionado en el párrafo inicial sin las desventajas mencionadas anteriormente de la técnica anterior.

De acuerdo con la invención, este objeto se logra en un dispositivo de desinfección como se reivindica en la Reivindicación 1, que comprende una cámara de desinfección; al menos una fuente de radiación UV para irradiar dicha cámara de desinfección; medios de soporte dispuestos en dicha cámara para soportar en una superficie superior un objeto con una superficie a desinfectar, en donde la superficie superior entra en contacto con una primera área de la superficie del objeto. Aquí, el dispositivo comprende además medios auxiliares de soporte que comprenden una pluralidad de elementos de soporte provistos de una superficie superior que tiene sustancialmente forma de punto o línea, en donde los elementos de soporte están dimensionados de tal manera que el objeto siempre estará soportado por más de un elemento de soporte. Los medios auxiliares de soporte son móviles, de modo que la primera zona de la superficie del objeto queda expuesta por medio de un movimiento de los medios auxiliares de soporte. Los elementos auxiliares de soporte se seleccionan del grupo de pilares, placas o rejilla interconectada.

La movilidad de los medios auxiliares de soporte permite la irradiación de la superficie del objeto en dos pasos: primero cuando está acostado sobre los medios de soporte, y en segundo lugar cuando está sostenido por los medios auxiliares de soporte. Tal construcción resulta mecánicamente viable. Particularmente, en lugar de crear grandes cintas, los elementos de soporte de los medios auxiliares de soporte se definen aquí para tener una superficie superior que es cero o unidimensional, particularmente sustancialmente como un punto o como un elemento en forma de línea. La dimensión pequeña se ha elegido para que sea pequeña en comparación con el tamaño de los artículos. Además, la distancia entre los elementos de soporte vecinos también es convenientemente pequeña en comparación con el tamaño de los objetos representativos, como las herramientas utilizadas en cirugía y/u odontología.

El trasfondo es entonces que el objeto es movido por al menos algunos de los elementos de soporte de manera estable, sin ningún tipo de transporte del objeto. El objeto se puede desplazar hacia arriba en la cámara o, alternativamente, se puede trasladar ligeramente.

El movimiento según la invención tal como se define en la reivindicación 1 se realiza como un movimiento en una dirección normal a la superficie superior del medio de soporte, y más particularmente en la dirección vertical. Tal elección tiene la ventaja de que los medios de soporte y los medios auxiliares de soporte pueden estar dispuestos en un patrón complementario. De esta manera, los elementos de soporte de los medios auxiliares de soporte se distribuyen adecuadamente entre las porciones de los medios de soporte. Esto da como resultado una distribución adecuada, bastante regular, de los elementos de soporte. De esta forma, objetos de formas y tamaños muy diferentes pueden ser recogidos del medio de soporte y vueltos a colocar sobre él sin problemas de estabilidad, y sin riesgo de que extensiones del objeto como patas, agujas, etc., acaben entre los mismos. medios de soporte y los medios auxiliares de soporte.

Otra ventaja del movimiento vertical de los elementos de soporte es la implementación adecuada. Particularmente, los medios móviles pueden estar dispuestos en una sección inferior de la cámara y/o debajo de la cámara. En una implementación adecuada, el movimiento de los elementos de soporte se organiza por medio de cilindros de aire. En una implementación adecuada alternativa, el movimiento se efectúa con un actuador eléctrico o mecánico. Puede haber resortes para hacer retroceder automáticamente los cilindros de aire a su posición de reposo, que es particularmente la posición inferior.

En una realización, los medios auxiliares de soporte están dispuestos para realizar el mismo movimiento. Convenientemente, está presente un solo medio de movimiento para tales medios auxiliares de soporte. Por ejemplo, hay un motor que arranca o se detiene realizando el movimiento vertical en base a un único mando. Esto mejora la robustez y simplifica el diseño.

En una implementación alternativa, un primer y un segundo medio auxiliar de soporte están provistos cada uno de un medio de movimiento, de modo que sus movimientos puedan ser accionados independientemente uno del otro. Esta realización tiene la ventaja de que el movimiento vertical se puede realizar de forma selectiva, por ejemplo, en base a la medición de un sensor. Para ello, en otra realización, el dispositivo de desinfección está provisto de (i) una cámara dispuesta para el registro de una imagen del objeto; (ii) medios de análisis para el análisis de la imagen para identificar las primeras áreas del objeto en las que el objeto se soporta por los medios de soporte, y para identificar otras áreas superficiales en las que el objeto puede ser sostenido por elementos de soporte auxiliar de soporte medios, y (iii) medios de control para accionar selectivamente los medios auxiliares de soporte correspondientes a las áreas superficiales adicionales. Esta realización de movimiento selectivo de algunos de los medios auxiliares de soporte tiende a reducir el riesgo de que el objeto a desinfectar, particularmente uno con patas comparativamente largas y partes sobresalientes, se caiga o se desplace debido a un desplazamiento vertical inapropiado.

En otra realización adicional, la al menos una fuente de radiación UV está ubicada en una cavidad debajo de los medios de soporte, cuyos medios de soporte están configurados para la transmisión de la radiación UV hacia un objeto en los medios de soporte y/o los medios auxiliares de soporte. De esta manera, la radiación UV se emite hacia el objeto, en el lado que no se irradia fácilmente. En una implementación, la cavidad está dispuesta de tal manera que la radiación UV emitida pasará a través de los espacios entre los medios de soporte y los medios auxiliares de soporte. Más adecuadamente, se hace uso de una construcción de retroiluminación, como por ejemplo aplicada en pantallas de cristal líquido. Esta construcción de retroiluminación permite además emitir radiación UV desde una parte importante, si no sustancialmente, del área inferior completa del dispositivo de desinfección.

En otra implementación, el medio de soporte tiene una superficie superior discontinua, por ejemplo, en forma de rejilla o una serie de placas o una pluralidad de pilares. Los medios de soporte tienen además un cuerpo al que se conecta dicha superficie superior discontinua. La cavidad para al menos una fuente de radiación UV está presente en el cuerpo. De esta manera, las primeras áreas de la superficie del objeto se pueden irradiar más directamente, minimizando así la posibilidad de que algunas áreas de la superficie del objeto no se irradien y, por lo tanto, no se desinfecten.

Preferiblemente, la al menos una fuente de radiación UV está realizada como al menos un diodo emisor de luz (LED). Dichos LED tienen un tamaño pequeño, lo que permite su disposición en varios lugares del dispositivo de desinfección. En una implementación adicional, los medios de control están presentes y configurados para activar y hacer parpadear adecuadamente los LED. Más particularmente, se implementa un mecanismo de control en donde un primer LED y un segundo LED se encienden y apagan de acuerdo con diferentes patrones, por ejemplo, diferentes patrones de parpadeo. Esto permite que el nivel de potencia total necesario se mantenga dentro de los límites. Además, en una implementación, un primer conjunto de LED se enciende en función de la posición de los medios auxiliares de soporte. Más particularmente, el primer conjunto de LED puede encenderse solo si los medios auxiliares de soporte están en una posición superior en donde llevan el objeto.

Se observa para mayor claridad, que los medios de soporte pueden estar realizados en diferentes formas. Los medios de soporte pueden ser, por ejemplo, una estructura sustancialmente rígida, como un cuerpo que se extiende lateralmente, en donde están presentes ranuras que están dispuestas de manera que los elementos de soporte de los medios auxiliares de soporte encajan en las ranuras. Los medios de soporte se pueden realizar alternativamente como una pluralidad de placas o pilares. La combinación de medios de soporte y medios auxiliares de soporte puede formar entonces una serie de placas paralelas o un arreglo de pilares.

En otra implementación, los medios de soporte también pueden estar provistos de medios móviles. Sin embargo, tales medios de movimiento son accionados independientemente de los medios auxiliares de soporte. Una primera ventaja de esta implementación es que se puede disminuir el movimiento vertical máximo de los medios auxiliares de soporte: en lugar de que los medios auxiliares de soporte se puedan desplazar entre una posición por encima y una posición por debajo de los medios de soporte, ambos medios auxiliares de soporte pueden llevar fuera el mismo turno. Las posiciones deseadas de los medios auxiliares de soporte por encima y por debajo de los medios de soporte pueden obtenerse entonces mediante movimientos de los medios auxiliares de soporte, los medios de soporte o ambos.

En otra realización, el dispositivo de desinfección está provisto de medios para el transporte del objeto dentro y fuera de la cámara de desinfección. Dichos medios de transporte tienen la ventaja de que la cámara de desinfección se puede mantener lo más limpia posible. En una implementación del mismo, los medios de soporte pueden configurarse para un movimiento desde una primera ubicación a una segunda ubicación o viceversa, donde la primera ubicación está dentro de la cámara de desinfección y la segunda ubicación está fuera de la cámara de desinfección. El movimiento de los medios de soporte puede limitarse aquí a una superficie superior de los mismos, sobre la que puede disponerse un objeto. La segunda ubicación puede ser, por ejemplo, una cámara separada dentro del dispositivo de desinfección. La segunda ubicación es alternativamente una ubicación fuera del dispositivo de desinfección. Los medios de transporte están provistos en una primera realización de un motor eléctrico. Alternativamente, se puede hacer uso de un actuador mecánico que realiza un movimiento predefinido, cuando ocurre otra acción, por ejemplo, la apertura o el cierre de una puerta de panel. De nuevo en una realización alternativa, los medios de transporte se materializan como medios de sujeción flexibles, que constituyen al menos una parte de un recinto de la cámara de desinfección. Entonces, un usuario puede usar los medios de sujeción flexibles, por ejemplo, en forma de un zapato de mano para agarrar el objeto y sacarlo de la cámara de desinfección.

Además, el dispositivo de desinfección puede estar provisto de medios de pulverización para pulverizar o rociar el objeto. Con esto, el dispositivo de desinfección también se puede usar como un dispositivo de esterilización. Los medios de pulverización están convenientemente presentes en la cámara de desinfección, aunque alternativamente podrían estar presentes en una cámara de esterilización separada. Los medios de secado están adecuadamente presentes para secar el objeto después de la pulverización. Los medios de secado se materializan más adecuadamente en forma de medios de calentamiento. Puede hacerse uso de fuentes de radiación infrarroja. En una implementación adicional, el dispositivo de desinfección está provisto además de medios de recolección para el líquido rociado. Esto es, por ejemplo, un contenedor. Alternativamente, los medios de recogida se incorporan como una pluralidad de canales en un lado inferior. Esta implementación tiene la ventaja de ubicar los canales entre los medios de movimiento de los medios auxiliares de soporte y convenientemente adyacentes a al menos algunas de las fuentes de radiación UV.

En una implementación adecuada, la cámara de desinfección está encerrada por una pared interior que está hecha de un material transparente a la radiación UV. Al menos algunas de las fuentes de radiación UV están situadas detrás de dicha pared interior, de modo que la radiación UV atravesará la pared interior para irradiar un objeto en la cámara de desinfección. Esta es una buena manera de garantizar que los usuarios no toquen las fuentes de radiación UV. Más preferiblemente, está presente un fotocatalizador, como se discutió antes. Dicho fotocatalizador también se proporciona adecuadamente fuera de la cámara de desinfección. Esta ubicación evita el roce o daño químico inadvertido del material fotocatalizador al limpiar el interior de la cámara de desinfección. Cuando se usan LED como fuentes de radiación UV, el LED se proporciona adecuadamente con un paquete que es transparente a la radiación UV y más preferiblemente comprende material fotocatalizador. Por ejemplo, el material fotocatalizador puede proporcionarse como un revestimiento sobre una cubierta del paquete de LED, que es, por ejemplo, una placa de cristal de cuarzo. Si se desea, se podría integrar una serie de LED en dicho paquete de LED dedicado con dicha cubierta con un revestimiento de material fotocatalizador. Los LED pueden ser aquí los dispositivos LED disponibles comercialmente que también tienen su propio paquete de semiconductores.

Además, la cámara de desinfección está adecuadamente provista de reflectores. Convenientemente, los medios de soporte y los medios auxiliares de soporte están provistos de superficies reflectantes. Aunque ventajoso, puede no ser siempre práctico que toda la superficie de estos medios sea reflectante. Una forma de superficie reflectante es, por ejemplo, una superficie blanca. En una implementación adicional, por lo tanto, los medios de soporte y/o los medios auxiliares de soporte se incorporan en un material de color blanco, como un plástico de ingeniería térmicamente estable, por ejemplo, una poliolefina que puede contener fibra de vidrio u otro material de relleno para proporcionar la fuerza deseada.

El dispositivo de desinfección puede además estar provisto de cualquier medio convencional que un experto esperará para el tipo de dispositivo de desinfección, como un recinto para la cámara de desinfección, una carcasa para el dispositivo de desinfección en su totalidad y medios para alimentar el dispositivo. El recinto es adecuadamente una pared interior de un material transparente UV, en donde al menos el dispositivo está adecuadamente provisto de más de un modo de funcionamiento y con cualquier tipo de interfaz de usuario.

Breve descripción de las figuras

Estos y otros aspectos de la invención se aclararán más con referencia a las figuras, en las que:

la Figura 1 muestra una primera realización, en donde los medios de soporte son dos rejillas entrelazadas, en un primer estado;

la Figura 2 muestra esta realización en un segundo estado;

la Figura 3 muestra una vista detallada de esta realización en el primer estado;

la Figura 4 muestra una vista detallada de esta realización en el segundo estado;

la Figura 5 muestra una posible realización de los medios móviles para activar la transición entre el primer y el segundo estado;

la Figura 6 muestra una vista lateral de una segunda realización de los medios de soporte, en donde la superficie superior de los medios de soporte es sustancialmente unidimensional;

la Figura 7 muestra una vista desde arriba de esta realización;

la Figura 8 muestra una vista lateral de medios de soporte realizados como varillas giratorias, no de acuerdo con la invención;

la Figura 9 muestra una vista superior correspondiente a la Figura 8;

la Figura 10 muestra una vista lateral de una tercera realización de los medios de sustentación de la invención, en donde los medios de sustentación se incorporan en forma de rejilla y pilares;

la Figura 11 muestra una vista desde arriba de esta realización.

Descripción detallada de las realizaciones ilustradas

Las realizaciones se describirán ahora con más detalle al pie de las figuras. Números similares se refieren a elementos similares (aunque no necesariamente elementos idénticos).

En una realización ventajosa de la invención, que se representa en las Figuras 1 a 5, los medios de soporte y los medios auxiliares de soporte están representados como dos rejillas entrelazadas (60, 62). En un primer estado, tal como se representa en las Figuras 1 y 3, la superficie superior de la primera rejilla (60) está dispuesta por encima de la superficie superior de la segunda rejilla (62), y actúa como medio de soporte para cualquier artículo colocado por encima de las rejillas. En un segundo estado, tal como se muestra en las Figuras 2 y 4, la superficie superior de la primera rejilla (60) está dispuesta debajo de la superficie superior de la segunda rejilla (62), y la superficie superior de la segunda rejilla actúa como medios de soporte para cualquier artículo situado por encima de las rejillas. Una de las ventajas de esta realización es su implementación robusta y la opción de accionamiento para lograr un movimiento ascendente y descendente continuo a frecuencias más altas, como se discutirá con referencia a la Figura 5. Además, la estructura de la rejilla crea canales que también pueden utilizarse para otros fines, como la provisión de la radiación UV-C desde la parte inferior y la generación de un flujo de ventilación en dirección vertical (hacia arriba o hacia abajo) a través de la rejilla.

Varias formas de diseñar dos rejillas entrelazadas que pueden alternar entre los dos estados descritos serán claras para el experto en la materia. En la realización representada, el interbloqueo se logra mediante la primera rejilla (60) que tiene ranuras (61) en su lado superior que se ajustan a los elementos de la segunda rejilla (62), donde la segunda rejilla (62) es una rejilla de alambre simple, pero también son posibles alternativas (por ejemplo, en las que la segunda rejilla tiene ranuras en su lado inferior).

En el primer estado, representado en la Figura 1 y la Figura 3, la segunda rejilla (62) descansa en las ranuras (61) de la primera rejilla (60), y cualquier artículo en la cámara descansa en el lado superior de la primera. red. En el segundo estado, representado en la Figura 2 y la Figura 4, la segunda rejilla se eleva por encima de la primera rejilla, y cualquier artículo en la cámara descansa sobre su superficie superior. Como se colocan diferentes áreas de los artículos por encima de la superficie superior de la primera rejilla que, por encima de la segunda rejilla, alternando entre los dos estados se pueden irradiar todas las áreas de la superficie inferior de los artículos.

Un mecanismo preferido para lograr la transición entre los dos estados se representa con más detalle en las Figuras 3 y 4, en las que la Figura 3 muestra el estado en donde la segunda rejilla descansa en la primera rejilla (el primer estado) y la Figura 4 muestra el estado en donde la segunda rejilla se eleva por encima de la superficie superior de la primera rejilla (el segundo estado).

La primera rejilla descansa sobre al menos dos varillas (65). En el primer estado, estas varillas soportan la primera rejilla (60) y también la segunda rejilla (62), tanto directamente soportando el elemento lateral (63) como opcionalmente también indirectamente mediante su soporte de la primera rejilla (que en el primer estado puede soportar la segunda rejilla). Las varillas están equipadas con al menos uno, y preferiblemente al menos dos elementos de leva, que están fijados a la varilla, dispuestos debajo del elemento lateral (63) de la segunda rejilla (62). Si se gira la varilla, por ejemplo, unos 180°, la leva girará junto con ella. A continuación, puede levantar el elemento lateral (63) y, por lo tanto, la rejilla unida a este elemento lateral (es decir, la segunda rejilla). En este punto, la superficie de las propias varillas ya no soporta la segunda rejilla, ni directa ni indirectamente. El tamaño y la forma de la leva se eligen de manera que levante la segunda rejilla lo suficiente como para elevar la superficie superior de la segunda rejilla (62) por encima de la superficie superior de la primera rejilla (60), como se puede ver en la Figura 4. Si la varilla sigue girando, la leva seguirá girando junto con ella y la segunda rejilla bajará de nuevo a las ranuras (61) de la primera rejilla.

Los medios para hacer girar las varillas pueden disponerse dentro de la cámara, pero pueden disponerse más ventajosamente fuera de la cámara, como se muestra en la Figura 5. En esta figura, los medios de movimiento están representados por un mecanismo de cinta: cuando un elemento central de accionamiento (67) gira, engrana con una cinta, que luego engrana con elementos (68, 69) unidos a los extremos de las varillas (65), provocando ellos (y las levas unidas a ellos) para girar, ocasionando así las transiciones entre el primer y segundo estado. Preferiblemente, los elementos (68, 69) son similares tanto en diámetro como en otras características, de modo que las varillas (65) se mueven a una velocidad sustancialmente idéntica.

Este mecanismo de cinta de rotación de las varillas como se muestra en la Figura 5 permite generar un movimiento continuo de subida y bajada de la segunda rejilla (62). Además, se puede acortar la duración en donde se completa un ciclo de movimiento de subida y bajada. Son factibles frecuencias de 1 o más ciclos por segundo, preferiblemente de 10 a 100 ciclos por segundo. Dichas frecuencias más altas permiten que el objeto a irradiar no sea simplemente empujado hacia arriba, sino que comience a vibrar bajo el impacto repetido (impulso transmitido) de la segunda rejilla (62). Tal vibración se entiende beneficiosa para la desinfección UVC de acuerdo con la invención. En primer lugar, la vibración puede eliminar el polvo adherido a la superficie, también en las zonas más delicadas como ranuras y microfisuras. En segundo lugar, la vibración asegura que los 'residuos' creados por la desinfección no se adhieran a la superficie del objeto, sino que los lleven al aire. Dichos desechos pueden eliminarse del aire mediante la provisión de un flujo de aire. En tercer lugar, el objeto se moverá ligeramente bajo la vibración, lo que reduce el riesgo de que quede alguna superficie que no se desinfecte adecuadamente.

Mientras que, en la realización representada, la segunda rejilla se mueve mientras que la primera rejilla permanece estacionaria, también son posibles alternativas, por ejemplo, realizaciones en las que ambas rejillas se mueven (en direcciones opuestas, ya sea simultáneamente, alternativamente o variaciones de las mismas) y realizaciones en las que la primera rejilla se mueve y la segunda rejilla permanece estacionaria.

En las Figuras 1-5, solo se representa una pared de la cámara de desinfección para permitir una mejor vista, pero obviamente la cámara está, en funcionamiento, preferiblemente cerrada por todos lados. Obsérvese que, aunque muchos elementos, por ejemplo, la fuente o fuentes de radiación UV y, opcionalmente, los medios reflectantes, los medios de pulverización y/o los medios de secado, no se representan en estas figuras, pueden estar y preferiblemente están presentes. Será evidente para el experto en la materia dónde se pueden colocar ventajosamente estos elementos.

En las Figuras 6-11, la cámara (10) se representa con forma de caja (es decir, un prisma rectangular), pero también son posibles otras formas. En las realizaciones representadas, la cámara tiene seis paredes: una pared inferior (1), una pared superior (2), una pared izquierda (3), una pared derecha (4), una pared trasera (5) y una pared frontal (6). Sin embargo, no todas las paredes están representadas en todas las figuras.

También están presentes, pero no mostradas, la fuente o fuentes de radiación UV, que pueden estar ubicadas dentro y/o fuera de la cámara. Estos pueden estar presentes, por ejemplo, encima y/o debajo de los medios de soporte (12-20), preferiblemente en una configuración que proporcione una radiación UV sustancialmente uniforme al área por encima de los medios de soporte. Las fuentes de radiación UV también pueden estar presentes en los lados. También pueden estar presentes reflectores o superficies reflectantes para reflejar la radiación UV y así minimizar el número de fuentes necesarias y/o para optimizar la distribución de la radiación UV.

El experto en la materia podrá elegir una configuración ventajosa de fuentes de radiación UV para proporcionar una irradiación sustancialmente uniforme de los artículos a desinfectar, junto con los medios de soporte elegidos. Otros elementos que pueden estar presentes en el interior de la cámara pero que no están representados en ninguna de las figuras son medios de pulverización y/o medios de secado. Quedará claro para el experto en la materia dónde se pueden colocar ventajosamente.

En la realización de la invención representada en la Figura 6, los medios de soporte y los medios auxiliares de soporte se incorporan como elementos con una superficie superior que es esencialmente unidimensional, es decir, elementos lineales. Pueden tener también una superficie lateral esencialmente unidimensional, pero también pueden tener una superficie lateral con una superficie lateral más sustancial, dependiendo, por ejemplo, de cuán robustos deben ser los elementos de la línea para poder soportar los artículos a desinfectar.

En particular, en la Figura 6, los elementos en línea están representados como varillas (o placas según la invención definida por las reivindicaciones adjuntas). De estos, aproximadamente la mitad (13, 15, 17, 19), que se denominarán elementos de la pared izquierda, están unidos a la pared izquierda (3) de la cámara (10) y terminan a cierta distancia de la derecha pared (4) de la cámara, mientras que la otra mitad (12, 14, 16, 18, 20), que se denominarán elementos de pared derecha, se fijan a la pared derecha (3) de la cámara y terminan en cierta distancia de la pared izquierda (3) de la cámara (10). Tenga en cuenta que la pared frontal (6) no se muestra en la Figura 6 para permitir una vista sin restricciones del interior de la cámara.

Al menos uno de los conjuntos de elementos en línea, y preferiblemente ambos conjuntos de elementos en línea, están fijados a sus respectivas paredes de manera que permitan su desplazamiento. Este desplazamiento puede ser, por ejemplo, sustancialmente vertical, en donde, por ejemplo, se puede usar un riel para permitir que cada elemento se mueva hacia arriba y hacia abajo, preferiblemente, sincrónicamente con los otros elementos en línea unidos a la misma pared. Otros sistemas que permiten la traslación vertical de elementos similares a varillas (o, alternativamente, similares a láminas; es decir, placas según la invención definida por las reivindicaciones adjuntas) serán evidentes para el experto en la materia. De esta forma, ningún área de los artículos está constantemente en contacto con la superficie superior de un elemento de soporte, y la totalidad de la superficie inferior del artículo puede ser irradiada.

Para permitir una irradiación uniforme de los artículos a desinfectar, los dos conjuntos de elementos pueden trasladarse alternativamente. Por ejemplo, los elementos de la pared derecha se pueden mover hacia abajo mientras que los elementos de la pared izquierda se mueven hacia arriba, después de lo cual se invierte el movimiento. Alternativamente, desde una posición inicial en donde tanto los elementos de la pared izquierda como los elementos de la pared derecha están en una posición elevada, los elementos de la pared izquierda pueden moverse primero hacia abajo y luego hacia arriba, y los elementos de la pared derecha pueden realizar posteriormente un movimiento similar. Esta última alternativa puede proporcionar más estabilidad a los artículos soportados por los medios de soporte. Otra posibilidad más es que solo uno de los conjuntos de elementos, por ejemplo, los elementos de la pared izquierda, sea móvil, donde este conjunto de elementos se traduce entre un estado en donde su superficie superior está por encima de la superficie superior del otro conjunto de elementos, y un estado en donde su superficie superior está por debajo de la superficie superior del otro conjunto de elementos.

Se puede optar por cualquier procedimiento, siempre que el resultado sea que los artículos se apoyen alternativamente en los elementos de la pared izquierda y los elementos de la pared derecha. Opcionalmente, también pueden existir momentos en los que los artículos estén soportados por ambos conjuntos de elementos de apoyo simultáneamente. De esta forma, ningún área de los artículos está constantemente en contacto con la superficie superior de un elemento de soporte, y todas las áreas de la superficie inferior de los artículos pueden desinfectarse con radiación UV.

Como se discutió con respecto a la Figura 5, también esta realización permite aumentar la frecuencia de movimiento, para llegar a una situación en donde el objeto a desinfectar vibra efectivamente bajo un impacto regular de una o ambas rejillas, así como para lograr una combinación de limpieza y desinfección de manera óptica y mecánica. Sin embargo, puede ser más fácil proporcionar dicha implementación de alta frecuencia en la realización de la Figura 5.

Además, los elementos de pared derecha e izquierda bien pueden estar provistos de medios para aplicar carga. En particular, los elementos de pared están cargados de manera opuesta, de modo que constituyen electrodos de polaridad opuesta. Alternativamente, se carga al menos una parte de los elementos de pared, con un contraelectrodo dispuesto encima de la rejilla. Se sabe que el uso de carga eléctrica es adecuado para atraer polvo y otras partículas y, con ello, limpiar el aire. La aplicación del mismo en combinación con la desinfección UV-C permite que las partículas y otras materias que se eliminan de la superficie de un objeto no solo se dispersen en el aire, sino que sean atraídas por los electrodos. En una implementación adecuada, los electrodos así creados simplemente se cargan temporalmente, por ejemplo, para llevar a cabo la limpieza del aire después de la desinfección de la superficie del objeto por medio de radiación UV-C. Aunque la implementación de elementos de pared derecha e izquierda parece muy adecuada para su uso como electrodos, no se excluye que también se puedan usar otras realizaciones.

Los elementos también pueden poder moverse de manera pivotante, por ejemplo, porque están unidos a las paredes respectivas con una bisagra o un implemento similar. En este caso, en funcionamiento, los elementos de la pared izquierda pueden pivotar primero "fuera del camino", preferiblemente hacia el fondo de la cámara, luego regresar a la posición horizontal en donde sirve como medio de soporte para los artículos a desinfectar, después de lo cual la pared derecha puede girarse primero "fuera del camino", preferiblemente hacia el fondo de la cámara, y luego volver a la posición horizontal en donde sirve como medio de soporte para los artículos a desinfectar.

Todavía otra alternativa puede ser que los elementos de soporte puedan retraerse fuera de la cámara. El experto en la materia podrá imaginar todavía otras alternativas y podrá determinar qué realización es la más adecuada.

Si bien la Figura 6 muestra solo un número limitado de elementos, por supuesto puede haber menos o más elementos, por ejemplo, como se muestra en la vista superior que se ve en la Figura 7. El número y separación de los elementos puede ser determinado por el experto en base, por ejemplo, al peso, tamaño y forma generales de los artículos a desinfectar. Por ejemplo, para artículos más grandes, es posible que se necesiten menos elementos, pero es posible que los elementos deban ser más resistentes para soportar el peso adicional; mientras que, para artículos muy pequeños, es posible que los elementos deban estar más juntos y, por lo tanto, más numerosos, pero es posible que no sea necesario que sean tan gruesos y/o resistentes.

En la Figura 7, la pared frontal (6) ahora es visible, pero la pared superior (2) no lo es, para proporcionar una vista sin restricciones del contenido de la cámara (10). En esta vista, se puede ver claramente el hecho de que los elementos tienen una superficie superior esencialmente unidimensional, así como el hecho de que están unidos alternativamente a las paredes izquierda o derecha de la cámara. Si bien un arreglo alterno no es estrictamente necesario, es el arreglo más conveniente y estable. El experto en la materia podrá juzgar qué disposición es adecuada para los artículos específicos que desea desinfectar. Si bien se muestra que los elementos se extienden a lo largo del lado más largo de la cámara, este no tiene por qué ser el caso.

Los medios móviles que hacen posible el movimiento de los elementos lineales no se muestran en las figuras. Pueden estar dentro o fuera de la cámara, o alternativamente incluidos en las paredes de la cámara. El experto en la materia podrá imaginar muchas alternativas para lograr el movimiento deseado de manera eficiente, así como un sistema de control adecuado.

Las Figuras 8 y 9 muestran un medio de soporte que no está de acuerdo con la invención reivindicada. En este caso, los medios de soporte se incorporan como varillas con un diámetro más sustancial, preferiblemente con una sección transversal sustancialmente circular. Para mayor estabilidad, estas varillas se unen preferiblemente a dos paredes opuestas, por ejemplo, como se muestra, tanto a la pared izquierda como a la pared derecha de la cámara. Estas varillas están provistas, a través de medios móviles no representados en estas figuras, de la capacidad de girar, preferentemente alrededor de su eje central. La rotación no necesita ser una rotación completa; también es posible que las varillas solo se muevan un cierto número de grados menos de 360 grados, tanto en el sentido de las agujas del reloj como en el sentido contrario.

Al igual que con las Figuras 1 y 2, la Figura 8 no muestra la pared frontal, mientras que la Figura 9 no muestra la pared superior. Esto es para permitir una vista sin restricciones del contenido de la cámara. Tampoco se representan la fuente o fuentes de radiación UV. Sin embargo, estará claro para el experto, dependiendo de las especificaciones de la realización, dónde se puede colocar ventajosamente la fuente o fuentes de radiación UV.

Hay varias formas en las que esta realización particular puede funcionar. Una primera manera, que sería apropiada por ejemplo para artículos sustancialmente planos, emplearía preferiblemente varillas (31-34) que tienen un diámetro que es sustancialmente menor que el tamaño de los artículos a irradiar y que preferiblemente están separadas por una cierta distancia (35) menor que la dimensión más pequeña de los artículos, para evitar que los artículos se caigan. En esta realización, todas las varillas, o una cierta subsección de varillas que soportan un artículo, giran en la misma dirección (hacia la derecha o hacia la izquierda), lo que transporta los artículos que descansan sobre ellas a lo largo de una dirección en la cámara. El movimiento puede ser en una dirección, pero también puede ser del tipo de ida y vuelta.

Utilizando este método, una primera zona de la parte inferior de los artículos estará apoyada en las varillas en un primer momento, dejando una segunda zona expuesta a la radiación, mientras que en un momento posterior una zona diferente de la parte inferior de los artículos, que puede superponerse con o estar comprendida dentro de la segunda zona, se apoya sobre las varillas, quedando el resto de la cara inferior (preferentemente incluyendo la primera zona) expuesta a la radiación. De esta manera, toda la parte inferior de los artículos puede exponerse a la radiación UV con el tiempo.

El sistema con las varillas giratorias también se puede emplear de una manera diferente, lo que puede ser preferible para artículos que tienen una forma más cuadrada. Preferiblemente, en esta variación de esta realización, la distancia entre las varillas puede ser solo ligeramente menor que el orden de magnitud del tamaño de los objetos. En esta implementación, los artículos no descansan sobre las varillas, sino que están soportados entre dos varillas adyacentes. Girar las varillas en direcciones opuestas por pares (es decir, por ejemplo, las varillas 31 y 33 en el sentido de las agujas del reloj y las varillas 32 y 34 en el sentido contrario a las agujas del reloj) puede hacer que los artículos se volteen. Por ejemplo, un objeto colocado en una primera orientación entre las varillas 32 y 33 puede, debido a la rotación de las varillas, ser transferido a una posición entre las varillas 31 y 32 (o 33 y 34) en una orientación diferente. Volteando los artículos de esta manera un cierto número de veces, se puede lograr una distribución de radiación sustancialmente igualada.

Es posible que no todas las varillas deban girar para poder usar este sistema. Además, puede ser aconsejable en esta realización que las varillas tengan una superficie algo rugosa, lo que aumenta el rozamiento entre las varillas y los artículos.

La Figura 9 muestra una realización similar desde arriba. Para mostrar el interior de la cámara, no se representa la pared superior 2. Aquí se representan más varillas que en la Figura 8; debe quedar claro para el experto que diferentes números y tamaños de varillas, así como distancias entre varillas, son apropiados para usar con diferentes artículos a desinfectar; y el experto en la materia podrá seleccionar una configuración adecuada en función del tamaño y forma de los artículos a desinfectar.

La Figura 10 representa una vista lateral de otra realización más de acuerdo con la invención. Aquí, los medios de soporte están configurados como rejilla (40) y los elementos de soporte están configurados como pilares (41-44). Estos pilares son móviles en la dirección vertical por medios móviles no representados en las figuras. Tampoco se representan la fuente o fuentes de radiación ^uV. El experto en la materia podrá determinar una configuración adecuada de estos dependiendo de las particularidades de la situación.

Los pilares se representan en un estado en donde los artículos colocados en la cámara estarán soportados por la rejilla, ya que las superficies superiores de los pilares están dispuestas por debajo de la superficie superior de la rejilla. Si los pilares se mueven hacia arriba, de modo que las superficies superiores de los pilares estén dispuestas por encima de la superficie superior de la parrilla, el sistema estará en un estado diferente en donde los artículos no estarán soportados por la parrilla sino por la superficie superior de los pilares. Moviendo los pilares hacia arriba y hacia abajo y de tal manera alternando entre los dos estados diferentes, se puede irradiar toda la parte inferior de los pilares y por lo tanto desinfectar, como lo hace el área de los artículos soportados por la superficie superior de los pilares en un estado no superponerse con el área de los artículos soportados por la superficie superior de la rejilla en el otro estado. Alternativamente, los pilares pueden estar estacionarios y la cuadrícula puede moverse hacia arriba y hacia abajo para lograr la transición entre los dos estados diferentes. Los pilares y la rejilla también pueden estar ambos en direcciones opuestas.

También son posibles alternativas a esta realización sin la presencia de la rejilla. Por ejemplo, mientras que en la forma de realización descrita anteriormente los pilares se mueven preferiblemente de forma síncrona, también puede ser posible dividir los pilares en dos conjuntos. Por ejemplo, al ver el arreglo de pilares como un tablero de ajedrez o tablero de ajedrez, los pilares de "cuadrado blanco" podrían verse como un primer conjunto y los pilares de "cuadrado negro" como un segundo conjunto. Para ilustrar esto, en la Figura 11 (que muestra una vista superior), los pilares 45, 47 y 50 podrían formar parte de un primer conjunto, y los pilares 46, 48 y 49 podrían formar parte del segundo conjunto. También son posibles otras distribuciones en dos conjuntos.

Con tal configuración, el primer conjunto de pilares puede, por ejemplo, moverse hacia arriba mientras que el segundo conjunto se mueve hacia abajo y viceversa, y los artículos se sostienen alternativamente por la superficie superior del primer conjunto de pilares y por la superficie superior del segundo conjunto de pilares.

Alternativamente, es suficiente que uno de los dos conjuntos de pilares (por ejemplo, el primer conjunto) sea móvil, mientras que el segundo conjunto permanece inmóvil, si el primer conjunto se mueve entre un primer estado en donde su superficie superior está dispuesta sobre la superficie superior del segundo juego y un segundo estado en donde su superficie superior está dispuesta debajo de la superficie superior del segundo juego, de modo que los artículos se sostienen alternativamente por la superficie superior de los pilares del primer juego y la superficie superior de los pilares en el segundo set. De esta manera, toda la superficie inferior de los artículos puede desinfectarse con el tiempo, ya que ninguna zona de los artículos está en contacto constante con un elemento de soporte.

En esta alternativa de realización, los pilares están separados preferiblemente más cerca que la dimensión más pequeña de los artículos a desinfectar, y/o los pilares tendrían preferiblemente un diámetro menor que la dimensión más pequeña de los artículos a desinfectar, ya que sería desventajoso si los artículos pudieran caer entre los pilares. El experto en la materia podrá determinar qué tamaño de pilares y qué distancia entre ellos es adecuado para los artículos a desinfectar.

La Figura 11 muestra una vista desde arriba de la realización descrita anteriormente, con la rejilla (40) y una pluralidad de pilares (45-50). La pared superior no está representada para permitir una vista sin restricciones del contenido de la cámara. Los pilares son móviles en la dirección que sale de la página, por medios móviles no representados en las figuras.

Quedará claro para el experto que el número, diámetro y distancia entre los pilares, así como las dimensiones y características de la rejilla, pueden modificarse para adecuarse al tamaño y forma de los artículos a desinfectar.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Dispositivo de desinfección configurado para la desinfección de una superficie de un objeto, que comprende:

- una cámara de desinfección (10),

- al menos una fuente de radiación UV para irradiar dicha cámara de desinfección,

- medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40) dispuestos en dicha cámara para soportar en una superficie superior dicho objeto, en donde la superficie superior entra en contacto con una primera área de la superficie del objeto,

caracterizado porque

- el dispositivo comprende además medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) que comprenden una

pluralidad de elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) que están provistos de una superficie superior

sustancialmente en forma de puntos o líneas, dichos elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41­ 50) son

elegidos entre pilares (41-50), placas (13, 15, 17, 19) y/o constituyen una rejilla interconectada (62), en donde los elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) se dimensionan de manera que el objeto siempre estará soportado por más de un elemento de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) y - los medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) son móviles en una primera dirección que se extiende normal a la superficie superior de los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40), de modo que la primera área de la superficie del objeto queda expuesta por medio de un movimiento de los medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50).

2. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en la reivindicación 1, en donde los medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) son móviles hacia arriba y hacia abajo, de modo que en un primer estado las superficies superiores de los elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) están dispuestas por encima de la superficie superior de los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40), mientras que en un segundo estado las superficies superiores de los elementos de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) están dispuestas debajo de la superficie superior de los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40).

3. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1-2, que comprende además medios móviles configurados para mover los medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50) en un movimiento continuo hacia arriba y hacia abajo, particularmente a una frecuencia suficiente para poner el objeto en un estado de vibración.

4. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde los elementos de soporte de un primer conjunto están separados entre sí y se incorporan como pilares (41 a 50).

5. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en la reivindicación 4, en donde los pilares están dispuestos en un arreglo.

6. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde los elementos de soporte de un primer conjunto están separados entre sí y se incorporan como placas (13, 15, 17, 19).

7. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde los elementos de soporte están interconectados entre sí para formar una rejilla (62).

8. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, en donde al menos una fuente de radiación UV está ubicada en una cavidad debajo de los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40) cuyos medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20, 40) están configurados para la transmisión de la radiación UV hacia un objeto sobre los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40) y/o los medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50).

9. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en la reivindicación 8, en donde los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40) tienen una superficie superior discontinua y un cuerpo al que se conecta dicha superficie superior discontinua, y en donde la superficie superior discontinua tiene la forma de una rejilla, una serie de placas o una pluralidad de pilares.

10. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende, además:

- una cámara dispuesta para el registro de una imagen del objeto,

- medios de análisis para el análisis de la imagen con el fin de identificar las primeras áreas del objeto en las que el objeto se soporta por los medios de soporte (60; 12, 14, 16, 18, 20; 40), y para identificar áreas superficiales adicionales en las cuales el objeto puede ser soportado por elementos de soporte de medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41-50), y

- medios de control para accionar selectivamente medios auxiliares de soporte (62; 13, 15, 17, 19; 41­ 50) correspondientes a las demás superficies.

11. Dispositivo de desinfección de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un revestimiento de un fotocatalizador, tal como un material semiconductor, tal como TiO².

12. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en la reivindicación 11, en donde el revestimiento de fotocatalizador se proporciona en un primer lado de un soporte que es transparente para la radiación UV, dicho soporte comprende además un segundo lado, en donde el primer lado está orientado hacia al menos una fuente de radiación UV y en donde el segundo lado constituye una pared interior de la cámara de desinfección.

13. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la cámara de desinfección está provista de reflectores para la reflexión de la radiación.

14. Dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además boquillas de pulverización para pulverizar un líquido sobre el objeto y eliminar así cualquier materia infecciosa.

15. Uso del dispositivo de desinfección como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones anteriores para la desinfección de un objeto.