ES2905902T3 - Tubos termorretráctiles curvados y métodos para hacer los mismos - Google Patents

Abstract

Un método que comprende: insertar un tubo termorretráctil (300) en un tubo (302); curvar el tubo (302); y deformar el tubo termorretráctil (300), dentro del tubo (302), para que tenga una forma curva a lo largo de una longitud del tubo termorretráctil (300) donde una primera longitud (500) del tubo termorretráctil (300) a lo largo de un radio exterior de la forma curva es más largo que una segunda longitud (502) del tubo termorretráctil (300) a lo largo de un radio interior de la forma curva.

Description

DESCRIPCIÓN

Tubos termorretráctiles curvados y métodos para hacer los mismos

Campo de la descripción

Esta descripción se refiere en general a películas o envolturas termorretráctiles/termocontraíbles y, más particularmente, a tubos termorretráctiles curvados y métodos para hacer los mismos.

Antecedentes

Las películas o envolturas termorretráctiles se utilizan en muchas industrias. Por ejemplo, en el embalaje, las envolturas termorretráctiles se utilizan para cubrir y/o sellar objetos para su envío y/o manipulación. En otras industrias, como la fabricación de piezas compuestas, se pueden usar envolturas termorretráctiles para cubrir las superficies de herramientas de molde o matrices para evitar que el material del molde se adhiera inadvertidamente (por ejemplo, se pegue) a las superficies de las herramientas de molde.

El documento JP2016105378 describe un arnés de cables que incluye: un cable eléctrico blindado que rodea una pluralidad de cables del núcleo con una capa de blindaje y está revestido con una capa exterior desde el exterior de la capa de blindaje; y un tubo termorretráctil que se coloca externamente en un intervalo específico en la dirección longitudinal del cable eléctrico blindado. El cable eléctrico blindado y el tubo termorretráctil se doblan en un ángulo prescrito 9 en el intervalo específico Z, y el tubo termorretráctil tiene una superficie lateral interna doblada regulada en una forma prescrita y de forma transferida en el momento de la contracción térmica, en una parte de la esquina interna del doblado.

Breve descripción de la invención

De acuerdo con un aspecto como se describe en la reivindicación 1, un método descrito en este documento incluye insertar un tubo termorretráctil en un tubo, curvar el tubo y deformar el tubo termorretráctil, dentro del tubo, para que tenga una forma curva a lo largo de la longitud del tubo termorretráctil donde una primera longitud del tubo termorretráctil a lo largo de un radio exterior de la forma curva es más largo que una segunda longitud del tubo termorretráctil a lo largo de un radio interior de la forma curva.

Un aparato de ejemplo descrito en este documento incluye un tubo termorretráctil que tiene una forma curva a lo largo del tubo termorretráctil de manera que una primera longitud del tubo termorretráctil a lo largo de un radio exterior de la forma curva es más larga que una segunda longitud del tubo termorretráctil a lo largo de un radio interior de la forma curva. El tubo termorretráctil está configurado para contraerse, tras la aplicación de calor, circunferencialmente para adaptarse a una forma curva de un objeto cubierto al menos parcialmente por el tubo termorretráctil.

Un método de ejemplo descrito en este documento incluye colocar un tubo termorretráctil en una herramienta curva. El tubo termorretráctil tiene una forma curva a lo largo de una longitud del tubo termorretráctil de modo que una primera longitud del tubo termorretráctil a lo largo de un radio exterior de la forma curva es más larga que una segunda longitud del tubo termorretráctil a lo largo de un radio interior de la forma curva. El método de ejemplo también incluye calentar el tubo termorretráctil para adaptar el tubo termorretráctil a la herramienta curvada.

Breve descripción de los dibujos

La FIG. 1 ilustra una herramienta de fabricación curva y un tubo termorretráctil recto conocido que puede usarse para cubrir la herramienta.

La FIG. 2 muestra el conocido tubo termorretráctil recto de la FIG. 1 que cubre la herramienta y se calienta para contraer el tubo termorretráctil recto sobre la herramienta.

La FIG. 3 ilustra un ejemplo de tubo termorretráctil y un ejemplo de tubo que puede usarse en una operación de ejemplo para deformar la forma del tubo termorretráctil de ejemplo de acuerdo con las enseñanzas de esta divulgación.

La FIG. 4 muestra el tubo de ejemplo de la FIG. 3 en una bobina y el ejemplo de tubo termorretráctil de la FIG. 3 dentro del tubo de ejemplo durante una operación de ejemplo para deformar la forma del tubo termorretráctil de ejemplo. La FIG.

5 es una vista lateral del tubo termorretráctil de ejemplo de la FIG. 4 que tiene una forma curva después de la operación de ejemplo de la FIG. 4.

La FIG. 6 muestra el ejemplo de tubo termorretráctil curvado de la FIG. 5 en la herramienta de la FIG. 1.

La FIG. 7A muestra una pieza de ejemplo que puede moldearse usando la herramienta de la FIG. 6.

La FIG. 7B muestra la pieza de ejemplo de la FIG. 7A después de que la herramienta se haya separado de la pieza de ejemplo.

La FIG. 8A muestra el tubo de ejemplo de la FIG. 3 en otra configuración que puede usarse para deformar la forma del tubo termorretráctil de ejemplo.

La FIG. 8B es una vista lateral del tubo termorretráctil de ejemplo después de deformarse en el tubo de la FIG. 8A. La FIG. 9 es un diagrama de flujo representativo de un método de ejemplo para hacer un tubo termorretráctil curvo.

La FIG. 10 es un diagrama de flujo representativo de un método de ejemplo de uso de un tubo termorretráctil curvo de ejemplo para cubrir una herramienta de ejemplo.

Las figuras no están a escala. En cambio, para aclarar múltiples capas y regiones, el grosor de las capas se puede ampliar en los dibujos. Siempre que sea posible, se utilizarán los mismos números de referencia en todos los dibujos y la descripción escrita adjunta para referirse a partes iguales o similares. Como se usa en esta patente, indicar que cualquier parte (por ejemplo, una capa, película, área o placa) está de alguna manera colocada (por ejemplo, colocada, ubicada, dispuesta o formada sobre, etc.) otra parte, indica que la parte referenciada está en contacto con la otra parte, o que la parte referenciada está encima de la otra parte con una o más partes intermedias ubicadas entre ellas. Indicar que cualquier parte está en contacto con otra parte significa que no hay una parte intermedia entre las dos partes.

Descripción detallada

En el presente documento se describen tubos termorretráctiles curvados y métodos para fabricarlos. Los métodos de ejemplo descritos en el presente documento se pueden usar para remodelar (por ejemplo, curvar) tubos termorretráctiles para adaptarse mejor a la forma de un objeto deseado. Se puede usar un tubo termorretráctil curvo de ejemplo para cubrir objetos curvos, por ejemplo, y producir una mejor adaptación a las superficies de los objetos curvos que un tubo termorretráctil recto o un tubo termorretráctil que de otra manera no coincide sustancialmente con la geometría del objeto. Al usar un tubo termorretráctil que se adapta mejor a la forma o geometría de un objeto curvo, se forman menos defectos (por ejemplo, arrugas) en el tubo termorretráctil a lo largo de las superficies del objeto curvo. Como tal, cuando se usa un objeto curvo para moldear una pieza, por ejemplo, el tubo termorretráctil curvo reduce o elimina las marcas (por ejemplo, impresiones de arrugas) que de otro modo se formarían en la(s) superficie(s) de la pieza moldeada.

Los tubos termorretráctiles se utilizan en muchas industrias, como para cubrir herramientas para moldear una pieza (por ejemplo, una parte compuesta). Por ejemplo, la FIG. 1 muestra una herramienta 100 que puede usarse como herramienta interna para moldear una parte. En particular, se puede colocar un material de molde (por ejemplo, un material compuesto, fibra de vidrio, fibra de carbono, etc.) alrededor de la herramienta 100 para crear una cavidad interna que coincida con la forma de la herramienta 100 y/o una forma externa que tenga un contorno similar como la herramienta 100. La herramienta 100 de la FIG. 1 puede usarse para formar una parte curva, como una pieza de un vehículo (por ejemplo, una pieza de un avión). En la FIG. 1, la herramienta 100 es una estructura alargada que se curva a lo largo de su longitud. En particular, una superficie interior 102 de la herramienta 100 se curva a lo largo de un radio interior R1 y una superficie exterior 104 de la herramienta 100 se curva a lo largo de un radio exterior R2, que es mayor que R1. Como tal, la superficie exterior 104 es más larga que la superficie interior 102. En el ejemplo ilustrado, la herramienta 100 tiene una sección transversal trapezoidal. Sin embargo, en otros ejemplos, la herramienta 100 puede tener una sección transversal que tenga otra forma (por ejemplo, un cuadrado, un rectángulo, un triángulo, un círculo, etc.).

Antes de usar la herramienta 100 para crear la parte deseada, se puede colocar un tubo termorretráctil 106 (a veces denominado película termorretráctil o película plástica) sobre la herramienta 100 para evitar que el material del molde se adhiera (pegue) a la herramienta 100 y/o para formar un sello de vacío al crear la pieza. El tubo termorretráctil 106 es un tubo recto o manga de material termorretráctil que se puede colocar sobre la herramienta 100. El tubo termorretráctil 106 puede ser un material flexible relativamente delgado, tal como plástico (por ejemplo, etileno propileno fluorado (FEP), poliolefina, etc.). El tubo termorretráctil 106 tiene un primer extremo 108 y un segundo extremo 110, ambos abiertos. El tubo termorretráctil 106 se puede colocar en la herramienta 100 insertando un extremo de la herramienta 100 en uno de los primeros o segundos extremos 108, 110 del tubo termorretráctil 106 y luego tirando del tubo termorretráctil 106 a lo largo de la herramienta 10, de manera que la herramienta 100 esté dispuesta al menos parcialmente dentro del tubo termorretráctil 106. El tubo termorretráctil 106 puede tener cualquier longitud deseada para cubrir cualquier longitud deseada de la herramienta 100.

Después de colocar el tubo termorretráctil 106 sobre la herramienta 100, se aplica calor al tubo termorretráctil 106 como se muestra en la FIG. 2 (a veces denominado operación de recuperación). En la FIG. 2, el tubo termorretráctil 106 se coloca sobre la herramienta 100 de modo que el primer extremo 108 esté en o cerca de un extremo de la herramienta 100 y el segundo extremo 110 esté en o cerca del otro extremo de la herramienta 100. Puede aplicarse calor con una o más pistolas de calor 200 que expulsan aire relativamente caliente. El calor hace que el tubo termorretráctil 106 se contraiga circunferencialmente sobre la herramienta 100 (mostrada con líneas discontinuas en la FIG. 2), adaptando así el tubo termorretráctil 106 a la forma de la herramienta 100 y creando un ajuste más apretado en la herramienta 100. Sin embargo, el tubo termorretráctil 106 no se contrae longitudinalmente. Como resultado, como se muestra en la FIG. 2, cuando el tubo termorretráctil 106 se calienta, no forma una superficie sustancialmente lisa a lo largo de la superficie interior 102 de la herramienta 100. En cambio, se forman defectos (por ejemplo, arrugas) en el tubo termorretráctil 106 a lo largo de la superficie interior 102 de la herramienta 100. Esto se debe a que el radio exterior R2 de la herramienta 100 es más largo que el radio interior R1. Como tal, la sección o el lado del tubo termorretráctil 106 a lo largo de la superficie interior 102 tiende a acumularse o amontonarse en lugar de apretarse como la sección o el lado del tubo termorretráctil 106 a lo largo de la superficie exterior 104. Como resultado, cuando la herramienta 100 se usa como herramienta interna para un molde, la superficie interna de la pieza moldeada tiene defectos (por ejemplo, marcas coincidentes) y, por lo tanto, no es lisa como la herramienta 100, que tiene la forma deseada. y textura a formar. Estos defectos (por ejemplo, impresiones de arrugas) en la superficie de la pieza también pueden conducir a áreas de concentración de tensión, piezas defectuosas y/u otros efectos indeseables en la pieza moldeada.

La FIG. 3 ilustra un tubo termorretráctil 300 de ejemplo y un tubo 302 de ejemplo que puede usarse en una operación de ejemplo para curvar el tubo termorretráctil 300 de ejemplo a lo largo de su longitud. El tubo 302 puede ser cualquier tubo semiflexible que pueda estar al menos parcialmente doblado o curvado (por ejemplo, enrollado) a lo largo de su longitud. El tubo 302 puede ser un tubo de plástico, por ejemplo, que mantiene sustancialmente su forma abierta pero se puede doblar a lo largo de su longitud. En algunos ejemplos, el tubo 302 tiene una superficie interior 304 relativamente lisa (mientras que la superficie exterior puede ser rugosa o no lisa, por ejemplo).

El tubo termorretráctil 300 de ejemplo puede ser el mismo que el tubo termorretráctil recto 106 de las FIGS. 1 y 2. En el ejemplo ilustrado, el tubo termorretráctil 300 tiene un primer extremo 306 y un segundo extremo 308 opuesto al primer extremo 306. El primer y segundo extremos 306, 308 están ambos abiertos, formando así un tubo o manga de material termorretráctil (por ejemplo, película de plástico). El tubo termorretráctil 300 tiene un diámetro interior sustancialmente constante (por ejemplo, / -1%) (sin estirar el tubo termorretráctil 300 más allá de su estado relajado). En otros ejemplos, el tubo termorretráctil 300 puede tener un diámetro interior variable. En el ejemplo ilustrado, el tubo termorretráctil 300 se muestra en un estado abierto o expandido. Sin embargo, el tubo termorretráctil 300 puede construirse con una película relativamente delgada que no mantiene su forma a menos que esté soportada por otra estructura. En algunos ejemplos, el tubo termorretráctil 300 se corta a partir de una reserva de tubo termorretráctil recto 310, que puede suministrarse en un carrete o rollo 312, por ejemplo.

En una operación de ejemplo, un extremo del tubo termorretráctil 300 se cierra o se sella. Por ejemplo, el segundo extremo 308 puede cerrarse fundiendo el material en el segundo extremo 308 juntos, sujetando o pellizcando el segundo extremo 308 para cerrarlo (por ejemplo, con una abrazadera u otro dispositivo de sujeción), etc. El tubo 300 se inserta, longitudinalmente, en el tubo 302. El tubo 302 tiene un diámetro interior que es el mismo (o aproximadamente el mismo que) un diámetro exterior del tubo termorretráctil 300. Cuando se infla el tubo termorretráctil 300, el tubo termorretráctil 300 se expande circunferencialmente (por ejemplo, para llenar sustancialmente el diámetro interior del tubo 302) y se estira longitudinalmente. En otros ejemplos, el tubo 302 tiene un diámetro interior que es mayor (por ejemplo, aproximadamente un 2% más grande) que el diámetro exterior del tubo termorretráctil 300.

A continuación, el tubo 302 se puede enrollar en una o más vueltas, por ejemplo, como se muestra en la FIG. 4. En otros ejemplos, el tubo 302 se puede enrollar primero y luego el tubo termorretráctil 300 se puede insertar en el tubo 302. En algunos ejemplos, el tubo 302 es más largo que el tubo termorretráctil 300. Luego, el tubo termorretráctil 300 se deforma (por ejemplo, se estira) dentro del tubo 302. El tubo termorretráctil 300 se deforma, por ejemplo, inyectando fluido presurizado (por ejemplo, un gas, como aire, un líquido, etc.) en el primer extremo 306 (el extremo abierto) del tubo termorretráctil 300, mientras se asegura el primer extremo 306 del tubo termorretráctil 300, que hace que el tubo termorretráctil 300 se expanda (porque el segundo extremo 308 del tubo termorretráctil 300 está sellado) y se estira dentro del tubo 302. A medida que el tubo termorretráctil 300 se estira dentro del tubo 302, el tubo termorretráctil 300 forma una forma o contorno curvo a lo largo de su longitud. En particular, la sección o el lado del tubo termorretráctil 300 a lo largo del radio exterior del tubo enrollado 302 se estira (alarga) más que la sección o el lado del tubo termorretráctil 300 a lo largo del radio interior del tubo enrollado 302. El tubo 302 actúa para dirigir o guiar el segundo extremo 308 del tubo termorretráctil 300 a lo largo de una trayectoria curva a medida que el tubo termorretráctil 300 se estira (longitudinalmente), lo que permite que se forme una curva en el tubo termorretráctil 300 a lo largo de su longitud.

El tubo termorretráctil 300 se infla a una presión (por ejemplo, una presión umbral) que es suficiente para estirar el tubo termorretráctil 300. En algunos ejemplos, la presión se puede seleccionar basándose en el grosor y/o el material del tubo termorretráctil 300 (por ejemplo, se puede usar una presión más alta para un material más grueso o más rígido). En algunos ejemplos, el tubo termorretráctil 300 se infla a una presión de aproximadamente 100 libras por pulgada cuadrada (PSI). En otros ejemplos, el tubo termorretráctil 300 se infla a una presión mayor o menor. Adicional o alternativamente, la presión se puede aplicar durante un tiempo umbral que sea suficiente para permitir que el tubo termorretráctil 300 se estire dentro del tubo 302. En algunos ejemplos, se suministra presión durante unos 10 segundos. En otros ejemplos, la presión se puede aplicar durante un período de tiempo más largo o más corto.

La FIG. 4 también muestra una boquilla 400 de compresor de aire de ejemplo que se puede insertar en el primer extremo 306 del tubo termorretráctil 300 para inyectar aire presurizado en el tubo termorretráctil 300 para inflar y estirar el tubo termorretráctil 300 en el tubo 302. En otros ejemplos, se pueden usar otros dispositivos para presurizar el tubo termorretráctil 300 dentro del tubo 302. En el ejemplo ilustrado, el tubo 302 está posicionado o dispuesto en una forma enrollada (por ejemplo, una primera configuración de espiral) que tiene aproximadamente tres vueltas o rotaciones completas. Sin embargo, en otros ejemplos, el tubo 302 se puede enrollar más o menos vueltas. Por ejemplo, el tubo 302 puede curvarse para formar solo una vuelta o menos de una vuelta (por ejemplo, una curva que no gira sobre sí misma). En otros ejemplos, el tubo 302 se puede colocar para formar muchas vueltas, como cincuenta vueltas. Dependiendo de la longitud del tubo termorretráctil 300, el tubo 302 puede ser más largo o más corto.

Luego, después de que el tubo termorretráctil 300 se haya estirado una cantidad deseada, el tubo termorretráctil 300 se puede despresurizar (por ejemplo, cesando el funcionamiento de la boquilla del compresor de aire 400), el tubo 302 se puede desenrollar y el tubo termorretráctil 300 se puede quitar. En otros ejemplos, el tubo termorretráctil 300 puede retirarse sin desenrollar el tubo 302. El tubo termorretráctil 300 resultante se forma en una forma curva, denominada en el presente documento como tubo termorretráctil curvo. Por ejemplo, la FIG. 5 es una vista lateral del tubo termorretráctil 300 que muestra la forma curva a lo largo de la longitud del tubo termorretráctil 300 entre el primer extremo 306 y el segundo extremo 308. Como se muestra, una primera longitud 500 del tubo termorretráctil 300 a lo largo de un radio exterior de la forma curva es más larga que una segunda longitud 502 del tubo termorretráctil 300 a lo largo de un radio interior de la forma curva. En otras palabras, la sección de radio exterior o el lado del tubo termorretráctil 300 se ha estirado o alargado más que la sección de radio interior o el lado del tubo termorretráctil 300. El tubo termorretráctil 300 se deforma permanentemente en forma curvada (a menos que se utilice otra operación para deformar el tubo termorretráctil 300 a otra forma y/o el tubo termorretráctil 300 se caliente por encima de una temperatura umbral). En otras palabras, el tubo termorretráctil 300 conserva la forma curva después de la operación de ejemplo.

En otro ejemplo, el tubo termorretráctil 300 puede deformarse despresurizando el tubo 302 en lugar de presurizar el tubo termorretráctil 300. Por ejemplo, el segundo extremo 308 del tubo termorretráctil 300 se puede sellar, el tubo termorretráctil 300 se puede insertar en el tubo 302 y el tubo 302 se puede curvar a la curvatura deseada. El primer extremo 306 del tubo termorretráctil 300 puede sellarse y asegurarse a un extremo del tubo 302 (o el primer extremo 306 del tubo termorretráctil 300 se puede tirar sobre el extremo del tubo 302 para sellar el extremo del tubo 302). Los extremos del tubo 302 se pueden sellar (por ejemplo, mediante masilla o cinta selladora), y se puede aplicar un vacío al interior del tubo 302, que evacua el aire entre el tubo termorretráctil 300 y el tubo 302, provocando así que el tubo termorretráctil 302 se expanda y estire dentro del tubo 302, similar a la operación de presurización descrita anteriormente.

El tubo termorretráctil 300 curvado de la FIG. 4 se puede utilizar entonces para cubrir o sellar un objeto, como la herramienta 100 de las FIGS. 1 y 2. Por ejemplo, como se muestra en la FIG. 6, el tubo termorretráctil 300 curvo se puede colocar sobre la herramienta 100 y calentar (por ejemplo, dirigiendo aire caliente sobre el tubo termorretráctil 300 con la pistola de calor 200 de la FIG. 2) para encoger el tubo termorretráctil 300 circunferencialmente sobre la herramienta 100. Sin embargo, como se muestra en la FIG. 6, debido a la forma curva del tubo termorretráctil 300, no se forman defectos notables (por ejemplo, arrugas) a lo largo de la superficie interior 102 de la herramienta 100 cuando se calienta y encoge el tubo termorretráctil 300 sobre la herramienta 100 como se ve con el conocido el tubo recto termorretráctil 106 en las FIGS. 1 y 2 y/o tubos termorretráctiles que de otro modo no coinciden sustancialmente con la forma/geometría de un objeto a cubrir. En algunos ejemplos, el tubo termorretráctil 300 también se contrae o comprime longitudinalmente. Como tal, el tubo termorretráctil 300 forma una película o cubierta lisa y de ajuste relativamente apretado en la herramienta 100. Por lo tanto, cuando se utiliza la herramienta 100 para moldear una pieza, la superficie interior de la pieza no tiene inconsistencias significativas, como marcas (por ejemplo, impresiones de arrugas), como se ve cuando se utilizan tubos termorretráctiles rectos conocidos o tubos termorretráctiles que no coinciden sustancialmente con la geometría de la herramienta 100.

Por ejemplo, la FIG. 7A muestra un ejemplo de pieza 700 que se moldea usando la herramienta 100. Antes de moldear la pieza 700, la herramienta 100 se cubre con un tubo termorretráctil, tal como el tubo termorretráctil curvo 300 de las FIGS.

5 y 6. En algunos ejemplos, el material del molde, como un material compuesto (por ejemplo, fibra de vidrio, fibra de carbono, etc.) o cualquier otro material conformable, se deposita (por ejemplo, manualmente o mediante una máquina automática) sobre la herramienta 100 para formar la pieza 700. Una vez que el material se cura (por ejemplo, después de un tiempo umbral, mediante irradiación de luz, etc.), la herramienta 100 se separa de la pieza 700, como se muestra en la FIG. 7B. En otros ejemplos, la herramienta 100 puede ser un molde interno y puede usarse con un molde externo separado para formar la pieza 700. Por ejemplo, la herramienta 100 se puede colocar dentro de un molde externo y la cavidad entre el molde externo y la herramienta 100 se puede llenar con material de molde. Una vez que cura el material del molde, la herramienta 100 y/o el molde externo pueden separarse de la pieza 700.

En algunos ejemplos, el tubo termorretráctil 300 curvado tiene un radio de curvatura que coincide sustancialmente con el radio de curvatura de la herramienta 100 (por ejemplo, / -10%). Por ejemplo, la primera longitud 500 del tubo termorretráctil 300 puede tener un radio de curvatura de aproximadamente R1 (FIG. 1) y/o la segunda longitud 502 del tubo termorretráctil 300 puede tener un radio de curvatura de aproximadamente R2 (FIG. 1). En otros ejemplos, el tubo termorretráctil 300 curvado puede formarse para que tenga un radio de curvatura mayor o menor que el de la herramienta 100. En algunos ejemplos, al formar el tubo termorretráctil 300 curvo en el tubo 302, el tubo 302 se enrolla en un radio de curvatura que es más pequeño que el radio de curvatura final deseado para el tubo termorretráctil 300 (porque el tubo termorretráctil 300, que puede tener propiedades elásticas, puede rebotar/recuperarse después de ser retirado del tubo (302).

En algunos ejemplos, como en la FIG. 4, el tubo 302 puede colocarse en una forma enrollada que tiene un radio de curvatura sustancialmente constante (por ejemplo, un radio interior y/o un radio exterior sustancialmente constantes) entre los dos extremos (por ejemplo, /-10%). En otros ejemplos, el tubo 302 puede disponerse en una forma que tenga radios diferentes o variables. Por ejemplo, en la FIG. 8A, una primera sección 800 del tubo 302 está curvada en un primer radio de curvatura y una segunda sección 802 del tubo 302 está curvada en un segundo radio de curvatura (en una dirección opuesta) diferente del primer radio de curvatura, por lo tanto formando un tubo termorretráctil curvo con diferentes radios de curvatura. La FIG. 8b es una vista lateral que muestra la forma del tubo termorretráctil 300 de ejemplo creado usando la configuración del tubo 302 en la FIG. 8A, por ejemplo. Adicional o alternativamente, después de estirar el tubo termorretráctil 300 en una operación en el tubo 302, el tubo 302 puede disponerse o colocarse en otra forma o configuración y el tubo termorretráctil 300 (o una parte del tubo termorretráctil 300) se puede estirar de nuevo (por ejemplo, en la misma dirección o en otra dirección). Como tal, se pueden formar geometrías y curvas complejas usando el tubo 302 y las operaciones de ejemplo descritas en este documento.

En algunos ejemplos, el tubo termorretráctil 300 está construido al menos parcialmente de etileno propileno fluorado (FEP), que es un material duradero con capacidad termorretráctil que también evita la unión (por ejemplo, pegado) al material del molde, como el material compuesto del molde, de manera que el tubo termorretráctil 300 pueda desprenderse de la(s) superficie(s) de la parte curada. En algunos casos, el FEP también es ventajoso para formar un sello de vacío al moldear la pieza. Adicional o alternativamente, el tubo termorretráctil 300 puede construirse de uno o más materiales, tales como poliolefina, cloruro de polivinilo (PVC), polietileno, polipropileno y/o cualquier otro material que pueda conformarse (por ejemplo, mediante calentamiento y proceso de contracción) a la superficie de un objeto y que evita que se adhiera al material del molde, por ejemplo. El material del tubo termorretráctil 300 puede seleccionarse en función de uno o más factores, como la temperatura de procesamiento de la pieza a moldear, la compatibilidad entre el material y la composición de la pieza (por ejemplo, para evitar la unión), la compatibilidad entre material y la composición de la herramienta u objeto que está cubierto por el material, etc. En algunos ejemplos, el tubo termorretráctil 300 es transparente o semitransparente. En otros ejemplos, el tubo termorretráctil 300 es opaco. En algunos ejemplos, antes de usar el tubo termorretráctil 300, el segundo extremo 308 previamente sellado se puede volver a abrir o cortar para formar un extremo abierto. En otros ejemplos, el segundo extremo 308 puede dejarse sellado o cerrado.

Si bien algunos de los tubos curvos de ejemplo descritos en este documento se describen en relación con un material termorretráctil/termocontraíble, las operaciones de ejemplo descritas en este documento se pueden realizar con otros tipos de materiales, materiales no termorretráctiles, para dar como resultado una estructura similar. Por ejemplo, otros tipos de películas o envolturas tubulares rectas (por ejemplo, una envoltura elástica, una película de plástico tubular, etc.) pueden insertarse en el tubo 302 y deformarse de manera similar para alterar la forma de la envoltura. Además, aunque el tubo termorretráctil 300 de ejemplo se describe en relación con el herramental para la fabricación de una pieza, el tubo termorretráctil de ejemplo y los métodos para fabricar el mismo que se divulgan en el presente documento pueden utilizarse en cualquier otra industria (por ejemplo, médica, aeroespacial, energética, automovilística, de fluidos, eléctrica) y/o para cualquier otro fin.

La FIG. 9 es un diagrama de flujo representativo de un método de ejemplo que se puede realizar para hacer un tubo termorretráctil curvo, tal como el tubo termorretráctil 300 curvo de la FIG. 5. En algunos ejemplos, el método de ejemplo 900 incluye, en el bloque 902, cortar un tramo de tubo termorretráctil recto. Por ejemplo, como se muestra en la FIG. 3, el tubo termorretráctil 300 podría haberse cortado de la reserva de tubo termorretráctil recto 310 en el carrete 312. El tubo termorretráctil 300 se puede cortar a cualquier longitud deseada. En el bloque 904, el método de ejemplo 900 incluye sellar un extremo del tubo termorretráctil. Por ejemplo, con el tubo termorretráctil 300 de la FIG. 3, el primer extremo 306 o el segundo extremo 308 pueden sellarse y/o cerrarse de otro modo. El extremo del tubo termorretráctil se puede sellar derritiendo (por ejemplo, fusionando) el material en el extremo para formar un extremo cerrado, sellando el extremo con cinta adhesiva, pellizcando el extremo con un clip u otro sujetador, etc.

En el bloque 906, el método de ejemplo 900 incluye insertar el tubo termorretráctil en un tubo enrollable (por ejemplo, flexible). Por ejemplo, en la FIG. 4, el tubo termorretráctil 300 se inserta en el tubo 302. En el bloque 908, el método de ejemplo 900 incluye curvar (por ejemplo, enrollar) el tubo a una curvatura deseada. Por ejemplo, en la FIG. 4, el tubo 302 se enrolla en múltiples vueltas. En otros ejemplos, el tubo 302 ya se puede enrollar y el tubo termorretráctil 300 se puede insertar en el tubo 302 enrollado. En algunos ejemplos, el tubo 302 se enrolla en un radio de curvatura que es más pequeño que la curva deseada que se formará en el tubo termorretráctil 300.

En el bloque 910, el método de ejemplo 900 incluye deformar el tubo termorretráctil dentro del tubo enrollado. En algunos ejemplos, el tubo termorretráctil se deforma dentro del tubo enrollado inyectando fluido a presión, como aire, en el tubo termorretráctil para enrollar, lo que hace que el tubo termorretráctil se expanda y se estire dentro del tubo. Por ejemplo, en la FIG. 4, el tubo termorretráctil 300 está presurizado (a través de la boquilla 400 del compresor de aire), lo que hace que el tubo termorretráctil 300 se infle y se estire (alargue) dentro del tubo enrollado 302. Como resultado, el tubo termorretráctil 300 se estira o deforma en una forma curva, donde la primera longitud 500 (FIG. 5) del tubo termorretráctil 300 a lo largo del radio exterior de la forma curva es más largo que la segunda longitud 502 (FIG. 5) del tubo termorretráctil 300 a lo largo de un radio interior de la forma curva. En otros ejemplos, el tubo termorretráctil 300 se puede deformar dentro del tubo 302 usando otra operación (por ejemplo, despresurizando el tubo 302) y/o usando otro dispositivo (por ejemplo, un dispositivo rígido o un dispositivo inflable que se puede insertar en el tubo termorretráctil 300). En algunos ejemplos, el método 900 puede incluir colocar (por ejemplo, enrollar) el tubo 302 o una parte del tubo 302 en otra configuración o forma de bobina (por ejemplo, una segunda configuración enrollada) que tiene un radio de curvatura diferente al de la primera bobina y deformar (por ejemplo, inyectando aire a presión) el tubo termorretráctil dentro del tubo 302 mientras el tubo 302 está en la segunda configuración de bobina. Después de la deformación deseada, puede cesar la operación de deformación (por ejemplo, puede cesar la aplicación de aire presurizado).

En algunos ejemplos, el método de ejemplo 900 incluye, en el bloque 912, enderezar (por ejemplo, desenrollar) el tubo, y en el bloque 914, el método de ejemplo 900 incluye retirar del tubo el tubo termorretráctil curvo. En otros ejemplos, el tubo termorretráctil se puede quitar del tubo sin desenrollar el tubo. En algunos ejemplos, puede ser deseable abrir el extremo sellado de la película termorretráctil o cortarlo. Como tal, el método de ejemplo puede incluir abrir el extremo sellado (por ejemplo, desenganchando el extremo sellado) del tubo termorretráctil o cortar el extremo sellado. El tubo termorretráctil resultante tiene una forma curva a lo largo de su longitud, que luego se puede usar para cubrir o sellar un objeto curvo (por ejemplo, una herramienta).

La FIG. 10 es un diagrama de flujo representativo de un método de ejemplo 1000 de uso de tubo termorretráctil curvo, tal como el tubo termorretráctil 300 de las FIGS. 5 y 6, para cubrir una herramienta u otro objeto. En el bloque 1002, el método de ejemplo 800 incluye colocar un tubo termorretráctil curvo en al menos una parte de una herramienta curva. Por ejemplo, como se muestra en la FIG. 6, el tubo termorretráctil 300 curvado se puede tirar sobre la herramienta 100 (en una orientación tal que la forma curva del tubo termorretráctil 300 se alinee con la curva de la herramienta 100).

En el bloque 1004, el método de ejemplo 1000 incluye calentar el tubo termorretráctil curvo en la herramienta curva. Por ejemplo, la pistola de calor 200 (FIG. 2) puede ser utilizada (por una persona y/o mediante un dispositivo automatizado) para expulsar aire caliente en el tubo termorretráctil 300. El calor hace que el material del tubo termorretráctil 300 se contraiga o comprima, circunferencial y longitudinalmente, sobre la herramienta 100, adaptándose así a la forma de la herramienta 100 y formando una superficie relativamente lisa a lo largo de la herramienta 100.

En el bloque 1006, el método de ejemplo 1000 incluye el uso de la herramienta curva (con el tubo termorretráctil para enrollar) para moldear una pieza (por ejemplo, la pieza 700 de las FIGS. 7A y 7B). Por ejemplo, la herramienta 100 se puede utilizar como herramienta interna para moldear una pieza compuesta. En algunos ejemplos, la herramienta 100 se utiliza para formar una pieza de un vehículo (por ejemplo, una pieza de un avión, una pieza de un automóvil, una pieza de un barco, etc.). Sin embargo, en otros ejemplos, el ejemplo de tubo termorretráctil 300 curvo se puede utilizar con cualquier otro tipo de herramienta o matriz para formar cualquier tipo de pieza moldeada. En el bloque 1008, el método de ejemplo 1000 incluye separar la herramienta curva de la pieza moldeada, por ejemplo, quitando la herramienta curva y/o retirando el molde alrededor de la herramienta curva. En el bloque 1010, el método de ejemplo 1000 incluye retirar el tubo termorretráctil curvo de la herramienta curvada. El método de ejemplo 1000 se puede realizar cada vez que se usa la herramienta curva. El tubo termorretráctil evita que el material del molde se adhiera a la herramienta durante el proceso de moldeo. Además, el tubo termorretráctil se puede usar para crear un sello de vacío (por ejemplo, que ayuda a controlar el espesor de la pieza moldeada y evita la porosidad en la pieza) que se requiere para la fabricación de la pieza moldeada.

A partir de lo anterior, se apreciará que se han descrito métodos, aparatos y artículos de fabricación de ejemplo que permiten formar tubos termorretráctiles curvados a partir de tubos termorretráctiles rectos. Puede usarse un ejemplo de tubo termorretráctil curvo para termorretráctil en una herramienta curva sin dejar defectos significativos (por ejemplo, arrugas) en la superficie del tubo termorretráctil, como se ve en aplicaciones conocidas de tubos termorretráctiles rectos. Por lo tanto, los tubos termorretráctiles curvados de ejemplo reducen o eliminan las marcas en una superficie de una pieza moldeada, permitiendo así acabados superficiales más suaves en la pieza moldeada. Como tal, en algunos casos, los costos se ahorran al no tener que realizar procesos adicionales para suavizar las superficies de una pieza moldeada.

Aunque en el presente documento se han descrito ciertos métodos, aparatos y artículos de fabricación de ejemplo, el alcance de protección de esta patente no se limita a los mismos. Por el contrario, esta patente cubre todos los métodos, aparatos y artículos de fabricación que caen dentro del alcance de las reivindicaciones de esta patente.

Claims (12)

REIVINDICACIONES

1. Un método que comprende: insertar un tubo termorretráctil (300) en un tubo (302); curvar el tubo (302); y deformar el tubo termorretráctil (300), dentro del tubo (302), para que tenga una forma curva a lo largo de una longitud del tubo termorretráctil (300) donde una primera longitud (500) del tubo termorretráctil (300) a lo largo de un radio exterior de la forma curva es más largo que una segunda longitud (502) del tubo termorretráctil (300) a lo largo de un radio interior de la forma curva.

2. El método de la reivindicación 1, donde deformar el tubo termorretráctil (300) incluye inyectar fluido presurizado en un extremo del tubo termorretráctil (300) para inflar al menos parcialmente el tubo termorretráctil (300) dentro del tubo (302), provocando así que el tubo termorretráctil (300) se expanda y se deforme dentro del tubo (302) para formar la forma curva.

3. El método de la reivindicación 2, que incluye además, antes de insertar el tubo termorretráctil (300) en el tubo (302), sellar un extremo (308) del tubo termorretráctil (300).

4. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, donde curvar el tubo (302) incluye colocar el tubo (302) en forma enrollada.

5. El método de la reivindicación 4, donde la forma enrollada incluye múltiples vueltas del tubo (302).

6. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, donde el tubo termorretráctil (300) tiene un diámetro interior sustancialmente constante.

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, donde el diámetro interior del tubo (302) es mayor que el diámetro exterior del tubo termorretráctil (300).

8. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, donde el tubo termorretráctil (300) se inserta en el tubo (302) antes de curvar el tubo (302).

9. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que incluye además:

enderezar el tubo (302); y

retirar el tubo termorretráctil (300) del tubo (302).

10. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que incluye además, antes de insertar el tubo termorretráctil (300) en el tubo (302), cortar el tubo termorretráctil (300) de una reserva de tubo termorretráctil recto (310).

11. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, donde curvar el tubo (302) incluye enrollar el tubo (302) en una primera configuración de bobina, y deformar el tubo termorretráctil (300) incluye deformar el tubo termorretráctil (300) en el interior del tubo (302) mientras que el tubo (302) está en la primera configuración de bobina, y además incluye: enrollar el tubo (302) en una segunda configuración de bobina que tiene un radio de curvatura diferente al de la primera configuración de bobina; y

deformar el tubo termorretráctil (300) dentro del tubo (302) mientras el tubo (302) está en la segunda configuración de bobina.

12. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en donde el tubo termorretráctil (300) está construido al menos parcialmente de etileno propileno fluorado (FEP).