ES2888811T3 - Protector de punta de instrumentos - Google Patents

Abstract

Un dispositivo (10) protector de punta para un instrumento (1), el instrumento (1) que comprende un árbol (3) alargado que tiene una punta (5) distal y dicha punta (5) incluye una cara de extremo, y el dispositivo (10) protector de punta que comprende: - una porción (12) de protección acoplable con dicha punta (5), incluyendo la porción (12) de protección una porción (32) tubular alargada que, en uso, se extiende a lo largo de dicho árbol (3), la porción (32) tubular se extiende entre primer y segundo extremos (34, 36), y una tapa (18) dispuesta para extenderse sobre dicha cara extrema, la tapa (18) está conectada al primer extremo (34) de la porción (32) tubular; - un primer miembro (14) de conexión y un segundo miembro (16) de conexión, caracterizado por el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión que se extienden desde el segundo extremo (36) de la porción (32) tubular, y el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión son móviles entre sí entre una primera, posición desacoplada en la que dicha punta (5) del instrumento (1) puede insertarse en y retirarse de la porción (12) de protección, y una segunda, posición de agarre en la que el protector (10) de punta agarra el árbol (3) del instrumento (1), estando polarizados el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión en la primera posición; y - características (110) de acoplamiento complementarias en cada uno de los miembros (14, 16) de conexión primero y segundo configurados para acoplarse y retener de forma liberable el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión en la posición de agarre, en el que la tapa (18) está conectada al primer extremo (34) de la porción (32) tubular por al menos un miembro (52) de conexión flexible.

Description

DESCRIPCIÓN

Protector de punta de instrumentos

Antecedentes

Esta invención se refiere a un protector de punta para un instrumento tal como un endoscopio o boroscopio, a un conjunto que comprende un protector de punta y un endoscopio o boroscopio, y a un método para usar un protector de punta.

Se utiliza un endoscopio o boroscopio para obtener imágenes de cavidades u otros espacios interiores que no son fácilmente accesibles y donde no es posible la observación directa del espacio.

Un endoscopio u otra sonda óptica alargada similar comprende un árbol de inserción alargado que tiene una punta distal. Se proporciona una lente de objetivo en la punta distal y se proporciona un sistema de transmisión óptica dentro del árbol del endoscopio para transmitir imágenes desde la punta a un usuario del dispositivo. Normalmente, el sistema de transmisión óptica incluirá fibras ópticas y/o conjuntos de lentes.

El árbol y la punta también se configuran típicamente para permitir la iluminación del área alrededor de la punta del endoscopio y para permitir que otros instrumentos se extiendan a través del árbol y desde la punta, por ejemplo, pinzas de biopsia en el caso de algunos endoscopios médicos. Por consiguiente, la punta de un endoscopio puede ser muy compleja, muy delicada y, por tanto, relativamente cara.

Se considera que para cada endoscopio que se utiliza en un entorno hospitalario, al menos la mitad puede no estar disponible para su uso debido a una reparación. Los endoscopios dañados pueden ser costosos de reparar, pueden interrumpir la capacidad de una instalación para proporcionar servicios de endoscopia y potencialmente pueden comprometer la seguridad del paciente. Además, se considera que aproximadamente el 70 % del daño del endoscopio puede atribuirse a una manipulación incorrecta.

Durante la limpieza y almacenamiento del endoscopio o boroscopio, y adicionalmente durante la esterilización de endoscopios médicos, es deseable, por tanto, proteger la punta tanto como sea posible contra daños. Se conocen varios dispositivos de la técnica anterior, especialmente para uso en aplicaciones médicas, sin embargo, cada uno de estos dispositivos tiene desventajas. Un ejemplo de protector de punta se divulga en el documento US 2014/343361 A1. Otro protector de punta se divulga en el documento WO2016/059383 A1.

Una desventaja de algunos dispositivos de la técnica anterior es el coste y la complejidad de fabricación. Esto conduce a un alto coste unitario del producto, lo cual es una desventaja significativa cuando estos productos están diseñados para ser de un solo uso y desechables. Es un objeto de la presente invención proporcionar un dispositivo protector de punta mejorado que supere al menos algunas de las desventajas de los dispositivos de la técnica anterior.

Resumen de la invención

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un dispositivo protector de punta para un instrumento, el instrumento comprende un árbol alargado que tiene una punta distal y dicha punta incluye una cara de extremo, y el dispositivo protector de punta comprende:

- una porción de protección que se puede acoplar con dicha punta, la porción de protección que incluye una porción tubular alargada que, en uso, se extiende a lo largo de dicho eje, la porción tubular que se extiende entre el primero y segundo extremos, y una tapa dispuesta para extenderse sobre dicha cara extrema, la tapa estar conectado al primer extremo de la porción tubular;

- un primer miembro de conexión y un segundo miembro de conexión, extendiéndose el primer y segundo miembros de conexión desde el segundo extremo de la porción tubular, y el primer y segundo miembros de conexión pueden moverse entre sí entre una primera posición desacoplada en la que dicha punta del instrumento puede insertarse y retirarse de la porción de protección, y una segunda posición de agarre en la que el protector de punta agarra el árbol del instrumento, estando el primer y segundo miembros de conexión desviados en la primera posición; y

- características de acoplamiento complementarias en cada uno del primer y segundo miembros de conexión configuradas para acoplarse y retener de forma liberable el primer y segundo miembros de conexión en la posición de agarre,

en el que la tapa está conectada al primer extremo de la porción tubular por al menos un miembro de conexión flexible.

Este diseño de protector de punta cubre y protege una longitud significativa en la punta distal de un instrumento tal como un endoscopio debido a la inclusión de una porción de protección tubular alargada. Además, este diseño significa que el protector de la punta agarra el árbol del instrumento a una distancia significativa de la cara del extremo del instrumento, lo que minimiza la probabilidad de que se produzcan daños en la punta y la cara del extremo del instrumento cuando el protector de la punta está conectado a y se retira del instrumento.

Preferiblemente, cada uno de la tapa y el miembro tubular comprenden al menos una abertura. En realizaciones particularmente preferidas, el miembro tubular incluye una pluralidad de aberturas. En algunas realizaciones, el miembro tubular comprende un marco que incluye una pluralidad de nervaduras longitudinales y una pluralidad de nervaduras anulares. Los nervaduras longitudinales y anulares definen aberturas entre ellos. Las aberturas tanto en la tapa como en el miembro tubular permiten que los fluidos se escurran fácilmente desde la punta del instrumento.

Para reducir la complejidad y el coste de fabricación de tal protector de punta es ventajoso que el dispositivo protector de punta se pueda fabricar en una configuración abierta. Para lograr esto, el dispositivo protector de punta comprende preferiblemente una primera porción de cuerpo que incluye un primer miembro de canal alargado, un primer brazo y un tercer brazo; y una segunda parte de cuerpo que incluye un segundo miembro de canal alargado, un segundo brazo y un cuarto brazo. Durante el montaje o uso del protector de punta, el primer y segundo miembros de canal juntos forman la parte tubular, el primer y segundo brazos juntos forman el primer miembro de conexión y el tercer y cuarto brazos juntos forman el segundo miembro de conexión.

En realizaciones preferidas, por lo tanto, la primera y segunda porciones de cuerpo se pueden mover entre una configuración abierta y una configuración cerrada. En la configuración cerrada, el primer y segundo miembros de canal juntos forman la porción tubular, el primer y segundo brazos juntos forman el primer miembro de conexión y el tercer y cuarto brazos juntos forman el segundo miembro de conexión.

Para lograr este movimiento entre las posiciones abierta y cerrada, la primera parte del cuerpo se conecta preferiblemente a la tapa mediante un primer miembro de conexión flexible y la segunda parte del cuerpo se conecta preferiblemente a la tapa mediante un segundo miembro de conexión. El primer y segundo miembros de conexión pueden extenderse desde lados diametralmente opuestos de la tapa.

Para retener la primera y la segunda partes del cuerpo en la configuración cerrada, la primera y la segunda partes del cuerpo incluyen preferiblemente características de acoplamiento configuradas para acoplarse entre sí. Las características de acoplamiento pueden incluir un miembro de gancho en la primera parte del cuerpo y una abertura o cavidad correspondiente en la segunda parte del cuerpo. La abertura o cavidad incluirá típicamente un retén dispuesto para acoplarse con el miembro de gancho para retener la primera y segunda porciones del cuerpo en la configuración cerrada.

Un dispositivo protector de punta de acuerdo con la invención se fabrica preferiblemente de tal manera que una dirección de movimiento de la primera y segunda partes del cuerpo entre la configuración abierta y la configuración cerrada sea transversal a una dirección de movimiento del primer y segundo miembros de conexión entre la posición desacoplada y la posición de agarre. En algunas realizaciones, la primera y la segunda porciones de cuerpo giran alrededor de la tapa entre las configuraciones abierta y cerrada y el primer y segundo miembros de conexión giran alrededor del segundo extremo de la porción de protección tubular entre las posiciones de agarre y desacoplamiento. En estas realizaciones, el eje de rotación de las porciones del cuerpo es perpendicular al eje de rotación de los miembros de conexión.

El dispositivo protector de punta es preferiblemente un cuerpo unitario. El dispositivo de protección de la punta también está hecho preferiblemente de un material polimérico. En la mayoría de las realizaciones, el dispositivo protector de la punta estará moldeado por inyección.

En algunas realizaciones, un extremo de cada uno del primer y segundo miembros de conexión más alejados de la porción de protección comprende dos miembros de las patas que están separados para recibir el árbol del instrumento entre ellos. En realizaciones preferidas, las características de acoplamiento están ubicadas en los miembros de pata.

Preferiblemente, las características de acoplamiento comprenden dientes de acoplamiento mutuo. Las características de acoplamiento incluyen preferiblemente una pluralidad de dientes, lo que permite fijar el protector de punta a instrumentos de diferentes tamaños.

Para ayudar a unir el dispositivo protector de la punta al árbol del instrumento, el primer y segundo miembros de conexión incluyen miembros de agarre. En la posición de agarre, los miembros de agarre están dispuestos para agarrar el árbol del instrumento. Los miembros de agarre son preferiblemente semicilíndricos para acomodar un árbol de instrumento sustancialmente cilíndrico.

Para evitar la contaminación cruzada, es deseable que el dispositivo protector de la punta incluya una característica de evidencia de manipulación. Esta característica puede proporcionar una indicación visual al usuario de si el protector de la punta se ha colocado y/o retirado previamente del mismo instrumento o de uno diferente. Esto es particularmente importante para evitar que un protector de punta que se haya colocado previamente en un instrumento sucio o usado se conecte posteriormente a un instrumento limpio y desinfectado. En realizaciones preferidas, el protector de punta comprende una lengüeta unida al primer o segundo miembro de conexión dispuesta para evitar el desacoplamiento de las características de acoplamiento. La lengüeta está configurada preferiblemente de modo que la lengüeta debe romperse para permitir que las características de acoplamiento se desacoplen para mover el primer y segundo miembros de conexión a la posición de desacoplamiento.

El dispositivo protector de punta también puede comprender características distintivas. Por ejemplo, se puede proporcionar una primera característica distintiva en la lengüeta y la lengüeta puede ocultar una segunda característica distintiva cuando el primer y segundo miembros de conexión están en la posición de agarre. En estas realizaciones, la segunda característica distintiva se revela preferiblemente cuando la lengüeta está rota, proporcionando así una indicación visual al usuario en cuanto al estado del instrumento al que está unido el protector de punta. Las características distintivas pueden, por ejemplo, indicar si el instrumento está usado o está limpio.

Para proporcionar protección adicional a la punta del instrumento, especialmente contra golpes, la parte de protección del dispositivo protector de punta comprende preferiblemente una pluralidad de puntales que se extienden hacia fuera desde uno o ambos de la tapa y la parte tubular. Los puntales pueden estar hechos de un material elástico.

Preferiblemente, el protector de punta comprende o está hecho de un primer material polimérico más duro y un segundo material polimérico más blando.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un conjunto que comprende un dispositivo protector de punta de acuerdo con la invención y un instrumento, el instrumento comprende un árbol alargado que tiene una punta y dicha punta incluye una cara de extremo, y el dispositivo protector de punta está acoplado con la punta del instrumento. Normalmente, el instrumento será un endoscopio.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un método para usar un dispositivo protector de punta para proteger una punta distal de un instrumento, el método comprende:

- Insertar la punta distal del instrumento en una parte de protección tubular alargada del dispositivo protector de punta hasta que una cara de extremo de la punta distal se asiente en una parte de tapa del dispositivo protector de punta, la parte de tapa conectada está a un primer extremo de la porción de protección tubular;

- mover un primer miembro de conexión y un segundo miembro de conexión del dispositivo protector de punta desde una posición desenganchada hasta una posición de agarre en la que el protector de punta agarra un árbol del instrumento, extendiéndose el primer y segundo miembros de conexión desde un segundo extremo del alargado la parte de protección tubular y el primer y segundo miembros de conexión están presionados en la posición desacoplada; y

- acoplar características de acoplamiento complementarias en cada uno de los primeros y segundos miembros de conexión para retener de forma liberable el primer y segundo miembros de conexión en la posición de agarre.

El método comprende preferiblemente además mover el primer y segundo miembros de conexión uno hacia el otro hasta que un primer miembro de agarre del primer miembro de conexión y un segundo miembro de agarre del segundo miembro de conexión agarren el árbol del instrumento.

En algunas realizaciones, el dispositivo protector de punta comprende una primera porción de cuerpo que incluye un primer miembro de canal alargado, un primer brazo y un tercer brazo, y una segunda porción de cuerpo que incluye un segundo miembro de canal alargado, un segundo brazo y un cuarto brazo, la primera y segunda porciones de cuerpo están conectadas de forma articulada a la porción de tapa. En estas realizaciones, el método comprende preferiblemente mover la primera y segunda porciones del cuerpo desde una configuración abierta en la que la primera y la segunda porciones del cuerpo se extienden en direcciones opuestas desde la porción de la tapa a una configuración cerrada en la que la primera y la segunda porciones del cuerpo están en contacto y el primer y segundo miembros de canal juntos forman la porción de protección tubular, el primer y segundo brazos juntos forman el primer miembro de conexión y el tercer y cuarto brazos juntos forman el segundo miembro de conexión. Una dirección de movimiento de la primera y segunda porciones del cuerpo entre la configuración abierta y la configuración cerrada es preferiblemente transversal a una dirección de movimiento del primer y segundo miembros de conexión entre la posición desacoplada y la posición de agarre. En realizaciones particularmente preferidas, el método comprende además acoplar características de acoplamiento en la primera y segunda porciones del cuerpo para retener la primera y segunda porciones del cuerpo en la configuración cerrada.

Para evitar la contaminación cruzada, es deseable que el dispositivo protector de la punta incluya una característica de evidencia de manipulación. En estas realizaciones, el método puede comprender además romper una lengüeta unida al primer miembro de conexión para permitir el desacoplamiento de las características de acoplamiento, y mover el primer y segundo miembros de conexión a la posición desacoplada.

Breve descripción de los dibujos

La invención se describirá ahora con más detalle solo a modo de ejemplo y con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 muestra un protector de punta de acuerdo con la presente invención en una configuración cerrada alrededor de la punta de un instrumento;

La figura 2 es una vista en perspectiva del protector de punta de la figura 1 en una configuración abierta;

La figura 3 es una vista lateral del protector de punta de la figura 1 en una configuración abierta;

La figura 4 es una vista superior del protector de punta de la figura 1 en una configuración abierta;

La figura 5 es una vista desde abajo del protector de punta de la figura 1 en una configuración abierta;

La figura 6 es una vista desde un extremo del protector de punta de la figura 1 en una configuración abierta;

La figura 7 es una vista en perspectiva del protector de punta de la figura 1 en una configuración abierta;

La figura 8 es una vista en perspectiva desde un extremo del protector de punta de la figura 1, con el protector de punta en una configuración abierta;

La figura 9 es una vista lateral del protector de punta de la figura 1 que muestra el protector de punta en una configuración parcialmente cerrada;

La figura 10 es una vista en perspectiva de un primer extremo del protector de punta de la figura 1 que muestra el protector de punta en una configuración parcialmente cerrada;

La figura 11 es una vista en perspectiva desde un segundo extremo del protector de punta de la figura 1 que muestra el protector de punta en una configuración parcialmente cerrada;

La figura 12 es una vista en perspectiva de una parte del protector de punta de la Figura 1 en una configuración abierta que muestra un mecanismo de pestillo utilizado para retener el protector de punta en la configuración cerrada;

La figura 13 es una vista en perspectiva del protector de punta de la figura 1 en una configuración cerrada;

La figura 14 es otra vista en perspectiva del protector de punta de la figura 1 en una configuración cerrada;

La figura 15 es una primera vista lateral del protector de punta de la figura 1 en una configuración cerrada;

La figura 16 es una vista desde un segundo extremo del protector de punta de la figura 1, con el protector de punta en una configuración cerrada;

La figura 17 es una vista desde un primer extremo del protector de punta de la Figura 1, con el protector de punta en una configuración cerrada; y

La figura 18 es una segunda vista lateral del protector de punta de Figura 1, perpendicular a la vista de la Figura 15, con el protector de punta en una configuración cerrada.

Descripción detallada

La presente invención se refiere a un dispositivo para proteger la punta distal de un endoscopio o instrumento similar. Por instrumento similar se entiende cualquier instrumento que tenga un árbol alargado y una punta distal donde sería deseable o beneficioso proteger la punta de daños. Normalmente, estos instrumentos serán instrumentos ópticos que tienen una lente o parte de un sistema de lentes en la punta distal. Dichos instrumentos pueden ser, pero no se limitan a, boroscopios como los utilizados en aplicaciones industriales o endoscopios como los utilizados en aplicaciones médicas. Los endoscopios pueden incluir endoscopios como colonoscopios, gastroscopios, esofagoscopios y sigmoidoscopios. Se entenderá que las referencias en la siguiente descripción a un endoscopio también abarcan un boroscopio e instrumentos similares.

Un endoscopio 1 incluye un árbol alargado o tubo 3 de inserción que tiene una punta 5 distal. El árbol o tubo 3 de inserción puede ser flexible o rígido, dependiendo de la aplicación específica. Normalmente, la punta 5 distal del endoscopio 1 incluirá una cara extrema que es plana y sustancialmente perpendicular a un eje longitudinal del árbol 3; sin embargo, en algunos endoscopios, la cara del extremo puede estar curvada, o la punta puede estar ahusada de modo que la cara del extremo forme un ángulo de menos de 90 ° con el eje longitudinal.

Los dispositivos protectores de punta de la presente invención están configurados para acoplarse y unirse a la punta 5 o al árbol 3 del endoscopio 1 para proteger la punta 5 y, en particular, para proteger la cara del extremo de la punta 5 de posibles daños.

Una realización de un protector 10 de punta de acuerdo con la invención comprende una porción 12 de protección, un primer miembro 14 de conexión y un segundo miembro 16 de conexión. Como se muestra en la Figura 1, la porción 12 de protección se extiende alrededor y sobre la punta del endoscopio 1, y el primer y segundo miembros 14, 16 de conexión se acoplan entre sí para retener el protector 10 de punta en el endoscopio 1.

El protector 10 de punta se fabrica en una primera configuración abierta como se muestra en las Figuras 2 a 8. Normalmente, el protector 10 de punta se moldeará a partir de un material polimérico adecuado. Preferiblemente, el protector 10 de punta está moldeado por inyección. En uso, el protector 10 de punta se pliega en una configuración cerrada, como se ilustra en las Figuras 9 y 10. Una vez en la configuración cerrada, mostrada en las Figuras 11 a 16, el primer y segundo miembros 14, 16 de conexión pueden acoplarse para asegurar el protector 10 de punta a un endoscopio 1. La punta 5 del endoscopio 1 puede insertarse en el protector 10 de punta después de que el protector 10 de punta se haya formado en la configuración cerrada o, alternativamente, el protector 10 de punta se puede plegar en la configuración cerrada alrededor de la punta 5 del endoscopio 1.

La porción 12 de protección comprende una tapa 18 o placa de cubierta en general circular. La tapa 18 es curva o tiene forma de plato y tiene una primera superficie 20 convexa y una segunda superficie 22 cóncava. Cuando una punta 5 de endoscopio está ubicada en el protector 10 de punta, la tapa 18 se extiende a través de la cara del extremo de la punta 5 de manera que la tapa 18 protege la cara del extremo de los daños que pueden ocurrir durante el transporte o almacenamiento del endoscopio 1. Una región central o prominencia 24 de la tapa 20 incluye una abertura 26 que, en uso, permite que líquidos como el agua se escurran fácilmente desde la punta 5.

Una pluralidad de puntales 28 se extienden hacia afuera desde una región 30 de borde anular de la tapa 18. En este ejemplo, cuatro puntales 28 se extienden hacia afuera y en una dirección en general hacia la prominencia 24 de la tapa 18. Una longitud de los puntales 28 es preferible de modo que los puntales 28 se extiendan o sobresalgan más allá de la prominencia 24 de la tapa 18. Los puntales 28 actúan para proteger de golpes la tapa 18 y, por lo tanto, la punta 5 del endoscopio 1.

La porción 12 de protección comprende además un manguito tubular o marco 32 protector que, en uso, se extiende alrededor del árbol 3 del endoscopio 1 cerca de la punta 5. El marco 32 es alargado de tal manera que una longitud del marco 32 entre los primeros y segundos extremos 34, 36 es mayor que el diámetro del marco 32. El marco 32 comprende una pluralidad de nervaduras 38 longitudinales que se extienden entre el primer y segundo extremos 34, 36 y una pluralidad de nervaduras 40 anulares. Cada una de las nervaduras 40 anulares intersecta las nervaduras 38 longitudinales sustancialmente perpendicularmente a las nervaduras 38 longitudinales. Las nervaduras 38, 40 longitudinales y anulares definen juntas un orificio 42 cilíndrico del marco 32 dentro del cual se aloja el árbol 3 del endoscopio 1. Un manguito 44 anular está situado en el primer extremo 34 del marco 32. El manguito 44 anular tiene sustancialmente el mismo diámetro interno que la región 30 de borde anular de la tapa 18. El diámetro interno de cada una de las nervaduras 40 anulares es preferiblemente mayor que el diámetro interno del manguito 44.

El marco 32 está formado por dos miembros 46', 46” de canal. Cada miembro 46' de canal, 46” tiene una forma de sección transversal semianular perpendicular a un eje longitudinal. De esta manera, cada uno de los miembros de canal tiene una forma de medio tubo que termina en un primer y segundo miembros 47, 48 de borde longitudinales, proporcionando superficies 50 coincidentes. Cada miembro 46' de canal, 46” incluye al menos una nervadura 38 longitudinal completa, una porción de cada una de las nervaduras 40 anulares y una porción del manguito 44. Normalmente, cada miembro 46' de canal, 46” incluirá la mitad de cada una de las nervaduras 40 anulares y la mitad del manguito 44.

Cada uno de los miembros 46', 46” de canal está conectado a la tapa 18 por medio de un miembro de conexión flexible 52 que se extiende entre la región 30 de borde anular de la tapa 18 y la porción respectiva del manguito 44 en el primer extremo 34 del miembro 46' de canal, 46”. El miembro 52 de conexión puede comprender una correa o una unión elástica. Los miembros 52 de conexión se extienden desde lados diametralmente opuestos de la tapa 18 y permiten el movimiento de los miembros 46', 46” de canal entre la configuración abierta en la que el primer y segundo miembros 46', 46” de canal se extienden en direcciones opuestas alejándose entre sí y la configuración cerrada en la que las superficies 50 coincidentes de los primeros miembros 47 de borde longitudinales del primer y segundo miembros 46', 46” de canal y las superficies 50 coincidentes de los segundos miembros 48 de borde longitudinales del primer y segundo miembros 46', 46” de canal están en contacto. En la configuración cerrada, por lo tanto, los miembros 46', 46” de canal forman el marco 32 tubular, y los primeros miembros 47 de borde longitudinales del primer y segundo miembros 46', 46” de canal forman una primera nervadura 38 longitudinal y la segunda nervadura longitudinal los miembros 48 de borde del primer y segundo miembros 46', 46” de canal forman una segunda nervadura 38 longitudinal.

Para retener los miembros 46', 46” de canal en la configuración cerrada, se proporcionan características 54 de enganche complementarias en cada uno de los primeros miembros 47 de borde longitudinales y en cada uno de los segundos miembros 48 de borde longitudinales. Las características de acoplamiento incluyen un miembro 56 de gancho en un primero de los miembros de borde longitudinales y una abertura 58 complementaria en otro de los miembros de borde longitudinales. Preferiblemente, una superficie de retención está asociada con la abertura y, en la configuración cerrada, el miembro 56 de gancho está dispuesto para extenderse a través de la abertura 58 y acoplarse con la superficie de retención.

Las características 60 de alineación también se pueden proporcionar en el primer y/o segundo miembros 47, 48 de borde longitudinales. Las características 60 de alineación pueden incluir una proyección 62 o poste en uno de los miembros de borde longitudinales y un orificio o cavidad 64 dispuesto para recibir el poste 62 en otro de los miembros de borde longitudinales.

Una pluralidad de puntales 66 se extienden radialmente hacia fuera desde el marco 32 tubular. En esta realización, los puntales 66 se extienden desde un borde 68 exterior de al menos uno de las nervaduras 40 anulares. Los puntales 66 actúan para proteger el marco 32 tubular y, por lo tanto, el árbol 3 y la punta 5 del endoscopio 1 de golpes.

El primer y segundo miembros 14, 16 de conexión se extienden desde el segundo extremo 36 del marco 32 tubular en una dirección sustancialmente alejada del primer extremo 34 del marco 32. El primer y segundo miembros 14, 16 de conexión se pueden mover entre una posición desenganchada, en la que la punta 5 del endoscopio se puede insertar y quitar del protector 10 de la punta, y una posición enganchada o de agarre, en la que el primero y segundo miembro 14, 16 de conexión agarran el árbol 3 del endoscopio 1 para retener el protector 10 de punta en el endoscopio 1. Preferiblemente, el primer y segundo miembros 14, 16 de conexión están presionados en la posición desacoplada.

Cada uno de el primero y segundo miembro 14, 16 de conexión incluye una porción 70 de pared exterior y una porción 72 de collar interior. Un primer extremo 74 de la porción 70 de pared está conectado al segundo extremo 36 del marco 32 tubular, y un segundo extremo 76 opuesto de la porción 70 de pared está conectado a un segundo extremo 78 respectivo de la porción 72 de collar por medio de una porción 80 de puente. La porción 72 de collar se extiende desde su segundo extremo 78 en una dirección sustancialmente hacia la porción 12 de protección y un primer extremo 82 de la porción 72 de collar es un extremo 82 libre. La conexión entre la porción 70 de pared y la porción 72 de collar es tal que se define un espacio entre una superficie 84 exterior de la porción 72 de collar y una superficie 86 interior de la porción 70 de pared.

Cada una de las porciones 72 de collar tiene una forma de sección transversal semianular perpendicular a un eje que se extiende entre el primer y segundo extremos 82, 78 de la porción 72 de collar. De esta manera, cada una de las porciones 72 de collar tiene una forma de medio tubo que termina en un primer y segundo borde 88, 90 lateral longitudinal, que en esta realización son sustancialmente paralelos entre sí. La superficie 84 exterior de la porción 72 de collar tiene una curvatura convexa y una superficie 92 interior tiene una curvatura cóncava. En esta realización del dispositivo 10 protector, La porción 72 de collar es alargada de modo que la longitud de la porción 72 de collar entre el primer y segundo extremos 82, 78 es mayor que el diámetro de la porción 72 de collar, es decir, la distancia entre el primero y segundo bordes 88, 90 laterales.

Además, las porciones 72 de collar incluyen una pluralidad de orificios 94 que ayudan al flujo de aire alrededor del árbol 3 o la punta 5 del endoscopio 1 y permiten que el líquido drene más fácilmente del árbol 3 y la punta 5 del endoscopio 1.

Un extremo de cada uno de los miembros 14, 16 de conexión más alejado de la porción 12 de protección comprende un par de miembros 96, 98 de pata. Los miembros 96, 98 de pata de cada par se extienden paralelos entre sí y están separados de manera que reciben el árbol 3 del endoscopio 1 entre ellos. En particular, el primer miembro 14 de conexión del dispositivo 10 comprende un primer par de patas 96 que se extienden desde la porción 80 de puente en una dirección sustancialmente hacia el segundo miembro 16 de conexión, y el segundo miembro 16 de conexión comprende un segundo par de patas 98 que se extienden desde la porción 80 de puente en una dirección sustancialmente hacia el primer miembro 14 de conexión. Las patas 96, 98 se extienden desde la porción 80 de puente respectiva cerca de los bordes 88, 90 laterales de la porción 72 de collar de manera que se define un espacio 100 entre las patas 96, 98 y la distancia entre las patas 96, 98 es sustancialmente igual al diámetro interno de la porción 72 de collar.

Cada una de las patas 96, 98 tiene una primera superficie 102, 104 que mira en una dirección sustancialmente hacia la porción 12 de protección, y una segunda superficie 106, 108 opuesta que mira en una dirección sustancialmente alejada de la porción 12 de protección. Una primera característica de acoplamiento está provista en el primer par de patas 96 y está dispuesta para engancharse con una segunda característica de enganche provista en el segundo par de patas 98. En esta realización, las características de acoplamiento comprenden dientes 110 complementarios que tienen un perfil de diente de sierra que se engancha para retener el protector 10 de punta en la configuración acoplada o de agarre. En particular, se proporciona una primera superficie 110' dentada en la segunda superficie 104 del primer par de patas 96 y se proporciona una segunda superficie 110” dentada en la primera superficie 106 del segundo par de patas 98.

En uso, los miembros 14, 16 de conexión se mueven uno hacia el otro, para mover el protector 10 de punta desde una posición desenganchada hasta una posición de agarre. Durante este movimiento, cuando el primer y segundo par de patas 96, 98 se superponen entre sí, el perfil de diente de sierra de los dientes 110 es tal que los dientes 110 de cada uno de los miembros 14, 16 de conexión pueden deslizarse uno sobre otro. Cuando se elimina la fuerza de los miembros 14, 16 de conexión, los dientes 110 se acoplan o se enganchan entre sí de modo que el protector 10 de punta queda retenido en la posición de agarre.

Al proporcionar una pluralidad de dientes 110 en cada uno de los miembros 14, 16 de conexión, los miembros 14, 16 de conexión se pueden presionar juntos hasta que las porciones 72 de collar agarren el árbol 3 del endoscopio 1. Los dientes 110 se acoplarán entonces a retener los miembros 14, 16 de conexión en esta posición. De esta manera, el protector 10 de punta puede adaptarse a diferentes tamaños de árbol 3.

El protector 10 de punta comprende además una lengüeta 112 unida al primer miembro 14 de conexión. La lengüeta 112 comprende dos porciones 114 de pata que están unidas entre sí en un primer extremo 116 de la lengüeta 112. La lengüeta 112 está unida a la porción 80 puente del miembro 14 de conexión en su primer extremo 116 por un elemento 118 de separación de modo que las porciones 114 de pata se extienden sobre las patas 96 del miembro 14 de conexión. La conexión entre la lengüeta 112 y el miembro 14 de conexión, y en particular un tamaño del elemento 118 de separación, es tal que se define un espacio 120 entre las porciones 114 de pata de la lengüeta 112 y las patas 96 del miembro 14 de conexión. El espacio 120 está dimensionado para recibir las patas 98 del segundo miembro 16 de conexión cuando el protector 10 de punta se mueve a la posición de agarre.

Las porciones 114 de pata de la lengüeta 112 se extienden más allá de las patas 96 del miembro 14 de conexión y cada extremo de las porciones 114 de pata comprende un asa 122 de agarre. Cada asa 122 de agarre se extiende sustancialmente perpendicularmente desde la lengüeta 112 en una dirección alejada del miembro 14 de conexión para permitir que un usuario agarre la asa 122 y rompa la lengüeta 112.

La ubicación de la lengüeta 112 es tal que la lengüeta 112 oculta las características de acoplamiento cuando el primer y segundo miembros 14, 16 de conexión están en la posición de agarre. Además, la posición de la lengüeta 112, y en particular las porciones 114 de pata de la lengüeta 112, significa que los miembros 14, 16 de conexión no pueden moverse entre sí para desacoplar los dientes 110 entrelazados. Para permitir que las características de acoplamiento se desacoplen de la lengüeta 112 debe romperse tirando de las asas 122 para alejar las porciones 114 de pata de las patas 96 del miembro 14 de conexión. Tirar de las asas 122 de esta manera rompe al menos parcialmente la unión de la lengüeta 112 al miembro 14 de conexión.

En realizaciones preferidas, la unión de la lengüeta 112 al miembro 14 de conexión es tal que la lengüeta 112 permanece conectada al miembro 14 de conexión después de que la lengüeta 112 se haya roto. Esto se puede lograr proporcionando una línea de debilitamiento en el elemento 118 de separación. El elemento 118 de separación soporta la lengüeta 112 en una posición fija con respecto al miembro 14 de conexión hasta que un usuario tira de las asas 122 con suficiente fuerza como para romper el elemento 118 de separación a lo largo de la línea de la debilidad. Sin embargo, la línea de debilitamiento no se extiende por todo el ancho o el grosor del elemento 118 de separación, de modo que el elemento 118 de separación se convierte en una unión elástica después de que se haya roto la lengüeta 112. En otras realizaciones, el elemento de separación puede ser una unión elástica y puede proporcionarse un elemento de soporte adicional que soporta la lengüeta en una posición fija durante el uso del protector de punta y que luego se rompe cuando un usuario aplica suficiente fuerza a las lengüetas. Una vez que se ha roto la lengüeta 112, el primero y segundo miembros 14, 16 de conexión pueden moverse entonces uno con relación al otro para desacoplar los dientes 110 complementarios y devolver el dispositivo 10 a la posición cerrada y desacoplada.

El protector 10 de punta comprende preferiblemente características distintivas 124. Las características distintivas 124 se proporcionan para permitir al usuario determinar si el protector 10 de punta se ha acoplado con un endoscopio limpio y/o sucio. Por ejemplo, el protector 10 de punta se puede unir a un endoscopio limpio después de la esterilización con una primera característica 124' distintiva que se muestra. Cuando se va a utilizar el endoscopio 1 en un procedimiento médico, se retira el protector 10 de punta y, al hacerlo, se muestra una segunda característica 124" distintiva. El protector 10 de punta se puede volver a colocar en el endoscopio 1 usado y sucio con él se muestra la segunda característica 124" distintiva. Las características 124 distintivas están configuradas de manera que la segunda característica 124" distintiva muestra al usuario que el protector 10 de punta se ha utilizado en un endoscopio sucio y no debe colocarse posteriormente en un endoscopio limpio.

En esta realización, se proporciona una primera característica 124' distintiva en la lengüeta 112 unida al primer miembro 14 de conexión y se proporciona una segunda característica 124” distintiva en el segundo miembro 16 de conexión. La primera y segunda características 124', 124” distintivas son lo suficientemente diferentes para permitir que se distingan rápida y fácilmente. La posición de la segunda característica 124” distintiva es tal que la segunda característica 124” distintiva está oculta por la lengüeta 112 cuando el primer y segundo miembros 14, 16 de conexión están en la posición de agarre. Cuando se rompe la lengüeta 112, se revela la segunda característica 124” distintiva.

La primera característica 124' distintiva puede comprender la palabra LIMPIAR y la segunda característica 124” distintiva puede comprender la palabra SUCIO. En otras realizaciones, las características 124 distintivas pueden comprender cualquier otro símbolo, letra, número u otros dispositivos gráficos adecuados. Por ejemplo, la primera característica distintiva puede comprender un área que tiene un primer color como el verde y la segunda característica distintiva puede comprender un área que tiene un segundo color como el rojo.

El primer miembro 14 de conexión está formado por una primera y segunda porciones o brazos 214, 314 y el segundo miembro 16 de conexión está formado por una tercera y cuarta porciones o brazos 216, 316. Cada uno de los primeros y segundos brazos 214, 314 incluye parte de la porción 70 de pared, la porción 72 de collar y la porción 80 de puente del primer miembro 14 de conexión y cada uno de los terceros y cuartos brazos 216, 316 incluye parte de la porción 70 de pared, la porción 72 de collar y la porción 80 de puente del segundo miembro 16 de conexión. Además, cada uno del primero y segundo brazos 214, 314 incluye una de las patas 96 y cada uno de los brazos 216, 316 tercero y cuarto incluye una de las patas 98. En esta realización, cada uno del primero y segundo brazos 214, 314 también incluye una parte de la lengüeta 112 y, en particular, cada uno de los brazos 214, 314 incluye una de las dos porciones 114 de pata.

Los brazos 214, 216 primero y tercero se extienden desde el segundo extremo 36 del primer miembro 46' de canal y el segundo y cuarto brazos 314, 316 se extienden desde el segundo extremo 36 del segundo miembro 46” de canal.

De esta manera, el protector 10 de punta comprende una primera porción 130 de cuerpo y una segunda porción de cuerpo 132. La primera porción 130 de cuerpo incluye el primer miembro 46' de canal, la primera porción de brazo 214 y la tercera porción de brazo 216. La segunda porción 132 de cuerpo incluye el segundo miembro 46” de canal, la segunda porción 314 de brazo y la cuarta porción 316 de brazo.

El protector 10 de punta puede estar hecho de dos materiales poliméricos diferentes. En particular, una primera parte del protector 10 de punta puede moldearse a partir de un primer polímero más duro y una segunda parte del protector 10 de punta puede moldearse a partir de un segundo polímero más blando. En realizaciones preferidas, el primer y segundo miembros 14, 16 de conexión pueden comprender el polímero más duro y la porción 12 de protección puede comprender el polímero más blando. En realizaciones particularmente preferidas, los puntales 28, 66 están hechos de material polimérico más blando y el primer y segundo par de patas 96, 98 y los dientes 110 están hechos de material polimérico más duro. En algunas realizaciones, el material polimérico más duro puede sobremoldearse con el material polimérico más blando de modo que una capa exterior, que incluye los puntales 28, 66, del protector 10 de punta se forme a partir del material polimérico más blando proporcionando así resistencia al impacto. El polímero más duro es preferiblemente un material polimérico rígido tal como un polietileno o un polímero de polipropileno y el polímero más blando es preferiblemente un elastómero tal como caucho, poliuretano o silicona. Los materiales poliméricos más duros tendrán típicamente una dureza Shore D de más de 25 o más de 30. Los materiales poliméricos más blandos tendrán típicamente una dureza Shore A de entre 50 y 70 y más preferiblemente entre 60 y 70.

Un protector de punta de acuerdo con la presente invención se fabrica en configuración abierta. Normalmente, el protector de punta también se transportará y almacenará en esta configuración antes de su uso.

Cuando un usuario desea acoplar un protector de punta a un instrumento tal como un endoscopio, el usuario moverá el protector de punta a la configuración cerrada doblando los miembros de conexión para que la primera y segunda porciones del cuerpo entren en contacto entre sí. Para retener el protector de punta en la configuración cerrada, el usuario acopla las funciones de enganche.

Cuando el protector 10 de punta se mueve de la configuración abierta a la configuración cerrada, una superficie 126' de acoplamiento del primer brazo 214 se ubica adyacente a una superficie 126” de acoplamiento del segundo brazo 314. Preferiblemente la superficie 126' de acoplamiento del primer brazo 214 está en contacto con la superficie 126” de acoplamiento del segundo brazo 314 cuando el protector 10 de punta está en la configuración cerrada. De manera similar, cuando el protector 10 de punta se mueve de la configuración abierta a la configuración cerrada, una superficie 128' de acoplamiento del tercer brazo 216 se ubica adyacente a una superficie 128” de acoplamiento del cuarto brazo 316. Preferiblemente, la superficie 128' de acoplamiento del tercer brazo el brazo 216 está en contacto con la superficie 128” de acoplamiento del cuarto brazo 316 cuando el protector 10 de punta está en la configuración cerrada.

Con el protector de la punta en la configuración cerrada, se puede insertar la punta de un endoscopio en el orificio de la parte de protección. Normalmente, la punta se insertará de modo que la cara final de la punta quede asentada en la tapa del protector de punta.

El usuario mueve entonces el primer y segundo miembros en una dirección uno hacia el otro desde la posición desacoplada hasta la posición de agarre. El primero y segundo miembros se presionan juntos hasta que las porciones de collar agarran el árbol del endoscopio. Las características de acoplamiento del primer y segundo miembros de conexión se acoplan entonces para retener el protector de punta en la posición de agarre. Normalmente, el protector de la punta se usa por primera vez para cubrir la punta de un endoscopio limpio. En consecuencia, la primera característica distintiva de la lengüeta será visible para el usuario, lo que indica que el endoscopio está limpio y listo para su uso.

Para usar el endoscopio, la lengüeta se rompe para permitir que un usuario desacople los miembros de conexión y devuelva los miembros de conexión a la posición desacoplada. En esta posición, la punta del endoscopio se puede quitar de la parte de protección con el protector de la punta todavía en la configuración cerrada.

Una vez que se ha utilizado el endoscopio, la punta se puede volver a insertar en la parte de protección y el primer y segundo miembros se pueden presionar juntos para moverlos desde la posición desenganchada a la posición de agarre. Debido a que la lengüeta está rota, la segunda característica distintiva es visible para el usuario, lo que indica que el endoscopio es usado y requiere limpieza y desinfección.

Cuando se retira el protector de la punta del endoscopio usado, se desecha y luego se fija un nuevo protector de la punta al endoscopio limpio, listo para su uso nuevamente.

La presente invención, por lo tanto, proporciona un dispositivo protector de punta que es fácil y rentable de fabricar, además de ser fácil de acoplar a la punta de un instrumento tal como un endoscopio.

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo (10) protector de punta para un instrumento (1), el instrumento (1) que comprende un árbol (3) alargado que tiene una punta (5) distal y dicha punta (5) incluye una cara de extremo, y el dispositivo (10) protector de punta que comprende:

- una porción (12) de protección acoplable con dicha punta (5), incluyendo la porción (12) de protección una porción (32) tubular alargada que, en uso, se extiende a lo largo de dicho árbol (3), la porción (32) tubular se extiende entre primer y segundo extremos (34, 36), y una tapa (18) dispuesta para extenderse sobre dicha cara extrema, la tapa (18) está conectada al primer extremo (34) de la porción (32) tubular;

- un primer miembro (14) de conexión y un segundo miembro (16) de conexión,

caracterizado por

el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión que se extienden desde el segundo extremo (36) de la porción (32) tubular, y el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión son móviles entre sí entre una primera, posición desacoplada en la que dicha punta (5) del instrumento (1) puede insertarse en y retirarse de la porción (12) de protección, y una segunda, posición de agarre en la que el protector (10) de punta agarra el árbol (3) del instrumento (1), estando polarizados el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión en la primera posición; y

- características (110) de acoplamiento complementarias en cada uno de los miembros (14, 16) de conexión primero y segundo configurados para acoplarse y retener de forma liberable el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión en la posición de agarre,

en el que la tapa (18) está conectada al primer extremo (34) de la porción (32) tubular por al menos un miembro (52) de conexión flexible.

2. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en la reivindicación 1, en el que cada uno de la tapa (18) y la porción (32) tubular comprenden al menos una abertura.

3. Un dispositivo protector de punta de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que la porción (32) tubular comprende un marco que incluye una pluralidad de nervaduras (38) longitudinales y una pluralidad de nervaduras (40) anulares.

4. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, el dispositivo comprende:

- una primera porción (130) de cuerpo que incluye un primer miembro (46') de canal alargado, un primer brazo (214) y un tercer brazo (216); y

- una segunda porción (132) de cuerpo que incluye un segundo miembro (46”) de canal alargado, un segundo brazo (314) y un cuarto brazo (316),

en el que el primer y segundo miembros (46', 46”) de canal juntos forman la porción (32) tubular, el primer y segundo brazos (214, 314) juntos forman el primer miembro (14) de conexión y el tercero y cuarto brazos (216, 316) juntos forman el segundo miembro (16) de conexión.

5. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en la reivindicación 4, en el que la primera porción (130) del cuerpo está conectada a la tapa (18) mediante un primer miembro (52) de conexión flexible y la segunda porción (132) del cuerpo está conectada a la tapa (18) por un segundo miembro (52) de conexión.

6. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en la reivindicación 4 o la reivindicación 5, en el que la primera y la segunda porciones (130, 132) de cuerpo se pueden mover entre una configuración abierta y una configuración cerrada y en el que, en la configuración cerrada, el primer y segundo miembros (46', 46”) de canal juntos forman la porción (32) tubular, el primer y segundo brazos (214, 314) juntos forman el primer miembro (14) de conexión y el tercer y cuarto brazos (216, 316) juntos forman el segundo miembro (16) de conexión.

7. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en la reivindicación 6, en el que la primera y segunda porciones (130, 132) del cuerpo incluyen características (54) de enganche configuradas para acoplarse para retener la primera y segunda porciones (130, 132) del cuerpo en la configuración cerrada.

8. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en la reivindicación 6 o la reivindicación 7, en el que una dirección de movimiento de la primera y segunda porciones (130, 132) del cuerpo entre la configuración abierta y la configuración cerrada es transversal a una dirección de movimiento del primero y segundo miembros (14, 16) de conexión entre la posición desacoplada y la posición de agarre.

9. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo (10) protector de punta es un cuerpo unitario.

10. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un extremo de cada uno de los miembros (14, 16) de conexión primero y segundo más alejados de la porción (12) de protección comprende dos miembros (96, 98) de pata, los miembros (96, 98) de pata están separados para recibir el árbol del instrumento (1) entre ellos, y en el que las características (110) de acoplamiento están ubicadas en los miembros (96, 98) de pata.

11. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las características (110) de acoplamiento comprenden dientes de acoplamiento mutuo.

12. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer miembro (14) de conexión incluye un primer miembro (72) de agarre y el segundo miembro (16) de conexión incluye un segundo miembro (72) de agarre y en el que, en la posición de agarre, los miembros (72) de agarre están dispuestos para agarrar el árbol (3) del instrumento (1).

13. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una lengüeta (112) unida al primer o segundo miembro (14, 16) de conexión, la lengüeta (112) está dispuesta para evitar el desacoplamiento de las características (110) de acoplamiento, y la lengüeta (112) está configurada de manera que la lengüeta (112) debe romperse para permitir que las características (110) de acoplamiento se desacoplen para mover el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión a la posición desacoplada.

14. Un dispositivo protector de punta como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la porción (12) de protección comprende una pluralidad de puntales (28, 66) que se extienden hacia fuera desde uno o ambos de la tapa (18) y la porción (32) tubular.

15. Un conjunto que comprende:

- un dispositivo (10) protector de punta como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14; y

- un endoscopio (1), el endoscopio (1) comprende un árbol (3) alargado que tiene una punta (5) y dicha punta (5) incluye una cara de extremo, y el dispositivo (10) protector de punta está acoplado con la punta (5) del endoscopio (1).

16. Un método para usar un dispositivo (10) protector de punta de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14 para proteger una punta (5) distal de un instrumento (1), el método comprende:

- insertar la punta (5) distal del instrumento (1) en una porción (32) de protección tubular alargada del dispositivo (10) protector de punta hasta que una cara de extremo de la punta (5) distal se asiente en una porción (18) de tapa del dispositivo (10) protector de punta, la porción (18) de tapa está conectada a un primer extremo (34) de la porción (32) de protección tubular;

- mover un primer miembro (14) de conexión y un segundo miembro (16) de conexión del dispositivo (10) protector de punta desde una posición desenganchada hasta una posición de agarre en la que el protector (10) de punta agarra un árbol (5) del instrumento (1), el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión que se extienden desde un segundo extremo (36) de la porción (32) de protección tubular alargada y el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión esta sesgado en la posición desconectada; y

- acoplar características (110) de acoplamiento complementarias en cada uno de los miembros (14, 16) de conexión primero y segundo para retener de manera liberable el primer y segundo miembros (14, 16) de conexión en la posición de agarre.

17. Un método como se reivindica en la reivindicación 16, en el que el dispositivo (10) comprende una primera porción (130) de cuerpo que incluye un primer miembro (46') de canal alargado, un primer brazo (214) y un tercer brazo (216), y una segunda porción (132) de cuerpo que incluye un segundo miembro (46”) de canal alargado, un segundo brazo (314) y un cuarto brazo (316), la primera y segunda porciones (130, 132) de cuerpo están conectadas de forma articulada a la porción (18) de tapa, y en el que el método comprende:

- mover la primera y segunda porciones (130, 132) de cuerpo desde una configuración abierta en la que la primera y segunda porciones (130, 132) de cuerpo se extienden en direcciones opuestas desde la porción (18) de tapa hasta una configuración cerrada en la que la primera y las segundas porciones (130, 132) del cuerpo están en contacto y el primer y segundo miembros (46', 46”) de canal juntos forman la porción (32) de protección tubular, los brazos (214, 314) primero y segundo juntos forman el primer miembro (14) de conexión y el tercer y cuarto brazos (216, 316) juntos forman el segundo miembro (16) de conexión.

18. Un método como se reivindica en la reivindicación 17, en el que una dirección de movimiento de la primera y segunda porciones (130, 132) del cuerpo entre la configuración abierta y la configuración cerrada es transversal a una dirección de movimiento del primer y segundo miembros (14, 16) de conexión entre la posición desacoplada y la posición de agarre.

19. Un método como se reivindica en la reivindicación 17 o la reivindicación 18, que comprende además acoplar las características (54) de enganche en la primera y segunda porciones (130, 132) del cuerpo para retener la primera y segunda porciones (130, 132) del cuerpo en la configuración cerrada.

20. Un método como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, que comprende, además: - romper una lengüeta unida al primer miembro de conexión para permitir el desacoplamiento de las características de acoplamiento; y

- mover el primer y segundo miembros de conexión a la posición desacoplada.