ES2618555T3 - Conjunto de conector y receptáculo de fibra óptica multifibra - Google Patents

Abstract

Un conector y receptáculo de fibra óptica que comprende: un receptáculo de fibra óptica (20) que define una cavidad interna (62) y una primera característica de alineación y enclavamiento (120) dispuesta dentro de la cavidad interna (62); una férula de receptáculo de multifibra (42) dispuesta dentro de la cavidad interna (62); un conector de fibra óptica (22) que comprende una carcasa exterior del conector (52) que define una vía de paso; un manguito de alineación (56) dispuesto al menos parcialmente dentro del receptáculo (20) y al menos parcialmente dentro del conector (22) cuando el conector (22) se inserta en el receptáculo (20); y una férula de conector multifibra (43) al menos parcialmente dispuesta dentro del manguito de alineación (56) y al menos parcialmente dispuesta dentro de la carcasa exterior; en donde la carcasa exterior (52) y el manguito de alineación (56) definen una segunda característica de alineación complementaria y enclavamiento (104) para acoplamiento de la primera característica de alineación y enclavamiento (120) del receptáculo (20) cuando el conector (22) está acoplado con el receptáculo (20) para garantizar que la férula del receptáculo (42) esté alineada con la férula del conector (43) en una orientación predeterminada.

Description

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DESCRIPCION

Conjunto de conector y receptaculo de fibra optica multifibra ANTECEDENTES DE LA INVENCION CAMPO DE LA INVENCION

La presente invencion se refiere, en general, a un conjunto de conector y receptaculo de fibra optica y mas en particular, a un conjunto de conector y receptaculo de fibra optica multifibra que utiliza ferulas del estilo de Transferencia Mecanica (MT) para interconectar una pluralidad de fibras opticas dentro de una red de comunicaciones.

ANTECEDENTES TECNICOS

La fibra optica se utiliza cada vez mas para una diversidad de aplicaciones de banda ancha incluyendo transmisiones de voz, video y datos. En consecuencia, las redes de comunicaciones de fibras opticas incluyen varios puntos de interconexion en los que se interconectan multiples fibras opticas. Las redes de fibras opticas incluyen tambien varios terminales de conexion, ejemplos de los cuales incluyen, sin limitacion, a recintos de puntos de acceso de red (NAP), cierres aereos, cierres por debajo del nivel del suelo, pedestales, terminales de redes opticas (ONTs) y dispositivos de interfaces de redes (NIDs). En algunas instancias operativas, los terminales de conexion incluyen puertos de conectores, que se abren normalmente a traves de una pared exterior del terminal, que se utiliza para establecer conexiones opticas entre fibras opticas terminadas desde el cable de distribucion y fibras opticas respectivas de uno o mas cables de cafda preconectorizados, cables de distribucion extendida, cables de union o cables de bifurcacion, colectivamente referidos en esta descripcion como “cables de descarga”. Los terminales de conexion se utilizan para extender facilmente los servicios de comunicaciones de fibras opticas a un abonado. A este respecto, se estan desarrollando redes de fibras opticas que proporcionan conexiones del tipo de entrega de “fibra hasta el armario de acera” (FTTC), “fibra hasta la acometida del edificio” (FTTB), “fibra hasta el hogar” (FTTH) y “fibra hasta las instalaciones” (FTTP), referidas genericamente como “FTTx”.

Los puertos de conectores convencionales en su abertura a traves de una pared exterior de un terminal de conexion incluyen un receptaculo para recibir una fibra optica conectorizada, tal como un latiguillo de conexion, opticamente conectadas dentro del terminal de conexion a una fibra optica del cable de distribucion, a modo de ejemplo, en una bandeja de empalmes o protector de empalmes. Actualmente, estos receptaculos son de tamano relativamente grande puesto que el terminal de conexion en el que estan situados no limita la magnitud del receptaculo. Ademas, los receptaculos existentes incluyen una carcasa del receptaculo que define una cavidad interna que aloja un manguito de alineacion para recibir y alinear las ferulas de coincidencia. Segun se indico con anterioridad, una de las ferulas de coincidencia esta montada en el extremo de una fibra optica que esta opticamente conectada a una fibra optica del cable de distribucion dentro del terminal de conexion. La otra ferula de coincidencia esta montada en el extremo de una fibra optica de un cable de descarga que se inserta en el receptaculo de conexion desde fuera del terminal de conexion. El manguito de alineacion del receptaculo sirve de ayuda en la alineacion aproximada de las ferulas y los pasadores de grna de ferulas u otros medios de alineacion sirven de ayuda en una alineacion mas precisa de las caras extremas opuestas de las ferulas.

En particular, un conector de fibra optica montado en el extremo de un cable de descarga de fibra optica es recibido dentro del receptaculo a traves de la pared exterior del terminal de conexion. En condiciones normales, el conector incluye un cuerpo de conector generalmente cilmdrico y un conector de fibra optica que incluye una ferula de conector dispuesta dentro del cuerpo del conector cilmdrico. El extremo del cuerpo del conector cilmdrico esta abierto, o esta provisto de aberturas, de modo que la ferula sea accesible dentro del cuerpo del conector, a modo de ejemplo, para su limpieza. La ferula del conector esta montada en una o mas fibras opticas del cable de descarga de fibra optica de modo que el acoplamiento del conector con el receptaculo alinea las fibras opticas del cable de descarga con las fibras opticas respectivas terminadas desde el cable de distribucion dentro del terminal de conexion. En el proceso de acoplamiento del conector macho con el receptaculo, la ferula del conector macho se inserta en un extremo del manguito de alineacion alojado dentro del receptaculo. Como consecuencia de la construccion de un conector de fibra optica convencional, el manguito de alineacion se recibe, de forma minima, dentro del extremo abierto del cuerpo del conector macho cuando la ferula del conector esta insertada en el manguito de alineacion.

Se han desarrollado varios tipos diferentes de conectores de fibra optica convencionales, cuyos ejemplos incluyen, sin limitacion, a conectores SC, ST, LC, DC, MTP, MT-RJ y SC-DC. La magnitud y la forma de la ferula de cada uno de estos conectores convencionales son algo diferentes. En correspondencia, el tamano y la forma del manguito de alineacion y el tamano del conector son tambien algo diferentes. En consecuencia, en los conectores y receptaculos de fibra optica diferentes en la practica convencional, se utilizan en conjuncion con los diferentes tipos de conectores de fibras opticas y/o ferulas. A este respecto, los receptaculos de fibras opticas suelen definir cavidades internas de diferentes tamanos correspondientes a la magnitud del manguito de alineacion y al cuerpo del conector allf recibidos, y a su vez, en conformidad con la ferula del conector de fibra optica a insertarse dentro del manguito de alineacion.

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Ademas de requerir el uso de diferentes conectores y receptaculos de fibras opticas sobre la base del tipo particular de conectores opticos, los conjuntos de conectores y receptaculos convencionales no suelen ser lo suficientemente compactos para alojar instalaciones de alta densidad. Por otro lado, los conjuntos mas pequenos actuales no son capaces de satisfacer las altas cargas de traccion requeridas para instalaciones del tipo FTTx, incluyendo el requisito de prueba de traccion del cable de descarga de 600 libras, y no son capaces de gestionar las interconexiones masivas. La exposicion a condiciones medioambientales adversas es tambien un resultado significativo puesto que los planes de redes actuales sugieren que los receptaculos puedan permanecer desocupados (esto es, sin un conector acoplado) durante un periodo de tiempo prolongado. Sobre la base de los requisitos de carga de traccion y la necesidad de una proteccion medioambiental prolongada, sena deseable proporcionar un receptaculo de fibra optica solido y un conector de fibra optica correspondiente adecuado para el montaje en un terminal de conexion o recinto similar que define una pared exterior a traves de la que estan interconectadas fibras opticas. Sin embargo, sigue existiendo una necesidad no resuelta de un receptaculo de fibra optica compacto, pero todavfa suficientemente solido, que este configurado para recibir solamente un conector de fibra optica que tenga el mismo tipo de conector de fibra optica que el receptaculo. Existe una necesidad adicional no resuelta para un conjunto de conector y receptaculo de fibra optica adaptado para alojar un manguito de alineacion y cualquier tipo de conector optico, en donde el receptaculo y el conector definen caractensticas de alineacion y enclavamiento correspondientes. Existe otra necesidad todavfa no resuelta de un conjunto de conector y receptaculo de fibra optica adaptado para alojar ferulas de estilo de Transferencia Mecanica (MT) en relacion opuesta dentro de un perfil bajo, un conjunto de conector y receptaculo medioambientalmente sellado que tenga medios de solicitacion mejorados y fuerza de centrado para garantizar un contacto ffsico adecuado de cara extrema a cara extrema.

El documento EP 0 997 757 A da a conocer un conjunto de conector y receptaculo que tienen una coincidencia conjunta.

El documento US 4 140 366 A esta destinado a un receptaculo que tiene manguitos de alineacion y un conector que tiene aberturas que coinciden juntos de modo que los manguitos de alineacion se insertan en las aberturas. Cada nucleo de fibra optica individual esta dispuesto en su propio alojamiento metalico cilmdrico.

El documento US 5 283 848 A esta destinado a un conjunto de conector y receptaculo con cada fibra siendo mantenida en su propio terminal de fibra optica.

SUMARIO DE LA INVENCION

La invencion da a conocer un conjunto de conector y receptaculo de fibra optica segun la reivindicacion 1.

El conector y el receptaculo correspondiente puede incluir, cada uno de ellos, el mismo tipo de conector multifibra, tal como, sin limitacion, un conector del tipo de Transferencia Mecanica (MT). El conjunto del conector y el receptaculo esta disenado para conseguir interconexiones masivas en entornos de instalacion en interiores y exteriores dentro de un conjunto compacto, pero todavfa suficientemente solido. Con respecto a los entornos en exteriores, los alojamientos resistentes del conector y del receptaculo proporcionan una hermeticidad mejorada y un aumento de la resistencia mecanica contra las fuerzas de traccion en comparacion con las conexiones opticas convencionales. En una forma de realizacion, la parte del receptaculo del conjunto puede estar dispuesta dentro de un puerto de conector, tambien aqm referido como un “puerto” de una pared de un terminal de conexion. Uno o mas receptaculos pueden instarse dentro del terminal de conexion y permanecen desocupados hasta que sea necesario. Una vez que se necesiten, un conector de configuracion de conector optico similar se hace coincidir con el receptaculo correspondiente en una orientacion adecuada como resultado de las caractensticas de alineacion y enclavamiento definidas en el conjunto del conector macho y del receptaculo.

El conjunto del conector macho y del receptaculo comprenden una ferula multifibra. Cada ferula multifibra esta preferentemente solicitada dentro del conector y receptaculo por intermedio de un resorte redondo. Una funda de ferula combina las funciones de sellado, gma de la cinta y centrado de fuerzas. La funcion de sellado impide la fuga de la resina epoxfdica entre la ferula y la funda de la ferula, impidiendo asf la contaminacion de una pinza de pasador utilizable para retener un par de pasadores de gma dentro de la ferula. El extremo posterior de la funda de la ferula proporciona una ventana de recepcion conificada para insercion de multiples fibras opticas individuales o una cinta de fibra optica. La funda de la ferula define, ademas, una superficie convexa en forma de domo que tiene su punto central axialmente alineado con un punto central en la cara extrema de la ferula entre las dos fibras centrales. Un manguito de centrado de resorte esta dispuesta en la funda de la ferula para alinear el resorte y acoplar la fuerza elastica a la funda de la ferula. El manguito se asienta sobre la superficie de apoyo de la funda de la ferula para proporcionar una fuerza elastica axial normal a una tangente de la superficie en forma de domo alineada con el punto central en la cara extrema de la ferula. El resorte redondo, el manguito de centrado de resorte y la funda de la ferula se combinan para proporcionar una funcion de centrado de fuerzas que alinea adecuadamente las fibras opticas de las ferulas de acoplamiento.

Las caractensticas y ventajas adicionales de la invencion se estableceran en la descripcion detallada que sigue y en

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parte, seran facilmente evidentes para los expertos en esta tecnica a partir de esa descripcion o reconocidas mediante la puesta en practica de la invencion segun se describe en la presente invencion, incluyendo la descripcion detallada que sigue, las reivindicaciones as^ como los dibujos adjuntos.

Ha de entenderse que la descripcion general anterior y la descripcion detallada siguiente presentan formas de realizacion a modo de ejemplo de la invencion y estan previstas para proporcionar una vision general o un marco de trabajo para conocer la naturaleza y caracter de la invencion objeto de reivindicacion. Los dibujos adjuntos estan incluidos para proporcionar un conocimiento adicional de la invencion, y se incorporan aqu y constituyen una parte de esta especificacion tecnica. Los dibujos ilustran varias formas de realizacion de la invencion y junto con la descripcion detallada, sirven para explicar los principios y operaciones de la misma.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un conjunto de conector y receptaculo de fibra optica multifibra en conformidad con la invencion mostrada en desacoplada y con las respectivas tapas antipolvo y traccion retiradas.

La Figura 2 es una vista en perspectiva del conjunto de conector y receptaculo de fibra optica ilustrado en la Figura 1, representado con el conector y el receptaculo acoplados.

La Figura 3 es una vista en seccion transversal del conjunto de conector y receptaculo acoplados que se representa en la Figura 2 tomada a lo largo de la lmea 3-3.

La Figura 4A es una vista en perspectiva en despiece del receptaculo de fibra optica representado en la Figura 1 incluyendo una carcasa de una sola pieza, una ferula multifibra, pasadores de grna, una pinza de retencion de pasadores, una funda de ferula, un manguito de centrado de resorte, un resorte de bobina redondo y un retenedor de ferulas.

La Figura 4B es una vista en perspectiva, en despiece, de una forma de realizacion alternativa del conjunto de elementos de solicitacion que se ilustra en la Figura 4A incluyendo una funda de ferula, un manguito de centrado de resorte, un resorte de bobina redondo y una ferula multifibra.

La Figura 5 es una vista en seccion transversal del receptaculo de fibra optica representado en la Figura 4A ilustrado en una configuracion montada y tomada a lo largo de la lmea 5-5.

La Figura 6 es una vista en perspectiva, en despiece, del conector de fibra optica representado en la Figura 1 incluyendo un subconjunto de conector, una carcasa exterior, una banda engarzada, una tuerca de acoplamiento, un manguito de alineacion y un conjunto de casquillo de traccion.

La Figura 7 es una vista en seccion transversal del conector de fibra optica representado en la Figura 6 ilustrado en una configuracion montada y tomada a lo largo de la lmea 7-7.

La Figura 8 es una vista en perspectiva, en despiece, del subconjunto del conector representado en la Figura 6 incluyendo un inserto engarzado, una carcasa interior, una ferula multifibra, una funda de ferula, un manguito de centrado de resorte y un resorte redondo.

La Figura 9 es una vista en seccion transversal del subconjunto del conector ilustrado en la Figura 8 en una configuracion montada y tomada a lo largo de la lmea 9-9.

La Figura 10 es una vista extrema del receptaculo d fibra optica y del conector de fibra optica que se representan en la Figura 1 ilustrado de forma desacoplada para mostrar las caractensticas de alineacion y enclavamiento del conjunto del conector y del receptaculo.

DESCRIPCION DETALLADA DE LAS FORMAS DE REALIZACION PREFERIDAS

Se hara ahora referencia, en detalle, a las presentes formas de realizacion preferidas de la invencion, y cuyos ejemplos se ilustran en los dibujos adjuntos. Siempre que sea posible, las mismas referencias numericas se utilizaran a traves de todos los dibujos para referirse a las piezas identicas o similares. Una forma de realizacion del conjunto de conector y receptaculo de fibra optica multifibra de la invencion se ilustra en la Figura 1 con el receptaculo de fibra optica y el conector de fibra optica correspondiente designados generalmente por referencias numericas 20 y 22, respectivamente.

Haciendo referencia ahora a las Figuras 1-10, se ilustra la forma de realizacion a modo de ejemplo del receptaculo de fibra optica 20 y del conector de fibra optica 22 correspondiente. Aunque no se ilustra, el receptaculo 20 suele estar montado dentro de un puerto de conector definido por una pared de un recinto, tal como un terminal de conexion en una red de comunicaciones de fibras opticas. En una forma de realizacion particularmente ventajosa, el receptaculo 20 esta montado dentro de una abertura formada a traves de una pared exterior de un terminal de

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conexion, de modo que un conector 22, montado en el extremo de un cable de descarga de fibra optica pueda insertarse facilmente en el receptaculo 20 para extender la red de comunicacion a las instalaciones de un abonado, tal como una residencia o negocio empresarial. El receptaculo 20 y el conector 22 estan acoplados para conectar, de forma optica, una pluralidad de fibras opticas del conector 22 con una pluralidad de fibras opticas terminadas desde un cable de distribucion dentro del terminal de conexion. Debe entenderse, sin embargo, que el receptaculo 20 puede montarse para otras estructuras, tales como una pared interna de un terminal de conexion reinsertable, o puede utilizarse como un conjunto de interconexion autonomo, a modo de ejemplo, en comunicaciones de campo para interconectar equipos opticos de transmision y recepcion. Cada puerto de conector es utilizable para la recepcion de un receptaculo 20 y al menos una fibra optica conectorizada desde el interior del terminal de conexion. El puerto del conector es utilizable, ademas, para la recepcion de un conector 22 que comprende al menos una fibra optica conectorizada de un cable de descarga que se inserta en el receptaculo 20 desde fuera del terminal de conexion. El conector 22 esta montado en la parte extrema del cable de descarga y esta adaptado para acoplarse con el receptaculo correspondiente 20. El conector 22 y el receptaculo 20 son utilizables para alinear y mantener las fibras opticas en relacion opuesta para transmitir una senal optica. En formas de realizacion particulares, las fibras opticas opuestas estan alineadas y mantenidas en contacto ffsico entre sr Ademas, las caras extremas de las fibras opticas pueden estar dispuestas de forma angular, segun se describira mas adelante, para mejorar las caractensticas de transmision optica (p.ej., reflectancia) de la conexion optica.

Haciendo referencia concretamente a la Figura 1, el receptaculo 20 y el conector correspondiente 22 se ilustran desacoplados y con la tapa antipolvo protectora 24 del receptaculo 20 y el casquillo de traccion protector 26 del conector 22 retiradas. Una tuerca de acoplamiento roscada 28 en el conector 22 es utilizable para fijar el conector 22 al receptaculo 20 en condicion de acoplamiento y puede utilizarse tambien para fijar el casquillo de traccion 26 durante la expedicion y despliegue del cable de descarga. El casquillo de traccion 26 define una parte roscada 30 en su extremo hacia la parte posterior y un bucle de traccion 32 en su extremo frontal. El casquillo de traccion 26 proporciona proteccion del conector optico del conector 22 durante la expedicion y despliegue, y hasta el acoplamiento del conector 22 con el receptaculo 20. El casquillo de traccion 26 puede fijarse al cable de descarga 36 utilizando un elemento de union 34 de modo que la casquillo de traccion 26 pueda reutilizarse si el conector 22 se desacopla posteriormente desde el receptaculo 20. En formas de realizacion preferidas, el bucle de traccion 32 debe ser capaz de soportar las fuerzas de traccion de cables hasta aproximadamente 600 libras. El bucle de traccion 32 y el casquillo de traccion 26 tienen un extremo frontal generalmente redondeado para facilitar el despliegue a traves de canalizaciones o conductos y a traves de poleas o ruedas de polea. Como en el caso del conector 22 del conjunto, el receptaculo 20 puede estar tambien cubierto y sellado con una tapa antipolvo protectora roscada 24 durante la expedicion y despliegue, que se retira antes de la insercion del conector 22 en el receptaculo 20. La tapa antipolvo 24 puede fijarse, de forma analoga, al receptaculo 20 utilizando un elemento de union 34. En el extremo del receptaculo 20 opuesto a la tapa antipolvo 24, una funda de cierre elastomerica preformada (no ilustrada) puede proporcionar proteccion para el receptaculo 20 frente al entorno operativo dentro del terminal de conexion y en algunas formas de realizacion, puede proporcionar tambien una funcion de sellado. La funda protectora permite que el conjunto se instale en un terminal de conexion transpirable o un recinto similar, y puede ser innecesario en el caso de que el receptaculo 20 sea, de cualquier otro modo, fiablemente sellado contra el entorno.

Haciendo referencia concretamente a la Figura 2, el conector de fibra optica 22 esta montado en la parte extrema del cable de descarga de fibra optica 36 y esta adaptado para acoplarse con el receptaculo de fibra optica 20 correspondiente. Para fijar el conector 22 y el receptaculo 20 juntos, la tuerca de acoplamiento 28 acopla el extremo roscado del receptaculo 20. La manera en la que el conjunto del conector y del receptaculo esta fijado dentro del puerto del conector a traves de la pared exterior del terminal distante e conexion se describe a continuacion. La Figura 3 es una vista en seccion transversal del conjunto acoplado del receptaculo 20 y del conector 22 representado en la Figura 2 tomada a lo largo de la lmea 3-3. El receptaculo 20 incluye una carcasa de una sola pieza 38, un retenedor de ferula 40, una ferula multifibra 42, pasadores de grna (no ilustrados), una pinza de retencion de pasador (no ilustrada), una funda de ferula 44, un manguito de centrado de resorte 46, un resorte redondo 48 y un cierre multipunto 50, entre otros componentes. El conector 22 incluye una carcasa exterior 52, una banda engarzada 54, una tuerca de acoplamiento 28, un manguito de alineacion 56 y un subconjunto de conector 86 que incluye un inserto engarzado 58, una carcasa interior 60, una ferula multifibra 43, una funda de ferula 44, un manguito de centrado de resorte 46 y un resorte redondo 48, entre otros componentes. Las caractensticas espedficas de los componentes y subcomponentes del receptaculo 20 y del conector 22 se describen con mayor detalle a continuacion.

Haciendo referencia concretamente a la Figura 4A, el receptaculo de fibra optica 20 incluye una carcasa de receptaculo de una sola pieza 38 utilizable para montaje dentro de un puerto de conector de un terminal de conexion o utilizada como un receptaculo de interconexion autonomo. La carcasa del receptaculo 38 sujeta un conjunto de ferula de fibra optica y esta configurado para alinear el conjunto de ferula del receptaculo 20 con un conjunto de ferula de fibra optica de un conector de fibra optica 22 correspondiente, de modo que puedan acoplarse en solamente una orientacion preferida, segun se describira en mayor detalle, a continuacion, haciendo referencia a la Figura 10. Esta caractenstica es particularmente ventajosa para conjuntos de conector macho y de receptaculo que incluyen ferulas multifibras, asf como ferulas del tipo de Contacto Ffsico Angulado (APC) en donde se requiere un desplazamiento angular mmimo entre las ferulas opuestas. La carcasa del receptaculo 38 define una cavidad interna 62 que se abre a traves de extremos opuestos, un primer extremo 64 y un segundo extremo 66. En condiciones

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normales, la abertura a traves del primer extremo 64 es relativamente grande con el fin de recibir el conector de fibra optica 22 correspondiente. De forma inversa, la abertura a traves del segundo extremo 66 suele ser mas pequena y, en una forma de realizacion ventajosa, se dimensiona de modo que sea solo ligeramente mayor que la ferula del receptaculo 42, de modo que la ferula 42 pueda insertarse a traves de la abertura. La abertura relativamente grande del primer extremo 64 permite la limpieza con un bastoncillo de algodon o una herramienta de limpieza especial. Esta caractenstica es especialmente ventajosa puesto que los receptaculos, a diferencia de los conectores de fibra optica, pueden estar expuestos a condiciones ambientales adversas, tales como polvo, humedad e infestacion por insectos, mientras no se utilizan durante un periodo de tiempo prolongado. El primer extremo 64 de esta forma de realizacion permite una limpieza facil y un acceso mejorado sin requerir un desmontaje.

El receptaculo 20 de la forma de realizacion a modo de ejemplo descrito e ilustrado incluye una ferula de receptaculo multifibra 42 de la familia del tipo de Transferencia Mecanica (MT), a modo de ejemplo, y no de limitacion. Segun se ilustra mejor en la Figura 10, la ferula 42 incluye una fila unica de doce fibras opticas; sin embargo, cualquier conector de multifibra puede utilizarse en la practica de la presente invencion comprendiendo cualquier numero de fibras opticas dispuestas en cualquier manera. Aunque no incluido en esta forma de realizacion particular, el receptaculo de fibra optica 20 puede incluir un manguito de alineacion dispuesto dentro de la cavidad interna 62 definida por la carcasa del receptaculo 38. En las formas de realizacion ilustradas a traves de las Figuras 1 a 10, el manguito de alineacion es un componente del conector 22 y esta insertado en la cavidad interna 62 en la insercion del conector 22 en el interior del receptaculo 20. Sea como fuere, la ferula del conector 43 esta insertada en un extremo del manguito de alineacion, mientras que la ferula del receptaculo 42, que esta montada en los extremos de fibras opticas 88 terminadas desde dentro del terminal de conexion (p.ej., fibras opticas conectorizadas directas desde un cable de distribucion o un latiguillo de conexion empalmado a fibras opticas a partir de un cable de distribucion) se inserta a traves de la abertura definida por el segundo extremo 66 del receptaculo 20 y en el otro extremo del manguito de alineacion.

Segun se ilustra, la carcasa del receptaculo 38 es de forma cilmdrica y define una parte saliente 68 situada en la parte media entre el primer extremo 64 y el segundo extremo 66. En una forma de realizacion particularmente ventajosa, el primer extremo 64 de la carcasa del receptaculo 38 se inserta a traves de una pared exterior de un terminal de conexion desde el interior del terminal de conexion hasta la superficie radial de la parte saliente 68 que esta situada frente al primer extremo 64 a tope con la superficie interior de la pared. Un anillo de retencion 70 esta fijado alrededor de la carcasa del receptaculo 38 contra la superficie exterior de la pared, con lo que retiene la pared entre el anillo de retencion 70 y la parte saliente 68 de la carcasa del receptaculo 38. Fijando la parte saliente 68 contra la superficie interior de la pared, en posicion opuesta a una tuerca roscada, el receptaculo de perfil relativamente bajo 20 proporciona una relajacion de esfuerzos mecanicos contra las fuerzas de traccion del cable de hasta aproximadamente 600 libras. Preferentemente, se proporciona un cierre hermetico entre la parte saliente 68 de la carcasa del receptaculo 38 y la superficie interior de la pared con la utilizacion de una junta torica, un anillo elastomerico, un cierre multipunto 50 (segun se ilustra) o medios de sellado similares. La carcasa del receptaculo 38 define una ranura circunferencial 72 entre la parte saliente 68 y la parte roscada para la recepcion del cierre multipunto 50. Otra ranura circunferencial 74 puede proporcionarse para recibir el anillo de retencion 70. Una chaveta, ilustrada en la forma de una parte plana o parcialmente cuadrada en la parte saliente 68, puede proporcionarse para recibirse dentro de una zona rebajada que tiene una forma correspondiente constituida en la superficie interior de la pared, con lo que se proporciona una caractenstica mecanica que impide que el receptaculo 20 gire dentro del puerto del conector y asegurando que todos los receptaculos 20 esten instalados en una orientacion deseada.

El receptaculo 20 incluye tambien un conjunto de elementos de solicitacion que comprenden una funda de ferula 44, un manguito de centrado de resorte 46 y un resorte de bobina redondo 48. Un retenedor de ferula 40 funciona para retener la ferula del receptaculo 42 y el conjunto de elementos de solicitacion dentro de la cavidad interior 62 de la carcasa del receptaculo 38. El conjunto de elementos de solicitacion acopla, de forma utilizable, la ferula del receptaculo 42 y el retenedor de ferula 40 para solicitar la ferula del receptaculo 42 hacia el primer extremo 64 de la carcasa del receptaculo 38. Medios de solicitacion para conectores multifibra convencionales, tales como un conector MPO existente y conectores basados en ferulas MT, utilizan un resorte oval para adaptarse a la parte posterior de la funda de ferula 44, al mismo tiempo que permite que una cinta de 12 fibras opticas pase a traves de ella. De forma inherente, un resorte oval presenta una rigidez diferente en las direcciones x e y lo que da lugar a la introduccion de fuerzas axiales descentradas y a posibles inestabilidades debido a que el resorte normalmente no aplica su fuerza de solicitacion directamente a lo largo de la lmea de centros axial. Ademas, existe menos variabilidad parte a parte en el proceso de fabricar un resorte redondo a diferencia de un resorte no redondo, y en particular, un resorte oval, elfptico, cuadrado o rectangular.

La fuerza de solicitacion de descentrado del resorte no redondo crea una angularidad de la cara extrema de la ferula 42 en relacion con el plano radial de la carcasa del receptaculo 38, lo que hace que las fibras opticas se adelanten con respecto al plano radial en un solo lado de la lmea de centros y por detras del plano radial en el lado opuesto del plano radial. De este modo, cuando las ferulas del conector y del receptaculo opuestas 42, 43 se hacen coincidir, la angularidad de la cara extrema hace que las fibras opticas en posicion mas delantera entren en contacto con las fibras opticas de la ferula opuesta, aunque las fibras opticas mas hacia la parte trasera no esten en contacto. En consecuencia, una fuerza de torsion pretensada se introduce dentro del conjunto del receptaculo y del conector, o al

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menos algunas de las fibras opticas opuestas permanecen fuera de contacto. El resorte redondo 48 de la presente invencion, en conjuncion con la funda de ferula 44 y el manguito de centrado de resorte 46, operan aplicando una fuerza de solicitacion centrada contra la parte posterior de la ferula del receptaculo 42. Dicho de otro modo, el resorte redondo 48, el manguito de centrado de resorte 46 y la funda de ferula 44 proporcionan una aplicacion de fuerza centralizada a pesar de la cinta optica que esta situada dentro del centro de la ferula 42, sin necesidad de modificar el diseno y la construccion de ferulas multifibra convencionales. Tal como aqu se utiliza, el termino de “aplicacion de fuerza centralizada” se refiere a la combinacion de elementos estructurales que hacen que la fuerza de solicitacion resultante ejercida por el resorte de bobina redondo 48 sobre la ferula del receptaculo 42 (y/o la ferula del conector 43) se aplique a lo largo del eje longitudinal definido por la carcasa del receptaculo 38. En formas de realizacion preferidas, la fuerza de solicitacion del resorte redondo 48 se aplica en el centro lateral de la cara extrema de la ferula, mas preferentemente, entre los dos orificios de fibras opticas mas centrados. Aunque no se requiera, la carcasa del receptaculo ciffndrico 38 facilita el uso de un resorte redondo 48 en un conjunto de conector y receptaculo compacto, sin embargo solido, que reduce notablemente cualquier componente de descentrado de la fuerza de solicitacion con respecto a los conjuntos convencionales basados en ferulas multifibra (p.ej., MT, MPO).

El extremo frontal del resorte redondo 48 se asienta contra la parte posterior del manguito de centrado de resorte 46, que alinea el resorte redondo 48 y acopla la fuerza elastica a la funda de la ferula 44. El manguito de centrado de resorte 46 comprende una superficie frontal en forma semiesferica (esto es, generalmente, concava) que se apoya contra una superficie posterior en forma de domo (esto es, generalmente convexa) en la funda de la ferula 44 para proporcionar una aplicacion de fuerza centralizada al centro lateral de la cara extrema de la ferula 42. La superficie posterior de la funda de la ferula 44 tiene un radio ligeramente mas pequeno que la superficie frontal del manguito de centrado 46 de modo que la superficie semiesferica del manguito de centrado 46 se adapta sobre la superficie en forma de domo completa de la funda de ferula 44. Cuanto mas baja es la friccion entre el manguito de centrado de resorte 46 y la funda de ferula 44, tanto mas centrada sera la fuerza de solicitacion resultante en relacion con el conjunto de fibra optica. La funda de ferula 44 esta preferentemente fabricada de un elastomero ngido, con propiedades opcionales de baja friccion o un post-tratamiento, de modo que no se deformara bajo la presion ejercida por el resorte 48 y puede insertarse en la parte posterior de la ferula 42 sin agrietamiento. El material elastomerico, proporciona, ademas, un ajuste con ligera interferencia para el sellado contra la parte posterior de la ferula 42. En consecuencia, la funda de ferula 44 funciona para impedir la fuga de resina epoxfdica entre la funda de ferula 44 y la ferula 42 y de este modo, evita la contaminacion de la pinza de retencion de pasador 78. El extremo posterior de la funda de ferula 44 define una ventana de recepcion (embudo) para insertar las fibras opticas 88 en configuraciones pre montadas y discretas. Segun se indico con anterioridad, la parte posterior de la funda de ferula 44 define una superficie en forma de domo que tiene su punto focal teorico alineado con el centro lateral de la cara extrema de la ferula 42. De este modo, la funda de ferula 44 proporciona simultaneamente las funciones de sellado, guiado de fibras y aplicacion de fuerza centrada.

Haciendo referencia a la Figura 4B, se ilustra una forma de realizacion alternativa del conjunto de elementos de solicitacion representados en la Figura 4A. En esta forma de realizacion, la superficie en forma de domo de la funda de ferula 44 se sustituye por una superficie radial generalmente plana que tiene un par de nervaduras 126 que sobresalen hacia la parte posterior desde la superficie plana y estan simetricamente espaciadas en un angulo aproximado de 180 grados. Preferentemente, las nervaduras 126 estan alineadas generalmente paralelas al eje Y lateral (esto es, en el sentido de la altura) de la ferula 42 que se ilustra en la Figura 4B. Las nervaduras 126 pueden ser generalmente convexas y de curvatura similar a la superficie posterior en forma de domo de la funda de ferula 44 anteriormente descrita e ilustrada en la Figura 4A o pueden ser planas y de este modo paralelas y espaciadas respecto al eje Y de la ferula 42. Ademas, nervaduras convexas o planas 126 pueden proporcionarse ademas de la superficie posterior en forma de domo anteriormente descrita. En formas de realizacion preferidas, las nervaduras convexas 126 se suelen utilizar en conjuncion con un manguito de centrado de resorte 46 que tiene una superficie frontal generalmente concava, y nervaduras planas se suelen utilizar en conjuncion con un manguito de centrado de resorte 46 que tiene una superficie frontal plana.

Con respecto a una forma de nervadura, o una combinacion, las nervaduras 126 funcionan para centrar la fuerza de solicitacion del resorte 48 a lo largo del eje Y de la ferula 42 al mismo tiempo que reduce o elimina completamente cualquier fuerza de solicitacion a lo largo del eje X de la ferula 42 en uno u otro lado del eje Y. En consecuencia, la fuerza de solicitacion resultante no genera un momento rotacional alrededor del eje Y de la ferula 42 que pudiera dar lugar a una angularidad indeseada de la cara extrema de la ferula 42. Segun se examino con anterioridad, una fuerza de solicitacion elastica que no este centrada a lo largo del eje longitudinal Z de una ferula multifibra o no este equilibrada alrededor del eje longitudinal Z de una ferula multifibra (o al menos no este equilibrada alrededor del eje Y de la ferula 42) no producira constantemente un contacto ffsico adecuado entre los pares coincidentes de fibras opticas opuestas, lo que da lugar a caractensticas opticas inaceptables del conjunto del conector y del receptaculo. Por el contrario, un conector convencional que tenga un resorte oval que aplique una fuerza de solicitacion resultante diferente a lo largo de su parte lateral (esto es, ejes mayores y menores) puede generar un momento rotacional a aplicarse a la cara extrema de la ferula 42, lo que da lugar a que la cara extrema de la ferula 42 tenga una angularidad relativa a un plano radial normal al eje longitudinal Z definido por la ferula 42. Si la cara extrema de la ferula 42 se hace girar alrededor del eje lateral Y, a modo de ejemplo, algunas fibras opticas coincidentes pueden perder el contacto ffsico entre sf, lo que da lugar a una separacion entre las fibras opticas con lo que se introduce una retroflexion y perdida de atenuacion. En la presente invencion, el conjunto de elementos de solicitacion para el

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centrado de la fuerza de solicitacion elastica resultante a lo largo del eje longitudinal Z definido por la ferula 42 esta preferentemente equilibrado alrededor de uno o ambos ejes laterales X, Y segun se define por la cara extrema de la ferula 42. La descripcion precedente con respecto a la operacion de la funda de la ferula 44 y el manguito de centrado de resorte 46 y el resorte redondo 48 para el centrado de la fuerza de solicitacion elastica resultante en la ferula del receptaculo 42 se aplica igualmente a la ferula del conector 43 y los componentes 44, 46, 48 del conector 22 pueden configurarse lo mismo o de forma diferente a los correspondientes componentes 44, 46, 48 del receptaculo 20.

Haciendo referencia de nuevo a la forma de realizacion ilustrada en la Figura 4A, un par de pasadores de grna de ferula 76 se insertan en las aberturas de pasadores de grna formadas a traves de la ferula del receptaculo 42 y sobresalen en una distancia predeterminada mas alla de la cara extrema de la ferula 42. Los pasadores de grna 76 se mantienen en su lugar con una pinza de retencion de pasador 78 que se acopla en las ranuras circunferencias 82 definidas por los pasadores de grna 76. En una forma de realizacion alternativa, los pasadores de grna 76 pueden insertarse dentro de las aberturas de pasadores de grna correspondientes a traves de la ferula del conector 43. La pinza de retencion del pasador 78 es opcional y puede estar previamente montada en la funda de la ferula 44 para permitir la insercion post-pulido de los pasadores de grna 76, si asf se desea. La pinza de retencion del pasador 78 esta situada alrededor del extremo frontal de la funda de la ferula 44. Segun se describe en detalle mas adelante, el manguito de alineacion del conector 22 sirve de ayuda en la alineacion aproximada de las ferulas coincidentes 42, 43, mientras que los pasadores de grna 76 sirven de ayuda en la alineacion fina de las ferulas coincidentes y en particular, las fibras opticas opuestas de las ferulas coincidentes. Los agujeros de pasadores de grna que se abren a traves de la cara extrema de la ferula 42 estan adaptados para recibir un pasador de grna respectivo 76 para alinear la ferula 42 con la ferula opuesta 43 en una manera bien conocida dentro de los conocimientos ordinarios de un tecnico en esta materia y en consecuencia, no necesitan describirse aqrn de forma adicional. En las formas de realizacion ejemplo aqrn ilustradas, la ferula multifibra 42 es una ferula de tipo MT y el cuerpo de la ferula 42 define al menos uno y, mas normalmente, un par de agujeros de pasadores de grna para la recepcion de los pasadores de grna respectivos 76.

Haciendo referencia a la Figura 5, una seccion transversal del receptaculo 20 ilustrado en la Figura 4A tomada a lo largo de la lmea 5-5, se ilustra en una configuracion ensamblada, con las partes similares indicadas por referencias numericas similares. Ademas de la construccion anteriormente descrita, una junta torica 84 puede utilizarse para proporcionar un cierre hermetico entre la tapa antipolvo protectora 24 y la carcasa del receptaculo 38. Como es mejor conocido segun se ilustra en la Figura 5, el cierre multipunto 50 es retenido dentro de la ranura 72 de la carcasa del receptaculo 38 y proporciona puntos de sellado multiples entre la carcasa del receptaculo 38 y, a modo de ejemplo, una pared de un terminal de conexion.

La ferula del receptaculo 42 esta elasticamente solicitada mediante el resorte redondo 48, pero esta permitido que tenga una flotacion en sentido axial dentro de la cavidad interna 62 de la carcasa del receptaculo 38 para absorber, de este modo, las fuerzas de compresion entre la ferula del receptaculo 42 y la ferula del conector opuesta 43, que esta preferentemente solicitada de forma elastica por un resorte redondo correspondiente 48. El resorte redondo 48 se asienta contra una superficie radial frontal del retenedor de la ferula 40 de modo que el resorte 48 este ligeramente pre-comprimido entre el retenedor de ferula 40 y el manguito de centrado de resorte 46. El retenedor de ferula 40 puede fijarse al alojamiento del receptaculo 38 en cualquier manera adecuada, pero en una forma de realizacion ventajosa, el retenedor de ferula 40 incluye ganchos flexibles 78 que se reciben por las caractensticas funcionales 80 (Figura 4A) que sobresalen hacia fuera desde la carcasa del receptaculo 38. El retenedor de ferula 40 puede desacoplarse de la carcasa del receptaculo 38 con el fin de retirar la ferula del receptaculo 42, con fines tales como para limpieza, reparacion, sustitucion o similares. El diseno del retenedor de ferula 40 permite una facil retirada sin necesidad de una herramienta especial. Una vez que sea objeto de limpieza, reparacion o sustitucion la ferula del receptaculo 42, el retenedor de ferula 40 puede re-acoplarse con la carcasa del receptaculo 38.

Haciendo referencia a la Figura 6, el conector de fibra optica 22 incluye un subconjunto de conector 86, un manguito de alineacion 56, una carcasa exterior 52, una banda engarzada 54 y una tuerca de acoplamiento 26. Durante la expedicion y despliegue, un casquillo de traccion protector 26 puede ser objeto de roscado en el conector 22 utilizando la tuerca de acoplamiento 28. El casquillo 26 define un bucle de traccion 32, una parte roscada 30 para insertar la tuerca de acoplamiento 28 y un elemento de union 34 que puede unirse al cable de descarga 36 para retener la casquillo de traccion 26 con el conector 22. Puede existir tambien una funda de conector moldeada (no ilustrada) fabricada de un material flexible (de tipo siliconico o similar) fijado sobre una parte posterior de la carcasa exterior 52 y una parte del cable de descarga 36 con el fin de sellar la parte expuesta del cable de descarga 36 mientras se inhibe la formacion de un retorcido en general y se proporciona una relajacion de esfuerzos de flexion para el cable 36 cerca del conector 22. Los componentes de resistencia mecanica 90 estan terminados y una banda engarzada 54 esta fijada alrededor de los componentes de resistencia mecanica 90. La banda engarzada 54 esta preferentemente fabricada a partir de laton, pero pueden utilizarse otros materiales deformables adecuados. Los elementos de resistencia mecanica (no ilustrados) se cortan a tope con la camisa del cable posterior desprendida 92, con lo que se dejan expuestos los componentes de resistencia mecanica de GRP 90 y una cinta de fibras opticas que comprende una pluralidad de fibras opticas encintadas 94. La banda engarzada 54 proporciona una relajacion de esfuerzos para el cable 36. El subconjunto de conectores 86 esta montado aplicando primero la banda rizada 54 alrededor de una parte moleteada posterior. Como es bien conocido por los expertos en esta tecnica, la carcasa

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exterior 52 y la tuerca de acoplamiento 28 estan en montaje roscado en el cable 36 antes del submontaje 86. La carcasa exterior 52 se desliza luego sobre el subconjunto del conector 86.

El manguito de alineacion 56 define una via de paso longitudinal 98 para la recepcion de la ferula del conector macho 43 y la ferula del receptaculo 42 cuando el conector 22 se hace coincidir con el receptaculo 20. Segun se indico con anterioridad, la ranura de alineacion 74 puede ser un componente del receptaculo 20 o del conector macho 22. En la forma de realizacion a modo de ejemplo, aqu ilustrada y descrita, el manguito de alineacion 74 es un componente del conector macho 22. La carcasa exterior 52 tiene una forma generalmente cilmdrica con un primer extremo frontal 100 y un segundo extremo posterior 102. La carcasa exterior 52 suele proteger al subconjunto del conector 86 y en formas de realizacion preferidas, alinea tambien y enclava el acoplamiento del conector 22 con el receptaculo de coincidencia 20. Ademas, la carcasa exterior 52 incluye una via de paso entre los primero y segundo extremo 100 y 102. La via de paso de la carcasa exterior 52 incluye una caractenstica de alineacion y enclavamiento de modo que el subconjunto del conector 86 este inhibido de girar una vez que se monte el conector 22. El primer extremo 100 de la carcasa exterior 52 incluye una ranura de chaveta (vease Figuras 1 y 10 en la referencia numerica 104) para alinear el conector 22 con el receptaculo 20 y en consecuencia, el subconjunto del conector 86 en relacion con el receptaculo 20. De este modo, el conector 22 y el receptaculo 20 correspondiente estan configurados para permitir la coincidencia en solamente una orientacion. En formas de realizacion preferidas, esta orientacion puede marcarse en el receptaculo 20 y en el conector 22 utilizando senales de alineacion de modo que un tecnico menos experimentado pueda hacer coincidir facilmente el conector 22 con el receptaculo 20. Puede utilizarse cualquier senalizacion adecuada. Despues de la alineacion, el tecnico de campo acopla las roscas internas de la tuerca de acoplamiento 28 con las roscas externas del receptaculo 20 parametro de aplicacion fijar el conector 22 al receptaculo 20.

La carcasa exterior 52 del conector 22 puede definir, ademas, un saliente 106 que sirve como un tope mecanico para una junta torica elastomerica convencional 96 contra su superficie radial frontal y para la tuerca de acoplamiento 28 contra su superficie radial hacia la parte posterior. La junta torica 96 proporciona un sellado ambiental cuando la tuerca de acoplamiento 28 acopla la parte roscada de la carcasa del receptaculo 38. La tuerca de acoplamiento 28 tiene una via de paso dimensionada para un ajuste flojo sobre el segundo extremo 102 y el saliente 106 de la carcasa exterior 52, de modo que la tuerca de acoplamiento 28 gire facilmente alrededor de la carcasa exterior 52. Dicho de otro modo, la tuerca de acoplamiento 28 no puede desplazarse en la direccion del receptaculo 20 mas alla del saliente 106, pero es capaz de girar libremente con respecto al alojamiento exterior 52. La Figura 7 es una seccion transversal del conector 22 ilustrado en la Figura 6 tomada a lo largo de la lmea 7-7 y mostrada en una configuracion ensamblada con partes similares indicadas por referencias numericas similares.

Haciendo referencia concretamente a la Figura 8, se ilustra el subconjunto de conector 86. El subconjunto del conector 86 comprende la ferula multifibra 43, la funda de ferula 44, el manguito de centrado de resorte 46, el resorte redondo 48, el inserto engarzado 58 y la carcasa interior 60, segun se describio con anterioridad. La ferula del conector 43 esta al menos parcialmente dispuesta dentro de la carcasa interior 60, se extiende en sentido longitudinal y sobresale hacia fuera en el manguito de alineacion 56. La ferula del conector 43 esta montada dentro de la carcasa interior 60 de modo que la cara extrema en la ferula del conector 43 se extienda algo mas alla del extremo frontal de la carcasa interior 60. Como en el caso del receptaculo de fibra optica 20, el conector de fibra optica 22 incluye una ferula multifibra correspondiente 43, preferentemente de configuracion similar. El conector 22 de la forma de realizacion a modo de ejemplo se ilustra para incluir una ferula de tipo MT de 12 fibras unica 43. El subconjunto del conector 86 puede incluir tambien una junta torica elastomerica 108 que se asienta dentro de una ranura 110 definida por el inserto engarzado 58. La junta torica 108 sirve para proporcionar un cierre hermetico entre el inserto engarzado 58 y la carcasa exterior del conector 52 cuando la tuerca de acoplamiento 28 acopla la parte roscada de la casquillo de traccion protector 26 o del receptaculo 20.

Segun se describio anteriormente con respecto al receptaculo 20, el conector 22, de forma analoga, incluye el conjunto de elementos de solicitacion que comprenden el soporte redondo 48, el manguito de centrado de resorte 46 y la funda de ferula 44. El conjunto de elementos de solicitacion acopla, de forma utilizable, la ferula del conector 43 y la superficie radial proporcionada en el extremo frontal del inserto engarzado 58 para solicitar a la ferula del conector 43 hacia el primer extremo 100 de la carcasa exterior 52. El resorte redondo 48 en conjuncion con la funda de la ferula 44 y el manguito de centrado de resorte 46 son utilizables en la manera anteriormente descrita para aplicar una fuerza de solicitacion elastica que esta centrada sobre la cara extrema de la ferula del conector 43. En formas de realizacion preferidas, la fuerza de solicitacion del resorte 48 se aplica sobre la cara extrema de la ferula 43 a lo largo del eje longitudinal definido por el conector 22, o esta equilibrada alrededor de uno o mas ejes laterales definidos por la cara extrema de la ferula del conector 43, de modo que la fuerza de solicitacion resultante haga que el plano definido por la cara extrema de la ferula sea practicamente normal al eje longitudinal definido por el conector 22. El extremo frontal del resorte redondo 48 se asienta contra la parte posterior del manguito de centrado de resorte 46, que alinea el resorte redondo 48 y acopla la fuerza elastica del resorte a la funda de la ferula 44.

El manguito de centrado de resorte 46 comprende una superficie frontal en forma semiesferica (esto es, generalmente concava) que se apoya contra una superficie posterior en forma de domo (esto es, generalmente convexa) en la funda de la ferula 44 para proporcionar una aplicacion de fuerza centralizada al centro lateral de la cara extrema de la ferula 43. La superficie posterior de la funda de ferula 44 tiene un radio ligeramente mas pequeno

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que la superficie frontal del manguito de centrado 46 de modo que la superficie en forma semiesferica del manguito de centrado 46 se ajuste sobre la superficie en forma de domo completa de la funda de ferula 44. Cuanto menor es la friccion entre el manguito de centrado de resorte 46 y la funda de la ferula 44, tanto mas centrada esta la fuerza de solicitacion resultante en relacion con el conjunto de fibra optica. La funda de la ferula 44 esta preferentemente fabricada por un elastomero ngido, con propiedades opciones de baja friccion o post-tratamiento, de modo que no se deformara bajo la presion ejercida por el resorte 48 y puede insertarse en la parte posterior de la ferula 43 sin agrietamiento. El material elastomerico proporciona, ademas, un ajuste de ligera interferencia para el sellado contra la parte posterior de la ferula 43. En consecuencia, la funda de la ferula 44 funciona para impedir la fuga de resina epoxfdica entre la funda de ferula 44 y la ferula del conector 43. El extremo posterior de la funda de la ferula 44 define una ventana de recepcion (embudo) para insertar las fibras opticas 94 en ambas configuraciones previamente montadas y discretas. Segun se indico con anterioridad, la parte posterior de la funda de ferula 44 define una superficie en forma de domo que tiene su punto focal teorico alineado con el centro lateral de la cara extrema de la ferula 43. De este modo, la funda de ferula 44 proporciona simultaneamente funciones de sellado, guiado de fibras y aplicacion de fuerza centrada.

La ferula del conector 43 es solicitada por una fuerza elastica por el resorte redondo 48, pero le esta permitido una flotacion en sentido axial dentro de la carcasa interior 60 y el manguito de alineacion 56 para absorber, de este modo, las fuerzas de compresion entre la ferula del conector 43 y la ferula del receptaculo opuesta 42, que es preferentemente objeto de una solicitacion elastica por un resorte redondo correspondiente 48. El resorte redondo 48 se asienta contra una superficie radial frontal del inserto engarzado 58 de modo que el resorte 48 este ligeramente pre-comprimido entre el inserto engarzado 58 y el manguito de centrado de resorte 46. Segun se indico con anterioridad, el manguito de centrado de resorte 46 se asienta contra la superficie de apoyo de la funda de ferula 44 para centrar la fuerza de solicitacion elastica resultante sobre el centro de la cara extrema de la ferula del conector 43. La parte posterior de la funda de la ferula 44 define una ventana de recepcion (embudo) para guiar las fibras opticas 94 en el interior de la funda de ferula 44 y la ferula del conector 43. La Figura 9 es una seccion transversal del subconjunto del conector 86 que se ilustra en la Figura 8 tomada a lo largo de la lmea 9-9 mostrada en una configuracion ensamblada con las partes similares indicadas por referencias numericas similares.

Haciendo referencia concretamente a la Figura 10, una vista extrema del receptaculo 20 y del conector 22 de la Figura 1 se muestra desacoplado con el fin de ilustrar las caractensticas de alineacion y enclavamiento del conjunto. Segun se describio con anterioridad, el conector 22 se acopla al receptaculo 20 para conectar de forma optica las fibras opticas de la ferula del conector 43 y la ferula del receptaculo correspondiente 42. El manguito de alineacion 56 esta retenido y posicionado dentro de la carcasa exterior 52 del conector 22 de modo que la ranura para chaveta 114 del manguito de alineacion 56 este alineada con la ranura para chaveta 104 definida por la carcasa exterior del conector 52. En una forma de realizacion preferida, la carcasa exterior del conector 52 define un par de aberturas 116 a lo largo de su longitud adyacente al primer extremo 100 para la recepcion de las caractensticas funcionales 118 definidas por el manguito de alineacion 56. Las caractensticas funcionales 118 se reciben por las aberturas 116 con el fin de alinear adecuadamente el manguito de alineacion 56 dentro de la carcasa exterior del conector 52, con lo que se alinea la ranura de chaveta 114 del manguito de alineacion 56 con la ranura de chaveta 104 de la carcasa exterior 52.

Para realizar una conexion optica, el conector macho 22 se inserta en el receptaculo 20. El receptaculo 20 solamente puede recibir un conector macho 22 de configuracion de ferula similar. El receptaculo 20 define una primera chaveta 120 que se recibe dentro de la ranura de chaveta 104 de la carcasa exterior del conector 52 y la ranura de chaveta 114 del manguito de alineacion 56. Segun se ilustra, la chaveta 120 es una zona funcional saliente que esta moldeada en la carcasa del receptaculo 38 del receptaculo 20. Receptaculos que tengan de chavetas espedficas pueden crearse para cada tipo de un par de ferula del receptaculo multifibra 42 y ferula del conector 43. Aunque una carcasa exterior generico 52 puede utilizarse para todos los tipos de ferula, los manguitos de alineacion que tienen una forma de chaveta espedfica pueden insertarse en la carcasa exterior 52 para admitir una ferula espedfica. El receptaculo 20 define, ademas, una segunda caractenstica funcional saliente 122 que excluye un manguito de alineacion no conforme 56 para impedir que una ferula de conector disimilar 43 se inserte en el receptaculo 20 y se haga coincidir con la ferula del receptaculo 42. Segun se ilustra, el manguito de alineacion 56 del conector 22 define una abertura 124 para la recepcion de la segunda caractenstica funcional saliente 122 (tambien referida aqrn como la “caractenstica excluyente 122”). La chaveta 120 y la caractenstica excluyente 122 impiden la rotacion de la carcasa exterior 52 en relacion con la carcasa del receptaculo 38 del receptaculo 20, mientras que los pasadores de grna 76 alinean las ferulas del receptaculo y del conector 42, 43. Puesto que las caractensticas funcionales de alineacion y enclavamiento se extienden alrededor del extremo del conector 22, un conector 22 que tenga una configuracion de ferula diferente de la que tiene el receptaculo 20 se impide que se inserte en el receptaculo 20 antes de un contacto ffsico entre la ferula del receptaculo 42 y la ferula del conector 43, con lo que se elimina la posibilidad de danos a las caras extremas. Una alineacion adecuada es tambien importante cuando se hacen coincidir multiples fibras con el fin de asegurar caractensticas optimas de transmision optica entre pares opuestos de las fibras opticas 88, 94.

En formas de realizacion alternativas, las roscas de la tuerca de acoplamiento 28 y la carcasa del receptaculo 38 pueden sustituirse con un mecanismo de tipo bayoneta o de contrafase para fijar el conector 22 dentro del receptaculo 20. Como alternativa, una pinza de resorte o dispositivo similar puede anadirse para acoplar el conector

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22 con el receptaculo 20 para fijarles juntos. El sellado hermetico puede eliminarse o relajarse sobre la base de la amplitud del entorno adverso al que esta expuesto el montaje. La funda de conector opcional puede estar prefabricada y montada en el inserto engarzado 58 y el cable de descarga 36, o puede sobremoldearse utilizando una tecnolog^a disponible a partir de Corning Cable Systems LLC de Hickory, Carolina del Norte. Ademas, un entubado termocontrafble puede utilizarse para cumplir la misma finalidad que la funda cuando la estetica sea menos importante y las caractensticas de curvado menos estrictas. Segun se indico con anterioridad, el manguito de alineacion 56 puede integrarse en el receptaculo 20 mientras se mantiene la misma tecnica de montaje y permitiendo una facil extraccion y limpieza de la ferula del receptaculo 42.

Disenos para varios tipos de ferulas multifibra pueden derivarse del diseno basico aqrn ilustrado y descrito. Disenos de ferulas multifibra orientados por el espacio disponible y los requisitos exigidos son tambien posibles. Un elemento de relajacion de esfuerzos adicional puede anadirse al receptaculo 20 si fuere necesario. Las soluciones de engarzado pueden diferir dependiendo del tipo de cable de descarga y de las exigencias operativas. Si el cable de descarga no incluye los elementos de resistencia dielectrica GRP duales segun se ilustra, los metodos de acoplamiento de los elementos de resistencia mecanica para el cuerpo del conector pueden incluir la cola u otro medio de sujecion, tales como abrazaderas.

Las formas de realizacion anteriormente descritas proporcionan ventajas sobre los conjuntos de conector y receptaculo de fibra optica multifibra convencionales. A modo de ejemplo, el tamano compacto de las formas de realizacion ejemplo aqrn descritas permite un empaquetado aproximado de 38 mm de diametro para los cables de descarga del tipo FTTx y permite el montaje de multiples receptaculos en los terminales de conexion u otros recintos, al mismo tiempo que requieren muy poca profundidad de penetracion del receptaculo en el terminal o recinto. Las caractensticas de alineacion y enclavamiento de estos conjuntos les hacen completamente capaces de un contacto ffsico angulado APC y el ajuste unico impide errores de montaje durante las fases de produccion e instalacion. Localizando el manguito de alineacion 56 dentro del conector 22 en posicion opuesta al receptaculo 20, se reduce el volumen del receptaculo y los componentes del receptaculo 20 expuestos al entorno adverso durante periodos de tiempo prolongados pueden ser facilmente objeto de acceso y limpieza. Una funda sobremoldeada elimina la necesidad de un entubado termocontrafble y tambien mejora la integridad del sellado hermetico del conjunto bajo condiciones adversas en las que una funda preconformada puede desacoplarse desde el conector 22.

En las diversas formas de realizacion anteriormente descritas, la presente invencion da a conocer conjuntos de receptaculo y conector de fibra optica multifibra que incluyen conectores opticos multifibra similares, tales como conectores de tecnologfa de tipo MT o de tipo MPO. El saliente ngido 68 del receptaculo 20 esta montado contra la superficie interior de la pared del terminal, proporcionando asf una retencion superior para las fuerzas de traccion externas en comparacion con los disenos roscados convencionales que utilizan una tuerca en el interior de la pared para fijar el receptaculo 20. El conjunto del receptaculo 20 y del conector 22 de fibras opticas de la presente invencion proporciona un diseno hermetico que impide que la presencia de humedad y contaminacion alcance a las caras extremas de las ferulas. En todas las formas de realizacion, juntas toricas proporcionan cierres hermeticos estaticos y su posicion combinada con sus caractensticas de relajacion de esfuerzos mecanicos minima el establecimiento de vacfo cuando se extrae el conector 22 desde el receptaculo 20 y el aumento de la presion cuando se inserta el conector 22 en el receptaculo 20. En terminos generales, la mayona de los componentes del receptaculo 20 y del conector 22 se forman a partir de un polfmero adecuado. Preferentemente, el polfmero es un polfmero estabilizado por radiacion ultravioleta UV tal como ULTEM 2210 disponible a partir de GE Plastics; sin embargo, pueden utilizarse tambien otros materiales adecuados para la fabricacion. A modo de ejemplo, puede utilizarse acero inoxidable u otros metales y plasticos adecuados.

Sera evidente para los expertos en esta tecnica que diversas modificaciones y variaciones pueden realizarse para la presente invencion sin desviarse por ello del espmtu y alcance de la invencion. De este modo, esta previsto que la presente invencion cubra las modificaciones y variaciones de esta idea inventiva.

Claims (4)

1. 5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   REIVINDICACIONES

   1. Un conector y receptaculo de fibra optica que comprende:

   un receptaculo de fibra optica (20) que define una cavidad interna (62) y una primera caractenstica de alineacion y enclavamiento (120) dispuesta dentro de la cavidad interna (62);

   una ferula de receptaculo de multifibra (42) dispuesta dentro de la cavidad interna (62);

   un conector de fibra optica (22) que comprende una carcasa exterior del conector (52) que define una via de paso;

   un manguito de alineacion (56) dispuesto al menos parcialmente dentro del receptaculo (20) y al menos parcialmente dentro del conector (22) cuando el conector (22) se inserta en el receptaculo (20); y

   una ferula de conector multifibra (43) al menos parcialmente dispuesta dentro del manguito de alineacion (56) y al menos parcialmente dispuesta dentro de la carcasa exterior;

   en donde la carcasa exterior (52) y el manguito de alineacion (56) definen una segunda caractenstica de alineacion complementaria y enclavamiento (104) para acoplamiento de la primera caractenstica de alineacion y enclavamiento (120) del receptaculo (20) cuando el conector (22) esta acoplado con el receptaculo (20) para garantizar que la ferula del receptaculo (42) este alineada con la ferula del conector (43) en una orientacion predeterminada.
2. 2. El conector y receptaculo de fibra optica segun la reivindicacion 1, en donde el receptaculo (20) y el conector (22) comprenden, ademas, cada uno de ellos, un conjunto de elementos de solicitacion para solicitar la ferula del receptaculo (42) y la ferula del conector en posicion opuesta (43) una hacia otra cuando el conector (22) se inserta en el receptaculo (20).
3. 3. El conector y receptaculo de fibra optica segun la reivindicacion 1, en donde el al menos un conjunto de elementos de solicitacion comprende un resorte de solicitacion redondo (48), un manguito de centrado de resorte (46) y una funda de ferula (44), y en donde el resorte de solicitacion redondo (48) se acopla con una superficie posterior del manguito de centrado de resorte (46), una superficie frontal generalmente concava del manguito de centrado de resorte (46) se acopla con una superficie posterior generalmente convexa de la funda de ferula (44) que se acopla con una superficie posterior de la ferula del receptaculo (42) y la ferula del conector (43), respectivamente, para centrar una fuerza de solicitacion de resorte generada por el resorte de solicitacion redondo (48) practicamente en el centro de la cara extrema de la ferula del receptaculo (42) y de la ferula del conector (43), respectivamente.
4. 4. El conector optico segun la reivindicacion 1, en donde la primera caractenstica de alineacion y enclavamiento (120) comprende un elemento entre una chaveta y una ranura de chaveta y en donde la segunda caractenstica de alineacion y enclavamiento (104) comprende otro elemento entre una chaveta y una ranura de chaveta.