ES2602586T3 - Método y aparato de aplicación de recubrimiento - Google Patents

Abstract

Aparato para la entrega de una sustancia de recubrimiento hacia un producto a recubrir, comprendiendo el aparato (30) una primera estación de revestimiento (31) que incluye un suministro de gas presurizado, una estación inversora, una estación de recubrimiento segunda (32) que incluye un suministro de gas a presión y el transportador (36, 37, 39) para transmitir producto a través de dicho aparato: en el que dicho transportador (36) es operable para transportar producto sobre una superficie del mismo a dicha primera estación de recubrimiento para permitir el recubrimiento utilizando asistencia de gas sobre una superficie expuesta de dicho producto hacia la estación inversora; en el que la estación inversora (39) es operable para invertir producto de tal manera que, antes de producto que se transporta por el transportador a dicha segunda emisora donde el producto está dispuesto de tal manera que una superficie no recubierta del mismo está expuesta; en el que dicho transportador (37) es operable para transportar producto sobre una superficie del mismo a través y fuera de dicha estación de recubrimiento segunda para permitir recubrimiento usando la asistencia de gas en una superficie expuesta segunda de dicho producto a medida que pasa a su través de ella; cada estación de revestimiento que comprende un recinto (33), colocándose cada recinto en proximidad cercana de la cinta transportadora, por lo que la aplicación de la sustancia de recubrimiento está contenida dentro de un volumen confinado por encima del transportador de cada estación de recubrimiento respectivo, en el que contaminación del producto de recubrimiento con respecto a la atmósfera es sustancialmente ausente.

Description

Campo de la invención

[0001] La presente invención se refiere a un aparato y un método mejorado para la entrega de una sustancia de recubrimiento usando la asistencia de gas y, más particularmente, aunque no necesariamente, a un aparato mejorado para la entrega de un recubrimiento de polvo, líquido, o suspensión utilizando asistencia de gas.

Antecedentes

[0002] Existe una amplia variedad de productos que requiere recubrimiento con una sustancia (por ejemplo, polvo, líquido, suspensión, etc.) durante su preparación. Por ejemplo, productos de aperitivo, tales como patatas fritas y totopos de maíz se revisten usualmente con sabor. En general, es deseable ser capaz de lograr un recubrimiento uniforme y controlable sobre toda la superficie de un producto. US6588363 (Burke) divulga dos dispositivos de alimentación por gravedad que deja caer aliño en dos plataformas de transporte separadas por un inversor.

[0003] Un método tradicional utilizado para el recubrimiento de productos de aperitivo implica el uso de un tambor giratorio, que tiene una longitud de 2 -3 m y un diámetro de 0,5 -1,5 m, que tiene su eje generalmente alineado con una inclinación horizontal, pero ligera. Los productos introducidos en un extremo del tambor tienden a viajar hasta el otro extremo al girar el tambor. Aromatizante en forma de polvo se suministra a través de una rampa inclinada a un lugar dentro del tambor de modo que se disperse el aromatizante sobre los productos a recubrir. Esta técnica tiende a resultar en un recubrimiento no uniforme de los productos, con la concentración de sabor que varía entre piezas de producto y a través de las superficies de piezas individuales.

[0004] Se ha reconocido que la uniformidad de revestimiento puede ser mejorada mediante la colocación de una carga sobre el polvo, utilizando por ejemplo un electrodo de aguja localizado en la vía de tránsito del producto. Si el mecanismo de entrega del producto, por ejemplo, un tambor giratorio, se coloca en tierra, los productos a revestirse también tenderán a colocarse en tierra a medida que pasen bajo el mecanismo de suministro de polvo. Los productos estarán atraídos al polvo cargado de una manera generalmente uniforme, resultando a su vez en un recubrimiento generalmente uniforme.

[0005] Un aparato de recubrimiento electrostático alternativo comprende un tubo venturi a través del cual la sustancia de revestimiento es forzada por un gas a presión. Al salir de una boquilla de salida, la sustancia pasa de un electrodo de carga.

[0006] La figura 1 ilustra un aparato para el recubrimiento de un producto como se describe en GB 2.385.810. El aparato comprende una rampa inclinada 1 para el transporte de una sustancia de revestimiento 2, con un extremo de salida 3 y un extremo de entrada 4. Una boquilla de chorro de gas 5 y un electrodo de aguja 6 se encuentran por debajo del extremo de salida 3 de la tolva 1. La corriente gas presurizado se carga a medida que pasa a través del campo eléctrico creado por el electrodo de aguja cargada. El gas cargado después impacta en el revestimiento de la caída, dispersándolo e impartiendo una carga, y se atraerá al producto en contacto con la superficie del tambor a tierra, siendo al potencial de tierra.

[0007] Como se describe en el documento GB 2.385.810, el conducto 1 utilizado para transmitir la sustancia de recubrimiento es estrecho, con una anchura de 75 mm o menos, y el recubrimiento tiende a continuar desplazándose en la dirección (longitudinal) de la tolva (como se muestra por las flechas en la figura 1) después de salir de la tolva, de manera que el recubrimiento se aplica solamente dentro de una región estrecha debajo de ella.

[0008] No obstante lo anterior, el porcentaje de productos de aperitivo que se producen sin recubrimiento completo de doble cara es alto, con un número significativo de alimentos típicos de aperitivo a recubrir en un solo lado, siendo del orden de 93%. El tambor es de un material conductor y está a potencial de tierra con respecto al electrodo de descarga de pulverización, con lo cual las partículas cargadas son aromatizantes atraídas al producto alimenticio, en contacto con el tambor. Se emplean paletas en la superficie interior del tambor, girándolas, si bien no garantiza que el producto se exponga en ambos lados a la condimentación descendente, son susceptibles de causar daño al producto; productos grandes como las patatas fritas se dañan con facilidad; esto puede dañar la reputación de una marca. GB2286515 (Jainia) proporciona un sistema similar.

[0009] Un aparato de revestimiento alternativo comprende además el uso de un gas a presión y un sistema de entrega de producto, tales como una tolva vibratoria con una salida; el gas actúa como un dispersante (cuchillo de gas) debajo de la salida mediante el cual se agita el producto y permite que el polvo se disperse antes de la sedimentación por gravedad sobre producto en un transportador tal como un transportador vibratorio o un transportador de correa. Este tipo de sistema crea una nube de recubrimiento en polvo que puede dejar una cantidad considerable de pulverización excesiva sobre la maquinaria adyacente; el producto puede agruparse fácilmente. Una

vez que el producto ha sido colocado en una bolsa para la venta, a continuación, este polvo puede caer fácilmente. recubrimiento de doble cara puede realizarse por una variedad de medios. [0010] Otro problema que se presenta con sistemas de la técnica anterior es que, mediante el uso de un sistema de tambor giratorio u otros sistemas de transporte es que puede haber desperdicio tremendo de material de revestimiento, el tambor giratorio está abierto en ambos extremos y el material de recubrimiento tenderá a formar un polvo en aerosol que puede impregnar toda la atmósfera de una planta de fabricación; esto también puede volver a resultar en una contaminación de los materiales de recubrimiento, por ejemplo, sabores entre las líneas de fabricación. De hecho, cualquier gas introducido para ayudar en la dispersión del material de recubrimiento fomentará tal permeación en el entorno de la maquinaria. Esto requiere que maquinaria saborizante se coloque a varios metros de distancia si diferentes aromas deben aplicarse por maquinaria adyacente. Esto también puede tener un efecto en la proximidad de los sistemas de envasado; paquetes no se pueden sellar de manera efectiva debido a los contaminantes, si los sistemas de envasado se colocan demasiado cerca de los sistemas de recubrimiento de tambor.

[0011] Aún otro problema asociado con el sistema de tambor que gire es que, en caso de un cambio en la aplicación de un sabor a un aperitivo, entonces hay un tiempo de inactividad considerable tomado para limpiar el aparato; el sistema operativo para dar sabor a los aperitivos puede tardar de entre 30 minutos y 60 minutos en limpiarse; los tambores de un diámetro de 1m o más, que tienen una longitud de 2 -4 m por necesidad de limpiarse cuidadosamente; el sabor de los productos debe ser uniforme o, de otra manera, una marca de aperitivos perderá la lealtad del cliente. En términos de un proceso industrial, esto corresponde a una pérdida de tiempo de fabricación de 1/48 -1/24 en un centro de fabricación 24/7, que se debe, además, a la limpieza. Esto puede ser significativo. En resumen, esto conduce a la fabricación de instalaciones de trabajo a menos de plena eficiencia; lo que significa que la maquinaria de uso por al menos parte del tiempo y una reducción del retorno de la inversión.

[0012] Otro aspecto a considerar es el de producto de saborizante que se desperdicia a la atmósfera; no sólo para considerarse en términos de la pérdida financiera directa debido a la pérdida del producto, sino también es necesario la pérdida derivada de la limpieza adicional, no sólo de la maquinaria de fabricación adyacente a la máquina de aplicación de aromatizante, sino también de la maquinaria de oficina, teléfonos y similares; las partículas de vapor de aromatización se asentarán en cualquier lugar y en todas partes. De hecho, al personal no le agrada llevar máscaras para evitar la inhalación de polvos y aerosoles no deseados. Además, a dicho personal no le agrada la necesidad de la limpieza de áreas adyacentes a una máquina de revestimiento.

[0013] Como se apreciará, muchos sistemas se han desarrollado en los últimos años por los que permitir el recubrimiento de los aromas. A pesar de los avances en el revestimiento de los sistemas, el porcentaje de productos alimenticios de aperitivo que no se recubre de manera uniforme o sólo en un lado sigue siendo alto, con un número significativo de alimentos snack que no estén revestidos uniformemente del orden de 7% o más. US6588363 (Burke et al) enseña un sistema de condimento y método y divulga un sistema de alta capacidad de flujo en el que "condimento se dispersa de forma fiable sin la necesidad de ajustar continuamente el sistema, para la limpieza de orificios del tubo obstruidos, o para la limpieza de la acumulación de condimento en un sistema transportador vibratorio". GB2286515 (Electrostatic Flavouring System Food Machinery International Ltd.) -divulga un método y aparato para aromatizar un producto alimenticio. Para reducir la fuga de "nubes de condimentos", se aplica una carga eléctrica.

Objeto de la invención

[0014] La presente invención busca superar o mejorar al menos algunas de las desventajas descritas anteriormente: la presente invención busca proporcionar un sistema que puede permitir aromatizante que debe aplicarse de una manera más uniforme que hasta ahora ha sido posible. La presente invención busca proporcionar un sistema para aplicar saborizante para alimentos snack y similares de forma fiable y uniformemente a través de todas las superficies de la merienda o al menos en dos lados de un aperitivo.

Resumen

[0015] La presente invención es aplicable en particular al recubrimiento de los productos alimenticios para aperitivos con un saborizante en polvo seco. La invención también se puede usar para recubrir productos con sustancias distintas de sustancias en polvo seco que incluye, por ejemplo, líquidos y suspensiones.

[0016] De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para suministrar una sustancia de revestimiento hacia un producto a recubrir, el aparato comprende una primera estación de revestimiento que incluye un suministro de presión de gas, una estación inversora, una segunda estación de recubrimiento que incluye un suministro de gas presurizado y el transportador para transportar productos a través de dicho aparato: en el que dicho transportador es operable para transmitir el producto sobre una superficie de la misma a dicha primera estación de revestimiento para permitir recubrimiento usando la asistencia de gas sobre una superficie expuesta de dicho producto hacia la estación inversora; en donde la estación de inversión es operable para invertir producto de tal manera que, antes de producto que se transporta por el transportador a dicha segunda

estación en la que el producto está dispuesto de tal manera que una superficie sin revestir del mismo está expuesta; en el que dicho transportador es operable para transmitir el producto sobre una superficie del mismo a través y fuera de dicha estación de segundo recubrimiento para permitir que el recubrimiento utilice la asistencia de gas en una segunda superficie expuesta de dicho producto a medida que pasa a través del mismo; comprendiendo cada emisora de recubrimiento un recinto, colocándose cada recinto en las proximidades de la cinta transportadora, con lo que la aplicación de la sustancia de recubrimiento está contenida dentro de un volumen confinado por encima del transportador de cada estación de recubrimiento respectiva, con lo que la contaminación del producto de revestimiento con respecto a la atmósfera es sustancialmente ausente.

[0017] En el caso de que se empleen métodos de recubrimiento electrostático, es ventajoso que el transportador del producto de soporte de transporte está conectado a tierra. En tales circunstancias, el transportador es convenientemente un transportador vibratorio hecho de un material conductor, aunque también se pueden emplear la correa conductora de transportadores. Por el uso de medios electrostáticos para aplicar un revestimiento a un producto, el polvo cargado es atraído al potencial de tierra que ayuda en el mantenimiento de una atmósfera eficazmente clara fuera del recinto, ya que el material de recubrimiento que no alcanza producto puede ser recogido por eliminación de componentes a potencial de tierra.

[0018] El aparato de recubrimiento puede comprender uno o más de un suministro de polvo, un suministro de la suspensión, un suministro de líquido, un suministro vibratorio y un suministro electrostático.

[0019] El aparato inversor puede comprender una de cintas transportadoras adyacentes, escalonadas, un sistema en cascada inversor, o un sistema de placa curvilínea.

[0020] Los recintos están dispuestos para cubrir las estaciones de recubrimiento primera y segunda, definiendo los recintos un espacio interno por encima de cada dispositivo de revestimiento, por ejemplo un dispositivo electrostático, dispositivo de pulverización o de otro modo para permitir que cada dispositivo de recubrimiento operarase de modo que un revestimiento se pueda aplicar a través de pulverización, la generación de un vapor electrostático, niebla, o nube y un recubrimiento tal como un saborizante de alimentos puede depositarse sobre el producto a través del recinto, mientras que se transporte sobre una cinta transportadora. Cada recinto tiene lados que dependen por debajo de una altura operativa de la cinta transportadora y están separados a una distancia mínima lateralmente desde la misma. Además, cada recinto tiene una porción de borde delantero y trasero que se extienden transversalmente por encima del transportador, teniendo bordes dependientes que se encuentran suficientemente adyacentes por encima del transportador para permitir el paso de producto transportado sobre la cinta transportadora -de modo que el paso del producto en un producto de cita transportadora desde una parte de entrada a una parte de salida del recinto puede habilitarse. Estos bordes primero y segundo son convenientemente ajustables con respecto a una superficie de transporte mediante la cual se permita el paso de diferentes tipos de producto en ella. En consecuencia, el recinto minimiza la posibilidad de que producto de revestimiento pase del recinto distinto del producto de recubrimiento, especialmente la reducción de materiales de revestimiento en aerosoles y en el aire.

[0021] Un canal interno puede estar provisto para evitar que cualquier recubrimiento acumulado, el cual puede, no obstante, adherirse a un interior del recinto, se caiga de manera acumulada en el producto a recubrir. En el caso de que el sistema de revestimiento sea un sistema electrostático, es preferible que el recinto sea al mismo potencial que el revestimiento cargado por el que se impulse el revestimiento cargado para que pasara al producto de carga opuesto.

[0022] El transportador puede comprender una sola unidad, pero dependiendo del tipo de inversor empleado, puede comprender tres unidades separadas, para pasar a través de la primera unidad de recubrimiento; para invertir el producto; y para pasar a través de la segunda unidad de recubrimiento. Cuando no se emplean electrostática, caucho u otros materiales no conductores se pueden utilizar para la cinta transportadora.

[0023] La presente invención proporciona así un sistema de productos de revestimiento positivo como productos alimentarios snack y similares, en un proceso de tres etapas, en el que se encuentra una pérdida mínima de producto de revestimiento y de revestimiento de ambos lados de snacks de doble cara es de una eficacia de 99% o más, lo cual es una mejora significativa sobre procedimientos conocidos. En una primera etapa del proceso, un primer lado de un producto es recubierto; el producto después se invierte y luego se recubre una segunda superficie del producto.

[0024] Una ventaja significativa de la presente invención es la falta de producto de desecho al unísono con una uniformidad sustancial en la cobertura de ambos lados de un producto snack de dos caras. Como se apreciará, la presente invención es aplicable a productos snack no planos y productos diferentes a snack, aunque una de las limitaciones a la forma del producto es suministrada por el dispositivo de inversión. Como se sabe, hay un número de aparato de inversión, algunos de los cuales no son disimilares a arados de vertedera; otros sistemas se basan en una caída desde un transportador a otro para causar la inversión.

[0025] Convenientemente, se proporciona una estación de envasado adyacente a una salida de la segunda estación de recubrimiento. Esto puede reducir las posibilidades de contaminación de cualquier contaminante transmitido por aire.

[0026] De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un método de entrega de una sustancia de revestimiento hacia un producto a recubrir en un procedimiento de revestimiento que opera en dos fases distintas, con lo que conjuntamente con la aplicación de una unidad de volteo eficaz se puede efectivamente recubrir al menos dos lados de un producto.

[0027] En concreto, de acuerdo con un aspecto adicional de la invención, se proporciona un método para el recubrimiento de un producto con una sustancia de revestimiento que emplea un aparato que comprende una primera estación de revestimiento que incluye un suministro de gas presurizado, una estación inversora, una segunda estación de recubrimiento que incluye un suministro de gas presurizado, y el transportador para transportar productos a través de dicho aparato, teniendo cada estación de recubrimiento un área de recubrimiento envuelto con un recinto: comprendiendo el método las etapas de transporte de un producto sobre una cinta transportadora a través de una primera estación de revestimiento, colocándose el recinto en estrecha proximidad con el transportador, y mediante el uso de la asistencia de gas, recubriendo la posición del revestimiento en una primera superficie expuesta de dicho producto a medida que pasa a través de la primera estación de recubrimiento hacia la estación invertidora; transportar el producto a una estación inversora; invirtiendo el producto por medio de la estación inversora para exponer una segunda superficie del producto; transportar el producto a una segunda estación de recubrimiento; colocándose en las proximidades de la cinta transportadora, y recubriendo la sustancia de recubrimiento en una segunda superficie expuesta de dicho producto a medida que pasa a través de la segunda estación de recubrimiento; por lo que, a la salida de la segunda estación de revestimiento, el producto se aplica sobre dos caras y la contaminación de producto de revestimiento con respecto a la atmósfera está sustancialmente ausente.

Breve descripción de los dibujos

[0028] Deberá hacerse ahora referencia a las figuras que se muestran en las hojas de dibujos que se acompañan, en los cuales:

La Figura 1 ilustra un aparato de suministro de recubrimiento conocido; La Figura 2 es una vista en perspectiva simple de un aparato de suministro de recubrimiento de acuerdo con una realización de la presente invención; La Figura 3 es una vista lateral de un aparato de suministro de recubrimiento de acuerdo con una realización de la presente invención; La Figura 3a muestra un primer aparato de inversión; La Figura 3b muestra un segundo aparato de inversión siendo una vista en planta de la tolva de la aplicación del aparato de recubrimiento de la Figura 2; y Figura 4a y 4b muestran vistas en planta y lateral de una cabina de rociado.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

[0029] Se describirá ahora, a modo de ejemplo solamente, el mejor modo contemplado por el inventor para llevarse a cabo la presente invención. En la siguiente descripción, numerosos detalles específicos se exponen con el fin de impresión para proporcionar una comprensión completa de la presente invención. Será evidente para los expertos en la técnica, que la presente invención puede ponerse en práctica con variaciones de lo específico.

[0030] La Figura 2 muestra en perspectiva una vista de una primera forma de realización de la invención, la cual será discutida en detalle con referencia a una vista lateral esquemática simplificada en la Figura 3. La máquina de revestimiento 30 comprende dos estaciones de revestimiento 31, 32, delimitadas por las capuchas o recintos 33, 34, que tienen cada uno una línea umbilical 35 operable para proporcionar, por ejemplo, gas de entrada, clientes potenciales electrostáticos y polvo o lodo de recubrimiento. El recinto está convenientemente fabricado de un material plástico, tal como polipropileno, pero no necesariamente se hace de tal material. El producto entrante es recibido en un elemento transportador vibratorio 36. El aparato está dispuesto en dos niveles, entre las estaciones primera y segunda de revestimiento; con salida de producto en un segundo transportador vibratorio 37, comprendiendo la parte 39 una tolva inclinada o estación de aleta operable para voltear un producto generalmente plano desde un primer lado, recibiéndose de una estación de recubrimiento en su segundo lado tales que en una segunda estación de revestimiento un segundo lado para el producto es expuesto para recibir un revestimiento dentro de la segunda estación de recubrimiento. El revestimiento y estaciones de aleta están soportados sobre un marco 38, convenientemente hecho de un acero inoxidable de grado industrial, como 304 o 316.

[0031] La unidad de aleta 39 puede comprender cintas transportadoras adyacentes con una caída y velocidad relativa suficiente para hacer que el producto plana se de la vuelta, un sistema de cascada, una aleta de tipo arado u otro medio de efectuar una vuelta 180° a 99%+ de producto. Diferentes productos alimenticios necesitarán ajustes

de máquina ligeramente diferentes, dependiendo del tamaño promedio, peso, densidad etc. La figura 3a muestra un primer ejemplo simple de una unidad de aleta 300 que comprende dos cintas transportadoras 302, 303 espaciadas la una de la otra en altura. Elementos de peldaño 304 se colocan inmediatamente debajo de la primera cinta transportadora, con lo que, al producto 301 (que se muestra redondo y generalmente plano) en la cinta transportadora superior que alcanza el final de la cinta, entonces es susceptible de caer sobre el paso, por lo que se asegura que el producto llegue sobre la cinta transportadora inferior 303 en una posición invertida con respecto a la primera orientación. Las velocidades relativas de los transportadores, la altura de las caídas en los pasos, el tamaño promedio del producto, por ejemplo, se tienen en cuenta para lograr voltear eficientemente el producto 301.

[0032] En el caso de la Figura 3b, se muestra un aparato inversor básico curvi-plano: producto 301 en un primer lado, con un lado A superior, llega a través de una cinta transportadora 306 hacia un sistema similar a un canal 308 que conduce hacia elementos inversores curvi-planos 307 -los cuales son un tanto similares a las rejas de arado vueltas hacia arriba. El uso adecuado de la velocidad del producto, la orientación y el tamaño de los elementos redondeados inversores 307 permiten que el producto 301 se gire de manera efectiva para que a continuación se encuentren en una matriz diferente, con el lado B en posición superior.

[0033] Los transportadores son convenientemente de una anchura estándar, siendo típicamente: 30, 40, 50, 60, y 90 cm dentro de Europa. Con referencia a la Figura 4, en cada extremo del sistema de recubrimiento 40 de acuerdo con la presente invención, hay unidades de revestimiento, que comprenden un recinto o cubierta 33, 34 que define un espacio cerrado con un volumen suficiente para permitir que se aplique un revestimiento. El recinto o cubierta 33 convenientemente se hace girar a 41 por lo que, al abrirse, para su inspección o de otra manera, un peso asociado con la capucha es soportado por el aparato, a través de un elemento pivote. La cubierta tiene elementos laterales 42 que dependen de cada lado de la cinta transportadora 43 debajo de cada lado de un transportador 44, cuyo transportador puede cómodamente comprender un transportador vibratorio 36.

[0034] Con referencia a las Figuras 4a y 4b, un tipo de sistema de dispensación de polvo se discutirá en detalle: alimentación de polvo 47 comprende una tolva con los lados 471, 472 en cada lado de un eje longitudinal que es sustancialmente en ángulo recto con una superficie inferior plana 473; los lados de la rampa 471, 472 que se extiende desde un extremo cerrado 474 de la rampa a un extremo abierto de la rampa 475 que comprende un borde que está dispuesto por encima de una tobera de aire 48, la cual proporciona un chorro de aire cargado electrostáticamente en virtud de electrodo de aguja 49 por lo cual se dispensa uniformemente producto de revestimiento 480 a lo ancho de la cinta transportadora, siendo la presión de aire típicamente a 1,5 bar, el electrodo de aguja 49 dispuesto a un alto voltaje, por ejemplo 85,000V. En la Figura 4b, la vista es desde arriba, con un recorte en la cubierta 33, con lo cual se muestran las características del aparato de revestimiento electrostático. La rampa está inclinada hacia abajo y se hace vibrar a una velocidad que depende de, por ejemplo, la tasa de dispensación requerida, el ángulo de inclinación, la anchura de la rampa y la naturaleza del producto a distribuir. La rampa es alimentada por una tolva, que no se muestra en el extremo cerrado de la rampa indicada en 475; este extremo de entrada puede tener una pared inclinada para ayudar en la recepción de material de revestimiento. La tolva y el dispositivo vibratorio están montados sobre piernas resilientes y montados sobre un marco para el aparato transportador, aunque otros medios de apoyo pueden estar provistos. Convenientemente, el vibrador se hace vibrar mediante impulsos mecánicos o eléctricos, como es conocido.

[0035] La tobera de chorro de gas y el electrodo de aguja situados por debajo del borde 474 de la tolva 47. La tobera de chorro de gas puede conducir un ángulo de aerosol de 145°; que está situado ligeramente por debajo y hacia la parte posterior de la rampa. Se ha encontrado que proporciona un buen grado de uniformidad en la dispersión del polvo. Para aplicaciones de transporte relativamente estrechas, se puede emplear una rampa simple, con un borde de salida recto en ángulos rectos al eje del canal inclinado. No obstante, habrá límites, que dependen del tipo de producto y el tamaño general. Sin embargo, dicha determinación estaría dentro de la capacidad de un experto en la materia; una anchura típica de la cinta transportadora es de 60 cm; sin embargo, la distancia podría ser más del doble, e igualmente podría ser menos que esto. Se constatará que otros métodos de recubrimiento pueden ser empleados dentro de la carcasa; por ejemplo se puede emplear dos aparatos de revestimiento estrechos electrostáticos de tolva vibratoria; pulverizadores de efecto de gravedad simples u otros tipos de aparato de recubrimiento.

[0036] El sistema, como un todo comprende dos de las unidades de cerramiento de revestimiento con un aparato inversor colocado entre ellos para asegurar que el producto se invierte. En los procesos que requieren la aplicación de un recubrimiento a través de un área amplia, el aparato descrito aquí puede proporcionar sistemas de revestimiento simples y fiables que pueden ser fácilmente y rápidamente limpiados, para reducir el coste de fabricación total y también permitir un cambio rápido de saborizantes, por ejemplo en una fábrica de snacks.

[0037] Mediante el uso de un sistema transportador simple, en relación con equipos de tambor giratorio anteriores, no sólo se mejora la calidad general, con el aumento de porcentaje de producto al que se añade saborizante en ambos lados / al menos dos lados de típicamente 93% a 99%, a través de una reducción en el desperdicio (incluido un aumento en la recuperación de producto que puede ser recogido sobre la maquinaria, en vez de permitir que escape a la atmósfera en torno a la maquinaria de aplicación. Además, los equipos, ya que son más pequeños, con

una longitud total más pequeña que un tambor giratorio comparable de 2 -3 metros, cabrán fácilmente en una línea de producción existente.

[0038] La calidad del producto será mayor -habrá menos saborizante excesivo para productos desigualmente revestidos de las unidades anteriores. Los daños debidos a la rotura de la rotación de un tambor estarán ausentes, sin verrugas en productos terminados y sin grumos en la línea de producción. El sistema también se puede utilizar con suspensiones líquidas.

[0039] Una ventaja significativa del sistema es que el sistema puede ocupar una superficie mucho más pequeña y permitir un espaciamiento más cercano capaz entre el equipo adyacente, con independencia de los diferentes tipos de aromatizante. Esto tiene ventajas significativas en la planificación de un espacio de trabajo, en el que equipos de transporte no han de no ser tan largos. Es preciso recordar que cuándo se detenga una línea de producción, para productos con sabor que no han sido envueltos, entonces necesita limpiarse todo el aparato de transporte. Esto es caro, no sólo en materiales de limpieza, sino también en la cantidad de tiempo de inactividad de una planta particular.

[0040] En virtud del recinto o capucha, de conformidad con la presente invención, no hay ninguna fuga significativa de aromatizante en la atmósfera sobre un aparato de saborizante. Esto significa que un aparato de sistema de línea de producción puede ser más estrechamente espaciado sin miedo a la contaminación cruzada del producto; hay menos espacio a limpiarse; hay menos planta transportadora. Esta planta adicional es de adquisición, instalación y mantenimiento costosos y requiere más espacio de suelo y necesita limpiarse, añadiendo más tiempo de limpieza a tiempos de parada en el cambio de saborizantes. La línea de producción puede ser significativamente más corta, lo cual significa que la contaminación cruzada de los saborizantes de las líneas vecinas no se produce.

[0041] Una ventaja particularmente notable de la presente invención es que el sistema de revestimiento se puede proporcionar en las proximidades de una unidad de ensacado, por lo que los productos pueden ser embolsados en, por ejemplo, bolsas de plástico selladas, a poca distancia del sistema al que se ha aplicado saborizante, para reducir la posible contaminación y asegurar su frescura. Esto significa que el envasado de producto se puede lograr adyacente al aparato de saborizante, en el que las juntas en agentes de envoltura no están contaminadas; es decir, el producto en el aire no se deteriora unidades de juntas termales, unidades de juntas adhesivas, etcétera.

[0042] Se apreciará por una persona experta en la técnica que se puede hacer diversas modificaciones a las realizaciones descritas anteriormente sin apartarse del alcance de la presente invención. Por ejemplo, el equipo eléctrico puede fabricarse a partir de accesorios IP65, como se espera y todos los estándares electrostáticos fácilmente pueden ser objeto de adhesión. Unidades de control de estándares, las cuales pueden ser enfrentadas con automatización estándar e impulsa técnicas de control. Aparte de los transportadores, no hay elementos móviles de la máquina -salvo los aparatos de control, tales como compresores para la alimentación de gas (normalmente será el aire atmosférico filtrado normal, a menos que exista una contraindicación con un producto determinado a ser dispensado.

[0043] El recinto y aparato de revestimiento son relativamente compactos en comparación con un tambor; el equipo es fácil y simplemente limpiado, reduciendo el tiempo de inactividad cuando recubrimientos y saborizantes se cambian en una estación de recubrimiento. Al permitir la provisión de un recinto por encima del área de distribución de polvo un desperdicio considerablemente reducido de producto de revestimiento, un beneficio adicional es que menos material debe ser eliminado como producto de desecho, simplificando adicionalmente procesos de limpieza. Además, el desperdicio que ocurrirá no entrará fácilmente en la atmósfera que rodea el equipo, mejorando considerablemente con ello el entorno de trabajo para el personal.

Claims (13)

1. Reivindicaciones

   1.

   Aparato para la entrega de una sustancia de recubrimiento hacia un producto a recubrir, comprendiendo el aparato (30) una primera estación de revestimiento (31) que incluye un suministro de gas presurizado, una estación inversora, una estación de recubrimiento segunda (32) que incluye un suministro de gas a presión y el transportador (36, 37, 39) para transmitir producto a través de dicho aparato:

   en el que dicho transportador (36) es operable para transportar producto sobre una superficie del mismo a dicha primera estación de recubrimiento para permitir el recubrimiento utilizando asistencia de gas sobre una superficie expuesta de dicho producto hacia la estación inversora; en el que la estación inversora (39) es operable para invertir producto de tal manera que, antes de producto que se transporta por el transportador a dicha segunda emisora donde el producto está dispuesto de tal manera que una superficie no recubierta del mismo está expuesta; en el que dicho transportador (37) es operable para transportar producto sobre una superficie del mismo a través y fuera de dicha estación de recubrimiento segunda para permitir recubrimiento usando la asistencia de gas en una superficie expuesta segunda de dicho producto a medida que pasa a su través de ella; cada estación de revestimiento que comprende un recinto (33), colocándose cada recinto en proximidad cercana de la cinta transportadora, por lo que la aplicación de la sustancia de recubrimiento está contenida dentro de un volumen confinado por encima del transportador de cada estación de recubrimiento respectivo, en el que contaminación del producto de recubrimiento con respecto a la atmósfera es sustancialmente ausente.

2. 2.

   Aparato según la reivindicación 1, en el que el recinto comprende una cubierta (33, 34) que se extiende a lo largo de una porción del transportador, teniendo bordes determinantes, los cuales se ubican por encima de la cinta transportadora, sin embargo, no interfieren con el paso del producto a medida que pasa a lo largo de la cinta transportadora.

3. 3.

   Aparato según la reivindicación 2 en el que los bordes de la cubierta son ajustables con relación a la superficie de un transportador mediante el cual se permite el paso de diferentes tipos de producto.

4. 4.

   Aparato según la reivindicación 1 en el que la cubierta tiene lados que dependen por debajo de una altura operativa de la cinta transportadora sobre la cubierta.

5. 5.

   Aparato según una cualquiera de las reivindicaciones 1 -4 en el que el aparato de recubrimiento comprende uno o más de un suministro de polvo (47), un suministro de la suspensión, un suministro de líquido, un suministro vibratorio y un suministro electrostático (49).

6. 6.

   Aparato según una cualquiera o más de las reivindicaciones 1 -5 en el que el aparato inversor comprende una cinta transportadora adyacente, escalonada, un sistema inversor de cascada (304), un sistema de placa curvilínea (307).

7. 7.

   Aparato según una cualquiera o más de las reivindicaciones 1 -6, en el que se proporciona una estación de embalaje de una salida adyacente de la segunda estación de recubrimiento.

8. 8.

   Aparato según la reivindicación 5 en el que el sistema de revestimiento comprende un alimentador de tolva electrostático (743) con asistencia de gas.

9. 9.

   Aparato según la reivindicación 8 en el que la asistencia de gas se proporciona por una tobera de chorro de gas (48) situada sustancialmente inmediatamente debajo de una salida de dicho alimentador de tolva electrostático.

10. 10.

    Aparato según la reivindicación 5 en el que el sistema de revestimiento comprende un alimentador vibratorio electrostático con asistencia de gas.

11. 11.

    Aparato según la reivindicación 10, en el que el gas de asistencia se proporciona por una tobera de chorro de gas situada sustancialmente inmediatamente debajo de una salida de dicho suministro vibratorio.

12. 12.

    Aparato según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que un canal está dispuesto sobre una superficie interna del recinto, para evitar cualquier recubrimiento adherido acumulado, depositando en masa al producto a recubrir.
13. 13. Aparato según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11 en el que el aparato de revestimiento comprende un suministro electrostático y el recinto está al mismo potencial que el revestimiento cargado para impulsar el revestimiento cargado para que pase al producto cargado opuesto a recubrir.

    5 14. Un método para recubrir un producto con una sustancia de revestimiento empleando un aparato que comprende una primera estación de revestimiento (31), que incluye un suministro de gas a presión, una estación inversora, una segunda estación de revestimiento (32) y el transportador para transmitir (36, 37, 39) producto a través de dicho aparato, teniendo cada estación de revestimiento una zona de revestimiento envuelta con un recinto (33, 34):

    el método comprende las etapas de transporte de un producto sobre una cinta transportadora a través de una primera estación de revestimiento (31), el recinto (33) que se coloca en las proximidades de la cinta transportadora, y, usando la ayuda de gas, el recubrimiento de la sustancia de revestimiento en una primera superficie expuesta de dicho producto a medida que pasa a través de la primera estación

    15 de recubrimiento hacia la estación inversora; transportar el producto a una estación inversora; la inversión de producto por medio de la emisora para exponer una segunda superficie del producto; transportar el producto a una segunda estación de revestimiento (32), colocándose el recinto (34) en las proximidades de la cinta transportadora, y, usando la asistencia de gas, recubriendo la sustancia de revestimiento en una segunda superficie expuesta de dicho producto a medida que pasa a través de la segunda estación de recubrimiento; por lo que, a la salida de la segunda estación de recubrimiento el producto se recubre en dos caras y contaminación de producto de recubrimiento con respecto a la atmósfera es sustancialmente ausente.

    25 15. Un método de acuerdo con la reivindicación 14 en el que el sistema de recubrimiento es un sistema de revestimiento electrostático, incluyendo las etapas de revestimiento en cada proceso de revestimiento los pasos de energizar la sustancia de recubrimiento con un potencial electrostático en relieve y de colocar el producto a recubrir en un potencial electrostático diferente con lo que se permite que sustancias de revestimiento cargadas se atraigan electrostáticamente al producto.