ES2594330T3 - Cinta transportadora de plástico modular en espiral para auto-apilamiento - Google Patents

Abstract

Un módulo (14) de cinta transportadora que comprende: una porción (120) central que se extiende longitudinalmente desde un primer extremo (121) a un segundo extremo (122), lateralmente desde un primer borde (125) lateral a un segundo borde (126) lateral y en grosor desde una superficie (128) superior a una superficie (129) inferior; una primera placa (80) maciza acoplada al primer borde (125) lateral; y una segunda placa (50) lateral acoplada al segundo borde (126) lateral, caracterizado porque la segunda placa (50) lateral incluye al menos una abertura (62) para permitir el flujo de aire a través de la misma.

Description

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

DESCRIPCION

Cinta transportadora de plastico modular en espiral para auto-apilamiento Antecedentes de la invencion

La invencion se refiere, en general, a modulos de una cinta transportadora para cintas transportadoras accionadas por motor y, mas particularmente, a cintas transportadoras de plastico modulares adecuadas para seguir trayectorias curvadas, ademas, se refiere a un conjunto de placas laterales para un modulo de cinta transportadora.

Las cintas transportadoras se utilizan normalmente para el transporte de material a granel, tal como productos alimenticios o de otros materiales, que deben ser transportados a traves de un ambiente enfriado o refrigerado. Las cintas transportadoras tlpicas tienen la ventaja de que se requiere relativamente poca energla para el transporte del material a granel a traves de superficies horizontales. El transporte de material a granel, sin embargo, esta limitado por dichos sistemas a las rutas horizontales o a rutas solo con una pendiente relativamente pequena. Para superar mayores alturas o pendientes, es necesario transferir el material a granel a otro sistema de transporte, por ejemplo, un transportador de cadena de cangilones. En el transporte de material que se va a refrigerar, a menudo es deseable maximizar el tiempo de transporte dentro del ambiente refrigerado. Es deseable proporcionar un sistema de cinta transportadora que transporte los productos a lo largo de una trayectoria extendida.

Las cintas transportadoras en espiral, en las que una cinta transportadora sigue una trayectoria helicoidal, se utilizan en ciertas aplicaciones debido a que permiten una trayectoria extendida con un mlnimo espacio. Por ejemplo, cintas transportadoras en espiral se utilizan a menudo en los congeladores y hornos para proporcionar una trayectoria de transporte larga con un pequeno impacto.

Las cintas en espiral para auto-apilamiento se utilizan para formar una trayectoria helicoidal con un mlnimo de estructuras. Una cinta transportadora para auto-apilamiento utiliza placas laterales o protecciones laterales acopladas a los bordes laterales de la cinta para formar un apilamiento autoportante. La cinta se desplaza en una trayectoria recta hasta que entra en una espiral o configuracion helicoidal. Cuando se alinean en la configuracion helicoidal, el nivel inferior de la cinta transportadora esta soportado mediante un sistema de bastidor o de accionamiento, mientras que los niveles superiores estan soportados por los niveles mas bajos. La interfaz entre niveles adyacentes esta disenada para mantener la cinta apoyada y alineada lateralmente. Los niveles se alinean lateralmente descansando el borde superior de un protector lateral inferior contra el borde lateral inferior de la cinta, en un nivel por encima.

En los grandes congeladores en espiral, en general, hay dos tipos diferentes de flujo de aire que se utilizan para refrigerar el producto. El primero es el flujo de aire vertical. En el flujo de aire vertical, el aire es forzado a partir de, ya sea el techo o el suelo, a traves de la cinta y hacia el extremo opuesto (suelo o techo). El aire es forzado a traves de todos los niveles de la cinta y del producto para producir el flujo de aire convectivo sobre el producto. Otro tipo de flujo de aire utilizado para refrigerar el producto es el flujo de aire horizontal. En el flujo de aire horizontal, el aire entra desde un lado de la espiral y sale por el otro lado, de manera que el aire fluye horizontalmente a traves de la cinta.

Muchas cintas en espiral para auto-apilamiento disponibles actualmente en el mercado impiden un flujo de aire horizontal adecuado.

En las aplicaciones de congelacion, u otras aplicaciones en las que la temperatura varla de manera importante o rapidamente, los niveles tienden a empujar la alineacion, causando que la cinta se desapile. El documento WO 2007/107022 A1 da a conocer el preambulo de las reivindicaciones 1, 8, 10.

Resumen de la invencion

Una cinta transportadora en espiral transporta artlculos a lo largo de una trayectoria sustancialmente helicoidal. Una version de una cinta transportadora en espiral que incorpora caracterlsticas de la invencion comprende placas laterales exteriores que incluyen aberturas para el flujo de aire y placas laterales interiores que son macizas para bloquear el flujo del aire. La cinta transportadora en espiral comprende una serie de filas de modulos de cinta conectados, con posibilidad de articulacion, entre ellos. Cada fila comprende uno o mas modulos de cinta. Una placa lateral interior esta conectada a un borde por dentro de al menos alguna o todas las filas, y unas placas laterales exteriores estan conectadas a un borde por fuera de al menos algunas o todas las filas. La placa lateral interior es maciza, mientras que la placa lateral exterior incluye al menos una abertura para permitir al aire fluya a traves de la misma. La abertura puede incluir una valvula para la apertura y cierre de forma selectiva de la abertura. Un miembro laminar puede inducir turbulencias en el aire que fluye a traves de las aberturas para mejorar la refrigeration.

De acuerdo con un aspecto de la invencion, un modulo de cinta transportadora comprende las caracterlsticas tecnicas de la revindication 1 adjunta.

5

10

15

20

25

30

35

40

De acuerdo con otro aspecto de la invention, un modulo de cinta transportadora comprende las caracterlsticas tecnicas de la reivindicacion 8 adjunta.

Una cinta transportadora en espiral que no forma parte de la presente invencion, comprende una pluralidad de modulos conectados, con posibilidad articulation, entre ellos formando una helice, una pluralidad de placas laterales macizas acopladas a una portion interior de la helice y una pluralidad de placas laterales abiertas acopladas a una portion exterior de la helice.

Una cinta transportadora que no forma parte de la invencion comprende una pluralidad de filas de modulos articulados conectados entre si. Cada fila incluye una placa lateral maciza y una placa lateral abierta que tiene al menos una abertura para permitir que el aire fluya a traves de la misma.

De acuerdo con otro aspecto de la invencion, un conjunto de placas laterales de un modulo de cinta transportadora es como se indica en la reivindicacion 10 adjunta.

Breve description de los dibujos

Estas caracterlsticas y aspectos de la invencion, as! como sus ventajas, se entienden mejor con referencia a la siguiente descripcion, las reivindicaciones adjuntas, y los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista esquematica de un sistema de cinta transportadora en espiral;

La figura 2 ilustra un modulo de cinta transportadora que incluye placas laterales, para una cinta transportadora en espiral, de acuerdo con un modo de realization de la presente invencion;

La figura 3 es una vista exterior de una porcion exterior de la cinta transportadora en espiral de la figura 1;

La figura 4 es una vista interior de la porcion exterior de la figura 3;

La figura 5 es una vista exterior de una porcion interior de la cinta transportadora en espiral de la figura 1;

La figura 6 es una vista interior de la porcion interior de la figura 5;

La figura 7A es una vista interior de una placa lateral exterior adecuada para el acoplamiento a un modulo de cinta transportadora;

La figura 7B es una vista exterior de la placa lateral exterior de la figura 7A;

La figura 8A es una vista exterior de una placa lateral interior apropiada para el acoplamiento a un modulo de cinta transportadora;

La figura 8B es una vista interior de la placa lateral interior de la figura 8A;

La figura 9 muestra una placa lateral de una cinta transportadora que incluye aberturas que pueden abrirse y cerrarse;

La figura 10 es una vista superior que muestra el flujo de aire en un sistema de cinta transportadora en espiral que emplea una placa lateral que puede abrirse y cerrarse;

La figura 11A es una vista interior de una porcion exterior de una cinta transportadora que incluye placas laterales abiertas con elementos laminares de aire para anadir turbulencia al aire que fluye a traves de las placas laterales;

La figura 11B es una vista frontal de la cinta transportadora de la figura 11A.

La figura 12 es una vista en primer plano de una porcion de una cinta transportadora para auto-apilamiento que incluye un mecanismo de bloqueo para bloquear dos niveles juntos;

La figura 13 es una vista de primer plano de una porcion de una cinta transportadora para auto-apilamiento que incluye un pisador;

La figura 14 es una vista lateral de una cinta transportadora en espiral para auto-apilamiento que incluye otro tipo de pisador;

La figura 15A es una vista isometrica en section transversal de una cinta transportadora en espiral para auto- apilamiento que incluye una gula para evitar el desapilado de la cinta; y

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

La figura 15B es una vista detallada en seccion transversal de la cinta transportadora en espiral para auto- apilamiento que incluye una guia como la que se muestra en la figura 15A.

Description detallada de la invention

Un sistema de cinta transportadora en espiral para auto-apilamiento que incluye placas laterales configuradas para facilitar el flujo de aire, se muestra, de forma esquematica, la figura 1. La cinta transportadora en espiral 10 trasporta articulos verticalmente a lo largo de una trayectoria sustancialmente helicoidal. La cinta transportadora en espiral incluye una cinta 12 transportadora configurada con un apilamiento 11 helicoidal, que comprende niveles 13 de la cinta apilada en serie y directamente uno sobre otro. La cinta se mueve alrededor de varias ruedas dentadas 22 de recogida, conductoras y de alimentation a medida que realiza su camino desde la salida en la parte alta del apilamiento hacia la entrada en la parte baja. De forma alternativa, la cinta puede entrar en la parte alta y salir en la parte baja del apilamiento. La cinta transportadora en espiral 10 puede ser utilizada dentro de un refrigerador, enfriador, por ejemplo, proporcionando los articulos que van a ser transportados con una ruta extendida para su refrigeration o con un sistema de calentamiento para hornear o calentar productos.

La cinta 12 transportadora ilustrativa esta constituida de una serie de filas, cada una comprendiendo uno o mas modulos 14 de cinta, como el modulo de la figura 2. Una fila puede comprender un unico modulo que abarca la anchura de la cinta o varios modulos de lado a lado. El modulo 14 de cinta ilustrativo incluye una portion 120 central que se extiende longitudinalmente en una direction del movimiento de la cinta desde un primer extremo 121 a un segundo extremo 122, lateralmente desde un borde 125 interior a un borde 126 exterior y en grosor desde un lado 128 superior a un lado 129 inferior. Un primer conjunto 132 de elementos articulados se forma a lo largo del primer extremo 121 del modulo; un segundo conjunto 134 a lo largo del segundo extremo 122. Aberturas 136 de vastago en los elementos articulados se alinean para formar pasajes laterales a traves de los primeros y segundos conjuntos de elementos articulados. Los pasajes admiten un vastago de articulation (no mostrado) que conecta una fila de modulos situados uno al lado del otro similares a una fila adyacente de modulos en la cinta transportadora. El primer conjunto de elementos 132 articulados a lo largo de una fila de modulos se intercala con el segundo conjunto 134 de elementos articulados de una fila longitudinalmente adyacente para formar una articulacion con el vastago de articulacion. Las aberturas 136 de vastago a traves de uno o ambos elementos articulados delantero y trasero pueden alargarse en la direccion del movimiento de la cinta para permitir a la cinta plegarse en el interior de un giro, mientras que el borde exterior se expande.

Los modulos 14 de cinta son, de forma preferente, moldeados por inyeccion a partir de material termoplastico tal como polietileno, polipropileno, acetal, nylon, o una resina compuesta.

Los modulos de cinta pueden tener cualquier configuration adecuada y no se limitan al modo de realization ilustrado.

Las placas 50, 80 laterales estan acopladas a cada borde lateral de la fila de la cinta transportadora. En el modo de realizacion ilustrativo, un unico modulo 14 se extiende por toda una fila, con las placas 50, 80 laterales conectadas a cada lado del modulo. De forma alternativa, una fila de la cinta transportadora puede comprender una pluralidad de modulos dispuestos uno al lado del otro, con una placa 80 lateral interior junto al borde 125 lateral interior de un modulo interior y una placa 50 lateral externa acoplada al borde 126 lateral exterior de un modulo exterior. Las placas laterales pueden estar formadas integralmente con el modulo, o pueden estar acopladas al modulo utilizando tornillos, pernos, soldadura por ultrasonidos, una conexion de ajuste a presion u otros medios de sujecion adecuados. Las placas laterales facilitan el apilamiento de la cinta en la configuracion helicoidal, ya que cada modulo se apoya en una placa lateral en un nivel inferior, tal y como se muestra en las figuras 3 a 6. Cada placa lateral puede conectar, con posibilidad de aflojamiento, una porcion de la cinta transportadora por encima de ella y/ o por debajo de ella. De forma alternativa, puede utilizarse un bastidor para configurar la helice, con las placas laterales proporcionando un soporte adicional o una direccion del flujo de aire.

Para facilitar el flujo de aire alrededor del producto transportado por la cinta, cada fila de la cinta transportadora incluye dos placas laterales diferentes: una placa 80 lateral interior y una placa 50 lateral exterior. En el modo de realizacion ilustrativo, la placa 80 lateral interior y la placa 50 lateral exterior estan configuradas de manera diferente una de la otra para facilitar el flujo de aire alrededor del producto transportado sobre la cinta 12. Tal y como se muestra, la placa 50 lateral exterior incluye aberturas para el flujo de aire, mientras que la placa 80 lateral interior es sustancialmente maciza, dirigiendo el flujo de aire a lo largo de la trayectoria de la cinta transportadora. La placa 80 lateral interior es tambien mas pequena que la placa 50 lateral exterior, en la direccion de desplazamiento de la cinta.

El uso de dos placas laterales diferentes facilita el direccionamiento del flujo de aire a traves de la superficie de la cinta y un producto transportado por la cinta, para maximizar el calentamiento o refrigeracion del producto.

Haciendo referencia a las figuras 7A y 7B, la placa lateral 50 abierta ilustrativa incluye una columna 52 central que se extiende hacia arriba y dos porciones 54, 56 planas que se extienden a ambos lados de la columna 52 a lo largo del borde lateral. La porcion 54 plana avanzada esta desfasada con respecto la porcion 56 plana retrasada, de

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

manera que la barra 58 superior (formada por el borde superior de las porciones 54 y 56 planas y la nervadura 52) de la placa 50 lateral es irregular. La porcion 54 plana avanzada se desplaza hacia el exterior de la porcion 56 plana retrasada en el modo de realizacion ilustrativo. Las porciones planas estan escalonadas o desfasadas en la direccion lateral, de manera que la porcion 54 plana avanzada de una placa lateral retrasada se solapa con la porcion de placa 56 lateral retrasada de una placa lateral exterior inmediatamente por delante, tal y como se muestra en las figuras 3 a 4.

Cada porcion 54 y 56 plana incluye aberturas 62. Las aberturas ilustrativas estan separadas por vigas 59 transversales en las porciones planas, pero las aberturas pueden tener cualquier tamano, forma y configuracion adecuados. Las aberturas pueden estar configuradas para promover el flujo de aire y/ o interrumpir el flujo de aire laminar.

La porcion plana avanzada incluye un borde 541 inferior avanzado que es recto y un borde 542 inclinado que esta angulado hacia la columna 52. La porcion plana retrasada incluye un borde 561 retrasado medio recto y una porcion 563 superior inclinada que esta angulada hacia la columna 52. La porcion plana retrasada incluye ademas un borde 565 inferior biselado.

La placa 50 lateral exterior incluye ademas un mecanismo de sujecion para fijar la placa lateral al borde exterior de un modulo. El mecanismo de sujecion ilustrativo incluye una base 71, que incluye aberturas 72 para tornillos u otro tipo de elemento de sujecion. Salientes 74 por debajo de la base extienden las aberturas 72 de tornillo y, con otro saliente 75, forman canales 76 para recibir a los bordes de un modulo para montar la placa lateral en el modulo. Uno o mas de los salientes 74, 75 de la base puede encajar en una abertura o cavidad en la superficie superior del modulo. La placa lateral ilustrativa incluye ademas un soporte 68 que se extiende entre la base 71 y la columna 52.

El mecanismo de sujecion de la placa lateral incluye ademas una sujecion 77 inferior, que se muestra en la figura 7B, que se acopla a la superficie inferior del modulo y que recibe a los tornillos para sujetar la placa 50 lateral al modulo. La sujecion 77 inferior forma un canal 78 inferior que se extiende longitudinalmente para recibir a un borde 58 superior de una placa lateral exterior en un nivel inferior, tal y como se muestra en las figuras 3 a 4. El canal 78 inferior incluye paredes laterales anguladas que se estrechan hacia dentro para el guiado de la placa lateral inferior dentro del canal 78. La sujecion 77 inferior ademas incluye un saliente 69 exterior para conectar una cadena de accionamiento que acciona la cinta 12 transportadora en espiral.

La sujecion 77 inferior puede estar moldeada integralmente con el modulo, o en una pieza separada que es conectada al modulo 14 a traves de cualquier medio adecuado conocido en el estado de la tecnica. En un modo de realizacion, la sujecion 77 inferior esta Integramente formada con el modulo y la porcion superior de la placa lateral exterior esta acoplada a traves de un mecanismo de sujecion.

Las figuras 8A y 8B ilustran un modo de realizacion de una placa 80 lateral maciza adecuada para su uso en una cinta transportadora en espiral para auto-apilamiento. La placa 80 lateral maciza ilustrativa comprende dos porciones 84, 86 planas macizas que se solapan, paralelas, cuyo solapamiento crea una columna 87 central. Las porciones 84, 86 planas opuestas se extienden hacia delante y hacia atras a partir de la columna 87 a lo largo de la direccion de movimiento de la cinta transportadora. Las porciones planas estan escalonadas o desfasadas en la direccion lateral de manera que la porcion 84 plana avanzada de una primera placa lateral se solapa con la porcion 86 lateral retrasada de una placa lateral interior inmediatamente por delante, tal y como se muestra en las figuras 5 a 6.

La porcion plana 84 avanzada, la cual esta insertada a partir de la porcion 86 plana retrasada, incluye un borde 841 avanzado inferior que es recto y un borde 842 avanzado superior esta en angulo hacia delante, separandose de la columna 87. La porcion 84 plana avanzada ademas incluye un borde 843 retrasado inferior que es recto y un borde 844 retrasado superior que esta angulado. El borde 844 retrasado superior podrla no ser paralelo al borde 842 avanzado superior, de manera que la parte superior de la porcion 84 plana avanzada se estrecha ligeramente hacia el interior.

La porcion 86 plana retrasada incluye un borde 861 avanzado recto. La porcion plana retrasada ademas incluye un borde 863 retrasado inferior que es recto y, de forma preferente, mas largo que el borde 841 avanzado inferior de la porcion 84 plana avanzada y un borde 864 retrasado superior angulado que es paralelo al borde 842 avanzado superior de la porcion 84 plana avanzada. La porcion retrasada plana tambien se extiende por debajo de la porcion avanzada plana, formando un saliente 89, mostrado en la figura 8A, para acoplar una cadena de accionamiento.

La placa 80 lateral maciza incluye ademas un mecanismo de sujecion, que incluye una base 91 que se extiende a partir del lado interior de la porcion 84 plana avanzada. Esta base incluye aberturas 92 para tornillos u otros medios de conexion, as! como una viga 98 de apoyo.

Un mecanismo de sujecion separado para la placa 80 lateral maciza encaja en una abertura del modulo y recibe los tornillos que pasan a traves de la base 91. El mecanismo 97 de sujecion inferior para la placa lateral, mostrado en la figura 5, incluye un saliente 98' para el guiado del borde superior de una placa lateral interior en un nivel inferior en el apilamiento. El mecanismo 97 de sujecion inferior puede estar moldeado integralmente con el modulo, o en una

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

pieza separada que es conectada al modulo 14 a traves de cualquier medio adecuado conocido en el estado de la tecnica. En un modo de realizacion, el mecanismo inferior esta integralmente formado con el modulo y la porcion superior de la placa lateral exterior esta acoplada a traves de un mecanismo de sujecion.

El uso de una placa lateral exterior abierta y una placa lateral interior cerrada promueve el flujo de aire alrededor de un producto que esta siendo transportado. La placa lateral 80 maciza dirige el aire hacia el centro de la cinta.

En otro modo de realizacion, una o ambas de la placa 50 lateral abierta y la placa 80 lateral maciza, o el mecanismo de sujecion para las placas laterales, pueden estar integralmente moldeados o por el contrario formados con el modulo o moldeados directamente sobre el modulo de la cinta. Por ejemplo, la lengueta de la gula inferior puede estar moldeada directamente con el modulo de la cinta transportadora, y la porcion superior de la placa lateral puede ser anadida mas tarde. Utilizando cualquier mecanismo de sujecion adecuado, tal como tornillos, pernos, soldadura y as! sucesivamente.

Las placas laterales pueden ser desmontables, para permitir la reparacion de una placa lateral rota dentro de un apilamiento, o no desmontables.

En un modo de realizacion, la placa lateral puede estar moldeada de un material diferente que el del modulo de la cinta transportadora para maximizar la resistencia de la placa lateral en la direccion vertical, mientras que la cinta tiene propiedades para maximizar la resistencia en la direccion de la anchura de la viga. Por ejemplo, los modulos de la cinta pueden ser de acetal, pero las placas laterales pueden ser de un material diferente, como un plastico de material compuesto o termoestable para hacerlas superfuertes.

De acuerdo con otro modo de realizacion de la invencion, mostrado la figura 9, una placa lateral se puede abrir o cerrar para facilitar, de forma adicional, el flujo de aire. La placa 200 lateral autoventilada ilustrativa incluye una base 201, una porcion 210 plana, la cual puede comprender una pluralidad porciones planas solapadas desfasadas, y aberturas 220 que pueden ser abiertas y cerradas, de forma selectiva, utilizando una valvula u otros medios adecuados. La placa 200 lateral tiene la habilidad de abrirse, para permitir la entrada de aire en el apilamiento, y despues cerrarse para contener ese aire mientras la cinta se esta moviendo alrededor de otras partes de la espiral. La placa 200 lateral se puede volver a abrir en el lado opuesto de la unidad para permitir la salida del aire del sistema.

La figura 10 muestra la trayectoria del flujo de aire que puede lograr una placa lateral autoventilada. La placa 280 lateral interior en el centro de una espiral 290 es maciza, tal y como se describio anteriormente, de manera que muy poco o nada de aire puede fluir a traves de ella. En una zona 300 de entrada del aire, las placas 200 laterales exteriores se abren para permitir la entrada del aire en el apilamiento. Una vez que el apilamiento ha girado fuera de esta zona de entrada del aire, las placas 200 laterales exteriores se cierran y el aire sera forzado a continuar alrededor de la trayectoria curva de la espiral. En el lado opuesto, en la zona 320 de salida del aire, las placas 200 laterales exteriores se vuelven a abrir, permitiendo la salida del aire del apilamiento y que se circule de nuevo hacia los serpentines de refrigeracion.

La placa 200 lateral ajustable puede tener cualquier configuracion adecuada. Por ejemplo, la placa 200 lateral ilustrativa incluye una o mas valvulas, tales como alas 266 del tipo puerta del salon, que abren y cierran, de forma selectiva, las aberturas 220. Cuando la cinta esta en la zona 300 de entrada de aire, las alas pueden abrirse para permitir la entrada de aire en el sistema. Cuando el sistema gira fuera de esta zona de entrada de aire, las alas se cierran para contener el aire. Cuando el sistema gira hacia donde las placas laterales exteriores estan en la zona 320 de salida de aire, las alas se vuelven a abrir para permitir la salida del aire del apilamiento 290.

Cualquier accionador adecuado se puede utilizar para abrir y cerrar la placa lateral. Por ejemplo, en un modo de realizacion se puede utilizar la presion del aire. El aire conducido puede ser dirigido hacia la placa lateral en la seccion de entrada de aire, provocando que la placa lateral se abra para la entrada de aire. En otro modo de realizacion, la placa lateral puede estar cargada mediante un resorte para cerrar la placa lateral en una posicion por defecto. Cuando la cinta gira fuera de la zona de entrada de aire, las valvulas pueden estar cerradas por el resorte. En el lado de salida del aire, una leva o un sistema magnetico puede forzar a la placa lateral en su posicion abierta permitiendo la salida del aire. Cuando la cinta gira fuera de esta seccion, las aberturas pueden ser cerradas de nuevo.

La cinta transportadora puede incluir tambien otros medios para mejorar el flujo de aire alrededor de un producto. Por ejemplo, las placas laterales pueden incluir un deflector para romper el flujo de aire laminar y anadir turbulencia al aire.

La placa lateral abierta puede incluir un mecanismo para inducir turbulencia en el aire que fluye a traves de la placa lateral, promoviendo la refrigeracion. Las figuras 11A y 11B muestran una porcion de una cinta 400 transportadora que incluye una placa 450 lateral abierta que tiene un miembro 460 transversal laminar de aire para anadir turbulencia al aire. La placa 450 lateral abierta esta acoplada a o es integral con un borde lateral exterior del modulo de cinta transportadora. La placa 450 lateral abierta incluye unas porciones 545,456 planas abiertas desfasadas y

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

una columna 452 central. Un miembro 460 transversal laminar de aire se extiende a traves de las aberturas 462 en las porciones planas, para dirigir el flujo de aire a traves de las aberturas. Como se ha indicado mediante las flechas, el miembro 460 transversal laminar de aire empuja el aire hacia abajo y remueve el aire para hacerlo turbulento. De forma alternativa, el miembro transversal laminar de aire fuerza al aire hacia arriba para hacerlo turbulento.

En un modo de realization, los miembros transversales laminares de aire se alternan en su orientation, de manera que una fila de la cinta transportadora empuja aire hacia arriba, mientras que la siguiente fila empuja al aire hacia abajo para incrementar la turbulencia.

El miembro transversal laminar de aire puede tener cualquier forma adecuada para dirigir el aire. Estructuras con forma de helice en los miembros transversales laminares de aire pueden ser anadidas para aumentar o disminuir la turbulencia del aire.

Las placas laterales facilitan el apilamiento de la cinta en la configuration helicoidal, ya que cada modulo se apoya en una placa lateral en un nivel inferior. Cada placa lateral puede acoplar, con posibilidad de aflojamiento, una portion de la cinta transportadora por encima de ella y/ o por debajo de ella. De forma alternativa, se puede utilizar un bastidor para configurar la helice, con las placas laterales que proporcionan un apoyo adicional o una direction del flujo de aire.

Las placas 50, 80, laterales pueden estar formadas de o incluir un material detectable. El material detectable permite que la placa lateral sea facilmente encontrada en caso de rotura. En un modo de realizacion, un sistema de detection detecta la ausencia de la placa lateral en la cinta utilizando, por ejemplo, rayos X, detection de metal u otros medios adecuados, y detiene el funcionamiento de la cinta hasta que la placa lateral que se ha perdido es reemplazada, fijada, o encontrada. Ejemplos de materiales adecuados compatibles con los sistemas de detention conocidos, tales como sistema de detencion de metal y sistema de deteccion de rayos X incluyen, pero no estan limitados a la resina acetal DELRIN FG400MTD BLA079 disponible de E.I. du Pont de Nemours and Company de Wilmington, DE o la resina de acetal DELRIN FG400XRD N010 disponible en E.I. du Pont de Nemours and Company de Wilmington, DE.

Ademas, o como alternativa, las placas 50, 80 laterales y/ o a los modulos 14 de cinta pueden estar formados de o incluyendo un material de baja expansion termica. Los ejemplos de material adecuado de baja expansion termica incluyen, pero no se limitan a plasticos moldeados inyectados, tales como plasticos rellenos de fibra, un sulfuro de polifenileno, pollmeros de cristal llquido y otros conocidos en el estado de la tecnica, as! como un material termoestable o no plastico, tal como metal o un laminado de tipo fibra de carbono. Un ejemplo de un sulfuro de polifenileno adecuado es TECHTRON 1000 sulfuro de polifenileno disponible en Quadrant aG. Un ejemplo de un pollmero de cristal llquido adecuado es el material de pollmero de cristal llquido XYDAR disponible de Solvay Advanced Polymers LLC EE.UU. de Alpharetta, GA. El uso de un material plastico de baja expansion termica para las placas 50, 80 laterales reduce los efectos de los cambios en la temperatura, mediante la prevention o la reduction de la expansion y contraction termica a medida que los modulos de la cinta se mueven de una zona caliente a una mas frla o a zonas de temperatura de congelation.

De acuerdo con otro modo de realizacion que no forma parte de la presente invention, puede ser utilizado un dispositivo mecanico para prevenir el desapilamiento de la cinta.

Por ejemplo, en referencia a la figura 12, una placa 500 lateral puede incluir un mecanismo de bloqueo para bloquear los niveles apilados juntos. En el modo de realizacion ilustrativo, el borde lateral exterior del modulo 140 de cinta incluye un rebaje 780 en una superficie inferior para acoplar la parte superior de la placa 500 lateral por debajo. La placa 500 lateral incluye una lengueta 501 para conectarse al rebaje 780. La lengueta 501 ilustrativa se extiende sustancialmente perpendicular al cuerpo de la placa 500 lateral. El rebaje 780 incluye una porcion principal y un hueco 781 para recibir la pata de la lengueta 501. El rebaje 780 tambien incluye superficies 782, 783 laterales estrechadas para el guiado de la lengueta en el rebaje. El acoplamiento de la pata es provocado presionando desde un primer lado del modulo, para bloquear la lengueta en el hueco 781. El desacoplamiento se provoca presionando desde el segundo lado del modulo para liberar la lengueta del hueco 781.

Tal y como se muestra en la figura 13, la placa 510 lateral o el modulo 514 de cinta pueden incluir una lengueta 580 comprimida que se acopla a un soporte 600 de cinta. El soporte de cinta acopla la lengueta 580 comprimida para tirar de la cinta, evitando el desapilamiento. La lengueta 580 comprimida ilustrativa incluye una base 581 que se extiende hacia el exterior desde el modulo 514 y una pata 582 que se extiende perpendicular a la base 581.

En otro modo de realizacion que no forma parte de la presente invencion, mostrado en la figura 14, un retenedor 800 puede empujar sobre el nivel superior de la apilamiento 11 y crear una fuerza para evitar el desapilamiento de la cinta. El retenedor puede comprender una zapata 810, peso u otro dispositivo en contacto con el nivel superior del apilamiento. El retenedor aplica presion a los ultimos niveles superiores de la cinta para evitar que den la vuelta o se desapilen. El retenedor 800 puede presionar sobre la parte superior de las placas 50 laterales o sobre las lenguetas extremas conectadas a los modulos.

Haciendo referenda a las figuras 15A y 15B, una cinta 912 transportadora en espiral para auto-apilamiento tiene placas 950 y 980 laterales y puede incluir una gula, tal como un anillo 900 superior, para evitar el desapilamiento. El anillo 900 superior ilustrativo es un anillo interior dispuesto en la parte interior del apilamiento para mantener el apilamiento estable si el apilamiento comienza a inclinarse. El anillo 900 ilustrativo es tan alto como varias veces los 5 niveles 913 del apilamiento. Por ejemplo, en un modo de realizacion ilustrativo, una porcion 900a superior del anillo tiene alrededor de ocho pulgadas de altura. Una porcion 900b central del anillo 900 tiene entre aproximadamente seis y aproximadamente ocho pulgadas de altura. El anillo 900 se estrecha en la parte 900c inferior. A medida que la temperatura disminuye y la cinta se enfrla, la cinta puede tender a contraerse. El anillo 900 superior u otra gula dilata la cinta contralda de nuevo al diametro original. El estrechamiento en la parte 900c inferior permite a la cinta 10 acoplarse totalmente al anillo. El peso del asiento de la cinta sobre la parte superior mantiene a la cinta hacia abajo una en una posicion horizontal a medida que se acopla al anillo superior y se dilata al diametro mas grande.

En un modo de realizacion que no forma parte de la presente invencion, el anillo superior puede ser movil.

Unos sensores pueden detectar la compresion del apilamiento. La retroalimentacion de los sensores se puede utilizar para mover las gulas de entrada y salida para evitar el desapilamiento.

15 En otro modo de realizacion que no forma parte de la presente invencion, la relacion de giro de la cinta se hace coincidir con la del primer nivel. Esto podrla evitar que la cinta se colapse de cualquier manera cuando cae la temperatura en el entorno circundante.

Para prevenir o limitar el desapilamiento, la velocidad de cambio de temperatura puede ser mas lento. El enfriamiento lento de la cinta puede ayudar a limitar o impedir el desapilamiento.

20 Aunque la invencion se ha descrito en detalle con referencia a unas pocas versiones a modo de ejemplo, son posibles otras versiones. El alcance de las reivindicaciones no pretende limitarse a las versiones descritas en detalle.

Claims (11)

1. 5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   REIVINDICACIONES

   1. Un modulo (14) de cinta transportadora que comprende:

   una porcion (120) central que se extiende longitudinalmente desde un primer extremo (121) a un segundo extremo (122), lateralmente desde un primer borde (125) lateral a un segundo borde (126) lateral y en grosor desde una superficie (128) superior a una superficie (129) inferior;

   una primera placa (80) maciza acoplada al primer borde (125) lateral; y

   una segunda placa (50) lateral acoplada al segundo borde (126) lateral, caracterizado porque la segunda placa (50) lateral incluye al menos una abertura (62) para permitir el flujo de aire a traves de la misma
2. 2. El modulo de cinta transportadora de la reivindicacion 1, que comprende ademas una valvula para abrir y cerrar, de forma selectiva, la abertura (220) en la segunda placa (200) lateral.
3. 3. El modulo de cinta transportadora de la reivindicacion 1, en el que la segunda placa (450) lateral ademas incluye un miembro (460) laminar de aire para anadir turbulencia al aire que fluye a traves de al menos una abertura (462).
4. 4. El modulo de cinta transportadora de la reivindicacion 1, que comprende ademas un mecanismo (91, 92, 97, 98') de sujecion para acoplar, de forma desmontable, la primera placa (80) lateral al primer borde (125) lateral de la porcion (120) central.
5. 5. El modulo de cinta transportadora de la reivindicacion 1, que comprende ademas un mecanismo (71, 72, 74, 75, 76, 77) de sujecion para acoplar, de forma desmontable, la segunda placa (50) lateral al segundo borde (126) lateral de la porcion (120) central.
6. 6. El modulo de cinta transportadora de la reivindicacion 1, en el que la primera placa (80) lateral comprende dos porciones (84, 86) planas desfasadas, conectados mediante una columna (87) central.
7. 7. El modulo de cinta transportadora de la reivindicacion 1, en el que la segunda placa (50) lateral comprende dos porciones (54, 56) planas desfasadas, conectadas mediante una columna (52) central y al menos una abertura (62) formada en las porciones (54, 56) planas desfasadas.
8. 8. Un modulo de cinta transportadora (14) que comprende:

   una porcion (120) central que se extiende longitudinalmente desde un primer extremo (121) a un segundo extremo (122), lateralmente desde un primer borde (125) lateral a un segundo borde (126) lateral y en grosor desde una superficie (128) superior a una superficie (129) inferior;

   una placa (200) lateral acoplada al primer borde (125) lateral, caracterizado porque la placa (200) lateral tiene un cuerpo (201, 210) y al menos una abertura (220) de flujo de aire formada en el cuerpo; y

   una valvula para abrir y cerrar, de forma selectiva, la abertura (220) de flujo de aire.
9. 9. El modulo de cinta transportadora de la reivindicacion 8, en el que la placa (450) lateral incluye ademas un miembro (460) laminar de aire para anadir turbulencia al aire que fluye a traves de la al menos una abertura (462).
10. 10. Un conjunto de placas (50, 80) laterales para un modulo (14) de cinta transportadora que comprende:

    una primera placa (80) lateral maciza configurada para acoplarse a un primer borde (125) lateral del modulo (14) de cinta transportadora; y

    una segunda placa (50) lateral configurada para acoplarse a un segundo borde (126) lateral del modulo (14) de cinta transportadora, caracterizado porque la segunda placa (50) lateral incluye una abertura (62) para permitir el flujo de aire a traves suyo.
11. 11. El conjunto de placas laterales de la reivindicacion 10, en el que la segunda placa (50) lateral incluye ademas un elemento (460) laminar de aire para anadir turbulencia al aire que fluye a traves de la abertura (462).