ES2582484T3

ES2582484T3 - Cepillo de dientes

Info

Publication number: ES2582484T3
Application number: ES05715862.8T
Authority: ES
Inventors: T. Clos; H. Kraemer
Original assignee: GlaxoSmithKline Consumer Healthcare GmbH and Co KG
Current assignee: GlaxoSmithKline Consumer Healthcare GmbH and Co KG
Priority date: 2004-03-09
Filing date: 2005-03-07
Publication date: 2016-09-13
Anticipated expiration: 2025-03-07
Also published as: BRPI0508581B1; AR048426A1; WO2005084486A1; CA2558965A1; US20070271717A1; AU2005220030A1; CA2558965C; JP5042012B2; WO2005084486A8; NZ549748A; KR20060129064A; DE212005000010U1; EP1744649A1; TWI357806B; PL1744649T3; BRPI0508581A; TW200605815A; HK1106409A1; JP2007527757A; EP1744649B1

Abstract

Una cabeza de cepillo de dientes (10), conectable a un mango de agarre de cepillo de dientes (11) para definir una dirección longitudinal cabeza-mango con una dirección a lo ancho perpendicular a la dirección longitudinal, que comprende un portador flexible de cerdas (12) sobre el que están montadas cerdas (13) y que tiene una parte de base (12A) más cercana al mango de cepillo de dientes (11) cuando está conectada y una parte de la punta opuesta longitudinalmente (12B) y un soporte (16) que sostiene el portador (12); caracterizada porque el soporte (16) sostiene el portador (12) en la parte de base (12A) y en la parte de la punta (12B), dejando el portador (12) sin sostener por lo tanto en una región (12C) longitudinalmente entre estas partes, siendo el portador (12) flexible de tal modo que sometido a las fuerzas de cepillado de dientes tanto sus secciones longitudinal como a lo ancho se llegan a distorsionar y el soporte (16) es capaz de deformación por flexión resiliente, de tal forma que sometido a las fuerzas de cepillado de dientes, la parte de la punta (12B) del portador (12) se mueve de forma resiliente para seguir un arco en un plano perpendicular a la dirección de la anchura.

Description

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DESCRIPCION

Cepillo de dientes

La presente invencion se refiere a cepillos de dientes, en particular a cepillos de dientes que tienen cerdas montadas flexiblemente.

^picamente un cepillo de dientes comprende una cabeza y un mango de agarre dispuesto a lo largo de una direccion longitudinal cabeza-mango, opcionalmente con un cuello longitudinalmente entre la cabeza y el mango. Tfpicamente la cabeza es alargada, esta alineada con su direccion longitudinal y tiene un extremo de la punta longitudinalmente alejado del mango y un extremo base, longitudinalmente opuesto mas cercano al mango. Tfpicamente la cabeza tiene una superficie desde la que se extienden las cerdas, la “cara de cerdas”, segun una direccion de cerdas transversal, tfpicamente generalmente perpendicular, a la direccion longitudinal y una cara opuesta trasera. Tfpicamente la cabeza tiene una direccion transversal a lo ancho, tfpicamente generalmente perpendicular, tanto a la direccion longitudinal como a la de las cerdas.

Generalmente se sabe fabricar la cabeza flexible de forma que la cabeza pueda responder a las presiones aplicadas a las cerdas por deformacion resiliente flexible para amortiguar las presiones excesivas de cepillado y para permitir que las cerdas se acomoden entre ellas a los perfiles de los dientes. Por ejemplo, el documento DE-U-201 09 123 describe una cabeza de cepillo de dientes que tiene cerdas montadas en varios segmentos de material plastico dispuestos longitudinalmente, enlazados flexiblemente entre sf y montados por toda una concavidad de un “arco” de soporte. El documento JP-A-13025411 divulga una cabeza de cepillo de dientes con cerdas montadas sobre una placa flexible por todo un respaldo concavo y pasando a traves de orificios en una placa grna.

Se conocen diversos cepillos de dientes en los que las cerdas, normalmente en mechones, estan montadas en un portador de cerdas flexible. Por ejemplo, el documento US-A-2.706.825 describe un cepillo de dientes con una cabeza curvada concavamente con los dos extremos dispuestos longitudinalmente, cuyos dos extremos dispuestos longitudinalmente soportan un portador de cerdas desmontable que puentea la curva y esta fabricado de material elastico. Por ejemplo, el documento US-A-5.373.602 divulga un cepillo de dientes en el que los extremos de las cerdas estan colocados en una extension de la punta flexible, que tiene las propiedades del caucho, hasta la cabeza.

Se conocen diversas formas por las que los extremos de cerdas de cepillo de dientes se pueden fijar en un portador elastomero de cerdas. Por ejemplo, el documento WO-A-98/35584 describe una cabeza de cepillo de dientes en la que los extremos de cerdas estan montados en conjuntos de pozos ngidos en un material elastomero. El documento WO-A-98/43514 describe una cabeza de cepillo de dientes en la que las cerdas en mechones estan montadas en elementos de sujecion a modo de copa, embutidos en un material elastico blando. El documento WO-A-00/60980 describe una cabeza de cepillo de dientes en la que las cerdas en mechones tienen sus extremos enlazados mediante una banda continua que esta embutida en un material elastico blando. El documento WO-A-05013762, cuyo contenido se incorpora a la presente memoria por referencia, describe una cabeza de cepillo de dientes que incorpora una masa de material gel, que es preferiblemente un gel de poliuretano y los extremos de cerdas estan embutidos en la masa, describiendo tambien una cabeza de cepillo de dientes que tiene un bastidor de un material plastico duro por el que se soporta la masa. Entre dichos poliuretanos y los materiales de poliamida, de los que estan generalmente fabricadas las cerdas de cepillo de dientes, esta formada una buena union.

El documento WO-A-04/020238 describe una cabeza de cepillo de dientes en la que cerdas en mechones tienen sus extremos fundidos en una masa espesada y embutidos en un portador elastomero de cerdas y estan roscados a traves de anillos de material plastico embutidos en el asiento de elastomero.

Dichas cabezas de cepillo de dientes no estan optimizadas en el estado de la tecnica pues las direcciones en las que se pueden mover las cerdas montadas flexiblemente estan limitadas y consecuentemente la adaptacion de las cerdas a la forma de los dientes tambien esta limitada.

Es un objetivo de esta invencion proporcionar un cepillo de dientes en el que las cerdas esten montadas flexiblemente sobre la cabeza lo que supera al menos en parte los problemas encontrados con los cepillos de dientes del estado de la tecnica mencionados en lo que antecede y tambien proporcionar construcciones alternativas de cabeza de cepillo de dientes.

Otros objetivos y ventajas de la presente invencion seran evidentes a partir de la siguiente descripcion.

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invencion, se proporciona una cabeza de cepillo de dientes, conectable a un mango de agarre de cepillo de dientes para definir una direccion a lo largo cabeza-mango y una direccion a lo ancho perpendicular a la direccion longitudinal, que comprende un portador flexible de cerdas sobre el que estan montadas cerdas y que tiene una parte de base mas cercana al mango de cepillo de dientes cuando esta conectada y una parte de la punta opuesta longitudinalmente y un soporte que sostiene el portador;

caracterizado porque el soporte sostiene el portador en la parte de base y en la parte de la punta, dejando el portador sin soportar por lo tanto en una region longitudinalmente entre estas partes, siendo el portador flexible de tal modo que se puede deformar sometido a las fuerzas de cepillado de dientes de forma que tanto sus secciones longitudinal como a lo ancho se llegan a distorsionar, y porque el soporte es capaz de deformarse por flexion de forma resiliente, de modo que bajo las fuerzas de cepillado, la parte de la punta del soporte se mueve de forma resiliente siguiendo un arco en un plano perpendicular a la direccion de la anchura.

Las cerdas pueden estar fabricadasen un material convencional de cerda, por ejemplo un material poliamida, por ejemplo nailones tales como Tynex™ (DuPont) mencionado en lo que antecede, o poliester. Por ejemplo, se pueden usar monofilamentos de nailon tales como los comercialmente disponibles en DuPont con el nombre DuPont Tynex, fabricados en Nylon 512. Tfpicamente, las cerdas estan agrupadas en mechones que contienen varias cerdas, como

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convencionalmente.

Tfpicamente, las cerdas pueden estar dispuestas en mechones que contienen numeros convencionales de cerdas y formas y dimensiones generalmente convencionales. Por ejemplo, los mechones pueden contener 5-100, preferiblemente 10-75, por ejemplo 30-60 cerdas por mechon. Dichos mechones pueden por ejemplo ser de seccion transversal circular o no circular por ejemplo alargada longitudinalmente o a lo ancho y pueden tener una dimension tfpica por toda su longitud de 0,75-5 mm. Los mechones con seccion circular tienen tipicamente un diametro de aproximadamente 0,9-1,5 mm y pueden tener sus extremos proximos a la cabeza embutidos en la masa de material elastomero hasta una profundidad de 0,5-5 mm, tipicamente aproximadamente 0,7-1,5 mm, por ejemplo de forma que los extremos proximos estan dispuestos a medio camino a traves del grosor de la masa desde la superficie de cerdas. Alternativamente, las cerdas pueden estar embutidas individualmente en lugar de pluralmente en mechones.

En una realizacion, el portador flexible de cerdas puede comprender un asiento en un material elastico. Este puede ser un material elastomero, preferiblemente un material elastomero termoplastico (“TPE"), ya que dichos materiales pueden ser facilmente moldeados por inyeccion y unirse a la mayona de materiales plasticos usados para la construccion de cepillo de dientes. Muchos de dichos materiales TPE se conocen para usarse en cepillos de dientes. Un material elastomero preferido tiene una dureza Shore A 10-40, preferiblemente 20 ± 10, mas preferiblemente 20 ± 5. Algunos materiales adecuados son por ejemplo aquellos disponibles en Kraiburg Gummiwerk (DE) con los numeros de referencia RTF 8778, 8728, 8722 y 8725. El asiento puede tener un grosor, es decir, su dimension en la direccion de las cerdas, de por ejemplo 2,5 a 5 mm tfpicamente 3 ± 0,5 mm.

Un tipo alternativo de material elastico es un material visco-elastico, por ejemplo un gel, adecuadamente un gel de poliuretano, por ejemplo los materiales de gel de poliuretano descritos en el documento WO-A-05013762, por ejemplo aquellos disponibles con el nombre Technogel™.

Las cerdas, agrupadas preferiblemente en mechones, se pueden montar sobre un asiento en material elastomero como este de diversas formas.

En una de las formas se pueden embutir los extremos de las cerdas directamente en el asiento.

En otra de las formas el montaje de las cerdas en un asiento en material elastomero se puede conseguir mediante el uso de elementos de sujecion en materiales plasticos, por ejemplo polipropileno, en los que los mechones estan retenidos, por ejemplo como se divulga en los documentos WO-A-97/20484, WO-A-98/35584, WO-A-98/43514, que se pueden unir firmemente con el material elastomero y que pueden retener las cerdas en el asiento. Cada uno de dichos elementos de sujecion puede retener un mechon individual de cerdas o puede retener varios mechones de cerdas, de forma que el elemento de sujecion comprende una parte de conexion entre los mechones de cerdas. Los elementos de sujecion se pueden conectar entre sf unicamente mediante el material elastomero entre ellos, de forma que los elementos de agarre son islas aisladas en el asiento en material elastomero.

En otra forma, las cerdas en mechones pueden tener sus extremos fundidos en una masa espesada y embutida en un portador elastomero de cerdas y pasar, por ejemplo estar roscados a traves de anillos en material plastico embutidos en el asiento de elastomero en la forma divulgada en el documento WO-A-04/020238 mencionado en lo que antecede y por ejemplo como se divulga en el documento EP1593321. Dichos anillos pueden estar en forma de tubos con extremos abiertos que rodean mechones de cerdas que se extienden a traves de ellos y que estan colocados en el material elastomero y que permiten el movimiento de los mechones de cerdas redprocamente a lo largo de la direccion de las cerdas. Los extremos de las cerdas individuales de dichos mechones se pueden fundir por calor de forma que se fundan entre sf y a continuacion se permite que se enfnen y solidifiquen para formar una masa alargada y esta masa alargada se puede embutir en el material elastomero. Las tecnicas para fundir los extremos de mechones de cerdas de cepillo de dientes se conocen en la tecnica.

Otra forma de montar mechones de cerdas en un asiento en material elastomero como este es el, o es analogo al, procedimiento divulgado en el documento WO-A-00/60980. En esta ultima divulgacion al menos algunas de las cerdas estan enlazadas entre sf en sus extremos proximos a la cabeza mediante una banda continua que esta incorporada en el asiento de material elastomero resiliente. En una construccion como esta los extremos de las cerdas o mechones se pueden fijar a la banda continua. Una banda continua como esta comprende, tfpicamente una estructura sustancialmente bidimensional flexible que enlaza los extremos de las cerdas o mechones. Puede haber una unica banda continua que enlaza todos los mechones o cerdas, o una pluralidad de bandas continuas separadas enlazando, respectivamente cada una, grupos independientes de mechones de cerdas. Por ejemplo la banda continua puede comprender una delgada hoja flexible, celosfa, red o malla de un material al que estan fijados los extremos de las cerdas. Alternativamente la banda continua puede estar fabricada mtegramente del mismo material que las cerdas.

En una realizacion alternativa, el portador flexible de cerdas puede comprender varios segmentos en material plastico que estan enlazados flexiblemente a fin de permitir que el portador sea flexible de tal forma que se pueda deformar sometido a las fuerzas de cepillado de dientes de forma que tanto sus secciones longitudinales como a lo ancho se lleguen a distorsionar. Puede haber dos o mas segmentos. Para conseguir deformacion sometido a las fuerzas de cepillado de dientes de forma que su seccion longitudinal se llegue a distorsionar dichos segmentos pueden estar dispuestos longitudinalmente en secuencia. Para conseguir deformacion sometidos a las fuerzas de cepillado de dientes de forma que su seccion a lo ancho se llegue a distorsionar dichos segmentos pueden estar dispuestos secuencialmente a lo ancho. Adecuadamente un portador como este puede comprender tanto segmentos dispuestos longitudinalmente en secuencia como segmentos dispuestos secuencialmente a lo ancho. El portador puede por ejemplo estar dividido tanto a lo largo como a lo ancho de un extremo a otro de su direccion longitudinal mediante enlaces flexibles, permitiendo asf que tanto sus secciones longitudinales como a lo ancho se flexionen sometidas a estas fuerzas.

Cada enlace flexible entre segmentos puede comprender un puente en material plastico flexible, que es mas

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delgado que el grosor de los segmentos que enlaza, o puede comprender una estructura compuesta de una combinacion de un puente en material plastico flexible que es mas delgado que el grosor del segmento que enlaza y un material elastomero, por ejemplo con el puente rodeado sobre uno o mas lados por el material elastomero, por ejemplo embutido en el material elastomero, o el enlace flexible puede estar compuesto completamente por un material elastomero entre los segmentos que enlaza. Se prefiere que dichos enlaces esten construidos para permitir que el portador se estreche en su direccion longitudinal sometido a tension longitudinal.

En una cabeza como esta que comprende varios segmentos en material plastico, las cerdas o mechones se pueden montar en los segmentos de una forma como se usa convencionalmente en cepillos de dientes conocidos con cabezas que comprenden varios segmentos enlazados flexiblemente.

El portador, por ejemplo el asiento en material elastomero o el portador segmentado, tiene tfpicamente una superficie de cerda y una superficie opuesta, la “cara trasera”, distante de la cara de cerdas en una direccion de grosor a lo ancho a la direccion longitudinal. Hay una superficie de borde entre la superficie de cerdas y la superficie trasera. Dicho asiento puede tener caras de cerdas y trasera planas y ser de grosor uniforme, alternativamente una o ambas de las superficies de cerdas y/o trasera pueden estar perfiladas, por ejemplo con bordes o ranuras alineadas a lo ancho para concentrar flexibilidad en direcciones predeterminadas.

El soporte sostiene el portador en una parte de base contigua al extremo base y en una parte de la punta contigua al extremo de la punta, dejando por lo tanto al portador sin soportar en una region entre estas partes. Longitudinalmente entre las partes de base y de la punta el soporte puede arquearse alejandose de la cara trasera del portador en una direccion perpendicular a la direccion longitudinal, en una forma arqueada curvada o angular, por ejemplo de forma que el portador se extiende en una direccion de cuerda entre las cuspides del arco. En una construccion como esta se deja un espacio entre la cara trasera del portador y el soporte en el que se puede deformar el portador. Tfpicamente, la longitud de la region no soportada del asiento puede comprender el 50 % o mas, preferiblemente el 75 % o mas de toda la longitud entre los extremos longitudinales extremos del patron de cerdas sobre el portador. Por ejemplo hasta aproximadamente el 25 % de la longitud del asiento inmediatamente contiguo al extremo de la punta y hasta aproximadamente el 25 % de la longitud del asiento inmediatamente contiguo al extremo base puede estar soportado por el soporte. En esta construccion la superficie lateral del portador, longitudinalmente entre las partes soportadas del portador, se puede dejar sin soportar. Tfpicamente el patron de cerdas sobre una cabeza de cepillo de dientes tiene una longitud de aproximadamente 20-30 mm. El espacio dejado entre la cara trasera del portador y el soporte puede tener una dimension de 0,5-7 mm en la direccion perpendicular a la direccion longitudinal, por ejemplo 4 ± 1 mm.

El soporte es flexible, por ejemplo capaz de deformacion por flexion resiliente segun su direccion longitudinal, por ejemplo de forma que las fuerzas encontradas durante el cepillado de dientes en la parte de la punta del portador se puedan mover resilientemente para seguir un arco en un plano perpendicular a la direccion a lo ancho, y/o capaz de deformacion por torsion resiliente alrededor de un eje de torsion generalmente longitudinal. El mencionado plano perpendicular respecto de la direccion de la anchura puede ser un plano paralelo a la direccion longitudinal y a la direccion en la que se extienden las cerdas desde la cara de cerdas. Un soporte flexible que tiene dichos modos de deformarse ayuda en la deformacion flexible del portador de cerdas. La deformacion por flexion del soporte en su direccion longitudinal puede comprimir longitudinalmente al portador para hacer que la cara de cerdas del portador se acorte de forma que las cerdas esten mas cerca entre sf y empaquetadas con mas densidad y puedan hacer que la cara de cerdas del portador adopte longitudinalmente una forma concava. La deformacion por flexion del soporte en su direccion longitudinal se puede estirar alternativamente el portador longitudinalmente para alargar la cara de cerdas, o hacer que la cara de cerdas del portador adopte longitudinalmente una forma convexa con las cerdas extendidas. La deformacion por torsion del soporte alrededor de un eje de torsion generalmente longitudinal puede ayudar a que la cara de cerdas del portador se adapte mas facilmente a la forma de los dientes del usuario y a los espacios entre los dientes.

Se puede conseguir un soporte flexible mediante un soporte que comprende partes de soporte longitudinalmente distanciadas para soportar respectivamente la parte de base y la parte de la punta del portador, enlazadas longitudinalmente mtegramente por uno o mas enlaces flexibles en material plastico. Las partes de soporte pueden estar adaptadas para soportar el portador, por ejemplo, pueden comprender una cavidad en la que se puede encajar el portador y pueden estar dotadas de caractensticas de enganche para realzar la union entre el portador y el soporte. El o los enlaces pueden definir una forma arqueada del soporte, es decir cercano a, adecuadamente en contacto con, el portador en extremos longitudinales opuestos del soporte, pero relativamente distanciados de la superficie trasera del portador en una direccion perpendicular a la direccion longitudinal del cepillo de dientes, en una posicion longitudinalmente intermedia entre estos extremos longitudinalmente opuestos. Un enlace como este puede estar en forma de un nervio delgado en material plastico que generalmente se extiende longitudinalmente. Por ejemplo, varios enlaces, adecuadamente dos, pueden estar dispuestos sobre lados opuestos a lo ancho, del eje central longitudinal de la cabeza y pueden converger en la direccion mango-hacia-cabeza, por ejemplo estando en una forma generalmente en “V” que apunta alejandose del mango, o en una forma generalmente en “Y” con el vastago apuntando alejandose del mango.

Sin embargo, cuando el portador comprende el material visco-elastico mencionado en lo que antecede, por ejemplo un gel, adecuadamente un gel de poliuretano, por ejemplo los materiales de gel de poliuretano descritos en el documento WO-A-05013762, el soporte puede ser ngido, es decir, no flexible como se describe en lo que antecede.

Por lo tanto en un aspecto adicional de esta invencion se proporciona una cabeza de cepillo de dientes, conectada o conectable a un mango de agarre de cepillo de dientes, que tiene cerdas que sobresalen de la misma segun una direccion de cerdas, teniendo cada cerda un extremo proximo a la cabeza y un extremo distanciado de la cabeza, incorporando la cabeza una masa de un material de gel o una masa de un material de poliuretano, preferiblemente un material de gel de poliuretano y estando al menos una parte de una cerda contigua a su extremo proximo a la cabeza embutida en la masa de material de gel, comprendiendo un bastidor de un material plastico duro por medio del que la masa esta soportada, en el que la masa, preferiblemente en forma de un asiento que tiene una superficie

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de cerdas, esta soportada por el bastidor en un punto de soporte contiguo al extremo de la punta y en un punto de soporte contiguo al extremo base, pero longitudinalmente esta sin soportar entre estos dos puntos de soporte longitudinalmente espaciados.

El soporte, es decir, las partes de soporte, enlace(s), etc. puede estar fabricado en un material plastico como se usa habitualmente en la fabricacion de cepillos de dientes, por ejemplo, polipropileno (“PP"), poliamida (“PA”), estireno butadieno acrilonitrilo (“ABS”), etc. y puede estar fabricado mtegramente con el mango del cepillo de dientes. Las partes de soporte fabricadas en dichos materiales se pueden fabricar facilmente lo bastante delgadas como para ser tan flexibles como se ha descrito.

Otras partes del cepillo de dientes por ejemplo el mango del cepillo de dientes pueden ser de construccion generalmente convencional. Por ejemplo, el mango puede incorporar una o mas curvas en “S” como se describe en el documento EP-A-0 336 641. Adicional o alternativamente el cepillo de dientes puede incorporar enlaces flexibles en otros lugares en su estructura, por ejemplo entre su cabeza y la parte inmediatamente contigua de su mango, es decir su cuello, por ejemplo como se describe en los documentos WO-A-92/17092 o WO-A-97/24949.

Se conocen bien en la tecnica de fabricacion de cepillos de dientes como conectar un portador de cerdas como el descrito a un soporte fabricado en los materiales plasticos descritos en lo que antecede.

Por ejemplo la cabeza de cepillo de dientes y todo el cepillo de dientes de esta invencion se puede fabricar por procedimientos generalmente conocidos de moldeo por inyeccion de dos componentes en los que se fabrican en primer lugar la(s) parte(s) en material plastico del cepillo de dientes, a continuacion la parte asf formada en material plastico se encierra en una segunda cavidad de moldeo y se inyecta un material elastomero en la cavidad de moldeo y se hace que se una con el material plastico de una forma conocida. Las cerdas se pueden colocar en el portador siguiendo un procedimiento generalmente conocido, por ejemplo como se describe en el documento WO-A- 04/080238 mencionado en lo que antecede. Por ejemplo se puede proporcionar un mechon de cerdas roscado a traves de un anillo de un material plastico que se una al material elastomero (que puede ser el mismo material plastico que el de otras partes del cepillo de dientes) con el extremo del mechon a ser colocado en la cabeza fundida conjuntamente para formar una masa alargada, este extremo se puede introducir en una cavidad de moldeo y el material elastomero se puede inyectar en su interior para unir el material plastico.

Por ejemplo el documento WO-A-05013762 mencionado en lo que antecede, describe procedimientos por los que un gel, por ejemplo gel de poliuretano, se puede conectar a un soporte, por ejemplo un bastidor.

Se encuentro que los materiales elastomeros, por ejemplo materiales elastomeros termoplasticos, el gel descrito y materiales de poliuretano mencionados en lo que antecede, particularmente geles de poliuretano tales como los materiales de gel de poliuretano Technogel™ se unen bien a los materiales plasticos habitualmente utilizados para la fabricacion de cepillo de dientes, en particular PA y ABS.

El soporte por ejemplo un bastidor y el portador de cerdas por ejemplo el asiento en material elastomero o masa de gel o material de poliuretano se pueden proporcionar con las correspondientes caractensticas de enganche para retener el portador y el soporte con enganche ffsico seguro, y/o el portador y el soporte pueden estar unidos por ejemplo por una soldadura, adhesivo o adherencia entre el bastidor y la masa. Por ejemplo el soporte puede comprender partes que esten embutidas en el asiento en material elastomero o masa de gel por ejemplo material de poliuretano para realzar la fijacion entre el asiento en material elastomero o masa de gel por ejemplo material de poliuretano y el soporte. El soporte, por ejemplo un bastidor, se puede proporcionar adicional o alternativamente con una o mas aperturas que pasan a traves del soporte desde una superficie del soporte hasta otra superficie del soporte, a traves de las que el material del portador, por ejemplo la masa de gel o poliuretano pasa desde una superficie a la otra superficie para formar una cabeza semiesferica en la otra superficie para asf engancharse con el soporte.

La invencion tambien proporciona un cepillo de dientes, que comprende una cabeza como se describe en el presente documento, conectada a un mango por el que el cepillo de dientes se puede agarrar durante el uso. Un cepillo de dientes como este puede ser un cepillo de dientes manual, o un cepillo de dientes electrico por ejemplo en el que el mango contiene una fuente electrica de alimentacion y un motor electrico.

Ahora se describira la invencion haciendo referencia unicamente a modo de ejemplo a los dibujos que se acompanan, en los que:

La figura 1 muestra una vista en planta de una cabeza de cepillo de dientes de esta invencion.

La figura 2 muestra una seccion longitudinal a traves de la cabeza de cepillo de dientes de la figura 1.

La figura 3 muestra una seccion transversal a traves de la cabeza de cepillo de dientes de la figura 1.

Las figuras 4 y 5 muestran el soporte usado en la cabeza de las figuras 1, 2 y 3.

Las figuras 6, 7 y 8 muestran deformacion de la cabeza de las figuras 1 a 5.

Las figuras 9, 10 y 11 muestran una construccion alternativa de cabeza de cepillo de dientes de esta invencion.

Las figuras 12 y 13 muestran otra construccion alternativa de cabeza de cepillo de dientes de esta invencion, mostrando ademas la figura 13 una forma alternativa de fijar las cerdas de cepillo de dientes en la cabeza de cepillo de dientes.

Las figuras 14 y 15 muestran flexibilidad de la cabeza de las figuras 12 y 13.

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Haciendo referencia a las figuras 1, 2 y 3, se muestra la cabeza 10 (en su conjunto) de un cepillo de dientes de esa invencion. La cabeza 10 esta conectada a un mango de agarre de cepillo de dientes 11 del que solo se muestra la parte contigua a la cabeza 10, para definir una direccion L--L longitudinal cabeza-mango y una direccion W--W de la anchura perpendicular. Para evitar dudas la longitud L--L es a lo largo.

La cabeza 10 comprende un portador de cerdas flexible 12 en el que estan montados varios mechones de cerdas 13 que se extienden en direccion B de las cerdas de los que por claridad solo se muestra uno, pero de los que una pluralidad esta dispuesta segun un patron sobre la cara 14 de cerdas del portador 12 y desde el que se extienden las cerdas 13. El portador 12 tiene una parte de base 12B mas cercana al mango 11 de cepillo de dientes y una parte de la punta longitudinalmente opuesta 12C.

El portador de cerdas 12 comprende un asiento de material elastomero termoplastico (“TPE”), tal como el disponible de Kraiburg Gummiwerk (DE) con los numeros de referencia RTF 8778, 8728, 8722 u 8725. El asiento 12 puede tener un grosor en la direccion B de las cerdas de aproximadamente 3 mm.

Los mechones 13 estan montados sobre el asiento en material elastomero 12 mediante el uso de elementos de sujecion en material plastico 15 en cada uno de los que el extremo de un mechon 13 esta retenido y que esta colocado en el material elastomero de asiento 12, unido con el mismo. Los elementos de sujecion 15 estan conectados entre sf solo por el material elastico entre ellos, de forma que los elementos de sujecion 15 son islas aisladas colocadas en el asiento en material elastomero 12.

Alternativamente el portador 12 puede comprende un asiento, de aproximadamente 5 mm de grosor, del material Technogel TM, es decir un gel de poliuretano cubierto con un revestimiento en poliuretano disponible de la empresa Technogel Konigsee, Gewerbegiet Alle Garnei, 37339, Berlingerode (DE), por ejemplo como el material de gel BTG 120, en forma de hojas revestidas de pelmula de poliuretano de un grosor de aproximadamente 5 mm. Un asiento como este, con cerdas en mechones colocadas directamente en su interior, es decir sin los elementos de sujecion

15 se puede fabricar usando un procedimiento IMC como se divulga en el documento WO-A-0513762. Ventajosamente como se describe en el documento WO-A- 0513762 cuando se usa un material de poliuretano, el material de cerdas se une bien al poliuretano por lo que los elementos de sujecion 15 no son necesarios.

El portador 12 esta soportado en su parte de base 12A y en su parte 12B de la punta por un soporte 16, que deja el portador 12 por lo tanto sin soportar en una region 12C, longitudinalmente entre estas partes 12A, 12B. Las figuras 4 y 5 muestran el soporte 16 con el portador 12 ausente por claridad. La longitud de la region 12c sin soportar del asiento 12 comprende un 75 % o mas de toda la longitud entre los extremos longitudinales extremos del patron de cerdas 13 sobre el portador. Parece que hasta aproximadamente el 25 % de la longitud del asiento 12 inmediatamente contigua a la parte de la punta 12B y hasta aproximadamente el 25 % de la longitud del asiento 12 inmediatamente contigua a la parte de base 12A, estan soportados por el soporte 16. El soporte 16 comprende partes de soporte 17, 18 longitudinalmente distanciadas para soportar respectivamente la parte de base 12a y la parte de la punta 12B del portador 12, enlazadas mtegramente longitudinalmente por un enlace (en su conjunto) en material plastico flexible en forma de delgados nervios 19A, 19B, 19C en material plastico que se extienden generalmente longitudinalmente.

El soporte 16 y el mango 11 estan fabricados mtegramente de un material plastico (por ejemplo, polipropileno (“PP"), poliamida (“PA”), estireno butadieno acrilonitrilo (“ABS”), etc. como el usado habitualmente en la fabricacion de cepillos de dientes.

Longitudinalmente entre las partes de base y de la punta 12A, 12B, el soporte 16, es decir el enlace 19 del soporte

16 se arquea alejandose de la cara trasera 110 del portador 12 en una direccion opuesta a la direccion B de las cerdas. Esto deja un espacio 111 de aproximadamente 4 ± 1 mm de ancho entre la cara trasera 110 del portador 12 y la parte de enlace 19 del soporte 16 en el que el portador se puede deformar sometido a la influencia de presion sobre las cerdas 13 durante el cepillado de dientes. Esta deformacion de portador 12 sometido a la influencia de presion aplicada en la direccion de la flecha resaltada se muestra mas claramente en la figura 6. Las superficies 12C, 12D laterales del portador 12 longitudinalmente entre las partes 12A, 12B soportadas del portador 12 se dejan sin soportar por el portador, como se ve mas claramente en la seccion a lo ancho de la figura 3. Esta falta de soporte permite la deformacion del portador 12 como se muestra en la figura 7 sometido a la influencia de presion en el punto indicado por la flecha resaltada, lo que puede ocurrir simultaneamente con la deformacion mostrada en la figura 6 de forma que la cara de cerdas 14 se puede deformar tridimensionalmente para ajustar las cerdas 13 a la superficie curvada de los dientes.

El soporte 16, en particular el enlace 19, es flexible, siendo capaz de deformacion por flexion resiliente en su direccion longitudinal, es decir de flexionarse alrededor de su eje de flexion paralelo a la direccion W--W de anchura de forma que la parte de soporte 18 pueda seguir un arco que yace en el plano del papel de la figura 6. En una deformacion como esta, el bastidor 16 se puede flexionar en una forma mas fuertemente arqueada para comprimir de este modo al portador 12, o aplanarle en una forma menos fuertemente arqueada para estirar el portador 12. La figura 6 tambien muestra como la presion hacia abajo que actua sobre la parte de la punta 18 de la cabeza como se muestra por la flecha discontinua resaltada puede causar que el soporte 16 se flexione respecto de las partes del soporte 16 mas cerca del mango 11, alrededor de un eje de curvado paralelo a la direccion de anchura W--W, de forma que la parte de la punta se mueve hacia abajo en la direccion de la flecha discontinua no resaltada mostrada. La presion en la direccion opuesta causa la deformacion por flexion opuesta. La figura 8 muestra deformacion por torsion resiliente del enlace 19 alrededor de un eje de torsion generalmente alineado con la direccion L--L acompanada por una deformacion por torsion del portador 12.

El portador 12 esta unido a las partes 17, 18 por union de tipo conocido entre el material plastico del soporte 16 y el material termoplastico del soporte 16. Sin embargo las partes de soporte 17, 18 tambien se muestran dotadas de orificios de enganche 112 que son mas anchos en la superficie externa del soporte 16, de forma que el material del asiento 12 pasa a traves de estos orificios 112 para formar una “cabeza semiesferica” en la superficie externa de

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forma que el material del asiento 12 se engancha con el soporte 16. Las partes de soporte 17, 18, tambien definen cavidades 113 en las que se asienta el asiento 16, proporcionando los lados de las cavidades 113 un area para union entre el material elastomero del asiento 16 y el material plastico. Las partes de soporte 17, 18 pueden estar dotadas de caractensticas adicionales o alternativas (no mostradas), para realzar el enganche y/o union entre el asiento 16 y las partes 17, 18.

Haciendo referencia a las figuras 9, 10 y 11, se muestran vistas analogas a las figuras 1, 2 y 3, de una cabeza de cepillo de dientes 20, mostrando la figura 10 una seccion longitudinal cortada a lo largo de la lmea A--A, estando numeradas partes correspondientes en consecuencia. En este cepillo de dientes sin embargo el portador 21 de cerdas flexible comprende varios segmentos 21A, 21B, 21C, 21D en material plastico. El portador 21 esta dividido tanto a lo largo como a lo ancho de parte a parte de su direccion longitudinal por enlaces flexibles 22 alineados por toda la cabeza 20 y enlaces alineados longitudinalmente 23 y que comprenden un llenado de un material elastomero entre los segmentos 21A, 21B, 21C, 21D y que permiten que el portador sea flexible de forma que se pueda deformar sometido a las fuerzas de cepillado de dientes de forma que tanto sus secciones longitudinal como a lo ancho se lleguen a distorsionar. Los pares de segmentos 21A, 21D y 21B, 21C estan dispuestos longitudinalmente y los pares de segmentos 21A, 21B y 21C, 21D estan dispuestos a lo ancho. Aunque en estos dibujos unicamente se muestran dos segmentos dispuestos longitudinalmente puede haber tres o mas. Aunque en estos dibujos unicamente se muestran dos segmentos dispuestos a lo ancho, puede haber tres o mas. Los enlaces 22 flexibles pueden comprender cada uno un enlace flexible, delgado, de material plastico integral con y que conecta segmentos 21A, 21B, 21C, 21D contiguos y embutido en un material elastomero. Dichos enlaces son conocidos por otro lado en cabezas de cepillos de dientes. Mechones de cerdas 24 (solo mostrados por claridad en el segmento 21A) estan montados convencionalmente. El soporte 16 comprende un enlace 19 que es flexible, analogamente al enlace 19 de las figuras 1-8 y se puede flexiona y retorcer analogamente a ese enlace para permitir la deformacion del portador 20. En la figura 11 se muestra la deformacion de la seccion a lo ancho del portador 21 y la torsion del enlace flexible 19.

Haciendo referencia a las figuras 12 y 13 se muestra una forma alternativa de cabeza de cepillo de dientes 60 en vistas analogas a las figuras 1 y 2. En la figura 12 el portador de cerdas 64 no se muestra completamente por claridad, mostrandose solo la lmea de su perfil en contorno discontinuo. La figura 12 muestra una vista en planta mirando hacia abajo hacia la cara de cerdas y la figura 13 muestra una vista en seccion longitudinal alrededor de la lmea L--L longitudinal de la figura 12 mirando en la direccion W--W a lo ancho vista en la figura 12. Las figuras 12 y 13 muestran la cabeza de cepillo de dientes 60 y parte del mango de agarre 61 inmediatamente contiguo a la cabeza 60. La cabeza 60 y el mango 61 estan situados a lo largo de una direccion L--L longitudinal mango-mango. La cabeza 60 es alargada en lmea con esta direccion longitudinal y tiene un extremo de la punta 62 longitudinalmente alejado del mango 61 y un extremo de base 63 longitudinalmente opuesto mas cerca del mango 61.

Un asiento de material elastomero termoplastico 64 comprende un asiento que tiene una superficie 65, la “cara de cerdas” y que tiene una superficie 66 opuesta, la “superficie trasera”, distante de la cara de cerdas 65 en una direccion, la “direccion de grosor”, a lo ancho a la direccion L--L longitudinal. Hay una superficie de borde (no mostrada) entre la cara de cerdas 65 y la superficie trasera 66. La superficie 65 esta generalmente en un plano paralelo a la direccion L--L longitudinal de la cabeza 60. Las cerdas 67 vistas en la figura 13 se extienden desde esta cara de cerdas 65 en una direccion de cerdas perpendicular a la direccion L--L longitudinal.

La cabeza 60 comprende un bastidor 68 fabricado mtegramente con el mango 61 en material plastico, tal como polipropileno. Como se ve en la vista en planta en la figura 12, el bastidor tiene forma aproximadamente en “V” con dos enlaces resilientemente flexibles 69, 610 simetricamente en lados opuestos a lo ancho de la direccion L--L longitudinal, apuntando la “V” hacia el extremo de la punta de la cabeza. El bastidor 68 soporta un asiento 64 en un punto soporte 611 contiguo al extremo de la punta 62 y en un punto de soporte 612 contiguo al extremo de base 63 de construccion similar a los mostrados en las figuras 1 y 2.

Una parte 316 de cada uno de los enlaces 69, 610, longitudinalmente entre los puntos de soporte 611, 612, se arquea alejandose en una direccion perpendicular respecto de la direccion L--L longitudinal de la superficie trasera 66 del asiento 64 en una direccion opuesta a la direccion de cerdas, para dejar un hueco 614 entre la superficie trasera 66 y la parte 611 del bastidor 68. En las figuras 12 y 13 se ve que aproximadamente el 25 % de la longitud del asiento 64 inmediatamente contigua al extremo de la punta 62 y al extremo de base 63 esta soportada por el bastidor 68. Como se ve en la figura 13, entre estas partes soportadas, es decir contiguas a la parte 613, el asiento 64 esta sin soportar.

Los enlaces 69, 610, son flexibles resilientemente de forma que sometido a las fuerzas de cepillado de dientes el bastidor 68 se puede distorsionar, por ejemplo de forma que la parte de soporte 69 se puede mover en un arco que yace en el plano del papel de la figura 13 por ejemplo como se indica por la flecha, y/o puede retorcerse alrededor de un eje de torsion paralelo a la direccion L--L longitudinal. Las figuras 14 y 15 son secciones a lo ancho a traves de la cabeza 60 de las figuras 12 y 13 y muestran deformacion flexible resiliente del asiento 64 sometido a las fuerzas encontradas en el cepillado de dientes. En la figura 15 se muestra la deformacion flexible resiliente de los dos enlaces 69, 610 a medida que la parte 614 se retuerce alrededor de un eje de torsion generalmente paralelo a la direccion L--L longitudinal.

Los puntos 611 y 612 de soporte comprenden partes 615 y 615 correspondientes que estan embutidas en el asiento 64 en material elastomero para realzar la fijacion del asiento 64 y del bastidor 68, teniendo la parte 615 aberturas 617 a traves de las que pasa el elastomero.

Haciendo referencia a la figura 13 se muestra un modo alternativo de colocar los mechones de cerdas 67 en el asiento 64 de TPE. Anillos 30 tubulares cilmdricos fabricados en un material plastico por ejemplo el mismo material que el mango 61 y que el soporte 68, tienen un extremo embutido en el asiento 64, con su eje cilmdrico perpendicular a la superficie 65 y un extremo opuesto que sobresale de su superficie. Estos anillos 30 rodean

mechones de cerdas 67 que se extienden a traves de ellos y que tienen sus extremos fundidos para formar un alargamiento 31 y se colocan en el material elastomero del asiento 64. Esta construccion permite el movimiento de los mechones de cerdas 67, redprocamente a lo largo de la direccion de las cerdas, moviendose deslizantemente dentro de los anillos 30. Dicha forma de colocar las cerdas 67 se divulga en el documento EP 1593321. Un 5 procedimiento por el que dichos anillos 30 se pueden embutir en un asiento 64 como este se describe en el documento WO-A-04080238.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Una cabeza de cepillo de dientes (10), conectable a un mango de agarre de cepillo de dientes (11) para definir una direccion longitudinal cabeza-mango con una direccion a lo ancho perpendicular a la direccion longitudinal, que comprende un portador flexible de cerdas (12) sobre el que estan montadas cerdas (13) y que tiene una parte de base (12A) mas cercana al mango de cepillo de dientes (11) cuando esta conectada y una parte de la punta opuesta longitudinalmente (12B) y un soporte (16) que sostiene el portador (12);

caracterizada porque el soporte (16) sostiene el portador (12) en la parte de base (12A) y en la parte de la punta (12B), dejando el portador (12) sin sostener por lo tanto en una region (12C) longitudinalmente entre estas partes, siendo el portador (12) flexible de tal modo que sometido a las fuerzas de cepillado de dientes tanto sus secciones longitudinal como a lo ancho se llegan a distorsionar y el soporte (16) es capaz de deformacion por flexion resiliente, de tal forma que sometido a las fuerzas de cepillado de dientes, la parte de la punta (12B) del portador (12) se mueve de forma resiliente para seguir un arco en un plano perpendicular a la direccion de la anchura.
2. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 1, caracterizada porque longitudinalmente entre las partes de base (12a) y de la punta (12B) el soporte se arquea alejandose de la cara trasera del portador (12) en una direccion perpendicular a la direccion longitudinal, en una forma arqueada curvada o angular.
3. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 1 o 2 caracterizada porque la superficie lateral del portador (12), longitudinalmente entre las partes soportadas del portador (12) esta sin soportar por el soporte (16).
4. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun una cualquiera de las reivindicaciones precedentes caracterizada porque sometido a las fuerzas encontradas en el cepillado de dientes el soporte (16) puede realizar deformacion por torsion resiliente alrededor de un eje de torsion generalmente longitudinal.
5. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun una cualquiera de las reivindicaciones precedentes caracterizada porque un soporte flexible (16) que comprende partes de soporte distanciadas longitudinalmente (17, 18) para soportar, respectivamente, la parte de base (12A) y la parte de la punta (12C) del portador enlazadas longitudinalmente mtegramente por uno o mas enlaces flexibles (18) en material plastico.
6. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 5, caracterizada por un enlace (19) en forma de un nervio en material plastico que se extiende generalmente longitudinalmente.
7. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 6, caracterizada por varios enlaces (19) dispuestos sobre lados opuestos a lo ancho, del eje longitudinal central de la cabeza (10).
8. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 7, caracterizada por dos enlaces (19) que convergen en la direccion mango-hacia-cabeza.
9. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun una cualquiera de las reivindicaciones precedentes caracterizada porque el portador de cerdas flexible (12) comprende un asiento de un material elastico.
10. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 8, caracterizada porque el material elastico es un material elastomero.
11. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 9, caracterizada porque las cerdas (13) dispuestas en mechones estan fijadas en el asiento de elastomero con sus extremos fundidos en una masa espesada y embutidas en un portador elastomero de cerdas (12) y pasan a traves de anillos de material plastico (30) embutidos en el asiento de elastomero.
12. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 11, caracterizada porque los mencionados anillos (30) estan en forma de tubos con extremos abiertos que rodean mechones de cerdas (13) que se extienden a traves de ellos y que estan colocados en el material elastomero y que permiten el movimiento de los mechones de cerdas (13) redprocamente a lo largo de la direccion de las cerdas.
13. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 11 caracterizada porque el material elastico es un material visco-elastico.
14. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 13, caracterizada porque el material visco- elastico es un gel de poliuretano.
15. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 caracterizada porque el portador de cerdas (12) comprende varios segmentos en material plastico (21A, 21B, 21C, 21D) que estan enlazados flexiblemente a fin de permitir que el portador (21) sea flexible de tal forma que se pueda deformar sometido a las fuerzas de cepillado de dientes de forma que tanto sus secciones longitudinales como a lo ancho se lleguen a distorsionar.
16. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 15 caracterizada porque el portador (12) comprende segmentos (21A, 21B, 21C, 21D) que estan dispuestos longitudinalmente en secuencia.
17. Una cabeza de cepillo de dientes (10) segun la reivindicacion 15 o 16 caracterizada porque el portador (12) comprende segmentos (21A, 21B, 21C, 21D) que estan dispuestos longitudinalmente en secuencia y dispuestos a lo ancho en secuencia.
18. Un cepillo de dientes caracterizado por una cabeza (10) segun una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, conectada a un mango (11) por el que el cepillo de dientes se puede sujetar durante su uso.