ES2349438T3 - Dispositivo para dispensar un líquido. - Google Patents

Abstract

Dispositivo (3) para dispensar un líquido, siendo conectable el dispositivo a un recipiente (4) que contiene el líquido siendo dicho dispositivo conectable de forma separable a una estación de base (5) para acoplar el dispositivo, comprendiendo el dispositivo (3) un conducto de líquido (69) y una bomba (6) para efectuar el paso de líquido a través del conducto (69), siendo accionada, en funcionamiento, dicha bomba (6) por unos medios de accionamiento (524) de la estación de base, en el que el dispositivo (3) comprende un cortador (101) para perforar una hoja resistente a la manipulación (41) posicionada a lo largo de la salida del recipiente (4), caracterizado por el hecho de que dicho dispositivo comprende además medios (103) para accionar el cortador, que son accionables desde el exterior del dispositivo (3).

Description

La presente invención se refiere a un dispositivo y sistema para dispensar un líquido. Más particularmente, la invención se refiere a la preparación y distribución de bebidas, u otros productos líquidos alimenticios, mediante la dosificación de un líquido alimenticio y opcionalmente mezclando este líquido alimenticio con un diluyente. La invención encuentra una aplicación en la distribución de bebidas, con o sin espuma, calientes o frías, a partir de un concentrado líquido y agua, higiénica, fácil y rápidamente, aun cuando los volúmenes distribuidos sean grandes.

En los dispensadores convencionales de bebidas, se reconstituyen las bebidas a partir de un concentrado líquido

o polvo contenidos en depósitos. El concentrado líquido o el polvo es dosificado y a continuación mezclado con un diluyente, generalmente agua caliente o fría, en el interior del dispensador, atravesando tuberías, bombas y tazas de mezclado. La mezcla se lleva a cabo generalmente mediante un removedor mecánico contenido dentro de una cámara. La preparación convencional de estas bebidas requiere por lo tanto mucho mantenimiento y limpieza a fin de mantener esas partes que están en contacto con el producto alimenticio, constantemente limpias y evitar los riesgos de contaminación y crecimiento bacteriano. Las máquinas también representan una inversión destacable en el apartado de los operarios.

Finalmente, estas máquinas adolecen de una falta de versatilidad en términos de la elección de bebidas distribuidas, aun cuando la tendencia actual es expandir la elección de bebidas calientes, frías, cremosas o no cremosas.

El documento WO-A-2006/005401 describe un dispositivo para dosificar un líquido de base y mezclar este líquido de base con un diluyente para preparar un producto alimenticio, siendo capaz el dispositivo de ser conectado a un recipiente que contiene el líquido, y comprendiendo el dispositivo una bomba de líquido configurada para dosificar una cantidad de líquido a través de un conducto para dosificar líquido, una entrada de diluyente con un conducto de diluyente, y una cámara de mezclado para mezclar el líquido con el diluyente, en el que el conducto de diluyente está posicionado relativamente al conducto para dosificar líquido, de manera que el chorro de diluyente intersecte el chorro de líquido antes de o en la cámara de mezclado. En una realización preferida, el dispositivo dosificador está en forma de una tapa que está conectada al recipiente mediante medios de conexión apropiados. El dispositivo del documento WO-A2006/005401 proporciona una solución mejorada para dosificar y además mezclar correctamente un líquido con un diluyente. A través de la velocidad inherente del diluyente y la reunión de los conductos, la cizalladura de los fluidos y la mezcla de los fluidos en la cámara de mezclado se mejoran.

Aunque el dispositivo del documento WO-A-2006/005401 posibilita un sistema compacto para dispensar bebidas, que es más fácil de mantener higiénico comparado con sistemas

anteriores, puede haber algún riesgo de derrame o fuga, con los consiguientes problemas de higiene, durante la unión del dispositivo de tapa al recipiente de líquido. Cualquier cubierta o película de protección sobre el recipiente ha de extraerse antes de que el dispositivo de tapa se una al recipiente.

El documento US-A-2003/0000964 divulga un dispositivo de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Un dispositivo de acuerdo con la presente invención para dispensar un líquido se divulga en la reivindicación 1 adjunta.

Los medios para accionar el cortador están configurados para ser accionados desde el exterior del dispositivo por medios de accionamiento que forman parte de la estación de base cuando el dispositivo está conectado a la estación de base, aunque el cortador podría además ser accionado manualmente por el usuario para efectuar la perforación de la hoja antes de que el dispositivo se conecte a la estación de base.

La invención incluye un envase para dispensar un líquido, que comprende un recipiente multidosis para formar una reserva de líquido y un dispositivo dispensador como se define anteriormente, que forma una tapa conectada al recipiente. La invención también incluye un aparato para dispensar un líquido que comprende tal envase acoplado en una estación de base, que tiene medios de accionamiento que están conectados de forma separable a los medios para accionar el

cortador del dispositivo dispensador.

El dispositivo de la invención puede estar dispuesto sobre el recipiente de líquido sin romper la hoja resistente a la manipulación que protege el líquido. La hoja no necesita ser rasgada hasta que el recipiente y el dispositivo dispensador, ahora firmemente conectados entre sí, estén conectados a la estación de base.

El cortador puede por ejemplo comprender una cuchilla y los medios de accionamiento pueden comprender un pasador impulsor que empuja la cuchilla a través de la hoja. Puede preferirse que la cuchilla y los medios de accionamiento sean no replegables de manera que cuando la cuchilla haya perforado la hoja permanezca de forma saliente a través de la hoja. Para evitar la posibilidad de contaminación cruzada de líquidos, puede preferirse que el dispositivo dispensador, una vez unido como una tapa al recipiente, permanezca sobre el mismo recipiente hasta que se deseche cuando el recipiente esté vacío. Si la tapa está conectada al recipiente por hilo de rosca, un sistema de trinquete entre el cuello del recipiente y la rosca de la tapa puede impedir el desmontaje de la tapa del recipiente.

Cuando se perfora la hoja, se prefiere tener una línea de rasgado que sea tan corta como sea posible para evitar cualquier problema de que la hoja suelta se separe y contamine el líquido dispensado o bloquee el conducto de líquido. Sin embargo, también se prefiere que el cortador tenga una forma que permita la máxima producción de líquido. Hemos encontrad que estos objetivos en conflicto pueden lograrse de la mejor forma mediante una cuchilla que tenga un

borde cortante con forma de V para así formar una perforación con forma de V en la hoja. La cuchilla cortadora puede ser por ejemplo sensiblemente plana con una porción en pico que incluya el borde cortante con forma de V alzado hacia arriba a partir de la porción plana de la cuchilla. Para maximizar la producción de líquido y permitir que el aire entre en el recipiente de líquido, la cuchilla cortadora puede tener una porción de abertura o recorte detrás del borde cortante. Por ejemplo, la porción posterior de la cuchilla puede tener una porción de recorte con forma de V sensiblemente paralela al borde cortante con forma de V.

En un modo preferido del dispositivo, el cortador está montado para rotar alrededor de un eje y comprende una porción de palanca que forma parte de la cuchilla y en el otro lado del eje del borde cortante para que los medios de accionamiento, por ejemplo un pasador impulsor, puedan actuar contra la porción de palanca de la cuchilla mediante un mecanismo de palanca para empujar el borde cortante de la cuchilla a través de la hoja. El cortador está preferentemente hecho de material plástico duro, aunque el metal es una alternativa.

En una realización preferida, el dispositivo dispensador de la invención actúa como un dispositivo para dosificar el líquido dispensado. Dicho dispositivo puede comprender una bomba de líquido que mide partes iguales de líquido a través del conducto de líquido. La bomba puede ser cualquier bomba capaz de transportar un líquido en un amplio intervalo de viscosidades, particularmente entre 1 y 5000

centipoise. Puede ser una bomba de engranajes, una bomba peristáltica o, alternativamente, una bomba de pistón.

Está previsto que el dispositivo dispensador de acuerdo con la invención sea controlado por medio de una estación de base con la que está acoplado el dispositivo dispensador de una forma complementaria. De este modo unos medios de acoplamiento están provistos y configurados de tal manera que conectan el dispositivo dispensador con la estación de base, que es capaz en sí misma de proporcionar los medios de accionamiento para accionar el cortador y la bomba de líquido. Desvincular el dispositivo dispensador de la función de accionar la bomba, tiene la ventaja de que el dispositivo dispensador puede ser intercambiado cada vez que sea necesario, por ejemplo puede sustituirse por un nuevo dispositivo que esté instalado en un nuevo recipiente. Dicha sustitución permite evitar, o al menos reducir considerablemente, la necesidad de mantenimiento y limpieza

del

dispositivo dosificador y de mezclado. Eso también

permite

mayor flexibilidad en el funcionamiento de una

máquina

dispensadora de bebidas, al intercambiar los

dispositivos dispensadores mientras al mismo tiempo mantiene una estación de base común.

En una realización preferida, la bomba es una bomba del tipo de engranajes. Dicha bomba comprende una cámara en la que se aloja una serie de elementos rotativos que colaboran en forma de engranado. La bomba comprende un paso de entrada para permitir pasar el líquido a la cámara de la bomba y un paso de salida de líquido que conecta la cámara de la bomba y

el conducto para dosificar líquido, estando los pasos de entrada y salida de líquido más o menos alineados con el engranaje formado por la serie de elementos rotativos. Una bomba de engranaje en el contexto de la invención proporciona un flujo más uniforme de líquido dosificado, mejor precisión en la cantidad de líquido dosificado y una configuración más compacta que implica un número de piezas en movimiento relativamente limitado. Los elementos rotativos son de este modo preferentemente dos en número, aunque el número de parejas de elementos no es una limitación en sí mismo. De forma preferente, un primer elemento rotativo está atravesado por unos medios de acoplamiento previstos para ser conectados a unos medios de acoplamiento complementarios vinculados a medios de accionamiento que pertenecen a la estación de base. Como es conocido por sí, el elemento rotativo que comprende los medios de acoplamiento se denomina normalmente el elemento “principal” mientras que el otro elemento rotativo se denomina normalmente como el elemento “secundario”.

El dispositivo dispensador es preferentemente capaz de mezclar el líquido del recipiente con un diluyente para proporcionar un producto o bebida alimenticia. El dispositivo dispensador preferentemente comprende una entrada de diluyente con un conducto de diluyente, y una cámara de mezclado para mezclar el líquido con el diluyente tal como se describe en el documento WO-A-2006/005401. El conducto de diluyente está posicionado relativamente al conducto para dosificar líquido de manera que el chorro de diluyente

intersecta el chorro de líquido antes de o en la cámara de mezclado.

En un modo posible, se posiciona una válvula sin retorno en el conducto de líquido para evitar cualquier goteo potencial de la bomba en la intersección y en la cámara de mezclado. Ciertamente, aunque una bomba de engranajes proporciona una función de sellado, no es posible asegurar una estanqueidad total a los líquidos en la bomba, únicamente durante el periodo de reposo del dispositivo, especialmente, cuando se utilizan concentrados de baja viscosidad.

Como uno de los objetos de la invención es limitar cualquier posible interacción entre el producto y parte de la máquina, el dispositivo dispensador comprende su propio conducto de salida para distribuir el fluido de líquido alimenticio, opcionalmente diluido y mezclado, directamente curso abajo de la cámara de mezclado en un receptáculo. Se debe entender un receptáculo como por ejemplo, un vaso, una taza o un tazón o cualquier otro receptáculo para servir al consumidor.

En una configuración preferida, el dispositivo dispensador de la invención está en forma de una tapa que está conectada al recipiente por medios de conexión apropiados. En particular, el dispositivo dispensador puede comprender dos medios caparazones dispuestos a lo largo de una línea divisoria que atraviesa la bomba y el conducto de salida. La configuración en forma de una tapa con dos medios caparazones ofrece la ventaja de requerir menos piezas de montaje y además de ser más compacta comparada con las

configuraciones conocidas que normalmente incorporan medios de bombeo y mezclado.

El dispositivo dispensador, en esta configuración como dos medios caparazones está hecho preferentemente de plástico, tal como un plástico inyectado o moldeado. El dispositivo puede de este modo ser utilizado para un número limitado de operaciones de distribución, dosificación y mezclado y posteriormente desechado o reciclado.

En una realización preferida, el dispositivo dispensador está vinculado con un recipiente que, junto con el dispositivo dispensador, forma un envase que puede ser desechable o reciclable. El recipiente puede ser un elemento plegable o no plegable. Puede ser, por ejemplo, una botella, un cartón, una bolsa, una monodosis o similar. Puede estar hecho de plástico, cartón, papel, aluminio o una mezcla y/o laminado de estos materiales. El recipiente y el dispositivo pueden estar conectados por medios permanentes o separables. Los medios permanentes pueden estar diseñados para ser medios de sellado, soldadura, unión, medios de sujeción no reversible, etc. Los medios separables pueden significar un conjunto formado por una porción roscada o medios de acoplamiento mecánico, complementarios y equivalentes en la tapa que forman el dispositivo dosificador que colabora con una porción roscada o medios de acoplamiento mecánico complementarios que pertenecen al recipiente.

El conducto de líquido conduce, opcionalmente a través de una cámara de mezclado, desde el recipiente a una salida que puede ser por ejemplo en forma de una boquilla

dispensadora. El dispositivo dispensador preferentemente comprende una cubierta exterior que cierra la salida del conducto de líquido. La cubierta está dispuesta para ser abrible de forma que la salida se abra cuando el dispositivo se conecta a la estación de base, y susceptible de volverse a cerrar para que la cubierta exterior pueda cerrar la salida cuando el dispositivo dispensador se desconecta de la estación de base. En funcionamiento, el recipiente con el dispositivo dispensador unido a él, puede ser cambiado para dispensar distintos sabores. La cubierta exterior protege la boquilla dispensadora u otra salida del dispositivo de la suciedad, insectos, etc. cuando el dispositivo no se usa en la máquina.

La cubierta exterior está preferentemente dispuesta para que cuando la cubierta se abra para abrir la salida de líquido, la cubierta permanezca unida al dispositivo. La cubierta puede por ejemplo comprender una porción fija y una porción desplazable unidas por una articulación. La porción fija está unida al dispositivo. La porción desplazable es desplazable entre una posición que cierra la salida y una posición que abre la salida.

Si el dispositivo dispensador comprende dos medios caparazones dispuestos a lo largo de una línea divisoria, la porción fija de la cubierta está preferentemente unida a uno de los medios caparazones. Los medios caparazones pueden estar dispuestos de forma que definen, a lo largo de su línea divisoria, el conducto de salida del líquido. La porción fija de la cubierta puede por ejemplo tener ganchos que se

introducen en unos orificios en el caparazón del dispositivo dispensador, específicamente en orificios en un medio caparazón del dispositivo. De forma alternativa el dispositivo puede tener ganchos que se introducen en orificios en la porción fija de la cubierta exterior. En otra alternativa, la porción fija de la cubierta exterior puede estar ventajosamente soldada a un caparazón del dispositivo dispensador.

La cubierta exterior está preferentemente hecha de material plástico duro, y convenientemente está moldeada por inyección a partir del mismo material plástico que se utiliza para moldear los medios caparazones del dispositivo dispensador. La articulación entre las porciones fijas y desplazables de la cubierta puede ser una sección lineal de material plástico más delgado que la porción fija y la porción desplazable.

La porción fija de la cubierta exterior en una realización puede comprender una porción de cuerpo unida al dispositivo dispensador en el extremo superior más cercano del recipiente de líquido y lejano de la salida de líquido, y porciones laterales posicionadas debajo de la articulación y en el otro lado de la porción desplazable. En esta realización la articulación se extiende sólo parcialmente a través de la cubierta, y las porciones laterales de la parte fija de la cubierta están separadas por ranuras alargadas verticalmente de una porción central de la parte desplazable de la cubierta adyacente a la articulación. Esta porción central de la parte desplazable de la cubierta puede estar

unida a unas piezas laterales dispuestas debajo de las porciones laterales de la parte fija de la cubierta. Las piezas laterales de la porción desplazable de la cubierta pueden de este modo estar adaptadas a ser acopladas por medios de abertura accionados por medios de accionamiento de la estación de base, de manera que la cubierta pueda ser abierta por la estación de base cuando se posiciona correctamente en la estación de base.

La porción desplazable de la cubierta exterior puede ser un ajuste por presión en la porción inferior del dispositivo dispensador en una posición que cierra la salida de líquido. La porción desplazable de la cubierta puede tener una parte elevada en su superficie interior, que forma un soporte sobre el que el borde de la boquilla dispensadora u otro conducto de salida del líquido puede apoyarse cuando la cubierta exterior está cerrada.

En una variante ventajosa, la porción fija y la porción desplazable de la cubierta exterior pueden estar unidas por un sello de manipulación evidente antes de que el dispositivo dispensador haya sido utilizado. Dicho sello, que puede ser un puente rompible de material dispuesto entre la porción desplazable de la cubierta exterior y la porción fija de la

cubierta

exterior, está adaptado para ser roto cuando el

dispositivo se conecta a la estación de base.

En

otra variante, puede estar provista una tapa de

transporte colocada sobre el dispositivo dispensador

en la

parte superior de la cubierta exterior. La tapa de transporte está preferentemente sellada, por ejemplo mediante una

precintadora de manipulación evidente de cuello o similar, sobre el dispositivo dispensador a fin de proporcionar una prueba visible de ruptura del sello antes del primer uso. La tapa de transporte puede mejorar, la manipulación, y el apilamiento de recipientes provistos en el dispositivo dispensador. La tapa de transporte puede mejorar además la protección del dispositivo dispensador ante la suciedad, insectos, etc. cuando el recipiente provisto en el dispositivo dispensador haya sido extraído temporalmente de la máquina aunque no esté vacío.

La estación de base sobre la que está previsto acoplar un dispositivo dispensador o un envase como se ha descrito anteriormente, generalmente comprende medios de suministro de diluyente y medios de accionamiento que están conectados de forma separable a los medios, por ejemplo medios de accionamiento de la bomba de líquido, para efectuar el paso de líquido a través del dispositivo dispensador y a los medios para accionar el cortador del dispositivo dispensador. La estación de base puede comprender además un área de interfaz que comprende medios de acoplamiento, complementando los medios de acoplamiento que pertenecen al dispositivo, que están configurados par recibir el dispositivo dosificador y de mezclado en una posición predeterminada y que comprenden medios de acoplamiento del diluyente y medios para acoplar la transmisión para la bomba y para el cortador, y medios de control para controlar el suministro de diluyente y accionar la bomba de líquido.

Más precisamente, los medios de suministro de diluyente comprenden un conducto de suministro de agua conectado a una bomba de agua y a un sistema para controlar la temperatura del agua. El sistema de control de la temperatura puede ser un sistema de calentamiento tal como un termobloque, un cartucho calentador, un hervidor o cualesquier otros medios equivalentes. El sistema de control puede además ser un sistema de refrigeración capaz de producir bebidas o postres refrigerados. Los medios de accionamiento pueden comprender un motor eléctrico y un eje impulsor conectado a los medios de acoplamiento complementario para enlazarse con los medios de acoplamiento de la bomba de líquido. Los medios de acoplamiento pueden estar formados por una conexión mecánica de empuje conjunto del tipo macho-hembra, un mecanismo imantado, un sistema de fijación por tornillo o un sistema de bayoneta, o cualesquier otros medios equivalentes.

El dispositivo dispensador se coloca de forma sencilla y rápida en los medios de acoplamiento de la estación de base. Por eso, los medios de acoplamiento del dispositivo dispensador se encuentran en el mismo lado para así permitir que el acoplamiento se conecte fácilmente a los medios de acoplamiento de la propia estación de base, comprendiendo medios de acoplamiento complementarios. El dispositivo dispensador puede ser conectado manualmente en dichos medios de acoplamiento. El usuario puede llevar a cabo fácilmente la operación de conexión a mano en un simple movimiento al sujetar el dispositivo de mezclado y dosificador, sobre el cual se monta preferentemente el recipiente, y se coloca en

un soporte de los medios de acoplamiento de la estación de base mediante el dispositivo dispensador. Más específicamente, los medios de acoplamiento también comprenden medios de guiado para la guía de translación, en al menos una dirección que favorece la conexión o acoplamiento, del dispositivo dosificador con medios de guiado complementarios en los medios de acoplamiento de la estación de base cuando el dispositivo dispensador se coloca en el soporte. Pueden estar provistos medios para sujetar el dispositivo dosificador en la posición acoplada. El área de interfaz puede protegerse por medios de protección tales como una cubierta o similar, pero esto no es indispensable. En cambio, parte de esta área puede dejarse visible para permitir una mejor interactividad con el usuario y de este modo facilitar el intercambio de envases.

Más precisamente, la estación de base incluye medios para sostener el recipiente de líquido y el dispositivo dispensador, comprendiendo el soporte posicionado a una distancia fija de los medios de accionamiento de la estación de base, siendo desplazables los medios de acoplamiento de la estación de base hacia el soporte para conectar a los medios de acoplamiento del dispositivo dispensador, y lejos del soporte después de desconectarse del dispositivo dispensador. Esto tiene la ventaja de minimizar el desplazamiento del dispositivo dispensador y del recipiente de líquido, que puede ser pesado. Se pueden utilizar recipientes de líquido más grandes en un sistema que minimiza el desplazamiento del

recipiente.

Los medios de acoplamiento de la estación de base pueden por ejemplo sostenerse mediante un cajón accionable por medios de accionamiento motorizados o manuales que son capaces de desplazar dicho cajón hacia y lejos del soporte fijo. El cajón puede estar dispuesto para desplazarse entre raíles de guía. Los medios de acoplamiento para la bomba pueden comprender un eje impulsor extensible conectado a un motor eléctrico, por ejemplo teniendo una configuración telescópica para accionar la rotación de la bomba. El eje impulsor, atraviesa el cajón, pero no está en una relación de accionamiento con el cajón. El cajón puede estar unido a los medios de accionamiento motorizados o manuales mediante un mecanismo de junta para permitir el desplazamiento hacia y lejos de los medios de accionamiento de la bomba, por ejemplo un mecanismo de junta de rótula. Dicho mecanismo de junta puede comprender un eje impulsor, accionado por los medios de accionamiento, perpendicular a la dirección de desplazamiento del cajón. El cajón puede estar alternativamente accionado mediante un pistón conectado a los medios de accionamiento.

El soporte para el dispositivo dispensador que está posicionado en la estación de base en una distancia fija de los medios de accionamiento, tiene una o más aberturas para los medios de acoplamiento de la estación de base y para el suministro de diluyente. El soporte puede tener aberturas separadas para los medios de acoplamiento de la bomba y para los medios de acoplamiento del suministro de diluyente. Alternativamente el soporte puede tener una abertura lo suficientemente grande para alojar los medios de

acoplamiento, el suministro de diluyente y sus medios de control, y un suministro de aire y sus medios de control si están presentes.

Una estación de base para utilizar con un dispositivo dispensador que tiene una cubierta exterior, que cierra la salida de su conducto de líquido, tiene generalmente medios de abertura que se acoplan con la cubierta o un faldón abrible de la misma. Los medios de abertura pueden estar dispuestos simplemente para desplazar la cubierta de su posición cerrada tras lo cual puede desplazarse manualmente, pero son preferentemente desplazables por los medios de accionamiento de la estación de base, ventajosamente los medios de accionamiento del cajón para abrir la cubierta, abriendo de este modo la salida de líquido mientras los medios de acoplamiento de la estación de base son conectados al dispositivo dispensador. Una estación de base para utilizar con un dispositivo dispensador que tiene una cubierta exterior, también tiene preferentemente un elemento de cierre para empujar la cubierta exterior contra el dispositivo dispensador para cerrar la salida de líquido después de que haya tenido lugar la distribución y antes de que se extraigan el dispositivo dispensador y el recipiente del soporte de la estación de base. El elemento de cierre es desplazable preferentemente por los medios de accionamiento de la estación de base, ventajosamente los medios de accionamiento del cajón.

El dispositivo dispensador de acuerdo con la invención

puede comprender además un código que puede ser leído por un

lector vinculado a la estación de base. El código comprende información referida a la identidad y/o la naturaleza del producto y/o a parámetros que conciernen a la activación del suministro de diluyente y/o los medios de accionamiento de la bomba de líquido. El código puede, por ejemplo, utilizarse para controlar el caudal de la bomba de líquido y/o de la bomba de diluyente, contenida en la estación de base, para así controlar la relación líquido:diluyente. Son posibles otros usos del código, tales como verificar la autenticidad del producto contenido en el recipiente o alternativamente regular los medios para variar la temperatura del diluyente.

La estación de base comprende un controlador vinculado a los medios de control y programado para controlar y coordinar la activación de los medios de accionamiento de la bomba de líquido y la activación de los medios de suministro de diluyente. Cuando el dispositivo dosificador y de mezclado

o el envase comprende un código, el controlador está vinculado a un lector capaz de leer este código y procesar la información leída.

El dispositivo dispensador de la invención tiene las ventajas que derivan de un estructura sencilla y económica apropiada para utilizarse a lo largo de un periodo de tiempo limitado o que puede ser reciclada. El dispositivo puede adoptar la forma de una tapa vinculada al recipiente como un cierre. Más específicamente, la tapa puede comprender dos medios caparazones dispuestos el uno al otro a lo largo de una línea divisoria sensiblemente longitudinal y configurada para delimitar al menos los contornos de la cámara de la

bomba y la cámara de mezclado. En otras palabras, las dos partes están dispuestas longitudinalmente a lo largo de una línea divisoria que discurre en la dirección en la que los fluidos se transportan, en particular en la dirección en la que el líquido y la mezcla que consiste en el líquido y el diluente, son transportados.

Un medio caparazón del dispositivo de tapa puede comprender un rebaje que aloje la cuchilla cortadora en una posición en la que no perfore la hoja resistente a la manipulación, con el otro medio caparazón que comprenda los medios para accionar el cortador, por ejemplo un pasador impulsor. El rebaje puede estar provisto con unos rebajes cilíndricos alargados y opuestos lateralmente, capaces de formar una superficie de apoyo. Una porción plana de la cuchilla cortadora puede estar provista de apoyos salientes hacia el exterior, colocados en la superficie de apoyo, los apoyos definiendo de este modo un eje sobre el que la cuchilla cortadora puede rotar, de manera que el cortador pueda funcionar mediante un mecanismo de palanca en el que el pasador impulsor actúa sobre una porción de palanca del cortador en el otro lado del eje del borde cortante de la cuchilla.

El conducto de líquido del dispositivo dispensador está posicionado para intersectar el conducto de diluyente antes de la cámara de mezclado. La forma de dosificación y mezclado del dispositivo dispensador preferentemente comprende, para complementar la bomba de dosificación de líquido, unos medios para incrementar la velocidad a la que el diluyente llega al

punto donde los chorros se encuentran. Dichos medios son preferentemente una restricción en la comunicación con la entrada de diluyente situada curso arriba de la cámara de mezclado, de manera que el flujo de diluyente se acelera a través de la restricción.

Los medios para acelerar la velocidad del diluyente pueden comprender unos medios venturi en forma de al menos una restricción situada en el conducto de diluyente antes o donde los chorros se encuentran. De este modo, la restricción posibilita acelerar el flujo de diluyente cuando encuentra el líquido, y por lo tanto posibilita ventajosamente reducir la presión. Dicho principio es simple de llevar a cabo porque no implica que se desplace ninguna pieza. El diluyente se encuentra con el líquido dosificado a una relativamente alta velocidad, produciendo efectos cortantes y evitando además que el diluyente se eleve retrocediendo en el interior del conducto de dosificación de líquido. La velocidad del fluido cuando cae en la cámara de mezclado la cual, de gran sección transversal, favorece la creación de una mezcla homogénea de líquido-diluyente en el interior de la cámara.

El conducto diluyente está dirigido preferentemente hacia la salida del conducto de dosificación del líquido o ligeramente por debajo de él para asegurar que los chorros de diluyente y líquido chocan relativamente entre sí. En un posible modo los conductos de dosificación del diluyente y líquido están directamente posicionados en intersección. En modos posibles, los dos conductos están posicionados para finalizar de manera separada entre sí en una cámara de

mezclado aumentada, pero todavía en intersección de sus chorros.

Como preferencia, el conducto de diluyente comprende al menos una porción extrema que, forma una alineación con la restricción y la entrada a la cámara de mezclado. El conducto de líquido en la salida de la bomba para el paso del líquido es transversal a dicha alineación. Esta configuración permite un efecto venturi particularmente efectivo en el que el diluyente es desplazado más o menos linealmente para crear una reducción de presión suficientemente grande. La reducción de presión también es capaz de conducir el líquido a través del conducto en la salida de la bomba cuando la bomba se apaga sin que el diluyente se eleve retrocediendo en el interior de dicho conducto de líquido. El término “alineación” debe entenderse con el significado de que no hay codos o curvas cerradas que puedan romper o ralentizar significativamente el flujo de diluyente a través de la restricción.

De acuerdo con un posible aspecto, el dispositivo dispensador está configurado de tal forma para ser capaz de producir un preparado espumoso. El dispositivo puede comprender una entrada de aire que comunica con al menos uno de los conductos antes de la cámara de mezclado, o en la propia cámara de mezclado, para llevar aire a la mezcla y generar espuma en el preparado. Como preferencia, la entrada de aire está posicionada en comunicación con la restricción a fin de beneficiarse de la aspiración creada y llevar aire y espuma a al menos un poco del líquido diluido, por ejemplo

una bebida, en la cámara de mezclado. La entrada de aire es de este modo dimensionada de tal forma para llevar la cantidad requerida de aire en la cámara de mezclado. El aire también puede usarse al final de la operación de distribución para limpiar la cámara y expulsar de la misma al final del ciclo de distribución cualquier cantidad de bebida y/o espuma y/o diluyente que puede permanecer todavía en la cámara.

En un modo, la entrada de aire está posicionada relativamente al conducto de diluyente y al conducto para dosificar líquido para que el aire sea succionado en el chorro de diluyente antes de que el chorro de diluyente intersecte o choque con el chorro de líquido. Por ejemplo, la entrada de aire puede situarse en intersección del conducto de diluyente antes del punto de colisión entre el chorro de diluyente y el chorro de líquido. En esta disposición, se aspiran las burbujas de aire en el chorro de diluyente antes de que el diluyente se mezcle con el líquido. El punto de colisión entre el diluyente aireado y el líquido puede situarse en la cámara de mezclado o antes de la cámara de mezclado, es decir en la intersección de los conductos de diluyente y líquido. Esta disposición resuelve un problema de contaminación de la entrada de aire. Debido a la diferencia de velocidad y de presión generadas, el diluyente no entra en el canal de aire y por lo tanto el canal de aire no puede limpiarse mediante un ciclo de purgado del diluyente. Como resultado, esto puede crear un problema de crecimiento bacteriano. Al tener la entrada de aire sólo en el nivel del

diluyente, se asegura que el producto tal como concentrado líquido diluido, no contamine el conducto del aire.

El espumado del producto dispensado, por ejemplo una bebida, puede obtenerse cuando los medios de aspiración comprenden adicionalmente una entrada de aire que permita llevar el aire a la mezcla y a la espuma de la mezcla líquido-diluyente en la cámara de mezclado. Una entrada de aire puede, sin embargo, omitirse o cerrarse selectivamente cuando el preparado no necesita tener espuma. La sección transversal de la entrada de aire puede variar de acuerdo con la naturaleza del líquido alimenticio contenido en el envase. De este modo, la sección transversal del conducto de aire puede variar entre 0,05 y 2 mm2, preferentemente 0,1 y 0,5

2

mm .

El dispositivo dispensador preferentemente tiene una válvula de ventilación que tiene vinculados unos medios de abertura para ventilar el conducto de líquido en particular cuando el recipiente unido al dispositivo dispensador está hecho de un material rígido o semi-rígido. Los medios de abertura pueden por ejemplo estar dispuestos para abrir la válvula de ventilación después del paso de líquido a través del conducto. Los medios de abertura pueden por ejemplo comprender un pistón, que puede accionarse por los medios para accionar la bomba, secuencialmente después del funcionamiento de la bomba para dispensar una cantidad dosificada de líquido. Cuando el recipiente unido al dispositivo dispensador está hecho de un material flexible

por ejemplo de tipo bolsa, los medios de ventilación pueden omitirse.

El

líquido puede ser un concentrado alimenticio

previsto

para reconstituir una bebida caliente o fría,

espumosa

o no espumosa. Por ejemplo, el líquido es un

concentrado basado en café, coco, leche, té, zumo de frutas o una combinación de estos componentes. El concentrado puede ser un líquido para producir un café con leche por ejemplo, comprendiendo un concentrado de café y leche condensada o un producto para la crema. La viscosidad del líquido puede variar de acuerdo con la naturaleza del concentrado. De forma típica, la viscosidad está entre 1 y 5000 cPoise, preferentemente 200 a 1000 cPoise, más preferentemente todavía entre 300 y 600 cPoise.

Las características y ventajas de la invención se entenderán mejor en relación a las figuras que siguen:

La figura 1A describe una vista en perspectiva general del sistema de preparación de acuerdo con la invención que comprende un envase multi-porción provisto en el dispositivo dispensador de la invención en una posición separada de la estación de base;

la figura 1B describe una vista similar a la figura 1B con el dispositivo dispensador de la invención en una posición acoplada en la estación de base;

la figura 2 describe una vista en perspectiva explosionada de un dispositivo dispensador de acuerdo con la invención, que muestra los dos medios caparazones del

dispositivo y la cubierta exterior, vistos desde el lado que tiene una cubierta exterior;

la figura 3 describe una vista en perspectiva explosionada del dispositivo dispensador de la figura 2, que muestra los dos medios caparazones del dispositivo y la cubierta exterior, vistos desde la dirección opuesta de la figura 1;

la figura 4 describe una vista en perspectiva explosionada del cortador del dispositivo dispensador de la figura 2 con los componentes desmontados de los medios caparazones;

la figura 5 describe una vista en sección transversal del dispositivo desmontado de la figura 1 unido a un recipiente, antes de que el cortador haya perforado la hoja del recipiente;

la figura 6 describe una vista en sección transversal del dispositivo de la figura 2 unido a un recipiente, después de que el cortador haya perforado la hoja del recipiente;

la figura 7 describe una vista interna del dispositivo de la figura 2 después de que el cortador haya perforado la hoja;

la figura 8 es una vista partida del dispositivo mostrado en la figura 7 desde un ángulo distinto, mostrando el cortador con más detalle;

la figura 9 es una sección transversal parcial del dispositivo de la figura 2 mostrando la entrada de aire con más detalle;

la figura 10 describe una vista lateral en perspectiva de una estación de base con el soporte de tapa no mostrado para permitir una vista de los medios de acoplamiento para un sistema dispensador alternativo de acuerdo con la invención;

la figura 10A describe una detalle de la figura 10;

la figura 10B describe una sección transversal del cajón mostrado en la figura 10A a través de los medios de acoplamiento para el accionamiento de la bomba del dispositivo dispensador;

la figura 10C describe una sección transversal del cajón mostrado en la figura 10A a través de los medios para accionar los medios de ventilación del dispositivo dispensador;

la figura 10D describe una sección transversal del cajón mostrado en la figura 10A a través de los medios para accionar los medios de accionamiento de la espuma/no espuma del dispositivo dispensador;

la figura 10E describe una sección transversal del cajón mostrado en la figura 10A a través de los medios de acoplamiento del diluyente;

la figura 11 es una vista frontal en perspectiva de la estación de base de la figura 10, con el soporte de tapa mostrado en posición pero con la porción frontal de protección en una posición que permite la extracción del soporte de tapa;

la figura 12 es una vista en planta de la estación de base de la figura 10;

la figura 13 describe una vista lateral en perspectiva de la estación de base de la figura 10 con la porción frontal de protección elevada para permitir el acoplamiento de un

dispositivo

de tapa con los medios de acoplamiento de la

estación de base;

la

figura 14 describe una vista en sección de

la

estación de base de la figura 10 con el cajón en una posición extraída;

la figura 14A describe una sección transversal a través de la junta de rótula del cajón de la estación de base de la figura 10;

la figura 15 describe una vista en sección de la estación de base de la figura 14 con el cajón extendido para que los medios de acoplamiento penetren el soporte de tapa;

la figura 16 describe una vista en sección de la estación de base de la figura 14 con el cajón extendido del todo para que los medios de acoplamiento se acoplen con los medios de acoplamiento del dispositivo dispensador;

la figura 17 describe una vista en sección de la estación de base de la figura 14 que muestra secuencialmente la posición mostrada en la figura 16, con los medios de acoplamiento acoplados con los medios de acoplamiento del dispositivo dispensador;

la figura 18 describe una vista en sección de la estación de base de la figura 14 que muestra secuencialmente la posición mostrada en la figura 17, con una palanca que acciona la válvula de ventilación;

las figuras 19 a 21 muestran vistas parciales en perspectiva desde arriba de una realización alternativa de la estación de base en varias etapas de la introducción del soporte de tapa sobre la estación de base; y

las figuras 22 y 23 son vistas similares a la figura 19 que muestran medios alternativos para sujetar el soporte de tapa en la estación de base.

El sistema dispensador para reconstituir y distribuir preparados alimenticios de acuerdo con la invención, en particular para preparar bebidas calientes o frías, mostrado en las figuras y particularmente en las figuras 1A y 1B, comprende al menos una envase funcional 2 formado por un dispositivo dosificador y de mezclado 3 y por un recipiente 4 y, por otro lado, una estación de base 5 que sirve para anclar el envase funcional 2 con vistas a preparar y distribuir las bebidas mediante el dispositivo dosificador y de mezclado 3 en una taza C. El dispositivo 3 está conectado a un recipiente 4 que puede ser de cualquier clase, tal como una botella, que generalmente no se contrae cuando se dispensa el líquido, o un cartón, o monodosis, o una bolsa o similar que no se contrae cuando el líquido se dispensa. El recipiente contiene un líquido alimenticio previsto para ser diluido con un diluyente, generalmente agua caliente, a temperatura ambiente o enfriada, suministrada al dispositivo dosificador 3 mediante la estación de base 5. El líquido puede ser un concentrado de café, leche, cacao, zumo de fruta

o una mezcla tal como un preparado basado en concentrado de café, un emulsionador, condimentos, azúcar o edulcorantes

artificial, conservantes y otros componentes. El líquido puede comprender una fase puramente líquida con, posiblemente, inclusiones sólidas o pastosas tal como granos de azúcar, nueces, fruta o similares. El líquido está preferentemente diseñado para ser estable a temperatura ambiente durante varios días, varias semanas o incluso varios meses. La actividad del agua del concentrado es de este modo normalmente fijada como un valor que permite mantenerla a temperatura ambiente durante la duración deseada.

El dispositivo dosificador y de mezclado 3 y el recipiente 4 están preferentemente diseñados para ser desechados o reciclados una vez se haya vaciado el recipiente de su contenido. El recipiente se sostiene en una posición invertida, con su abertura orientada hacia abajo y su base orientada hacia arriba, para así suministrar constantemente al dispositivo dosificador y de mezclado 3, particularmente la bomba para dosificar el líquido contenida en él, con el líquido bajo gravedad. El recipiente 4 y el dispositivo 3 están conectados por medios de conexión que pueden ser desmontables o permanentes dependiendo del caso. Es, sin embargo, preferible proveer medios de conexión permanente a fin de evitar un uso excesivamente prolongado del dispositivo dosificador y de mezclado que, sin una limpieza tras un periodo excesivamente largo de actividad, podría acabar presentando problemas de higiene. Una conexión permanente por lo tanto obliga la sustitución de todo el envase 2 una vez el recipiente se haya vaciado, o incluso antes de esto si el dispositivo permanece sin utilizar durante mucho tiempo y si

existe un riesgo para la higiene. Sin embargo, el interior del dispositivo 3 también está diseñado para ser capaz de ser limpiado y/o aclarado con diluyente, a alta temperatura por ejemplo regularmente, por ejemplo durante ciclos de aclarado que están programados o accionados manualmente y controlados desde la estación de base 5.

Las figuras 2 a 9 muestran el dispositivo dosificador y de mezclado 3 de la invención en detalle de acuerdo a una realización preferida. El dispositivo 3 está preferentemente en forma de una tapa que cierra la abertura del recipiente 4 de forma hermética cuando el recipiente está en la posición invertida con su abertura orientada hacia abajo. La tapa tiene una porción tubular de conexión 30 equipada con medios de conexión tales como un hilo de rosca interno 31 que complementa los medios de conexión 40 que pertenecen al recipiente, también del tipo hilo de rosca por ejemplo. La posición invertida del recipiente es necesaria sólo si el recipiente es rígido y no se contrae cuando se vacía. Si se cumple lo contrario, tal como en el caso de una bolsa que se

contrae

sin que entre el aire, el líquido puede ser

dispensado

y dosificado cuando el recipiente está en una

posición que no es necesariamente la invertida.

El dispositivo 3 está preferentemente constituido, entre otras cosas, por dos medios caparazones 3A, 3B dispuestos el uno al otro a lo largo de una línea divisoria P que discurre más o menos en la dirección longitudinal de los conductos, particularmente del conducto de líquido y de la cámara de mezclado, que circula dentro del dispositivo. La

configuración en forma de dos medios caparazones, denominados como una parte posterior 3A y una otra parte frontal 3B, posibilita simplificar el dispositivo mientras que al mismo tiempo define la sucesión de conductos y cámaras necesarios para dosificar, mezclar, posiblemente hacer espuma, y distribución de la mezcla.

La salida 32 del recipiente 4 tiene una hoja resistente a la manipulación 41 posicionada a lo largo de él para sellar el recipiente. La hoja 41 se sujeta mediante técnicas de soldadura o unión, por ejemplo tales como soldadura por inducción o conducción. El anillo de sellado 43 ayuda en la prevención de pérdidas cuando la hoja 41 ha sido perforada/cortada. El dispositivo 3 comprende un cortador 101 para perforar la hoja 41. Los medios 103 para accionar el cortador 101 son accionables desde el exterior del dispositivo 3 de manera que cuando el dispositivo se conecta a la estación de base 5 se puede efectuar la perforación por medios de accionamiento 541 que forman parte de la estación de base. El dispositivo 3 puede montarse en el recipiente 4 mediante hilos de rosca 31, 31A sin romper la hoja 41. La hoja 41 no necesita ser rota hasta que el recipiente 4 y el dispositivo dispensador 3 han sido conectados entre sí y están conectados a la estación de base 5. El cortador 101 puede por ejemplo comprender una cuchilla y los medios de accionamiento pueden comprender un pasador impulsor 103 que empuja la cuchilla a través de la hoja 41. El pasador impulsor tiene medios de acoplamiento capaces de acoplarse

con medios de accionamiento 541 de la estación de base 5.

Sin embargo, en una variante (no mostrada) el cortador podría además ser accionado manualmente por un usuario para efectuar la perforación de la hoja antes de que el dispositivo sea conectado a la estación de base. En ese caso el pasador impulsor 103 podría estar dispuesto para sobresalir del caparazón 3A para así ser fácilmente accionado de forma manual para efectuar la perforación de la hoja 41.

La cuchilla 101 tiene un borde cortante con forma de V 102 para así formar una perforación con forma de V en la hoja

41. La cuchilla cortadora tiene una porción sensiblemente plana (llana) 108 con una porción en pico 109 que incluye el borde cortante con forma de V 102 que se alza hacia arriba a partir de la porción plana de la cuchilla (figura 4). Cuando la cuchilla ha perforado la hoja permanece de forma saliente a través de la hoja.

El cortador 101 está montado para rotar alrededor de un eje y comprende una porción de palanca 105 que forma parte de la cuchilla y en el otro lado del eje del borde cortante 102, para que el pasador impulsor 103 pueda actuar contra la porción de palanca de la cuchilla mediante un mecanismo de palanca para empujar el borde cortante de la cuchilla a través de la hoja 41. Un medio caparazón 3B del dispositivo de tapa puede estar provisto de un rebaje 110 que aloja la cuchilla cortadora 101 en la posición en la que no perfora la hoja 41. El rebaje 110 está provisto con unos rebajes cilíndricos alargados y opuestos lateralmente 113, 114 capaces de recibir cada uno un elemento de apoyo 113A, 114A. La porción plana 108 de la cuchilla cortadora está provista

de apoyos salientes hacia el exterior 111, 112 introducidos por ejemplo mediante ajuste por presión en los elementos de apoyo 113A, 114A. Los apoyos definen de este modo un eje sobre el que la cuchilla cortadora 101 puede rotar. El cortador puede hacerse funcionar mediante un mecanismo de palanca en el que el pasador impulsor 103 actúa sobre la porción de palanca 105 del cortador en el otro lado del eje del borde cortante 102 de la cuchilla.

La porción trasera de la cuchilla cortadora 101 tiene una porción de recorte con forma de V 116 sensiblemente paralela al borde cortante con forma de V 102. Como se muestra en la figura 4 y 8, esta porción de recorte 116 forma una entrada despejada del recipiente 4 al conducto de líquido 69, permitiendo el flujo de líquido a través del conducto 69.

Cuando el recipiente es uno que no puede contraerse, puede ser necesario proporcionar una entrada de aire adicional en el recipiente a fin de compensar por la extracción del líquido. Se debe señalar que durante el funcionamiento del dispositivo dispensador, no debería entrar aire salvo que se desee, por lo tanto el pasador impulsor 103 está vinculado a un anillo de sellado 103A tornándose estanco al aire y a los líquidos. Si se desea, el aire de ventilación se puede proporcionar como se expondrá de aquí en adelante. En ese respecto, la cuchilla cortadora 101 puede estar dotada con pasos para impulsar que el aire de ventilación vaya hacia arriba al recipiente. Estos pasos podrían tener la forma de orificios, o hendiduras, siendo la idea evitar que la ventilación vaya a la bomba cuando se acciona la ventilación

a fin de evitar dispensar la cantidad equivocada de concentrado que tendría como resultado la producción de una bebida de mala calidad.

El dispositivo dosificador y de mezclado 3 comprende una bomba incorporada de dosificación 6 para dosificar el líquido que atraviesa de la abertura 32 (figura 7). La bomba es preferentemente una bomba de engranajes como se describe en el documento WO-A-2006/005401 y está definida por una cámara 60 equipada con unos puntos de apoyo presentes en la base de cada superficie lateral de la cámara y capaces de guiar dos elementos rotativos 65, 66 que cooperan de forma engranada a fin de formar los elementos móviles de dosificación de la bomba en la cámara. El elemento rotativo 65 es un elemento “principal” equipado con un eje 650, sobre el que se monta un anillo de sellado 65A opcional, vinculado a unos medios de acoplamiento 650A capaces de acoplarse a unos medios de acoplamiento complementarios que pertenecen a la estación de base 5 (se describe más adelante). Se incorpora preferentemente un sellado de labios entre el punto de apoyo y el eje 650 para sellar la cámara de la bomba respecto al exterior. La presión interna cuando la bomba está en movimiento ayuda a mantener el sellado al tensar el sellado. El elemento rotativo 66 es el elemento “secundario”, que está accionado en la dirección opuesta a la rotación mediante el elemento principal a fin de ser capaz de dosificar el líquido que pasa a través de la cámara 60. La configuración en forma de medios caparazones es tal que la cámara 60 se define por el conjunto de las dos partes 3A, 3B.

La cámara 60 puede estar definida de este modo como un hueco en la parte frontal 3B con una superficie inferior que define una de las superficies laterales. La otra parte encierra la cámara mediante una porción superficial más o menos plana, por ejemplo, comprendiendo el punto de apoyo que soporta el eje impulsor 650, que se extiende hacia atrás a través de un paso 78 a través de la parte de caparazón 3B.

El líquido se dosifica de este modo a través del conducto de salida de líquido 69. El diámetro es del orden de 0,2 a 4 mm, preferentemente de 0,5 a 2 mm. El conducto 69 permite un buen control sobre el caudal del líquido que deja la bomba y posibilita formar un flujo relativamente estrecho de líquido, favoreciendo de este modo una buena dosificación.

Una válvula de barrera 691 está posicionada en el conducto de líquido 69 curso abajo desde la bomba 6. La válvula puede ser de cualquier tipo de válvula sin retorno tal como una válvula de tajadera del tipo mostrado en la figura 14 del documento WO-A-2006/005401. La válvula puede comprender un elemento de válvula de tajadera o capa de elastómero o de silicona 691 mantenida transversalmente en el conducto de líquido 69 por dos chapas rígidas tales como dos placas metálicas. La válvula 691 puede introducirse a través de ranuras dispuestas a través de los dos medios caparazones 3A, 3B. El elemento de válvula de tajadera está configurado de manera que las tajaderas se abren hacia abajo cuando una presión de fluido ha aumentado curso arriba de la válvula como resultado de que la bomba 6 se ha accionado. Tan pronto

como la bomba se detiene, la válvula es lo bastante elástica para cerrar la salida.

El dispositivo 3 tiene un orificio 203 (figura 3) vinculado a unos medios de abertura para permitir que el aire ventile el dispositivo. Los medios de abertura comprenden un pistón 205 que tiene un vástago de pistón 206 que se prolonga por un pasador de pistón 209 de diámetro más pequeño mediante una porción cónica de conexión y un muelle de pistón 207 hecho por ejemplo de silicona. Cuando los medios caparazones 3A y 3B están montados, un muelle de pistón 207 impulsa el vástago de pistón contra el medio caparazón 3A de manera que el pasador de pistón 209 atraviese del orificio 203 y la porción de ajuste 210 que hace contacto contra la periferia del orificio 203 en el lado interior del medio caparazón 3A, bloqueando de este modo la entrada de aire desde el exterior. El pasador de pistón 209 para el pistón 205 está dispuesto para ser accionado cuando se solicita por unos medios apropiados dispuestos en la estación de acoplamiento que puede presionar sobre el extremo del pasador de pistón 209 contra el muelle de pistón 207 para permitir que la porción de ajuste 210 se aleje del orificio 203 y permitir que el aire de ventilación se introduzca en el dispositivo dispensador.

El dispositivo comprende un conducto 70 para suministrar diluyente que intersecta el conducto de líquido

69. El diluyente se transporta al dispositivo a través de una entrada de diluyente 71 situada a través de la parte posterior 3A de la tapa. Esta entrada tiene la forma de un

tubo de conexión capaz de ser ajustado a la fuerza con sellado en una pieza tubular de acoplamiento y de suministro de diluyente situada en la estación de base 5. El caudal de diluyente está controlado por una bomba de diluyente situada en la estación de base 5. El conducto de diluyente 70 finaliza en una restricción 72 que empieza más o menos curso arriba del punto donde se encuentran los conductos de líquido y de diluyente 69, 70. En la realización mostrada en las figuras 2 a 9, como se muestra en las figuras 7 y 8, el conducto de diluyente 70 y el conducto de dosificación de líquido 69 no están directamente posicionados en una intersección el uno al otro sino que se encuentran con la cámara de mezclado 80. El conducto de diluyente 70 está no obstante posicionado de tal forma que su chorro está dirigido hacia el chorro de líquido, es decir, en la dirección de la salida de líquido o ligeramente por debajo. De forma alternativa los conductos de líquido y diluyente pueden encontrarse curso arriba de la cámara 80 de manera que el mismo conducto transporte los fluidos de la cámara 80. Dicho conducto puede ensancharse para reducir la caída de presión y tener en cuenta el incremento de volumen de los fluidos antes de ampliarse en una cámara de mezclado 80 adecuada.

La restricción posibilita acelerar el diluyente y esto, utilizando un fenómeno venturi, provoca una presión en el punto de encuentro que es más baja o igual a la presión del líquido en el conducto de salida de líquido 69. Cuando se apaga la bomba, este equilibrio o diferencial de presiones, asegura que el diluyente atraviesa el punto de encuentro y

llega hasta la cámara sin que se eleve retrocediendo en el

interior

del conducto de líquido. La bomba de líquido se

detiene

mientras el diluyente continúa atra vesando el

dispositivo,

por ejemplo hacia el final del ciclo de

preparación de la bebida a fin de obtener la deseada disolución de bebida. Igualmente, el diluyente se utiliza para aclarar regularmente el dispositivo. De este modo se evita que el líquido, por ejemplo un concentrado de café o cacao, sea contaminado en el recipiente o la bomba al aspirarse para atrás el diluyente a través del conducto 69.

La restricción 72 está dimensionada de este modo para generar un ligero descenso de presión del diluyente en el punto de encuentro. Sin embargo, la presión necesita ser controlada de manera que no disminuya excesivamente el punto de ebullición y provocar que el diluyente hierva en el conducto 70 cuando se preparan bebidas calientes. Preferentemente, la restricción tiene un diámetro de entre 0,2 y 5 mm, más preferentemente entre 0,5 y 2 mm.

Una entrada de aire contenida por un conducto de aire 73 abierta al aire libre mediante un orificio 74 provisto en el medio caparazón 3A está preferentemente provista cuando se desea el espumado de la mezcla líquido-diluyente. Como se ilustra en la figura 9, la entrada de aire o canal 73 puede estar situado para intersectar el conducto de diluyente 70. Por lo tanto, está situado antes de la intersección del chorro de líquido y el chorro de diluyente. El conducto de aire 73 puede estar provisto en la región de la restricción

72. La velocidad del diluyente es tal en esa región que el

aire es aspirado en el chorro de diluyente antes de que el chorro se encuentre el chorro de líquido. Dicha distribución reduce el riesgo de que la entrada de aire se contamine con el producto diluido que va en la entrada de aire por accidente. La posición de la entrada de aire puede variar y puede incluso situarse de tal manera que conduzca al conducto de diluyente 70 o alternativamente al conducto de líquido 69.

En un modo posible (no ilustrado), puede conectarse una bomba de aire a la entrada de aire. La bomba de aire puede utilizarse para generar una presión positiva en la entrada de aire que puede forzar al aire a mezclarse con el chorro de diluyente. Normalmente, la restricción del conducto de diluyente es suficiente para obtener una cantidad suficiente de aire para generar burbujas en la mezcla pero una bomba de aire se podría probar como útil, en particular, a elevadas temperaturas del diluyente, cuando puede empezar a formarse vapor en el dispositivo, teniendo de este modo como resultado no ser capaz de obtener una cantidad suficiente de aire. La bomba de aire también puede utilizarse para enviar aire a la cámara de mezclado al final del ciclo de dispensado a fin de vaciar la cámara de la mezcla y/o secar la cámara de mezclado con el propósito de la higiene. La entrada de aire además debería estar conectada a la presión atmosférica al final del ciclo de dispensado para asegurar que la cámara de mezclado pueda ser convenientemente vaciada. Dicho equilibrio con la presión atmosférica puede obtenerse por una válvula activa situada en el punto más alto del sistema de alimentación de aire. La cámara de mezclado 80 tiene una anchura del orden de

al menos cinco veces, preferentemente al menos diez o veinte veces, la sección transversal de la porción de conducto 73 más o menos a la salida del punto de encuentro. Es preferible una cámara ancha a un simple conducto para favorecer el mezclado y además para evitar que cualquier líquido sea aspirado para atrás en el sistema venturi cuando el dispositivo está en reposo, ya que esto podría reducir el mantenimiento de una buena higiene en el dispositivo. Sin embargo, en principio, la cámara podría ser sustituida por un conducto de sección transversal más pequeña.

La cámara 80 también permite que la mezcla se decelere y por lo tanto evita que la mezcla sea expulsada de forma demasiado abrupta y posiblemente provocando salpicaduras mientras se distribuye. Por eso, la cámara 80 puede tener una forma doblegada, o incluso puede tener la forma de una S para de esta manera alargar el recorrido de la mezcla y reducir la velocidad de la mezcla.

La cámara 80 está conectada principalmente a un conducto de distribución 85 mediante una porción ampliada 80A para distribuir la mezcla. Puede estar provisto un paso de sifón a fin de vaciar completamente la cámara cuando la cámara tenga forma doblegada, después de cada ciclo de bebida distribuida.

El conducto 85 puede comprender elementos (no mostrados) para disminuir la energía cinética de la mezcla en el conducto. Estos elementos pueden, por ejemplo, ser varias paredes que se extienden transversalmente al conducto e intersectando parcialmente el flujo de mezcla y obligando a

la mezcla a seguir un recorrido sinuoso. Estos elementos pueden tener además la función de homogeneizar la mezcla antes de que libere. Por supuesto, son posibles otras formas para romper el flujo del producto líquido.

El dispositivo de tapa 3 tiene una cubierta de salida 301 que cierra la salida 85A del conducto de producto líquido 85 cuando el dispositivo 3 no está en uso, particularmente cuando no está conectado a la estación de base 5. La cubierta 301 comprende una porción fija 303 y una porción desplazable 305 unida mediante una articulación 307 (figuras 3, 5 y 6). La porción fija 303 está firmemente unida al medio caparazón 3B del dispositivo 3. La porción fija 303 tiene unos ganchos (331, 332, 333, 334) que se introducen en unos orificios (335, 336, 337, 338) en el medio caparazón 3B. La porción fija comprende una porción de cuerpo 311 alejada de la salida 85 y unas porciones laterales 313, 314 posicionadas debajo de la articulación 307 y al otro lado de la porción desplazable. La cubierta 301 está hecha de material plástico duro y la articulación 307 es una sección lineal de material plástico más delgado que la porción fija 303 y la porción desplazable

305.

La porción desplazable 305 de la cubierta es desplazable entre una posición mostrada en las figuras 5 y 6 que cierra la salida 85A y una posición que abre la salida 85A. La porción desplazable 305 puede abrirse mediante la estación de base 5 como se describe a continuación. En la práctica la porción desplazable se abriría mediante la estación de base mientras el cortador es accionado como se

muestra en la figura 6. La porción desplazable 305 comprende una porción central 321 adyacente a la articulación 307 unida a unas piezas laterales 323, 324 dispuestas debajo de las porciones laterales 313, 314 de la porción fija. Las piezas laterales 323, 324 puedan estar acopladas por medios de abertura en la estación de base 5. La abertura de la porción desplazable 305 puede efectuarse por el desplazamiento del cajón de la estación de base. La porción desplazable 305 de la cubierta 301 es un ajuste por presión en la porción inferior del dispositivo 3 en una posición que cierra la salida 85A. La porción central 321 de la porción desplazable 305 tiene una sección elevada 325 en su superficie interior que forma un soporte sobre el que el borde 85C del conducto de salida 85A puede apoyarse cuando la cubierta exterior 301 se cierra.

El dispositivo dispensador de acuerdo con la invención preferentemente también comprende medios de guiado que permiten acoplarse con la estación de base y, en particular, facilitar la alineación del acoplamiento de diluyente y los medios de accionamiento de la bomba. Estos medios de guiado pueden, por ejemplo, ser porciones de superficies a través del dispositivo, por ejemplo, transversalmente a las partes 3A, 3B. Las superficies pueden, por ejemplo, ser porciones parcial o completamente cilíndricas. Los medios de guiado también llevan a cabo la función de soportar el peso del envase y asegurar un acoplamiento firme y estable. Estos medios pueden por supuesto adoptar otras formas muy variadas.

Las partes 3A, 3B están montadas mediante cualesquier medios apropiados tales como soldadura, unión o similar. En una realización preferida, las dos partes están soldadas por láser. La soldadura por láser puede estar controlada por ordenador y tiene la ventaja de soldar juntas las partes sin ningún movimiento, a diferencia de la soldadura por vibración; esto mejora el cumplimiento de tolerancias dimensionales y la precisión de la soldadura. Para la soldadura por láser, una de las partes puede estar formada en un material que es más absorbente de la energía del láser mientras que la otra parte está hecha de un plástico transparente a la energía del láser. Sin embargo, son posibles otras técnicas de soldadura sin separarse del ámbito de la invención, por ejemplo soldadura por vibración.

Es preferible proporcionar una junta de conexión (no mostrada), tal como una soldadura, que bordea parcial o completamente los conductos y cámaras del dispositivo. La

junta

está preferentemente sellada de forma perfecta. Sin

embargo,

puede estar provista una junta con regiones no

soldadas

a fin de controlar la entrada de aire en el

dispositivo.

En una configuración ventajosa, los elementos rotativos 65, 66 de la bomba de líquido tienen cada uno dientes 652, 660 de formas complementarias, la sección transversal de los cuales tiene una forma redondeada hacia los extremos, con un área de sección transversal restringida 661 en la base de cada uno de los dientes. Dicha geometría de diente redondeado posibilita crear una región cerrada de dosificación

volumétrica que no experimenta compresión y transporta un volumen de líquido que es continuo para cada revolución. Esta configuración tiene el efecto de reducir los efectos de compresión en el líquido dosificado y esto mejora la eficiencia de la bomba y reduce las cargas en la bomba. Como una preferencia adicional, la porción más externa 662 de cada diente está aplanada con un radio mayor que el radio de los lados 663 de cada diente. En particular, el aplanamiento de las porciones más externas 662 permite que los dientes se acerquen a la superficie de la cámara de bombeo, reduciendo de este modo el espacio y mejorando el sellado.

El dispositivo puede comprender varias bombas de líquido, comprendiendo cada una un conducto de líquido que encuentra el conducto de diluyente. La ventaja es entonces que es capaz de mezclar varios líquidos diferentes con ratios de caudal determinados por cada una de las bombas. Las bombas pueden estar organizadas o bien en el mismo plano o bien en un plano paralelo. El recipiente puede comprender varias cámaras que contienen diferentes líquidos, comunicándose cada cámara con su correspondiente bomba. De este modo, la preparación de una bebida puede comprender dos componentes que han de permanecer separados por razones de estabilidad, duración en el estante, o preferentemente, por ejemplo, una base de concentrado por un lado y un condimento por otro, dosificado de este modo mediante diferentes bombas para reconstituir una bebida con sabor o una bebida con un mejor sabor. También es posible proporcionar un conducto separado

de diluyente para cada conducto de líquido.

El dispositivo dispensador 3 se utiliza con una estación de base 5 del tipo mostrado en las figuras 10 a 18 de los dibujos que acompañan. La estación de base 5 comprende un soporte 551 (no mostrado en la figura 10 pero sí en la figura 11) para sujetar el envase que comprende el recipiente 4 unido al dispositivo dispensador 3. El soporte 551 está posicionado a una distancia fija desde los medios de accionamiento 93 de la estación de base. Los medios 521 para acoplar la transmisión de la estación de base a la bomba 6, los medios 541 para accionar el cortador 101, y los medios de acoplamiento del diluyente 520, son desplazables hacia el soporte 551 para conectar los medios de acoplamiento al dispositivo dispensador 3 y lejos del soporte 551 después de la desconexión del dispositivo dispensador 3.

La estación de base tiene un motor eléctrico 93. El

motor

eléctrico 93 comprende un eje impulsor 524 que

atraviesa

y desliza dentro de un cilindro 525. El eje

impulsor

524 acciona los medios de acoplamiento 521 que

pueden

estar conectados al dispositivo dispensador 3 para

accionar la bomba 6 para efectuar el paso de líquido a través del conducto 69, y que puede desconectarse del dispositivo 3. Los medios de acoplamiento 521 son, por ejemplo, una porción de un eje que finaliza en un cabezal de sección transversal más pequeña y con superficies que complementan las superficies internas de los medios de acoplamiento 650, 650A que pertenecen al dispositivo de dosificación y mezclado. El cabezal puede tener una forma puntiaguda de sección transversal poligonal o puede tener una forma de estrella,

por ejemplo, ofreciendo tanto velocidad de acoplamiento como fiabilidad en el accionamiento rotacional de la bomba. Alternativamente y como se muestra en la figura 10A que muestra un detalle del cajón 701, los medios de acoplamiento 521 podrían tener la forma de un eje hueco que comprende resaltes interiores longitudinales 521A previstos para cooperar con unas alas flexibles 650A provistas sobre el engranaje principal 65. Los medios de acoplamiento 521 están sostenidos por un cajón 701 que se puede accionar para desplazarse hacia y lejos del soporte 551, para efectuar el acoplamiento con los correspondientes medios 650, 650A de la bomba del dispositivo dispensador 3. El eje impulsor 524 es sostenido por el cajón 701 y montado para así rotar mediante dos puntos de apoyo 524A en el mismo (figura 10B). Cuando el eje impulsor 524 se desplaza hacia y lejos del soporte 551, el eje impulsor desliza en un cilindro 525 mientras que está conectado de forma rotativa al cilindro 525, se rota para efectuar el acoplamiento independientemente del cajón. El cajón 701 está montado y se desplaza entre dos elementos paralelos de soporte 703, 704 fijados al panel de la estación de base 5. Los elementos de soporte 703, 704 comprenden cada uno raíles de guiado 703A, 704A sobre los cuales puede deslizar el cajón 701 mediante elementos de bloque para deslizar 701A que se extienden en sentido lateral al cajón 701 y paralelos al mismo.

El cajón 701 también sostiene medios de acoplamiento del diluyente 520. Los medios 520 pueden ser una porción de un tubo el diámetro del cual complementa el diámetro de la

entrada de diluyente 71 del dispositivo de dosificación y mezclado 3 para así acoplarse al mismo. El montaje puede lograrse utilizando uno o más sellos 520A. En una variante, los medios de acoplamiento pueden comprender una válvula sin retorno.

La estación de base comprende una fuente de suministro de diluyente, tal como un depósito de agua potable conectado a un sistema de bombeo de agua. El agua entonces es transportada a lo largo de tuberías (no presentadas) hasta un sistema de control de la temperatura del agua o diluyente (no mostrado). Dicho sistema puede ser un sistema de calentamiento y/o un sistema de refrigeración que permite al agua ser elevada o bajada a la temperatura deseada antes de que sea introducida en el dispositivo de dosificación y mezclado 3. Como una preferencia, el sistema de acuerdo con la invención ofrece la posibilidad de variar la dosificación del líquido de acuerdo con los requerimientos mediante un panel de control presente en el área de interfaz, gracias a una selección de botones cada uno de los cuales selecciona un programa específico para dispensar bebidas. En particular, la relación de disolución líquido:diluyente puede variar al variar la velocidad a la cual se acciona la bomba 6. Cuando la velocidad es menor, el caudal de diluyente por su parte permanece continuo, la relación líquido:diluyente se reduce de este modo, conduciendo al suministro de una bebida más diluida. Inversamente, si la velocidad de la bomba de líquido es más alta, la concentración de la bebida puede incrementarse. Otro parámetro controlable puede ser el

volumen de la bebida al controlar la duración de tiempo por

la

que se activa el sistema de bombeo de diluyente y

la

duración

p or la qu e se acciona la bomba de líquido.

El

cajón 701 también sostiene unos medios de

acoplamiento 541 para accionar el pasador impulsor 103 que acciona el cortador 101. En el ejemplo mostrado, los medios de acoplamiento 541 comprenden un pasador activador que está fijado respecto al cajón 701. Alternativamente, el pasador 541 también podría montarse en el cajón para deslizar en el mismo. Sin embargo en este caso, podrían proveerse en la estación de base 5 unos medios de control adicionales para activar este pasador 541. El cajón 701 puede sostener además unos medios de acoplamiento 543 para accionar un pistón 205 que efectúa la ventilación del recipiente. El cajón 701 puede sostener además un pasador 97 para controlar el suministro de aire al conducto de aire 73, para lograr que el líquido dispensado sea espumoso o no espumoso. Este pasador sostiene un disco de goma 98 en su extremo que es capaz de bloquear la entrada de aire 74 del dispositivo 3. El cajón 701 también sostiene un pasador posicionador 705 para situar el cajón en la posición correcta en relación al dispositivo dispensador es decir el dispositivo de dosificación y mezclado 3.

En la variante mostrada en la figura 10A el cajón 701 puede sostener además un sensor S, por ejemplo un sensor de proximidad del tipo lengüeta para detectar la posición del cajón así como la presencia del soporte de tapa 551.

La estación de base puede comprender unos raíles de

guiado 555A, 555B como se muestra en las figuras 10 y 19,

sobre los cuales el soporte 551 puede deslizarse en la posición mediante unos rebordes 571, 572 provistos en dos lados opuestos. El soporte tiene la forma generalmente para recibir el dispositivo dispensador 3. El soporte 551 puede tener aberturas separadas para los medios de acoplamiento de la bomba 521, para los medios de accionamiento del cortador 541 y para los medios de acoplamiento del diluyente 520, o puede estar provisto de una abertura lo suficientemente grande para alojar los medios de acoplamiento de la bomba 521, el suministro de diluyente y sus medios de acoplamiento 520, los medios de control del suministro de aire 97, si están presentes, los medios de accionamiento 541 para accionar el pasador impulsor 103 que acciona el cortador y los medios de acoplamiento 543 para accionar el pistón 205 que efectúa la ventilación, si se utiliza.

El dispositivo dispensador 3 está provisto de una cubierta exterior 301 en el lado opuesto a los medios de acoplamiento 650, 650A y el pasador impulsor 103, la entrada de diluyente 71 y la entrada de aire 74, para que el dispositivo dispensador se coloque en el soporte 551 con su cubierta exterior en el lado más alejado del cajón 701. El cajón 701 sostiene una abertura con forma de estribo y un dispositivo de cierre 557 para la cubierta 301. El soporte 551 tiene porciones de recorte para permitir el contacto entre el estribo 557 y la cubierta exterior 301. El estribo 557 sostiene dos tetones 531, 532, uno en cada lado del estribo, los cuales se acoplan con las piezas laterales 323, 324 del faldón desplazable 305 de la cubierta exterior 301 y

abre la cubierta mientras el cajón 701 se desplaza hacia el soporte 551. La porción extrema del estribo 557 forma una barra de cierre 558 de manera que la base de la cubierta 301 está sujeta entre los tetones 531, 532 y la barra de cierre 558 del estribo. Cuando el cajón 701 se aleja del soporte 501, la barra de cierre 558 del estribo empuja contra la cubierta exterior 301 para cerrar el faldón 305.

La estación de base 5 de la realización mostrada en particular en la figuras 10 a 13 tiene una porción frontal de protección 561 que es desplazable verticalmente. La protección 561 está provista con hendiduras 563, 564 que se desplazan a lo largo de columnas 565, 566 en el extremo frontal de la estación de base. La porción de protección 561 se desciende para permitir que el soporte 551 se introduzca en los raíles de guiado 555A y 555B de la estación de base y entonces puede elevarse para sujetar el soporte en la estación de base.

El mecanismo para desplazar el cajón 701 es un mecanismo extensible de unión 711 que comprende dos extremidades rígidas 721, 731 unidas por una junta de rótula

740. La extremidad 721 está montada sobre un eje impulsor 713 perpendicular a la dirección de desplazamiento del cajón 701. El eje impulsor 713 tiene medios de accionamiento (no mostrados) separados de los medios de accionamiento 93 y que pueden ser manuales o mecánicos. Por ejemplo los medios de accionamiento para el eje impulsor pueden comprender un cilindro (no mostrado) que actúa sobre una palanca de accionamiento 713A conectada de forma rotativa al eje

impulsor 713. En el ejemplo mostrado en la figura 14A, el eje impulsor 713 comprende dos tornillos autoroscantes 713B, 713C atornillados en la extremidad rígida 721. La extremidad rígida 721 está hecha preferentemente de material plástico. La extremidad 721 tiene una forma triangular, un extremo de la cual comprende un cilindro 721A que rodea un muelle 723 que actúa contra la junta de rótula 740. La extremidad 731 se extiende entre la junta de rótula 740 y un eje 733 montado de apoyo en un elemento de soporte 707 del cajón 701.

El desplazamiento de los medios de acoplamiento 543, que comprenden aquí un pistón 543 que está montado para deslizar en el cajón 701, para accionar el pistón 209 que efectúa la ventilación del recipiente, puede ser efectuada además por la palanca 542 capaz de acoplarse con un pistón 546 accionado por un accionador solenoide 191. De forma similar el desplazamiento del pasador 97 para controlar el suministro de aire al conducto de aire 73, a través del orificio 74 para lograr espumado o no espumado, se efectúa mediante una palanca 544 capaz de acoplar un pistón 548 accionado por un accionador solenoide 192. (La palanca 542 no se muestra en las figuras 14 a 17 ya que está ocultada por la palanca 544). Las palancas 542 y 544 están montadas en la extremidad 731 del mecanismo de junta 711. El pistón 543 y el pasador 97 están ambos empujados por medios recuperadores, aquí muelles helicoidales 543A y 97A hacia las palancas 542 y

544. Cuando un envase que comprende un dispositivo

dispensador 3 unido a un recipiente 4 se introduce en el

soporte de tapa 551, el cajón 701 está en la posición mostrada en la figura 14, siendo está la posición de reposo donde el muelle 723 no está comprimido.

Cuando la máquina se activa para dispensar una bebida, se aplica un momento al eje 713 (manual o mecánicamente) para rotar la extremidad 721 hacia la posición mostrada en la figura 15. Dicho desplazamiento extiende la junta de rótula 740 y empuja la extremidad 731, y de este modo el soporte del cajón 707 y el cajón 701, hacia el soporte de tapa 551. El desplazamiento de la extremidad 731 también empieza a elevar las palancas 542 y 544.

Se apreciará que las palancas 542 y 544 son guiadas durante su desplazamiento hacia arriba entre una barra 500 montada en la estación de base 5 y se extienden transversalmente al desplazamiento del cajón 701 y los extremos de los medios de acoplamiento 543 y el pasador 97.

El movimiento continuo extiende adicionalmente la junta de rótula 740 y desplaza el cajón 701 a una posición en la que los medios de acoplamiento de la bomba 521 y los medios de acoplamiento de diluyente 520 se extienden a través del soporte 551, como se muestra en la figura 16. El desplazamiento continuo y la extensión adicional de la junta de rótula 740 desplaza el cajón 701 a una posición en la que los medios de acoplamiento de la bomba 521 y los medios de acoplamiento de diluyente 520 acoplan los medios de acoplamiento 650, 650A y la entrada de diluyente 71 del dispositivo 3, como se muestra en la figura 17. En esta posición los medios de acoplamiento 520 acoplan el pasador

impulsor 103 y los medios de acoplamiento de espuma o sin espuma 97 acoplan la entrada de aire 74. En esta posición la ventilación 543 está posicionada orientada al pasador de pistón de ventilación 209 para accionarse cuando se solicite. El pasador de posicionamiento 705 está colocado en un orificio de posicionamiento correspondiente 705A (figura 3) del dispositivo 3. Un ligero movimiento adicional del mecanismo de unión 711 a su punto más alejado eleva las palancas 542 y 544 a la posición mostrada en la figura 18, donde pueden ser accionadas por los pistones 546 y 548 respectivamente. La máquina está ahora configurada para dispensar una bebida. Durante el desplazamiento hacia delante del cajón 701, el pasador 541 entra en contacto con el pasador impulsor 103 y lo presiona hacia delante para así hacer funcionar el cortador 101, para cortar la hoja de protección 41. La máquina y el envasado están entonces listos para funcionar y dispensar una bebida. Se acciona entonces el eje impulsor 524 para accionar la bomba 6 a través de los medios de acoplamiento 521 y 650, 650A para dispensar una cantidad mesurada de líquido del recipiente 4 a través del conducto 69. De forma simultánea o posterior se suministra diluyente a través de medios de acoplamiento 520 y la entrada 71, y los medios de cierre de la entrada de aire 97, 98 pueden accionarse si no se requiere el espumado de la bebida.

La

bebida diluida, espumada opcionalmente, se dispensa a

través

de la salida 85. El pasador impulsor 543 puede

activarse

entonces para permitir la ventilación del

recipiente 4.

Después del funcionamiento de la secuencia de actividades anterior para dispensar una bebida, el cajón permanece en su sitio hasta que el recipiente necesita ser extraído, por ejemplo cuando está vacío, entonces el usuario puede ordenar el desacoplamiento del cajón de las tapas tras lo cual el mecanismo de junta vuelve a su posición de reposo mostrada en la figura 14 para replegar el cajón 701.

El dispositivo de mezclado y dosificador del recipiente puede comprender además un código que puede ser leído por un lector vinculado a la estación de base 5. El código comprende información referida a la identidad y/o la naturaleza del producto y/o a parámetros relacionados con el accionamiento del suministro de diluyente y/o los medios de accionamiento de la bomba de líquido. El código puede, por ejemplo, usarse para gestionar el caudal de la bomba de líquido y/o de la bomba de diluyente, contenidas en la estación de base, para así controlar la relación líquido:diluyente. El código puede controlar además la abertura o cierre de la entrada de aire a fin de obtener una bebida espumosa o no espumosa.

Las figuras 19 a 21 muestran una realización alternativa de la invención, en la cual esos elementos que son idénticos a aquellos ya descritos, están designados por las mismas referencias numéricas. Esta realización difiere de aquella que se describió en relación a las figuras 1 a 18, sólo en que además comprende medios para evitar el desplazamiento hacia delante del cajón 701 a menos que el soporte de tapa 551 se coloque adecuadamente en la estación de acoplamiento de la estación de base. Las figuras 19 a 21

muestran la estación de acoplamiento en varias etapas de la introducción del soporte de tapa 551 sobre la estación de acoplamiento.

En la realización de las figuras 19 a 21, el soporte de tapa 551 está provisto de rebordes 571, 572 que se apoya en los raíles de guiado 555A, 555B. El soporte 551 puede sujetarse en la posición mediante una puerta 573 articulada sobre el extremo de un elemento de soporte 703 y que está sujetado por un pasador 575. En el ejemplo mostrado, el pasador 575 comprende una hoja elástica flexionada sujetada por un extremo al elemento de soporte opuesto al que soporta la articulación de la puerta, que cierre sobre una porción de abertura de la puerta 573. Unos muelles 577, 578 están montados dentro de los raíles 555A, 555B para presionar hacia adentro, contra los rebordes 571, 572 del soporte de tapa 551 y contra el cajón 701. En particular los muelles 577, 578 están flexionados para así tener unos recodos orientados hacia adentro 579, 580 presionando contra el extremo de los rebordes adyacentes al cajón 701. Los extremos de los muelles están flexionados para formar porciones de amortiguador 581,

582.

Esta disposición ayuda a sujetar la estación de base 5 en una configuración segura para el mantenimiento y evitando una reactivación de la máquina antes de que el soporte 551 se posicione correctamente ya que las porciones de amortiguador 581, 582 bloquean el desplazamiento del cajón 701 cuando el soporte de tapa no está colocado en la estación de

acoplamiento y el cajón se repliega (figura 19).

Cuando se requiera el mantenimiento, por ejemplo de cualquiera de los varios medios de acoplamiento sostenidos por el cajón 701, el pasador 575 se abre y la puerta se abre. El soporte 551 puede extraerse entonces al deslizar los rebordes a lo largo de raíles 555A, 555B. Los muelles 577, 578 permanecen en la posición mostrada en la figura 19 mientras se extrae el soporte 551. Cuando el cajón ha sido replegado, los muelles 577, 578 saltan hacia adentro de manera que las porciones de amortiguador 581, 582 bloquean el desplazamiento del cajón 701. El mantenimiento puede llevarse a cabo en esta posición.

La figura 20 muestra el soporte de tapa 551 durante la introducción sobre la estación de acoplamiento. Cuando se completa el mantenimiento, el soporte 551 se introduce a lo largo de los raíles 555A, 555B. Mientras las esquinas frontales de los rebordes 571, 572 se desplazan hacia el cajón 701, acoplan los recodos 579, 580 de los muelles, empujando los muelles hacia fuera de manera que las porciones de amortiguador 581, 582 ya no bloquean el cajón 701. La puerta 573 se abre entonces y se sujeta por el pasador 575 de manera que el soporte 551 está en su posición de funcionamiento. El desplazamiento del cajón 701 puede efectuarse entonces como se describe en relación a las figuras 14 a 18.

La figura 21 muestra el soporte 551 en su posición de funcionamiento. La disposición de la figura 21 asegura que el cajón no es accionado a menos que el soporte 551 está en su

posición correcta.

Las figuras 22 y 23 muestran una realización alternativa de la invención, en la que aquellos elementos que son idénticos a aquellos ya descritos están designados por las mismas referencias numéricas. En la figura 23, el soporte de tapa 551 se ha omitido.

En esta realización sólo los medios para sujetar el soporte de tapa 551 en la estación de base, son diferentes de aquellos descritos en relación a las figuras 10 a 21. En la realización mostrada en la figura 22 y 23, la estación de base 5 comprende un elemento de bloqueo 900 para bloquear el soporte de tapa 551 sobre la estación de base 5. El elemento de bloqueo 900 es un elemento con forma de U que comprende dos barras laterales 901, 902 conectadas entre sí por uno de sus extremos mediante un travesaño 903. Las barras laterales se extienden paralelas a los elementos de soporte 703, 704, mientras el travesaño 903 se extiende perpendicularmente a las barras laterales 901, 902. El elemento de bloqueo 900 está montado de manera que pivote sobre la estación de base alrededor de un eje A-A. En el ejemplo mostrado, las barras laterales 901, 902 comprenden dos espárragos montados sobre un eje 904,905 enfrentados entre sí y dispuestos para sobresalir del interior de las barras laterales 901, 902. Un muelle recuperador 906, 907 está vinculado a cada uno de los espárragos montados sobre un eje 904,905 para impulsar el elemento de bloqueo en una posición de reposo en la que los extremos libres de las barras laterales 901, 902 se apoyan sobre una superficie de la estación de base 5. Cada una de las barras laterales 901, 902 comprende en su extremo libre

un gancho 908, 909. Los ganchos 908, 909 están orientados hacia la estación de base y cada uno comprende ventajosamente una porción de rampa 908A, 909A inclinada hacia abajo en la dirección de introducción del soporte de tapa 551 y que se extiende mediante una porción de rebaje 908B, 909B. El soporte de tapa 551 comprende una barra de bloqueo 910 que sobresale en ambos lados del soporte de tapa transversalmente a la dirección de introducción de la misma en la estación de base 5. Los extremos libres 910A, 910B de la barra de bloqueo 910 están previstos para acoplarse a los ganchos 908, 909 cuando el soporte 551 se introduce a lo largo de los raíles 555A, 555B para así bloquear el soporte de tapa firmemente en el sitio en la estación de base. Como resultado de esta estructura, cuando el soporte de tapa se introduce a lo largo de los raíles 555A, 555B, antes de que el soporte de tapa 551 alcance su posición extrema en la estación de base 5, los extremos 910A, 910B de la barra de bloqueo 910 acoplan las porciones de rampa 908A, 909A respectivamente y empujan el elemento de bloqueo 900 hacia arriba contra la fuerza elástica de los muelles recuperadores 906, 907, en la dirección de la flecha C hasta que los extremos 910A, 910B caigan en los rebajes 908B, 909B, y provocando de este modo que el elemento de bloqueo 900 oscile hacia atrás en la dirección de la flecha B en su posición de reposo donde el soporte de tapa está firmemente sujeto.

En la realización mostrada el desplazamiento del elemento de bloqueo 900 está controlado manualmente y para ese efecto, el elemento de bloqueo 900 comprende

ventajosamente una lengüeta de manipulación 911, 912 en cada barra lateral para facilitar el control del mismo. Una lengüeta de manipulación 551A está además ventajosamente provista sobre el soporte de tapa 551 para

5 facilitar su introducción en y expulsión de la estación de base 5. La invención también se extiende al sector de la preparación de productos no alimenticios. Por ejemplo, la invención puede utilizarse en el sector para dispensar productos que vienen en forma de líquido que pueden diluirse,

10 tales como polvo de lavar, jabones, detergentes u otros productos similares.

Claims (18)

1. Reivindicaciones

   1.

   Dispositivo (3) para dispensar un líquido, siendo conectable el dispositivo a un recipiente (4) que contiene el líquido siendo dicho dispositivo conectable de forma separable a una estación de base (5) para acoplar el dispositivo, comprendiendo el dispositivo (3) un conducto de líquido (69) y una bomba (6) para efectuar el paso de líquido a través del conducto (69), siendo accionada, en funcionamiento, dicha bomba (6) por unos medios de accionamiento (524) de la estación de base, en el que el dispositivo (3) comprende un cortador (101) para perforar una hoja resistente a la manipulación (41) posicionada a lo largo de la salida del recipiente (4), caracterizado por el hecho de que dicho dispositivo comprende además medios (103) para accionar el cortador, que son accionables desde el exterior del dispositivo (3).

2. 2.

   Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) comprende una cuchilla y los medios de accionamiento (103) comprenden un pasador impulsor que empuja la cuchilla a través de la hoja (41).

3. 3.

   Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que la cuchilla (101) y los medios de accionamiento (103) son no replegables de manera que cuando la cuchilla (101) haya perforado la hoja (41) permanece de forma saliente a través de la hoja.

4. 4.

   Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) comprende una cuchilla que tiene un borde cortante con forma

   de V (102) para así formar una perforación con forma de V en la hoja (41).

5. 5.

   Dispositivo según la reivindicación 4, caracterizado por el hecho de que la cuchilla cortadora (101) es sensiblemente plana con una porción en pico (109) que incluye el borde cortante con forma de V (102) alzado hacia arriba a partir de la porción plana (108) de la cuchilla.

6. 6.

   Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) está montado para rotar alrededor de un eje y comprende una porción de palanca (105) que forma parte de la cuchilla y en el otro lado del eje del borde cortante para que el pasador impulsor (103) pueda actuar contra la porción de palanca de la cuchilla mediante un mecanismo de palanca.

7. 7.

   Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) está hecho de material plástico duro.

8. 8.

   Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado por el hecho de que comprende dos medios caparazones (3A, 3B) dispuestos a lo largo de una línea divisoria (79).

9. 9.

   Dispositivo según la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que un medio caparazón (3B) comprende un rebaje (110) para alojar la cuchilla cortadora (101) en una posición en la que no perfore la hoja (41) y el otro medio caparazón (3A) comprende los medios (103) para accionar el cortador.

10. 10.Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado por el hecho de que la porción plana (108) de la cuchilla cortadora está provista de apoyos salientes hacia el exterior (111, 112) y el rebaje (110) está provisto con unos rebajes alargados lateralmente (113, 114) para recibir unos elementos de apoyo (113A, 114A) que alojan los apoyos, los apoyos definiendo de este modo un eje sobre el que la cuchilla cortadora (101) puede rotar.
11. 11.Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado por el hecho de que los medios (6) para efectuar el paso de líquido a través del conducto (69) comprenden una bomba que mide partes iguales de líquido a través del conducto (69) y que unos medios (78, 650, 650A) para accionar la bomba (6) son conectables de forma separable a los medios de accionamiento (524) de la estación de base (5).
12. 12.Dispositivo según la reivindicación 11, caracterizado por el hecho de que el dispositivo (3) tiene unos medios de ventilación que comprenden una válvula (205) y unos medios de abertura (543) dispuestos para ser accionables después o durante el paso de líquido a través del conducto (69), comprendiendo dichos medios de abertura un pistón (543) accionado por los medios (650, 650A, 191, 542) dispuestos en la estación de base.
13. 13.Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado por el hecho de que el dispositivo (3) comprende además una entrada de diluyente

    (71) con un conducto de diluyente (70) y una cámara de

    mezclado (80), en el que el conducto de diluyente (70) está posicionado relativamente al conducto de líquido (69) para que el chorro de diluyente intersecte el chorro de líquido antes de o en la cámara de mezclado (80), de manera que el líquido dosificado se mezcla con un diluyente para preparar un producto alimenticio.
14. 14.Envase (2) para dispensar un líquido, que comprende un recipiente multidosis (4) para formar una reserva de líquido y un dispositivo dispensador (3) que forma una tapa conectada al recipiente (4), caracterizado por el hecho de

    que

    el dispositivo dispensador (3) es como se define en

    cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13.

15. 15. Envase

    según la reivindicación 14 en el que el

    dispositivo

    dispensador (3) es como se define en la

    reivindicación 3, caracterizado por el hecho de que la tapa

    (3) está conectada al recipiente (4) por hilo de rosca y el cortador (101) se sujeta en su posición hacia arriba después de que haya perforado la hoja (41).
16. 16.Aparato para dispensar un líquido que comprende un envase como se define en la reivindicación 14 o reivindicación 15 y una estación de base, estando el envase acoplado en la estación de base (5), teniendo dicha estación de base medios de accionamiento (541), estando dichos medios de accionamiento conectados de forma separable a los medios

    (103) para accionar el cortador (101) del dispositivo dispensador (3).
17. 17.Aparato según la reivindicación 16 en el que el dispositivo dispensador (3) es como se define en la

    reivindicación 13, caracterizado por el hecho de que la estación de base (5) tiene un suministro de diluyente (520) y el aparato comprende medios de acoplamiento de diluyente que conectan de forma separable el suministro de diluyente (520)

    5 a la entrada de diluyente (71) del dispositivo dispensador (3).
18. 18.Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado por el hecho de que los medios (103) para accionar el cortador están configurados

    10 para ser accionados desde el exterior del dispositivo (3) por medios de accionamiento (541) que forman parte de la estación de base cuando el dispositivo (3) está conectado a la estación de base (5).