ES2347804T3

ES2347804T3 - Banda fibrosa acopetada.

Info

Publication number: ES2347804T3
Application number: ES05766094T
Authority: ES
Inventors: John Joseph Curro; Douglas Herrin Benson; Daniel Charles Peck
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2005-06-21
Filing date: 2005-06-21
Publication date: 2010-11-04
Anticipated expiration: 2025-06-21
Also published as: ATE473316T1; EP1902168A1; EP1902168B1; JP4738483B2; KR20080018259A; CN101208466A; CA2611314A1; CN101208466B; JP2008546924A; BRPI0520319A2; WO2007001270A1; BRPI0520319B1; KR101019805B1; DE602005022234D1; EP2157223A1; MX2007015160A; CA2611314C

Abstract

Una banda fibrosa (1) que tiene una primera superficie (12) y una segunda superficie (14), comprendiendo además dicha banda fibrosa una primera región (2) y al menos una segunda región (4) discreta, siendo la segunda región (4) una discontinuidad (16) en dicha segunda superficie (14) y siendo un copete (6) que comprende una pluralidad de fibras (8, 18) acopetadas en bucle que se extiende desde dicha primera superficie (12); caracterizada por que dichas fibras acopetadas en bucle definen una parte distal (3) y una parte proximal (5) cercana a la primera superficie (12), convergiendo dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle generalmente cerca de dicha parte proximal (5), comprendiendo dicha parte distal (3) partes de dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle que están unidas conjuntamente, en las que dichas partes de los copetes unidas conjuntamente comprenden partes unidas por fusión dispuestas distalmente.

Description

CAMPO DE LA INVENCIÓN

Esta invención se refiere a bandas fibrosas como bandas de material tejido y no tejido. En particular, esta invención se refiere a bandas fibrosas tratadas mediante formación mecánica para incrementar sus propiedades de suavidad y volumen.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Las bandas fibrosas son bien conocidas en la técnica. Por ejemplo, las bandas de material tejido como los tejidos de punto y textiles son bien conocidas como material para prendas de vestir, tapicerías, cortinajes y similares. También, las bandas de material no tejido como las bandas formadas a partir de fibras de polímeros son bien conocidas como materiales útiles para productos desechables, como capas encaradas en artículos absorbentes como, por ejemplo, pañales.

En muchas aplicaciones es deseable que las bandas fibrosas tengan una suavidad y/o textura voluminosa. También, debido a limitaciones de coste, muchos usos comerciales para material no tejido en productos absorbentes desechables exigen también que se utilicen cantidades mínimas de material. Por lo tanto, existe una demanda continua de tecnologías y materiales capaces de producir material no tejido suave y voluminoso con un peso base bajo. Un modo muy eficaz se describe en las aplicaciones codependientes de propiedad conjunta de EE.UU. n°. 10/737,306 y 10/737,430 cada una de las cuales describe bandas de material no tejido que tienen copetes.

Sin embargo, existe una continua necesidad de obtener bandas fibrosas de bajo coste que tengan propiedades suaves y voluminosas.

De forma adicional, existe una necesidad de disponer de un método para fabricar de un modo relativamente económico una banda fibrosa que tenga propiedades suaves y voluminosas.

Además, existe la necesidad de disponer de un método de bajo coste para fabricar una banda porosa y suave de material tejido o no tejido que se pueda utilizar comercialmente en productos de consumo desechables.

WO 2004/044298 describe sustratos de material no tejido adecuados para su uso como toallitas húmedas. Los sustratos de material no tejido comprenden al menos una primera región y al menos una segunda región. La segunda región comprende elementos protuberantes reforzados. En una realización preferida, la segunda región del sustrato de material no tejido está reforzada mediante una unión térmica durante la creación de los elementos protuberantes de la segunda región. Se puede añadir un líquido al sustrato de material no tejido antes del envasado o antes de su uso para fabricar toallitas húmedas. Las segundas regiones reforzadas de los sustratos de material no tejido hacen posible retener el espesor de la toallita cuando está húmeda sin que se produzca un incremento con respecto a la sustancia seca.

WO 2004/058117 describe una banda fibrosa acopetada con propiedades similares al tejido de toalla.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Teniendo en cuenta el objetivo mencionado anteriormente, la presente invención es una banda fibrosa según la reivindicación 1, un artículo absorbente desechable según la reivindicación 6, una banda acopetada multicapa según la reivindicación 7, un aparato para formar una banda fibrosa de materiales según la reivindicación 8 y un método de fabricar una banda acopetada que tenga partes unidas en los copetes según la reivindicación 9.

Se describe una banda fibrosa que tiene una primera superficie y una segunda superficie. La banda fibrosa tiene una primera región y al menos una segunda región discreta, siendo la segunda región una discontinuidad de la segunda superficie y siendo un copete que comprende una pluralidad de fibras acopetadas que se extienden desde la primera superficie. Las fibras acopetadas definen una parte distal, la parte distal comprende partes de las fibras acopetadas que están unidas conjuntamente. El ligado puede ser un ligado por fusión térmico. En otra realización la segunda superficie de la banda puede tener regiones unidas no entrecruzadas o sustancialmente continuas, que también pueden ser unidas mediante ligado por fusión térmico.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Fig. 1 es una representación esquemática de un aparato para fabricar una banda de la presente invención.

La Fig. 2 es una vista ampliada de una parte del aparato que se muestra en la Fig. 1.

La Fig. 3 es una vista en perspectiva parcial de una banda acopetada.

La Fig. 4 es una parte ampliada de la banda que se muestra en la Fig. 3.

La Fig. 5 es una vista transversal de una parte de la banda que se muestra en la Fig. 4.

La Fig. 6 es una vista en planta de una parte de la banda que se muestra en la Fig. 5.

La Fig. 7 es una representación transversal de una parte del aparato que se muestra en la Fig. 2.

La Fig. 8 es una vista en perspectiva de una parte del aparato para conformar una realización de la banda de la presente invención.

La Fig. 9 es una vista en perspectiva ampliada de una parte del aparato para conformar la banda de la presente invención.

La Fig. 10 es una fotomicrografía de una parte de una banda de la presente invención.

La Fig. 11 es una fotomicrografía de una parte de una banda de la presente invención.

La Fig. 12 es una vista en perspectiva parcial de una banda acopetada que tiene partes unidas por fusión de copetes.

La Fig. 13 es una parte ampliada de la banda que se muestra en la Fig. 12.

La Fig. 14 es una vista en planta de una parte de una banda de la presente invención.

La Fig. 15 es una vista transversal de una parte de la banda que se muestra en la Fig. 14.

Las Figs. 16 a 18 son representaciones esquemáticas de cortes transversales de copetes de bandas multicapa de la presente invención.

La Fig. 19 es una vista en planta en corte parcial de una compresa higiénica de la presente invención.

La Fig. 20 es una vista en perspectiva en corte parcial de un tampón de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

Una banda 1 de la presente invención se describirá con respecto a un aparato y método preferido de fabricación. Un aparato preferido 150 de la presente invención se muestra de forma esquemática en la Fig. 1. Como se muestra en la Fig. 1,

la banda 1 se puede formar a partir de una banda precursora 20 de material no tejido plana, de dos dimensiones que tenga una primera superficie 12 y una segunda superficie 14. La banda precursora 20 puede ser, por ejemplo, una película de polímero, una banda de material no tejido, una tela tejida, una banda de papel, una banda de papel tisú o un tejido de punto.

Para bandas precursoras 20 de material no tejido, la banda precursora puede comprender fibras no enlazadas, fibras enredadas, fibras de estopa, o similares, como se conoce en la técnica para bandas de material no tejido. Las fibras pueden ser extensibles y/o elásticas, y pueden haberse estirado previamente para su procesamiento mediante un aparato 150. Las fibras 20 de banda precursora pueden ser continuas, como las producidas mediante métodos de aglomerado de fibras cortadas,

: o cortadas a medida, como las que se utilizan de forma típica en un proceso de cardado. Las fibras pueden ser absorbentes, y pueden incluir materiales gelificantes absorbentes fibrosos (AGM fibroso). Las fibras pueden ser de dos componentes, multiconstituyentes, conformadas, plegadas, o en cualquier otra formulación o configuración conocida en la técnica para fibras y bandas de material no tejido.

La banda precursora 20 puede ser un compuesto o un estratificado de dos o más bandas precursoras, y puede comprender, por ejemplo, dos o más bandas de material no tejido

: o una combinación de películas de polímero, bandas de material no tejido, telas tejidas, bandas de papel, bandas de papel tisú

: o tejidos de punto. La banda precursora 20 se puede suministrar desde un rollo 152 de suministro (o rollos de suministro, según sea necesario para estratificados de banda múltiples) o cualquier otro medio de suministro, como bandas con festones, como se conoce en la técnica. En una realización, la banda precursora 20 se puede suministrar directamente desde un aparato

que fabrica bandas, como una línea de producción de fabricación de bandas de material no tejido. La banda precursora 20 se mueve en una dirección de la máquina (DM) para realizar la formación mediante el aparato 150 en la banda 1 de la presente invención. La dirección de la máquina (DM) hace referencia a la dirección de recorrido de la banda precursora 20 como se conoce habitualmente en la técnica de fabricación o procesamiento de materiales de banda. Del mismo modo, la dirección de la máquina cruzada (DC) hace referencia a una dirección perpendicular a la DM, en el plano de la banda precursora 1.

La primera superficie 12 corresponde a la primera cara de la banda precursora 20 precursora, además de a la primera cara de la banda 1. La segunda superficie 14 corresponde a la segunda cara de la banda precursora 20, además de a la banda 1. En general, el término “cara” se utiliza en la presente memoria en el uso común del término para describir las dos superficies principales de generalmente bandas de dos dimensiones, como papel y películas. Por supuesto, en una estructura compuesta o estratificada, la primera superficie 12 de la banda 1 es la primera cara de una de las bandas más alejadas y la segunda superficie 14 es la segunda cara de la otra banda más alejada.

Para fabricar bandas fibrosas 1 o estratificados de bandas 1, el método de la presente invención se puede practicar con tejidos de punto y de papel tisú. Sin embargo, en una realización preferida la banda precursora (o bandas) 20 es una banda de material no tejido y está compuesta de fibras sustancialmente orientadas al azar, es decir, orientadas al azar al menos con respecto a la DM y a la DC. Por “sustancialmente orientadas al azar” se entiende una orientación aleatoria que, debido a las condiciones de procesamiento, puede exhibir una cantidad superior de fibras orientadas en la DM que la DC, o viceversa. Por ejemplo, en procesos de ligado por hilado y

fundido por soplado se depositan continuas hebras de fibras en una orientación al azar en un soporte que se mueve en la DM. A pesar de los intentos de hacer que la orientación de las fibras de la banda de material no tejido ligada por hilado o fundida por soplado sea realmente “aleatoria”, normalmente un porcentaje superior de fibras se orientan en la DM a diferencia de la DC.

En algunas realizaciones de la presente invención puede ser deseable orientar a propósito un porcentaje significativo de fibras en una orientación predeterminada con respecto a la DM en el plano de la banda. Por ejemplo, puede ser que, debido a la separación del diente y a la colocación del rollo 104 (como se explica a continuación), sea deseable producir una banda de material no tejido que tenga una orientación de fibra predominante en un ángulo de, por ejemplo, 60 grados paralelo al eje longitudinal de la banda. Estas bandas se pueden producir mediante procesos que combinan el lapeado de bandas en el ángulo deseado y, si se desea, el cardado para acabar la banda. Una banda que tenga un alto porcentaje de fibras que tengan un ángulo predeterminado puede provocar estadísticamente que se formen más fibras en copetes en la banda 1, como se explica más ampliamente a continuación.

Las bandas precursoras 20 de material no tejido pueden ser cualquier banda de material no tejido conocida que comprenda fibras de polímeros con las propiedades de elongación suficientes para que se formen en la banda 1 como se describe con más detalle a continuación. En general, las fibras poliméricas se pueden enlazar, o bien mediante una unión química, es decir, mediante unión con látex o adhesivo, unión por presión o unión térmica. Si se utilizan técnicas de unión térmica en el proceso de unión que se describe a continuación, se puede utilizar un determinado porcentaje de material termoplástico, como polvo termoplástico de fibras según sea

necesario para facilitar la unión térmica de partes de fibras en la banda, como se explica con más detalle a continuación. La banda precursora 20 de material no tejido puede comprender un 100% de fibras termoplásticas en peso, pero puede comprender una cifra tan baja como un 10% de fibras termoplásticas en peso. Del mismo modo, una banda precursora 20 de material no tejido puede comprender cualquier cantidad de fibras termoplásticas en peso en incrementos de un 1% entre aproximadamente un 10% y un 100%.

El término “banda de material no tejido”, tal y como se utiliza en la presente memoria, hace referencia a una banda que tiene una estructura de hebras o fibras individuales que están interestratificadas, aunque no en un patrón recurrente como en un tejido de punto o de papel tisú, el cual no tiene fibras orientadas al azar. Los tejidos o bandas de material no tejido se han formado a partir de muchos procesos conocidos, como, por ejemplo, procesos de deposición por aire, procesos de fundido por soplado, procesos de ligado por hilado, procesos de hidroenmarañado, procesos de ligado por chorro de agua y procesos de banda cardada unida. También se pueden utilizar bandas multicapa, como las bandas ligadas por hilado- fundidas por soplado-ligadas por hilado (SMS) y similares (p. ej., SMMS, SSMS) fabricadas mediante procesos de ligado por hilado de múltiples barras. No es necesario que cada componente (es decir, los componentes ligados por hilado o fundidos por soplado) sean el mismo polímero. Por lo tanto, en una banda SMS, no es necesario que las capas ligadas por hilado y fundidas por soplado incluyan el mismo polímero.

El peso base de las telas no tejidas se suele expresar normalmente en gramos por metro cuadrado (gsm) (o un equivalente, como onzas/yardas cuadradas) y los diámetros de las fibras se suelen expresar en micrómetros. El tamaño de la fibra también puede ser expresado en deniers. El peso base

total de la banda precursora 20 (incluyendo las bandas precursoras estratificadas o multicapa 20) puede abarcar de 8 gsm a 500 gsm, dependiendo del uso final de la banda 1, y se puede producir en incrementos de 1 gsm entre 8 y 500 gsm. Para usar como toalla de mano, por ejemplo, puede ser apropiado un peso base de banda precursora 20 de entre 25 gsm y 100 gsm. Para usar como toalla de baño, puede ser apropiado un peso base de entre 125 gsm y 250 gsm. Para usar como filtro de aire, incluyendo un filtro de aire de partículas de alta eficacia (HEPA), útil en un equipo de limpieza de aire incluyendo colectores de polvo, filtros nucleares y biológicos, y algunos tipos de filtración de aire de entrada de turbina de gas, puede ser apropiado un peso base de entre 350 gsm y 500 gsm (plegado y agrupado, si es necesario, para incrementar el área superficial eficaz). Las fibras constituyentes de bandas precursoras 20 de material no tejido pueden ser fibras de polímeros, y pueden ser fibras de un componente, de dos componentes y/o de dos constituyentes, fibras huecas, fibras no redondeadas (p. ej., fibras conformadas [p. ej., de tres lóbulos] o fibras con canales capilares), y pueden tener grandes dimensiones transversales

(p. ej., un diámetro para fibras redondeadas, un eje largo para fibras con forma elíptica, una dimensión con la línea recta más larga para formas irregulares) que oscila de 0,1 a 500 micrómetros en incrementos de 1 micrómetro.

El término “fibras ligadas por hilado”, tal y como se utiliza en la presente memoria, se utiliza con su significado convencional, y hace referencia a fibras de pequeño diámetro que se forman mediante la extrusión de material termoplástico derretido como filamentos desde una pluralidad de capilares finos, normalmente circulares, de un hilador con el diámetro de los filamentos extruídos que, a continuación, es rápidamente reducido. Las fibras ligadas por hilado generalmente no son

pegajosas cuando son depositadas sobre una superficie colectora. Las fibras ligadas por hilado son generalmente continuas y tienen un diámetro medio (de una muestra de al menos 10 unidades) superior a 7 micrómetros, y más especialmente, de entre aproximadamente 10 y 40 micrómetros.

El término “fundido por soplado”, tal y como se utiliza en la presente memoria, se utiliza en su significado convencional, y hace referencia a un proceso en el que las fibras se forman mediante la extrusión de un material termoplástico derretido a través de una pluralidad de capilares de matriz finos, normalmente circulares, como filamentos o hebras derretidas en corrientes de gas (por ejemplo el aire), normalmente calentado, de alta velocidad convergente que atenúan los filamentos de material termoplástico derretido para reducir su diámetro, que puede ser a diámetro de microfibra. Después, las fibras fundidas por soplado son transportadas por la corriente de gas a alta velocidad y depositadas sobre una superficie colectora, a menudo mientras que todavía están pegajosas, para formar una banda de fibras fundidas por soplado dispersadas de forma aleatoria. Las fibras fundidas por soplado son microfibras que pueden ser continuas o discontinuas y generalmente tienen un diámetro medio inferior a 10 micrómetros.

El término “polímero”, tal y como se utiliza en la presente memoria, se utiliza en su significado convencional, y generalmente incluye, aunque no de forma limitativa, homopolímeros, copolímeros, como por ejemplo, bloques, injertos, copolímeros alternantes y aleatorios, terpolímeros, etc., y mezclas y modificaciones de los mismos. Además, salvo que se encuentre limitado de otra manera en particular, el término “polímero” incluye todas las posibles configuraciones geométricas del material. Las configuraciones incluyen, aunque no de forma limitativa, simetrías isotácticas, atácticas,

sindiotácticas y aleatorias. En general, cualquiera de los tipos de polímeros conocidos se puede utilizar en la presente invención, por ejemplo, se pueden utilizar polímeros poliolefínicos como polipropileno o polietileno o bien como fibras de un componente o como fibras de dos componentes. De forma adicional, se pueden utilizar otros polímeros como los poliésteres PET, PVA, elastómeros catalizadores de metaloceno, y mezclas de los mismos, algunos o todos de cuyos polímeros pueden estar entrecruzados si se desea.

El término fibra “de un componente”, tal y como se utiliza en la presente memoria, se utiliza con su significado convencional, y hace referencia a una fibra formada a partir de uno o más extrusores utilizando sólo un polímero. No se pretende excluir fibras formadas a partir de un polímero al que se añaden pequeñas cantidades de aditivos para obtener coloración, propiedades antiestáticas, lubricación, hidrofilicidad, etc. Estos aditivos, por ejemplo, el dióxido de titanio para la coloración, están presentes generalmente en una cantidad inferior a aproximadamente el 5 por ciento en peso y de forma más típica a aproximadamente el 2 por ciento en peso.

El término “fibras de dos componentes”, tal y como se utiliza en la presente memoria, se utiliza con su significado convencional, y hace referencia a fibras que se han formado a partir de la menos dos polímeros extruídos diferentes de extrusores separados pero hilados conjuntamente para formar una fibra. Las fibras de dos componentes son también a veces mencionadas como fibras conjugadas o fibras multicomponente. Los polímeros se disponen en diferentes zonas colocadas de forma prácticamente constante en la sección transversal de las fibras de dos componentes y se extienden continuamente a lo largo de la longitud de las fibras de dos componentes. La configuración de dicha fibra de dos componentes puede ser, por ejemplo, una

disposición en forma de vaina/núcleo en la que un polímero (como el polipropileno) está rodeado por otro (como el polietileno), o puede ser una disposición paralela, una disposición en forma de pastel, o una disposición similar a la de un conjunto de islas en el mar, cada una de ellas es conocida en la técnica de fibras multicomponente, incluyendo las fibras de dos componentes.

Las fibras, incluyendo las fibras de dos componentes, pueden ser fibras que se pueden dividir, siendo capaces dichas fibras de ser divididas longitudinalmente antes o durante el procesamiento en múltiples fibras cada una de ellas con una dimensión transversal más pequeña que la fibra de dos componentes original. Se ha descubierto que las fibras que se pueden dividir producen bandas de material no tejido más suaves debido a sus dimensiones transversales reducidas. Las fibras pueden ser nanofibras, es decir, fibras que tienen un diámetro en el rango de sub-micrómetros hasta e incluyendo el rango de micrómetros bajo.

El término “fibras biconstituyentes”, tal y como se utiliza en la presente memoria se utiliza con su significado convencional, y hace referencia a fibras que se han formado a partir de al menos dos polímeros extruídos del mismo extrusor como una mezcla. Las fibras biconstituyentes no tienen los diferentes componentes poliméricos dispuestos en zonas diferentes colocadas de manera relativamente constante en el área de sección transversal de la fibra y los diferentes polímeros habitualmente no están de forma continua a lo largo de toda la longitud de la fibra, formando habitualmente fibrillas que comienzan y terminan de forma aleatoria. Las fibras biconstituyentes son a veces también mencionadas como fibras multiconstituyentes.

El término “fibras no redondeadas”, tal y como se describe en la presente memoria se utiliza con su significado

convencional, y describe fibras que tienen una sección transversal no redondeada, e incluye “fibras conformadas” y “fibra con canales capilares”. Estas fibras pueden ser sólidas

o huecas y pueden ser de trilobales, en forma de delta, y son preferiblemente fibras que tienen ranuras que se extienden longitudinalmente que sirven como canales capilares en sus superficies exteriores. Los canales capilares pueden ser de diferentes formas transversales como en “forma de U”, en “forma de H”, en “forma de C” y en “forma de V”. Una fibra con canales capilares preferida es la T-401, designada como una fibra 4DG comercializada por Fiber Innovation Technologies, Johnson City, TN. La fibra T-401 es un tereftalato de polietileno (poliéster PET).

Salvo que se indique lo contrario, todos los otros términos se utilizan con su significado convencional y común como lo utilizan los expertos en la técnica.

La banda precursora 20 puede ser proporcionada o bien directamente a partir de un proceso de fabricación de bandas o indirectamente a partir de un rollo 152 de suministro, como se muestra en la Fig. 1. La banda precursora 20 puede precalentarse por medios conocidos en la técnica, tal como el calentamiento sobre rodillos calentados con aceite. La banda precursora 20 se puede imprimir previamente con indicios, diseños, logotipos u otros diseños de impresión visibles o invisibles. Por ejemplo, los diseños y colores se pueden imprimir por medios conocidos en la técnica, como impresión por chorro de tinta, huecograbado o impresión offset para cambiar el color o al menos partes de la banda precursora 20. Además de la impresión, la banda precursora 20 se puede tratar con recubrimientos, como tensioactivos, lociones, adhesivos y similares. Es posible tratar la banda precursora 20 por medios conocidos en la técnica como mediante

pulverización, recubrimiento con boquilla plana, extrusión o bien aplicando recubrimientos a una o ambas superficies.

El rollo 152 de suministro gira en la dirección indicada por la flecha mientras la banda precursora 20 se mueve en la dirección de la máquina sobre el rodillo 154 y hacia la línea de contacto 116 de un primer conjunto de rodillos engranados 102A y 104 que giran en sentido contrario. Los rodillos 102A y 104 son el primer conjunto de rodillos engranados del aparato

150. El primer conjunto de rodillos engranados 102A y 104 opera para formar copetes en la banda 1, para hacer bandas precursoras 21 acopetadas. Los rodillos engranados 102A y 104 se muestran con mayor claridad en la Fig. 2.

En la Fig. 2, se muestra con mayor detalle la parte del aparato 150 para hacer copetes en la banda precursora 21 acopetada de la presente invención. Esta parte del aparato 150 se muestra como rodillos prensadores 100 en la Fig. 2, y comprende un par de rodillos engranados de acero 102 y 104 (correspondientes a los rodillos 102A y 104, respectivamente, en la Fig. 1), girando cada uno de ellos sobre un eje A, siendo los ejes A paralelos en el mismo plano. Aunque el aparato 150 está diseñado de tal modo que la banda precursora 20 se mantiene en el rodillo 104 a través de un determinado ángulo de rotación, la Fig. 2 muestra en principio lo que ocurre cuando la banda precursora 20 pasa a través de la línea de contacto 116 en el aparato 150 y sale como una banda precursora 21 acopetada. Por lo tanto, mientras que la Fig. 2 muestra la banda precursora 21 acopetada saliendo directamente de la línea de contacto 116¸ en el aparato 150 la banda precursora 21 acopetada puede continuar en el rodillo 104 a través de un ángulo de rotación predeterminado de modo que los copetes se mantengan apoyados y encajados en los dientes 110 del rodillo 104.

El rodillo 102 comprende una pluralidad de aristas 106 y sus correspondientes ranuras 108 que pueden extenderse sin romperse alrededor de toda la circunferencia del rodillo 102. En algunas realizaciones, dependiendo del tipo de diseño que se desea en la banda precursora 21, el rodillo 102 (y, asimismo, el rodillo 102A) pueden comprender aristas 106 en las que se han eliminado las partes mediante, por ejemplo, mordedura, fresado u otros procesos de mecanizado, de modo que algunas o todas las aristas 106 no son circunferencialmente continuas sino que tienen interrupciones o brechas. Las interrupciones o brechas se pueden disponer de modo que formen un diseño, que incluya diseños geométricos simples como círculos o rombos, pero también que incluya diseños complejos como logotipos y marcas registradas. En una realización, el rodillo 102 puede tener dientes, similares a los dientes en el rodillo 104, que se describe con mayor detalle a continuación. De este modo, es posible tener copetes en ambas caras de la banda precursora 21 acopetada. Además de copetes, se pueden crear varias macroáreas fuera de plano de copetes de banda 21, que incluyen macrodiseños que representen logotipos y/o diseños.

El rodillo 104 es similar al rodillo 102, pero en lugar de tener aristas que se pueden extender sin romperse alrededor de toda la circunferencia, el rodillo 104 comprende una pluralidad de hileras de aristas que se extienden circunferencialmente que han sido modificadas para ser hileras de dientes espaciados circunferencialmente 110 que se extienden en una relación espaciada alrededor de al menos una parte del rodillo 104. Las hileras individuales de dientes 110 del rodillo 104 están separadas por las correspondientes ranuras 112. En funcionamiento, los rodillos 102 y 104 se engranan de tal modo que las aristas 106 del rodillo 102 se extienden hasta dentro de las ranuras 112 del rodillo 104 y los dientes 110 del rodillo 104 se extienden hasta dentro de

las ranuras 108 del rodillo 102. El engranado se muestra con mayor detalle en la representación transversal de la Fig. 7, la cual se explica a continuación. Cada uno de los rodillos 102 y 104 o ambos se puede calentar por medios conocidos en la técnica como, por ejemplo, utilizando rodillos rellenados con aceite caliente o rodillos calentados eléctricamente.

Una parte de la banda precursora 21 acopetada se muestra en las Figs. 3-6. Como se puede ver, la banda precursora 21 acopetada tiene una primera región 2 definida en ambas caras de la banda precursora 21 acopetada por la configuración en dos dimensiones y generalmente plana de la banda precursora 20 y una pluralidad de segundas regiones discretas 4 definidas mediante copetes espaciados 6 y discontinuidades 16 que pueden ser el resultado de extensiones integrales de las fibras de la banda precursora 20. La estructura de segundas regiones 4 se diferencia dependiendo de qué cara de la banda precursora 21 acopetada se considere. Para la realización de la banda precursora 21 acopetada que se muestra en la Fig. 3, en la cara de la banda precursora 21 acopetada asociada con la primera superficie 12 de la banda precursora 21 acopetada, las segundas regiones 4 comprenden copetes 6, y cada copete 6 puede comprender una pluralidad de fibras 8 acopetadas, en bucle, alineadas que se extienden hacia afuera de la primera superficie 12. Los copetes 6 comprenden copetes de fibras que tienen una orientación significativa en la dirección Z, y cada copete 6 tiene una base 5 próxima a la primera superficie 12, y una parte distal 3 a una distancia máxima en la dirección Z de la primera superficie 12. En la cara de la banda precursora 21 acopetada asociada con la segunda superficie 14, la segunda región 4 comprende discontinuidades 16 que se definen mediante discontinuidades en la orientación de la fibra 16 en la segunda superficie 14 de la banda precursora 21 acopetada, las discontinuidades 16 que corresponden a las ubicaciones donde

los dientes 110 del rodillo 104 penetraron en la banda precursora 20. Como se muestra a continuación, en otras realizaciones de banda precursora 21 acopetada, es posible que los copetes 6 no comprendan fibras alineadas o en bucle.

El término “integral”, como en “extensión integral”, tal y como se utiliza en la presente memoria, cuando se utiliza en las segundas regiones 4 hace referencia a fibras de las segundas regiones 4 que se han originado a partir de fibras de la banda precursora 20. Por lo tanto, las fibras en bucle 8 de copetes 6, por ejemplo, pueden ser fibras extendidas y/o deformadas plásticamente de la banda precursora 20, y, por lo tanto, pueden ser integrales con las primeras regiones 2 de la banda precursora 21 acopetada. Tal y como se utiliza en la presente memoria, el término “integral” debe distinguirse de las fibras que se han introducido o añadido a una banda precursora separada con el fin de hacer copetes, como se suele hacer comúnmente en la fabricación convencional de moquetas, por ejemplo. Mientras que algunas realizaciones de la banda 1 de la presente invención pueden utilizar estas fibras añadidas, en una realización preferida, las fibras o copetes 6 son integrales a la banda 1.

Se puede apreciar que una banda precursora adecuada 20 para una banda 1 de la presente invención que tenga fibras en bucle en copetes 6 debe comprender fibras capaces de experimentar la suficiente movilidad de la fibra y/o deformación plástica y elongación de la tracción para que se formen fibras en bucle 8. Sin embargo, se reconoce que un determinado porcentaje de fibras extruídas fuera del plano de la primera superficie 12 de la banda precursora 20 no formarán un bucle, sino que se romperán y formarán extremos sueltos. Estas fibras se muestran como extremos 18 de fibras sueltas en las Figs. 4 y 5. Los extremos 18 de fibras sueltas no son necesariamente no deseables para la presente invención, aunque se cree que la banda 1 puede retener

su carácter voluminoso y suave más fácilmente cuando el copete 6 comprende principalmente fibras en bucle 8. En una realización preferida al menos un 50%, más preferiblemente, al menos un 70% y más preferiblemente, al menos un 90% de las fibras extruídas en la dirección Z son fibras en bucle 8.

Un copete representativo 6 para la realización de la banda precursora 21 acopetada que se muestra en la Fig. 2 se muestra en una vista todavía más ampliada en las Figs. 3-6. El copete representativo 6 es del tipo formado en un diente alargado 110 en el rodillo 104, de modo que el copete 6 comprende una pluralidad de fibras en bucle 8 que están alineadas sustancialmente de modo que el copete 6 tiene una orientación longitudinal bien definida y un eje longitudinal L. Los copetes 6 también tienen un eje transversal T generalmente ortogonal con respecto al eje longitudinal L en el plano DM-DC. En la realización que se muestra en las Figs. 2-6, el eje longitudinal L es paralelo a la DM. En una realización, todos los copetes espaciados 6 tienen generalmente ejes longitudinales paralelos L. Mientras que los copetes 6 de las realizaciones preferidas tienen una orientación longitudinal, en algunas realizaciones es posible que esta orientación no esté presente. Por ejemplo, si los dientes 110 en el rodillo 104 tienen una longitud en los copetes 6 es posible que no muestren ninguna orientación longitudinal.

El número de copetes 6 por unidad de superficie de banda precursora 21 acopetada, es decir, la densidad de área de los copetes 6, puede variar de 1 copete 6 por centímetro cuadrado hasta un máximo de 30 copetes 6 por centímetro cuadrado. Al menos pueden haber 10, o al menos 20 copetes 6 por centímetro cuadrado, dependiendo del uso final. En general, la densidad de área no es necesario que sea uniforme en toda el área de la banda precursora 21, aunque los copetes 6 pueden estar sólo en

determinadas regiones de la banda precursora 21 acopetada, como en regiones que tengan formas predeterminadas, como líneas, franjas, bandas, círculos y similares.

Como se muestra en la Fig. 4, y con más claridad en las Figs. 5 y 6, cuando se utilizan dientes alargados 110 en el rodillo 104, una característica de las fibras 8 de los copetes 6 en una realización de la banda precursora 21 acopetada es la alineación direccional predominante de las fibras en bucle 8. Como se muestra en las Fig. 5 y 6, muchas de las fibras en bucle 8 pueden tener una alineación sustancialmente uniforme con respecto al eje transversal T cuando se observan en vista en planta, como en la Fig. 6. Por “fibras en bucle 8 se entiende que las fibras 8 empiezan y terminan en la banda precursora 21 acopetada. Por “alineadas” con respecto a las fibras en bucle 8 de los copetes 6 se entiende que las fibras en bucle 8 están orientadas generalmente de tal modo que, si se observan en vista en planta como en la Fig. 6, las fibras en bucle 8 tienen un componente vector significativo paralelo al eje transversal T, y preferiblemente un componente vector principal paralelo al eje transversal T. Tal y como se describe en la presente memoria, una fibra en bucle 8 orientada en un ángulo superior a 45 grados del eje longitudinal L cuando se observa en vista en planta, como en la Fig. 6, tiene un componente vector significativo paralelo al eje transversal T. Tal y como se utiliza en la presente memoria, una fibra en bucle 8 orientada en un ángulo superior a 60 grados del eje longitudinal L cuando se observa en vista en planta, como en la Fig. 6, tiene un componente vector principal paralelo al eje transversal T. En una realización preferida, al menos un 50%, más preferiblemente al menos un 70%, y más preferiblemente al menos un 90% de las fibras 8 del copete 6 tienen un componente vector significativo, y más preferiblemente, principal, paralelo al eje transversal T. La orientación de la fibra se

puede determinar usando un medio de aumento, si fuese necesario como, por ejemplo, un microscopio equipado con una escala de mediciones adecuada. En general para un segmento no lineal de fibra observado en vista en planta, se puede utilizar una aproximación en línea recta para ambos ejes longitudinales L y las fibras en bucle 8 se pueden utilizar para determinar el ángulo de las fibras en bucle 8 desde el eje longitudinal L.

La orientación de las fibras en bucle 8 en los copetes 6 de la segunda región 4 se debe contrastar con la composición de la fibra y la orientación de la primera región 2, que, para bandas precursoras 20 de material no tejido se describe mejor en el sentido de que tiene una alineación de fibras sustancialmente orientadas de forma aleatoria. En una realización de bandas de papel tisú, la orientación de las fibras en bucle 8 en copetes 6 podría ser la misma que se describió anteriormente, aunque las fibras de la segunda región 2 tendrían la orientación asociada con el proceso de tejeduría especial que se utilizase para hacer la banda, p. ej., un diseño de tejido a cuadros.

En la realización que se muestra en la Fig. 2 los ejes longitudinales L de los copetes 6 están alineados generalmente

en: la DM. Los copetes 6 y, por lo tanto, los ejes

longitudinales: L, pueden, en principio, estar alineados en

cualquier: orientación con respecto a la DM o DC, con las

correspondientes modificaciones a los rodillos 102A y 104. Por lo tanto, en general, se puede decir que para cada copete 6, las fibras alineadas en bucle 8 están alineadas generalmente de un modo ortogonal con respecto al eje longitudinal L de modo que tienen un componente vector significativo paralelo al eje transversal T, y más preferiblemente un componente vector principal paralelo al eje transversal T.

Como se puede entender con respecto al aparato 150, por lo tanto, los copetes 6 de la banda precursora 20 acopetada se

crean deformando mecánicamente la banda precursora 20 que se puede describir como generalmente plana y de dos dimensiones. Por “plana” y “de dos dimensiones” simplemente se da a entender que la banda es plana con respecto a la banda acabada 1 que tiene una dirección Z en tres dimensiones, fuera de plano, distintiva impartida debido a la formación de segundas regiones 4. El significado de los términos “Plana” y “de dos dimensiones” no implica ninguna planicidad, pulidez o dimensionalidad determinada. Cuando la banda 20 precursora pasa a través de la línea de contacto 116 los dientes 110 del rodillo 104 entran en las ranuras 108 del rodillo 102A y simultáneamente extruyen las fibras fuera del plano de la banda precursora 20 para que formen segundas regiones 4, que incluyen copetes 6 y discontinuidades 16. De hecho, los dientes 110 “empujan” o “perforan” a través de la banda precursora 20. Cuando el extremo del diente 110 empuja la banda precursora 20, las partes de las fibras que están orientadas predominantemente en la DC y a través de los dientes 110 son extruídas por los dientes 110 fuera del plano de la banda precursora 20 y se estiran, tiran, y/o se deforman plásticamente en la dirección Z, dando como resultado la formación de la segunda región 4, que incluye las fibras en bucle 8 de los copetes 6. Las fibras que están orientadas predominantemente y generalmente paralelas al eje longitudinal L, es decir, en la dirección de la máquina de la banda precursora 20, pueden simplemente separarse mediante los dientes 110 y continuar sustancialmente en la primera región 2 de la banda precursora 20.

En la Fig. 2, el aparato 100 se muestra en una configuración que tiene un rollo estampado, p. ej., el rollo 104, y un rollo ranurado no estampado 102. Sin embargo, en algunas realizaciones puede ser preferible formar una línea de contacto 116 mediante el uso de dos rodillos estampados que

tengan el mismo diseño o un diseño distinto, en las mismas regiones o en regiones correspondientes distintas de los respectivos rodillos. Un aparato de este tipo puede producir bandas con copetes 6 que sobresalgan de ambas caras de la banda acopetada 21, así como macrodiseños estampados en relieve en la banda 21.

El número, separación, y tamaño de los copetes 6 se puede variar cambiando el número, separación y tamaño de los dientes 110 y realizando los cambios de dimensión correspondientes, según sean necesarios, al rodillo 104 y/o al rodillo 102. Esta variación, junto con la variación posible en bandas precursoras 20 y la variación en procesamiento, como velocidades de línea, permite crear muchas bandas acopetadas variadas 21 para muchos fines. Por ejemplo, una banda acopetada 21 hecha de un tejido hidrófobo con un peso base alto que tenga hebras extensibles de DM y DC se podría convertir en una banda transpirable 1 como se explica con más detalle a continuación para usar como una cubierta transpirable y que, sin embargo, repele el agua para el heno con el fin de mejorar la calidad del forraje de heno (para alimentar al ganado). Una banda acopetada 21 hecha de una banda de material no tejido con un peso base relativamente bajo de fibras de polímeros ligadas por hilado extensibles podría ser utilizada como un tejido para trapos de limpieza para su uso en el hogar, como, por ejemplo, para limpiar muebles, suelos o los pomos de las puertas. Como se describe con más detalle a continuación, la banda acopetada 21 y la banda 1 también se pueden utilizar en artículos absorbentes desechables como vendajes, envolturas, dispositivos de incontinencia, pañales, compresas higiénicas, salvaslips y almohadillas para el tratamiento de las hemorroides.

En algunas realizaciones, debido al método preferido de formar copetes 6, como se describe a continuación, otra

característica de los copetes 6 es su estructura generalmente abierta caracterizada por un área vacía abierta 10 definida interiormente de copetes 6. El término “Área vacía” no significa que esté completamente exenta de fibras, sino que es una descripción general de su aspecto general. Por lo tanto, es posible que en algunos copetes 6 esté presente una fibra suelta 8 o una pluralidad de fibras sueltas 8 en el área vacía 10. Área vacía “abierta” significa que los dos extremos longitudinales del copete 6 están generalmente abiertos y exentos de fibras, de modo que el copete 6 forma algo parecido a una estructura en forma de “túnel”, como se muestra en las Fig. 4 y 5.

De: forma adicional, como consecuencia de un método

preferido: de crear una banda acopetada 21, las segundas

regiones: 4 asociadas con una segunda superficie 14 son

discontinuidades 16 caracterizadas por una indentación generalmente lineal definida por fibras anteriormente aleatorias de la segunda superficie 14 que han sido extruídas direccionalmente (es decir, la “dirección Z” como se entiende comúnmente en la técnica de los materiales no tejidos para indicar una dirección “fuera de plano” generalmente ortogonal al plano DM-DC como se muestra en las Figs. 3-5) en el copete 6 mediante los dientes de la estructura conformadora, que se describe en detalle a continuación. El cambio abrupto de orientación exhibido por las fibras orientadas anteriormente de forma aleatoria de la banda precursora 20 define la discontinuidad 16, que exhibe una linealidad tal que se puede describir como que tiene un eje longitudinal generalmente paralelo al eje longitudinal L del copete 6. Debido a la naturaleza de muchas bandas de material no tejido útiles como bandas precursoras 20, es posible que la discontinuidad 16 no sea tan claramente perceptible como los copetes 6. Por este motivo, las discontinuidades 16 en la segunda cara de la banda precursora 21 acopetada pueden pasar desapercibidas y pueden

generalmente no detectarse a menos que la banda precursora 21 acopetada se inspeccione detenidamente. De este modo, en algunas realizaciones, la banda precursora 21 acopetada puede tener el aspecto y la textura del tejido de toalla en una primera cara, y un aspecto y textura suave y pulido en la segunda cara. En otras realizaciones, las discontinuidades 16 pueden aparecer como orificios, y pueden ser orificios a través de la banda precursora 21 acopetada a través de los extremos de los copetes en bucle 6 de aspecto similar a un túnel.

Por otra parte, como consecuencia de un método preferido de crear bandas precursoras 21, tanto si las segundas regiones 4 tienen o no fibras alineadas en bucle 8, cada una de ellas presenta una linealidad pronunciada a o cerca de las primeras y segundas superficies 12,y 14, respectivamente, de la banda precursora 21. Uno puede apreciar que, debido a la geometría de dientes alargados 110 del rodillo 104, cada una de las segundas regiones 4 de la banda precursora 20 tienen una orientación lineal asociada con la misma. Esta orientación lineal es una consecuencia inevitable del método de crear una banda precursora 21 cuando los dientes 110 tienen también una orientación lineal, como se describe a continuación en la presente memoria. Una manera de entender esta orientación lineal es considerar la orientación lineal de discontinuidades 16 en la segunda superficie 14 de la banda precursora 21. Asimismo, si el copete 6 se eliminara de la banda precursora 21 en la primera superficie 12, la segunda región 4 aparecería como una discontinuidad lineal en la primera superficie 12 de la banda precursora 21, p. ej., como si se hubiera realizado un corte o abertura lineal en la ubicación del copete 6. La discontinuidad de la banda lineal corresponde direccionalmente al eje longitudinal L.

De la descripción de la banda acopetada 21, se puede ver que las fibras en bucle 8 del copete 6 pueden originarse y extenderse desde o bien la primera superficie 12 o la segunda superficie 14 de la banda precursora 21. Por supuesto las fibras 8 del copete 6 también se pueden extender desde el interior 19 de la banda precursora 21. Las fibras 8 de los copetes 6 se extienden debido a que han sido extruídas fuera del plano, por lo general, de dos dimensiones de la banda precursora 20 (es decir, extruídas en la “dirección Z” como se muestra en la Fig. 3). En general, las fibras 8 o 18 de las segundas regiones 4 comprenden fibras que son integrales con las fibras de las primeras regiones de la banda fibrosa y se extienden a partir de las mismas 2.

La extensión de las fibras en bucle 8 se puede acompañar por una reducción general en la dimensión transversal de la fibra (p. ej., el diámetro para las fibras redondeadas) debido a la deformación plástica de las fibras y los efectos de la relación de Poisson. Por lo tanto, partes de las fibras 8 de los copetes 6 pueden tener un diámetro de fibra medio inferior al diámetro de fibra medio de las fibras de la banda precursora 20 además de las fibras de las primeras regiones 2. Se ha descubierto que la reducción en la dimensión transversal de la fibra es superior en la parte intermedia de la base 5 y la parte distal 3 de los copetes 6. Esto se cree que es debido a partes de las fibras en la base 5 y la parte distal 3 de los copetes 6 que son adyacentes a la punta del diente 110 del rodillo 104, descrito con mayor detalle a continuación, de modo que están bloqueados friccionalmente e inmóviles durante el procesamiento. De este modo, las partes intermedias de los copetes 6 tienen una mayor libertad para expandirse o alargarse, y por tanto, tienen una mayor libertad para experimentar una reducción de la dimensión transversal de la fibra correspondiente.

La Fig. 7 muestra mediante un corte transversal una parte de los rodillos engranados 102 (y 102A y 102B, descritos a continuación) y 104 incluyendo las aristas 106 y dientes 110. Como se puede ver, los dientes 110 tienen una altura de diente AD (tenga en cuenta que la AD también se puede aplicar a la altura de la arista 106; en una realización preferida la altura del diente y la altura de la arista son iguales), y una separación entre dientes (o una separación entre aristas) a la que se hace referencia como paso de rosca P. Como se puede ver, la profundidad de engrane, (PDE) E es una medición del nivel de engranado de los rodillos 102 y 104 y se mide desde la punta de la arista 106 a la punta del diente 110. La profundidad de engrane E, la altura del diente AD, y el paso de rosca P se pueden variar según se desee dependiendo de las propiedades de la banda precursora 20 y las características deseadas de la banda 1 de la presente invención. Por ejemplo, generalmente, para obtener fibras en bucle en copete6, cuanto mayor sea el nivel de engrane E, mayores serán las necesarias características de movilidad y/o elongación de la fibra que deben poseer las fibras de la banda precursora 20. También, cuánto mayor sea la densidad de las segundas regiones 4 deseadas (segundas regiones 4 por unidad de superficie de la banda 1), menor será el paso de rosca, así como la longitud del diente LD y la distancia del diente DD, como se describe a continuación.

La Fig. 8 muestra una parte de una realización de un rodillo 104 que tiene una pluralidad de dientes 110 útiles para crear una banda precursora 21 acopetada o banda 1 de material no tejido ligado por hilado a partir de una banda precursora 20 no tejida ligada por hilado que tiene un peso base de entre aproximadamente 60 gsm y 100 gsm, preferiblemente aproximadamente 70 gsm, ó 80 gsm ó 90 gsm. Una vista ampliada de los dientes 110 que se muestra en la Fig. 8 se muestra en la Fig. 9. En esta realización del rodillo 104, los dientes 110

tiene una dimensión de longitud circunferencial uniforme LD de aproximadamente 1,25 mm medida generalmente desde el borde anterior BA al borde posterior BP en la punta del diente 111,y están espaciadas de un modo uniforme una de otra circunferencialmente por una distancia DD de aproximadamente 1,5 mm. Para hacer una banda fibrosa y suave 1 a partir de una banda precursora 20 que tenga un peso de base en el intervalo de aproximadamente 60 a 100 gsm, los dientes 110 del rodillo 104 pueden tener una longitud LD que oscila de aproximadamente 0,5 mm a aproximadamente 3 mm y una separación DD de aproximadamente 0,5 mm a aproximadamente 3 mm, una altura de diente AD que oscila de aproximadamente 0,5 mm a aproximadamente 10 mm, y un paso de rosca P entre aproximadamente 1 mm (0,040 pulgadas) y 2,54 mm (0,100 pulgadas). La profundidad de engrane E puede ser de aproximadamente 0,5 mm a aproximadamente 5 mm (hasta un máximo que se aproxime a la altura del diente AD). Por supuesto, E, P, AD, DD y LD pueden variarse independientemente para conseguir el tamaño, separación y densidad de área deseados de los copetes 6 (número de copetes 6 por unidad de superficie de la banda 1).

Como se muestra en la Fig. 9, cada diente 110 tiene una punta 111, un borde anterior BA y un borde posterior BP. La punta del diente 111 puede ser redondeada para minimizar la ruptura de la fibra y es preferiblemente alargada y tiene generalmente una orientación longitudinal, que corresponde a los ejes longitudinales L de las segundas regiones 4. Se cree que para obtener los copetes 6 de la banda 1 que se pueden describir como que están siendo acopetados, el BA y el BP deberían ser casi ortogonales con respecto a la superficie periférica local 120 del rodillo 104. También, la transición de la punta 111 y el BA o BP debería ser un ángulo relativamente agudo, como un ángulo recto, que tenga un radio de curvatura suficientemente pequeño de modo que, al utilizar los dientes

110 ejerza presión a través de la banda precursora 20 en el BA y BP. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que si se tienen transiciones de la punta en un ángulo relativamente agudo entre la punta del diente 110 y el BA y BP permite que los dientes 110 perforen la banda precursora 20 “limpiamente”, es decir, de un modo local y singular, de modo que la banda resultante 1 se pueda describir como “acopetada” en las segundas regiones 4 en lugar de “estampada” por ejemplo. Cuando se procesa de este modo, la banda 1 no está impartida de ninguna elasticidad determinada, más allá de la que la banda precursora 20 pudiera haber poseído originalmente.

Aunque en una realización preferida los dientes 110 se han descrito como siendo alargados, se admite que no es necesario que los dientes 110 sean alargados para producir una banda acopetada 1. Por ejemplo, la longitud del diente LD puede ser generalmente igual a la anchura del diente, que puede variar dependiendo del paso de rosca deseado P, por ejemplo. Estos dientes pueden tener una relación dimensional de longitud del diente a anchura del diente de 1:1, y se pueden describir como que tienen una sección transversal generalmente cuadrada o redonda. También se contempla que el tamaño, forma, orientación y separación de los dientes 110 puede variar aproximadamente la circunferencia y anchura del rodillo 104 para proporcionar unas propiedades y características de la banda 1 variadas. Por ejemplo, los dientes 110 pueden ser alargados y orientados en un ángulo desde la DM, e incluso se pueden colocar de modo que la dimensión longitudinal de la longitud del diente LD esté orientada paralela a la DC en el rodillo 104.

A velocidades de línea más altas, es decir, relaciones de procesamiento relativamente más altas a través de la línea de contacto de los rodillos giratorios 102 y 104, materiales similares pueden exhibir estructuras muy diferentes para los

copetes 6, es decir, copetes. Por ejemplo, en las Fig. 10 y 11 se muestran copetes representativos 6 en bandas precursoras 21 acopetadas hechas del mismo material con las mismas condiciones de proceso, siendo la única diferencia la velocidad giratoria de los rodillos 102 y 104, es decir, la velocidad de la línea (en unidades de longitud/tiempo) de la banda precursora 20 que está siendo procesada en bandas precursoras 21 acopetadas. La banda precursora 20 que se utiliza para cada una de las bandas que se muestran en las Fig. 10 y 11 era una banda de material no tejido de 25 gsm que comprende polipropileno y comercializada por BBA Nonwovens, Simpsonville, SC, y vendida bajo el nombre comercial Sofspan 200®. La banda que se muestra en la Fig. 10 se procesó a través de la línea de contacto 116 de los rodillos 102 y 104 que tienen una profundidad de engrane E de aproximadamente 3,4 mm (aproximadamente 0,135 pulgadas), un paso de rosca P de aproximadamente 1,5 mm (aproximadamente 0,060 pulgadas), una altura de diente AD, de aproximadamente 3,7 mm (aproximadamente 0,145 pulgadas), una distancia del diente DD de 1,6 mm (aproximadamente 0,063 pulgadas), y una longitud del diente LD de aproximadamente 1,25 mm (aproximadamente 0,050 pulgadas). La banda se hizo correr a una velocidad de línea de aproximadamente 50 pies por minuto (aproximadamente 15 metros/minuto). La banda que se muestra en la Fig. 11 es idéntica a la banda que se muestra en la Fig. 10, y se procesó bajo condiciones idénticas excepto por la velocidad de línea, que era de aproximadamente 500 pies por minuto (aproximadamente 150 metros por minuto).

Como se puede ver a partir de una inspección de las Figs. 10 y 11, los copetes 6 que se muestran son sensiblemente diferentes. El copete 6 que se muestra en la Fig. 10 es similar en estructura a los copetes que se muestran en las Figs. 2-6. Es decir, presenta fibras en bucle 8, sustancialmente alineadas, con muy pocas fibras rotas, p. ej., fibras 18 como las que se muestran en la Fig. 5. Sin embargo, los copetes 6

que se muestran en la Fig. 11 presentan una estructura muy diferente, una estructura que parece ser típica de algunos materiales no tejidos ligados por hilado procesados para formar copetes 6 a velocidades relativamente altas. Se cree que esta estructura es típica de materiales no tejidos ligados por hilado altamente unidos, de tal modo que el alto porcentaje de área unida inhibe el movimiento y la dislocación de la fibra durante el procesamiento. Esta estructura presenta fibras rotas entre la parte próxima, es decir, la base 5, de los copetes 6 y la parte distal, es decir, la parte superior 3, de los copetes 6, y lo que parece ser una “placa” 7 de fibras en la parte superior de los copetes 6. La placa 7 comprende y está soportada en la parte superior de los copetes 6 por fibras en bucle sin romper 8, y también comprende partes de fibras rotas 11 que ya no son integrales con la banda precursora 20. Es decir, la placa 7 comprende partes de fibras que anteriormente formaban parte integral de la banda precursora 20 pero que están completamente separadas de la banda precursora 20 después del procesamiento a velocidades de línea suficientemente altas en el proceso descrito con referencia a las Figs. 1 y 2.

Las bandas precursoras 20 que tengan pesos de base relativamente superiores generalmente dan como resultado bandas precursoras 21 acopetadas que tienen relativamente más partes de fibra 11 en la placa 7. En un sentido, para algunas bandas precursoras 20 parece como si la mayor parte del contenido de la fibra de la banda precursora 20 en las proximidades de una punta de diente 110 durante el proceso de fabricación es simplemente desplazado en la dirección Z a la parte distal 3 de los copetes 6, lo que da como resultado la placa 7.

La movilidad entre fibras se puede incrementar reduciendo

o eliminando los enlaces entre fibras en una banda precursora

20. Los enlaces térmicos se pueden eliminar completamente o

reducir significativamente en un subligado intencional no tejido en el proceso de ligado de calandria calentada. Este subligado se puede conseguir mediante el descenso de la temperatura de superficie de la calandria calentada a menos de las condiciones óptimas, y/o el uso de presiones de ligado inferiores. Cuando este subligado se realiza correctamente, la mayoría de todas las fibras se pueden despegar del sitio subligado cuando el material no tejido está sujeto a una tensión mecánica posterior sin una ruptura significativa de las fibras. Este subligado incrementa la movilidad entre fibras y permite una mayor extensibilidad no tejida sin una ruptura prematura de las fibras. De forma similar, una banda hidroenmarañada preferiblemente puede estar menos enmarañada para incrementar la movilidad entre fibras. Para cualquier banda precursora 20, la lubricación antes del procesamiento como se describe en la presente memoria también puede incrementar la movilidad entre fibras mediante la reducción del coeficiente de fricción. Por ejemplo, se puede aplicar un lubricante de aceite mineral a la banda precursora 20 antes de que entre en la línea de contacto 116 de los rodillos 102 y

104. Otros lubricantes o tratamientos tópicos adecuados aplicados a la banda precursora 20 para incrementar la movilidad entre fibras incluyen, aunque no de forma limitativa, agua, tensioactivos, materiales que contienen silicona, acabados de fibra, fluoropolímeros y combinaciones de los mismos. Otro modo de incrementar la movilidad entre fibras es añadir un aditivo fundido al polímero. Entre los aditivos fundidos adecuados se incluyen, aunque no de forma limitativa, siliconas, estearato de cinc, estearato de magnesio, amidas de ácido graso, fluoropolímeros, ceras de polietileno, cargas minerales, éteres de polietilenglicol oleil y otros aditivos conocidos para modificar el coeficiente de fricción.

Refiriéndonos de nuevo a la Fig. 1, después de que se hayan formado los copetes 6, la banda precursora 21 acopetada se desplaza en el rodillo giratorio 104 hasta la línea de contacto 117 entre el rodillo 104 y un primer rodillo 156 de unión. El rodillo 156 de unión puede facilitar una serie de técnicas de ligado. Por ejemplo, el rodillo 156 de unión puede ser un rodillo de acero calentado para impartir energía térmica en la línea de contacto 117, por consiguiente ligando por fusión las fibras adyacentes de la banda acopetada 21 en los extremos distales (puntas) de los copetes 6. El rodillo 156 de unión también puede facilitar la unión térmica mediante únicamente la presión, o el uso del calor y la presión. En una realización, por ejemplo, la línea de contacto 117 se puede ajustar a una anchura suficiente para que comprima los extremos distales de los copetes 6, que en relaciones altas de procesamiento pueden provocar que la energía térmica se transfiera a las fibras, que, a continuación, se pueden refluir y unir.

El rodillo 156 de unión también puede formar parte de un sistema para aplicar y/o curar un agente de ligado, como un adhesivo o un aglutinante de látex, a los extremos distales de los copetes 6. Por ejemplo, el rodillo 156 de unión puede formar parte de un sistema de huecograbado que imprime en dicho agente de ligado. Dependiendo del tipo de ligado que se facilita, el rodillo 156 de unión puede ser una superficie de acero lisa o una superficie flexible relativamente suave. En una realización preferida, como se ha explicado en el contexto de una banda preferida a continuación, el rodillo 156 de unión es un rodillo calentado diseñado para impartir la suficiente energía térmica a la banda 21 acopetada para así ligar térmicamente las fibras adyacentes de los extremos distales de los copetes 6. La unión térmica puede realizarse mediante el ligado por fusión de las fibras adyacentes directamente, o mediante la fusión de un agente termoplástico intermedio, como

el polvo de polietileno que, a su vez, se adhiere a las fibras adyacentes. El polvo de polietileno se puede añadir a la banda precursora 20 para dichos propósitos.

El primer rodillo 156 de unión se puede calentar lo suficientemente como para fundir o fundir parcialmente las fibras 8 ó 18 en los extremos distales 3 de los copetes 6. La cantidad de calor o capacidad térmica necesaria en el primer rodillo 156 de unión depende de las propiedades de fusión de las fibras de los copetes 6 y la velocidad de rotación del rodillo

104. La cantidad de calor necesario en el primer rodillo 156 de unión también depende de la presión inducida entre el primer rodillo 156 de unión y las puntas de los dientes 110 en el rodillo 104, además del grado de fusión deseado en los extremos distales 3 de los copetes 6. En una realización, el rodillo 156 de unión puede proporcionar suficiente calor y presión para no sólo fundir las fibras en los extremos distales 3 de los copetes 6, sino también para cortar a través de la parte unida de modo que, en efecto, corte a través del extremo del copete 6. En dicha realización, el copete se divide en dos partes pero ya no está en bucle. En una realización, solo la presión puede producir que se corte a través de la parte en bucle del copete y, por lo tanto, haga que los copetes 6 sean copetes sin bucle de extremos libres de fibras. También se pueden utilizar otros métodos conocidos en la técnica, como el uso de un cepillo metálico de hilado, para cortar los bucles de las fibras en bucle con el fin de formar copetes sin bucles.

En una realización, el primer rodillo 156 de unión es un rodillo cilíndrico de acero calentado para que tenga una temperatura de superficie suficiente para unir mediante fusión las fibras adyacentes de los copetes 6. El primer rodillo de unión se puede calentar mediante calentadores de resistencia eléctrica interna, aceite caliente o mediante cualquier otro

medio conocido en la técnica de fabricación de rodillos calentados. El primer rodillo 156 de unión puede ser accionado mediante motores adecuados y uniones como se conoce en la técnica. Asimismo, el primer rodillo de unión se puede montar en un soporte ajustable de modo que la línea de contacto 117 se pueda ajustar y fijar con precisión.

En una realización, el ligado a través del rodillo 156 de unión se puede combinar con la aplicación de una loción, adhesivo sensible a la presión, tinta, pintura, u otros recubrimientos, según se desee. Por ejemplo, el rodillo de unión calentado 156 puede ser un rodillo de fotograbado que puede aplicar tintas con una temperatura suficientemente alta para transmitir un diseño de impresión en la banda precursora 21 acopetada. Asimismo, mediante el rodillo de unión 156 se puede aplicar una loción adecuada para proporcionar beneficios a la piel. Una ventaja clave de aplicar tinta y otros recubrimientos de esta manera es que el recubrimiento se puede depositar en los extremos distales de los copetes 6, conservando, por lo tanto, la cantidad de recubrimiento necesaria para recubrir de un modo eficaz una cara de la banda 1. En otra realización, la aplicación de lociones, recubrimientos, tintas, y similares, se puede añadir sin ligado a través del rodillo 156 de unión.

La Fig. 12 muestra una parte de la banda precursora 21 acopetada después de haber sido procesada a través de la línea de contacto 117 a la banda intermedia 22, que, sin más procesamiento puede ser una banda 1 de la presente invención. La banda intermedia 22 es similar a la banda precursora 21 acopetada como se ha descrito anteriormente, excepto que los extremos distales 3 de los copetes 6 están unidos, y están preferiblemente ligados por fusión térmicamente de modo que las fibras adyacentes están al menos unidas parcialmente para formar partes unidas por fusión dispuestas distalmente 9. En

una realización, la banda intermedia 22 se puede crear a partir de una banda precursora 20 que comprenda 80 gsm de material no tejido ligado por hilado que comprende un 100% de fibras de dos componentes (vaina/núcleo) de polietileno/polipropileno. Después de que se formen los copetes 6 mediante el proceso descrito anteriormente, las partes distales 3 de los copetes 6 se pueden calentar para que se unan térmicamente a las partes de polietileno de las fibras de dos componentes discretas de modo que las partes de fibra adyacentes se unan una a otra para formar copetes 6 que tengan partes unidas por fusión 9.

Las partes unidas por fusión distalmente dispuestas 9 se pueden crear mediante la aplicación de energía térmica y presión a las partes distales de los copetes 6. El tamaño y la masa de las partes unidas por fusión dispuestas distalmente 9 se puede modificar alterando la cantidad de energía térmica impartida a las partes distales de los copetes 6, la velocidad de la línea del aparato 150, y el método de aplicación térmica.

En otra realización, las partes unidas por fusión dispuestas distalmente 9 se pueden crear mediante la aplicación de calor radiante. Es decir, en una realización el rodillo 156 de unión puede ser reemplazado o complementado por una fuente de calor radiante, de modo que el calor radiante pueda ser dirigido hacia la banda precursora 21 acopetada a una distancia suficiente y a un tiempo suficiente correspondiente que haga que las partes de la fibra en las partes dispuestas distalmente de los copetes 6 se ablanden o se fundan. El calor radiante se puede aplicar mediante cualquiera de los calentadores radiantes conocidos. En una realización, el calor radiante se puede proporcionar mediante una resistencia calentadora eléctrica dispuesta en relación a la banda precursora 21 acopetada de modo que se extienda en la dirección DC a una distancia lo suficientemente cercana y uniformemente separada que a medida

que la banda se mueva en relación a la resistencia, la energía del calor radiante funda, al menos parcialmente, las partes dispuestas distalmente de los copetes 6. En otra realización, una plancha calentada, como una plancha para planchar ropa manual, se puede sostener adyacente a los extremos distales 3 de los copetes 6, de modo que se efectúe la fusión mediante la plancha.

La ventaja de procesar la banda intermedia 22 como se ha descrito anteriormente es que los extremos distales 3 de los copetes 6 se pueden fundir bajo una determinada cantidad de presión en la línea de contacto 117 sin comprimir o aplanar los copetes 6. De este modo, se puede producir una banda en tres dimensiones y ajustarla o “fijarla” en la forma que corresponda, de modo que, por decirlo de alguna manera, proporcione una unión térmica después de que se haya formado. Por lo tanto, el aparato 150 puede procesar una banda sustancialmente desligada para que se una y forme de tal manera que contribuya a garantizar que la banda mantenga sus tres dimensiones. Dicha banda de tres dimensiones ajustada puede tener propiedades de expansión o elasticidad deseables, dependiendo del tipo de material de banda que se utilice y la cantidad de ajuste inducida. Además, las partes 9 unidas o unidas por fusión dispuestas distalmente pueden ayudar al mantenimiento de la estructura acopetada y elevada de los copetes 6 cuando la banda 1 esté sujeta a fuerzas de cizallamiento o compresión. Por ejemplo, una banda procesada tal como se describe anteriormente tiene copetes 6 que comprenden fibras integrales con la primera región 2 aunque extendiéndose desde la misma y que tienen partes 9 unidas por fusión dispuestas distalmente pueden tener una retención de la forma mejorada después de la compresión debido al enrrollamiento en un rodillo de suministro y su posterior desenrrollamiento. Se cree que si se unen conjuntamente las fibras adyacentes en partes distales de los copetes 6, los copetes experimentan un

menor colapso aleatorio cuando se produce la compresión; es decir, toda la estructura de los copetes 6 tiende a moverse conjuntamente y permite, por consiguiente, una mejor retención de la forma ante un evento desordenado como las fuerzas de cizallamiento y/o compresión asociadas con la fricción de la superficie de la banda. Cuando se utiliza en una aplicación de limpieza o fricción, los extremos distales unidos de los copetes 6 también pueden reducir o eliminar la creación de pelusas o el amontonamiento de la banda 1.

En otra realización, la banda 1 puede tener partes unidas por fusión que no están, o no sólo están, en partes dispuestas distalmente de los copetes 6. Por ejemplo, al utilizar un rodillo con salientes de acoplamiento en lugar de un rodillo cilíndrico plano para utilizar el rodillo 156 de unión para unir otras partes del copete 6 como las que están en ubicaciones intermedias con respecto a la base 5 y el extremo distal 3. Asimismo, se pueden crear líneas continuas de material ligado por fusión en la primera superficie 12 entre las hileras de los copetes 6.

En general, a pesar de que se ilustra un primer rodillo 156 de unión, puede haber más de un rodillo de unión en esta etapa del proceso, de modo que el ligado se produzca en una serie de líneas de contacto 117 y/o implique diferentes tipos de rodillos 156 de unión. Además, en lugar de ser sólo un rodillo de unión, se pueden proporcionar rodillos similares para transferir diversas sustancias a la banda precursora 20 o banda acopetada 21, como varios tratamientos de superficie para impartir ventajas funcionales. Por ejemplo, la primera cara 12 de la banda acopetada 21 o la banda intermedia 22 se pueden imprimir con tinta para impartir varios diseños o indicios. Los rodillos similares al rodillo de unión pueden ser, por ejemplo, rodillos de huecograbado. De forma adicional, las lociones de

cuidado de la piel, tensioactivos, sustancias hidrófobas, y similares se pueden impartir a la primera cara 12 de la banda acopetada 21 o banda intermedia 22 incluyendo los extremos distales 3 de los copetes 6. Se pueden colocar rodillos adicionales en el aparato 150 antes y/o después del rodillo 156 de unión. Se puede utilizar cualquier proceso conocido en la técnica para dicha aplicación de tratamientos.

De forma adicional, sustancias como lociones, tinta, tensioactivos y similares se pueden pulverizar, recubrir, recubrir con ranuras, extruir, o bien aplicarse a la banda acopetada 21 o banda intermedia 22 antes o después del rodillo 156 de unión. Se puede utilizar cualquier proceso conocido en la técnica para dicha aplicación de tratamientos.

Además, en una realización se puede introducir una banda adicional (que no se muestra en la Fig. 1) en la línea de contacto 117 y unirse a la banda precursora 21 acopetada en la línea de contacto 117. Es decir, se puede suministrar una banda adicional desde el rodillo de alimentación, por ejemplo, y llevarla a la línea de contacto 117 para que forme una estructura estratificada, estando dicha estructura estratificada unida entre los extremos distales 3 de los copetes 6 y la banda adicional. De esta manera, se puede producir un estratificado que tenga superficies exteriores sustancialmente pulidas y planas, y que tenga un volumen de vacío sustancial. En dicha realización, los copetes 6 son internos y separan las dos superficies exteriores del estratificado. Al usar fibras relativamente rígidas en los copetes 6, dicho estratificado puede ser una banda compuesta de material no tejido suave y resistente a la compresión.

La banda intermedia 22 puede colocarse en un rodillo de suministro para un procesamiento adicional como la banda 1 de la presente invención. Sin embargo, en una realización preferida de

la banda 1, la banda intermedia 22 se procesa aún más al ser retirada del rodillo 104 después de la línea de contacto 118, como se describe en la Fig. 1. La línea de contacto 118 se forma entre el rodillo 104 y 102B, con el rodillo 102B siendo preferiblemente idéntico al rodillo 102A. El objetivo de ir alrededor del rodillo 102B es retirar la banda intermedia 22 del rodillo 104 sin alterar los copetes 6 que se forman en el mismo. Debido a que el rodillo 102B se engrana con el rodillo 104 al igual que hizo el rodillo 102A, los copetes 6 pueden ajustarse en las ranuras 108 del rodillo 102B mientras las bandas intermedias 22 se envuelven alrededor del rodillo 102B.

La banda intermedia 22 se puede procesar a través de la línea de contacto 119 entre el rodillo 102B y el segundo rodillo de unión 158. El segundo rodillo 158 de unión puede ser idéntico en diseño al primer rodillo 156 de unión. El segundo rodillo 158 de unión puede proporcionar el calor suficiente para al menos fundir una parte de la segunda superficie 14 de la banda intermedia 22 para formar una pluralidad de regiones unidas por fusión sustancialmente continuas y no entrecruzadas 11 que corresponden a las presiones de la línea de contacto

entre: las puntas de las aristas 106 del rodillo 102B y la

superficie generalmente pulida y plana del rodillo 158.

El: segundo rodillo de unión se puede utilizar como la

única etapa de ligado en el proceso (es decir, sin tener primero que tener una banda intermedia 22 formada mediante el ligado de los extremos distales de los copetes 6). En ese caso, la banda 1 sería una banda acopetada con partes unidas en la segunda cara 14 de la misma. Sin embargo, en general, la banda 1 es preferiblemente una banda doblemente unida 1 que tiene los extremos distales unidos de los copetes 6 y una pluralidad de regiones 11 unidas por fusión sustancialmente continuas y no entrecruzadas, en la segunda cara 14 en la misma.

En general, al igual que con el primer rodillo 156 de unión, el segundo rodillo 158 de unión puede facilitar el ligado mediante un ligado químico, como mediante la aplicación de materiales aglutinantes de adhesivo o látex, o el ligado mediante únicamente la presión o en combinación con el calor. Asimismo, al igual que con el primer rodillo 156 de unión, en una realización preferida, el segundo rodillo 158 de unión es un rodillo calentado a una temperatura suficiente para ligar por fusión las fibras adyacentes de la banda intermedia 22 a medida que la banda 22 pasa a través de la línea de contacto 119 para formar una banda 23 doblemente unida, que puede ser una banda 1 de la presente invención.

Como se muestra en la Fig. 14, las regiones 11 unidas por fusión pueden ser generalmente franjas rectas, paralelas o bandas de material unidas por fusión. Tenga en cuenta que esta descripción es para el rodillo calentado 158. Para las realizaciones unidas con adhesivo, se puede conseguir la misma estructura de regiones unidas, aunque, por supuesto, no estaría “unida por fusión”. En general, no es necesario que una banda o franja de material ligado por fusión se disponga entre cada hilera de discontinuidades 16 (es decir, entre cada hilera de los copetes 6). El segundo rodillo 158 de unión se puede diseñar para que sólo haga contacto en la línea de contacto 119 en ubicaciones predeterminadas, de modo que el número y la colocación de las franjas de material 11 unido por fusión pueda variarse según se desee. De forma adicional, si las aristas 106 del rodillo 104 son discontinuas, las partes unidas por fusión pueden ser franjas o bandas discontinuas de material que pueden aparecer, por ejemplo, como guiones o puntos en la orientación DM.

Hay muchas variaciones que se pueden producir basadas en el uso de la banda 1. Las regiones 11 unidas por fusión pueden

estar en hileras que pueden formar un tipo de perforación para rasgar o pueden debilitar mecánicamente el material. De forma alternativa, puede ser deseable tener sólo regiones 11 unidas por fusión intermitentes o escalonadas en algunas bandas 1. Esto puede ser deseable donde la resistencia del material es importante. Las regiones 11 unidas por fusión intermitentes o escalonadas pueden ser debidas al escalonamiento de los dientes 110 o debidas a otros ajustes mecánicos.

Como se muestra en la vista transversal de la Fig. 15, la banda 1 de la presente invención puede tener regiones unidas por fusión en los extremos distales de los copetes 6 además de franjas o bandas de regiones unidas por fusión 11 en la segunda superficie 14. Las regiones 11 unidas por fusión pueden estar sustancialmente sólo unidas en la superficie, o dependiendo de la relación entre el tiempo, la presión y la temperatura en la línea de contacto 119, pueden estar sustancialmente unidas en toda la banda 1 a incluso unir algunas fibras en la primera superficie 12. Al igual que ocurre con el primer rodillo 156 de unión, la cantidad producida de calor del segundo rodillo 158 de

unión: se puede ajustar para proporcionar la cantidad de

transferencia: de calor térmica necesaria para producir la

cantidad de ligado por fusión deseado en las regiones 11.

En general, aunque se ilustra un segundo rodillo 158 de unión en la Fig. 1, puede haber más de un rodillo de unión en esta etapa del proceso, de modo que el ligado se produzca en una serie de líneas de contacto 119 y/o implique diferentes tipos de rodillos de ligado 158. En ese caso, es posible que la circunferencia de los rodillos 102B y 158 se ajuste de modo que múltiples rodillos 158 puedan formar líneas de contacto 119 alrededor de la circunferencia del rodillo 102B. Además, en lugar de ser sólo un rodillo de unión, se pueden proporcionar rodillos similares para transferir diversas sustancias a la

banda 1, como varios tratamientos de superficie para impartir ventajas funcionales. Por ejemplo, la primera cara 12 de la banda acopetada 21 o banda intermedia 22 puede estar impresa con tinta para impartir varios diseños o indicios. Rodillos similares al rodillo 156 de unión pueden ser, por ejemplo, los rodillos de huecograbado. De forma adicional, las lociones para el cuidado de la piel, los tensioactivos, las sustancias hidrófobas, y similares, se pueden impartir en la primera cara 12 de la banda acopetada 21 o banda intermedia 22 incluyendo los extremos 3 distales de los copetes 6. Se pueden colocar rodillos adicionales en el aparato 150 antes y/o después del rodillo 156 de unión. Se puede utilizar cualquier proceso conocido en la técnica para dicha aplicación de tratamientos.

De forma adicional, sustancias como lociones, tinta, tensioactivos, y similares, se pueden pulverizar, recubrir, recubrir con ranuras, extruir, o bien aplicarse a la banda acopetada 21 o banda intermedia 22 antes o después del rodillo 156 de unión. Se puede utilizar cualquier proceso conocido en la técnica para dicha aplicación de tratamientos.

En algunas realizaciones, puede ser deseable formar orificios en las regiones unidas por fusión. Las regiones unidas por fusión en los extremos distales de los copetes 6 y las regiones 11 unidas por fusión en la segunda superficie 14 se pueden abrir o dar forma de orificio utilizando una etapa de estiramiento después de que se hayan formado las regiones unidas por fusión. La etapa de estiramiento puede ser mediante laminación de anillos o cualquier otro tipo de estiramiento. Si se desea que los orificios estén en la base de un bucle, se pueden formar las regiones 11 unidas por fusión en la segunda superficie 14 y, a continuación, laminar el anillo de la banda

11.

Después de que se haya formado la banda 1, se puede colocar en un rollo 160 de suministro para su almacenamiento y posterior procesamiento como un componente en otros productos.

Las bandas 1 de la presente invención ofrecen muchas oportunidades para producir materiales diseñados que tengan características seleccionadas. Por ejemplo, se puede crear una banda 1 seleccionando la longitud de las fibras cortadas en una banda precursora 20 cardada de modo que la probabilidad de tener los extremos de las fibras expuestos en copetes 6 se puede predecir estadísticamente. Además, una banda cardada de fibras cortadas se puede combinar o laminar con una banda de material no tejido ligada por hilado para producir un híbrido, de modo que los copetes 6 comprendan principalmente fibras ligadas por hilado en bucle y las primeras regiones 2 comprendan fibras cardadas y fibras ligadas por hilado. El tipo de fibras, la longitud de las fibras cortadas, la colocación en capas de las fibras y otras variaciones de la banda precursora 20 se pueden variar según se desee para producir las características funcionales deseadas de la banda 1.

Una de las ventajas del proceso y el aparato de la presente invención es la producción de bandas de material no tejido unidas a partir de la banda (o bandas) precursora 20 en la que hay enlaces mínimos entre las fibras. Por ejemplo, la banda precursora puede ser una banda de material no tejido que tenga un diseño de enlaces de punto térmico discreto, como se conoce comúnmente en la técnica para bandas de material no tejido. Sin embargo, en general, es deseable minimizar el número y maximizar la separación de los puntos de enlace para permitir la máxima movilidad y dislocación de la fibra. De forma alternativa, se puede utilizar una banda precursora 20 no enlazada, siempre que se utilice una técnica y un cuidado adecuados para presentar la banda no enlazada a la línea de

contacto 116. Se puede conseguir una técnica y un cuidado adecuados, por ejemplo, mediante el uso de una correa transportadora de vacío desde la plantilla ranurada de la fibra a la línea de contacto 116. En dicha banda, las fibras pueden tener una movilidad de fibra máxima, y el ligado de banda se puede producir en el primer rodillo 156 de unión para formar una banda acopetada y estabilizada. En general, si se utilizan fibras que tengan diámetros relativamente altos, y/o una extensión relativamente alta para romper, y/o una movilidad de las fibras relativamente alta, se obtiene como resultado mejores copetes con una forma más definida 6.

Aunque la banda 1 se describe en las realizaciones preferidas como una banda de una sola capa creada a partir de una banda precursora 20 de una sola capa, no es necesario que sea así. Por ejemplo, se puede utilizar una banda precursora 20 compuesta o estratificada que tenga dos o más capas o estratos. En general, la descripción anterior de la banda 1 se mantiene, reconociendo que las fibras 8 alineadas en bucle, por ejemplo, formadas a partir de una banda precursora estratificada podrían comprender fibras de una capa, o ambas (o todas) del estratificado. En dicha estructura de banda, puede ser importante, por lo tanto, que las fibras de todas las capas tengan el diámetro suficiente, las características de elongación y la movilidad de las fibras de modo que no se rompan antes de la extensión y el copete si se desea que las fibras de todas las capas del estratificado contribuyan a los copetes 6.

Las bandas 1 multicapa pueden tener ventajas significativas sobre las bandas 1 de una sola capa. Por ejemplo, un copete 6 de una banda 1 multicapa que utiliza dos bandas precursoras 20A y 20B, puede comprender fibras en una relación “anidada” que “bloquea” las dos bandas precursoras conjuntamente, formando una banda estratificada sin utilizar o necesitar adhesivos o uniones

térmicas entre las capas. En otras realizaciones, las bandas multicapa se pueden seleccionar de modo que las fibras en las capas no tengan la misma extensibilidad. Dichas bandas pueden producir copetes 6 empujando las fibras desde una capa inferior hacia arriba y a través de una capa superior que contribuye alguna o ninguna fibra al copete 6. Por ejemplo, la capa superior de una banda estratificada podría ser una película de polímero que simplemente “se perfora” al ser procesada por el aparato de la presente invención. En dicha banda, se puede utilizar el segundo rodillo 158 de unión para ligar por fusión la película de polímero a una capa superior de material no tejido, por ejemplo. En general, las capas adicionales de material, incluidas las capas de bandas adicionales se pueden unir, como mediante el ligado, a la banda 1 estratificando en cualquiera de las caras de la banda 1.

En una banda multicapa 1 cada banda precursora puede tener diferentes propiedades del material, de modo que proporcione a la banda 1 con propiedades beneficiosas. Por ejemplo, una banda 1 que comprende dos (o más) bandas precursoras, p. ej., la primera y segunda bandas precursoras 20A y 20B puede tener propiedades de manejo de líquidos beneficiosas para su uso como una lámina superior en un artículo absorbente desechable, como se describe con más detalle a continuación. Para un manejo de líquidos superior, por ejemplo, la primera banda precursora 20A puede formar una capa superior (es decir, un contacto corporal cuando se utiliza como una lámina superior en un artículo absorbente desechable) y puede estar compuesta de fibras relativamente hidrófobas. La segunda banda precursora 20B puede formar una capa inferior (es decir, dispuesta entre la lámina superior y un núcleo absorbente cuando se utiliza en un artículo absorbente desechable) compuesto de fibras relativamente hidrófilas. El líquido depositado en la capa superior relativamente hidrófoba es transportado rápidamente a

la capa inferior relativamente hidrófila. Una razón para el rápido transporte del líquido observado son las estructuras capilares formadas por las fibras generalmente alineadas 8, 18 de los copetes 6. Las fibras 8, 18 forman capilares alineados direccionalmente entre fibras adyacentes, y la acción capilar se ve mejorada por la convergencia general de las fibras cerca de la parte próxima 5 de los copetes 6.

Se cree que el rápido transporte del líquido se incrementa debido a la capacidad del líquido de entrar en la banda 1 a través de los vacíos 10 creados por los copetes 6. Esta capacidad de “entrada lateral” y/o acción capilar, y/o el gradiente de hidrofilicidad permitido por la estructura de la banda 1 hace que la banda 1 sea un material ideal para el manejo óptimo del líquido para los artículos absorbentes desechables. En particular, una banda multicapa 1 puede proporcionar aún mayores mejoras en las características del manejo de líquidos. Cuando la banda 1 se utiliza como un miembro de manejo de líquidos en un producto absorbente desechable, la banda 1 puede orientarse de modo que la primera superficie 12 esté orientada hacia el cuerpo del portador o lejos del cuerpo del portador. De este modo, en una realización los copetes se extenderían hacia la piel del portador, y en la otra realización los copetes se extenderían en sentido contrario y hacia otros componentes del artículo absorbente desechable, o una prenda de vestir del portador.

En otra realización, la primera banda precursora 20A puede estar compuesta de fibras relativamente suaves (p. ej., polietileno), mientras que la segunda banda precursora 20B puede estar compuesta de fibras relativamente rígidas (p. ej., poliéster). En dicha banda multicapa 1, los copetes 6 pueden retener o recuperar una determinada cantidad de altura h como se describe en la Fig. 15, incluso después de que se haya

aplicado presión. La ventaja de dicha estructura, especialmente cuando se combina con un gradiente de hidrofilicidad como se ha descrito anteriormente (las fibras se pueden volver hidrófobas

o hidrófilas por medios conocidos en la técnica), es una banda 1 adecuada para usar como una lámina superior en productos de higiene femenina que proporciona una captación de líquidos superior y propiedades de rehumedecimiento superiores (es decir, un movimiento de líquido reducido de vuelta a la superficie de la lámina superior). Se cree que la mayor rigidez proporcionada por las fibras relativamente rígidas de la segunda banda precursora 20B proporcionan un mayor espesor resistente a la compresión (grosor) de la banda, mientras que las fibras relativamente suaves de la primera banda precursora 20A proporcionan suavidad en la interconexión de la banda/piel. Este espesor adicional, junto con la capacidad de las partes 3 dispuestas distalmente de los copetes 6 de permanecer relativamente exentas de líquidos (debido a la falta de capilaridad por las fibras adyacentes unidas conjuntamente), da como resultado una lámina superior suave, seca (y con una sensación de sequedad) mucho mejor que se puede utilizar en productos de higiene femenina, además de pañales para bebés, artículos de incontinencia para adultos, vendajes y similares.

Las Figs. 16-18 muestran diagramas esquemáticos representativos de posibles estructuras para los copetes 6, dependiendo de las propiedades del material de la banda precursora 20A o 20B. Es posible conseguir otras estructuras, que no se muestran, cuyas únicas limitaciones en varias estructuras son las limitaciones inherentes en las propiedades del material de las bandas precursoras.

Por lo tanto, como se puede ver en la descripción anterior, dependiendo de la banda precursora 20 (o bandas) utilizadas y los parámetros dimensionales de los rodillos 102 y 104,

incluyendo los dientes 110, y las propiedades de calentamiento del primer y/o segundo rodillo 156 de unión y 158, la banda 1 de la presente invención puede presentar una amplia gama de propiedades físicas. La banda 1 puede exhibir una gama de texturas experimentadas subjetivamente que oscile desde la suavidad a la aspereza, una absorbencia que oscile desde la ausencia de absorbencia a ser muy absorbente, una voluminosidad que oscile desde un volumen relativamente bajo a un volumen relativamente alto; una resistencia a las desgarraduras que oscile desde una resistencia baja a las desgarraduras a una resistencia alta a las desgarraduras; una elasticidad que oscila desde la ausencia de elasticidad a al menos una extensibilidad elástica del 100%, una resistencia a las sustancias químicas que oscila desde una resistencia relativamente baja a una resistencia alta, dependiendo de la sustancia química considerada, y muchos otros parámetros variables que se describen, por lo general, como rendimiento del blindaje, resistencia a los álcalis, opacidad, rendimiento de limpieza, absorción del agua, absorción del aceite, permeabilidad de la humedad, propiedades aislantes del calor, resistencia a la intemperie, alta resistencia, fuerza de desgarro alta, resistencia a la abrasión, controlabilidad electrostática, cobertura, afinidad a tintes, seguridad y similares. En general, dependiendo de las propiedades de elongación de las fibras de la banda precursora 20, las dimensiones del aparato 150 pueden variar para producir una banda 1 que tenga una amplia gama de dimensiones asociadas con las segundas regiones 4, incluyendo la altura h (como se muestra en la Fig. 15), y la separación, incluyendo la densidad de área de los copetes discretos 6.

En una realización, se puede producir una banda 1 estratificada de dos capas mediante el método y aparato que se describe en la presente memoria y que tiene una temperatura del rodillo calentado de 135 °C (275 °F) para el primer y el

segundo rodillos calentados 156 y 158. La profundidad de

engrane: E en la línea de contacto 116 puede ser de

aproximadamente: 1,8 mm (aproximadamente 0,070 pulgadas) a

aproximadamente: 2,54 mm (0,100 pulgadas) y puede ser

aproximadamente: 3,4 mm (aproximadamente 0,130 pulgadas). La

altura del diente AD puede ser de aproximadamente 1,8 mm (aproximadamente 0,070 pulgadas) a aproximadamente 3,4 mm (aproximadamente 0,130 pulgadas) y el paso de rosca P puede ser de aproximadamente 1,5 mm (aproximadamente 0,060 pulgadas) a aproximadamente 3,4 mm (aproximadamente 0,130 pulgadas). La banda estratificada puede desplazarse a una velocidad de línea de aproximadamente 15 metros por minuto (aproximadamente 50 pies por minuto) a aproximadamente 150 metros por minuto (aproximadamente 500 pies por minuto).

En realizaciones multicapa, una capa puede ser una banda cardada unida de punto térmico bicomponente/PET de 45 gsm 50%/50% 6 denier. Las fibras PET pueden ser PET tratados con tensioactivos, fibras cortadas a medida de 5,1 cm (2 pulgadas), plegadas, que tengan una forma transversal redondeada, obtenidas de Wellman, Inc., Charlotte, NC bajo la designación Tipo 204. Las fibras de dos componentes pueden ser de polietileno/polipropileno plegado de 6 denier relativamente hidrófilo, fibras de aglutinante bicomponente cortadas a medida de 5,1 cm (2 pulgadas) (funda de polietileno con un punto de fusión bajo/núcleo de polipropileno con una fusión más alta) obtenidos de Fibervision LB, Atlanta GA, bajo la designación Tipo T425. Todos los porcentajes hacen referencia al porcentaje de peso.

Se puede crear otra realización de dos capas de la banda 1 como la descrita anteriormente, pero que tenga una temperatura de rodillo calentado de 295 °F (146 °C) para el primer y el

segundo rodillos calentados 156 y 158 y una velocidad de línea de aproximadamente 152 metros por minuto (500 pies por minuto).

Las dos realizaciones de dos capas de la banda 1 descritas anteriormente utilizan bandas precursoras de material no tejido que tienen diferencias al menos en su hidrofilicidad relativa y son adecuadas para su uso en productos higiénicos, especialmente como una lámina permeable (p. ej., una lámina superior) para las compresas higiénicas, como se describe con mayor detalle a continuación. En otra realización, la primera banda precursora puede ser un material no tejido y la segunda banda precursora una película de polímero, de modo que cuando se formen los copetes 6, la película de polímero forme una cubierta, o tapa sobre el copete. Por ejemplo, en la realización que se muestra esquemáticamente en la Fig. 16, la banda precursora 20A puede ser una película de polímero, que se puede ver que forma una cubierta sobre la parte acopetada de la banda precursora 20B.

En otra realización, una de las bandas precursoras puede ser una banda de papel, como una banda de papel tisú similar a las toallitas de papel BOUNTY® comercializadas por The Procter & Gamble Co. En una realización, una banda de material no tejido fundida por soplado o ligada por hilado se puede laminar en la banda de papel y ser procesada por el aparato 150 para formar un estratificado compuesto de material no tejido/papel. La bandas de material no tejido puede precalentarse o depositarse directamente en la banda de papel mientras está en un estado de calentamiento. En una realización, la capa ligada por hilado o fundida por soplado de fibras poliméricas que tienen un peso base de entre aproximadamente 3 a aproximadamente 20 gramos por metro cuadrado se puede aplicar desde una o más barras de una línea SMS directamente en una banda móvil de papel tisú para formar un estratificado de material no tejido/papel tisú. El estratificado de material no

tejido/papel tisú puede estratificarse todavía más con otra capa de papel tisú para formar un tejido de papel tisú/ material no tejido (p. ej., fundido por soplado) y, a continuación, ser procesado a través de la línea de contacto 116 del aparato 150. Incluso sin el calentamiento posterior de la banda como se ha descrito anteriormente, se ha descubierto que la banda acopetada resultante tiene una integridad excelente, por ejemplo, para las aplicaciones de limpieza.

En otra realización, se puede utilizar una banda de papel como banda precursora 20 en la que la banda de papel comprende fibras termoplásticas. Por ejemplo, se pueden añadir fibras termoplásticas en la pasta de papel de la pulpa durante la etapa húmeda de la fabricación del papel en una cantidad suficiente para permitir que la unión térmica de las fibras termoplásticas proporcione una mayor integridad a la banda acopetada 1. Por ejemplo, puede ser una cantidad suficiente de aproximadamente un 10 a aproximadamente un 20% de fibras de polímeros en peso de fibras celulósicas en una pasta para fabricar papel.

En la Fig. 19 se muestra en una vista en planta en corte parcial un artículo higiénico, específicamente una compresa higiénica, que tiene como uno de sus componentes una banda 1 de la presente invención. En general, la compresa higiénica 200 comprende una lámina de respaldo 202, una lámina superior 206 y un núcleo absorbente 204 dispuesto entre la lámina superior 206 y la lámina de respaldo 202 que se puede unir aproximadamente en la periferia 210. La compresa higiénica 200 puede tener extensiones laterales, habitualmente mencionadas como “alas” 208 diseñadas para envolver los lados de la zona de la entrepierna de la braga del usuario de la compresa higiénica

200. La lámina superior 206 de la compresa higiénica 200 comprende una banda 1 que tiene copetes 6 en el lado orientado hacia el cuerpo de la misma. Las compresas higiénicas,

incluyendo las láminas superiores para su uso como la superficie orientada hacia el cuerpo de las mismas, son bien conocidas en la técnica y no necesitan una descripción detallada de sus varios diseños alternativos y opcionales. Otros artículos higiénicos, como los salvaslips, dispositivos interlabiales, tendrán una estructura similar a la de las

compresas: higiénicas. Se observa que la banda 1 se puede

utilizar,: tanto independientemente como siendo un componente,

como: una o más de las láminas de respaldo, materiales de

núcleos absorbentes, láminas superiores, láminas superiores secundarias o material para las alas.

En la Fig. 20 se muestra una vista en perspectiva en corte parcial de un tampón higiénico 300 que tiene como uno de sus componentes una banda 1 de la presente invención. En general, el tampón 300 comprende un núcleo absorbente 302 comprimido y una envoltura 304 permeable a los líquidos que cubre el núcleo absorbente 302. La envoltura 304 puede extenderse más allá de un extremo del núcleo absorbente 302 para formar una parte del borde 306. Se puede proporcionar un medio de extracción, como una cuerda 308 para facilitar la extracción del tampón después de su uso. Los tampones, incluyendo las envolturas para su uso como la superficie que está en contacto con el cuerpo de los mismos, son bien conocidos en la técnica y no necesitan una descripción detallada de sus varios diseños alternativos y opcionales. Sin embargo, se observa que la banda 1 se puede utilizar como, o como componenete de, una o más de las envolturas, materiales de núcleo absorbente o materiales de medios de extracción. En otros artículos absorbentes desechables, como pañales para bebés que tengan fijadores mecánicos, la banda 1 puede ser uno de los componentes de un fijador de bucle y gancho, por ejemplo. La banda 1 puede ser la zona de colocación de dicho fijador, o la parte del gancho de una lengüeta diseñada para encajar dicha zona de colocación.

La banda de la presente invención también se puede utilizar en artículos limpiadores, como en paños corporales texturados para limpiar y humedecer el cuerpo. En una realización, una banda 1 puede incorporarse en un artículo

5 jabonoso de doble textura para limpiar el cuerpo en una ducha. La toallita 1 puede incluir un componente tensioactivo jabonoso que se prepara a partir de los ingredientes que se muestran a continuación en la Tabla 1. Tabla 1: Ingredientes tensioactivos

10

Ingrediente: Proveedor o nombre CTFA común Cantidad añadida

Alquil gliceril sulfonato (AGS) 47,5% de pasta de sólidos: (Procter & Gamble Co., Iowa City, Iowa, EE.UU.) 62,8%

Lauril amido propil betaína, 3035% activa: Colonial Chemical Inc., EE.UU. 19,7%

Ácido cítrico anhidro: Ácido cítrico 0,2%

Propilenglicol
Propilenglicol: 15,2%

Polyox WSR-301: (Amerchol) PEG 90M 0,20%

JR30M: (Amerchol) Polyquaternium-10 0,50%

Perfume: 1,0%

Conservante & Varios: 0,4%

Los ingredientes se pueden preparar mezclando el polímero catiónico con el glicol y los tensioactivos a elevada temperatura y removiendo continuamente para evitar que se

15 formen grumos. El perfume se puede añadir durante el enfriado. El componente tensioactivo jabonoso se funde al calentarse a aproximadamente 60 °C o más y se solidifica al enfriarse en un sólido duro. Los porcentajes son porcentajes de peso del ingrediente que incluyen el agua que pueda contener.

20 Los ingredientes anteriores se pueden aplicar a una banda 1dispuesta en capas o estratificada preparada mediante el proceso descrito anteriormente con respecto al aparato de la Fig. 1. La banda 1 puede ser una banda de material no tejido de

25 gsm que comprende polipropileno y comercializada por BBA Nonwovens, Simpsonville, SC, y que se vende con el nombre comercial de Sofspan 200®, procesada por el aparato de la invención para tener regiones unidas por fusión en los extremos distales de los copetes 6 además de franjas o bandas de regiones 11 unidas por fusión en la segunda superficie 14. La banda 1 preparada de este modo se precinta en un relleno, que es una mezcla de calidad formada por chorro de aire de fibras cardadas (50% PET, 50% PE/PP núcleo-funda bicomponente) que tiene un peso base de 65 gsm y un espesor de 2,7 mm, de Libeltex NV, Bélgica. La banda de material no tejido proporciona un tacto texturado y una mayor estabilidad durante el uso del artículo. El componente tensioactivo jabonoso puede calentarse hasta que sea líquido, y recubrirse en ranuras en 3 hileras entre el material no tejido y las capas formadas por chorro de aire en una relación de 4 gramos por artículo acabado. Las capas se pueden precintar utilizando un precintador ultrasónico como un precintador ultrasónico Branson modelo 9000, que precinta un diseño de puntos que comprende una cuadrícula de 4 mm de diámetro precintando puntos separados de forma uniforme a través del artículo en intervalos de 3 cm. La banda precintada se puede cortar en rectángulos de 11,9 cm x 9,0 cm para crear el artículo acabado.

Un segundo ejemplo de un artículo estratificado dispuesto en capas que utiliza una banda 1 de la presente invención puede incorporar un gel de baño comercial que tenga un 16% de tensioactivos activos. El gel de baño está disponible comercialmente y es distribuido por Bath & Body Works y comprende agua, sulfato de sodio Laureth, lauramida DEA, BPA cocoil glutamato, cocamidopropil betaína, fragancia, sodio PCA, extracto de hojas de aloe, extracto de fruta carica papaya, propilenglicol, polyquaternium-10, conservantes, fragancia, diestearato PEG-150, cloruro sódico y colorantes.

Se puede preparar una banda de material no tejido/formada por chorro de aire como en el ejemplo anterior y, a continuación, empaparla con el gel de baño comercial descrito anteriormente, que se añade preferiblemente a la banda en una relación de

5 1100 gsm. Las bandas se pueden secar en un horno de aire forzado, dándoles la vuelta cuando estén parcialmente secas y limpiando el gel de baño sobrante en la banda al girarla. Después de haber secado un 16% de humedad, la banda se puede cortar en rectángulos que midan 11,9 cm x 9,0 cm.

10 Un tercer ejemplo de un artículo estratificado dispuesto en capas utilizando una banda 1 de la presente invención puede ser una toallita para quitar el maquillaje. Es posible preparar los componentes químicos siguientes que se muestran en la Tabla 2, lo que es útil para quitar el maquillaje. La

15 fase A se puede preparar en agua a 75 °C, que en este ejemplo puede ser el componente tensioactivo. La fórmula que se muestra no incluye el agua añadida. La fase B del componente se puede preparar mezclando los ingredientes por separado y combinándolos con la fase B a temperatura ambiente.

20 Tabla 2: Componente químico

Nombre común o nombre comercial del ingrediente: Nombre CTFA del ingrediente N° CAS % de sustancia química activa añadida Fase

Escama de Carbowax PEG 4600 (Dow Chemicals, EE.UU.): Polietilenglicol 4600 25322-68-3 25,8 B

Hidroxisultaina Cocamidopropil (Stepan): Hidroxisultaina Cocamidopropil 68139-30-0 17,3 A

Hamposyl L-30 (Hampshire Chem): Lauroil sarcosinato de sodio 137-16-6 17,3 A

Plantaren 2000 N UP (Cognis Care Chemicals, NJ, EE.UU): Decil glucósido Mezcla 17,3 A

Beta ciclodextrina
Beta ciclodextrina: 7585-39-9 7,4 B

Butilenglicol
Butilenglicol: 107-88-0 5,3 A

Polyox WSR N3000 (Amerchol): PEG 14M 25322-68-3 2,7 A

Polímero Ucare JR30M (Amerchol): Polyquaternium-10 53568-66-4 1,3 A

Perfume: Fragancia 1,2 B

D-Pantenol: Pantenol 81-13-0 0,9 A

Ácido salicílico
Ácido salicílico: 69-72-7 0,3 A

Mentol
Mentol: 89-78-1 0,1 B

Acusol 460N (Rohm & Haas): Agua & Sodio MA/Copolímero de diisobutileno 0,09 B

Varios conservantes, vitaminas: Mezcla c.s. A

Se puede preparar un artículo pulverizando el componente tensioactivo en una banda 1 creada mediante cualquiera de los procesos y variaciones descritos en la presente memoria con un

5 índice de adición de aproximadamente un 150% con respecto al peso de la banda. El artículo se puede almacenar en un recipiente precintado.

Como se puede entender de la descripción anterior de las bandas 1 y aparato 150 de la presente invención, se pueden 10 crear muchas estructuras de distintas bandas 1 sin abandonar el ámbito de la presente invención como se reivindica en las reivindicaciones que se incluyen en el anexo. Por ejemplo, las bandas 1 pueden estar recubiertas o tratadas con lociones, medicamentos, líquidos limpiadores, soluciones antibacterianas, 15 emulsiones, fragancias, tensioactivos. Asimismo, el aparato 150 se puede configurar para que sólo forme copetes 6 en una parte de la banda 1, o para que forme diferentes tamaños o densidades de área de los copetes 6. De forma adicional, la banda o bandas precursoras constituyentes 20 se pueden tratar o procesar 20 previamente para tener orificios, estampados, recubrimientos, o similares antes de ser procesadas por el aparato 150. Por

ejemplo, una banda precursora de película 20 puede tratarse mediante vacío o hidroformación para que sea una película conformada por aberturas en tres dimensiones, como se describe en cualquiera de las patentes US-4.609.518, US-4.629.643, US4.695.422, US-4.839.216, US-4.342.314, US-4.463.045.

Además, como se puede entender por la descripción anterior de las bandas 1 y aparato 150 de la presente invención, el experto en la técnica puede reconocer que se pueden combinar distintos procesos adicionales conocidos en la técnica con el proceso descrito para proporcionar diversas estructuras adicionales. Por ejemplo, antes de entrar en la primera línea de contacto 116, la banda o bandas precursoras 20 pueden ser sobreenlazadas con una pluralidad de ubicaciones debilitadas y estabilizadas por fusión que se pueden estirar incrementalmente en la línea de contacto 116 para proporcionar orificios. Dicho proceso se describe en la patente US-5.628,097. Además, se pueden procesar múltiples capas que tengan diferentes características de elongación de un modo similar como se describe en la patente US-20030028165A1. En general, cualquiera de los procesos conocidos a los que se hace referencia comúnmente como “laminación de anillos” o “autofecundación” en la técnica se pueden incorporar al aparato 150 según se desee para producir una banda 1 para una aplicación determinada.

La banda 1 se puede utilizar para una amplia variedad de aplicaciones, incluidas varios filtros estratiformes como un filtro de aire, filtro de bolsa, filtro de líquido, filtro de vacío, filtro de drenaje y filtro de protección bacteriana; hojas para varios aparatos eléctricos como un capacitador para separar el papel, y material de envasado para disquetes; varias hojas industriales como paños con una base de cinta adhesiva pegajosa, material que absorba el aceite, y papel de fieltro; varias toallitas secas o humedecidas previamente como

limpieza de superficies duras, cuidado del suelo, y otros usos domésticos, varias hojas de limpieza como toallitas para el hogar y servicios y tratamientos médicos, toallitas para el rodillo de impresión, toallitas para limpiar la máquina copiadora, toallitas para bebés y toallitas para sistemas ópticos; varias hojas médicas y sanitarias, como batas quirúrgicas, batas médicas, cuidado de heridas, paños para recubrimientos, tapones, mascarillas, hojas, toallas, gasas, paños base para cataplasmas, pañales, revestimientos para pañales, cubiertas para pañales, cubiertas para compresas femeninas, capa de captación de pañales o compresas femeninas (bajo la capa de cubierta), núcleos de los pañales, revestimientos de los tampones, paños base para esparadrapo adhesivo, toallas húmedas, toallitas de papel, papel tisú; varias hojas para prendas de vestir, como prendas de relleno, almohadillas, revestimientos para jerseys y ropa interior desechable; varias hojas de materiales para la vida como una prenda base para cuero artificial y cuero sintético, manteles, papel de pared, persianas, envolturas, y envases para agentes desecantes, bolsas de la compra, fundas para trajes y fundas para almohadas; varias hojas agrícolas, como cubiertas para el suelo y dispositivos de control de la erosión, telas para refrigeración y para proteger de la luz solar, forros de cortinas, hojas para cobertura total, hojas para proteger de la luz, materiales de envoltura de pesticidas, papel para forrar macetas para el crecimiento de las semillas; varias hojas de protección como mascarillas para protegerse del humos y mascarillas para protegerse del polvo, batas de laboratorio, y ropas para protegerse del polvo; varias hojas para la construcción e ingeniería civil, como el recubrimiento de una casa, material de drenaje, medio de filtración, material de separación, revestimiento, techado, materiales con base de moqueta y copete, material para el interior de las paredes,

hojas a prueba de sonidos o reductoras de las vibraciones, y hojas para encurtir; y varias hojas para el interior del automóvil, como una alfombra y una esterilla para el maletero, material para el moldeado del techo, reposacabezas y forros,

5 además de una hoja separadora en las pilas alcalinas. Otros usos incluyen utilizar la banda 1 como una toallita para la higiene o el aseo personal, como las toallitas para bebés, toallitas o paños para la cara o paños para el cuerpo.

En una realización, se puede utilizar una banda 1 o un

10 compuesto que comprenda una banda 1 como un elemento de almacenamiento de material fecal. La banda 1 se puede utilizar como una lámina superior secundaria o subcapa cuando está dispuesta bajo una película o banda con orificios para recoger y mantener las heces de baja viscosidad o los residuos

15 corporales viscosos lejos de la piel de la persona que lleva la prenda después de defecar. Las realizaciones de la presente invención que tienen un volumen en tres dimensiones total más grande dentro de la banda o entre los copetes generalmente proporcionan una mayor capacidad para el almacenamiento de las

20 heces de baja viscosidad. Los artículos absorbentes que emplean dichos elementos de almacenamiento de materia fecal, o subcapas, se describen en las patentes US-5.941.864; US5.957.906; US-6.018.093; US-6.010.491; US-6.186.992; y US6.414.215, entre otras.

25

Claims

REIVINDICACIONES

1.

Una banda fibrosa (1) que tiene una primera superficie (12) y una segunda superficie (14), comprendiendo además dicha banda fibrosa una primera región (2) y al menos una segunda región (4) discreta, siendo la segunda región (4) una discontinuidad (16) en dicha segunda superficie (14) y siendo un copete (6) que comprende una pluralidad de fibras (8, 18) acopetadas en bucle que se extiende desde dicha primera superficie (12); caracterizada por que dichas fibras acopetadas en bucle definen una parte distal (3) y una parte proximal (5) cercana a la primera superficie (12), convergiendo dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle generalmente cerca de dicha parte proximal (5), comprendiendo dicha parte distal (3) partes de dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle que están unidas conjuntamente, en las que dichas partes de los copetes unidas conjuntamente comprenden partes unidas por fusión dispuestas distalmente.
2.

La banda fibrosa de la reivindicación 1, en la que dicha banda comprende una pluralidad de segundas regiones integrales discretas.
3.

La banda fibrosa de la reivindicación 2, en la que dicha pluralidad de segundas regiones integrales discretas está distribuida uniformemente en dicha banda fibrosa.
4.

La banda fibrosa (1) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, teniendo una primera superficie (12) y una segunda superficie (14), dicha banda fibrosa caracterizada por una primera región (2) y una pluralidad de segundas regiones (4) discretas, comprendiendo cada segunda región (4) una discontinuidad (16) en dicha segunda superficie (14) y un copete (6) que comprende una pluralidad de fibras (8, 18) acopetadas integrales con la dicha primera

superficie (12) pero extendiéndose desde la misma, definiendo dichas fibras acopetadas una parte distal (3), teniendo dicha segunda superficie (14) por consiguiente una pluralidad de regiones unidas en segmentos no entrecruzadas.
5.

La banda fibrosa (1) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, teniendo una primera superficie (12) y una segunda superficie (14), estando caracterizada dicha banda fibrosa por una primera región (2) y una pluralidad de segundas regiones (4) discretas, comprendiendo cada segunda región (4) una discontinuidad (16) en dicha segunda superficie (14) y un copete (6) que comprende una pluralidad de fibras (8, 18) acopetadas integrales con la primera superficie (12) pero extendiéndose desde la misma, definiendo dichas fibras acopetadas mencionadas una parte distal (3), comprendiendo dicha parte distal (3) partes de dichas fibras (8, 18) acopetadas que están unidas conjuntamente, y en las que la segunda superficie mencionada

(14) comprende, por consiguiente, una pluralidad de regiones unidas no entrecruzadas, sustancialmente continuas.
6.

Un artículo absorbente desechable, teniendo el artículo al menos un componente que comprende una banda fibrosa (1), teniendo dicha banda fibrosa (1) una primera superficie

(12)

y una segunda superficie (14), comprendiendo dicha banda fibrosa (1) una primera región (2) y una pluralidad de segundas regiones (4) integrales discretas, teniendo las segundas regiones (4) al menos una parte que es una región de discontinuidad (16) de la fibra y al menos otra parte que es un copete (6) que comprende una pluralidad de fibras (8, 18) acopetadas en bucle integrales con la primera región (2) aunque extendiéndose desde la misma, caracterizado por que dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle definen una parte distal (3) y una parte proximal

(5)

cercana a la primera superficie (12) en la que dicha banda (1) comprende regiones unidas por fusión en partes distales de dichos copetes (6), convergiendo dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle generalmente cerca de la parte próxima (5) de dichos copetes (6).
7.

Una banda (1) acopetada multicapa que comprende al menos una primera y segunda bandas precursoras, comprendiendo dicha banda acopetada multicapa una primera superficie

(12)

y una segunda superficie (14) y una primera región

(2)

y una pluralidad de segundas regiones (4) integrales discretas, teniendo las segundas regiones (4) al menos una parte que es una región de discontinuidad (16) de la fibra y al menos otra parte que es un copete (6) que comprende una pluralidad de fibras (8, 18) acopetadas en bucle integrales con la primera superficie (12) pero extendiéndose desde la misma, en la que las fibras (8, 18) acopetadas en bucle comprenden fibras de al menos una de dichas primeras o segundas bandas precursoras y caracterizada por que dichas fibras acopetadas en bucle definen una parte distal (3) y una parte proximal (5) cercana a la primera superficie (12), convergiendo generalmente dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle cerca de dicha parte próxima (5), comprendiendo dicha parte distal (3) partes de dichas fibras (8, 18) acopetadas en bucle que están unidas conjuntamente, comprendiendo dichas partes de los copetes unidas conjuntamente partes unidas por fusión dispuestas distalmente.
8.

Un aparato para formar una banda fibrosa de material, comprendiendo dicho aparato:

a.

un primer rodillo (104) que tiene una pluralidad de aristas dentadas espaciadas separadas por ranuras que se extienden circunferencialmente;

b.

un segundo rodillo (102) que comprende una pluralidad de aristas y sus correspondientes ranuras que se extienden sin rupturas aproximadamente por toda la circunferencia del mismo y que están dispuestas en una relación engranada para formar una línea de contacto con dicho primer rodillo (104); caracterizado por

c.

un primer rodillo (156) de unión dispuesto de modo que forme una línea de contacto con dicho primer rodillo (104) y

d.

un tercer rodillo (102B) que comprende una pluralidad de aristas y sus correspondientes ranuras que se extiende sin rupturas aproximadamente por toda la circunferencia del mismo y que está dispuesto en una relación engranada para formar una línea de contacto con dicho primer rodillo.
9.

Un método para crear una banda acopetada que tenga partes unidas en los copetes (6), comprendiendo el método las etapas siguientes:

a.

proporcionar un primer rodillo (104) que tenga una pluralidad de aristas dentadas espaciadas separadas por ranuras que se extienden circunferencialmente;

b.

proporcionar un segundo rodillo (102) que comprende una pluralidad de aristas y sus correspondientes ranuras que se extienden sin rupturas aproximadamente por toda la circunferencia del mismo y que están dispuestas en una relación engranada para formar una línea de contacto con dicho primer rodillo; caracterizado por

c.

proporcionar un primer rodillo (156) de unión dispuesto de modo que forme una línea de contacto con dicho primer rodillo;

d.

proporcionar un tercer rodillo (102B) que comprende una pluralidad de aristas y sus correspondientes ranuras que se extienden sin rupturas aproximadamente por toda la circunferencia del mismo y que están dispuestas en una relación engranada para formar una línea de contacto con dicho primer rodillo;

e.

proporcionar un material de banda que comprende al menos una banda de material fibroso;

f.

hacer girar en sentido contrario dicho primer rodillo

(104) con respecto a dicho segundo rodillo (102) y dicho primer rodillo (156) de unión y dicho tercer rodillo;

g.

pasar dicha banda a través de dicha línea de contacto entre dicho primer y segundo rodillo girando en sentido contrario;

h.

sin quitar dicha banda de dicho primer rodillo (104), pasar dicha banda a través de dicha línea de contacto mencionada entre dicho rodillo (104) que gira en sentido contrario y dicho primer rodillo (156) de unión; y

i.

quitar dicha banda de dicho primer rodillo (104).
10.

La banda fibrosa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en la que dicho copete (6) tiene una orientación longitudinal significativa y un eje longitudinal (L).
11.

La banda fibrosa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 ó 10, en la que dicho copete (6) que comprende una pluralidad de fibras acopetadas en bucle comprende fibras alineadas en bucle.
12.

La banda fibrosa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, 10, u 11, en la que dicho copete

(6) tiene un área (10) vacía abierta definida en el interior del copete (6).

5 13. La banda fibrosa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 ó 10 a 12, en la que dicho copete

(6) tiene un diámetro de fibra medio inferior a un diámetro de fibra medio de fibras de una banda (20) precursora además de fibras de dicha primera región (2).

10 14. La banda fibrosa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 y 10 a 13, en la que dicho copete

(6) comprende partes de dichas fibras acopetadas que están unidas conjuntamente sólo en dicha parte distal de dicho copete (6).

15 15. La banda acopetada multicapa de la reivindicación 7, en la que dicho copete tiene una orientación longitudinal significativa y un eje longitudinal (L).