ES2336129T3 - Cuchillas de afeitar coloreadas. - Google Patents

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Alfred Porcaro
Ronald J. Swanson
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Abstract

Una cuchilla (10) de afeitar para usar en un sistema de afeitado en húmedo que comprende: una cuchilla formada de un material en forma de lámina de acero inoxidable que ha sido endurecido en un proceso de endurecimiento, en donde dicha cuchilla tiene un filo afilado (14), caracterizada por que dicha cuchilla de afeitar además comprende un recubrimiento coloreado de óxido metálico y/o oxinitruro metálico depositado sobre al menos una parte de la cuchilla, siendo coloreado el recubrimiento durante dicho proceso de endurecimiento y siendo el material en forma de lámina endurecido recubierto posteriormente para formar una cuchilla de afeitar.

Description

Cuchillas de afeitar coloreadas.
Campo técnico
Esta invención se refiere a cuchillas de afeitar y a procesos para fabricar cuchillas de afeitar, y más especialmente a cuchillas de afeitar coloreadas.
Antecedentes de la invención
Las cuchillas de afeitar se forman de forma típica de un material en forma de lámina metálico adecuado tal como acero inoxidable que es hendido a una anchura deseada y tratado con calor para endurecer el metal. La operación de endurecimiento utiliza un horno de alta temperatura, donde el metal puede ser expuesto a temperaturas superiores a 1100ºC durante hasta 10 segundos para ser después templado.
Después del endurecimiento se forma un filo en la cuchilla. El filo tiene de forma típica una configuración en forma de cuña con una punta final que tiene un radio inferior a aproximadamente 1000 Angstrom, p. ej., de aproximadamente 200-300 Angstrom.
Pueden aplicarse diferentes recubrimientos al filo. Por ejemplo, a menudo se aplican recubrimientos duros tales como diamante, diamante amorfo, material de carbono tipo diamante (DLC), nitruros, carburos, óxidos o cerámicas al filo o a la punta final para mejorar la resistencia, la resistencia a la corrosión y la capacidad de afeitado. Las capas intermedias de materiales que contienen niobio o cromo pueden ayudar a mejorar la unión entre el sustrato, de forma típica acero inoxidable, y los recubrimientos duros. Puede utilizarse una capa exterior de politetrafluoroetileno (PTFE) para reducir la fricción.
Es importante aplicar estos recubrimientos y realizar cualquier otra etapa de procesamiento postendurecimiento en condiciones de temperatura suficientemente baja para que el acero endurecido afilado no se temple. Si el acero se templa, perderá su dureza y no podrá actuar adecuadamente durante el uso.
En US-4.470.895 se describe un proceso para recubrir un filo de cuchilla de afeitar con un recubrimiento de polímero fluorocarbonado sólido adherente. El recubrimiento primero se aplica al filo de la cuchilla de afeitar y después se sinteriza para adherir el recubrimiento al filo.
En la patente GB-1.149.781 se describe un utensilio con borde cortante que tiene un recubrimiento de material refractario que termina adyacente a un filo del utensilio. El recubrimiento se deposita en el utensilio mediante metalizado iónico de manera que el recubrimiento no cubra al filo.
En US-3.652.342 se describen cuchillas de afeitar de acero que tienen un recubrimiento de polímero fluorocarbonado sobre las mismas. Una fina capa cúbica de óxido de hierro está presente sobre el filo de la cuchilla de afeitar bajo el recubrimiento de polímero fluorocarbonado.
En US-1.416.887 se describe un método para formar recubrimientos sobre los bordes de cuchillas de afeitar. El borde de la cuchilla de afeitar que debe ser recubierto entra en contacto con un vapor de un compuesto del metal de recubrimiento.
Ejemplos de estructuras de filo de cuchilla de afeitar y procesos de fabricación también se describen en las patentes US-5.295.305; US-5.232.568; US-4.933.058; US-5.032.243; US-5.497.550; US-5.940.975; US-5.669.144; EP-0591334; y PCT 92/03330.
Sumario
La presente invención proporciona cuchillas de afeitar que incluyen un recubrimiento coloreado, es decir, un recubrimiento que tiene un color diferente al color del material de cuchilla subyacente. El término "coloreado" en la presente memoria incluye todos los colores, incluidos el negro y el blanco. El recubrimiento coloreado proporciona un efecto estético deseable sin afectar negativamente al rendimiento o a las propiedades físicas de la cuchilla. El color de las cuchillas de afeitar puede ser coordinado con el color de la carcasa de un cartucho de máquina de afeitar o del asa o de otros componentes de un sistema de afeitado. En algunas aplicaciones preferidas, el recubrimiento cubre prácticamente toda la superficie de la cuchilla mejorando el efecto estético y simplificando la fabricación. Los recubrimientos son duraderos, presentan una excelente adhesión al material de cuchilla y pueden ser producidos de forma coherente y relativamente barata.
En un aspecto, la invención se refiere a una cuchilla de afeitar para usar en un sistema de afeitado en húmedo, incluyendo una cuchilla formada de un material en forma de lámina metálico y con un filo afilado, y un recubrimiento coloreado dispuesto sobre al menos una parte de la cuchilla.
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Algunas realizaciones pueden incluir una o más de las siguientes características. El recubrimiento coloreado cubre prácticamente toda la cuchilla. El recubrimiento incluye un óxido metálico y/u oxinitruro metálico, p. ej., óxido de titanio, y/u otros óxidos de metal de transición incluyendo circonio, aluminio, silicio, tungsteno, tántalo, niobio, hierro, y mezclas de los mismos. El material en forma de lámina metálico comprende acero inoxidable, p. ej., acero inoxidable martensítico. El recubrimiento tiene un color seleccionado del grupo que consiste en oro, violeta, verde y azul. El recubrimiento tiene un espesor de aproximadamente 300 a 10.000 Angstrom, p. ej., de aproximadamente 600 a 2400 Angstrom.
El método puede incluir otras etapas. Por ejemplo, el método puede también incluir calentar el material de cuchilla antes o durante la etapa de aplicación y/o someter a bombardeo iónico al material de cuchilla antes o durante la etapa de aplicación.
La invención también se refiere a métodos para producir recubrimientos coloreados que no afecten negativamente a las propiedades finales de la cuchilla. Por ejemplo, en un aspecto la invención se refiere a un método que incluye aplicar un recubrimiento de óxido a un material de cuchilla, someter el material de cuchilla recubierto a un proceso de endurecimiento y conformar el material de cuchilla recubierto endurecido en una cuchilla de afeitar, en donde el recubrimiento de óxido proporciona a la cuchilla de afeitar un recubrimiento coloreado.
En algunos métodos preferidos, el recubrimiento se aplica a una hoja de metal relativamente grande, a partir de la cual pueden fabricarse muchas cuchillas. Por ejemplo, la etapa de aplicación puede ser realizada sobre una hoja de material de cuchilla que tiene una anchura básicamente mayor que la anchura de la cuchilla de afeitar. En este caso, el método puede también incluir, entre las etapas de aplicación y realización del proceso de endurecimiento, el ranurado del material de cuchilla para formar una pluralidad de bandas. Algunos métodos implican un proceso de recubrimiento y tratamiento térmico prácticamente continuo. El método también puede incluir controlar el proceso de endurecimiento de manera que la composición del recubrimiento de óxido resulte modificada por el proceso de endurecimiento.
Algunos métodos pueden incluir una o más de las siguientes características. La etapa de control incluye controlar las condiciones ambientales en las cuales se realiza el proceso de endurecimiento. Por ejemplo, la etapa de control puede incluir proporcionar una cámara dentro de la cual se realiza el proceso de endurecimiento e introducir uno o más gases en la cámara durante el proceso de endurecimiento. Los gases se seleccionan del grupo que consiste en nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, monóxido de carbono, dióxido de carbono, óxido de nitrógeno, dióxido de nitrógeno, vapor de agua, y mezclas de los mismos.
El proceso de endurecimiento incluye pasar el material de cuchilla a través de una primera zona de temperatura que reduce el recubrimiento de óxido y una segunda zona de temperatura que oxida el recubrimiento. El proceso de endurecimiento se realiza en un horno de túnel, y la primera zona de temperatura es una primera zona del horno de túnel y la segunda zona de temperatura es una segunda zona, más corta, del horno de túnel en la que la temperatura puede ser controlada independientemente de la temperatura de la primera zona del horno de túnel. La presión parcial de oxígeno en la segunda zona del horno de túnel puede ser controlada independientemente de las condiciones ambientales de la primera zona del horno de túnel. El control de la presión parcial de oxígeno en la segunda zona del horno de túnel permite ajustar y controlar adicionalmente el color deseado de la película de óxido. El proceso de endurecimiento puede producir una transformación martensítica del material de cuchilla.
En algunos métodos, la etapa de conformación incluye afilar el material de cuchilla para formar un filo. La etapa de conformación puede también incluir romper el material de cuchilla hendido en partes que tienen prácticamente la misma longitud que la hoja de afeitar.
El método también incluye aplicar un recubrimiento al filo para mejorar el rendimiento de afeitado del filo. El recubrimiento se selecciona del grupo que consiste en materiales que contienen cromo, materiales que contienen niobio, recubrimientos de diamante, recubrimientos de tipo diamante (DLC), nitruros, carburos, óxidos y telómeros. El método también incluye seleccionar la composición estequiométrica del recubrimiento de óxido para obtener un color final deseado.
En otro aspecto, la invención se refiere a un sistema de afeitado en húmedo que incluye una máquina de afeitar que incluye una cuchilla formada de un material en forma de lámina metálico y que tiene un filo afilado, teniendo la cuchilla un recubrimiento coloreado dispuesto sobre al menos una parte de la cuchilla. La cuchilla puede incluir cualquiera de las características mencionadas anteriormente.
El término "coloreado", en la presente memoria, se refiere a un recubrimiento que tiene un color que es diferente del color del material de sustrato sin recubrir al que se aplica el recubrimiento.
El término "recubrimiento coloreado", en la presente memoria, se refiere a un recubrimiento de color que ha sido tratado con calor para mejorar su coloración.
Los detalles de una o más realizaciones de la invención se presentan en los dibujos adjuntos y en la descripción siguiente. Otras características y ventajas de la invención resultarán evidentes a partir de la descripción y sus dibujos y a partir de las reivindicaciones.
Descripción de los dibujos
La Fig. 1 es una vista superior y la Fig. 1A es una vista lateral de una cuchilla de afeitar soportada.
La Fig. 2 es una vista en perspectiva de una máquina de afeitar, incluida la cuchilla de afeitar de la Fig. 1.
La Fig. 3 es un diagrama de flujo que muestra etapas de un proceso de fabricación de cuchillas de afeitar según una realización de la invención.
La Fig. 4 es un perfil de temperatura para un horno de endurecimiento.
La Fig. 5 es una vista lateral esquemática de una zona de oxidación.
La Fig. 5A es un corte transversal esquemático de un burbujeador, tomado a lo largo de la línea A-A de la Fig. 5.
La Fig. 5B es una vista lateral del burbujeador mostrado en la Fig. 5A.
La Fig. 5C es una vista frontal de una compuerta de salida utilizada con la zona de oxidación que se muestra en la Fig. 5.
Descripción detallada
En las Figs. 1 y 1A, la cuchilla 10 de afeitar incluye un sustrato de acero inoxidable que de forma típica tiene un espesor de aproximadamente 0,008 cm (0,003 pulgadas) a 0,010 cm (0,004 pulgadas). El acero inoxidable ha sido endurecido hasta su fase martensítica. La cuchilla 10 tiene un filo 14 (a veces mencionado como "borde final" de la cuchilla) que ha sido afilado para formar una punta 16. Preferiblemente, la punta 16 tiene un radio de menos de 1.000 Angstrom, preferiblemente de 200 a 400 Angstrom, medido mediante EEM. De forma típica, la punta 16 tiene un perfil con facetas laterales en un ángulo incluido de entre 15 y 30 grados, p. ej., de aproximadamente 19 grados, medido a 40 micrómetros de la punta.
La cuchilla 10 incluye un recubrimiento coloreado muy fino, p. ej., de 300 a 10.000 Angstrom. Este recubrimiento no es visible en las Figs. 1 y 1A dada la escala de estas figuras.
El recubrimiento coloreado está preferiblemente formado por un óxido que se selecciona y aplica para proporcionar un color deseado a la cuchilla acabada y para resistir el proceso de endurecimiento a alta temperatura así como otras etapas del proceso de la cuchilla sin que se produzca un cambio de color negativo u otro daño o deterioro.
Los óxidos adecuados incluyen óxidos de titanio y de otros metales de transición, tales como circonio, aluminio, silicio, tungsteno, tántalo, niobio, hierro, y mezclas de estos óxidos.
En la Fig. 2, la cuchilla 10 puede utilizarse en la máquina 110 de afeitar, que incluye un asa 112 y un cartucho 114 de afeitado sustituible. El cartucho 114 incluye una carcasa 116 que lleva tres cuchillas 10, una protección 120 y un tapón 122. Cada cuchilla 10 está soldada a un soporte 11 y la cuchilla 10 y su soporte 11 están acoplados de forma móvil, como se describe, p. ej., en US-5.918.369. El cartucho 114 también incluye un elemento 124 de interconexión sobre el cual la carcasa 116 está acoplada de forma giratoria a dos brazos 128.
Como se ha descrito anteriormente, el color de la cuchilla puede ser coordinado con el color de la carcasa o del asa, o de una parte de la carcasa o del asa, para crear un efecto estético agradable y diferenciado. Por ejemplo, el color del recubrimiento puede ser igual y/o contrastar o ser complementario con el color(es) de la carcasa y/o del asa. El color del recubrimiento también puede ser coordinado con el de las partes elastoméricas del cartucho, p. ej., la protección.
La cuchilla 10 puede utilizarse en otros tipos de máquinas de afeitar, por ejemplo en máquinas de afeitar que tienen una, dos, tres o más cuchillas o cuchillas de doble cara. La cuchilla 10 puede utilizarse en máquinas de afeitar que no tienen cuchillas móviles o cabezas pivotantes. El cartucho puede ser sustituible o estar unido de forma permanente a un asa de la máquina de afeitar.
Un proceso adecuado para aplicar el recubrimiento coloreado y fabricar la cuchilla de afeitar se muestra esquemáticamente en la Fig. 3. Como se muestra en la Fig. 3, preferiblemente la capa de óxido se aplica al material en forma de lámina con el cual se forma la cuchilla antes de ranurar el material en forma de lámina a una anchura deseada que de forma típica es significativamente más ancha que la anchura final de la cuchilla. El hecho de realizar la etapa de recubrimiento en este momento simplifica la fabricación ya que es posible recubrir de una vez una gran superficie específica. El recubrimiento de óxido se aplica a una hoja de cuchilla de acero blando, p. ej., mediante deposición física en fase vapor (PVD), deposición química en fase vapor asistida por plasma (PECVD) u otras técnicas de deposición, en una capa de espesor uniforme. La capa tiene de forma típica de aproximadamente 400 a 10.000 Angstrom, por ejemplo de aproximadamente 500 a 800 Angstrom. El sustrato puede calentarse antes o durante la deposición, p. ej., a una temperatura de aproximadamente 100ºC a 350ºC. Al calentar el sustrato de esta manera se puede aumentar la adhesión y la resistencia al desgaste del recubrimiento de óxido. El recubrimiento de óxido puede ser depositado encima de una capa fina que favorece la adhesión de un metal no oxidado, p. ej., cromo, titanio u otro metal no oxidado. Esta capa que favorece la adhesión puede ser aplicada a la hoja de cuchilla de acero blando, p. ej., mediante deposición física en fase vapor (PVD) y puede tener un espesor de entre 50 y 250 Angstrom. Si se desea, el recubrimiento puede ser aplicado previamente por un proveedor, antes de realizar las demás etapas de procesamiento mostradas en la Fig. 3. El recubrimiento de óxido puede depositarse mediante diferentes técnicas, incluyendo evaporación (una técnica PVD), pulverización catódica (PVD), fuentes de arco (PVD), deposición química en fase vapor asistida por plasma (PECVD) y otras técnicas tales como proceso sol-gel y tratamiento térmico de películas. Los parámetros del proceso que deben ser utilizados dependerán de la técnica y de los equipos utilizados y se seleccionan de forma que produzcan una capa de óxido con el espesor y otras propiedades deseados.
Después de aplicar el recubrimiento, el material en forma de lámina se divide en bandas y las bandas se perforan para facilitar la manipulación durante el procesamiento posterior. Pueden realizarse otras etapas de endurecimiento previo, tales como estriado, si se desea.
Una vez completada la secuencia deseada de etapas de pre-endurecimiento, se somete el material de cuchilla a un proceso de endurecimiento que produce una transformación martensítica del acero inoxidable. Un perfil de temperatura típico para el proceso de endurecimiento, que se realiza en un horno de túnel, se muestra en la Fig. 4. Este perfil de temperatura dentro del horno implica aumentar rápidamente la temperatura del material hasta una temperatura elevada, p. ej., de aproximadamente 1160ºC y mantener el material a esta temperatura durante un cierto tiempo para que se produzca la austenización del acero inoxidable. Cuando el material sale del horno, este es rápidamente templado para producir la transformación martensítica del acero inoxidable.
Los procesos descritos a continuación pueden añadirse a los procesos de endurecimiento de la cuchilla de acero ya existentes. De forma ventajosa, en muchos casos los procesos de coloreado descritos en la presente memoria pueden ser integrados en un proceso de endurecimiento existente realizando cambios mínimos en el proceso existente. Un proceso de endurecimiento de cuchillas de acero existente utiliza un horno de alta temperatura (superior a 1100ºC) que contiene un ambiente de gas de protección de raíz fluido (una mezcla de hidrógeno y nitrógeno). Se empujan dos bandas continuas de cuchilla de acero inoxidable paralelas a través de este horno de alta temperatura a 36,6 m/min (120 pies/min) cada una. Este tratamiento a alta temperatura se utiliza para austenitizar las bandas de acero inoxidable. Cerca de la salida del horno de alta temperatura hay un tubo con camisa enfriado con agua (también mencionado como tubo de mufla enfriado con agua). Esta sección se utiliza para iniciar el proceso de enfriamiento de las bandas de cuchilla de acero inoxidable. Justo después de la zona enfriada con agua, las bandas de cuchilla de acero inoxidable son empujadas a través de un conjunto de bloques de templado enfriados con agua. Los bloques de templado inician la transformación martensítica del acero.
Durante el proceso de endurecimiento el recubrimiento de óxido es "coloreado", es decir, la coloración del recubrimiento de óxido es mejorada y/o modificada. La coloración puede dar lugar a una mejora del color, por ejemplo a un tono más claro o a un aspecto más brillante, y/o puede producir un cambio del color del recubrimiento a un color diferente, p. ej., de azul grisáceo a violeta, oro o azul, o de verde apagado a verde amarillento brillante, verde oscuro o verde azulado. Esta coloración se debe a un cambio del índice de refracción del recubrimiento, lo que a su vez se debe a un cambio de la composición, la composición estequiométrica y/o la estructura cristalina del recubrimiento de óxido. El grado de cambio del índice de refracción aparente de la película determinará el color de la película coloreada.
La composición y la estructura cristalina del recubrimiento después de la coloración, y por tanto el color final del recubrimiento, dependerán de varias variables. Por ejemplo, la composición, o estequiometría, del recubrimiento dependerá de los gases que estén presentes en el horno durante el proceso de endurecimiento. Cuando sólo se introduce nitrógeno en el horno, generalmente el recubrimiento de óxido de titanio, inicialmente de color gris azulado, cambia a azul brillante o a azul violáceo. Este cambio de color se debe a la reducción del contenido de oxígeno en el recubrimiento de óxido de titanio. Si se introduce aire y/o humedad en el horno, la reducción del contenido de oxígeno en el recubrimiento de óxido de titanio es mucho menor y el índice de refracción resultante es mayor.
Otras variables que afectan a la coloración son el espesor inicial y la composición del recubrimiento de óxido, el perfil de temperatura del horno de endurecimiento y la velocidad a la que se desplaza el material a través del horno. Si el espesor y/o la composición del recubrimiento varían a lo largo del material, puede ser necesario ajustar los parámetros del proceso de endurecimiento para obtener un producto final coherente. Dado que en los grandes hornos de túnel utilizados de forma típica para el endurecimiento es difícil ajustar rápidamente la temperatura y las condiciones ambientales, puede ser deseable proporcionar un horno separado más corto que pueda ajustarse más rápidamente (mencionado más adelante como "la zona de oxidación"). Por tanto, el horno de túnel grande convencional puede utilizarse para la etapa de alta temperatura en la operación de endurecimiento y para reducir ligeramente el recubrimiento de óxido (que también puede aumentar la uniformidad de su composición), y el horno más corto adicional puede utilizarse para la oxidación/coloración proporcionando una zona de oxidación en la que la composición de gas puede ser ajustada de una forma relativamente rápida para compensar las variaciones del material. La temperatura de la banda en esta zona de oxidación, y por tanto la capacidad de respuesta a las condiciones ambientales de la coloración, pueden ser ajustadas en ambos sentidos ajustando el punto de referencia de las últimas zonas del horno de alta temperatura. La composición y/o el caudal del uno o más gases introducidos en la zona de oxidación pueden después ser modificados de acuerdo con el aspecto que presente el material al salir de la zona de oxidación y la zona de templado.
Pueden utilizarse otros procesos para obtener recubrimientos coloreados utilizando los óxidos mencionados anteriormente, especialmente óxido de titanio (o cualquier estequiometría de titanio oxidado), como la película fina. En estos procesos se ajustan las condiciones ambientales (composición y temperatura) dentro del horno de alta temperatura y/o la zona de oxidación para controlar el color del recubrimiento coloreado.
La zona de oxidación, si se utiliza, está situada entre el horno de alta temperatura y el primer conjunto de bloques de templado enfriados con agua, y sustituye al tubo de mufla enfriado con agua utilizado en una línea de endurecimiento convencional. El perfil de temperatura del horno puede ser modificado de manera que las bandas de cuchilla de acero inoxidable recubierto salgan del horno de endurecimiento y entren en la zona de oxidación a una temperatura próxima o inferior a 1160ºC. También puede utilizarse la adición de elementos de calentamiento a la zona de oxidación para mejorar la estabilidad del proceso, por ejemplo durante el arranque.
La zona de oxidación puede ser, por ejemplo, un tubo Inconel unido a los tubos utilizados en el horno de alta temperatura de la línea de endurecimiento. En la Figura 5, en una realización se instala un sistema burbujeador 200 de gas a aproximadamente 2,9 cm de la entrada del tubo 202 y se dimensiona para que se extienda 5,1 cm por debajo del tubo. En este caso, el burbujeador tiene en total de 16 aberturas de entrada de gas (no representadas) y está diseñado de manera que el gas inyectado a través del burbujeador (flechas, Fig. 5A) choque de forma uniforme contra las bandas de acero inoxidable. El gas se introduce en el burbujeador a través de un par de tubos 201, 203 de entrada. Puede incluirse un tabique separador 204 de gases de manera que las dos bandas de acero inoxidable de material de cuchilla de afeitar estén separadas entre sí y la composición de los gases a cada lado del tabique pueda ser controlada independientemente. El tabique 204 puede definir dos cámaras 210, 212, como se muestra en la Fig. 5A. En este caso, el tabique separador de gases puede, por ejemplo, comenzar a 0,3 cm de la entrada de la zona de oxidación y extenderse 10,2 cm hacia abajo del tubo. Si se desea, el tabique separador de gases puede extenderse a lo largo de toda la zona de oxidación. El burbujeador de gas está diseñado de manera que se puedan controlar dos flujos de gases para procesar dos bandas simultáneamente en el mismo horno. Los flujos de gas se pueden controlar utilizando medidores de flujo de gas. La salida de cada cámara de la zona de oxidación puede estar equipada con un borde y dos piezas de acero 218 que definen una hendidura 219 que actúa como compuerta 220 de salida (Fig. 5C). La hendidura puede tener, por ejemplo, de 0,1 a 0,2 cm de ancho. Esta compuerta de salida impide cualquier contraflujo de aire ambiental a la zona de oxidación y también mejora el mezclado de los gases dentro de la zona de oxidación. Como se ha descrito anteriormente, justo después de la zona de oxidación las bandas de cuchilla de acero inoxidable se pasan a través de un conjunto de bloques 206 de templado enfriados con agua. Los bloques de templado inician la transformación martensítica del acero.
El gas oxidante, por ejemplo una mezcla de oxígeno y nitrógeno introducidos como aire seco y nitrógeno, puede utilizarse para controlar el proceso de coloración, en cuyo caso se añade directamente al flujo de gases del horno de alta temperatura.
Todos los procesos descritos anteriormente permiten modificar (colorear) especialmente una película de óxido de metal de transición decorativa durante el proceso de endurecimiento de un acero inoxidable martensítico. Si, por el contrario, la película de óxido de metal de transición decorativa se coloreara antes del proceso de endurecimiento, generalmente se degradaría durante el proceso de endurecimiento convencional. Si se utilizara un proceso de coloración después de la transformación martensítica, generalmente se destruirían las propiedades martensíticas de la banda de acero inoxidable o sería necesario realizar un estrecho control de la temperatura y una manipulación especial del material. Los procesos descritos anteriormente generalmente proporcionan óxidos protectores muy adherentes que permiten un excelente control del color y no afectan negativamente a las propiedades metalúrgicas de las bandas de cuchilla de acero inoxidable endurecidas.
Después del proceso de endurecimiento, el material de cuchilla de afeitar es afilado para crear el filo mostrado en la Fig. 1, y la banda de material de cuchilla de afeitar se parte en cuchillas de la longitud deseada. Las cuchillas pueden después ser soldadas, p. ej., con soldadura láser, al soporte 11 (Fig. 2), si se va a utilizar este soporte.
Además del recubrimiento coloreado, la cuchilla de afeitar puede incluir otras características, tales como recubrimientos y capas para mejorar el rendimiento, que pueden ser aplicados entre las etapas de afilado y soldadura.
Por ejemplo, la punta puede ser recubierta con uno o más recubrimientos, como se ha descrito anteriormente en la sección Antecedentes de la invención. Los materiales de recubrimiento de la punta adecuados incluyen, aunque no de forma limitativa, los siguientes:
Los materiales de capa intermedia adecuados incluyen materiales que contienen cromo y niobio. Una capa intermedia determinada está hecha de niobio con un espesor de aproximadamente 100 a 500 Angstrom. En PCT 92/03330 se describe el uso de una capa intermedia de niobio.
Los materiales de recubrimiento duros adecuados incluyen materiales que contienen carbono (p. ej., diamante, diamante amorfo o DLC), nitruros (p. ej., nitruro de boro, nitruro de niobio o nitruro de titanio), carburos (p. ej., carburo de silicio), óxidos (p. ej., alúmina, zirconia) y otro materiales cerámicos. Los recubrimientos duros que contienen carbono pueden ser mezclados con otros elementos, tales como tungsteno, titanio o cromo, incluyendo estos aditivos, por ejemplo, en el objetivo durante la aplicación con pulverización catódica. Los materiales de recubrimiento duros también pueden incorporar hidrógeno, p. ej., DLC hidrogenado. Capas de DLC y métodos de deposición se describen en US-5.232.568.
Las capas de revestimiento adecuadas incluyen materiales que contienen cromo, p. ej., cromo o aleaciones de cromo que son compatibles con politetrafluoroetileno, p. ej., CrPt. Una capa de revestimiento determinado es de cromo con un espesor de aproximadamente 100-500 Angstrom.
Las capas exteriores adecuadas incluyen politetrafluoroetileno, a veces mencionado como un telómero. Un material de politetrafluoroetileno determinado es Krytox LW 1200, comercializado por DuPont. Este material es un lubricante seco no inflamable y estable que consiste en pequeñas partículas que producen una dispersión estable. Se suministra como una dispersión acuosa de 20% de sólidos en peso y que puede ser aplicada por inmersión, pulverización o cepillado y después puede ser secada al aire o recubierta con masa fundida. La capa tiene preferiblemente de 100 a 5.000 Angstrom, p. ej., de 1.500 a 4.000 Angstrom, de espesor. Si se consigue un recubrimiento continuo, un espesor de recubrimiento reducido del telómero puede proporcionar mejores resultados en el primer afeitado. En las patentes US-5.263.256 y US-5.985.459, incorporadas como referencia en la presente memoria, se describen técnicas que pueden utilizarse para reducir el espesor de una capa de telómero aplicada.
Por ejemplo, la punta de la cuchilla de afeitar puede incluir una capa intermedia de niobio, una capa de recubrimiento duro de DLC, una capa de revestimiento de cromo y una capa de recubrimiento exterior de politetrafluoroetileno de Krytox LW1200
Los siguientes ejemplos se incluyen a título ilustrativo y no limitativo.
Ejemplos 1-4
Configuración del proceso general de recubrimiento coloreado
En los siguientes ejemplos, Ejemplos 1-4, se trataron con calor muestras de un material laminado de acero inoxidable con un recubrimiento de 650 Angstrom de óxido de titanio en un horno de alta temperatura con los perfiles de temperatura de endurecimiento mostrados en la Fig. 4. La salida del horno de alta temperatura se equipó con una zona de oxidación (Ejemplos 1-3 solamente). Se controló el perfil de temperatura del horno de alta temperatura así como el ambiente de gas del horno de alta temperatura. También se introdujeron gases en la zona de oxidación en las etapas finales del proceso de recubrimiento coloreado (Ejemplos 1-3 solamente). La temperatura en el horno de alta temperatura se fijó a 1160ºC y la última de las cuatro zonas (la temperatura de salida) se fijó a 1060ºC.
Ejemplo 1
Nitrógeno en el horno de alta temperatura; Aire seco en la zona de oxidación utilizado para controlar el color
En este experimento, el horno de alta temperatura mantuvo el perfil de temperatura mostrado en la Fig. 4. El ambiente dentro del horno de alta temperatura fue de nitrógeno fluido (18,9 l/min). El material en forma de lámina de acero inoxidable recubierto se pasó a través del horno a 36,6 m/min (120 pies/min). Se introdujo una mezcla controlada de nitrógeno (1 litro/min) y aire seco (0-225 ml/min) en cada lado de la zona de oxidación. La cantidad de aire introducido en la zona de oxidación determinó el color final del recubrimiento coloreado. El color inicial de las muestras fue azul grisáceo. Sin flujo de aire en la zona de oxidación, el color final fue violeta. Cuando se aumentó el caudal de aire a 25 ml/min, el color pasó a azul profundo. Con caudales de aire superiores a 200 ml/min, el color fue azul claro. Al utilizar la zona de oxidación se pudo establecer un proceso de coloración de rápida respuesta que permitió un control en línea del color. En este proceso se cree que la película inicial de óxido de titanio se densificó y se redujo, disminuyendo el índice de refracción aparente de la película dentro del horno de alta temperatura. Cuando la película caliente se pasó a través de la zona de oxidación, el mayor ambiente de oxígeno reoxidó la película, aumentando el índice de refracción aparente de la película y coloreando así la película.
Ejemplo 2
Gas de protección de raíz en horno de alta temperatura; Aire seco en la zona de oxidación utilizado para controlar el color
El horno de alta temperatura contenía un ambiente de gas de protección de raíz fluido (75% de hidrógeno y 25% de nitrógeno). Los caudales se fijaron entre 4,7 l/min y 18,9 l/min. Se introdujo una mezcla controlada de nitrógeno (1 litro/min) y aire seco (0-225 ml/min) en cada lado de la zona de oxidación. La cantidad de aire introducido en la zona de oxidación determinó el color final del recubrimiento coloreado. En este proceso se cree que la película inicial de óxido de titanio se densificó, se redujo y se nitró ligeramente. Estos cambios redujeron el índice de refracción aparente de la película de óxido mientras la película estaba dentro del horno de alta temperatura. Cuando la película caliente se pasó a través de la zona de oxidación, el mayor ambiente de oxígeno reoxidó la película, aumentando el índice de refracción aparente de la película y modificando el color de la película. La capacidad de respuesta y la variabilidad del color en el proceso, para un determinado espesor de película, disminuyeron con respecto a la capacidad de respuesta y la variabilidad observadas durante el experimento descrito en el Ejemplo 1.
Ejemplo 3
Gas de protección de raíz y nitrógeno en horno de alta temperatura; Aire seco en la zona de oxidación utilizado para controlar el color
En este experimento, los parámetros del proceso utilizados fueron los mismos que los descritos anteriormente para el Ejemplo 2, salvo que se añadió nitrógeno al flujo de gas de protección de raíz para reducir el contenido general de hidrógeno. El flujo de gas de protección de raíz se redujo a entre 25% y 75% del flujo total de gas dentro del horno de alta temperatura. La variabilidad de color del proceso, para un espesor de película y un intervalo de caudal de aire a la zona de oxidación determinados, se redujo significativamente con respecto a los procesos que utilizan sólo gas de protección de raíz o sólo nitrógeno en el horno de alta temperatura.
Ejemplo 4
Gas de protección de raíz y/o nitrógeno en horno de alta temperatura; Aire seco en horno de alta temperatura utilizado para controlar el color; Zona de oxidación no utilizada para controlar el color
En este experimento, el horno de alta temperatura contenía un ambiente de flujo de gas de protección de raíz (75% de hidrógeno, 25% de nitrógeno), nitrógeno y aire seco. Cada uno de los caudales de gas de protección de raíz y de nitrógeno varió entre 0 l/min y 18,9 l/min; siendo el caudal total de gas de protección de raíz más nitrógeno de entre 4,7 l/min y 18,9 l/min El caudal de aire seco varió entre 0 y 225 ml/min No se añadió aire o nitrógeno a la zona de oxidación, que, en este experimento, era un tubo de mufla con camisa enfriado con agua. La cantidad de aire introducido en el extremo frontal del horno de alta temperatura determinó el color final del recubrimiento coloreado. En este proceso, el estado de oxidación, y por tanto el índice de refracción aparente de la película, se controló a través de la fuerza de oxidación-reducción dentro del horno de alta temperatura. Este proceso permitió un margen de control del color más amplio que en los Ejemplos 1-3.
Otras realizaciones se encuentran dentro del ámbito de las siguientes reivindicaciones. Por ejemplo, aunque para facilitar la fabricación generalmente se prefiere aplicar el recubrimiento de óxido antes del ranurado y la perforación, el recubrimiento puede aplicarse en cualquier momento del proceso de fabricación antes del endurecimiento. Además, en algunos procesos pueden omitirse las etapas de perforación y/o soldadura mostradas en la Fig. 3. Si se desea, pueden añadirse otras etapas al proceso, así por ejemplo puede realizarse una operación de ranurado antes de la perforación.

Claims (36)

1. Una cuchilla (10) de afeitar para usar en un sistema de afeitado en húmedo que comprende:
una cuchilla formada de un material en forma de lámina de acero inoxidable que ha sido endurecido en un proceso de endurecimiento, en donde dicha cuchilla tiene un filo afilado (14), caracterizada por que dicha cuchilla de afeitar además comprende un recubrimiento coloreado de óxido metálico y/o oxinitruro metálico depositado sobre al menos una parte de la cuchilla, siendo coloreado el recubrimiento durante dicho proceso de endurecimiento y siendo el material en forma de lámina endurecido recubierto posteriormente para formar una cuchilla de afeitar.
2. La cuchilla de afeitar de la reivindicación 1, en donde dicho recubrimiento coloreado cubre prácticamente toda la cuchilla.
3. La cuchilla de afeitar de la reivindicación 1 ó 2, en donde dicho óxido consiste en óxido de titanio y/u otros óxidos de metal de transición incluyendo circonio, aluminio, silicio, tungsteno, tántalo, niobio, hierro, y mezclas de los mismos.
4. La cuchilla de afeitar de la reivindicación 1, en donde dicho acero inoxidable comprende acero inoxidable martensítico.
5. La cuchilla de afeitar de la reivindicación 1, en donde dicho recubrimiento tiene un color seleccionado del grupo que consiste en oro, violeta, verde y azul.
6. La cuchilla de afeitar de la reivindicación 1, en donde dicho recubrimiento tiene un espesor de aproximadamente 300 a 10.000 Angstroms.
7. La cuchilla de afeitar de la reivindicación 6, en donde dicho recubrimiento tiene un espesor de aproximadamente 600 a 2400 Angstroms.
8. Un método para fabricar una cuchilla de afeitar que comprende
aplicar un recubrimiento de óxido a un material de cuchilla;
someter el material de cuchilla recubierto a un proceso de endurecimiento; y
conformar el material de cuchilla recubierto endurecido en una cuchilla de afeitar, en donde el recubrimiento de óxido proporciona a la cuchilla de afeitar un recubrimiento coloreado.
9. El método de la reivindicación 8, en donde el material de cuchilla de afeitar comprende acero inoxidable.
10. El método de la reivindicación 8, en donde el recubrimiento comprende un óxido metálico y/u oxinitruro metálico.
11. El método de la reivindicación 8, que también comprende controlar el proceso de endurecimiento de manera que la composición del recubrimiento de óxido se modifique por el proceso de endurecimiento.
12. El método de la reivindicación 11, en donde la etapa de control incluye controlar las condiciones ambientales en las cuales se realiza el proceso de endurecimiento.
13. El método de la reivindicación 12, en donde la etapa de control incluye proporcionar una cámara dentro de la cual se realiza el proceso de endurecimiento e introducir uno o más gases en la cámara durante el proceso de endurecimiento.
14. El método de la reivindicación 13, en donde los gases se seleccionan del grupo que consiste en nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, monóxido de carbono, dióxido de carbono, óxido de nitrógeno, dióxido de nitrógeno, vapor de agua, y mezclas de los mismos.
15. El método de la reivindicación 8, que también comprende calentar el material de cuchilla antes o durante la etapa de aplicación.
16. El método de la reivindicación 8, que también comprende el bombardeo iónico del material de cuchilla antes o durante la etapa de aplicación.
17. El método de la reivindicación 8, en donde la etapa de conformación incluye afilar el material de cuchilla de afeitar para formar un filo.
\newpage
18. El método de la reivindicación 8, en donde la etapa de aplicación se realiza sobre una hoja de material de cuchilla que tiene una anchura prácticamente mayor que la anchura de la cuchilla de afeitar.
19. El método de la reivindicación 8, que también comprende, entre las etapas de aplicación y realización del proceso de endurecimiento, el ranurado del material de cuchilla para formar una pluralidad de bandas.
20. El método de la reivindicación 8, en donde la etapa de conformación comprende romper el material de cuchilla en partes que tienen prácticamente la misma longitud que la cuchilla de afeitar.
21. El método de la reivindicación 8, en donde el proceso de endurecimiento produce una transformación martensítica del material de cuchilla.
22. El método de la reivindicación 8, en donde la aplicación del recubrimiento de óxido a un material de cuchilla se realiza antes de una operación de ranurado de la cuchilla.
23. El método de la reivindicación 8, en donde el proceso de endurecimiento comprende pasar el material de cuchilla a través de una primera zona de temperatura y de una segunda zona de temperatura que oxida el recubrimiento.
24. El método de la reivindicación 8, en donde el proceso de endurecimiento se realiza en un horno de túnel, y la primera zona de temperatura es una primera zona del horno de túnel y la segunda zona de temperatura es una segunda zona, más corta, del horno de túnel en la que la temperatura puede ser controlada independientemente de la temperatura en la primera zona del horno de túnel.
25. El método de la reivindicación 24, en donde la segunda zona no está calentada.
26. El método de la reivindicación 24, en donde la presión parcial de oxígeno en la segunda zona del horno de túnel puede ser controlada independientemente de las condiciones ambientales en la primera zona del horno de túnel.
27. El método de la reivindicación 26, que también comprende controlar el proceso de endurecimiento para obtener un color final predeterminado.
28. El método de la reivindicación 23, que también comprende controlar la cantidad de reducción que se produce en la primera zona y la cantidad de reoxidación que se produce en la segunda zona para obtener un color deseado del óxido.
29. El método de la reivindicación 8, en donde la etapa de aplicación comprende aplicar un óxido seleccionado del grupo que consiste en titanio, silicio, cinc, tungsteno, aluminio, tántalo, niobio, hierro y óxidos de circonio y mezclas de los mismos.
30. El método de la reivindicación 8, que también comprende aplicar un segundo recubrimiento al filo para mejorar el rendimiento de afeitado del filo.
31. El método de la reivindicación 30, en donde el segundo recubrimiento se selecciona del grupo que consiste en materiales que contienen cromo, materiales que contienen niobio, recubrimientos de diamante, recubrimientos de tipo diamante (DLC), nitruros, carburos, óxidos y telómeros.
32. El método de la reivindicación 8, que también comprende seleccionar la composición estequiométrica del recubrimiento de óxido para obtener un color final deseado.
33. El método de la reivindicación 8, en donde el recubrimiento coloreado se debe a una interferencia óptica.
34. El método de la reivindicación 33, que también comprende controlar las propiedades ópticas para obtener el color deseado.
35. Un sistema de afeitado en húmedo que comprende:
una máquina de afeitar incluida una cuchilla según cualquiera de las reivindicaciones 1-7.
36. El sistema de afeitado de la reivindicación 35, en donde la máquina de afeitar comprende un asa y un cartucho que tiene una carcasa y partes elastoméricas y en donde dicho recubrimiento tiene un color que es igual que el color de la carcasa y/o del asa y/o de partes elastoméricas del cartucho.
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