ES2314077T3 - Manipulacion de billetes de banco. - Google Patents

Abstract

Un dispositivo (50) de validación de billetes de banco para recibir y aceptar billetes de banco válidos, comprendiendo el dispositivo (50) de validación de billetes de banco: un alojamiento (54, 56) que incluye un sensor de validación de billetes de banco; y un mecanismo (6) de transmisión de billetes de banco, para transportar billetes de banco al interior del dispositivo de validación, hacia el sensor de validación, incluyendo el mecanismo de transmisión de billetes de banco unos medios (70, 72) de transporte de billetes de banco y un motor, siendo el mecanismos (60) de transmisión de billetes de banco un casete extraíble que puede separarse del alojamiento (54, 56), e incluyendo dicho dispositivo de validación una caja fuerte (58), caracterizado porque un lado del casete está dispuesto contiguamente al alojamiento (54, 56) para guiar el billete de banco a lo largo de un camino (61) de billetes, y otro lado del casete está dispuesto contiguamente a la caja fuerte (58), de forma que los billetes de banco son liberados automáticamente hacia el interior de la caja fuerte al alcanzar una posición de almacenamiento de billetes.

Description

Manipulación de billetes de banco.

Campo de la invención

Esta invención está relacionada con la manipulación y validación de hojas flexibles de valor monetario, especialmente billetes de banco manejados por sistemas tales como máquinas expendedoras, máquinas de juegos, máquinas de pagos y dispensadores de billetes de banco.

Por conveniencia, se utilizarán los billetes de banco como ejemplo de tales hojas a lo largo de esta memoria. El término billete de banco se utilizará también para abarcar otros elementos monetarios que tienen características detectables que requieren validación, tales como un ticket o un justificante.

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Antecedentes de la invención

Una máquina que recibe y manipula billetes de banco incluye típicamente un dispositivo de validación que comprueba un billete de banco al insertarlo, comprobando su autenticidad y su condición, y rechazándolo si se estima que no es válido. Un ejemplo de tal dispositivo de validación está divulgado en nuestra Solicitud de Patente Internacional WO-A-93/07590. Una vez validado, el billete de bando pasa típicamente desde el dispositivo de validación a un almacenamiento seguro de larga duración, tal como apilador extraíble del tipo casete o una caja fuerte dentro de la máquina. Un ejemplo de tal apilador está divulgado en nuestra Solicitud de Patente Europea EP-A-0 983 952. Una vez en el almacenamiento de larga duración, un billete de banco validado no puede ser retirado o dispensado al usuario: solamente puede ser extraído de la máquina cuando, por ejemplo, el apilador es sustituido o se vacía la caja fuerte por una persona que mantiene o que da servicio a la máquina.

Un dispositivo de validación define al menos una parte de un camino para billetes que comienza con una ranura a través de la cual se inserta un billete de banco, y termina en un almacenamiento seguro de larga duración. Al detectar la inserción de un billete de banco, se activa un mecanismo dentro del dispositivo de validación, tirando del billete de banco hacia el dispositivo de validación y después de los sensores que determinan ciertas características, incluyendo la validez, del billete de banco. Si se estima que el billete de banco es aceptable, es guiado por el mecanismo de transmisión a lo largo del camino de billetes, hacia la caja fuerte. En otro caso, el mecanismo de transmisión es invertido y el billete de banco es devuelto al usuario.

Un mecanismo de transición comprende típicamente al menos una pareja de ruedas o rodillos que cooperan para agarrar el billete de banco. Se puede hacer que los dos rodillos de cada pareja están situados contiguamente entre sí, y son accionados por un motor. Los dos rodillos de cada pareja estén motorizados, o bien que solamente haya un rodillo motorizado. En este último caso, el segundo rodillo de la pareja es un rodillo de "reacción" o rueda loca que gira como respuesta a la rotación del rodillo motorizado.

Haciendo referencia a la figura 1, el mecanismo 10 de accionamiento puede adoptar la forma de una correa motorizada 12 bajo tensión, que es desplazada entre dos parejas de ruedas 14 situadas en cada lado de la correa 12. En tal configuración, el agarre del billete de banco puede ser conseguido por medio de un resorte de carga de las ruedas (ruedas de presión) 16 en un lado de la correa, de manera que se apoyen en la correa 12 y sobre las demás ruedas (ruedas de reacción) 18. En tal configuración, las ruedas 18 de reacción son esenciales para impedir que la correa 12 se atasque contra una superficie interna del dispositivo de validación (no ilustrada) que transporta el billete de banco, impidiendo así que el camino de billetes quede bloqueado. También se dispone una rueda 20 de accionamiento, que está conectada a un motor de accionamiento y a unos engranajes. Además, para mantener la tensión en la correa 12, también se dispone una rueda 22 para la tensión de la correa, cargada por un resorte.

La patente de Estados Unidos núm. 6.076.826 describe un dispositivo de validación de documentos que tiene una porción de una sub-parte de su mecanismo de transporte, que es extraíble. En este caso, se facilita la retirada de un eje de entre dos placas de soporte, mediante la provisión de ranuras en cada una de las placas de soporte. Esto facilita un desmontaje más fácil del mecanismo de transporte para retirar la correa gastada, que antes no era posible. Sin embargo, debido a que la mayor parte del mecanismo de transporte permanece en el dispositivo de validación y el desmontaje de una porción de su sub-parte sigue siendo una tarea técnica, esta solución no consigue que la tarea de dar servicio a un dispositivo de validación no sea técnica. Esto se evidencia por el hecho de que se requieren herramientas de especialista para retirar las pinzas de sujeción que retienen el eje en las ranura de las placas durante el uso normal.

La porción de validación de un dispositivo de validación comprende sensores para determinar ciertas características de los billetes de banco. Por ejemplo, se pueden utilizar fuentes de luz, tales como los diodos emisores de luz (LED), para iluminar el billete de banco en longitudes de onda particulares, mientras que pueden disponerse receptores de luz para recibir la luz transmitida o reflejada a través del billete de banco. También puede detectarse la firma magnética de un billete de banco por medio de sensores magnéticos adecuados. Las características del billete de banco son comparadas después con las características esperadas de un billete de banco válido, para determinar si el billete de banco comprobado es válido.

Se apreciará que es importante mantener un ambiente limpio alrededor de los sensores de validación, para asegurar la validación correcta y repetida de los billetes de banco. Sin embargo, la entrada de suciedad y agua, junto con la luz ambiente, provocan un problema significativo cuando se diseñan dispositivos de validación, ya que los sensores de validación están típicamente cerca de la ranura de inserción del billete y por tanto cerca del entorno potencialmente contaminante.

Para reducir la interferencia de la luz ambiente con la recepción de luz por los receptores de luz, el alojamiento del dispositivo de validación pude ser transparente para un color en particular, tal como el rojo. La luz ambiente de longitudes de onda distintas a ese color será absorbida y no detectada por los receptores de luz. Sin embargo esto limita las longitudes de onda que pueden ser utilizadas para validar un billete de banco. Más típicamente, el alojamiento es opaco o negro, lo que absorbe sustancialmente todas las longitudes de onda visibles y proporciona la mejor supresión de luz ambiente. Sin embargo, como la luz no puede ser transmitida a través de tales alojamientos, se deben disponer aberturas para permitir el paso de luz desde las fuentes de luz y hacia los receptores de luz. Tales aberturas permiten que la suciedad, el agua y el aire entren en contacto con la óptica sensible, interfiriendo con las mediciones y degradando los componentes.

Haciendo referencia a la figura 2, se ilustra una solución conocida para el problema anterior. En este caso, para proteger la óptica, se dispone una ventana 30 de plástico transparente sobre cada abertura 32, junto con una lente independiente 34 para enfocar y guiar la luz hacia un sensor 36 montado en una placa 38 de circuito impreso. Tal ventana 30 se ajusta típicamente a presión dentro de la correspondiente abertura 32 del alojamiento 40. Un problema particular de estas ventanas 30 de ajuste a presión es que el agua y la suciedad puede entrar fácilmente entre el alojamiento 40 y la ventana 30, particularmente cuando están sometidos a condiciones de temperatura variable que pueden originar una expansión diferencial o una contracción de las ventanas 30 de plástico y de los alojamientos 40. Además, las ventanas 30 no siempre se ajustan enrasadas con el alojamiento circundante 40, proporcionando una zona que puede recoger suciedad e interferir con el borde delantero del billete de banco, cuando avanza a lo largo del camino de billetes definido por la superficie superior 42 del alojamiento.

La Solicitud de Patente Internacional WO-A-96/23282 busca superar los problemas de las ventanas de ajuste a presión y describe un dispositivo de validación en el cual la ventana de plástico transparente está moldeada y fundida con un alojamiento de plástico negro. Sin embargo, el Solicitante ha averiguado que tales moldeos sufren los mismos problemas que las ventanas de ajuste a presión, aunque en un grado menor. Sin embargo, tales ventanas moldeadas son mucho más complicadas y costosas de fabricar.

La suciedad y el agua interferirán también con el camino de los billetes y afectarán a los mecanismos de desplazamiento del billete, tales como las ruedas o rodillos de un mecanismo de accionamiento, dentro de un dispositivo de validación. Como estos mecanismos están construidos típicamente a partir de muchas piezas pequeñas, incluyendo resortes equilibrados y similares, la destrucción por el ambiente o por el vandalismo, así como el desgaste y rasgadura generales del dispositivo de validación, requiere que el usuario envíe un dispositivo de validación para su reparación. Esto es altamente indeseable desde una perspectiva de coste y tiempo.

El documento US 6158565 está relacionado con un dispositivo de validación de billetes de banco, que tiene un alojamiento con un sensor y un mecanismo de transmisión que permite desplazar un billete de banco a lo largo de un camino. El documento DE 19958017 divulga también un dispositivo de validación de billetes de banco, con un alojamiento que tienen un sensor y con un mecanismo de transmisión para el desplazamiento de billetes de banco, que es extraíble del alojamiento para su sustitución, como el del documento EP 0883093. Ninguno de estos tres documentos divulgan un dispositivo de validación de billetes de banco que permita crear un camino de billetes dentro del dispositivo de validación, para permitir desplazar el billete de banco a un lugar de almacenamiento, a lo largo del primer y segundo lados del mecanismo de transmisión.

Consecuentemente, un objetivo de la presente invención es superar sustancialmente los problemas de las máquinas de validación conocidas. En particular, la invención tiene como objetivo proporcionar un dispositivo de validación fiable, fácil de montar y sencillo de mantener y reparar.

Sumario de la presente invención

Desde un aspecto, se proporciona un dispositivo de validación de billetes de banco para recibir y aceptar billetes de banco válidos, comprendiendo el dispositivo de validación de billetes de banco un alojamiento que incluye un sensor de validación de billetes de banco; y un mecanismo de transmisión de billetes de banco para transportar billetes de banco al interior del dispositivo de validación, hacia el sensor de validación, incluyendo el mecanismo de transmisión de billetes de banco unos medios de transporte de billetes de banco y un motor, siendo el mecanismo de transmisión de billetes de banco un casete extraíble que puede separarse del alojamiento y dicho dispositivo de validación incluye una caja fuerte, caracterizado porque un lado del casete está dispuesto contiguamente al alojamiento para guiar el billete de banco a lo largo del camino de los billetes, y otro lado del casete está dispuesto contiguamente a la caja fuerte, de forma que los billetes de banco son liberados automáticamente en la caja fuerte al alcanzar una posición de almacenamiento de los billetes.

Deberá apreciarse que el término "mecanismo de transmisión" incluye al menos una correa de transmisión. El mecanismo de transmisión define un camino de billetes desde el dispositivo de validación a la caja fuerte, que puede ser utilizada como un almacenamiento seguro de larga duración. La unidad de casete incluye preferiblemente ruedas de transmisión y una correa de transmisión contra la cual actúan las ruedas de reacción dispuestas en la parte no extraíble del dispositivo de validación durante el uso, para agarrar los billetes de banco. En el casete hay incorporados preferiblemente un motor eléctrico y unos engranajes.

La provisión de un casete permite una combinación extremadamente compacta y elegante de un dispositivo de validación y un almacenamiento seguro de larga duración. Un lado del casete contiguo a la parte no extraíble del dispositivo de validación, está dispuesta para guiar el billete de banco a lo largo del camino de los billetes, mientras que el otro lado del casete está dispuesto contiguamente al almacenamiento, de forma que los billetes se liberan automáticamente al alcanzar una posición de almacenamiento de billetes. La manera más sencilla de conseguir esto es proporcionar una correa sinfín que defina todo el camino del billete alrededor del casete. Preferiblemente, se disponen dos de esas correas sinfín, separadas entre sí, para hacer mínima la superficie de contacto con el billete de banco, al tiempo que se mantiene un agarre seguro ventajosamente del billete, durante su transporte a lo largo del camino de billetes. Consecuentemente, la retirada del casete proporciona la extracción automática de las correas sin necesidad de desacoplar las correas del mecanismo de transmisión. Como la razón más común para dar servicio a un dispositivo de validación es la necesidad de sustituir una correa desgastada, puede observarse que el servicio se hace mucho más fácil utilizando la presente invención.

El mecanismo de transmisión puede ser accesible articulando la parte no extraíble del dispositivo de validación, para asegurar el almacenamiento seguro de larga duración de forma que el movimiento articulado entre estas partes abre efectivamente la combinación para permitir la retirada y sustitución del mecanismo de transmisión. Esto permite también ventajosamente acceder al almacenamiento seguro de larga duración de una manera sencilla para la extracción de sus billetes de banco recogidos.

La presente invención aborda también el problema de la complicada naturaleza de las soluciones existentes para agarrar el billete de banco con seguridad y de manera fiable, mientras que al mismo tiempo transporta el billete de banco a lo largo del camino de billetes. Los presentes inventores han apreciado que no es necesario disponer una pluralidad de parejas de ruedas de transmisión/reacción a lo largo del camino de billetes, para asegurar un transporte fiable. En lugar de eso, se puede conseguir la misma fiabilidad impartiendo una tensión en una correa elástica sinfín y utilizando esa tensión para proporcionar una fuerza de agarre suficiente entre la correa y las ruedas de reacción para transportar el billete de banco a lo largo del camino de billetes.

Más específicamente, la correa sinfín puede ser desviada de su posición natural para utilizar la tensión en la correa y generar una fuerza de agarre en una dirección perpendicular al movimiento de la correa (el camino de los billetes). Esta fuerza de agarre necesita idealmente ser sustancialmente constante a lo largo de la porción del camino de billetes en el que el billete está agarrado. Sin embargo, cuanto mayor es la distancia desde la rueda guía de la correa de transmisión en el mecanismo de transmisión fácilmente extraíble, mayor es la deflexión de la correa que se requiere para mantener una fuerza de agarre sustancialmente uniforme. Consecuentemente, el camino de billetes es preferiblemente curvado, de forma que la correa sinfín puede ser desviada a lo largo de este camino para generar una fuerza de agarre constante. Esto puede realizarse disponiendo una superficie curvada del mecanismo de transmisión extraíble, contiguamente a la parte no extraíble del dispositivo de validación, y de un medio para desviar la corra hacia la superficie curvada para generar la fuerza de agarre uniforme deseada.

Preferiblemente, la parte no extraíble del dispositivo de validación tiene una superficie de guía de los billetes que tiene un perfil que se acopla al de la superficie curvada del mecanismo de transmisión extraíble, de forma que el billete es guiado suavemente entre sus puntos de agarre, es decir, en las ruedas de reacción fijas.

Preferiblemente, el mecanismo de transmisión extraíble tiene dos ruedas guías para la correa de transmisión. Esto minimiza el número de ruedas requeridas en el mecanismo de transmisión en su mínimo, simplificando así el diseño y el mantenimiento posterior. Preferiblemente, una de estas ruedas es una rueda accionada y la otra es una rueda de reacción. Una de estas ruedas tiene preferiblemente un eje cargado por un resorte que permite desviar a la correa sinfín fuera de su camino natural, para proporcionar la fuerza de agarre tangencial requerida. La otra rueda puede entonces quedar fija.

La presente invención se extiende también a la resolución de los problemas asociados con la interferencia de la luz ambiente, de las ventanas de ajuste a presión y de las ventanas moldeadas y fundidas. A este respecto, la presente invención proporciona un dispositivo de validación de billetes de banco, que tiene un cuerpo y unos medios de detección para detectar una característica de un billete de banco durante el uso, para determinar su validez. Una parte moldeada de una sola pieza, del cuerpo que define una superficie de enganche del billete de banco a lo largo de un camino de billetes, es transparente, y otra parte del cuerpo dispuesta contiguamente a los medios de detección, es opaca y dispuesta de forma tal que la iluminación del billete de banco es detectado sin una interferencia sustancial de la luz ambiente. Por medio de esta simple inversión de prioridades, pueden obtenerse beneficios sustanciales en cuanto que esas ventanas moldeadas y fundidas no son requeridas, reduciendo así los costes de fabricación y los problemas con las superficies de enganche no homogéneas de los billetes de banco de la técnica anterior. La parte opaca del cuerpo puede estar configurada de distintas maneras, para asegurar que la luz ambiente que pasa a través de la superficie transparente de enganche de billetes no alcanza los medios de detección, sino que lo hace la iluminación controlada de los billetes de banco. Además, las partes opacas del cuerpo pueden disponerse mirando en dirección contraria al camino de los billetes, para impedir que la luz ambiente entre en el dispositivo de validación. En ese caso, las partes traslúcidas mirarían hacia el camino de los billetes. Para reforzar la iluminación controlada del billete de banco, recibida por los medios de detección, la parte opaca puede tener medios de reflexión dispuestos alrededor del camino de la luz de reflexión/refracción/absorción desde los billetes de banco a los medios de detección.

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Breve descripción de los dibujos

Con el fin de que la invención pueda ser comprendida más fácilmente, se hará referencia ahora, a modo de ejemplo, a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

La figura 1 es un diagrama esquemático que muestra un mecanismo de transmisión accionado por una correa, conocido por la técnica anterior;

La figura 2 es un diagrama en sección transversal despiezado en parte, que ilustra la parte superior del camino de billetes, una ventana transparente de "ajuste a presión", una lente y un sensor montados sobre una placa de circuito impreso, conocidos por la técnica anterior;

La figura 3 es una vista en perspectiva de un dispositivo de validación abierto, de acuerdo con un modo de realización actualmente preferido de la presente invención, con un casete visible del mecanismo de transmisión;

La figura 4 es una vista en perspectiva del casete del mecanismo de transmisión de la figura 3;

La figura 5 es una vista lateral del casete del mecanismo de transmisión de la figura 3, que incluye detalles internos en líneas de puntos;

La figura 6 es una vista en planta del casete del mecanismo de transmisión de la figura 3, desde arriba, con una correa de transmisión retirada;

La figura 7 es una vista en planta del lado inferior de un panel que proporciona la cara inferior de la tapa del dispositivo de validación ilustrado en la figura 3;

La figura 8 es una vista lateral del panel de la figura 7, ilustrando su perfil curvado; y

La figura 9 es un diagrama esquemático que muestra el casete del mecanismo de transmisión de la figura 3, en combinación con el panel de las figuras 7 y 8 durante el uso.

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Descripción detallada de un modo de realización preferido actualmente de la presente invención

En esencia, un dispositivo de validación de billetes de banco acepta un billete de banco a través de una abertura, por lo que el billete de banco se desplaza a lo largo de un camino de billetes, después de los sensores de validación y similares, antes de ser aceptados y pasados a un punto de almacenamiento o rechazados y devueltos al usuario.

Haciendo referencia en primer lugar a la figura 3 de los dibujos, un dispositivo 50 de validación de acuerdo con el modo de realización preferido de la presente invención, adopta la forma de una caja sustancialmente cúbica que define seis caras oblongas 52, y que está dividida en una tapa 54 conectada articuladamente a un cuerpo 56. El cuerpo 56 de la caja aloja una caja fuerte 58 para almacenar los billetes de banco (no ilustrados), sobre cuya parte superior hay situado un mecanismo de transmisión 60 extraíble del dispositivo 50 de validación. Las superficies del mecanismo 60 de transmisión, en cooperación con la superficie colindante de la tapa, definen un camino 61 de billetes a través del dispositivo 50 de validación.

La tapa 54 de la caja acomoda la mayoría de los circuitos eléctricos del dispositivo de validación, tales como los sensores, para validar los billetes de banco, junto con fuentes de alimentación y circuitos asociados, cuyo diseño está dentro del alcance del lector experimentado y no será descrito en esta memoria. La tapa 54 incluye también una cubierta 62, denominada profesionalmente como "bisel". El bisel 62 se ajusta sobre un extremo de la tapa 54, se extiende a lo largo de una parte de la longitud de la tapa e incluye una abertura 64 en su superficie superior, para permitir la inserción de un billete de banco en el dispositivo 50 de validación. El bisel 62 está moldeado a partir de material de plástico traslúcido, de manera que las instrucciones iluminadas son visibles para el usuario a través del bisel. Además, la tapa 54 incluye un enganche deslizante 66, que permite fijar la tapa en su posición cerrada.

Cuando está cerrada, la tapa 54 y el cuerpo 56 cooperan de manera que encierran el mecanismo 60 de transmisión y proporcionan una hermeticidad sustancialmente resistente a manipulaciones, para impedir la retirada no autorizada de los billetes de banco almacenados en la caja fuerte 58. La retirada del mecanismo de transmisión implica la liberación del enganche 68, que por otra parte fija el mecanismo 60 de transmisión al cuerpo 56.

Volviendo a las figuras 4, 5 y 6, el mecanismo 60 de transmisión ilustrado es una unidad modular en forma de un casete sustituible 60. La longitud y la anchura del casete 60 son tales que el casete se ajusta cómodamente dentro de la tapa y del cuerpo del dispositivo 50 de validación. El casete 60 está fijado en su posición por medio del cierre liberable 68, que ha sido descrito anteriormente. El casete tiene una pareja de correas sinfín extraíbles y flexibles 70 de transmisión, que están separadas para cubrir la anchura del casete por medio de las ruedas 72 dispuestas en cada extremo del casete 60. Estas ruedas 72 se describen con más detalle más adelante.

Como se describirá más adelante, la profundidad del casete 60 varía a lo largo de su longitud, pero es suficiente para acomodar los motores, engranajes y circuitos (no ilustrados) para desplazar los billetes de banco a lo largo del camino 61 de billetes. También se dispone una óptica sencilla, fuentes de luz de iluminación y similares, requeridas para la validación de los billetes de banco, aunque la mayor parte de la electrónica requerida para la validación está dispuesta en la tapa 54 del dispositivo 50 de validación. Durante el uso, la superficie superior de la cara superior del casete 60 proporciona una porción significativa de un lado del camino 61 de billetes, mientras que el otro lado correspondiente del camino 61 de billetes es proporcionado por la cara inferior de la tapa de dispositivo 50 de validación (descrita más adelante). El camino 61 de billetes continúa alrededor del casete 60 hacia la caja fuerte 58, donde se almacenan los billetes de banco validados (no ilustrados).

Como se ilustra claramente en la figura 5, el casete 60 está dividido en una parte superior 74 y una base 76, a lo largo de la longitud del casete. La parte superior 74 y la base 76 se mantienen juntas por medio de parejas de dedos flexible 78 situados sobre la base 76, que se ajustan a presión alrededor de parejas de salientes 80 sobre la parte superior 74, así como unos salientes cooperantes macho y hembra (no ilustrados) en cada extremo del casete 60.

La base 76 tiene dos parejas de orejetas cilíndricas 82, una en cada extremo de los lados del casete 60. Durante el uso, las orejetas 82 cooperan con las correspondientes ranuras (no ilustradas) del cuerpo 56 del dispositivo 50 de validación, para situar el casete 60 sobre la caja fuerte 58. Una abertura 84 en un lado del casete 60 permite alimentar un cable extraíble (no ilustrado) con un conectar hembra, en la cavidad del casete 60 y conectarlo al conector macho 86 dispuesto en ella. Esta conexión por cable permite alimentar señales de excitación y de accionamiento al casete 60, desde el cuerpo 56 del dispositivo 50 de validación.

El casete 60 tiene dos parejas de ruedas 72, una pareja 90 situada en un extremo del casete 60 sobre un primer eje común 92, y la otra pareja 94 situada en el extremo opuesto de un correspondiente segundo eje común 96. Cada rueda 72 está alojada en una ranura 98, cuya longitud se extiende paralela a los lados largos del casete 60, y cuya profundidad es un espejo de la del casete 60.

La primera pareja de ruedas comprende ruedas de reacción o locas, cuyo diámetro es mayor que la profundidad del casete 60, de forma que las ruedas 90 sobresalen por arriba, por debajo y más allá del respectivo extremo del casete 60. Las ruedas locas 90 están montadas con un resorte, independientemente una de la otra, dentro del casete 60 por medio del primer eje 92, estando montadas dentro del bloque móvil 100, dispuesto en cada extremo del eje 92, dentro del casete 60. Cada bloque móvil 100, y por tanto el primer eje 92, está acoplado al casete 60 por medio de un respectivo resorte independiente 102. El otro extremo de cada resorte está fijado a un pilar 104 moldeado dentro de la parte superior 74 del casete. El movimiento de las ruedas locas 90 hacia dentro y fuera de la ranura 98, está limitado por un tope (no ilustrado) moldeado en la parte superior 74 del casete y por una pared de la base 76 del
casete.

La segunda pareja de ruedas 94 está situada de manera opuesta a la primera pareja 90. A diferencia de la primera pareja 90, la segunda pareja 94 tiene un diámetro que es aproximadamente igual a la profundidad del casete 60, de forma que la circunferencia de las ruedas 72, 94 queda sustancialmente enrasada con las superficies superior e inferior del casete. El extremo correspondiente del casete 60 es de forma semicircular, siguiendo la curvatura de la circunferencia de las ruedas, de forma que los billetes de banco pueden ser transportados suavemente alrededor del extremo del casete, a lo largo del camino 61 de billetes, hacia la caja fuerte 58. La segunda pareja de ruedas 94 es accionada por un motor 105 (véase la figura 9) situado dentro del casete 60 a través de una rueda 106 de accionamiento montado sobre el segundo eje 96.

La prominencia de la primera pareja de ruedas 90 es permitir al usuario empujar la rueda 90 manualmente contra la acción de los resortes 102, para permitir la extracción de las correas sinfín 70 para su reparación. Además, la diferencia en tamaño entre la primera 90 y segunda 94 parejas de ruedas, proporciona un hueco deseado entre las correas 60 y la superficie que define el camino del casete 60.

Cada rueda 72 de la primera pareja 90 está articulada con una rueda opuesta 72 de la segunda pareja 94, por una de las dos correas sinfín 70 de transmisión. Se podrá apreciar que se disponen dos correas de transmisión para las dos ruedas 72, en cada pareja 90, 94. Durante el uso, la rotación de la segunda pareja de ruedas debida al motor 105, es transferida a la primera pareja 90 de ruedas a través de las correas 70 de accionamiento.

Cada correa 70 de transmisión está moldeada a partir de un material de plástico flexible, pero sustancialmente no elástico, y tiene una circunferencia que cuando está ajustada en el casete 60, ejerce un grado de presión sobre las ruedas locas 90 cargadas por un resorte, de manera que las ruedas 90 descansan en una posición intermedia entre los extremos del recorrido del eje 92, es decir, en una posición intermedia de las ruedas locas 90 dentro de sus respectivas ranuras 98. De esta manera, la elasticidad de los resorte 102 empuja a las ruedas locas 90 contra las correas 70 para sostener las correas 70 sobre las ruedas locas 90, y para proporcionar la tensión deseada dentro de cada correa 70. Para retirar una de las correas 70, la rueda loca cargada por un resorte es empujada simplemente al interior de la ranura 98, hacia el casete 60, para liberar la presión contra la correa 70, de manera que la correa 70 pueda ser liberada de la rueda loca 90. Esto es de particular importancia para la facilidad de mantenimiento, ya que la sustitución de correas desgastadas es una de las averías más comunes del dispositivo de validación que requiere reparación.

Para ayudar a la colocación de cada correa 70 y para impedir que cada correa se salga durante el uso, las correas 72 de ambas parejas 90, 94 tienen unas hendiduras 108 moldeadas en sus bordes circunferenciales. Estas hendiduras 108 se corresponden con las nervaduras (no ilustradas) moldeadas en el lado inferior de las correas 70. La superficie superior de cada correa 70 tiene una serie de entalladuras 110 que abarcan la anchura de la correa y es perpendicular a la longitud de la correa, para ayudar a la correa en su recorrido alrededor de la circunferencia de las ruedas 72, y para presentar una superficie de agarre para el billete de banco.

Como se ha mencionado anteriormente, y en referencia particular a la figura 5, la profundidad del casete 60 varía a lo largo de su longitud, teniendo una superficie superior 112 de la parte superior 74, que forma una pendiente hacia abajo, desde la primera pareja 90 de ruedas, donde el casete es más profundo, hasta la segunda pareja 94 de ruedas. El perfil del extremo del casete con la primera pareja 90 de ruedas es cuadrado, mientras que, como se ha mencionado anteriormente, el extremo opuesto es de forma semicircular, siguiendo la curvatura de la segunda pareja 94 de ruedas.

Una superficie inferior 120 de la base 76 es esencialmente recta y es dentada a lo largo de la mayor parte de su longitud desde los puntos en los que la correa 70 de transmisión abandona las circunferencias de las ruedas 72 en cada extremo. Dentro de esta superficie dentada, hay dispuesto un mecanismo con un pie impulsor (no ilustrado) para poner un billete de banco que ha alcanzado la parte de la caja fuerte del camino 61 de billetes, bajo una ligera presión hacia la caja fuerte 58.

En el extremo de la rueda loca del casete 60, la superficie superior 112 de la parte superior 74 tiene una porción recta antes de elevarse, a modo de una serie de salientes moldeados alargados 122, situados transversalmente a la anchura de la parte superior 74, en los extremos de las ranuras 98, donde las ruedas locas 90 desaparecen hacia el interior del cuerpo del casete. Estos salientes alargados 112 ayudan a detener objetos indeseables para que no puedan entrar en el dispositivo 50 de validación de billetes de banco, al tiempo que ayudan a guiar a los billetes de banco hacia el camino 61 de billetes del dispositivo 50 de validación. La superficie superior 112 tiene entonces una pendiente hacia debajo de aproximadamente 4 grados en el punto medio del casete 60, donde la pendiente se nivela antes de subir ligeramente en el extremo, para acomodar la segunda pareja 94 de ruedas. La curvatura cóncava de la parte superior 74 crea así un hueco entre su superficie superior 112 y el lado inferior con hendiduras de las correas 70 de transmisión, cuando el casete 60 queda desmontado del dispositivo 50 de validación. Como se ha mencionado anteriormente, el grado de curvatura y por tanto la cantidad de hueco en cualquier punto, depende de la cantidad de deflexión requerida para producir una fuerza de agarre generalmente uniforme a lo largo del camino 61 de billetes. Generalmente hablando, cuanto más lejos está de las ruedas 72 de soporte de la correa, un punto de la correa 70, mayor es la deflexión requerida para generar la misma fuerza de agarre meramente por la tensión en las correas 70 de transmisión. Esta fuerza forma sustancialmente ángulos rectos con la dirección del recorrido de la correa 70 en su funcionamiento.

Volviendo a las figuras 7 y 8, se completa una parte correspondiente del camino 61 de billetes por medio de una cara inferior 130 de la tapa 54 del dispositivo 50 de validación, el cual, de acuerdo con un aspecto de la presente invención, comprende un panel oblongo traslúcido 132 que está fijado dentro de la tapa por medio de unas lengüetas flexibles 134. La anchura del panel 132 es equivalente a la anchura del casete 60, mientras que la longitud es aproximadamente la longitud de un billete de banco. El panel traslúcido 132 tiene una lente interna moldeada 136, y unas guías 136 de luz que se describen con detalle más adelante.

Hay situado un extremo curvado elevado 138 del panel 132, hacia la abertura 64 del bisel 62 y la primera pareja 90 de ruedas, y guía a un billete de banco insertado a través de la abertura 64, a lo largo del camino 61 de billetes. El extremo curvado 138, junto con los salientes alargados 122 de la superficie superior 112 del casete 60 del mecanismo de transmisión, presentan una superficie lisa para un billete de banco entrante y ayudan a su paso a través y a lo largo del camino 61 de billetes. Los salientes almenados 140 del extremo opuesto 142, ayudan a la colocación y fijación del panel 132 en la tapa 54.

El panel 132 tiene una curvatura que es un espejo de la que tiene la superficie 112 del casete 60 del mecanismo de transmisión, y tiene una serie de cuatro parejas de aberturas oblongas 142 que están situadas en paralelo, a lo largo de la longitud del panel 132. Estas aberturas están situadas de manera que permiten que cuatro parejas de ruedas fijas 144 de reacción (véase la figura 9) sobresalgan a través del panel 132, de forma que cada rueda 144 descanse sobre una correa 70 de transmisión. Cada abertura 142 está bordeada por una pared elevada 146 que actúa como un alojamiento para cada rueda 144.

Durante el uso, las ruedas reactivas 144 descansan sobre las correas 70 de transmisión, desviando las correas 70 de su posición preferida en línea recta, entre las ruedas locas 90 y las ruedas 94 de transmisión, hasta una posición curvada entre ellas. Como las correas 70 están sostenidas alrededor del casete 60 bajo tensión, la desviación de las correas hacia la superficie superior 112 del casete 60 da como resultado una fuerza reactiva (fuerza de agarre) desde las correas 70, en una dirección que se aleja de la superficie superior, creando un punto de agarre o de mordedura en el que cada rueda 144 de reacción se encuentra con la correa 70. La tensión en las correas 70 sustituye la necesidad de una rueda de reacción cargada por resorte, para crear la mordedura, así como de las ruedas adicionales de reacción para ayudar el movimiento de las correas 70 a lo largo del camino 61 de los billetes.

La inserción de un billete de banco en el dispositivo 50 de validación interrumpe un haz continuo (no ilustrado) situado antes de la primera pareja 90 de ruedas en el casete 60. La interrupción del haz activa el motor (no ilustrado) que acciona el segundo par 94 de ruedas, haciendo que las correas 70 de transmisión se desplacen y, a su vez, haciendo girar el primer par 90 de ruedas. El movimiento de las correas 70 de accionamiento hace girar también las ruedas 144 de reacción, apoyándose en las correas 70 desde la tapa 54, de manera que el borde delantero del billete de banco es impulsado hacia el camino 61 de billetes por la correa móvil 70 de transmisión. El billete de banco es agarrado entre las ruedas superiores 144 de reacción y las correas 70, de manera que es conducido a lo largo del camino 61 de billetes y después de pasar por los sensores de validación (no ilustrados) dispuestos sobre la tapa 54.

Las nervaduras 148 que discurren por la longitud de la superficie superior 112 del casete 60, y la superficie 150 de contacto del panel 132 de la tapa, crean un pequeño espacio entre un billete de banco y las superficies del camino 61 de billetes. Este espacio impide que el billete de banco se atasque contra las superficies 112, y cualquier suciedad que pueda haber entrado en el dispositivo 50 de validación pueda obstaculizar el recorrido del billete de banco. Además, las hendiduras 152 están situadas en la superficie superior 112 del casete 60, bajo las correas 70 de transmisión, para maximizar el hueco entre la superficie 112 del casete y la superficie inferior de cada correa 70. Las hendiduras 152 maximizan también el posible grado de desviación permisible de las correas 70, al tiempo que permite un espacio para que cualquier suciedad no obstaculice el recorrido de la correa 70.

El casete 60 y el panel 132 de la tapa están moldeados a partir de material plástico sintético, tal como el policarbonato. La base 56 del casete 60 es opaca o de color negro, mientras que la parte superior 74 del casete 60 del panel 132 de la tapa son transparentes e incoloras. También están moldeadas como una sola pieza continua.

Haciendo referencia ahora a la figura 9, se utiliza una representación esquemática que muestra el casete del mecanismo de transmisión de la figura 3, en combinación con el panel de las figuras 7 y 8. Como puede observarse, las ruedas 144 de reacción de la tapa pasan a través de las aberturas oblongas 142, para encajar con las correas 70 de transmisión. La fuerza de agarre generada por las correas curvadas 70 de transmisión desviadas, es sustancialmente uniforme a lo largo de la longitud de la superficie superior 122 del casete.

Volviendo a las figuras 6 y 7, los moldeos transparentes (el superior 74 del casete 60 y el panel 132 de la tapa) incluyen unas guías de luz integradas 136 y unas lentes 136 en posiciones que se corresponden con fuentes de luz (no ilustradas) y receptores (no ilustrados) montados sobre placas de circuito impreso (no ilustradas), situadas dentro del casete 60 y de la tapa 54. En particular, se puede observar que las guías de luz 136 situadas en el casete 60 se corresponden en posición con las guías de luz idénticas 136 en el panel 132 de la tapa. Se estima que los sensores y circuitos adecuados para obtener las características de transmisión, reflexión y refracción de la luz desde los billetes de banco, están dentro del alcance de la persona experta y no se describirán en esta memoria.

La óptica sensible a la luz de la tapa 54 está encerrada en un alojamiento opaco que se ajusta sobre las guías de luz, y está situada en patillas de colocación moldeadas de manera integrada con el panel 132 de la tapa. La óptica sensible a la luz situada en el casete está también apantallada por la opacidad de la base 76 del casete 60.

Es evidente que el casete 60 del mecanismo de transmisión es una unidad modular auto-contenida, que puede ser insertada y retirada de un dispositivo 50 de validación con relativa facilidad. El casete 60 tiene también el mínimo número de pequeñas piezas móviles que son susceptibles de fallar. A este respecto, el cambio de correas es una operación sencilla y rápida que no requiere herramientas. Si el casete requiere un servicio más complicado, puede ser retirado simplemente y ser sustituido por un casete idéntico, mientras que el casete original está siendo servido, minimizando con ello radicalmente la cantidad de tiempo en el que un dispositivo de validación no está operativo. La sustitución es también una operación sencilla como se ha descrito. El moldeo integral de las lentes 136 y las guías 136 de luz, también hace posible esto, ya que el casete 60 del mecanismo de transmisión no requiere la retirada y sustitución por un experto del equipo óptico sensible.

Una vez descrito un modo de realización preferido de la presente invención, deberá apreciarse que el modo de realización en cuestión es solamente un ejemplo. Por ejemplo, aunque se han mencionado en general lentes y guías de luz, también es posible incorporar cualquier elemento óptico en una construcción moldeada de una sola pieza, tal como un prisma.

Claims (26)

1. Un dispositivo (50) de validación de billetes de banco para recibir y aceptar billetes de banco válidos, comprendiendo el dispositivo (50) de validación de billetes de banco:

un alojamiento (54, 56) que incluye un sensor de validación de billetes de banco; y

un mecanismo (6) de transmisión de billetes de banco, para transportar billetes de banco al interior del dispositivo de validación, hacia el sensor de validación, incluyendo el mecanismo de transmisión de billetes de banco unos medios (70, 72) de transporte de billetes de banco y un motor, siendo el mecanismos (60) de transmisión de billetes de banco un casete extraíble que puede separarse del alojamiento (54, 56), e incluyendo dicho dispositivo de validación una caja fuerte (58), caracterizado porque un lado del casete está dispuesto contiguamente al alojamiento (54, 56) para guiar el billete de banco a lo largo de un camino (61) de billetes, y otro lado del casete está dispuesto contiguamente a la caja fuerte (58), de forma que los billetes de banco son liberados automáticamente hacia el interior de la caja fuerte al alcanzar una posición de almacenamiento de billetes.

2. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 1, en el que el casete (60) define el camino de billetes desde el dispositivo de validación a la caja fuerte (58).

3. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 1, en el que el casete comprende ruedas (72) de transmisión y una correa (70) de transmisión, y el alojamiento comprende ruedas (144) de reacción, que reaccionan contra la correa de transmisión durante el uso, para agarrar los billetes de banco.

4. Un dispositivo de validación de billetes de banco, según la reivindicación 3, en el que el casete comprende una correa sinfín (70) de transmisión, que define todo el camino alrededor del casete.

5. Un dispositivo de validación de billetes de banco, según la reivindicación 3, en el que el casete comprende dos correas sinfín (70) separadas entre sí.

6. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 1, en el que el alojamiento (54, 56) incluye una articulación entre la caja fuerte (58) y los medios de detección de billetes de banco, y el mecanismo (60) de transmisión es accesible por el movimiento articulado del alojamiento no extraíble, entre la caja fuerte (58) y los medios de detección de billetes de banco, alrededor de la articulación, de forma tal que el movimiento abre el dispositivo de validación para permitir la retirada y sustitución del mecanismo (60) de transmisión.

7. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 4, en el que el casete (60) comprende medios para permitir la rápida extracción de la correa sinfín (70).

8. Un dispositivo de validación de billetes de banco según cualquier reivindicación precedente, en el que los medios de transporte de billetes de banco comprenden una correa sinfín elástica para guiar los billetes de banco a lo largo de un camino de billetes, y el dispositivo de validación comprende además:

medios de tensión para impartir una tensión en la correa sinfín; y

medios de agarre para convertir la tensión en la correa sinfín de manera que actúe como una fuerza de agarre de billetes de banco, a lo largo de diferentes partes del camino de billetes.

9. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 8, en el que los medios de agarre comprenden medios de deflexión para desviar la correa desde su posición natural para que proporcione la fuerza de agarre entre la correa y las ruedas de reacción del dispositivo de validación de billetes de banco, de forma que se pueda agarrar un billete de banco y ser transportado a lo largo del camino de billetes.

10. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 9, en el que los medios de deflexión están configurados para desviar la correa desde su posición natural, para generar la fuerza de agarre en una dirección sustancialmente perpendicular al movimiento de la correa durante el uso, a lo largo del camino de billetes.

11. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 9 o 10, en el que los medios de deflexión están configurados para desviar la correa para generar una fuerza de agarre sustancialmente constante, a lo largo de la parte del camino de billetes donde debe agarrarse el billete de banco.

12. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 11, en el que los medios de deflexión están curvados a lo largo del camino de billetes, para generar una fuerza de agarre constante.

13. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 11 o 12, en el que los medios de deflexión comprenden una superficie guía curvada, a lo largo del camino de billetes.

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14. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 13, en el que la superficie guía comprende una pluralidad de ruedas fijas de reacción, contra las cuales actúa la fuerza de agarre generada.

15. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 9, en el que la parte del cuerpo del casete tiene una forma tal que acomoda la deflexión de la correa por los medios de deflexión.

16. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 15, en el que la parte del cuerpo tiene una forma tal que comprende una superficie que define el camino curvado de los billetes.

17. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 8, en el que el mecanismo de transmisión tiene dos ruedas guía de la correa de transmisión.

18. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 17, en el que una de las ruedas de transmisión es una rueda accionada y la otra rueda de transmisión es una rueda de reacción.

19. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 17 o 18, en el que una de las ruedas de transmisión tiene un eje cargado por un resorte para proporcionar los medios de tensión y para permitir la extracción de la correa cuando se ha desgastado.

20. Un dispositivo de validación de billetes de banco, según cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, en el que el mecanismo de transmisión tiene una correa estriada y ruedas complementarias estriadas de transmisión, para impedir el deslizamiento lateral de la correa fuera de las ruedas de transmisión.

21. Un dispositivo de validación de billetes de banco, según cualquier reivindicación precedente, en el que el alojamiento comprende un cuerpo de alojamiento del sensor y el sensor de validación detecta una característica de un billete de banco durante el uso para determinar su validez, donde el cuerpo de alojamiento del sensor comprende una parte moldeada traslúcida de una sola pieza, que define una superficie que engancha el billete de banco a lo largo del camino de billetes del dispositivo de validación, y una parte opaca dispuesta contiguamente al sensor y configurada de forma tal que se detecta la iluminación del billete de banco durante el uso por el sensor, sin una interferencia sustancial de la luz ambiente.

22. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 21, en el que la parte opaca está dispuesta mirando en dirección opuesta al camino del billete, para impedir que la luz ambiente entre en el dispositivo de validación, y la parte traslúcida mira al camino de billetes.

23. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 21, en el que la parte opaca tiene medios de reflexión dispuestos dentro del cuerpo, alrededor de un camino de luz de reflexión o refracción o absorción, desde el billete de banco hasta el sensor.

24. Un dispositivo de validación de billetes de banco, según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 23, en el que la parte traslúcida tiene un elemento óptico integrado dentro de su estructura.

25. Un dispositivo de validación de billetes de banco según la reivindicación 24, en el que el elemento óptico comprende uno del grupo de elementos ópticos que comprende: una lente, un prisma, una guía de luz y un elemento de reflexión.

26. Un dispositivo de validación de billetes de banco, según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 25, en el que la parte traslúcida y las partes opacas están fijadas conjuntamente para formar un casete extraíble.