ES2308952B1 - Plancha de vapor. - Google Patents
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Abstract
Plancha de vapor.
La plancha de vapor comprende una suela (1) con
unos orificios de emisión de vapor (2), una cámara de vaporización
(4) con una entrada de agua (5) en comunicación con un conducto de
suministro de agua (6) y al menos una salida de vapor (7) en
comunicación con dichos orificios (2), unos medios de bombeo (15)
asociados a dicho conducto (6) para introducir agua a la cámara de
evaporación (4), y un elemento calefactor (8) dispuesto para
calentar dicha suela (1) y dicha cámara de vaporización (4) bajo el
control de un termostato (9). Entre la salida de vapor (7) de la
cámara de vaporización (4) y los orificios (2) de la suela (1) está
dispuesta una válvula de vapor (16) asociada a un dispositivo de
accionamiento (19) para permitir o impedir un flujo de vapor desde
la cámara de vaporización (4) hacia los orificios (2) de la suela
(1).
Description
Plancha de vapor.
La presente invención concierne en general a una
plancha de vapor, y más en particular a una plancha para planchar
ropa de tipo doméstico, provista de una suela para hacer contacto
con la ropa a planchar y un generador de vapor para emitir vapor a
través de unos orificios de la suela, donde la suela y el generador
de vapor están calentados por dispositivos de calentamiento
separados controlados de manera independiente.
Una plancha eléctrica para planchado en seco
convencional comprende una suela de un material metálico con una
superficie para hacer contacto con la ropa a planchar, y un
elemento calefactor, tal como una resistencia eléctrica, dispuesto
para calentar dicha suela bajo el control de un termostato de
configuración regulable. Con esta disposición, un usuario puede
regular mediante dicho termostato la temperatura de planchado, es
decir, la temperatura de la suela, de acuerdo con los requerimientos
de los diferentes tipos de ropa a planchar. Algunas fibras
textiles, tales como, por ejemplo, el algodón y el lino, admiten
temperaturas de planchado relativamente elevadas mientras que
otras, tales como seda, nylon y otras fibras sintéticas, requieren
temperaturas de planchado relativamente
bajas.
bajas.
Las clásicas planchas de vapor de tipo doméstico
comprenden además un dispositivo generador de vapor dispuesto para
liberar vapor a través de unos orificios formados en la suela de la
plancha. El dispositivo generador de vapor comprende un depósito de
agua, una cámara de vaporización calentada por el mismo elemento
calefactor que la suela, y uno o más dispositivos para introducir
agua a dicha cámara de vaporización, donde el agua se vaporiza
súbitamente generando vapor, el cual encuentra salida a través de
dichos orificios formados en la suela. En general las planchas de
vapor domésticas proporcionan dos modos diferentes de generar y
emitir vapor. Un primer modo, llamado golpe de vapor, se consigue
inyectando instantáneamente una cantidad predeterminada de agua a
la cámara de vaporización a través de una bomba de inyección
manual, de manera la cantidad de agua inyectada se vaporiza
súbitamente generando un volumen de vapor que sale prácticamente de
golpe a través de los orificios de la suela. Un segundo modo,
llamado vapor continuo, comprende introducir un pequeño caudal
continuo de agua, por ejemplo, gota a gota, al interior de la
cámara de vaporización mediante una válvula de caudal variable, tal
como una válvula de aguja regulable, de manera que la evaporación
continuada de dicho caudal de agua genera un vapor que va saliendo
continuamente por los orificios de la suela.
Un inconveniente de las planchas de vapor
convencionales del tipo descrito es que, cuando se desea planchar
tejidos delicados que requieren una baja temperatura de planchado,
la regulación del termostato para que el elemento calefactor
caliente la suela a baja temperatura hace que la cámara de
vaporización resulte también calentada a un baja temperatura, la
cual puede ser insuficiente para producir una vaporización súbita y
completa del agua introducida en la misma, y puede ocasionar que el
vapor salga mezclado con gotas de agua a través de los orificios de
la suela.
Para afrontar este problema, la patente
US-A-3110975 da a conocer una
plancha de vapor para uso doméstico en la que la cámara de
vaporización está substancialmente aislada de la suela y equipada
con un segundo elemento calefactor controlado por un segundo
termostato, de manera que la cámara de vaporización puede ser
calentada a una temperatura adecuada para la generación de vapor
independientemente de la temperatura a la que es calentada la suela.
La cámara de vaporización tiene una entrada en la que está
dispuesta una válvula en conexión con un depósito de agua, siendo
esta válvula regulable continuamente entre una posición
completamente cerrada y una posición completamente abierta para
regular la cantidad de agua que es introducida a la cámara de
vaporización y, en consecuencia, la cantidad de vapor generado.
La patente
EP-A-1314811 describe una plancha de
vapor equipada asimismo con una suela, un elemento calefactor para
calentar la suela bajo el control de un primer termostato, una
cámara de vaporización aislada de la suela, y un segundo elemento
calefactor independiente para calentar la cámara de vaporización
bajo el control de un segundo termostato. La plancha incluye además
una bomba de accionamiento eléctrico para introducir agua a la
cámara de vaporización y un dispositivo de control de las
temperaturas incluyendo un termostato auxiliar conectado en serie
con los primer y segundo termostatos asociados a los elementos
calefactores de la suela y la cámara de vaporización,
respectivamente.
La patente
US-A-6438876 da a conocer una
plancha de vapor que tiene una suela, una cámara de vaporización,
un elemento calefactor para calentar tanto la suela como la cámara
de vaporización bajo el control de un primer termostato y
opcionalmente una elemento calefactor auxiliar para calentar
adicionalmente la cámara de vaporización bajo el control de un
segundo termostato. Una bomba de agua está dispuesta para bombear
agua desde un depósito a la cámara de vaporización bajo las órdenes
de una señal de bombeo procedente de un dispositivo de control
electrónico en conexión con un sensor de temperatura embebido en la
suela. El sensor detecta la temperatura de la suela durante el
planchado y envía una señal indicativa de la temperatura de la
suela al dispositivo de control, el cual activa el funcionamiento de
la bomba de acuerdo con una pauta de generación de vapor
preestablecida en función de la temperatura de la suela.
Un inconveniente de los antecedentes citados es
que la generación de vapor se controla regulando la entrada de agua
a la cámara de vaporización, mientras que la emisión de vapor a
través de los orificios de la suela se efectúa libremente por la
presión del vapor a medida que el mismo vapor es generado, por lo
que existe un tiempo de retardo entre el momento en que se inicia
la entrada de agua a la cámara de vaporización y el momento en que
el vapor empieza a salir efectivamente por los orificios de la
suela, y también entre el momento en que se interrumpe la entrada de
agua a la cámara de vaporización y el momento en que el vapor deja
de salir por los orificios de la suela. Esto hace que el control de
la emisión de vapor sea impreciso, y en especial la función golpe
de vapor resulta deficiente o impracticable.
De acuerdo con otro enfoque del problema, las
patentes GB-A-353938 y
GB-A-661251 describen diferentes
planchas de vapor que tienen en común una suela, una cámara de
vaporización sobre la suela, un elemento calefactor dispuesto para
calentar la suela y la cámara de vaporización bajo el control de un
termostato regulable, y una cámara de precalentamiento dispuesta
encima de la cámara de vaporización de tal manera que es calentada
por el mismo elemento calefactor que calienta la suela y la cámara
de vaporización. La cámara de vaporización está en comunicación con
unos orificios de emisión de vapor formados en la suela y la cámara
de precalentamiento tiene una entrada conectada a un conducto de
suministro de agua procedente de un depósito y una salida conectada
a una entrada de la cámara de vaporización. Así, el agua procedente
del depósito es precalentada en la cámara de precalentamiento antes
de ser introducida a la cámara de vaporización para favorecer una
vaporización súbita y completa. Sin embargo, el grado de
precalentamiento del agua en la cámara de precalentamiento es
limitado, puesto que sólo utiliza un calor residual del elemento
calefactor, y está sujeto a la regulación de la temperatura de
planchado impuesta por el usuario mediante el termostato.
La presente invención contribuye a paliar los
anteriores y otros inconvenientes aportando una plancha de vapor,
del tipo que comprende una suela con una superficie para hacer
contacto con la ropa a planchar, una pluralidad de orificios de
emisión de vapor formados en dicha suela, y una cámara de
vaporización provista de una entrada de agua en conexión con un
conducto de suministro de agua y al menos una salida de vapor en
comunicación con dichos orificios de emisión de vapor. El mencionado
conducto de suministro de agua tiene asociados unos medios de
bombeo para introducir agua a dicha cámara vaporización, y al menos
un elemento calefactor está dispuesto para calentar tanto la suela
como la cámara de vaporización bajo el control de un termostato. La
plancha de vapor de la presente invención está caracterizada porque
comprende además una válvula de vapor dispuesta entre dicha salida
de la cámara de vaporización y dichos orificios de emisión de vapor
de la suela, así como un medio de accionamiento para abrir y cerrar
dicha válvula de vapor y con ello permitir o impedir un flujo de
vapor procedente de la cámara de vaporización hacia los orificios de
emisión de vapor de la suela. Opcionalmente, dicha válvula de vapor
puede desembocar en una cámara de distribución de vapor, la cual
está en comunicación con dicha pluralidad de orificios de la
suela.
Con esta disposición, con la válvula de vapor
cerrada, una introducción de agua en la cámara de vaporización
mediante los medios de bombeo genera un vapor que se acumula en la
misma cámara de vaporización. Así, en la cámara de vaporización hay
constantemente una cantidad de vapor almacenado, el cual puede ser
liberado abriendo la válvula de vapor para dejarlo salir a través
de los orificios de la
suela.
suela.
En un ejemplo de realización, la plancha de
vapor de la presente invención comprende además una cámara de
precalentamiento provista de una entrada de agua a temperatura
ambiente conectada al conducto de suministro de agua corriente abajo
de dichos medios de bombeo y una salida de agua precalentada
conectada a dicha entrada de agua de la cámara de vaporización. La
mencionada cámara de precalentamiento está en general aislada
térmicamente de la suela y de la cámara de evaporación, y un
segundo elemento calefactor está dispuesto para calentar la cámara
de precalentamiento bajo el control de un segundo termostato, el
cual es preferiblemente un termostato de configuración fija
preajustado para precalentar el agua en la cámara de
precalentamiento a una temperatura próxima a la temperatura de
ebullición. Preferiblemente, la temperatura del agua precalentada
estará por debajo de la temperatura de ebullición, aunque no se
descarta que el agua precalentada introducida a la cámara de
vaporización pueda estar en ebullición y mezclada con vapor. Por el
contrario, el primer termostato que controla la activación del
primer elemento calefactor para calentar la suela y la cámara de
vaporización es en general un termostato de configuración regulable
asociado a un mando que permite regular la temperatura de la suela
de acuerdo con los requerimientos de la ropa a planchar. Así,
mediante la introducción del agua precalentada a la cámara de
vaporización se consigue una vaporización más rápida y completa que
si el agua se introdujera a temperatura ambiente, incluso con el
primer termostato regulado a bajas temperaturas adecuadas para
planchar tejidos delicados. Además, con el primer termostato
regulado a temperaturas altas, el volumen de vapor generado es
mayor que el conseguido con sistemas sin cámara de
precalentamiento.
La válvula de vapor comprende en general un
cuerpo de válvula que puede moverse entre una posición cerrada y
una posición abierta por la acción de dicho dispositivo de
accionamiento. El mencionado cuerpo de válvula comprende una
superficie de cierre configurada para hacer contacto con un asiento
de válvula en dicha posición cerrada. En un ejemplo de realización,
un elemento elástico, tal como un muelle helicoidal, está dispuesto
para empujar el cuerpo de válvula hacia la posición cerrada, y el
dispositivo de accionamiento comprende un pulsador manual dispuesto
para mover el cuerpo de válvula hacia la posición abierta contra la
fuerza del elemento elástico. Así, cuando el pulsador es presionado
se inicia de manera prácticamente instantánea la salida de vapor a
través de los orificios de la suela debido a la alta presión
relativa del vapor acumulado en la cámara de vaporización, y cuando
el pulsador es liberado el elemento elástico retorna el cuerpo de
válvula a la posición cerrada y cesa la emisión de vapor de una
manera prácticamente instantánea. Con ello se obtiene un efecto de
golpe de vapor con una gran precisión y gran velocidad de
respuesta.
Además, el pulsador manual de la válvula de
vapor está asociado preferiblemente a unos medios de bloqueo
reversibles que pueden ser activados para retener temporalmente el
cuerpo de válvula en una posición abierta contra la fuerza del
elemento elástico, con lo que se consigue un efecto de vapor
continuo. Los medios de bloqueo pueden ser liberados para permitir
que el elemento elástico retorne el cuerpo de válvula a la posición
cerrada cuando dichos medios de bloqueo son desactivados.
Preferiblemente, los medios de bloqueo reversibles comprenden unos
medios de regulación asociados a un mando que puede ser accionado
para regular el grado de apertura de la posición abierta a la que
el cuerpo de válvula es retenido por los medios de bloqueo
activados. En otras palabras, la tasa del vapor emitido a través de
los orificios de la suela en el modo de vapor continuo puede ser
regulada mediante dichos medios de regulación.
La plancha de vapor de la presente invención
incluye un dispositivo que permite activar los medios de bombeo
para introducir agua a la cámara de vaporización de acuerdo con la
tasa de vapor emitido a través de la válvula de vapor y de los
orificios de la suela. Los medios de bombeo y el dispositivo de
activación de los mismos pueden ser de varias formas. Por ejemplo,
pueden comprender una bomba de inyección manual accionada mediante
un pulsador manual para inyectar una cantidad predeterminada de
agua con cada pulsación, o una bomba accionada eléctricamente y
activada mediante un interruptor, el cual puede estar asociado a un
pulsador manual independiente o asociado al mismo pulsador manual
que acciona la válvula de vapor, o una bomba accionada
eléctricamente bajo el control de un dispositivo de control
electrónico en función de señales recibidas desde uno o más
detectores de temperatura, etc.
En condiciones de funcionamiento normal, la
cámara de precalentamiento estará constantemente llena de agua, y
los medios de bombeo irán introduciendo agua nueva a la cámara de
precalentamiento a medida que el vapor sea emitido a través de los
orificios de la suela. El agua a temperatura ambiente introducida
por los medios de bombeo a la cámara de precalentamiento ocasionará
que parte del agua precalentada pase de la cámara de
precalentamiento a la cámara de vaporización, donde se evaporará
súbitamente, de manera que, con la válvula de vapor cerrada, en la
cámara de vaporización habrá una cantidad de vapor almacenada a una
presión relativa superior a la atmosférica. Como elemento de
seguridad, en la mencionada superficie de cierre del cuerpo de
válvula de la válvula de vapor está formada al menos una regata, la
cual, cuando el cuerpo de válvula está en la posición cerrada, forma
un canal entre la superficie de cierre y el asiento de válvula a
través del cual se permite la evacuación de un exceso de presión de
vapor de la cámara de vaporización. La mencionada regata puede ser
muy pequeña, por ejemplo, de dimensiones micrométricas, y estará
calibrada para asegurar que en condiciones de funcionamiento normal
no salga vapor cuando la válvula de vapor esté cerrada.
Las anteriores y otras características y
ventajas se comprenderán más plenamente a partir de la siguiente
descripción detallada de unos ejemplos de realización con
referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
la Fig. 1 es una representación esquemática de
una plancha de vapor de acuerdo con un una primera realización
básica de la presente invención, incluyendo una válvula de vapor
entre una cámara de vaporización y unos orificios de salida de
vapor;
la Fig. 2 es una representación esquemática de
una plancha de vapor de acuerdo con una segunda realización más
compleja de la presente invención, incluyendo además una cámara de
precalentamiento;
la Fig. 3 es una vista en perspectiva de un
conjunto base de una plancha de vapor de acuerdo con la segunda
realización de la Fig. 2;
la Fig. 4 es una vista en planta superior del
conjunto base de la Fig. 3;
la Fig. 5 es una vista en perspectiva del
conjunto base de la Fig. 3 con las tapas de las cámaras de
precalentamiento y vaporización retiradas;
la Fig. 6 es una vista en sección transversal
tomada a lo largo de un plano longitudinal de la plancha a vapor
mostrando la conexión entre las cámaras de precalentamiento y
vaporización;
la Fig. 7 es una vista en sección transversal
tomada a lo largo de un plano longitudinal de la plancha a vapor
mostrando la disposición de una válvula de vapor entre la cámara de
vaporización y unos orificios de salida de vapor; y
la Fig. 8 es una vista en perspectiva de un
cuerpo de válvula que forma parte de la válvula de vapor de la Fig.
7.
Haciendo referencia en primer lugar a la Fig. 1,
la plancha de vapor de la presente invención comprende, de acuerdo
con una primera realización básica, una suela 1 provista de una
superficie para hacer contacto con la ropa a planchar, y con una
pluralidad de orificios de emisión de vapor 2 formados a través de
la suela 1. Sobre la suela 1 está dispuesta una cámara de
vaporización 4 que tiene una entrada de agua 5 en conexión con un
conducto de suministro de agua 6 y al menos una salida de vapor 7
en comunicación con dichos orificios de emisión de vapor 2. Un
elemento calefactor 8, tal como una resistencia eléctrica, está
dispuesto para calentar tanto la suela 1 como dicha cámara de
vaporización 4 bajo el control de un termostato 9, el cual es
preferiblemente un termostato de configuración regulable por medio
de un mando giratorio 24 a disposición del usuario. La suela 1 y la
cámara de vaporización son de un material metálico y están unidas
formando un conjunto base 50. Sobre dicho conjunto base 50 está
instalada una carcasa 60, en general de un material plástico, la
cual define una empuñadura 61. En la mencionada carcasa 60 está
instalado un depósito de agua 23 en comunicación con el mencionado
conducto de suministro de agua 6. Unos medios de bombeo 15, por
ejemplo en la forma de una bomba accionada eléctricamente, están
asociados a dicho conducto de suministro de agua 6 para introducir
agua a dicha cámara de evaporación 4. Los mencionados medios de
bombeo 15 están controlados por un interruptor (no mostrado) que
puede ser accionado por el usuario o por medios automáticos. Al
entrar en contacto con las paredes calientes de la cámara de vapor
4, el agua se vaporiza llenando la cámara de vaporización 4 de
vapor.
Entre la salida de vapor 7 de la cámara de
vaporización 4 y los orificios de emisión de vapor 2 está dispuesta
una válvula de vapor 16 con un dispositivo de accionamiento 19 a
disposición del usuario, el accionamiento del cual permite abrir y
cerrar dicha válvula de vapor 16 con el fin de permitir o impedir un
flujo de vapor desde la cámara de vaporización 4 hacia los
orificios de emisión de vapor 2 a través de la suela 1. Aunque a
efectos de la presente invención no es imprescindible, se prefiere
que una salida de dicha válvula de vapor 16 desemboque en una cámara
de distribución de vapor 3 en comunicación con dichos orificios de
emisión de vapor 2. La provisión de la válvula de vapor a la salida
7 de la cámara de vaporización permite al usuario un control
preciso de la emisión de vapor a través de los orificios 2 de la
suela 1. Dado que, cuando la válvula de vapor 16 está cerrada, el
vapor generado se acumula en la cámara de vaporización 4 creando
una cierta presión superior a la presión atmosférica, cuando la
válvula de vapor 16 es posteriormente abierta el vapor sale a
través de los orificios 2 de la suela 1 en cantidad abundante y con
una velocidad de respuesta prácticamente instantánea. Asimismo,
cuando la válvula de vapor 16 es cerrada, el flujo de vapor a
través de los orificios 2 de la suela 1 se interrumpe con una
velocidad de respuesta prácticamente instantánea.
En la Fig. 2 se muestra una plancha de vapor de
acuerdo con una segunda realización más compleja de la presente
invención, la cual comprende, al igual que la primera realización
básica de la Fig. 1, un conjunto base 50 compuesto por una suela 1
y una cámara de vaporización 4, y una carcasa 60 en la que están
instalados un depósito de agua 23 y unos medios de bombeo 15. La
diferencia es que, en este segunda realización más compleja, el
conjunto base 50 comprende además una cámara de precalentamiento 10
que tiene una entrada de agua 11 conectada al conducto de
suministro de agua 6 corriente abajo de los medios de bombeo 15 y
una salida de agua 12 conectada a la entrada de agua 5 de la cámara
de vaporización 4, y un segundo elemento calefactor 13 dispuesto
para calentar dicha cámara de precalentamiento 10 bajo el control
de un segundo termostato 14, el cual puede ser de configuración
fija. Con esta disposición, el agua a temperatura ambiente
procedente del depósito 23 pasa a través de la cámara de
precalentamiento 10, donde es precalentada, antes de entrar en la
cámara de vaporización 4.
Así, la temperatura de planchado, es decir, la
temperatura de la suela 1 puede ser regulada actuando sobre el
mando giratorio 24 del primer termostato 9 de acuerdo con los
requerimientos de la ropa a planchar, mientras que dicho segundo
termostato 14, el cual es de configuración fija, está preajustado
para precalentar el agua en la cámara de precalentamiento 10 a una
temperatura superior a la temperatura ambiente, ventajosamente una
temperatura próxima a la temperatura de ebullición. La cámara de
precalentamiento funciona totalmente llena de agua, de manera que
una activación de los medios de bombeo 15 introduce agua a
temperatura ambiente procedente del depósito 23 al interior de la
cámara de precalentamiento 10 a través de la entrada de agua 11, y
el agua entrante desplaza una cantidad equivalente de agua
precalentada que sale de la cámara de precalentamiento 10 a través
de la salida de agua 12 y entra en la cámara de vaporización 4 a
través de la entrada de agua 5. El agua precalentada que entra en
contacto con las paredes calientes de la cámara de vaporización 4 se
vaporiza súbitamente y, si la válvula de vapor 16 está cerrada, el
vapor llena la cámara de vaporización 4 a una cierta presión
superior a la presión atmosférica. Entonces, la actuación sobre el
dispositivo de accionamiento 19 permite abrir y cerrar la válvula de
vapor 16 con el resultado de permitir o impedir la emisión de vapor
procedente de la cámara de vaporización 4 a través de los orificios
2 de la suela 1 en cantidad abundante y con una velocidad de
respuesta prácticamente instantánea, tal como se ha descrito
anteriormente.
En relación con las Figs. 3 a 7 se describe a
continuación en mayor detalle el conjunto base 50 de la segunda
realización mostrada esquemáticamente en la Fig. 2. En el conjunto
base 50, la suela 1, unas paredes laterales 3a de dicha cámara de
distribución de vapor 3 y unas paredes laterales 4a de la cámara de
vaporización 4 están formadas como un cuerpo monopieza obtenido,
por ejemplo, por moldeo de inyección de una aleación de aluminio,
donde la suela 1 forma al mismo tiempo una pared de fondo de la
cámara de vaporización 4 y una pared de fondo de la cámara de
distribución de vapor 3. En una superficie interior de dicha pared
de fondo de la cámara de vaporización 4 están formados unos
relieves 25 con el fin de aumentar la superficie de transferencia
térmica (Figs. 5, 6 y 7), y en la parte de la suela 1 que forma la
cámara de distribución de vapor 3 están formados los orificios de
emisión de vapor 2 (Figs. 5 y 7).
En una pared lateral trasera 4a de la cámara de
vaporización 4 está formada la entrada de agua 5 y en una pared
divisoria 29 entre la cámara de vaporización 4 y la cámara de
distribución de vapor 3 está formado un alojamiento de válvula 41
incluyendo un asiento de válvula 21 para la válvula de vapor 16. Una
sección del alojamiento 41 corriente arriba del asiento de válvula
21 está en comunicación con la cámara de vaporización 4 a través de
la salida de vapor 7 y una sección del alojamiento 41 corriente
abajo del asiento de válvula 21 está en comunicación con la cámara
de distribución de vapor a través de un pasaje 32 (Fig. 7). El
cuerpo monopieza también tiene formadas unas paredes internas 28
que definen un circuito laberíntico dentro de la cámara de
vaporización 4 entre la entrada de agua 5 y la salida de vapor 7
(Fig. 5). Las paredes laterales 3a de la cámara de distribución de
vapor 3 y las paredes laterales 4a de la cámara de vaporización 4
están unidas formando en conjunto una pared lateral perimétrica que
delimita exteriormente la cámara de distribución de vapor 3 y la
cámara de vaporización 4. Sobre esta pared lateral perimétrica 3a,
4a está dispuesta una primera tapa 26 sellada por una junta
hermética 27 que cierra superiormente tanto la cámara de
distribución de vapor 3 como la cámara de vaporización 4. En el
cuerpo monopieza está embebido el primer elemento calefactor 8
(indicado mediante líneas de trazos en la Fig. 4 y visto en sección
en la Fig. 7), el cual es en la forma de una resistencia eléctrica
que termina en unos contactos externos 8a, 8b.
La construcción general del cuerpo monopieza es
bien conocida, y, aunque no es imprescindible para la
implementación de la presente invención, es común para las primera
y segunda realizaciones aquí ilustradas y descritas. Opcionalmente,
el cuerpo monopieza, el cual es de una aleación de aluminio, puede
llevar un inserto a modo de lámina de acero inoxidable superpuesta
a la cara exterior de suela, con el fin de proporcionar un buen
deslizamiento sobre la ropa y un aspecto bien acabado, sin perder
por ello la buena transmisión térmica proporcionada por el cuerpo
monopieza de aluminio. Alternativamente existen otros ejemplos de
construcción de planchas de vapor donde la suela es una pieza y las
paredes laterales y de fondo de la cámara de vaporización (y de la
cámara de distribución de vapor, si ésta existe) son otra pieza, y
ambas piezas están firmemente unidas entre sí, por ejemplo por
remachado, formando un conjunto base con las características
esenciales del cuerpo monopieza descrito anteriormente en relación
con las Figs. 3 a 7. Hay que señalar que cualquiera de las
variantes de construcción de planchas de vapor comprendiendo un
conjunto base formado por una suela y una cámara de vaporización,
ya sea como un cuerpo monopieza o como un conjunto base formado por
varias piezas, es de aplicación para la presente invención.
El conjunto base 50 incluye además un cuerpo de
cámara 35, obtenido, por ejemplo, por moldeo de inyección de una
aleación de aluminio, que define una pared de fondo 33 y una pared
lateral perimétrica 10a de la cámara de precalentamiento 10 (Fig.
6), así como unas paredes internas 34 que definen un circuito
laberíntico dentro de la cámara de precalentamiento 10 entre la
entrada de agua 11 y la salida de agua 12 (Fig. 5). En una
superficie interior de dicha pared de fondo 33 del cuerpo de cámara
35 de la de la cámara de precalentamiento 10 están formados unos
relieves 36 que tienen la finalidad de aumentar la superficie de
transferencia térmica (Figs. 5 y 6). Sobre la mencionada pared
lateral perimétrica 10a del cuerpo de cámara 35 está dispuesta una
primera tapa 37 sellada por una junta hermética 38 que cierra
superiormente la cámara de precalentamiento 10. La entrada de agua
11 de la cámara de precalentamiento 10 está formada como una
abertura en región trasera de dicha tapa 37 y está conectada al
conducto de suministro de agua 6. En el cuerpo de cámara 35 está
embebido el segundo elemento calefactor 13 (indicado mediante
líneas de trazos en la Fig. 4 y visto en sección en la Fig. 6), el
cual es en la forma de una resistencia eléctrica que termina en
unos contactos externos 13a, 13b. El cuerpo de cámara 35 está fijado
al cuerpo monopieza en una posición operativa y la cámara de
precalentamiento 10 está en general aislada térmicamente de la
suela 1 y de la cámara de evaporación 4. Por ejemplo, la cámara de
precalentamiento 10 está atornillada a unos tacos formados en la
parte superior de la suela 1 conservando una cámara de aire entre
la suela 1 y la cámara de precalentamiento 10. Los mencionados tacos
son de sección reducida para minimizar la transmisión de calor.
Este sistema de fijación puede estar construido de tal forma que la
presión resultante de apretar los tornillos de fijación haga que la
cámara de precalentamiento 10 sufra un pequeño desplazamiento hacia
delante comprimiendo el anillo de hermeticidad 42 entre la pared
lateral trasera 4a de la cámara de vaporización 4 y la pared lateral
delantera 10a de la cámara de precalentamiento, asegurando la
estanqueidad.
Haciendo referencia específica a la Fig. 6, la
conexión de fluido entre la cámara de precalentamiento 10 y la
cámara de vaporización 4 comprende una prominencia cónica 39 que se
extiende hacia delante desde una pared lateral delantera 10a del
cuerpo de cámara 35 de la de la cámara de precalentamiento 10 y a
través de la cual está formado un pasaje que constituye la salida
de agua 12, y un alojamiento cónico 40 formado en la pared lateral
trasera 4a de la cámara de vaporización 4 y en el fondo del cual
está formado un pasaje que constituye la entrada de agua 5. En una
posición operativa, dicha prominencia cónica 39 está insertada en
dicho alojamiento cónico 40 y un anillo de hermeticidad 42 está
dispuesto alrededor de la prominencia cónica 39 entre la pared
lateral delantera 10a de la cámara de precalentamiento 10 y la pared
lateral trasera 4a de la cámara de vaporización 4, de manera que se
establece una conexión de fluido entre la cámara de
precalentamiento 10 y la cámara de vaporización 4 a través de las
respectivas salida y entrada de agua 12, 5.
En relación con la Fig. 7 se describe ahora la
construcción de la válvula de vapor 16. En la mencionada primera
tapa 26 de la cámara de vaporización 4, y en alineación con el
asiento de válvula 21, está formado un agujero 30 a través del cual
está insertado un vástago 31 que lleva fijado en su extremo
interior un cuerpo de válvula 17 alojado en dicha sección del
alojamiento de válvula 41 corriente abajo del asiento de válvula
21. El conjunto de vástago 31 y cuerpo de válvula 17 puede moverse
entre una posición cerrada, en la que el cuerpo de válvula 17 hace
contacto de cierre contra el asiento de válvula 21, y una posición
abierta en la que está habilitado un paso entre el cuerpo de
válvula 17 y el asiento de válvula 21. Un elemento elástico 18 está
dispuesto para empujar dicho cuerpo de válvula 17 hacia dicha
posición cerrada. Dicho elemento elástico está formado, por
ejemplo, por un muelle helicoidal instalado alrededor del vástago
31 y comprimido entre la primera tapa 26 y un tope 31a fijado al
vástago 31. El vástago está vinculado a un dispositivo de
accionamiento 19 (no mostrado) el cual está configurado y dispuesto
para mover el cuerpo de válvula 17 hacia dicha posición abierta
contra la fuerza del elemento elástico 18.
En un ejemplo de realización, el mencionado
dispositivo de accionamiento 19 de la válvula de vapor 16 comprende
un pulsador manual dispuesto para mover el cuerpo de válvula 17
hacia la posición abierta contra la fuerza del elemento elástico 18
para emitir un golpe de vapor cuando dicho pulsador es presionado,
y para permitir que el elemento elástico 18 retorne el cuerpo de
válvula 17 a la posición cerrada cuando el pulsador es liberado. El
pulsador manual puede estar asociado a unos medios de bloqueo
reversibles (no mostrados), los cuales pueden ser activados para
retener temporalmente el cuerpo de válvula 17 en una posición
abierta contra la fuerza del elemento elástico 18 con el fin de
emitir vapor continuo y desactivados para permitir que el elemento
elástico 18 retorne el cuerpo de válvula 17 a la posición cerrada.
Preferiblemente, estos medios de bloqueo reversibles comprenden unos
medios de regulación (no mostrados) operables para regular el grado
de apertura en el que el cuerpo de válvula 17 va a quedar dispuesto
cuando sea retenido temporalmente por los medios de bloqueo
activados. Opcionalmente, el pulsador manual, los medios de bloqueo
reversibles y/o los medios de regulación pueden ser reemplazados por
dispositivos electromecánicos.
En la Fig. 8 se muestra por separado el cuerpo
de válvula 17 de la válvula de vapor 16. El cuerpo de válvula 17
tiene la forma de un cuerpo de revolución y comprende una
superficie de cierre 20 configurada para hacer contacto con el
asiento de válvula 21 en la posición cerrada, y en dicha superficie
de cierre 20 está formada una regata 22 en una dirección
substancialmente longitudinal, o en la dirección de una generatriz.
Esta regata 22, cuando el cuerpo de válvula 17 está en la posición
cerrada, define un canal entre el cuerpo de válvula 17 y dicho
asiento de válvula 21 a través del cual se permite la evacuación de
un exceso de presión de vapor de la cámara de vaporización 4. La
regata 22 está calibrada de manera que en condiciones de
funcionamiento normal no permite que salga vapor cuando la válvula
de vapor 16 esté cerrada.
Los medios de bombeo 15 comprenden
preferiblemente una bomba accionada eléctricamente, la activación
de la cual estará comandada en coordinación con la tasa de emisión
de vapor a través de los orificios 2 de la suela 1, por ejemplo
mediante un interruptor accionado manualmente por el usuario ya sea
por un pulsador independiente o a través del mismo pulsador del
dispositivo de accionamiento 19 de la válvula de vapor 16, o de
manera automática por medio de un dispositivo de control electrónico
en conexión con uno o más sensores dispuestos en diferentes puntos
de la plancha a vapor.
Un experto en la técnica será capaz de efectuar
modificaciones y variaciones a partir de los ejemplos de
realización mostrados y descritos sin salirse del alcance de la
presente invención según está definido en las reivindicaciones
adjuntas.
Claims (12)
1. Plancha de vapor, del tipo que comprende:
una suela (1) con una superficie para hacer
contacto con la ropa a planchar, y una pluralidad de orificios de
emisión de vapor (2);
una cámara de vaporización (4) provista de una
entrada de agua (5) en comunicación con un conducto de suministro
de agua (6) y al menos una salida de vapor (7) en comunicación con
dichos orificios de emisión de vapor (2);
unos medios de bombeo (15) asociados a dicho
conducto de suministro de agua (6) para introducir agua a dicha
cámara de evaporación (4); y
al menos un elemento calefactor (8) dispuesto
para calentar dicha suela (1) y dicha cámara de vaporización (4)
bajo el control de un termostato (9),
caracterizada porque comprende
además:
una válvula de vapor (16) dispuesta entre dicha
salida de vapor (7) de la cámara de vaporización (4) y dichos
orificios de emisión de vapor (2); y
un dispositivo de accionamiento (19) para abrir
y cerrar dicha válvula de vapor (16) y con ello permitir o impedir
un flujo de vapor desde la cámara de vaporización (4) hacia los
orificios de emisión de vapor (2) de la suela (1).
2. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 1,
caracterizada porque comprende además una cámara de
precalentamiento (10) provista de una entrada de agua (11)
conectada al conducto de suministro de agua (6) corriente abajo de
dichos medios de bombeo (15) y una salida de agua (12) conectada a
dicha entrada de agua (5) de la cámara de vaporización (4).
3. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 2,
caracterizada porque comprende además un segundo elemento
calefactor (13) dispuesto para calentar dicha cámara de
precalentamiento (10) bajo el control de un segundo termostato
(14).
4. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 1,
2 ó 3, caracterizada porque dicha válvula de vapor (16)
comprende un cuerpo de válvula (17) movible entre una posición
cerrada y una posición abierta y un elemento elástico (18) dispuesto
para empujar dicho cuerpo de válvula (17) hacia dicha posición
cerrada, estando dicho dispositivo de accionamiento (19) dispuesto
para mover el cuerpo de válvula (17) hacia dicha posición abierta
contra la fuerza de dicho elemento elástico (18).
5. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 4,
caracterizada porque dicho dispositivo de accionamiento (19)
de la válvula de vapor (16) comprende un pulsador manual dispuesto
para mover el cuerpo de válvula (17) hacia la posición abierta
contra la fuerza del elemento elástico (18), siendo dicho pulsador
susceptible de ser presionado para mover el cuerpo de válvula (17) a
la posición abierta y emitir un golpe de vapor, y liberado para
permitir que el elemento elástico (18) retorne el cuerpo de válvula
(17) a la posición cerrada.
6. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 5,
caracterizada porque dicho pulsador manual está asociado a
unos medios de bloqueo reversibles que pueden ser activados para
retener temporalmente el cuerpo de válvula (17) en una posición
abierta contra la fuerza del elemento elástico (18) para emitir
vapor continuo y desactivados para permitir que el elemento
elástico (18) retorne el cuerpo de válvula (17) a la posición
cerrada.
7. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 6,
caracterizada porque los medios de bloqueo reversibles
comprenden unos medios de regulación operables para regular el
grado de apertura de la posición abierta a la que el cuerpo de
válvula (17) es retenido por los medios de bloqueo activados.
8. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 4,
caracterizada porque el cuerpo de válvula (17) de la válvula
de vapor (16) comprende una superficie de cierre (20) configurada
para hacer contacto con un asiento de válvula (21) en la posición
cerrada y al menos una regata (22) formada en dicha superficie de
cierre (20) y configurada para permitir una evacuación de un exceso
de presión de vapor de la cámara de vaporización (4) a través de un
canal formado por dicha regata 22 entre el cuerpo de válvula (17) y
dicho asiento de válvula (21) cuando dicho cuerpo de válvula (17)
está en la posición cerrada.
9. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 1,
2 ó 3, caracterizada porque dichos medios de bombeo (15)
comprenden una bomba accionada eléctricamente.
10. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 1,
caracterizada porque dicha cámara de precalentamiento (10)
está en general aislada térmicamente de la suela (1) y de la cámara
de evaporación (4).
11. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 1,
caracterizada porque dicho primer termostato (9) es un
termostato de configuración regulable para permitir una regulación
de la temperatura de la suela (1) de acuerdo con los requerimientos
de la ropa a planchar, y dicho segundo termostato (14) es un
termostato de configuración fija preajustado para precalentar el
agua en la cámara de precalentamiento (10) a una temperatura
próxima a la temperatura de ebullición.
12. Plancha, de acuerdo con la reivindicación 1,
caracterizada porque una salida de dicha válvula de vapor
(16) dispuesta a la salida de vapor (7) de la cámara de
vaporización (4) está en comunicación con una cámara de distribución
de vapor (3) en comunicación con dichos orificios de emisión de
vapor (2).
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