ES2296809T3 - Aparato para practicar electroterapia por microcorriente. - Google Patents
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Abstract
Envoltura de electrodo para aplicar una microcorriente a una porción corporal, comprendiendo dicha envoltura de electrodo: Una primera capa (101) que comprende un material absorbente del agua para su colocación junto a la porción corporal; Una segunda capa (102) que comprende un material elastomérico moderadamente conductivo adaptado para su colocación en contacto eléctrico con la primera capa; y Medios (103) asociados a la segunda capa para conectar la envoltura de electrodo a una fuente de microcorriente, en los que tanto la primera como la segunda capa de envoltura de electrodo tiene un tamaño suficiente como para formar una superficie cerrada en torno a la porción corporal a la cual se aplican, a fin de permitir la aplicación de una baja densidad de corriente a través de la porción corporal.
Description
Aparato para practicar electroterapia por
microcorriente.
La presente solicitud es una continuación
parcial de la solicitud de patente estadounidense con número de
serie (a asignar), presentada el 24 de agosto de 2000.
La presente invención se refiere a un método de
electroterapia por microcorriente y un dispositivo para utilizar
una corriente y unas densidades de corriente extremadamente bajas, a
fin de acelerar el proceso de curación en aquellas personas que lo
necesiten.
Las personas versadas en la materia conocen
perfectamente la electroterapia como una forma de colaborar en el
proceso natural de curación del cuerpo humano. Las anteriores
invenciones en el ámbito de la electroterapia tenían como objetivo
el tratamiento de dolencias tales como laceraciones, abrasiones,
torceduras, esguinces, neuralgias, dolores, la enfermedad de
Parkinson, fatiga, hemorroides y similares. Se han desarrollado
diversos métodos de aplicación de la electroterapia al cuerpo
humano. Algunas técnicas, como la descrita en la patente
estadounidense nº 5935156, muestran la aplicación de una corriente
continua al cuerpo. Otras técnicas, como la mostrada en la patente
estadounidense nº 4960125, describen la aplicación de una corriente
alterna al cuerpo.
El método reconocido mediante el cual la
electroterapia realiza sus funciones curativas es mediante la
actuación sobre los iones que contiene el tejido humano. La mayor
parte del tejido humano no es eléctricamente neutra, sino que
contiene cargas en forma de iones positivos y negativos. Estos iones
positivos y negativos son los que aportan al cuerpo su energía
vital. Cuando se aplica una corriente eléctrica a un cuerpo, dicha
corriente genera una fuerza sobre los iones del tejido de dicho
cuerpo, provocando el desplazamiento de los iones con respecto a su
posición original. El movimiento de estos iones, entre otras cosas,
genera un calentamiento y una estimulación del tejido, y también
facilita el movimiento de los fluidos a través del cuerpo.
No obstante, se han identificado ciertos
problemas con las técnicas de electroterapia utilizadas
anteriormente. Se ha demostrado que la utilización de la corriente
continua a través del cuerpo puede provocar la rotura del tejido
corporal al que se ha aplicado la corriente. Dicho resultado es
contraproducente para el objetivo de una mayor regeneración y
curación del cuerpo humano. Como alternativa, la aplicación de
corriente alterna al cuerpo es el método de tratamiento por
electroterapia utilizado más frecuentemente. No obstante, se ha
demostrado que la aplicación de una corriente alterna de alta
frecuencia ejerce un efecto terapéutico mínimo. Esto se debe al
hecho de que una corriente alterna de alta frecuencia provoca una
rápida oscilación de los iones del tejido sin que se desplacen
demasiado con respecto a su posición original. Por lo tanto, se han
desarrollado técnicas de electroterapia que utilizan una corriente
alterna de baja potencia. Dicha técnica se describe en la patente
estadounidense nº 5476481. Las técnicas conocidas de electroterapia
mediante corriente alterna de baja frecuencia utilizan una
frecuencia mínima de en torno a 0,01 Hz.
El concepto de electroterapia por microcorriente
es muy bien conocido en la técnica.
La electroterapia por microcorriente, también
llamada MENS (estimulación neuromuscular eléctrica mediante
microcorriente) consiste en la utilización de corriente de bajo
nivel para fomentar la curación y regeneración del cuerpo humano.
La corriente utilizada en la electroterapia por microcorriente suele
oscilar entre 20 microamperios y 600 microamperios. Una ventaja de
la electroterapia por microcorriente con respecto a las técnicas de
electroterapia mediante corriente elevada es que causa poca o
ninguna molestia al paciente.
Otro problema de las actuales técnicas de
electroterapia es que la densidad de la corriente (corriente por
unidad de superficie) de estas técnicas es bastante alta. La mayor
parte de las técnicas de electroterapia, incluyendo las técnicas de
electroterapia por microcorriente, utilizan unos pequeños electrodos
con una superficie de varias pulgadas cuadradas. Esto se traduce en
una densidad de corriente de 0,1 miliamperios por pulgada cuadrada
a 5 miliamperios por pulgada cuadrada en el caso de las técnicas de
electroterapia de corriente elevada en el punto de aplicación de la
corriente al cuerpo y a medida que la corriente se desplaza a través
del cuerpo. La densidad de corriente en el caso de las técnicas de
electroterapia por microcorriente varía entre 5 microamperios por
pulgada cuadrada y 120 microamperios por pulgada cuadrada. Las
elevadas densidades de corriente obtenidas mediante las técnicas
conocidas producen una sobrecarga del potencial eléctrico natural
del cuerpo durante su aplicación. Los solicitantes han descubierto
que la consiguiente sobrecarga del potencial eléctrico natural del
cuerpo es contraproducente para la estimulación del proceso corporal
natural de curación y regeneración de tejidos.
El documento US 5038797 describe un método y un
dispositivo para el tratamiento de una porción corporal mediante
estimulación eléctrica. El dispositivo incluye un electrodo en forma
de banda adaptado para su colocación en contacto directo con la
superficie del cuerpo de un paciente mediante, enrollándolo
alrededor de la porción corporal correspondiente. El documento US
5010896 describe un dispositivo que cuenta con un par de electrodos
y una almohadilla de retorno conectada a una fuente de alimentación
y control de potencia. Se describen unas envolturas de conexión
para enrollar los electrodos y las almohadillas de retorno a la
porción corporal a tratar.
La presente invención es un dispositivo de
electroterapia. El objeto de la presente invención consiste en
mejorar las técnicas de electroterapia conocidas, así como superar
algunas de sus limitaciones. Para conseguir todo ello de acuerdo
con la presente invención se propone un aparato para la curación de
lesiones en el cuerpo humano así como en otros tipos de tejido.
Debe entenderse que el dispositivo de la presente invención también
puede utilizarse con fines veterinarios. También se facilita un
dispositivo para estimular la regeneración y el crecimiento de
tejidos enfermos. Concretamente, el dispositivo de la presente
invención resulta muy útil para el tratamiento de heridas,
ulceraciones, lesiones de la médula espinal, esclerosis lateral
amiotrófica, esclerosis múltiple, anomalías del sistema nervioso,
tejidos cicatrizados y arrugas de edad.
Se describe un método que comprende la
aplicación de una microcorriente en unas condiciones específicas
como: aplicación de microcorrientes variables entre 3 miliamperios
y 1 femtoamperio, aplicación de una corriente alterna con una
frecuencia variable entre 0,00065 Hz a 0,00085 Hz, y la utilización
de electrodos de gran superficie denominados en este documento
envolturas de electrodos, para conseguir unas bajas densidades de
corriente. La utilización de corrientes inferiores a 20
microamperios no se conoce actualmente en la técnica anterior. Las
técnicas anteriores tampoco han utilizado los muy bajos niveles de
frecuencia de corriente y de densidad de corriente de la presente
invención para ningún nivel de corriente.
De acuerdo con la invención, se facilita una
envoltura de electrodo para aplicar una microcorriente a una
porción corporal de acuerdo con la reivindicación 1.
Se describe un aparato que comprende una
pluralidad de envolturas de electrodos para aplicar un método de
electroterapia a un cuerpo. Cada envoltura de electrodo incluye una
primera capa de material absorbente del agua y una segunda capa
formada por un material moderadamente conductor. Cada envoltura de
electrodo se coloca en una porción corporal incluyendo, sin
limitación, brazos, piernas, manos, pies y torso. La primera y la
segunda capa de envoltura de electrodo se aplican a la porción
corporal seleccionada de tal modo que cada una de ellas forma una
superficie cerrada alrededor de la porción corporal a la que se han
aplicado. A continuación se aplica un potencial eléctrico a las
envolturas de electrodos para generar un flujo de corriente a través
del cuerpo. La superficie de aplicación de las envolturas de
electrodos a la porción corporal seleccionada es muy grande en
comparación con la superficie cubierta por los electrodos de
electroterapia conocidos.
Se describe un medio para generar una corriente
eléctrica para una terapia por microcorriente. El generador de
producción de corriente ("COG") es el dispositivo preferido
para generar una corriente constante y aplicar dicha corriente a
las envolturas de electrodos de acuerdo con el método de la presente
invención. La corriente se aplica a las envolturas de electrodos
desde el COG a través de unos medios de conducción de corriente
tales como un cable de cobre forrado de goma, que está conectado
eléctricamente al polo positivo o negativo del generador de
producción de corriente. Concretamente, el COG está diseñado para
aplicar una corriente de acuerdo con el método de la presente
invención.
El método descrito muestra una corriente
constante en la gama de 0,3 miliamperios a 1 femtoamperio. Cuando
se utilizan estos bajos niveles de corriente con la gran superficie
de las envolturas de electrodos de la presente invención, se
consiguen unas densidades de corriente muy bajas en los puntos de
aplicación de dicha corriente y a través del flujo de corriente por
el cuerpo, lo que hasta ahora se desconocía en la técnica anterior.
Estas densidades de corriente enormemente bajas suscitan un ligero
"tira y afloja" en los iones del tejido al cual se ha aplicado
la corriente, lo que no sobrecarga el potencial natural del
cuerpo.
El método también utiliza un prolongado ciclo de
trabajo de entre 0,00065 Hz y 0,00085 Hz. Aunque la corriente
alterna ya se conocía en la técnica anterior, esta no describe la
utilización de un período tan largo de corriente alterna. Los
experimentos llevados a cabo por los solicitantes muestran que un
ciclo de trabajo de 0,000732 Hz o un ciclo cada 22,77 minutos,
aumenta la capacidad del cuerpo para curar y regenerar los
tejidos.
La figura 1 (a) muestra la envoltura de
electrodo preferida según se describe en la presente invención.
La figura 1 (b) es una ilustración del método
preferido para aplicar la envoltura de electrodo.
La figura 2 es una imagen del interfaz de
usuario y del panel de presentación del generador de producción de
corriente preferido de la presente invención.
La figura 3 es un diagrama de los componentes
del generador de producción de corriente preferido de la presente
invención.
La presente invención describe un dispositivo
consistente en diversos componentes. Un componente es una envoltura
de electrodo. Haciendo referencia a la figura 1 (a), una envoltura
de electrodo consta de una primera y una segunda capa de envoltura.
La primera y la segunda capas de la envoltura se aplican a la
porción seleccionada del cuerpo a la cual va a aplicarse el método
de electroterapia de la presente invención u otro método de
electroterapia. La primera y la segunda capas de envoltura se
aplican de tal forma que mediante dicha envoltura queda cubierta
una gran superficie de la porción corporal seleccionada. La primera
capa de envoltura 101 consiste en una banda absorbente de agua. La
banda puede estar fabricada con cualquier material que absorba y
retenga fácilmente el agua, y puede tener cualquier longitud y
anchura para envolver por completo la porción corporal a la que se
aplica. La segunda capa de envoltura 102 está formada por una tira
de tejido impregnado en caucho sintético moderadamente conductora.
La tira tiene una longitud suficiente como para envolver una gran
superficie de la porción corporal seleccionada a la que va a
aplicarse. En una realización preferida, la segunda capa de
envoltura tiene aproximadamente dos pulgadas de ancho y doce pies de
longitud, aunque la presente invención contempla envolturas con
otras anchuras y longitudes. En una realización preferida, la
segunda capa de envoltura está formada por un tejido impregnado con
caucho de silicona que actúa como una portadora flexible de las
partículas de carbón conductoras dispersas por el interior del
caucho de silicona. La segunda capa de envoltura presenta una
resistencia nominal de 2 Kohmios en toda su longitud, medida con
cualquier ohmmímetro galvánico calibrado.
Haciendo referencia a la figura 1 (b), cuando la
primera capa 101 y la segunda capa 102 de la envoltura se aplican a
la porción corporal a la cual se va a aplicar la corriente de
electroterapia, sirven como superficie conductora alrededor de la
porción corporal seleccionada. Cada envoltura de electrodo se
conecta al polo positivo o negativo del generador de producción de
corriente mediante un medio conductor de corriente 103 incluyendo,
sin limitación, cable de cobre, cable de plata, cable de hierro,
cable de latón o cable de aluminio. Las envolturas de electrodos se
conectan al COG mediante mordazas tipo cocodrilo, mordazas tipo
botón u otros medios de tal forma que pueda crearse un circuito
completo a fin de que dicha corriente circule a una o más envolturas
de electrodos y posteriormente a través del cuerpo a la otra u
otras envolturas de electrodos para regresar después al COG. La
corriente generada de este modo a través del cuerpo crea una fuerza
neta en los iones del cuerpo en el recorrido de la corriente
generada a través del cuerpo, fomentando de este modo la curación y
regeneración del tejido corporal. Esta corriente también tiene un
efecto al estimular el cambio en la estructura química del cuerpo,
entre otras cosas reduciendo los niveles de cortisol y aumentando
los niveles de melatonina.
La presente invención propone un dispositivo que
suministra la corriente que ha de aplicarse a las envolturas de
electrodos de acuerdo con el método de la presente invención. A
continuación se describe la realización preferida de dicho
dispositivo, el COG.
Haciendo ahora referencia a la figura 2 y la
figura 3, el COG cuenta con un interfaz de usuario preferido. El
interfaz de usuario del COG está incluido en la parte frontal 201 de
la carcasa del COG. El interfaz de usuario tiene un conmutador de
alimentación 202. El conmutador puede pertenecer a cualquiera de los
diversos tipos de conmutadores que permiten pasar de una posición
de encendido a una posición de apagado. En una realización
preferida, el conmutador de encendido es del tipo de pulsador con
bloqueo. Cuando el conmutador de encendido se encuentra en la
posición de apagado, no se utiliza la corriente de las baterías o de
cualquier otra fuente de alimentación del COG. Cuando el conmutador
de encendido se encuentra en la posición de encendido, el COG
utiliza la alimentación de la batería 301 o de otra fuente de
alimentación, y puede generar una diferencia de potencial entre el
polo positivo del COG 302 y el polo negativo. Cuando el conmutador
se dispone en la posición de encendido, los microprocesadores del
COG reciben alimentación e inician una secuencia de
autocomprobación, como se describirá en mayor detalle en este
documento, a fin de verificar que los procesadores y los
dispositivos de control de seguridad están operativos. No es
posible utilizar el COG hasta que la autocomprobación se ha
completado con éxito.
El interfaz de usuario también contiene
preferiblemente una pluralidad de otros tipos de interruptores.
Estos interruptores pueden pertenecer a cualquiera de los diversos
tipos de conmutadores que permiten dos o más posiciones de
conmutación posibles, por ejemplo, un conmutador con pulsador
instantáneo o de bloqueo, o un conmutador giratorio multicanal.
Asimismo, la funcionalidad de todos los conmutadores puede
incorporarse a un dispositivo de conmutación de funciones
múltiples, que pueda controlar todas las funciones de la pluralidad
de conmutadores independientes.
En la presente invención se describe un primer
conmutador utilizado para seleccionar el programa de electroterapia
a aplicar de acuerdo con lo descrito en la presente invención.
Preferiblemente, el conmutador de selección de programa 203 es un
conmutador de pulsador accionado por el pulgar. El conmutador de
programa tiene dieciséis posiciones de selección diferentes. Cada
posición corresponde a un nivel de corriente dado a aplicar al
paciente.
En la presente invención también se describe
otro conmutador que, cuando se utiliza, en conjunción con el
conmutador de selección de programa, selecciona el modo normal o Z,
y tres modalidades femto diferentes de funcionamiento del método de
electroterapia de la presente invención, que permiten la aplicación
al paciente de diferentes rangos de corriente. Preferiblemente, el
conmutador de selección de modo 204 es un conmutador giratorio
accionado por el pulgar. Cuando se utiliza, el conmutador de
selección de modo 204 envía una señal al procesador de opciones 313
para cambiar el funcionamiento del COG al modo seleccionado. El
conmutador de selección de modo 204 no funciona para cambiar el
modo del COG cuando el COG se encuentra en un ciclo de
tratamiento.
Las dieciséis posiciones del conmutador de
selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo normal,
seleccionan uno de los trece niveles de corriente posibles, que
comprenden: 10 microamperios, 20 microamperios, 30 microamperios,
40 microamperios, 50 microamperios, 60 microamperios, 70
microamperios, 80 microamperios, 90 microamperios, 100
microamperios, 1 miliamperio, 2 miliamperios y 3 miliamperios. En el
modo normal, las cuatro últimas posiciones del conmutador de
selección de programa 203 seleccionan todas ellas el nivel de
corriente de 3 miliamperios. Las dieciséis posiciones del conmutador
de selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo Z,
seleccionan uno de los diez niveles de corriente posibles, que
comprenden: 115 nanoamperios, 215 nanoamperios, 310 nanoamperios,
410 nanoamperios, 505 nanoamperios, 605 nanoamperios, 705
nanoamperios, 800 nanoamperios, 900 nanoamperios y 1000
nanoamperios. En el modo Z, las seis últimas posiciones del
conmutador de selección de programa 203 no seleccionan ningún nivel
de corriente.
El conmutador de selección de modo 204 tiene
también tres posibles modos pico. Los tres modos pico dividen la
corriente que se está suministrando a los polos de salida del COG
302 activando el circuito atenuador femto-pico 317.
Cuando se activa, el circuito atenuador femto-pico
317 divide la corriente de funcionamiento en modo Z por mil (modo
pico 1), por diez mil (modo pico 2) y cien mil (modo pico 3).
Las dieciséis posiciones del conmutador de
selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo pico 1,
seleccionan uno de los diez niveles de corriente posibles, que
comprenden: 115 picoamperios, 215 picoamperios, 310 picoamperios,
410 picoamperios, 505 picoamperios, 605 picoamperios, 705
picoamperios, 800 picoamperios, 900 picoamperios y 1000
picoamperios. En el modo pico 1, las seis últimas posiciones del
conmutador de selección de programa 203 no seleccionan ningún nivel
de corriente.
Las dieciséis posiciones del conmutador de
selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo pico 2,
seleccionan uno de los diez niveles de corriente posibles, que
comprenden: 11,5 picoamperios, 21,5 picoamperios, 31 picoamperios,
41 picoamperios, 50,5 picoamperios, 60,5 picoamperios, 70,5
picoamperios, 80 picoamperios, 90 picoamperios y 100 picoamperios.
En el modo pico 2, las seis últimas posiciones del conmutador de
selección de programa 203 no seleccionan ningún nivel de
corriente.
Las dieciséis posiciones del conmutador de
selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo pico 3,
seleccionan uno de los diez niveles de corriente posibles, que
comprenden: 1,15 picoamperios, 2,15 picoamperios, 3,1 picoamperios,
4,1 picoamperios, 5,05 picoamperios, 6,05 picoamperios, 7,05
picoamperios, 8 picoamperios, 9 picoamperios y 10 picoamperios, En
el modo pico 3, las seis últimas posiciones del conmutador de
selección de programa 203 no ningún nivel de corriente.
El conmutador de selección de modo 204 tiene
también tres posibles modos femto. Los tres modos femto dividen la
corriente que se está suministrando a los polos de salida del COG
302 activando el circuito atenuador femto-pico 317.
Cuando se activa, el circuito atenuador femto-pico
317 divide la corriente de la operación en modo Z por un millón
(modo femto 1), por diez millones (modo femto 2) y cien millones
(modo femto 3).
Las dieciséis posiciones del conmutador de
selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo femto 1,
seleccionan uno de los diez niveles de corriente posibles, que
comprenden: 115 femtoamperios, 215 femtoamperios, 310
femtoamperios, 410 femtoamperios, 505 femtoamperios, 605
femtoamperios, 705 femtoamperios, 800 femtoamperios, 900
femtoamperios y 1000 femtoamperios. En el modo femto 1, las seis
últimas posiciones del conmutador de selección de programa 203 no
seleccionan ningún nivel de corriente.
Las dieciséis posiciones del conmutador de
selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo femto 2,
seleccionan uno de los diez niveles de corriente posibles, que
comprenden: 11,5 femtoamperios, 21,5 femtoamperios, 31
femtoamperios, 41 femtoamperios, 50,5 femtoamperios, 60,5
femtoamperios, 70,5 femtoamperios, 80 femtoamperios, 90
femtoamperios y 100 femtoamperios. En el modo femto 2, las seis
últimas posiciones del conmutador de selección de programa 203 no
seleccionan ningún nivel de corriente.
Las dieciséis posiciones del conmutador de
selección de programa 203, cuando se encuentra en el modo femto 3,
seleccionan uno de los diez niveles de corriente posibles, que
comprenden: 1,15 femtoamperios, 2,15 femtoamperios, 3,1
femtoamperios, 4,1 femtoamperios, 5,05 femtoamperios, 6,05
femtoamperios, 7,05 femtoamperios, 8 femtoamperios, 9 femtoamperios
y 10 femtoamperios, En el modo femto 3, las seis últimas posiciones
del conmutador de selección de programa 203 no ningún nivel de
corriente.
En modo normal, el COG tiene una tolerancia de
más o menos cinco por ciento para cada nivel de corriente
seleccionado. Cuando se encuentra operando en el modo Z, el modo
pico o el modo femto, el COG tiene un nivel de tolerancia de más o
menos quince por ciento. Para las primeras diez posiciones del
conmutador de selección de programa indicadas anteriormente, tanto
en modo Z, en modo normal o en modo pico o femto, el paciente o el
operador del COG pueden seleccionar un modo de un solo ciclo o de
ciclos repetitivos. Para estas posiciones, la presente invención
incluye un conmutador de ciclo 217 que selecciona un ciclo o un modo
de repetición. El conmutador de un ciclo 217 es preferiblemente un
pulsador con bloqueo. El funcionamiento del COG se limita al modo de
un solo ciclo para las últimas seis posiciones del conmutador de
selección de programa. Cuando se utiliza, el conmutador de un ciclo
217 envía una señal al procesador de opciones 303 indicando que no
deberán iniciarse nuevos ciclos de tratamiento tras la conclusión
del ciclo de tratamiento actual.
La presente invención incluye otro conmutador
que inicia el ciclo de tratamiento del método de electroterapia de
la presente invención. Preferiblemente, este conmutador 205 es un
interruptor instantáneo. Cuando se utiliza, el conmutador de
ejecución del programa 205 envía una señal al procesador de control
del sistema 304 indicando que debe comenzar el ciclo de
tratamiento. Si se cumplen determinadas condiciones de seguridad que
se describirán en mayor detalle, el COG suministrará corriente a
los polos de salida del COG 302 de acuerdo con el modo seleccionado
mediante los otros conmutadores.
La presente invención incluye otro conmutador
que, cuando se utiliza, detiene el ciclo de tratamiento por
electroterapia. Cuando se utiliza el conmutador de pausa 206, se
envía una señal al procesador de control del sistema 304 para
detener el suministro de corriente a los polos del COG. El tiempo
restante del ciclo de tratamiento es memorizado por el procesador
del ciclo de gama 305. Cuando el paciente u otro operador del COG,
desea reanudar el tratamiento en pausa, se selecciona nuevamente el
interruptor de pausa 206 para reanudar el ciclo de tratamiento.
Entonces se envía una señal al procesador de control del sistema
304. Si se cumplen determinadas condiciones de seguridad que se
describirán más detalladamente, se reanuda el suministro de
corriente a los polos del COG 302 y continúa el ciclo de
tratamiento.
La presente invención incluye otro conmutador
que cuando se utiliza finaliza el ciclo de tratamiento por
electroterapia. Preferiblemente, el conmutador de finalización del
programa 207 es un pulsador instantáneo. Cuando se utiliza el
conmutador de finalización del programa 207 se envía una señal al
procesador de control del sistema 304 para reinicializar el COG. El
procesador de control del sistema 304 activa la línea principal de
reinicio 306. La línea principal de reinicio 306 está conectada a
la patilla de reinicio manual de cada uno de los microprocesadores
del COG. La activación del conmutador de finalización del programa
hará que se reinicien todos los microprocesadores del COG y que se
interrumpa el suministro de corriente.
La presente invención incluye otro conmutador
que al utilizarse reduce el volumen de la alarma sonora 307 del
COG. Preferiblemente, el conmutador de reducción de volumen 208 es
un conmutador con pulsador y bloqueo. Si la alarma sonora 307 está
actualmente sin reducción de volumen, cuando se utiliza el
conmutador de reducción de volumen 208 se envía una señal a la
alarma sonora 307 para reducir la tensión suministrado al altavoz.
Si la alarma sonora 307 está actualmente con reducción de volumen,
cuando se utiliza el conmutador de reducción de volumen 208 se
envía una señal a la alarma sonora 307 para aumentar la tensión
suministrado al altavoz.
El interfaz de usuario 201 del COG también
cuenta preferiblemente con una pantalla de estado 209. La pantalla
de estado ayuda al paciente o cualquier otro operador que estén
utilizando el COG y el método de electroterapia por microcorriente
de la presente invención. La pantalla de estado tiene
preferiblemente seis indicadores de estado. Los indicadores de
estado son preferiblemente dispositivos LED, como una lámpara
Kingbright® L-1154 de LEDS redondos, que se
iluminan en determinadas situaciones. La pantalla de estado 209 se
comunica y recibe comandos del procesador de control del sistema
304. Para conservar la energía de la batería, los indicadores Led
de estado no están continuamente encendidos, sino que parpadean
durante un breve instante, normalmente 1/100 segundos, cada cinco
segundos.
Un indicador de estado 210 se utiliza para
indicar cuando el COG está suministrando corriente a los polos de
salida del COG y que el método de electroterapia está en marcha.
Otro indicador de estado 212 se utiliza para indicar cuando se ha
completado el tratamiento de electroterapia y el COG ha dejado de
suministrar corriente a los polos de salida del COG 302. Otro
indicador de estado 213 se utiliza para indicar que la batería que
alimenta al COG está agotándose y que debería ser reemplazada o
recargada. Otro indicador de estado 214 se utiliza para indicar
cuándo se encuentra abierto el circuito formado mediante la conexión
de las envolturas de electrodos a los polos del COG 302 a través de
unos medios conductores de la corriente eléctrica, y por tanto, el
COG no puede suministrar corriente a las envolturas de electrodos.
Otro indicador de estado 215 se utiliza para indicar que se ha
producido un fallo en el sistema.
El COG también tiene, preferiblemente, una
pantalla de duración del ciclo 216. La pantalla de duración del
ciclo indica al paciente u operador del COG la duración y el tiempo
restante del ciclo de tratamiento. La pantalla de duración del
ciclo 216 es preferiblemente una pantalla LED de gráfico de barras
segmentado, como una matriz de gráficos de barras Kingbright®
DC-10. La pantalla de duración del ciclo 216 se
comunica y recibe instrucciones del procesador de la pantalla de
duración del ciclo 308. En el caso de una pantalla de LED con 10
segmentos, cada segmento representa un período de aproximadamente un
diez por ciento del tiempo del ciclo. Cada segmento se enciende
cuando se introduce el período de tiempo que representa ese
segmento. Cuando se enciende un segmento LED, permanece encendido
hasta que se reinicia la totalidad de la pantalla de duración del
ciclo. Por ejemplo, al comienzo ciclo de tratamiento, se enciende el
primer LED. El segundo segmento LED se enciende después de que haya
transcurrido un diez por ciento del tiempo del ciclo, de forma que
estarán encendidos el primer y el segundo LED. El tercer segmento
LED se enciende después de que haya transcurrido un veinte por
ciento del tiempo del ciclo, de forma que estarán encendidos el
primero, el segundo y el tercer LED. Este proceso continúa hasta
que se encienda el último segmento LED, cuando ha transcurrido un
noventa por ciento del tiempo del ciclo, de forma que se encuentren
encendidos todos los segmentos LED. Cuando están encendidos todos
los segmentos LED, el paciente observará de este modo que el ciclo
de tratamiento actual está llegando a su fin. Si el paciente u
operador ha seleccionado el modo de repetición de ciclos, el
procesador de opciones 313 enviará un comando al procesador de la
pantalla de duración del ciclo 308 para reiniciar la pantalla de
duración del ciclo 216 y comenzar de nuevo el aumento. A fin de
conservar la energía de la batería, la pantalla de presentación del
tiempo del ciclo 216 no está permanentemente encendida, sino que
parpadea aproximadamente cada 20 segundos, durante 1 segundo.
El COG cuenta preferiblemente con una alarma
sonora 307. La alarma sonora 307 puede consistir en un altavoz
conectado eléctricamente a un generador de ondas. Preferiblemente,
la alarma sonora 307 es un zumbador piezoeléctrico que emite un
pitido de corta duración. No obstante, la presente invención
contempla otros dispositivos de generación de sonido. La alarma
sonora 307 se comunica con los procesadores del COG y recibe
instrucciones de ellos. Preferiblemente, los procesadores que se
comunican con la alarma sonora 307 son el procesador de control del
sistema 304, el procesador de opciones 313 y el procesador de ciclo
de gama 305. Al producirse determinados eventos, el correspondiente
procesador del sistema envía una instrucción a la alarma sonora 307
indicando que se ha producido dicho evento. La alarma sonora 307
procesa la señal entrante y genera la señal adecuada para el
altavoz. El altavoz emite entonces un indicador audible
adecuado.
Por ejemplo, veamos el caso en el que un
paciente inicia un ciclo de tratamiento por electroterapia y se
queda dormido. Si el paciente ha configurado el COG en el modo de
un solo ciclo, el COG dejará de funcionar automáticamente tras un
ciclo de tratamiento. Cuando el COG completa el ciclo, se envía una
señal desde el procesador de ciclo de gama 305 a la alarma sonora
307 indicando que se ha completado el ciclo. La alarma sonora 307
genera entonces una señal de onda que se envía al altavoz. El
altavoz emite entonces la señal sonora, informando al paciente
dormido de que se ha completado un ciclo. De este modo, el paciente
que se ha quedado dormido o que no puede por otros motivos ver el
progreso del ciclo de tratamiento en la pantalla 216 de duración del
ciclo, puede ser informado acerca de la finalización de un ciclo de
tratamiento.
La presente invención contempla otras funciones
de aviso audible de la alarma sonora. Dichas funciones incluyen,
sin limitación, bajo nivel de carga de la batería, circuito abierto,
corriente fuera de los límites de tolerancia, bloqueo por fallo de
funcionamiento y finalización del programa. Al darse cualquiera de
dichos eventos, el correspondiente procesador del sistema envía un
comando al generador de ondas. La alarma sonora 307 procesa la
señal entrante, y genera la señal adecuada para el altavoz.
El COG recibe preferiblemente la alimentación
eléctrica a través de la batería 301. La batería 301 es
preferiblemente una batería recargable de seis voltios. El COG no
utiliza la corriente de la batería hasta que el conmutador de
encendido 202 del interfaz de usuario 201 se coloca en la posición
de encendido. Una vez que el conmutador de alimentación está en la
posición de encendido, la corriente fluye a la fuente de
alimentación 309 y al regulador de tensión. El conjunto formado por
la fuente de alimentación 309 y el regulador de tensión distribuye
la potencia y mantiene la tensión adecuado a través de la
circuitería del COG. El conjunto formado por la fuente de
alimentación 309 y el regulador de tensión se comunica y recibe
instrucciones del procesador de ciclo de gama 305. El COG funciona
aproximadamente durante 50 horas por cada carga de la batería
preferida 301.
La presente invención también describe una
fuente de corriente constante 310. La fuente de corriente constante
310 proporciona una corriente constante al dispositivo de
conmutación de la polaridad 311. Esta corriente constante
suministrada por la fuente de corriente constante 310 se encuentra
preferiblemente dentro de las tolerancias del programa seleccionado
en el conmutador de selección de programa 203. La fuente de
corriente constante 310 se comunica y recibe instrucciones del
procesador de ciclo de gama 305.
La fuente de corriente constante 310 consiste
preferiblemente en una tensión de referencia, un dispositivo de
detección de corriente, un amplificador, un elemento de control y
una fuente de producción de corriente. Las señales del dispositivo
de detección de corriente se envían al amplificador, y después se
comparan con la tensión de referencia. De la comparación se obtiene
una señal de control, que se envía al elemento de control para
ajustarla al valor de tensión correcto para la gama de corrientes
seleccionada. En el caso de que la corriente medida mediante el
dispositivo de detección de corriente se encuentre fuera de los
límites de tolerancia del programa seleccionado, el amplificador
envía una señal al elemento de control, para aumentar o disminuir
la tensión creada entre los polos del COG 302, haciendo que la
corriente suministrada a los polos del COG 302 caiga dentro de los
límites de tolerancia fijados por el programa seleccionado. De este
modo, la fuente de corriente constante puede ajustar continuamente
cualquier cambio producido en la carga presente en los polos de
salida del COG 302, manteniendo de esta forma un nivel de salida de
corriente aceptable.
La presente invención también incluye una
pluralidad de circuitos de seguridad eléctrica 312. Dichos circuitos
se encuentran permanentemente activos y miden constantemente los
diversos niveles de rendimiento del COG. En una realización
preferida, la tensión interno de funcionamiento del COG está
supervisado para obtener una tensión mínimo aceptable. Si la
tensión operativa interna desciende por debajo de dicho nivel, el
circuito de seguridad eléctrica 312 envía una señal al procesador
de control del sistema 304, indicando que se ha detectado un bajo
nivel de tensión en el sistema. La tensión de la fuente de
alimentación suministrada a la fuente de corriente constante 310
también está supervisada por los circuitos de seguridad eléctrica
312 para que su tensión máxima resulte aceptable. Si la tensión se
encuentra por encima de dicho nivel, el circuito de seguridad
eléctrica 312 envía una señal al procesador de control del sistema
304, indicando que se ha detectado una tensión excesiva. La
corriente suministrada a los polos de salida del COG 302 también
está controlada por los circuitos de seguridad eléctrica 312 para
que su nivel de corriente máximo sea aceptable. En una realización
preferida, el nivel máximo de corriente seguro varía en función del
nivel de corriente del tratamiento seleccionado, es decir,
aproximadamente un 20% por encima del nivel actual del programa de
tratamiento seleccionado. Si la corriente suministrada a los polos
de salida del COG 302 se mide y se encuentra por encima de dicho
máximo nivel de corriente seguro, se envía una señal al procesador
de control del sistema 304 indicando que la corriente suministrada
a los polos de salida del COG 302 se encuentra por encima del nivel
de corriente seguro.
La presente invención describe un procesador de
ciclo de gama 305. El procesador de ciclo de gama 305 es un
microprocesador, tal como un microprocesador CMOS, programado para
funcionar de acuerdo con el método y los requisitos de la presente
invención. El procesador de ciclo de gama 305 recibe datos del
conmutador de selección de programa 203, indicando qué programa
debe ejecutarse. El procesador de ciclo de gama 305 transmite la
información sobre el nivel de corriente del programa seleccionado a
la fuente de corriente constante 310 y al procesador de control del
sistema 304. El procesador de ciclo de gama 305 también controla la
duración del ciclo del COG. Específicamente, el procesador de ciclo
de gama 305 fija la duración del ciclo a 0,000732 Hz. El procesador
de ciclo de gama 305 controla el circuito de conmutación de
polaridad 311, lo que hace que el flujo de corriente se invierta
cada medio ciclo. Cuando el procesador de ciclo de gama 305 recibe
una señal de pausa procedente del conmutador de pausa 206, el
procesador de ciclo de gama 305 detiene el ciclo. Cuando el
procesador de ciclo de gama 305 recibe una señal de reanudación del
conmutador de pausa 206, el procesador del ciclo de gama 305
continúa el tiempo del ciclo.
La presente invención describe una placa de
opciones 303. La placa de opciones 303 incluye un procesador de
opciones 313 y un procesador de presentación de la duración del
ciclo 308 conectados a una placa de circuito. El procesador de
opciones 313 es un microprocesador, tal como un microprocesador
CMOS, programado para operar de acuerdo con el método de la
presente invención. En una realización preferida, el procesador de
opciones 313 recibe señales procedentes del conmutador de un solo
ciclo 217 y del conmutador de modo 204. Cuando se recibe una señal
procedente del conmutador de modo 204, el procesador de opciones 313
cambia el modo de funcionamiento del COG. Cuando el procesador de
opciones 313 recibe una señal procedente del conmutador de un ciclo
217, siempre que se cumpla una serie de condiciones de seguridad,
como se describirá en más detalle más adelante, el procesador de
opciones 313 cambia la operación del COG desde el modo de un solo
ciclo al modo de ciclo repetitivo, o del modo de ciclo repetitivo
al modo de un solo ciclo, según sea más adecuado.
El procesador de presentación de la duración del
ciclo 308 es un microprocesador, tal como un microprocesador CMOS,
programado para funcionar de acuerdo con el método de la presente
invención. El procesador de presentación de la duración del ciclo
308 controla el tiempo transcurrido durante cada ciclo de
tratamiento. El procesador de presentación de la duración del ciclo
308 envía instrucciones a la pantalla de presentación del tiempo de
duración del ciclo 216 para que se ilumine el siguiente segmento de
LED después de que haya transcurrido un período apropiado, por
ejemplo, al comienzo de cada 1/10 del período de duración del ciclo
para una pantalla LED de 10 segmentos. El procesador de
presentación de la duración del ciclo 308 también reinicia la
pantalla de presentación del tiempo de duración del ciclo 216 tras
la finalización de cada ciclo de tratamiento.
Alternativamente, la placa de opciones 303 puede
incluir también un circuito de supervisión del funcionamiento del
sistema 316. El circuito de supervisión del funcionamiento del
sistema 316 es un circuito analógico
inter-microprocesador. El circuito de supervisión
del funcionamiento del sistema 316 actúa como un cronómetro de
supervisión del COG. En una realización preferida, el circuito de
supervisión del funcionamiento del sistema 316 recibe señales
periódicas procedentes del procesador de control del sistema 304, es
decir, una señal cada 30 segundos. Si el circuito de supervisión
del funcionamiento del sistema 316 no recibe una señal periódica
procedente del procesador de control del sistema 304, el circuito
de control de funcionamiento del sistema 316 finaliza su tiempo de
espera. Esta finalización del tiempo de espera indica que no puede
validarse el funcionamiento del procesador de control del sistema
304. Cuando se produce la finalización del tiempo de espera del
circuito de supervisión del funcionamiento del sistema 316, se
envía una señal de reinicio manual a cada uno de los procesadores
del COG a través de la línea de reinicio manual 306 para finalizar
todas las operaciones y proceder a la reinicio. A continuación, el
COG debe ejecutar un autodiagnóstico para reiniciar las
operaciones.
La presente invención describe un procesador de
control del sistema 304. El procesador de control del sistema 304
es un microprocesador, tal como un microprocesador CMOS, programado
para funcionar de acuerdo con el método y los requisitos de la
presente invención. El procesador de control del sistema 304 recibe
de los circuitos de seguridad eléctrica 312 una señal que indica la
tensión a través de los terminales de la batería del COG 301. Si la
señal recibida indica una importante caída de tensión en los
terminales de la batería, es decir, una tensión inferior a 5,8
voltios CC para una batería de seis voltios, el procesador de
control del sistema 304 envía una señal a la alarma sonora 307 para
indicar de forma audible que debe recargarse la batería 301 y envía
una señal al LED de batería baja 213 de la pantalla de estado 209
para que se ilumine e indique visualmente que la batería 301 debe
recargarse. Si la señal recibida indica una caída de tensión
importante entre los terminales de la batería, es decir, cuando la
tensión es inferior a 4,6 voltios CC, el procesador de control del
sistema 304 envía una señal a través de la línea principal de
reinicio 306, para reinicializar todos los microprocesadores del
COG y detendrá el funcionamiento del COG. El COG dejará de funcionar
mientras no se sustituya o recargue a un nivel aceptable la batería
301, es decir, aproximadamente 5,8 voltios CC.
El procesador de control del sistema 304 también
funciona como un detector de errores del COG. El procesador de
control del sistema 304 recibe otras señales procedentes de los
circuitos de seguridad eléctrica 312. Si el procesador de control
del sistema 304 recibe una señal de error, como se ha comentado
anteriormente, el procesador de control del sistema 304 detiene el
funcionamiento del sistema. A continuación, el procesador de
control del sistema 304 aísla la salida de los terminales del COG
302 del resto de la circuitería del COG de forma que no exista
diferencia de potencial entre ambos polos. A continuación, el
procesador de control del sistema 304 envía una señal a la alarma
sonora 307 para indicar de forma audible que se ha producido un
bloqueo por fallo en el COG y envía una señal al LED de bloqueo por
fallo 215 de la pantalla de estado 209 para que se ilumine e
indique visualmente que se ha producido un bloqueo por fallo en el
COG. Si se produce un bloqueo por fallo en el COG, el COG permanece
inoperativo hasta que se corrijan los errores presentados en
pantalla.
Concretamente, se producirá un bloqueo por fallo
si la tensión de funcionamiento interno del sistema arroja una
medida por debajo de un nivel mínimo aceptable, es decir, por debajo
de 5,0 voltios CC. También se producirá un bloqueo por fallo cuando
el nivel de corriente medido entre los polos del COG 302 se
encuentre por encima de un nivel máximo aceptable, es decir, 20%
por encima del nivel actual del nivel de corriente del programa del
tratamiento seleccionado.
En una realización preferida, se comprueba si el
COG presenta un circuito abierto entre los polos de salida del COG
302. Si los circuitos de seguridad eléctrica 312 detectan un
circuito abierto entre los polos de salida del COG 302, se envía
una señal al procesador de control del sistema 304, indicando que
existe un circuito abierto entre los polos de salida del COG 302.
Si el procesador de control del sistema 304 recibe una señal de
circuito abierto, el procesador de control del sistema 304 envía una
señal a la alarma sonora 307 para indicar de forma audible que no
existe un circuito completo entre los polos, y envía una señal al
LED de polo abierto 214 de la pantalla de estado 209 para que se
ilumine e indique visualmente que no existe un circuito completo
entre los polos.
El procesador de control del sistema 304 también
supervisa los conmutadores de funcionamiento 205, de pausa 206 y de
finalización del programa 207, y controla de este modo el
funcionamiento del COG. Cuando se utiliza el conmutador de
funcionamiento 205, se envía una señal al procesador de control del
sistema 304 para que comience el tratamiento del programa
seleccionado. Siempre que se cumplan unas condiciones de seguridad,
como se describirá más adelante, el procesador de control del
sistema 304 comienza el ciclo de tratamiento seleccionado y envía
las señales apropiadas al resto de la circuitería del COG. A
continuación, el procesador de control del sistema 304 envía una
señal al LED de funcionamiento 210 de la pantalla de estado 209 para
que se encienda e indique visualmente que el COG está suministrando
corriente a los polos del COG 302. Cuando se utiliza por primera
vez el conmutador de pausa 206, se envía una señal al procesador de
control del sistema 304 para pausar el ciclo de tratamiento actual.
Entonces, el procesador de control del sistema 304 detiene el ciclo
de tratamiento actual y envía las señales apropiadas al resto de la
circuitería del COG. El procesador de control del sistema 304 envía
entonces una señal al LED de pausa 211 de la pantalla de estado 209
para que se ilumine e indique visualmente que se ha pausado el
ciclo de tratamiento seleccionado. El procesador de control del
sistema 304 comienza entonces el auto-diagnóstico
del sistema y se prepara para un nuevo ciclo de funcionamiento.
Para poder conseguir la plena eficacia del
presente método y dispositivo de electroterapia, es importante que
los niveles de tratamiento actuales se encuentren dentro de las
tolerancias de la presente invención. Si la circuitería del COG no
está funcionando adecuadamente, es posible que la corriente
eléctrica suministrada al cuerpo pueda salirse de los rangos
especificados. Por ello, la presente invención incluye unos
circuitos de seguridad eléctrica 312, como se detalla
anteriormente, para supervisar y garantizar la seguridad del
funcionamiento del sistema. En una realización preferida, el COG
también incluye un auto-diagnóstico de los circuitos
de seguridad eléctrica 312. El procesador de control del sistema
304 lleva a cabo un auto-diagnóstico de los
circuitos de seguridad eléctrica 312 que efectúan una comprobación
durante la puesta en marcha del COG y tras un reinicio manual del
COG.
Al llevar a cabo el autodiagnóstico, el
procesador de control del sistema 304 ordena que los polos de salida
del COG dejen de estar conectados a la fuente de corriente 310 y al
dispositivo de conmutación de la polaridad mediante la activación
de los conmutadores de carga de prueba 315. A continuación, se
conectan unas cargas de prueba 314 a la fuente de corriente 310 y
al dispositivo de conmutación de la polaridad 311. Estas cargas de
prueba 314 están diseñadas para hacer que la corriente sometida a
las cargas de prueba supere los límites máximos de seguridad del
COG. Si el autodiagnóstico falla, es decir, los circuitos eléctricos
de seguridad no comunican un error, el procesador de control del
sistema 304 hace que se produzca un bloqueo por fallo. El
procesador de control del sistema 304 aísla entonces la salida 302
que va a los polos del COG del resto de los circuitos del COG de
forma que no exista diferencia de potencial entre dichos polos. El
procesador de control del sistema envía entonces una señal a la
alarma sonora 307 para indicar de forma audible que se ha producido
un bloqueo por fallo del COG y envía una señal al LED de bloqueo por
fallo 215 de la pantalla de estado 209 para que se ilumine e
indique visualmente que se ha producido un fallo por bloqueo del
COG. Si se produce un bloqueo por fallo del COG, el usuario no
podrá utilizar el COG hasta que se corrija el error y se lleve a
cabo adecuadamente el auto-diagnóstico.
Si el autodiagnóstico se lleva a cabo
adecuadamente, es decir, los circuitos de seguridad eléctrica 312
han generado una señal de error que ha sido recibida por el
procesador de control del sistema 304, el procesador de control del
sistema 304 desactiva los conmutadores de carga de prueba 315,
volviendo a conectar la salida de la fuente de corriente constante
310 y el dispositivo de conmutación de polaridad 311 a los polos de
salida del COG 302. Tras la ejecución con éxito del
autodiagnóstico, el COG estará listo para su utilización.
Haciendo nuevamente referencia a la figura
1(a), el método de la presente invención incluye la
aplicación de una envoltura de electrodo de gran superficie.
Preferiblemente, dicha envoltura de electrodo incluye una primera
101 y una segunda capas de envoltura. Preferiblemente, el paciente
moja la primera capa de envoltura con agua corriente antes de su
aplicación. Tras saturar con agua corriente la primera capa de
envoltura 101, el paciente envuelve con la primera capa de
envoltura 101 la porción corporal a la que se va a aplicar la
corriente. Esta puede ser cualquier porción corporal, incluyendo,
sin limitación, la cabeza, brazos, piernas, manos y torso. La
aplicación de agua corriente a la primera capa de envoltura 101,
aporta una adecuada conductividad a la capa situada más cerca de la
piel. El agua corriente es un conductor de la electricidad
moderadamente bueno, gracias a los iones metálicos contenidos en el
agua corriente.
Una vez que la primera capa de envoltura 101 se
ha aplicado a la porción seleccionada del cuerpo, la segunda capa
de envoltura 102 se aplica sobre la primera capa de envoltura 101.
Esta segunda capa de envoltura 102 es una banda de tejido
impregnado de caucho sintético, moderadamente conductora. En una
realización preferida, la segunda capa de envoltura 102 consiste en
un tejido impregnado de caucho de silicona y que actúa como una
portadora flexible de las partículas de carbón conductoras dispersas
por el interior del caucho de silicona. La segunda capa de
envoltura 102 tiene uno o más electrodos 103 en sus extremos
distales, que pueden conectarse eléctricamente al COG a través de
unos medios conductores de la electricidad. Haciendo ahora
referencia a la figura 1(b), una vez aplicadas
adecuadamente, la primera y la segunda capa de envoltura 101, 102,
forman una superficie cilíndrica en torno a la porción seleccionada
del cuerpo.
Teniendo en cuenta que la primera y la segunda
capas de envoltura 101, 102, según se describe en la presente
invención, son tan sólo unos conductores moderadamente buenos, la
corriente se distribuye a través de un área de gran superficie.
Debido a la gran superficie de esta área y a la moderada
conductividad de la primera y la segunda capas de envoltura, los
puntos de entrada y salida de la corriente están distribuidos a
través de una gran superficie de las porciones corporales
seleccionadas. De este modo, mediante la presente invención, se
consigue una densidad de corriente muy baja en torno a las porciones
corporales seleccionadas. Por ejemplo, una de las envolturas de
electrodos cubre 500 pulgadas cuadradas de la superficie del cuerpo,
y se aplica a través del cuerpo una corriente de 500 nanoamperios a
través de la primera y la segunda capa de envoltura, como resultado
de ello se consigue una densidad de corriente de 1 nanoamperio por
pulgada cuadrada en cada porción corporal seleccionada. Estas bajas
densidades de corriente se traducen en unas densidades de corriente
a través del cuerpo, a medida que la corriente se desplaza desde las
envolturas de electrodos conectadas al polo positivo del COG hasta
las envolturas de electrodos conectadas al polo negativo del COG,
sustancialmente inferiores a las conseguidas por las técnicas de
electroterapia conocidas. Estas bajas densidades de corriente no
sobrecargan el potencial eléctrico del cuerpo, sino que provocan un
ligero "tira y afloja" de la corriente natural del cuerpo,
ayudando de este modo al proceso natural de curación.
El método de electroterapia de la presente
invención utiliza una microcorriente para conseguir la curación del
tejido. La microcorriente que se aplica al cuerpo se encuentra en la
gama de 3 miliamperios a 1 femtoamperio. La utilización de
corrientes inferiores a 20 microamperios no se conocía en la técnica
anterior. Específicamente, los inventores han descubierto que la
utilización de una corriente situada en la gama de 100 a 500
nanoamperios tiene como resultado una mejora en la curación del
tejido corporal en comparación con las técnicas de electroterapia
de la técnica anterior.
El método de electroterapia de la presente
invención utiliza un ciclo de trabajo situado en la gama de 0,00065
a 0,00085 Hz. Preferiblemente, se utiliza un ciclo de trabajo de
0,000732 Hz. Esto se traduce en una duración de ciclo de 22,77
minutos. La experimentación ha demostrado que un ciclo de trabajo de
0,000732 más/menos diez por ciento mejora el efecto de curación del
tejido corporal con respecto a la aplicación de la misma corriente
con un diferente ciclo de trabajo, consiguiéndose un notable efecto
curativo mediante un ciclo de trabajo de 0,007732 Hz más/menos dos
por ciento. Los experimentos han demostrado que la distribución de
la eficacia del método de la presente invención responde a un
patrón Gaussiano, en la gama de más/menos un diez por ciento de
0,000732 Hz.
Los solicitantes han realizado los siguientes
experimentos utilizando el dispositivo y el método de electroterapia
acorde con la invención. Los resultados de dichos experimentos, que
son típicos de los resultados beneficiosos de la presente
invención, se detallan en la tabla 1.
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(Tabla pasa a página
siguiente)
Todos los pacientes incluidos en la tabla 1
padecen úlceras de decúbito. La principal dolencia que desemboca en
las úlceras se muestra en la segunda columna, como sigue: DM indica
diabetes melitus, SCI indica lesión de la columna vertebral y PVD
indica enfermedad vascular periférica. El tamaño de las úlceras
viene indicado por la relación de fases de la tercera columna. Las
fases mostradas se basan en la escala desarrollada en 1989 por el
National Pressure Ulcer Advisory Panel Consensus. Una úlcera de fase
3 consiste en una pérdida completa del espesor de la piel, lo que
conlleva lesiones o necrosis del tejido subcutáneo que puede
extenderse hasta los fascia subyacentes, pero no a través de estos.
Una úlcera de fase 3 presente clínicamente es un cráter profundo
con o sin socavación del tejido adyacente. Una úlcera de fase 4
consiste en una pérdida total del espesor de la piel con amplia
destrucción, necrosis de tejidos, o daños a las estructuras
musculares, óseas o de apoyo. Las úlceras de fase 4 pueden
asociarse a la socavación del tejido adyacente y del tracto
sinuoso. El período durante el cual han estado presentes las úlceras
en la fase indicada se indica en la cuarta columna.
Cada paciente se sometió a un programa de
tratamiento utilizando el aparato de electroterapia y el método de
la presente invención. El programa de tratamiento típico consistió
en tres horas y media diarias de tratamiento, durante cinco días a
la semana. Los resultados del programa de tratamiento se indican en
la quinta columna de tabla 1. El porcentaje indicado en la tabla 1
es el porcentaje aproximado de cierre de la úlcera, en términos de
profundidad y diámetro. Como puede verse en la tabla 1, la
utilización del aparato de electroterapia y del método de la
presente invención proporciona resultados beneficiosos para la
curación de úlceras persistentes causadas por diversas
patologías.
Aunque la invención que antecede se ha descrito
en cierto detalle a modo de ejemplo, con fines de aclaración, es
evidente que pueden introducirse ciertos cambios y modificaciones
dentro del ámbito de las reivindicaciones adjuntas.
\vskip1.000000\baselineskip
La lista de referencias citada por el
solicitante lo es solamente para utilidad del lector, no formando
parte de los documentos de patente europeos. Aún cuando las
referencias han sido cuidadosamente recopiladas, no pueden
excluirse errores u omisiones y la OEP rechaza toda responsabilidad
a este respecto.
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- \bullet US 5038797 A [0008]
- \bullet US 4960125 A [0003]
- \bullet US 5010896 A [0008]
\bullet US 5476481 A [0005]
Claims (13)
1. Envoltura de electrodo para aplicar una
microcorriente a una porción corporal, comprendiendo dicha envoltura
de electrodo:
Una primera capa (101) que comprende un material
absorbente del agua para su colocación junto a la porción
corporal;
Una segunda capa (102) que comprende un material
elastomérico moderadamente conductivo adaptado para su colocación
en contacto eléctrico con la primera capa; y
Medios (103) asociados a la segunda capa para
conectar la envoltura de electrodo a una fuente de microcorriente,
en los que tanto la primera como la segunda capa de envoltura de
electrodo tiene un tamaño suficiente como para formar una
superficie cerrada en torno a la porción corporal a la cual se
aplican, a fin de permitir la aplicación de una baja densidad de
corriente a través de la porción corporal.
2. Electrodo de acuerdo con la reivindicación 1,
en el que la envoltura de electrodo incluye adicionalmente un
generador de suministro de corriente para aplicar una corriente con
una densidad de corriente inferior a 5 microamperios por pulgada
cuadrada (7,75 miliamperios por metro cuadrado) de electrodo.
3. Electrodo de acuerdo con las reivindicaciones
1 o 2, en el que la primera capa tiene una longitud suficiente como
para cubrir al menos 200 pulgadas cuadradas (0,12904 metros
cuadrados) de la superficie de la porción corporal.
4. Electrodo de acuerdo con la reivindicación 3,
en el que la segunda capa tiene una longitud suficiente como para
cubrir al menos 200 pulgadas cuadradas (0,12904 metros cuadrados) de
la superficie de la porción corporal.
5. Electrodo de acuerdo con la reivindicación 4,
en el que la segunda capa tiene una anchura de aproximadamente 2
pulgadas (5,08 cm), y una resistencia nominal de 0,1666 kohmios por
cada pie (0,305 m) de longitud.
6. Electrodo de acuerdo con cualquiera de las
reivindicaciones precedentes, en el que el material elastomérico
está constituido por un tejido impregnado con caucho sintético.
7. Electrodo de acuerdo con la reivindicación 6,
en el que el caucho sintético incluye caucho de silicona a través
del cual se encuentran dispersas partículas conductoras.
8. Electrodo de acuerdo con la reivindicación 7,
en el que las partículas conductoras son partículas de carbón.
9. Dispositivo para aplicar una microcorriente a
una porción corporal, que comprende una envoltura de electrodo de
acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes y una
fuente de microcorriente.
10. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación
9, en el que la fuente de microcorriente puede configurarse para
suministrar una salida de corriente comprendida en el margen de 1
femtoamperio a 20 microamperios.
11. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación
9 o 10, en el que la fuente de microcorriente puede configurarse
para suministrar una salida de corriente alterna.
12. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación
11, en el que la frecuencia de la corriente alterna está
comprendida entre 0,00065 Hz y 0,00085 Hz.
13. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las
reivindicaciones 9 a 12, en el que la fuente de microcorriente
incluye un interfaz de usuario, una pantalla de estado, una pantalla
de presentación de la duración del ciclo, una alarma sonora, una
fuente de alimentación, un regulador de tensión, un circuito de
conmutación de la polaridad, una fuente de corriente constante,
circuitos de seguridad eléctrica, un procesador de ciclo de gamas,
una placa de opciones y un atenuador
femto-pico.
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