ES2284419B1 - Sistema de acoplamiento entre modulos de una cadena transportadora. - Google Patents

Abstract

Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora. El sistema consiste en la utilización de módulos o eslabones (1), dotados en uno de sus bordes longitudinales de una acanaladura preferentemente cilíndrica (2) de embocadura estrangulada, y en el otro borde de un nervio complementario (3), también preferentemente cilíndrico, de manera que dichos módulos pueden ser obtenidos por extrusión y su montaje se realiza por enfilamiento y corredera longitudinal de uno con respecto a otro. Se consigue de esta manera un sustancial abaratamiento de costos en la fabricación de los módulos o eslabones de la cadena, un montaje de los mismos considerablemente más rápido que con los sistemas convencionales, y una total ausencia de recovecos donde pudiera depositarse la suciedad, facilitando considerablemente su limpieza.

Description

Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora.

Objeto de la invención

La presente invención se refiere a un nuevo sistema para ensamblar o enlazar los diferentes módulos integrantes de una cadena transportadora.

El objeto de la invención es conseguir una notable simplificación tanto en el proceso de fabricación de los citados módulos como en el montaje de los mismos para la obtención de la cadena.

La invención resulta de especial aplicación en el ámbito de las cadenas transportadoras para productos alimentarios, donde las condiciones higiénicas son determinantes.

Antecedentes de la invención

En el ámbito preferente de aplicación práctica de la invención, el de la industria alimentaria, se utilizan habitualmente cadenas transportadoras constituidas a base de módulos o eslabones, de anchura coincidente con la de la propia cadena o submúltiplo de la misma, contando dichos eslabones en sus bordes de articulación con orejetas perforadas o enganches que, interacopladas coaxialmente, permiten el paso de una varilla de articulación al objeto de que la banda o cadena pueda plegarse en los cambios de dirección de la misma, es decir en correspondencia con los extremos de la superficie de trabajo, donde dicha banda o cadena invierte su trayectoria para retornar al punto de inicio de la misma, con la colaboración de correas dentadas que actúan además como elemento de arrastre y guiado para la cadena.

Son también conocidas bandas o cadenas transportadoras cuyos módulos o eslabones carecen de varillas de articulación entre ellos, presentando dichos módulos medios de acoplamiento machihembrado en sus bordes complementarios, orejetas o enganches, que permiten su montaje y desmontaje cuando dichos eslabones forman un ángulo que sobrepasa los 90°, angulación que no se produce bajo ninguna circunstancia en condiciones normales de trabajo, y que en tales condiciones asegura una debida unión articulada entre eslabones.

Cadenas transportadoras del primer tipo citado, es decir en las que los módulos o eslabones se relacionan mediante varillas, son las que muestran por ejemplo en las patentes US3.870.141 y EP503.333B1, mientras que cadenas transportadoras del segundo tipo, es decir de las que carecen de varillas de articulación, aparecen por ejemplo en las patentes WO 97/28072 y WO 03/072464.

Tanto en uno como en otro caso los módulos o eslabones de la cadena son obtenidos principalmente mediante un proceso de moldeo por inyección, y dado que habitualmente las cadenas de este tipo se configuran a base de módulos diferentes, las instalaciones de fabricación resultan complejas y consecuentemente caras, lo mismo que el proceso productivo de los módulos de la cadena, ya que es preciso colocar diferentes moldes en las máquinas, fabricar piezas distintas, en muchos casos cortar los módulos obtenidos a un ancho específico, cortar en su caso la varilla a la medida, efectuar el montaje de la banda, etc. Especial mención merece el montaje entre módulos, que requiere una perfecta alineación entre las orejetas o enganches y sus agujeros de los diferentes módulos o eslabones, para poder introducir las varillas que constituyen los ejes de unión articulada entre ellos.

Teniendo en cuenta que, como anteriormente se ha dicho, estas cadenas transportadoras están concebidas para ser utilizadas fundamentalmente en el ámbito de la industria alimentaria, donde las condiciones higiénicas son determinantes, un problema fundamental de las cadenas convencionales citadas, es que en el seno de las mismas, entre los módulos o eslabones y entre sus orejetas o enganches, se establecen multitud de recovecos donde se depositan residuos y suciedad, que constituyen un caldo de cultivo idóneo para el desarrollo de bacterias y otros microorganismos, resultando muy difíciles de limpiar, dado que la limpieza se realiza habitualmente mediante chorros de agua a presión, y estos tienen notables dificultades para acceder a determinados puntos de las cadenas.

Descripción de la invención

El sistema de acoplamiento entre módulos que la invención propone resuelve de manera plenamente satisfactoria la problemática anteriormente citada e inherente a las cadenas transportadoras, en los diferentes aspectos comentados.

Para ello y de forma mas concreta dicho sistema se basa en la utilización como módulos de la cadena, de perfiles en cuyos bordes longitudinales se establecen medios de acoplamiento machihembrado y articulado entre ellos.

La geometría de estos módulos permite que puedan ser fabricados tanto en procesos de mecanizado, inyección como en simples procesos de extrusión, estos últimos extraordinariamente mas baratos y más rápidos que los de inyección que requieren las cadenas convencionales, pudiendo obtener además, con costes mucho más bajos, una pieza continua, de longitud indefinida, que a la salida de la extrusora se corta a la medida necesaria de acuerdo con las previsiones de anchura efectuadas para la cadena transportadora.

Desde el punto de vista de montaje, este tipo de geometría permite que los diferentes módulos de la cadena transportadora puedan ser interconectados mediante simple desplazamiento longitudinal de cada módulo con respecto al inmediatamente implantado en la cadena, introduciendo el elemento macho de uno de ellos, por uno de sus extremos, en el elemento hembra y complementario del otro, de manera que cada módulo dispone únicamente de un elemento macho y un elemento hembra, simplificándose considerablemente su estructura en lo que respecta a los medios de articulación entre módulos. Esto supone una extraordinaria facilidad y rapidez en el montaje de la cadena.

De forma mas concreta cada módulo de la cadena trasportadora se materializa en una especie de listón, que incorpora en correspondencia con uno de sus bordes longitudinales una acanaladura preferentemente cilíndrica, de embocadura estrangulada, y en su borde opuesto un nervio asimismo cilíndrico, que remata un estrecho cuello y que presenta el mismo diámetro que la citada acanaladura en cuyo seno debe establecerse, como anteriormente se ha dicho, por corredera longitudinal.

Desde el punto de vista de su instalación, cuando la cinta se engrana sobre sus engranajes y se coloca la máquina correspondiente, a la hora de empalmarla, al solo tener una orejeta o enganche, no necesita alineación, por lo que su instalación es mucho más sencilla, ya que es ensamblada introduciendo longitudinalmente el ultimo modulo o eslabón de empalme.

Con independencia del abaratamiento de costos tanto desde el punto de vista de fabricación como de montaje e instalación, esta sección constante de acoplamiento machihembrado de los perfiles o módulos constitutivos de la cadena, hace que tras el acoplamiento entre ellos no exista intersticio alguno en el que pueda acumularse y ocultarse la suciedad, ofreciendo la cadena así estructurada unas óptimas condiciones de limpieza e higiene.

En esta línea de limpieza se ha previsto la posibilidad de que el citado nervio cilíndrico esté dotado de una pluralidad de ranuras radiales que además de permitir el paso del agua o cualquier líquido limpiador a través de ellas, convierten a dicho nervio en una especie de rascador para la superficie de la acanaladura preferentemente cilíndrica en la que juega.

A partir de esta estructuración básica existen diferentes posibilidades de realización práctica para los citados módulos, en función de las exigencias de los diferentes y posibles tipos de coronas arrastradoras de la cadena propiamente dicha, así como también diferentes soluciones para inmovilizar longitudinalmente cada módulo con respecto a los adyacentes, sin que la opción elegida al efecto afecte en absoluto a la esencia de la invención.

Descripción de los dibujos

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

La figura 1.- Muestra, según una vista en perspectiva, dos módulos participantes en una cadena transportadora, en fase intermedia de montaje mutuo, con el sistema de acoplamiento de la invención.

La figura 2.- Muestra una vista en perspectiva latero-superior de un segmento de cadena en el que los módulos participantes corresponden a un segundo ejemplo de realización de la invención.

La figura 3.- Muestra una representación esquemática de una cadena transportadora en su conjunto, en fase terminal de instalación sobre la máquina y cierre sobre sí misma a través del último modulo a montar.

La figura 4.- Muestra alguna de las múltiples posibilidades de realización práctica para los módulos de la cadena, según sendas vistas en perspectiva.

La figura 5.- Muestra un detalle en perfil de varios módulos de cadena debidamente interacoplados entre sí, de acuerdo con una realización práctica en la que se ha previsto que los medios de articulación entre módulos estén abiertos para el paso cualquier líquido limpiador y sean autolimpiantes.

Las figuras 6 y 7.- Muestran, sendas representaciones esquemáticas en perspectiva relativas a una secuencia de una de las también múltiples soluciones posibles para inmovilizar longitudinalmente entre sí módulos adyacentes de la cadena.

Realización preferente de la invención

A la vista de las figuras reseñadas y especialmente de la figura 1, puede observarse como el sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena que la invención propone se basa en la utilización de módulos (1) de perfil constante y de longitud coincidente con la anchura de la cadena, módulos dotados en sus bordes longitudinales de medios de unión articulada (2) y (3), de manera que el acoplamiento entre módulos se realiza por corredera longitudinal de uno con respecto a otro, tal como muestra la citada figura 1.

De forma mas concreta tales medios de acoplamiento consisten en una única acanaladura, parcialmente cilíndrica (2) de embocadura estrangulada, establecida en correspondencia con uno de los citados bordes longitudinales, y un nervio, también único, parcialmente cilíndrico (3) y complementario, situado sobre el otro borde y relacionado con el cuerpo (1) del módulo a través de un tabiquillo radial (4), de espesor sustancialmente menor que la altura de la acanaladura (2), para permitir la basculación o articulación entre módulos, como se observa especialmente en las figuras 2 y 5.

El cuerpo (1) del modulo será de anchura variable, al igual que su longitud, e incorporará en la cara inferior de su cuerpo medios para ser arrastrado cuando forma parte de la cinta transportadora, como por ejemplo la acanaladura (5) mostrada en las figuras, pero siendo dicha acanaladura correspondiente a un determinado sistema convencional de arrastre de la cadena, que no debe ser considerado en modo alguno como algo limitativo.

Por tanto, para el montaje de la cadena, los diferentes módulos (1) se van interacoplando por corredera longitudinal, tal como muestra la figura 1, hasta que se consigue la longitud de la cadena necesaria para su instalación.

Para la instalación sobre la máquina correspondiente, se representa esquemáticamente en la figura 3, el último módulo (1') de la cadena cierra ésta sobre sí misma al enclavarse simultáneamente y también por corredera longitudinal sobre los dos módulos (1) extremos.

Tal como anteriormente se ha dicho, en la figura 4 se han representado algunas de las múltiples posibilidades de realización práctica para los módulos (1) de la cadena transportadora, módulos que difieren entre sí en la configuración de su sector de acoplamiento macho (3) que puede materializarse en un semicilindro (6), en las dimensiones de su cuello (4), en la configuración curvo-convexa, curvo-cóncava o mixta de su cara o borde lateral (7) del que emerge el cuello (4), o en la embocadura (8) de la acanaladura (2) de su otro borde longitudinal.

Especial mención merece la solución mostrada en la figura 5, en la que dicho elemento macho (3) de acoplamiento articulado entre módulos presenta una pluralidad de ranuras longitudinales (9) determinantes de crestas (10) asimismo longitudinales, que permiten el paso de cualquier líquido limpiador y "rascan" el alojamiento hembra (2) del módulo adyacente, cuando unos módulos basculan con respecto a otros, como se desprende también de la observación de la citada figura 5.

Para mejorar este efecto de limpieza es factible dotar a los módulos de la cadena de una basculación de los mismos en sentido contrario, tal como muestra la parte izquierda de la figura 5, en orden a aumentar la superficie de fricción o rascadura entre ambos elementos macho y hembra.

En cualquier caso y como se desprende de la observación de la figura 2, con el sistema de acoplamiento que la invención propone los diferentes módulos (1) participantes en la cadena transportadora ofrecen una superficie operativa prácticamente continua, sin mas solución de continuidad que las ranuras asimismo continuas y de sección constante que se definen entre módulos, que por su propia linealidad y homogeneidad resultan perfectamente limpiables, al igual que la parte oculta de las articulaciones y, por supuesto, la cara inferior o interna de la cadena transportadora.

Solo resta señalar por último que, dado que el sistema de acoplamiento que la invención propone se basa en el deslizamiento relativo y longitudinal entre módulos adyacentes, la cinta transportadora debe estar dotada de medios que inmovilicen tales módulos en el citado sentido longitudinal, pudiendo utilizarse para ello cualquier solución convencional apropiada. Una de ellas es la mostrada en la figura 6, en la que en cada extremo del módulo (1), en correspondencia con su borde acanalado o elemento hembra (2), incorpora una ranura (11) transversal a dicha acanaladura (2), y destinada a recibir a una especie de cuña o chaveta (12), que o bien atraviesa simultáneamente el elemento macho (3) del módulo adyacente, o bien hace tope sobre el extremo rebajado de dicho nervio (3), pudiendo no obstante utilizarse para inmovilizar en este sentido los módulos, cualquier otra solución convencional que lógicamente no afecte al necesario movimiento de basculación entre módulos y su limpieza.

Claims (6)

1. Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora, cadena del tipo de las que dichos módulos están unidos entre sí articuladamente de manera que permiten las inflexiones necesarias para adaptación de la cadena a las complementarias coronas de guiado y arrastre, caracterizado porque los eslabones (1) se materializan en perfiles dotados en sus bordes longitudinales de medios de acoplamiento machihembrado y basculante (2-3) de sección constante, realizándose el acoplamiento entre módulos por corredera longitudinal, mediante enfilamiento de uno de los extremos de un único nervio o elemento macho (3) de un módulo, en la correspondiente acanaladura o elemento hembra (2) del módulo (1) adyacente.

2. Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora, según reivindicación 1ª, caracterizado porque el elemento hembra de cada módulo (1) consiste en una acanaladura parcialmente cilíndrica (2) de embocadura estrangulada, mientras que el elemento macho consiste en un nervio parcialmente cilíndrico (3), complementario de dicha acanaladura (2), relacionado con el cuerpo (l) del módulo a través de un tabiquillo (4) que distancia convenientemente dicho nervio (3), tabiquillo cuya altura y anchura es inferior a la de la embocadura de la acanaladura (2), para permitir la basculación relativa entre módulos.

3. Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora, según reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada módulo (1) incorpora medios (5) de acoplamiento para las coronas de cualquier sistema de arrastre convencional.

4. Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora, según reivindicación 1ª, caracterizado porque el nervio (3) constitutivo del elemento macho de acoplamiento articulado entre módulos presenta una pluralidad de ranuras longitudinales (9) determinantes de crestas (10) que permiten el paso de cualquier líquido limpiador y le convierten a dicho nervio en un rascador con efecto auto-limpiante en la basculación relativa entre módulos (1).

5. Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora, según reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los módulos están dotados en sus extremos de medios de inmovilización mutua en sentido longitudinal, que no afectan a su basculación relativa.

6. Sistema de acoplamiento entre módulos de una cadena transportadora, según reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los módulos consisten en piezas extruídas o inyectadas y cortadas a una longitud coincidente con la anchura de la cadena.