ES2279386T3

ES2279386T3 - Maquina y metodo para tratamiento de productos por microondas.

Info

Publication number: ES2279386T3
Application number: ES04739939T
Authority: ES
Inventors: Luciano Salda
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2003-06-30
Filing date: 2004-06-16
Publication date: 2007-08-16
Anticipated expiration: 2024-06-16
Also published as: ATE350074T1; JP2006527040A; EP1635883A1; EP1635883B1; DE602004004128T2; WO2005002639A1; US20060120914A1; CA2527801A1; DE602004004128D1; RU2006102498A; ITBO20030402A1; CN1812817A

Abstract

Máquina para tratamiento por microondas de productos para esterilizar desechos sólidos de hospitales, depositados en cajas adecuadas de cartón o plástico ondulado, formado por múltiples contenedores de tratamiento robustos (1) de cualquier forma y capacidad adecuadas, abiertos al menos en un extremo y adecuados para resistir altas presiones y temperaturas y que, por acción de un carrusel (7) con un eje vertical o cualquier otro medio transportador adecuado de la máquina, están adaptados para interaccionar cíclicamente con al menos las siguientes estaciones de proceso de la máquina: una primera estación adaptada para triturar las cajas con los desechos, con el fin de crear un producto triturado finamente (V) que, mediante elementos adecuados de la máquina, es alimentado y compactado en cantidades constantes predeterminadas, debidamente humedecido, a cada contenedor (1); una segunda estación adaptada para estanqueizar temporalmente la boca del contenedor, con la masa de desechos compactada, constante y humedecida en su interior, mediante elementos adecuados (39) que se comunican por medio de un guiaondas (155) con una fuente (55) adaptada para generar las microondas con la potencia necesaria y durante el tiempo necesario para esterilizar la citada masa de desechos humedecida (1), estando equipada esta estación con al menos medios para monitorizar y controlar la presión generada en el contenedor durante el calentamiento por microondas y con medios para despresurizar el contenedor al final del ciclo; y una estación final adaptada para descargar del contenedor los desechos esterilizados.

Description

Máquina y método para tratamiento de productos por microondas.

Los sistemas actualmente utilizados para el tratamiento por microondas de productos en general y, más concretamente de desechos, suelen ser del tipo de funcionamiento continuo y requieren el suministro continuo de los citados desechos a una cámara de tratamiento en la cual pueden guardarse temporalmente los citados desechos y pueden desplazarse por actuación de medios transportadores y en la cual pueden calentarse por acción de las microondas hasta alcanzar la temperatura deseada y durante el tiempo deseado y, a continuación, pueden descargarse en continuo a medios de evacuación. Estos sistemas resultan caros y difíciles de manejar, siendo poco idóneos para el tratamiento cíclico de las cantidades variables de desechos sólidos producidos, por ejemplo, en el entorno de un hospital, recogiéndose actualmente dichos desechos sólidos en cajas de cartón o de plástico ondulado adecuadas, las cuales están destinadas a su eliminación en incineradoras autorizadas. También existen sistemas de tratamiento por microondas de funcionamiento intermitente, habitualmente utilizados en laboratorios, que no están organizados en base al suministro y descarga automáticos de los desechos a la cámara de tratamiento y desde la misma.

El documento EP-A-0 410 306 da a conocer un aparato y un método para el tratamiento de los desechos de hospitales en los cuales un contenedor con cierre estanco que contiene en su interior los citados desechos es transportado hacia una cámara de esterilización en la cual los desechos son sometidos a radiación por microondas y, a continuación, son extraídos de la cámara de esterilización.

En lo que respecta al problema específico de esterilización de los desechos de un hospital o a problemas similares, con el fin de asegurar que los citados desechos puedan ser neutralizados en un período limitado a partir de su formación, con las ventajas de inhibición de la propagación de cualquier carga bacteriana de los desechos, y para garantizar que tras el tratamiento puedan eliminarse los citados desechos con un bajo coste por una vía similar a los desechos ordinarios, la presente invención propone una máquina de funcionamiento cíclico fácilmente controlada que utiliza una tecnología de muy alta fiabilidad, basada sustancialmente en la siguiente solución propuesta. La máquina comprende una pluralidad de contenedores idénticos, de forma y capacidad adecuadas, preferiblemente con bocas abocardadas y secciones redondas, los cuales, por acción de un carrusel o de cualquier otro medio transportador adecuado, interaccionan cíclicamente con las siguientes estaciones de proceso: a) una primera estación que tritura las cajas que contienen los desechos, con el fin de crear un producto triturado fino, el cual, mediante elementos adecuados, se alimenta a cada contenedor en cantidades constantes predeterminadas, compactándose y humectándose de manera adecuada y con la boca del contenedor protegida y mantenida limpia por medios adecuados; b) una segunda estación en la cual se cierra la boca del contenedor para obtener un cierre hermético mediante un pistón que se comunica mediante una guía de ondas con el magnetrón que genera las microondas necesarias para la esterilización de los desechos alojados dentro del contenedor. Una serie de elementos adecuados controla la presión y, si es necesario, la temperatura dentro del contenedor, de modo que los desechos sean tratados a la temperatura especificada y durante el tiempo necesario para neutralizar cualquier carga bacteriana presente en dichos desechos y, una vez terminada la esterilización, el contenedor de tratamiento se lleva a la presión atmosférica y se retira del citado pistón; c) una estación, si es necesario, para extraer cualquier exceso de líquido que puedan contener los desechos esterilizados, protegiendo al mismo tiempo de manera adecuada y manteniendo limpia la boca del contenedor; y d) una estación que descarga los desechos tratados del contenedor, protegiendo al mismo tiempo y manteniendo limpia por medios adecuados la boca del citado contenedor de tratamiento, de tal modo que pueda interaccionar posteriormente y formar un cierre hermético con el pistón de la estación de esterilización.

En la siguiente descripción de una realización preferente de la invención se presentarán con mayor detalle características adicionales de la presente invención y de las ventajas derivadas de la misma, ilustrándose éstas exclusivamente mediante ejemplos y sin intenciones de restricción de realización en las figuras contenidas en las páginas de dibujos adjuntas, en las cuales:

- las figuras 1 y 2 muestran en sección longitudinal, con partes a la vista y con varios detalles de construcción, uno de los contenedores de tratamiento utilizados por la máquina;

- la figura 3 muestra otros detalles del contenedor de la figura 1, en una sección tomada a través de la línea (III-III);

- la figura 4 muestra, en una vista lateral y con partes en sección, el carrusel en el cual se montan los contenedores mostrados en las figuras precedentes y muestra, en concreto, la estación de esterilización de desechos;

- las figuras 5 y 6 muestran, en alzado y vista lateral, respectivamente, con partes en sección, las partes inicial y final de la estación para triturado de los desechos y para alimentación de los mismos hacia los contenedores de tratamiento con la humectación correspondiente;

- la figura 7 muestra, en vista lateral en alzado con partes en sección, la estación de secado de los desechos tratados;

- las figuras 8 y 9 muestran, en vista lateral y en planta desde arriba, respectivamente, la estación de descarga de los desechos de los contenedores de tratamiento y de limpieza de los citados contenedores, si es necesario, antes de su retorno al ciclo del proceso.

La figura 1 muestra la forma en la que la máquina utiliza al menos cuatro o tres (ver más adelante) contenedores de acero cilíndricos (1), de dimensiones adecuadas, por ejemplo, con un diámetro interior de aproximadamente 130 mm y con una altura de aproximadamente 190 mm, con ángulos internos inferiores, redondeados de manera adecuada y con un borde superior (101) abocardado internamente, incorporando preferiblemente una camisa exterior (2) para aislamiento térmico (ver además figura 2) y provistos, si es necesario, al menos en la parte inferior, de un alojamiento para una sonda térmica (3), disponiendo dicho alojamiento, por ejemplo, de un tapón adecuado (103) que sobresale de la citada camisa (2) (ver más adelante). Para que sea posible la manipulación para la cual se han concebido en el presente ejemplo, cada uno de los contenedores (1) dispone de un brazo axial externo (201) en su base con una chaveta lateral (4) y con una abertura intermedia subyacente (5) en forma de C, girada noventa grados, con un perfil curvilíneo en la vista en planta (figura 3) y disponiendo en el centro de su estructura arqueada de una cavidad rebajada, redonda, (6), cortada diametralmente por una ranura rebajada longitudinal lineal (106). Para simplicidad de la representación, los contenedores (1) se muestran sin sus camisas (2) en las otras figuras de los dibujos. Por ejemplo, los contenedores (1) están montados verticalmente y a intervalos angulares equidistantes en un carrusel (7) con eje vertical, tal como se muestra en la figura 4, girando dicho carrusel, al recibirse un comando, mediante su sistema de rotación intermitente (207) con una amplitud angular igual a la existente entre los contenedores (1) alojados en dicho carrusel. El carrusel (7) está formado por una plataforma (107) con orificios (8) conformados de forma adecuada para el paso de los brazos (201) y con salientes (108) (ver además figura 9) para hacer posible el paso de las chavetas (4) de los contenedores (1), los cuales de este modo descansan con sus bases sobre la citada plataforma (107) y que tienen sus aberturas (5) en planos radiales verticales con respecto al carrusel (7) y, por tanto, siempre orientadas correctamente con respecto a los elementos fijos necesarios para que se produzca cíclicamente el acoplamiento y luego el desacoplamiento de los mismos (ver más adelante). Con este fin, la curvatura mostrada en la vista en planta de la abertura (5) tiene su centro en el eje del carrusel (5). Las barras verticales 9, espaciadas a intervalos angulares equidistantes, con los rodillos de giro libre (109) dispuestos con sus ejes horizontales, están fijadas sobre la citada plataforma (107), existiendo al menos tres de estas barras para cada contenedor (1), con el fin de formar auténticas jaulas guía para los citados contenedores. El carrusel (7) puede estar equipado también con una carcasa adecuada (307) y otros medios que permitan limpiar cómodamente, si es necesario, los distintos componentes del carrusel antes de cada operación de mantenimiento realizada en el mismo, por ejemplo, introduciendo en la citada carcasa vapor de agua y/u otros productos idóneos para tal fin, siendo evidente la disposición del conjunto para técnicos en la materia e idónea para su implementación de distintas maneras. Haciendo referencia a las figuras 5 y 6, se observará que la primera estación con la cual se provoca la interacción de los contenedores (1) es la diseñada para cargar en los citados contenedores los desechos que se desee tratar. Esta estación puede asociarse a medios que alimentan automáticamente las cajas de desechos al dispositivo triturador. Las cajas (B) llenas de desechos se colocan, por ejemplo, en fila india en un transportador (10) que alimenta la caja en cabeza a un transportador de aceleración final (110), el cual separa esta caja de la siguiente y la posiciona correctamente encima del par de brazos horizontales paralelos (111) de un elevador (11). Se debe comprender que, en la realidad, el sistema transportador (10), (110) puede rotarse noventa grados a partir de la posición mostrada en la figura 5, todavía con el transportador final (110) posicionado entre las los brazos del elevador (11), pero perpendicular a éstas. El elevador (11) está asociado a una corredera (211) que se desliza sobre una guía vertical (12) y que es desplazada, por ejemplo, por un sistema de roscas macho y hembra (13) accionado por un motor reversible (15), asistido por microrruptores de final de carrera no mostrados en los dibujos. La guía (12) antes citada está fijada lateralmente a una tolva con forma de paralelepípedo (16), la cual presenta forma rectangular en su vista en planta, es suficientemente grande para alojar al menos una caja (B) y dispone de una escotilla lateral (116), cuya altura es mayor que la de la caja (B), y está asociada a un conjunto horizontal formado por una guía y una corredera (17), (117), estando conectada la citada corredera, por ejemplo, a un sistema de accionamiento por rosca macho y hembra (118) accionado por un motor eléctrico reversible (18) y por medio de microrruptores de final de carrera no mostrados en los dibujos. Un brazo (119) fijado a la corredera (211) entra en la tolva (16) a través de una abertura longitudinal formada en la pared lateral opuesta a la cerrada por la escotilla (116) y soporta en la tolva un dispositivo prensador horizontal que recibe la acción de resortes (19), dotado de un sensor (20) que detecta la carga de los resortes y que se describe con mayor detalle a continuación. Los extremos de una banda de acero (21) o de otro material, que cierra la abertura de la tolva a través de la cual pasa el citado brazo, y cuyo recorrido pasa por poleas estacionarias libres (22), (22'), están fijados al brazo (119). En la base de la tolva (16) está ubicado al menos un triturador (123) con cuchillas fijas que interaccionan con las cuchillas periféricas de un cilindro de trituración (23) que gira en torno a su propio eje horizontal, habitualmente en sentido horario con respecto a la figura 5, y que es accionado por un motor eléctrico reversible (24) dotado de protección térmica. Debajo del rotor (23) del triturador está ubicada una rejilla de cribado estática o vibratoria (25), la cual permite únicamente el paso de los desechos triturados (V) con un tamaño de partícula predeterminado, junto con cualquier líquido presente en los desechos. Un medio transportador (26) de cualquier tipo adecuado para el fin previsto, el cual, si es necesario, puede permitir el paso de cualquier exceso de líquido hacia un depósito subyacente (27), desde cuyo tubo de descarga (127) se vacía el citado líquido y puede, por ejemplo, hacerse circular para humedecer material nuevo está ubicado dispuesto paralelo debajo de la rejilla (25). El transportador (26) puede estar formado por una cinta, perforada o porosa, si es necesario, o un sistema con uno o más canales vibratorios en formación en cascada. La base de la tolva (16) está conectada por una carcasa (28) al depósito (27), con el fin de impedir cualquier dispersión de polvo debida a la operación de trituración. Con este fin, es posible disponer, en la parte superior de la tolva (16) y/o en cualquier otra posición adecuada, conductos (216) conectados a elementos de aspiración, filtración y esterilización que mantienen una presión negativa precisa en todo el sistema de trituración. La estación descrita anteriormente funciona de la siguiente manera. Cuando el dispositivo prensador (19) se encuentra en su final de carrera inferior y en el punto de máxima proximidad respecto al triturador (23), los brazos (111) se posicionan debajo y a los lados del transportador (110), el cual es activado automáticamente a continuación para posicionar una caja (B) que contiene desechos a eliminar sobre dicho transportador y por encima de los citados brazos (111). En la zona del transportador (110) pueden incorporarse elementos de pesaje y monitorización para otros fines, con el objeto de comprobar si el contenido de la caja es o no conforme a la condiciones de seguridad especificadas para el correcto funcionamiento de la máquina y, si no se presentan tales condiciones, se han previsto medios (no mostrados) para retirar la caja del transportador (110). La parte superior de la caja colocada sobre el transportador (110) está situada a una altura que no interfiere con la parte inferior de la escotilla (116), ubicada por encima de la misma y que, en el paso siguiente, se desplaza horizontalmente hacia la posición mostrada por las líneas de trazo discontinuo, con el fin de abrir la tolva (16) en la cual se ha detenido previamente el triturador (23). En el paso siguiente, se sube la corredera (119) para elevar el dispositivo prensador (19) y el elevador (11), y el recorrido de ascenso se detiene cuando el dispositivo prensador se encuentra en la parte superior mostrada por líneas de trazo continuo y los brazos (111) se encuentran en una posición de alineación sustancial con la base de la tolva (16). En este momento, se activa nuevamente el motor (18) para desplazar la escotilla (116) hacia la tolva (16), y en esta etapa la propia escotilla actúa de empujador y transfiere la caja (B) hacia la citada tolva, haciendo que ésta se deslice sobre los brazos (111) y luego sobre un puente (316), el cual forma parte íntegra, por ejemplo, de la citada tolva. Cuando se ha alimentado la caja (B), arranca el triturador (23) y se invierte el sentido de rotación del motor (15) para bajar el dispositivo prensador (19), el cual ejecuta su acción de empuje sobre la caja (B), para mantenerla progresivamente en interacción correcta con el citado triturador, que la tritura gradualmente junto con todo su contenido. El descenso del dispositivo prensador (19) se detiene automáticamente cuando el sensor (20) detecta que los resortes de que está provisto el citado dispositivo prensador están sobrecargados y dicho descenso se reanuda automáticamente cuando el citado sensor detecta el estado opuesto, continuando el recorrido de descenso hacia el límite inferior, que es detectado por un microrruptor de final de carrera. Si el dispositivo térmico que controla el motor (24) detecta un esfuerzo excesivo durante el paso de trituración de la caja (B) y su contenido, existen dispositivos que aseguran que este motor se detenga, que el dispositivo prensador (19) sea elevado adecuadamente y que el citado motor luego se ponga en marcha en sentido inverso, de tal modo que el dispositivo prensador se libera del triturador. Después de un tiempo predeterminado, el triturador comienza a girar de nuevo en sentido horario y el dispositivo prensador (19) comienza de nuevo el descenso para reanudar el ciclo de trabajo normal. El funcionamiento del triturador está controlado claramente también por medios (no mostrados) que monitorizan el estado de la acumulación de los desechos triturados sobre el transportador (26), por ejemplo, cuando se detiene este transportador, si es necesario, después del paso de llenado de un contenedor de tratamiento (1). La figura 6 muestra que, cuando el carrusel (7) posiciona un contenedor (1) en la estación de llenado, el citado contenedor se coloca debajo y en alineación axial con un manguito (29) montado en una corredera (130) que se desliza sobre una guía fija vertical (30) y que está conectada a medios de elevación y descenso formados, por ejemplo, por un conjunto de roscas macho y hembra, un motor reversible (31) y microrruptores de final de carrera (no mostrados). Tras recibirse un comando, se produce el descenso del manguito (29) de modo que su extremo inferior encaje en la boca del contenedor (1) para protegerlo de la contaminación y servir de embudo para conexión al medio de alimentación de los desechos que se desee esterilizar. Esto se debe a que el manguito (29) está provisto de una abertura lateral (32), alineada con el transportador (26), el cual, al bajar el citado manguito, se coloca debajo del ramal activo del citado transportador, mientras que, cuando se eleva el manguito, se eleva la citada abertura y el manguito actúa también de elemento para detener los desechos triturados depositados sobre el transportador (26). Cuando el manguito (29) se encuentra en la posición baja, los desechos triturados finos (V) se descargan del transportador (26) al contenedor (1). Existen medios adecuados, indicados esquemáticamente por la flecha (33), para proyectar una cantidad precisa de líquido, por ejemplo agua, sobre los desechos (V) alimentados hacia el contenedor (1) en el paso de llenado. Por lo general, en el extremo superior del manguito (29) encaja y penetra el extremo inferior de un pistón cilíndrico (34) cuyo diámetro es ligeramente inferior al diámetro interno del contenedor (1) y cuyo extremo superior está conectado a una corredera (230) que se desliza, por ejemplo, sobre la guía (30) y que está conectada a elementos de elevación y descenso, por ejemplo, del tipo roscas macho y hembra, y a un motor eléctrico reversible (35) con control electrónico de velocidad, ángulo de fase y par, por ejemplo, un motor sin escobillas. De modo cíclico, se detiene el transportador (26) y se baja el pistón (34) para comprimir los desechos dentro del contenedor (1), controlándose el par en al menos la etapa final, con el fin de formar una capa uniforme y totalmente compactada de los citados desechos dentro del contenedor de tratamiento, por ejemplo, a un nivel constante indicado por (L), por medio de cualquier lógica operativa adecuada que pueda implementarse fácilmente y determinarse de forma experimental. Es importante que los desechos (V) introducidos en el contenedor (1) estén suficientemente húmedos y, por tanto, es necesario tener presente la capacidad y el tiempo de activación del sistema de alimentación (33). Es posible actuar sobre los desechos todavía presentes en el transportador (26), en el supuesto de que el exceso de líquido saldrá de los citados desechos por efecto de la gravedad, o de que puede monitorizarse y/o ajustarse el nivel de líquido dentro del contenedor (1), por ejemplo, por medios alojados dentro del pistón (34). Para tal fin, se ha de señalar que en la etapa final de compresión de los desechos en el contenedor (1), los desechos actúan a modo de esponja que es exprimida por el pistón (34), como consecuencia de lo cual el líquido contenido en los citados desechos tiende a subir a la superficie. La utilización de sensores (no mostrados) incorporados al pistón (34) permitirá detectar la cantidad de líquido presente en los citados desechos y el empleo de elementos especiales en el sistema de alimentación (33) permitirá regular esta cantidad de líquido, siendo evidente toda la disposición a expertos en la materia y fácilmente aplicable por las mismas. Los desechos introducidos en el contenedor (1) pueden humedecerse de un modo distinto al mostrado, empleando elementos ubicados en el pistón (34) que suministran el líquido a los desechos durante las carreras activas del citado pistón, el cual comprime los citados desechos en el contenedor de tratamiento, en lugar de utilizar los sistemas de alimentación antes mencionados (33). Cuando se haya llenado el contenedor (1) y el pistón (34) haya vuelto a su posición de reposo superior, también el manguito (29) se eleva, se retira del contenedor (1) y se devuelve a la posición de inicio de ciclo. El peso del contenedor (1), cuando está lleno de desechos, es tal que el contenedor se mantiene en la posición baja por efecto de la gravedad, aun cuando existe un ligero grado de rozamiento entre el manguito (29) y la boca del citado contenedor. Sin embargo, si es necesario, pueden equiparse medios adecuados mostrados con líneas de trazo discontinuo e indicados por el numero (136) en la base del carrusel para acoplarse a la abertura inferior (5) del brazo del contenedor (1), para impedir que el contenedor (1) siga al manguito (29) en la fase de ascenso y además oponerse al esfuerzo de empuje axial ejercido por el pistón (34) en el paso de compresión de los desechos, con el fin de evitar la descarga anómala de este empuje axial sobre la plataforma giratoria (107) del carrusel (7).

Tomando como referencia la figura 4, puede verse como mientras el carrusel (7) posiciona un nuevo contenedor (1) en la estación de llenado antes citada, el contenedor (1), que sale de esta estación y que está lleno de la masa compactada de desechos (V), es transferido a la estación esterilización, la cual está formada, en concreto, por un dispositivo con cabeza de seta (36), cuya cabeza se acopla a la abertura inferior (5) del vástago del contenedor (1) y el cual, bajo la acción de un elemento de desplazamiento axial, por ejemplo un elemento del tipo roscas macho y hembra con un motor reversible (37), es elevado a lo largo de una distancia necesaria predeterminada para empujar la parte superior del citado contenedor (1) hacia un manguito de protección y cribado (38) que rodea, con un cierto grado de holgura, un pistón cilíndrico (39), el cual entra, creando un cierre hermético formado por sus juntas de estanqueidad laterales (40), en la boca del citado contenedor (1) hasta que éste queda cerrado al nivel (L) de la masa de desechos (V) a tratar, formando este conjunto (38), (39) parte integral de una estructura soporte fija (41) que se sujeta, por ejemplo, a la base del carrusel. El pistón (39) posee una cavidad axial (42) de forma y tamaño adecuados, que termina abajo en una parte ensanchada en la cual están alojados, con la interposición de las correspondientes juntas de estanqueidad laterales (43), un par de diafragmas (44), (44') de cuarzo o de otro material adecuado que es permeable a las microondas, pero no a los fluidos, mantenidos a la distancia necesaria uno del otro por un separador anular (45) con orificios pasantes radiales (46) que se comunican con un rebaje anular exterior (47), el cual, a su vez, se comunica con un canal ascendente (48) formado en el cuerpo del pistón y conectado a un transductor de presión (49) que transmite la señal eléctrica correspondiente a su lectura a un procesador (50) que controla el funcionamiento de la máquina o del conjunto en cuestión. Las piezas de cuarzo (44), (44') están sujetas en su sitio, por ejemplo, por una brida (51) fijada a la brida inferior del pistón (39), pero se ha de entender que para tal fin pueden emplearse otros elementos adecuados. En la cara inferior del pistón (39) se abre una salida de presión (152), que está conectada con un canal ascendente (52) que bifurca hacia al menos dos conductos, uno de los cuales está conectado a una válvula de presión máxima (153) y en paralelo a un transductor de presión (53) que transmite la señal eléctrica correspondiente al procesador (50). El otro conducto del canal (52) conduce a una electroválvula (54) que está controlada por el citado procesador (50) y que descarga hacia un área protegida, por ejemplo, hacia el contenedor (no mostrado) desde el cual se aspira agua humedeciendo los desechos (V) durante el llenado de los contenedores (1). La cavidad axial (42) del pistón (39) se conecta mediante un guiaondas (155) al generador (55) que produce las microondas necesarias para el paso de esterilización, por ejemplo, un magnetrón de cavidad convencional de potencia adecuada que funciona en la banda de frecuencias alrededor de los 2,45 GHz. Para optimizar el funcionamiento del generador (55), si es preciso, éste puede equiparse con medios conocidos que leen la cantidad de ondas reflejadas hacia el citado generador. El funcionamiento del generador (55) está controlado también por el procesador (50), el cual, a través de un circuito conectado a un conector hembra (56) que puede incorporarse para su conexión al conector macho (103) del contenedor (1), si existe, puede también recibir la señal eléctrica asociada a la temperatura en la base del citado contenedor (1), insertado en la estación de esterilización. La presencia de la sonda térmica (3), (103) es opcional. Se incluyó en el prototipo de la máquina en cuestión, para monitorizar de manera segura el funcionamiento de la citada máquina y optimizar el ciclo de esterilización, ya que el gráfico de la esterilización en función del tiempo no es lineal. En la producción de la máquina a escala industrial, puede omitirse la citada sonda térmica, ya que esto supondría ventajas evidentes para la construcción y manipulación de los contenedores (1), ya que las temperaturas dentro de los citados contenedores pueden deducirse del parámetro de presión, que es directamente proporcional a la temperatura y guarda correlación con la misma. A medida que aumenta la temperatura, el líquido contenido en los desechos se evapora y aumenta la presión. La estación mostrada en la figura 4 funciona de la siguiente manera. Cuando se ha acoplado el contenedor (1) al pistón (39), el procesador (50) provoca la activación de la fuente (55). Para el paso de esterilización, debe alcanzarse una temperatura predeterminada dentro del contenedor (1), debiendo mantenerse esta temperatura durante un tiempo predeterminado. Por ejemplo, en un entorno con saturación de humedad, una temperatura de aproximadamente 150ºC mantenida durante aproximadamente 9-10 segundos provoca la destrucción garantizada de cualquier carga bacteriana presente en la masa de desechos en el contenedor (1), sin que se produzca ningún fenómeno de combustión en esta masa. En ausencia del control de temperatura (56), (103), (3), cuando el procesador (50) detecta, a través del sensor de presión (53), correspondiendo el alcance de un nivel de presión especificado significativamente al alcance de la citada temperatura, por ejemplo, una presión de aproximadamente 8 bar, se mantiene activa la fuente (55) durante el período de mantenimiento antes citado, lo cual permite una homogeneización de la temperatura en todo el contenedor, más el tiempo de esterilización para la temperatura específica, mientras que la presión dentro del contenedor (1) se mantiene en torno al citado nivel especificado mediante abertura modulada de la electroválvula (54), que descarga vapor de agua. Sin embargo, en presencia del control de temperatura (56), (103), (3), el cual está ubicado en la parte más crucial del contenedor (1), cuando el procesador (50) detecta el alcance de la temperatura especificada en el contenedor, la fuente (55) se mantiene activa durante el período necesario para la esterilización en la parte más crucial monitorizada por el sistema de control de temperatura, manteniéndose la presión dentro del contenedor (1) en torno a un nivel especificado, por ejemplo, aproximadamente 8 bar, mediante la abertura modulada de la electroválvula (54), que descarga vapor de agua. Al final del ciclo de esterilización, se desconecta la fuente (55), se abre la electroválvula (54) para descargar la presión residual y, por último, se baja el contenedor (1) y se extrae del pistón (39). Durante la etapa activa de funcionamiento de la estación de esterilización, si la presión en el contenedor (1) supera los niveles de seguridad predeterminados, se activa la válvula de presión máxima (153). Por otro lado, si el sensor (49) detecta un nivel de presión por encima de cero, se despresuriza y se abre la unidad de esterilización, y se genera una señal de alarma para indicar que se ha producido un problema probablemente debido a la rotura de la junta de estanqueidad (43) de la pieza de cuarzo inferior (44) o a la rotura de la propia pieza de cuarzo. Cuando se ha bajado el contenedor (1), el carrusel (7) gira noventa grados, y un cepillo u otro medio adecuado (57) montado sobre el citado carrusel pasa por debajo de la pieza de cuarzo inferior (44) del pistón de esterilización (39) para limpiarlo. Debe entenderse que, para limitar la reflexión de las microondas hacia el generador (55), este último puede posicionarse de cualquier manera que pueda diferir de la mostrada, y que las bases de los contenedores (1) y/o la superficie inferior del pistón (39) pueden conformarse de manera que no quede plana y que sea idónea para la finalidad, por ejemplo, en forma curvada, siendo evidente toda la disposición para las personas cualificadas en el oficio y fácilmente aplicable para las mismas.

La estación de proceso que viene a continuación de la estación de esterilización puede estar formada por medios para extraer el agua de los desechos esterilizados (V), existiendo la posibilidad de recuperar esta agua para los pasos de humectación de futuros desechos que se desee tratar. Estos medios se muestran en la figura 7 y están formados por un pistón (58) con juntas de estanqueidad (158), sujeto a una corredera (159) que se desliza sobre una guía fija vertical (59) y que puede subirse y bajarse mediante un sistema de roscas macho y hembra y un motor eléctrico reversible (60), siendo este motor del tipo de velocidad variable y con control del ángulo de fase, si es preciso, de modo que pueda hacerse funcionar con los gradientes de aceleración y desaceleración convenientes. El pistón (58) es permeable al gas y está conectado a una bomba de vacío representada de modo esquemático por la flecha (61) y a elementos de válvulas (no mostrados), mediante los cuales, cuando se inserta el pistón (58) en la boca del contenedor (1), puede vaciarse el líquido contenido en los desechos y, a continuación, puede llevarse el citado contenedor de nuevo a la presión atmosférica antes del paso de extracción y retirada del citado pistón (58) a la posición de reposo. En la abertura (5) del brazo (201) del contenedor puede encajar la cabeza de un dispositivo con cabeza de seta (62) montado en la base del carrusel, para mantener el citado contenedor axialmente fijo oponiéndose al movimiento axial que pueden provocar los pasos de inserción y extracción del pistón (58) y los fenómenos de cavitación que provoca la bomba de vacío (61). Con el fin de mejorar la acción de deshidratación que permite realizar la bomba de vacío y garantizar un enfriamiento suficiente de los desechos tratados, cada contenedor de tratamiento puede ir provisto en su base de al menos una válvula unidireccional (no mostrada), que se abre automáticamente sólo en este paso, siendo evidente toda la disposición para las personas cualificadas en el oficio y fácilmente aplicable para las mismas. La estación de la figura 7 es seguida por la estación de descarga de los desechos esterizados (V) del contenedor (1), tal como se describirá a continuación haciendo referencia a las figuras 8 y 9. La figura 9 muestra que la plataforma (107) del carrusel (7) posee ranuras (63) que se abren en su periferia, abriéndose sus otros extremos tangencialmente hacia los asientos (8) que alojan los brazos (201) de los contenedores (1). Cuando un contenedor (1) llega a la estación, la abertura (5) de su brazo (201) penetra en una espiga vertical (164) que incorpora una pieza transversal curvada (264) dispuesta a través de su extremo final, estando estos componentes alineados con los rebajes (6) y (106), respectivamente, de la parte superior de la citada abertura (5) (figura 3). La citada espiga (164) forma parte integral de un pequeño brazo (64) alineado verticalmente con la citada ranura (63) y que pivota transversalmente en (65) sobre un carro (166) que se desliza sobre una guía fija vertical (66) y que está asociado a un elemento de subida y bajada, por ejemplo, el ramal vertical de un transportador de correa dentada (67) que pasa por las poleas (167) soportadas, de modo que puedan girar, por el bastidor (68), la cual también sirve de soporte a la citada guía (66), con una de estas poleas conectada y accionada por un motor eléctrico reversible (69), preferiblemente del tipo de velocidad variable y control de fase. Visto desde un lado, como en la figura 8, el brazo (64) presenta forma de L, estando orientada una parte (364) del mismo hacia arriba y teniendo fijado en su extremo superior una pieza transversal (464) en forma de T en su vista en planta, cuyo pie incorpora un rodillo con capacidad de giro (70) con un eje horizontal, el cual se desplaza dentro de una guía fija rectilínea (71) con un apéndice (168) fijado al bastidor (68). La guía (70) dispone de una gran parte rectilínea vertical inferior, seguida de una parte que se curva y aleja del carrusel y una pequeña parte final rectilínea y prácticamente horizontal. El extremo de la pieza transversal (464) incorpora asientos guía en su parte ensanchada por encima del brazo (64), estando situados los correspondientes asientos guía en una cartela (564) fijada al citado brazo, deslizándose por el interior de dichos asientos un par de barras verticales (72), con los extremos superiores de estas barras fijados al apéndice (173) de una pequeña tolva (73) mantenida a una pequeña distancia del contenedor (1) que se desee vaciar, por ejemplo, por interacción del extremo inferior de al menos una de las citadas barras (72) con un apéndice fijo (268), o por otro medio adecuado. La tolva (73) está provista de una pieza inferior cilíndrica, diseñada para su inserción junto con una buena junta de estanqueidad en la cabeza del contenedor (1) que se desee vaciar, y con su extremo superior termina en una pieza cónica y divergente hacia afuera. En las porciones de las barras (72), situadas entre el apéndice (173) y la pieza transversal (464), están montados tubos (74) de altura suficiente, que actúan como espaciadores de la manera descrita a continuación. El número (75) indica al menos un resorte helicoidal cilíndrico con un extremo fijado al citado apéndice (173) y el otro extremo fijado a la pieza transversal (464), de modo que la tolva (73) se mantenga empujada hacia el brazo (64). Cuando el contenedor (1) alcanza la estación de descarga, el procesador de la máquina provoca el arranque del motor (69) para subir el carro (166). El brazo (64) sube y, junto con la espiga (164) y la chaveta (264), se acopla a las piezas rebajadas correspondientes de la base del contenedor (1) y eleva el contenedor, el cual se desliza sobre sus guías externas (9). La tolva (73) permanece fija y se inserta en la boca superior del contenedor (1), a medida que se produce la subida del mismo. Cuando la pieza transversal (464) hace contacto con el extremo inferior de los tubos (74), la tolva (73) ha terminado su recorrido de inserción en el contenedor (1) y acompaña a éste en el paso de elevación. El contenedor (1), firmemente sujeto por la tolva (73) y por el conjunto inferior (164), (264), abandona las guías correspondientes (9) del carrusel, y en el paso siguiente el rodillo (70) comienza a interaccionar con la parte curvada de la guía (71), como consecuencia de lo cual cualquier elevación adicional de la corredera (166) provoca una rotación del contenedor (1) en torno al pivote (65), terminando esta rotación cuando el citado contenedor alcanza la posición horizontal indicada por (K) y en trazo discontinuo y, cuando la tolva (73) hace contacto con la abertura de un protector fijo vertical (76), asociado a medios de recogida y evacuación de los desechos esterilizados, no mostrándose estos medios en las figuras, ya que son irrelevantes para la comprensión de la presente invención. Cuando el contenedor (1) ha alcanzado la citada posición horizontal, queda alineado axialmente por un husillo (77) accionado por un motor (177), provisto de una carcasa fija y de abertura hacia abajo (277), estando montado este conjunto sobre una corredera (178), la cual se desliza sobre una guía horizontal (78) alineada con el eje del citado tornillo, y que está conectada a elementos de avance y retirada formados, por ejemplo, por un conjunto de roscas macho y hembra y por un motor (79), preferiblemente de tipo de velocidad variable y con control del ángulo de fase. En el instante correcto, se activan el motor (177) y luego el motor (79) para girar el husillo (77) y para insertarlo en el contenedor (1), con el fin de extraer los desechos esterilizados del contenedor. El ciclo de trabajo del husillo puede ser el más adecuado para tal fin. Una vez terminada la descarga, puede incluirse un paso de limpieza del contenedor (1) con un cepillo rotativo, con elementos de aspiración y/o con cualquier otro elemento adecuado no mostrados. Una vez terminada la descarga de los desechos del contenedor (1), se hace girar el motor (69) en un sentido inverso al precedente, para devolver el citado contenedor a las guías correspondientes (9) del carrusel (7) y para hacer que también las piezas de sujeción (73), (164), (264) vuelvan a la posición de reposo mostrada en la figura 8 con líneas de trazo continuo, de tal modo que el carrusel (7) pueda girar noventa grados para repetir el ciclo. Se sobreentiende que la construcción de la máquina, tal como se ha descrito, puede ser sometida a numerosas variaciones y modificaciones, relativas, por ejemplo, al uso de elementos distintos de un carrusel para transferir los contenedores de tratamiento a las distintas estaciones de proceso, por ejemplo, elementos del tipo de dispositivo de transferencia. El uso de estos elementos podría resultar útil, por ejemplo, para simplificar la máquina, ya que los contenedores podrían colocarse de manera natural en una posición horizontal y uniforme con una orientación invertida mientras se desplazan sobre las coronas dentadas del dispositivo de transferencia y durante el recorrido por el ramal inferior del citado dispositivo de transferencia, en el cual sería posible proporcionar, junto con elementos para vaciado de los contenedores (1), elementos para limpieza de los citados contenedores y para comprobar el funcionamiento de cualesquiera sondas térmicas (3) incorporadas a los mismos.

Claims

1. Máquina para tratamiento por microondas de productos para esterilizar desechos sólidos de hospitales, depositados en cajas adecuadas de cartón o plástico ondulado, formado por múltiples contenedores de tratamiento robustos (1) de cualquier forma y capacidad adecuadas, abiertos al menos en un extremo y adecuados para resistir altas presiones y temperaturas y que, por acción de un carrusel (7) con un eje vertical o cualquier otro medio transportador adecuado de la máquina, están adaptados para interaccionar cíclicamente con al menos las siguientes estaciones de proceso de la máquina: una primera estación adaptada para triturar las cajas con los desechos, con el fin de crear un producto triturado finamente (V) que, mediante elementos adecuados de la máquina, es alimentado y compactado en cantidades constantes predeterminadas, debidamente humedecido, a cada contenedor (1); una segunda estación adaptada para estanqueizar temporalmente la boca del contenedor, con la masa de desechos compactada, constante y humedecida en su interior, mediante elementos adecuados (39) que se comunican por medio de un guiaondas (155) con una fuente (55) adaptada para generar las microondas con la potencia necesaria y durante el tiempo necesario para esterilizar la citada masa de desechos humedecida (1), estando equipada esta estación con al menos medios para monitorizar y controlar la presión generada en el contenedor durante el calentamiento por microondas y con medios para despresurizar el contenedor al final del ciclo; y una estación final adaptada para descargar del contenedor los desechos esterilizados.

2. Máquina, según la reivindicación 1, en la que se dispone una tercera estación de deshidratación o secado de los desechos esterilizados en un grado suficiente entre las estaciones segunda y final.

3. Máquina, según la reivindicación 1, en la que se disponen medios para la limpieza de los contenedores de tratamiento (1) dentro de la estación de proceso final o después de esta estación.

4. Máquina, según la reivindicación 1, en la que se disponen elementos para el tratamiento sanitario del contenedor de tratamiento (1) y, si es necesario, todas las piezas de la máquina que funcionan en contacto con los desechos que se desee esterilizar, antes de que las citadas piezas sean adaptadas para ser sometidas a operaciones de mantenimiento.

5. Máquina, según la reivindicación 1, en la que los contenedores de tratamiento (1) están dotados de una camisa exterior para aislamiento térmico (2).

6. Máquina, según la reivindicación 1, en la que cada contenedor de tratamiento (1) incorpora al menos una sonda térmica (3) con la correspondiente salida externa (103) para la conexión extraíble, rápida y temporal a medios adaptados para detectar la temperatura dentro del citado contenedor durante la etapa de esterilización de los desechos contenidos en el mismo, estando preferiblemente posicionada dicha sonda térmica lo más próxima posible a la base del citado contenedor.

7. Máquina, según la reivindicación 1, en la que cada contenedor de tratamiento (1) está formado por un cilindro de acero de dimensiones adecuadas, con una sección transversal circular, que tiene una zona ensanchada interior adecuada (101) en su boca superior y una parte redondeada adecuada de la región angular de la conexión entre la superficie lateral y la base del citado contenedor.

8. Máquina, según la reivindicación 1, en la que los contenedores de tratamiento (1) están montados verticalmente y con sus bocas hacia arriba en un carrusel con eje vertical (7), con la posibilidad de deslizamiento entre guías verticales (9), (109) fijadas sobre este carrusel, estando equipado cada uno de los citados contenedores exteriormente a su base con un brazo axial (201) que dispone de una chaveta (4) que pasa por el orificio pasante conformado (8, 108) de la plataforma (107) del carrusel, por debajo del cual el citado brazo (201) sobresale con una abertura inferior (5) en forma de letra C girada noventa grados, y que se mantiene, por la presencia de la citada chaveta, en un plano teórico que contiene el eje de rotación del carrusel, de modo que en esta abertura pueda entrar y salir correctamente la cabeza de un elemento antagonista y/o móvil en forma de seta o de T, ubicado en las estaciones de proceso de la máquina.

9. Máquina, según la reivindicación 1, en la que la primera estación de proceso está formada por:

-: medios (10-18) para alimentar las cajas con los desechos (B), una por una, a la tolva de carga (16) de un triturador (23, 123), con un dispositivo prensador (19) adaptado para empujar progresivamente y de forma controlada la citada caja hacia los medios de trituración;

-: medios de cribado (25) que permiten pasar hacia abajo únicamente a los desechos triturados con un tamaño de partícula suficientemente fino predeterminado;

-: medios transportadores (26) adaptados para recoger los desechos triturados que salen de los citados medios de cribado y llevarlos a una posición por encima del contenedor (1) a llenar;

-: medios (27, 127) adaptados para recoger y vaciar el exceso de líquido de los desechos triturados;

-: medios (33) para humedecer correctamente los desechos triturados que deban insertarse y/o ya insertados en el contenedor de tratamiento (1);

-: manguito vertical (29) cuyo extremo inferior se inserta temporalmente por cualesquiera medios adecuados a lo largo de una distancia precisa dentro de la boca del contenedor de tratamiento (1), que está estacionario dentro de la estación de carga, y que está dotado de una abertura lateral (32) a través de la cual pasan los desechos triturados que llegan de los citados medios transportadores (26);

-: pistón (34) montado en una corredera vertical (230) accionada, por ejemplo, por un motor (35) con control electrónico de velocidad, par y fase, adaptado para que el citado pistón pueda desplazarse cíclicamente por la citada guía y comprimir los desechos triturados alojados dentro del contenedor de tratamiento;

-: medio para cargar cíclicamente una cantidad de desechos triturados en el contenedor de tratamiento (1), con valores de altura y densidad que sean lo más constantes y predeterminados posibles, y medios para asegurar que esta carga de desechos contenga una cantidad suficiente de agua.

10. Máquina, según la reivindicación 9, en la que se disponen medios adecuados (216) que sirven para mantener todo el entorno en el cual se trituran los desechos a una presión precisa negativa con respecto al entorno externo, y para extraer y recuperar de forma segura e higiénica cualquier polvo que se origine en la citada etapa de trituración de los desechos.

11. Máquina, según la reivindicación 1, en la que la estación para la esterilización de la carga de desechos triturados depositada en los contenedores de tratamiento (1) comprende:

: medios (36, 37) para elevar temporalmente el contenedor (1) con los desechos que se desee tratar, de modo que un pistón fijo (39) entre en el citado contenedor con un cierre hermético lateral y a lo largo de una distancia precisa, disponiendo este pistón de una cavidad axial (42) que está conectada por un guiaondas (155) a la fuente (55)adaptada para producir las microondas a la frecuencia y con la potencia necesaria para la etapa de esterilización;

-: en la parte inferior de la citada cavidad axial del pistón (39), se han previsto al menos dos diafragmas (44, 44') de material permeable a las microondas pero no a líquidos, tal como el cuarzo, con una separación precisa uno del otro, y la cámara formada entre estos dos diafragmas, delimitada por un espaciador adecuado (45), habiendo sido diseñada para la conexión a través de conductos adecuados (46-48) a un sensor de presión (49) conectado al procesador (50) apto para controlar el funcionamiento del sistema;

-: en la cara inferior del citado pistón (39) se abre una salida de presión (152) que está conectada, mediante un canal (52) que dispone de al menos dos bifurcaciones, a una válvula de seguridad o válvula de presión máxima (153) y a un sensor de presión (53) conectado al citado procesador (50) y que está conectada al menos a una electroválvula de descarga (54), también controlada por el citado procesador (50);

-: cualesquiera medios necesarios (56) para la conexión temporal y desmontable del procesador (50) en cualquier sonda térmica (3, 103), la cual puede estar alojada dentro de la base del contenedor de tratamiento (1);

-: medios (50) para activar la fuente de las microondas (55) o para asegurar que, cuando el procesador (50) detecte el alcance de una temperatura predeterminada, mediante un sensor de temperatura (3), si lo hay, o cuando detecte indirectamente este valor por medio del sensor de presión (53), que detecta un valor de la presión de trabajo correspondiente, la citada fuente (55) se adapta para mantenerse activa durante un período predeterminado que puede ser acorde con los datos adquiridos por el citado sensor de temperatura y/o el sensor de presión, manteniéndose al mismo tiempo la presión dentro del contenedor (1) en torno al citado nivel de trabajo mediante la abertura modulada de la citada electroválvula (54), estando garantizado que, al final del ciclo de esterilización de los desechos depositados en el contenedor de tratamiento, se desconecte la citada fuente del microondas (55), se abra la citada electroválvula (55) para descargar la presión residual y, por último, se extraiga el citado contenedor (1) del pistón (39) situado encima y se abra dicho contenedor, asegurando que durante la fase activa de funcionamiento de la estación en cuestión, si la presión dentro del contenedor (1) rebasa los niveles de seguridad predeterminados, se active la citada válvula de seguridad (153) y que, si el sensor de seguridad (49) detecta una presión por encima de cero, el equipo de esterilización se despresurice y se abra automáticamente, y se genere una señal de alarma para avisar que ha ocurrido el problema, cuya causa probablemente ha sido la rotura de la junta de estanqueidad (43) de la pieza de cuarzo inferior (44) o por la rotura de la propia pieza de cuarzo.

12. Máquina, según la reivindicación 2, en la que la estación, si existe, que interviene después de la estación de esterilización y que es responsable del secado o deshidratación de los desechos esterilizados dentro del contenedor de tratamiento (1), está formada por un pistón (58) con las juntas de estanqueidad externas correspondientes (158) y comprende elementos (62) para insertar este pistón en la boca del citado contenedor y están conectados medios de vacío (61) al citado pistón y sus canales para la conexión interna al contenedor, para extraer de este último el exceso de líquido contenido en los desechos esterilizados.

13. Máquina, según la reivindicación 12, en la que para mejorar el funcionamiento de la citada estación de secado de los desechos tratados, cada contenedor de tratamiento (1) está provisto en su base de al menos una válvula unidireccional que se abre automáticamente para permitir únicamente el paso del aire ambiente al conectar el citado contenedor a la citada fuente de vacío (61).

14. Máquina, según la reivindicación 1, en la que la estación final de descarga de los desechos esterilizados del contenedor de tratamiento (1) comprende:

-: medios (63-69) para elevar de las guías laterales correspondientes (9, 109) el contenedor (1) que contiene los desechos, con el acoplamiento de medios antirrotativos (164, 264) con las piezas rebajadas correspondientes (6, 106) provistas en el brazo (201) del citado contenedor, estando tales medios de elevación asociados y opuestos a una tolva anular (73), que por reacción a la elevación del contenedor (1) y oponiéndose a la acción de medios elásticos (75), se inserta en la boca del contenedor para protegerlo de la contaminación y formar una prolongación ensanchada y divergente hacia afuera de la citada boca, estando provistos los citados medios de elevación de medios (70, 71) para hacer girar el contenedor (1) a una posición fundamentalmente horizontal durante la etapa final de la citada elevación;

-: medios, por ejemplo, del tipo husillo (76-79), para extraer los desechos tratados del contenedor (1) a una posición sustancialmente horizontal, de modo que los desechos caigan a medios de recogida y evacuación;

-: medios para devolver el contenedor vaciado (1), entre las correspondientes guías verticales (9, 109) del carrusel, hasta que repose sobre la plataforma (107) del citado carrusel, con la orientación angular original, mientras que el conjunto con la tolva (73) interacciona con medios fijos (268) que detienen su recorrido descendente, de modo que la citada tolva se desacople del contenedor (1) y sea adecuadamente extraída del mismo, con el fin de que el contenedor pueda ser transferido libremente por el carrusel (7) a la siguiente estación de proceso.

15. Máquina, según la reivindicación 14, en la que se disponen medios en la estación de proceso final o después de esta estación, para limpiar los contenedores de tratamiento internamente y, si es necesario, comprobar el funcionamiento de las sondas térmicas (3, 103), si existen.

16. Máquina, según la reivindicación 9, en la que el manguito (29) y la tolva (73) están adaptados para su inserción en la boca del contenedor de tratamiento (1) durante la carga y descarga de los desechos en dicho contenedor y desde el mismo, poseen formas y dimensiones y están fabricados de materiales tales que se mantenga limpia toda la parte interior superior del citado contenedor (1), diseñado para interaccionar con el pistón (39) de la estación de esterilización de desechos.

17. Máquina, según la reivindicación 8, caracterizada por el uso de un dispositivo de transferencia, por ejemplo, con ejes horizontales, en lugar del carrusel con eje vertical (7), para transferir cíclicamente los contenedores de tratamiento (1) a las sucesivas estaciones de proceso, habiéndose previsto medios para retener los citados contenedores en las guías correspondientes (9, 109) durante la etapa de paso por las coronas dentadas del dispositivo de transferencia y durante el recorrido a lo largo del ramal inferior del citado dispositivo de transferencia, medios de descarga de los desechos triturados y medios de limpieza, si existen, de los citados contenedores de modo que el dispositivo de transferencia funcione durante la etapa en la cual los contenedores están posicionados horizontalmente y orientados hacia abajo.

18. Proceso para el tratamiento por microondas de productos para esterilizar desechos sólidos de hospitales depositados en cajas adecuadas (V), que comprende la sucesión de las siguientes etapas del proceso:

-: triturado fino de la cajas con los desechos y humectación con agua, a niveles de humedad precisos, del producto triturado (V) obtenido en esta etapa;

-: inserción de una cantidad precisa de desechos triturados y humectados en contenedores de tratamiento (1) abiertos en al menos un extremo y compactación de estos desechos, de tal modo que la carga de desechos tenga características de altura, densidad y contenido de humedad que sean lo más constantes y predeterminados posibles;

-: cierre del citado contenedor de tratamiento (1) para formar un cierre de estanqueidad por medios que conecten el contenedor mediante un guiaondas (155) a una fuente (55) que genera microondas a una frecuencia de, por ejemplo, aproximadamente 2,45 GHz y de potencia adecuada, para elevar la temperatura de los desechos y del agua contenida en el citado contenedor a niveles precisos y para mantener esta temperatura durante un tiempo suficiente que garantice la esterilización de los citados desechos, mientras que la presión interna del contenedor se regula mediante una descarga controlada hacia el exterior, de modo que no se rebasen los valores máximos predeterminados, despresurizándose y reabriéndose al final del ciclo el contenedor de tratamiento que contiene los desechos esterilizados;

-: descarga de los desechos esterilizados de los contenedores de tratamiento, limpieza de los citados contenedores (1), si es necesario, y reintroducción de los contenedores en el ciclo del proceso.

19. Proceso, según la reivindicación 18, en el que la etapa de esterilización incluye mantener los desechos triturados y humectados a una temperatura de aproximadamente 150ºC durante un período de al menos aproximadamente 9 a 10 segundos, manteniéndose al mismo tiempo la presión dentro de los contenedores de tratamiento por debajo de un nivel máximo especificado, por ejemplo inferior a 8 bar.