ES2276477T3 - Sistema de accionamiento de encendedor. - Google Patents

Abstract

Un sistema eléctrico de fumar que comprende: un cigarrillo (23) que incluye un componente provisto de un marcador inductivo predeterminado (900; 900a); y un encendedor eléctrico (25) que comprende; un recipiente (27) de recepción del cigarrillo; un identificador (1102) de cigarrillo destinado a generar una señal indicativa de la presencia de un marcador inductivo en un punto situado a lo largo de dicho recipiente de recepción de cigarrillo; y un controlador (41) en comunicación con dicho identificador de cigarrillo, cuyo controlador está configurado para permitir o inhabilitar el funcionamiento de dicho encendedor eléctrico tras la recepción y tratamiento de dicha señal.

Description

Sistema de accionamiento de encendedor.

Campo del invento

Este invento se refiere a sistemas de fumar alimentados eléctricamente, y con un carácter más particular, a encendedores de sistemas de fumar alimentados eléctricamente y a sus activadores que les preparan para funcionar.

Antecedentes del invento

Las patentes de EE.UU. Números 5.388.594, 5.505.214 y 5.591.368, comúnmente asignadas, describen diversos sistemas de fumar alimentados eléctricamente que comprenden encendedores eléctricos y cigarrillos. Los sistemas proporcionan placer de fumar mientras que al mismo tiempo reducen el humo de corrientes laterales y permiten que el fumador suspenda y reinicie la operación de fumar de una forma selectiva.

La realización preferida del encendedor en la patente de EE.UU. Nº 5.388.594 incluye una pluralidad de calentadores de serpentina metálica dispuestos en una configuración que recibe de forma deslizante una parte de vástago de tabaco del cigarrillo del sistema. El cigarrillo y el encendedor están configurados de tal manera que, cuando el cigarrillo se inserta en el encendedor y a medida que los calentadores individuales se activan para cada calada, se produce una carbonización localizada en puntos situados alrededor del cigarrillo en el lugar donde cada calentador se apoya contra el cigarrillo (a cuyos puntos de ahora en adelante se hará referencia como "huellas de calentador".

En la patente de EE.UU. Nº 5.388.594, la secuencia y la cantidad de energía aplicadas a cada elemento de calentador durante un ciclo de calada se regulan mediante un circuito lógico de un controlador que ejecuta una subrutina de alimentación de energía tras recibir una señal de un detector de calada. La subrutina de alimentación de energía incluye las etapas de leer la tensión de la fuente de alimentación de energía eléctrica (baterías) en la iniciación de la calada y resolver una señal de cierre en cooperación con un temporizador constante de energía en julios de tal manera que la duración del impulso (su período de ciclo) se ajuste con respecto a la tensión de la fuente de alimentación de energía eléctrica para proveer la misma cantidad total de energía (julios) a lo largo de todo el intervalo de tensiones del ciclo de descarga de la batería.

Las patentes de EE.UU. Números 5.388.504, 5.505.214 y 5.591368, comúnmente asignadas, describen diseños de cigarrillo que incluyen un alma tubular, recubierta de tabaco, que libera constituyentes del humo del tabaco cuando se aplica calor en el alma. Preferiblemente, el tabaco se recubre a lo largo del interior del alma, y el alma incluye una parte o cavidad sin rellenar con el fin de promover un desarrollo más completo del aerosol de tabaco. Las diversas formas de cavidades (también denominadas intersticios o espacios vacíos) mejoran la descarga en los cigarrillos calentados eléctricamente.

La patente de EE.UU. Nº 5.591.368 describe un sistema eléctrico de fumar que comprende un encendedor eléctrico que tiene una pluralidad de calentadores eléctricamente resistivos y un controlador, junto con un cigarrillo que tiene un alma de tabaco tubular que está llena sólo en parte con fragmentos de tabaco cortados con el fin de definir una parte de vástago llena de tabaco y una parte de vástago sin llenar de tabaco. Preferiblemente, tras la introducción completa del cigarrillo en el encendedor, las partes operativas de los elementos de calentador situadas dentro del encendedor solapan parcialmente tanto la parte llena de tabaco como la parte sin llenar de tabaco anteriormente mencionadas. Con esta clase de solapa, se produce una liberación inmediata de humo de tabaco desde la parte de vástago sin llenar de tabaco, que es más fácilmente combustible, de tal manera que el fumador recibe una respuesta inmediata tras la iniciación de una aspiración. La combustión de la parte de vástago llena de tabaco se retrasa ligeramente, y contribuye al aroma y al sabor del tabaco o de la mezcla de tabacos que comprenden la parte llena del vástago de tabaco.

De acuerdo con lo anterior, la disposición provee aspectos del placer de fumar a un fumador mejores que los que se esperan al fumar cigarrillos más tradicionales; una respuesta inmediata y los sabores y aromas de los tabacos de relleno.

Con el sistema de la patente de EE.UU. Nº 5.691.368, es importante que las estructuras internas del cigarrillo y del encendedor se conjuguen de tal manera que se logren las proporciones deseadas de solapa de calentadores. De acuerdo con ello, ha surgido una necesidad de proporcionar al encendedor una capacidad de discernir si un cigarrillo determinado que se ha introducido en el encendedor tiene la estructura interna deseada, en particular en cuanto a si el cigarrillo incluye una cavidad dentro de un alma de tabaco tubular. Adicionalmente a esta necesidad, es importante que el cigarrillo y el encendedor de un sistema eléctrico de fumar se conjuguen entre sí de tal manera que se obtengan los sabores deseados y los niveles de descarga predeterminados.

Todas las patentes de EE.UU. de asignación común anteriormente mencionadas, Números 5.388.594, 5.505.214 y 5.591.368 describen sistemas en los que un detector de cigarrillo envía una señal a un circuito lógico en respuesta a la inserción de un cigarrillo, algunos de cuyos detectores incluyen componentes ópticos. Se ha averiguado que las lentes y otros componentes transmisores de luz situados en o cerca de los elementos de calentador del encendedor son propensos a recoger suciedad y/u otros condensados del humo del tabaco y llegan a nublarse.

Se ha averiguado también que los detectores ópticos podrían generar señales espúreas si se exponen a fuentes ambientales (externas) de luz. Este problema se agrava todavía más si se intenta instalar dichos detectores lejos de los elementos de calentador y más próximos a la entrada de la parte del encendedor que recibe al cigarrillo.

De acuerdo con el invento, se provee un sistema eléctrico de fumar que comprende un cigarrillo que incluye un componente provisto de un marcador inductivo predeterminado, y un encendedor eléctrico, que comprende: un recipiente de recepción de cigarrillo; un identificador de cigarrillo destinado a generar una señal indicativa de la presencia de un marcador inductivo en un lugar a lo largo de dicho recipiente de recepción de cigarrillo; y un controlador en comunicación con dicho identificador de cigarrillo, cuyo controlador está configurado para permitir o inhabilitar el funcionamiento de dicho encendedor eléctrico tras la recepción y tratamiento de dicha señal.

El invento provee también un sistema de encendedor eléctrico de cigarrillos, cuyo encendedor comprende un recipiente de recepción de cigarrillo; un identificador de cigarrillo, cuyo identificador de cigarrillo está configurado para generar una señal indicativa de un nivel de resistencia efectiva de una inductancia situada en un lugar a lo largo de dicho recipiente de recepción de cigarrillo; y un controlador en comunicación con dicho identificador de cigarrillo, cuyo controlador está configurado para permitir o inhabilitar el funcionamiento de dicho encendedor eléctrico tras la recepción y tratamiento de dicha señal.

El invento provee también un cigarrillo que incluye un marcador inductivo en un lugar situado a lo largo de dicho cigarrillo, en el que el marcador inductivo comprende tinta metálica, capacitiva o inductiva.

El invento provee todavía adicionalmente un sistema de identificador de cigarrillo que comprende una bobina en un lugar situado a lo largo del recipiente de recepción de cigarrillo, un circuito de oscilación en comunicación con la bobina y un controlador configurado para activar o desactivar el encendedor en respuesta a la salida del circuito de oscilador.

Las realizaciones del invento tienen la ventaja de proveer un mecanismo de identificador de cigarrillo en un sistema eléctrico de fumar que es capaz de distinguir un cigarrillo portador de una cavidad de un cigarrillo más tradicional.

Las realizaciones del presente invento tienen la ventaja de proveer un sistema de identificador de cigarrillo que tiene la capacidad de funcionar junto a un dispositivo de calentador eléctrico.

Las realizaciones del invento podrían proveer un sistema de identificador de cigarrillo que no es vulnerable a los condensados del humo ni a la suciedad, o a interferencias de la luz ambiental.

Las realizaciones del presente invento podrían proveer un sistema de identificador de cigarrillo que puede funcionar dentro de los confines compactos de un encendedor eléctrico manual.

En una realización preferida, el encendedor de un sistema eléctrico de fumar incluye un sistema de identificador de cigarrillo que está configurado para reconocer un marcador inductivo provisto en el cigarrillo, preferiblemente de un cigarrillo parcialmente lleno.

Una realización preferida del presente invento provee, dentro de un cigarrillo parcialmente lleno, un componente de marcador inductivo que comprende una hoja metálica o, alternativamente, tinta o cinta capacitiva.

A continuación se describen realizaciones del invento sólo a título de ejemplo, y con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un sistema de fumar de acuerdo con una realización preferida del presente invento con un cigarrillo del sistema insertado en el encendedor accionado eléctricamente;

La Figura 2 es una vista en perspectiva del sistema de fumar de la Figura 1, pero con el cigarrillo extraído del encendedor tras la conclusión de una operación de fumar;

La Figura 3A es una vista parcial detallada y en perspectiva de una realización preferida del dispositivo de calentador de la Figura 1, que incluye elementos de calentador ondulados tipo horquilla de pelo y partes de un sistema preferido de identificador de cigarrillo;

La Figura 3B es un esquema del sistema preferido de identificador de cigarrillo mostrado en la Figura 3A;

La Figura 4 es una vista en perspectiva, parcial y en despiece ordenado, de una realización preferida del cigarrillo parcialmente lleno mostrado en la Figura 1, incluyendo un marcador inductivo.

La Figura 5 es una vista en perspectiva, parcialmente en despiece ordenado, de otra realización preferida del cigarrillo parcialmente lleno mostrado en la Figura 1, que incluye un marcador inductivo alternativo.

La Figura 6 es un diagrama esquemático de bloques de un circuito de control preferido del encendedor mostrado en las Figuras 1 y 2;

La Figura 7 es una representación gráfica de la salida típica del circuito de inductancia en función del tiempo; y

La Figura 8 es un esquema electrónico de un circuito de acuerdo con una realización preferida del presente invento.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

Con referencia a las Figuras 1 y 2, una realización preferida del presente invento provee un sistema 21 de fumar que incluye preferiblemente un cigarrillo 23 con filtro parcialmente lleno, y un encendedor reutilizable 25. El cigarrillo 23 está destinado a introducirse en y retirarse de un receptor anular 27 de cigarrillo que está situado en una parte de extremo delantero 29 del encendedor 25. Una vez que se ha introducido el cigarrillo, el sistema 21 de fumar se usa en gran parte de la misma manera que un cigarrillo más tradicional, pero sin encender ni arder lentamente. El cigarrillo 23 se descarta después de uno o dos ciclos de calada. Preferiblemente, cada cigarrillo 23 proporciona un total de ocho caladas (ciclos de calada) o más por operación de fumar; sin embargo, es un tema de diseño conveniente ajustar a un número total menor o mayor de caladas disponibles.

En las patentes de EE.UU. comúnmente asignadas Números 5.388.594; 5.505.214; 5.591.368 y 5.499.636 se describen también detalles adicionales del sistema de fumar.

El encendedor 25 incluye un alojamiento 31 que tiene unas partes de alojamiento delantera y trasera 33 y 35, respectivamente. Una o más baterías están instaladas de forma retirable dentro de la parte de alojamiento trasera 35 y suministran energía eléctrica a un dispositivo de calentador 39 que incluye una pluralidad d elementos de calentamiento 37 eléctricamente resistivos (mostrados también en la Figura 3A). Los elementos de calentamiento 37 están dispuestos dentro de la parte de alojamiento delantera 33 para recibir de forma deslizable al cigarrillo 23. Un tope 182 está provisto en una parte de base del dispositivo de calentador 39 que asegura que los cigarrillos 23 totalmente insertados se coloquen de un modo consistente con respecto a los elementos de calentamiento 37. El receptor 27 de cigarrillo, los elementos de calentamiento 37 y el tope 182 establecen de una forma cooperante un espacio 127 de recepción de cigarrillo para recibir un cigarrillo 23.

Un circuito de control 41 instalado en la parte de alojamiento delantera 33 establece selectivamente comunicación eléctrica entre las baterías 35a y uno o más elementos de calentador 37 durante la ejecución de cada ciclo de alimentación accionado por calada. La realización preferida del presente invento incluye un sistema de identificador 50 de cigarrillo capaz de discernir cuándo se ha introducido un cigarrillo 23 con filtro parcialmente lleno en el encendedor 25. Una vez que se produce la detección, el circuito de control 41 prepara al encendedor para el funcionamiento accionado por calada. En ausencia de cualquier actividad de detección, el circuito de control 41 mantiene al encendedor en un modo de reposo para conservar energía. En la descripción que sigue se detallarán aspectos del sistema de identificador 50 de cigarrillo.

Refiriéndose aún a las Figuras 1 y 2, preferiblemente la parte trasera 35 del alojamiento 31 de encendedor está destinada a abrirse y cerrarse fácilmente, tal como con tornillos o componentes de ajuste a presión, con el fin de facilitar la sustitución de las baterías. Si se desea, se puede proveer un enchufe hembra eléctrico o unos contactos para recargar las baterías en un cargador alimentado con corriente doméstica o con una fuente similar. Preferiblemente, la parte delantera 33 del alojamiento está unida de forma retirable a la parte trasera 35 de alojamiento, tal como con una unión en cola de milano o con un ajuste de zócalo.

Las baterías 35a están dimensionadas para suministrar energía suficiente a los calentadores 37 con el fin de que funcionen del modo previsto, y preferiblemente comprenden un tipo recargable y reemplazable. Están disponibles fuentes de energía alternativas, tales como condensadores. En la realización preferida, la fuente de energía eléctrica comprende cuatro celdas de baterías de níquel-cadmio conectadas en serie con una tensión total, sin carga, en el intervalo comprendido entre 4,8 y 5,6 voltios. Sin embargo, las características de la fuente de alimentación de energía eléctrica se seleccionan teniendo en cuenta las características de otros componentes del sistema 21 de fumar, en particular las características de los elementos de calentamiento 37. La patente de EE.UU. Nº 5.144. 962, asignada comúnmente, incorporada como referencia a la presente memoria, describe varios tipos de fuentes de alimentación de energía eléctrica que son útiles en relación con el sistema de fumar del presente invento, tales como fuentes con baterías recargables y dispositivos de alimentación de energía eléctrica que comprenden una batería y un condensador que se recarga mediante la batería.

Refiriéndose específicamente a la Figura 2, preferiblemente, una vez que el circuito 41 recibe la señal adecuada del identificador 50 de cigarrillo, está preparado para ejecutar ciclos de alimentación de energía eléctrica tras la recepción de señales adicionales del detector 45 activado por calada que es sensible o bien a las variaciones en la presión o bien a las variaciones de flujo de aire que ocurren tras la iniciación de una aspiración en el cigarrillo 23 por parte de un fumador. El detector activado por calada está situado preferiblemente dentro de la parte delantera 33 de alojamiento y se comunica con el recipiente 127 de cigarrillo del dispositivo de calentador 39 a través de un orificio que se extiende a través de un tope situado en la base del dispositivo de calentador 39. Un detector 46 activado por calada adecuado para su uso en el sistema 21 de fumar se describe en las patentes de EE,UU, de asignación común Números 5.060.671 y 5.388.694.

El detector 45 de calada preferiblemente comprende un detector de silicio Modelo 163PCOID35, fabricado por la división MicroSwitch de Honeywell Inc., Freeport; Illinois. Los dispositivos de detección de flujo, tales como los que aplican principios de anemometría por hilo caliente, han demostrado también satisfactoriamente ser útiles para activar un elemento apropiado de entre los elementos de calentador 37 tras la detección de una variación en el flujo de aire. Una vez activado por el detector 45, el circuito de control 41 dirige corriente eléctrica a un elemento apropiado de entre los elementos de calentador 37.

Refiriéndose ahora a las Figuras 3A y 3B, el sistema preferido de identificador 50 de cigarrillo incluye una bobina 1102 dispuesta concéntricamente alrededor de un lugar situado a lo largo del receptor 27 de cigarrillo y un circuito de oscilador 1106 que puede integrarse en el circuito de control 41 o, con más preferencia, está dispuesto como un elemento electrónico separado situado junto a la bobina 1102. Preferiblemente, la bobina de inducción 1102 comprende aproximadamente de 15 a 20 espiras o vueltas, con más preferencia aproximadamente 20 vueltas, o hilo del calibre 20 a 40, con más preferencia aproximadamente hilo del calibre 30. Unos terminales eléctricos 1104 conectan la bobina 1102 con el circuito de oscilador 1106.

El circuito de oscilador 1106 está conectado a las baterías 35a a través del circuito de control 41 en una conexión adecuada 1108 y suministra una señal de salida (v_{id}) al circuito de control 41 a través de los terminales 112.

Se ha provisto un indicador 51 en un lugar situado a lo largo del exterior del encendedor 25, preferiblemente en la parte delantera 33 de alojamiento, para indicar el número de caladas remanentes en una fumada de un cigarrillo 23. El indicador 51 preferiblemente incluye una presentación visual de cristal líquido de siete segmentos. En la realización preferida, el indicador 51 tiene que presentar visualmente el dígito "8" después que el sistema de identificador 50 de cigarrillo detecta la presencia de un cigarrillo 23 parcialmente lleno en el dispositivo de calentador 39. Preferiblemente, el sistema de identificador 50 de cigarrillo está destinado a proveer una señal al circuito 41 el cual, a su vez, suministra en respuesta una señal al indicador 51 y prepara al detector 45 de calada. La presentación visual del dígito "8" en el indicador 51 refleja que están disponibles las ocho caladas provistas en cada cigarrillo 23, es decir, no se ha realizado ningún ciclo de calada y no se ha activado ninguno de los elementos de calentador 37 para calentar el cigarrillo 23. Una vez que el cigarrillo 23 se ha fumado totalmente, el indicador presenta visualmente el dígito "0". Cuando el cigarrillo 23 se retira del encendedor 25, el sistema de identificador 50 de cigarrillo deja de detectar la presencia de un cigarrillo y el indicador 51 se apaga.

En la alternativa a presentar visualmente el resto de la cuenta de caladas, la presentación visual del detector podría disponerse en su lugar para indicar si el sistema está activo o inactivo ("conectado" o "desconectado").

En las patentes de EE.UU. de asignación común Números 5.060.671; 5.388.594 y 5.591.368 se describen fuentes de alimentación de energía eléctrica, detectores activados por calada e indicadores útiles con el sistema 21 de fumar del presente invento.

Refiriéndose ahora a la Figura 3A, la parte delantera 33 de alojamiento del encendedor 25 contiene un dispositivo de calentador 39 sustancialmente cilíndrico cuyos elementos de calentador 37 reciben de forma deslizable al cigarrillo 23. El dispositivo de calentador 39 está destinado a soportar un cigarrillo insertado en una relación fijada con los elementos de calentador 37 de tal manera que los elementos de calentador 37 estén situados a lo largo del cigarrillo 23 aproximadamente en el mismo lugar a lo largo de cada cigarrillo 23 nuevamente insertado. En la realización preferida, el dispositivo 39 de calentador incluye ocho elementos 37 de calentador mutuamente paralelos que están dispuestos concéntricamente alrededor del eje de simetría del receptor 27 de cigarrillos.

A los puntos en los que cada elemento 37 de calentador se apoya contra (o está en comunicación térmica con) un cigarrillo 23 totalmente insertado se hará referencia en la presente memoria como "huellas" de calentador.

Preferiblemente, los elementos 37 de calentador son de un diseño al que se hará referencia en la presente memoria como un elemento de calentador ondulado en forma de horquilla de pelo, en el que cada elemento 37 incluye al menos unos miembros primero y segundo 53a y 53b alargados en forma de serpentina, que se han unido en una parte de extremo (punta) 54. Las puntas 54 son adyacentes a la abertura 183 del receptor 27 de cigarrillo. Los extremos opuestos 56a y 56b de cada elemento 37 de calentador están conectados eléctricamente a los polos opuestos de la fuente 35a de alimentación de energía eléctrica según se haya establecido selectivamente por el controlador 41. Más específicamente, se establece un camino eléctrico a través de cada dispositivo de calentador 37, respectivamente, a través de una patilla terminal 104, de una conexión 122 entre la patilla 104 y una parte de extremo libre 56a de uno de los miembros de serpentina 53a, a través de al menos una parte de la punta 54 al otro miembro de serpentina 53b y de su parte de extremo 56b. Preferiblemente, un aro de conexión común 110 formado integralmente proporciona una conexión eléctrica entre todas las partes de extremo 56b del miembro alargado 53b. En la realización preferida, el aro 110 está conectado al terminal positivo de la fuente de alimentación de energía eléctrica 35a (o común) a través de una conexión 123 entre el aro 110 y una patilla 105. En las patentes de EE.UU. con asignación común Números 5.060.671; 5.388.594 y 5.591.368 se ilustran y describen detalles adicionales de la construcción y establecimiento de conexiones eléctricas en el dispositivo de calentador 39.

Los dispositivos de calentador adicionales 39 que pueden funcionar como parte del encendedor 25 incluyen los descritos en las patentes de EE.UU. comúnmente asignadas Números 5.665.262; y 5.498.855.

Preferiblemente, los calentadores 37 se alimentan de energía eléctrica individualmente mediante la fuente de alimentación 35a bajo el control activado por calada del circuito 41 para calentar el cigarrillo 23 preferiblemente ocho veces en puntos espaciados a lo largo de la periferia del cigarrillo 23. El calentamiento aporta ocho caladas del cigarrillo 23, lo mismo que se obtiene comúnmente al fumar un cigarrillo más tradicional. Podría preferirse activar más de un calentador simultáneamente para una o más o todas las caladas.

Refiriéndose ahora a la Figura 4, el cigarrillo 23 comprende preferiblemente un vástago 60 de tabaco y una extremidad 62 con filtro, que preferiblemente se han unido juntos mediante papel 64 de extremidad.

El vástago 60 de tabaco del cigarrillo 23 preferiblemente incluye un alma 66 de tabaco que se ha doblado en una forma tubular (cilíndrica) alrededor de un filtro 74 de flujo libre en uno de sus extremos y un obturador 80 de tabaco en el otro. En la alternativa, se podría usar un obturador de acetato de celulosa en lugar del obturador 80 de tabaco.

Una sobre-envoltura 71 está íntimamente envuelta alrededor del alma 66 de tabaco y se mantiene junta a lo largo de una costura longitudinal como es común en la construcción de los cigarrillos más tradicionales. La sobre-envoltura 71 mantiene al alma 66 de tabaco en una condición envuelta alrededor de un filtro 74 de flujo libre y de un obturador 80 de tabaco.

La propia alma 66 de tabaco comprende preferiblemente un alma de base 68 y un estrato de material 70 con sabor a tabaco situado a lo largo de la superficie interior del alma de base 68. En el extremo 72 terminado en punta del vástago 60 de tabaco, el alma 66 de tabaco junto con la sobre-envoltura 71 se envuelven alrededor del obturador 74 del filtro tubular de flujo libre. Preferiblemente, el obturador 80 de tabaco se construye por separado del alma 66 de tabaco y comprende una columna relativamente corta de tabaco cortado para filtro que se ha envuelto dentro y retenido por una envoltura 84 de obturador.

Con carácter general, la longitud del obturador 80 de tabaco preferiblemente se ajusta con respecto a la longitud total del vástago 60 de tabaco de tal manera que se establezca un espacio vacío (o "cavidad") a lo largo del vástago 60 de tabaco entre el filtro 74 de flujo libre y el obturador 80 de tabaco. El espacio vacío 90 corresponde a una parte sin llenar del vástago 60 de tabaco y se encuentra en comunicación inmediata para fluido con la extremidad 62 a través del filtro 74 de flujo libre del vástago 60 de tabaco.

La extremidad 62 comprende preferiblemente un filtro 92 de flujo libre situado junto al vástago 60 de tabaco y un obturador 94 de filtro en forma de boca en el extremo distal de la extremidad 62 del vástago 60 de tabaco. Preferiblemente, el filtro 92 de flujo libre es tubular y transmite aire con muy poca caída de presión. Sin embargo, en su lugar se podrían usar otros filtros de bajo rendimiento de configuración estándar. El diámetro interior para el filtro 92 de flujo libre está preferiblemente en o entre 2 y 6 milímetros, y preferiblemente es mayor que el del filtro 74 de flujo libre del vástago 60 de tabaco.

El obturador 104 de filtro para boca cierra el extremo libre de la extremidad 62 para fines de aspecto exterior y, si se desea, para efectuar cierta filtración, aunque se prefiere que el obturador 104 de filtro para boca comprenda un filtro de baja eficacia de preferiblemente alrededor del 15 al 25 por ciento de eficacia.

En la patente de EE.UU. comúnmente asignada Nº 5.499.636 se podría encontrar una descripción adicionalmente detallada de este tipo de cigarrillo.

El cigarrillo 23 para uso en un aparato de acuerdo con el presente invento incluye un marcador inductivo 900 que comprende preferiblemente una envoltura en hoja 904 de obturador dispuesta alrededor del obturador 94 de filtro de flujo libre. Preferiblemente, la envoltura 904 en hoja de obturador está en el intervalo de aproximadamente 0,001270 a 0,00254 cm (0,00005 a 0,001 pulgadas), con máxima preferencia desde alrededor de 0,000635 a 0,001270 cm (0,00025 a 0,0005 pulgadas) con máxima preferencia aproximadamente 0, 001270 cm (0,0005 pulgadas) de espesor. La envoltura en hoja 904 de obturador podría comprender opcionalmente un laminado de hoja según se ha descrito anteriormente y un estrato de material tradicional de envoltura para obturador.

Refiriéndose ahora a la Figura 5, en la alternativa, el marcador inductivo 900'de un cigarrillo 23' podría comprender en su lugar una tira o estrato de tinta metálica, magnética o inductiva 906, preferiblemente dispuesta a lo largo de una superficie interior de la envoltura 64' de obturador. La tinta 906 podría aplicarse a partes seleccionadas de la envoltura 64' de obturador o cubrir la totalidad de su superficie interior. En la alternativa, la tinta 906 podría aplicarse a otros componentes del cigarrillo 23', tales como el primer filtro 74' de flujo libre, el segundo filtro 92' de flujo libre, o partes de la envoltura 71' adyacentes al filtro 74' de flujo libre.

Es evidente que se podrían seleccionar diversas aplicaciones de hojas, tintas o elementos metálicos tales como cintas metalizadas, cintas magnetizadas o vástagos magnetizados para establecer un marcador inductivo 900 dentro de un diseño determinado de cigarrillo para interactuar con la bobina 1102 del circuito de oscilador 1106 para la identificación del producto, como se explicará en la descripción que sigue. Además, aunque la tira entintada 906 de la Figura 5 se ha mostrado extendiéndose longitudinalmente, la tira, cinta o elemento metálico podrían extenderse en su lugar circunferencialmente de manera que formasen un bucle en un lugar situado a lo largo del cigarrillo 23'.

Refiriéndose ahora a las Figuras 2 y 6, el circuito eléctrico 41 de control del encendedor 25 incluye un circuito lógico 195, que preferiblemente comprende un microcontrolador o un circuito integrado de aplicación específica (en adelante "ASIC"). El circuito lógico 195 se comunica a través del circuito de control 41 con el sistema de identificador 50 de cigarrillo; con el detector 45 de calada para detectar una aspiración tras la inserción del cigarrillo 23; con el indicador 51 de LCD para indicar el número de caladas que quedan de un cigarrillo; con la fuente 37 de alimentación de energía eléctrica; y con una red de temporización 197.

El circuito lógico 195 podría comprender cualquier circuito convencional capaz de implementar las funciones descritas en la presente memoria. Un conjunto ordenado de puertas programable in situ (por ejemplo, un tipo ACTEL A12801 PQFP 160, disponible en Actel Corporation, Sunnyvale, California) o un microcontrolador se pueden programar para realizar las funciones lógicas digitales, siendo realizadas las funciones analógicas por otros componentes. Un ASIC o un microcontrolador pueden realizar ambas funciones analógicas y digitales en un componente. Por ejemplo, en las patentes de EE.UU. comúnmente asignadas Números 5.388.594; 5.505.214; 5.591.368; y 5.499.636 se describen características de circuitos de control y de circuitos lógicos similares al circuito de control 41 y al circuito lógico 191 del presente invento.

En la solicitud copendiente de patente de EE, UU, comúnmente asignada, con Número de serie 08 1755.044 expedida el 2 de octubre de 1996 se proporcionan también detalles adicionales.

En la realización preferida, ocho elementos individuales 37 de calentador se han conectado a un terminal positivo de la fuente de alimentación de energía eléctrica 35a y a tierra a través de los correspondientes interruptores 201-208 de calentador con transistor de efecto de campo (FET). Los interruptores individuales (o los seleccionados) 201-208 se conectarán bajo el control del circuito lógico 195 a través de los terminales 211-218, respectivamente, durante la ejecución de un ciclo de alimentación por el circuito lógico 195. El circuito lógico 195 suministra señales para activar y desactivar interruptores particulares de entre los interruptores 201-208 de calentador con el fin de activar y desactivar el correspondiente elemento 37 de calentador del dispositivo 39 de calentador.

El circuito lógico 195 coopera con el circuito de temporización 197 para ejecutar con precisión la activación y desactivación de cada elemento 37 de calentador de acuerdo con un período de ciclo total predeterminado ("t_{total}") y para dividir con precisión cada período de ciclo total en un número predeterminado de fases, teniendo cada fase su propio período predeterminado de tiempo ("t_{fase}"). En la realización preferida, el total de período de ciclo total se ha seleccionado para que sea de 1,6 segundos ( de manera que sea menor que la duración de dos segundos normalmente correspondiente a la aspiración de un fumador sobre un cigarrillo, más un margen de previsión) y el total de período de ciclo total se divide preferiblemente en dos fases, una primera fase que tiene un período de tiempo predeterminado ("t_{fase1}") de 1,0 segundos y una segunda fase que tiene un período de tiempo predeterminado ("t_{fase2}") de 0,6 segundos. El total de período de ciclo total, el número total de fases y los respectivos períodos de fase son parámetros, entre otros, que se resuelven de acuerdo con las enseñanzas que siguen para establecer, dentro del circuito de control 41, una capacidad para ejecutar un ciclo de alimentación de energía que duplique con precisión una interacción térmica preferida ("perfil térmico" o "termohistograma") entre el respectivo elemento 37 de calentador y las partes adyacentes del cigarrillo 23. Adicionalmente, una vez establecido el termohistograma preferido, ciertos parámetros (preferiblemente, los ciclos de trabajo dentro de cada fase) se ajustan dinámicamente mediante el circuito de control 41 con el fin de duplicar con precisión el termohistograma predeterminado con cada ciclo de alimentación de energía a lo largo de todo el intervalo de tensiones v_{entrada} abarcado por el ciclo de descarga de batería anteriormente mencionado.

El detector 45 activado por calada suministra una señal al circuito lógico 195 que es indicativa de la activación del fumador (es decir, una caída continua de presión o del flujo de aire sobre un período de tiempo suficientemente sostenido). El circuito lógico 195 incluye una rutina de eliminación de señales de ondulación resultantes para distinguir entre variaciones poco importantes de presión de aire y aspiraciones más sostenidas sobre el cigarrillo, con el fin de evitar la activación involuntaria de los elementos de calentador en respuesta a señales erráticas procedentes del detector 45 activado por calada. El detector 45 activado por calada podría incluir un detector de presión piezorresistivo o un detector de aleta opcional que se usa para excitar un amplificador operacional, cuya salida a su vez se usa para suministrar una señal lógica al circuito lógico 195. Los dectores activados por calada para uso en relación con el sistema de fumar incluyen un detector de silicio Modelo 163PCOID35 fabricado por la división de Microinterruptores de Honeywell, Inc., Freeport, Illinois, o un detector del tipo NPH-5-02.5G NOVA, disponible en Lucas-Nova, Freemont, California, o bien un detector del tipo SLP004D, disponible en SenSyn Incorporated, Sunnyvaie, California.

Con el fin de conservar energía. se prefiere que al detector 45 activado por calada se le haga funcionar en ciclos de conexión y desconexión en ciclos de poco trabajo (por ejemplo, desde alrededor de un ciclo de trabajo de un 2% a un 10%). Por ejemplo, se prefiere que el detector 45 activado por calada se conecte durante un período de 1 milisegundo cada 10 milisegundos. Si, por ejemplo, el detector 45 activado por calada detecta una caída de presión o un flujo de aire indicativos de una aspiración sobre un cigarrillo durante cuatro impulsos consecutivos (es decir, sobre un período de 40 milisegundos), el detector activado por calada envía una señal a través de un terminal 221 al circuito lógico 195. El circuito lógico 195 envía entonces una señal a través de un terminal apropiado de entre los terminales 211-218 para poner en CONECTADO un interruptor apropiado de entre los interruptores 201-208 de calentador con FET.

La salida del sistema de identificador 50 de cigarrillo se dirige a través de un terminal 223 al circuito lógico 195. Tras la recepción de una señal del sistema identificador 50 de cigarrillo que indica que se ha insertado en el recipiente 127 de cigarrillo un cigarrillo parcialmente lleno, el circuito lógico 195 envía una señal a través del terminal 225 al detector 45 activado por calada para conectar el detector activado por calada de tal manera que puedan comenzar los ciclos de alimentación de energía activados por calada. El circuito lógico 195 envía también una señal a través del terminal 227 al indicador 51 para encenderlo.

El circuito lógico 195 incluye una memoria programable de sólo lectura, (en adelante PROM) que incluye preferiblemente al menos dos bases de datos o "tablas de consulta" 302 y 304, y opcionalmente, una tercera base de datos (tabla de consulta) 306 y posiblemente una cuarta tabla de consulta 307 o más. Cada una de las tablas de consulta 302, 304 (y opcionalmente 306, 307) convierte una señal indicativa de la tensión v de batería en una señal indicativa del ciclo de trabajo ("dc_{1}" para la primera fase y "dc_{2}" para la segunda fase) para usarlas en la ejecución de la fase respectiva del ciclo inmediato de alimentación de energía. Las tablas de consulta tercera y cuarta 306 y 307 funcionan similarmente.

Tras la iniciación de un ciclo de alimentación de energía eléctrica, el circuito lógico recibe una señal indicativa de la tensión v_{entrada} de batería y luego referencia la lectura inmediata v_{entrada} a la primera tabla de consulta 302 para establecer un ciclo de trabajo dc_{1} para la iniciación de la primera fase del ciclo de alimentación de energía. La primera fase continúa hasta que la red de temporización 197 proporciona una señal indicativa de que ha transcurrido el período de tiempo predeterminado de la primera fase t_{fase1}, tras lo cual el circuito lógico 195 referencia v_{entrada} y la segunda tabla de consulta 304 y establece un segundo ciclo de trabajo para la iniciación de la segunda fase. La segunda fase continúa hasta que la red de temporización 197 provee una señal que indique que ha transcurrido el período de tiempo predeterminado de la segunda fase t_{fase2}, tras lo cual la red de temporización 197 suministra una señal de cierre al circuito lógico 195 en el terminal 229. Opcionalmente, el circuito lógico 195 podría iniciar una tercera fase y establecer un tercer ciclo de trabajo dc_{3}, y la señal de cierre no se generaría hasta que haya transcurrido el período predeterminado de la tercera fase (t_{fase3}). Se podría establecer opcionalmente un régimen similar con una cuarta fase (t_{fase4}). El presente invento se podría llevar a la práctica también con fases adicionales.

Se podrían usar también otras configuraciones de red de temporización y circuitos lógicos, tales como las descritas en el documento de EE.UU. comúnmente asignado con Número de serie....presentado el 16 de octubre de 1997 (Attorney Docket PM 17828), y en las patentes de EE.UU. comúnmente asignadas, con Números de serie 5.388.594; 5.505.214; 5.591.368; 5.499.636; y 5.372.148, todos ellos incorporados por la presente por referencia en sus totalidades.

Cuando el circuito lógico 195 recibe una señal a través del terminal 221 procedente del detector 45 activado por calada de que se ha detectado una caída de presión sostenida o un flujo de aire, el circuito lógico 195 envía una señal a través del terminal 231 a la red de temporizador 197 para activar la red de temporizador, que luego comienza a funcionar fase por fase de la manera descrita anteriormente. El circuito lógico 195 determina también, mediante una rutina de cuenta atrás, cuál de los ocho elementos de calentador debe calentarse y envía una señal a través de un terminal apropiado 211-218 para poner en CONECTADO el interruptor apropiado de entre los interruptores 201-208 de calentador con FET. El calentador apropiado permanece conectado mientras esté funcionando el temporizador.

Cuando la red de temporización 197 envía una señal a través del terminal 229 al circuito lógico 195 que indica que el temporizador ha dejado de funcionar, el interruptor particular 211-218 de FET que estaba CONECTADO se pone en DESCONECTADO, retirando de ese modo la alimentación de energía eléctrica del elemento particular 37 de calentador. El circuito lógico 195 también cuenta atrás y envía una señal al indicador 51 a través del terminal 227 para que el indicador presente visualmente que queda una calada menos (por ejemplo, "7" después de la primera calada), Cuando el fumador da la siguiente calada al cigarrillo 23, el circuito lógico 195 conectará otro interruptor predeterminado de entre los interruptores 211-218 de calentador con FET, suministrando de ese modo alimentación de energía eléctrica a otro predeterminado de los elementos de calentador. El proceso se repetirá hasta que el indicador 51 marque "0", significando que no quedan más caladas en el cigarrillo 23. Cuando el cigarrillo 23 se retira del encendedor 25, el detector 57 de cigarrillo indica que no hay ningún cigarrillo, y el circuito lógico 195 se
repone.

El marcador 900 de cigarrillo del cigarrillo 23 y el sistema de identificador 50 de cigarrillo del encendedor 25 cooperan para establecer una capacidad en el circuito 41 para reconocer que se ha insertado un cigarrillo en el recipiente 127 de cigarrillo y que es del tipo correcto con el que el encendedor funcionará adecuadamente.

La inductancia, hablando en términos generales, incluye la propiedad de un circuito eléctrico de ser susceptible a las influencias electromagnéticas exteriores. Usualmente, los circuitos inductivos se pueden usar para generar corrientes eléctricas que cambien rápidamente y corrientes eléctricas amplificadas o para conseguir otros efectos electrónicos.

Es un hecho de aceptación general que, cuando una carga resistiva, por ejemplo, un material que amortigue el campo electromagnético cerca de una bobina inductiva, se aplica a una inductancia, su factor Q (factor de calidad) se reduce. Si la inductancia forma parte de un oscilador de Colpitts, la reducción en Q causa un aumento en la tensión de control que a su vez causa un aumento en la intensidad de corriente de polarización para compensar por las pérdidas aumentadas en la carga reactiva. Utilizando este fenómeno, los solicitantes han diseñado un método novedoso de identificar si se han introducido artículos apropiados en la abertura del encendedor.

Dependiendo de la naturaleza del producto insertado en la bobina inductiva, el circuito de oscilador se podría elegir de manera que tenga una frecuencia que amplifique al máximo los cambios inductivos aportados por la inserción del artículo correcto en el encendedor. Por ejemplo, la frecuencia podría variar desde aproximadamente 0,25 megaherzios hasta aproximadamente 30 megaherzios. Las tintas inductivas impresas, tales como la tinta 906 en el cigarrillo 23 de la Figura 5, se detectan de forma óptima aproximadamente a 20 megaherzios usando la bobina 1102 según se ha descrito anteriormente y un diámetro de cigarrillo convencional, mientras que la hoja 904 descrita anteriormente del cigarrillo 23 de la Figura 4 se detecta con preferencia aproximadamente a 1 megaherzio usando un diámetro de cigarrillo convencional.

Para los expertos en la técnica será evidente que, a la vista de esta descripción, hay que considerar varias variables cuando se seleccione la frecuencia apropiada, incluyendo dichos factores el diámetro de la bobina 1102, el número de vueltas de la bobina 1102, la separación entre vueltas, el material de la bobina, la tensión, y otros factores, que habrá que considerar cuando se determine la frecuencia apropiada. El análisis y/o las pruebas realizadas de un circuito prototipo de oscilador 1106 entre un intervalo de frecuencias usualmente revelarán qué frecuencia del circuito de oscilador 1106 causa que la impedancia de la bobina particular 1102 alcance un valor de pico, y entonces se sintoniza de acuerdo con ello el circuito 1106.

Refiriéndose a la Figura 7, el circuito lógico 195 se programa preferiblemente para monitorizar constantemente la señal v_{id} de salida del circuito de oscilador 1106, preferiblemente en un régimen modulado que conserve energía. Preferiblemente, en ausencia de un cigarrillo, el circuito lógico 195 comprueba la señal v_{id} de salida a una frecuencia de 5 a 15 herzios, con más preferencia aproximadamente a 8 herzios; mientras que una vez que se inicia una detección, el circuito lógico 195 comprueba la señal v_{id} de salida a 25 a 35 herzios, con más preferencia aproximadamente a 31 herzios. Preferiblemente, una vez que se detecta la inserción, el circuito lógico 195 confirma la lectura inicial con varias lecturas consecutivas adicionales, preferiblemente tres, antes de activar el encendedor 25 para una operación activada por calada. El circuito lógico 195 está configurado para comparar la señal v_{id} con un valor umbral predeterminado (V_{\text{mínimo}}) y con un valor máximo predeterminado (V_{máximo}) que preferiblemente se guardan en la memoria de sólo lectura del circuito lógico 195 (EPROM o similar). El valor umbral mínimo se ajusta suficientemente alto, y el valor máximo se ajusta suficientemente bajo, para que solamente los elementos apropiados (por ejemplo, un marcador inductivo 900) creen una señal v_{id} que caiga dentro del intervalo C de la Figura 7 definido entre V_{\text{mínima}} y V_{máxima}. La recepción de dicha señal da lugar a que el circuito lógico 195 habilite el funcionamiento activado por calada del encendedor, según se ha descrito anteriormente.

Durante una primera parte A de la línea de tiempos de la Figura 7, el circuito de oscilador 1106 no detecta artículos, indicando que no se han insertado artículos que tengan una conductancia significativa (efecto inductivo) en la región de la bobina 1102. En el punto X de la Figura 7, se ha introducido algo en el encendedor 25 que cambia el valor medido de v_{id}. Si este cambio cae dentro del intervalo predeterminado C durante una segunda parte B de la línea de tiempos, el circuito lógico 195 acepta en efecto el artículo introducido como un cigarrillo genuino diseñado para usar con el encendedor particular 25. Si se ha sobrepasado la V_{máxima}, por ejemplo, por la inserción de un vástago de metal macizo del tamaño de un lápiz, el circuito lógico 195 no reconocería el artículo como genuino, y no permitiría el funcionamiento del encendedor 25.

En la Figura 8 se ha ilustrado un circuito operativo preferido, anteriormente descrito. Incluye una parte de circuito de oscilador que comprende la bobina 1002 (L1 en la Figura 8), junto con unos condensadores C1 y C3 y un transistor Q2. La resistencia efectiva de la bobina L1 se representa por la resistencia RL1 en la Figura 8. La salida de una fuente de corriente Q3 se puede leer como v_{id}, que es una señal disponible para comunicación al circuito lógico 195. La disposición preferida es operativa como un oscilador Colpitts que funciona a una frecuencia predeterminada, en el intervalo de aproximadamente 1 a 20 MHz, para generar una salida de 1,4 voltios pico a pico (en SALIDA DE OSCILADOR de la Figura 8).

Cuando se introduce un cigarrillo 23 de tal manera que un marcador inductivo (metálico) 900 esté junto a la bobina 1102 (L1) varía la resistencia efectiva de bobina (RL1), lo cual a su vez varía el Q de la bobina. Cuando disminuye el Q, se aumenta la cantidad de corriente de excitación requerida para sostener la oscilación en la parte de realimentación del circuito. La corriente se detecta y se convierte a una tensión de salida v_{id} que es usable para el circuito lógico 195 del encendedor 25 para determinar que está presente un cigarrillo 900 que lleva marcador.

Existen diversas variantes del sistema que podrían funcionar igualmente bien. La hoja se podría colocar dentro o fuera del artículo de fumar; y la bobina se podría montar dentro del calentador, o con más preferencia, en un área de menor temperatura próxima a la superficie del cigarrillo, tal como en un aro o junta de obturación. En este caso, se debe seleccionar con cuidado el umbral para que sea sensible a un tipo particular de cigarrillo que tenga una construcción que produzca el Q apropiado en la bobina de inductancia.

Aunque se ha ilustrado y descrito este invento de acuerdo con realizaciones preferidas, se reconoce que se podrían hacer variaciones y cambios en el mismo sin apartarse del invento tal como abarcan las reivindicaciones. Aunque se prefieren el marcador 900 de cigarrillo, la bobina y los circuitos del sistema de identificador de cigarrillo anteriormente descritos, los expertos en la técnica pertinente se darán cuenta fácilmente, tras familiarizarse con esta descripción, que se podrían construir otros componentes y realizar pruebas comparables que tengan valores totalmente diferentes de los provistos específicamente en la descripción anterior, y que todavía por sus proporciones de valores y otras similaridades provean efectos funcionalmente comparables, incluyendo la provisión para discernir la presencia de un marcador inductivo en un punto situado a lo largo de un cigarrillo según se ha descrito en la presente memoria. Se contempla también que el invento podría aplicarse a tipos de cigarrillos distintos de un cigarrillo parcialmente lleno.

Claims (20)

1. Un sistema eléctrico de fumar que comprende:

un cigarrillo (23) que incluye un componente provisto de un marcador inductivo predeterminado (900; 900a); y

un encendedor eléctrico (25) que comprende;

un recipiente (27) de recepción del cigarrillo;

un identificador (1102) de cigarrillo destinado a generar una señal indicativa de la presencia de un marcador inductivo en un punto situado a lo largo de dicho recipiente de recepción de cigarrillo; y

un controlador (41) en comunicación con dicho identificador de cigarrillo, cuyo controlador está configurado para permitir o inhabilitar el funcionamiento de dicho encendedor eléctrico tras la recepción y tratamiento de dicha señal.

2. Un sistema eléctrico de encendedor de cigarrillo, cuyo encendedor (25) comprende

un recipiente (27) de recepción de cigarrillo;

un identificador (1102) de cigarrillo, cuyo identificador de cigarrillo está configurado para generar una señal indicativa de un nivel de resistencia efectiva de una inductancia situada en un lugar a lo largo de dicho recipiente de recepción de cigarrillo; y

un controlador (41) en comunicación con dicho identificador de cigarrillo, cuyo controlador está configurado para permitir o inhabilitar el funcionamiento de dicho encendedor eléctrico tras la recepción y el tratamiento de dicha
señal.

3. El sistema según se ha reivindicado en las reivindicaciones 1 ó 2, en el que el identificador de cigarrillo comprende un detector (1102) de inducción.

4. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 3, en el que el detector de inducción comprende una bobina (1102), teniendo dicha bobina un interior y estando conectada a un circuito (1105) de oscilación, cuya bobina está configurada para recibir en su interior un cigarrillo.

5. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 4, en el que el circuito (1106) de oscilación genera una señal de tensión de salida (V_{SALIDA}) que es detectada por el controlador (41).

6. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 5, en el que el controlador compara la tensión de salida detectada (V_{SALIDA}) con respecto a un intervalo de valores seleccionado y preajustado y activa o desactiva el encendedor (25) en respuesta a los resultados de la comparación.

7. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 1, en el que el cigarrillo (23) comprende un marcador inductivo (900) destinado a afectar el Q de una bobina de inductancia en dicho lugar.

8. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 7, en el que el marcador inductivo (900') es una hoja metálica (904).

9. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 7, en el que el marcador inductivo (900') es una tinta inductiva (906) situada sobre un componente del cigarrillo.

10. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 7, en el que el marcador inductivo (900) es una cinta metálica.

11. Un sistema eléctrico de fumar como el reivindicado en la reivindicación 8, en el que la hoja (904) tiene un espesor de aproximadamente 0,001270 cm (0,0005 pulgadas).

12. El sistema eléctrico de fumar como el reivindicado en la reivindicación 3, en el que dicho identificador de cigarrillo comprende una bobina (1102) de inductancia dispuesta concéntricamente alrededor de dicho recipiente (27) de recepción de cigarrillo, incluyendo dicho controlador (41) unos medios (195) para detectar los cambios inductivos en dicha bobina de inductancia.

13. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 12, en el que dicho recipiente (27) de recepción de cigarrillo incluye un receptor que tiene un orificio destinado a recibir de forma deslizante un cigarrillo, estando dicha bobina situada concéntricamente alrededor de dicho orificio.

14. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 3, en el que el detector de inducción comprende una bobina (1102) de inducción; y en el que

un bucle de realimentación a tensión constante está conectado a dicha bobina de inducción, y

una línea de salida de tensión está en comunicación con dicho bucle (1106) de realimentación, por lo que las variaciones en una resistencia efectiva de la bobina de inducción generan cambios en la línea de salida de tensión.

15. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 14, en el que dicho bucle de realimentación incluye un oscilador (1106) que tiene una frecuencia de aproximadamente 1 a 2 megaherzios.

16. El sistema según se ha reivindicado en la reivindicación 15, en el que dicho bucle de realimentación incluye un oscilador (1106) que tiene una frecuencia de aproximadamente 1 megaherzio.

17. El circuito según se ha reivindicado en la reivindicación 15, en el que dicho bucle de realimentación incluye un oscilador (1106) que tiene una frecuencia de aproximadamente 20 megaherzios.

18. Un método de activar un encendedor de un sistema eléctrico de fumar, que comprende la etapa de generar una señal de control en respuesta a un cambio en la señal indicativa de un nivel de resistencia efectiva de una inductancia en un lugar situado a lo largo de un recipiente de recepción de cigarrillo.

19. Un cigarrillo que incluye un marcador inductivo (900; 900') en un lugar situado a lo largo de dicho cigarrillo, en el que el marcador inductivo comprende tinta metálica, capacitiva o inductiva.

20. Un sistema de identificador de cigarrillo que comprende una bobina (1102) en un lugar situado a lo largo del recipiente de recepción de cigarrillo del encendedor, un circuito (1106) de oscilación en comunicación con la bobina y un controlador (41) configurado para activar o desactivar el encendedor en respuesta a la salida del circuito de oscilador.