ES2274804T3 - Suspension del brazo de remolque y valvula de control de altura del mismo. - Google Patents

Abstract

Una válvula (12) de control de altura, para controlar la altura relativa entre un bastidor (16) de un vehículo y una suspensión (10) de brazo de remolque que comprende un brazo (14) de remolque que posee un extremo montado pivotablemente en el bastidor del vehículo y que porta un eje que monta giratoriamente las ruedas de encaje con el suelo, y un muelle (22) neumático posicionado entre otro extremo del brazo de remolque y el bastidor del vehículo para resistir la rotación del brazo de remolque en relación con el bastidor, comprendiendo la válvula de control de altura: un alojamiento (30) que posee al menos una pared (36A) lateral que conecta con una pared (36B) periférica para definir una cámara (36) interior; un cuerpo (41A) de colector que se extiende desde el alojamiento (30) y que posee una abertura (38A) de puerto de entrada y una abertura (39B) de puerto de muelle neumático; un módulo (41B) de tapa de colector que se ha montado liberablemente en el cuerpo (41A) de colector, para cubrir la abertura (38A) de puerto de entrada y la abertura (39B) de puerto de muelle neumático, comprendiendo la tapa al menos un conector (42) de suministro de aire que proporciona comunicación de fluido con la abertura (38A) de puerto de entrada, y al menos un conector (43, 44) de muelle neumático que proporciona comunicación de fluido con la abertura (39B) de puerto de muelle neumático; incluyendo dicho alojamiento (30) un puerto (40) de escape que se extiende a través de al menos una de dichas paredes (36A, 36B) para la conexión en comunicación de fluido con la atmósfera, un puerto (38) de entrada acoplado en comunicación de fluido con la citada abertura (38A) de puerto de entrada para la conexión en comunicación de fluido con una fuente de aire a presión, y un puerto (39) de muelle neumático acoplado en comunicación de fluido con la citada abertura (39B) de puerto de muelle neumático para la conexión en comunicación de fluido con el muelle neumático; un elemento (70) de válvula giratoria,dispuesto en el interior de la cámara (36) interior y empujado a un acoplamiento sellante hacia al menos una de las citadas paredes (36A, 36B) por la presión del fluido introducido en la citada cámara (36) interior a través de dicho puerto (38) de entrada, teniendo dicho elemento (70) de válvula giratoria pasos (82, 84, 86) de control dispuestos en el mismo de tal modo que con la rotación de la válvula (12) de control de altura, es operable selectivamente entre una posición de llenado en la que el puerto (39) de muelle neumático está conectado en comunicación de fluido con el puerto (38) de entrada para introducir aire a presión desde la fuente de aire hacia el muelle neumático, una posición de escape en la que el puerto (39) de muelle neumático está conectado en comunicación de fluido con el puerto (40) de escape para dejar salir aire a presión desde el muelle neumático, y una posición neutra en la que el puerto (39) de muelle neumático no tiene comunicación de fluido ni con el puerto (38) de entrada ni con el puerto (40) de salida, para controlar con ello la introducción y el escape de aire desde el muelle neumático, para hacer girar el brazo de remolque con relación al bastidor de vehículo y ajustar la altura del bastidor del vehículo.

Description

Suspensión del brazo de remolque y válvula de control de altura del mismo.

Antecedentes de la invención Campo de la invención

La invención se refiere a una suspensión de brazo de remolque para un vehículo, y más en particular, a una válvula de control de altura para controlar la altura de funcionamiento de la suspensión en relación con el vehículo.

Descripción de la técnica relacionada

Las suspensiones de brazo de remolque son bien conocidas y utilizas en vehículos de gran potencia, tales como las configuraciones de semi-tractor/remolque. La suspensión de brazo de remolque comprende conjuntos de brazo de remolque opuestos montados en los lados opuestos del vehículo, con preferencia los raíles del bastidor del vehículo. Cada uno de los conjuntos de brazo de remolque incluye un brazo de remolque que posee un extremo conectado pivotablemente a un brazo de soporte suspendido del raíl del bastidor. El otro extremo del brazo de remolque está montado en un muelle neumático, el cual ha sido fijado al raíl del bastidor. El muelle neumático amortigua la rotación pivotante del brazo de remolque en torno al brazo de soporte con relación al raíl del
bastidor.

Un conjunto de eje se extiende típicamente sobre, y se monta en, o es portado por, los brazos de remolque. El conjunto de eje monta giratoriamente ruedas de encaje con el suelo. Cualquier movimiento de las ruedas en respuesta a su contacto con el suelo, dará como resultado una rotación de los brazos de remolque que es amortiguada por los muelles neumáticos. Un sistema de ese tipo se encuentra descrito, por ejemplo, en el documento WO-A-95/09093.

Los resortes neumáticos comprenden típicamente una bolsa de aire en la que el fluido a presión puede ser introducido, o expulsado, con el fin de ajustar el comportamiento amortiguador del muelle neumático. Adicionalmente, el volumen de aire del muelle neumático puede ser ajustado para modificar la altura de los raíles del bastidor en relación a los brazos de remolque. Con frecuencia, existe una altura de rodadura preferida para el remolque y, dependiendo de la carga portada por el remolque, la altura de rodadura puede variar. Se introduce o se extra aire a presión desde/hacia las bolsas de aire para ajustar la altura relativa del raíl del bastidor de remolque con respecto a los brazos de remolque para una carga particular.

El ajuste de la altura de rodadura se realiza tradicionalmente mediante una válvula de control de altura que posee un puerto de entrada, un puerto de muelle neumático, y un puerto de escape. El puerto de entrada está conectado en relación de fluido con el sistema de aire a presión del vehículo. El puerto de muelle neumático está conectado en relación de fluido con las bolsas de aire de los muelles neumáticos, y el puerto de escape está conectado en relación de fluido con la atmósfera. El puerto de muelle neumático puede estar conectado en relación de fluido tanto con el puerto de entrada como con el puerto de escape, para introducir o extraer aire a presión en/desde los muelles neumáticos. Una válvula de tres posiciones se utiliza típicamente para proporcionar las conexiones de fluido necesarias para introducir y extraer aire a presión desde las bolsas de aire. El alojamiento está montado típicamente en el vehículo o el bastidor del vehículo, y el brazo de palanca está montado típicamente en el brazo de remolque, con lo que cualquier movimiento de la palanca en relación con el alojamiento de válvula, es indicativo del cambio relativo de posición entre el brazo de remolque y el vehículo.

El documento DE-B-1 144 125 describe una válvula de control de altura para controlar la altura relativa entre un bastidor de un vehículo y un eje que monta giratoriamente las ruedas de encaje con el suelo conectadas por medio de un sistema de suspensión que comprende un resorte hidráulico, comprendiendo la válvula de control de altura: un alojamiento que comprende una pared lateral que conecta con una pared periférica para definir una cámara interior, incluyendo el alojamiento un puerto de escape que se extiende a través de la pared lateral para establecer conexión de fluido con la atmósfera, un puerto de entrada acoplado en conexión de fluido con una abertura de puerto de entrada realizada en la cara externa de la pared periférica del alojamiento para la conexión en relación de fluido con una fuente de aire a presión, y un puerto de muelle neumático acoplado en conexión de fluido con una abertura de puerto de muelle neumático realizada en la cara externa de la pared lateral del alojamiento para la conexión de fluido con el muelle neumático; un elemento de válvula giratorio dispuesto en el interior de la cámara interior y separado en cuanto a conexión de fluido del puerto de entrada y del puerto de escape, y empujado hacia un apoyo sellante con relación al alojamiento por medio de un resorte y de la presión de fluido introducida en la cámara interior a través del puerto de entrada, teniendo dicho elemento de válvula giratorio pasos de control dispuestos en el mismo de tal como que con la rotación, la válvula de control de altura es operable selectivamente entre una posición de llenado, en la que el puerto de muelle neumático está en conexión de fluido con el puerto de entrada para introducir aire a presión desde la fuente neumática en el muelle de aire, un posición de escape en la que el puerto de muelle neumático está conectado en comunicación de fluido con el puerto de escape para dejar salir el aire a presión desde el muelle neumático, y una posición neutra en la que el puerto de muelle neumático está desconectado de la comunicación de fluido tanto con el puerto de entrada como con el puerto de escape, para controlar con ello la introducción y la salida de aire a presión desde el muelle neumático, para ajustar la altura del bastidor del vehículo.

Las diversas válvulas de control de altura normalmente disponibles, pueden ser operadas con un retardo de tiempo o pueden responder instantáneamente a cambios de altura. La estructura de válvula para estas válvulas incluye típicamente múltiples pistones empujados por resorte, o elementos similares que sellan herméticamente los diversos puertos en respuesta al movimiento relativo del brazo de remolque. Ejemplos de este tipo de válvula de control de altura se encuentran descritos en la Patente U.S. núm. 5.161.579, concedida el 10 de Noviembre de 1992; Patente U.S. núm. 5.560.591, concedida el 1 de Octubre de 1996; y Patente U.S. núm. 5.375.819, concedida el 27 de Diciembre de 1994. Estas válvulas tienden a utilizar un sello en forma de anillo en "O" o similar, que circunda al pistón dinámico o móvil para sellar el pistón en relación con el alojamiento de válvula. Estos sellos "dinámicos" están sometidos a desgaste según se mueve el pistón recíprocamente, lo que conduce a su eventual fallo.

Fuera del contexto de una válvula de control de altura y en el contexto de una válvula de ajuste de asiento, se conoce el hecho de utilizar una estructura de válvula de corte para la conexión en comunicación de fluido de un puerto de entrada de aire a presión con un cilindro neumático, o para conectar el cilindro neumático con la atmósfera, para extender o retraer el cilindro con el fin de hacer subir y bajar un asiento de un vehículo. La válvula de corte comprende una cámara que está conectada en comunicación de fluido con el cilindro. Una válvula de corte conecta selectivamente la cámara con el puerto de entrada o bien con el puerto de escape, para extender o retraer el cilindro. La válvula de corte comprende un disco fijo posicionado en el interior de la cámara con una abertura conectada al cilindro y con aberturas conectadas en comunicación de fluido con el puerto de entrada y con el puerto de escape. Un disco giratorio, que posee un paso que se superpone selectivamente a la abertura de puerto de entrada y a la abertura de puerto de escape, se hace girar selectivamente por parte del usuario del vehículo para conectar electivamente en comunicación de fluido el puerto de cilindro con el puerto de entrada o con el puerto de escape, para extender o retraer el cilindro con el fin de subir o bajar el asiento.

Existe aún una necesidad de una válvula de control de altura que no utiliza los sellos tradicionales en los elementos dinámicos de la válvula mientras proporciona un comportamiento repetible de manera uniforme.

Sumario de la invención

La invención se refiere a una válvula de control de altura para controlar la altura relativa entre un bastidor de un vehículo y una suspensión de brazo de remolque. La suspensión de brazo de remolque comprende un brazo de remolque que posee un extremo montado pivotablemente en el bastidor del vehículo y que porta un eje que monta giratoriamente ruedas de encaje con el suelo. Un muelle neumático ha sido posicionado entre el otro extremo del brazo de remolque y el vehículo, para resistir la rotación del brazo de remolque con relación al bastidor. La válvula de control de altura de acuerdo con la invención, comprende preferentemente un alojamiento que define una cámara interior y que posee un puerto de entrada conectado en comunicación de fluido con una fuente de aire a presión. Un puerto de salida ha sido previsto en el alojamiento, para su conexión en comunicación de fluido con el muelle neumático. Adicionalmente, se ha previsto un puerto de escape en el alojamiento para la conexión en comunicación de fluido con la atmósfera. Un válvula ha sido colocada en el interior de la cámara interior, y es operable selectivamente entre una posición de llenado, una posición de escape, y una posición neutra. En la posición de llenado, el puerto de muelle neumático está conectado en comunicación de fluido con el puerto de entrada para introducir aire a presión desde la fuente neumático en el muelle. En la posición de escape, el puerto de muelle neumático está conectado en comunicación de fluido con el puerto de escape para permitir la salida del aire a presión desde el muelle neumático. En la posición neutra, el puerto de muelle neumático no está conectado en comunicación de fluido con el puerto de entrada ni con el puerto de escape. Moviendo la válvula entre las posiciones neutra, de llenado y de escape, es posible expansionar o desinflar el muelle neumático, y con ello ajustar la altura relativa del bastidor del vehículo respecto al brazo de remolque.

Según otro aspecto, la invención se refiere a una válvula que comprende un elemento de válvula giratorio dispuesto en el interior de la cámara interior y separado de la comunicación de fluido con el puerto de entrada y con el puerto de escape. El elemento de válvula giratorio tiene un paso de control que conecta selectivamente la comunicación de fluido con el puerto de muelle neumático con el puerto de entrada o con el puerto de salida mediante la rotación del elemento de válvula giratorio entre una posición de llenado y una posición de escape. El elemento de válvula giratorio está empujado, con preferencia, hacia su tope sellante con relación al alojamiento mediante la presión del aire a presión.

Además, la invención se refiere a una estructura de puerto modular en la que el alojamiento comprende un cuerpo colector que define una cámara de muelle neumático en la que termina el puerto de muelle neumático, y una cámara de entrada a partir de la cual se origina el puerto de entrada, en combinación con una tapa de colector que está montada separablemente en el cuerpo de colector para encerrar la cámara de muelle neumático y la cámara de entrada. La tapa de colector comprende con preferencia al menos un conector de suministro de aire para acoplar en comunicación de fluido un suministro neumático con la cámara de entrada, y al menos un conector de muelle neumático para conectar en comunicación de fluido la cámara de muelle neumático con el muelle neumático. La tapa de colector puede comprender además una conexión adicional de accesorio para conectar en comunicación de fluido un accesorio del vehículo con la cámara de muelle neumático.

Con preferencia, un válvula modular de descarga rápida ha sido montada entre el cuerpo de colector y la tapa de colector, para conectar selectivamente en comunicación de fluido el puerto de muelle neumático con el puerto de escape, para descargar el aire a presión desde los muelles neumático con independencia de la posición de la válvula de control de altura.

Todavía según otro aspecto, la invención se refiere a la válvula de control de altura que incluye una palanca que posee un extremo conectado operativamente a la válvula para mover selectivamente la válvula entre las posiciones de llenado, escape y neutra, otro extremo adaptado para ser conectado al brazo de remolque. Con esta configuración, la rotación del brazo de remolque mueve la palanca para mover con ello la válvula entre las posiciones neutra, de llenado y de escape. Con preferencia, con esta configuración, la válvula comprende un elemento de válvula móvil, y la palanca comprende un primer y un segundo brazos alargados. El primer brazo posee un extremo acoplado de forma fija al elemento de válvula móvil, y el segundo brazo posee un extremo adaptado de modo que puede ser conectado al brazo de remolque. El segundo brazo es ajustable giratoriamente con relación al primer brazo, para proporcionar el ajuste de altura de la palanca en relación con el brazo de remolque.

Otro aspecto de la invención se refiere a la válvula que comprende además un elemento de válvula móvil que posee un paso de control. La válvula es móvil entre una primera posición en la que el paso de control conecta en comunicación de fluido el primer puerto de muelle neumático con el puerto de entrada para colocar la válvula en la posición de llenado, una segunda posición en la que el paso de control conecta en comunicación de fluido el puerto de muelle neumático con el puerto de escape para posicionar la válvula en la posición de escape, y una tercera posición en la que el paso de control no está en comunicación de fluido con el puerto de entrada ni tampoco con el puerto de escape, para situar la válvula en la posición neutra. El paso de control presenta un área creciente en sección transversal para el puerto de muelle neumático según se mueve la válvula a cualquiera de las posiciones de llenado o de escape, para proporcionar una relación de flujo creciente a través del puerto de muelle neumático en función del grado de movimiento del elemento móvil.

Todavía según otro aspecto, la invención se refiere a un eje que se extiende a través del alojamiento y que posee una chaveta en combinación con la válvula que comprende además un elemento de válvula giratorio que posee una ranura que recibe la chaveta del eje. Se ha dispuesto una resina en el interior de la ranura para rellenar cualquier espacio entre la chaveta y la ranura.

Breve descripción de los dibujos

En los dibujos:

La Figura 1 es una vista en alzado lateral de una suspensión de brazo de remolque que tiene una válvula de control de altura de acuerdo con la invención;

La Figura 2 es una vista despiezada de la válvula de control de altura de la Figura 1;

La Figura 3 es una vista en alzado lateral del alojamiento de válvula de control de altura de la Figura 2;

La Figura 4 es una vista en sección tomada por la línea 4-4 de la Figura 3;

La Figura 5 es una vista lateral del eje de la válvula de control de altura de la Figura 2;

La Figura 6 es una vista en sección tomada a lo largo de la línea 6-6 de la Figura 2;

La Figura 6A es una vista en perspectiva de una vista en perspectiva de una palanca de brazo múltiple para la válvula de control de altura;

La Figura 7 es una vista en perspectiva, a mayor tamaño, del disco de corte mostrado en la Figura 2;

La Figura 8 es una vista en perspectiva que muestra el lado opuesto del disco de corte dinámico mostrado en la Figura 2;

La Figura 8A es una construcción alternativa del disco de corte dinámico de la Figura 8;

La Figura 9 es una vista lateral de la tapa de válvula de control de altura mostrada en la Figura 2;

La Figura 10 es una vista en sección tomada a lo largo de la línea 10-10 de la Figura 9;

La Figura 11 es una vista esquemática que ilustra la válvula de control de altura de la Figura 2, en posición neutra;

La Figura 12 es una vista esquemática que ilustra la válvula de control de altura de la Figura 2 en posición de llenado;

La Figura 13 es una vista esquemática que ilustra la válvula de control de altura de la Figura 2 en posición de escape;

La Figura 14 es una vista a mayor tamaño del disco dinámico alternativo y del disco fijo, en sus posiciones de ensamblados con las ranuras de perfil de salida y de entrada del disco dinámico y del paso de muelle neumático del disco fijo ilustrado con líneas discontinuas;

La Figura 15 es una ilustración gráfica de la relación del flujo de aire a través del paso de muelle neumático y de las ranuras de perfil de entrada y de salida, en varios grados de rotación del disco dinámico con relación al disco fijo;

La Figura 16 es una vista en perspectiva de una válvula de descarga modular para su uso con la válvula de control de altura conforme a la invención, y

La Figura 17 es una vista despiezada de la válvula de descarga de la Figura 16.

Descripción de la realización preferida

La Figura 1 ilustra una suspensión 10 de brazo de remolque en combinación con una válvula 12 de control de altura conforme a la invención. La suspensión 10 de brazo de remolque comprende un brazo 14 de remolque que posee un primer extremo que está conectado pivotablemente al bastidor 16 del vehículo por medio de un brazo 18 de soporte. Con preferencia, la conexión pivotante consiste en un manguito 20 elástico.

Un muelle neumático 22 que comprende una bolsa 24 de elevación y un pistón 26, se encuentra situado entre el brazo 14 de remolque y el raíl 16 del bastidor. La bolsa 24 de elevación está conectada al bastidor 16 del vehículo, y el pistón 26 se encuentra conectado al brazo 14 de remolque. El aire a presión puede ser introducido en, o extraído desde, la bolsa de elevación para controlar la posición relativa del bastidor 16 del vehículo y del brazo 14 de remolque. La bolsa 24 de elevación sirve para amortiguar el movimiento rotacional del brazo 14 de remolque en torno a la conexión 20 pivotante con bastidor del vehículo.

Con referencia a las Figuras 1-4, la válvula 12 de control de altura conforme a la invención comprende un alojamiento 30 que se ha montado de forma fija en el bastidor 16 del vehículo mediante pernos 31. Una palanca 32 posee un extremo montado giratoriamente en la válvula 12 y el otro extremo conectado al brazo 14 de remolque, con preferencia, por medio de una varilla 34 ajustable que se extiende desde el brazo 14 de remolque hasta la palanca 32. El movimiento del brazo 14 de remolque en torno a la conexión 20 pivotante con relación al bastidor 16, provoca que la palanca 32 gire en relación con el alojamiento 30 de válvula.

El alojamiento 30 comprende una cámara 36 interior, abierta por un lado, y un manguito 37 de eje que se extiende el otro lado del alojamiento 30 y que conecta con la cámara 36 interior. La cámara interior está definida parcialmente por una pared 36A lateral de alojamiento interior y una pared 36B periférica interior, que se extiende hacia fuera desde la pared 36A lateral. Un cuerpo 41A colector de fluido, ha sido formado integralmente con el alojamiento 30 y comprende un puerto 38 de suministro de aire y un puerto 39 de muelle neumático. El puerto 38 de suministro de aire se extiende desde el cuerpo 41A colector y a través del alojamiento 30 para establecer comunicación de fluido con la cámara 36 interior. En el cuerpo 41A colector de fluido, el puerto de suministro posee una abertura 38A de entrada con una sección transversal rectangular relativamente grande. En la cámara interior, el puerto 38 de suministro posee una abertura 38B de salida con una sección transversal a modo de ranura en la pared 36B periférica.

El puerto 39 de muelle neumático del alojamiento 30, se extiende también desde el cuerpo 41A de colector hasta el alojamiento 30, para establecer comunicación de fluido con la cámara 36 interior a través de la pared 36A lateral. El puerto 39 de muelle neumático tiene una abertura relativamente grande o salida 39B, cerca del cuerpo 41A colector, y converge en una abertura 39A de entrada de sección transversal tubular relativamente pequeña que posee un componente transversal que intersecta con la pared 36A lateral de cámara interior.

Un puerto 40 de escape se extiende desde el exterior del alojamiento 30 hasta el manguito 37 de eje. Específicamente, el puerto de escape se extiende hasta una porción 37A de diámetro incrementado del manguito 37 de eje. El manguito de eje forma parte, efectivamente, del puerto de escape. El puerto 38 de suministro de aire está adaptado para conectar en comunicación de fluido una fuente de aire a presión con la cámara 36 interior. El puerto 39 de muelle neumático conecta en comunicación de fluido la cámara 36 interior con la bolsa 24 de elevación de muelle neumático. El puerto 40 de escape conecta en comunicación de fluido la cámara 36, a través del manguito 37 de eje, con la atmósfera.

Una tapa 41B de colector modular, ha sido montada en el alojamiento 30 y se extiende sobre el cuerpo colector para cubrir el puerto 38 de suministro de aire y el puerto 39 de muele neumático. La tapa 41B de colector incluye una conexión 42 de tubería de suministro de aire, que está alineada con, y que proporciona comunicación de fluido al, puerto 38 de suministro de aire. La tapa 41B de colector incluye además conexiones 43, 44 de tubería de muelle neumático que están alineadas con, y que proporcionan comunicación de fluido al, puerto 39 de muelle neumático. La conexión 42 de tubería de suministro de aire y las conexiones 43, 44 de tubería de muelle neumático consisten en conectores conocidos para recibir de forma fácil acoplamientos de tuberías asociados al suministro de aire y a los muelles neumáticos de un vehículo. Una junta 45 ha sido prevista entre la tapa 41B de colector y el alojamiento 30, para aumentar la hermetización al fluido entre ambos.

La tapa 41B de colector modular, proporciona a la válvula de control de altura una modularidad de puerto de fluido no encontrada en las válvulas de control de altura de la técnica anterior. Por ejemplo, el número y la configuración de las conexiones 42 de puerto de suministro de aire y de las conexiones 43, 44 de tuberías de muelle neumático, pueden ser modificados montando simplemente una tapa 41B diferente en el cuerpo 41A de colector. De ese modo, la válvula de control de altura conforme a la invención puede ser modificada fácilmente para albergar diferentes tipos de conexiones 42 de suministro de aire, o de conexiones 43, 44 de muelle neumático. Adicionalmente, el número de conexiones 42 de suministro de aire y de conexiones 43, 44 de muelle neumático, puede ser modificado según se desee. Aunque, en la mayor parte de las circunstancias, solamente se va a necesitar una única conexión de suministro de aire. Se pueden proporcionar otros tipos de conexiones neumáticas en vez de estas conexiones para muelle neumático. Las conexiones de aire pueden suministrar muchos tipos diferentes de accesorios para vehículos, incluyendo los dispositivos anti-deformación y similares.

Con referencia a las Figuras 2 y 5, un eje 48 ha sido recibido en el interior del manguito 37. El eje 48 posee una porción 49 central de diámetro grande, y termina en una chaveta 50 por un extremo, y porta una cabeza 51 hexagonal ajustable hacia el otro extremo. Un collar 52 de tope se encuentra situado entre el extremo 50 enchavetado y la cabeza 51 hexagonal. La porción central redondeada está dimensionada suficientemente para sellar la comunicación de fluido, al menos parcialmente, del eje con respecto al manguito 37 de eje, pero no con respecto a la porción 37A de diámetro incrementado. Un anillo 100 en "O" ha sido previsto para aumentar el sellado del eje con relación al alojamiento. Un sello 53 de empuñadura y una tapa 54 de empuñadura, han sido previstos para sellar el manguito 37 de eje por el lado exterior del alojamiento 30, y proporcionar una superficie de emparejamiento con la empuñadura 32.

Con referencia a las Figuras 2 y 6, la tapa 54 incluye un collar 55 de eje hexagonal que ha sido dimensionado para recibir la cabeza 51 hexagonal ajustable. La empuñadura se ha montado de forma fija en la porción del eje adyacente a la cabeza 51 hexagonal. Múltiples tetones 56 de montaje se extienden desde la tapa 54 de empuñadura.

Con referencia a las Figuras 2 y 6A, la empuñadura comprende un brazo 57 interior y un brazo 58 exterior, los cuales funcionan en conjunto como un brazo o una palanca completa para la válvula de control de altura. El brazo 57 interior posee un extremo en el que se ha formado una abertura 59 de tapa de empuñadura cuyo diámetro es suficientemente grande como para circunscribir los múltiples tetones 56 de montaje que se extienden desde la tapa 54 de empuñadura. La abertura 59 de tapa de empuñadura permite que los brazos 57 internos sean montados en la tapa 54 de empuñadura y que giren en relación con la misma. El brazo 57 interno incluye además una ranura 61 arqueada, cuyo radio de curvatura se origina en la línea central para la abertura 59 de tapa de empuñadura. El brazo 58 comprende múltiples aberturas 63 localizadas en un extremo del mismo, y que corresponden en cuanto a tamaño y separación con los múltiples tetones 56 de montaje de la tapa 54 de empuñadura. Un orificio 65 para perno se encuentra situado en el extremo del brazo 58 externo opuesto a las aberturas 63, y ha sido dimensionado para recibir un conjunto 71 de sujetador convencional que comprende un perno 71A, una arandela 71B y una tuerca 71C.

La construcción de doble brazo de la palanca 32 permite que la palanca 32 sea ajustada rotacionalmente en relación con el eje 48. El ajuste rotacional se consigue mediante el brazo 57 interno que está montado en la tapa 54 de empuñadura mediante el posicionamiento de los tetones 56 de montaje en el interior de la abertura 59 de tapa de empuñadura. Puesto que la abertura 59 de tapa de empuñadura circunscribe a los tetones 56 de montaje, el brazo 57 interno es libre para girar en relación con la tapa 54 de empuñadura. El brazo 58 externo se ha montado en la tapa 54 de empuñadura de tal modo que los tetones 56 de montaje son recibidos en el interior de la abertura 63 correspondiente que fija de forma efectiva la posición del brazo externo con relación a la tapa 54 de empuñadura sin impedir la rotación del brazo 57 interno con relación a la tapa 54 de empuñadura. El conjunto 61 se inserta a continuación a través del orificio 65 de perno previsto en el brazo 58 externo, y a través de la ranura 61 arqueada del brazo 57 interno. El conjunto 61 de sujetador limita de forma efectiva la rotación del brazo 57 interno con relación al brazo 58 externo al área formada por la ranura 61 arqueada. En otras palabras, mientras que el sujetador 67 se extiende a través del orifico 65 de perno formado en el brazo externo, por la ranura 61 arqueada del brazo 57 interno, el brazo 57 interno es libre de girar en relación con el brazo 58 externo y con la tapa 54 de empuñadura una cantidad rotacional equivalente al sector cortado por la ranura 61 arqueada. Con esta configuración, el extremo externo del brazo 57 interno opuesto al extremo con la abertura 59 de tapa de empuñadura, puede ser girado con relación a la tapa 54 de empuñadura y al brazo 58 externo para proporcionar un ajuste radial del brazo 57 interno con respecto al brazo 58 externo, y finalmente con respecto al alojamiento 30.

Con preferencia, cuando el brazo 57 interno y el brazo 58 externo están alineados a lo largo de sus ejes longitudinales, el brazo 57 interno puede ser ajustado tanto positiva como negativamente con respecto a los ejes longitudinales alineados. Puesto que los ejes longitudinales alineados coinciden típicamente con el eje horizontal del vehículo en un montaje estándar, el ajuste rotacional del brazo interno con relación al brazo 58 externo incluye también un ajuste vertical correspondiente con respecto al bastidor del vehículo y al brazo de remolque, dotando de manera efectiva a la válvula de control de altura con un ajuste de altura para la palanca 32.

Con referencia a las Figuras 2 y 7, la válvula de control de altura comprende además un disco 60 de corte estático, que posee un paso axial en forma de abertura 62 y un paso de fluido en forma de orificio 64, extendiéndose ambos a través del disco 60. El disco 60 de corte estático incluye aberturas 66 y 67 de alineamiento ciegas, que reciben los tetones 68 y 69 de posicionamiento que se extienden desde el alojamiento 30 hacia la cámara 36 interior para alinear el disco 60 de corte estático con relación al alojamiento 30, de modo que el orificio 64 se alinea con la porción transversal del puerto 39 de muelle neumático. La abertura axial está dimensionada de forma ligeramente mayor que el eje 48, para asegurar que el fluido puede circular entre el eje y la abertura 62, y comunicar con el puerto 40 de salida.

Con referencia a las Figuras 2 y 8, un disco 70 de corte dinámico ha sido posicionado en el interior de la cámara 36 interior del alojamiento 30 de válvula en relación de tope contra el disco 60 de corte estático. El disco 70 de corte dinámico comprende una porción 72 de sector desde la que se extiende un lóbulo 74 circular. Se ha formado un paso con la forma en general de un rebaje 76 con configuración en "I", en el disco 70 de corte dinámico, y comprende una porción 78 arqueada y una porción 80 de ranura, las cuales están conectadas por medio de un canal 82. La porción 78 arqueada está localizada predominantemente en la porción 72 de sector e incluye ranuras 84 de perfil de salida opuestas. Una ranura 86 de perfil de entrada ha sido prevista en el lado exterior de la porción 72 de sector, y corresponde con una de las ranuras 84 de perfil de salida.

Cuando se monta, el orifico 64 del disco 60 de corte se extenderá entre uno de los pares de ranuras 84 de perfil de salida y las ranuras 86 de perfil de entrada. La ranura 80 de chaveta ha sido dimensionada de modo que recibe deslizantemente la chaveta 50 del eje 48. La ranura de conexión realiza una conexión de comunicación de fluido entre la ranura 80 de chaveta y la porción 78 arqueada.

Con preferencia, una resina adecuada, tal como una epoxi, se dispone en el interior de la ranura 80 de chaveta para rellenar cualesquiera espacios que puedan existir entre la chaveta 50 y la ranura 80 de chaveta. El relleno de resina elimina cualquier juego entre la chaveta 50 y la ranura 80 de chaveta de modo que cualquier rotación del eje 48 da como resultado una rotación inmediata y correspondiente del disco 70 dinámico, que mejora la respuesta y la consistencia de la válvula de control de altura.

La Figura 8A ilustra una forma de construcción alternativa del disco 70 dinámico. La construcción 70' alternativa es sustancialmente idéntica a la del disco 70 dinámico, salvo en que el canal 82 de conexión no se extiende hacia la ranura de chaveta, sino que termina antes de la ranura 80 de chaveta. Para que el disco 70 dinámico funcione apropiadamente, solamente es necesario que el canal 82 de conexión se extienda una distancia suficiente como para establecer una comunicación de fluido con el paso 62, para establecer con ello comunicación de fluido entre el puerto 40 de escape y el rebaje 76.

Haciendo ahora referencia a las Figuras 2, 9 y 10, una tapa 90 cierra la cámara 36 interior del alojamiento 30, y retiene el disco 70 de corte dinámico y el disco 60 de corte estático en el interior del alojamiento. Se ha previsto un anillo 92 en "O" para aumentar la hermeticidad entre la tapa 90 y el alojamiento 30. Según se aprecia mejor en las Figuras 8 y 9, la tapa 90 comprende un collar 94 de forma anular, que define un rebaje 96 interior en el que son recibidos el disco 70 de corte dinámico y el disco 60 de corte estático. El anillo 92 en "O" está recibido, con preferencia, alrededor de la periferia del collar 94 escalonado.

Ahora se va a describir de forma resumida el montaje de la válvula de control de altura. Se debe apreciar que la secuencia de muchas de las etapas de montaje de la válvula de control de altura, son intercambiables y no son importantes para la invención. El montaje se proporciona únicamente para una mejor comprensión de la interconexión de muchos componentes de la válvula de control de altura. En el montaje de la válvula de control de altura, el eje 48 se acopla con un anillo 100 en "O" y se inserta deslizablemente en el manguito 37 de eje hasta que el collar 52 de detención hace tope contra el interior del alojamiento 30. El sello 53 de empuñadura y la capa 54 de empuñadura, son montados deslizablemente por el extremo del eje 48 en el que se recibe el collar 55 de eje hexagonal sobre la cabeza 51 hexagonal ajustable. La empuñadura 32 se monta en el montaje 54 de empuñadura según se ha descrito anteriormente, y es retenida con una tuerca roscada en el extremo del eje.

La tapa 41B de colector se fija al extremo del alojamiento 30 por medio de pernos 102 que se extienden a través de la tapa 41B de colector, y se roscan en aberturas ahusadas del alojamiento 30. La junta 45 se posiciona entre el colector y el alojamiento 30 con anterioridad a la fijación de la tapa 41B de colector.

Con anterioridad a la instalación del disco 60 de corte estático y del disco 70 de corte dinámico, se posiciona un tándem 104 de anillo en "O" en el interior de una ranura 106 configurada correspondientemente, formada en el interior del alojamiento 30 y que rodea al manguito 37 de eje y a la porción transversal del puerto 39 de muelle neumático. El disco 60 de corte estático se posiciona en el interior de la cámara 36 interior y se alinea en la misma mediante la inserción del tetón 68 de alineamiento en la abertura 66 de alineamiento.

El disco 70 de corte dinámico se posiciona en la cámara 36 interior, y la chaveta 50 del eje 48 es recibida en el interior de la ranura 80 de chaveta del disco 70 de corte dinámico para alinear el disco 70 de corte dinámico con relación al eje 48 y al disco 60 de corte. La orientación del disco 70 de corte dinámico se ajusta hasta que el orificio 64 se extiende entre uno de los pares de ranuras 84 de perfil de salida y de ranuras 86 de perfil de entrada previstas en el disco de corte dinámico. En esta posición, el puerto 39 de muelle neumático está sellado en cuanto a comunicación de fluido con relación al puerto 38 de suministro de aire y al puerto 40 de escape.

El montaje de la válvula de control de altura se completa con la colocación del anillo 92 en "O" sobre la tapa 90, y con el posicionamiento de la tapa 90 sobre el alojamiento, y con la fijación de la tapa 90 al alojamiento mediante pernos 102 roscados que son recibidos en el interior de aberturas ahusadas formadas en el alojamiento 30.

No se requiere ningún anillo en "O" u otro tipo de sellado entre el disco dinámico y el disco estático, puesto que el aire a presión se suministra continuamente a través del puerto de entrada hasta la porción de la cámara entre la tapa y el disco dinámico, y el aire a presión empuja el disco dinámico contra el disco estático una cantidad suficiente para hermetizar cada uno de los discos con relación al otro.

El disco 60 estático y el disco 70 dinámico, están hechos con preferencia de cerámica o de cualquier otro material que tenga unas características adecuadas de resistencia al desgaste. Dentro del marco de la invención se encuentra el hecho de que no se utilice el disco 60 estático, y que el disco dinámico apoye directamente contra el alojamiento. En una configuración de ese tipo, el alojamiento está hecho con preferencia de un material adecuado resistente al desgaste. No se requerirá ningún sello tradicional, anillo en "O" o similar, entre el disco dinámico y el alojamiento.

Se va a describir la actuación de la suspensión y de la válvula de control de altura, en el contexto de tres posiciones operativas de la válvula de control de altura: posición de llenado, posición neutra, y posición de escape. A los efectos de esta descripción, se supondrá que la válvula de control de altura empieza en la posición neutra. En la posición neutra mostrada en la Figura 11, el disco 70 de corte dinámico está orientado con relación al disco 60 de corte de tal modo que el orifico 64 de disco de corte se sitúa entre la ranura 84 de extensión y la ranura 86 exterior, y en relación de apoyo contra el disco 70 de corte dinámico, sellando de manera efectiva la porción transversal del puerto 39 de muelle neumático y bloqueando la comunicación de fluido desde cualquiera de entre el puerto 38 de suministro de aire o el puerto 40 de escape, hasta el puerto 39 de muelle neumático. En la posición neutra, la palanca 32 está orientada de forma preferentemente horizontal.

Si, por cualquier razón, existe un movimiento relativo del brazo 14 de remolque hacia el raíl 16 del bastidor, tal como un incremento en la carga del remolque, la palanca 32 girará hacia arriba en la Figura 12, haciendo girar con ello el eje 48 y finalmente el disco 70 de corte dinámico, de modo que el orificio 64 se mueve hacia una comunicación de fluido con la ranura 86 exterior para abrir el puerto 39 de muelle neumático respecto a la cámara 36 interior. Puesto que la cámara 36 interior está constantemente expuesta al puerto 38 de suministro de aire, el aire a presión será dirigido hacia el puerto 39 de muelle neumático, e introduce aire a presión en los muelles neumáticos. Según se inflan los muelles neumáticos, el raíl 16 del bastidor y el brazo 14 de remolque se mueven relativamente hacia fuera uno del otro, lo que hace finalmente que la palanca 32 gire y el disco 70 de corte dinámico vuelva a la posición neutra.

Si el brazo 14 de remolque y el raíl 16 de bastidor se mueven hacia fuera cada uno en relación con el otro, la palanca 32 es empujada hacia abajo, como se ve en la Figura 13, moviendo el disco 70 de corte dinámico con relación al disco 60 de corte, de modo que el orificio 64 se mueve hacia su comunicación de fluido con el rebaje 76, preferentemente en una ranura 84 de extensión, que se conoce como posición de escape. En la posición de escape, el puerto 39 de muelle neumático está en comunicación de fluido con el puerto 40 de escape a través del orificio 76. El aire a presión presente en los muelles neumáticos, escapa a través del puerto 40 de escape hasta la atmósfera a través del rebaje 76. Según se escapa el aire a presión desde el muelle neumático, el brazo 14 de remolque y el raíl 16 de bastidor se mueven cada uno relativamente hacia el otro, lo que hace que la palanca 32 gire hacia arriba y mueva la ranura 84 de extensión hacia el orifico 64. El escape del aire a presión desde los muelles neumáticos continuará hasta que el orificio 64 se posicione entre la ranura 84 de extensión y la ranura 86 exterior.

Se debe apreciar que la separación entre la ranura 84 de extensión y la ranura 86 exterior es ligeramente más ancha que el diámetro del orificio 64. Por lo tanto, los pequeños movimientos relativos entre el brazo 14 de remolque y el raíl 16 del bastidor no darán como resultado que la válvula de control de altura se mueva desde la posición neutra hasta cualquiera de las posiciones de llenado o de escape. Se prefiere esta construcción de modo que las ligeras variaciones de peso o la actuación normal de la suspensión, no darán como resultado un ajuste de la altura de rodadura del vehículo.

También se debe apreciar que cuando se ha montado, el eje 48 se extenderá axialmente a través de la abertura 62 del disco 60 estático, y la chaveta 50 estará recibida en el interior de la ranura 80 de chaveta realizada en el disco 70 dinámico, para alinear con ello axialmente el eje rotacional del disco 70 dinámico con el eje central del disco 60 estático. En esta posición, el canal 82 de conexión se extiende sobre la abertura 62 de disco estático para establecer una comunicación de fluido entre el puerto 40 de escape y las ranuras 84 de perfil presentes en la porción 78 arqueada del rebaje 76.

Según se aprecia mejor en la Figura 14, las ranuras 84 de perfil de salida y las ranuras 86 de perfil de entrada están radialmente separadas por una distancia del eje de rotación del disco 70 dinámico, una distancia mayor de lo que se encuentra la abertura 64 desviada del eje central del disco 60 fijo. Una consecuencia de la discrepancia en el desvío radial entre las ranuras 84, 86 de perfil de salida y de entrada con respecto a la abertura 64, consiste en que según se gira el disco 70 dinámico con relación al disco 60 fijo, solamente una porción de esquina de las ranuras 84, 86 de perfil de salida y de entrada se superpondrá inicialmente a la abertura 64. Con la rotación continuada, un área grande en sección transversal de las ranuras 84, 86 de perfil de salida o de entrada se superpondrá a la abertura 64, dando como resultado un incremento del área en sección transversal de las ranuras 84, 86 de perfil de salida y de entrada que se extiende sobre la abertura 64. El área creciente en sección transversal, controla la relación del flujo del fluido a través de la misma.

La Figura 15 ilustra un diagrama que muestra la relación de flujo reciente a través de las ranuras 84, 86 de perfil de salida y de entrada alineadas, en función del grado de rotación del disco 70 dinámico con relación al disco 60 estático. En otras palabras, según se gira el disco 70 dinámico una mayor cantidad en relación con el disco 60 estático, más grande es el área en sección transversal de la ranura 84 de perfil de salida o de la ranura 86 de perfil de entrada, que se superpone con la abertura 64. El control de la relación de flujo a través de las ranuras de perfil alineadas y de la abertura 64, permite control de manera efectiva la cantidad de fluido que se añade o se retira de los muelles neumáticos. Este control de la relación de flujo permite que la válvula de control de altura gire de manera efectiva en una proporción más baja para evitar la sobre-compensación para pequeños cambios en las alturas relativas entre el bastidor del vehículo y el brazo de remolque, lo que corresponde a rotaciones angulares más pequeñas del disco 70 dinámico con relación al disco 60 fijo, mientras que permite aún una respuesta apropiada para grandes cambios de escala, que vienen indicados por cambios rotacionales mayores.

La característica de relación de flujo proporcional de la válvula, puede ser también realizada mediante la variación de la forma de las aberturas ciegas o del puerto de muelle neumático, adicionalmente a, o en lugar de, la desviación radial entre las aberturas ciegas y el puerto de muelle neumático.

Las Figuras 16 y 17 ilustran una válvula 110 de descarga rápida que resulta particularmente muy adecuada para la funcionalidad de modularidad de puerto de la válvula de control de altura de acuerdo con la invención. La válvula 110 de descarga rápida comprende un alojamiento formado por un cuerpo 112 que define una cámara 114 interior, la cual está cerrada por una porción superior 116 que incorpora un conector 118 de fluido. El cuerpo 112 de válvula de descarga rápida posee una superficie 120 de cuerpo colector, en la que se ha formado una abertura 122 de muelle neumático y una abertura 124 de suministro de aire. Una abertura de conector de muelle neumático (no representada), correspondiente a la abertura de muelle neumático, ha sido prevista en el lado opuesto del cuerpo, y se acopla en comunicación de fluido con el conector de muelle neumático de la tapa. Una superficie 126 lateral exterior incluye una abertura 128 de salida que puede ser cubierta por una tapa 130 elástica que se fija a la superficie 126 lateral por medio de un sujetador 132.

El extremo del cuerpo 112 de válvula de descarga rápida incluye cuatro canales 134, cada uno de los cuales incluye un tope 136. La tapa 116 incluye dedos 138 que corresponde a los canales 134. Cada uno de los dedos 138 incluye un dedo 140 que es recibido en el interior del tope 136 cuando la tapa se acopla con el cuerpo.

Se ha dispuesto una válvula 150 en el interior del cuerpo 112 de válvula de descarga rápida, y controla la comunicación de fluido desde el puerto 122 de muelle neumático hasta cualquiera de entre el conector de muelle de aire correspondiente y el puerto 128 de escape. La válvula comprende un cartucho 152 que posee ranuras 154 anulares y en las que se reciben anillos 156 en "O" correspondientes, los cuales sellan el cartucho 152 con relación al interior del cuerpo 112 de válvula de descarga rápida cuando se inserta el cartucho en la abertura 114. Un paso 160 de escape ha sido formado en una pared lateral del cartucho 152 de modo que constituye un paso 162 de muelle neumático. El paso 160 de escape se alinea con la abertura 128 de escape, y el paso 162 de muelle neumático se alinea con un puerto (no representado) de muelle neumático previsto en el lado opuesto del cuerpo 122 de válvula de descarga rápida desde la abertura 122 de muelle neumático. Un nervio anular (no representado) ha sido formado en el interior del cartucho 152, aproximadamente en la misma posición de la ranura 154.

Un carrete 170 controla la comunicación de fluido entre la abertura 122 de muelle neumático y el paso 162 de muelle neumático y el paso 160 de escape. El carrete 170 comprende pares adyacentes de pestañas 172 y 174 anulares, las cuales reciben anillos 176 y 178 en "O", respectivamente. Un resorte (no representado) se extiende desde el extremo opuesto del carrete 170. Se ha previsto un anillo 180 en "O" para hermetizar el extremo inferior del carrete 170.

Cuando el carrete 170 se monta en el interior del cartucho 152 y se sitúa en el interior del cuerpo 112 de válvula de descarga rápida, el anillo 176 en "O" se dispone en el lado del nervio interior más cercano a la abertura 160 de escape, y el anillo 178 en "O" se dispone en el lado del nervio interior más cercano al paso 162 de muelle neumático. El resorte empuja al carrete 170 de modo que el anillo 176 en "O" aplica un sellado contra el nervio interior e impide la comunicación de fluido entre la abertura 122 de muelle neumático y el paso 160 de escape, para evitar con ello el escape a través de la abertura 128 de escape. Con la activación manual por el usuario, se introduce aire a presión en la conexión 118 de la tapa 116 de la válvula 110 de descarga rápida. El aire a presión llega contra el extremo del carrete y supera la fuerza del resorte 180 para mover el carrete 170 hacia fuera de la tapa 116. Según se mueve el carrete 170 hacia fuera de la tapa 116, el anillo 176 en "O" elimina el sellado con relación al nervio anular interior y al cartucho 152, y el anillo 178 en "O" pasa sobre el paso 176 de muelle neumático y se sitúa entre el paso 162 de muelle neumático y la abertura 122 de muelle neumático para establecer con ello una comunicación de fluido desde la abertura 122 de muelle neumático, a través del interior del cartucho 152, a través del paso 100 de salida, donde el aire puede escapar a través de la abertura 128 de salida y con ello escapar todo el aire a presión desde los muelles neumáticos.

Como resultará obvio a partir de un breve vistazo a la Figura 17, cuando está montada, la válvula 110 de descarga rápida tiene un perfil que es sustancialmente idéntico al cuerpo 41A de colector y a la tapa 41B de colector. Por lo tanto, la válvula 110 de descarga rápida puede estar intercala entre el cuerpo 41A de colector y la tapa 41B de colector, y proporcionar un conjunto modular de válvula de descarga rápida que puede ser añadido fácilmente a la válvula de control de altura, si se desea. Cuando la válvula 110 de descarga rápida no está en la posición de descarga, la válvula 110 de descarga rápida mantiene la comunicación de fluido a través de la conexión de suministro con el puerto 38 de entrada y de las conexiones 43, 44 de muelle neumático a través de dicho puerto 39 de suministro de aire. Una ventaja adicional de la válvula 110 de descarga rápida consiste en que se pueden utilizar múltiples tapas 41B de colector con la válvula 110 de descarga rápida de la misma manera que se ha descrito en lo que antecede con respecto a la válvula de control de altura sola.

La suspensión y la válvula de control de altura, de acuerdo con la invención, proporcionan un medio muy simple y eficaz para controlar la altura de rodadura de un vehículo. A diferencia con las válvulas de control anteriores, que tendían a usar disposiciones de émbolo/pistón relativamente complejas en el interior de los diversos puertos de la válvula de control de altura, la estructura de disco giratorio de la válvula 12 de control de altura, junto con la posición de los diversos puertos, proporciona una construcción mucho más simple y utiliza piezas que no son susceptibles de desgaste y degradación con el tiempo.

Mientras que la invención ha sido descrita específicamente con relación a determinadas realizaciones específicas de la misma, se comprenderá que esto se ha hecho a título ilustrativo y no limitativo, y que el marco de las reivindicaciones anexas deberá ser construido tan amplio como lo permita la técnica anterior.

Claims (30)

1. Una válvula (12) de control de altura, para controlar la altura relativa entre un bastidor (16) de un vehículo y una suspensión (10) de brazo de remolque que comprende un brazo (14) de remolque que posee un extremo montado pivotablemente en el bastidor del vehículo y que porta un eje que monta giratoriamente las ruedas de encaje con el suelo, y un muelle (22) neumático posicionado entre otro extremo del brazo de remolque y el bastidor del vehículo para resistir la rotación del brazo de remolque en relación con el bastidor, comprendiendo la válvula de control de altura:

un alojamiento (30) que posee al menos una pared (36A) lateral que conecta con una pared (36B) periférica para definir una cámara (36) interior;

un cuerpo (41A) de colector que se extiende desde el alojamiento (30) y que posee una abertura (38A) de puerto de entrada y una abertura (39B) de puerto de muelle neumático;

un módulo (41B) de tapa de colector que se ha montado liberablemente en el cuerpo (41A) de colector, para cubrir la abertura (38A) de puerto de entrada y la abertura (39B) de puerto de muelle neumático, comprendiendo la tapa al menos un conector (42) de suministro de aire que proporciona comunicación de fluido con la abertura (38A) de puerto de entrada, y al menos un conector (43, 44) de muelle neumático que proporciona comunicación de fluido con la abertura (39B) de puerto de muelle neumático;

incluyendo dicho alojamiento (30) un puerto (40) de escape que se extiende a través de al menos una de dichas paredes (36A, 36B) para la conexión en comunicación de fluido con la atmósfera, un puerto (38) de entrada acoplado en comunicación de fluido con la citada abertura (38A) de puerto de entrada para la conexión en comunicación de fluido con una fuente de aire a presión, y un puerto (39) de muelle neumático acoplado en comunicación de fluido con la citada abertura (39B) de puerto de muelle neumático para la conexión en comunicación de fluido con el muelle neumático;

un elemento (70) de válvula giratoria, dispuesto en el interior de la cámara (36) interior y empujado a un acoplamiento sellante hacia al menos una de las citadas paredes (36A, 36B) por la presión del fluido introducido en la citada cámara (36) interior a través de dicho puerto (38) de entrada, teniendo dicho elemento (70) de válvula giratoria pasos (82, 84, 86) de control dispuestos en el mismo de tal modo que con la rotación de la válvula (12) de control de altura, es operable selectivamente entre una posición de llenado en la que el puerto (39) de muelle neumático está conectado en comunicación de fluido con el puerto (38) de entrada para introducir aire a presión desde la fuente de aire hacia el muelle neumático, una posición de escape en la que el puerto (39) de muelle neumático está conectado en comunicación de fluido con el puerto (40) de escape para dejar salir aire a presión desde el muelle neumático, y una posición neutra en la que el puerto (39) de muelle neumático no tiene comunicación de fluido ni con el puerto (38) de entrada ni con el puerto (40) de salida, para controlar con ello la introducción y el escape de aire desde el muelle neumático, para hacer girar el brazo de remolque con relación al bastidor de vehículo y ajustar la altura del bastidor del vehículo.

2. La válvula de control de altura de la reivindicación 1, en la que la válvula está caracterizada porque el elemento (70) de válvula giratorio está dispuesto en el interior de la cámara interior y separa la comunicación de fluido entre el puerto de entrada y el puerto de escape, teniendo el elemento de válvula giratorio un paso (78, 82, 84, 86) de control que conecta selectivamente la comunicación de fluido del puerto de muelle neumático con el puerto de entrada o con el puerto de salida mediante la rotación del elemento de válvula giratorio, y estando el elemento de válvula giratorio empujado hacia un acoplamiento sellante en relación con el alojamiento en virtud de la presión del aire a presión.

3. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 2, en la que el alojamiento comprende una primera porción (36A) de pared desde la que se extiende una segunda porción (36B) de pared para definir parcialmente la cámara interior, estando el puerto de muelle neumático y el puerto de escape situados en la primera porción de pared, y estando el puerto de entrada posicionado en la segunda porción de pared, donde el elemento de válvula giratorio comprende un disco (70) que posee un primer y un segundo lados opuestos conectados por medio de un borde periférico, apoyando el primer lado del disco contra la primera porción de pared y extendiéndose sobre el puerto de muelle neumático, y estando el puerto de escape y el segundo lado enfrentados al puerto de entrada, en la que el aire a presión que entra por el puerto de entrada empuja al primer lado del disco contra la primera porción de pared para sellar el puerto de muelle neumático y el puerto de salida con relación al puerto de entrada.

4. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 3, en la que el paso de control comprende una primera (86) y una segunda (84) aberturas ciegas separadas, formadas en el primer lado del disco, y una pared de separación formada por la porción del disco dispuesta entre las aberturas ciegas, en la que, cuando la válvula está en posición neutra, la pared de separación se extiende sobre el puerto de muelle neumático para impedir la comunicación de fluido entre el puerto de muelle neumático y, o bien el puerto de escape o bien el puerto de entrada; cuando el disco se gira en una primera dirección rotacional desde la posición neutra, la primera abertura ciega está en comunicación de fluido con el puerto de entrada y con el puerto de muelle neumático, para situar la válvula en la posición de llenado; y cuando el disco se gira en una segunda dirección rotacional, opuesta a la primera dirección de rotación, desde la posición neutra, la segunda abertura ciega está en comunicación de fluido con el puerto de escape y con el puerto de muelle neumático, para situar la válvula en la posición de escape.

5. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 4, en la que la primera y la segunda aberturas ciegas están configuradas de tal modo que un área de sección transversal creciente de la primera y la segunda aberturas ciegas, queda expuesta al puerto de muelle neumático según se mueve la válvula desde la posición neutra hasta las posiciones de llenado y de escape, respectivamente, para proporcionar una relación de flujo de aire creciente en función del grado de rotación del disco.

6. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 4, en la que la primera y la segunda aberturas ciegas están posicionadas en el disco con relación a la abertura de muelle neumático de tal modo que un área creciente en sección transversal de la primera y la segunda aberturas ciegas, queda expuesta al puerto de muelle neumático según se mueve la válvula desde la posición neutra hasta las posiciones de llenado y de escape, respectivamente, para proporcionar una relación de flujo de aire creciente en función del grado de rotación del disco.

7. La válvula de control de altura de acuerdo con las reivindicaciones 4-6, y que comprende además un disco (60) estático posicionado entre la primera porción de pared y el disco giratorio, y acoplado a la primera porción de pared, teniendo el disco estático un paso (62) de escape que se extiende a través del disco y que está en comunicación de fluido con el puerto de salida, y un paso (64) de muelle neumático que se extiende a través del disco y que está en comunicación de fluido con el puerto de muelle neumático, en la que la pared de separación se extiende sobre el paso de muelle neumático cuando la válvula está en la posición neutra, la primera abertura ciega se extiende sobre una porción del paso de muelle neumático cuando la válvula está en la posición de llenado, y la segunda abertura ciega se extiende sobre una porción del paso de muelle neumático cuando la válvula está en la posición de escape.

8. La válvula de control de altura de acuerdo con las reivindicaciones 4-7, en la que la primera abertura ciega se extiende desde la pared de separación hasta la pared periférica del disco de modo que la primera abertura ciega está siempre en comunicación de fluido con el puerto de entrada.

9. La válvula de control de altura de acuerdo con las reivindicaciones 4-8, en la que la segunda abertura ciega se extiende desde la pared de separación hasta el puerto de escape, de tal modo que la segunda abertura ciega está siempre en comunicación de fluido con el puerto de escape.

10. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 9, en la que el alojamiento comprende una abertura (68) de eje, que se extiende a través de la primera porción de pared, en la que la abertura de eje forma una porción del puerto de escape, y la segunda abertura ciega está en comunicación de fluido con la abertura de eje.

11. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 10, y que comprende además un eje (48) que se extiende a través de la abertura de eje y que se ha fijado al disco, con lo que la rotación del eje hace girar el disco giratorio para situar la válvula en las posiciones neutra, de llenado, o de escape.

12. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 11, en la que el disco giratorio comprende una ranura (80) y el eje comprende una chaveta (50) recibida en el interior de la ranura para conectar el eje y el disco giratorio.

13. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 12, y que comprende además una resina dispuesta en el interior de la ranura para rellenar cualquier espacio entre la chaveta y la ranura.

14. La válvula de control de altura de acuerdo con las reivindicaciones 11-13, y que comprende además una palanca (32) que posee un extremo conectado al eje y otro extremo adaptado para ser conectado al brazo de remolque, con lo que la rotación del brazo de remolque mueve la palanca para hacer girar con ello el eje y mover la válvula entre las posiciones neutra, de llenado y de escape.

15. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 14, en la que la palanca comprende un primer (58) y un segundo (57) brazos alargados, de los que el primer brazo posee un extremo montado de forma fija en el eje, el segundo brazo posee un extremo adaptado para ser conectado al brazo de remolque, y el segundo brazo es ajustable rotacionalmente con relación al primer brazo para proporcionar el ajuste de altura de la palanca con relación al brazo de remolque.

16. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 15, en la que el primer brazo comprende una abertura (65), el segundo brazo posee otro extremo que se ha montado giratoriamente en el eje y una ranura (61) arqueada que se alinea con la abertura del primer brazo, y un sujetador (71) liberable que se extiende a través de la abertura del primer brazo y de la ranura arqueada del segundo brazo para permitir el posicionamiento rotacional selectivo del segundo brazo con relación al primer brazo, para ajustar la altura de la palanca.

17. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la tapa de colector comprende además un conector (44) de accesorio, para conectar en comunicación de fluido un accesorio del vehículo con la cámara de muelle neumático.

18. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 17, y que comprende además una válvula (110) modular de descarga rápida montada de forma separable entre el cuerpo de colector y la tapa de colector para la conexión en comunicación de fluido del puerto de muelle neumático con el puerto de escape, para dejar escapar el aire a presión desde los muelles neumáticos con independencia de la posición de la válvula de control de altura.

19. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 18, en la que la válvula de descarga comprende un alojamiento (112, 116) que posee un paso (124) de entrada que conecta en comunicación de fluido el conector de suministro de aire con la cámara de entrada, un puerto (128) de escape, un paso (122) de muelle neumático que conecta en comunicación de fluido la cámara de muelle neumático con el conector de muelle neumático y con el puerto de escape de válvula de descarga rápida, y una válvula (150) posicionada en el interior del paso de muelle neumático para conectar selectivamente en comunicación de fluido la cámara de muelle neumático entre el conector de muelle neumático y el puerto de escape de válvula de descarga rápida, para dejar escapar el aire a presión desde los muelles neumáticos.

20. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 19, en la que el paso de muelle neumático comprende una cámara (114) de descarga formada en el interior del alojamiento y conectada en comunicación de fluido con el puerto de escape de válvula de descarga rápida, teniendo la cámara de descarga una primera abertura conectada en comunicación de fluido con la cámara de muelle neumático y una segunda abertura conectada en comunicación de fluido con el conector de muelle neumático, y donde la válvula es una válvula de carrete operable entre una primera posición en la que la primera y la segunda aberturas están conectadas en comunicación de fluido, y una segunda posición en la que la primera abertura está conectada en comunicación de fluido con el puerto de escape de la válvula de descarga rápida.

21. La válvula de control de altura de acuerdo con las reivindicaciones 1-13 y 17-20, que se caracteriza por una palanca (32) que tiene un extremo acoplado operativamente a la válvula para mover selectivamente la válvula entre las posiciones de llenado, de escape y neutra, y otro extremo adaptado para ser conectado al brazo de remolque, con lo que la rotación del brazo de remolque mueve la palanca para mover con ello la válvula entre las posiciones neutra, de llenado y de escape.

22. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 21, en la que la válvula comprende un elemento (70) de válvula móvil y la palanca comprende un primer y un segundo brazos alargados, teniendo el primer brazo un extremo acoplado de forma fija al elemento de válvula móvil, teniendo el segundo brazo un extremo adaptado para ser conectado al brazo de remolque, y siendo el segundo brazo ajustable rotacionalmente con relación al primer brazo para proporcionar un ajuste de altura de la palanca con relación al brazo de remolque.

23. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 22, en la que el primer brazo comprende una abertura (65), el segundo brazo posee otro extremo que se ha empernado giratoriamente con relación al primer brazo y una ranura (61) arqueada que se alinea con la abertura del primer brazo, y un sujetador (71) liberable que se extiende a través de la abertura del primer brazo y de la ranura arqueada del segundo brazo para permitir el posicionamiento rotacional selectivo del segundo brazo con relación al primer brazo, para ajustar la altura de la palanca.

24. La válvula de control de altura de acuerdo con las reivindicaciones 1-4 y 17-23, en la que la válvula está caracterizada por un elemento (70) de válvula móvil que posee un paso (78, 82, 84, 86) de control móvil entre una primera posición en la que el paso de control conecta en comunicación de fluido el puerto de muelle neumático con el puerto de entrada, para situar la válvula en la posición de llenado, una segunda posición en la que el paso de control conecta en comunicación de fluido el puerto de muelle neumático con el puerto de escape para situar la válvula en la posición de escape, y una tercera posición en la que el paso de control no está en comunicación de fluido ni con el puerto de entrada ni con el puerto de escape, para situar la válvula en la posición neutra, y en la que el paso de control presenta un área creciente en sección transversal respecto al puerto de muelle neumático según se mueve la válvula hasta las posiciones de llenado o de escape para proporcionar una relación de flujo de aire creciente en función del grado de movimiento del elemento móvil.

25. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 24, en la que el alojamiento comprende una primera porción de pared desde la que se extiende una segunda porción de pared para definir parcialmente la cámara interior, el puerto de muelle neumático y el puerto de escape están posicionados en la primera porción de pared, y el puerto de entrada está posicionado en la segunda porción de pared, el elemento de válvula móvil comprende un disco (70) giratorio que posee un primer y un segundo lados opuestos conectados por medio de un borde periférico, el primer lado del disco se extiende sobre el puerto de muelle neumático y el puerto de escape, y el segundo lado se enfrenta al puerto de entrada de modo que el aire a presión que entra en la cámara a través del puerto de entrada empuja al primer lado del disco contra la primera porción de pared para hermetizar el puerto de muelle neumático y el puerto de escape con relación al puerto de entrada.

26. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 25, en la que el paso de control comprende una primera (86) y una segunda (84) aberturas ciegas separadas, formadas en el primer lado del disco, y la porción del disco dispuesta entre las aberturas ciegas forma una pared de separación, estando la primera y la segunda aberturas ciegas conformadas de tal modo que un área creciente en sección transversal de la primera y la segunda aberturas ciegas queda expuesta al puerto de muelle neumático según se mueve la válvula desde la posición neutra hasta las posiciones de llenado y de escape, respectivamente.

27. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 26, en la que el paso de control comprende una primera (86) y una segunda (84) aberturas ciegas separadas, formadas en el primer lado del disco, y la porción de disco dispuesta entre las aberturas ciegas forma una pared de separación, estando la primera y la segunda aberturas ciegas posicionadas en el disco de tal modo que un área creciente en sección transversal de la primera y la segunda aberturas ciegas queda expuesta al puerto de muelle neumático según se mueve la válvula desde la posición neutra hasta las posiciones de llenado y de escape, respectivamente, para proporcionar una relación de flujo de aire creciente en función del grado de rotación del disco.

28. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 27, en la que la primera y la segunda aberturas ciegas están separadas por una distancia radial diferente del eje rotacional del disco que el puerto de muelle neumático.

29. La válvula de control de altura de acuerdo con las reivindicaciones 1 y 17-28, y que se caracteriza además por un eje (48) que se extiende a través del alojamiento y que posee una chaveta (50), la válvula comprende además un elemento (70) de válvula giratoria que posee una ranura (80) que recibe la chaveta del eje, y una resina ha sido dispuesta en el interior de la ranura para rellenar cualquier espacio entre la chaveta y la ranura, en la que la rotación del eje hace girar el elemento de válvula giratorio para conectar selectivamente en comunicación de fluido el puerto de muelle neumático con el puerto de entrada y con el puerto de salida, para situar la válvula en las posiciones de llenado y de escape, respectivamente.

30. La válvula de control de altura de acuerdo con la reivindicación 29, en la que el elemento de válvula giratorio está empujado hacia un acoplamiento sellante con relación al alojamiento, por parte de la presión del aire a presión.